المحيط المتجمد الشمالي

يعود تاريخ الاستيطان البشري في المنطقة القطبية لأمريكا الشمالية إلى ما لا يقل عن 17000 إلى 50000 عام، خلال العصر الجليدي ويسكونسن . وقد سمح انخفاض مستوى سطح البحر للناس بالانتقال عبر جسر بيرينغ البري الذي ربط سيبيريا بشمال غرب أمريكا الشمالية (ألاسكا)، مما أدى إلى استيطان الأمريكتين . ^{[ 10 ]}

شملت مجموعات الإسكيمو القدماء المبكرة ما قبل دورست ( حوالي 3200-850 قبل الميلاد )؛ وثقافة ساكاق في غرينلاند (2500-800  قبل الميلاد)؛ وثقافتي الاستقلال الأولى والثانية في شمال شرق كندا وغرينلاند ( حوالي 2400-1800 قبل الميلاد وحوالي 800-1 قبل الميلاد على التوالي )؛ وثقافة غروس ووتر في لابرادور ونونافيك . انتشرت ثقافة دورست في جميع أنحاء القطب الشمالي لأمريكا الشمالية بين عامي 500 قبل الميلاد و 1500 ميلادي. كانت ثقافة دورست آخر ثقافة رئيسية للإسكيمو القدماء في القطب الشمالي قبل هجرة شعب ثول ، أسلاف الإنويت المعاصرين ، شرقًا من ألاسكا الحالية . ^{[ 11 ]}  

استمرت تقاليد ثول من حوالي عام 200  قبل الميلاد إلى عام  1600 ميلادي، ونشأت حول مضيق بيرينغ، ثم امتدت لاحقًا لتشمل كامل منطقة القطب الشمالي في أمريكا الشمالية تقريبًا. كان شعب ثول أسلاف الإنويت، الذين يعيشون الآن في ألاسكا ، والأقاليم الشمالية الغربية ، ونونافوت ، ونونافيك (شمال كيبيك)، ولابرادور، وغرينلاند. ^{[ 12 ]}

على مدار جزء كبير من التاريخ الأوروبي ، ظلت المناطق القطبية الشمالية غير مستكشفة إلى حد كبير ، وكانت جغرافيتها مجرد تخمينات. دوّن بيثياس الماسيلي رحلةً شمالًا عام 325 قبل الميلاد، إلى أرض أطلق عليها اسم " إشات ثول "، حيث لا تغيب الشمس إلا لثلاث ساعات يوميًا، ويحل محل الماء مادة متجمدة "لا يمكن المشي عليها ولا الإبحار". وربما كان يصف جليدًا بحريًا متناثرًا يُعرف اليوم باسم " القطع الجليدية " أو "القطع الجليدية الصغيرة"؛ وربما كانت "ثول" التي ذكرها هي النرويج ، على الرغم من اقتراح جزر فارو أو شتلاند أيضًا. ^{[ 13 ]} 

نظراً لمحدودية المعلومات المتاحة آنذاك، لم يكن رسامو الخرائط الأوائل متأكدين من كيفية تمثيل المناطق المحيطة بالقطب الشمالي، فبعضهم أدرج مناطق من اليابسة (كما في خريطة يوهانس رويش لعام 1507، أو خريطة جيراردوس ميركاتور لعام 1595) أو مثّل المنطقة بأكملها كمياه (كما في خريطة مارتن فالدسيمولر للعالم لعام 1507). ^{[ 14 ]} أما الرحلات الاستكشافية القليلة التي توغلت إلى ما وراء الدائرة القطبية الشمالية في تلك الحقبة، فلم تُضف سوى جزر صغيرة، مثل نوفايا زيمليا (القرن الحادي عشر) ^{[ 15 ]} وسبيتزبيرجن ( 1596 ) ^{[ 16 ]} . ومنذ أواخر القرن السادس عشر وحتى أوائل القرن العشرين، أصبحت الرحلات الاستكشافية إلى المحيط المتجمد الشمالي أكثر شيوعاً (انظر قائمة الرحلات الاستكشافية إلى القطب الشمالي )، وغالباً ما كانت هذه الرحلات بحثاً عن طرق تجارية من أوروبا إلى المحيط الهادئ ، وبالتالي تحسنت المعرفة الجغرافية بالمنطقة تدريجياً. ^{[ 17 ]}

أدى الجهل بما يقع شمال الحاجز الجليدي المتحرك إلى ظهور عدد من التخمينات. في إنجلترا ودول أوروبية أخرى، سادت أسطورة " البحر القطبي المفتوح ". ^{[ 18 ]} وقد شجع جون بارو ، السكرتير الثاني للأميرالية البريطانية لفترة طويلة ، استكشاف المنطقة من عام 1818 إلى عام 1845 بحثًا عن هذا البحر. ^{[ 19 ]}

في الولايات المتحدة خلال خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، ادعى المستكشفان إليشا كين وإسحاق إسرائيل هايز أنهما شاهدا جزءًا من هذا المسطح المائي المراوغ. ^{[ 20 ]} حتى في أواخر القرن، أدرج الخبير البارز ماثيو فونتين موري وصفًا للبحر القطبي المفتوح في كتابه المدرسي "الجغرافيا الطبيعية للبحر " (1883). ^{[ 21 ]} ومع ذلك، وكما أفاد جميع المستكشفين الذين سافروا إلى مناطق أقرب فأقرب إلى القطب، فإن الغطاء الجليدي القطبي سميك للغاية ويستمر على مدار السنة، وقد اعتُبرت نظرية البحر القطبي المفتوح باطلة على نطاق واسع بحلول أوائل القرن العشرين. ^{[ 22 ]}

كان فريدتجوف نانسن أول من قام بعبور المحيط المتجمد الشمالي بحراً ، في رحلة فرام الاستكشافية من عام 1893 إلى عام 1896. ^{[ 23 ]}

قاد والي هربرت أول عبور سطحي للمحيط عام 1969، في رحلة استكشافية باستخدام زلاجات تجرها الكلاب من ألاسكا إلى سفالبارد ، بدعم جوي. ^{[ 24 ]} أُجري أول عبور بحري للقطب الشمالي عام 1958 بواسطة الغواصة يو إس إس نوتيلوس ، ^{[ 25 ]} وحدث أول عبور بحري سطحي عام 1977 بواسطة كاسحة الجليد إن إس أركتيكا . ^{[ 26 ]}

منذ عام 1937، قامت محطات الجليد العائمة المأهولة بالسوفيت والروس بمراقبة المحيط المتجمد الشمالي على نطاق واسع. وقد أُنشئت مستوطنات علمية على الجليد العائم ونُقلت آلاف الكيلومترات بواسطة الطوافات الجليدية . ^{[ 27 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، كانت المنطقة الأوروبية من المحيط المتجمد الشمالي موضع نزاع شديد : فقد عارضت القوات البحرية والجوية الألمانية التزام الحلفاء بإعادة تزويد الاتحاد السوفيتي بالإمدادات عبر موانئه الشمالية . ^{[ 28 ]}

في عام 1954، قامت الخطوط الجوية الإسكندنافية (SAS) بتسيير أولى الرحلات التجارية فوق المحيط المتجمد الشمالي، بين لوس أنجلوس وكوبنهاغن . ^{[ 29 ]}

في أغسطس/آب 2019، اقترح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب شراء غرينلاند. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وأعاد طرح الفكرة بقوة في ديسمبر/كانون الأول 2024، قائلاً إن ملكية غرينلاند ضرورية للأمن القومي والمصالح الاقتصادية للولايات المتحدة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وصرح بأن استخدام القوة ليس مستبعداً. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بتاريخ 10 ديسمبر/كانون الأول 2024، وصف الرئيس المنتخب ترامب رئيس وزراء كندا بأنه حاكم ولاية مزعومة ستكون الولاية الحادية والخمسين. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وكان قد صرح سابقاً بأن ضم كندا قد يكون أفضل من وجهة نظر تجارية. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} وفي 1 فبراير/شباط 2025، بدأ حرباً تجارية. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

خلال مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء الكندي الجديد مارك كارني في 28 مارس/آذار 2025، طرح ترامب فكرة انضمام كندا إلى الولايات المتحدة لتصبح الولاية الأمريكية الحادية والخمسين، وشرح وجهة نظره حول مزايا الضم . وفي تصريحات أخرى، رسمية وغير رسمية، أعرب عن رغبته في السيطرة على موارد كندا والمياه الداخلية الكندية في القطب الشمالي، والمعروفة باسم الممر الشمالي الغربي.

يشغل المحيط المتجمد الشمالي حوضًا دائريًا تقريبًا، ويغطي مساحة تبلغ حوالي 14,056,000 كيلومتر ^مربع (5,427,000 ميل مربع ) ، أي ما يقارب مساحة القارة القطبية الجنوبية . ^{[ 44 ] [ 45 ]} ويبلغ طول سواحله 45,390 كيلومترًا (28,200 ميل) . ^{[ 44 ] [ 46 ]} وهو المحيط الوحيد الأصغر من روسيا ، التي تبلغ مساحتها 17,098,246 كيلومترًا ^مربعًا (6,601,670 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 47 ]}        

يحيط بالمحيط المتجمد الشمالي كتل أرضية من أوراسيا (روسيا والنرويج)، وأمريكا الشمالية ( كندا وولاية ألاسكا الأمريكية)، وغرينلاند، وأيسلندا .

ملاحظة: تقع بعض أجزاء المناطق المذكورة في الجدول في المحيط الأطلسي . أما الأجزاء الأخرى فتتكون من الخلجان والمضائق والقنوات وأجزاء أخرى غير محددة الأسماء، ولا تشمل المناطق الاقتصادية الخالصة .

يرتبط المحيط المتجمد الشمالي بالمحيط الهادئ عبر مضيق بيرينغ ، وبالمحيط الأطلسي عبر بحر غرينلاند وبحر لابرادور . ^{[ 1 ]} ( يُعتبر بحر أيسلندا أحيانًا جزءًا من بحر غرينلاند، وأحيانًا منفصلاً عنه).

أكبر البحار في المحيط المتجمد الشمالي: ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

تضع السلطات المختلفة البحار الهامشية المختلفة إما في المحيط المتجمد الشمالي أو المحيط الأطلسي، بما في ذلك: خليج هدسون ، ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} خليج بافن ، وبحر النرويج ، ومضيق هدسون .

الجزر والأرخبيلات الرئيسية في المحيط المتجمد الشمالي، من خط غرينتش غرباً، هي:

• يان ماين (النرويج)
• أيسلندا
• جرينلاند
• أرخبيل القطب الشمالي (كندا، ويشمل جزر الملكة إليزابيث وجزيرة بافين )
• جزيرة فرانجيل (روسيا)
• جزر سيبيريا الجديدة (روسيا)
• سيفيرنايا زيمليا (روسيا)
• نوفايا زيمليا (روسيا، وتشمل جزيرة سيفيرني وجزيرة يوزني )
• أرض فرانز جوزيف (روسيا)
• سفالبارد (النرويج، بما في ذلك جزيرة الدب )

توجد العديد من الموانئ والمرافئ على المحيط المتجمد الشمالي. ^{[ 60 ]}

• ألاسكا
  • أوتكياغفيك (بارو)
  • خليج برودو
• كندا
  • مانيتوبا : تشرشل ( ميناء تشرشل )
  • نونافوت : نانيسيفيك ( مرفق نانيسيفيك البحري ) ^{[ 61 ]}
  • توكتوياكتوك وإنوفيك في الأقاليم الشمالية الغربية
• غرينلاند: نوك ( ميناء ومرفأ نوك )
• النرويج
  • البر الرئيسي: كيركينيس وفاردو
  • سفالبارد : لونغياربين
• أيسلندا
  • أكوريري
• روسيا
  • بحر بارنتس : مورمانسك
  • البحر الأبيض : أرخانجيلسك
  • بحر كارا : لابيتنانجي ، سالخارد ، دودينكا ، إيجاركا وديكسون
  • بحر لابتيف : تيكسي
  • بحر سيبيريا الشرقي : بيفيك

يتألف الجرف القاري القطبي من عدد من الجروف القارية ، بما في ذلك الجرف القاري الكندي ^{[ 62 ]} والجرف القاري الروسي ^{[ 63 ]} ، والذي يُطلق عليه أحيانًا اسم "الجرف القطبي" نظرًا لكبر حجمه. ويتكون الجرف القاري الروسي من ثلاثة جروف منفصلة أصغر حجمًا: جرف بارنتس، وجرف بحر تشوكشي، والجرف السيبيري . ومن بين هذه الجروف الثلاثة، يُعد الجرف السيبيري الأكبر من نوعه في العالم؛ ^{[ 64 ]} ويحتوي على احتياطيات كبيرة من النفط والغاز. ^{[ 65 ]} وتشكل حافة جرف تشوكشي الحدود بين روسيا والولايات المتحدة وفقًا لخط بيكر-شيفاردنادزه في اتفاقية الحدود البحرية بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة لعام 1990. ^{[ 66 ]} وتخضع المنطقة بأكملها لمطالبات إقليمية دولية ، فضلًا عن العديد من النزاعات الإقليمية. ^{[ 67 ]}

تمتد هضبة تشوكشي من الجرف القاري لبحر تشوكشي. ^{[ 68 ]}

يقسم سلسلة جبال لومونوسوف المغمورة حوض القطب الشمالي العميق إلى حوضين محيطيين : الحوض الأوراسي ، الذي يتراوح عمقه بين 4000 و4500 متر (13100-14800 قدم) ، والحوض الأمريكي الأوراسي (يُسمى أحيانًا حوض أمريكا الشمالية أو حوض هايبربوريان)، الذي يبلغ عمقه حوالي 4000 متر (13000 قدم) . وتتميز تضاريس قاع المحيط بسلاسل جبال ناتجة عن الصدوع ، وسهول سحيقة ، وأعماق محيطية ، وأحواض. يبلغ متوسط ​​عمق المحيط المتجمد الشمالي 1038 مترًا (3406 قدمًا) . ^{[ 69 ]} أما أعمق نقطة فهي حفرة مولوي في مضيق فرام ، على عمق حوالي 5550 مترًا (18210 قدمًا) . ^{[ 70 ]}        

يتم تقسيم الحوضين الرئيسيين بشكل أكبر بواسطة التلال إلى حوض كندا (بين جرف بوفورت لأمريكا الشمالية وجرف ألفا )، وحوض ماكاروف (بين جرف ألفا وجرف لومونوسوف)، وحوض أموندسن (بين جرف لومونوسوف وجرف جاكيل )، وحوض نانسن (بين جرف جاكيل والجرف القاري الذي يشمل أرض فرانز جوزيف ).

في أجزاء كبيرة من المحيط المتجمد الشمالي، تتميز الطبقة السطحية (حوالي 50 مترًا ) بانخفاض ملوحتها ودرجة حرارتها مقارنةً ببقية المحيط. وتبقى هذه الطبقة مستقرة نسبيًا لأن تأثير الملوحة على الكثافة يفوق تأثير درجة الحرارة. وتتغذى هذه الطبقة من المياه العذبة المتدفقة من الأنهار السيبيرية والكندية الكبرى ( أوب ، ينيسي ، لينا ، ماكنزي ) ، والتي تطفو مياهها بشكل شبه كامل على مياه المحيط الأكثر ملوحة وكثافة وعمقًا. وبين هذه الطبقة الأقل ملوحة وبقية المحيط تقع ما يُعرف باسم "الهالوكلاين" ، حيث ترتفع كل من الملوحة ودرجة الحرارة مع ازدياد العمق.   

بسبب عزلتها النسبية عن المحيطات الأخرى، يتميز المحيط المتجمد الشمالي بنظام تدفق مائي معقد وفريد ​​من نوعه. وهو يشبه في بعض خصائصه الهيدرولوجية البحر الأبيض المتوسط ، حيث لا تتصل مياهه العميقة إلا بشكل محدود عبر مضيق فرام بحوض المحيط الأطلسي ، "حيث تهيمن التأثيرات الحرارية الملحية على الدوران". ^{[ 73 ]} يبلغ الحجم الإجمالي للمحيط المتجمد الشمالي 18.07 × 10⁶ ^{كيلومتر} مكعب ^، أي ما يعادل حوالي 1.3% من حجم المحيط العالمي. ويكون متوسط ​​دوران سطحه إعصاريًا في الغالب على الجانب الأوراسي ، ومضادًا للإعصار في الحوض الكندي . ^{[ 74 ]}

يدخل الماء من المحيطين الهادئ والأطلسي، ويمكن تقسيمه إلى ثلاث كتل مائية متميزة. تُسمى أعمق كتلة مائية بمياه قاع القطب الشمالي، وتبدأ على عمق حوالي 900 متر (3000 قدم) . ^{[ 73 ]} وهي تتكون من أكثر المياه كثافة في محيطات العالم، ولها مصدران رئيسيان: مياه الجرف القاري القطبي ومياه بحر غرينلاند العميقة. تمر المياه في منطقة الجرف، والتي تبدأ كتدفق من المحيط الهادئ، عبر مضيق بيرينغ الضيق بمعدل متوسط ​​قدره 0.8 سفيردروب ، لتصل إلى بحر تشوكشي . ^{[ 75 ]} خلال فصل الشتاء، تهب رياح ألاسكا الباردة فوق بحر تشوكشي، فتجمد المياه السطحية وتدفع هذا الجليد المتشكل حديثًا نحو المحيط الهادئ. تبلغ سرعة انجراف الجليد حوالي 1-4 سم/ثانية. ^{[ 74 ]} تُخلّف هذه العملية مياهًا كثيفة مالحة في البحر تغوص فوق الجرف القاري إلى غرب المحيط المتجمد الشمالي، مُشكّلةً طبقة فاصلة بين الملوحة والرطوبة. ^{[ 76 ]}   

يلتقي هذا الماء بمياه بحر غرينلاند العميقة، التي تتشكل أثناء مرور العواصف الشتوية. ومع انخفاض درجات الحرارة بشكل حاد في الشتاء، يتشكل الجليد، وتسمح تيارات الحمل الحراري الرأسية الشديدة للماء بأن يصبح كثيفًا بما يكفي ليغوص أسفل المياه المالحة الدافئة في الأسفل. ^{[ 73 ]} وتُعد مياه قاع القطب الشمالي بالغة الأهمية نظرًا لتدفقها الخارجي، الذي يُسهم في تكوين مياه المحيط الأطلسي العميقة. ويلعب انقلاب هذه المياه دورًا رئيسيًا في الدوران العالمي وتلطيف المناخ.

في نطاق عمق يتراوح بين 150 و900 متر (490-2950 قدمًا) ، توجد كتلة مائية تُعرف باسم مياه المحيط الأطلسي. يتدفق تيار شمال الأطلسي عبر مضيق فرام، حيث يبرد ويغوص ليشكل أعمق طبقة من طبقة التغير الملحي، والتي تدور حول حوض القطب الشمالي عكس اتجاه عقارب الساعة. يُعد هذا التدفق الحجمي الأعلى إلى المحيط المتجمد الشمالي، إذ يعادل حوالي عشرة أضعاف تدفق المحيط الهادئ، وهو ما يُشكل تيار حدود المحيط المتجمد الشمالي. ^{[ 75 ]} يتدفق هذا التيار ببطء، بسرعة تقارب 0.02 متر/ثانية. ^{[ 73 ]} تتميز مياه المحيط الأطلسي بنفس ملوحة مياه قاع القطب الشمالي، ولكنها أكثر دفئًا بكثير (تصل إلى 3 درجات مئوية [37 درجة فهرنهايت] ). في الواقع، تكون هذه الكتلة المائية أكثر دفئًا من المياه السطحية، وتبقى مغمورة فقط بسبب تأثير الملوحة على الكثافة. ^{[ 73 ]} عندما تصل المياه إلى الحوض، تدفعها الرياح القوية إلى تيار دائري كبير يُسمى دوامة بوفورت . وتكون مياه دوامة بوفورت أقل ملوحة بكثير من مياه بحر تشوكشي بسبب تدفق المياه من أنهار كندية وسيبيرية كبيرة. ^{[ 76 ]}     

تُسمى الكتلة المائية النهائية المحددة في المحيط المتجمد الشمالي بمياه السطح القطبية، وتوجد على عمق يتراوح بين 150 و200 متر (490-660 قدمًا) . أهم ما يميز هذه الكتلة المائية هو طبقة تُعرف بالطبقة تحت السطحية. وهي نتاج مياه المحيط الأطلسي التي تدخل عبر الأخاديد البحرية وتتعرض لاختلاط شديد على الجرف القاري السيبيري. ^{[ 73 ] [ 77 ]} ومع دخولها، تبرد هذه المياه وتعمل كحاجز حراري للطبقة السطحية نظرًا لضعف الاختلاط بين الطبقات. ^{[ 78 ] [ 79 ]}  

مع ذلك، خلال العقدين الماضيين، أدى اجتماع ارتفاع درجة حرارة المحيط الأطلسي ^{[ 80 ]} وانخفاض عمق مياهه ^{[ 81 ]} إلى تزايد تأثير حرارة مياه المحيط الأطلسي في ذوبان الجليد البحري في شرق القطب الشمالي. وتشير أحدث التقديرات للفترة 2016-2018 إلى أن تدفق الحرارة المحيطية إلى السطح قد تجاوز الآن التدفق الجوي في حوض أوراسيا الشرقي. ^{[ 82 ]} وخلال الفترة نفسها، تزامن ضعف التطبق الملحي مع ازدياد تيارات المحيط العليا، التي يُعتقد أنها مرتبطة بتراجع الجليد البحري، مما يشير إلى ازدياد الاختلاط في هذه المنطقة. ^{[ 83 ]} في المقابل، تشير القياسات المباشرة للاختلاط في غرب القطب الشمالي إلى أن حرارة مياه المحيط الأطلسي تبقى معزولة عند أعماق متوسطة حتى في ظل ظروف "العاصفة الكاملة" لإعصار القطب الشمالي العظيم عام 2012. ^{[ 84 ]}

تخرج المياه القادمة من المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي عبر مضيق فرام بين غرينلاند وجزيرة سفالبارد، والذي يبلغ عمقه حوالي 2700 متر (8900 قدم) وعرضه 350 كيلومترًا (220 ميلًا) . ويبلغ حجم هذا التدفق الخارج حوالي 9 سفيردرب (Sv). ^{[ 75 ]} يسمح عرض مضيق فرام بتدفق المياه الداخلة والخارجة على الجانب الأطلسي من المحيط المتجمد الشمالي. ولهذا السبب، يتأثر المضيق بقوة كوريوليس ، التي تُركز التدفق الخارج إلى تيار شرق غرينلاند على الجانب الغربي والتدفق الداخل إلى التيار النرويجي على الجانب الشرقي. ^{[ 73 ]} كما تخرج مياه المحيط الهادئ على طول الساحل الغربي لغرينلاند ومضيق هدسون (1-2 سفيردرب)، مما يوفر المغذيات للأرخبيل الكندي. ^{[ 75 ]}    

كما ذُكر، تُعدّ عملية تكوّن الجليد وحركته عاملاً رئيسياً في دوران المحيط المتجمد الشمالي وتكوّن الكتل المائية. وبسبب هذا الارتباط، يشهد المحيط المتجمد الشمالي تغيراتٍ نتيجةً للتغيرات الموسمية في الغطاء الجليدي البحري. وتنتج حركة الجليد البحري عن تأثير الرياح، المرتبط بعددٍ من الظروف الجوية التي يشهدها القطب الشمالي على مدار العام. فعلى سبيل المثال، يُعدّ مرتفع بوفورت - وهو امتدادٌ لمرتفع سيبيريا - نظام ضغطٍ يُحرّك الحركة المضادة للأعاصير في دوامة بوفورت. ^{[ 74 ]} وخلال فصل الصيف، تندفع منطقة الضغط المرتفع هذه نحو جانبيها السيبيري والكندي. إضافةً إلى ذلك، يوجد مرتفعٌ في مستوى سطح البحر فوق غرينلاند يُحرّك رياحاً شمالية قوية عبر مضيق فرام، مما يُسهّل تصدير الجليد. وفي الصيف، يقلّ تباين مستوى سطح البحر، مما يُنتج رياحاً أضعف. ومن الأمثلة الأخيرة على حركة أنظمة الضغط الموسمية نظام الضغط المنخفض الموجود فوق بحر الشمال وبحر بارنتس. يُعدّ هذا امتدادًا للمنخفض الجوي الأيسلندي ، الذي يُحدث دورانًا محيطيًا إعصاريًا في هذه المنطقة. وينتقل هذا المنخفض ليُصبح مركزه فوق القطب الشمالي في فصل الصيف. تُساهم هذه التغيرات في القطب الشمالي في وصول انجراف الجليد إلى أضعف حالاته خلال أشهر الصيف. كما توجد أدلة على أن هذا الانجراف مرتبط بمرحلة التذبذب القطبي الشمالي والتذبذب الأطلسي متعدد العقود . ^{[ 74 ]}

يُغطى جزء كبير من المحيط المتجمد الشمالي بجليد بحري يتفاوت في امتداده وسماكته موسميًا. وقد انخفض متوسط ​​امتداد الجليد البحري في القطب الشمالي باستمرار خلال العقود الماضية، بمعدل 12.85% لكل عقد منذ عام 1980، من متوسط ​​قيمته الشتوية البالغ 15,600,000 كيلومتر ^مربع (6,023,200 ميل ^مربع ) . ^{[ 86 ]} وتبلغ التغيرات الموسمية حوالي 7,000,000 كيلومتر ^مربع (2,702,700 ميل ^مربع ) ، حيث تصل إلى ذروتها في أبريل وأدناها في سبتمبر. ويتأثر الجليد البحري بالرياح والتيارات المحيطية، التي يمكنها تحريك وتدوير مساحات شاسعة من الجليد. كما تنشأ مناطق انضغاط، حيث يتراكم الجليد ليشكل جليدًا متراكمًا. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}    

تنفصل جبال جليدية أحيانًا عن شمال جزيرة إليسمير ، وتتشكل أيضًا من الأنهار الجليدية في غرب جرينلاند وأقصى شمال شرق كندا. لا تُعدّ الجبال الجليدية جليدًا بحريًا، ولكنها قد تندمج في الجليد البحري. تُشكّل الجبال الجليدية خطرًا على السفن، ومن أشهرها سفينة تايتانيك . يُصبح المحيط شبه مُغلق بالجليد من أكتوبر إلى يونيو، وتتعرض البنية الفوقية للسفن للتجمد من أكتوبر إلى مايو. ^{[ 60 ]} قبل ظهور كاسحات الجليد الحديثة، كانت السفن التي تُبحر في المحيط المتجمد الشمالي تُخاطر بالانحصار أو السحق تحت الجليد البحري (على الرغم من أن سفينة بايتشيمو ظلت تنجرف عبر المحيط المتجمد الشمالي دون رقابة لعقود رغم هذه المخاطر).

يتناقص سمك الغطاء الجليدي في القطب الشمالي، ويتكرر حدوث ثقب موسمي في طبقة الأوزون . [ ^{107 ] ويؤدي} انخفاض مساحة الجليد البحري في القطب الشمالي إلى تقليل متوسط ​​بياض الأرض ، مما قد ينتج عنه ظاهرة الاحتباس الحراري في آلية تغذية راجعة إيجابية. ^{[ 89 ] [ 108 ]} وتشير الأبحاث إلى أن القطب الشمالي قد يصبح خاليًا من الجليد في الصيف لأول مرة في تاريخ البشرية بحلول عام 2040. ^{[ 109 ] [ 110 ]} وتختلف التقديرات بشأن آخر مرة كان فيها القطب الشمالي خاليًا من الجليد:  فمنذ 65 مليون سنة، تشير الأحافير إلى وجود نباتات هناك حتى وقت قريب يصل إلى 5500 سنة؛ بينما تعود عينات الجليد وعينات المحيطات إلى 8000 سنة، أي إلى آخر فترة دافئة، أو إلى 125000 سنة خلال آخر فترة بين جليدية . ^{[ 111 ]}

قد يؤدي ارتفاع درجات الحرارة في القطب الشمالي إلى دخول كميات كبيرة من المياه الذائبة العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي، مما قد يُخلّ بأنماط التيارات المحيطية العالمية. وقد ينتج عن ذلك تغيرات شديدة محتملة في مناخ الأرض . ^{[ 108 ]}

مع انحسار الجليد البحري وارتفاع مستوى سطح البحر ، يزداد تأثير العواصف، مثل إعصار القطب الشمالي العظيم عام 2012، على المياه المفتوحة، كما يزداد احتمال تضرر الغطاء النباتي على الشاطئ بفعل المياه المالحة في مواقع مثل دلتا ماكنزي ، مع ازدياد احتمالية حدوث عواصف مدية أقوى. ^{[ 112 ]}

أدى الاحتباس الحراري إلى زيادة الاحتكاك بين الدببة القطبية والبشر. ويتسبب ذوبان الجليد البحري في انخفاض مساحة الجليد البحري، مما يدفع الدببة القطبية للبحث عن مصادر غذاء جديدة. ^{[ 113 ]} وابتداءً من ديسمبر 2018، ووصولاً إلى ذروته في فبراير 2019، شهدت جزر نوفايا زيمليا غزواً جماعياً للدببة القطبية، ما دفع السلطات المحلية إلى إعلان حالة الطوارئ. وشوهدت عشرات الدببة القطبية تدخل المنازل والمباني العامة والمناطق المأهولة. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

شدة الانقراض البحري خلال حقبة الحياة الظاهرة

%

منذ ملايين السنين

(ح)

K–Pg

Tr–J

P–Tr

كاب

متأخر د

O–S

ربما كان حدث الانقراض البرمي-الترياسي ( الموت العظيم ) ناجماً عن انبعاث غاز الميثان من الكلاثرات . وتشير التقديرات إلى أن 52% من الأجناس البحرية انقرضت، وهو ما يمثل 96% من جميع الأنواع البحرية .

يُساهم الجليد البحري ، وما يوفره من ظروف باردة، في تثبيت رواسب الميثان على الشاطئ وبالقرب منه، ^{[ 116 ]} مانعًا بذلك تحلل الكلاثرات وانبعاث غاز الميثان إلى الغلاف الجوي، مما يُؤدي إلى مزيد من الاحترار. وقد يُؤدي ذوبان هذا الجليد إلى إطلاق كميات كبيرة من الميثان، وهو غاز دفيئة قوي ، في الغلاف الجوي ، مما يُسبب مزيدًا من الاحترار في حلقة تغذية راجعة إيجابية قوية ، وإلى انقراض أجناس وأنواع بحرية. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

وتشمل المخاوف البيئية الأخرى التلوث الإشعاعي للمحيط المتجمد الشمالي، على سبيل المثال، من مواقع دفن النفايات المشعة الروسية في بحر كارا، ^{[ 118 ]} ومواقع التجارب النووية التي تعود إلى الحرب الباردة مثل نوفايا زيمليا، ^{[ 119 ]} وملوثات معسكر سينشري في جرينلاند، ^{[ 120 ]} والتلوث الإشعاعي الناجم عن كارثة فوكوشيما دايتشي النووية . ^{[ 121 ]}

في 16 يوليو/تموز 2015، وقّعت خمس دول (الولايات المتحدة، روسيا، كندا، النرويج، الدنمارك/غرينلاند) إعلانًا تلتزم فيه بمنع سفن الصيد التابعة لها من دخول  منطقة مساحتها 1.1 مليون ميل مربع في وسط المحيط المتجمد الشمالي بالقرب من القطب الشمالي. وينص الاتفاق على امتناع هذه الدول عن الصيد في تلك المنطقة إلى حين توفر معلومات علمية أفضل حول الموارد البحرية، وإلى حين وضع نظام تنظيمي لحماية هذه الموارد. ^{[ 122 ] [ 123 ]}