حكومة ويتلام

تولى ويتلام منصبه بأغلبية في مجلس النواب، لكن دون سيطرة على مجلس الشيوخ (الذي انتُخب عامي 1967 و1970). كان مجلس الشيوخ آنذاك يتألف من عشرة أعضاء من كل ولاية من الولايات الست، يُنتخبون بنظام التمثيل النسبي . ^{[ 3 ]} اختارت الكتلة البرلمانية لحزب العمال الأسترالي الوزراء، لكن سُمح لويتلام بتوزيع الحقائب الوزارية. ^{[ 4 ]} لم يكن من الممكن عقد اجتماع للكتلة إلا بعد إعلان النتائج النهائية في 15 ديسمبر. في غضون ذلك، كان من المتوقع أن يبقى ماكماهون رئيسًا للوزراء بالوكالة. ^{[ 5 ]} إلا أن ويتلام لم يكن مستعدًا للانتظار كل هذه المدة. في 5 ديسمبر، وبمجرد ضمان فوز حزب العمال، طلب ويتلام من الحاكم العام، السير بول هاسلوك ، أن يُؤدي اليمين الدستورية رئيسًا للوزراء، ونائب زعيم حزب العمال، لانس بارنارد ، نائبًا لرئيس الوزراء. تولى الرجلان 27 حقيبة وزارية بينهما خلال الأسبوعين اللذين سبقا تشكيل الحكومة الكاملة. ^{[ 6 ]}

خلال الأسبوعين اللذين تولى فيهما ما يُسمى بـ" الثنائية " السلطة، سعى ويتلام إلى الوفاء بوعوده الانتخابية التي لم تتطلب تشريعًا. ^{[ 7 ]} أمر ويتلام بإجراء مفاوضات لإقامة علاقات كاملة مع جمهورية الصين الشعبية ، وقطع العلاقات مع تايوان . ^{[ 8 ]} سمح التشريع لوزير الدفاع بمنح إعفاءات من التجنيد الإجباري. شغل بارنارد هذا المنصب، وأعفى الجميع. ^{[ 9 ]} كان سبعة رجال مسجونين آنذاك لرفضهم التجنيد الإجباري؛ رتب ويتلام لإطلاق سراحهم. ^{[ 10 ]} أعادت حكومة ويتلام في أيامها الأولى فتح قضية المساواة في الأجور المعروضة أمام لجنة التوفيق والتحكيم التابعة للكومنولث برئاسة المحامية ماري غودرون من سيدني ، وعينت امرأة، إليزابيث إيفات ، عضوًا رئاسيًا في اللجنة. ^{[ 11 ]} ألغى ويتلام وبارنارد ضريبة المبيعات على حبوب منع الحمل ، وأعلنا عن منح كبيرة للفنون، وعينا لجنة مدارس مؤقتة. منعت الحكومة الثنائية الفرق الرياضية التي تمارس التمييز العنصري من دخول أستراليا، وأمرت الوفد الأسترالي في الأمم المتحدة بالتصويت لصالح فرض عقوبات على جنوب أفريقيا وروديسيا اللتين كانتا تتبعان نظام الفصل العنصري . ^{[ 12 ]} كما أمرت بإعادة جميع القوات الأسترالية المتبقية في فيتنام إلى الوطن، على الرغم من أن معظمها (بما في ذلك جميع المجندين) كان قد سُحب من قبل ماكماهون. ^{[ 13 ]}

بحسب غراهام فرويدنبرغ ، كاتب خطابات ويتلام ، فقد كان الحكم الثنائي ناجحًا، إذ أظهر قدرة حكومة حزب العمال على التحكم في آليات الحكم ، رغم غيابها الطويل عن السلطة. مع ذلك، أشار فرويدنبرغ إلى أن الوتيرة السريعة والحماس الشعبي الذي أثارته تحركات الحكم الثنائي جعل المعارضة حذرة من التساهل مع حزب العمال، ما أدى إلى حكمٍ أُطلق بعد فوات الأوان على حكومة ويتلام: "لقد فعلنا الكثير في وقتٍ مبكر جدًا". ^{[ 14 ]}

تألفت حكومة ماكماهون من 27  وزيرًا، 12 منهم أعضاء في مجلس الوزراء. وقبل الانتخابات، قررت كتلة حزب العمال أنه في حال فوز الحزب بالسلطة،  سيشغل جميع الوزراء الـ 27 مناصب في مجلس الوزراء. ^{[ 15 ]} وجرى حملات انتخابية مكثفة بين برلمانيي حزب العمال الأسترالي، بالتزامن مع عمل الحزبين، وفي 18 ديسمبر، انتخبت الكتلة مجلس الوزراء. وكانت النتائج مقبولة عمومًا لدى ويتلام، وفي غضون ثلاث ساعات، أعلن عن الحقائب الوزارية لأعضاء مجلس الوزراء. ^{[ 16 ]} ولزيادة سيطرته على مجلس الوزراء، أنشأ ويتلام في يناير 1973 خمس لجان وزارية (عيّن أعضاءها بنفسه، وليس الكتلة) وسيطر سيطرة كاملة على جدول أعمال مجلس الوزراء. ^{[ 17 ]}

خلال فترة حكمها، شرعت حكومة ويتلام في برنامج طموح للإصلاح الاجتماعي، تماشياً مع وعد التغيير الذي أكدت عليه حملة حزب العمال الأسترالي. وكما أشار أحد المؤرخين، "مثّلت الإصلاحات الواسعة التي أجراها حزب العمال خلال ولايته الأولى ذروة الديمقراطية الاجتماعية الأسترالية في فترة ما بعد الحرب". ^{[ 18 ]} عند توليها السلطة، منحت حكومة ويتلام موظفي الخدمة المدنية الفيدرالية إجازة أمومة مدفوعة الأجر، وأسبوع عمل من 36 ساعة وربع، وزيادات كبيرة في الأجور، وأربعة أسابيع إجازة سنوية. كما تم توفير التعليم العالي المجاني، إلى جانب نظام رعاية صحية شامل ومعاش تقاعدي للأم أو الأب الوحيد. وسُنّت أيضاً قوانين تنص على المساواة في الأجور بين الجنسين وحقوق ملكية الأراضي الوطنية، وتم تعديل قوانين الطلاق لتصبح أكثر مرونة، كما تم سنّ تشريعات لمكافحة التمييز العنصري. ^{[ 18 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم توسيع نطاق مبدأ المساواة في الأجور، وتحسين الصحة والسلامة المهنية، وإدخال علاوة الإجازة السنوية، وإنشاء التعليم النقابي، وتحقيق أربعة أسابيع من الإجازة السنوية كمعيار وطني ^{[ 19 ]} تم إلغاء التجنيد العسكري وسحب القوات الأسترالية من فيتنام، وإنشاء وزارة مستقلة مسؤولة عن شؤون السكان الأصليين، ووضع ضوابط على الملكية الأجنبية للموارد الأسترالية، وسن قوانين ضد التمييز الجنسي، وتم تمديد إجازة الأمومة والمزايا للأمهات العازبات، وبُذلت محاولة لدمقرطة النظام الانتخابي من خلال إدخال صوت واحد وقيمة واحدة، ^{[ 20 ]} وتم إدخال برنامج الصحة المجتمعية. ^{[ 21 ]} كما شهدت الخدمات الاجتماعية توسعاً ملحوظاً، ^{[ 22 ]} مع تحسينات كبيرة في القيمة الحقيقية لمدفوعات الضمان الاجتماعي، ^{[ 23 ]} وتضاعف الإنفاق على الإسكان أربع مرات، وتضاعفت نفقات التعليم، وارتفع الإنفاق الفيدرالي على الصحة بنسبة 20%. ^{[ 18 ]} كما تم إنشاء وزارة لشؤون السكان الأصليين، في حين تم البدء في سن أول تشريع فيدرالي في أستراليا بشأن حقوق الإنسان والبيئة والتراث. ^{[ 24 ]}

ساهمت جماعة الضغط الانتخابية النسائية ، التي تأسست عام 1972، في فوز ويتلام بالحكومة. ^{[ 25 ]} وفي عام 1973، عُيّنت إليزابيث ريد أول مستشارة في العالم لشؤون المرأة لرئيس حكومة. ^{[ 26 ]} وبفضل عمل ريد في هذا المنصب، اضطلعت الحكومة بدور أكبر في حماية المرأة وتعزيز حقوقها؛ ومن خلال إنشاء اللجنة الملكية للعلاقات الإنسانية عام 1974، والتوصيات اللاحقة الصادرة عنها ، أُدرجت أجندة إصلاحية نسوية على جدول أعمال الحكومة لاتخاذ إجراءات مستقبلية. ^{[ 25 ] [ 27 ]} ومن بين الإصلاحات الأخرى، أقرت حكومة ويتلام إجازة أمومة مدفوعة الأجر لمدة ثلاثة أشهر ، بالإضافة إلى إجازة أبوة مدفوعة الأجر لمدة أسبوع، لموظفي الخدمة المدنية، فضلاً عن إعانة دعم الأم، عام 1973. ^{[ 28 ]}

تم إقرار عدد كبير من التشريعات في الفترة ما بين عامي 1972 و1975، حيث أقر البرلمان 221 قانونًا في عام 1973 وحده، ^{[ 29 ]} في حين شهدت دولة الرفاه توسعًا ملحوظًا. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} كما ارتفع الإنفاق العام بشكل كبير، إذ ضاعفت ميزانية عام 1973 الإنفاق على الإسكان أربع مرات، وزادت الإنفاق على التنمية الحضرية ثلاث مرات، وضاعفت الإنفاق على التعليم مرتين. ^{[ 33 ]} ومن خلال مبادرات مثل خطة المساعدة الأسترالية وبرنامج تنمية التوظيف الإقليمي، تم توسيع فرص العمل وتخصيص الأموال لتحسين الخدمات والمرافق في المناطق المحرومة، كما يتضح من بناء مراكز صحية جديدة، ومراكز مجتمعية، وخدمات قانونية، وأرصفة للمشاة، وشبكات صرف صحي، وأعمدة إنارة، ومكتبات عامة. ^{[ 34 ]}

في عام ١٩٧٨، أشاد أحد المراقبين بخطة المساعدة الأسترالية لما أحدثته من "قبول أوسع بكثير لمفاهيم الرعاية الاجتماعية للمجتمع والمشاركة المحلية. علاوة على ذلك، فقد تحقق الكثير بالفعل. فخلال العام ١٩٧٥-١٩٧٦، وافقت إدارة الضمان الاجتماعي على ١٤٠٨ منحة لمشاريع الرعاية الاجتماعية المجتمعية. وتتضمن قائمة مفصلة بمشاريع خطة المساعدة الأسترالية مشاريع تتعلق بمكاتب استشارات المواطنين، والمراكز المجتمعية، ومراكز الموارد، ومشاريع لمساعدة الأسر، والنساء، والأطفال، والشباب، وكبار السن، وذوي الاحتياجات الخاصة، والمهاجرين، والمحتاجين. ومن الصعب دحض الاستنتاج بأن مبلغ ٦.٦ مليون دولار الذي مُنح للمجالس الإقليمية للتنمية الاجتماعية في العام ١٩٧٥-١٩٧٦ قد ساهم بشكل كبير في تعزيز أنشطة الرعاية الاجتماعية البناءة، لأنه أُنفق لدعم الجهود المحلية، والتي غالبًا ما كانت تطوعية". ^{[ ٣٥ ]}

أُلغيت رسوم ترخيص البث التلفزيوني والإذاعي، ^{[ 36 ]} بينما استُحدثت مجموعة واسعة من المزايا الجديدة، مثل إعانة الطفل المعاق، ومعاش اليتيم الخاص، وإعانة الأمهات الداعمات. ورُفعت معدلات إعانات المرض والبطالة لتتماشى مع مزايا الضمان الاجتماعي الأخرى، ووُفر التمويل لرعاية الأطفال، وملاجئ النساء، وبرامج الصحة المجتمعية. وأُلغي اختبار الموارد للمتقاعدين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا في عام 1973، وفي عام 1975 أُلغي اختبار الموارد لجميع المتقاعدين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا. ونتيجةً لتدابير الرعاية الاجتماعية التي اتخذتها حكومة ويتلام، ارتفعت النفقات الاجتماعية كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي من 12.5% ​​إلى 17.6% خلال فترة حكمها. ^{[ 37 ]}

تم تطبيق نظام تمويل المدارس بناءً على الاحتياجات، وزيادة الإنفاق على الكليات التقنية (بما في ذلك بناء مساكن للطلاب) بشكل ملحوظ، وإطلاق مبادرات خاصة لذوي الاحتياجات الخاصة، وسكان أستراليا الأصليين، والأطفال المعزولين. واستفاد المزارعون من تخفيضات الرسوم الجمركية والأسواق الإضافية التي أنشأتها مبادرات حكومة ويتلام التجارية والدبلوماسية، إلى جانب زيادة الإنفاق على التعليم والصحة في المناطق الريفية، والبحوث الريفية، وغيرها من المرافق الريفية المطورة. كما اتُخذت عدة تدابير لتعزيز حقوق المرأة، حيث تم التصديق على الاتفاقيات الدولية المتعلقة بالمساواة في الأجور، ومكافحة التمييز، والحقوق السياسية للمرأة. وأُنشئت مراكز صحية جديدة والعديد من ملاجئ النساء في جميع أنحاء أستراليا، بالإضافة إلى برنامج لمرحلة ما قبل المدرسة ورعاية الأطفال، والذي استوعب 100,000 طفل. ^{[ 38 ]}

في مارس 1973، مُنح معاش الخدمة العسكرية لأرامل الحرب، وفي سبتمبر من العام نفسه، أُلغي اختبار الدخل للمستفيدين الذين تزيد أعمارهم عن 74 عامًا. وفي مايو 1975، أُلغي اختبار الدخل للفئة العمرية من 70 إلى 74 عامًا. كما أُتيحت الأطراف الاصطناعية مجانًا لجميع مبتوري الأطراف من خلال مركز إعادة الأطراف الاصطناعية والأجهزة الطبية، في حين دُعم العلاج الطبي والاستشفائي مجانًا لقدامى المحاربين في كل من الحرب العالمية الأولى وحرب البوير، ولأسرى الحرب السابقين. ونص قانون الصحة العقلية والخدمات المجتمعية ذات الصلة لعام 1973 على منحٍ للولايات لتوفير خدمات مجتمعية لمعالجة مشاكل المخدرات والكحول والأمراض النفسية. ^{[ 35 ]} في عام 1973، أُلغي الحد الأقصى للسن البالغ 21 عامًا لصرف المعاش التقاعدي الإضافي للطلاب المتفرغين، ولصرف بدل الوصي أو بدل الأم، ووُضعت أحكامٌ تنص على صرف إعانة إضافية للطفل تستمر بعد بلوغه سن السادسة عشرة، ودون تحديد سن، إذا كان الطفل طالبًا متفرغًا مُعالًا. ^{[ 39 ]}

أدخلت الحكومة إصلاحات على ترتيبات التقاعد لموظفيها. ففي يوليو/تموز 1973، على سبيل المثال، تم ربط الجزء الممول حكوميًا من المعاشات التقاعدية بمؤشر تكلفة المعيشة لأول مرة. وفي أغسطس/آب من العام نفسه، تم إقرار أحكام إيجار عادل للمنازل والشقق، بالإضافة إلى استحداث قائمة إسكان منفصلة للأسر المحتاجة. وفي عام 1974، تم إطلاق برنامج سخي لتخفيض الإيجارات وتحسين التسهيلات على القروض الحكومية لصالح ذوي الدخل المحدود. ووُفرت أموال لتحسين تعليم الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة، كما تم توفير تمويل لتطوير أماكن الإقامة في مراكز إيواء المشردين، بالإضافة إلى توفير تمويل للمراكز على أساس تناسبي لتوفير الوجبات والسكن. ^{[ 35 ]} وتم إنشاء مكتب لشؤون المرأة لمساعدة المرأة على تحقيق المساواة، كما تم إنشاء مكتب المساعدة القانونية لتوفير التمثيل القانوني لمن لا يستطيعون تحمل تكاليفه. ^{[ 40 ]} كان قانون الممارسات التجارية، الذي صدر عام 1974، يهدف إلى تعزيز المنافسة في الاقتصاد وتحسين حماية المستهلك. ^{[ 41 ]} تضاعف التمويل المخصص للفنون، وتم إطلاق كل من إذاعة FM ومحطة الراديو 2JJ، الأخيرة في سيدني كجزء من خطة لإنشاء شبكة إذاعية وطنية للشباب. ^{[ 42 ]}

أُدخلت عدة تعديلات على قانون التوفيق والتحكيم. نُقّح القانون ليُلزم بالرقابة الديمقراطية على النقابات من قِبل أعضائها، وليُلزم بأن تنصّ لوائح النقابة على مشاركة أعضائها الكاملة في شؤونها، ويحظر فصل أي مسؤول منتخب "إلا إذا ثبتت إدانته باختلاس أموال أو سوء سلوك جسيم أو إهمال جسيم في أداء واجباته". كما نُقّح القانون لمنع مسؤولي الانتخابات من رفض أي ترشيح معيب "دون منح المرشح سبعة أيام لتصحيح العيب"، ولمنع مسؤولي النقابات من رفض ترشيح منافس لهم، ومنع تعيين أي مسؤول أو موظف نقابي "كمسؤول انتخابات لتلك النقابة". ^{[ 43 ]}

خُفِّضت الرسوم الجمركية على الأدوات والمعدات الزراعية، وتضاعفت دخول المزارع أكثر من ثلاث مرات خلال فترة حكم ويتلام. وفي عام 1973، أُطلق صرف مساعدات طارئة للتكيف لصالح مزارعي الفاكهة المعلبة ومزارعي الكمثرى والتفاح، بينما قدم قانون تعديل الألبان لعام 1974 مساعدات سخية لمزارع الألبان المتعثرة ماليًا. ^{[ 35 ]} كما نفذت حكومة ويتلام عددًا من التدابير البيئية. ففي عام 1974، صدر قانون حماية البيئة (أثر المقترحات)، الذي كان أول تشريع فيدرالي يتناول القضايا البيئية تحديدًا، ووضع إجراءات لمراجعة الأثر البيئي لمقترحات التنمية التي تتضمن قرارات الحكومة الفيدرالية. ^{[ 44 ]} وفي عام 1973، منحت الحكومة الفيدرالية 100 ألف دولار أمريكي كمنح للمراكز البيئية في جميع أنحاء أستراليا، في أول إجراء من نوعه في أستراليا. في عام 1975، تم إقرار قانون الحدائق الوطنية الأسترالية وحماية الحياة البرية، والذي سمح بإنشاء هيئة الحدائق الوطنية الأسترالية وحماية الحياة البرية. ^{[ 45 ]}

أُقرّت إعانة الأم المُعيلة عام 1973 للتخفيف من الأعباء المالية التي تُعاني منها النساء اللواتي يقبع أزواجهن غير المُتزوجين في السجن، والزوجات غير المُتزوجات المهجورات، والأمهات غير المتزوجات، وغيرهن من الزوجات المنفصلات عن أزواجهن لأسباب أخرى، واللاتي لا يستوفين شروط الحصول على معاش الأرامل. وفي العام نفسه، أُقرّ معاش اليتيم المزدوج، الذي يُقدّم 10 دولارات أسبوعيًا لولي أمر اليتيم الذي فقد كلا والديه. وبعد عام، أُقرّ بدل الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة، الذي يُقدّم 10 دولارات أسبوعيًا لأولياء أمور الأطفال ذوي الإعاقات الجسدية أو العقلية الشديدة الذين لم يُودعوا في أي مؤسسة. وفي أغسطس 1974، أُقرّت إعانة تقديرية خاصة للآباء العازبين، تُصرف بمعدل إعانة البطالة. وفي فبراير 1973، وُسّع نطاق استحقاق المعاش التقاعدي القياسي، المُخصص للأرامل المُتقاعدات اللاتي لديهن أطفال، وللعزاب من كبار السن والمعاقين، ليشمل الأرامل المُتقاعدات من الفئة (ب) (اللواتي تجاوزن الخمسين عامًا وليس لديهن أطفال مُعالين). كما أُجري تعديلٌ يضمن عدم فقدان المتقاعدين لمزاياهم الإضافية عند بلوغ الطالب سن الحادية والعشرين. ورُفع معدل المعاش التقاعدي القياسي من 19.5% من متوسط ​​الأجر الأسبوعي في سبتمبر 1972 إلى 24.4% بحلول ديسمبر 1975. كما جرى تحسين كفاءة وعدالة إدارة الرعاية الاجتماعية من خلال إنشاء لجنة الرعاية الاجتماعية ومحاكم استئناف المزايا. ^{[ 35 ]}

أُلغيت ضريبة المبيعات على وسائل منع الحمل الاصطناعية، مع تقديم منح لمنظمات تنظيم الأسرة. كما أُقرت أحكام إجازة الأمومة للخدمة العامة بما يتوافق مع متطلبات اتفاقية منظمة العمل الدولية رقم 103 - أحكام الأمومة (المعدلة)، 1952. ورفع قانون دور رعاية المسنين أو ذوي الإعاقة لعام 1974 الدعم الفيدرالي لدور رعاية المسنين من دولارين لكل دولار تقدمه جمعية غير ربحية أو جمعية حكومية محلية إلى أربعة دولارات، مع توسيع نطاق أحكام قانون دور رعاية المسنين لعام 1954 ليشمل البالغين ذوي الإعاقة. ^{[ 35 ]} كما وسّع قانون مساعدة ذوي الإعاقة لعام 1974 برنامج المساعدة الحكومي ليشمل المنظمات التطوعية المسؤولة عن رعاية ذوي الإعاقة. بينما ارتفع الإنفاق على التعليم من 4.83% من الناتج المحلي الإجمالي في الفترة 1972-1973 إلى 6.18% في الفترة 1974-1975، زادت حصة الحكومة الفيدرالية من التمويل من 22.6% في الفترة 1972-1973 إلى 42.5% في الفترة 1975-1976. وقد وسّع قانون مساكن الخدمة الدفاعية لعام 1973 نطاق استحقاق القروض ليشمل العسكريين العاملين الذين لم يخدموا في الخارج ولكنهم خدموا لأكثر من ثلاث سنوات، والذين خدموا في الخارج تحت مظلة منظمات الرعاية الاجتماعية المعترف بها، وبعض النساء غير المتزوجات اللاتي لديهن خدمة مؤهلة. بالإضافة إلى ذلك، رُفع الحد الأقصى للقرض المتاح بموجب هذا البرنامج من 9000 دولار إلى 12000 دولار. أما بالنسبة للمحاربين القدامى، فقد تم استحداث نظام موسع لمزايا العودة إلى الوطن، إلى جانب تحسين بدلات إعادة التوطين، وتوسيع نطاق استحقاق قروض الإسكان للخدمة الدفاعية، ومنح مكافأة معفاة من الضرائب بقيمة 1000 دولار لإعادة الانخراط في الخدمة، ونظام جديد وجذاب لمزايا التقاعد والوفاة، ونظام أكثر سخاءً للأجور. ^{[ 35 ]}

سعت حكومة ويتلام أيضًا إلى توسيع نطاق المزايا التي يتمتع بها موظفو الخدمة المدنية الفيدرالية منذ فترة طويلة لتشمل موظفي الخدمة المدنية في الولايات. ومن بين المزايا التي أقرتها حكومة ويتلام لموظفي الخدمة المدنية الفيدرالية: تخفيض مدة استحقاق إجازة الخدمة الطويلة من 15 إلى 10 سنوات، وإلغاء أحكام التمييز الوظيفي ضد المرأة، وتوفير تعويضات سخية عن حالات التسريح، وإجازة أمومة مدفوعة الأجر لمدة 12 أسبوعًا كحد أدنى، مع ستة أسابيع إضافية مدفوعة الأجر بعد الولادة، وأسبوع واحد من إجازة الأبوة مدفوعة الأجر لأي موظف يُطلب منه البقاء في المنزل لرعاية زوجته أثناء الولادة أو بعدها، بالإضافة إلى استحقاق أربعة أسابيع من الإجازة السنوية مع زيادة قدرها 17.5%. ^{[ 35 ]} كما مولت الحكومة مجموعة واسعة من برامج الحكم المحلي الجديدة من خلال الولاية، بما في ذلك السياحة، والنقل الحضري، والممتلكات الوطنية، ومرافق الترفيه، ومعالجة تراكمات الصرف الصحي، والحد من الفيضانات، وتحسين المناطق، ومراكز النمو، ومراكز كبار السن. شهدت النفقات على برامج شؤون السكان الأصليين زيادةً ملحوظة، حيث ارتفعت بنسبة 254.6% في مجال المساعدة القانونية، و350.9% في مجال التوظيف، و97.1% في مجال التعليم، و234.6% في مجال الصحة، و103.7% في مجال الإسكان. ^{[ 35 ]} وقد أقرّ قانون الجنسية الأسترالية لعام 1973 الجنسية الأسترالية لأول مرة على أساس "معيار واحد، وولاء وطني واحد، وجنسية واحدة، واحتفال واحد". ^{[ 46 ]} بينما وفّر قانون منح الطرق لعام 1974 تمويلًا لبناء الطرق الرئيسية الريفية والحضرية، وهندسة المرور البسيطة، وتحسينات السلامة على الطرق، والطرق المحلية الريفية، والطرق التنموية، والطرق المحلية الحضرية، وطرق نقل الماشية. ^{[ 35 ]}

في عام ١٩٧٣، طُبِّقَ نظامٌ مُحسَّنٌ للبدلات لمساعدة أولياء أمور الأطفال الذين لا تتوفر لهم خدمات مدرسية كافية بسبب موقعهم الجغرافي. كما تحسَّنت جودة الرعاية الصحية في المناطق الريفية من خلال تطوير برنامج للمستشفيات الإقليمية وتعزيز الخدمات الصحية المجتمعية. وأنشأ قانون هيئة تدريب النقابات العمالية لعام ١٩٧٥ كليةً وطنيةً ومراكزَ على مستوى الولايات لتدريب قادة النقابات العمالية في مختلف جوانب العلاقات الصناعية. واستُبدِلَ برنامج المنح الدراسية الثانوية التابع للكومنولث بنظام بدلات ثانوية تُمنح بناءً على الحاجة المالية. كما طُبِّقَ بدلٌ للأطفال المعزولين لتعويض الحرمان التعليمي الذي يواجهه الأطفال الذين يعيشون في المناطق النائية من البلاد. ^{[ ٣٥ ]} وخُصِّصَت مبالغ أكبر للفنون، بينما سُرعِعَ الإنفاق على التنمية الحضرية والإقليمية، مما ساهم في زيادة ملحوظة في عدد الأسر الأسترالية المتصلة بشبكة الصرف الصحي. كما طُبِّقَ برنامجٌ لخدمات طب الأسنان المدرسية، يُوفِّر رعايةً مجانيةً للأسنان لتلاميذ المدارس. من خلال المنح المقدمة للولايات، مولت حكومة ويتلام بناء 18500 منزل لذوي الدخل المنخفض في الفترة من 1973 إلى 1975. ^{[ 35 ]}

كما تم اتخاذ تدابير متنوعة لتعزيز فرص التعليم. فقد أُطلق برنامج خاص بالمدارس المحرومة، قدّم مساعدات مالية إضافية لأكثر من ألف مدرسة يعاني طلابها من ظروف اجتماعية واقتصادية صعبة. وفي عام ١٩٧٣، وُفّرت أموال رأسمالية ومساعدات لتغطية تكاليف التشغيل لتعليم الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة، بالتزامن مع إطلاق برنامج تدريبي واسع النطاق للمعلمين، وتم تمويل التدريب الأساسي والبحوث في مجال التربية الخاصة. وقد نجح برنامج المشاريع التعليمية المبتكرة في منح أولياء الأمور والمعلمين والجماعات المجتمعية الفرصة الأولى لتجربة أفكارهم لتحسين التعليم. وتم تمويل أكثر من ألف مشروع، شملت مجالات متنوعة من تربية النحل والقراءة العلاجية إلى الحواسيب، كما تم إنشاء شبكة من المبتكرين التربويين لتبادل الخبرات وتقديم الدعم المتبادل بين الراغبين في المساهمة الفعّالة في تطوير المدارس. ^{[ ٣٥ ]} وفي عام ١٩٧٥، تحسّنت جودة المناهج الدراسية بإنشاء مركز تطوير المناهج. بالنسبة للطلاب الملتحقين بالتعليم العالي، تم إلغاء برنامج منح الكومنولث الدراسية واستبداله ببرنامج مساعدة التعليم العالي، الذي قدم مساعدة مالية غير تنافسية ومعتمدة على اختبار الدخل لجميع طلاب التعليم العالي. ^{[ 35 ]}

تم إطلاق مبادرات للمساعدة في تدريب المعلمين. بعد تقديم تقرير من قبل اللجنة الخاصة المعنية بتعليم المعلمين في مارس 1973، اتخذت حكومة ويتلام تدابير مختلفة لتنفيذ توصياتها بشأن منح خاصة للولايات لبناء مكتبات كليات المعلمين، وتعزيز البحث في مجال تعليم المعلمين، وزيادة عدد الطلاب الذين يتدربون ليصبحوا معلمين للأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة، وتحسين المرافق في كليات التعليم العالي القائمة. خصص قانون منح الولايات (التعليم المتقدم) (رقم 3) لعام 1973 مبلغ 188 مليون دولار لتطوير إعداد المعلمين في كليات إعداد معلمي رياض الأطفال، وكليات المعلمين الحكومية، وكليات التعليم المتقدم خلال الفترة 1973-1975، بينما قدم قانون منح الولايات (التعليم المتقدم) لعام 1974 مساعدات مالية متكررة لكليات المعلمين غير الحكومية لعامي 1974 و1975. ^{[ 35 ]} وقد انبثق أول برنامج وطني للتعليم التقني والتعليم الإضافي من توصيات لجنة التعليم التقني والتعليم الإضافي، التي شُكّلت في أوائل عام 1973. وأصدرت هذه اللجنة تقريرًا مؤقتًا في أبريل 1974، أدى إلى صرف منح رأسمالية ومتكررة للولايات لبناء وتخطيط كليات تقنية جديدة وتحسين المرافق في الكليات القائمة، لا سيما فيما يتعلق بتدريب المعلمين، وخدمات المكتبات، ومرافق البحث، وسكن الطلاب. ارتفع إجمالي المنح الفيدرالية من 18.1 مليون دولار في الفترة 1972-1973 إلى 81.1 مليون دولار في الفترة 1975-1976. ^{[ 35 ]} وزاد الإنفاق على مدارس حكومات الولايات بأكثر من ستة أضعاف، وتضاعف الإنفاق على المدارس غير الحكومية بأكثر من الضعف. ^{[ 42 ]}

أُلغيت عقوبة الإعدام للجرائم الفيدرالية أيضًا. ^{[ 47 ]} أُنشئت المساعدة القانونية ، مع مكاتب في كل عاصمة ولاية. ^{[ 48 ]} أُلغيت رسوم التعليم العالي (الجامعات)، وأُنشئت لجنة المدارس لتخصيص الأموال للمدارس. ^{[ 47 ]} أسس ويتلام وزارة التنمية الحضرية، ولأنه عاش في كابراماتا النامية عندما كانت تفتقر إلى شبكة الصرف الصحي، وضع هدفًا يتمثل في عدم ترك أي منزل حضري بدون شبكة صرف صحي. ^{[ 49 ]}

قدمت الحكومة الجديدة منحًا مباشرة إلى وحدات الحكم المحلي لتجديد المناطق الحضرية، والوقاية من الفيضانات، وتعزيز السياحة. كما مولت منح اتحادية أخرى الطرق السريعة التي تربط عواصم الولايات، وسددت تكاليف خطوط السكك الحديدية ذات القياس القياسي بين الولايات. وأنشأت الحكومة مدينة جديدة في ألبوري-وودونغا على حدود نيو ساوث ويلز وفيكتوريا. وأصبح النشيد الوطني "تقدمي يا أستراليا الجميلة " هو النشيد الوطني للبلاد، بدلاً من " حفظ الله الملكة ". وحل وسام أستراليا محل نظام الأوسمة البريطاني في أوائل عام 1975. ^{[ 48 ]}

خُصصت موارد أيضًا لبرنامج خاص بالمهاجرين. في أغسطس/آب 1973، صدر قانون الهجرة (التعليم) لتوفير (كإجراء طارئ ضمن برنامج تعليم الأطفال المهاجرين) فصول دراسية إضافية في المدارس التي تُقدم برامج خاصة لأطفال المهاجرين. في الفترة 1973-1974، ازداد عدد المعلمين في فصول المهاجرين الخاصة من 1000 إلى 1500، وارتفع عدد الأطفال المتلقين للتعليم من 40000 إلى 60000. أُنشئت مراكز تعليمية للمهاجرين في بريسبان وبيرث وأديلايد وملبورن وسيدني، كما أُطلق برنامج للدروس الخصوصية المنزلية لتعليم النساء المهاجرات اللغة الإنجليزية. في مجتمعات المهاجرين في جميع الولايات، تم توظيف 48 موظف رعاية اجتماعية متعددي اللغات للتغلب على العزلة الاجتماعية للفئات المحرومة. كما أُقرت حقوق استحقاقات متنقلة، فيما يتعلق بمعاشات كبار السن، ومعاشات العجز، ومعاشات الزوجات والأرامل. بينما كان يُشترط في الترتيبات السابقة على المتقاعد الإقامة في أستراليا لمدة 20 عامًا بعد بلوغه سن 16 عامًا، وكان يتمتع بحقوق نقل معاشه التقاعدي فقط في مالطا وتركيا واليونان وإيطاليا، سمحت الأحكام الجديدة للشخص الذي يتقاضى معاشًا تقاعديًا بالحصول على هذا المعاش في أي مكان في العالم بعد 10 سنوات من الإقامة في أستراليا في حالة معاش الشيخوخة، وبعد 5 سنوات لمعظم معاشات العجز، في حين لم يُشترط أي فترة إقامة للأرامل المقيمات إقامة دائمة في أستراليا عند وفاة أزواجهن. ^{[ 35 ]} كما تم تخفيض سن التصويت إلى 18 عامًا. وخلال عامها الأخير في السلطة، اتخذت حكومة ويتلام إجراءات مثل إطلاق برنامج وطني للتوظيف والتدريب، وأول إجراء طلاق بالتراضي في العالم بموجب قانون الأسرة لعام 1975، وصرف إعانة اجتماعية للأستراليين المشردين. ^{[ 50 ]} وفي مجال الاتصالات، رفعت حكومة ويتلام القيود المفروضة على كمية البرامج غير الإنجليزية في الإذاعة والتلفزيون، وأنشأت محطتي الإذاعة التجريبيتين 2EA في سيدني و3EA في ملبورن. بالإضافة إلى ذلك، تم إطلاق خدمات الترجمة الهاتفية الطارئة بجميع لغات المجتمع. ^{[ 35 ]} كما تم إطلاق 382 مشروعًا رأسماليًا، في حين تم تقديم منح دراسية لـ 1700 معلمة في مرحلة ما قبل المدرسة. ^{[ 51 ]}

كان ويتلام مدافعًا قويًا عن حقوق السكان الأصليين. أنشأت حكومته صندوق أراضي السكان الأصليين لمساعدة جماعات السكان الأصليين على استعادة الأراضي المملوكة ملكية خاصة. كما أُنشئت لجنة قروض السكان الأصليين لمساعدة السكان الأصليين الأستراليين في شراء العقارات بهدف امتلاك منازل، فضلًا عن المساعدة في إنشاء شركات مملوكة للسكان الأصليين وتغطية نفقات الصحة والتعليم. ^{[ 52 ]} ونُفذ عدد من المبادرات الأخرى لتحسين الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية لسكان أستراليا الأصليين. وتم رفع معدل تدريب المعلمين ومساعدي المعلمين من السكان الأصليين، كما طُرح برنامج منح التعليم الثانوي للسكان الأصليين لتوفير بدلات لجميع الطلاب من أصول السكان الأصليين الملتحقين بالمدارس الثانوية. وطُرح أيضًا برنامج منح دراسة السكان الأصليين لمساعدة طلاب السكان الأصليين في مؤسسات التعليم العالي، بالإضافة إلى برنامج آخر لأطفال السكان الأصليين الذين يعيشون في مجتمعاتهم لتلقي التعليم الابتدائي بلغتهم الأم وفي فنونهم وحرفهم التقليدية. سعياً لمنح السكان الأصليين الأستراليين تمثيلاً أكثر عدلاً في النظام القانوني، وسّعت حكومة ويتلام نطاق عمل دائرة الخدمات القانونية للسكان الأصليين، التي أُنشئت عام ١٩٧٠، بشكل ملحوظ. وتم تخصيص ٧.٨ مليون دولار بين عامي ١٩٧٣ و١٩٧٦ لإنشاء ٢٥ مكتباً في جميع أنحاء البلاد، تُقدّم المساعدة القانونية المجانية للسكان الأصليين بغض النظر عن خطورة القضية. وكانت أغلبية أعضاء مجالس إدارة هذه المكاتب من السكان الأصليين، ما أدّى إلى اندماجها في مجتمعات السكان الأصليين المحلية، وتوفيرها تمثيلاً قانونياً موثوقاً وفعّالاً. ^{[ ٣٥ ]} إضافةً إلى ذلك، أُجري تعديلٌ يقضي بعدم حاجة السكان الأصليين إلى الحصول على إذن لمغادرة البلاد. ^{[ ٤٠ ]}

شهدت النفقات على برامج شؤون السكان الأصليين زيادة ملحوظة، حيث ارتفع الإنفاق من 61.44 مليون دولار في الفترة 1972-1973 إلى 185.79 مليون دولار في الفترة 1975-1976، ما يمثل زيادة حقيقية قدرها 105.8%. وارتفع الإنفاق بالقيمة الحقيقية بنسبة 254.6% على المساعدة القانونية، و350.9% على التوظيف، و97.1% على التعليم، و234.6% على الصحة، و103.7% على الإسكان. كما زادت المنح الفيدرالية للولايات المخصصة للرعاية الصحية للسكان الأصليين من 4.4 مليون دولار في الفترة 1972-1973 إلى 21.5 مليون دولار في الفترة 1975-1976. وتم إنشاء خدمة صحية خاصة بالسكان الأصليين، حيث تم تدريب العاملين في مجال الصحة والرعاية الاجتماعية لتقديم خدمات مجتمعية إما في العيادات المحلية أو كفرق متنقلة في الميدان. ووفقًا لويتلام، فقد نجحت هذه المبادرة في "إزالة الحواجز القائمة بين السكان الأصليين ومؤسسات الرعاية الصحية الأولية". ^{[ 35 ]} سمح برنامج جمعيات الإسكان للمجتمعات الأصلية بوضع ميزانياتها الخاصة لإنفاق المنح الحكومية (مع مراعاة أهمية تحديد السكان الأصليين لاحتياجاتهم السكنية)، وبحلول يونيو 1975، تم إنشاء أكثر من 100 جمعية إسكان وإنجاز 450 منزلًا في إطار البرنامج. أُنشئت لجنة قروض السكان الأصليين في ديسمبر 1974 لتقديم قروض شخصية وسكنية لسكان أستراليا الأصليين بأسعار فائدة مخفضة، وشجعت على امتلاك السكان الأصليين للمنازل، وساعدت في التغلب على التمييز في أسواق التمويل، حيث كان يُرفض منح القروض للسكان الأصليين ذوي الوظائف والدخول الثابتة لأسباب تتعلق بعرقهم. في يونيو 1973، أنشأت حكومة ويتلام شركة نُزُل السكان الأصليين المحدودة كمؤسسة عامة تهدف إلى توفير سكن أساسي وعاجل للسكان الأصليين. وبحلول عام 1975، تم إنشاء 74 نُزُلًا، بسعة إجمالية تبلغ 1677 سريرًا. ^{[ 35 ]}

كما ارتفعت المنح الفيدرالية للمدارس ستة أضعاف، وتم تمديد منح الدراسة القائمة لأطفال السكان الأصليين، وأُنشئ برنامج منح دراسية واسع النطاق وفقًا للاحتياج للأطفال ذوي الإعاقة والأطفال المعزولين. ^{[ 53 ]} كما أُلغي اختبار الإقامة الذي كان يُطبق على معاش العجز (كما أشارت إحدى الدراسات) "للأشخاص الذين أصيبوا بعجز دائم أو فقدان البصر في أستراليا". ^{[ 54 ]} وبحلول أوائل عام 1975، ارتفع المعدل القياسي للمعاش التقاعدي بنسبة 80%، والمعدل المشترك للمتزوجين بنسبة تقارب 74%. ^{[ 55 ]} كما أُجريت تغييرات مختلفة على معدلات إعانات البطالة والمرض. ففي عام 1973، تم استحداث معدل خاص لإعانة البطالة للمتزوجين، بينما في مارس 1975، تم توسيع نطاق الأهلية للحصول على مزايا إضافية ليشمل الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فأكثر والذين يدرسون بدوام كامل. وفي 1 نوفمبر من ذلك العام، تم استحداث معدل خاص للمستفيدين العزاب الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا. ^{[ 56 ]}

بعد زيارته لمستعمرة بابوا غينيا الجديدة الأسترالية آنذاك بصفته زعيماً للمعارضة في عامي 1970 و1971، ودعوته إلى الحكم الذاتي، مُنح هذا الحكم في أواخر عام 1973، قبل أن يُشرّع الاستقلال التام في سبتمبر 1975، مُنشئاً دولة بابوا غينيا الجديدة المستقلة ، منهياً بذلك حقبة الاستعمار الأسترالي. ^{[ 57 ]}

في عام ١٩٧٣، اشترى المعرض الوطني الأسترالي ، الذي كان يُعرف آنذاك باسم المعرض الوطني الأسترالي، لوحة " الأعمدة الزرقاء" للفنان جاكسون بولوك، أحد فناني القرن العشرين، مقابل  مليوني دولار أمريكي (ما يعادل ١.٣ مليون دولار أسترالي  وقت الدفع) ^{[ ٥٨ ]،} أي ما يقارب ثلث ميزانيته السنوية. وقد استلزم ذلك موافقة ويتلام الشخصية، التي منحها بشرط الإعلان عن السعر. ^{[ ٥٩ ]} في ظل المناخ المحافظ السائد آنذاك، أثارت عملية الشراء ضجة سياسية وإعلامية، وقيل إنها ترمز إما إلى بُعد نظر ويتلام ورؤيته الثاقبة، أو إلى إسرافه في الإنفاق. ^{[ ٥٨ ]}

سافر ويتلام على نطاق واسع بصفته رئيسًا للوزراء، وكان أول رئيس وزراء أسترالي يزور الصين أثناء توليه منصبه. ^{[ 48 ]} وقد وُجهت إليه انتقادات بسبب هذه الرحلات، لا سيما بعد أن ضرب إعصار تريسي مدينة داروين ؛ إذ قطع جولته الأوروبية الواسعة لمدة 48  ساعة (وهي مدة اعتبرها الكثيرون قصيرة جدًا) للاطلاع على حجم الدمار. ^{[ 60 ]}

في فبراير/شباط 1973، قاد المدعي العام، السيناتور ليونيل مورفي ، مداهمةً للشرطة على مكتب منظمة الاستخبارات الأمنية الأسترالية (ASIO) في ملبورن ، والذي كان يقع تحت مسؤوليته الوزارية. اعتقد مورفي أن ASIO قد تمتلك ملفات تتعلق بتهديدات إرهابية كرواتية داخلية ضد رئيس الوزراء اليوغسلافي جمال بييديتش ، الذي كان على وشك زيارة أستراليا، وخشي أن تقوم ASIO بإخفائها أو إتلافها. ^{[ 61 ]} هاجمت المعارضة الحكومة بسبب المداهمة، واصفةً مورفي بأنه "شخص متهور". توقف تحقيق مجلس الشيوخ في الحادثة عند حل البرلمان عام 1974. ^{[ 62 ]} ووفقًا للصحفي والكاتب والاس براون، استمر الجدل حول المداهمة في ملاحقة حكومة ويتلام طوال فترة ولايتها لأن الحادثة كانت "سخيفة للغاية". ^{[ 61 ]}

منذ بداية حكومة ويتلام، سعت المعارضة، بقيادة بيلي سنيدن (الذي خلف ماكماهون كزعيم للحزب الليبرالي في ديسمبر 1972)، إلى استخدام سيطرتها على مجلس الشيوخ لعرقلة ويتلام. ^{[ 63 ]} لم تسعَ المعارضة إلى منع جميع التشريعات الحكومية؛ بل سعى أعضاء مجلس الشيوخ من الائتلاف، بقيادة زعيم الحزب الليبرالي في مجلس الشيوخ ريج ويذرز ، إلى منع التشريعات الحكومية فقط عندما يخدم هذا المنع أجندة المعارضة. ^{[ 64 ]} كما واجهت حكومة ويتلام العديد من المشاكل والقضايا في علاقاتها مع الولايات. فقد رفضت نيو ساوث ويلز طلب الحكومة بإغلاق مركز المعلومات الروديسي في سيدني. ورفض رئيس وزراء كوينزلاند، جو بيلكي-بيترسن ، النظر في أي تعديل على حدود كوينزلاند مع بابوا غينيا الجديدة، والتي، نظرًا لملكية الولاية لجزر في مضيق توريس ، كانت تقع على بعد نصف كيلومتر (حوالي ثلث ميل) من البر الرئيسي لبابوا. ^{[ 65 ]} أُعيد انتخاب حكومات الولايات الليبرالية في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا بأغلبية ساحقة عام 1973. ^{[ 66 ]} اقترح ويتلام، مع أغلبيته في مجلس النواب، استفتاءً دستوريًا في ديسمبر 1973 ، لنقل السيطرة على الأجور والأسعار من الولايات إلى الحكومة الفيدرالية. لم يحظَ المقترحان بأغلبية أصوات الناخبين في أي ولاية، ورُفضا بأكثر من 800 ألف  صوت على مستوى البلاد. ^{[ 67 ]}

وصل حزب العمال إلى السلطة خلال فترة تحسن في التوقعات الاقتصادية لأستراليا، حيث شهدت الصناعات الريفية أداءً جيدًا، وانخفضت البطالة، وزاد الإنتاج، وازدهر الاستثمار الأجنبي والصادرات. ومع ذلك، أشارت بوادر ارتفاع التضخم وبطء استثمارات القطاع الخاص إلى مشاكل اقتصادية وشيكة، مما أدى إلى ركود 1973-1975 وأزمة النفط عام 1973. ووفقًا للمؤرخ السياسي برايان كارول، اختارت حكومة ويتلام في ميزانيتها لعامي 1973-1974 "التركيز بشكل كبير على الأهداف الاجتماعية للحزب بدلًا من الحد من التوجهات التوسعية الواضحة في الاقتصاد"، وقد زادت الميزانية بشكل كبير من الإنفاق الحكومي المباشر، وزادت من إعادة توزيع الدخل من خلال برامج الرعاية الاجتماعية. ^{[ 68 ]}

بحلول أوائل عام ١٩٧٤، كان مجلس الشيوخ قد رفض تسعة عشر مشروع قانون حكومي، عشرة منها مرتين. ومع اقتراب موعد انتخابات نصف مجلس الشيوخ في منتصف العام، بحث ويتلام عن سبل لتعزيز الدعم داخل المجلس. وأبدى فينس غاير، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كوينزلاند والزعيم السابق لحزب العمل الديمقراطي ، استعداده لترك مجلس الشيوخ وتولي منصب دبلوماسي. ونظرًا لأن خمسة مقاعد من كوينزلاند كانت على المحك في انتخابات نصف مجلس الشيوخ، فمن المرجح أن يفوز حزب العمل الأسترالي بمقعدين فقط، ولكن إذا كانت ستة مقاعد على المحك، فمن المرجح أن يفوز الحزب بثلاثة. وبالتالي، كان احتمال السيطرة على مجلس الشيوخ على المحك؛ فوافق ويتلام على طلب غاير، وكلف الحاكم العام السير بول هاسلوك بتعيينه سفيرًا لدى أيرلندا. وتسربت أنباء عن استقالة غاير الوشيكة، وحاول خصوم ويتلام إحباط مناورته. وفي ما عُرف بـ"ليلة الجمبري الطويل"، استضاف أعضاء حزب الريف غاير في حفل صغير في مكتب السيناتور رون ماونسيل ، لتأخير زيارته لرئيس مجلس الشيوخ لتقديم استقالته. بينما كان غاير يستمتع بالبيرة والروبيان، نصح بييلك-بيترسن حاكم كوينزلاند، السير كولين هانا ، بإصدار أوامر انتخابية لشغل المقاعد الخمسة الشاغرة المعتادة فقط، لأن مقعد غاير لم يكن شاغراً بعد، مما أدى فعلياً إلى إحباط خطة ويتلام. ^{[ 69 ]}

مع تهديد المعارضة بتعطيل الإمدادات أو عرقلة مشاريع قوانين الاعتمادات، استغل ويتلام رفض مجلس الشيوخ لعدة مشاريع قوانين مرتين لحثّ الحكومة على إجراء انتخابات حلّ مزدوجة ، بدلاً من انتخابات نصف مجلس الشيوخ التي كانت قد أعلنت عنها مسبقاً. ^{[ 70 ]} بعد حملة انتخابية تميّزت بشعار حزب العمال "امنحوا غوف فرصة عادلة"، عادت حكومة ويتلام إلى السلطة ، مع انخفاض أغلبيتها في مجلس النواب من سبعة إلى خمسة. ^{[ 71 ]} حصلت كل من الحكومة والمعارضة على 29  مقعداً في مجلس الشيوخ، بينما احتفظ عضوان مستقلان بتوازن القوى. ^{[ 72 ]} تمّ كسر الجمود بشأن مشاريع القوانين المرفوضة مرتين، في سابقة فريدة من نوعها في التاريخ الأسترالي، بعقد جلسة مشتركة خاصة لمجلسي البرلمان بموجب المادة 57 من الدستور. أقرّت هذه الجلسة، التي أذن بها الحاكم العام الجديد، السير جون كير ، مشاريع قوانين تنصّ على التأمين الصحي الشامل (المعروف آنذاك باسم ميديبانك، ويُعرف اليوم باسم ميديكير ) وتمنح الإقليم الشمالي وإقليم العاصمة الأسترالية تمثيلاً في مجلس الشيوخ، على أن يسري مفعولها في الانتخابات التالية. ^{[ 73 ]}

بحلول منتصف عام 1974، كانت أستراليا تعاني من ركود اقتصادي. فقد تسببت أزمة النفط عام 1973  في ارتفاع حاد في الأسعار، ووفقًا للأرقام الحكومية، تجاوز التضخم 13 % لأكثر من عام بين عامي 1973 و1974. ^{[ 74 ]} ويعود جزء من هذا التضخم إلى رغبة ويتلام في رفع أجور وتحسين ظروف موظفي الخدمة العامة الفيدرالية كنموذج يحتذى به للقطاع الخاص. ^{[ 75 ]} وكانت حكومة ويتلام قد خفضت الرسوم الجمركية بنسبة 25  % في عام 1973؛ وشهد عام 1974 زيادة في الواردات بنسبة 30 %، وارتفاعًا في العجز التجاري  بلغ 1.5  مليار دولار . وواجه المنتجون الرئيسيون للسلع الأساسية، مثل لحوم الأبقار، أزمة ائتمانية حادة مع ارتفاع أسعار الفائدة قصيرة الأجل إلى مستويات مرتفعة للغاية. ^{[ 74 ]} كما ارتفعت البطالة بشكل ملحوظ. ^{[ 75 ]} وأدى التوتر داخل حزب العمال الأسترالي إلى هزيمة بارنارد عندما نافسه جيم كيرنز على منصب نائب رئيس الحزب. لم يقدم ويتلام سوى القليل من المساعدة لنائبه المحاصر، الذي كان يشكل النصف الآخر من الثنائي. ^{[ 76 ]}

مرة أخرى، أكدت الحكومة في ميزانية 1974-1975 على أهدافها الاجتماعية، حيث صرّح وزير الخزانة فرانك كريان بأن "هدفها الأساسي هو المضي قدمًا في مختلف المبادرات في مجالات التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية وتطوير المدن". ووفقًا لكارول، اتفق معظم المراقبين الاقتصاديين على أن "الميزانية لم تتضمن الكثير من الإجراءات التي من شأنها وقف ما اعتبروه تدهورًا مقلقًا في المناخ الاقتصادي". وبحلول عام 1974، تفاقم التضخم ودخلت أستراليا في ركود 1973-1975 وعانت من أزمة النفط عام 1973. وبلغت نسبة البطالة 5% (وهي نسبة كانت تُعتبر مرتفعة آنذاك). ^{[ 68 ]}

على الرغم من هذه المؤشرات الاقتصادية، شهدت الميزانية المقدمة في أغسطس 1974 زيادات كبيرة في الإنفاق، لا سيما في قطاع التعليم. ^{[ 77 ]} وكان مسؤولو الخزانة قد أوصوا بسلسلة من الزيادات في الضرائب والرسوم، بدءًا من الضرائب غير المباشرة وصولًا إلى تكلفة إرسال الرسائل بالبريد؛ إلا أن مجلس الوزراء رفض معظم هذه التوصيات. ^{[ 78 ]} لم تنجح الميزانية في معالجة التضخم والبطالة، فقام ويتلام بتخفيضات ضريبية كبيرة في نوفمبر. كما أعلن عن إنفاق إضافي لدعم القطاع الخاص. ^{[ 77 ]}

في أغسطس، أطلقت الحكومة اللجنة الملكية للاستخبارات والأمن ، بقيادة القاضي روبرت مارسدن هوب ، للتحقيق في مجتمع الاستخبارات الأسترالي ، وخاصة منظمة الاستخبارات الأمنية الأسترالية .

تضمنت الميزانية المُقدمة في 17 سبتمبر 1974 زيادة بنسبة 173% في ميزانية التنمية الحضرية والإقليمية، وزيادة بنسبة 30% في ميزانية الصحة، وزيادة بنسبة 78% في ميزانية التعليم. إضافةً إلى ذلك، خفّض تعديلٌ في سلم ضريبة الدخل الضريبة المستحقة على الأفراد ذوي الدخل الأقل من 10,500 دولار أمريكي سنويًا. ووفرت ميزانية عام 1975 تمويلًا لبرنامج ميديبانك الصحي الجديد، إلى جانب زيادة بنسبة 2% في ميزانية التعليم، وزيادة بنسبة 5% في ميزانية التنمية الحضرية والإقليمية، وزيادة حقيقية بنسبة 15% في الإنفاق على الضمان الاجتماعي، وإعادة هيكلة ضريبة الدخل الشخصي. ^{[ 35 ]}

كانت إليزابيث ريد، مستشارة شؤون المرأة، رئيسة اللجنة الاستشارية الوطنية الأسترالية للسنة الدولية للمرأة ، كما اضطلعت بأدوارٍ متعلقة بهذه السنة تضمنت السفر إلى نيويورك والمكسيك. ^{[ 79 ]} وفي أستراليا، نجحت في تأمين تمويلٍ للترويج للسنة الدولية للمرأة والاحتفال بها، مما أدى إلى اتهاماتٍ بالإنفاق الحكومي الباذخ، وُجّهت إليها تحديدًا. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وأخبرها رجالٌ في مكتب ويتلام أنها تُشكّل عبئًا سياسيًا. ^{[ 27 ]} وبعد أن طُلب منها مغادرة مكتب رئيس الوزراء وتولي قيادة قسمٍ نسائي في الخدمة المدنية، استقالت. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

عقب ميزانية 1974-1975، عزل ويتلام فرانك كريان من منصب وزير الخزانة، وعيّن مكانه نائب رئيس الوزراء جيم كيرنز . وتضررت سمعة كيرنز بشدة في وقت مبكر بسبب التغطية الإعلامية لتعيين جوني موروسي سكرتيرةً خاصة له، وهي امرأة لا تملك أي خبرة سابقة في وزارة الخزانة أو الخدمة العامة، والتي أقام معها علاقة خارج نطاق الزواج. ^{[ 80 ]} ثم ضلّل كيرنز البرلمان بشأن قضية القروض ، ليحل محله بيل هايدن قبل أن تتاح له فرصة تقديم أول ميزانية له. ووفقًا لبريان كارول، فإن هايدن "قدّم ميزانية أقرب إلى المفهوم السائد بأنها أداة للإدارة الاقتصادية وليست للإصلاح الاجتماعي"، إلا أنه بحلول الوقت الذي تولى فيه هايدن حقيبة الخزانة، "بدأت المشاكل السياسية لحكومة ويتلام تطغى عليها". ^{[ 68 ]}

عيّن ويتلام السيناتور مورفي في المحكمة العليا، على الرغم من أن مقعد مورفي في مجلس الشيوخ لن يكون مطروحًا للانتخاب في حال إجراء انتخابات نصفية لمجلس الشيوخ. وكان حزب العمال آنذاك يشغل ثلاثة من أصل خمسة مقاعد قصيرة الأجل في مجلس شيوخ نيو ساوث ويلز. وبموجب نظام التمثيل النسبي، كان بإمكان حزب العمال الاحتفاظ بمقاعده الثلاثة قصيرة الأجل في الانتخابات النصفية التالية لمجلس الشيوخ، ولكن إذا ما طُرح مقعد مورفي للتنافس أيضًا، فمن غير المرجح أن يفوز حزب العمال بأربعة من أصل ستة مقاعد. وبالتالي، كان تعيين مورفي يعني خسارة شبه مؤكدة لمقعد في مجلس الشيوخ المنقسم بشدة في الانتخابات التالية. ^{[ 81 ]} ومع ذلك، عيّن ويتلام مورفي. جرت العادة أن يكون أعضاء مجلس الشيوخ الذين يعينهم المجلس التشريعي للولاية لملء الشواغر الطارئة من نفس الحزب السياسي الذي ينتمي إليه عضو مجلس الشيوخ السابق. ورأى رئيس وزراء نيو ساوث ويلز، توم لويس ، أن هذه العادة لا تنطبق إلا على الشواغر الناجمة عن الوفاة أو المرض، ورتب للمجلس التشريعي انتخاب كليفر بونتون ، رئيس بلدية ألبوري السابق والمستقل. ^{[ 82 ]}

بحلول مارس 1975، شعر العديد من البرلمانيين الليبراليين أن سنيدن لم يكن يؤدي دوره كزعيم للمعارضة على النحو المطلوب، وأن ويتلام كان يهيمن عليه في مجلس النواب. ^{[ 83 ]} تحدى مالكولم فريزر سنيدن على زعامة الحزب، وهزمه في 21 مارس. ^{[ 84 ]}

بعد فترة وجيزة من تولي فريزر الحكم، ثار جدلٌ حول إجراءات حكومة ويتلام في محاولة استئناف محادثات السلام في فيتنام. فبينما كان الشمال يستعد لإنهاء الحرب الأهلية، أرسل ويتلام برقيات إلى الحكومتين الفيتناميتين، مُبلغًا البرلمان بأن البرقيتين متطابقتان إلى حد كبير. ^{[ 85 ]} زعمت المعارضة أنه ضلل البرلمان، ورُفض اقتراحٌ بتوبيخ ويتلام على أسس حزبية. ^{[ 86 ]} كما هاجمت المعارضة ويتلام لعدم سماحه بدخول عدد كافٍ من اللاجئين الفيتناميين الجنوبيين إلى أستراليا، حيث دعا فريزر إلى دخول 50,000 لاجئ. ويزعم فرودنبرغ أن 1,026  لاجئًا فيتناميًا دخلوا أستراليا في الأشهر الثمانية الأخيرة من حكومة ويتلام، و399 لاجئًا فقط في عام 1976 في عهد فريزر. ^{[ 87 ]} ومع ذلك، بحلول عام 1977، استقبلت أستراليا أكثر من خمسة آلاف لاجئ. ^{[ 88 ]}

مع تدهور الوضع السياسي، واصل ويتلام وحكومته سنّ التشريعات: فقد نصّ قانون الأسرة لعام 1975 على الطلاق بالتراضي، بينما أجبر قانون التمييز العنصري لعام 1975 أستراليا على التصديق على اتفاقيات الأمم المتحدة لمناهضة التمييز العنصري التي وقّعت عليها أستراليا في عهد هولت، ولكنها لم تُصدّق عليها رسميًا. ^{[ 48 ]} في أغسطس/آب 1975، منح ويتلام شعب غورينجي في الإقليم الشمالي سندات ملكية لجزء من أراضيهم التقليدية، مُدشّنًا بذلك عملية إصلاح الأراضي للسكان الأصليين. وفي الشهر التالي، منحت أستراليا استقلال بابوا غينيا الجديدة. ^{[ 48 ]}

عقب ثورة القرنفل عام 1974 ، بدأت البرتغال عملية إنهاء الاستعمار وانسحبت من تيمور البرتغالية ( تيمور الشرقية لاحقًا ). لطالما أبدى الأستراليون اهتمامًا بالمستعمرة؛ فقد أرسلت أستراليا قوات إلى المنطقة خلال الحرب العالمية الثانية، وقاتل العديد من التيموريين الشرقيين ضد اليابانيين كفدائيين. ^{[ 89 ]} في سبتمبر 1974، التقى ويتلام بالرئيس الإندونيسي سوهارتو في إندونيسيا، وأشار إلى أنه سيدعم إندونيسيا في حال ضمها لتيمور الشرقية. ^{[ 90 ]} في ذروة الحرب الباردة ومع انسحاب الولايات المتحدة من الهند الصينية، شعر ويتلام أنه في حال ضم تيمور الشرقية إلى إندونيسيا، ستكون المنطقة أكثر استقرارًا، ولن تخاطر أستراليا بوصول حركة فريتيلين التيمورية الشرقية ، التي خشي الكثيرون من كونها شيوعية، إلى السلطة. ^{[ 89 ]} يقول ويتلام إنه أخبر الرئيس الإندونيسي سوهارتو بقوة أن التيموريين الشرقيين لهم الحق في تقرير مصير مستعمرتهم. غزت إندونيسيا تيمور الشرقية في ديسمبر 1975، واحتلتها حتى التصويت على الاستقلال عام 1999 .

عرض ويتلام على بارنارد منصبًا دبلوماسيًا؛ وفي أوائل عام 1975، وافق بارنارد على ذلك، مما أدى إلى إجراء الانتخابات الفرعية في دائرة باس الانتخابية في تسمانيا عام 1975. كانت انتخابات 28 يونيو كارثية على حزب العمال، الذي خسر المقعد بنسبة 17  %. ^{[ 91 ]} في الأسبوع التالي، أقال ويتلام خليفة بارنارد في منصب نائب رئيس الوزراء، كيرنز، الذي ضلل البرلمان بشأن قضية القروض وسط تلميحات حول علاقته بمديرة مكتبه، جوني موروسي . ^{[ 92 ]} عند إقالة كيرنز، كان هناك مقعد شاغر في مجلس الشيوخ، بعد وفاة عضو مجلس الشيوخ عن حزب العمال الأسترالي في كوينزلاند، بيرتي ميلينر ، في 30 يونيو . رشح حزب العمال في الولاية مال كولستون ، مما أدى إلى طريق مسدود. صوت المجلس التشريعي أحادي المجلس في كوينزلاند مرتين ضد كولستون، ورفض الحزب تقديم أي مرشحين بديلين. نجح بييلك-بيترسن أخيرًا في إقناع المجلس التشريعي بانتخاب مسؤول نقابي من الرتب الدنيا، ألبرت فيلد ، الذي كان قد تواصل مع مكتبه وأبدى استعداده للخدمة. وفي المقابلات، أوضح فيلد أنه لن يدعم ويتلام. طُرد فيلد من حزب العمال الأسترالي لترشحه ضد كولستون، وقاطع أعضاء مجلس الشيوخ العماليون حفل تنصيبه. ^{[ 93 ]} جادل ويتلام بأن مجلس الشيوخ، بسبب طريقة ملء الشواغر، كان "فاسدًا" و"ملوثًا"، حيث تتمتع المعارضة بأغلبية لم تفز بها في صناديق الاقتراع. ^{[ 94 ]}

أراد وزير المعادن والطاقة، ريكس كونور، تمويل سلسلة من مشاريع التنمية الوطنية. واقترح أن تقترض الحكومة 4  مليارات دولار أمريكي (وهو مبلغ ضخم آنذاك) لتمويل خططه. وكان الدستور الأسترالي يشترط أن تتم جميع قروض الحكومة غير المؤقتة عبر مجلس القروض . ورغم أن مشاريع التنمية كانت طويلة الأجل، فقد سمح ويتلام، بالاشتراك مع الوزراء كيرنز ومورفي وكونور، لكونور بطلب القرض في 13 ديسمبر 1974، دون الرجوع إلى مجلس القروض. وكان كونور قد بدأ بالفعل في دراسة موضوع القرض، إذ تعرف، عن طريق مقاول بناء من أديليد، على التاجر الباكستاني تيرات خيملاني . ووفقًا لخيملاني، طلب كونور قرضًا لمدة 20 عامًا بفائدة 7.7%، وحدد عمولة لخيملاني بنسبة 2.5%. رغم التأكيدات بأن كل شيء على ما يرام، بدأ خيملاني بالمماطلة في منح القرض، لا سيما بعد أن طُلب منه الذهاب إلى زيورخ برفقة مسؤولين من بنك الاحتياطي الأسترالي لإثبات أن الأموال موجودة في بنك الاتحاد السويسري كما ادعى. وقد عدّلت الحكومة صلاحياتها الممنوحة لكونور إلى  ملياري دولار. ^{[ 68 ]}

مع تسرب أنباء الخطة، بدأت المعارضة باستجواب الحكومة. وتحت استجواب فريزر، صرّح ويتلام في 20 مايو/أيار بأن القروض تتعلق بـ"شؤون الطاقة"، وأن مجلس القروض لم يُخطر بذلك، وأنه لن يُخطر إلا "عند منح القرض". وفي اليوم التالي، أبلغ فريزر والبرلمان بإلغاء صلاحية الخطة. وفي 4 يونيو/حزيران 1975، ضلّل وزير الخزانة ونائب رئيس الوزراء، جيم كيرنز ، البرلمان بادعائه أنه لم يُقدّم خطابًا إلى وسيط يعرض عليه عمولة 2.5% على القرض. فأقال ويتلام كيرنز من وزارة الخزانة وعيّنه وزيرًا للبيئة، قبل أن يُقيله من مجلس الوزراء. ^{[ 68 ]}

على الرغم من أن قضية القروض لم تسفر عن قرض فعلي، ^{[ 95 ]} إلا أنه وفقًا للمؤلف وكاتب خطابات ويتلام، غراهام فرويدنبرغ، "كانت التكلفة الوحيدة المترتبة هي تكلفة سمعة الحكومة. وكانت تلك التكلفة باهظة للغاية - فقد كانت الحكومة نفسها." ^{[ 96 ]}

منحت هذه القضية في نهاية المطاف زعيم الحزب الليبرالي الجديد مالكولم فريزر المبرر الذي كان يعتقد أنه يحتاجه لعرقلة إقرار مشاريع قوانين الميزانية في مجلس الشيوخ، بهدف إجبار ويتلام على خوض الانتخابات. ^{[ 97 ]}