بطرس الأول ملك صربيا

في عام ١٨٥٨، وبينما كان بيتر، البالغ من العمر أربعة عشر عامًا، يستعد للسفر إلى جنيف للالتحاق بالمدرسة الثانوية، أُجبر والده على التنازل عن العرش. أُعيدت سلالة أوبرينوفيتش، منافسة سلالة كارادورديفيتش ، إلى الحكم، وتولى الأمير ميخائيلو ، أحد أمراء أوبرينوفيتش ، العرش. ^{[ ٥ ]} كانت السلالتان تتنافسان على السلطة منذ عام ١٨١٧، عندما اغتيل كارادوردي بأمر من ميلوش أوبرينوفيتش ، مؤسس سلالة أوبرينوفيتش. ^{[ ٦ ]}

غادر بيتر جنيف متوجهًا إلى باريس عام ١٨٦١ والتحق بكلية سانت بارب ، الواقعة في قلب الحي اللاتيني . وفي العام التالي، التحق بيتر بأكاديمية سان سير ، أعرق أكاديمية عسكرية في فرنسا. تخرج من الأكاديمية عام ١٨٦٤، واستمر في الإقامة في باريس لبعض الوقت. خلال هذه الفترة، انخرط في هوايات مثل التصوير والرسم، وقرأ مؤلفات في الفلسفة السياسية، وتعرف على الليبرالية والبرلمانية والديمقراطية . في عام ١٨٦٦، التحق بالمدرسة العسكرية العليا في ميتز ، حيث درس حتى العام التالي. ^{[ ٥ ]} بعد ذلك بعامين، نُشرت ترجمته الصربية لكتاب جون ستيوارت ميل " في الحرية" . ^{[ ٧ ]}

مع اندلاع الحرب الفرنسية البروسية ( 1870-1871) ، انضم بيتر إلى الفيلق الأجنبي الفرنسي تحت اسم مستعار هو بيتر كارا، برفقة قريبه نيكولا نيكولاييفيتش. ^{[ 5 ]} خلال خدمته، شغل بيتر رتبة ملازم ^{[ 5 ]} أو ملازم ثانٍ ، ^{[ 8 ]} بحسب المصدر، وقاتل ضمن الفوج الأجنبي الأول . ^{[ 8 ]} شارك في معركة أورليان الثانية في 3-4 ديسمبر 1870، وكذلك في معركة فيليرسيكسيل في 9 يناير 1871. مُنح وسام جوقة الشرف لشجاعته خلال المعركتين، لكنه وقع في أسر البروسيين بعد ذلك بوقت قصير. تمكن من الفرار من الأسر وعاد إلى الجبهة. شارك بيتر في كومونة باريس في ربيع عام 1871، برفقة صديقه المقرب وقريبه فلاديمير ليوتيتش ، إلا أن طبيعة مشاركته الدقيقة لا تزال مجهولة. ^{[ 5 ]}

مع اندلاع الأزمة الشرقية الكبرى في الفترة 1875-1878، والتي اندلعت بعد أن شن متمردو صرب البوسنة في نيفيسينجي ثورة ضد الإمبراطورية العثمانية ، عاد بطرس إلى البلقان وحارب العثمانيين في شمال غرب البوسنة .

اتخذ اسم بيتر مركونيتش الحركي ، وعند وصوله إلى منطقتي بانيا وكوردون في النمسا-المجر ^، سيطر على وحدة حرب عصابات قوامها حوالي 200 رجل. [ ^{5 ]}

وصل إلى بوسانسكا دوبيتسا في أغسطس 1875، لكنه قوبل باستقبال بارد. اكتشف أن الأمير ميلان الصربي كان يخطط لاغتياله خوفًا من أن يحاول بطرس استعادة العرش من سلالة أوبرينوفيتش. هذا الكشف، بالإضافة إلى سلسلة من الهزائم في ساحة المعركة، أجبر بطرس وأتباعه على مغادرة البوسنة والانسحاب إلى النمسا-المجر. ^{[ 9 ]}

احتجزهم الجيش النمساوي المجري لاحقًا في قرية بوينا ، قرب غلينا . تمكن بيتر من الفرار، وعاد إلى البوسنة، ونظم مجموعة أخرى من المتمردين. ومرة ​​أخرى، أثار تورطه في القتال الشكوك في بلغراد، وبحلول مايو 1876، أثبت وجوده أنه مثير للانقسام.

انقسم المتمردون إلى ثلاثة معسكرات منفصلة: معسكرٌ أيّد بطرس، وآخر أيّد ميلانو، وثالث دعا إلى التحكيم النمساوي المجري. ولأن بطرس لم يرغب في إحداث مزيد من الانقسامات بين المتمردين، فقد وافق على مغادرة البوسنة. وقبل رحيله، كتب رسالة إلى ميلانو يشرح فيها أسباب مغادرته ساحة المعركة، وعرض فيها عقد السلام مع سلالة أوبرينوفيتش. ^{[ 9 ]}

رغم محاولاته لإحلال السلام مع ميلانو، استمرت اتهامات الخيانة تُوجه إلى بطرس الأكبر. فقرر السفر إلى كراغويفاتش ، مقر الحكومة الصربية الملكية، وإلقاء خطاب أمام الجمعية الوطنية في محاولة لتبرئة ساحته. وفي عام ١٨٧٧، اندلعت انتفاضة مناهضة للحكومة في منطقة توبليكا جنوب صربيا، وحمّلت ميلانو بطرس الأكبر والمتعاطفين مع كارادورديفيتش مسؤولية اندلاعها. واتُهم بطرس الأكبر بالخيانة والتعاون مع العثمانيين. ^{[ ٩ ]}

في صيف عام ١٨٧٨، عبر بيتر الحدود بين صربيا والنمسا-المجر بشكل غير قانوني عند غولوباك عبر نهر الدانوب . تاه بيتر ودليله في جبال هوموليه ، واضطرا للاختباء من السلطات في البرية. عاد بيتر إلى النمسا-المجر بعد ذلك بوقت قصير، لكن الشرطة النمساوية-المجرية ألقت القبض عليه واحتجزته في منزل عائلة كارادورديفيتش في بوكسيج . في عام ١٨٧٨، سُمح له بمغادرة بوكسيج. توجه أولًا إلى بودابست ثم إلى باريس. خلال هذه الفترة، كان تحت مراقبة دقيقة من قبل جواسيس النمسا-المجر، الذين سجلوا جميع تحركاته. ^{[ ٩ ]}

في يناير 1879، بدأت إجراءات قضائية ضد بيتر وأقرب رفاقه في سميديريفو . ادعى المدعي، الأمير ميلان، أن بيتر وأتباعه حاولوا الإطاحة بسلالة أوبرينوفيتش وتنصيب كارادورديفيتش على العرش. وُجهت إلى بيتر ورفاقه تهمة الخيانة العظمى، التي كانت عقوبتها الإعدام. ولأنه كان مقيمًا في باريس وقت المحاكمة، أُدين بيتر غيابيًا وحُكم عليه بالإعدام شنقًا . ^{[ 10 ]}

انتقل بيتر إلى سيتينيي عام 1883، عاصمة مونتينيغرو ، ثاني دولة صربية مستقلة ، بنية الزواج من ابنة حاكم مونتينيغرو ، الأمير نيكولاس الأول ، التي التقى بها لأول مرة في باريس . ^{[ 11 ]} تزوج بيتر من الأميرة ليوبيكا من مونتينيغرو في سيتينيي صيف عام 1883. أدى هذا الزواج إلى زعزعة التوازن الجيوسياسي الهش في المنطقة، مُسبباً قلقاً بالغاً في عواصم النمسا-المجر وروسيا وصربيا. اعتبرت بلغراد هذا الزواج مؤشراً على تقارب متزايد بين سلالتي بيتروفيتش-نيغوش وكارادورديفيتش. تدهورت العلاقات بين الدولتين الصربيتين، وكذلك العلاقات بين النمسا-المجر وروسيا، اللتين كانتا تتنافسان على النفوذ في البلقان لعقود. ^{[ 10 ]}

عندما توفي والده في ربيع عام ١٨٨٥، أصبح بيتر رئيسًا لعائلة كارادورديفيتش. أُعلنت صربيا، التي كانت إمارة سابقًا، مملكةً في عام ١٨٨٢، ومنذ ذلك الحين، استخدم الملك الصربي لقب ملك صربيا . توفيت ليوبيكا أثناء الولادة في مارس ١٨٩٠. أنجب الزوجان خمسة أطفال، بلغ ثلاثة منهم سن الرشد: هيلين (يلينا)، وميلينا (١٨٨٦-١٨٨٧)، وجورج (جورجي)، وألكسندر (ألكسندر)، وأندرو (أندريه) (١٨٩٠-١٨٩٠). ^{[ ١٢ ]} توفيت ميلينا في طفولتها، وتوفي أندرو مع والدته أثناء الولادة. ^{[ ١٠ ]}

بعد وفاة والده، تدهورت أوضاع بيتر المالية، وأصبح يعتمد على حماه، بالإضافة إلى روسيا وشقيقه جورج، في معيشته. عقب هزيمة الجيش الصربي الملكي في الحرب الصربية البلغارية عام ١٨٨٥، وضع بيتر ونيكولاس خطة لغزو صربيا والإطاحة بسلالة أوبرينوفيتش. في اللحظة الأخيرة، تراجع نيكولاس عن الفكرة. شعر بيتر بالخيانة من قرار الأمير بالتراجع، مما أدى إلى عداوة طويلة الأمد. مع ذلك، بقي في سيتيني حتى عام ١٨٩٤، مكرسًا نفسه لأبنائه الباقين على قيد الحياة، الذين أكملوا تعليمهم الابتدائي هناك. ^{[ ١٠ ]}

في عام ١٨٩٤، انتقل بيتر إلى جنيف مع أطفاله الثلاثة، حيث أقام حتى عام ١٩٠٣. ^{[ ١٣ ]} وفي عام ١٨٩٩، دعا القيصر نيكولاس الثاني الأمير جورج والأمير ألكسندر، بالإضافة إلى ابن شقيق بيتر، بول ، للالتحاق بأكاديمية فيلق الصفحات العسكرية في سانت بطرسبرغ مجانًا. ونظرًا لظروفه المالية الصعبة التي حالت دون إرساله الأولاد إلى مدارس خاصة في سويسرا، قبل بيتر عرض القيصر. ^{[ ١٤ ]}

خلال سنوات منفاه، تقدم بيتر، الذي أصبح أرملًا، بطلب الزواج من الأميرة فيودورا من ساكس-ماينينغن ، ابنة أخت فيلهلم الثاني ، والتي كانت تصغره بستة وثلاثين عامًا، على الرغم من أن هذا كان على الأرجح محاولة لكسب دعم القيصر لتولي عرش صربيا . وقد صرحت والدتها، الأميرة شارلوت من بروسيا، قائلةً: "إن فيودورا أحق بكثير من أن تكون على مثل هذا العرش". ^{[ 15 ]}

في يوليو/تموز 1900، تزوج الملك ألكسندر ، ابن ميلان البالغ من العمر 23 عامًا، من دراغا ماشين ، وهي أرملة تكبره بتسع سنوات، وكانت تُعرف بسمعتها السيئة في العلاقات الجنسية المتعددة . كما كان يُعتقد أن ماشين عقيمة، مما أثار تساؤلات حول استمرار سلالة أوبرينوفيتش. أثار هذا الزواج غضبًا عارمًا بين الضباط، وأدى إلى مؤامرة لعزل ألكسندر عن العرش. سعى الضباط، بقيادة دراغوتين ديميترييفيتش ("أبيس")، في البداية إلى طرد ألكسندر ودراغا، لكنهم أدركوا أن ذلك سيؤدي إلى صراع بين مؤيدي كارادورديفيتش ومؤيدي أوبرينوفيتش داخل البلاد. ^{[ 16 ]}

بحلول خريف عام ١٩٠١، عزم المتآمرون على اغتيال الملك والملكة، تجنبًا لحرب أهلية محتملة. اقترح بعض الضباط تنصيب أمير إنجليزي أو ألماني على العرش. واقترح آخر الأمير ميركو ، الابن الثاني لنيكولاس ملك الجبل الأسود، بينما دعا آخرون إلى إقامة جمهورية . ^{[ ١٦ ]} كانت الأوضاع السياسية في أوروبا آنذاك تُنذر بأن إعلان الجمهورية كان سيزيد من غضب القوى العظمى تجاه صربيا في حال الإطاحة بالإسكندر، مما كان سيمنح النمسا-المجر ذريعةً لغزوها. ^{[ ١٧ ]}

جرت الاستعدادات للانقلاب بين عامي 1901 و1903. قرر المتآمرون تنصيب بطرس الأكبر على العرش في نوفمبر 1901، لكن بطرس لم يكن يثق بهم، فرفض عروضهم الأولية. قبل عروضهم بشرط أن يشارك ضباط يثق بهم في المؤامرة، وأصرّ على عدم مشاركته بنفسه. كما أخبر الضباط أنه لن يوافق على تولي العرش إلا إذا وافقت الجمعية الوطنية على ذلك. ^{[ 13 ]}

في وقت الانقلاب، كان بطرس الأكبر يقضي إجازته مع أطفاله ويخطط لزيارات إلى روسيا ورومانيا ، مما يشير إلى أنه لم يكن على علم بما سيحدث. ^{[ 13 ]} داهم الضباط القصر الملكي في وقت متأخر من مساء 10 يونيو [ 29 مايو حسب التقويم القديم ] 1903 ، وأطلقوا النار على الملك والملكة، وشوهوا جثتيهما بالسيوف، وألقوا بهما من شرفة الطابق الثالث. ^{[ 18 ]} أسفرت هذه الجرائم عن انقراض سلالة أوبرينوفيتش، وحلّت النزاع الذي دام قرنًا بين سلالتي كارادورديفيتش وأوبرينوفيتش. ^{[ 17 ]}  

أعرب بيتر عن رضاه بنتيجة المؤامرة، وأسفه لإراقة الدماء التي وقعت، واصفًا إياها بأنها "لا تليق برجل نبيل، ولا تليق بالقرن العشرين". في 15 يونيو / حزيران 1903 ، وبقرار من الجمعية الوطنية، استُدعي بيتر لتولي عرش صربيا. [ 13 ^{] وصل إلى} بلغراد في 26 يونيو / حزيران 1903. ^{[ 19 ]}    

استُقبل صعود بطرس إلى العرش بحماسٍ كبير من قِبَل القوميين السلاف الجنوبيين، الذين اعتقدوا أنه سينجح في توحيد السلاف الجنوبيين المقيمين في صربيا والجبل الأسود والنمسا-المجر والإمبراطورية العثمانية. وفي فيينا، في طريقه إلى بلغراد، استقبله حشدٌ من الطلاب الصرب والكروات المبتهجين ، الذين هلّلوا له باعتباره "أول ملكٍ ليوغوسلافي". ^{[ 19 ]}

أثارت جريمة قتل الزوجين الملكيين استياءً وصدمةً في معظم أنحاء أوروبا، لكن العديد من الصرب تفاعلوا بحماس. ^{[ 20 ]} اعترفت روسيا فورًا بقرار الجمعية الوطنية بتنصيب بطرس ملكًا لصربيا، وأعربت عن ارتياحها لوضع حدٍّ للمؤامرات بين الأسر الحاكمة التي ابتليت بها البلاد منذ أوائل القرن التاسع عشر. أعلنت النمسا-المجر حيادها في هذه المسألة، لكن في جلسات خاصة، أعرب صناع القرار في فيينا عن أملهم في أن يكون لتولي بطرس العرش أثرٌ مهدئ. ^{[ 21 ]}

طالبت المملكة المتحدة بمعاقبة المتآمرين الرئيسيين بشدة، وعندما أهملت الحكومة الملكية الصربية تنفيذ هذا الطلب، قطعت بريطانيا جميع العلاقات الدبلوماسية. ^{[ 21 ]} وحذت عدة دول أوروبية أخرى حذو المملكة المتحدة وقطعت علاقاتها أيضًا. ^{[ 22 ]} لم يكن لدى بطرس السلطة أو النفوذ لمعاقبة المتآمرين. كما شعر بمسؤولية عميقة تجاههم، مدركًا أنه ما كان ليتمكن من تولي العرش لولا أفعالهم. ^{[ 21 ]}

تُوِّج بطرس الأكبر ملكًا في كاتدرائية القديس ميخائيل في بلغراد ، في 21 سبتمبر [ 8 سبتمبر حسب التقويم القديم ] 1904. ^{[ 23 ]} وكان حفل التتويج، الأول من نوعه في تاريخ صربيا الحديث، يهدف إلى إظهار بداية عهد جديد. ^{[ 20 ]} وقد تم اختيار عام كامل بين عودة بطرس إلى صربيا وتتويجه، ليتزامن الحفل عمدًا مع الذكرى المئوية للانتفاضة الصربية الأولى، على أمل منح رجال الدولة الأوروبيين وقتًا كافيًا لاستيعاب تداعيات الانقلاب . ^{[ 20 ]} ومع ذلك، لم يحضر الحفل سوى ممثلين عن الجبل الأسود وبلغاريا . ^{[ 23 ]}  

تم تكليف صائغي المجوهرات الباريسيين "فاليز فرير" بتصميم شعارات ملكية جديدة خصيصًا لهذه المناسبة ، تتألف من تاج ، صولجان ، كرة، وعباءة ملكية . ^{[ 24 ]} قام أرنولد موير ويلسون ، القنصل الصربي الفخري في شيفيلد ، ومصوره فرانك موترشو ، بتصوير موكب الملك بيتر والاستعراض الذي أعقب التتويج. يُعد هذا أقدم فيلم باقٍ تم تسجيله في بلغراد. ^{[ 25 ]} ووفقًا لمؤرخ السينما بول سميث، يُرجح أيضًا أنه أول فيلم إخباري في التاريخ. ^{[ 26 ]}

خلال عهد بطرس الأكبر، توسعت مملكة صربيا جنوبًا، وضمت إليها أجزاءً كبيرة من سنجق وكوسوفو وميتوهيا عام 1912 في حرب البلقان الأولى . سيطرت صربيا مؤقتًا على أجزاء شمال ألبانيا، لكنها اضطرت للتنازل عنها لألبانيا في الفترة 1912-1913. في نوفمبر 1918، قبيل تأسيس مملكة الصرب والكروات والسلوفينيين في ديسمبر 1918 ، استولت صربيا على بعض الأراضي الجديدة مثل سريم وبانات وباتشكا والجبل الأسود ، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا من المملكة الجديدة.

كان نيكولا باشيتش أبرز رئيس وزراء في عهد بطرس الأكبر . في بداية عهد بطرس، عارض باشيتش الملك الجديد، واصفًا توليه العرش بأنه غير شرعي. إلا أنه سرعان ما غيّر رأيه بعد أن رأى قبول الشعب الصربي للملك بطرس. واتضح أن الخلاف الوحيد الذي نشب بينه وبين بطرس خلال فترة حكمه التي امتدت 18 عامًا كان يتعلق براتب الملك.

كان بطرس الأول ملك صربيا ينظر إلى روسيا القيصرية باعتبارها الحليف الرئيسي لصربيا. وقد عارضت روسيا السياسات السابقة لسلالة أوبرينوفيتش التي اعتمدت بشكل كبير على النمسا-المجر، الأمر الذي كان يثير استياء الشعب الصربي. ^{[ 27 ]}

الحرب البلقانية الأولى

بدأت حرب البلقان الأولى في أكتوبر 1912 وانتهت في مايو 1913. وشملت عمليات عسكرية قامت بها دول حلف البلقان ( بلغاريا ، صربيا ، اليونان ، والجبل الأسود ) ضد الإمبراطورية العثمانية . تغلبت جيوش دول البلقان المتحالفة على الجيوش العثمانية الأقل عدداً والأقل حظاً استراتيجياً، وحققت نصراً سريعاً. ونتيجةً للحرب، استولى الحلفاء على معظم الأراضي الأوروبية المتبقية من الإمبراطورية العثمانية وقسموها.

في مايو/أيار 1912، طرد الثوار الحميديون الألبان، الساعون لإعادة السلطان عبد الحميد الثاني إلى السلطة، قوات الاتحاد العثماني من سكوبيه ، وتقدموا جنوبًا نحو ماناستير ( بيتولا حاليًا )، مما أجبر الاتحاد العثماني على منحهم حكمًا ذاتيًا فعليًا على مناطق واسعة في يونيو/حزيران 1912. واتخذت صربيا، التي ساعدت في تسليح المتمردين الألبان الكاثوليك والحميديين وأرسلت عملاء سريين إلى بعض قادتهم البارزين، من الثورة ذريعةً للحرب. وكانت صربيا والجبل الأسود واليونان وبلغاريا قد أجرت محادثات حول هجمات محتملة ضد الإمبراطورية العثمانية قبل اندلاع الثورة الألبانية عام 1912؛ وقد وُقّع اتفاق رسمي بين صربيا والجبل الأسود في 7 مارس/آذار.

في 18 أكتوبر 1912، أصدر بطرس الأول ملك صربيا إعلاناً بعنوان "إلى الشعب الصربي"، والذي بدا أنه يدعم الألبان والصرب على حد سواء:

لم تُبدِ الحكومات التركية أي اهتمام بواجباتها تجاه مواطنيها، وتجاهلت جميع الشكاوى والاقتراحات. تفاقم الوضع لدرجة أنه لم يعد أحد راضيًا عن الوضع في تركيا في أوروبا. أصبح الوضع لا يُطاق بالنسبة للصرب واليونانيين والألبان على حد سواء. لذلك، وبفضل الله، أمرتُ جيشي الباسل بالانضمام إلى الحرب المقدسة لتحرير إخواننا وضمان مستقبل أفضل. في صربيا القديمة، سيواجه جيشي ليس فقط الصرب المسيحيين، بل أيضًا الصرب المسلمين، الذين هم أعزاء علينا بنفس القدر، بالإضافة إلى الألبان المسيحيين والمسلمين الذين شاركهم شعبنا الفرح والحزن على مدى ثلاثة عشر قرنًا. لهم جميعًا نحمل الحرية والأخوة والمساواة.

في سعيها لكسب حلفاء، تفاوضت صربيا مع بلغاريا على عقدٍ ينص على أنه في حال انتصارها على العثمانيين، ستحصل بلغاريا على كامل مقدونيا جنوب خط كريفا بالانكا - أوهريد . وقبلت بلغاريا بالتوسع الصربي شمال جبال شار (أي كوسوفو). واتُفق على أن المنطقة الواقعة بينهما "متنازع عليها"، وأن يُحكم فيها إمبراطور روسيا في حال انتصار صربيا على الإمبراطورية العثمانية. وخلال الحرب، اتضح أن الألبان لم يعتبروا صربيا مُحررةً، كما اقترح الملك بطرس الأول، ولم تلتزم القوات الصربية بإعلانه عن صداقته للألبان.

قاد بطرس الأول الجيش الصربي إلى جانب قادة عسكريين مثل رادومير بوتنيك ، وستيبا ستيبانوفيتش ، وبوزيدار يانكوفيتش، وبيتر بويوفيتش . أرسلت صربيا 230 ألف جندي (من أصل 2,912,000 نسمة فقط) مع حوالي 228 مدفعًا، موزعين على 10 فرق مشاة.

حرب البلقان الثانية وتداعياتها

استاءت بلغاريا من نصيبها من غنائم حرب البلقان الأولى، فهاجمت حليفتيها السابقتين، صربيا واليونان، وبدأت حرب البلقان الثانية في 16 يونيو /29 يونيو 1913. صدّ الجيشان الصربي واليوناني الهجوم البلغاري وشنّا هجومًا مضادًا، ودخلا بلغاريا. ونظرًا لانخراط بلغاريا أيضًا في نزاعات حدودية مع رومانيا ، فقد أثارت هذه الحرب تدخلًا رومانيًا ضد بلغاريا. استغلت الإمبراطورية العثمانية الموقف لاستعادة بعض الأراضي التي خسرتها نتيجة الحرب السابقة.

عندما اقتربت القوات الرومانية من العاصمة البلغارية صوفيا، طلبت بلغاريا هدنة، مما أسفر عن معاهدة بوخارست عام 1913 ، والتي بموجبها تنازلت بلغاريا عن أجزاء من مكاسبها في حرب البلقان الأولى لصالح صربيا واليونان ورومانيا. بعد حرب البلقان الثانية، أصبحت صربيا أقوى دولة عسكريًا جنوب نهر الدانوب. وقد أثمرت سنوات من الاستثمار العسكري الممول بقروض فرنسية، حيث تم ضم منطقة فاردار الوسطى والنصف الشرقي من سنجق نوفي بازار . واتسعت مساحة صربيا من 18,650 إلى 33,891 ميلًا مربعًا، وزاد عدد سكانها بأكثر من مليون ونصف المليون نسمة.

بسبب جهوده المتواصلة والمكثفة في حروب البلقان، تدهورت صحة بطرس الأكبر. في الوقت نفسه، مثّلت منظمة اليد السوداء نواة المعارضة العسكرية للجمعية الوطنية. ومن داخل الحكومة والجيش، أجبر أعضاء اليد السوداء بطرس الأكبر على حل حكومة نيكولا باشيتش، على الرغم من أن الحزب الراديكالي كان يمتلك أغلبية المقاعد في الجمعية الوطنية. ولم تُحل الأزمة لصالح باشيتش إلا بعد التدخل الروسي وبمساعدة العاصمة الفرنسية. واضطر الملك بطرس الأكبر إلى الانسحاب، بزعم تدهور صحته، وفي 24 يونيو 1914، تنازل عن سلطاته وواجباته الملكية لولي عهده ألكسندر .

سعى الملك بطرس، الحاصل على تعليم غربي ، إلى تحرير صربيا بهدف إنشاء ملكية دستورية على النمط الغربي . واكتسب بطرس الأول شعبية متزايدة لالتزامه بالديمقراطية البرلمانية التي، على الرغم من بعض النفوذ الذي مارسته جماعات عسكرية في الحياة السياسية، عملت بكفاءة. وكان دستور عام 1903 نسخة منقحة من دستور عام 1888، مستندًا إلى الدستور البلجيكي لعام 1831 ، الذي يُعتبر من أكثر الدساتير ليبرالية في أوروبا. واختيرت الحكومات من الأغلبية البرلمانية، وتحديدًا من حزب الشعب الراديكالي بقيادة نيكولا باشيتش، ومن الحزب الراديكالي المستقل بقيادة ليوبومير ستويانوفيتش .

كان الملك بطرس الأول نفسه مؤيدًا لفكرة تشكيل حكومة ائتلافية أوسع نطاقًا من شأنها تعزيز الديمقراطية في صربيا والمساعدة في انتهاج سياسة خارجية مستقلة. وعلى النقيض من سلالة أوستروفيل أوبرينوفيتش، اعتمد الملك بطرس الأول على روسيا وفرنسا، الأمر الذي أثار عداءً متزايدًا من جانب النمسا-المجر ذات النزعة التوسعية. وقد قام الملك بطرس الأول بزيارتين رسميتين إلى سانت بطرسبرغ وباريس عامي 1910 و1911 على التوالي، حيث استُقبل استقبال الأبطال باعتباره بطلًا للديمقراطية والاستقلال الوطني في منطقة البلقان المضطربة.

يُذكر عهد بطرس الأكبر، من عام 1903 إلى عام 1914، باسم "العصر الذهبي لصربيا"، وذلك لما شهده من حريات سياسية غير مقيدة، وحرية الصحافة ، والنهضة الثقافية التي تمتع بها السلاف الجنوبيون الذين رأوا في صربيا الديمقراطية هضبة للسلاف الجنوبيين. ^{[ 28 ]} وقد دعم الملك بطرس الأكبر حركة توحيد يوغوسلافيا، واستضاف في بلغراد العديد من التجمعات الثقافية. وفي عام 1905، رُقّيت المدرسة الكبرى في بلغراد إلى جامعة بلغراد ، وضمت الجامعة علماء ذوي شهرة عالمية، من بينهم يوفان تسفييتش ، وميلوتين ميلانكوفيتش ، وميخائيلو بيتروفيتش ، وسلوبودان يوفانوفيتش ، ويوفان زويوفيتش ، وبوغدان بوبوفيتش ، ويوفان سكرليتش ، وسيما لوزانيتش ، وبرانيسلاف بيترونييفيتش، وغيرهم.

اكتسب الملك بيتر الأول شعبية هائلة في أعقاب حروب البلقان في عامي 1912 و1913، والتي أثبتت، من وجهة نظر الصرب والسلاف الجنوبيين، نجاحًا كبيرًا، حيث بشرت بها الانتصارات العسكرية المذهلة على العثمانيين، أعقبها تحرير " صربيا القديمة " ( كوسوفو ) ومقدونيا ( ماناستير ).

تضاعفت مساحة صربيا، وازدادت مكانتها بشكل ملحوظ بين السلاف الجنوبيين ( الكروات والسلوفينيين على وجه الخصوص، وبين الصرب في النمسا-المجر، والبوسنة والهرسك ، وفويفودينا ، والحدود العسكرية ، ودالماسيا ، وسلافونيا ، وغيرها)، وكان بطرس الأول رمزًا رئيسيًا للنجاح السياسي والثقافي. بعد الصراع بين الممثلين العسكريين والمدنيين في ربيع عام 1914، اختار الملك بطرس "التقاعد" بسبب اعتلال صحته، وأعاد في 24 يونيو 1914 صلاحياته الملكية إلى ابنه الثاني، ولي العهد الأمير ألكسندر. ^{[ 29 ]}

ظل الملك المتقاعد، الذي كان يقضي معظم وقته في منتجعات صربيا المختلفة، غير نشط نسبيًا خلال الحرب العالمية الأولى ، مع أنه كان يزور الخنادق على خط الجبهة بين الحين والآخر، عندما يصبح الوضع العسكري حرجًا، للاطمئنان على معنويات قواته. وقد ساهمت زيارته لخط إطلاق النار قبل معركة كولوبارا في أواخر عام 1914 في رفع معنويات القوات الصربية المنسحبة، وأعلنت عن هجوم مضاد، مما أدى إلى تحقيق نصر على القوات النمساوية المجرية المتفوقة عدديًا (ديسمبر 1914). وفي زيارة أخرى لا تُنسى عام 1915، حمل الملك بيتر، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 71 عامًا، بندقية وأطلق النار على جنود العدو. وبعد غزو صربيا من قبل القوات المشتركة لألمانيا والنمسا-المجر وبلغاريا في أكتوبر 1915، قاد الملك بيتر الأول الجيش وعشرات الآلاف من اللاجئين المدنيين عبر جبال ألبانيا الشاهقة إلى البحر الأدرياتيكي في "معركة لم يشهدها إلا قليل من الشعوب". ^{[ 30 ]}

بعد الانسحاب الدراماتيكي في شتاء قاسٍ عبر البيئة المعادية للمرتفعات الألبانية من بريزرن إلى الساحل الألباني، وهي مسيرة أودت بحياة أكثر من 100 ألف شخص، تم نقل الملك وجيشه، المنهكين من البرد والمجاعة، في نهاية المطاف بواسطة الحلفاء إلى جزيرة كورفو اليونانية في أوائل عام 1916. وخلال الفترة المتبقية من الحرب العالمية الأولى، بقي الملك بيتر الأول، الذي كان يعاني بالفعل من اعتلال صحته، في كورفو، التي أصبحت مقر الحكومة الصربية في المنفى حتى ديسمبر 1918.

في الأول من ديسمبر عام 1918، أُعلن الملك بيتر الأول ملكًا على الصرب والكروات والسلوفينيين . بقي الملك بيتر في الخارج حتى يوليو عام 1919، ثم عاد إلى بلغراد، حيث توفي عام 1921 عن عمر يناهز 77 عامًا. دُفن في جنازة مهيبة في مقبرته في أوبليناك ، كنيسة القديس جورج بالقرب من توبولا في وسط صربيا، حيث أطلق جده كارادوردي، مؤسس السلالة، انتفاضة واسعة النطاق ضد العثمانيين عام 1804. ^{[ 29 ]}