زلزال سيتشوان عام 2008

وقع زلزال في مقاطعة سيتشوان الصينية في تمام الساعة 14:28:01 بتوقيت الصين القياسي يوم 12 مايو/أيار 2008. بلغت قوته 8.0 درجة على مقياس _ريختر ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} (7.9-8.3 درجة _{على مقياس العزم} )، ^{[ 1 ] [ 6 ]} وكان مركزه على بعد 80 كيلومترًا (50 ميلًا) غرب شمال غرب مدينة تشنغدو ، عاصمة المقاطعة، وعلى عمق 19 كيلومترًا (12 ميلًا) . ^{[ 6 ]} تسبب الزلزال في تمزق الصدع لمسافة تزيد عن 240 كيلومترًا (150 ميلًا) ، مع إزاحات سطحية بلغت عدة أمتار. ^{[ 16 ]} كما شعر به سكان مناطق بعيدة مثل بكين وشنغهاي - على بعد 1500 و1700 كيلومتر (930 و1060 ميلًا) على التوالي - حيث اهتزت المباني المكتبية مع الهزة، بالإضافة إلى بانكوك في تايلاند وهانوي في فيتنام. ^{[ 17 ]} استمرت الهزات الارتدادية القوية، التي تجاوزت قوة بعضها 6 درجات _{على مقياس ريختر} ، في ضرب المنطقة لعدة أشهر بعد الهزة الرئيسية، مما تسبب في المزيد من الخسائر البشرية والمادية. كما تسبب الزلزال في أكبر عدد من المخاطر الجيولوجية المسجلة على الإطلاق، بما في ذلك حوالي 200,000 انهيار أرضي وأكثر من 800 بحيرة زلزالية موزعة على مساحة 110,000 كيلومتر ^مربع (42,000 ميل مربع ) . ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}          

أسفر الزلزال عن مقتل أكثر من 69 ألف شخص، من بينهم 68,636 في مقاطعة سيتشوان. وأُبلغ عن إصابة 374,176 شخصًا، بينما فُقد 18,222 شخصًا حتى يوليو/تموز 2008. ^{[ 13 ]} ويُعتقد أن المخاطر الجيولوجية الناجمة عن الزلزال مسؤولة عن ثلث عدد الضحايا على الأقل. ^{[ 22 ]} وتسبب الزلزال في  تشريد ما لا يقل عن 4.8 مليون شخص، ^{[ 23 ]} مع أن العدد قد يصل إلى 11  مليونًا. ^{[ 24 ]} وكان يعيش حوالي 15 مليون شخص في المنطقة المتضررة. وكان هذا الزلزال الأكثر فتكًا الذي يضرب الصين منذ زلزال تانغشان عام 1976 ، الذي أودى بحياة 242 ألف شخص على الأقل  ، والأقوى في البلاد منذ زلزال آسام-التبت عام 1950 ، الذي بلغت قوته 8.6 درجة على _{مقياس ريختر} . ^{[ 25 ]} كان هذا الزلزال رابع أشد الكوارث الطبيعية فتكًا في ذلك العقد. ^{[ 26 ]} وهو الزلزال الثامن عشر من حيث عدد الضحايا على مر التاريخ . بلغت الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الزلزال 845.1 مليار يوان (130 مليار دولار أمريكي ). ^{[ 27 ]} في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 2008، أعلنت الحكومة المركزية أنها ستنفق تريليون يوان (حوالي 146.5 مليار دولار أمريكي ) على مدى السنوات الثلاث التالية لإعادة إعمار المناطق التي دمرها الزلزال، ^{[ 28 ]} وذلك في إطار برنامج التحفيز الاقتصادي الصيني .    

بحسب دراسة أجرتها إدارة الزلازل الصينية ، وقع الزلزال على طول صدع لونغمنشان ، وهو صدع انزلاقي يقع على حدود الصفيحة الهندية الأسترالية والصفيحة الأوراسية . وتركز النشاط الزلزالي في منتصف الصدع (المعروف بصدع يينغشيو-بيتشوان). استمر التصدع قرابة 120 ثانية، حيث انطلقت معظم الطاقة خلال الثواني الثمانين الأولى. انطلاقًا من ونتشوان، انتشر الصدع بسرعة متوسطة بلغت 3.1 كم/ث (6900 ميل/ساعة) ، بزاوية 49 درجة باتجاه الشمال الشرقي، متسببًا في تصدع إجمالي لمسافة 300 كم (190 ميل) . وبلغت أقصى إزاحة تسعة أمتار (30 قدمًا) . وكان مركز الزلزال على عمق يزيد عن 10 كم (6.2 ميل) . ^{[ 29 ]}       

أشارت دراسة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) إلى أن النماذج الأولية لتمزق الزلزال قد أظهرت إزاحة تصل إلى تسعة أمتار (30 قدمًا) على طول صدع يبلغ طوله حوالي 240 كيلومترًا (150 ميلًا) وعمقه 20 كيلومترًا (12 ميلًا) . ^{[ 30 ]} وقد أحدث الزلزال تشوهات في سطح الأرض تزيد عن ثلاثة أمتار (9.8 قدمًا) ^{[ 31 ]} وزاد من الإجهاد (واحتمالية وقوع هزات ارتدادية مستقبلية) عند الطرفين الشمالي الشرقي والجنوبي الغربي للصدع. ^{[ 31 ]} وفي 20 مايو، حذر توم بارسونز، عالم الزلازل في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، من وجود "خطر كبير" لحدوث هزة ارتدادية كبيرة بقوة تزيد عن 7 درجات خلال الأسابيع أو الأشهر القليلة المقبلة. ^{[ 32 ]}      

قال عالم الزلازل الياباني يوجي ياغي، من جامعة تسوكوبا، إن الزلزال وقع على أكثر من مرحلة: "انشق صدع لونغمنشان، الذي يبلغ طوله 250 كيلومترًا (155 ميلًا)، إلى قسمين، حيث تمزق الأول حوالي 6.5 متر (7 ياردات)، تبعه الثاني الذي قصّ 3.5 متر (4 ياردات)". ^{[ 33 ]} كما أظهرت بياناته أن الزلزال استمر حوالي دقيقتين، وأطلق طاقة تعادل 30 ضعف طاقة زلزال هانشين الكبير عام 1995 في اليابان، والذي أودى بحياة أكثر من 6000  شخص. وأشار إلى أن ضحالة مركز الزلزال وكثافة السكان زادت من شدة الزلزال بشكل كبير. وقال تيرويوكي كاتو، عالم الزلازل في جامعة طوكيو ، إن الموجات الزلزالية للزلزال قطعت مسافة طويلة دون أن تفقد قوتها بسبب صلابة التضاريس في وسط الصين. وبحسب التقارير الواردة من مدينة تشنغدو ، عاصمة مقاطعة سيتشوان، استمرت الهزات الأرضية لمدة "حوالي دقيقتين أو ثلاث دقائق". ^{[ 4 ]}

شدة الضرر ومساحة المنطقة المتضررة

تُظهر خريطة شدة الزلزال التي نشرتها هيئة الطاقة الذرية الصينية بعد مسح 500,000 كيلومتر ^مربع (190,000 ميل مربع ) من المنطقة المتضررة، مستوى شدة زلزالية قصوى يبلغ 11 على مقياس شدة الزلازل الصيني (CSIS)، وهو ما يُوصف بأنه "مدمر للغاية" على المقياس الأوروبي للزلازل (EMS) الذي استندت إليه هيئة الطاقة الذرية الصينية. ^{[ 2 ]} (كما حددت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، باستخدام مقياس ميركالي المعدل (CC)، أعلى شدة عند 11، أي "شديدة". ^{[ 7 ]} ) يتمركز شريطان من شدة الزلزال القصوى (11) باتجاه الجنوب الغربي والشمال الشرقي حول يينغشيو ، وونتشوان (المدينة الأقرب إلى مركز الزلزال الرئيسي) وبيتشوان ( المدينة التي تعرضت مرارًا وتكرارًا لهزات ارتدادية قوية، بما في ذلك هزة بلغت قوتها _6.1 درجة على مقياس ريختر في 1 أغسطس 2008)، وكلاهما في مقاطعة سيتشوان، ويشغلان مساحة إجمالية قدرها 2,419 كيلومترًا ^مربعًا (934 ميلًا مربعًا ) . تمتد منطقة يينغشيو ليدو-11 على طول حوالي 66 كم (41 ميلاً) وعرض 20 كم (12 ميلاً) على امتداد وينتشوان - دوجيانغيان - بنغتشو ؛ بينما تمتد منطقة بيتشوان ليدو-11 على طول حوالي 82 كم (51 ميلاً) وعرض 15 كم (9.3 ميلاً) على امتداد مقاطعة آن - بيتشوان - بينغوو . وتغطي المنطقة المصنفة ليدو X (المماثلة لـ X على مقياس EMS، أي "مدمرة"، وX على مقياس MM، أي "كارثية") مساحة ^{3,144 كم²} ( 1,214 ميلاً مربعاً ) . أما المنطقة المتأثرة بالزلازل التي تتجاوز ليدو VI فتبلغ مساحتها الإجمالية 440,442 كم² (170,056 ميلاً مربعاً ) ، وتشغل شكلاً بيضاوياً طوله 936 كم (582 ميلاً) وعرضه 596 كم (370 ميلاً) ، وتمتد عبر ثلاث مقاطعات ومنطقة ذاتية الحكم. ^{[ 38 ]}                        

يُصدر نظام QLARM (نظام الإنذار المبكر لخسائر الزلازل للاستجابة والتخفيف من آثارها) تقديرات شبه فورية لعدد الضحايا والمصابين جراء الزلازل في جميع أنحاء العالم. ويمكن الاطلاع على التنبيهات الحديثة على الموقع الإلكتروني للمؤسسة الدولية لمحاكاة الأرض . ^{[ 39 ]} صدر تنبيه مماثل بعد 21 دقيقة من وقوع زلزال ونتشوان في 12 مايو/أيار 2008. وقد صُنِّف في البداية بقوة 7.5 درجة على مقياس ريختر، وفقًا للتصنيف الدولي. ويُعدّ هذا التقليل الأولي من قوة الزلزال مشكلة معروفة في الزلازل التي تبلغ قوتها 8 درجات أو أكثر. وبناءً على معلومات قوة الزلزال البالغة 7.5 درجة، أرسل نظام QLARM بريدًا إلكترونيًا إلى حوالي 300 مستلم، يُقدّر عدد الضحايا بما يتراوح بين 1000 و4000 قتيل. وبعد أن تبيّن أن قوة الزلزال قد تصل إلى 8 درجات، أرسل النظام تقديرًا مُعدَّلًا لعدد الضحايا يتراوح بين 40000 و100000 قتيل. وقد نُشرت هذه المعلومات في غضون 100 دقيقة من وقوع زلزال ونتشوان. ^{[ 40 ]}

غالبًا ما تكون الأخبار والتقارير الرسمية عن الخسائر البشرية مضللة للغاية. فبعد زلزال ونتشوان، أوهم المسؤولون العامة لأكثر من أسبوع بأن عدد الضحايا لا يمثل سوى جزء ضئيل من العدد الحقيقي (الشكل 1). في البداية، توقع الجميع أن تكون التقارير الإخبارية مجرد إحصاء أولي سيزداد، ولكن ليس بعد أسبوع. فبعد هذه المدة الطويلة، اكتسبت التقارير الإخبارية الكاذبة مصداقية، وتم تجاهل حسابات الخسائر النظرية التي وضعها الخبراء. ^{[ 41 ]}

بمجرد معرفة مدى امتداد الزلزال الذي ضرب ونتشوان، قام برنامج QLARM بحساب صورة أكثر تفصيلًا للخسائر. يوضح الشكل 2 خريطة لمتوسط ​​الأضرار المتوقعة للمستوطنات المتضررة من زلزال ونتشوان على مقياس من 5. ويُفترض أن مقاومة المباني للاهتزاز في المدن الكبيرة أقوى منها في القرى، ولذلك فإن الأضرار ونسبة الوفيات في المدن الكبيرة أقل منها في القرى. ^{[ 42 ]}

الهزات الارتدادية

سُجِّل ما بين 64 و104 هزات ارتدادية قوية، تراوحت قوتها بين 4.0 و6.1 درجة، خلال 72 ساعة من وقوع الزلزال الرئيسي. ووفقًا للإحصاءات الرسمية الصينية، "بحلول الساعة 12:00 بتوقيت الصين القياسي، في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 2008، بلغ إجمالي الهزات الارتدادية 42,719 هزة، منها 246 هزة تراوحت قوتها بين 4.0 و _4.9 درجة ، و34 هزة تراوحت _{قوتها بين} 5.0 و5.9 درجة _، و8 هزات تراوحت قوتها بين 6.0 _{و 6.4} درجة ؛ وبلغت _أقوى هزة ارتدادية 6.4 درجة _. " ^{[ 8 ]} ووقعت آخر هزة ارتدادية تجاوزت قوتها 6 درجات في 5 أغسطس/آب 2008.

( لم يكن الزلزال الذي بلغت _{قوته 6.1 درجة} على مقياس ريختر في 30 أغسطس 2008 في جنوب سيتشوان جزءًا من هذه السلسلة لأنه كان ناجماً عن صدع مختلف . انظر زلزال بانجيهوا 2008 لمزيد من التفاصيل.)

بلغت قوة الزلزال 8.0 درجة على مقياس ريختر [ ₅ ] ^{[ 14 ] [ 15 ] و7.9-8.3 درجة على} مقياس العزم _[ ^{1 ] [ 6 ] [ 29 ] .} كان مركز الزلزال في مقاطعة ونتشوان ، بمحافظة نغاوة التبتية والتشيانغية ذاتية الحكم ، على بعد 80 كيلومترًا (50 ميلًا) غرب شمال غرب عاصمة المقاطعة تشنغدو ، وحدثت هزته الرئيسية في الساعة 14:28:01.42 بتوقيت الصين القياسي (06:28:01.42 بالتوقيت العالمي المنسق ) ^{[ 43 ]} في 12 مايو 2008، واستمرت لمدة دقيقتين تقريبًا؛ وقد دمر الزلزال ما يقرب من 80% من المباني.  

التداعيات المباشرة

أُخليت مباني المكاتب في الحي المالي بشنغهاي، بما في ذلك برج جين ماو وبرج هونغ كونغ نيو وورلد . ^{[ 53 ]} وأفادت موظفة استقبال في فندق تيبت بمدينة تشنغدو بأن الأمور عادت إلى "هدوئها" بعد إجلاء الفندق لنزلائه. ^{[ 54 ]} وفي الوقت نفسه، أُخلي عمال مصنع فورد في سيتشوان لمدة عشر دقائق تقريبًا. ^{[ 55 ]} وأُغلق مطار تشنغدو شوانغليو الدولي ، وأُخليت برج المراقبة ووحدة مراقبة الرادار الإقليمية. ونتيجة لذلك، حُوّلت إحدى رحلات شركة سيلك إير وهبطت في كونمينغ . ^{[ 56 ]} وأخرت شركة كاثاي باسيفيك رحلتيها الأربع اليومية من هونغ كونغ إلى لندن بسبب هذا الاضطراب في خدمات الحركة الجوية. وأُعيد فتح مطار تشنغدو شوانغليو في وقت لاحق من مساء يوم 12 مايو، مع تقديم خدمات محدودة حيث بدأ استخدامه كمنطقة تجميع لعمليات الإغاثة. ^{[ 57 ]}

أفاد مراسلون في تشنغدو أنهم شاهدوا تشققات في جدران بعض المباني السكنية في وسط المدينة، لكن لم ينهار أي مبنى. ^{[ 58 ]} تم إخلاء العديد من أبراج المكاتب في بكين، بما في ذلك المبنى الذي يضم مكاتب الإعلام لمنظمي دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2008. ولم تتضرر أي من المنشآت الأولمبية. ^{[ 49 ]} في غضون ذلك، خرج قطار شحن يحمل 13 صهريج بنزين عن مساره في مقاطعة هوي ، بمقاطعة قانسو ، واشتعلت فيه النيران بعد انحناء السكة الحديدية. ^{[ 59 ]}

تضررت جميع الطرق السريعة المؤدية إلى ونتشوان ، وغيرها في جميع أنحاء المقاطعة، مما أدى إلى تأخر وصول فرق الإنقاذ. ^{[ 60 ] [ 61 ]} في مقاطعة بيتشوان ، انهار 80% من المباني وفقًا لوكالة أنباء شينخوا . ^{[ 62 ]} في مدينة شيفانغ ، أدى انهيار مصنعين كيميائيين إلى تسرب نحو 80 طنًا من الأمونيا  السائلة ، وأُفيد عن دفن مئات الأشخاص تحت الأنقاض. ^{[ 63 ]} في مدينة دوجيانغيان ، جنوب شرق مركز الزلزال، انهارت مدرسة بأكملها، ودُفن 900 طالب، ولم ينجُ سوى أقل من 60 طالبًا. وقد تم انتشال مدرسة جويوان المتوسطة ، حيث دُفن العديد من المراهقين، بواسطة مدنيين ورافعات. ^{[ 64 ]} وتضم دوجيانغيان نظام دوجيانغيان للري ، وهو مشروع قديم لتحويل المياه لا يزال قيد الاستخدام، ومدرج ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو . وقد تصدع "فم السمكة" الشهير في المشروع، لكنه لم يتضرر بشدة في جوانب أخرى. ^{[ 65 ]}

علّقت كل من بورصة شنغهاي وبورصة شنتشن تداول أسهم الشركات التي يقع مقرها في جنوب غرب الصين . وارتفعت أسعار النحاس وسط تكهنات باحتمالية تأثر الإنتاج في جنوب غرب الصين، ^{[ 67 ]} بينما انخفضت أسعار النفط وسط تكهنات بانخفاض الطلب من الصين. ^{[ 68 ]}

مباشرةً بعد وقوع الزلزال، انقطعت خدمات الاتصالات المتنقلة والأرضية عن المنطقة المتضررة والمناطق المحيطة بها، كما انقطعت جميع خدمات الإنترنت عن مقاطعة سيتشوان. وقامت الحكومة بإعادة بعض خدمات الاتصالات تدريجياً على مدى الأشهر التالية مع تحسن الوضع في مقاطعة سيتشوان. وفي نهاية المطاف، أُتيحت إمكانية الوصول إلى عدد قليل من المواقع الإخبارية والإعلامية الرئيسية عبر الإنترنت في المنطقة، وإن كان ذلك بصفحات ويب محدودة للغاية.

تعطلت أكثر من 2300 محطة بث تابعة لشركة تشاينا موبايل بسبب انقطاع التيار الكهربائي أو الازدحام الشديد في حركة الاتصالات. وفُقد نصف الاتصالات اللاسلكية في مقاطعة سيتشوان. كما انقطعت خدمة شركة تشاينا يونيكوم في ونتشوان وأربع مقاطعات مجاورة، مع تعطل أكثر من 700 برج. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

في البداية، لم يتمكن المسؤولون من التواصل مع محمية وولونغ الوطنية الطبيعية ، موطن حوالي 280 باندا عملاقة . ^{[ 72 ]} ومع ذلك، صرحت وزارة الخارجية لاحقًا أن مجموعة من 31 سائحًا بريطانيًا كانوا يزورون محمية وولونغ للباندا في المنطقة المنكوبة بالزلزال قد عادوا سالمين إلى تشنغدو. ومع ذلك، ظل مصير عدد أكبر من الباندا في محميات الباندا المجاورة مجهولًا. قُتل خمسة من حراس الأمن في المحمية جراء الزلزال. ^{[ 73 ]} هربت ستة من الباندا بعد تضرر حظائرها. بحلول 20 مايو، عُثر على اثنين من الباندا في المحمية مصابين، بينما استمر البحث عن اثنين آخرين من الباندا البالغين فُقدا بعد الزلزال. ^{[ 74 ]} بحلول 28 مايو 2008، كان أحد الباندا لا يزال مفقودًا. ^{[ 75 ]} عُثر لاحقًا على الباندا المفقود نافقًا تحت أنقاض أحد الحظائر. ^{[ 76 ]} عُثر على ماو ماو، البالغة من العمر تسع سنوات، وهي أم لخمسة صغار في مركز التكاثر، في التاسع من يونيو، ^{[ 77 ]} وقد سُحق جسدها تحت جدار في حظيرتها. وضع حراس الباندا وغيرهم من العاملين رفاتها في صندوق خشبي صغير ودفنوها خارج مركز التكاثر.

تضررت محطة زيبينغبو الكهرومائية، الواقعة على بُعد 20 كيلومترًا (12 ميلًا) شرق مركز الزلزال. وأظهر فحص أُجري في 24 مايو/أيار أن الأضرار كانت أقل حدة مما كان يُخشى في البداية، وأن المحطة لا تزال مستقرة وآمنة من الناحية الإنشائية. [ 78 ] ومع ذلك ^{، فإن خزان} تولونغ الواقع في أعلى النهر مُعرّض لخطر الانهيار. وقد تم تخصيص حوالي 2000 جندي لمحطة زيبينغبو، في محاولة لتخفيف الضغط عبر قناة تصريف المياه . في المجمل، أُفيد بتضرر 391 سدًا، معظمها صغير، جراء الزلزال. ^{[ 79 ]} 

أضرار في الممتلكات

تسبب الزلزال في  تشريد ما لا يقل عن 5 ملايين شخص، وقد يصل العدد إلى 11  مليونًا. ^{[ 103 ]} كما دُمّرت ملايين رؤوس الماشية وجزء كبير من المحاصيل الزراعية، بما في ذلك 12.5  مليون حيوان، معظمها من الطيور. وفي مقاطعة سيتشوان، نفق مليون خنزير من أصل 60 مليون خنزير. ^{[ 104 ]} وأفادت شركة AIR Worldwide، المتخصصة في نمذجة الكوارث، أن التقديرات الرسمية لخسائر شركات التأمين بلغت مليار دولار أمريكي جراء الزلزال؛ بينما تجاوز إجمالي الأضرار المُقدّرة 20  مليار دولار أمريكي. وتُقدّر الشركة قيمة مدينة تشنغدو ، التي كان يبلغ عدد سكانها آنذاك 4.5  مليون نسمة، بنحو 115 مليار دولار أمريكي ، مع تغطية التأمين لجزء صغير منها فقط. ^{[ 105 ]} 

أشار ريجينالد ديروش، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في معهد جورجيا للتكنولوجيا ، إلى أن الأضرار الجسيمة التي لحقت بالممتلكات والمنازل في منطقة الزلزال تعود إلى عدم وضع الصين قانونًا كافيًا لتصميم المباني المقاومة للزلازل إلا بعد زلزال تانغشان المدمر عام 1976. وقال ديروش: "إذا كانت المباني قديمة ومبنية قبل زلزال عام 1976، فمن المرجح أنها لم تُبنَ لتحمل قوى الزلازل بشكل كافٍ". ^{[ 106 ]}

في الأيام التي أعقبت الكارثة، أُرسل فريق استطلاع دولي من المهندسين إلى المنطقة لإجراء مسح أولي مفصل للمباني المتضررة. وقد أظهرت نتائجهم أسبابًا متعددة لعدم صمود العديد من المباني أمام الزلزال. ^{[ 107 ]}

تشير التقارير الإخبارية إلى أن القرى الريفية الفقيرة كانت الأكثر تضررًا. قال سواميناثان كريشنان، الأستاذ المساعد للهندسة المدنية والجيوفيزياء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا : "وقع الزلزال في المناطق الريفية في الصين. من المفترض أن العديد من المباني كانت حديثة الإنشاء، ولم تُصمم وفقًا للمعايير." ^{[ 106 ]} وأضاف سواميناثان كريشنان: "توجد في الصين قوانين بناء صارمة للغاية ، تُعنى بقضايا الزلازل والتصميم الزلزالي. لكن من المفترض أن العديد من هذه المباني كانت قديمة جدًا، وربما لم تُبنَ تحت أي لوائح تنظيمية." ^{[ 106 ]}

أعلن الأمين العام للحزب الشيوعي الصيني، هو جين تاو، أن الاستجابة للكارثة ستكون سريعة. ^{[ 118 ]} وبعد 90  دقيقة فقط من وقوع الزلزال، توجه رئيس الوزراء ون جيا باو ، الحاصل على خلفية أكاديمية في الجيوميكانيكا ، إلى منطقة الزلزال للإشراف على عمليات الإنقاذ. ^{[ 119 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، أعلنت وزارة الصحة أنها أرسلت عشرة فرق طبية طارئة إلى مقاطعة ونتشوان. وفي اليوم نفسه، أرسلت قيادة منطقة تشنغدو العسكرية 50 ألف جندي وشرطي مسلح للمساعدة في أعمال الإغاثة في مقاطعة ونتشوان. ^{[ 120 ] [ 121 ]} إلا أنه نظراً لوعورة التضاريس وقرب مركز الزلزال، واجه الجنود صعوبة بالغة في إيصال المساعدة إلى المناطق الريفية في المقاطعة. ^{[ 122 ]} أمر رئيس مجلس الدولة ون جيش التحرير الشعبي بقوله: "إنهم الأشخاص الذين قاموا بتربيتك. الأمر متروك لك لترى ما يجب القيام به! حتى لو كان ذلك يعني المشي سيرًا على الأقدام، فيجب عليك مع ذلك المشي هناك على أي حال. (بالصينية: 是人民养育了你们, 你们自己看着办!)你们就是靠双腿走, 也要给我走进去)" ^{[ 123 ]} ومع ذلك، فإن القائد الكبير لجيش التحرير الشعبي قوه بو شيونغ استمع فقط إلى أمر الأمين العام السابق للحزب الشيوعي الصيني جيانغ زيمين ، ولا إلى أمر وين جياباو أو هو جينتاو. تم إهدار أول 72 ساعة إنقاذ حرجة. ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "القوات لم تكن مستعدة لإنقاذ الأرواح في الساعات الـ 72 الأولى، عندما دُفن الآلاف تحت الأنقاض المنهارة، وكانت كل دقيقة مهمة". ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

أطلقت اللجنة الوطنية للإغاثة من الكوارث "خطة طوارئ من المستوى الثاني"، والتي تغطي أخطر أنواع الكوارث الطبيعية. وارتفعت الخطة إلى المستوى الأول في تمام الساعة 22:15 بتوقيت وسط أمريكا الشمالية، في 12 مايو. ^{[ 127 ]}

غادر فريق إغاثة طارئة للزلزال مؤلف من 184  شخصًا (يتألف من 12  شخصًا من مكتب الدولة لعلم الزلازل، و150 من قيادة منطقة بكين العسكرية، و22 من مستشفى الشرطة المسلحة العام) بكين من مطار نانيوان في وقت متأخر من يوم 12 مايو على متن طائرتي نقل عسكريتين متجهين إلى مقاطعة ونتشوان. ^{[ 128 ]}

أُفيد بأن العديد من فرق الإنقاذ، بما فيها فريق إدارة إطفاء تايبيه من تايوان، كانت على أهبة الاستعداد للانضمام إلى جهود الإنقاذ في سيتشوان منذ يوم الأربعاء. ومع ذلك، صرحت جمعية الصليب الأحمر الصينية (في 13 مايو/أيار) بأنه "من الصعب حاليًا الوصول إلى المناطق الأكثر تضررًا والأقرب إلى مركز الزلزال بسبب ازدحام المرور". ^{[ 129 ]} كما ذكرت جمعية الصليب الأحمر الصينية أن المناطق المنكوبة بحاجة إلى خيام ومستلزمات طبية ومياه شرب ومواد غذائية؛ إلا أنها أوصت بالتبرع نقدًا بدلًا من المواد الأخرى، نظرًا لعدم إمكانية الوصول إلى الطرق التي تضررت بالكامل أو الأماكن التي أغلقتها الانهيارات الأرضية. ^{[ 130 ]} وهددت الانهيارات الأرضية باستمرار تقدم فريق بحث وإنقاذ مؤلف من 80 رجلًا، يحمل كل منهم حوالي 40  كيلوغرامًا من الإمدادات الإغاثية، من لواء مشاة آلي بقيادة القائد يانغ وينياو، أثناء محاولتهم الوصول إلى قرية سيير ذات الأغلبية التبتية، الواقعة على ارتفاع 4000  متر فوق مستوى سطح البحر في مقاطعة بينغوو. حالت الظروف التضاريسية القاسية دون استخدام عمليات الإجلاء بالمروحيات، وظل أكثر من 300 من القرويين التبتيين عالقين في قريتهم المدمرة لمدة خمسة أيام دون طعام أو ماء قبل أن تصل فرق الإنقاذ أخيرًا لمساعدة القرويين المصابين والعالقين على النزول من الجبل. ^{[ 131 ]}

أثرت الأمطار الغزيرة المتواصلة والانهيارات الأرضية في مقاطعة ونتشوان والمناطق المجاورة لها بشدة على جهود الإنقاذ. ^{[ 132 ]} مع بدء عمليات الإنقاذ في 12 مايو، تم نشر 20 مروحية لنقل الغذاء والماء والمساعدات الطارئة، بالإضافة إلى إجلاء المصابين واستطلاع المناطق المنكوبة بالزلزال. وبحلول الساعة 17:37 بتوقيت الصين القياسي في 13 مايو، انضم ما يزيد عن 15600 جندي وعنصر من قوات الاحتياط التابعة لمنطقة تشنغدو العسكرية إلى قوة الإنقاذ في المناطق المتضررة بشدة. ^{[ 133 ]} أفاد قائد من بلدة يينغشيو في ونتشوان بالعثور على حوالي 3000 ناجٍ، بينما ظل مصير السكان الآخرين (حوالي 9000) غير واضح. ^{[ 134 ]} وصل 1300 من رجال الإنقاذ إلى مركز الزلزال، ووصل 300 من قوات الرواد إلى مقر ونتشوان حوالي الساعة 23:30 بتوقيت الصين القياسي. ^{[ 135 ]} بحلول الساعة 12:17 بتوقيت الصين القياسي، في 14 مايو 2008، استؤنفت الاتصالات جزئيًا في مركز ونتشوان. ^{[ 136 ]} بعد ظهر يوم 14 مايو، هبطت 15 فرقة من القوات الخاصة، برفقة إمدادات إغاثة ومعدات اتصالات، بالمظلات في مقاطعة ماو النائية ، شمال شرق ونتشوان. ^{[ 137 ]}

بحلول 15 مايو، أمر رئيس الوزراء ون جيا باو بنشر 90 مروحية إضافية، منها 60 مروحية من القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي ، و30 مروحية من قطاع الطيران المدني ، ليصل إجمالي عدد الطائرات التي نشرتها القوات الجوية والجيش والطيران المدني في عمليات الإغاثة إلى أكثر من 150 طائرة، مما أسفر عن أكبر عملية نقل جوي غير قتالية في تاريخ جيش التحرير الشعبي . ^{[ 138 ]}

قبلت بكين مساعدة مؤسسة تزو تشي من تايوان في وقت متأخر من يوم 13 مايو/أيار. وكانت تزو تشي أول جهة من خارج جمهورية الصين الشعبية تنضم إلى جهود الإنقاذ. ^{[ 139 ]} وأعلنت الصين أنها سترحب بامتنان بالمساعدة الدولية لمواجهة آثار الزلزال. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

قامت الخطوط الجوية الصينية بتسيير رحلة شحن جوي مستأجرة مباشرة من مطار تايوان تاويوان الدولي إلى مطار تشنغدو شوانغليو الدولي ، حاملةً نحو 100  طن من الإمدادات الإغاثية المُتبرع بها من قِبل مؤسسة تزو تشي وجمعية الصليب الأحمر التايوانية إلى المناطق المتضررة. وبعد الحصول على موافقة السلطات الصينية، انطلقت الرحلة من تايبيه في تمام الساعة 17:00 بتوقيت الصين القياسي (CST) يوم 15 مايو، ووصلت إلى تشنغدو في تمام الساعة 20:30 بتوقيت الصين القياسي (CST). ^{[ 142 ]} كما كان من المقرر أن يغادر فريق إنقاذ من الصليب الأحمر التايواني تايبيه على متن رحلة طيران مستأجرة مباشرة تابعة لشركة الخطوط الجوية الصينية (ماندرين إيرلاينز ) إلى تشنغدو في تمام الساعة 15:00 بتوقيت الصين القياسي (CST) يوم 16 مايو. ^{[ 143 ]}

أشاد فرانسيس ماركوس، من الاتحاد الدولي لجمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر، بجهود الإنقاذ الصينية في بكين يوم الثلاثاء، واصفًا إياها بأنها "سريعة وفعّالة للغاية". لكنه أضاف أن حجم الكارثة كان هائلاً لدرجة أنه "لا يمكننا أن نتوقع من الحكومة أن تقوم بكل شيء وتلبي جميع الاحتياجات". ^{[ 141 ]} وأشارت مجلة الإيكونوميست إلى أن الصين استجابت للكارثة "بسرعة وانفتاح غير معهود"، مقارنةً باستجابة بورما السرية لإعصار نرجس ، الذي دمر البلاد قبل عشرة أيام من الزلزال. ^{[ 144 ]}

في 16 مايو/أيار، وصلت فرق إنقاذ من كوريا الجنوبية واليابان وسنغافورة وروسيا وتايوان للمشاركة في جهود الإنقاذ. ^{[ 145 ]} وقد شاركت الولايات المتحدة بعض صور الأقمار الصناعية للمناطق المنكوبة بالزلزال مع السلطات الصينية. ^{[ 146 ]} وخلال عطلة نهاية الأسبوع، أرسلت الولايات المتحدة إلى الصين طائرتين من طراز C-17 تابعتين لسلاح الجو الأمريكي تحملان إمدادات، من بينها خيام ومولدات كهربائية. ^{[ 147 ]} وذكرت وكالة أنباء شينخوا أن ما يزيد عن 100 ألف جندي صيني ومسعف ومتطوع من مقاطعات أخرى شاركوا في جهود الإنقاذ في 58 مقاطعة ومدينة في سيتشوان. ^{[ 148 ]}

استُخدم الإنترنت على نطاق واسع لتبادل المعلومات لدعم جهود الإنقاذ والتعافي. فعلى سبيل المثال، أنشأت وكالة أنباء شينخوا الرسمية مركزًا إلكترونيًا لطلبات الإنقاذ بهدف تحديد نقاط الضعف في عمليات التعافي من الكوارث . ^{[ 149 ]} بعد أن تبيّن أن طائرات الهليكوبتر المخصصة للإنقاذ واجهت صعوبة في الهبوط في منطقة مركز الزلزال في ونتشوان ، اقترح أحد الطلاب موقعًا للهبوط عبر الإنترنت، وتم اختياره ليكون أول موقع هبوط للطائرات. ^{[ 150 ]} كما أنشأ المتطوعون العديد من المواقع الإلكترونية للمساعدة في حفظ معلومات الاتصال بالضحايا والنازحين. ^{[ 151 ]} في 31 مايو، تحطمت طائرة هليكوبتر إنقاذ كانت تقل ناجين من الزلزال وأفراد الطاقم في الضباب والاضطرابات الجوية في مقاطعة ونتشوان ، ولم ينجُ أحد. ^{[ 152 ]}

حظيت جهود الإنقاذ التي قامت بها الحكومة الصينية بإشادة وسائل الإعلام الغربية، لا سيما بالمقارنة مع عرقلة ميانمار للمساعدات الخارجية خلال إعصار نرجس ، فضلاً عن أداء الصين السابق خلال زلزال تانغشان عام 1976. ^{[ 153 ]} وقد دفعت شفافية الصين خلال التغطية الإعلامية لزلزال سيتشوان أحد أساتذة جامعة بكين إلى القول: "هذه هي المرة الأولى التي ترقى فيها وسائل الإعلام الصينية إلى المعايير الدولية". ^{[ 154 ]} وأشادت صحيفة لوس أنجلوس تايمز بتغطية وسائل الإعلام الصينية للزلزال ووصفتها بأنها "ديمقراطية". ^{[ 155 ]}

كما ساهمت مؤسسة "وان فاونديشن" التابعة لجيت لي في جهود الإنقاذ ، حيث شارك فيها ممثل فنون الدفاع عن النفس وو جينغ . ^{[ 156 ]}

في قرية توانشان، ببلدة لونغمنشان، بنغتشو ، تم إنقاذ خنزير عنيد بعد أن دُفن تحت الأنقاض لمدة 36 يومًا، ولم يُصب إلا بجروح طفيفة في الجلد. وقد نجا الخنزير بفضل مياه الأمطار والفحم، لكنه فقد 100  كيلوغرام من  وزنه الأصلي البالغ 150 كيلوغرامًا. اشترى متحف جيانتشوان الخنزير من مالكه الأصلي، ووفر له موطنًا جديدًا في حرم المتحف. واكتسب الخنزير شهرة واسعة في جميع أنحاء البلاد، إذ "جسّد روح المثابرة وعدم الاستسلام". ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

أعلن مجلس الدولة حدادًا وطنيًا لمدة ثلاثة أيام على ضحايا الزلزال ابتداءً من 19 مايو/أيار 2008؛ ونُكِّست أعلام جمهورية الصين الشعبية وأعلام منطقتي هونغ كونغ وماكاو الإداريتين الخاصتين . وكانت هذه المرة الأولى التي يُعلن فيها حداد وطني لسبب آخر غير وفاة زعيم دولة، ووصفه كثيرون بأنه أكبر مظاهر الحداد منذ وفاة ماو تسي تونغ عام 1976. ^{[ 166 ]} وفي تمام الساعة 2:28 مساءً بتوقيت الصين القياسي في 19 مايو/أيار 2008، أي بعد أسبوع من الزلزال، وقف الشعب الصيني دقيقة صمت . ووقف الناس صامتين لمدة ثلاث دقائق بينما دوت صفارات الإنذار الخاصة بالدفاع الجوي والشرطة والإطفاء، وأبواق المركبات والسفن والقطارات. كما توقفت السيارات والشاحنات على طرق بكين. ^{[ 167 ]}

أعلنت اللجنة المنظمة لمسار الشعلة الأولمبية في نينغبو، بكين ، تعليقَ مسيرة الشعلة، التي كان من المقرر إقامتها في نينغبو خلال فترة الحداد الوطني، طوال فترة الحداد. ^{[ 168 ]} وتم تقليص مسار الشعلة عبر البلاد، ووقف الحضور دقيقة صمت عند انطلاق المرحلة التالية من مدينة رويجين ، بمقاطعة جيانغشي، يوم الأربعاء الذي تلى الزلزال. ^{[ 140 ]}

حوّلت العديد من المواقع الإلكترونية صفحاتها الرئيسية إلى الأبيض والأسود؛ واقتصرت بوابتا الإنترنت الرئيسيتان Sina.com و Sohu على عرض الأخبار فقط على صفحاتهما الرئيسية، وأزالتا جميع الإعلانات. وعرضت مواقع مشاركة الفيديو الصينية Youku و Tudou خلفية سوداء، وعرضت مقاطع فيديو متعددة تُظهر لقطات الزلزال وتقارير إخبارية. كما عرضت النسخة الصينية من MSN ، cn.msn.com، إعلانات بانر حول الزلزال وجهود الإغاثة. أما مواقع الترفيه الأخرى، بما في ذلك مواقع ألعاب الفيديو المختلفة، مثل الخوادم الصينية للعبة World of Warcraft ، فقد أُغلقت تمامًا، أو وُضعت روابط للتبرع لضحايا الزلزال. ^{[ 169 ]} بعد لحظات الصمت، في ميدان تيانانمن ، انطلقت الحشود تلقائيًا تهتف بشعارات مختلفة، من بينها "يحيا الصين". ^{[ 170 ]}

ألغت جميع محطات التلفزيون في البر الرئيسي الصيني (إلى جانب بعض المحطات في هونغ كونغ ومجتمعات المغتربين) جميع برامجها المجدولة بانتظام، وعرضت شعارها باللونين الأبيض والأسود، واستبدلت برامجها الملغاة ببث مباشر لزلزال قناة CCTV-1 لعدة أيام بعد الزلزال. حتى قنوات التلفزيون المدفوعة (مثل القناة الخامسة) أوقفت برامجها.

في مساء يوم 18 مايو، استضافت قناة CCTV-1 برنامجًا خاصًا لمدة أربع ساعات بعنوان "عطاء الحب" ( بالصينية المبسطة :爱的奉献؛ بالصينية التقليدية :愛的奉獻)، قدمه مقدمو البرامج المعتادون في حفل رأس السنة الصينية على قناة CCTV ، بالإضافة إلى المذيع باي يانسونغ ، الذي يغطي الحدث على مدار الساعة . وحضره نخبة من الشخصيات البارزة في مجالات الترفيه والأدب والأعمال والسياسة من الصين وهونغ كونغ وسنغافورة وتايوان. ^{[ 171 ]} وبلغت التبرعات في ذلك المساء 1.5 مليار يوان صيني (حوالي 208 ملايين دولار أمريكي ). وكانت مساهمة CCTV هي الأكبر من بين التبرعات، حيث بلغت 50 مليون يوان. ^{[ 172 ]} وفي الوقت نفسه تقريبًا في تايوان، عُرض برنامج مماثل في نفس الموضوع، قدمه الرئيس آنذاك ما يينغ جيو . ^{[ 173 ]} في يونيو، تبرع الممثل جاكي شان ، من هونغ كونغ، بمبلغ 1.57 مليون دولار أمريكي للضحايا، وأنتج فيديو موسيقيًا بالتعاون مع فنانين آخرين بعنوان "Promise"؛ الأغنية من تأليف آندي لاو . ^{[ 174 ]} أُقيمت حملة جمع التبرعات "Artistes 512 Fund Raising Campaign"، وهي ماراثون لجمع التبرعات استمر 8 ساعات، في الأول من يونيو في هونغ كونغ ؛ وحضرها نحو 200 موسيقي وشخصية مشهورة من جمهور السينما الصينية. وفي سنغافورة، استضافت قناة MediaCorp 8 برنامجًا مباشرًا بعنوان "让爱川流不息" لجمع التبرعات للضحايا.    

على الرغم من أن الحكومة الصينية حظيت في البداية بالإشادة ^{[ 175 ] [ 176 ]} لاستجابتها للزلزال (خاصةً بالمقارنة مع الحصار الذي فرضه المجلس العسكري الحاكم في ميانمار على المساعدات خلال إعصار نرجس )، إلا أنها شهدت بعد ذلك تراجعاً في الثقة بسبب فضيحة بناء المدارس. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

تُقدّر الحكومة المركزية أن أكثر من 7000 فصل دراسي، ذات تصميم هندسي رديء، انهارت جراء الزلزال. ومنذ ذلك الحين، ابتكر المواطنون الصينيون عبارة ساخرة: " مدارس من بقايا التوفو " ( بالصينية :豆腐渣校舍)، للسخرية من رداءة هذه المباني المتهالكة التي أودت بحياة هذا العدد الكبير من أطفال المدارس. ^{[ 179 ]} وبسبب سياسة الطفل الواحد ، فقدت العديد من العائلات طفلها الوحيد عندما انهارت المدارس في المنطقة أثناء الزلزال. ونتيجة لذلك، رفعت سلطات مقاطعة سيتشوان والمحلية القيود المفروضة على العائلات التي قُتل طفلها الوحيد أو أُصيب بجروح بالغة في الكارثة. ^{[ 180 ]} ويمكن تسجيل ما يُسمى بـ"الأطفال غير الشرعيين" الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا كبدائل قانونية لأشقائهم المتوفين؛ وإذا كان الطفل المتوفى غير شرعي، فلن تُفرض عليه أي غرامات أخرى. ومع ذلك، لن يتم استرداد الغرامات التي فُرضت بالفعل. ^{[ 180 ]}

في 29 مايو/أيار 2008، بدأ المسؤولون الحكوميون بتفقد أنقاض آلاف المدارس المنهارة، بحثًا عن أدلة تُفسر سبب انهيارها. ^{[ 181 ]} اتهم آلاف الآباء في أنحاء المقاطعة المسؤولين المحليين والمقاولين بالتقصير في بناء المدارس، مشيرين إلى أن المباني المجاورة لم تتضرر كثيرًا بعد الزلزال. ^{[ 181 ]} في أعقاب الزلزال، وعدت العديد من الحكومات المحلية بالتحقيق رسميًا في انهيار المدارس، ولكن حتى 17 يوليو/تموز 2008، اشتكى آباء الأطفال الذين فقدوا في المدارس المنهارة في جميع أنحاء سيتشوان من عدم تلقيهم أي تقارير. ^{[ 182 ]} حثّهم المسؤولون المحليون على عدم الاحتجاج، لكن الآباء تظاهروا وطالبوا بالتحقيق. علاوة على ذلك، ثبطت الرقابة نشر قصص عن المدارس سيئة البناء في وسائل الإعلام، ووقعت حادثة قامت فيها الشرطة بتفريق المتظاهرين. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

نشرت صحيفة "تشاينا ديجيتال تايمز" مقالاً يورد تحليلاً دقيقاً أجراه مهندس بناء صيني مزعوم يُعرف على الإنترنت باسم "بوك بليد" (书剑子)، والذي صرح بما يلي:

"...بسبب نظام التعليم الخاص ببلادنا، يتلقى أطفالنا على مدى عشرين عامًا فلسفة ماركسية ذات خصائص صينية - فلسفة لا تُعنى بإنقاذ الأرواح... بناء المدارس هو الأسوأ. أولًا، لا يوجد رأس مال كافٍ. مدارس المناطق الفقيرة لديها ميزانيات صغيرة، وعلى عكس مدارس المدن، لا تستطيع تحصيل رسوم باهظة، لذا فهي تعاني من ضائقة مالية. ومع البناء، أضف إلى ذلك استغلال المسؤولين الحكوميين ومسؤولي التعليم ومديري المدارس، وغيرهم، ويمكنك أن تتخيل ما يتبقى لبناء المدارس فعليًا. عندما تُرفع معايير مقاومة الزلازل، ستقوم الدوائر الحكومية والشركات الكبرى، وغيرها، بتقييم مبانيها وتعزيزها. لكن هذه المدارس بمبانيها التي تعود إلى سبعينيات القرن الماضي، لا أحد يكترث لها. ولهذا السبب، تعاني مباني المدارس القديمة من عدم كفاية الحماية، بينما شُيّدت المباني الجديدة بشكل رديء." ^{[ 185 ]}

في يوم الطفل ، الموافق الأول من يونيو/حزيران 2008، توجه العديد من الآباء إلى أنقاض المدارس حداداً على أبنائهم. أما الأطفال الناجون، الذين كان معظمهم يقيم في مراكز الإغاثة، فقد أقاموا مراسم إحياء ذكرى هذا اليوم المميز، مع الإقرار أيضاً بآثار الزلزال.

يُنسب الفضل إلى يي تشيبينغ ، مدير مدرسة سانغزاو المتوسطة في سانغزاو، إحدى أكبر مدارس مقاطعة آن ، في اتخاذ إجراءات استباقية أنقذت حياة جميع التلاميذ البالغ عددهم 2323 تلميذًا الذين كانوا حاضرين وقت وقوع الزلزال. ^{[ 179 ]} خلال فترة ثلاث سنوات انتهت في عام 2007، أشرف على عملية تجديد شاملة لمدرسته. وخلال تلك الفترة، حصل على أكثر من 400 ألف يوان (60 ألف دولار أمريكي) من إدارة التعليم بالمقاطعة ، استُخدمت هذه الأموال لتوسيع وتقوية الأعمدة الخرسانية وسور الشرفات في جميع طوابق المدرسة الأربعة، بالإضافة إلى تأمين أرضياتها الخرسانية. ^{[ 179 ]}

ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن "وسائل الإعلام التي تسيطر عليها الدولة تجاهلت القضية إلى حد كبير، على ما يبدو بناءً على تعليمات من مكتب الدعاية. وقد تم احتجاز الآباء والمتطوعين الذين شككوا في السلطات وتهديدهم". ^{[ 186 ]}

أفادت رويترز في يونيو/حزيران بأن المدعين العامين الصينيين انضموا حتى الآن إلى تحقيق رسمي في انهيار عشر مدارس خلال الزلزال المدمر الذي ضرب البلاد في مايو/أيار، وذلك للحصول على معلومات مباشرة حول جودة البناء في المدارس المنهارة، والشروع في تحقيقات أولية، والتحضير لتحقيقات محتملة في جرائم مهنية. ^{[ 187 ]} كما ورد أنه سيتم إجراء فحوصات سلامة في المدارس في جميع أنحاء الصين بعد زلزال الشهر الماضي. ^{[ 188 ]} إلا أن نتائج هذا التحقيق لم تُنشر بعد.

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن "مسؤولين حكوميين في بكين وسيتشوان صرحوا بأنهم يحققون في انهيارات المدارس. ورداً على ضعف قوانين البناء في الريف، أعلنت لجنة التنمية والإصلاح الوطنية في 27 مايو/أيار أنها صاغت تعديلاً لتحسين معايير بناء المدارس الابتدائية والإعدادية في المناطق الريفية. وأضافت اللجنة أن الخبراء يراجعون المسودة حالياً." ^{[ 189 ]} وللحد من الاحتجاجات، ضغط المسؤولون على أولياء الأمور لتوقيع وثيقة تمنعهم من تنظيم أي احتجاجات مقابل مبالغ مالية، لكن بعض من رفضوا التوقيع تعرضوا للتهديد. وتفاوتت مبالغ الدفع من مدرسة لأخرى، لكنها كانت متقاربة. ففي هانوانغ، عُرض على أولياء الأمور حزمة بقيمة 8800 دولار أمريكي نقداً، بالإضافة إلى معاش تقاعدي لكل والد يبلغ حوالي 5600 دولار أمريكي. علاوة على ذلك، استخدم المسؤولون أساليب أخرى لإسكات الاحتجاجات: فقد فضّت شرطة مكافحة الشغب احتجاجات أولياء الأمور، وفرضت السلطات طوقاً أمنياً حول المدارس، وأمرت وسائل الإعلام الصينية بالتوقف عن تغطية أخبار انهيارات المدارس. ^{[ 190 ]}

إلى جانب والديه، اعتُقل ليو شاوكون (刘绍坤)، وهو مُدرّس من سيتشوان، في 25 يونيو/حزيران 2008، بتهمة "نشر الشائعات والإخلال بالنظام العام" بشأن زلزال سيتشوان. وأُبلغت عائلة ليو لاحقًا بأنه يخضع للتحقيق للاشتباه في ارتكابه جريمة "التحريض على الفتنة". وكان ليو قد سافر إلى شيفانغ ، والتقط صورًا لمباني مدرسية منهارة، ونشرها على الإنترنت. كما عبّر عن غضبه من "المباني المتهالكة" (豆腐渣工程) في مقابلة إعلامية. حُكم على ليو في البداية بسنة واحدة من إعادة التأهيل من خلال العمل . إلا أنه نجح في استئناف هذا القرار، وسُمح له بالعودة إلى منزله، واستُعيدت إليه ممتلكاته. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

في يناير 2010، ذكرت صحيفة "ذا ستاندرد" الإنجليزية التي تصدر في هونغ كونغ أن الكاتب تان زوورين حاول توثيق أعمال البناء الرديئة التي ربما أدت إلى خسائر بشرية فادحة في المدارس، وحُكم عليه بالسجن ظاهريًا بسبب كتابته مقالًا في عام 2007 لدعم الحركة المؤيدة للديمقراطية في عام 1989. ^{[ 193 ]}

نظراً لقوة الزلزال، واهتمام وسائل الإعلام بالصين، سارعت الدول والمنظمات الأجنبية إلى الاستجابة للكارثة بتقديم التعازي والمساعدة. وفي 14 مايو، أفادت اليونيسف بأن الصين طلبت رسمياً دعم المجتمع الدولي لتلبية احتياجات الأسر المتضررة. ^{[ 194 ]}

الصين القارية

في 14 مايو، أعلنت وزارة الشؤون المدنية أن الشعب الصيني تبرع بمبلغ 10.7  مليار يوان (حوالي 1.5 مليار دولار أمريكي ). وقدّم ياو مينغ ، لاعب ارتكاز فريق هيوستن روكتس وأحد أشهر رموز الرياضة في البلاد، تبرعين بقيمة 214 ألف دولار و71 ألف دولار لجمعية الصليب الأحمر الصينية . كما جمعت الجمعية تبرعات إجمالية بلغت 26 مليون دولار. ^{[ 195 ]} وأعلنت شركات متعددة الجنسيات أخرى تعمل في الصين عن تبرعات كبيرة أيضاً. ^{[ 196 ]}  

أرسلت جمعية الصليب الأحمر الصينية جواً 557 خيمة و2500 لحاف بقيمة 788 ألف يوان (113 ألف دولار أمريكي) إلى مقاطعة ونتشوان. وقد بدأت مؤسسة أميتي بالفعل أعمال الإغاثة في المنطقة، وخصصت 143 ألف دولار أمريكي للإغاثة من الكوارث. ^{[ 197 ]} وأعلنت وزارة الشؤون المدنية في سيتشوان أنها وفرت 30 ألف خيمة للمشردين. ^{[ 23 ]}

تبرعت الشركات المملوكة للدولة المركزية مجتمعةً بأكثر من 48.6 مليون دولار. وتبرعت كل من شركة البترول الوطنية الصينية وشركة سينوبك بمبلغ 10 ملايين يوان لمنطقة الكارثة. ^{[ 198 ]}

عقب الزلزال، تبرع الناس من جميع أنحاء الصين، حيث أُقيمت أكشاك للتبرع في المدارس والبنوك ومحطات الوقود. ^{[ 199 ]} كما تبرع الناس بالدم، مما أدى، وفقًا لوكالة أنباء شينخوا، إلى طوابير طويلة في معظم المدن الصينية الكبرى. ^{[ 200 ]} وتبرع الكثيرون عبر الرسائل النصية على الهواتف المحمولة إلى حسابات أنشأتها شركتا تشاينا يونيكوم وتشاينا موبايل ^{. [ 201 ]} وبحلول 16 مايو، خصصت الحكومة الصينية ما مجموعه 772  مليون دولار لإغاثة ضحايا الزلزال، بزيادة كبيرة عن 159  مليون دولار في 14 مايو. ^{[ 202 ]}

في 16 مايو، أعلنت الصين أنها تلقت  حتى الآن 457 مليون دولار أمريكي كتبرعات عينية ونقدية لدعم جهود الإنقاذ، منها 83  مليون دولار من 19  دولة وأربع منظمات دولية. ^{[ 202 ]} وكانت المملكة العربية السعودية أكبر مانح للمساعدات للصين، حيث قدمت ما يقارب 40 مليون يورو كمساعدات مالية، بالإضافة إلى 8 ملايين يورو من مواد الإغاثة. ^{[ 203 ]}

ساهم ما مجموعه 45.5 مليون عضو في الحزب الشيوعي الصيني مالياً في الصندوق الخاص بالإغاثة، بتبرعات بلغت حوالي 1.37 مليار دولار أمريكي. ^{[ 204 ] : 111}

المملكة العربية السعودية

كانت المملكة العربية السعودية من أكبر المانحين الأجانب استجابةً لزلزال سيتشوان (وينتشوان) عام 2008. وقدّم الملك عبد الله بن عبد العزيز 50 مليون دولار أمريكي نقدًا و10 ملايين دولار أمريكي في صورة مواد إغاثة. ^{[ 205 ]} وشملت مواد الإغاثة خيامًا وبطانيات وأغذية سريعة التحضير وحليبًا مجففًا وأدوات إنقاذ. كما تعهّدت المملكة العربية السعودية بتقديم المزيد من الإمدادات، بما في ذلك ما يقارب 85 ألف خيمة و400 ألف مظلة و500 ألف بطانية. ^{[ 206 ]}

لدعم الأسر النازحة، أنشأت المملكة العربية السعودية مركز إيواء في ميما نيتسو، سيتشوان (يغطي مساحة حوالي 30,000 متر مربع ⁾ ، قادر على إيواء أكثر من 15,000 أسرة بأكثر من 11,300 خيمة، ويشمل مرافق عيادة صحية. وقد نسق موظفو الحكومتين عمليات النقل الجوي وتوزيع المساعدات. ^{[ 207 ]}

أعرب مسؤولون حكوميون صينيون علناً عن شكرهم للمملكة العربية السعودية، مشيرين إلى أن المساعدة تعكس قوة الصداقة الثنائية. ^{[ 208 ]}

في الثاني عشر من مايو/أيار عام ٢٠٠٩، أحيت الصين الذكرى السنوية الأولى للزلزال بالوقوف دقيقة صمت حداداً على أرواح الضحايا. كما فتحت الحكومة أبوابها أمام الزوار لمدة ثلاثة أيام لزيارة أطلال مركز مقاطعة بيتشوان المغلقة ، على أن تُحفظ بعدها كمتحف وطني لآثار الزلزال تخليداً لذكرى الكارثة.

يقع النصب التذكاري لزلزال ونتشوان في بلدة أنرن القديمة في مقاطعة دايي ، وهو الموقع السابق لمدرسة بيتشوان المتوسطة.

في عام 2012، أعلن نائب الحاكم وي هونغ أن أعمال الترميم وإعادة الإعمار الحكومية قد اكتملت: ^{[ 210 ]}

قال وي إن 99.5% من الميزانية، أي ما يعادل 865.8 مليار يوان (137.5 مليار دولار أمريكي)، قد استُثمرت في جهود إعادة الإعمار بعد الزلزال، وأن 99% من 29,692 مشروعًا ذا صلة قد أُنجزت. وأضاف نائب المحافظ أن الحكومات المحلية نجحت في مساعدة أكثر من 12 مليون شخص في المناطق الريفية والحضرية على ترميم منازلهم، كما نقلت 200 ألف مزارع فقدوا أراضيهم الزراعية.

وفيما يتعلق بالاستجابة للزلزال بشكل عام، أشار تقرير للبنك الدولي إلى سرعة وحجم استجابة الصين:

"من أكثر الجوانب إثارة للدهشة السرعة والكفاءة التي تمكنت بها الحكومة الصينية من حشد الوكالات الحكومية والقطاع الخاص وعامة السكان... وبشكل عام، تم تنفيذ حوالي 41130 مشروعًا لإعادة الإعمار والتأهيل، تم إنجاز 99% منها في غضون عامين." ^{[ 27 ]}

كان الزلزال الأسوأ الذي يضرب منطقة سيتشوان منذ أكثر من 30 عامًا. ^{[ 211 ]} في أعقاب الزلزال، سعى الخبراء وعامة الناس إلى الحصول على معلومات حول إمكانية التنبؤ به، وما إذا كانت دراسة الإحصاءات المتعلقة به ستؤدي إلى تحسين التنبؤ بالزلازل في المستقبل. لا يزال التنبؤ بالزلازل علمًا غير راسخ؛ إذ لم يكن هناك إجماع في الأوساط العلمية على إمكانية "التنبؤ" بالزلازل.

في عام 2002، نشر الجيولوجي الصيني تشن شيويه تشونغ دراسةً لتحليل المخاطر الزلزالية، خلص فيها إلى ضرورة الانتباه، ابتداءً من عام 2003، إلى احتمال وقوع زلزال بقوة تزيد عن 7.0 درجات في منطقة سيتشوان. وقد استند في دراسته إلى الارتباط الإحصائي . ^{[ 212 ]} وقد نوقشت مسألة كون سيتشوان منطقة نشطة زلزالياً لسنوات قبل وقوع الزلزال، على الرغم من أن الدراسات التي تشير إلى تاريخ ووقت محددين قليلة. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

في مؤتمر صحفي عقده مكتب الإعلام التابع لمجلس الدولة في اليوم التالي للزلزال، ^{[ 215 ]} أكد الجيولوجي تشانغ شياودونغ، نائب مدير مركز شبكة الرصد الزلزالي التابع لهيئة الطاقة الذرية الصينية، أن التنبؤ بالزلازل قضية عالمية، بمعنى أنه لا توجد طرق مثبتة، ولم يتم تلقي أي إشعار تنبؤي قبل وقوع الزلزال. ^{[ 216 ]} وصرح عالم الزلازل غاري جيبسون من جامعة موناش في أستراليا لوكالة الأنباء الألمانية (دويتشه برس أجنتور) بأنه لم يرَ أيضاً أي شيء يمكن اعتباره تنبؤاً بوقوع الزلزال. ^{[ 217 ]}

أتاح الزلزال أيضًا فرصًا للباحثين لتعديل البيانات بهدف وضع نماذج للتنبؤ بالزلازل المستقبلية. وباستخدام بيانات من مرصد لانتشو المغناطيسي الأرضي التابع لشبكة إنترماغنيت ، حاول الجيولوجيان لازو بيكيفسكي من جامعة القديسين كيرلس وميثوديوس في سكوبيه بشمال مقدونيا، وستراشيمير مافرودييف من الأكاديمية البلغارية للعلوم، وضع "طريقة للتنبؤ الزمني" من خلال جمع إحصاءات عن المغناطيسية الأرضية مع مراعاة الجهد الجاذبي المدّي . وباستخدام هذه الطريقة، قيل إنهم تنبأوا بوقت زلزال سيتشوان عام 2008 بدقة ± يوم واحد. ومع ذلك، تُقرّ الدراسة نفسها بمحدودية نماذج التنبؤ بالزلازل، ولا تُشير إلى إمكانية التنبؤ بموقع الزلزال بدقة. ^{[ 218 ]}

أشارت مقالة في مجلة ساينس إلى أن بناء سد زيبينغبو وملؤه قد يكون سببًا في وقوع الزلزال. ^{[ 219 ]} وصرح كبير مهندسي مكتب سيتشوان للجيولوجيا والمعادن بأن التدفق المفاجئ لكمية هائلة من المياه إلى المنطقة ربما يكون قد خفف الضغط بين جانبي الصدع، مما سمح لهما بالتباعد، وربما يكون قد زاد الضغط المباشر عليهما، متسببًا في تمزق عنيف. وكان هذا التأثير "أكبر بـ 25 مرة" من الضغط الطبيعي الناتج عن الحركة التكتونية على مدار عام. وقد تجاهلت الحكومة التحذيرات بشأن هذا العدد الكبير من مشاريع السدود الضخمة في منطقة نشطة زلزاليًا. ومُنع الباحثون من الوصول إلى البيانات الزلزالية والجيولوجية لدراسة سبب الزلزال بشكل أعمق. ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}

أجرى يازو تشوكان، المقيم في ماليزيا ، مقابلة مع الباحث السابق في مكتب رصد الزلازل الصيني، جينغ تشينغقو (耿庆国)، حيث ادعى جينغ أن تقريرًا مكتوبًا سريًا أُرسل إلى مكتب رصد الزلازل الحكومي في 30 أبريل/نيسان 2008، يحذر من احتمال وقوع زلزال كبير في منطقة نغوا بمقاطعة سيتشوان حوالي 8 مايو/أيار، مع احتمال حدوثه قبل أو بعد الزلزال بعشرة أيام. وبينما أقر جينغ بأن التنبؤ بالزلازل يُعتبر إشكاليًا على نطاق واسع من قبل المجتمع العلمي، إلا أنه كان يعتقد أنه "كلما كان الزلزال أكبر، كان التنبؤ به أسهل". وقد سعى جينغ طويلًا إلى إيجاد علاقة بين حدوث الجفاف والزلازل؛ ويُقال إن رئيس الوزراء تشو إنلاي أبدى اهتمامًا بعمل جينغ. وقد نُشرت نظرية جينغ حول العلاقة بين الجفاف والزلازل لأول مرة عام 1972، ويُقال إنها تنبأت بزلزالي هايتشنغ عام 1975 وتانغشان عام 1976. أشارت المقالة نفسها في صحيفة يازو تشوكان إلى الصعوبات الكامنة في التنبؤ بالزلازل. وردًا على ذلك، صرّح مسؤول في مكتب رصد الزلازل بأن "التنبؤ بالزلازل أمرٌ يُسلّم به على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، ويُعتبر صعبًا من وجهة نظر علمية". كما نفى المسؤول أن يكون مكتب رصد الزلازل قد تلقى أي تقارير تتنبأ بالزلزال. ^{[ 223 ]}

• قائمة الزلازل المدمرة منذ عام 1900
• قائمة الزلازل التي حدثت في عام 2008
• قائمة الزلازل في الصين
• قائمة الزلازل في سيتشوان
• قائمة الكوارث الطبيعية حسب عدد الضحايا
• قوائم الزلازل
• الكوارث الطبيعية في الصين