اقتصاد سلالة سونغ

شهدت فترة سونغ توسعاً سريعاً في المحاصيل النقدية التجارية مثل الشاي والسكر والتوت والنيلة. ^{[ 12 ]}

أصبح الشاي أحد سبعة سلع منزلية شائعة - إلى جانب الأرز والملح وصلصة الصويا وزيت الطهي والخل والفحم - خلال عهد أسرة سونغ. وأصبحت المقاهي جزءًا لا يتجزأ من الحياة الحضرية. ونتيجةً لشعبية شرب الشاي، توسعت مزارع الشاي خلال عهد سونغ ثلاثة أضعاف مقارنةً بعهد تانغ. كما ساهم استهلاك سكان آسيا الوسطى للشاي في ازدهار زراعته، لا سيما في سيتشوان . وشكّلت التجارة الحدودية ثلث تجارة الشاي في سيتشوان قبل عام 1104. ^{[ 13 ]} ووفقًا لمسح أُجري عام 1162، كانت مزارع الشاي منتشرة في 66 محافظة موزعة على 244 مقاطعة. ^{[ 14 ]} وقد تم إنتاج أنواع مختلفة من الشاي، وكان أجودها من راوتشو في جيانغشي يُباع بـ 500 قطعة نقدية لكل جين (0.59  كجم)، بينما كان أرخص أنواع الشاي يُباع بـ 37 قطعة نقدية فقط. ^{[ 15 ]}

كانت زراعة الشاي في طليعة التطور في جنوب الصين، حيث لم تكن الوديان الجبلية الوعرة مناسبة لزراعة الأرز. أنتجت مناطق مثل فوجيان  230 ألف كيلوغرام فقط من الشاي في بداية عهد السلالة، ثم ارتفع الإنتاج إلى 1.9 مليون كيلوغرام بحلول عام 1084. كانت معظم مزارع الشاي تُدار من قِبل الأسر الريفية، لكن بعض المزارع الكبيرة الخاصة والعامة وظّفت ما يصل إلى 100 عامل. ومثل صناعة الملح، أصبح الشاي مصدرًا مهمًا لدخل الحكومة، لكن لم يتم احتكار زراعة الشاي. على الرغم من ذلك، كان إنتاج الشاي مركزيًا للغاية. فخارج سيتشوان، شكلت خمس محافظات فقط 55% من إجمالي إنتاج الشاي عام 1162. ^{[ 15 ]} كانت مزرعة بييوان (مزرعة الحديقة الشمالية) مزرعة شاي إمبراطورية في فوجيان، أنتجت أكثر من أربعين صنفًا من الشاي كجزية للبلاط الإمبراطوري. تم قطف أطراف أوراق الشاي الطرية فقط، ومعالجتها وضغطها لتشكيل أقراص شاي منقوشة بنمط التنين، تُعرف باسم "أقراص شاي التنين". ^{[ 16 ]}

أُدخل القطن من هاينان إلى وسط الصين. جُمعت أزهار القطن، وأُزيلت بذورها، ثم فُصلت بأقواس من الخيزران، وسُحبت خيوطها، ونُسجت لتُصبح قماشًا يُسمى "جيبي". ^{[ 17 ]} يتميز قماش الجيبي القطني المصنوع في هاينان بتنوعه الكبير، وعرضه الواسع، وغالبًا ما يُصبغ بألوان زاهية، ويمكن خياطة قطعتين منه لصنع غطاء سرير، وخياطة أربع قطع لصنع ستارة. ^{[ 18 ]} كما زُرع القنب على نطاق واسع وصُنعت منه المنسوجات. وازدهرت مزارع التوت المستقلة في منطقة جبل دونغتينغ في سوتشو . لم يكن مزارعو التوت يعتمدون في معيشتهم على الأراضي الزراعية، بل كانوا يزرعون أشجار التوت ويربون دودة القز لاستخراج الحرير.

ظهر قصب السكر لأول مرة في الصين خلال فترة الممالك المتحاربة . وخلال عهد أسرة سونغ، اشتهر وادي بحيرة تاي بزراعة قصب السكر. وقد وصف الكاتب وانغ تشو، من أسرة سونغ، بالتفصيل طريقة زراعة قصب السكر وكيفية صنع دقيق السكر منه في كتابه "كلاسيك السكر" عام 1154، وهو أول كتاب يتناول تكنولوجيا السكر في الصين. ^{[ 19 ]}

مع نمو المدن، انتشرت مزارع الخضراوات ذات القيمة العالية في الضواحي. في جنوب الصين، كان متوسط ​​مساحة مو واحد من أراضي زراعة الأرز يكفي رجلاً واحداً، بينما في الشمال كان حوالي ثلاثة موات لرجل واحد، في حين أن مو واحد من مزارع الخضراوات كان يكفي ثلاثة رجال. ^{[ 20 ]}

منشأة إنتاج حرير سونغ

على الرغم من هيمنة الصناعات الحكومية الكبيرة والمؤسسات الخاصة الضخمة على سوق المدن الصينية خلال عهد أسرة سونغ، إلا أن الضواحي والمناطق الريفية ازدهرت بفضل الطفرة الاقتصادية في تلك الفترة، حيث انتشرت فيها العديد من الشركات الصغيرة ورواد الأعمال. بل وظهر سوق سوداء واسع النطاق في الصين خلال عهد سونغ، ازداد نشاطه بعد غزو الجورشن لشمال الصين وتأسيسهم سلالة جين . فعلى سبيل المثال، في حوالي عام 1160 ميلادي، بلغ حجم تهريب الماشية في السوق السوداء ما بين 70 و80 ألف رأس سنويًا. ^{[ 21 ]} كما انتشرت العديد من الأفران الصغيرة الناجحة ومتاجر الفخار المملوكة لعائلات محلية، إلى جانب معاصر الزيت، ومتاجر النبيذ، ومشاريع صناعة الورق المحلية الصغيرة، وغيرها. ^{[ 22 ]} وبرزت أيضًا فرص النجاح الاقتصادي المتواضع لأصحاب النزل، والعرافين، وبائعي الأدوية، وتجار الأقمشة، وغيرهم الكثير. ^{[ 23 ]}

لم تكن الأسر الريفية التي تبيع فائضًا زراعيًا كبيرًا في السوق قادرة فقط على شراء المزيد من الفحم والشاي والزيت والنبيذ، بل كانت قادرة أيضًا على جمع أموال كافية لإنشاء وسائل إنتاج ثانوية لتوليد المزيد من الثروة. ^{[ 24 ]} إلى جانب المواد الغذائية الزراعية الضرورية، كانت الأسر الزراعية غالبًا ما تنتج النبيذ والفحم والورق والمنسوجات وغيرها من السلع التي تبيعها من خلال الوسطاء. ^{[ 24 ]} غالبًا ما تخصص المزارعون في سوتشو في تربية دودة القز (Bombyx mori) لإنتاج الحرير ، بينما في فوجيان وسيتشوان وغوانغدونغ ، كان المزارعون يزرعون قصب السكر. ^{[ 24 ]} ولضمان ازدهار المناطق الريفية، كانت التطبيقات التقنية لمشاريع الأشغال العامة والتقنيات الزراعية المحسنة ضرورية. كان لا بد من تزويد نظام الري الواسع في الصين بأعداد كبيرة من صانعي العجلات الذين ينتجون بكميات كبيرة دواليب مائية قياسية ومضخات سلسلة مربعة الشكل قادرة على رفع المياه من المناطق المنخفضة إلى مناطق الري العالية. ^{[ 25 ]}

أما بالنسبة للملابس، فكان الأثرياء والنخبة يرتدون أثوابًا حريرية ، بينما كان الفقراء يرتدون ملابس من القنب والرامي ؛ وبحلول أواخر عهد أسرة سونغ ، شاع استخدام الملابس القطنية أيضًا. ^{[ 24 ]} وقد ساهم ابتكار نظام قفل القناة في الصين في القرن العاشر في تسهيل شحن جميع هذه المواد والسلع ؛ إذ كتب العالم والسياسي في عهد أسرة سونغ، شين كو (1031-1095)، أن بناء بوابات قفل القناة في تشنغتشو (يُفترض أنها كوتشو على طول نهر اليانغتسي) خلال العقدين الثاني والثالث من القرن الحادي عشر الميلادي، أدى إلى الاستغناء عن خمسمائة عامل في القناة كل عام، مما وفر ما يصل إلى مليون ومائتين وخمسين ألف عقد نقدي سنويًا. ^{[ 26 ]} كتب أن الطريقة القديمة لنقل القوارب كانت تحدّ من حجم الحمولة إلى 300  طن من الأرز لكل قارب (حوالي 17 طنًا/17000 كجم )، ولكن بعد إدخال الأقفال المائية، أصبح بالإمكان استخدام قوارب تحمل 400 طن (حوالي 22 طنًا/22000 كجم ). ^{[ 26 ]} وكتب شين أنه في عصره (حوالي 1080) كانت قوارب الحكومة قادرة على حمل حمولات تصل إلى 700 طن ( 39 طنًا/39000 كجم )، بينما كانت القوارب الخاصة قادرة على حمل ما يصل إلى 800 كيس، يزن كل منها طنين (إجمالي 88 طنًا/88000 كجم ). ^{[ 26 ]}            

قدّم اقتصاد المدينة مجموعة جديدة من المهن وأماكن العمل. بعد سقوط شمال الصين، استمتع أحد الكتّاب الحنينين بوصف كل موقع ونشاط تجاري في العاصمة السابقة بيانجينغ، بالقرب من مدينة كايفنغ الحالية . في كتابه "أحلام مجد العاصمة الشرقية"، يكتب عن الأزقة والشوارع المحيطة بالبوابة الشرقية لمعبد شيانغقو في كايفنغ.

على طول شارع معبد إيستغيت، توجد متاجر متخصصة في القبعات القماشية ذات الذيل المدبب، والأحزمة، وأشرطة الخصر، والكتب، والقبعات، والزهور، بالإضافة إلى وجبة الشاي النباتية لعائلة دينغ. جنوب المعبد تقع بيوت الدعارة في زقاق المديرين. تعيش الراهبات وعاملات النسيج في زقاق التطريز. في الشمال يقع زقاق سويت ووتر الصغير. يوجد عدد كبير من المطاعم الجنوبية داخل الزقاق، بالإضافة إلى عدد كبير من بيوت الدعارة. ^{[ 27 ]}

وبالمثل، في "منطقة المتعة" ^{[ 28 ]} على طول شارع نقابة الخيول، بالقرب من معبد زرادشتي في كايفنغ، كتب:

إلى جانب بوابات المنازل والمتاجر التي تصطف على جانبي شارع بوابة فنغ تشيو الجديدة، تنتشر معسكرات عسكرية تابعة لمختلف ألوية وكتائب الحرس الإمبراطوري على شكل أزواج متقابلة على امتداد حوالي عشرة لي من الطريق المؤدي إلى البوابة. وتتقاطع في المنطقة أحياء وأزقة ومساحات مفتوحة ضيقة، يبلغ عددها عشرات الآلاف، ولا أحد يعرف عددها الحقيقي. وفي كل مكان، تتلاصق البوابات، ولكل منها أحياء الشاي الخاصة بها، ومتاجر النبيذ، والمسارح، وأكشاك الطعام والشراب. عادةً ما تشتري الأسر الصغيرة في السوق الطعام والشراب الجاهز من متاجر البقالة، ولا تطبخ في المنزل. أما بالنسبة للطعام الشمالي، فهناك مكعبات اللحم المجفف على طريقة شي فنغ، المصنوعة من أصناف مطهوة متنوعة. وبالنسبة للطعام الجنوبي، يُعرف مطعم بيت جين عند جسر المعبد، ومطعم بيت تشو عند المنعطفات التسعة، بأنهما الأفضل. تغلق الأسواق الليلية بعد الساعة الثالثة ليلاً، ثم تُعاود فتح أبوابها في الساعة الخامسة. ^{[ 29 ]}

نادرًا ما كان لدى أصحاب المتاجر في كايفنغ وقت لتناول الطعام في منازلهم، لذا كانوا يفضلون الخروج وتناول الطعام في أماكن متنوعة كالمطاعم والمعابد وأكشاك الطعام. ^{[ 30 ]} ازدهرت المطاعم بفضل هذه الشريحة الجديدة من الزبائن، ^{[ 30 ]} بينما استهدفت المطاعم التي تقدم المأكولات الإقليمية زبائن مثل التجار والمسؤولين القادمين من مناطق في الصين تختلف فيها أنماط ونكهات الطعام اختلافًا جذريًا عن تلك الشائعة في العاصمة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} كانت منطقة الترفيه المذكورة آنفًا - حيث تُقام العروض البهلوانية والألعاب والعروض المسرحية والحانات وبيوت المغنيات - تعج بأكشاك الطعام التي يمكن ممارسة الأعمال فيها طوال الليل تقريبًا. ^{[ 30 ] [ 33 ]} ساهم نجاح صناعة المسرح في ازدهار صناعة الطعام في المدن. ^{[ 30 ]} من بين نحو خمسين مسرحًا في مناطق الترفيه في كايفنغ، كان بإمكان أربعة منها استيعاب جماهير تصل إلى عدة آلاف لكل منها، ما يجذب حشودًا غفيرة توفر بدورها للشركات المجاورة قاعدة عملاء محتملة هائلة. ^{[ 34 ]} إلى جانب الطعام، ازدهرت في الأسواق تجارة النسور والصقور، واللوحات الثمينة ، فضلاً عن متاجر بيع لفائف الحرير والقماش، والمجوهرات المصنوعة من اللؤلؤ واليشم وقرون وحيد القرن والذهب والفضة، وزينة الشعر، والأمشاط، والقبعات، والأوشحة، والبخور العطري. ^{[ 35 ]}

لم يقتصر نظام السماح للصناعات التنافسية بالازدهار في بعض المناطق، مع فرض تنظيم حكومي صارم واحتكار للإنتاج والتجارة في مناطق أخرى، على صناعة الحديد فقط. ^{[ 36 ]} ففي بداية عهد أسرة سونغ، دعمت الحكومة مصانع الحرير وورش البروكار التنافسية في المقاطعات الشرقية والعاصمة كايفنغ . ^{[ 36 ]} إلا أنها في الوقت نفسه فرضت حظرًا قانونيًا صارمًا على تجارة الحرير المنتج محليًا في سيتشوان. ^{[ 36 ]} وقد وجّه هذا الحظر ضربة اقتصادية قوية لسيتشوان، مما أدى إلى اندلاع تمرد صغير (تم قمعه)، مع العلم أن سيتشوان في عهد سونغ كانت تشتهر بصناعاتها المستقلة في إنتاج الأخشاب وزراعة البرتقال. ^{[ 36 ]} وأثارت إصلاحات المستشار وانغ آنشي (1021-1086) جدلًا حادًا بين وزراء البلاط عندما أمّم صناعات تصنيع ومعالجة وتوزيع الشاي والملح والنبيذ. ^{[ 37 ]} كان احتكار الدولة لشاي سيتشوان المصدر الرئيسي لإيرادات الدولة لشراء الخيول في تشينغهاي لقوات سلاح الفرسان التابعة لجيش سونغ. ^{[ 38 ]} حتى أن قيود وانغ على التصنيع والتجارة الخاصة بالملح وُجهت إليها انتقادات في قصيدة شهيرة لسو شي ، وبينما اكتسب الفصيل المعارض ذو التوجهات السياسية في البلاط مكاسب وخسر حظوته، ظلت إصلاحات وانغ آنشي تُهمل وتُعاد باستمرار. ^{[ 37 ]} على الرغم من هذا الخلاف السياسي، استمر المصدر الرئيسي لإيرادات إمبراطورية سونغ في القدوم من الاحتكارات التي تديرها الدولة والضرائب غير المباشرة . ^{[ 39 ]} أما بالنسبة لريادة الأعمال الخاصة، فقد كان بإمكان التجار تحقيق أرباح طائلة في تجارة السلع الفاخرة والإنتاج الإقليمي المتخصص. على سبيل المثال، اشتهر منتجو الحرير في مقاطعة راويانغ، شنتشو في جنوب خبي ، بشكل خاص بإنتاج أغطية الرأس الحريرية لإمبراطور سونغ وكبار مسؤولي البلاط في العاصمة. ^{[ 40 ]}

ساهمت التجارة البحرية مع مناطق مثل جنوب شرق المحيط الهادئ، والعالم الهندوسي، والعالم الإسلامي، وشرق أفريقيا، بشكل كبير في ازدهار التجار. ^{[ 41 ]} ورغم أن التجارة الضخمة على طول القناة الكبرى ، ونهر اليانغتسي ، وروافده وبحيراته، وشبكات القنوات الأخرى، فاقت المكاسب التجارية للتجارة الخارجية، ^{[ 42 ]} إلا أنه كان لا يزال هناك العديد من الموانئ البحرية الكبيرة خلال عهد أسرة سونغ التي دعمت الاقتصاد، مثل تشوانتشو ، وفوتشو ، وقوانغتشو ، وشيامن . وقد مثّلت هذه الموانئ، التي أصبحت متصلة بالمناطق الداخلية عبر القنوات والبحيرات والأنهار، سلسلة من مراكز السوق الكبيرة لبيع المحاصيل النقدية المنتجة في الداخل. ^{[ 43 ]} كما سهّل الطلب المرتفع في الصين على السلع الفاخرة الأجنبية والتوابل القادمة من جزر الهند الشرقية نمو التجارة البحرية الصينية. ^{[ 44 ]} وإلى جانب صناعة التعدين، شهدت صناعة بناء السفن في فوجيان نموًا هائلاً في إنتاجها مع ازدياد أهمية التجارة البحرية، ومع ازدياد عدد سكان المقاطعة بشكل كبير. ^{[ 21 ]}

ربطت قناة واسعة عاصمة أسرة سونغ الجنوبية، هانغتشو ، بميناء مينغتشو ( نينغبو الحديثة )، الذي كان مركزًا لتصدير العديد من البضائع المستوردة إلى باقي أنحاء البلاد. ^{[ 45 ]} وكانت تُستورد من العرب اللؤلؤ والعاج وقرون وحيد القرن واللبان وخشب العود والمرجان والعقيق وصدفة السلحفاة صقرية المنقار والغاردينيا والورد. أما نبات السامبوجا والأدوية العشبية فكانت تأتي من جاوة، بينما كان يُستورد جذر القسط من فولوان (كوالا سونغاي بيرانغ)، والقماش القطني وخيوط القطن من مايت ، والجنسنغ والفضة والنحاس والزئبق من كوريا. ^{[ 46 ]}

على الرغم من إنشاء مراكز إطفاء وتشكيل قوة إطفاء كبيرة، استمرت الحرائق في تهديد مدينة هانغتشو ومختلف الشركات فيها. ^{[ 47 ]} ولحماية المؤن المخزنة وتوفير مساحات مستأجرة للتجار وأصحاب المتاجر لحفظ بضائعهم الفائضة من حرائق المدينة، قامت العائلات الثرية في هانغتشو، وخصيان القصر، والإمبراطورات ببناء مستودعات ضخمة بالقرب من الأسوار الشمالية الشرقية؛ وكانت هذه المستودعات محاطة بقنوات مائية من جميع الجهات، ومؤمّنة بحراسة مشددة من قبل حراس ليليين. ^{[ 48 ]} ووفر بناء السفن فرص عمل للعديد من الحرفيين المهرة، بينما وجد البحارة، ضمن طواقم السفن، فرص عمل وفيرة، حيث امتلكت المزيد من العائلات رأس مال كافٍ لشراء السفن والاستثمار في التجارة الخارجية. ^{[ 49 ]} كما أثر الأجانب والتجار القادمون من الخارج على الاقتصاد داخل الصين. فعلى سبيل المثال، لم يقتصر ذهاب العديد من المسلمين إلى الصين في عهد أسرة سونغ على التجارة فحسب، بل سيطروا على قطاع الاستيراد والتصدير، وفي بعض الحالات أصبحوا مسؤولين عن الأنظمة الاقتصادية. ^{[ 50 ]} مع ذلك، كان هناك خطرٌ يكتنف رحلات التجار البحريين الصينيين الطويلة إلى مراكز التجارة والموانئ البحرية البعيدة، حتى مصر . ^{[ 51 ]} وللحد من مخاطر خسارة المال بدلاً من كسبه في رحلات التجارة البحرية الخارجية، قام المستثمرون بتوزيع استثماراتهم بحكمة على عدة سفن، لكل منها عدد من المستثمرين.

اعتقد أحد المراقبين أن استثمارات مواطنيه ستؤدي إلى نزوح الأموال من تجارة النحاس. وكتب: "يرتبط سكان الساحل بعلاقات وثيقة مع التجار الذين يمارسون التجارة الخارجية، إما لكونهم من أبناء وطنهم أو لمعارف شخصية... [ يقدمون للتجار ] أموالاً ليأخذوها معهم على سفنهم لشراء البضائع الأجنبية ونقلها. ويستثمرون ما بين عشرة إلى مئة رزمة نقدية، ويحققون بانتظام أرباحاً تصل إلى عدة مئات بالمئة." ^{[ 52 ]}

وصف كتاب "محادثات مائدة بينغتشو " (萍洲可談) لتشو يو (1119) تنظيم وممارسات الملاحة البحرية والمعايير الحكومية للسفن البحرية وتجارها وأطقمها البحرية:

وفقًا للوائح الحكومية المتعلقة بالسفن البحرية، يمكن للسفن الكبيرة أن تحمل على متنها عدة مئات من الرجال، بينما قد تحمل السفن الصغيرة أكثر من مئة رجل. يُختار أحد أهم التجار ليكون القائد (غانغ شو)، وآخر نائبًا له (فو غانغ شو)، وثالثًا مديرًا للأعمال (زا شي). يمنحهم مشرف الملاحة التجارية شهادة حمراء مختومة بشكل غير رسمي، تُجيز لهم استخدام عصا الخيزران الخفيفة لمعاقبة شركتهم عند الضرورة. في حال وفاة أي شخص في البحر، تُصادر ممتلكاته لصالح الحكومة... يعرف مرشدو السفينة تضاريس السواحل جيدًا؛ فهم يسترشدون بالنجوم ليلًا، وبالشمس نهارًا. في الظلام، ينظرون إلى إبرة البوصلة المغناطيسية التي تشير إلى الجنوب. كما يستخدمون حبلًا طوله مئة قدم مزودًا بخطاف في نهايته، يُنزلونه لأخذ عينات من الطين من قاع البحر؛ ومن خلال مظهره ورائحته، يستطيعون تحديد موقعهم. ^{[ 53 ]}

بحسب أحد سكان هانغتشو الذي كتب عام ١٢٧٤، كانت السفن التجارية تأتي بأحجام متنوعة. كانت السفن الكبيرة تزن ٥٠٠٠ لياو وتتسع لما يصل إلى ٦٠٠ راكب. أما السفن المتوسطة فكانت تزن ما بين ١٠٠٠ و٢٠٠٠ لياو وتتسع لما يصل إلى ٣٠٠ راكب. وكانت السفن الأصغر تُعرف باسم "سفن اختراق الرياح" وتتسع لما يصل إلى ١٠٠ راكب. ^{[ ٥٤ ]}

كثيرًا ما أشاد الرحالة الأجانب الذين زاروا الصين بقوة اقتصادها. وقد كتب الرحالة المغربي الأمازيغي ابن بطوطة (1304-1377 ) ، وهو مسلم ، عن العديد من رحلاته في أنحاء متفرقة من العالم الأوراسي، بما في ذلك الصين الواقعة في أقصى شرقه. وبعد أن وصف السفن الصينية الفخمة التي تضم مقصورات وصالات فخمة، فضلًا عن حياة طواقم السفن وقادتها، كتب ابن بطوطة: "يوجد بين سكان الصين من يملكون سفنًا عديدة، يرسلون عليها وكلاءهم إلى بلاد أجنبية. فليس في العالم أغنى من الصينيين". ^{[ 55 ]}

كان ملاك الأراضي الأثرياء في الغالب هم من يستطيعون تعليم أبنائهم على أعلى مستوى. ولذلك، كانت مجموعات صغيرة من العائلات البارزة في أي مقاطعة محلية تحظى باهتمام وطني لإرسال أبنائها إلى أماكن بعيدة لتلقي التعليم وتعيينهم وزراء في الدولة، إلا أن التراجع الاجتماعي كان دائمًا يمثل مشكلة تتعلق بتقسيم الميراث. وفي أواخر القرن الثاني عشر، اقترح يوان تساي ( 1140-1190 ) طرقًا لزيادة ممتلكات العائلة، فنصح من يحصلون على مناصب برواتب مجزية ألا يحولوها إلى ذهب وفضة، بل أن يراقبوا نمو قيمتها من خلال الاستثمار.

على سبيل المثال، إذا كان لديه ما قيمته 100,000 خيط من الذهب والفضة، واستخدم هذا المال لشراء عقارات منتجة، فسيربح في غضون عام 10,000 خيط؛ وبعد عشر سنوات تقريبًا، سيسترد الـ 100,000 خيط، وما يُقسّم على أفراد الأسرة سيكون الفائدة. أما إذا استُثمر في محل رهن ، فستُعادل الفائدة رأس المال في غضون ثلاث سنوات. وسيظل يملك الـ 100,000 خيط، ويمكن تقسيم الباقي، وهو الفائدة. علاوة على ذلك، يمكن مضاعفته مرة أخرى في غضون ثلاث سنوات أخرى، وهكذا إلى ما لا نهاية. ^{[ 56 ]}

كان شين كو (1031 - 1095)، وزير المالية، على نفس الرأي؛ وفي فهمه لسرعة التداول، ذكر في عام 1077:

تستمد قيمة النقود من تداولها وإقراضها. قد تمتلك قريةٌ تضم عشر أسر مئة ألف قطعة نقدية. إذا احتفظ فردٌ واحدٌ بهذه النقود في منزله، فسيظل المبلغ مئة ألف حتى بعد قرنٍ من الزمان. أما إذا تم تداول هذه العملات من خلال المعاملات التجارية بحيث يستفيد منها كل فردٍ من أفراد الأسر العشر، فإن قيمتها ستصل إلى مليون قطعة نقدية. وإذا استمر تداولها دون انقطاع، فإن قيمتها ستتجاوز الحصر. ^{[ 57 ]}

ركزت دراساتٌ كثيرة على بحث مستوى المعيشة خلال عهد أسرة سونغ. وقدّرت دراسة حديثة أجراها المؤرخ الاقتصادي تشنغ مينشنغ متوسط ​​دخل العمال من الطبقة الدنيا خلال عهد أسرة سونغ بنحو 100 وون يوميًا، أي ما يقارب خمسة أضعاف مستوى الكفاف المُقدّر بـ 20 وون يوميًا، وهو مستوى مرتفع جدًا بالنسبة للاقتصادات ما قبل الصناعية. وقدّر تشنغ استهلاك الفرد من الحبوب والحرير بنحو 8 جين (حوالي 400 غرام لكل منهما) يوميًا، و2 لفة حرير سنويًا على التوالي. ^{[ 58 ]}

أنشأ الإمبراطور تايزو خزانة احتياطية كخزانة ودائع لتجميع الأموال بهدف استعادة المقاطعات الست عشرة عن طريق الشراء المباشر أو العمل العسكري. ^{[ 59 ] : 68-69}

من أواخر عهد أسرة تانغ إلى أوائل عهد أسرة سونغ، ابتكر الحرفيون الصينيون الخزف الحقيقي الذي تم فيه تزجيج الطلاء والأصباغ وجسم الإناء. ازدهرت أنماط الخزف الإقليمية في الصين، لكن نمط الخزف الأخضر المائل للبياض المعروف باسم خزف تشينغ باي في مدينة جينغدتشن الجنوبية أصبح الأكثر شهرة. ويُقال إن جينغدتشن خلال عهد أسرة سونغ كانت تضم أكثر من 300 فرن و12000 عامل ماهر. كما برزت يونغهتشن في جيتشو كمركز لإنتاج الخزف في منتصف القرن العاشر، واكتسبت شهرة عالمية بفضل منتجاتها ذات الطلاء الداكن في القرن الثاني عشر قبل أن تتفوق عليها جينغدتشن مرة أخرى. حلّ الخزف الصيني والسيلادون محل الحرير كصادرات الصين الرئيسية خلال عهد أسرة سونغ، وانتشرت أفران الخزف على طول الموانئ الساحلية مثل تشوانتشو ، حيث أُنشئت إدارة جمارك بحرية عام 1087. قلّد خزّافو تشوانتشو في البداية خزف تشينغ باي، لكنهم ابتكروا بحلول القرن الثاني عشر أساليبهم المميزة التي لاقت رواجًا في الأسواق الخارجية كاليابان. بعد أن سيطرت مصانع خزف تشوانتشو على سوق التصدير، تراجعت المراكز القديمة في قوانغتشو وشاوكسينغ . مع ذلك ، لم تُبَع إلا القليل من المنتجات عالية الجودة من جينغدتشن ودينغتشو ولونغتشوان في الخارج نظرًا لارتفاع الطلب عليها في الصين . ^{[ 60 ]}

تزامن انتشار طباعة النقود الورقية مع بدايات ما يمكن تسميته بالثورة الصناعية الصينية المبكرة . ويُقدّر المؤرخ روبرت هارتويل ^{[ 61 ]} أن إنتاج الحديد للفرد ارتفع ستة أضعاف بين عامي 806 و1078، بحيث بلغ إنتاج الصين بحلول عام 1078 نحو 127 مليون  كيلوغرام (125 ألف  طن) من الحديد سنويًا. ^{[ 62 ]} ومع ذلك، يشكك المؤرخ دونالد فاغنر في منهجية هارتويل المستخدمة لتقدير هذه الأرقام (أي باستخدام إيرادات الضرائب والحصص في عهد أسرة سونغ)، ويعتقد أن إجمالي إيرادات الحديد لا يُمثل سوى تقدير تقريبي لإجمالي استهلاك الحكومة من الحديد. ^{[ 63 ]} ومع الأخذ في الاعتبار تحفظات فاغنر، فإن أدنى التقديرات لا تزال تُشير إلى أن مستويات إنتاج الحديد السنوية أعلى بعدة مرات من مستويات إنتاج أسرة تانغ. ^{[ 64 ]}

خلال حقبة احتكار الحديد، يبدو أن أفران الصهر الصغيرة - وهي تقنية صهر الحديد الوحيدة المتاحة في أوروبا قبل القرن الثاني عشر - قد اختفت تمامًا. وحتى بعد أن ألغت حكومة هان الشرقية احتكار الحديد عام 88 ميلاديًا، ظل تصنيع الحديد محصورًا في أفران الصهر الكبيرة ومسابك الحديد. ويبدو أن تقنية أفران الصهر والاقتصاديات الناتجة عن الإنتاج الضخم التي حققتها مصانع الحديد الحكومية في عهد هان قد جعلت تقنية أفران الصهر الصغيرة متقادمة اقتصاديًا. وعندما عادت مصانع الحديد الصغيرة للظهور في الصين خلال عهد أسرة سونغ، كانت تُشغل باستخدام أفران صهر صغيرة بدلًا من تقنيات أفران الصهر الصغيرة. ^{[ 65 ]}

في عملية صهر الحديد باستخدام منافيخ ضخمة تُدار بواسطة دواليب مائية، استُخدمت كميات هائلة من الفحم النباتي، مما أدى إلى إزالة واسعة النطاق للغابات في شمال الصين. ^{[ 62 ]} مع ذلك، بحلول نهاية القرن الحادي عشر، اكتشف الصينيون أن استخدام فحم الكوك البيتوميني يُمكن أن يحل محل الفحم النباتي، وبالتالي تم إنقاذ مساحات شاسعة من الأراضي الحرجية في شمال الصين من صناعة الصلب والحديد بفضل هذا التحول في الموارد. ^{[ 42 ] [ 62 ]} استُخدم الحديد والصلب في تلك الفترة لإنتاج كميات كبيرة من المحاريث والمطارق والإبر والدبابيس والمسامير للسفن والصنوج الموسيقية وسلاسل الجسور المعلقة والتماثيل البوذية وغيرها من الأدوات الروتينية للسوق المحلي. ^{[ 66 ]} كان الحديد أيضًا عنصرًا أساسيًا في عمليات تصنيع الملح والنحاس. ^{[ 66 ]} ربطت العديد من القنوات التي تم إنشاؤها حديثًا مراكز إنتاج الحديد والصلب الرئيسية بالسوق الرئيسي للعاصمة. ^{[ 22 ]} وقد امتد هذا الأمر أيضًا إلى التجارة مع العالم الخارجي، والتي توسعت بشكل كبير مع المستوى العالي للنشاط البحري الصيني في الخارج خلال فترة سونغ الجنوبية.

من خلال العديد من الالتماسات المكتوبة التي قدمها المسؤولون الإقليميون في إمبراطورية سونغ إلى الحكومة المركزية، استطاع المؤرخون تكوين صورة واضحة عن حجم ونطاق صناعة الحديد الصينية خلال عهد سونغ. وقد كتب القاضي الشهير باو تشينغتيان (999-1062 ) عن صناعة الحديد في هانتشنغ ، بمحافظة تونغتشو، على طول النهر الأصفر فيما يُعرف اليوم بشرق شنشي ، حيث كانت هناك مصانع لصهر الحديد تخضع لإشراف الجهات الحكومية الرقابية. ^{[ 67 ]} وذكر أن 700 مصنع من هذه المصانع كانت تعمل كمصاهر للحديد، وأن 200 منها كانت تحظى بالدعم الحكومي الكافي، مثل إمدادات الفحم والحرفيين المهرة (إذ كانت مصانع الحديد توظف العمالة المحلية غير الماهرة بنفسها). ^{[ 67 ]} كانت شكوى باو إلى العرش أن قوانين الحكومة التي تحظر صهر الحديد الخاص في شانشي تعيق أرباح هذه الصناعة، فاستجابت الحكومة أخيرًا لطلبه ورفعت الحظر عن صهر الحديد الخاص في شانشي عام 1055. ^{[ 67 ] [ 68 ]} نتج عن ذلك زيادة في الأرباح (مع انخفاض أسعار الحديد) وكذلك في الإنتاج؛ حيث بلغ إنتاج الحديد في شانشي 100,000 جين (60 طنًا ) سنويًا في أربعينيات القرن الحادي عشر الميلادي، وارتفع إلى 600,000 جين (360 طنًا) سنويًا بحلول عام 1110، مدعومًا بانتعاش صناعة التعدين في شانشي عام 1112. ^{[ 69 ]} على الرغم من أن مصاهر الحديد في شانشي كانت تُدار وتُزود من قبل الحكومة، إلا أن هناك العديد من المصاهر المستقلة التي تديرها وتملكها عائلات ثرية. ^{[ 70 ]} أثناء توليه منصب حاكم مدينة شوتشو عام 1078، كتب الشاعر والسياسي الشهير من عهد أسرة سونغ، سو شي ( 1037-1101 )، أنه في مقاطعة ليغو الصناعية، الواقعة ضمن نطاق إدارته، كان هناك 36 مصهرًا للحديد تديرها عائلات محلية مختلفة، يعمل في كل منها مئات الأشخاص لاستخراج الخام وإنتاج الفحم وصهر الحديد. ^{[ 70 ]} وقد أنتجت هذه المصاهر الـ 36 ما مجموعه 7000 طن من الحديد والصلب سنويًا. ^{[ 71 ]}

خلال عهد أسرة سونغ، انخرطت جهودٌ كبيرةٌ من العمالة المنظمة والبيروقراطية في استخراج الموارد من مختلف مقاطعات الصين. وكان إنتاج الكبريت ، الذي أطلق عليه الصينيون اسم "الزاج السائل"، يُستخرج من البيريت ويُستخدم لأغراض صيدلانية، فضلاً عن استخدامه في صناعة البارود. ^{[ 72 ]} وكانت هذه العملية تتم عن طريق تحميص بيريت الحديد، وتحويل الكبريتيد إلى أكسيد ، حيث يُكدس الخام مع قوالب الفحم في فرن فخاري مزود بنوع من رأس التقطير لتمرير الكبريت على شكل بخار، ثم يتصلب ويتبلور. ^{[ 73 ]} ويذكر النص التاريخي "سونغ شي" (تاريخ أسرة سونغ، الذي جُمع عام 1345 ميلادي) أن المنتج الرئيسي للكبريت في عهد أسرتي تانغ وسونغ كان منطقة جين تشو الإدارية الفرعية ( لينفن الحديثة في جنوب شانشي ). ^{[ 74 ]} تولى البيروقراطيون المعينون في المنطقة إدارة المعالجة الصناعية وبيع الكبريت، وبلغت الكمية المنتجة والموزعة في الفترة من عام 996 إلى 997 وحدها 405,000 جين (ما يعادل 200 طن تقريبًا). ^{[ 74 ]} سُجِّل أنه في عام 1076 ميلادي، احتكرت حكومة سونغ إنتاج الكبريت احتكارًا تجاريًا صارمًا، وإذا باعت مصانع الصباغة وورش العمل الحكومية منتجاتها لتجار من القطاع الخاص في السوق السوداء، فإنها كانت تُعرِّض نفسها لعقوبات من السلطات الحكومية. ^{[ 73 ] [ 74 ]} حتى قبل ذلك، في عام 1067 ميلادي، أصدرت حكومة سونغ مرسومًا يمنع سكان شانشي وخبي من بيع أي منتجات تحتوي على نترات البوتاسيوم والكبريت للأجانب. وقد أظهر هذا الإجراء من جانب حكومة سونغ مخاوفها من الإمكانات الخطيرة لتطوير أسلحة البارود من قبل أعداء الصين في عهد سونغ (أي التانغوت والخيتان ). ^{[ 73 ]}

نظرًا لقرب جين تشو من عاصمة سونغ، كايفنغ، أصبحت الأخيرة أكبر منتج للبارود خلال عهد سونغ الشمالية. ^{[ 74 ]} وبفضل استخدام الكبريت المُعزز من البيريت بدلًا من الكبريت الطبيعي (إلى جانب نترات البوتاسيوم المُعززة )، تمكن الصينيون من تحويل استخدام البارود من كونه حارقًا إلى متفجر في المدفعية المبكرة. ^{[ 75 ]} كانت هناك مصانع ضخمة في عهد أسرة سونغ مخصصة لصنع "الأسلحة النارية" التي تستخدم البارود، مثل الرماح والسهام النارية . وفي عام 1259، أثناء انخراطها في حرب مع المغول ، كتب المسؤول لي تشنغبو في كتابه "كو تشاي زا غاو، شو غاو هو" أن مدينة تشينغتشو كانت تُنتج ما بين ألف وألفي قذيفة حديدية قوية شهريًا، وتُرسل إلى شيانغيانغ ويينغتشو ما بين عشرة إلى عشرين ألف قذيفة في المرة الواحدة. ^{[ 76 ]} كان أحد المستودعات الرئيسية للأسلحة والذخائر لتخزين البارود والأسلحة يقع في وييانغ ، والذي اشتعلت فيه النيران عن طريق الخطأ وتسبب في انفجار هائل في عام 1280 ميلادي. ^{[ 77 ]}

يعود أصل تطوير العملة الورقية إلى عهد أسرة تانغ المبكرة ( 618-907 )، عندما حظرت الحكومة استخدام لفائف الحرير كعملة، مما زاد من استخدام العملات النحاسية. ^{[ 78 ]} وبحلول عام 1085، ارتفع إنتاج العملات النحاسية إلى 6 مليارات قطعة نقدية سنويًا، بعد أن كان 5.86 مليار قطعة في عام 1080 (مقارنةً بـ 327 مليون قطعة نقدية فقط سُكّت سنويًا خلال فترة تيانباو  المزدهرة في عهد أسرة تانغ ( 742-755 )، و 220 مليون قطعة نقدية فقط سُكّت سنويًا من 118 قبل الميلاد إلى 5 ميلادي خلال عهد أسرة هان ). ^{[ 78 ] [ 79 ]} كان التوسع الاقتصادي غير مسبوق في الصين: إذ لم يتجاوز إنتاج العملات المعدنية في عام 997 ميلادي 800 مليون قطعة نقدية سنويًا. ^{[ 80 ]} في عام 1120 وحده، جمعت حكومة سونغ 18,000,000 أونصة (510,000 كيلوغرام) من الفضة كضرائب. ^{[ 49 ]}   

نظرًا لتجنب العديد من تجار عهد أسرة تانغ في القرن التاسع وزن وحجم العملات النحاسية الكبيرة في كل معاملة، فقد لجأوا إلى استخدام إيصالات تجارية من متاجر الإيداع حيث كانت تُودع البضائع أو الأموال سابقًا. ^{[ 80 ]} كان التجار يودعون العملات النحاسية في متاجر العائلات الثرية وتجار الجملة البارزين، ليحصلوا بعد ذلك على إيصالات يمكن صرفها في عدد من المدن المجاورة بواسطة أشخاص معتمدين. ^{[ 81 ]} منذ القرن العاشر، بدأت حكومة سونغ المبكرة بإصدار إيصالات إيداع خاصة بها، إلا أن ذلك اقتصر بشكل رئيسي على صناعة الملح وتجارتها التي احتكرتها. ^{[ 81 ]} يمكن تتبع أول عملة ورقية رسمية مطبوعة على مستوى المناطق في الصين إلى عام 1024، في سيتشوان. ^{[ 82 ]}

على الرغم من التوسع الهائل في إنتاج العملة النحاسية بحلول عام 1085، فقد أُغلقت نحو خمسين منجمًا للنحاس بين عامي 1078 و1085. ^{[ 83 ]} ورغم وجود عدد أكبر من مناجم النحاس في شمال الصين خلال عهد أسرة سونغ مقارنةً بعهد أسرة تانغ السابقة، إلا أن هذا الوضع انعكس خلال عهد أسرة سونغ الجنوبية مع انخفاض حاد ونضوب رواسب النحاس المستخرجة بحلول عام 1165. ^{[ 84 ]} ومع أن العملة النحاسية كانت وفيرة في أواخر القرن الحادي عشر، إلا أن استبدال المستشار وانغ آنشي للضرائب بالعمل القسري واستحواذ الحكومة على قروض التمويل الزراعي، أجبر الناس على البحث عن سيولة إضافية، مما أدى إلى ارتفاع سعر العملة النحاسية التي أصبحت نادرة. ^{[ 85 ]} ومما زاد الطين بلة، خروج كميات كبيرة من العملة النحاسية الحكومية من البلاد عبر التجارة الدولية، في حين سعت أسرة لياو وشيا الغربية بنشاط إلى استبدال عملاتهما الحديدية بعملات سونغ النحاسية. ^{[ 86 ]} كما يتضح من مرسوم صدر عام 1103، أصبحت حكومة سونغ حذرة بشأن تدفق عملتها الحديدية إلى إمبراطورية لياو عندما أمرت بخلط الحديد بالقصدير في عملية الصهر، مما حرم لياو من فرصة صهر العملة لصنع أسلحة حديدية. ^{[ 87 ]}

حاولت الحكومة حظر استخدام العملة النحاسية في المناطق الحدودية والموانئ البحرية، لكن العملة النحاسية الصادرة عن سلالة سونغ أصبحت شائعة في اقتصادات لياو، وشيا الغربية، واليابان، وجنوب شرق آسيا. ^{[ 86 ]} ولتسهيل عملية سك العملة، لجأت حكومة سونغ إلى أنواع أخرى من المواد، بما في ذلك إصدار العملات الحديدية والأوراق النقدية. ^{[ 78 ] [ 88 ]} في عام 976، بلغت نسبة العملة المصدرة المصنوعة من النحاس 65%؛ وبعد عام 1135، انخفضت هذه النسبة بشكل ملحوظ إلى 54%، في محاولة من الحكومة لتقليل قيمة العملة النحاسية. ^{[ 88 ]}

سرعان ما لاحظت الحكومة المركزية المزايا الاقتصادية لطباعة النقود الورقية، ومنحت حق احتكار إصدار شهادات الإيداع هذه لعدد من محلات الإيداع. ^{[ 78 ]} وبحلول أوائل القرن الثاني عشر، بلغ حجم الأوراق النقدية الصادرة في عام واحد ما يعادل 26  مليون سلسلة من العملات النقدية . ^{[ 81 ]} وفي عشرينيات القرن الثاني عشر، تدخلت الحكومة المركزية رسميًا وأنتجت نقودها الورقية الرسمية (باستخدام الطباعة الخشبية ). ^{[ 78 ]} وحتى قبل ذلك، كانت حكومة سونغ تجمع كميات كبيرة من الجزية الورقية . فقد سُجِّل أنه قبل عام 1101 ميلادي، كانت محافظة شينان (شيشيان الحديثة، آنهوي ) وحدها تُرسل سنويًا 1,500,000 ورقة من سبعة أنواع مختلفة إلى العاصمة كايفنغ. ^{[ 89 ]} في عام 1101، قرر الإمبراطور هويزونغ من سلالة سونغ تخفيض كمية الورق المُخصصة كجزية، نظرًا لما كانت تُسببه من آثار ضارة وتُثقل كاهل سكان المنطقة. ^{[ 90 ]} ومع ذلك، كانت الحكومة لا تزال بحاجة إلى كميات هائلة من الورق لإصدار شهادات الصرف وإصدار العملة الورقية الجديدة. ولطباعة العملة الورقية وحدها، أنشأت بلاط سونغ عدة مصانع حكومية في مدن هويتشو ، وتشنغدو ، وهانغتشو ، وأنتشي. ^{[ 90 ]} كان حجم القوى العاملة في هذه المصانع كبيرًا، إذ سُجّل في عام 1175 ميلاديًا أن مصنع هانغتشو وحده كان يُوظف أكثر من ألف عامل يوميًا. ^{[ 90 ]} مع ذلك، لم تكن إصدارات الحكومة من العملة الورقية تُعتبر معيارًا وطنيًا للعملة في ذلك الوقت؛ فقد اقتصر إصدار الأوراق النقدية على مناطق محددة من الإمبراطورية، وكانت صالحة للاستخدام لفترة زمنية محددة ومؤقتة مدتها ثلاث سنوات فقط. ^{[ 81 ] [ 91 ]} تغير النطاق الجغرافي بين عامي 1265 و1274، عندما أصدرت حكومة سونغ الجنوبية المتأخرة عملة ورقية موحدة على مستوى البلاد، بعد أن تم دعم تداولها الواسع النطاق بالذهب أو الفضة. ^{[ 81 ]} ربما تراوحت قيم هذه الأوراق النقدية من سلسلة واحدة إلى مئة ورقة كحد أقصى. ^{[ 81 ]}

خلال حروب جين-سونغ (1214-1217)، انخفضت قيمة العملة الورقية لسونغ انخفاضًا كبيرًا. ^{[ 59 ]} ثم استقرت بعد هذه الحروب. ^{[ 59 ]} وفي خضم الحروب المغولية وغيرها من الأزمات المالية، أصدرت سلالة سونغ في عام 1265 عملة ورقية جديدة انخفضت قيمتها انخفاضًا حادًا. ^{[ 59 ]}

في السلالات اللاحقة، كان استخدام العملة الورقية وفرضها أسلوباً اتخذته الحكومة كرد فعل على تزييف العملات النحاسية. ^{[ 92 ]}

أصدرت سلالات يوان، ^{[ 59 ]} ومينغ، وتشينغ اللاحقة عملاتها الورقية الخاصة أيضًا. حتى سلالة سونغ الجنوبية، المعاصرة لسلالة جين في الشمال، سارت على هذا النهج وأصدرت عملاتها الورقية الخاصة. ^{[ 81 ]} في الحفريات الأثرية في ريهي، عُثر على لوحة طباعة تعود إلى عام 1214، أنتجت أوراقًا نقدية بقياس 10  سم × 19  سم، تساوي مئة سلسلة من 80 قطعة نقدية. ^{[ 81 ]} حملت هذه العملة الورقية الصادرة عن الجورشن -جين رقمًا تسلسليًا ، وهو رقم السلسلة، وملصقًا تحذيريًا ينص على أن المزورين سيُقطع رأسهم، وأن من يُبلغ عنهم سيُكافأ بثلاثمئة سلسلة من النقود. ^{[ 93 ]}

أصبحت الطبقة التجارية أكثر تطوراً واحتراماً وتنظيماً مما كانت عليه في الفترات السابقة. وغالباً ما كانت ثروتهم تضاهي ثروة المسؤولين المثقفين الذين يديرون شؤون الدولة. وقد ابتكروا في عدة مجالات، فأنشأوا شركات تضامن وشركات مساهمة فصلت بين الملاك (المساهمين) والمديرين. وكان التجار في المدن الكبرى يشكلون نقابات منظمة تختص بمنتجات معينة وتحدد أسعارها لتجار الجملة وأصحاب المتاجر. وكان رؤساء النقابات يمثلون الحكومة عند مصادرة البضائع أو فرض الضرائب. ^{[ 94 ]}

شهدت سلالة تانغ السابقة تطور " هيبن" ، وهو الشكل الأقدم للشركات المساهمة، حيث كان لكل شركة شريك فاعل ومستثمرون غير فاعلين. وبحلول عهد سلالة سونغ، توسع هذا النظام ليصبح " دونيو "، وهو عبارة عن تجمع للمساهمين تُدار أعمالهم من قبل "جينغشانغ" ، وهم تجار يديرون أعمالهم باستخدام أموال المستثمرين. وتشكلت طبقة من التجار المتخصصين في "جينغشانغ" . وكان تعويض المستثمرين يعتمد على تقاسم الأرباح، مما يقلل من مخاطر التجار الأفراد وأعباء دفع الفوائد. ^{[ 95 ]}

كتب تشين جيوشاو ( حوالي 1202-1261 )، وهو عالم رياضيات وباحث، تمرينًا يعكس جوهر هذه الشركات. اقترح أن تستثمر شراكة بين أربعة أطراف 424,000 عقد نقدي في مشروع تجاري في جنوب شرق آسيا. استثمر كل طرف معادن ثمينة، ربما الفضة أو الذهب، أو سلعًا مثل الملح والورق وشهادات الرهبان (التي تضمنت إعفاءً ضريبيًا). كان هناك تفاوت كبير في قيمة استثماراتهم الفردية، ربما يصل إلى ثمانية أضعاف. ربما تأثر اختيار المستثمرين بالمكانة الاجتماعية والروابط العائلية، لكن كل منهم حصل على حصة من الأرباح تتناسب مع استثماره الأصلي. ^{[ 96 ]}