جيمس ثوربر

في حوالي عام ١٩١٣، انتقلت عائلة ثوربر إلى ٧٧ شارع جيفرسون. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ملاحظة ٣ ]} تخرج ثوربر من مدرسة إيست الثانوية في يونيو، وقُبل في جامعة ولاية أوهايو ، وبدأ دراسته في سبتمبر من ذلك العام. ^{[ ١٩ ]} كان من أبرز أحداث سنته الدراسية الأولى اختبارٌ أجراه ألبرت فايس ، أستاذ علم النفس، والذي أظهر بوضوح أن ثوربر يتمتع بذاكرة قوية بشكلٍ مذهل. كان ثوربر فخورًا بأدائه، وكثيرًا ما كان يذكره لمعارفه طوال حياته. ^{[ ٢٠ ]} كما درس أيضًا مادة الإنشاء باللغة الإنجليزية، والتي ركزت على كتابة الفقرات، وهو شكل من أشكال الكتابة الفكاهية الشائعة في صحف ذلك الوقت. كان روبرت أو. رايدر، محرر صحيفة أوهايو ستيت جورنال ، كاتب فقرات بارعًا في ذلك الوقت، وكان ثوربر معجبًا كبيرًا بعمله. ^{[ ٢١ ]}

عمل ثوربر في كلتا مطبوعتي طلاب جامعة ولاية أوهايو: مجلة "سانديال" الشهرية، وصحيفة " أوهايو ستيت لانترن "، وأصبح صديقًا لإليوت نوجنت ، الذي كان يكتب أيضًا في "لانترن" . ^{[ 22 ]} كان نوجنت أكثر نجاحًا اجتماعيًا من ثوربر، ^{[ 23 ]} وبالتعاون مع جاك بيرس، وهو طالب آخر كان يعمل في "لانترن" ، تمكنا من قبول ثوربر في أخوية "فاي كابا بسي" ، إحدى أعرق الأخويات في جامعة ولاية أوهايو. ^{[ 24 ]} أصبح ثوربر رئيس تحرير "سانديال" في العام الدراسي التالي (1917-1918)، واختار نوجنت مساعدًا له في التحرير. ^{[ 22 ]} تم استدعاؤه للخدمة العسكرية، ورُفض طلبه فورًا بسبب فقدانه لإحدى عينيه. ^{[ 25 ]} كان العديد من زملائه الطلاب يخدمون في القوات المسلحة آنذاك، وكان ثوربر يكتب معظم مقالات "سانديال".^{[ 26 ]} أصبح ثوربر معروفًا ومحبوبًا في الحرم الجامعي، ورُشِّح هو ونوجنت لعضوية جمعية سفينكس، وهي جمعية حصرية للطلاب المتميزين. ^{[ 26 ]} في ذلك العام ، قرر ثوربر مغادرة جامعة ولاية أوهايو دون الحصول على شهادة، لأنه لم يُكمل متطلبات التخرج الإلزامية. في يناير 1918، تقدم بطلب للحصول على وظيفة في وزارة الخارجية. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

عُيّن ثوربر كاتبًا للرموز، وانتقل إلى واشنطن العاصمة في 21 يونيو 1918. بعد عدة أشهر من التدريب، نُقل إلى السفارة الأمريكية في باريس ؛ ^{[ 30 ]} ووصل إلى فرنسا في 13 نوفمبر، بعد يومين من الهدنة . ^{[ 31 ]} أثناء وجوده في واشنطن وباريس، راسل ثوربر كلاً من إيفا براوت، التي كان يُكنّ لها إعجابًا كبيرًا لسنوات، ومينيت فريتس، ​​وهي طالبة مشهورة في جامعة ولاية أوهايو كان قد واعدها في كولومبوس. ^{[ 32 ]} في إحدى رسائله، طلب من براوت الزواج منه؛ لكنها رفضت، وأصرّت على أن يلتقيا شخصيًا قبل أن تُقدم على أي خطوة. ^{[ 33 ]} كان ثوربر قد أصبح مُعجبًا بهنري جيمس في جامعة ولاية أوهايو، وفكّر في الحفاظ على عذريته "من أجل المرأة التي يُعجب بها جيمس"، لكنه فقد عذريته مع راقصة في فرقة فوليز بيرجير. ^{[ 34 ]} كان مُترددًا بشأن تجاربه، وعاد إلى منزله مُذنبًا ومُكتئبًا. ^{[ 33 ] [ 35 ]} غادر باريس في فبراير 1920 وعاد إلى كولومبوس. ^{[ 36 ]} كان فريتس متزوجًا عندما عاد ثوربر إلى الوطن، وبدأ علاقة غرامية أكثر جدية مع بروت، التي كانت قد تركت مهنة التمثيل بسبب تراجع صناعة السينما بشكل كبير نتيجة الحرب، وكانت تعيش آنذاك في زانيسفيل، أوهايو . وبحلول نهاية عام 1920، كانت قد رفضته. ^{[ 37 ]}

عمل ثوربر لفترة وجيزة في وزارة الزراعة بولاية أوهايو في منتصف عام 1920، بينما كان يفكر في العودة إلى جامعة ولاية أوهايو ويتقدم أيضًا لوظائف في الصحف. ^{[ 38 ]} في أغسطس 1920، عُيّن ثوربر مراسلًا لصحيفة "ذا كولومبوس ديسباتش" ، ^{[ 39 ]} وبعد بضعة أسابيع كُلّف بتغطية أخبار مبنى بلدية كولومبوس . ^{[ 40 ]} بدأ راتبه بـ 25 دولارًا أسبوعيًا، وبحلول وقت مغادرته في عام 1924، لم يرتفع إلا إلى 40 دولارًا أسبوعيًا. ^{[ 41 ]} عمل ثوربر في وظائف إضافية لزيادة دخله: فقد كان مراسلًا لصحيفة "كريستيان ساينس مونيتور" ، وقام بأعمال دعائية لحديقة إندياناولا ومسرح ماجستيك في كولومبوس . ^{[ 42 ]}

أصبح صديقًا لجون ماكنولتي وجويل ساير ، اللذين كانا يعملان آنذاك صحفيين في صحيفة "أوهايو ستيت جورنال" ، وهيرمان ميلر ، الذي كان يُدرّس اللغة الإنجليزية في جامعة ولاية أوهايو. ^{[ 43 ] [ 44 ]} كان ميلر وثوربر عضوين في فرقة "ذا سترولرز"، وهي فرقة مسرحية تابعة لجامعة ولاية أوهايو. ^{[ 45 ]} كما كان ثوربر نشطًا في نادي "سكارليت ماسك"، وهو فرقة المسرح الموسيقي التابعة للجامعة، حيث كتب وأخرج (وأحيانًا مثّل) عرضهم السنوي من عام 1921 إلى عام 1924. ^{[ 46 ]} التقى ثوربر بألثيا آدامز، وهي طالبة في جامعة ولاية أوهايو، في فرقة "ذا سترولرز" عام 1921. كانت آدامز قد انتُخبت "روزبد" و"ماجيك ميرور" في جامعة ولاية أوهايو، وهما لقبان يُمنحان للطالبات المتميزات والجميلات، وقد اعتبر العديد من معارف ثوربر وآدامز أنهما ثنائي غير متجانس عندما بدآ المواعدة. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ ملاحظة 4 ]} تزوجا في مايو 1922، وقضيا أسبوع شهر العسل ضيفين على إليوت نوجنت وزوجته في ولاية كونيتيكت، حيث كانا يذهبان لمشاهدة مسرحية معًا كل ليلة. لم يكن ثوربر ولا زوجته الجديدة ميسورين الحال، وكان ثوربر يكتب مراجعات لكل مسرحية لصحيفة " ديسباتش" سعيًا منه لكسب دخل إضافي. ^{[ 49 ]}

ابتداءً من أوائل عام ١٩٢٣، خصصت صحيفة " ديسباتش " لثوربر نصف صفحة كل أحد ليكتب ما يشاء. أطلق على عموده اسم "معتقدات وغرائب"، وملأه بمزيج من النقد الأدبي والكتابة الفكاهية والشعر والتعليقات. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]} ألغى الناشر العمود في ديسمبر، مما أصاب ثوربر بخيبة أمل، ^{[ ٥٢ ]} وأقنعته ألثيا بتجربة الكتابة بدوام كامل. ^{[ ٥٣ ]} عرض عليه صديق استخدام كوخ في جاي ، شمال ولاية نيويورك، لقضاء الصيف، فترك ثوربر صحيفة "ديسباتش" ، ^{[ ٥٣ ]} لكن جهوده لم تُكلل بالنجاح: فقد باع قصة واحدة لصحيفة " كانساس سيتي ستار" ، ومقالًا قصيرًا لصحيفة "نيويورك وورلد" ، لكن صحيفتي "ذا ساترداي إيفنينج بوست" و "ذا أميريكان ميركوري" رفضتا كل ما قدمه. ^{[ 54 ]} عاد آل ثوربر إلى كولومبوس في أواخر عام 1924. ^{[ 54 ]} لم تُعد صحيفة "ديسباتش" توظيف ثوربر، لكنه تقاضى أجرًا عن عمله في صحيفة "سكارليت ماسك"، وحصل على المزيد من أعمال الدعاية، مما أدى إلى كسبه خلال الأشهر القليلة التالية أكثر مما لو استمر في وظيفته في الصحيفة. ^{[ 55 ]}

كانت ألثيا لا تزال واثقة من قدرة ثوربر على النجاح ككاتب، وفي مايو 1925 غادر آل ثوربر كولومبوس مجددًا، هذه المرة إلى فرنسا. ^{[ 55 ] [ 56 ]} أمضوا عدة أسابيع يتجولون في فرنسا وسويسرا وإيطاليا، يستمتعون بمشاهدة معالمها السياحية. في يوليو، استأجروا كوخًا في جرانفيل ، في نورماندي، وكتب ثوربر أول خمسة آلاف كلمة من رواية. قرأتها ألثيا، واتفقا على أنها رديئة للغاية. فتخلى عن المخطوطة ولم يحاول كتابة رواية أخرى أبدًا. ^{[ 56 ]} قرر آل ثوربر في البداية العودة إلى الولايات المتحدة، لكن أمسية ممتعة في مقهى في باريس أقنعتهم بالبقاء، وحصل ثوربر على وظيفة في النسخة الباريسية من صحيفة شيكاغو تريبيون ، حيث كان يعيد كتابة القصص من الصحف الفرنسية إلى الإنجليزية. ^{[ 57 ] [ 58 ]} كان التنافس شديدًا بين الأمريكيين المغتربين للعمل في صحيفة "تريبيون" ، لكن سنوات ثوربر الأربع في صحيفة "ديسباتش" وقدرته على كتابة عناوين الصحف مكّنته من الحصول على الوظيفة فورًا. ^{[ 57 ]} كان من بين زملاء ثوربر في "تريبيون" الشاب ويليام شيرر ، وأصبح الاثنان صديقين مقربين. ^{[ 59 ] [ 60 ]} وصف شيرر لاحقًا المواد التي كتباها بأنها "عمل من وحي الخيال في المقام الأول"، نظرًا لقلة المعلومات المتوفرة لديهما من القصة الأصلية. ^{[ 59 ]} تمكن ثوربر من كتابة عمود عن مسيرة كريستي ماثيوسون بالكامل من خلال معرفته بالبيسبول، وذلك بعد وفاة ماثيوسون، لكنه كان أقل موثوقية في مواضيع أخرى، مثل رحلة الأدميرال ريتشارد بيرد فوق القطب الشمالي، أو تاريخ الزلوتي البولندي . ^{[ 61 ]}

كان راتب ثوربر منخفضًا، ولزيادة دخله، كان يكتب مقالات في أوقات فراغه ويرسلها إلى وكيله في نيويورك. وكانت أهم صفقة بيع له لمجلة هاربرز ، وقد وصل المال في الوقت المناسب تمامًا لسداد ديونه المتراكمة. ^{[ 62 ]} ومع اقتراب نهاية العام، أُرسل إلى نيس ، على ساحل البحر الأبيض المتوسط، للعمل في صحيفة تريبيون.طبعة الريفييرا. ^{[ 63 ]} شملت مهامه تغطية مباراة التنس بين هيلين ويلز وسوزان لينغلين ، المعروفة باسم مباراة القرن ، ^{[ 64 ] [ 65 ]} وإجراء مقابلة مع إيزادورا دانكن بعد وفاة زوجها - لم تكن قد سمعت بوفاته وعلمت بها من ثوربر عندما التقى بها. ^{[ 65 ]} كانت ألثيا تعمل أيضًا في صحيفة تريبيون كمحررة اجتماعية، ولكن على الرغم من الدخل الإضافي، إلا أنهم كانوا يغرقون في المزيد من الديون، وقرر ثوربر أنه يجب عليه العودة إلى الولايات المتحدة، حيث شعر أن أفضل فرصة له لكسب العيش من الكتابة كانت في نيويورك. ^{[ 66 ]} كانت فترة إقامة عائلة ثوربر في الريفييرا الفرنسية لفترة من الوقت هي الفترة الأكثر مثالية في زواجهم، ^{[ 63 ]} ولكن كانت هناك مشاكل في العلاقة. ^{[ 67 ] [ 68 ]} كانت ألثيا أكثر اهتمامًا بالجنس من جيمس، وكانت حياتهما الجنسية "مصدر إحباط لهما". ^{[ 68 ]} قررت ألثيا البقاء في نيس لبضعة أشهر بدون جيمس، ثم عادت إلى الولايات المتحدة بعد شهرين من إبحاره إلى نيويورك. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ ملاحظة 5 ]}

وصل ثوربر إلى نيويورك في يونيو 1926، واستأجر شقة، وبدأ بإرسال مقالاته إلى مجلة "نيويوركر" التي كانت قد انطلقت قبل عام واحد فقط. لكن سرعان ما رُفضت جميع أعماله. ^{[ 69 ] [ 70 ]} كتب محاكاة ساخرة من ثلاثين ألف كلمة لعدة كتب من أكثر الكتب مبيعًا، لكن لم يبدِ أي ناشر اهتمامًا. ^{[ 71 ] [ ملاحظة 6 ]} في باريس عام 1925، عُرض على ثوربر وظيفة في صحيفة "نيويورك إيفنينج بوست" ، لكنه رفضها؛ إلا أنه تمكن من تجديد العرض وقبله. كما حقق بيعًا كبيرًا آخر: مقال فكاهي شغل نصف صفحة من صحيفة " نيويورك وورلد" وجلب له 40 دولارًا. ^{[ 71 ]} بدأ ثوربر العمل في قسم الأخبار المحلية في صحيفة " بوست" ، وسرعان ما انتقل إلى كتابة المقالات المطولة، بما في ذلك مقابلات مع توماس إديسون وأرملة هاري هوديني . ^{[ 72 ]} استمر في محاولاته لبيع أعماله لمجلة "نيويوركر" ، حتى تراكمت عليه عشرون رفضًا. في أحد الأيام، اقترحت عليه ألثيا أن يضبط مؤقتًا ويكمل مقالًا في غضون خمس وأربعين دقيقة؛ جرب ذلك، وأرسل النتيجة إلى مجلة نيويوركر ، وتم بيعها على الفور. ^{[ 73 ]}

بعد نجاح الكتابين الأولين، رتبت دار هاربر لنشر مجموعة من أعمال ثوربر الفنية بعنوان " الفقمة في غرفة النوم ". كانت سبعة وأربعون رسمة من الرسومات المضمنة قد نُشرت بالفعل في مجلة "نيويوركر" ، فسارع ثوربر برسم ثمانية وثلاثين رسمة أخرى لإكمال الكتاب. صدر الكتاب في نوفمبر 1932 وحقق مبيعات جيدة. ^{[ 92 ]} من بين المقالات التي كتبها ثوربر لمجلة "نيويوركر" سلسلة مقالات عن حياته في كولومبوس؛ نُشرت هذه السلسلة في نوفمبر 1933 في كتاب بعنوان " حياتي وأوقاتي الصعبة" . ^{[ 93 ]} لاقت المراجعات استحسانًا كبيرًا؛ وأصبح الكتاب من أكثر الكتب مبيعًا، ويُعتبر عمومًا أفضل أعمال ثوربر. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 93 ]} كان ثوربر مدينًا لمجلة "نيويوركر" التي أقرضته جزءًا من المال لشراء العقار في ساندي هوك. لجمع المال، باع رسوماته الكاريكاتورية لتاجر فني في مانهاتن، كما قدم رسومات لإعلانات، منها إعلانات لشركة الخطوط الفرنسية ، وشركة أمريكان رادياتور ، وشركة هاينز . ^{[ 96 ]} في عام 1934، بدأ سلسلة من البرامج الإذاعية على محطة WABC ، ليحل محل ألكسندر وولكوت ، وهو كاتب آخر من مجلة نيويوركر كان في المستشفى. ^{[ 97 ]} بدأ فنه يحظى باهتمام نقدي جاد: ففي عام 1933، عُرضت رسومات ثوربر وجورج غروس في كلية سميث ، وفي عام 1934، أُقيم معرض لثوربر في معرض فالنتاين في مانهاتن. ^{[ 98 ]} كما رسم العديد من الرسوم الكاريكاتورية على جدران حانة تُدعى كوستيلو في الجادة الثالثة. وعندما انتقلت الحانة إلى شارع 49 في عام 1949، نُقلت الجدران التي تحمل رسوماته بعناية إلى الموقع الجديد للحفاظ عليها. ^{[ 99 ]}

في ذلك الوقت، كانت علاقة ثوربر الزوجية تتدهور مجددًا: اتفقا على أن تبقى ألثيا في ساندي هوك، وأن يعيش جيمس في مانهاتن ويزورها من حين لآخر. ^{[ 100 ]} بدأ ثوربر يُفرط في الشرب بعد نجاحه، وأقام علاقات غرامية، ^{[ 101 ]} إحداها مع هيلين ويسمر، التي التقى بها عام 1930 وواعدها بين الحين والآخر منذ ذلك الحين. ^{[ 102 ]} في أواخر عام 1934، رفعت ألثيا دعوى طلاق. تفاجأ جيمس، لكنه تعاون، ورتب الدعم المالي لألثيا، ومنحها عقار ساندي هوك، ووافق على خطة زيارة لروز ماري. ^{[ 103 ]} في وقت الطلاق، سمع ثوربر أن آن هانيكات، إحدى أقرب النساء إليه خلال السنوات القليلة الماضية، ستتزوج. في اليوم التالي للطلاق، التقى ثوربر بهيلين ويسمر في موعد غرامي، وطلب منها الزواج. وافقت، معترفةً لاحقاً بأن ذلك كان "رد فعل" لعلاقتها السابقة مع هانيكات، وتزوجا في 25 يونيو 1935. ^{[ 104 ] [ 105 ]} لم يكن لديهما الكثير من المال، وقضيا شهر العسل في مارثا فينيارد في كوخ بدون ماء أو كهرباء. ^{[ 106 ]}

في أكتوبر، عاد آل ثوربر إلى شقة في مانهاتن، واستمروا لعدة أشهر في جدول أعمال مزدحم؛ كان جيمس يعمل طوال الليل، ويتوقف عند مكاتب مجلة نيويوركر خلال النهار، ويقضي الأمسيات في الحانات؛ وكان هو وهيلين يقيمان حفلات في الشقة أو يزوران آخرين. ^{[ 107 ]} في نوفمبر، أصدرت دار هاربر كتاب ثوربر " الرجل في منتصف العمر على الأرجوحة الطائرة" ، الذي جمع مقالات من مجلة نيويوركر مع بعض الرسومات الإضافية؛ وقد حقق الكتاب نجاحًا كبيرًا، حيث طُبع أربع مرات في ذلك العام. ^{[ 108 ]} بدأ ثوربر سلسلة من المقالات الشخصية غير الروائية في مجلة نيويوركر تحت عنوان "أين هم الآن؟" والتي استمرت لمدة عامين، ونُشرت تحت اسم مستعار هو "جاريد إل. مانلي". وشملت الشخصيات حاكم نيويورك السابق ويليام سولزر ، وويلي ستيفنز ، أحد المشتبه بهم في قضية قتل شهيرة، وفيرجينيا أوهانلون ، المشهورة بكتابة الرسالة التي أدت إلى ظهور عمود " نعم يا فيرجينيا، هناك بابا نويل " في الصحف. ^{[ 109 ]}

بحلول مارس 1936، بدأ إيقاع حياة عائلة ثوربر يؤثر عليهم، فقضوا شهرين في برمودا يستريحون، مع أن ثوربر استمر في العمل. وعند عودتهم إلى نيويورك في مايو، قرروا تغيير نمط حياتهم إلى نمط أقل صخبًا، وبدأوا التخطيط للانتقال إلى كونيتيكت. استأجروا منزلًا في ليتشفيلد لشتاء 1936-1937. ^{[ 110 ]} مع بداية العام الجديد، بدأ بصر ثوربر يضعف؛ فقد كان مصابًا بإعتام عدسة العين ، وحذره طبيب العيون من ضرورة إجراء عملية جراحية. ^{[ 111 ]} سافرت عائلة ثوربر إلى أوروبا في مايو، مؤجلةً بذلك عملية العين؛ تجولوا في فرنسا، ثم زاروا لندن، حيث كان معرض ستوران يُقيم معرضًا فرديًا لأعمال ثوربر الفنية. بيعت كمية كافية من الأعمال الفنية مكّنت عائلة ثوربر من استئجار شقة والإقامة في لندن حتى أغسطس؛ وهناك، توطدت صداقة جيمس مع المهندس المعماري جون دنكان ميلر . ^{[ 112 ]} أعقبت رحلاتهم إلى ويلز واسكتلندا عودة إلى لندن في سبتمبر، ثم إلى هولندا وباريس، ومنها إلى الريفييرا في نوفمبر هربًا من شتاء باريس القارس. ^{[ 113 ] [ 114 ]} في أوائل عام 1938، سافروا بالسيارة إلى لندن، مرورًا بباريس، وأقاموا في بيكاديللي . كان ثوربر شخصيةً مشهورةً في لندن؛ وكان هاميش هاميلتون يخطط لجمع مجموعة من أعماله بعنوان " مختارات ثوربر" ، وكان يتمتع بشعبية اجتماعية واسعة. كانوا يستمتعون بلندن، لكن شائعات الحرب كانت تتزايد، وفي أغسطس غادروا إلى الولايات المتحدة. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

وصل آل ثوربر إلى نيويورك في سبتمبر 1938. استأجروا منزلاً في وودبري ، كونيتيكت، وقضى ثوربر بعض الوقت مع ابنته روزماري، التي لم يرها منذ أكثر من عام. ^{[ 117 ]} تدهورت رؤية ثوربر أكثر أثناء وجوده في أوروبا؛ كان لا يزال يقود السيارة خلال النهار، ولكن في إحدى الرحلات مع هيلين، اضطر إلى التوقف وتغيير السائق عندما لم يعد بإمكانه الرؤية بشكل جيد بما يكفي لمواصلة الرحلة. ^{[ 118 ]} كان مشغولاً، حيث ساهم برسومات في كتب لعدد من الأصدقاء والمعارف، وكان يفكر في مسرحية أراد كتابتها. بدأ سلسلة من القصص الرمزية لمجلة نيويوركر وسلسلة من الرسوم التوضيحية لقصائد شهيرة مثل "باربرا فريتشي" لجون جرينليف ويتير ، و " إكسلسيور " لهنري وادزورث لونغفيلو . ^{[ 119 ]} في شتاء 1938-1939 كتب " الحياة السرية لوالتر ميتي ". نُشرت القصة في عدد 18 مارس 1939 من مجلة نيويوركر ، وحققت نجاحًا فوريًا. ^{[ 120 ]} في أوائل عام 1939، أبدى إليوت نوجنت، صديقه القديم من أيام الجامعة والذي أصبح شخصية معروفة في هوليوود، اهتمامًا بمخطط مسرحية ثوربر، فقرر ثوربر الانتقال إلى كاليفورنيا ومحاولة التعاون معه. سافرا بالقارب عبر قناة بنما ، وزادت أشعة الشمس الساطعة من مشاكل بصر ثوربر؛ وبحلول وقت وصولهما، كان عاجزًا عن القراءة تمامًا. ^{[ 121 ]}

بعد أسبوعين، استقرت رؤية ثوربر وأصبح قادرًا على القراءة والكتابة. مكث آل ثوربر في كاليفورنيا أربعة أشهر، وبحلول نهايتها كانت مسرحيتهم، التي تحمل عنوان " الحيوان الذكر" ، قد اكتملت تقريبًا. كان موضوع المسرحية هو الحرية الأكاديمية، حيث تمحورت فكرتها الرئيسية حول ما إذا كان يُسمح لأستاذ في جامعة في الغرب الأوسط بقراءة رسالة من الفوضوي بارتولوميو فانزيتي لطلابه في مادة الكتابة الإنجليزية. ^{[ 122 ]} رتب نوجنت تجارب الأداء ثم البروفات في كاليفورنيا، بينما عاد آل ثوربر شرقًا بالقطار، وكان جيمس يخطط لكسب بعض الدخل الذي هم في أمس الحاجة إليه من خلال العودة إلى كتابته ورسمه المعتادين. ^{[ 123 ]} بعد عودته إلى نيويورك بفترة وجيزة، كان قد وضع مسودة كتاب كامل: حكاية رمزية عن حرب عالمية مستقبلية، تُروى على شكل كتاب مصور. عرضها على هاربر، الذي كان يخطط لنشر مجموعة من حكاياته في الوقت المناسب لعيد الميلاد، واتفقا على استبدال كتاب "حكايات لعصرنا" بالكتاب الجديد، بعنوان " الزهرة الأخيرة" . ^{[ 124 ]} عاد إلى كاليفورنيا لكتابة "الحيوان الذكر".عُرضت مسرحية "الزهرة الأخيرة" لأول مرة في سان دييغو في 16 أكتوبر 1939، ولاقت استحسانًا كبيرًا خلال ليلتي عرضها، وعمل ثوربر ونوجنت على إدخال تعديلات عليها طوال الأسبوع التالي، إلى أن عُرضت في لوس أنجلوس. أُغلقت بعد أسبوع، وبقي مصيرها غامضًا. ^{[ 125 ]} في غضون ذلك، في نوفمبر، عُرضت مسرحية "الزهرة الأخيرة" وحظيت بتقييمات إيجابية للغاية. ^{[ 126 ]}

وصل نوجنت إلى نيويورك، وقام هو وثوربر بتنقيح المسرحية بالكامل، وأقنعا هيرمان شوملين بإنتاجها وإخراجها. عُرضت المسرحية لأول مرة في نيويورك في 9 يناير 1940، من بطولة روث ماتيسون ، ومات بريغز، وجين تيرني . ^{[ 127 ]} حقق العرض نجاحًا باهرًا؛ واستمر عرضه في نيويورك حتى منتصف العام، ثم انتقل إلى شيكاغو، وأخيرًا جال في أنحاء البلاد حتى أوائل عام 1941. ^{[ 128 ] [ 129 ]} بفضل عائدات حقوق الملكية الفكرية وحقوق الفيلم، لم يعد لدى عائلة ثوربر أي مخاوف مالية، لكن كلاهما عانى من مشاكل صحية: أصيبت هيلين بفقر الدم، وتعرض جيمس لمشكلة أخرى في بصره. ^{[ 130 ]}

أدت عملية جراحية لإزالة المياه البيضاء في يونيو 1940 إلى تحسين بصر ثوربر لفترة وجيزة، وبدأ سلسلة مقالات في صحيفة "بي إم " النيويوركية، استمرت من سبتمبر 1940 إلى يوليو 1941. ^{[ 131 ]} وفي أكتوبر 1940، خضع لعملية جراحية أخرى لعلاج الجلوكوما والتهاب القزحية ، لكنها لم تنجح؛ وبقي ثوربر في المستشفى لمدة شهر، لا يزال يعاني من الألم وضعف شديد في البصر. وخضع لثلاث عمليات جراحية أخرى خلال الأشهر الستة التالية، ولكن بحلول مايو 1941، أصبح كفيفًا قانونيًا - إذ كان عليه الآن أن يكتب بخط اليد مع ترك مسافات واسعة بين الكلمات، لأنه لم يكن يستطيع قراءة ما كتبه للتو؛ وكانت هيلين تطبع هذه المسودات نيابةً عنه. ^{[ 132 ]} وانتقلا إلى منزل في جزيرة مارثا فينيارد لقضاء الصيف. ^{[ 133 ]} من بين أكثر قصصه قتامةً قصتان كتبهما لمجلة "نيويوركر" خلال هذه الفترة: في قصة "طائر السوط المسكين"، يصاب البطل بالجنون ويقتل زوجته وخدمه قبل أن ينتحر. أما قصة "العصا في الممر" فهي مستوحاة من رفض صديق زيارته في المستشفى؛ ويحاول بطل القصة الانتقام لعدم زيارة صديقه له. ^{[ 134 ]} في الوقت نفسه، كان يعمل على كتاب للأطفال بعنوان " أقمار كثيرة "؛ ولم يقم ثوربر برسمه بسبب مشاكل في بصره. ^{[ 135 ]}

بعد إتمام رواية "أقمار عديدة" ، تدهورت حالة ثوربر النفسية بشكلٍ حاد. أصرّ على الانتقال للعيش مع أصدقائهم في مارثا فينيارد، مُدّعيًا حاجته للتواجد بين الناس، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا: فقد كان مُكتئبًا، يُفرط في الشرب، مُنعزلًا اجتماعيًا، وقلقًا على صحته. وصف حالته في رسالةٍ إلى جرّاحه أواخر أغسطس/آب بأنها "انهارت تمامًا، وانهارت، واشتعلت فيه النيران" لأربعة أسابيع. وبحلول ذلك الوقت، كانت حالته تتحسن بفضل روث فوكس، وهي طبيبة محلية مُتخصصة في علاج إدمان الكحول، والتي عالجته بحقن فيتامين ب1. ^{[ 136 ]} أثناء فترة نقاهته، التقى ثوربر بمارك فان دورين ، وأصبحا صديقين مُقربين مدى الحياة. غادر آل ثوربر مارثا فينيارد في سبتمبر/أيلول، تاركين مخطوطة " أقمار عديدة" وراءهم؛ وقد عُثر عليها في العام التالي ونُشرت عام 1943. ^{[ 137 ]}

قرر آل ثوربر البقاء في نيويورك بينما واصل جيمس تعافيه. التقى بطبيب نفسي سرعان ما قرر أنه لا يحتاج إلى علاج، مما طمأنه من مخاوفه من إصابته بالجنون. بدأ الكتابة مجددًا، عن طريق الإملاء، وأرسل أفكارًا للتعليقات التوضيحية إلى روس للنظر فيها؛ وتمكن من رسم بعض الرسومات الأولية، التي قام فريق الرسم في مجلة نيويوركر بتحبيرها. ^{[ 138 ]} خلال شتاء 1941-1942، أقام علاقة غرامية مع سكرتيرة، ولكن نظرًا لعدم قدرته على القيادة، اضطر إلى الاعتماد على عامل مكتب نيويوركر ليقوده؛ كان هذا هو ترومان كابوت الشاب ، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك ثمانية عشر عامًا. ^{[ 139 ] [ ملاحظة 7 ]} في مارس 1942، عُرض الفيلم المقتبس من رواية "الحيوان الذكر" لأول مرة في كولومبوس، وقضى ثوربر عدة أيام في الاحتفالات كأحد مشاهير المدينة. حقق الفيلم، الذي قام ببطولته هنري فوندا وأوليفيا دي هافيلاند ، نجاحًا كبيرًا. ^{[ 140 ]}

بعد عودته إلى نيويورك، نصحه الدكتور فوكس بالانتقال من المدينة، فاستأجر آل ثوربر منزلًا في كورنوال ، كونيتيكت، بالقرب من منزل آل فان دورين. ^{[ 141 ]} أثناء إقامته في كورنوال، كتب ثوربر قصة " مقعد الطائر "، وهي من أشهر قصصه، وقد ساهم الاستقبال الإيجابي الذي لاقته في استعادة ثقته بنفسه. في أكتوبر من ذلك العام، نُشر كتاب "عالمي - ومرحبًا بك فيه" ، وهو عبارة عن مجموعة من أعماله الأخيرة، وقد حقق نجاحًا كبيرًا أيضًا. كان هو وهيلين يأملان في البقاء في كورنوال خلال شتاء 1942-1943، لكن زيت الوقود الذي يحتاجانه لتدفئة المنزل لم يكن متوفرًا بسبب تقنين زمن الحرب، فعادا إلى نيويورك في يناير. ^{[ 142 ]} بمساعدة عدسة مكبرة من زايس ، وهي جهاز تكبير يُثبّت على الخوذة، بدأ ثوربر الرسم مجددًا على ورق كبير في ضوء ساطع؛ كان يقتصر على عشر دقائق يوميًا بسبب إجهاد عينيه، لكن ذلك مكّنه من إنتاج المزيد من الرسومات. ^{[ 143 ]} قضوا صيف عام 1943 في كورنوال مجددًا، ونُشر كتابان آخران لثوربر في ذلك العام: صدر كتاب "أقمار كثيرة" أخيرًا، تبعه كتاب " رجال ونساء وكلاب "، وهو عبارة عن مجموعة رسومات تضمنت العديد من أشهر رسوماته الكاريكاتورية وسلسلة من الرسومات التي تؤرخ "الحرب بين الرجال والنساء". نفدت طبعته الأولى بسرعة وطُبع مرة ثانية. ^{[ 144 ]} في العام التالي، نشر كتابًا آخر للأطفال بعنوان " كيلو العظيم "، حيث يهزم كيلو، صانع ألعاب قروي، عملاقًا يُدعى هاندر. كان هاندر رمزًا مباشرًا لأدولف هتلر ، وكان كيلو، كما رسمته رسامة الكتاب، دوريس لي ، يشبه ثوربر إلى حد كبير. ^{[ 145 ]} في ذلك العام، قضوا الصيف بالقرب من جنيف ، نيويورك، بدلًا من كورنوال، ^{[ 146 ]} وأُصيب ثوربر بمرض خطير وهو الالتهاب الرئوي هناك، وتعافى بعد حصوله على أدوية السلفا من محطة تدريب بحرية قريبة. انتكست حالته بعد عودته إلى نيويورك، ودخل المستشفى لمدة ثلاثة أسابيع. في نوفمبر، وبعد تعافيه، ذهبا إلى هوت سبرينغز في فرجينيا لقضاء عطلة، واضطر إلى دخول المستشفى مرة أخرى، هذه المرة بسبب التهاب الصفاق الناتج عن تمزق الزائدة الدودية . بحلول منتصف ديسمبر 1944، تحسنت حالته بما يكفي للعودة إلى نيويورك، حيث استعاد عافيته تدريجيًا. ^{[ 147 ]}

صدر كتاب "كرنفال ثوربر" ، وهو مختارات من أعمال ثوربر تضمنت بعض القطع غير المنشورة سابقًا مثل "مقعد طائر القط"، في أوائل عام 1945، وحظي بإشادة نقدية واسعة. واختير الكتاب ككتاب الشهر لشهر فبراير، ما يعني طباعة 375,000 نسخة إضافية على الطبعة الأولى للناشر التي بلغت 50,000 نسخة. ^{[ 148 ]} كان ثوربر لا يزال قادرًا على الرسم، وأنتج سلسلة من الرسومات لمجلة "نيويوركر " تظاهرت بتوضيح عبارات، مثل "معضلة ميؤوس منها" - حصان يبكي على تل تحت نجمة وحيدة. ^{[ 149 ]} وفي العام نفسه، نُشرت حكاية خرافية أخرى بعنوان "الغزال الأبيض ": كانت مليئة بالتلاعب بالألفاظ والإشارات الأدبية، ولم يعتبرها ثوربر كتابًا للأطفال الصغار، معلقًا لاحقًا بأنه من غير المرجح أن يفهم أي طفل جميع الإشارات الواردة فيها. ^{[ 150 ]}

مكّنت الأموال التي جناها ثوربر من مهرجان ثوربر عائلة ثوربر من شراء منزل في كورنوال، ليس ببعيد عن منزلهم المستأجر، والذي أطلقوا عليه اسم "المكان الرائع". ^{[ 151 ]} انضم ثوربر إلى مجموعة صغيرة من الفنانين والكتاب الذين عاشوا أو قضوا الصيف هناك، بمن فيهم فان دورين، وأرمين لانديك ، ومارك سيمونت . لطالما عُرف ثوربر بسلوكه غير اللائق ليلاً، خاصةً عند شربه الكحول، ولم تكن كورنوال استثناءً: فقد كان يستفز ويضايق جميع معارفه هناك تقريبًا، والذين تحملوه "فقط لأنه كان أعمى ومشهورًا"، كما قال أحدهم لاحقًا. كما كانت له علاقات غرامية؛ فعندما أصبحت إحداها جدية لدرجة أن المرأة تفاخرت أمام هيلين بأنها تستطيع الحصول على جيمس متى شاءت، أجابت هيلين: "ماذا ستفعلين به؟ ​​إنه أعمى، أخرق، ويحتاج إلى مساعدة مستمرة". ^{[ 152 ]}

في عام ١٩٤٤، باع ثوربر حقوق فيلم "الحياة السرية لوالتر ميتي" إلى صامويل غولدوين . وتم تطوير السيناريو دون مشاركة ثوربر، مع اقتراح داني كاي لدور البطولة. راجع ثوربر السيناريو في نهاية عام ١٩٤٥، وأُصيب بخيبة أمل؛ واقترح العديد من التغييرات، لكن لم يُعتمد منها إلا القليل. عُرض الفيلم في أغسطس ١٩٤٧ ، وكتب كل من غولدوين وثوربر رسائل إلى مجلة لايف يُعربان فيها عن آرائهما المتضاربة حول النتيجة. كان غولدوين يمتلك أيضًا حقوق رواية "مقعد الطائر"، لكن ثوربر تمكن من استعادتها؛ وفي النهاية، تم إنتاج فيلم عن القصة في المملكة المتحدة عام ١٩٥٩، بعنوان " معركة الجنسين" وبطولة بيتر سيلرز . ^{[ ١٥٣ ]}

كان ثوربر غزير الإنتاج في أواخر الأربعينيات، على الرغم من إعاقته البصرية، لكن أيامه في الرسم قد ولّت: فقد نُشر آخر رسم كاريكاتوري أصلي له في مجلة نيويوركر عام ١٩٤٧. ^{[ ١٥٤ ] [ ملاحظة ٨ ]} كتب سلسلة من خمس مقالات عن المسلسلات الإذاعية لمجلة نيويوركر ، واستمرت كتاباته الفكاهية في الظهور هناك أيضًا، إلى جانب بعض القصص القصيرة. ^{[ ١٥٥ ]} صدر كتاب "الوحش بداخلي" ، وهو عبارة عن مجموعة من قصصه القصيرة ورسومه الكاريكاتورية، في أواخر عام ١٩٤٨؛ ولم يحقق مبيعات تُذكر مقارنةً بكتاب "كرنفال ثوربر" . ^{[ ١٥٦ ]} في عام ١٩٥٠، أُدخلت هيلين إلى المستشفى لإجراء عملية استئصال الرحم ، وبعد ذلك بوقت قصير، ذهبت هي وجيمس إلى برمودا للاسترخاء والتعافي. أثناء وجوده في برمودا، كتب قصة خيالية أخرى بعنوان " الساعات الثلاث عشرة" . قام سيمونت برسمها، وظهرت في نوفمبر 1950، وتم تحويلها إلى مسلسل تلفزيوني في عام 1953. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

في منتصف عام ١٩٥٨، زار آل ثوربر فرنسا والمملكة المتحدة مجددًا، وأقاموا هناك لمدة خمسة أشهر. في لندن، دُعي ثوربر إلى مائدة مجلة بانش (وهو شرف رفيع، لم يُمنح سابقًا إلا لأمريكي واحد، مارك توين )، وكان ضيفًا مرغوبًا فيه في حفل أقامه لاري أدلر . وفي باريس، التقى بأدلاي ستيفنسون . وقد سُرّ ثوربر بهذه الاهتمامات، ويتذكر ميلر أن ثوربر وستيفنسون "انبهرا على الفور ببلاغة بعضهما البعض... لقد كانت أفضل أمسية قضيتها مع جيم على الإطلاق"، على الرغم من أن ميلر أضاف أنه خلال هذه الرحلة "كان جيم في حالة سيئة للغاية، بل وتزداد حالته سوءًا... كان نمطه هو الصراخ والهذيان، ثم الاعتذار". ^{[ ١٧٤ ]}

في عام ١٩٥٩، اقترحت هايلا ستودارد ، الممثلة التلفزيونية آنذاك، على ثوربر تحويل بعض أعماله المفضلة إلى عمل درامي. تطور هذا الاقتراح إلى عرض استعراضي بعنوان " كرنفال ثوربر" ، حيث عمل ثوربر على كتابة السيناريو. عُرض العمل لأول مرة على مسارح برودواي في نيويورك في نهاية فبراير. لاقى العرض استحسان النقاد، واستمر لمدة سبعة عشر أسبوعًا قبل أن يُلغى بسبب إضراب الكُتّاب. أُعيد عرضه في نيويورك لاحقًا في نفس العام، لكن المبيعات كانت ضعيفة. بناءً على اقتراح ستودارد، انضم ثوربر إلى فريق التمثيل لمدة ثلاثة أشهر، مُؤديًا دوره الحقيقي، وسرعان ما انتعشت مبيعات التذاكر. ساهم التمثيل ونجاح العرض في تحسين حالته النفسية؛ فبحسب ستودارد، "عاد فجأةً رجلاً سعيدًا"، وقد أدرك ثوربر هذه الفوائد، حيث صرّح لاحقًا لروجر أنجيل بأنه انضم إلى فريق التمثيل لحل "مشاكل نفسية جسدية خطيرة... لاستعادة توازنه المُهتز". ^{[ ١٧٥ ]}

أُغلق المعرض في نهاية نوفمبر 1960، وعاد ثوربر إلى كورنوال. يُرجّح أنه في ذلك الوقت أصيب بأولى جلطاته الدماغية الخفيفة التي ألمّت به خلال عامه الأخير. وسواءً أكان ذلك هو السبب أم لا، فقد تدهورت حالته المزاجية وسلوكه بسرعة كبيرة. أصبح عنيفًا، يُفرط في الشرب، ويُحطّم الأكواب، ويُخيف هيلين لدرجة أنها كانت تطلب أحيانًا من أحد الجيران المبيت في منزل عائلة ثوربر. كان قد أبدى اهتمامًا بالإدراك الحسي الخارق (ESP)، وفي جدال حول هذا الموضوع مع مارك فان دورين، بلغ به الإساءة حدًا أنهى صداقتهما التي دامت قرابة عقدين من الزمن. ^{[ 176 ]}

في يناير، أبحر إلى إنجلترا للعمل على إنتاج محتمل لمسرحية "كرنفال ثوربر" ، لكن الخطط لم تُثمر. ^{[ 177 ]} وتدهورت حالته النفسية أكثر. وصفت هيلين سلوكه بأنه جنون ارتياب؛ إذ كان "يجلس طوال الليل يتحدث إلى نفسه، يهذي بلا توقف". كان آل غود، وهما من أقرب أصدقاء جيمس منذ أيامه الأولى في مجلة "نيويوركر" ، مسافرين في فرنسا، لكنهما قدما إلى لندن عندما أرسل جيمس إليهما برقية يستغيث فيها. وجداه يُفرط في الشرب ويُسيء إلى هيلين لفظيًا، لكنهما تمكنا من إيصاله على متن سفينة عائدة إلى الولايات المتحدة في مايو. ^{[ 178 ]}

ظهرت مجموعة "الفوانيس والرماح" ، وهي مجموعة من المقالات غير المنشورة سابقًا، في أبريل، ^{[ 179 ] [ 180 ]} واستمر في إرسال مواد إلى مجلة "نيويوركر" ، على الرغم من رفض معظم ما أرسله. ^{[ 181 ]} ونُشرت آخر مقالة له في المجلة في عدد 19 أغسطس 1961. ^{[ 182 ]} كما عمل على كتاب بعنوان "سيرة عقل" ، كان ينوي أن يتناول فيه حالته العقلية وقدراته، بالإضافة إلى الإدراك الحسي الخارق، والأشباح، وبعض المعلومات عن هاري هوديني . ^{[ 183 ]} ​​واستمر في إساءة معاملته اللفظية لهيلين، وبحلول منتصف عام 1961، كان أصدقاؤه يحاولون إقناعه بزيارة طبيب نفسي، لكنه رفض. وإدراكًا منه أن هناك خطبًا ما، أقلع عن الكحول والسجائر في أغسطس، لكنه سرعان ما عاد إلى الشرب. وقوبلت اقتراحاته بزيارة طبيب أعصاب بنوبات غضب شديدة. في نهاية شهر أغسطس، اصطحبه جاب غود إلى نيويورك بناءً على طلب جيمس؛ إذ كان جيمس يرغب في الابتعاد عن هيلين. تولى غود، الصديق الوحيد تقريبًا الذي لم يطرده ثوربر حتى ذلك الحين، رعايته في فندق ألكونكوين لمدة أسبوع، متأقلمًا مع سلوكه المتزايد جنونًا وإساءةً. ^{[ 184 ]}

في الساعات الأولى من صباح الرابع من أكتوبر عام ١٩٦١، انهار ثوربر وارتطم رأسه بالأرض. نُقل إلى مستشفى الأطباء وخضع لعملية جراحية طارئة لإزالة ورم دموي؛ وكشفت العملية عن أدلة على جلطات دماغية سابقة، وتصلب الشرايين. كان واعيًا في بعض الأحيان بعد الجراحة، لكنه توفي في الثاني من نوفمبر. ^{[ ١٨٥ ] [ ١٨٦ ]} دُفن رماده في مقبرة غرين لون في كولومبوس، بالقرب من شواهد قبور والديه. ^{[ ١٨٧ ]}