نهائي كأس ستانلي 2018

كانت هذه هي المشاركة الثانية لفريق واشنطن في النهائيات؛ حيث خسر فريق كابيتالز أمام فريق ديترويت ريد وينغز في أربع مباريات في عام 1998. ^{[ 2 ]}

لم يُجرِ فريق واشنطن كابيتالز العديد من الصفقات الكبيرة خلال فترة الانتقالات الصيفية، باستثناء التعاقد مع المهاجم ديفانتي سميث-بيلي . ^{[ 3 ]} وشملت أبرز عمليات إعادة التعاقد خلال فترة الانتقالات الصيفية تجديد عقود المهاجمين تي جيه أوشي ، ^{[ 4 ]} وإيفجيني كوزنيتسوف ، ^{[ 5 ]} وأندريه بوركوفسكي ؛ ^{[ 6 ]} والحارس فيليب جروباور . ^{[ 7 ]} ثم أعاد واشنطن التعاقد مع لارس إيلر خلال الموسم. ^{[ 8 ]} وكان الفريق حذرًا خلال فترة الانتقالات. ورغبةً منه في المنافسة على كأس ستانلي بالاعتماد على لاعبيه الأساسيين، ^{[ 9 ]} اكتفى بضم المدافعين ميخال كيمبني من شيكاغو بلاك هوكس ^{[ 10 ]} وجاكوب جيرابيك من مونتريال كانيديينز . ^{[ 11 ]}

أنهى فريق كابيتالز الموسم العادي برصيد 105 نقاط (49 فوزًا، 26 خسارة، 7 تعادلات)، متصدرًا مجموعته. وفاز الجناح الأيسر وقائد الفريق ، ألكسندر أوفيتشكين، بجائزة موريس "روكيت" ريتشارد لهذا الموسم ، متصدرًا الدوري برصيد 49 هدفًا في الموسم العادي. ^{[ 12 ]} وتصدر كوزنيتسوف قائمة صانعي الأهداف في الفريق برصيد 56 تمريرة حاسمة . ^{[ 13 ]}

في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية، قلب فريق واشنطن تأخره بنتيجة 2-0 في السلسلة إلى فوز بأربع مباريات متتالية، متغلبًا على كولومبوس بلو جاكيتس في ست مباريات. ثم فاز الكابيتالز بسلسلة من ست مباريات ضد منافسه في القسم وحامل اللقب لمرتين متتاليتين، بيتسبرغ بنغوينز ، الذي لم يسبق للكابيتالز أن هزمه في سلسلة إقصائية إلا مرة واحدة فقط في عشر محاولات سابقة منذ عام 1994، حيث خسر أمامه في السلاسل السبع السابقة. وكان البنغوينز قد أقصى واشنطن من الأدوار الإقصائية في الجولة الثانية في العامين السابقين. بعد ذلك، هزم واشنطن فريق تامبا باي لايتنينغ في نهائيات المؤتمر الشرقي في سبع مباريات، محققًا الفوز في المباراة السابعة خارج أرضه للمرة الثانية فقط في تاريخ الفريق، والأولى منذ عام 2012. ^{[ 14 ]}

أصبح فريق فيغاس أول فريق توسعي منذ فريق سانت لويس بلوز في موسم 1967-1968 يصل إلى نهائي كأس ستانلي في موسمه الأول. مع ذلك، كان نظام التوسع في موسم 1967-1968 يضمن لفريق توسعي الوصول إلى النهائي. في المقابل، دخل فريق غولدن نايتس الموسم بفرص ضئيلة للتأهل إلى الأدوار الإقصائية، ناهيك عن النهائيات، ^{[ 15 ]} حيث توقعت مصادر مثل ديدسبين [16] ونيوزويك [ ^{17 ] أن} يكون ^{غولدن نايتس من} بين أسوأ الفرق في الدوري. لكن غولدن نايتس تجاوز حتى أكثر التوقعات تفاؤلاً ليقدم أحد أقوى المواسم الافتتاحية لفريق توسعي في تاريخ الرياضات الاحترافية في أمريكا الشمالية . ^{[ 18 ]}

حصل فريق لاس فيغاس على الامتياز الحادي والثلاثين في دوري الهوكي الوطني (NHL) في 22 يونيو 2016، ليبدأ اللعب في موسم 2017-2018. ^{[ 19 ]} وفي 13 أبريل 2017، أعلن الفريق تعيين مدربه الأول، جيرارد غالانت . ^{[ 20 ]} ثم شارك الفريق في قرعة توسيع دوري الهوكي الوطني لعام 2017 في 21 يونيو، حيث اختار لاعبًا متاحًا من بين جميع فرق الدوري الثلاثين الأخرى. ومن بين الاختيارات البارزة، حارس المرمى مارك أندريه فلوري ، الذي فاز بثلاثة ألقاب في كأس ستانلي مع فريق بيتسبرغ بنغوينز ، والجناح جيمس نيل من فريق ناشفيل بريداتورز ، وجوناثان مارشيسولت من فريق فلوريدا بانثرز . وقد أصبح فلوري خارج حسابات فريق بنغوينز بسبب بروز مات موراي . ^{[ 21 ]} قام فريق بانثرز، الذي كان يعاني من مشاكل في سقف الرواتب، بتبادل رايلي سميث مع فريق غولدن نايتس مقابل اختيار فيغاس لمارشيسولت. ^{[ 22 ]}

بدأ الفريق بتحقيق الانتصارات، على الرغم من إصابة فلوري خلال معظم الأشهر الأولى من الموسم. ^{[ 23 ]} واعتمد الفريق على أربعة حراس مرمى آخرين أثناء إصابة حارسه الأساسي. وبدلاً من أن يكون فريق فيغاس بائعًا يسعى للتخلص من اللاعبين ذوي العقود السنوية قبل انتهاء فترة الانتقالات، أصبح مشتريًا مفاجئًا، ^{[ 24 ]} حيث ضمّ رايان ريفز من فريق بيتسبرغ بنغوينز ^{[ 25 ]} وتوماس تاتار من فريق ديترويت ريد وينغز . ^{[ 26 ]}

في 26 مارس 2018، أصبح فريق فيغاس أول فريق يتأهل للأدوار الإقصائية في موسمه الأول في الدوري منذ فريقي إدمونتون أويلرز وهارتفورد ويلرز في موسم 1979-1980 . ^{[ 27 ]} وبعد هذا الإنجاز، في 31 مارس، أصبح فيغاس أول فريق توسعي في العصر الحديث من أي من الرياضات الأربع الكبرى، وأول فريق في دوري الهوكي الوطني منذ فريق نيويورك رينجرز في موسم 1926-1927 يفوز بلقب قسمه في موسمه الأول (باستثناء فريق فيلادلفيا فلايرز في موسم 1967-1968 ، حيث كانت جميع فرق القسم الغربي في ذلك العام فرقًا توسعية). ^{[ 28 ]} أنهى فريق غولدن نايتس الموسم العادي برصيد 109 نقاط (51 فوزًا، 24 خسارة، 7 تعادلات). وفي الأدوار الإقصائية، اكتسح فيغاس فريق لوس أنجلوس كينغز في أربع مباريات، وهزم فريق سان خوسيه شاركس في ست مباريات، وأقصى فريق وينيبيغ جيتس من نهائيات المؤتمر الغربي في خمس مباريات. ^{[ 29 ]}

مع وصول فيغاس إلى نهائيات 2018، أصبح فريق جديد كليًا في الدوري يصل إلى نهائي كأس ستانلي كل 50 عامًا منذ عام 1918. ^{[ 30 ]} وصل فريق تورنتو أريناس إلى نهائي كأس ستانلي عام 1918 وفاز بالكأس، لكن ذلك كان العام الأول لدوري الهوكي الوطني الجديد (بعد أن غادرت جميع الفرق باستثناء تورنتو بلوزشيرتس الرابطة الوطنية للهوكي ). وصل فريق سانت لويس بلوز إلى نهائي كأس ستانلي عام 1968 وخسر أمام مونتريال كانيديينز . مع ذلك، انضم فريق بلوز وخمسة فرق توسعية جديدة أخرى إلى الدوري في نفس الوقت، وتم وضعهم جميعًا في القسم الغربي ، بينما ضم القسم الشرقي الفرق الستة الأصلية . تم تنظيم التصفيات بحيث يضمن أحد الفرق الجديدة مقعدًا في النهائيات. في المقابل، كان فريق غولدن نايتس أول فريق توسعي حقيقي في تاريخ دوري الهوكي الوطني يصل إلى النهائيات دون أن يلعب في قسم يضم فرقًا توسعية فقط.

كان فريق غولدن نايتس ثاني فريق بدون قائد يصل إلى النهائيات منذ عام 1973 ، والأول منذ فريق نيويورك رينجرز في عام 2014 .

سجل كلا الفريقين هدفين في الشوط الأول. جاء الهدف الأول من مدافع فيغاس غولدن نايتس، كولين ميلر ، الذي سدد كرة قوية تجاوزت حارس مرمى واشنطن كابيتالز، برادن هولتبي . رد واشنطن سريعًا في نفس الشوط، حيث سجل كل من بريت كونولي ونيكلاس باكستروم هدفين بفارق 42 ثانية. ثم تسلل ويليام كارلسون بالكرة بين هولتبي والقائم الأيسر ليعادل النتيجة. في بداية الشوط الثاني، ارتدت الكرة من الزجاج لتصل إلى ديريك إنجيلاند الذي مررها إلى رايلي سميث الذي كان في وضعية جيدة ، فسددها في مرمى هولتبي. عادل مدافع واشنطن كابيتالز، جون كارلسون، النتيجة بعد سلسلة من التمريرات المتقنة من المدافع، ليجد تي جيه أوشي نفسه في وضعية مثالية للتسجيل. في الشوط الثالث، حوّل توم ويلسون تسديدة ألكسندر أوفيتشكين لتمر من أمام حارس مرمى فيغاس، مارك أندريه فلوري، ليمنح فريقه التقدم في المباراة. لكن فيغاس رد بعد دقيقة و41 ثانية، حيث سدد رايان ريفز كرة في الزاوية العليا ليعادل النتيجة مرة أخرى. أثار هذا الهدف جدلاً واسعاً، حيث قام رايان ريفز بعرقلة جون كارلسون بشكل غير قانوني ليتمكن من التسجيل. وتمكن توماس نوسيك من تسجيل هدف لفريق فيغاس لاحقاً في نفس الفترة، بعد تلقيه تمريرة من شيا ثيودور . وحافظ فيغاس على تقدمه في الدقائق قبل الأخيرة، مسجلاً هدفاً في المرمى الخالي في الدقيقة الأخيرة ليُنهي المباراة بنتيجة 6-4. ^{[ 31 ]}

خلال الشوط الأول من المباراة الثانية، تلقى جيمس نيل تمريرة من لوكا سبيسا ، وسدد كرة معصمية تجاوزت برادن هولتبي . تعادل فريق كابيتالز في المباراة خلال لعب أربعة ضد أربعة عندما سدد لارس إيلر في المرمى الخالي بعد تمريرة من ميشال كيمبني . خلال الشوط الثاني، عوقب أليكس توش، لاعب فريق غولدن نايتس الصاعد، بسبب عرقلة الخصم، وفي اللعب المتميز التالي، سدد قائد فريق كابيتالز، ألكسندر أوفيتشكين، كرة من زاوية ضيقة ليمنح واشنطن التقدم. وسع بروكس أوربيك تقدم كابيتالز إلى هدفين عندما انحرفت تسديدته عن أليكس توش لتمر من أمام مارك أندريه فلوري . قلص فريق فيغاس الفارق إلى هدف واحد عندما تدخل تي جيه أوشي على كولين ميلر، وسجل شيا ثيودور هدفًا خلال اللعب المتميز. في الشوط الثالث، قاد هولتبي فريق واشنطن للفوز، متصدياً لآخر خمس عشرة تسديدة من فيغاس، بما في ذلك تصدي رائع بعصاه من برادن هولتبي يُعرف باسم "التصدي"، ليحقق الفوز بنتيجة 3-2، وهو أول فوز لفريق كابيتالز في نهائي كأس ستانلي. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

بعد شوط أول متوتر لم يسجل فيه أي من الفريقين، افتتح ألكسندر أوفيتشكين التسجيل في بداية الشوط الثاني ليمنح واشنطن التقدم. وبعد 11:40 دقيقة، سجل يفغيني كوزنيتسوف ، الذي كان يُعتقد أنه تعرض لإصابة في ذراعه في المباراة السابقة، ^{[ 34 ]} هدفًا آخر، موسعًا تقدم واشنطن إلى هدفين. وفي بداية الشوط الثالث ، قلص توماس نوسيك الفارق إلى النصف بعد خطأ من برادن هولتبي . ومع ذلك، وبعد 10 دقائق، أخطأ شيا ثيودور في التعامل مع القرص في منطقته، واستغل جاي بيغل الخطأ، فمرر الكرة إلى ديفانتي سميث-بيلي الذي كان خاليًا من الرقابة، ليعيد التقدم لواشنطن بفارق هدفين. لعب فريق كابيتالز بأسلوب دفاعي في الدقائق الأخيرة من المباراة ليفوز بنتيجة 3-1، ويتقدم في سلسلة المباريات. ^{[ 35 ]}

خلال الشوط الأول، سمحت عقوبة كولين ميلر لعرقلة الخصم لتي جيه أوشي بمنح واشنطن التقدم الأول. ووسع الكابيتالز الفارق بعد أن مرر يفغيني كوزنيتسوف الكرة إلى توم ويلسون الذي سددها بمعصمه متجاوزًا مارك أندريه فلوري . ثم منح ديفانتي سميث-بيلي واشنطن التقدم 3-0 بعد أن انحرفت تمريرة مات نيسكانين عن مهاجم فيغاس جوناثان مارشيسولت لتصل إلى عصا سميث-بيلي، الذي سددها في الزاوية العليا لمرمى فلوري. وعلى الرغم من مضاعفة غولدن نايتس لتسديدات واشنطن، منح جون كارلسون الكابيتالز التقدم 4-0 بتسديدة قوية خلال اللعب بقوة عددية. في الشوط الثالث، أنهى فيغاس سلسلة الشباك النظيفة عندما سجل جيمس نيل هدفًا بعد انتهاء عقوبة عرقلة يفغيني كوزنيتسوف. وقلص رايلي سميث الفارق إلى هدفين بتسجيله هدفًا بضربة خلفية متجاوزًا برادن هولتبي . واستعاد واشنطن تقدمه بثلاثة أهداف خلال اللعب بأربعة لاعبين ضد أربعة. مرر نيكلاس باكستروم الكرة إلى ميشال كيمبني الذي كان خالياً من الرقابة، فسددها الأخير متجاوزاً الحارس فلوري. وأضاف بريت كونولي هدفاً إضافياً قبل دقيقتين من نهاية المباراة، ليمنح فريق كابيتالز تقدماً مريحاً بنتيجة 6-2. ^{[ 36 ]}

رغم عدم تسجيل أي أهداف في الشوط الأول، إلا أن فريق كابيتالز كان متفوقًا في التسديدات بنتيجة 9-7. خلال الشوط الثاني، مرر توم ويلسون الكرة إلى جاكوب فرانا السريع الذي تجاوز مدافع غولدن نايتس وسددها في مرمى مارك أندريه فلوري ليمنح فريقه التقدم. سرعان ما عادل غولدن نايتس النتيجة عندما سدد نيت شميدت، مدافع كابيتالز السابق، كرة قوية اخترق بها دفاع الخصم، وانحرفت الكرة عن مات نيسكانين لتسكن شباك برادن هولتبي . أعاد ألكسندر أوفيتشكين التقدم لكابيتالز خلال اللعب بقوة عددية، حيث سدد كرة قوية اصطدمت بفلوري، وارتدت من ظهره ودخلت المرمى. بهذا الهدف، حطم كابيتالز الرقم القياسي المسجل باسم جون دروس لأكثر عدد من الأهداف في الأدوار الإقصائية للاعب من كابيتالز برصيد 15 هدفًا. عادل ديفيد بيرون النتيجة لفيغاس، مسجلًا هدفه الأول في الأدوار الإقصائية عن طريق انحراف الكرة. اعترض مدرب كابيتالز ، باري تروتز، على القرار بدعوى عرقلة حارس المرمى، حيث بدا أن بيرون قد ضرب زلاجة هولتبي أثناء صراعه على الموقع؛ لكن اعتراضه رُفض. منح رايلي سميث، الذي كان في وضعية انفراد، التقدم لفريق غولدن نايتس في الدقيقة الأخيرة من الشوط الثاني، بعد تلقيه تمريرة من أليكس توش . وفي منتصف الشوط الثالث، عادل ديفانتي سميث-بيلي النتيجة لفريق كابيتالز. وبعد أقل من ثلاث دقائق، سُددت كرة من منطقة التسديد مرت بين وسادتي فلوري، ولكن دون علم فلوري ومدافعيه، تسللت الكرة من بين يديه وأصبحت في مرمى فلوري، ليسددها لارس إيلر بضربة أمامية في الشباك، مانحًا فريق كابيتالز التقدم قبل 7:37 دقيقة من نهاية المباراة. وقبل دقيقتين من النهاية، سحب فريق فيغاس فلوري وأدخل مهاجمًا إضافيًا. وفي الدقيقة 18:11 من الشوط الثالث، توقف عداد المباراة؛ إلا أن التوقف التالي حدث قبل 28.9 ثانية من النهاية، مما سمح بإعادة ضبط العداد. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، باءت محاولات غولدن نايتس بالفشل، حيث حافظ فريق كابيتالز على تقدمه وفاز بالمباراة وكأس ستانلي للمرة الأولى في تاريخه. ^{[ 38 ] [ 39 ]} حصل أوفيتشكين على جائزة كون سميث . ^{[ 40 ]}

كان فوز فريق كابيتالز بكأس ستانلي أول بطولة يفوز بها فريق من واشنطن العاصمة منذ عام 1992، عندما فاز فريق واشنطن ريدسكينز آنذاك ببطولة سوبر بول XXVI . ^{[ 41 ]}

• كان اللاعب رقم 25 ديفانتي سميث-بيلي (جناح أيمن/جناح أيسر) ثاني لاعب، بعد باتريس بيرجيرون-كليري ، يتم نقش اسم عائلته المكون من واصلة على الكأس.
• كان اللاعب رقم 20 لارس إيلر (C) أول لاعب دنماركي المولد والتدريب يفوز بكأس ستانلي.
• امتلأت الكأس، فأُضيف إليها خاتم جديد ليضم أسماء أعضاء فريق واشنطن كابيتالز. أُزيل الخاتم العلوي الذي يحمل أسماء الفائزين من موسم 1953-1954 إلى موسم 1964-1965 (12 فريقًا) ووُضع في عرض دائم في قاعة مشاهير الهوكي. من بين الأسماء الشهيرة التي لم تعد موجودة على الكأس: ديكي مور ، وموريس ريتشارد ، وجاك بلانت ، وبيرت أولمستيد ، وتيد ليندسي ، وأليكس ديلفيكيو ، وجوردي هاو ، وستان ميكيتا ، وبوبي هال ، وغيرهم. يوجد في قاعة مشاهير الهوكي عدة خواتم مُعتزلة تحمل أسماء أعضاء الفرق الفائزة من عام 1924 إلى عام 1965.
• أصبح لدى عائلة باتريك سبعة أفراد فازوا بكأس ستانلي. فاز فرانك بالكأس عام 1915. وفاز شقيقه ليستر بالكأس أعوام 1906، 1907، 1925، 1928، 1933، و1940. وفي عام 1940، فاز ليستر بكأس ستانلي للمرة السادسة والأخيرة مع ابنيه لين وموراي . وفاز كريغ ، ابن لين، بكأسين عامي 1991 و1992. وفاز ديك، ابن موراي ، وحفيده كريستوفر بالكأس عام 2018.

• #28 جاكوب جيرابيك (مدافع) — لعب 25 مباراة مع مونتريال، بالإضافة إلى 11 مباراة في الموسم العادي مع واشنطن ومباراتين في الأدوار الإقصائية (في الجولة الأولى).
• #72 ترافيس بويد (C) — لعب 8 مباريات في الموسم العادي ومباراة واحدة في الأدوار الإقصائية (في الجولة الثانية)
• #79 ناثان ووكر (جناح أيسر) — لعب مباراتين مع إدمونتون، بالإضافة إلى 7 مباريات في الموسم العادي مع واشنطن ومباراة واحدة في الأدوار الإقصائية (في الجولة الثانية).
• #63 شين جيرسيتش (جناح أيسر) — لعب 3 مباريات في الموسم العادي ومباراتين في الأدوار الإقصائية (في الجولة الثانية)
• #1 فينيكس كوبلي (حارس مرمى) — لعب 0 مباراة مع واشنطن، لكنه لعب 41 مباراة مع هيرشي (AHL)
• #64 برايان بينهو (مهاجم) – 0 مباراة في الموسم العادي و0 مباراة في الأدوار الإقصائية، 40 مباراة مع كلية بروفيدنس
• كان هؤلاء اللاعبون الستة ضمن القائمة الموسعة خلال الأدوار الإقصائية. ولم يطلب فريق واشنطن استثناءً لنقش أي من أسمائهم على كأس ستانلي. ^{[ 43 ]}
• راؤول فرنانديز (نائب الرئيس - مالك حصة أقلية)، شيلا جونسون (نائبة الرئيس - مالكة حصة أقلية)
• كليو بيتس (معالجة تدليك)، راي ستراسيا (مساعد غرفة تغيير الملابس).