أ. ف. ألكسندر، إيرل ألكسندر الأول من هيلزبورو

كان ألبرت فيكتور ألكسندر، إيرل ألكسندر الأول من هيلزبورو (1 مايو 1885 - 11 يناير 1965) سياسياً بريطانياً من حزب العمال والتعاونيات . شغل منصب اللورد الأول للأميرالية ثلاث مرات ، بما في ذلك خلال الحرب العالمية الثانية ، ثم وزيراً للدفاع في عهد كليمنت أتلي .

وُلد أ. ف. ألكسندر في ويستون سوبر مير، وكان أحد أربعة أبناء. ^{[ 1 ]} كان والده ألبرت ألكسندر، حدادًا ثم مهندسًا، انتقل من مسقط رأسه ويلتشير إلى بريستول خلال فترة الكساد الزراعي في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، ووالدته إليزا جين تاتشر، ابنة شرطي. سُمّي تيمنًا بوالده والأمير ألبرت فيكتور ، حفيد الملكة فيكتوريا الأكبر، لكنه عُرف باسم "أ. ف." منذ صغره. استقر والداه في ويستون بعد زواجهما، لكن العائلة انتقلت إلى بريستول بعد وفاة ألبرت ألكسندر في أغسطس 1886. عملت والدة ألكسندر في صناعة المشدات لإعالة أطفالها.

التحق ألكسندر بمدرسة بارتون هيل منذ سن الثالثة، برسوم قدرها بنسان أسبوعيًا. وخلافًا لرغبة والدته، اختار عدم الالتحاق بمدرسة سانت جورج الثانوية عام ١٨٩٨، إذ رأى أن الرسوم الأسبوعية الإضافية البالغة ستة بنسات باهظة للغاية، وأنه لن يستفيد من المدرسة أكثر من ذلك. بدأ العمل في سن الثالثة عشرة، أولًا لدى تاجر جلود، وبعد خمسة أشهر عمل كاتبًا مبتدئًا في مجلس إدارة مدارس بريستول. في عام ١٩٠٣، انتقل إلى هيئة التعليم المحلية المُنشأة حديثًا في مجلس مقاطعة سومرست ، حيث عمل في قسم إدارة المدارس كاتبًا للجنة. في ذلك الوقت، كان ألكسندر مُغنيًا ولاعب كرة قدم مُتحمسًا، وعازف بيانو عصاميًا. في سنواته الأخيرة، وحتى وفاته، شغل منصب نائب رئيس نادي تشيلسي لكرة القدم، وخلفه في منصبه ريتشارد أتينبورو .

نشأ ألكسندر على المذهب الأنجليكاني ، ثم اعتنق المذهب المعمداني عام ١٩٠٨ بعد زواجه من إستر إيلين تشابل، وهي مُدرسة ومعمدانية. تزوجا في السادس من يونيو عام ١٩٠٨. ورُزقا بابنتهما بياتريكس عام ١٩٠٩، وعاش ابنهما رونالد من عام ١٩١١ إلى عام ١٩١٢. انضم ألكسندر إلى جمعية ويستون التعاونية، وأصبح أمين صندوق جمعية الشباب الليبرالي المحلية عام ١٩٠٨، ومجلس النقابات والعمال المحلي عام ١٩٠٩. وانتُخب لعضوية مجلس إدارة جمعية ويستون التعاونية عام ١٩١٠.

تطوّع للخدمة العسكرية مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، لكن لم يُستدعَ إلا بعد عامين. انضمّ إلى فوج بنادق الفنانين ، الذي كان يُعنى أساسًا بتدريب الضباط للالتحاق بأفواج أخرى. تلقّى تدريبه في لندن وفي كلية ماجدالين، أكسفورد، بعد أن رُقّي إلى رتبة ضابط في فيلق العمل في ديسمبر 1917. ^{[ 2 ]} تدهورت صحته خلال فترة التدريب، ولم يشارك في أي عمليات قتالية، بل عمل كضابط توجيه في لانكشاير . في نوفمبر 1918، رُقّي إلى رتبة نقيب ، ونُقل إلى القائمة العامة ، وأصبح ضابطًا تعليميًا، يُهيّئ الجنود الجرحى للحياة المدنية. سُرّح من الخدمة في أواخر عام 1919. في غضون عام من عودته إلى الوطن، أصبح نائب رئيس جمعية ويستون التعاونية وسكرتير فرع سومرست من الرابطة الوطنية لمنظمات الضباط الشباب (NALGO) .

في أواخر عام ١٩٢٠، تقدم ألكسندر لشغل منصب السكرتير البرلماني لاتحاد التعاونيات . تم اختياره من بين ١٠٤ مرشحين، وانتقل إلى لندن في نوفمبر من ذلك العام، وشغل المنصب حتى عام ١٩٤٦. في هذا الدور، أشرف على عرض موقف ومصالح التعاونيات أمام الهيئات الحكومية وأعضاء البرلمان . في يوليو ١٩٢١، قاد حملة مباشرة أمام أعضاء البرلمان لمعارضة بند في مشروع قانون المالية الحكومي كان سيفرض ضريبة على الشركات التعاونية. هُزمت حكومة الائتلاف برئاسة لويد جورج، التي كانت تتمتع بأغلبية كبيرة، بفارق صوتين. بعد ذلك بوقت قصير، دعا فرع شيفيلد لحزب التعاونيات ألكسندر ليكون مرشحهم البرلماني. انتُخب ألكسندر عن دائرة هيلزبورو في نوفمبر ١٩٢٢ ، وكان واحدًا من أربعة نواب فقط يمثلون التعاونيات. أُعيد انتخابه في أعوام ١٩٢٣ و ١٩٢٤ و ١٩٢٩ . واستمر في تمثيل شيفيلد، مع انقطاع واحد، حتى عام ١٩٥٠.

في خطابه الأول ، انتقد ألكسندر الحزب الليبرالي لتخليه عن مبادئه التقدمية، ودافع عن نظريات اقتصادية كانت محورية في برنامج حزب العمال . قبلت قيادة حزب العمال ألكسندر متحدثًا باسمها في عدد من القضايا، على الرغم من أن التعاونية لم تنضم إلى حزب العمال إلا في عام ١٩٢٧. عندما شكل حزب العمال حكومته الأولى في يناير ١٩٢٤، عيّن رامزي ماكدونالد ألكسندر وكيلًا برلمانيًا لوزارة التجارة ، تحت قيادة سيدني ويب وإيمانويل شينويل . شملت مسؤوليات ألكسندر إدارة الأسطول التجاري ، والإجابة على أسئلة البرلمان بشأن جميع المسائل التجارية. كان للجنة البرلمانية للتعاونية سكرتير بالنيابة بدلًا من ألكسندر أثناء توليه الحكومة، لكنه استمر في المشاركة في المناشدات الموجهة إلى الوزراء.

بعد سقوط الحكومة في أكتوبر 1924، عاد ألكسندر للعمل بدوام كامل في التعاونية. واشتهر بشهاداته أمام اللجان الحكومية، واستخدم اللجنة البرلمانية للتعاونية للمساعدة في تنسيق الردود على الإجراءات الحكومية خلال الإضراب العام عام 1926. وفي البرلمان، أصبح متحدثًا بارزًا باسم الحزب في قضايا التجارة، منتقدًا بشدة سياسات وزير الخزانة ، ونستون تشرشل . كما تحدث عن الزراعة والحكم المحلي والضمان الاجتماعي ، حيث دعا إلى زيادة الإنفاق على الرعاية الاجتماعية، مستشهدًا بمعاناة ناخبيه خلال فترة الكساد. في أوائل عام 1929، تقدم ألكسندر لشغل منصب الأمين العام لاتحاد التعاونيات، لكنه خسر أمام روبرت بالمر . وفي غضون أسابيع، أصبح عضوًا في مجلس الوزراء في حكومة حزب العمال الثانية.

على الرغم من أن الكثيرين توقعوا تعيين ألكسندر رئيسًا لمجلس التجارة ، إلا أن هذا المنصب ذهب إلى ويليام غراهام ، المقرب من وزير الخزانة فيليب سنودن . وبدلًا من ذلك، أصبح ألكسندر اللورد الأول للأميرالية ، العضو الوحيد من حزب العمال الذي شغل هذا المنصب برتبة وزارية. كانت الأميرالية قوة سياسية بحد ذاتها، وعادةً ما كانت قادرة على مقاومة ضغوط وزارة الخزانة وداونينج ستريت . كان الشغل الشاغل لماكدونالد هو نزع السلاح الدولي، وقد أقنع ألكسندر الأميرالية بتخفيض مطالبها من الطرادات الجديدة تمهيدًا لمفاوضات تهدف إلى إنهاء التنافس البحري مع الولايات المتحدة. في يناير 1930، عُقد مؤتمر في لندن بين القوى البحرية الخمس الكبرى (بريطانيا والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا واليابان). أسفر هذا المؤتمر عن معاهدة لندن البحرية بين بريطانيا وأمريكا واليابان، للحد من نمو قواتها البحرية والحفاظ على تكافؤها. في ربيع عام 1931، تفاوض ألكسندر ووزير الخارجية، آرثر هندرسون ، على انضمام فرنسا وإيطاليا إلى المعاهدة. رغم خلاف ألكسندر مع الأميرالية بشأن توسيع الأسطول، إلا أنه دافع عنه ضد الانتقادات الموجهة لمستويات الإنفاق والتوظيف. كما استحدث نظامًا لتسهيل التحاق أبناء الطبقة العاملة بالضباط. خلال الأزمة الاقتصادية في منتصف عام ١٩٣١، أيّد ألكسندر موقف سنودن الداعم للتجارة الحرة في مواجهة مقترحات ماكدونالد وهندرسون للحمائية، لكنه انحاز إلى هندرسون ضد مقترحات سنودن وماكدونالد لخفض الإنفاق الحكومي، لا سيما إعانات البطالة. وقد نظّم معارضي هذه التخفيضات في مجلس الوزراء، والذين نادوا باقتصاد اشتراكي .

في مواجهة انقسام وزاري، شكّل رئيس الوزراء ائتلافًا مع حزبي المحافظين والليبراليين. بقي سنودن وعدد قليل من نواب حزب العمال مع ماكدونالد، لكن الحزب انتقل إلى صفوف المعارضة. برز ألكسندر في الصفوف الأمامية للمعارضة، وقاد الهجمات على سياسات الحكومة، لكنه حرص على عدم استغلال السخط الشعبي الواسع النطاق إزاء تخفيضات الرواتب في القوات المسلحة (وخاصةً تمرد إنفرغوردون )، خشيةً من تورط الجيش في الشؤون السياسية. وبصفته فعليًا الرجل الثاني بعد هندرسون في حزب العمال البرلماني ، كان يُنظر إليه كزعيم مستقبلي. خسر كل من ألكسندر وهندرسون مقعديهما في الانتخابات العامة لعام 1931. وخلف هندرسون جورج لانسبري ، وأصبح كليمنت أتلي ، معاصر ألكسندر ، نائبًا للزعيم.

على مدى السنوات الأربع التالية، شغل ألكسندر منصب السكرتير البرلماني للجمعية التعاونية. قاد معارضة خطط الحكومة المتجددة لفرض ضريبة الشركات على متاجر الجمعية، وهي معركة خسرها هذه المرة مع قانون المالية لعام 1933. كما عمل على تمثيل مصالح المستهلكين في مجالس التسويق الزراعي الجديدة. كان ناشطًا في حركة الإخوان (منظمة للمعارضين ) ، وتحدث في تجمعات عصبة الأمم ، وكتب مقالات في صحيفة رينولدز نيوز ، وألقى محاضرات على إذاعة بي بي سي . بعد استعادته مقعده في هيلزبورو عام 1935، ^{أصبح ألكسندر متحدثًا} رسميًا باسم الحكومة في شؤون التجارة والشؤون الخارجية. طلب ​​منه أتلي، زعيم حزب العمال التقدمي آنذاك، الانضمام إلى لجنة دفاع جديدة، للعمل مع شينويل وجاك لوسون لعكس المثل السلمية التي سادت في عهد لانسبري. كان ألكسندر يحذر من مخاطر الفاشية لسنوات عديدة، وانتقد سياسة الاسترضاء التي انتهجتها الحكومة . في عام 1937، أقنع، برفقة هيو دالتون وهاستينغز بيرترام ليز سميث ، حزب العمال التقدمي بتنحية عدم ثقته بحكومة بالدوين ودعم مشروع قانون تقديرات الخدمات الذي بدأ عملية إعادة التسلح. وفي أكتوبر 1938، اختتم النقاش حول اتفاقية ميونيخ ، منتقدًا تخلي الحكومة عن الألمان السوديتيين .

عقب اندلاع الحرب العالمية الثانية ، عارض ألكسندر، شأنه شأن جميع الشخصيات البارزة في حزب العمال، تشكيل حكومة ائتلافية برئاسة نيفيل تشامبرلين . كان ألكسندر يؤمن إيمانًا راسخًا بضرورة تولي ونستون تشرشل منصب رئيس الوزراء خلفًا لتشامبرلين. عمل مع آرثر غرينوود ، وضد هربرت موريسون الذي كان يفضل اللورد هاليفاكس خليفةً له، لإقناع أتلي والهيئة التنفيذية للحزب بدعم تشرشل. في أواخر أبريل 1940، التقى تشرشل مع ألكسندر وكليمنت أتلي والسير أرشيبالد سنكلير لمناقشة إمكانيات تشكيل حكومة ائتلافية. وصف تشيبس تشانون ، صديق هاليفاكس ، هذا اللقاء بأنه تشكيل تشرشل لحكومته قبل الأوان تحسبًا لتوليه منصب رئيس الوزراء. بعد أسبوعين، في 10 مايو، أصبح تشرشل رئيسًا لوزراء حكومة ائتلافية؛ فبعد تشكيل حكومة الحرب، التي ضمت أتلي وغرينوود، دعا ألكسندر وسنكلير (وزير الطيران)، إلى جانب أنتوني إيدن (وزير الحرب، أي الجيش)، لتولي وزارات القوات المسلحة الثلاث.

عاد ألكسندر إلى الأميرالية بصفة اللورد الأول، لكنه، شأنه شأن وزراء القوات المسلحة الآخرين، كان خاضعًا لهيمنة تشرشل، وعاش في ظله إلى حد كبير. ^{[ 4 ]} وكان من دلائل ثقة تشرشل به أنه لم يُمنح حق الوصول إلى المعلومات السرية، ولم يُسمح له بدخول غرفة العمليات الحربية. وبتعيينه نفسه وزيرًا للدفاع، كان تشرشل في وضعٍ يمكّنه من الإشراف الدقيق على القوات المسلحة الثلاث. ^{[ 5 ]}

من الأمثلة على ذلك قرار تشرشل إرسال القوة "زد"، التي تضم البارجة "برينس أوف ويلز" والطراد "ريبولس " ، إلى سنغافورة دون توفير الدعم الجوي الكافي، كما اتضح لاحقًا. ^{[ 6 ]} عارض كل من ألكسندر وقائد البحرية الأول ، دادلي باوند، هذا الانتشار بشدة، لكن تشرشل نقض قرارهما. ^{[ 7 ]} اتُخذ هذا القرار قبل بيرل هاربر  ، حيث أُرسلت السفن شرقًا كرادع للعدوان الياباني، بناءً على طلب الحكومة الأسترالية والقوات البريطانية في الشرق الأقصى. في البداية، أُدرجت حاملة الطائرات "إتش إم إس إندوميتابل" ، لكنها جنحت في منطقة البحر الكاريبي، ولم تُستبدل بحاملة الطائرات "إتش إم إس هيرميس" التي اعتُبرت بطيئة للغاية. تعرضت البارجتان "برينس أوف ويلز" و "ريبولس" للهجوم والغرق من قبل الطائرات اليابانية قبالة سواحل ماليزيا مباشرة بعد هجوم بيرل هاربر، قبل وضع خطط لإعادة نشرهما في ضوء الأعمال العدائية الفعلية مع اليابانيين وتنفيذها. على الرغم من أن تشرشل كان مسؤولاً بشكل عام عن الانتشار، إلا أنه وفقًا لريتشارد لامب، "لم يكن مسؤولاً عن مصير هاتين البارجتين". ^{[ 8 ]} كان رأي الأميرالية، الذي دافع عنه ألكسندر وباوند، هو أنه كان من الأفضل نشر سفينتي أمير ويلز وريبولس في المحيط الأطلسي لمواجهة التهديد الألماني من البوارج الألمانية تيربيتز وشارنهورست وغنيزيناو . ^{[ 9 ]}

أدى ألكسندر واجباته بنشاط واجتهاد. كان ملتزمًا بالمهام الإدارية لمنصبه، وكثيرًا ما كان ينام في مكتبه، ولكنه كان أيضًا مهتمًا بشدة برفاهية البحارة. انضم إلى قافلة القطب الشمالي عام 1942، وزار القوات بعد أيام قليلة من يوم النصر عام 1944، وكان أول وزير بريطاني في فرنسا منذ الاحتلال عام 1940. ساهمت برامجه الإذاعية وظهوره العلني في رفع الروح المعنوية وجعلته يتمتع بشعبية كبيرة داخل وخارج الخدمة. وبصفته سياسيًا من الطبقة العاملة في منصب رفيع، كان شخصية مهمة للوحدة الوطنية. كان يعقد اجتماعات منتظمة مع تشرشل عندما كان في لندن، حيث كان يعمل مستشارًا له؛ وكانا صديقين حميمين، ورتب تشرشل حصول ألكسندر على شهادة دكتوراه فخرية من جامعة بريستول ، التي كان تشرشل رئيسًا لها. ومع ذلك، أيد ألكسندر بشدة انسحاب حزب العمال من الائتلاف في مايو 1945، عقب النصر في أوروبا . خلال حملته الانتخابية في يوليو ، ميز بشكل حاد بين تشرشل وحزب المحافظين، مشيراً إلى أن حزب المحافظين سيهمش زعيم زمن الحرب كما فعلوا مع لويد جورج في عام 1922 .

بعد فوز حزب العمال، انضم ألكسندر إلى مجلس الوزراء، ودعم بقوة وزير الخارجية إرنست بيفين ، متشاركًا معه أهدافه في الحفاظ على نفوذ بريطانيا ومعارضة الاتحاد السوفيتي . كان حليف بريطانيا في زمن الحرب يحظى بالإعجاب آنذاك، إلا أن انتقاداته الصريحة لروسيا قللت من شعبية ألكسندر. في عام 1946، ناب عن بيفين في مؤتمر باريس للسلام ، وكان ضمن وفد مجلس الوزراء إلى الهند برئاسة ستافورد كريبس ، لاستكشاف إمكانيات الاستقلال. في نهاية عام 1946، أصبح وزيرًا للدفاع، وهو منصب شغله سابقًا تشرشل وأتلي فقط عندما كانا رئيسين للوزراء. وبصفته مسؤولًا عن القوات المسلحة الثلاث، فقد اختلف مرارًا مع رئيس الأركان العامة الإمبراطورية ، اللورد مونتغمري . ^{[ 10 ]} كان مسؤولًا عن صياغة نظام الخدمة الوطنية ، وواجه صراعًا طويلًا ضد نواب حزب العمال الذين عارضوا استمرار التجنيد الإجباري في زمن السلم. في يناير 1947، كان أحد الوزراء الستة في لجنة "العام 75" التي أجازت سرًا البرنامج النووي البريطاني ؛ وفي مارس، شارك في مفاوضات معاهدة دونكيرك ، التي أرست أسس حلف شمال الأطلسي (الناتو) . ومع بداية الحرب الباردة ، لاقت انتقادات ألكسندر للاتحاد السوفيتي قبولًا واسعًا. وفي عام 1948، مُنح لقب مواطن فخري لمدينة شيفيلد .

قرر أ. ف. ألكسندر عدم الترشح لإعادة انتخابه في الانتخابات العامة لعام 1950. تقاعد من مجلس العموم، ورُفع إلى رتبة النبلاء بلقب فيكونت ألكسندر من هيلزبورو ، من هيلزبورو في مدينة شيفيلد، ^{[ 11 ]} قبل ثلاثة أشهر من بلوغه الخامسة والستين من عمره. ولأسباب عملية، كان من الضروري أن يكون وزير الدفاع عضوًا في مجلس العموم، وخلفه في هذا المنصب إيمانويل شينويل. مع ذلك، احتفظ ألكسندر بمقعد في مجلس الوزراء بصفته مستشارًا لدوقية لانكستر . ^{[ 12 ]} ورغم أنه لم يصل قط إلى "الخمسة الكبار" في حكومة حزب العمال (أتلي، وبيفن، وموريسون، ودالتون، وغرينوود، الذي حل محله لاحقًا كريبس)، فقد ظل عضوًا مؤثرًا طوال تلك الفترة. بعد هزيمة حزب العمال وتدهور صحته، اعتزل ألكسندر العمل السياسي في الصفوف الأمامية بعد الانتخابات العامة لعام 1951 . اشترى مزرعة في إسكس ، ورغم استمراره في حضور جلسات مجلس اللوردات ، إلا أنه لم يشغل أي منصب وزاري خلال السنوات الأربع التالية. في ديسمبر 1955، عقب استقالة اللورد جويت ، طلب هيو غايتسكيل من ألكسندر تولي زعامة مجموعة صغيرة من أعضاء حزب العمال في مجلس اللوردات. حظي تعيينه بدعم قوي من فصيل حزب العمال في المجلس الأعلى، واستمر في هذا المنصب لمدة تسع سنوات.

تحدث ألكسندر في كل موضوع تقريبًا أثناء قيادته للمعارضة في مجلس اللوردات. أيد استحداث منصب اللوردات مدى الحياة ، مطالبًا بتقاضيهم رواتب حتى يكون هذا التعيين عمليًا لأبناء الطبقة العاملة. كما أيد حملة توني بن للتخلي عن لقبه النبيل، وعارض محاولات بريطانيا المبكرة للانضمام إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية . وبصفته شخصية بارزة في حركة التعاونيات، واصل ألكسندر الضغط من أجل ذلك في البرلمان ومع أعضاء الحكومة. في عام 1956، أصبح رئيسًا لمجلس الكنائس البروتستانتية في المملكة المتحدة . وكثيرًا ما كان يتحدث عن الشؤون الدينية في مجلس اللوردات، معارضًا بشدة توثيق العلاقات بين كنيسة إنجلترا والكنيسة الكاثوليكية ، وكثيرًا ما كان يستشهد بالكتاب المقدس في جلسات مجلس اللوردات الروحية . مُنح لقب بارون ويستون سوبر مير ، من ويستون سوبر مير في مقاطعة سومرست، ولقب إيرل ألكسندر من هيلزبورو عام 1963 ^{[ 13 ]}  ، وكان آخر من نال لقب إيرل حتى أصبح هارولد ماكميلان إيرل ستوكتون عام 1984  ، وعُيّن فارسًا رفيقًا لوسام الرباط عام 1964. ^{[ 14 ]} تنحى أخيرًا عن زعامة حزب العمال في مجلس اللوردات قبيل الانتخابات العامة في أكتوبر 1964. وكان آخر ظهور له في مجلس اللوردات قبيل عيد الميلاد من ذلك العام، حيث دافع بشراسة عن سياسة هارولد ويلسون الخارجية في وجه اتهامات حزب المحافظين له بالخيانة. توفي اللورد ألكسندر من هيلزبورو عن عمر يناهز 79 عامًا في مطلع العام الجديد، قبل أربعة عشر يومًا من وفاة ونستون تشرشل. وانتهت ألقاب النبلاء بوفاته لعدم وجود أبناء له.

• مونتغمري، بي إل، مذكرات ، كولينز، 1958

• أوراق أ. ف. ألكسندر محفوظة في مركز أرشيف تشرشل
• هانسارد 1803-2005: مساهمات في البرلمان بقلم أ. ف. ألكسندر
• قصاصات صحفية عن إيه في ألكسندر، إيرل ألكسندر الأول من هيلزبورو في القرن العشرين ، محفوظات صحافة ZBW