قصف برلين في الحرب العالمية الثانية

تعرضت برلين ، عاصمة ألمانيا، لـ 363 غارة جوية خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ]} قصفتها قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني بين عامي 1940 و1945، والقوات الجوية الثامنة التابعة لسلاح الجو الأمريكي بين عامي 1943 و1945، والقوات الجوية الفرنسية عام 1940 وبين عامي 1944 و1945 كجزء من حملة الحلفاء للقصف الاستراتيجي لألمانيا . كما تعرضت لهجوم من طائرات سلاح الجو السوفيتي عام 1941، وخاصة عام 1945، مع اقتراب القوات السوفيتية من المدينة. ألقت القاذفات البريطانية 45,517 طنًا من القنابل، ^{[ 2 ]} بينما ألقت الطائرات الأمريكية 22,090.3 طنًا . ومع استمرار القصف، فرّ المزيد من الناس من المدينة. وبحلول مايو 1945، كان 1.7 مليون شخص (40% من السكان) قد فروا. ^{[ 3 ]} 

عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، أصدر الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت طلبًا إلى الدول المتحاربة الرئيسية بحصر غاراتها الجوية على الأهداف العسكرية. ^{[ ٤ ]} ووافقت فرنسا وبريطانيا على الالتزام بهذا الطلب "على أساس أن يلتزم جميع خصومهم بهذه القواعد الحربية نفسها التزامًا دقيقًا". ^{[ ٥ ]}

في البداية، اتبعت بريطانيا سياسة استخدام القصف الجوي فقط ضد الأهداف العسكرية و/أو البنية التحتية ذات الأهمية العسكرية المباشرة، كالموانئ والسكك الحديدية. كان من المسلّم به أن القصف الجوي لألمانيا سيؤدي إلى سقوط ضحايا مدنيين، إلا أن الحكومة البريطانية كانت مترددة في البداية في قصف الممتلكات المدنية خارج مناطق القتال عمدًا كتكتيك عسكري. ^{[ 6 ]} تم التخلي عن هذه السياسة في 15 مايو 1940، بعد يومين من الهجوم الجوي الألماني على روتردام ، عندما مُنح سلاح الجو الملكي البريطاني الإذن بمهاجمة أهداف في منطقة الرور ، بما في ذلك مصانع النفط وغيرها من الأهداف الصناعية المدنية التي كانت تدعم المجهود الحربي الألماني، مثل أفران الصهر التي كانت تُضيء ذاتيًا ليلًا. وقعت أول غارة جوية لسلاح الجو الملكي البريطاني على المناطق الداخلية لألمانيا في 19 مارس 1940 في هورنوم . ^{[ 7 ]} وفي ليلة 10-11 مايو 1940، قصف سلاح الجو الملكي البريطاني مدينة دورتموند . ^{[ 8 ]}

بين عامي 1939 و1942، تم التخلي تدريجياً عن سياسة قصف الأهداف ذات الأهمية العسكرية المباشرة فقط، لصالح " القصف الشامل "، وهو قصف واسع النطاق للمدن الألمانية لتدمير المساكن والبنية التحتية المدنية. ورغم أن قتل المدنيين الألمان لم يكن سياسة صريحة، إلا أنه كان من الواضح أن القصف الشامل سيؤدي إلى خسائر فادحة في صفوف المدنيين. ^{[ 9 ]} وبالتكنولوجيا المتاحة آنذاك، لم يكن القصف الدقيق للأهداف العسكرية ممكناً إلا في وضح النهار. وكان الأمر صعباً حتى في ذلك الحين: فقد أدت غارات القاذفات النهارية التي شنتها قيادة القاذفات إلى خسائر بشرية وطائرات فادحة. أما القصف الليلي فقد أسفر عن خسائر أقل بكثير، ولكنه كان بالضرورة عشوائياً، لأن الملاحة وتوجيه القنابل كانا أكثر صعوبة في الليل. ^{[ 10 ]}

كانت طائرة جول فيرن ، وهي نسخة معدلة من طائرة فارمان إف.220 التابعة لسلاح الجو البحري الفرنسي ، أول قاذفة قنابل تابعة للحلفاء تشن غارة على برلين. في ليلة 7 يونيو 1940، ألقت ثماني قنابل زنة كل منها 250 كيلوغرامًا (550 رطلاً) وثمانين قنبلة زنة كل منها 10 كيلوغرامات (22 رطلاً) على العاصمة الألمانية. ^{[ 11 ]}    

قبل عام ١٩٤١، كانت برلين، التي تبعد ٩٥٠ كيلومترًا (٥٩٠ ميلًا) عن لندن، تقع في أقصى مدى يمكن أن تصل إليه القاذفات البريطانية المتاحة آنذاك لقوات الحلفاء. لم يكن بالإمكان قصفها إلا ليلًا في فصل الصيف عندما تكون الأيام أطول والسماء صافية ، مما زاد من المخاطر التي تواجهها قاذفات الحلفاء. وقعت أول غارة جوية لسلاح الجو الملكي البريطاني على برلين ليلة ٢٥ أغسطس ١٩٤٠؛ حيث أُرسلت ٩٥ طائرة لقصف مطار تمبلهوف بالقرب من مركز برلين وسيمنزشتات ، ألقت ٨١ منها قنابلها في برلين ومحيطها، ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} ورغم أن الأضرار كانت طفيفة، إلا أن الأثر النفسي على هتلر كان أكبر. في بداية الحرب، انتشرت مقولة "إذا ظهرت قاذفة معادية واحدة فوق برلين، أريد أن يُنادى عليّ باسم ماير" المنسوبة إلى غورينغ. ^{[ 14 ]} عندما أصبحت صفارات الإنذار من الغارات الجوية في برلين تدوي بشكل متزايد بعد 25 أغسطس 1940، سرعان ما أصبحت تُعرف باسم Meiers Waldhörner (أي " أبواق صيد ماير " ) في اللهجة البرلينية ، وهو اسم مناسب بشكل مضاعف لأن غورينغ كان أيضًا زعيم جمعية الصيد الألمانية . ^{[ 14 ]}  

دفعت غارات القصف على برلين هتلر إلى إصدار أوامر بتحويل هدف سلاح الجو الألماني من المطارات والدفاعات الجوية البريطانية إلى المدن البريطانية. وفي الأسبوعين التاليين، نُفذت خمس غارات أخرى مماثلة في الحجم، جميعها غارات دقيقة ظاهريًا على أهداف محددة، ^{[ 13 ]} ولكن نظرًا لصعوبة الملاحة ليلًا، تشتتت القنابل التي أُلقيت على نطاق واسع. ^{[ 15 ]} وخلال عام 1940، نُفذت المزيد من الغارات على برلين، والتي لم تُلحق سوى أضرار طفيفة. وازدادت وتيرة الغارات في عام 1941، لكنها لم تكن فعالة في ضرب أهداف مهمة. وبرر رئيس أركان سلاح الجو الملكي البريطاني، تشارلز بورتال ، هذه الغارات بقوله إن "إخراج أربعة ملايين شخص من أسرّتهم وإدخالهم إلى الملاجئ" كان يستحق الخسائر المترتبة على ذلك. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بدأ الاتحاد السوفيتي حملة قصف على برلين في 8 أغسطس 1941، استمرت حتى أوائل سبتمبر. نفذت قاذفات البحرية السوفيتية المتوسطة ، برفقة قاذفات الجيش الأحمر ابتداءً من 12 أغسطس، عشر غارات من جزيرة ساريما إلى برلين، بمشاركة ما بين 3 إلى 12 طائرة في كل غارة، ليصل مجموع الطائرات التي وصلت إلى برلين إلى 50 طائرة. ^{[ 18 ]} نفذت قاذفات الجيش الثقيلة، التي انطلقت من قرب لينينغراد ، غارة واحدة على برلين في 11 أغسطس، ولم يصل منها سوى عدد قليل. ^{[ 19 ]} في المجمل، ألقت الطائرات السوفيتية 36 طنًا (79,000 رطل) من القنابل على برلين عام 1941. وبلغت الخسائر القتالية والعملياتية للسوفيت 17 طائرة مدمرة و70 من أفراد الطاقم قتلى. ^{[ 20 ]} 

في 7 نوفمبر 1941، شنّ السير ريتشارد بيرس ، قائد قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني ، غارة جوية واسعة النطاق على برلين، حيث أرسل أكثر من 160 قاذفة نحو العاصمة. أُسقطت أو تحطمت 21 قاذفة، ولم تُسفر الغارة عن أضرار تُذكر بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[ 21 ]} أدى هذا الفشل إلى إقالة بيرس وتعيين آرثر ترافرز هاريس خلفًا له (في فبراير 1942) ، الذي كان يؤمن بفعالية وضرورة القصف الجوي الشامل. قال هاريس: ^{[ 22 ]}

دخل النازيون هذه الحرب وهماً ساذجاً، ظانين أنهم سيقصفون الجميع، ولن يقصفهم أحد. وفي روتردام ولندن ووارسو، وفي مئات المدن الأخرى، طبقوا نظريتهم الساذجة. لقد زرعوا الريح، وها هم الآن يحصدون العاصفة .

في الوقت نفسه، دخلت قاذفات جديدة ذات مدى أطول الخدمة، ولا سيما قاذفة أفرو لانكستر ، التي أصبحت متاحة بأعداد كبيرة خلال عام 1942. مع ذلك، وخلال معظم عام 1942، كانت أولوية قيادة القاذفات هي مهاجمة موانئ الغواصات الألمانية كجزء من جهود بريطانيا للفوز في معركة الأطلسي . وخلال عام 1942 بأكمله، لم تُسجّل سوى تسعة إنذارات جوية في برلين، ولم يكن أي منها خطيرًا. ^{[ 23 ]} وفي عام 1943 فقط، أتيحت لهاريس الوسائل والفرصة لتطبيق اعتقاده بقصف المناطق على أرض الواقع.

شنّ هاريس معركة برلين في نوفمبر 1943، وهي حملة جوية مكثفة ضد العاصمة الألمانية، مع استمرار الهجوم على مدن أخرى لمنع الألمان من تركيز دفاعاتهم في برلين. اعتقد هاريس أن هذه الضربة قد تكون كافية لكسر المقاومة الألمانية. قال: "ستكلفنا ما بين 400 و500 طائرة، وستكلف ألمانيا الحرب". ^{[ 24 ]} في ذلك الوقت، كان بإمكانه نشر أكثر من 800 قاذفة بعيدة المدى في أي ليلة، مجهزة بأجهزة ملاحة جديدة وأكثر تطوراً مثل رادار H2S . بين نوفمبر 1943 ومارس 1944، شنّت قيادة القاذفات 16 هجوماً مكثفاً على برلين.

كانت غارات طائرات دي هافيلاند موسكيتو بمثابة مقدمة لغارات عام 1943 ، حيث ضربت العاصمة في 30 يناير 1943، في الذكرى العاشرة لغزو النازيين . في ذلك اليوم نفسه، كان من المقرر أن يلقي كل من غورينغ وغوبلز خطابات هامة تُبث مباشرة عبر الإذاعة. وفي تمام الساعة الحادية عشرة صباحًا، وصلت طائرات موسكيتو التابعة للسرب رقم 105 فوق برلين في الموعد المحدد تمامًا لتعطيل خطاب غورينغ. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، كرر السرب رقم 139 العملية نفسها لجوبلز. كانت هذه غارات دعائية ضخمة ، وكما فعلت غارة دوليتل على الجزر اليابانية في زعزعة ثقة اليابانيين بأنفسهم في أبريل 1942 ، شكلت هذه الغارات إحراجًا شديدًا للقيادة الألمانية. وكان يوم 20 أبريل 1943 هو عيد ميلاد هتلر الرابع والخمسين. قررت قيادة القاذفات أنه لا بد من الاحتفال بهذه المناسبة بشن غارة على برلين، وتقرر أن طائرة موسكيتو هي الطائرة المناسبة لهذه المهمة. وبناءً على ذلك، تم إرسال السرب رقم 105 إلى العاصمة الألمانية، ووصل بنجاح إلى المدينة بخسارة طائرة واحدة فقط. ^{[ 25 ]}   

وقعت الغارة الأولى في المعركة يومي 18 و19 نوفمبر 1943. كانت برلين الهدف الرئيسي، وتعرضت لهجوم من 440 طائرة من طراز أفرو لانكستر مدعومة بأربع طائرات من طراز موسكيتو. كانت المدينة مغطاة بالغيوم، ولم تكن الأضرار جسيمة. أما الغارة الرئيسية الثانية فكانت ليلة 22-23 نوفمبر 1943. وكانت هذه الغارة الأكثر فعالية التي شنها سلاح الجو الملكي البريطاني على برلين. تسببت الغارة في أضرار جسيمة للمناطق السكنية غرب مركز المدينة، وتيرغارتن ، وشارلوتنبورغ ، وشونبيرغ ، وسبانداو . وبسبب جفاف الطقس، اندلعت عدة حرائق. ودُمرت كنيسة القيصر فيلهلم التذكارية . كما تضررت أو دُمرت العديد من المباني الهامة الأخرى، بما في ذلك السفارات البريطانية والفرنسية والإيطالية واليابانية، وقصر شارلوتنبورغ ، وحديقة حيوان برلين ، بالإضافة إلى وزارة الذخائر، وكلية فافن إس إس الإدارية، وثكنات الحرس الإمبراطوري في سبانداو ، والعديد من مصانع الأسلحة. ^{[ 26 ]}

في 17 ديسمبر، لحقت أضرار جسيمة بنظام السكك الحديدية في برلين. وبحلول ذلك الوقت، أدى التأثير التراكمي لحملة القصف إلى جعل أكثر من ربع المساكن في برلين غير صالحة للسكن. ^{[ 27 ]} وفي 28-29 يناير 1944، شنت غارة جوية كبيرة أخرى استهدفت المناطق الغربية والجنوبية من برلين في أكثر الهجمات تركيزًا خلال تلك الفترة. وفي 15-16 فبراير، استُهدفت صناعات حربية هامة، بما في ذلك منطقة سيمنزشتات الكبيرة ، حيث تكبدت المناطق الوسطى والجنوبية الغربية معظم الأضرار. وكانت هذه أكبر غارة جوية يشنها سلاح الجو الملكي البريطاني على برلين. واستمرت الغارات حتى مارس 1944. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

تسببت هذه الغارات في دمار هائل وخسائر فادحة في الأرواح في برلين. ففي غارة 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1943، قُتل 2000 من سكان برلين، وشُرّد 175 ألفًا. وفي الليلة التالية، قُتل 1000 شخص، وشُرّد 100 ألف. وخلال شهري ديسمبر/كانون الأول ويناير/كانون الثاني، أسفرت الغارات المنتظمة عن مقتل المئات كل ليلة، وتشريد ما بين 20 ألفًا و80 ألفًا في كل مرة. ^{[ 30 ]} وبشكل عام، قُتل ما يقرب من 4000 شخص، وأُصيب 10 آلاف، وشُرّد 450 ألفًا. ^{[ 31 ]}

كلّفت الغارات الست عشرة على برلين قيادة القاذفات أكثر من 500 طائرة، مع مقتل أو أسر أطقمها. وبلغت نسبة الخسائر 5.8%، متجاوزةً عتبة الـ 5% التي اعتبرها سلاح الجو الملكي البريطاني الحد الأقصى للخسائر التشغيلية المستدامة. ^{[ 32 ]} ففي ديسمبر 1943، على سبيل المثال، فُقد 11 طاقمًا من السرب رقم 460 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي وحده في العمليات ضد برلين؛ وفي يناير وفبراير، قُتل 14 طاقمًا آخر. وتدمير 25 طائرة يعني ضرورة استبدال القوة القتالية للسرب في غضون ثلاثة أشهر. وبهذه المعدلات، "كانت قيادة القاذفات ستُباد قبل برلين". ^{[ 33 ]} وقد أُقرّ على نطاق واسع بأن معركة برلين كانت فاشلة؛ فبالنسبة لسلاح الجو الملكي البريطاني، ^{[ 33 ]} صرّح المؤرخون البريطانيون الرسميون بأن "معركة برلين، من الناحية العملياتية، كانت أكثر من مجرد فشل، بل كانت هزيمة". ^{[ 34 ]}

في عام 1943، بنى الجيش الأمريكي وشركة ستاندرد أويل مجموعة من النماذج المقلدة في غرب ولاية يوتا لمجمعات سكنية نموذجية للطبقة العاملة الألمانية، أُطلق عليها اسم " القرية الألمانية "، والتي كان لها دور بالغ الأهمية في اكتساب المعرفة والخبرة اللازمتين لتنفيذ عمليات القصف الحارق على برلين. وقد تم ذلك بمساعدة إريك مندلسون ، وهو مهندس معماري يهودي من برلين فرّ من النازيين عام 1933. ^{[ 35 ]}

بدأ هجوم القاذفات الثقيلة خلال "الأسبوع الكبير" ( من الأحد 20 إلى الجمعة 25 فبراير 1944) بعد فترة وجيزة من تطبيق قائد القوات الجوية الثامنة ، اللواء جيمي دوليتل، تغييرًا جذريًا في استراتيجية الدفاع الجوي لتشكيلات القاذفات الاستراتيجية التابعة للقوات الجوية الأمريكية، مما عزز ثقة أطقم القاذفات الاستراتيجية الأمريكية. حتى ذلك الحين، كانت قاذفات الحلفاء تتجنب الاشتباك مع سلاح الجو الألماني (لوفتفافه)؛ أما الآن، فقد استخدم الأمريكيون أي وسيلة لإجبار اللوفتفافه على خوض معركة. وبتطبيق هذه السياسة، اتجهت أنظار الولايات المتحدة نحو برلين. فقد رأت القوات الجوية الأمريكية أن قصف العاصمة الألمانية سيجبر اللوفتفافه على خوض معركة. ونتيجة لذلك، في 3 مارس، شنت القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية أولى هجماتها العديدة على برلين. ^{[ 36 ]} دارت معارك ضارية أسفرت عن خسائر فادحة لكلا الجانبين؛ فقد خسرت القوات الجوية 69 طائرة من طراز بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس في 6 مارس، بينما خسرت اللوفتفافه 160 طائرة. استعاد الحلفاء خسائرهم، بينما عجزت اللوفتفافه عن ذلك. ^{[ 37 ]}

في نهاية معركة برلين، شن سلاح الجو الملكي البريطاني غارة كبيرة أخيرة على المدينة ليلة 24-25 مارس، وخسر 8.9% من القوة المهاجمة، ^{[ 38 ]} ولكن بسبب فشل معركة برلين، والتحول إلى القصف التكتيكي لفرنسا خلال أشهر الصيف لدعم غزو الحلفاء لفرنسا ، تركت قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني برلين وشأنها طوال معظم عام 1944. ومع ذلك، استمرت الغارات المزعجة المنتظمة من قبل كل من سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأمريكي. في عام 1945، شنّت القوات الجوية الثامنة سلسلة من الغارات الجوية الكبيرة نهارًا على برلين، وكان آخرها في 18 مارس (مع غارات قصف على فالكنزي وسبانداو، بالقرب من برلين، في 28 مارس)، ^{[ 39 ]} وشنّت القوات الجوية الخامسة عشرة مهمتها الوحيدة للقصف على برلين في 24 مارس، ^{[ 39 ]} وعلى مدى 36 ليلة متتالية، قصفت عشرات طائرات موسكيتو التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني العاصمة الألمانية، وانتهت الغارات ليلة 20/21 أبريل 1945 قبيل دخول السوفيت المدينة. ^{[ 40 ]}

أكبر غارة أمريكية على برلين

شنّت 1500 قاذفة تابعة للقوات الجوية الثامنة، محمية بنحو 1000 مقاتلة، هجومًا على شبكة سكك حديد برلين صباح يوم 3 فبراير 1945، ظنًا منها أن الجيش الألماني السادس المدرع يمر عبر برلين بالقطار في طريقه إلى الجبهة الشرقية ، ^{[ 41 ]} وأنه سيستخدم ساحات سكك حديد تمبلهوف لهذا الغرض. ^{[ 42 ]} وكانت هذه إحدى المرات النادرة التي شنت فيها القوات الجوية الأمريكية هجومًا واسع النطاق على مركز مدينة. اعترض الفريق جيمس دوليتل ، قائد القوات الجوية الثامنة، على هذه الخطة، لكن قائد القوات الجوية الأمريكية، الجنرال كارل سباتز ، رفض اعتراضه، بدعم من قائد قوات الحلفاء، الجنرال دوايت د. أيزنهاور . وأوضح أيزنهاور وسباتز أن الهجوم على برلين ذو أهمية سياسية بالغة، إذ كان يهدف إلى دعم الهجوم السوفيتي على نهر أودر شرق برلين، وكان ضروريًا لوحدة الحلفاء. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

In the raid, led by Lieutenant-Colonel Robert Rosenthal of the 100th Bombardment Group flying in an H2X-equipped pathfinder B-17G Fortress s/n 44-8379 — commanding the entire First Air Division's bomber force on this raid,^[45]Friedrichstadt (the newspaper district), and Luisenstadt (both divided between the boroughs of Kreuzberg and Mitte, the central area) and some other areas, such as Friedrichshain, were severely damaged. The bombs used in this raid consisted mostly of high explosive ordnance and not incendiary munitions. The area that suffered the greatest damage did not include railway main lines, which were more northern (Stadtbahn) and southern (Ringbahn).

The bombing was so dense that it caused a city fire spreading eastwards, driven by the wind, over the south of Friedrichstadt and the northwest of neighboured Luisenstadt. The fire lasted for four days until it had burnt everything combustible in its range to ashes and after it had reached waterways, large thoroughfares, and parks that the fire could not jump over. Due to the exhaustion of German supplies, the German anti-aircraft defense was under-equipped and weak, so that out of the 1,600 US aircraft committed, only 36 were shot down and their crews taken as war prisoners.^[46] Rosenthal was among those shot down, but survived and was rescued by the Soviet armed forces and eventually returned to England.^[45]

استُهدفت العديد من المعالم الأثرية، مثل كنيسة لويزنشتات الفرنسية، وكنيسة القديس يعقوب، وكنيسة القدس ، وكنيسة لويزنشتات ، وكنيسة القديس ميخائيل ، وكنيسة القديس سمعان، ومبنى المجلس البروتستانتي في مارشر (مدخل متحف برلين اليهودي حاليًا )، بالإضافة إلى مبانٍ حكومية ومبانٍ تابعة للحزب النازي، بما في ذلك مستشارية الرايخ ، ومستشارية الحزب ، ومقر الجستابو ، ومحكمة الشعب . ^{[ 44 ]} وتحولت مناطق أونتر دن ليندن، وفيلهلمشتراسه، وفريدريششتراسه إلى ركام. وكان رولاند فرايسلر ، رئيس محكمة الشعب سيئ السمعة، من بين القتلى. وبلغ عدد القتلى 2894، وهو أقل مما كان متوقعًا نظرًا لأن الغارة نُفذت نهارًا باستخدام عدد قليل نسبيًا من القنابل الحارقة. وبلغ عدد الجرحى 20000، بينما أصبح 120000 شخصًا بلا مأوى . ^{[ 46 ]}

أسفرت غارة أخرى في 26 فبراير 1945 ^{[ 47 ]} عن تشريد 80 ألف شخص آخر. واستمرت الغارات حتى أبريل، حين كان الجيش الأحمر خارج المدينة. وفي الأيام الأخيرة من الحرب، قصفت القوات الجوية السوفيتية برلين أيضًا، مستخدمةً طائرات إليوشن Il-2 وطائرات مماثلة في هجمات منخفضة المستوى بدءًا من 28 مارس. وبحلول ذلك الوقت، كانت دفاعات برلين المدنية وبنيتها التحتية على وشك الانهيار، لكن معنويات المدنيين ظلت عالية. بعد سقوط برلين، قال الجنرال السوفيتي نيكولاي بيرسارين ، مشيرًا إلى قصف الجيش الأحمر بالمدفعية والصواريخ، إن "الحلفاء الغربيين ألقوا 65 ألف طن من المتفجرات على المدينة على مدار أكثر من عامين؛ بينما أنفق الجيش الأحمر 40 ألف طن في أسبوعين فقط". وفي وقت لاحق، حسب الإحصائيون أن كل ساكن في برلين كان لديه ما يقرب من 30 مترًا مكعبًا (1100 قدم مكعب ) من الأنقاض. ^{[ 48 ]}  

حتى نهاية مارس/آذار 1945، بلغ إجمالي الغارات الجوية على برلين 314 غارة، منها 85 غارة خلال الاثني عشر شهرًا الأخيرة. ^{[ 49 ]} تضرر نصف المنازل، وأصبح نحو ثلثها غير صالح للسكن، وتحولت مساحة تصل إلى 1600 هكتار (4000 فدان) من المدينة إلى ركام. تضرر نحو ثلث مساحة برلين بشدة جراء الحرب. من مركز المدينة، دُمرت المباني بالكامل أو أُحرقت بالكامل لمسافة تقارب 20 مبنى في جميع الاتجاهات. ^{[ 50 ]} وسط المباني المدمرة، عاد بعض السكان إلى الحياة الطبيعية في المدينة بعد الحرب. تتراوح تقديرات إجمالي عدد القتلى في برلين جراء الغارات الجوية بين 20000 و50000 قتيل؛ وتشير الدراسات الألمانية الحالية إلى أن الرقم الأرجح هو في الجزء الأدنى من هذا النطاق. ^{[ 51 ]} يُقارن هذا بعدد القتلى الذي تراوح بين 25,000 و35,000 في الهجوم المنفرد على دريسدن في 14 فبراير 1945 ، و42,000 قتيل في هامبورغ في غارة واحدة عام 1943. وقد أسفرت غارتا هامبورغ ودريسدن مجتمعتين عن خسائر بشرية أقل من غارة "عملية ميتينغ هاوس" بالقنابل الحارقة على طوكيو في 9/10 مارس 1945 ، والتي دمرت حوالي 4,090 هكتارًا (10,100 فدان) وتسببت في فقدان ما لا يقل عن 100,000 شخص في العاصمة اليابانية. ^{[ 52 ]}

نصح مساعد وزير الحرب روبرت أ. لوفيت بتخفيف حدة الادعاءات بتدمير هيروشيما، قائلاً إنه بعد الإعلان عن تدمير برلين، "يصبح الأمر محرجاً للغاية بعد المرة الثالثة تقريباً". ^{[ 53 ] : 328}

كان النظام النازي يدرك تمامًا الضرورة السياسية لحماية عاصمة الرايخ من الدمار الجوي. حتى قبل الحرب، بدأ العمل على شبكة واسعة من الملاجئ العامة للغارات الجوية، ولكن بحلول عام 1939 لم يُبنَ سوى 15% من الملاجئ المخطط لها والبالغ عددها 2000 ملجأ. مع ذلك، بحلول عام 1941، اكتمل بناء خمسة ملاجئ عامة ضخمة ( حديقة الحيوان ، ومحطة أنهالت ، وهومبولتهاين ، وفريدريشهاين، وكلايستبارك ) ، موفرةً مأوى لـ 65000 شخص. بُنيت ملاجئ أخرى تحت أو بالقرب من المباني الحكومية، أشهرها ما يُسمى بـ "ملجأ الفوهرر" تحت الأرض في الفناء الخلفي لمبنى مستشارية الرايخ . إضافةً إلى ذلك، حُوِّلت العديد من محطات مترو الأنفاق إلى ملاجئ. أما بقية السكان، فقد اضطروا إلى استخدام أقبية منازلهم. ^{[ 54 ]}

في عام 1943، قرر الألمان إجلاء غير الضروريين من برلين. وبحلول عام 1944،  تم إجلاء 1.2 مليون شخص، منهم 790 ألف امرأة وطفل، أي ما يقارب ربع سكان المدينة، إلى المناطق الريفية. بُذلت جهود لإجلاء جميع الأطفال من برلين، لكن ذلك قوبل بمقاومة من الأهالي، وسرعان ما عاد العديد من المُجَلّين إلى المدينة (كما حدث في لندن في الفترة 1940-1941). ونظرًا لتزايد نقص الأيدي العاملة مع استمرار الحرب، كان عمل النساء ضروريًا لاستمرار الصناعات الحربية في برلين، لذا لم يكن من الممكن إجلاء جميع النساء مع أطفالهن. في نهاية عام 1944، بدأ عدد سكان المدينة بالنمو مجددًا مع تدفق اللاجئين الفارين من تقدم الجيش الأحمر في الشرق إلى برلين. وقد مُنع اللاجئون القادمون من الشرق ( Ostvertriebene ) رسميًا من البقاء في برلين لأكثر من يومين، وتم إيواؤهم في مخيمات بالقرب من المدينة قبل نقلهم غربًا. تشير التقديرات إلى أن أقل من 50,000 شخص تمكنوا من البقاء في برلين. وبحلول يناير 1945، بلغ عدد السكان حوالي 2.9  مليون نسمة، إلا أن متطلبات الجيش الألماني كانت شديدة لدرجة أن 100,000 منهم فقط كانوا من الذكور الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عامًا. كما تم إجبار نحو 100,000 آخرين على العمل القسري، معظمهم من العمال الأجانب الفرنسيين ( Fremdarbeiter ) والعمال الشرقيين الروس ( Ostarbeiter ). وكانت ثلاثة أبراج ضخمة للمدفعية المضادة للطائرات ( Flaktürme ) هي المفتاح لمنطقة الدفاع الجوي ، حيث وفرت منصات شديدة التحصين لكل من كشافات الإضاءة ومدافع FlaK 40 المضادة للطائرات عيار 12.8 سم، بالإضافة إلى ملاجئ ( Hochbunker ) للمدنيين. وكانت هذه الأبراج تقع في حديقة حيوان برلين (Tiergarten) ، وهومبولت هاين، وفريدريشاين. وتزايد عدد المراهقين من شباب هتلر الذين كانوا يشغلون مدافع المدفعية المضادة للطائرات مع تجنيد الرجال الأكبر سنًا في الجبهة. بحلول عام 1945، كانت فتيات رابطة الفتيات الألمانيات (BDM) يُشغّلن مدافع مضادة للطائرات. بعد عام 1944، تضاءلت الحماية الجوية من سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) ، وأصبحت الدفاعات المضادة للطائرات عاجزة بشكل متزايد أمام حجم الهجمات.