طائرة إقليمية

كانت طائرة سود أفياسيون كارافيل (بسعة 80 إلى 140 مقعدًا)، التي طُرحت عام 1959 وطلبتها العديد من شركات الطيران الأوروبية ، أول طائرة نفاثة مصممة خصيصًا للرحلات القصيرة. صُممت بمحركين توربينيين نفاثين للرحلات بين أوروبا. استخدمت الكارافيل الجزء الأمامي من جسم طائرة دي هافيلاند كوميت ، أول طائرة نفاثة تجارية ، والتي لم تكن فعالة للرحلات بين قارات أوروبا. ثم طُرحت طائرة بي إيه سي وان-إليفن (بسعة 89 إلى 119 مقعدًا) عام 1965.

في عام 1968، قدمت شركة إيروفلوت طائرة ياكوفليف ياك-40 ذات الـ 32 مقعدًا ، وفي عام 1969 قدمت طائرة فوكر إف 28 فيلوشيب ذات الـ 65 إلى 85 مقعدًا. وفي عام 1975، دخلت طائرة في إف دبليو-فوكر 614 الخدمة بمحركاتها المميزة فوق الجناح، والتي تتراوح سعتها بين 40 و44 مقعدًا، وقد تم تصنيع 19 طائرة منها. وشغّلت بعض شركات الطيران الصغيرة طائرات رجال الأعمال مثل بريتش إيروسبيس 125 (أول تسليم: 1964) وداسو فالكون 20 (1965) منذ ستينيات القرن الماضي، بينما استُخدمت طائرة إيروسباسيال كورفيت الصغيرة (1974) كطائرة إقليمية منذ سبعينيات القرن الماضي.

في عام ١٩٧٨، أدى قانون تحرير قطاع الطيران الأمريكي إلى تحرير مسارات الرحلات ، مما شجع الطلب على الطائرات الصغيرة. وقد شعر المسافرون الأمريكيون بخيبة أمل من ذلك، لافتقار الطائرات النفاثة الكبيرة إلى دورات المياه أو طاقم الضيافة . ومع نمو خطوط النقل الجوي، استبدلت شركات الطيران الإقليمية هذه الطائرات الصغيرة بطائرات توربينية أكبر لتغذية مراكز شركات الطيران الكبرى . ثم حلت محل هذه الطائرات المتوسطة طائرات نفاثة إقليمية أسرع وأطول مدى، مثل أول طائرة من طراز بومباردييه CRJ100/200 . كانت تكاليف تشغيل الطائرات النفاثة الصغيرة في بداياتها أعلى من تكاليف تشغيل الطائرات التوربينية على الرحلات القصيرة. وتقلصت الفجوة مع تحسن المحركات التوربينية، وانعدمت مع زيادة استخدامها نتيجة السرعات العالية.

في عام 1983، قدمت شركة بريتيش إيروسبيس طائرتها النفاثة قصيرة المدى BAe 146 ، والتي تم إنتاجها بثلاثة أحجام تتراوح سعتها بين 70 و112 مقعدًا: -100، -200، وأكبرها -300، والتي أعيد تسميتها لاحقًا باسم Avro Regional Jet. كان انخفاض مستوى ضوضاء الطائرة وقصر مسافة الإقلاع مناسبين لخدمة النقل بين مراكز المدن، وهو سوق متخصص صغير، مثل طائرة دي هافيلاند كندا داش 7 ، ولكن وجود أربعة محركات أدى إلى ارتفاع تكاليف الصيانة مقارنةً بالتصاميم ذات المحركين، ولم تُنتج شركة بريتيش إيروسبيس تصميمًا بمحركين بتكلفة تشغيل أقل، على عكس طائرة داش 8 .

في عام 1988، تم تقديم طائرة فوكر 100 ذات 97 إلى 122 مقعدًا ، وهي نسخة ممتدة من طائرة F28، تلتها طائرة فوكر 70 الأقصر ذات 72 إلى 85 مقعدًا في عام 1994.

ساهم انخفاض أسعار الوقود في تطوير الطائرات النفاثة الإقليمية: ففي تسعينيات القرن الماضي، تراوحت أسعار النفط بين 10 و20 دولارًا للبرميل. ورغبت شركات تصنيع الطائرات التوربينية المروحية في توسيع نطاق منتجاتها. وقد مكّن استحواذ بومباردييه على شركة كانادير عام 1986 من تطوير طائرة رجال الأعمال تشالنجر ذات الخمسين مقعدًا ، والتي وافق عليها الرئيس التنفيذي آنذاك، لوران بودوان، في مارس 1989. وتم تسليم أول طائرة كانادير إقليمية من إنتاج بومباردييه، ذات أربعة مقاعد في الصف، إلى شركة لوفتهانزا سيتي لاين في أكتوبر 1992. ^{[ 11 ]}

ثم طورت شركة إمبراير طائرة ERJ 145 ذات الخمسين مقعدًا بثلاثة صفوف من الطائرات التوربينية المروحية، انطلاقًا من طائرة EMB-120 برازيليا ، والتي تم طرحها في ديسمبر 1996. وقد حلت هذه الطائرات محل الطائرات التوربينية المروحية بفضل صورتها الأفضل ومدى طيرانها الأطول. فعلى الخطوط الطويلة ذات السعة المنخفضة، استطاعت تقديم خدمة أفضل من خلال زيادة عدد الرحلات بسعة أقل، كما استطاعت أن تحل محل طائرات الركاب النفاثة الرئيسية ^{مثل ماكدونيل دوغلاس DC-9 وبوينغ 737. [11]} ويمكن استخدامها للرحلات المباشرة بين ^{المطارات} ، ^مما يؤثر سلبًا على نموذج المحاور والفروع .

منذ عام 1999، كانت طائرة فيرتشايلد دورنير 328JET تنافس أيضاً، لكنها لم تدخل مرحلة الإنتاج على نطاق واسع بعد إفلاس شركة فيرتشايلد دورنير عام 2002، مما أدى أيضاً إلى إنهاء تطوير عائلة طائرات فيرتشايلد دورنير 728 الأكبر حجماً . كما أدى ظهور طائرتي CRJ/ERJ إلى إنهاء خط إنتاج طائرات BAe 146.

ساهم نجاح طائرتي CRJ وERJ، ولو بشكل طفيف، في فشل شركة فوكر ، التي وجدت طائرتها فوكر 100 نفسها محاصرة من جانبين: طرازات جديدة من بوينغ 737 وإيرباص A319 من حيث الحجم "الكبير"، وطائرات RJ من حيث الحجم "الصغير". في 5 فبراير 1996، بدأت بومباردييه بدراسة الاستحواذ على فوكر المتعثرة ، منتجة طائرة فوكر 100 ذات المئة مقعد. وبعد تقييم فرص وتحديات فوكر، تخلت بومباردييه عن هذا الاحتمال في 27 فبراير. ^{[ 12 ]} كانت بومباردييه ترى أن سوق الطائرات ذات المئة مقعد قد تشبع بالفعل بتصاميم مثل A319، وهو قرار بدا غير حكيم مع النجاح الذي حققته طائرات E-Jets.

ارتفعت نسبة المسافرين المحليين في الولايات المتحدة على متن طائرات إقليمية تتراوح سعتها بين 32 و100 مقعد إلى الثلث بين عامي 2000 و2005، حيث تعاقدت شركات الطيران الكبرى مع شركات طيران إقليمية أخرى أرخص ثمناً تمتلك طائرات أصغر حجماً لتشغيل خطوطها ذات الإقبال المنخفض . وفي ظل تشبع استخدام الطائرات الإقليمية، وإفلاس شركات الطيران الإقليمية، وانكماش شركتي دلتا إيرلاينز ونورث ويست إيرلاينز ، بدأت الطائرات الضيقة ذات الخمسين مقعداً بالتحول إلى طائرات أكثر اتساعاً تتراوح سعتها بين 70 و100 مقعد، وذلك وفقاً للوائح النقابات العمالية. ^{[ 13 ]}

في أواخر عام 2005، أوقفت شركة بومباردييه خط إنتاج طائرات CRJ-200. ^{[ 14 ]}

بين عامي 2000 و2006، تم إيقاف 385 طائرة كبيرة عن الخدمة، بينما أُضيفت 1029 طائرة إقليمية. ^{[ 15 ]} وبحلول يونيو 2007، تأخر ما يقرب من ثلث الرحلات الداخلية الأمريكية على متن شركات الطيران الكبرى، حيث أدى استخدام المزيد من الطائرات النفاثة الأصغر حجماً إلى زيادة ازدحام الأجواء والممرات في نظام مكتظ أصلاً. ^{[ 16 ]}

دفعت الأجور المرتفعة للطيارين في شركات الطيران الأمريكية الكبرى إلى إسناد رحلاتها إلى شركات طيران إقليمية ذات تكاليف عمالة أقل. وطالبت نقابات الطيارين حينها بتقييد حجم الطائرات المتعاقد عليها بحد أقصى 50 مقعدًا . ونتيجة لذلك، تم تسيير رحلات جوية طويلة بطائرات نفاثة ذات 50 مقعدًا، وهو حجم غير مثالي، مما زاد الطلب على هذا النوع من الطائرات في أمريكا الشمالية . توقعت شركة إمبراير سوقًا لأكثر من 500 طائرة، وخططت لإنتاج ما يصل إلى 80 طائرة سنويًا، لكنها سلمت في ذروة إنتاجها 157 طائرة من طراز ERJ في عام 2000، بينما سلمت شركة بومباردييه 155 طائرة من طراز CRJ في عام 2003. ^{[ 11 ]}

بعد أحداث 11 سبتمبر ، عادت أسعار الوقود المرتفعة، واضطرت شركات الطيران إلى زيادة حجم الطائرات النفاثة للحفاظ على انخفاض تكلفة المقعد لكل ميل. أعادت شركات الطيران التفاوض على بند النطاق لتقييد سعة الطائرات النفاثة بـ 70 مقعدًا مع توحيد السوق . عادت الطائرات الأكبر حجمًا إلى الخطوط الإقليمية لكفاءتها ، وعلى الخطوط الأقصر، لم تكن الطائرات التوربينية أبطأ بكثير بتكلفة أقل، مما عكس اتجاه التسعينيات. سلمت بومباردييه آخر طائرة CRJ ذات 50 مقعدًا في عام 2006، وسلمت إمبراير آخر طائرة ERJ في عام 2011. ^{[ 11 ]}

اتجهت شركة بومباردييه إلى طائراتها CRJ700 /900/1000 ذات السعة الممتدة من 70 إلى 100 مقعد ، بينما أطلقت شركة إمبراير سلسلة E-Jet ذات المقاعد الأربعة في الصف الواحد، وهي طرازات 170/175/190/195. انخفض الطلب على الطائرات النفاثة ذات الخمسين مقعدًا مع ارتفاع أسعار الوقود، مما انعكس على انخفاض قيمتها السوقية . وسيتم إخراج معظمها من الخدمة . ^{[ 11 ]}

بدأت شركتا بومباردييه وإمبراير سلسلة من الدعاوى القضائية بشأن ضرائب التصدير والإعانات.

على الرغم من أنها ليست اقتصادية مثل الطائرات التوربينية المروحية، إلا أن الطائرات النفاثة الإقليمية، من خلال الطيران مباشرة من وإلى المطارات الصغيرة، قللت من الحاجة إلى طائرات الركاب الإقليمية منخفضة التكلفة.

قامت طائرة أنتونوف أن-148 ، التي تتسع من 68 إلى 99 راكباً ، والتي صممتها وأنتجتها شركة أنتونوف في أوكرانيا، برحلتها الأولى في 17 ديسمبر 2004 بعد تطويرها في التسعينيات. وحصلت على شهادة الاعتماد في 26 فبراير 2007 ودخلت الخدمة في عام 2009. أما طائرة أن-158 الممتدة فتتسع لـ 99 راكباً.

طورت شركة سوخوي، التابعة لشركة يونايتد إيركرافت كوربوريشن ، طائرة سوبرجت 100 ، وقد قامت برحلتها الأولى في 19 مايو 2008، وتم إدخالها في الخدمة في أبريل 2011 مع شركة أرمافيا . تتسع الطائرة عادةً لـ 98 راكباً، وتعمل بمحركين توربينيين من طراز باور جيت سام 146 من مشروع مشترك بين سافران وإن بي أو ساتورن . ^{[ 17 ]}

تم إخراج العديد من طائرات CRJ100 /200 من الخدمة منذ عام 2003، وفي عام 2013 تم تفكيك أولى طائرات إمبراير ERJ : حيث كانت قيمة الطائرات ذات الخمسين مقعدًا تتضاءل مع توقف شركات الطيران الأمريكية عن استخدامها. ^{[ 18 ]} وقد يتفاقم إخراج طائرات ERJ من الخدمة بسبب تقييد شركة رولز رويس لخيارات قطع الغيار، مما يزيد من تكلفة صيانة المحركات، إلا أن اتفاقيات TotalCare التي تقدمها توفر إمكانية التنبؤ بالتكاليف. ^{[ 19 ]}

طائرة كوماك ARJ21 هي طائرة نفاثة تتسع من 78 إلى 90 راكبًا، من إنتاج شركة كوماك الصينية المملوكة للدولة والمتخصصة في صناعة الطيران . بدأ تطويرها في مارس 2002، وتم تدشين النموذج الأولي في 21 ديسمبر 2007، وقامت برحلتها الأولى في 28 نوفمبر 2008. حصلت الطائرة على شهادة النوع من إدارة الطيران المدني الصينية (CAAC) في 30 ديسمبر 2014، ودخلت الخدمة رسميًا في 28 يونيو 2016 مع شركة طيران تشنغدو . تشبه الطائرة طائرة ماكدونيل دوغلاس MD-80 / MD-90 المنتجة بترخيص في الصين، وتتميز بجناح مائل بزاوية 25 درجة ، مصمم من قبل شركة أنتونوف ، ومحركين خلفيين من طراز جنرال إلكتريك CF34 .

طوّرت شركة بومباردييه إيروسبيس طائرات CSeries التي تتسع من 108 إلى 160 راكبًا، والمزودة بمحركين توربينيين من طراز برات آند ويتني PW1000G . ^{[ 20 ]} دخلت طائرة CS100 الأصغر حجمًا الخدمة في يوليو 2016 مع الخطوط الجوية السويسرية العالمية ، بينما دخلت طائرة CS300 الأكبر حجمًا الخدمة مع شركة airBaltic في ديسمبر. ^{[ 21 ]} بعد تقديم بوينغ التماسًا للتخلي عن طائرات CSeries في أبريل 2016 ، استحوذت إيرباص على حصة أغلبية قدرها 50.01% في البرنامج في أكتوبر 2017، وأعادت تسميتها إلى A220-100 /300 في يوليو 2018. ^{[ 22 ]}

في عام 2017، بدأت شركة إمبراير بتسمية الطائرات النفاثة الإقليمية الكبيرة، ذات الجسم الضيق تقريبًا ، بطائرات "كروس أوفر"، وذلك لطائرتي إمبراير إي-جيت إي2 وسي سيريز . ^{[ 23 ]} وبينما تُنافس هاتان الطائرتان طائرة إيرباص A320neo ، فإن طائرتي إم آر جيه وإس إس جيه 100 الأصغر حجمًا يمكن توسيعهما. ^{[ 24 ]} غالبًا ما تكون هذه الطائرات أكبر طائرات الركاب التي يمكنها الوصول إلى مطارات المدن الكبرى مثل مطار لندن سيتي ، مستفيدةً من مداها الأطول واستهلاكها المنخفض للوقود لفتح أسواق جديدة، فضلًا عن خفض مستوى الضوضاء لضمان قبولها بشكل أفضل من قِبل المجتمعات المحلية. ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠١٩، وبعد محاولات لإعادة التفاوض على بنود نطاق العقد، قررت شركة يونايتد إيرلاينز في نهاية المطاف طلب خمسين طائرة من طراز CRJ لشركاتها الإقليمية التابعة؛ وسيتم الحصول على هذه الطائرات من هياكل طائرات CRJ700 الحالية وإعادة تهيئتها لتتسع لخمسين راكبًا في ثلاث درجات. ستعيد شركة بومباردييه اعتماد الطائرة كطراز CRJ550، بوزن إقلاع أقصى أقل للامتثال لبنود نطاق العقد، وتأمل في بيع هذا التكوين الجديد لاستبدال ما يصل إلى ٧٠٠ طائرة حالية تتسع لخمسين راكبًا لدى شركات الطيران الإقليمية الأمريكية. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]}

بحلول أغسطس 2019، بلغ عدد الطائرات النفاثة ذات الخمسين مقعدًا العاملة حول العالم 1100 طائرة، منها 700 طائرة في الولايات المتحدة، والعديد منها يزيد عمره عن 20 عامًا. تسعى شركة سكاي ويست إلى استبدال 150 طائرة من أصل 200 طائرة قديمة من طراز بومباردييه CRJ200 وERJ، ورغم أن العديد منها قد سجل 30 ألف دورة طيران، إلا أنه يمكن تمديد عمرها الافتراضي إلى 60 ألف دورة طيران، أي ما يعادل 10 إلى 15 عامًا إضافية من الخدمة. وقد طلبت سكاي ويست من شركات بومباردييه وإمبراير وميتسوبيشي للطائرات تطوير طائرة جديدة، إلا أن السوق يخضع لبنود محددة في نطاق العمل . ^{[ 28 ]}

أجرت طائرة ميتسوبيشي سبيس جيت (المعروفة سابقًا باسم MRJ)، التي تتسع لـ 70-90 راكبًا والمصنعة من قبل شركة ميتسوبيشي للطائرات ، رحلتها الأولى في 11 نوفمبر 2015. ^{[ 29 ]} بعد عدة تأجيلات، تم إلغاء البرنامج في فبراير 2023. ^{[ 30 ] [ 31 ]} بعد أن تخلت شركة بومباردييه للطيران عن برنامجي CSeries و Dash 8 ، باعت برنامج CRJ إلى شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة ، في صفقة أُبرمت في 1 يونيو 2020. ^{[ 32 ]}

تُعد الطائرة الأصغر حجماً أكثر تكلفة لكل ميل مقعد من الطائرة الأكبر حجماً، لكن ذلك يعتمد في الغالب على شركة الطيران: ففي عام 2005، قدرت شركة بومباردييه تكاليف الطائرات النفاثة الإقليمية بما يتراوح بين 9 و10 سنتات أمريكية لكل ميل مقعد، بينما كانت تكلفة تشغيل طائرة بوينغ 737 أقل من 8 سنتات لكل ميل مقعد في خطوط ساوث ويست الجوية، ولكنها بلغت 15 سنتاً في خطوط كونتيننتال الجوية . ^{[ 33 ]}

رغم أن الطائرات النفاثة الإقليمية صُممت في الأساس للرحلات متوسطة المدى، إلا أنها تُستخدم الآن كبديل للطائرات النفاثة التقليدية الأكبر حجماً على خطوط النقل الرئيسية. تُمكّن هذه الطائرات شركات الطيران من افتتاح خطوط جديدة "طويلة وضيقة" باستخدام الطائرات النفاثة، والتي لم تكن موجودة سابقاً، مثل خط أتلانتا إلى مونتيري، نويفو ليون . كما ساهمت هذه الطائرات في عودة خدمة الطائرات النفاثة إلى مدن توقفت فيها هذه الخدمة منذ أكثر من عقد، مثل ماكون، جورجيا ، وبراونزفيل، تكساس .

لا تزال فكرة توفير الطائرات النفاثة الإقليمية لخدمة مباشرة بين نقطتين وتجاوز نظام المحاور محل نقاش. ففي يناير 2003، كانت 90% من رحلات الطائرات النفاثة الإقليمية في الولايات المتحدة تنطلق من مطار محوري أو مطار رئيسي، وقد ازداد هذا العدد تدريجيًا منذ عام 1995. ومع ذلك، أشار تقرير صادر عن المركز الدولي للنقل الجوي عام 2004 إلى أن الطائرات النفاثة الإقليمية لم تعد تُستخدم حصريًا لخدمة الرحلات المباشرة بين المحاور. وبذلك، سدت فجوة في السوق من خلال تسيير رحلات على مسارات أطول من تلك التي تسلكها الطائرات التوربينية المروحية، ولكن أقصر من تلك التي تسلكها الطائرات النفاثة ضيقة البدن. ^{[ 34 ]}