بداية الشخصية الإنسانية

الإخصاب هو اندماج الأمشاج ؛ حيث تندمج خلية منوية مع بويضة لتكوين زيجوت أحادي الخلية . هذه هي بداية المرحلة ثنائية المجموعة الكروموسومية من دورة حياة الإنسان، بعد أن تتحد خليتان أحاديتان المجموعة الكروموسومية، فريدتان وراثيًا، ناتجتان عن الانقسام الاختزالي وانتقال الكروموسومات، ليتحد حمضهما النووي وتبدآ في التطور إلى كائن متعدد الخلايا. الزيجوت يختلف وراثيًا عن كل من والديه.

تستغرق عملية الإخصاب حوالي 24 ساعة. ^{[ 13 ]} تموت العديد من البويضات المخصبة بعد الإخصاب بفترة وجيزة، وغالبًا ما يكون ذلك بسبب تشوهات كروموسومية. ^{[ 14 ]} تتراوح تقديرات نسبة البويضات التي تموت قبل انغراسها في الرحم بين 10% و70%. ^{[ 15 ]} أما البويضات التي لا تنغرس في جدار الرحم ، فتُطرح مع بطانة الرحم أثناء الحيض. ^{[ 13 ] [ 16 ]} ومن بين البويضات التي تنغرس، يحدث إجهاض في كثير من الأحيان، غالبًا دون علم المرأة بحملها؛ كما تختلف تقديرات فقدان البويضات بعد الانغراس اختلافًا كبيرًا. ^{[ 17 ] [ 18 ]} عند حدوث الانقسام الخلوي، قد تنقسم البويضة المخصبة الواحدة إلى اثنتين أو ثلاث، مما ينتج عنه توائم متطابقة أو ثلاثة توائم. وفي أحيان أخرى، قد تندمج بويضتان مخصبتان بشكل منفصل لتكوين بويضة واحدة، وهو ما يُعرف بالخيمرية . ^{[ 13 ]}

بحسب بعض المعلقين، تبدأ الحياة عند لحظة الإخصاب. ذكر تشارلز إي. رايس أن برادلي إم. باتن كتب في كتابه "أسس علم الأجنة " أن اتحاد الحيوان المنوي والبويضة "يبدأ حياة فرد جديد"، ويبدأ "تاريخ حياة فردي جديد". ^{[ 5 ] : 1070.} كما اقتبس رايس من هربرت راتنر في كتابه "طبيب يتحدث عن الإجهاض" : "من المؤكد الآن أن الإنسان يولد تحديدًا في اللحظة التي يتحد فيها الحيوان المنوي مع البويضة". ^{[ 5 ] : 1071.} قال راتنر إن هذه المعرفة مستمدة من دراسة علم الوراثة . عند الإخصاب، "تُحدد جميع الخصائص الوراثية، مثل لون العينين، بشكل نهائي". في كتاب "علم النفس والحياة" الجامعي ، كتب فلويد إل. روش : "في لحظة الإخصاب، تتحد خليتان جرثوميتان حيتان (الحيوان المنوي والبويضة) لتكوين فرد". ^{[ 19 ]} كتب جيمس سي جي كونيف : "في تلك اللحظة يحدث الإخصاب، ويتفق العلماء عمومًا على أن حياة جديدة تبدأ - صامتة، سرية، مجهولة". ^{[ 20 ]}

في كتابه "إجهاض أمريكا" ، ذكر برنارد ناثانسون أن انغراس البويضة المخصبة يُعدّ نقطة بداية الحياة. وأوضح قائلاً: "من الناحية البيوكيميائية، يُعلن الجنين (ألفا) عن وجوده كجزء من المجتمع البشري من خلال رسائله الهرمونية، التي نمتلك الآن التكنولوجيا اللازمة لاستقبالها. كما نعلم بيوكيميائياً أنه كائن حي مستقل عن الأم". ^{[ 21 ]} وفي كتابهما " متى تبدأ الحياة البشرية؟ " ، ^{[ 22 ]} قال جون ل. ميريت وابنه ج. لورانس ميريت الثاني إنه إذا كانت "نسمة الحياة" (سفر التكوين 2:7) هي الأكسجين، فإن الكيسة الأريمية تبدأ في امتصاص "نسمة الحياة" من دم الأم لحظة انغراسها بنجاح في رحمها، وهو ما يحدث عادةً بعد تسعة أيام من الإخصاب. بحسب غولدي ميلغرام ، يفسر التقليد اليهودي عبارة "نفخة الحياة" الواردة في الكتاب المقدس على أنها الغلاف الجوي للأرض، وأن الحياة تبدأ عندما يخرج رأس الطفل من رحم أمه ويتنفس أول نفس من الهواء. ^{[ 23 ]}

يمكن أن تتشكل التوائم المتطابقة غير الملتصقة حتى اليوم الرابع عشر من التطور الجنيني؛ أما إذا حدث التوأمة بعد اليوم الرابع عشر، فمن المرجح أن يكون التوأمان ملتصقين. ^{[ 24 ]} تحدث مرحلة التكوين الجنيني المبكر (التكوين المعدي) في اليوم الرابع عشر، وهي المرحلة التي لا يمكن فيها تكوين توائم غير ملتصقة. ووفقًا لبوني وفيرن بولوك، لا يمكن للجنين في مراحله المبكرة أن يكون شخصًا، لأنه "إذا كان كل شخص فردًا مستقلًا، فلا يمكن فصله عن نفسه". ^{[ 25 ]} صرّح نورمان فورد قائلًا: "يبدو أن الأدلة تشير ليس إلى عدم وجود فرد عند الإخصاب، بل إلى وجود فرد واحد على الأقل، وربما أكثر". ثمّ أيّد فكرة أنه، على غرار العمليات في الأنواع الأخرى، يمكن أن يكون أحد التوأمين والدًا للآخر لا جنسيًا . وقد وافق ثيودور هول على معقولية هذا التفسير، قائلًا: "نتساءل عما إذا كانت العملية البيولوجية في التوأمة ليست مجرد مثال آخر على كيفية تكاثر الطبيعة من أفراد آخرين دون المساس بفردية ذلك الشخص أو الأشخاص". ^{[ 26 ]} يقتبس جيلبرت عن عالم الأخلاقيات الحيوية روبرت غرين قوله: "لا يمكننا القول إن عملية التفرّد الطويلة تكتمل إلا عند مرحلة التكوين الجنيني". ^{[ 12 ] : 3}

بحسب دي جي جونز، يوجد نوعان من موت الدماغ: موت الدماغ الكامل، وهو توقف لا رجعة فيه لوظائف جذع الدماغ والأجزاء العليا منه، وموت الدماغ العلوي، وهو تدمير نصفي الكرة المخية فقط، مع إمكانية احتفاظ جذع الدماغ بوظائفه. وبالمثل، يوجد نوعان من ولادة الدماغ بناءً على عكس هذين النوعين: ولادة جذع الدماغ عند ظهور الموجات الدماغية لأول مرة في الجزء السفلي من الدماغ (جذع الدماغ) في الأسبوع 6-8 من الحمل، وولادة الدماغ العلوي عند ظهور الموجات الدماغية لأول مرة في الجزء العلوي من الدماغ ( القشرة المخية ) في الأسبوع 22-24 من الحمل. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

تستند وجهة نظر منظمة تنظيم الأسرة ، وهي إحدى أبرز منظمات الإجهاض في الولايات المتحدة، إلى قابلية الجنين للحياة. وقد صرحت بما يلي:

إلى أن يصبح الجنين قابلاً للحياة، فإن أي حقوق تُمنح له قد تكون على حساب المرأة الحامل، ببساطة لأن الجنين لا يستطيع البقاء على قيد الحياة إلا داخل رحم المرأة. وعند بلوغه هذه المرحلة، يمكن إنهاء الحمل، كما في حالة الولادة القيصرية أو تحريض المخاض ، مع بقاء الجنين على قيد الحياة ليصبح رضيعًا. وتعتقد بعض الجماعات أن الإجهاض قبل بلوغ الجنين مرحلة الحياة مقبول، ولكنه غير مقبول بعد ذلك. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

في بعض البلدان، يُعدّ الإجهاض المبكر قانونيًا في جميع الظروف، بينما يقتصر الإجهاض في المراحل المتأخرة على الحالات التي تستدعي ضرورة طبية واضحة. لا يوجد حدٌّ فاصلٌ دقيقٌ للنمو، أو عمر الحمل، أو الوزن الذي يصبح عنده الجنين البشري قابلاً للحياة تلقائيًا. ^{[ 32 ]} وذكرت دراسةٌ أُجريت عام 2013: "على الرغم من أن نسبةً ضئيلةً فقط من الولادات تحدث قبل إتمام 24 أسبوعًا من الحمل (حوالي 1 من كل 1000)، إلا أن بقاء الجنين على قيد الحياة نادر، ومعظمها إما وفيات جنينية أو ولادات حية يتبعها وفاة حديث الولادة". ^{[ 33 ]}

يعتقد بعض المعلقين أنه طالما بقي الجنين داخل رحم أمه، سواء كان قابلاً للحياة أم لا، فإنه لا يتمتع بأي حقوق خاصة به. ^{[ 9 ]} وفي بعض تفسيرات الشريعة اليهودية، تبدأ الحياة مع أول نفس؛ ^{[ 23 ] [ 34 ]} بينما تنص تفسيرات أخرى على أن: "الطفل الذي لم يولد بعد، على الرغم من كونه كائناً حياً، لا يتمتع بعدُ بمكانة شخصية مساوية لأمه". ^{[ 35 ]}

يقول بعض علماء الأحياء إن بداية الشخصية ليست سؤالاً يمكنهم الإجابة عليه. ^{[ 12 ]} في عام 1981، قدّم السيناتور جيسي هيلمز مشروع قانون الحياة البشرية الذي نصّ على ما يلي: "يرى الكونغرس أن الأدلة العلمية الحالية تشير إلى احتمال كبير لوجود حياة بشرية فعلية عند الإخصاب"، وأن مصطلح "الشخص" يشمل جميع أشكال الحياة البشرية كما هو مُعرّف هنا". ^{[ 8 ] : 2} أثار هذا القرار ردود فعل من العديد من العلماء والأطباء. أصدرت الأكاديمية الوطنية للعلوم قرارًا ينص على أن مسألة وجود حياة بشرية منذ الإخصاب هي "مسألة لا يستطيع العلم الإجابة عنها  ... ويجب أن يبقى تحديد الوقت الذي يصبح فيه الجنين النامي شخصًا مسألة ذات قيمة أخلاقية أو دينية". ^{[ 8 ] : 74 [ 36 ]} وقّعت مجموعة تضم أكثر من 1200 عالم عريضة جاء فيها: "بصفتنا علماء، نتفق على أن العلم لا يستطيع تحديد اللحظة التي تبدأ فيها "الحياة البشرية الفعلية"، ونعتبر أن محاولة التوصل إلى حل علمي لهذه المسألة تمثل إساءة استخدام وسوء فهم للعلم". ^{[ 37 ]} كما عُقدت سلسلة من جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ، وأدلى العديد من العلماء والأطباء بشهاداتهم. قال بعضهم إن الحياة تبدأ عند الإخصاب، لكن آخرين قالوا إن هذا ليس سؤالًا يمكن للعلم الإجابة عنه. قال لويس توماس : "إن ما إذا كانت أول خلية مفردة تتكون بعد إخصاب البويضة تمثل في حد ذاتها حياة بشرية، ليس سؤالًا علميًا بالمعنى الحقيقي، ولا يمكن للعلماء الإجابة عنه  ... يمكن للفلاسفة واللاهوتيين مناقشته، لكنه يقع خارج نطاق العلم." ^{[ 28 ] [ 8 ] : 73.} وقال فريدريك روبنز : "إن مسألة متى تبدأ الحياة ليست في جوهرها مسألة علمية. بل هي مسألة تثير أحكامًا أخلاقية وقيمية معقدة. في الواقع، أشك في قدرة العلوم الصحية على إلقاء الكثير من الضوء على مثل هذه المسائل الأخلاقية." ^{[ 8 ] : 51}

يستخدم فلاسفة مثل توما الأكويني مفهوم التفرّد . ويقولون إن الإجهاض غير جائز بعد تحقق الهوية الإنسانية الفردية. ووفقًا لأنتوني كيني ، يمكن استخلاص ذلك من المعتقدات واللغة اليومية، فإذا قال المرء: "لو أجهضت أمي في الشهر السادس من حملها، لكانت قتلتني"، فإنه يمكن الاستنتاج منطقيًا أنه في الشهر السادس، يكون "أنا " المقصود شخصًا موجودًا له حق مشروع في الحياة. ولأن انقسام البويضة المخصبة إلى توأمين من خلال عملية التوأمة المتطابقة يمكن أن يحدث حتى اليوم الرابع عشر من الحمل، يقول كيني إن الهوية الفردية تتحقق عند هذه النقطة، وبالتالي فإن الإجهاض غير جائز بعد أسبوعين. ^{[ 39 ]}

تُعرف لحظة شعور المرأة الحامل بحركة الجنين في الرحم باسم "الشعور بالحركة ". ^{[ 40 ]} كلمة "سريع" تعني في الأصل "حي"، ^{[ 41 ]} و "يُعطي الحياة " تعني "منح الحياة". ^{[ 42 ]} تتمتع النساء اللواتي سبق لهن الإنجاب بعضلات رحم أكثر استرخاءً، ما يجعلها أكثر حساسية لحركة الجنين خلال حالات الحمل اللاحقة. بالنسبة لهن، يمكن الشعور بحركة الجنين أحيانًا في وقت مبكر يصل إلى الأسبوع الرابع عشر، ^{[ 43 ]} على الرغم من أن ذلك يحدث عادةً في حوالي الأسبوع الثامن عشر. أما المرأة التي لم يسبق لها الإنجاب، فعادةً ما تشعر بحركة الجنين في حوالي الأسبوعين العشرين والحادي والعشرين. ^{[ 44 ]} استندت بعض قوانين الإجهاض المبكرة إلى هذا المعيار. على الرغم من عدم شيوع استخدام معيار الشعور بالحركة لتحديد شخصية الجنين اليوم، إلا أنه كان يُستخدم تاريخيًا في ^{إنجلترا} ، [ ^{45 ] وفي} ولايات قضائية أخرى استندت أنظمتها القانونية إلى النظام القانوني الإنجليزي ، مثل ولايتي كونيتيكت ونيويورك الأمريكيتين . ^{[ 46 ] [} 47 ^]

تاريخياً، لم يُنظر إلى الأطفال دائماً على أنهم أشخاص. فقد كان قتل الأطفال الرضع ممارسة شائعة في العديد من الثقافات القديمة. ^{[ 48 ]} وحتى منتصف القرن التاسع عشر، كان القانون الأمريكي غامضاً بشأن اعتبار الأطفال دون سن الثامنة عشرة أشخاص أشخاصاً. ^{[ 49 ]}

بعد انهيار الإمبراطورية الرومانية الغربية واعتناق المسيحية ديناً رسمياً للدولة الرومانية، امتدت صلاحيات المحاكم الكنسية لتشمل أنحاء واسعة من أوروبا. ووفقاً لدونالد ديماركو ، ^{[ 67 ]} اعتبرت الكنيسة قتل الجنين غير المكتمل النمو أو "غير الحي" بمثابة "قتل مُتعمّد"، مع عقوبة أقلّ تبعاً لذلك. وينص التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية على ما يلي: "يجب احترام الحياة البشرية وحمايتها بشكل مطلق منذ لحظة الحمل. فمنذ اللحظة الأولى لوجوده، يجب الاعتراف للإنسان بحقوقه كشخص، ومن بينها الحق غير القابل للتصرف لكل كائن بريء في الحياة." ^{[ 68 ]}

كان الإجهاض في المملكة المتحدة يُعالج تقليديًا في المحاكم الكنسية ، ولكن منذ عام 1115، تناول القانون العام الإنجليزي هذه المسألة، بدءًا من أول ذكر لها في كتاب "ليجيس هنريسي بريمي" . في هذا الكتاب، كان الإجهاض، حتى إجهاض الجنين "المكتمل النمو"، يُعتبر "شبه قتل"، ويعاقب عليه بالسجن لمدة عشر سنوات، وهي عقوبة أخف بكثير من عقوبة القتل العمد. باستثناء براكتون، قال كتّاب لاحقون إن قتل الجنين "تستر كبير، وليس قتلًا عمدًا"، كما صاغه السير إدوارد كوك في كتابه " مؤسسات قوانين إنجلترا" . وأشار كوك إلى أن ضحية القتل يجب أن تكون "كائنًا عاقلًا بطبيعته "، وفقًا لمعايير القتل في القانون الإنجليزي . وقد كرر السير ويليام بلاكستون هذه الصياغة في إنجلترا وفي قاموس بوفير القانوني في الولايات المتحدة. وتُعد عاقلة الكائن الحي ذات أهمية كبيرة في المفهوم القانوني للشخصية. لا يُعتبر الأطفال أشخاصًا كاملين بموجب القانون حتى بلوغهم سن الرشد. وقد عُومل الأطفال كأشخاص فيما يتعلق بالجرائم الجسدية، بدءًا من قانون الجرائم ضد الأشخاص لعام 1828 ، على الرغم من أن هذه الحماية لم تمنع الآباء من بيع أطفالهم، كما في قضية إليزا أرمسترونغ ، بعد فترة طويلة من إلغاء تجارة الرقيق في إنجلترا. إضافةً إلى ذلك، كان القانون العام يعتبر "الطفل في رحم أمه " (en ventre sa mere) "كائنًا" أو "مولودًا" عند ضمان عدم مخالفة الوصايا والتركات لقاعدة منع التوريث الأبدي ؛ وقد خُصصت تسعة أو عشرة أشهر من الحمل لهذا الغرض. ^{[ 69 ]}

في عام ٢٠١٣، نظر برلمان نيو ساوث ويلز في مشروع قانون عُرف باسم "قانون زوي"، والذي اعتُبر على نطاق واسع بمثابة اعتراف بالجنين في الأسبوع العشرين من الحمل كشخص قانوني. وقد طُرح مشروع القانون استجابةً لتجربة برودي دونيغان، الحامل في شهرها الثامن، والتي قُتلت ابنتها التي لم تولد بعد، والتي تُدعى زوي، في حادث سير، وكانت دونيغان في حالة من الحزن الشديد لأن القانون لم يعتبر زوي ضحية للجريمة بحد ذاتها، بل اعتبرها مجرد جزء من إصابات والدتها. وقال معارضو مشروع القانون إنه يُهدد شرعية الإجهاض؛ بينما قال مؤيدوه إن هذا القلق لا أساس له من الصحة لأن نص القانون يستثني الإجهاض من نطاقه. وتُعرّف دونيغان نفسها بأنها مؤيدة لحق المرأة في الاختيار. ^{[ ٧٠ ]} وبينما أقرّ المجلس التشريعي لولاية نيو ساوث ويلز مشروع القانون، ^{[ ٧١ ]} إلا أنه لم يُقرّ في المجلس التشريعي الأعلى ، وتم التخلي عن مشروع القانون بصيغته الحالية في نوفمبر ٢٠١٤. ^{[ ٧٢ ] [ ٧٣ ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أصدرت حكومة ولاية نيو ساوث ويلز نسخة جديدة من "قانون زوي" تُجرّم التسبب في وفاة جنين يبلغ من العمر 20 أسبوعًا على الأقل من الحمل، أو 400 غرام (14 أونصة) على الأقل إذا تعذر تحديد عمر الحمل، وذلك عن طريق قتل الأم أو إيذائها بشكل غير قانوني. ^{[ 74 ]} وقد أُقرّ هذا القانون في وقت لاحق من ذلك الشهر ^{[ 75 ]} تحت مسمى قانون تعديل تشريعات الجرائم (فقدان الجنين) لعام 2021. [ ^{76 ] ودخل} القانون حيز التنفيذ في 29 مارس/آذار 2022. ^{[ 77 ]}  

منح التعديل الثامن للدستور الأمريكي لعام 1983 الحق الكامل في الحياة والشخصية لأي جنين. وكان الإجهاض محظورًا في جميع الحالات تقريبًا، باستثناء إنقاذ حياة الأم. أُلغي هذا القانون في 25 مايو 2018 بأغلبية 66% من الأصوات، وأصبح الإجهاض قانونيًا في 1 يناير 2019. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

في قرارها الصادر عام ١٨٨٥ في قضية ماك آرثر ضد سكوت ، أكدت المحكمة العليا للولايات المتحدة مبدأ القانون العام القائل بأن الجنين في رحم أمه يُعتبر "كائنًا حيًا" لغرض حل النزاعات المتعلقة بالوصايا والتركات. ^{[ ٨٠ ]} وفي عام ١٩٧٣، كتب هاري بلاكمون رأي المحكمة في قضية رو ضد ويد ، متناولًا مسألة الشخصية الإنسانية وعلاقتها بحقوق الإجهاض. وقالت المحكمة: "لسنا بحاجة إلى حسم المسألة الشائكة المتعلقة بموعد بدء الحياة. فعندما يعجز المختصون في مجالات الطب والفلسفة واللاهوت عن التوصل إلى أي إجماع، فإن القضاء، في هذه المرحلة من تطور المعرفة البشرية، ليس في وضع يسمح له بالتكهن". كما ذكرت المحكمة: "إن كلمة "شخص"، كما وردت في التعديل الرابع عشر، لا تشمل الجنين".

بُذلت عدة محاولات لإقرار تعديل دستوري لحماية حق الحياة البشرية في الكونغرس. وقد عرّفت بعض النسخ كلمة "شخص" في التعديلين الخامس والرابع عشر لتشمل جميع البشر بدءًا من لحظة الإخصاب. ^{[ 81 ] [ 82 ]} كما عدّلت بعض الولايات دساتيرها أو حاولت تعديلها لتعريف الشخصية بأنها تبدأ من لحظة الإخصاب. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

في عام ٢٠٠٢، سُنّ قانون حماية الأطفال المولودين أحياءً، الذي يضمن أن تشمل المفاهيم القانونية للشخص ، والرضيع، والطفل ، والطفل ، أولئك الذين وُلدوا أحياءً أثناء الإجهاض التلقائي أو الإجهاض، بغض النظر عن نموهم، أو عمر الحمل، أو ما إذا كانت المشيمة والحبل السري لا يزالان متصلين. لا يُعلّق هذا القانون على مفهوم الشخصية داخل الرحم، ولكنه يضمن عدم تصنيف أي شخص بعد الولادة على أنه ليس شخصًا. ^{[ ٨٥ ] [ ٨٦ ]} وفي عام ٢٠٠٣، سُنّ قانون حظر الإجهاض الجزئي ، الذي يحظر الإجهاض إذا كان "رأس الطفل بالكامل خارج جسم الأم، أو أي جزء من جذع الطفل بعد السرة خارج جسم الأم". ^{[ ٨٧ ]} وفي عام ٢٠٠٤، وقّع الرئيس جورج دبليو بوش قانون ضحايا العنف من الأجنة. ^{[ 88 ]} يمنح القانون صفة الشخصية القانونية للجنين في أي مرحلة من مراحل نموه، ^{[ 89 ]} إذا استُهدف أو أُصيب أو قُتل أثناء ارتكاب أي من الجرائم العنيفة المدرجة التي يزيد عددها عن 60 جريمة. كما يحظر القانون مقاضاة أي شخص بسبب سلوك يتعلق بالإجهاض الذي تمت الموافقة عليه قانونًا. ومنذ ذلك الحين، اعترفت 38 ولاية أمريكية قانونًا بالجنين البشري أو "الطفل الذي لم يولد بعد" كضحية جريمة لأغراض قوانين القتل أو قتل الأجنة . ^{[ 90 ]} وفقًا لمنظمة "ميديا ​​ماترز فور أمريكا" المعنية بمراقبة وسائل الإعلام التقدمية :

علاوة على ذلك، قد يُعرّض تطبيق معيار الشخصية قبل الولادة المرأة التي تعاني من مضاعفات الحمل أو الإجهاض للتحقيقات الجنائية، وربما السجن بتهمة القتل العمد أو غير العمد أو تعريض الآخرين للخطر. ولأن العديد من القوانين تستخدم مصطلحي "الأشخاص" أو "الأفراد"، فقد يؤثر تطبيق هذا المعيار على عدد كبير من قوانين الولاية، مُغيرًا بذلك تطبيق آلاف القوانين، ومُؤديًا إلى عواقب غير متوقعة وغير مقصودة، بل وعبثية. ^{[ 91 ]}

في قضية " بلاند بارنت هود ضد كيسي" أمام المحكمة العليا عام 1992، رأت المحكمة أنه لا يجوز لأي قانون أن يفرض قيودًا قانونية تُشكّل عبئًا غير مبرر "بغرض أو نتيجة وضع عقبة جوهرية في طريق امرأة تسعى إلى إجهاض جنين غير قابل للحياة". ^{[ 92 ]} وقد أُيّد هذا المعيار في قضية " هول وومانز هيلث ضد هيلرستيدت " أمام المحكمة العليا عام 2016، والتي أُبطلت فيها عدة قيود في تكساس ؛ ^{[ 93 ]} إلا أنه نُقض عام 2022 في قضية "دوبس ضد جاكسون وومنز هيلث أورغانيزيشن" ، التي قضت بعدم وجود حق دستوري في الإجهاض. وفي عام 2024، قضت المحكمة العليا في ألاباما بأن الأجنة المجمدة تُعتبر "أطفالًا خارج الرحم"، ^{[ 94 ]} وبالتالي تُعتبر قانونًا أطفالًا في ولاية ألاباما . ^{[ 95 ] [ 96 ]} في رأيٍ مُؤيِّد، ناقش رئيس قضاة ألاباما، توم باركر، المسألة من منظورٍ لاهوتي: "لا يُمكن إزهاق روح الإنسان ظلمًا دون أن يُثير ذلك غضب الله القدوس" لأن "جميع البشر، حتى قبل ولادتهم، يحملون صورة الله، ولا يُمكن إزهاق أرواحهم دون أن يُمحى مجده". ^{[ 95 ] [ 97 ] [ 98 ]} دفع حكم المحكمة ثلاثة من كبار مُقدِّمي الخدمات الطبية في ألاباما إلى التوقف عن علاج التلقيح الصناعي بسبب حالة عدم اليقين القانوني التي أحدثها القرار. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وصف الرئيس الأمريكي جو بايدن الحكم بأنه "شائن وغير مقبول". ^{[ 101 ]}