مناظرة النرويج

بدأت جلسة مجلس العموم يوم الثلاثاء الموافق 7 مايو 1940 في تمام الساعة 2:45 مساءً برئاسة رئيس المجلس إدوارد فيتزروي . ^{[ 8 ]} وتلا ذلك مناقشة بعض المسائل الإدارية الخاصة، بالإضافة إلى العديد من الإجابات الشفوية على الأسئلة المطروحة، والتي كان معظمها يتعلق بالجيش البريطاني. ^{[ 9 ]}

بعد الانتهاء من هذه الأمور، بدأت المناقشة حول الحملة النرويجية باقتراح تأجيل روتيني (أي "أن يرفع هذا المجلس جلسته الآن"). وبموجب قواعد وستمنستر، في مثل هذه المناقشات، يُسمح بإجراء مناقشات واسعة النطاق حول مواضيع متنوعة، ولا يُطرح الاقتراح عادةً للتصويت.

في تمام الساعة 15:48، قدّم الكابتن ديفيد مارجيسون، كبير منسقي الحكومة ، اقتراحًا بتأجيل الجلسة. ثمّ شرع المجلس في مناقشة "سير الحرب" علنًا، وتحديدًا سير الحملة النرويجية، ونهض تشامبرلين لإلقاء بيانه الافتتاحي. ^{[ 10 ]}

بدأ تشامبرلين بتذكير مجلس العموم ببيانه يوم الخميس 2 مايو، أي قبل خمسة أيام، حين عُلم بانسحاب القوات البريطانية من أوندالسنيس . وأكد الآن انسحابها أيضاً من نامسوس لإتمام إجلاء قوات الحلفاء من وسط وجنوب النرويج (مع استمرار الحملة في شمال النرويج). حاول تشامبرلين التقليل من شأن خسائر الحلفاء، وزعم أن الجنود البريطانيين "كانوا متفوقين عددياً على أعدائهم". وأشاد بـ"شجاعة وبسالة" القوات البريطانية، لكنه أقرّ بأنهم "كانوا مُعرّضين... لقوات متفوقة بمعدات أفضل". ^{[ 11 ]}

ثم قال تشامبرلين إنه يقترح "عرض صورة للوضع"، و"النظر في بعض الانتقادات الموجهة للحكومة". وذكر أنه "لا شك" في أن الانسحاب قد أحدث صدمة في كل من مجلس العموم والبلاد. عند هذه النقطة، بدأت المقاطعات عندما صرخ عضو حزب العمال (النائب) بن سميث : "وفي الخارج"، وأضاف عضو لم يُذكر اسمه: "في جميع أنحاء العالم". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

رد تشامبرلين بسخرية قائلاً: "بالطبع، يجب أن يُلام الوزراء على كل شيء". أثار هذا رد فعل غاضباً، حيث صرخ العديد من الأعضاء ساخرين: "لقد فاتهم القطار!" ^{[ 13 ]} اضطر رئيس البرلمان إلى مطالبة الأعضاء بعدم المقاطعة، لكنهم استمروا في ترديد العبارة طوال خطاب تشامبرلين، فردّ بما وُصف بأنه "إيماءة انزعاج أنثوية نوعاً ما". ^{[ 14 ]} في النهاية، اضطر للدفاع عن الاستخدام الأصلي للعبارة بشكل مباشر، مدعياً ​​أنه كان يتوقع هجوماً ألمانياً على الحلفاء عند اندلاع الحرب، عندما كان الفارق في القوة المسلحة في ذروته. ^{[ 15 ]}

تعرض خطاب تشامبرلين لانتقادات واسعة. وصفه روي جينكينز بأنه "خطاب دفاعي متعب لم يُثر إعجاب أحد". ^{[ 16 ]} وقال النائب الليبرالي هنري موريس جونز إن تشامبرلين بدا "رجلاً محطماً" يتحدث دون ثقته المعهودة بنفسه. ^{[ 14 ]} وعندما أصر تشامبرلين على أن "ميزان القوى يميل لصالحنا"، لم يصدق النائب الليبرالي دينجل فوت ما يسمعه، وقال إن تشامبرلين ينكر حقيقة أن بريطانيا قد مُنيت بهزيمة كبيرة. ^{[ 14 ]} وقال النائب المحافظ ليو أميري إن خطاب تشامبرلين ترك البرلمان في حالة من القلق والاكتئاب، وإن لم تصل بعد إلى حد التمرد. ورأى أميري أن تشامبرلين "كان راضياً بشكل واضح عن الوضع الراهن"؛ أما في معسكر الحكومة، فكان المزاج إيجابياً في الواقع، إذ اعتقدوا، على حد تعبير جون كولفيل، أنهم "سيفلتون من العقاب". ^{[ 17 ]}

ردّ كليمنت أتلي، بصفته زعيم المعارضة ، مستشهداً ببعض تصريحات تشامبرلين وتشرشل الأخيرة الواثقة بشأن النصر المحتمل للقوات البريطانية. فقد رسمت تصريحات الوزراء، ولا سيما الصحافة، بتوجيه من الحكومة (أو بتعمّد تركها دون تصحيح)، صورةً متفائلةً للغاية للحملة النرويجية. ^{[ 17 ]} ونظراً لمستوى الثقة الذي تولّد، فقد ولّدت هذه النكسة خيبة أمل واسعة النطاق. ثم أثار أتلي مسألة تخطيط الحكومة، والتي سيتناولها لاحقاً عدد من المتحدثين: ^{[ 18 ]}

يُقال إنه لم تُبدِ أي مبادرة من جانبنا في هذه الحرب حتى الآن، ويُقال أيضاً إنه لا يوجد تخطيط حقيقي تحسباً للهجمات المحتملة التي ستُشن ضدنا. أعتقد أنه يجب علينا دراسة هذا الأمر من هذا المنظور.

أعلن تشامبرلين عن منح صلاحيات إضافية لتشرشل، ما يعني منحه سلطة توجيه رؤساء الأركان. وقد استغل أتلي هذا الأمر كمثال على عدم كفاءة الحكومة، وإن لم يوجه اللوم إلى تشرشل، قائلاً: ^{[ 19 ]}

من المخالف لجميع قواعد التنظيم السليم أن يتولى شخص مسؤول عن الاستراتيجية الكبرى قيادة وحدة معينة. يشبه الأمر وجود قائد لجيش في الميدان وقائد لفرقة في الوقت نفسه . فهو بذلك يُشتت انتباهه بين قضايا الاستراتيجية الأوسع نطاقًا والمشاكل التي تؤثر على قيادته المباشرة. يتمتع اللورد الأول للأميرالية بقدرات عظيمة، ولكن ليس من العدل وضعه في موقف مستحيل كهذا.

أثار أتلي هنا فكرةً ستتكرر طوال النقاش، وهي أن الحكومة كانت غير كفؤة، لكن تشرشل نفسه لم يكن كذلك، رغم أنه كان جزءًا منها، لأنه عانى مما يسميه جينكينز سوء توجيه مواهبه. ^{[ 16 ]} ويشير جينكينز إلى أن إمكانات تشرشل لم تُستغل بالكامل، والأهم من ذلك، أنه كان بريئًا من وصمة سياسة الاسترضاء. ^{[ 20 ]}

تعرض تشامبرلين للمقاطعة أثناء خطابه بسبب "تأخره عن الموعد المحدد"، وزاد الطين بلة بمحاولته اليائسة، التي باءت بالفشل، لتبرير استخدامه لهذا التعبير قبل شهر. وبذلك، منح أتلي فرصةً للرد. وفي ختام رده، قال أتلي: ^{[ 21 ]}

تحذو النرويج حذو تشيكوسلوفاكيا وبولندا. في كل مكان، باتت القصة "متأخرة جدًا". تحدث رئيس الوزراء عن الحافلات الفائتة. ماذا عن جميع الحافلات التي فاتته هو ورفاقه منذ عام 1931؟ لقد فاتتهم جميع حافلات السلام، لكنهم استقلوا حافلة الحرب.

كانت كلمات أتلي الختامية هجومًا مباشرًا على جميع أعضاء حزب المحافظين، حيث ألقى باللوم عليهم في دعم الوزراء الذين كانوا يعلمون أنهم فاشلون: ^{[ 22 ]}

لقد سمحوا لولائهم لرئيس الكتلة البرلمانية بالتغلب على ولائهم للاحتياجات الحقيقية للبلاد. أقول إن على مجلس العموم أن يتحمل مسؤوليته كاملة. أقول إن هناك شعورًا واسعًا في هذا البلد، ليس بأننا سنخسر الحرب، بل بأننا سننتصر فيها، ولكن لكي ننتصر، نريد أشخاصًا مختلفين على رأس القيادة عن أولئك الذين قادونا إليها.

قال ليو أميري لاحقاً إن ضبط النفس الذي أبداه أتلي، بعدم دعوته إلى تقسيم مجلس العموم (أي التصويت)، كان له أهمية أكبر من جميع انتقاداته، لأنه، كما اعتقد أميري، سهّل كثيراً على أعضاء حزب المحافظين التأثر بيوم افتتاح المناقشة. ^{[ 23 ]}

ثم تحدث السير أرشيبالد سنكلير ، زعيم الليبراليين. وكان هو الآخر ناقداً، وبدأ بمقارنة كفاءة هيئة الأركان العسكرية والبحرية، التي اعتبرها مثبتة، مع عدم الكفاءة السياسية: ^{[ 24 ] [ ملاحظة 3 ]}

أزعم أن هذا الانهيار في التنظيم حدث بسبب عدم وجود رؤية مسبقة في التوجه السياسي للحرب وفي التعليمات التي تم إعطاؤها لهيئة الأركان للاستعداد لهذه العمليات الصعبة للغاية في الوقت المناسب، وأن هيئة الأركان كانت ترتجل على عجل بدلاً من العمل وفق خطط طويلة ومدروسة بعناية.

استخلص سنكلير من تشامبرلين اعترافًا بأنه على الرغم من وجود قوات جاهزة للإرسال إلى النرويج، إلا أنه لم يتم الاحتفاظ بأي سفن لنقلها. وقدّم سنكلير أمثلة على نقص المعدات وعيوبها، وعلى حالة عدم التنظيم التي أبلغه بها الجنود العائدون من النرويج. وكان تشامبرلين قد أشار إلى أن خطط الحلفاء فشلت لأن النرويجيين لم يبدوا المقاومة المتوقعة للألمان. وذكر سنكلير أن الجنود "أشادوا إشادة بالغة بشجاعة وتصميم النرويجيين في القتال إلى جانبهم. وأشادوا بشكل خاص بدوريات التزلج النرويجية. فقد صمد النرويجيون في ليلهامر لمدة سبعة أيام، مستخدمين البنادق فقط، أمام قوة ألمانية مزودة بالدبابات والسيارات المدرعة والطائرات القاذفة وجميع معدات الحرب الحديثة". ^{[ 24 ]}

واختتم خطابه بدعوة البرلمان إلى "التعبير عن رأيه (والقول) إنه يجب علينا التوقف عن اتخاذ أنصاف الحلول (لتعزيز) سياسة لخوض الحرب بشكل أكثر حزماً". ^{[ 24 ]}

شهدت بقية مناظرة اليوم الأول خطابات مؤيدة ومنتقدة لحكومة تشامبرلين. بعد سنكلير، ألقى جنديان سابقان كلمتيهما، العميد هنري بيج كروفت عن حزب المحافظين، والعقيد جوزيا ويدجوود عن حزب العمال. وقد سخر منه حزب العمال، ^{[ 25 ]} إذ قدم كروفت حججًا غير مقنعة لدعم تشامبرلين، ووصف الصحافة بأنها "أكبر دكتاتور على الإطلاق". ^{[ 26 ]}

استنكر ويدجوود كروفت لتفاؤله السطحي الذي يُضعف معنويات البلاد بأكملها. ^{[ 27 ]} وحذّر ويدجوود من المخاطر الكامنة في محاولة التفاوض مع هتلر، وحثّ على استمرار الحرب من قِبل "حكومة قادرة على أخذ هذه الحرب على محمل الجد". ^{[ 28 ] [ 25 ]}

كان من بين الحاضرين في المناظرة النائب عن حزب العمال الوطني هارولد نيكلسون ، الذي يُعتبر بلا منازع أبرز كاتب يوميات للسياسة البريطانية في القرن العشرين. ^{[ 29 ]} وقد لفت انتباهه بشكل خاص تعليق أدلى به ويدجوود، والذي رأى نيكلسون أنه حوّل "نقاشًا عاديًا إلى صراع إرادات هائل". ^{[ 25 ]} كان ويدجوود قد سأل عما إذا كانت الحكومة تُعدّ أي خطة لمنع غزو بريطانيا العظمى. فقاطعه نائب الأدميرال إرنست تايلور ، وهو نائب محافظ ، وسأله مازحًا إن كان قد نسي البحرية الملكية. فردّ ويدجوود على ذلك بما يلي: ^{[ 25 ] [ 30 ]}

كان بإمكان البحرية البريطانية أن تدافع عن هذا البلد بشكل جيد لو لم تذهب إلى الطرف الآخر من البحر الأبيض المتوسط ​​لحماية نفسها من القصف.

بعد لحظات، وصل أميرال الأسطول السير روجر كيز ، عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن دائرة بورتسموث الشمالية ، إلى القاعة، وأثار ضجةً كبيرةً بفضل بزته المتألقة المزينة بشرائط ذهبية وستة صفوف من أشرطة الأوسمة. جلس على مقعد خلف نيكولسون مباشرةً، الذي ناولَه ورقةً كُتب عليها ملاحظة ويدجوود بخط اليد. توجه كيز إلى رئيس المجلس وطلب أن يُنادى عليه، مُعتبرًا أن شرف البحرية على المحك، مع أنه كان قد حضر إلى المجلس بنية انتقاد حكومة تشامبرلين. ^{[ 31 ]}

عندما جلس ويدجوود، استدعى رئيس المجلس كيز، الذي بدأ بإدانة تعليق ويدجوود ووصفه بأنه "إهانة بالغة". ^{[ 32 ]} وهتف المجلس، وخاصة ديفيد لويد جورج ، بالتصفيق. ^{[ 32 ]} سرعان ما انتقل كيز إلى موضوع آخر، وأصبح أول متمرد من حزب المحافظين في النقاش. وكما يقول جينكينز، فقد "وجّه كيز سهامه نحو تشامبرلين" لكن بشرط أنه كان يتوق إلى "الاستخدام الأمثل لقدرات تشرشل العظيمة". ^{[ 33 ]}

كان كيز بطلاً في الحرب العالمية الأولى، ممثلاً لمدينة بحرية، وأميرالاً للأسطول (مع أنه لم يعد في الخدمة الفعلية ). تحدث في الغالب عن سير العمليات البحرية، ولا سيما العمليات الفاشلة لاستعادة تروندهايم . قال كيز أمام مجلس العموم: ^{[ 34 ]}

حضرتُ اليوم إلى مجلس العموم مرتدياً الزي العسكري لأول مرة، لأني أرغب في التحدث نيابةً عن بعض الضباط والجنود في البحرية المقاتلة، والذين يشعرون باستياء شديد. أودّ أن أوضح تماماً أنه ليس ذنبهم أن السفن الحربية وسفن النقل الألمانية التي اقتحمت الموانئ النرويجية غدراً لم تُلاحق وتُدمّر كما حدث في نارڤيك. ليس ذنب من أتحدث نيابةً عنهم أن العدو تُرك مسيطراً سيطرةً تامة على موانئ ومطارات ضعيفة لما يقارب الشهر، وأن أُتيحت له الفرصة لضخّ التعزيزات بحراً وجواً، وإنزال الدبابات والمدفعية الثقيلة ومركبات النقل الآلية، وأن يُطوّر الهجوم الجوي الذي كان له أثر مدمر على معنويات الحكومة. لو استُخدمت هذه القوات بشجاعة وفعالية أكبر، لكان بإمكانها فعل الكثير لمنع هذه الأحداث المؤسفة، وللتأثير بشكل كبير على الدول المحايدة غير الصديقة.

وبينما كان المجلس يستمع في صمت، اختتم كيز حديثه باقتباس استحضار هوراشيو نيلسون لليفي : ^{[ 35 ]}

هناك المئات من الضباط الشباب الذين ينتظرون بفارغ الصبر تولي زمام الأمور بعد واربورتون لي ، أو محاكاة أعمال فيان القوزاقي . قبل مئة وأربعين عامًا، قال نيلسون: "أعتقد أن أجرأ التدابير هي أسلمها"، ولا يزال هذا صحيحًا حتى اليوم .

كانت الساعة السابعة والنصف مساءً عندما جلس كيز وسط تصفيق حار. كتب نيكولسون أن خطاب كيز كان الأكثر إثارة الذي سمعه على الإطلاق، ^{[ 36 ]} ومنذ تلك اللحظة، لم يعد النقاش تحقيقًا في الحملة النرويجية، بل أصبح "نقدًا لمجهود الحكومة الحربي برمته". ^{[ 37 ]}

كان المتحدثان التاليان هما لويس جونز من الحزب الليبرالي الوطني وفريدريك بيلينجر من حزب العمال . كان بيلينجر لا يزال ضابطًا في الجيش، وتم إجلاؤه من فرنسا بعد شهر واحد فقط. أما جونز، الذي أيّد تشامبرلين، فلم يكن أداؤه مُقنعًا، واتُهم لاحقًا بإقحام السياسة الحزبية في النقاش. وشهدت القاعة خروجًا جماعيًا أثناء حديث جونز. ^{[ 37 ]} أما بيلينجر، الذي كرّر الكثير من رسالة أتلي السابقة، فقد دعا "لصالح المصلحة العامة" إلى حكومة "ذات طابع وطبيعة مختلفين". ^{[ 38 ]}

عندما جلس بيلينجر، كانت الساعة 8:03 مساءً، ودعا نائب رئيس المجلس، دينيس هربرت ، ليو أميري ، الذي كان يحاول منذ ساعات لفت انتباه الرئيس. وأشار أميري لاحقًا إلى أن عدد الأعضاء الحاضرين كان "بالكاد اثني عشر" (وكان نيكولسون من بينهم) عندما بدأ حديثه. ^{[ 37 ]} وكتب نيكولسون، الذي توقع خطابًا لاذعًا من أميري، أن التوتر استمر في الارتفاع مع بدء أميري حديثه، وسرعان ما "رفعه خطابه إلى مستويات غير مسبوقة". ^{[ 39 ]}

كان لأميري حليفٌ في كليمنت ديفيز ، رئيس مجموعة العمل المشتركة بين الأحزاب التي ضمت نحو ستين نائبًا. كان ديفيز عضوًا في الحزب الليبرالي الوطني، ويخضع لتوجيهات الحكومة الوطنية، لكنه استقال من منصبه في ديسمبر 1939 احتجاجًا على تشامبرلين، وانضم إلى الليبراليين في المعارضة. ومثل العديد من الأعضاء الآخرين، ذهب ديفيز لتناول الطعام عندما بدأ جونز حديثه، لكنه ما إن سمع أن أميري قد استُدعي، حتى سارع بالعودة إلى القاعة. ولما رأى أنها شبه خالية، اقترب ديفيز من أميري وحثه على إلقاء خطابه كاملًا، ليس فقط لعرض حججه كاملةً ضد الحكومة، بل أيضًا لإتاحة الوقت لديفيز لحشد جمهور كبير. وسرعان ما امتلأت القاعة بسرعة، رغم أنها كانت ساعة الغداء. ^{[ 40 ]}

يُعد خطاب أميري من أشهر الخطابات في تاريخ البرلمان. ^{[ 40 ]} وكما طلب ديفيز، حاول أميري كسب الوقت حتى امتلأت القاعة تقريبًا. وخلال معظم الخطاب، كان أبرز الغائبين هو تشامبرلين نفسه، الذي كان في قصر باكنغهام للقاء الملك . ^{[ 41 ]} بدأ أميري خطابه بانتقاد تخطيط الحكومة وتنفيذها لحملة النرويج، ولا سيما عدم استعدادها لها رغم تحذيرات الاستخبارات من احتمال التدخل الألماني، واحتمالية رد فعل مماثل على انتهاك بريطانيا المخطط له لحياد النرويج من خلال زرع الألغام في المياه الإقليمية النرويجية. وقدّم تشبيهًا من تجربته الشخصية يوضح افتقار الحكومة للمبادرة: ^{[ 42 ]}

أتذكر أنه منذ سنوات عديدة في شرق أفريقيا، ذهب صديق لي شاب لصيد الأسود. حجز عربة نوم على خط السكة الحديد وفصلها عن القطار عند خط فرعي بالقرب من المكان الذي توقع أن يجد فيه أسدًا مفترسًا. ذهب ليستريح ويحلم بصيد الأسد في الصباح. لسوء الحظ، كان الأسد يصطاد البشر تلك الليلة. تسلق إلى مؤخرة العربة، وفتح الباب المنزلق بصعوبة، والتهم صديقي. هذه باختصار قصة مبادرتنا في النرويج.

ازداد التوتر في مجلس العموم، ووجد أميري نفسه يلقي خطابه وسط تصفيق حاد. ^{[ 43 ]} شعر إدوارد سبيرز وكأنه يلقي حجارة ضخمة على مبنى الحكومة الزجاجي، مُحدثًا دويًا هائلًا. ^{[ 43 ]} وسّع أميري نطاق انتقاده ليشمل إدارة الحكومة للحرب برمتها حتى ذلك الحين. واختتم خطابه بالدعوة إلى تشكيل حكومة وطنية "حقيقية" يشارك فيها مؤتمر نقابات العمال "لتعزيز قوة المجهود الوطني من الداخل". ^{[ 44 ]}

على الرغم من اختلاف المصادر نوعًا ما حول هذه النقطة، إلا أن هناك إجماعًا بينها على أن تشامبرلين عاد إلى القاعة لسماع استنتاج أميري. وقد سجل نيكولسون أن تشامبرلين كان يجلس على مقعد أمامي "كئيب وقلق". ^{[ 45 ]} وقال أميري: ^{[ 46 ]}

لا بدّ لنا، بطريقة أو بأخرى، من إدخال رجال إلى الحكومة قادرين على مجاراة أعدائنا في الروح القتالية، والجرأة، والعزيمة، والتعطش للنصر. قبل نحو 300 عام ، عندما وجد هذا المجلس أن قواته تُهزم مرارًا وتكرارًا أمام شجاعة وجرأة فرسان الأمير روبرت ، تحدث أوليفر كرومويل إلى جون هامبدن . في إحدى خطاباته، روى ما قاله له: "قواتك معظمهم من كبار السن، رجال خدم متقاعدين، وعمال حانات، وما شابه ذلك... يجب أن تجد رجالًا ذوي روح قتالية عالية، قادرين على بلوغ أقصى ما يمكنهم بلوغه ^{، وإلا ستُهزمون مجددًا". قد لا يكون العثور على هؤلاء الرجال بالأمر السهل. لا يمكن العثور عليهم إلا بالتجربة، وبالتخلص بلا رحمة من كل من يفشل، واكتشاف عيوبه. نحن نقاتل اليوم من أجل حياتنا، من أجل} حريتنا، من أجل كل ما نملك؛ لا يمكننا الاستمرار في القيادة على هذا النحو. لقد اقتبستُ بعض كلمات أوليفر كرومويل، وسأقتبس كلمات أخرى. أفعل ذلك على مضض، لأنني أتحدث عن أصدقاء وزملاء قدامى، لكنها كلمات أظنها مناسبة للوضع الراهن. هذا ما قاله كرومويل للبرلمان الطويل عندما رأى أنه لم يعد مؤهلاً لإدارة شؤون الأمة: "لقد جلستم هنا طويلاً دون جدوى. ارحلوا، أقول، ولننهِ أمركم. باسم الله، اذهبوا ".

ألقى أميري الكلمات الست الأخيرة بصوتٍ خافتٍ تقريباً، مشيراً إلى تشامبرلين أثناء ذلك. ثم جلس، وهتف له معارضو الحكومة. ^{[ 45 ]}

بعد ذلك، أخبر لويد جورج أميري أن خاتمة خطابه كانت ذروةً دراميةً لم يسمع مثلها من قبل. وقال أميري نفسه إنه يعتقد أنه ساهم في دفع حزب العمال إلى إجراء انقسام في اليوم التالي. ^{[ 47 ]} وقال هارولد ماكميلان لاحقًا إن خطاب أميري "دمر حكومة تشامبرلين فعليًا". ^{[ 48 ]}

كانت الساعة 20:44 عندما جلس أميري، واستمر النقاش حتى الساعة 23:30. وكان الخطاب التالي للسير أرشيبالد ساوثبي ، الذي حاول الدفاع عن تشامبرلين. ^{[ 49 ]}

من السهل الحديث باستخفاف عن إخفاق الوزراء دون تحديد طبيعة هذا الإخفاق؛ ومن السهل توجيه اتهامات بالعجز وعدم الكفاءة والمماطلة دون تحديد مدى صحة هذه الاتهامات. لقد أنصتُّ لكل كلمة قالها السيد المحترم. كان مليئًا باتهامات عامة بالفشل ضد الحكومة. بدا لي أنه لو كان مسؤولًا عن شؤون البلاد في بداية الحرب، سواء كان محقًا أم مخطئًا، لكان قد رأى أن الإجراء الأمثل الذي كان ينبغي علينا اتخاذه هو دخول النرويج والسويد قبل ألمانيا. قد يكون محقًا أو مخطئًا في هذا الرأي. ولكن إن كان محقًا، فأظن أننا كنا سنفعل الآن دخول هولندا وبلجيكا خشية أن تدخل ألمانيا قبلنا.

أعلن أن خطاب أميري "سيُشعر سكان برلين برضا كبير بالتأكيد"، فقاطعه الهتاف. فقاطعه بوب بوثبي قائلاً: "سيُشعر هذا الخطاب برضا أكبر في هذا البلد". ^{[ 50 ]}

بعد ساوثبي، تحدث جيمس ميلنر، عضو حزب العمال ، معربًا عن استياء غالبية ناخبيه في ليدز من الأحداث الأخيرة . ودعا إلى "تغيير جذري" إذا أرادت بريطانيا العظمى الانتصار في الحرب. ^{[ 51 ]} ثم تحدث إدوارد تورنور، إيرل وينترتون السادس، في تمام الساعة 9:28 مساءً. ورغم كونه محافظًا، فقد بدأ حديثه بالقول إنه يتفق مع ميلنر في كثير من النقاط، بينما لا يتفق مع ساوثبي في أي شيء تقريبًا. ^{[ 52 ]}

كان المتحدث التالي آرثر غرينوود ، نائب زعيم حزب العمال. وقدّم ما وصفه جينكينز بـ"خاتمة قوية لحزب العمال". ^{[ 47 ]} وفي ختام كلمته، دعا غرينوود إلى "توجيه فعّال وقوي ومبتكر للحرب"، وهو ما كان غائباً حتى الآن، إذ كانت الحكومة سلبية ودفاعية، لأن "كما يعلم العالم، لم نبادر قط في هذه الحرب". ^{[ 53 ]} وقدّم أوليفر ستانلي ، وزير الدولة لشؤون الحرب ، ملخصاً لموقف الحكومة ، ووُصف رده على غرينوود بأنه غير فعّال. ^{[ 47 ]}

من المفهوم عمومًا أن حزب العمال لم يكن ينوي إجراء انقسام قبل بدء المناقشة، لكن أتلي، بعد سماعه خطابات كيز وأميري، أدرك أن السخط داخل صفوف حزب المحافظين كان أعمق بكثير مما كانوا يتصورون. عُقد اجتماع للهيئة التنفيذية البرلمانية للحزب صباح الأربعاء، واقترح أتلي فرض انقسام في نهاية المناقشة في ذلك اليوم. كان هناك عدد قليل من المعارضين، بمن فيهم هيو دالتون ، لكن تم تجاوز أصواتهم في اجتماع ثانٍ عُقد لاحقًا. ^{[ 54 ]}

ونتيجة لذلك، عندما أعاد هربرت موريسون فتح النقاش بعد الساعة 16:00 بقليل، أعلن ما يلي: ^{[ 55 ]}

ونظراً لخطورة الأحداث التي نناقشها، ولأن المجلس لديه واجب ومسؤولية على كل عضو في تسجيل رأيه الخاص بشأنها، فإننا نشعر بأنه يجب علينا تقسيم المجلس في نهاية مناقشتنا اليوم.

يقول جينكينز إن قرار حزب العمال بالانقسام حوّل اقتراح التأجيل الروتيني إلى "ما يُعادل تصويتًا باللوم". ^{[ 47 ]} في وقت سابق من خطابه الافتتاحي، ركّز موريسون انتقاداته على تشامبرلين، وجون سيمون ، وصموئيل هوار - الوزراء الثلاثة الأكثر ارتباطًا بسياسة الاسترضاء. ^{[ 54 ]}

كان من المقرر أن يتحدث هوار، وزير الدولة لشؤون الطيران ، بعد ذلك، لكن تشامبرلين أصرّ على الرد على موريسون، وقام بتدخل غير موفق وكارثي. ^{[ 56 ]} لم يناشد تشامبرلين الوحدة الوطنية، بل طلب دعم أصدقائه في مجلس العموم: ^{[ 57 ]}

إن الكلمات التي تفوه بها السيد المحترم للتو تستدعي مني التدخل للحظات في هذه المرحلة. بدأ السيد المحترم خطابه بالتأكيد على خطورة الموقف. وما قاله، والتحدي الذي وجهه للحكومة عموماً، والهجوم الذي شنه عليها، وعليّ أنا خصوصاً، يزيد الأمر خطورة. وبطبيعة الحال، بصفتي رئيساً للحكومة، أتحمل المسؤولية الأساسية عن تصرفاتها، ولن يتردد زملائي في تحمل مسؤوليتهم أيضاً. لكن الأمر خطير، ليس لأي اعتبار شخصي - إذ لا أحد منا يرغب في البقاء في منصبه لحظة واحدة بعد أن نحظى بثقة هذا المجلس - بل لأننا، كما حذرت المجلس بالأمس، نمر بخطر وطني، ونواجه عدواً شرساً يجب مواجهته بتكاتف البلاد. ولعل من واجبنا انتقاد الحكومة. لا أسعى للتهرب من النقد، ولكني أقول هذا لأصدقائي في البرلمان - ولي أصدقاء هناك. لا يمكن لأي حكومة أن تخوض حربًا بكفاءة ما لم تحظَ بدعم شعبي وبرلماني. أقبل التحدي، بل أرحب به. على الأقل سنرى من معنا ومن ضدنا، وأدعو أصدقائي إلى دعمنا في ردهة البرلمان هذه الليلة.

أثار ذلك صدمة العديد من الحاضرين الذين اعتبروا الاعتماد الصريح على دعم حزبه المباشر أمرًا مثيرًا للانقسام. ^{[ 58 ]} صرخ بوب بوثبي، النائب المحافظ الذي كان من أشد منتقدي تشامبرلين: "لست أنا!"، فتلقى نظرة حادة من تشامبرلين. ^{[ 59 ]} واعتُبر التركيز على "الأصدقاء" أمرًا حزبيًا ومثيرًا للانقسام، إذ اختزل السياسة في أوقات الأزمات من المستوى الوطني إلى المستوى الشخصي. ^{[ 47 ] [ 59 ]}

تولى هوار المنصب بعد تشامبرلين، وواجه صعوبة في الإجابة على العديد من الأسئلة التي وُجهت إليه حول القوات الجوية، حتى أنه في إحدى المرات لم يدرك الفرق بين سلاح الجو الملكي وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية . جلس هوار في الساعة 17:37، وخلفه ديفيد لويد جورج. ^{[ 60 ]}

كان لويد جورج رئيسًا للوزراء خلال العامين الأخيرين من الحرب العالمية الأولى. كان يبلغ من العمر آنذاك 77 عامًا، وكانت هذه آخر مشاركة رئيسية له في مناقشات مجلس العموم، الذي شغل مقعدًا فيه لمدة 50 عامًا. ^{[ 61 ]} كانت هناك عداوة شخصية بين لويد جورج وتشامبرلين. ^{[ 47 ]} أتاحت مناشدة الأخير لأصدقائه الفرصة للويد جورج للثأر. ^{[ 47 ]} في البداية، هاجم جورج إدارة الحملة، وبدأ برفض خطاب هوار برمته في جملة واحدة: ^{[ 62 ]}

لقد استمعت إلى معظم خطاب السيد المحترم وزير الدولة لشؤون الطيران، وأعتقد أن الحقائق التي قدمها لنا تبرر الانتقادات الموجهة للحكومة ولا تمثل دفاعاً عنها.

ثم بدأ لويد جورج هجومه الرئيسي على الحكومة بالتركيز على نقص التخطيط والإعداد: ^{[ 62 ]}

لم نتخذ أي إجراءات تضمن النجاح. هذه الحملة الحيوية، التي كان من شأنها أن تُحدث فرقًا شاسعًا في الموقع الاستراتيجي لبلادنا، وفرقًا لا يُحصى في مكانتها في العالم، أصبحت مُعتمدة على هذه القوة الاستكشافية غير المُجهزة والمُتمرسة، دون أي تنسيق بين الجيش والبحرية. لا يُمكن أن يكون هناك إدانة أشد من هذه لتصرف الحكومة برمته تجاه النرويج.  ... لقد تحدث السيد المحترم عن شجاعة رجالنا، ونحن جميعًا فخورون بهم. يُثيرنا قراءة قصصهم. ومما يزيدنا خجلًا أننا جعلناهم أضحوكة.

مؤكداً على خطورة الموقف، جادل بأن بريطانيا كانت في أسوأ وضع استراتيجي لها على الإطلاق نتيجة إخفاقات السياسة الخارجية، والتي بدأ مراجعتها منذ اتفاقية ميونيخ عام 1938 فصاعداً. وعندما قُوطع في هذه النقطة، رد قائلاً: ^{[ 63 ]}

سيتعين عليك الاستماع إليه، إما الآن أو لاحقاً. هتلر لا يعتبر نفسه مسؤولاً أمام من يوجهون أوامره أو أمام وزير شؤون الرعاية الاجتماعية.

وتابع لويد جورج قائلاً إن هيبة بريطانيا قد تضررت بشدة، لا سيما في أمريكا. وادعى أنه قبل أحداث النرويج، لم يكن لدى الأمريكيين أدنى شك في أن الحلفاء سينتصرون في الحرب، لكنهم الآن يقولون إن الدفاع عن الديمقراطية سيقع على عاتقهم. وبعد معالجة بعض المقاطعات، انتقد لويد جورج وتيرة إعادة التسلح قبل الحرب وحتى الآن: ^{[ 64 ]}

هل يوجد في هذا المجلس من يقول إنه راضٍ عن سرعة وكفاءة الاستعدادات، سواءً للقوات الجوية أو البرية أو البحرية؟ الجميع يشعر بخيبة أمل. الجميع يعلم أن كل ما تم إنجازه كان فاتراً، وغير فعال، وبلا حماسة، وبلا تفكير. لثلاث أو أربع سنوات، كنت أظن أن اللورد الأول بالغ في وصف الحقائق المتعلقة بألمانيا، لأن رئيس الوزراء آنذاك - وليس هذا الرئيس - قال إنها غير صحيحة. كان اللورد الأول محقاً في ذلك. ثم اندلعت الحرب. بالكاد تسارعت وتيرة العمل. وظل التراخي وعدم الكفاءة قائمين. هل سيخبرني أحد أنه راضٍ عما فعلناه بشأن الطائرات والدبابات والمدافع، وخاصة المدافع المضادة للطائرات؟ هل يوجد هنا من يرضى عن الخطوات التي اتخذناها لتدريب الجيش على استخدامها؟ لا أحد راضٍ. العالم أجمع يعلم ذلك. وها نحن الآن في أسوأ وضع استراتيجي مرّت به هذه البلاد على الإطلاق.

وفي معرض حديثه عن التدخل في هذه المرحلة، قال لويد جورج، عرضاً، إنه لا يعتقد أن اللورد الأول مسؤول مسؤولية كاملة عن كل ما حدث في النرويج. فتدخل تشرشل وقال: ^{[ 65 ]}

أتحمل المسؤولية الكاملة عن كل ما قامت به الأميرالية، وأتحمل نصيبي الكامل من العبء.

ورداً على ذلك، قال لويد جورج: ^{[ 66 ]}

لا يجوز للسيد المحترم أن يسمح بتحويل نفسه إلى ملجأ من الغارات الجوية ليمنع الشظايا من إصابة زملائه.

يصف جينكينز هذا بأنه "استعارة رائعة"، لكنه يتساءل عما إذا كان عفوياً. ^{[ 67 ]} أثار ذلك ضحكاً في جميع أنحاء المجلس، باستثناء مقاعد الحكومة الأمامية، حيث بدت جميع الوجوه جامدة باستثناء واحد. وسجلت إحدى المتفرجات في الشرفة، بابا ميتكالف ، أن الاستثناء كان تشرشل نفسه. وتذكرت أنه كان يحرك ساقيه ويحاول جاهداً ألا يضحك. ^{[ 68 ]} وعندما هدأت الأمور، استأنف لويد جورج حديثه، ووجه سهامه هذه المرة إلى تشامبرلين شخصياً: ^{[ 66 ]}

لكن هذا هو الواقع، وعلينا مواجهته. أتفق مع رئيس الوزراء على ضرورة مواجهته كشعب لا كحزب، ولا كقضية شخصية. ليس من حق رئيس الوزراء أن يجعل شخصيته في هذا الشأن منفصلة عن مصالح البلاد.

وقف تشامبرلين وانحنى فوق صندوق الإرسال، ^{[ 69 ]} وطالب بما يلي: ^{[ 70 ]}

ما معنى تلك الملاحظة؟ لم أدّعِ قط أن شخصيتي [أعضاء المجلس المحترمون: "بل فعلت!"] على العكس من ذلك، فقد حرصت على القول إنه لا ينبغي أن يكون للشخصيات مكان في هذه الأمور.

رد لويد جورج على ذلك التدخل بدعوة مباشرة لتشامبرلين للاستقالة: ^{[ 66 ]}

لم أكن حاضرًا حين أدلى السيد المحترم بتلك الملاحظة، لكنه بالتأكيد تناول مسألةً وطنيةً وإمبراطوريةً وعالميةً بالغة الأهمية. قال: "لديّ أصدقائي". المسألة ليست من هم أصدقاء رئيس الوزراء، بل هي قضيةٌ أكبر بكثير. يجب على رئيس الوزراء أن يتذكر أنه واجه هذا العدو اللدود في السلم والحرب، وقد مُني بالهزيمة في كل مرة. ليس في وضعٍ يسمح له بالاستعانة بعلاقات الصداقة، بل دعا إلى التضحية. الأمة مستعدةٌ لكل تضحيةٍ ما دامت تتمتع بقيادةٍ حكيمة، وما دامت الحكومة تُبيّن بوضوح أهدافها، وما دامت الأمة واثقةً من أن قادتها يبذلون قصارى جهدهم. أقولها بكل جدية: على رئيس الوزراء أن يُقدّم مثالًا يُحتذى به في التضحية، لأنه لا شيء يُسهم في تحقيق النصر في هذه الحرب أكثر من أن يُضحّي بمنصبه.

ساد الصمت بينما جلس لويد جورج، وقال أحد المراقبين إن كل الإحباطات التي تراكمت خلال الأشهر الثمانية الماضية قد انفجرت. كان تشامبرلين منزعجًا للغاية، وبعد يومين، أخبر صديقًا له أنه لم يسمع شيئًا كهذا في البرلمان من قبل. سُمع تشرشل يقول لكينغسلي وود إنه سيكون من "الصعب للغاية" عليه (تشرشل) تقديم ملخصه لاحقًا. ^{[ 71 ]} يقول جينكينز إن الخطاب أعاد إلى الأذهان لويد جورج في أوج عطائه. كان هذا أفضل خطاباته خلال سنوات عديدة، وآخر خطاب له كان له تأثير حقيقي. ^{[ 67 ]}

كانت الساعة 18:10 عندما اختتم لويد جورج كلمته، وبعد نحو أربع ساعات بدأ تشرشل ملخصه لإنهاء عرض الحكومة قبل التصويت. في هذه الأثناء، دُعي عدد من المتحدثين لعرض حججهم المؤيدة والمعارضة للحكومة. وكان من بينهم جورج لامبرت ، العضو المخضرم في الحزب الليبرالي الوطني، والسير ستافورد كريبس ، وألفريد داف كوبر ، وجورج هيكس ، وجورج كورتوب ، وروبرت باور ، وألفريد إدواردز ، وهنري بروك . ^{[ 72 ]} أنهى بروك كلمته في الساعة 21:14، ثم أفسحت المجال لـ أ. ف. ألكسندر ، الذي اختتم كلمته ممثلاً عن حزب العمال، وطرح بعض الأسئلة التي قد يجيب عنها تشرشل بصفته اللورد الأول. إلا أن نقطته الأخيرة كانت انتقاد تشامبرلين لدعوته إلى الصداقة. ^{[ 73 ]}

منذ أن تدخل رئيس الوزراء اليوم، أجريت أكثر من اتصال مع ممثلين محايدين في لندن، والذين يشعرون بأنه إذا تم الحكم على هذه المسألة على أساس وضع الصداقة الشخصية والشخصيات قبل مسألة كسب الحرب حقًا، فسنفعل الكثير لننفر التعاطف المتبقي معنا في المجالات المحايدة.

يصف جينكينز ألكسندر بأنه شخص حاول، رغم اختلافه التام في الشخصية والطباع، أن يجعل من نفسه "تشرشل مصغرًا". ^{[ 67 ]} في هذه المناسبة، طرح ألكسندر على تشرشل بعض الأسئلة المحرجة حول النرويج، ولكن كما فعل مع المتحدثين السابقين، فقد تم ذلك باحترام حقيقي وسط انتقادات لاذعة موجهة إلى تشامبرلين وهوار وسيمون وستانلي على وجه الخصوص. ^{[ 74 ]} شعر تشرشل ببعض الإحراج لتأخره في العودة إلى مجلس العموم لحضور خطاب ألكسندر، ^{[ 75 ]} واضطر تشامبرلين إلى الاعتذار عن غيابه. ^{[ 76 ]} وصل تشرشل في الوقت المناسب تمامًا لطرح أسئلة ألكسندر حول النرويج. ^{[ 75 ]}

دُعي تشرشل لإلقاء كلمته في تمام الساعة 22:11، وكانت هذه المرة الأولى منذ أحد عشر عامًا التي يختتم فيها نقاشًا نيابةً عن حكومة. ^{[ 75 ]} اعتقد العديد من الأعضاء أنها كانت أصعب خطاب في مسيرته، إذ كان عليه أن يدافع عن هزيمة دون المساس بمكانته. ^{[ 77 ]} ساد اعتقاد واسع بأنه نجح في ذلك، لأنه، كما وصفه نيكولسون، لم ينطق بكلمة واحدة ضد حكومة تشامبرلين، ومع ذلك، من خلال أسلوبه ومهارته كخطيب، خلق انطباعًا بأنه لا علاقة له بهم. ^{[ 74 ] [ 77 ]}

كان الجزء الأول من خطاب تشرشل، كما قال، يدور حول الحملة النرويجية. أما الجزء الثاني، المتعلق بالتصويت على حجب الثقة والذي وصفه بأنه قضية جديدة طُرحت على المجلس في الساعة الخامسة، فقد قال إنه سيتناوله في الوقت المناسب. ^{[ 78 ]}

واصل تشرشل الدفاع عن سير الحملة النرويجية بحزم، رغم وجود بعض الإغفالات، مثل إصراره على إغلاق نارفيك بحقل ألغام. ^{[ 77 ]} وأوضح أن حتى الاستخدام الناجح للبارجة الحربية إتش إم إس وارسبيت  في نارفيك قد عرّضها لمخاطر عديدة. ولو وقع أي منها، لكانت العملية، التي تُعتبر الآن مثالاً لما كان ينبغي فعله في أماكن أخرى، قد أُدينت باعتبارها تهوراً. ^{[ 79 ]}

الأمر سهل عندما لا تتحمل أي مسؤولية. إذا تجرأت، وتم فرض غرامة، فهذا يُعد قتلاً لبحارتنا؛ وإذا كنت حكيماً، فأنت جبان، وخائن، وغير كفؤ، ومتردد.

أما بخصوص عدم اتخاذ أي إجراء في تروندهايم، فقد أوضح تشرشل أن ذلك لم يكن بسبب أي خطر مُتصوَّر، بل لأنه اعتُبر غير ضروري. وذكّر المجلس بأن الحملة مستمرة في شمال النرويج، وتحديدًا في نارفيك، لكنه لن يُدلي بأي توقعات بشأنها. وبدلًا من ذلك، هاجم منتقدي الحكومة مُستنكرًا ما وصفه بسيل من الاقتراحات غير الجديرة بالاهتمام والأكاذيب الصريحة خلال الأيام القليلة الماضية: ^{[ 80 ]}

رُسمت صورة لسياسيين جبناء يعرقلون قادة جيوشهم في مخططاتهم الجريئة. وادعى آخرون أنني شخصيًا نقضت قراراتهم، أو أنهم هم أنفسهم عاجزون وجبناء. وادعى آخرون أيضًا - فالحقيقة متعددة الأوجه، والكذب متعدد الألسنة - أنني شخصيًا اقترحت على رئيس الوزراء ومجلس الحرب اتخاذ إجراءات أكثر عنفًا، وأنهم تراجعوا عنها وكبحوا جماحها. لا أساس من الصحة في كل ذلك.

ثم اضطر تشرشل للتعامل مع مقاطعات وتدخل من آرثر غرينوود الذي أراد معرفة ما إذا كانت حكومة الحرب قد أخرت العمل في تروندهايم. نفى تشرشل ذلك ونصح غرينوود بتجاهل هذه الأوهام. بعد ذلك بوقت قصير، رد على تعليق أدلى به النائب العمالي ماني شينويل : ^{[ 81 ]}

أظن أن العضو المحترم لا يعجبه ذلك. إنه يختبئ في الزاوية.

أثار هذا الأمر ضجة عامة قادها نيل ماكلين ، العضو المخضرم في حزب العمال الاسكتلندي، والذي قيل إنه كان ثملاً، وطالب بسحب كلمة "يتسكع". ورفض رئيس البرلمان البت في الأمر، ورفض تشرشل بشدة سحب التعليق، مضيفًا: ^{[ 82 ]}

لقد تعرضنا للإساءة طوال اليوم، والآن لا يستمع الأعضاء المحترمون في الجهة المقابلة حتى.

بعد أن دافع تشرشل بإسهاب عن سير العمليات البحرية في الحملة النرويجية، لم يقل الآن الكثير عن التصويت المقترح، باستثناء الشكوى من هذا الإشعار القصير: ^{[ 82 ]}

يبدو لي أن المجلس سيكون مخطئاً تماماً في اتخاذ مثل هذا القرار الخطير بهذه الطريقة المتسرعة، وبعد هذا الإشعار القصير.

واختتم حديثه قائلاً: ^{[ 83 ]}

دعوني أؤكد أنني لا أدعو إلى إثارة الجدل. لقد تحملنا الأمر خلال اليومين الماضيين، وإن خرجت عن الموضوع، فليس ذلك لأني أسعى إلى خلاف مع الأعضاء المحترمين. بل على العكس، أقول: دعوا ضغائن ما قبل الحرب تموت، ولننسَ الخلافات الشخصية، ولنُبقِ على كراهيتنا للعدو المشترك. فلنتجاهل المصالح الحزبية، ولنُسخّر كل طاقاتنا، ولنُسخّر كل قدرات الأمة وقواها في هذا الكفاح، ولنُسخّر كل من يملك القدرة على بذل قصارى جهده. لم نكن في أي وقت من الحرب الماضية في خطر أكبر مما نحن عليه الآن، وأحث المجلس بشدة على معالجة هذه الأمور لا بتصويت متسرع، أو نقاش غير مدروس، أو في سياق جدلي واسع، بل في الوقت المناسب وبالطريقة اللائقة التي تليق بمكانة البرلمان.

جلس تشرشل، لكن الصخب استمر مع هتافات الاستهجان من كلا جانبي المجلس. وكتب تشيبس تشانون لاحقًا أن الوضع كان "كأنه فوضى عارمة ". ^{[ 84 ]} وكتب هيو دالتون، من حزب العمال، أن قدرًا كبيرًا من الشغب قد اندلع، وكان بعضه غبيًا إلى حد ما، قرب نهاية الخطاب. ^{[ 85 ]}

في تمام الساعة 11:00 مساءً، نهض رئيس المجلس ليطرح سؤال "أن يرفع المجلس جلسته الآن". كان هناك معارضة طفيفة، فأعلن التصويت، داعيًا إلى إخلاء قاعة المجلس. كان التصويت في جوهره بمثابة اقتراح حجب ثقة ، أو كما وصفه تشرشل في خطابه الختامي، تصويتًا باللوم. من بين الأعضاء البالغ عددهم 615 عضوًا، تشير التقديرات إلى أن أكثر من 550 عضوًا كانوا حاضرين عند طرح التصويت، لكن 481 عضوًا فقط أدلوا بأصواتهم. ^{[ 86 ]}

كانت الأغلبية الاسمية للحكومة 213 صوتًا، لكن 41 عضوًا ممن كانوا يدعمون الحكومة عادةً صوتوا مع المعارضة، بينما امتنع نحو 60 محافظًا آخر عن التصويت عمدًا. ورغم ذلك، فازت الحكومة بالتصويت بنتيجة 281 صوتًا مقابل 200، لكن أغلبيتها انخفضت إلى 81 صوتًا. يقول جينكينز إن هذا الوضع كان ليُمكن الحفاظ عليه في معظم الظروف، لكن ليس عندما كانت بريطانيا تخسر الحرب، وكان من الواضح غياب الوحدة والقيادة بشكلٍ جليّ. في هذه الظروف، كان التراجع كارثيًا، وغادر تشامبرلين القاعة شاحبًا وكئيبًا. ^{[ 85 ]}

وسط هتافات المحافظين، هتف تشيبس تشانون وغيره من مؤيدي تشامبرلين بعبارات " خونة " و"جرذان" في وجه المتمردين، الذين ردوا بعبارات "مُطيعين". ^{[ 87 ] [ 88 ]} قاد جوزيا ويدجوود، من حزب العمال، غناء " حكم بريطانيا "، وانضم إليه هارولد ماكميلان، المتمرد المحافظ من جماعة "الرافضين"؛ ثم تحولت الهتافات إلى هتافات "ارحل!" عندما غادر تشامبرلين القاعة. ^{[ 89 ]} كان أميري وكيز وماكميلان وبوثبي من بين المتمردين الذين صوتوا مع حزب العمال. ومن بينهم أيضًا نانسي أستور وجون بروفومو وكوينتين هوغ وليزلي هور-بيليشا وإدوارد سبيرز، ولكن لم يصوت بعض المعارضين المتوقعين مثل دنكان سانديز ، الذي امتنع عن التصويت، وبريندان براكن الذي، على حد تعبير جينكينز، "اتبع مثال [تشرشل] بدلاً من مصلحته وصوت مع الحكومة". ^{[ 85 ]} كتب كولفيل في مذكراته أن الحكومة كانت "راضية إلى حد ما"، لكنه أقر بضرورة إعادة تشكيل مجلس الوزراء؛ "قد تكون الصدمة التي تلقوها مفيدة". ^{[ 90 ]}