إتش إم إس إليستريوس (R06)

لم تشهد حاملة الطائرات أي عمليات قتالية أخرى خلال ما تبقى من ثمانينيات القرن الماضي، لكنها ظلت رصيدًا قيّمًا للبحرية الملكية في تمثيلها والمشاركة في التدريبات حول العالم. خلال تلك السنوات، خضعت السفينة لعدة تحسينات خلال عمليات التجديد، بما في ذلك منحدر إقلاع أكثر انحدارًا لتمكين طائرات هارير التابعة للجناح الجوي من الإقلاع بحمولة أكبر. خلال فترة صيانة موسعة بمساعدة حوض بناء السفن (EDAMP)، أُجريت تعديلات عديدة على السفينة، من بينها إزالة منظومة الدفاع الصاروخي "سي دارت" بتكلفة اثني عشر مليون جنيه إسترليني. وقد أتاح ذلك مساحة إضافية على سطح السفينة تمكنها من حمل ما يصل إلى 22  طائرة، بما في ذلك طائرة هارير GR7 .

في 3 أبريل 1986 ^{[ 9 ]،} تعرضت السفينة لعطل كارثي في ​​علبة التروس كاد أن ينهي مسيرتها البحرية. وبينما كانت في بداية رحلتها حول العالم، حوالي الساعة 00:30، وعند وصول محركاتها إلى أقصى سرعة دوران، تسبب تداخل التروس في احتكاك وحرارة أدى إلى اشتعال أبخرة الزيت داخلها، مما أدى إلى انفجارها ونشوب حريق استمر لأكثر من أربع ساعات. تم إجلاء طائرات "سي هارير" بينما استمرت عمليات إخماد الحريق أسفل سطح السفينة، ونُقل المصاب الوحيد إلى الشاطئ بواسطة طائرة "سي كينغ" (اختناقًا بالدخان). على الرغم من خطورة الحريق، إلا أنه تم احتواؤه داخل غرفة علبة التروس الأمامية والقنوات الرأسية. حضرت سفن إضافية، من بينها المدمرة "إتش إم إس نوتنغهام" والعبّارة "سي ليوبارد" ، إلى موقع الحادث، إلا أن طاقم "إلستريوس" تمكن من إخماد الحريق، وعادت السفينة إلى بورتسموث بقوتها الذاتية التي وفرتها غرفة محركاتها الخلفية. وعلى الرغم من أن السفينة اتخذت إجراءات الطوارئ، إلا أنه لم يتم التفكير في إخلائها. لم تُسجّل أي خسائر في الأرواح أو إصابات خطيرة، ولكن تأجلت الرحلة لعدة أشهر ريثما أُخرجت السفينة من الخدمة لإجراء إصلاحات شاملة. وبعد إتمام الإصلاحات، أبحرت السفينة "إلستريوس" مباشرةً إلى الشرق الأقصى، ووصلت إلى سنغافورة لاستئناف مهمتها في الطرف الشرقي من مهمة "غلوبال 86".

خلال تسعينيات القرن الماضي، تمثلت المهمة الرئيسية لحاملات الطائرات التابعة للبحرية الملكية في المساعدة على الحفاظ على منطقة حظر الطيران فوق البوسنة أثناء الحرب هناك. وقد تناوبت جميع حاملات الطائرات الثلاث التابعة للبحرية على التواجد في المنطقة. وفي عام 1998، شاركت في عمليات في الخليج العربي لدعم عملية المراقبة الجنوبية ، وهي عملية مشتركة بين القوات البريطانية والسعودية والأمريكية لفرض منطقة حظر الطيران فوق جنوب العراق.

في عام 2000، قادت السفينة "إلستريوس" فرقة العمل 342.1، وهي قوة مهام بحرية تضم سفنًا تابعة لجلالة الملكة - " أوشن " ، و "أرجيل" ، و "آيرون ديوك" ، و"تشاتام " - بالإضافة إلى العديد من سفن الإمداد التابعة للأسطول الملكي ، وذلك في عملية "باليسر" التي هدفت إلى استعادة السلام والاستقرار في سيراليون . وتولى العميد البحري نيال كيلغور ، قائد فرقة العمل البرمائية ، قيادة العمليات البحرية لهذه العملية. ^{[ 10 ]}

شاركت السفينة في مهمة قتالية عام ٢٠٠١. وفي أواخر العام نفسه، نُفذت مناورة بريطانية واسعة النطاق، سيف سريع ٢، في عُمان. وخلال هذه المناورة، وقعت الهجمات الإرهابية على مركز التجارة العالمي . بقيت السفينة "إلستريوس" في منطقة العمليات بينما عادت عناصر أخرى من قوة المهام إلى المملكة المتحدة. كان على متن "إلستريوس" عناصر من مشاة البحرية الملكية ، على أهبة الاستعداد لعمليات قتالية محتملة في أفغانستان . ^{[ ١١ ]} لم تُنفذ أي مهمة قبل أن تحل السفينة "أوشن" محل "إلستريوس" في أوائل عام ٢٠٠٢، وعادت إلى بورتسموث بعد سبعة أشهر في البحر. ^{[ ١٢ ]}

في منتصف عام 2003، خضعت السفينة لعملية تجديد أخرى في حوض بناء السفن روسيث . شملت هذه العملية إعادة بناء كاملة لمنصة الإقلاع المنحدرة ، وإضافة أنظمة اتصالات محسّنة، وإعادة تهيئة السفينة لتسهيل تحويلها بين مهام حاملة الطائرات الخفيفة وحاملة المروحيات. كان من المفترض أن تُمكّنها هذه العملية من مواصلة الخدمة حتى عام 2014، وهو الموعد المتوقع لدخول أولى حاملات الطائرات من فئة الملكة إليزابيث الخدمة. عادت السفينة "إلستريوس" إلى بورتسموث بعد اكتمال عملية التجديد في ديسمبر 2004.

أُعيد تدشينها في عام 2005، وبعد وفاة راعية السفينة الأصلية الأميرة مارغريت ، وافقت ابنتها الليدي سارة تشاتو على الحضور في دور جديد بصفتها "صديقة السفينة". ^{[ 13 ]}

ساهمت السفينة "إلستريوس"، إلى جانب السفينة "إتش إم إس غلوستر"  ، في إجلاء المواطنين البريطانيين من بيروت نتيجةً للأزمة الإسرائيلية اللبنانية عام 2006. وفي وقت لاحق من ذلك العام، وكجزء من فعاليات يوم الذكرى للبحرية الملكية ، أبحرت "إلستريوس" في نهر التايمز يوم الجمعة 10 نوفمبر/تشرين الثاني 2006. ورست في رصيف وود، على بُعد بضع مئات من الأمتار أعلى النهر من الكلية البحرية الملكية في غرينتش، لندن، حتى يوم الأربعاء 15 نوفمبر/تشرين الثاني. وخلال وجودها هناك، أُعلن على متنها عن فعاليات إحياء ذكرى حرب الفوكلاند لعام 2007. ^{[ 14 ]}

Illustrious carried out two weeks of fixed wing flying serials exercises in the North Sea20 miles (32 km) off Hartlepool in March 2007, during which seven GR9 Harriers from No. 4 Squadron RAF, Joint Force Harrier touched down on her flight-deck.^[15] Also during these exercises, seven of her crew had to be airlifted to hospital in Middlesbrough on 13 March suffering from fume inhalation and throat and eye irritation after an accident with chemicals in cleaning a junior ratings' toilet area. Illustrious sailed on to Portsmouth, where they rejoined her on leaving hospital.^[16] From 25 to 30 May 2007, after an exercise in the Baltic Sea, Illustrious was the first British aircraft carrier ever to visit Tallinn, Estonia. The visit provided rest for the ship's crew after the Baltic exercise, acted as a diplomatic visit, and also involved naval and air exercises with the Estonian Defence Forces.^[17]

Next, in July 2007, Illustrious took part in a US-led Joint Task Force Exercise (JTFX) off the eastern coast of the United States (for which she hosted 14 US Harrier jets and 200 US Marines) before returning to Portsmouth the following month.^[18] On 10 July 2007, during the JTFX, a MV-22 Osprey landed aboard Illustrious, the first time a V-22 had landed on a non-U.S. vessel.

أبحرت حاملة الطائرات من بورتسموث في 21 يناير 2008 رافعةً علم العميد البحري توماس كانينغهام، قائد مجموعة حاملات الطائرات الضاربة التابعة للمملكة المتحدة ، ورئيس فرقة العمل متعددة الجنسيات 328.01. ^{[ 19 ]} ضمت فرقة العمل سفن المرافقة إتش إم إس إدنبرة وإتش إم إس ويستمنستر ، والغواصة النووية إتش إم إس ترافالغار ، وسفن الإمداد التابعة للأسطول الملكي آر إف إيه ويف نايت وآر إف إيه فورت أوستن وآر إف إيه ديلجنس وآر إف إيه بايليف (التي كانت تحمل الوقود والذخيرة والمؤن والمواد الغذائية). كما عملت مع المجموعة في بعض الأحيان المدمرة الأمريكية يو إس إس كول (مدمرة من طراز أرلي بيرك)، والفرقاطة الإسبانية مينديز نونيز (فرقاطة من فئة إف 100 مزودة بنظام إيجيس)، والفرقاطة الفرنسية جان بارت ، وسفينتا مكافحة الألغام البريطانيتان إتش إم إس تشيدينغفولد وأثرستون.

في 23 يناير، وبينما كانت لا تزال قبالة سواحل جنوب إنجلترا، أبحرت السفينة عائدةً إلى بورتسموث لإجراء إصلاحات على عطل بسيط في مُجمّد اللحوم. وقد رُئي من المهم إصلاح هذا العطل قبل الإبحار إلى مناخ أكثر دفئًا، وصرح المتحدث باسم البحرية، أنطون هاني، بأن استقدام سباك طوارئ أثناء إبحارها سيكون أكثر تكلفة من العودة بينما لا تزال السفينة "إلستريوس" في القناة الإنجليزية. أبحرت السفينة عائدةً في الساعة الواحدة ظهرًا من يوم 24 يناير ^{[ 20 ]} ، مُعوّضةً بذلك الـ 24 ساعة الضائعة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وشملت موانئ توقفها فاليتا ، مالطا، في الفترة من 26 إلى 29 فبراير 2008. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

من يناير إلى مايو 2008، وتحت راية عملية أوريون 08، قامت بتنفيذ تدريبات وزيارات دبلوماسية إلى عشرين ميناءً في البحر الأبيض المتوسط ​​وأفريقيا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا.

تم تصوير هذه المهمة التي جرت عام 2008 وعرضها على القناة الخامسة في سلسلة وثائقية تلفزيونية من ستة أجزاء بعنوان "سفينة حربية"، بُثت أيام الاثنين ابتداءً من 19 مايو 2008. ^{[ 26 ] [ 27 ]} هدف هذا الفيلم الوثائقي إلى تصوير الحياة على متن حاملة الطائرات القديمة، على غرار ما عُرض على متن حاملة الطائرات " آرك رويال"  في مسلسل " بحار" عام 1976. كان يقود حاملة الطائرات "إلستريوس" الكابتن ستيف تشيك، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية وبكالوريوس العلوم، والذي سبق له قيادة حاملة الطائرات " تشاتام"  خلال الفيلم الوثائقي " رفاق السفينة " الذي بثته هيئة الإذاعة البريطانية عام 2005 .

بحلول نهاية يوليو، عادت إلى بورتسموث حيث شاركت حاملة الطائرات "إلستريوس" في اليوم المفتوح للبحرية لعام 2008. وكان على متنها نموذج بالحجم الطبيعي لطائرة إف-35 المقاتلة المشتركة التي ستحل محل طائرات هارير التي كانت تستخدمها السفينة آنذاك. وكانت "إلستريوس" حاملة الطائرات الوحيدة المشاركة في هذا الحدث، على الرغم من أن حاملة الطائرات "إنفينسيبل" غير العاملة كانت متاحة للجمهور أيضاً.

في 17 أكتوبر، أبحرت السفينة، برفقة سفينة إتش إم إس كاتستوك  ، إلى ليفربول حيث فُتحت للجمهور يوم السبت 18 أكتوبر. وفي 4 نوفمبر، رست في غرينتش ، لتصل لتشارك بشكل أساسي في أسبوع الذكرى للبحرية الملكية، مع وجود نموذج طائرة إف-35 على سطحها.

في 7 مايو 2009، عادت إلى غرينتش لتكون بمثابة القطعة المركزية في احتفال البحرية الملكية بمرور قرن على الطيران البحري البريطاني ؛ وكان على متنها نماذج من جميع طائرات الهليكوبتر التشغيلية التابعة للبحرية.

بدأت مشاركتها في مناورة " السهم المخلص" في شمال السويد في 8 يونيو، واستمرت المناورة حتى 16 يونيو. وفي 17 يونيو 2009، وصلت إلى تالين ، وفي 27 يونيو 2009، كانت في ميناء أوسلو بالنرويج.

وصلت السفينة "إلستريوس" إلى ليفربول في 22 أكتوبر 2009 في زيارة استغرقت ستة أيام، ورست في محطة السفن السياحية . وفي 23 أكتوبر، حلّقت فوق نهر ميرسي ضمن احتفالات المدينة بالذكرى المئوية للطيران البحري في ذلك العام. وكانت السفينة مفتوحة للجمهور يومي 25 و26 أكتوبر، وغادرت ليفربول في 27 أكتوبر 2009.

كجزء من مراجعة الدفاع والأمن الاستراتيجية ، وبالإضافة إلى إخراج أسطول طائرات هارير وسفينة آرك رويال الشقيقة لحاملة الطائرات إلستريوس من الخدمة ، أُعلن عن إجراء دراسة موجزة لتحديد أيهما أنسب، إلستريوس أم أوشن، كمنصة لحمل المروحيات. وقد اتُخذ القرار لاحقًا بالإبقاء على أوشن على المدى الطويل. في مايو 2011، عادت إلستريوس إلى الخدمة بعد عملية تجديد بتكلفة 40 مليون جنيه إسترليني، ^{[ 28 ]} وسُلمت إلى الأسطول بعد تجارب بحرية في أواخر يوليو 2011. ^{[ 29 ]} تولت إلستريوس دور حاملة المروحيات بينما خضعت أوشن لعملية تجديد مُخطط لها، كان من المقرر الانتهاء منها بحلول عام 2014؛ ثم سُحبت إلستريوس من الخدمة. ^{[ 30 ]} كما أعلنت وزارة الدفاع في 12 سبتمبر 2012 أن إلستريوس ، باعتبارها آخر حاملات الطائرات من فئة إنفينسيبل ، ستُحفظ كنصب تذكاري "تقديرًا للخدمة التي قدمتها هذه السفن في حماية المملكة المتحدة على مدى الثلاثين عامًا الماضية". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في مارس 2012، شاركت حاملة الطائرات "إلستريوس " في مناورة " كولد ريسبونس " مع حاملة الطائرات " بولوارك " و "آر إف إيه ماونتس باي"  وسفن أخرى تابعة للبحرية الملكية. كانت هذه المناورة جزءًا من تدريبات حلف شمال الأطلسي الشتوية، وأُجريت في شمال النرويج ، حيث اختُبرت قدراتها كحاملة طائرات هليكوبتر. ^{[ 33 ]} خلال مناورة "كولد ريسبونس"، حازت "إلستريوس " على كأس بامبارا، وهي جائزة تُمنح سنويًا للوحدة التي تتمتع بأفضل سجل سلامة طيران. ^{[ 34 ]} بعد "كولد ريسبونس"، شاركت في مناورة "جوينت واريور" مع سفن من النرويج وهولندا والولايات المتحدة ^{[ 35 ]} ، وفي مناورة " كوغار 12" في البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 36 ]} في مايو 2013، وكجزء من احتفالات الذكرى السبعين لمعركة الأطلسي، أبحرت "إلستريوس " في نهر التايمز ورست في غرينتش، حيث استُخدمت كمكان لإقامة حفل استقبال خيري لدعم تراث الطيران التابع للبحرية الملكية.

تم نشرها كجزء من تمرين كوغار 13 خلال خريف عام 2013 ^{[ 37 ]} إلى جانب سفن إتش إم إس بولوارك  وإتش إم إس ويستمنستر  وإتش إم إس مونتروز  وست سفن تابعة لأسطول الإمداد الملكي. ^{[ 38 ]} تم تحويل مسارها بعيدًا عن مجموعة مهام كوغار 13 في ديسمبر 2013 للمساعدة في جهود الإغاثة من كارثة إعصار هايان في الفلبين ^{[ 39 ]} وعادت في النهاية إلى بورتسموث في 10 يناير 2014.

رست السفينة "إلستريوس" لفترة وجيزة في حوض بناء السفن "روسيث" خلال الأسبوع الأول من يوليو/تموز 2014، في حوض مجاور للسفينة "إتش إم إس كوين إليزابيث"  ، التي تم تدشينها رسميًا في 4 يوليو/تموز 2014. غادرت "إلستريوس" " روسيث" في اليوم التالي، وعادت إلى قاعدة "إتش إم إن بي بورتسموث" البحرية الملكية في 22 يوليو/تموز، مع انتهاء خدمتها الفعلية. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت أقدم سفينة حربية عاملة تابعة للبحرية الملكية، وتم إخراجها من الخدمة في قاعدة "إتش إم إن بي بورتسموث" البحرية الملكية في 28 أغسطس/آب 2014. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

كانت البحرية الملكية تأمل في الحفاظ على السفينة، وفي أغسطس/آب 2014، أفيد بأن كينغستون أبون هال ومدينتين أخريين قدّمتا عروضًا لشرائها. ^{[ 44 ]} إلا أن هذه العروض اعتُبرت غير مجدية. ^{[ 2 ]} وفي 6 مايو/أيار 2016، أعلنت هيئة التخلص التابعة لوزارة الدفاع عن إمكانية بيع السفينة "إلستريوس" لإعادة تدويرها فقط، وبعد ثلاثة أشهر، تم تأكيد بيعها إلى ساحة خردة تركية. ^{[ 2 ] [ 45 ]}

غادرت السفينة الحربية السابقة إتش إم إس إليستريوس بورتسموث وهي تجرها السفن متجهة إلى تركيا في 7 ديسمبر 2016. ^{[ 46 ]}