وزارة الخزانة الأمريكية

بدأ تاريخ وزارة الخزانة خلال الثورة الأمريكية عندما اجتمع الكونغرس القاري في فيلادلفيا ، وناقش المسألة الحاسمة المتعلقة بكيفية تمويل حرب الاستقلال الأمريكية التي سعت فيها المستعمرات الثلاث عشرة في نهاية المطاف إلى الاستقلال عن مملكة بريطانيا العظمى ، التي كان يقودها آنذاك الملك جورج الثالث . ^{[ 9 ]}

لم يكن للكونغرس سلطة فرض الضرائب أو تحصيلها ، ولم يكن هناك أساس ملموس للحصول على تمويل من المستثمرين أو الحكومات الأجنبية. قرر المندوبون إصدار عملة ورقية على شكل سندات ائتمان ، مع وعد باستردادها نقدًا بناءً على الإيمان بالقضية الثورية. ^{[ 9 ]} في 22 يونيو 1775، بعد أيام قليلة من معركة بانكر هيل ، أصدر الكونغرس القاري  سندات بقيمة مليوني دولار؛ وفي 25 يوليو، وظّف الكونغرس 28 مواطنًا من فيلادلفيا لتوقيع العملة وترقيمها. ^{[ 10 ]}

في 29 يوليو 1775، أسند المؤتمر القاري الثاني مسؤولية إدارة مالية الحكومة الثورية إلى أميني الخزانة القاريين جورج كلايمر ومايكل هيليغاس . ^{[ 9 ]} واشترط المؤتمر أن تساهم كل مستعمرة في تمويل الحكومة القارية. ولضمان إدارة سليمة وفعالة للدين الوطني المتزايد في ظل ضعف العلاقات الاقتصادية والسياسية بين المستعمرات، عيّن المؤتمر، في 17 فبراير 1776، لجنة من خمسة أعضاء للإشراف على الخزانة، وتسوية الحسابات ، وتقديم تقارير دورية إلى المؤتمر. ^{[ 9 ]} وفي 1 أبريل، أُنشئ مكتب حسابات الخزانة، الذي يتألف من مدقق حسابات عام وموظفين ، لتسهيل تسوية المطالبات وحفظ الحسابات العامة لحكومة المستعمرات المتحدة. ومع توقيع إعلان الاستقلال في 4 يوليو 1776، تمكنت الجمهورية الوليدة، كدولة ذات سيادة، من الحصول على قروض من الخارج. ^{[ 11 ]}

على الرغم من تدفق القروض الأجنبية والمحلية، لم تتمكن المستعمرات المتحدة من إنشاء وكالة منظمة جيدًا للإدارة المالية. ^{[ 9 ]} عُيّن مايكل هيليغاس أمينًا لخزانة الولايات المتحدة لأول مرة في 14 مايو 1777. وأُعيد تنظيم مكتب الخزانة ثلاث مرات بين عامي 1778 و1781. وتراجعت قيمة  الأوراق النقدية القارية البالغة 241.5 مليون دولار بسرعة. وبحلول مايو 1781، انهار الدولار بمعدل يتراوح بين 500 و1000 مقابل الدولار الواحد من العملات الصعبة . ^{[ 12 ]} اجتاحت الاحتجاجات ضد العملة عديمة القيمة المستعمرات، مما أدى إلى ظهور عبارة " لا تساوي ورقة نقدية قارية ". ^{[ 13 ]}

منذ أواخر القرن الثامن عشر، جرت العادة على الإشارة إلى المكتب باسم "الخزانة" بصيغة المفرد، دون أي أداة تعريف سابقة ، كأثر متبقٍ من انتقال البلاد من اللغة الإنجليزية البريطانية إلى الأمريكية . ^{[ 14 ] [ 15 ]} على سبيل المثال، تشير الوزارة إلى غرضها التوجيهي على أنه "مهمة الخزانة" بدلاً من "مهمة الخزانة". ^{[ 16 ]}

عُيّن روبرت موريس مشرفًا على المالية عام ١٧٨١، وأعاد الاستقرار إلى مالية البلاد. كان موريس تاجرًا ثريًا من المستعمرات، ولُقّب بـ"الممول" لسمعته في توفير الأموال أو البضائع بسرعة فائقة. ضمّ طاقمه مراقبًا ماليًا ، وأمينًا للصندوق ، ومسجلًا ، ومدققين ، أداروا مالية البلاد حتى عام ١٧٨٤، حين استقال موريس بسبب اعتلال صحته. واستمر مجلس الخزانة، المؤلف من ثلاثة مفوضين، في الإشراف على مالية اتحاد المستعمرات السابقة حتى سبتمبر ١٧٨٩.

انعقد أول مؤتمر للولايات المتحدة في مدينة نيويورك في 4 مارس 1789، مما يمثل بداية الحكم بموجب دستور الولايات المتحدة . وفي 2 سبتمبر 1789، أنشأ الكونغرس مؤسسة دائمة لإدارة الشؤون المالية الحكومية.

يُقرّ مجلس الشيوخ ومجلس النواب في الولايات المتحدة الأمريكية، المجتمعان في الكونغرس، إنشاء وزارة للخزانة، تضمّ في عضويتها الموظفين التاليين: وزير الخزانة، الذي يُعتبر رئيسًا للوزارة؛ ومراقب مالي، ومدقق حسابات، وأمين صندوق، ومسجل، ومساعد لوزير الخزانة ، يُعيّنه الوزير المذكور. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

أدى ألكسندر هاميلتون اليمين الدستورية كأول وزير للخزانة في 11 سبتمبر 1789. وكان هاميلتون قد عمل مساعدًا لجورج واشنطن خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، وكان له دورٌ بارزٌ في التصديق على الدستور. وبفضل فطنته المالية والإدارية، كان هاميلتون الخيار الأمثل لمعالجة مشكلة ديون الحرب الثقيلة التي أثقلت كاهل الدولة الوليدة . وقد رشّحه روبرت موريس من بنسلفانيا ، وهو أيضًا مندوب في المؤتمر القاري الثاني، لواشنطن. وكان موريس الخيار الأول لواشنطن لهذا المنصب، لكنه رفض التعيين. ^{[ 18 ]} وكان أول عمل رسمي له كوزير هو تقديم تقرير إلى الكونغرس وضع فيه الأسس اللازمة لاستقرار الوضع المالي للبلاد. وتظهر صورة هاميلتون على وجه ورقة العشرة دولارات ، بينما يظهر مبنى الخزانة في واشنطن العاصمة على ظهرها . ^{[ 19 ]}

أثار إصراره، على عكس توقعات العديد من المشرعين، على تولي الحكومة الفيدرالية سداد ديون البلاد البالغة 75  مليون دولار أمريكي، دولارًا مقابل دولار، بهدف إنعاش الائتمان العام ، قائلاً: "كان دين الولايات المتحدة ثمن الحرية. وقد تعهدت أمريكا مرارًا وتكرارًا بسداده، وبمراسم رسمية تضفي قوة خاصة على هذا الالتزام." ^{[ 20 ]} توقع هاميلتون تطور الصناعة والتجارة في الولايات المتحدة، مقترحًا أن تعتمد إيرادات الحكومة على الرسوم الجمركية . ^{[ 20 ]} كما شجعت سياساته المالية الرشيدة على الاستثمار في بنك الولايات المتحدة ، الذي كان بمثابة الوكيل المالي للحكومة .

تعتقد وزارة الخزانة أن ختمها صُمم على يد فرانسيس هوبكنسون ، أمين الخزانة. فقد قدم مشاريع قوانين إلى الكونغرس عام ١٧٨٠ تُجيز تصميم أختام الوزارات، بما في ذلك ختم مجلس الخزانة. ورغم أنه ليس من المؤكد أن هوبكنسون هو من صمم الختم، إلا أنه يُشبه إلى حد كبير أختامًا أخرى صممها. ^{[ ٢١ ]}

في عام ١٨٦١، أصبحت صوفيا هولمز أول امرأة سوداء تُوظف في وزارة الخزانة والحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة ، وذلك بعد أن دافع السيناتور هنري ويلسون وجيمس جي. بلين وآخرون عن توظيفها كعاملة نظافة تحت إدارة أمين الخزانة فرانسيس سبينر . كانت تتقاضى خمسة عشر دولارًا شهريًا. وفي عام ١٨٦٢، أحبطت عملية سرقة كبيرة من الوزارة تجاوزت قيمتها ٢٠٠ ألف دولار، عندما عثرت على صندوق مليء بالعملات الأمريكية، بما في ذلك عدد من الأوراق النقدية من فئة الألف دولار، وأبلغت سبينر بذلك.

كرّمها الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن لاحقًا بمنحها وسامًا تقديرًا لأعمالها، وكافأتها الحكومة الفيدرالية بتعيينها مدى الحياة ساعيةً في قسم الشؤون. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} ومن أوائل النساء اللواتي عُيّنّ في القسم جيني دوغلاس عام 1862. ^{[ 25 ]} ويُنسب إلى دوغلاس، التي جندها سبينر أيضًا، أنها أول امرأة تشغل منصبًا معينًا في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 26 ]}

تشمل الوظائف الأساسية لوزارة الخزانة ما يلي: ^{[ 34 ]}

• إنتاج جميع العملات المعدنية والورقية للولايات المتحدة؛
• تحصيل الضرائب والرسوم والأموال المدفوعة والمستحقة للولايات المتحدة؛
• دفع جميع فواتير الولايات المتحدة؛
• إدارة الشؤون المالية الفيدرالية؛
• إدارة الحسابات الحكومية (بما في ذلك حساب الخزانة العامة ) والدين العام للولايات المتحدة ؛
• الإشراف على البنوك الوطنية ومؤسسات الادخار ؛
• تقديم المشورة بشأن السياسات المالية والنقدية والاقتصادية والتجارية والضريبية المحلية والدولية ( السياسة المالية هي مجموع هذه السياسات) ؛
• إنفاذ قوانين المالية والضرائب الفيدرالية؛
• التحقيق مع المتهربين من الضرائب ومقاضاتهم ؛
• نشر التقارير الإحصائية

فيما يتعلق بتقدير إيرادات السلطة التنفيذية ، فإن وزارة الخزانة تخدم غرضًا موازيًا لغرض مكتب الإدارة والميزانية لتقدير الإنفاق للسلطة التنفيذية، واللجنة المشتركة للضرائب لتقدير إيرادات الكونغرس، ومكتب ميزانية الكونغرس لتقدير الإنفاق للكونغرس.

من عام 1830 حتى عام 1901، تولى مكتب الأوزان والمقاييس القياسية مسؤولية الإشراف على الأوزان والمقاييس تحت رعاية وزارة الخزانة. ^{[ 35 ]} بعد عام 1901، أُسندت هذه المسؤولية إلى الوكالة التي عُرفت فيما بعد باسم المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا .

أقرت وزارة الخزانة ميزانية قدرها 16.5 مليار دولار للسنة المالية 2024.  وتفصّل بنود هذه الميزانية على النحو التالي: ^{[ 41 ]}