أسفار الملوك

عقد سليمان تحالفًا مع مصر وتزوج ابنة فرعون . بعد ذلك، واصل التقليد القديم المتمثل في التنقل بين المرتفعات وتقديم القرابين. عندما كان في جبعون ، كلمه الله في المنام وعرض عليه كل ما يطلبه. ولأن سليمان كان شابًا، طلب "قلبًا حكيمًا ليحكم" (שָׁפַט). ^{[ 6 ] [ 7 ]} فأرضى الله عنه ومنحه ليس فقط "قلبًا حكيمًا" ( חכם )، ^{[ 8 ]} بل أيضًا الثروة والشرف وطول العمر، بشرط أن يكون سليمان بارًا مثل أبيه داود. عاد سليمان إلى أورشليم وأقام وليمة لخدمه أمام تابوت العهد .

بعد أن أذهل حكم سليمان بني إسرائيل، عيّن حكومة وأعاد تنظيم الحكم في إسرائيل على المستوى المحلي. ازدهرت دولة إسرائيل وزادت رزق سليمان.

على مدى سبع سنوات، عمل سليمان على تحقيق نذر داود ببناء هيكل لله باستخدام الخشب الذي وفّره له حيرام الأول ، ملك صور وصديق داود القديم. كما بنى لنفسه قصرًا استغرق منه بناؤه ثلاثة عشر عامًا. بعد اكتمال الهيكل، استأجر سليمان رجلاً صوريًا نصف نفتالي يُدعى حورام لصنع الأثاث.

بعد الانتهاء، أُدخلت الأشياء التي أعدها داود للهيكل، ونظّم سليمان احتفالًا حمل فيه الكهنة تابوت العهد إلى داخل الهيكل. غطّت سحابة الهيكل، مانعةً الكهنة من إتمام الاحتفال. أوضح سليمان أن هذا حضور الله، وانتهز الفرصة لإلقاء خطاب التدشين . اكتمل التدشين بتقديم الذبائح، وأُقيم احتفالٌ لمدة أربعة عشر يومًا. كلم الله سليمان واستجاب لدعائه، مؤكدًا عهده لداود بأن بيته سيبقى ملكًا إلى الأبد ما لم يبدأوا بعبادة الأصنام.

أهدى سليمان عشرين مدينة في الجليل إلى حيرام شكرًا له على مساعدته، لكنها كانت عديمة القيمة تقريبًا. وبدأ أعمال البناء والتحسين في مدن مختلفة بالإضافة إلى مشاريعه الكبرى في القدس، واستعبد الكنعانيين المتبقين .

سليمان يبني أسطولاً بحرياً.

سمعت ملكة سبأ بحكمة سليمان، فسافرت إلى القدس للقائه. ولما وصلت، أثنت عليه قائلةً إنها لم تصدق تمامًا القصص التي رُويت عنه حتى رأته. أهدت الملكة سليمان 120 وزنة وكمية كبيرة من التوابل والأحجار الكريمة، مما دفع حيرام إلى إرسال كمية كبيرة من الأخشاب الثمينة والأحجار الكريمة ردًا على ذلك. كما أهدى سليمان الملكة هدايا، فعادت إلى بلادها. كان لدى سليمان حينها 666 وزنة من الذهب، فقرر صناعة الدروع والأكواب. كما حافظ على علاقات تجارية مع حيرام، الذي كان يتلقى منه العديد من البضائع النادرة. وبذلك، أصبحت إسرائيل مُصدِّرة صافية للبضائع الذهبية.

جمع سليمان 700 زوجة و300 جارية، كثيرات منهن من بلدان أجنبية، بما في ذلك بلدان نهى الله بني إسرائيل عن الزواج منها. بدأ سليمان يتبنى عناصر من دياناتهم، وبنى معابد في القدس لآلهة أجنبية. أخبر الله سليمان أنه بسبب مخالفته لوصاياه، ستُسلب المملكة بأكملها من ابنه باستثناء سبط واحد.

في الوقت نفسه، بدأ سليمان بتكوين عداوات. فقد سمع أمير شاب يُدعى حداد، نجا من محاولة يوآب إبادة الأدوميين، بنبأ وفاة يوآب وداود، فعاد إلى أدوم ليقود شعبه. وفي الشمال، تحالف الملك السوري رزون ، الذي هُزم جيشه الزوباهي على يد داود، مع حداد، وألحق الخراب بإسرائيل انطلاقًا من معقله في دمشق .

على الصعيد الداخلي، التقى يربعام ، الذي أشرف على بناء شرفات قصر سليمان وإعادة بناء أسوار المدينة، بالنبي أخيا الشيلوني على الطريق المؤدي إلى خارج القدس. مزّق أخيا عباءته إلى اثني عشر جزءًا، وأعطى عشرة منها ليربعام، قائلاً إن يربعام سيحكم عشرة أسباط من بني إسرائيل بعد موت سليمان عقابًا له على عبادته للأصنام. ردًا على ذلك، حاول سليمان قتل يربعام، لكنه فرّ إلى مصر. توفي سليمان بعد أن حكم أربعين عامًا، وخلفه ابنه رحبعام .

ظهر نبي جديد في إسرائيل يُدعى إيليا ، فأخبر آخاب بقدوم جفافٍ شديدٍ سيستمر لسنوات . فأمر الله إيليا بالاختباء في وادي كريث ، حيث شرب من النهر وأطعمته الغربان . ولما جفّ النهر، أمر الله إيليا بالذهاب إلى صرفة ، حيث ستطعمه أرملة. فأعطته الماء بفرح، ولكن عندما طلب منها خبزًا، أخبرته أنها على وشك خبز رغيف صغير يكفيها هي وابنها كآخر وجبة لهما. فأمرها إيليا أن تخبز له، مؤكدًا لها أن الطعام لن ينفد حتى ينتهي الجفاف. وسرعان ما مرض ابن الأرملة ومات. وبإصرارها، أقامه إيليا من الموت.

بعد ثلاث سنوات، أمر الله إيليا بالعودة إلى آخاب لأن الجفاف قد شارف على الانتهاء. وفي الطريق، التقى إيليا بوكيله عوبديا ، الذي كان يُخفي الأنبياء أثناء اضطهاد إيزابل، وطلب منه أن يُخبر آخاب بوصوله. وسعيًا منه لإنهاء عبادة بعل إلى الأبد، أمر إيليا آخاب بدعوة أربعمائة كاهن لبعل وأربعمائة لعشتاروت إلى قمة جبل الكرمل . وهناك، وبّخ الشعب على ازدواجيتهم، وأمرهم أن يختاروا بين عبادة إله إسرائيل أو عبادة بعل.

ثم طرح تحديًا: سيُعدّ كلٌّ من إيليا والكهنة ذبيحة، ثم يدعون آلهتهم لإرسال نارٍ لإحراقها. وعندما حاول الكهنة استدعاء النار، لم تأتِ. في المقابل، ورغم أن بني إسرائيل سكبوا ماءً كثيرًا على مذبحه، إلا أن الله أرسل النار عندما دعا إيليا، فقبل الله الذبيحة. أمر إيليا بقتل كهنة بعل، وأخبر آخاب بقدوم المطر. صعد إيليا إلى قمة الجبل، وأرسل خادمه لينظر إلى البحر. وبعد أن عاد سبع مرات، رأى الخادم أخيرًا سحابة صغيرة ترتفع بعيدًا في البحر. فأمر إيليا خادمه بإبلاغ آخاب بالعودة إلى يزرعيل في مركبته، بينما تمكّن إيليا من الركض أمامه.

عندما سمعت إيزابل بما حدث، هددت بقتل إيليا، مما دفعه للفرار. في البرية قرب بئر سبع ، ضاق إيليا ذرعًا، وطلب من الله أن يقتله. لكن بدلًا من ذلك، زوّده ملاك بالطعام، مما منحه القوة لمواصلة السير أربعين يومًا أخرى حتى وصل إلى جبل حوريب ، حيث نام في مغارة. عندما استيقظ إيليا، أخبره الله أنه على وشك المرور. حدث زلزال واشتعلت نار، لكن لم يكن في أي منهما الله.

بدلاً من ذلك، ظهر الله في صورة همس. بعد أن سمع مخاوف إيليا من الموت، أمره بالذهاب إلى دمشق، حيث سيمسح حزائيل ملكًا على آرام، وياهو ملكًا على إسرائيل، وأليشع خليفةً لإيليا. وجد إيليا أليشع يحرث الأرض بالثيران . ودّع أليشع والديه، وذبح ثيرانه، وطبخها بحرق أدوات حرثه. وزّع اللحم على جيرانه، وانطلق ليتبع إيليا.

قام بن حداد الثاني ، ملك آرام الجديد، بتجنيد جيش وأرسل رسلاً يطالبون بكل ذهب آخاب وفضته، وأفضل زوجاته وأبنائه. وبينما وافق على هذا الطلب، قرر بعد استشارة مستشاريه عدم قبول طلب لاحق يطلب أي شيء آخر ذي قيمة في قصره أو منازل مسؤوليه. رداً على هذا الوضع، هاجم بن حداد السامرة. عند هذه النقطة، تلقى آخاب نبوءة مفادها أن ضباطه الصغار سيهزمون بن حداد إذا بدأ آخاب المعركة. أمر بن حداد رجاله بأسر القوات المتقدمة أحياء، لكن كل ضابط صغير قتل نظيره الآرامي.

بدأ الأراميون، بمن فيهم بن هداد، بالانسحاب، لكن جيش آخاب ألحق بهم خسائر فادحة. نصح النبي الذي جاء بالنبوءة الأولى آخاب بتحسين دفاعاته، لأن الأراميين سيهاجمون مجددًا. جادل مستشارو بن هداد بأن سبب هزيمتهم هو أن الله يسكن في الجبال، مما دفعهم لمهاجمة أفيق ، وهي مدينة في السهول، في الربيع التالي. استجابةً لذلك، وافق الله على منح بني إسرائيل نصرًا آخر ليُظهر لهم حضوره في كل مكان. بعد يوم أول كارثي، أرسل بن هداد رسلًا إلى آخاب، متوسلًا إليه أن يعفو عنه. استدعى آخاب بن هداد، الذي عرض إعادة الأرض التي أخذها والده من إسرائيل. وقّع الملكان معاهدة، وغادر بن هداد.

بعد فشله في إقناع نبي آخر بضربه بسلاحه، مما أدى إلى مقتل ذلك النبي على يد أسد، تمكن نبي آخر من إقناع شخص آخر بالقيام بذلك، وظهر أمام آخاب، وروى له مثلاً عن تقصيره في حماية رجل في المعركة، مما يعني أنه يجب عليه الآن دفع وزنة. وعندما خلع عصابة رأسه، ورأى آخاب أنه نبي، أخبره أنه سيموت لأنه أبقى على بن حداد، الذي أمره الله بقتله.

بعد فترة، حاول آخاب شراء كرمة نابوت اليزرعيلي . ولما رفض نابوت بيعها له بحجة أنها ميراثه، غضب آخاب وامتنع عن الطعام. فأعلنت إيزابل يومًا للصيام ، وفيه اتهم شاهدان زور نابوت بلعن الله والملك. فرجموه حتى الموت، فتمكن آخاب من الاستيلاء على الكرم. ردًا على ذلك، أمر الله إيليا بمواجهة آخاب وإخباره بأنه سيموت في الكرم وأن نسله وإيزابل سيُبادون. كان هذا ذروة شر آخاب، بل وشر أي ملك من ملوك إسرائيل. تاب آخاب، فسمح الله بحدوث الكارثة التي تنبأ بها إيليا في عهد ابنه.

مرت ثلاث سنوات من السلام بين آرام وإسرائيل. كانت آرام لا تزال تملك راموت جلعاد ، وعندما وافق يهوشافاط على مرافقة جيش يهوذا له في حملة عسكرية خلال زيارة رسمية، قرر آخاب استعادتها. وافق أربعمائة نبي على أن هذه فكرة جيدة، لكن يهوشافاط طلب التحدث مع نبي من أنبياء الله. استدعى آخاب ميخا على مضض ، الذي كان يكرهه لأنه لم يتنبأ لصالحه قط. عندما وصل، استخدم نبي يُدعى صدقيا قبعة غريبة ذات قرون ليُعلن أن آخاب سينتصر على الآراميين.

أخبر ميخايا آخاب أنه إذا هاجم راموت جلعاد، فسيموت وستصبح إسرائيل بلا قائد، لكن هذا جزء من تدبير الله. صفعه صدقيا، مما دفع ميخايا إلى التنبؤ بالدمار الوشيك، فأمر آخاب سجانه أن يسجن ميخايا دون طعام أو ماء حتى يعود آخاب سالمًا.

بدأ آخاب ويهوشافاط حملتهما، واتفقا على أن يتنكر آخاب بينما يرتدي يهوشافاط رداءه الملكي. بدأ الأراميون، الذين تلقوا تعليمات بعدم قتل أحد سوى آخاب، بمطاردة يهوشافاط، لكنهم توقفوا عن مطاردته عندما أدركوا أنه ليس آخاب. أصيب آخاب بين صفائح درعه بسهم أرامي عشوائي. انسحب من المعركة ومات في تلك الليلة. دُفن، وغُسلت عربته في بركة تستحم فيها البغايا، ولعقت الكلاب دمه.

يخلف أخزيا ابن آخاب .

كان يهوشافاط ملكًا صالحًا طوال فترة حكمه، مقتديًا بأبيه آسا. لم يُدمر المرتفعات، بل حافظ على السلام مع إسرائيل. كما أنه قضى على ما تبقى من رجال الدين الذين كانوا يمارسون البغاء في الهيكل، وأصبح في أدوم حاكم إقليمي بدلًا من ملك. بنى أسطولًا تجاريًا، لكنه تحطم في عصيون جابر . اقترح أخزيا توحيد الجهود في هذا الشأن، لكن يهوشافاط رفض. توفي يهوشافاط وخلفه ابنه يهورام .

أخزيا يفعل الشر ويسمح باستمرار عبادة الأصنام التي ازدهرت في عهد والده.

سقط أخزيا من خلال نافذة في الطابق العلوي وأُصيب. فأرسل وفدًا إلى عقرون لاستشارة إلهها بعل زبوب حول إمكانية شفائه. استقبل إيليا الرسل، وأمرهم بإبلاغ أخزيا بأنه سيموت في مكانه لأنه طلب المشورة من إله غير إسرائيلي. أرسل أخزيا قائدين وخمسين رجلاً لكل منهما لاستدعاء إيليا، لكن النار التهمت الوفدين بأمر من إيليا. عندما أرسل أخزيا وفدًا ثالثًا، أمر الله إيليا بالذهاب معهم وإبلاغهم نبوءته مباشرة. مات أخزيا، ولأنه لم يكن له أبناء، خلفه أخوه يورام .

كان إيليا وإليشع يسيران من الجلجال . طلب ​​إيليا من إليشع البقاء حيث هما، لكن إليشع أصرّ على الذهاب معه إلى بيت إيل. أخبره إيليا أنه سيُؤخذ من الله. بدا أن إليشع كان على درايةٍ ما بهذا الأمر. مرةً أخرى، طلب إيليا من إليشع البقاء حيث هما، لكن إليشع أصرّ على الذهاب معه إلى أريحا. في النهاية، وصلا إلى نهر الأردن، حيث كان خمسون نبيًا. ضرب إيليا الماء بردائه، فانشقّ الماء، وعبر الاثنان. سأل إيليا إليشع عمّا يريده بعد رحيله، فطلب إليشع ضعف نصيبه من روحه، فقال له إيليا إنه سيُعطى له إن شاهده وهو يرحل.

فجأةً، انطلقت مركبةٌ ناريةٌ تجرها الخيول حاملةً إيليا، وصعد إلى السماء في عاصفةٍ هوجاء. بعد الحداد، التقط إليشع رداء إيليا واستخدمه بنفسه لشق نهر الأردن. دفع هذا الأنبياء الآخرين إلى الاعتراف به خليفةً لإيليا، وعرضوا البحث عنه، وهو عرضٌ رفضه إليشع. أصرّوا، ولكنهم لم يعثروا عليه. كانت أول مهمةٍ لإليشع هي إلقاء الملح في نبعٍ في أريحا، فحلّ مشكلة المياه لدى السكان المحليين بتنقية الماء. عندما غادر إليشع إلى بيت إيل، بدأ بعض الصبية يسخرون منه بسبب صلعه. فجاءت الدببة وهاجمتهم.

يورام شرير، لكنه يتخلص من حجر بعل المقدس. بعد موت آخاب، رفض ملك موآب الاستمرار في دفع الجزية لإسرائيل، فتحالف يورام مع يهوشافاط وملك أدوم لإخماد التمرد. هاجموا عبر صحراء أدوم، لكن سرعان ما نفد منهم الماء. فاستشاروا إليشع. أوضح لهم أولًا أنه يفعل ذلك من أجل يهوشافاط فقط، ثم استدعى عازف قيثارة. تنبأ إليشع بفيضان قادم في الوادي، بالإضافة إلى هزيمة موآب هزيمة نكراء.

جاء الماء فبدا للموآبيين كالدم، فاستنتجوا أنه لا بد أن يكون قد خرج من قتال الملوك الثلاثة فيما بينهم. لكن عندما عبروا النهر، حقق بنو إسرائيل نصرًا عظيمًا ونهبوا الأرض نهبًا كاملًا. وعندما ضحى ملك موآب بابنه البكر على أسوار المدينة، غلب الغضب الإسرائيليين فانسحبوا.

يلتقي إليشع بأرملة يهددها دائنوها بأخذ ابنيها عبدين كدفعةٍ لسداد ديونها. عندما يعلم أن ما تملكه هو جرة صغيرة من زيت الزيتون، ينصحها بالذهاب وطلب الجرار من جيرانها. ويطلب منها ملء الجرار بالزيت، فيبقى الزيت متوفراً حتى تمتلئ جميع الجرار. ثم ينصحها إليشع ببيع الزيت وسداد ديونها والعيش على الباقي. بعد ذلك، ينتقل إلى شونيم ، حيث تدعوه امرأة لتناول الطعام، فيقرر بناء غرفةٍ ليستقر فيها كلما مرّ بها.

أخبرته خادمته جيحزي أنها لا تملك ولدًا، فأخبرها إليشع أنها سترزق بطفل في غضون عام، جزاءً لكرمها. وفي أحد الأيام، كان الطفل يساعد حاصدي أبيه عندما اشتكى من ألم في رأسه. فأُعيد إلى أمه فمات. فذهبت أمه إلى إليشع، فوجدته عند جبل الكرمل. فأمر جيحزي أن يسرع إلى المنزل ويضع عصاه على وجه الصبي. ولما وصل إليشع مع المرأة، أخبرته جيحزي أن ذلك لم يجدِ نفعًا.

صلى إليشع، وسرى جيئة وذهابًا، ثم وضع نفسه على الصبي الذي استيقظ. واصل إليشع طريقه إلى الجلجال، حيث كانت المجاعة مستعرة. سعى إليشع لمساعدة الأنبياء المحليين، فأمر خادمه بطهي حساء. أضاف أحد الأنبياء سهوًا بعض التوت السام إلى القدر، لكن إليشع أضاف بعض الدقيق ، فأبطل مفعول السم. جاء رجل من بعل شليش ومعه عشرون رغيفًا من الخبز. استخدمها إليشع لإطعام المئة شخص الحاضرين بأعجوبة.

كان نعمان، وهو قائد آرامي، مصابًا بالبرص . سمع عن إليشع من جارية إسرائيلية، فحصل على إذن من الملك للسفر سعيًا للشفاء. سافر أولًا إلى ملك إسرائيل، لكن إليشع دعاه لاحقًا، فأرسل إليه رسولًا ليخبره أن يغتسل سبع مرات في نهر الأردن. فعل نعمان ما أمره به إليشع، فشُفي من برصه. قدّم نعمان لإليشع هدية شكر، لكن إليشع رفضها. اكتفى نعمان بأخذ التراب إلى دمشق لبناء مذبح لله، وطلب المغفرة من الله على مشاركته في الطقوس الدينية الآرامية أثناء مرافقته للملك. وبينما كان نعمان يهمّ بالرحيل، لحق به جحزي وكذب عليه بشأن قدوم الأنبياء ليحصل على هدية. عقابًا له على ذلك، لعنه إليشع فأصابه بالبرص.

بدأ العديد من الأنبياء الآخرين بالتذمر من ضيق مكان لقائهم مع إليشع، فوافق على السماح لهم ببناء مكان جديد على ضفاف نهر الأردن. وأثناء البناء، سقط رأس فأس مستعار في النهر، لكنه طفا بأعجوبة.

في هذه المرحلة، عادت آرام إلى الحرب مع إسرائيل. حذر إليشع ملك إسرائيل مرارًا وتكرارًا من مكان معسكر الأراميين، مما أثار غضب ملك آرام الذي سعى إليه. في صباح أحد الأيام، استيقظ إليشع ليجد دوثان ، المدينة التي كان يقيم فيها، محاصرة بالأراميين. شعر خادمه بالخوف، حتى أراه إليشع الملائكة الذين يحمونهم. ثم صلى إليشع أن يُصاب جيش الأراميين بالعمى ، فاستجابوا. بعد ذلك، قادهم إلى السامرة، حيث انفتحت أعينهم.

سأل ملك إسرائيل إليشع إن كان عليه قتلهم، لكن إليشع نصحه بكرم ضيافتهم. وهكذا انتهت الحرب، لكن سرعان ما عاد بن هداد إلى الحرب وحاصر السامرة. وتفاقمت المجاعة لدرجة أن الناس لجأوا إلى أكل لحوم البشر . ورأى الملك أن أفضل حل هو إعدام إليشع، محملاً الله مسؤولية المجاعة. لكن إليشع تنبأ بأن كميات هائلة من أجود أنواع الدقيق والشعير ستصل إلى السامرة قريباً، لكن مسؤول الملك لن يتذوق منها شيئاً.

جلس أربعة مصابين بالجذام عند بوابة السامرة، وقرروا الاستسلام للأراميين أملاً في النجاة من المجاعة. كان الله قد أوحى للأراميين في الليلة السابقة بسماع أصوات الخيول والمركبات، فظنوا أن الحثيين والمصريين يساعدون بني إسرائيل، فهربوا. عثر المصابون بالجذام على المخيم المهجور وأخبروا الملك. فذهب السامريون ونهبوا المخيم، مما أدى إلى انخفاض أسعار الطعام في المدينة. وفي خضم الفوضى، دُهِسَ مسؤول الملك الذي كان معه عندما ذهب لمقابلة إليشع حتى الموت.

حذّر إليشع المرأة الشونمية من المجاعة، فذهبت هي وزوجها للعيش في فلسطين . وعند عودتها، ذهبت إلى الملك لتطالبه باستعادة أرضها. ولما وصلت، كان جحزي يخبر الملك كيف أحيا إليشع ابنها من الموت. فكان ذلك في صالحها، فأُعيد إليها بيتها وأرضها، بالإضافة إلى كل دخلها. ثم ذهب إليشع إلى دمشق، حيث كان بن هداد مريضًا. ولما سمع بن هداد بقدوم إليشع، أرسل إليه حزائيل بهدية ليسأله إن كان سيشفى. فأمر إليشع حزائيل أن يخبر الملك أنه سيشفى، مع أنه سيموت في الواقع، وسيصبح حزائيل ملكًا ويُلحق ضررًا كبيرًا بإسرائيل. وفي اليوم التالي، خنق حزائيل الملك وخلفه في الحكم.

في يهوذا، أصبح يهورام ملكًا. على عكس أبيه وجده، كان شريرًا واتبع نهج بني إسرائيل، حتى أنه تزوج ابنة آخاب. ومع ذلك، لم يُهلك، وذلك بفضل عهد الله مع داود. اتسم عهده بعدم الاستقرار، بما في ذلك ثورات في أدوم، التي أعادت النظام الملكي، وثورة لبنة . توفي يهورام وخلفه ابنه أخزيا ، الذي سار على خطى أبيه. ذهب أخزيا ويورام معًا إلى الحرب ضد حزائيل. أُصيب يورام، وبعد المعركة ذهب أخزيا إلى يزرعيل لزيارته.

يأمر إليشع نبيًا بالذهاب إلى راموت جلعاد وتنصيب قائد الحرس الملكي ياهو ملكًا. يقود ياهو جيشه إلى يزرعيل لمواجهة يورام. يرسل يورام رسولين، لكنهما ينضمان إلى ياهو. يتهم ياهو يورام بمواصلة عبادة إيزابل. يهرب يورام محذرًا أخزيا، لكنه يُطعن في قلبه بين كتفيه ويموت. يأمر ياهو سائق مركبته بدكار أن يضعه في حقل نابوت. يريد ياهو قتل أخزيا أيضًا، لكنه ينجح فقط في إصابته، مع أنه يموت متأثرًا بجراحه في مجدو .

أُعيد جثمانه إلى أورشليم ليدفن. ولما دخل ياهو يزرعيل، نظرت إيزابل من النافذة وقارنته بزمري. فدفعها خصيان من النافذة بأمر من ياهو، فماتت. ولما ذهب خادمان لاحقًا لتجهيز جثمانها للدفن كابنة ملك، لم يجدا سوى بعض العظام. فقد أكلتها الكلاب، كما تنبأ إيليا.

كتب ياهو إلى السامرة، متحديًا مسؤولي القصر أن يختاروا أقوى أبناء آخاب، وينصّبوه على العرش، ويتحدّاه. رفضوا، فطلب ياهو رؤوس أبناء آخاب السبعين. وبعد أن أمر بوضعها داخل بوابة مدينة يزرعيل، أباد ياهو من تبقى من آل آخاب تحقيقًا لنبوءة إيليا. ثم انطلق ياهو إلى السامرة. وفي طريقه، التقى ببعض أقارب أخزيا فأمر بقتلهم أيضًا. وفي مكان أبعد، التقى يهوناداب ، الذي أصبح حليفه.

عند وصوله إلى السامرة، قتل ياهو بقية عائلة آخاب. ثم استعان بكهنة بعل، متذرعًا بتحضير قربان لهم. وبعد انتهاء القربان، أمر حراسه بدخول الهيكل وقتلهم. دمر الحجر المقدس وهدم الهيكل، واستبدله بمرحاض، منهيًا بذلك عبادة بعل. إلا أنه لم يدمر العجلين الذهبيين في بيت إيل ودان، وهو ما كان خطيئة يربعام الأصلية. ومع ذلك، رضي الله عن تدميره لديانة بعل، ووعد بأن يهوآحاز سيملك في إسرائيل لأربعة أجيال. لكن ياهو لم يكن دقيقًا في عبادته لله، فسمح الله لحزائيل بغزو أجزاء كبيرة من إسرائيل. مات ياهو وخلفه ابنه يهوآحاز .

بعد وفاة أخزيا، استولت عثليا ، والدة أخزيا، على العرش وبدأت بقتل أفراد العائلة المالكة. تمكنت يهوشيبا ، أخت أخزيا ، من إخفاء ابن أخيها يواش . بعد سبع سنوات، عرّف زوج يهوشيبا، الكاهن يهوياداع ، يواش على الجيش، وأخبر الوحدات الخمس أنهم سيُطلب منهم الآن حراسة الهيكل يوم السبت لحماية يواش. كما أعطاهم جميع الرماح والدروع من زمن داود المحفوظة في الهيكل. تُوّج يواش ومُسح، وأعلنه الجيش ملكًا. ادّعت عثليا الخيانة، لكن يهوياداع أمر بإعادتها إلى القصر وقتلها. بعد ذلك، دُمّرت مذابح بعل، وبذلك انتهت الديانة في يهوذا أيضًا. أخيرًا، أُعيد يواش إلى القصر وتُوّج.

كان يواش ملكًا صالحًا، لكنه لم يُزل المرتفعات. عندما كبر، كان أول عمل قام به هو إصلاح رواتب الكهنة، واستخدام ما تبقى منها لترميم الهيكل. بعد ثلاثة وعشرين عامًا، عندما لم يُرمم الهيكل بعد، أعاد يواش إصلاح رواتب الكهنة مرة أخرى بحيث تُخصص جميع أموال خزانة الهيكل للترميم. بدلًا من ذلك، سيتقاضى الكهنة أموالهم من القرابين. نجح هذا الإجراء، وتم ترميم الهيكل. عاد حزائيل إلى الحرب مع إسرائيل، وبدا أنه سيعبر الحدود ويهاجم القدس، فأرسل له يواش هدايا فغادر. اغتيل يواش وخلفه ابنه أمصيا .

كان يهوآحاز شريرًا، فسمح الله لحزائيل بمواصلة اضطهاد بني إسرائيل. تاب حزائيل، فسمح الله بإنهاء الحرب. مع ذلك، لم يقضِ يهوآحاز على ديانة يربعام، ولم يُزِل سارية عشتاروت في السامرة. إضافةً إلى ذلك، كادت الحرب أن تُفني جيش بني إسرائيل تمامًا. مات يهوآحاز وخلفه ابنه يهوآش ، الذي استمر في شر ملوك إسرائيل السابقين. شنّ حربًا على أمصيا. كان الحدث الأبرز في عهد يهوآش هو وفاة إليشع. عندما ذهب يهوآش لرؤيته، أمره أن يُطلق سهمًا من النافذة الشرقية، وتنبأ بناءً على ذلك بأن الأراميين سيُهزمون في أفيق.

ثم أمره برمي السهام على الأرض. فألقى يواش ثلاثة سهام، مما أغضب إليشع، إذ يعني ذلك أن النصر لن يكون هناك إلا ثلاث مرات. ثم مات ودُفن. خلال غارة موآبية، أصيب بعض رجال بني إسرائيل بالذعر أثناء دفنهم جثة، فألقوا بها في قبر إليشع. وما إن لامست عظام إليشع، حتى عادت الجثة إلى الحياة. لقد عانت إسرائيل من حروب حزائيل منذ عهد يهوآحاز، لكن الله لم يُهلك إسرائيل بسبب عهود إبراهيم وإسرائيل. مات حزائيل وخلفه ابنه بن هداد الثالث . وكما تنبأت النبوءة، هزمه يهواش ثلاث مرات، واستعاد المدن التي فتحها حزائيل.

حزقيا ، الملك الثالث عشر ليهوذا، يفعل "ما هو صواب في عيني الرب كما فعل جده داود". ^{[ 9 ]} يُجري إصلاحًا دينيًا واسع النطاق: يُركز الذبائح في الهيكل في أورشليم ، ويُدمر تماثيل الآلهة الأخرى، بما في ذلك نحشتان ، الحية البرونزية التي نصبها موسى في البرية، والتي اتخذها بنو إسرائيل صنمًا. ينقض تحالفه مع الأشوريين ويهزم الفلسطينيين. بعد سقوط السامرة، هاجم الأشوريون يهوذا، لكنهم انسحبوا مقابل المال. سرعان ما هاجم الأشوريون مرة أخرى، وأرسلوا رسالة تهديد وتجديف إلى حزقيا، ظانين أنه سعى إلى التحالف مع مصر.

ثم حاول القائد الآشوري تحريض اليهود ضد حزقيا، مدعيًا عجزه عن حمايته، لكن حزقيا استبق الأمر وأفشله. ولما سمع حزقيا بالرسالة، أرسل وفدًا إلى النبي إشعياء ، الذي أخبرهم أن الله سينقذ أورشليم والمملكة من آشور. ولما سمع سنحاريب ، ملك آشور، بتقدم ترهاقة ، ملك كوش، تراجع، لكنه حذر من غزو وشيك. فصلى حزقيا، فأرسل إشعياء نبوءة أخرى عن دمار آشور. فأرسل الله ملاكًا ليقتل الآشوريين، فتراجع الآشوريون الباقون في رعب. وقُتل سنحاريب على يد أبنائه، وخلفه ابن ثالث.

مرض حزقيا، فأخبره إشعياء أنه سيموت. صلى حزقيا، فوافق الله على منحه خمسة عشر عامًا أخرى إن ذهب إلى الهيكل خلال ثلاثة أيام. وصف إشعياء له ضمادة من التين ، فتعافى حزقيا. عندما ذهب حزقيا إلى الهيكل ووقف على درجات آحاز، تراجع ظله عشر خطوات، مُثبتًا بذلك صدق كلام الله. أرسل ملك بابل وفدًا إلى حزقيا، فأراهم كل ما في القصر. تنبأ إشعياء بأن البابليين سيأخذون يومًا ما كل ما في القصر. ومع ذلك، ساد السلام بقية عهد حزقيا. بنى حزقيا قناة مائية تتكون من بركة ونفق قبل وفاته. وخلفه ابنه منسى .

يُبطل منسى إصلاحات أبيه، ويقتل الأبرياء، ويقيم مذابح في الهيكل. هذا يُخالف العهد الداودي-السليماني، ولذلك يُعلن الله أنه سيدمر أورشليم بسبب ارتداد الملك. يخلفه ابنه آمون . يسير آمون على خطى أبيه، ويُغتال في النهاية على يد رجاله. يُعدم القتلة، ويخلف آمون ابنه يوشيا .

بدأ يوشيا عهده بإعادة بناء الهيكل. وخلال هذه العملية، عثر حلقيا ، الكاهن الأعظم، على نسخة من سفر التثنية ، فأمر شافان ، كاتب الملك، بقراءته على الملك. ولما سمع يوشيا بالقوانين التي انتُهكت، حزن حزنًا شديدًا، وأرسل وفدًا إلى النبيّة خلدة ليسألها عن الحلّ. فأخبرت خلدة الوفد أن الله سيدمر أورشليم، ولكن ليس قبل موت يوشيا.

يخطط يوشيا لإقامة احتفال لتجديد عهد موسى . في البداية، يقرأ على الشعب من المخطوطة ويطلب منهم جميعًا تجديد العهد. ثم يأمر حلقيا بإزالة جميع الأشياء المخصصة للآلهة الأخرى من الهيكل، وحرقها في وادي قدرون، ونقل رمادها إلى بيت إيل . وأخيرًا، يطرد كهنة الآلهة الأخرى، ويدنس المرتفعات، ويتخلص من عاهرات ونساجات عشتاروت الذكور في الهيكل.

أثناء وجوده في بيت إيل، وبينما كان يُدمّر المقابر هناك، وجد قبر النبي الذي تنبأ بمجيئه، فأبقى عليه وعلى قبر النبي السامري الذي اختبره آنذاك. ثم أمر شعبه بالاحتفال بعيد الفصح ، إذ كان الاحتفال به قد انقطع لسنوات عديدة. وقضى على الوسطاء الروحيين والمشعوذين. كان يوشيا أفضل ملك في تاريخ إسرائيل ويهوذا. ذهب يوشيا إلى معركة ضد نخو الثاني ملك مصر وملك أشور، لكنه هُزم وقُتل على يد نخو في مجدو.

أخذ نخو يهوآحاز ، خليفة يوشيا ، أسيرًا، وفرض على يهوذا ديونًا باهظة. ثم نصب يهوياقيم ، ابنًا آخر ليوشيا ، على العرش، فدفع هذه الديون بزيادة الضرائب. وكان كلا خليفتي يوشيا شريرين.

غزا نبوخذنصر الثاني ملك بابل ، وأصبح يهوياقيم تابعًا له لثلاث سنوات حتى ثار. ردًا على ذلك، ولتحقيق ما وعد به الله بشأن منسى، شنّ عدد كبير من الغزاة من الممالك والإمبراطوريات المجاورة هجومًا على يهوذا. هذه المرة، لم يكن هناك دعم من مصر لأنها كانت قد غُزيت بالفعل من قبل البابليين. مات يهوياقيم وخلفه ابنه يهوياكين ، الذي كان شريرًا أيضًا. حاصر نبوخذنصر القدس، واستسلم أهل يهوذا.

أخذ نبوخذنصر يهوياكين وعائلته رهائن، وسلب كل شيء من الهيكل والقصر، محققًا بذلك نبوءة إشعياء لحزقيا. ثم نفى جميع الناس باستثناء أشدّهم فقرًا. بعد ذلك، نصب عم يهوياكين، صدقيا ، على العرش. كان صدقيا شريرًا أيضًا. وفي النهاية، ثار على نبوخذنصر، وحاصر القدس لمدة عامين. وفي النهاية، حلّت المجاعة بالمدينة، وهُدمت أسوارها. وكان عقاب صدقيا، الذي قضى عقوبته في ربلة ، أن يشهد مقتل أبنائه قبل أن تُفقأ عيناه ويُساق أسيرًا إلى بابل.

أحرق نبوخذنصر القدس، بما في ذلك الهيكل والقصر وجميع المباني المهمة. هُدمت الأسوار، وسُبي جميع من تبقى، باستثناء بعض أفقر الناس ليعملوا في الزراعة. كما قتل الكهنة الباقين في ربلة. وعيّن جدليا حاكمًا على المقاطعة. إلا أنه قُتل في النهاية على يد آخر فرد متبقٍ من العائلة المالكة، إسماعيل بن نثنيا ، وفرّ عدد كبير من اليهود والبابليين إلى مصر. أصبح أويل مردوخ ملكًا على بابل بعد وفاة نبوخذنصر. أطلق سراح يهوياكين، ومنحه مكانًا على مائدته ومخصصات، ورفعه في مكانة أعلى من جميع ملوك بابل الآخرين باستثناء نفسه.