رئيس قضاة الولايات المتحدة

تنص المادة الأولى، القسم الثالث من دستور الولايات المتحدة على أن رئيس المحكمة العليا يرأس محاكمة مجلس الشيوخ للرئيس الأمريكي المعزول . وقد ترأس ثلاثة رؤساء للمحكمة العليا محاكمات عزل الرؤساء : سالمون بي. تشيس ( محاكمة أندرو جونسون عام 1868 )، وويليام رينكويست ( محاكمة بيل كلينتون عام 1999 )، وجون روبرتس ( محاكمة دونالد ترامب عام 2020 ؛ وقد رفض روبرتس ترؤس محاكمة ترامب الثانية عام 2021 ، والتي جرت بعد انتهاء ولاية ترامب الرئاسية، وترأسها رئيس مجلس الشيوخ المؤقت باتريك ليهي ). ^{[ 5 ]} وقد بُرِّئ الرؤساء الثلاثة في مجلس الشيوخ. وعلى الرغم من أن الدستور لم يتطرق إلى هذه المسألة، إلا أنه بموجب قواعد مجلس الشيوخ التي اعتُمدت عام 1999 قبل محاكمة كلينتون، يرأس رئيس المحكمة العليا محاكمة نائب الرئيس المعزول. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد وُضِعَت هذه القاعدة لمنع إمكانية ترؤس نائب الرئيس لمحاكمته.

تخضع العديد من إجراءات المحكمة وآليات عملها الداخلية لقواعد البروتوكول القائمة على أقدمية القضاة. ويحتل رئيس المحكمة دائمًا المرتبة الأولى في ترتيب الأسبقية ، بغض النظر عن مدة خدمته (حتى لو كانت أقصر من مدة خدمة قاضٍ أو أكثر من القضاة المساعدين). وقد مكّنت هذه المكانة الرفيعة رؤساء المحكمة المتعاقبين من تحديد ثقافة المحكمة وأولوياتها القضائية وتطويرها.

يضع رئيس المحكمة العليا جدول أعمال الاجتماعات الأسبوعية التي يراجع فيها القضاة طلبات النقض ، ليقرروا ما إذا كانوا سينظرون في كل قضية أم سيرفضونها. وتوافق المحكمة العليا على النظر في أقل من واحد بالمئة من القضايا المعروضة عليها. ورغم أن للقضاة المساعدين صلاحية إضافة بنود إلى جدول الأعمال الأسبوعي، إلا أن هذه الصلاحية الأولية لرئيس المحكمة العليا في وضع جدول الأعمال تُؤثر بشكل كبير على توجه المحكمة. ومع ذلك، قد يكون تأثير رئيس المحكمة العليا محدودًا بالظروف وفهم القضاة المساعدين للمبادئ القانونية ؛ وهو محدودٌ بالتأكيد بحقيقة أن لهم صوتًا واحدًا فقط من أصل تسعة أصوات في قرار قبول طلب النقض أو رفضه. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

على الرغم من المكانة الرفيعة لرئيس المحكمة العليا، فإن صوته يحمل نفس الوزن القانوني لصوت كل قاضٍ من القضاة المنتدبين. إضافةً إلى ذلك، ليس لديه أي سلطة قانونية لنقض أحكام أو تفسيرات القضاة الثمانية الآخرين أو التلاعب بها. ^{[ 8 ]} تقع مهمة تحديد من يكتب رأي الأغلبية على عاتق أقدم قضاة الأغلبية. وبالتالي، عندما يكون رئيس المحكمة العليا ضمن الأغلبية، فإنه هو من يُسند كتابة الرأي دائمًا. ^{[ 10 ]} في بداية ولايته، أصرّ رئيس المحكمة العليا جون مارشال على إصدار أحكام يمكن للقضاة تأييدها بالإجماع كوسيلة لترسيخ وتعزيز مكانة المحكمة على المستوى الوطني. ولتحقيق ذلك، كان مارشال غالبًا ما يكتب الآراء بنفسه، وكان يثبط بنشاط كتابة الآراء المخالفة. في نهاية المطاف، أقنع القاضي المنتدب ويليام جونسون مارشال وبقية أعضاء المحكمة بتبني ممارستها الحالية: يكتب أحد القضاة رأي الأغلبية، ويحق لبقية القضاة كتابة آرائهم المنفصلة أو عدم كتابتها، سواء أكانت موافقة أم مخالفة. ^{[ 11 ]}

لعلّ من أهمّ صلاحيات رئيس المحكمة العليا، عندما يكون ضمن الأغلبية، في اختيار القاضي الذي سيكتب رأي المحكمة، ^{[ 9 ]} إذ يمكّنه ذلك من التأثير في السجلّ التاريخي. ^{[ 8 ]} وقد يُسند هذه المهمة إلى القاضي الأقدر على الحفاظ على تماسك ائتلاف هشّ، أو إلى زميل متوافق معه أيديولوجيًا، أو حتى لنفسه. ويمكن لمؤلفي الرأي أن يكون لهم تأثير كبير على مضمونه؛ فقد يكتب قاضيان من الأغلبية نفسها، لو أُتيحت لهما الفرصة، رأيين مختلفين تمامًا. ^{[ 9 ]} ولذلك، يستطيع رئيس المحكمة العليا، الذي يعرف القضاة المساعدين جيدًا، أن يُحدث تأثيرًا كبيرًا - بمجرّد اختيار القاضي الذي سيكتب رأي المحكمة - في الطابع العام للرأي أو نبرته، ممّا قد يؤثر بدوره في تفسير ذلك الرأي في القضايا المعروضة أمام المحاكم الأدنى درجة في السنوات اللاحقة.

يرأس رئيس المحكمة العليا المؤتمرات التي تُناقش فيها القضايا ويُجري القضاة تصويتًا مبدئيًا عليها. وعادةً ما يتحدث أولًا، وبالتالي يكون له تأثير في توجيه النقاش. ورغم أن رئيس المحكمة العليا يصوّت أولًا - إذ تصوّت المحكمة حسب الأقدمية - فإنه قد يمتنع عن التصويت استراتيجيًا لضمان عضويته في الأغلبية إذا رغب في ذلك. ^{[ 9 ]} ورد في التقارير ما يلي:

اشتهر رئيس المحكمة العليا وارن برجر ، بل وتعرض لانتقادات لاذعة في بعض الأوساط، بتصويته الاستراتيجي خلال مناقشات المؤتمر في المحكمة العليا بهدف السيطرة على جدول أعمال المحكمة من خلال تكليف القضاة بإصدار الأحكام. ويُقال إن برجر كان يُغير تصويته في كثير من الأحيان للانضمام إلى ائتلاف الأغلبية، ويُدلي بأصوات صورية بالتصويت ضد موقفه المُفضل، ويرفض الإدلاء برأيه في المؤتمر. ^{[ 12 ]}

جرت العادة أن يؤدي رئيس المحكمة العليا اليمين الدستورية للرؤساء الجدد للولايات المتحدة. هذا مجرد عرف، وليس من مسؤوليات رئيس المحكمة الدستورية الدستورية. لا يشترط الدستور أن يؤدي اليمين الدستورية شخصٌ بعينه، بل يكفي أن يؤديها الرئيس بنفسه. يخول القانون أي قاضٍ فيدرالي أو قاضٍ في إحدى الولايات، وكذلك الموثقين ، صلاحية أداء اليمين الدستورية . عادةً ما يؤدي رئيس المحكمة العليا اليمين الدستورية للقضاة المعينين حديثًا والمثبتين، بينما يؤدي أقدم قاضٍ مساعد اليمين الدستورية عادةً لرئيس المحكمة العليا الجديد.

إذا كان رئيس المحكمة العليا مريضاً أو عاجزاً، فعادةً ما يؤدي اليمين أمام أقدم أعضاء المحكمة العليا. وفي ثماني مناسبات، أدى شخص آخر غير رئيس المحكمة العليا في الولايات المتحدة اليمين الدستورية للرئيس. ^{[ 13 ]}

• قام روبرت ليفينغستون ، بصفته مستشار ولاية نيويورك (أعلى منصب قضائي في الولاية)، بتأدية اليمين الدستورية لجورج واشنطن في أول حفل تنصيب له؛ لم يكن هناك رئيس قضاة للولايات المتحدة، ولا أي قاضٍ اتحادي آخر قبل تعيينهم من قبل الرئيس واشنطن في الأشهر التي تلت تنصيبه.
• أشرف ويليام كوشينغ ، وهو قاضٍ مشارك في المحكمة العليا، على أداء واشنطن اليمين الدستورية الثانية في عام 1793.
• أدى جون كالفن كوليدج الأب ، والد كالفن كوليدج ، وهو كاتب عدل، اليمين لابنه بعد وفاة وارن هاردينغ. ^{[ 14 ]} إلا أن هذا الأمر طُعن فيه عند عودة كوليدج إلى واشنطن، وأعاد القاضي أدولف أ. هوهلينغ الابن، من محكمة الولايات المتحدة الجزئية لمنطقة كولومبيا ، أداء اليمين . ^{[ 15 ]}
• أدى كل من جون تايلر وميلارد فيلمور اليمين الدستورية بعد وفاة سلفيهما أمام رئيس القضاة ويليام كرانش من محكمة الدائرة في مقاطعة كولومبيا. ^{[ 16 ]}
• عكست اليمين الدستورية الأولى التي أداها تشيستر أ. آرثر وثيودور روزفلت الطبيعة غير المتوقعة لتوليهما المنصب.
• في 22 نوفمبر 1963، بعد اغتيال الرئيس جون إف كينيدي ، قامت القاضية سارة تي هيوز ، وهي قاضية في محكمة المقاطعة الفيدرالية التابعة لمحكمة مقاطعة الولايات المتحدة للمنطقة الشمالية من تكساس ، بأداء اليمين الدستورية لليندون بي جونسون على متن طائرة الرئاسة .

منذ عهد ويليام هوارد تافت ، تجاوز منصب رئيس القضاة مجرد كونه الأول بين متساوين . ^{[ 17 ]} كما أن رئيس القضاة:

• يشغل منصب رئيس السلطة القضائية الفيدرالية.
• يشغل منصب رئيس المؤتمر القضائي للولايات المتحدة ، وهو الهيئة الإدارية الرئيسية للمحاكم الفيدرالية الأمريكية. يخول قانون تمكين القواعد المؤتمر القضائي صلاحية اقتراح قواعد، تُصدرها المحكمة العليا (مع مراعاة حق الكونغرس في رفضها بموجب قانون مراجعة الكونغرس )، لضمان سير عمل المحاكم الفيدرالية بسلاسة. وقد اعتمدت معظم المجالس التشريعية للولايات أجزاءً كبيرة من قواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية وقواعد الإثبات الفيدرالية ، وتُعتبر هذه القواعد مرجعية أساسية في كليات الحقوق الأمريكية .
• يعين قضاة اتحاديين حاليين في عضوية محكمة مراقبة الاستخبارات الأجنبية بالولايات المتحدة ، وهي "محكمة سرية" تشرف على طلبات أوامر المراقبة من قبل وكالات الشرطة الفيدرالية (وخاصة مكتب التحقيقات الفيدرالي ) ضد عملاء الاستخبارات الأجنبية المشتبه بهم داخل الولايات المتحدة ( انظر 50  U.SC § 1803 )، كما يعتمد تدابير أمنية للاحتفاظ بسجلات إجراءات القسم 702 ( انظر 50 U.SC § 1881 ).     
• يعيّن قضاة اتحاديين حاليين في عضوية محكمة ترحيل الإرهابيين الأجانب بالولايات المتحدة ، وهي محكمة خاصة تم تشكيلها لتحديد ما إذا كان ينبغي ترحيل الأجانب من الولايات المتحدة على أساس أنهم إرهابيون. ^{[ 18 ]}
• يعين أعضاء اللجنة القضائية المعنية بالتقاضي متعدد المناطق ، وهي محكمة خاصة مكونة من سبعة قضاة اتحاديين حاليين مسؤولين عن اختيار مكان إجراءات ما قبل المحاكمة المنسقة في الحالات التي يتم فيها رفع دعاوى اتحادية متعددة ذات صلة في مناطق قضائية مختلفة.
• يشغل منصب عضو بحكم منصبه في مجلس الأمناء ومنصب رئيس جامعة سميثسونيان .
• يشرف على اقتناء الكتب لمكتبة القانون التابعة لمكتبة الكونغرس . ^{[ 19 ]}

بخلاف أعضاء مجلس الشيوخ والنواب، الذين يحظر عليهم الدستور تولي أي منصب آخر ذي ثقة أو ربح في الولايات المتحدة أو أي ولاية أثناء شغلهم مقاعدهم في الكونغرس، فإن رئيس المحكمة العليا وأعضاء السلطة القضائية الفيدرالية الآخرين غير ممنوعين من شغل مناصب أخرى. فقد عمل جون جاي دبلوماسياً للتفاوض على معاهدة جاي ، وترأس إيرل وارين اللجنة الرئاسية للتحقيق في اغتيال الرئيس كينيدي .

بموجب المادة 3 من الباب 28  من قانون الولايات المتحدة ، عندما يعجز رئيس المحكمة العليا عن أداء مهامه، أو عندما يكون هذا المنصب شاغراً، يتولى أقدم قضاة المحكمة العليا مهام رئيس المحكمة العليا حتى انتهاء العجز أو الشغور. ^{[ 20 ]} عندما مرض ويليام رينكويست عام 2004، تولى جون بول ستيفنز مهامه، وترأس جلسات المرافعة الشفوية.  

يشغل كلارنس توماس حاليًا منصب كبير القضاة المساعدين.