الماشية

الماشية هي الحيوانات المستأنسة التي تُربى في بيئة زراعية أساسًا لتوفير العمالة وإنتاج منتجات حيوانية متنوعة للاستهلاك البشري، مثل اللحوم والبيض والحليب والفراء والجلود والصوف . يُستخدم المصطلح أحيانًا للإشارة فقط إلى الحيوانات التي تُربى للاستهلاك، وأحيانًا أخرى للإشارة فقط إلى ^{المجترات} التي تُربى في المزارع ، مثل الأبقار والأغنام والماعز . [ ^{1 ]}

تُعدّ تربية الماشية، ورعايتها، وذبحها، وترويضها عمومًا ، جزءًا من الزراعة الحديثة، وقد مُورست في العديد من الثقافات منذ انتقال البشرية من حياة الصيد وجمع الثمار إلى الزراعة . وقد تنوعت ممارسات تربية الماشية على نطاق واسع عبر الثقافات والعصور، ولا تزال تلعب دورًا اقتصاديًا وثقافيًا هامًا في العديد من المجتمعات.

لقد تحولت ممارسات تربية الماشية إلى حد كبير نحو الزراعة الحيوانية المكثفة . ^{[ 2 ]} تزيد هذه الزراعة من إنتاجية مختلف المنتجات التجارية، ولكنها تضر أيضاً برفاهية الحيوان والبيئة والصحة العامة . ^{[ 3 ]} وعلى وجه الخصوص، تُعد لحوم الأبقار ومنتجات الألبان والأغنام مصدراً رئيسياً لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الزراعة .

استُخدم مصطلح "الماشية" لأول مرة بين عامي 1650 و1660، ككلمة مركبة تجمع بين كلمتي "حي" و" مخزون ". ^{[ 4 ]} في بعض الفترات، استُخدم مصطلحا " الأبقار " و"الماشية" بشكل متبادل. خلال القرن التاسع عشر، تغير معنى مصطلحي "الماشية" و"الأبقار"، مما أدى إلى المعنى الحديث للأبقار التي تشير إلى الأبقار المستأنسة ، بينما يُستخدم مصطلح "الماشية" بمعنى أوسع. ^{[ 5 ]} يُعرّف التشريع الفيدرالي الأمريكي هذا المصطلح لتحديد أهلية أو عدم أهلية سلع زراعية معينة لبرنامج أو نشاط ما. على سبيل المثال، يُعرّف قانون الإبلاغ الإلزامي عن الماشية لعام 1999 (PL 106–78، الباب التاسع) الماشية فقط على أنها الأبقار والخنازير والأغنام، بينما عرّف قانون المساعدة في حالات الكوارث لعام 1988 المصطلح على أنه "الأبقار والأغنام والماعز والخنازير والدواجن (بما في ذلك الدواجن المنتجة للبيض) والخيول المستخدمة للغذاء أو في إنتاج الغذاء والأسماك المستخدمة للغذاء وغيرها من الحيوانات التي يُحددها الوزير". ^{[ 6 ]}

تُعتبر الخيول من المواشي في الولايات المتحدة . ^{[ 7 ]} وتصنف وزارة الزراعة الأمريكية لحم الخنزير، ولحم العجل (لحم الأبقار الصغيرة، عادةً ما بين 5 و8 أشهر)، ولحم البقر، ولحم الضأن ضمن المواشي، وتُصنف جميع المواشي ضمن اللحوم الحمراء . ولا يشمل هذا التصنيف الدواجن والأسماك . ^{[ 8 ]} ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن منتجات الأسماك لا تخضع لإشراف وزارة الزراعة الأمريكية، بل لإشراف إدارة الغذاء والدواء .

يُعرَّف مصطلح " الماشية النافقة " على أنه نقيض الماشية، أي "الحيوانات التي نفقت قبل ذبحها، أحيانًا بسبب المرض". ويُحظر في العديد من البلدان، مثل كندا ، بيع أو معالجة لحوم الحيوانات النافقة للاستهلاك البشري. ^{[ 9 ]}

نشأت تربية الحيوانات خلال التحول الثقافي من حياة الصيد وجمع الثمار إلى مجتمعات زراعية مستقرة . وتُعتبر الحيوانات مُستأنسة عندما يُسيطر الإنسان على تكاثرها وظروف معيشتها. ومع مرور الوقت، تغير السلوك الجماعي ودورة حياة ووظائف أعضاء الماشية بشكل جذري. والعديد من حيوانات المزارع الحديثة غير مُلائمة للحياة في العالم الطبيعي.

استُؤنست الكلاب في وقت مبكر؛ إذ ظهرت في أوروبا والشرق الأقصى منذ حوالي 15000 عام. ^{[ 10 ]} واستُؤنست الماعز والأغنام على مراحل متعددة في جنوب غرب آسيا بين 11000 و5000 عام مضت . ^{[ 11 ]} واستُؤنست الخنازير بحلول عام 8500 قبل الميلاد في الشرق الأدنى ^{[ 12 ]} و6000 قبل الميلاد في الصين . ^{[ 13 ]} ويعود تاريخ استئناس الخيول إلى حوالي 4000 قبل الميلاد. ^{[ 14 ]} واستُؤنست الماشية منذ حوالي 10500 عام. ^{[ 15 ]} وربما استُؤنست الدجاجات والدواجن الأخرى حوالي عام 7000 قبل الميلاد. ^{[ 16 ]}

مصطلح "الماشية" غير محدد بدقة، ويمكن تعريفه بشكل ضيق أو واسع. وبشكل عام، تشير الماشية إلى أي مجموعة من الحيوانات التي يربيها الإنسان لغرض تجاري مفيد. ^{[ 5 ]}

حيوان	سلف	التدجين	استخدام	صورة
حصان	تاربان	أوراسيا	ركوب الخيل، والسباق، وحمل وسحب الأحمال، واللحوم، والحليب
حمار	الحمار البري الأفريقي	أفريقيا	حمل الأحمال والجر
بقرة	ثور أوراسي	أوراسيا	اللحوم والحليب والبيرة
زيبو	ثور الثور الهندي	أوراسيا	الحليب واللحوم والمشروبات الكحولية
ماشية بالي	بانتينغ	جنوب شرق آسيا	اللحوم والحليب والبيرة
ياك	الياك البري	التبت	حيوانات النقل، والحليب، واللحوم، والجلود
الجاموس المائي	الجاموس البري	الهند وجنوب شرق آسيا	اللحوم والحليب وحمل الأحمال
جايال	غور	الهند وماليزيا	حمل الأحمال والجر
غنم	الموفلون	إيران وآسيا الصغرى	اللحوم والحليب والصوف.
معزة	وعل بيزوار	اليونان وباكستان	اللحوم والحليب والصوف
الرنة	الرنة	أوراسيا	الجر، والحليب، واللحم، والجلد
الجمل ذو السنامين	الجمل البكتري البري	آسيا الوسطى	ركوب الخيل، والسباق، واللحوم، والحليب، والفراء
الجمل العربي	جمل توماس	شمال أفريقيا وجنوب غرب آسيا	ركوب الخيل، والسباق، واللحوم والألبان
اللاما	غواناكو	جبال الأنديز	حيوانات الحمل، اللحوم، الصوف
ألبكة	فيكونيا	جبال الأنديز	لحم، صوف
خنزير منزلي	خنزير بري	أوراسيا	اللحوم، الرفقة، البحث عن الكمأ
كلب منزلي	ذئب	أوراسيا وأمريكا الشمالية	الرفقة والصيد
فرخة	دجاج الأدغال الأحمر	جنوب شرق آسيا	لحم، بيض
البط المنزلي	البط البري	جنوب الصين	لحم، بيض
إوزة منزلية	الإوز الرمادي ، الإوز البجعي	مصر، سيبيريا	لحم، بيض
الديك الرومي المحلي	الديك الرومي البري	وسط المكسيك	لحم، بيض
دجاج غينيا المحلي	دجاج غينيا ذو الخوذة	شمال أفريقيا	لحم، بيض
أرنب	الأرنب الأوروبي	أوروبا	اللحوم والصوف والفراء
خنزير غينيا	خنزير غينيا الجبلي	جبال الأنديز	لحمة

تقليديًا، كانت تربية الحيوانات جزءًا من نمط حياة المزارعين الذين يعتمدون على الكفاف ، حيث لم تقتصر على توفير الغذاء اللازم للأسرة فحسب، بل شملت أيضًا الوقود والأسمدة والملابس ووسائل النقل وقوة الجر. وكان ذبح الحيوان من أجل الغذاء أمرًا ثانويًا، وكان يتم، كلما أمكن ، جمع منتجاته، مثل الصوف والبيض والحليب والدم ( لدى الماساي )، وهو لا يزال على قيد الحياة. ^{[ 17 ]}

في نظام الترحال الرعوي التقليدي ، كان البشر والماشية ينتقلون موسمياً بين مراعي صيفية وشتوية ثابتة؛ ففي المناطق الجبلية، كانت المراعي الصيفية تقع في أعالي الجبال، والمراعي الشتوية في الوديان. ^{[ 18 ]}

يمكن تربية الحيوانات على نطاق واسع أو بشكل مكثف. تشمل أنظمة التربية الواسعة ترك الحيوانات ترعى بحرية، أو تحت إشراف راعٍ، غالبًا لحمايتها من الحيوانات المفترسة . وتشمل تربية الماشية في غرب الولايات المتحدة قطعانًا كبيرة من الأبقار ترعى على مساحات واسعة من الأراضي العامة والخاصة. [19] وتوجد مزارع مماثلة للماشية في أمريكا الجنوبية وأستراليا وغيرها من الأماكن ذات المساحات الشاسعة وقلة الأمطار. وقد استُخدمت أنظمة تربية الماشية للأغنام والغزلان والنعام والإيمو واللاما والألبكة ^{. [ 20} ] في المرتفعات البريطانية ، تُطلق الأغنام في التلال في الربيع وترعى الأعشاب الجبلية ^{الوفيرة دون رعاية} ، ثم تُنقل إلى مناطق منخفضة الارتفاع في أواخر العام، مع توفير تغذية تكميلية لها في الشتاء. ^{[ 21 ]}

في المناطق الريفية، تستطيع الخنازير والدواجن الحصول على معظم غذائها من خلال البحث عن الطعام في الطبيعة، وفي المجتمعات الأفريقية، قد تعيش الدجاجات لأشهر دون طعام، ومع ذلك تنتج بيضة أو بيضتين أسبوعيًا. [ ^{17 ] وعلى} النقيض تمامًا، في المناطق الغربية من العالم، غالبًا ما تُدار الحيوانات بشكل مكثف ؛ فقد تُربى أبقار الألبان في ظروف رعي مغلقة مع توفير جميع أعلافها لها؛ وقد تُربى أبقار اللحم في حظائر تسمين عالية الكثافة ؛ ^{[ 22 ]} وقد تُربى الخنازير في مبانٍ مُكيّفة ولا تخرج أبدًا إلى الهواء الطلق؛ ^{[ 23 ]} وقد تُربى الدواجن في حظائر وتُحفظ في أقفاص كطيور بياضة في ظروف إضاءة مُتحكم بها. وبين هذين النقيضين توجد مزارع شبه مكثفة، غالبًا ما تُدار عائليًا، حيث ترعى الماشية في الهواء الطلق معظم أيام السنة، ويُصنع السيلاج أو التبن لتغطية فترات توقف نمو العشب، ويتم شراء الأسمدة والأعلاف وغيرها من المدخلات إلى المزرعة من الخارج. ^{[ 24 ]}

لطالما واجه مربّو الماشية خطر افتراس الحيوانات البرية وسرقة الماشية من قبل اللصوص . ففي أمريكا الشمالية ، تُعتبر حيوانات مثل الذئاب الرمادية والدببة الرمادية والأسود الجبلية والقيوط أحيانًا تهديدًا للماشية . أما في أوراسيا وأفريقيا ، فتشمل الحيوانات المفترسة الذئاب والفهود والنمور والأسود والذئاب البرية الآسيوية والدببة السوداء الآسيوية والتماسيح والضباع المرقطة وغيرها من الحيوانات اللاحمة . وفي أمريكا الجنوبية، تُشكل الكلاب البرية واليغور والأناكوندا والدببة ذات النظارات تهديدًا للماشية. وفي أستراليا، تُعدّ الكلاب البرية الأسترالية والثعالب والنسور ذات الذيل الوتدي من الحيوانات المفترسة الشائعة ، بالإضافة إلى خطر إضافي من الكلاب المنزلية التي قد تقتل بدافع غريزة الصيد، تاركةً الجثة دون أن تُؤكل. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

تُعدّ الرعاية الجيدة والتغذية السليمة والنظافة من أهم العوامل المساهمة في صحة الحيوانات في المزارع، مما يُحقق فوائد اقتصادية من خلال زيادة الإنتاج إلى أقصى حد. وعندما تمرض الحيوانات رغم هذه الاحتياطات، يتم علاجها بالأدوية البيطرية من قِبل المزارع والطبيب البيطري . في الاتحاد الأوروبي ، يُلزم المزارعون باتباع إرشادات العلاج وتوثيق العلاجات المُقدمة عند معالجة الحيوانات. ^{[ 27 ]}

تتعرض الحيوانات لعدد من الأمراض والحالات التي قد تؤثر على صحتها. بعضها، مثل حمى الخنازير الكلاسيكية ^{[ 28 ]} وداء الخرف ^{[ 29 ]} ، يقتصر على فئة معينة من الحيوانات، بينما يصيب بعضها الآخر، مثل مرض الحمى القلاعية، جميع الحيوانات ذات الحوافر المشقوقة . ^{[ 30 ]} في الحالات الخطيرة، تفرض الحكومات لوائح على الاستيراد والتصدير، وعلى حركة الماشية، وقيود الحجر الصحي ، والإبلاغ عن الحالات المشتبه بها. تتوفر لقاحات ضد بعض الأمراض، وتُستخدم المضادات الحيوية على نطاق واسع عند الحاجة.

في الماضي، كان يُضاف المضاد الحيوي بشكل روتيني إلى بعض المواد الغذائية المركبة لتعزيز النمو، ولكن يُعتبر هذا الآن ممارسة غير سليمة في العديد من البلدان نظرًا لخطر تسببه في مقاومة المضادات الحيوية . ^{[ 31 ]} تُعد الحيوانات التي تعيش في ظروف مكثفة أكثر عرضة للإصابة بالطفيليات الداخلية والخارجية؛ وتؤثر أعداد متزايدة من قمل البحر على سمك السلمون المستزرع في اسكتلندا . ^{[ 32 ]} يؤدي تقليل عبء الطفيليات على الماشية إلى زيادة الإنتاجية والربحية. ^{[ 33 ]}

بحسب التقرير الخاص بشأن تغير المناخ والأراضي ، من المتوقع أن تتفاقم أمراض الماشية مع ازدياد تقلبات درجات الحرارة وهطول الأمطار نتيجة لتغير المناخ . ^{[ 34 ]}

بما أن العديد من الماشية حيوانات قطيعية، فقد كان يتم تاريخياً سوقها إلى السوق "حافية" إلى مدينة أو موقع مركزي آخر. ولا تزال هذه الطريقة مستخدمة في بعض أنحاء العالم. ^{[ 35 ]}

أصبح النقل بالشاحنات شائعًا الآن في الدول المتقدمة. ^{[ 36 ]}

تُسهّل مزادات الماشية المحلية والإقليمية والأسواق الزراعية المتخصصة تجارة الماشية. في كندا ، في مسلخ كارغيل في هاي ريفر، ألبرتا ، يعمل 2000 عامل على معالجة 4500 رأس ماشية يوميًا، أي ما يزيد عن ثلث الطاقة الإنتاجية في كندا. وقد أُغلق المسلخ بعد إصابة بعض عماله بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) . ^{[ 37 ] [ 38 ]} يُمثّل مصنع كارغيل، إلى جانب مصنع جيه بي إس في بروكس، ألبرتا، ومصنع هارموني بيف في بالزاك، ألبرتا، ثلاثة أرباع إمدادات لحوم البقر الكندية. ^{[ 38 ]} في مناطق أخرى، يُمكن شراء وبيع الماشية في البازارات أو الأسواق الشعبية ، كما هو الحال في أجزاء كثيرة من آسيا الوسطى .

في الدول غير الغربية، شجع توفير الوصول إلى الأسواق المزارعين على الاستثمار في الثروة الحيوانية، مما أدى إلى تحسين سبل عيشهم. فعلى سبيل المثال، عمل المعهد الدولي لبحوث المحاصيل للمناطق الاستوائية شبه القاحلة (إيكريسات) في زيمبابوي لمساعدة المزارعين على تحقيق أقصى استفادة من قطعانهم الحيوانية. ^{[ 39 ]}

في معارض الماشية ، يحضر المزارعون أفضل ماشيتهم للتنافس مع بعضهم البعض. ^{[ 40 ]}

يشكل البشر والماشية أكثر من 90% من الكتلة الحيوية لجميع الفقاريات الأرضية ، وتقريباً نفس نسبة جميع الحشرات مجتمعة. ^{[ 41 ]}

قُدّرت قيمة الإنتاج العالمي للثروة الحيوانية في عام 2013 بنحو 883 مليار دولار (بالأسعار الثابتة لعامي 2005-2006). ^{[ 42 ]} إلا أن الآثار الاقتصادية لإنتاج الثروة الحيوانية تتجاوز ذلك لتشمل الصناعات التحويلية (أسواق الماشية، والمسالخ ، ومحلات الجزارة ، ومصانع الألبان، وشركات النقل المبرد، وتجار الجملة، وتجار التجزئة، وخدمات الطعام ، والمدابغ ، وغيرها)، والصناعات الأولية (منتجي الأعلاف، وشركات نقل الأعلاف، وشركات توريد مستلزمات المزارع والمراعي، ومصنعي المعدات، وشركات البذور ، ومصنعي اللقاحات ، وغيرها)، والخدمات المرتبطة بها ( الأطباء البيطريون ، واستشاريو التغذية، وجزّازي الأغنام، وغيرهم). ^{[ 43 ]}

تُوفّر الثروة الحيوانية مجموعة متنوعة من المنتجات الغذائية وغير الغذائية؛ تشمل الأخيرة الجلود والصوف والمستحضرات الصيدلانية ومنتجات العظام والبروتين الصناعي والدهون. في العديد من المسالخ ، لا يُهدر إلا القليل جدًا من الكتلة الحيوية الحيوانية عند الذبح. حتى محتويات الأمعاء التي تُزال عند الذبح يُمكن استعادتها لاستخدامها كسماد. يُساعد روث الماشية في الحفاظ على خصوبة المراعي. يُجمع الروث عادةً من الحظائر ومناطق التغذية لتسميد الأراضي الزراعية نظرًا لغناه بالعناصر الغذائية، إلا أنه قد يُشكّل بعض المخاطر على الأمن الحيوي والصحة. ^{[ 44 ]} في بعض الأماكن، يُستخدم روث الحيوانات كوقود، إما بشكل مباشر (كما هو الحال في بعض الدول غير الغربية)، أو بشكل غير مباشر (كمصدر للميثان للتدفئة أو لتوليد الكهرباء). في المناطق التي تكون فيها الطاقة الآلية محدودة، تُستخدم بعض أنواع الماشية كحيوانات جر، ليس فقط للحرث والاستخدامات الزراعية الأخرى، ولكن أيضًا لنقل الأشخاص والبضائع. في عام 1997، وفرت الماشية الطاقة لما يقدر بنحو 25 إلى 64٪ من طاقة الزراعة في أنظمة الري في العالم،  وتم استخدام 300 مليون حيوان جر على مستوى العالم في الزراعة على نطاق صغير . ^{[ 45 ]}

على الرغم من أن تربية الماشية تُعد مصدرًا للدخل، إلا أنها تُوفر قيمة اقتصادية إضافية للأسر الريفية ، وغالبًا ما تُساهم بشكل كبير في الأمن الغذائي والاقتصادي . ويمكن أن تُشكل الماشية نوعًا من التأمين ضد المخاطر ^{[ 46 ]} ، كما تُمثل حاجزًا اقتصاديًا (للدخل والإمدادات الغذائية) في بعض المناطق وبعض الاقتصادات (مثلًا، خلال بعض فترات الجفاف في أفريقيا). ومع ذلك، قد يكون استخدامها كحاجز محدودًا في بعض الأحيان عند وجود بدائل أخرى ^{[ 47 ]} ، وهو ما قد يعكس الحفاظ الاستراتيجي على هذا التأمين، بالإضافة إلى الرغبة في الاحتفاظ بالأصول الإنتاجية. وحتى بالنسبة لبعض المزارعين في الدول الغربية، يُمكن أن تُشكل الماشية نوعًا من التأمين ^{[ 48 ]} . وقد يلجأ بعض مزارعي المحاصيل إلى تربية الماشية كاستراتيجية لتنويع مصادر دخلهم، للحد من المخاطر المتعلقة بالطقس والأسواق وعوامل أخرى ^{[ 49 ] [ 50 ] .}

أظهرت العديد من الدراسات أدلة على الأهمية الاجتماعية والاقتصادية للثروة الحيوانية في البلدان غير الغربية وفي المناطق الريفية الفقيرة ، ولا تقتصر هذه الأدلة على المجتمعات الرعوية والبدوية . ^{[ 46 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

قد تكون القيم الاجتماعية في الدول المتقدمة ذات أهمية بالغة. فعلى سبيل المثال، خلصت دراسة أجريت على تربية الماشية المرخصة في أراضي الغابات الوطنية في نيو مكسيكو بالولايات المتحدة الأمريكية إلى أن "تربية الماشية تحافظ على القيم التقليدية وتربط العائلات بأراضي أجدادها وتراثها الثقافي "، وأن "الشعور بالانتماء للمكان، والارتباط بالأرض، وقيمة الحفاظ على المساحات المفتوحة كانت من المواضيع الشائعة". "وقد برزت أهمية الأرض والحيوانات كوسيلة للحفاظ على الثقافة وأسلوب الحياة بشكل متكرر في ردود أصحاب التراخيص، وكذلك موضوعات المسؤولية والاحترام تجاه الأرض والحيوانات والأسرة والمجتمع". ^{[ 54 ]}

في الولايات المتحدة، لا يُعد الربح عادةً من أهم دوافع الانخراط في تربية الماشية. ^{[ 55 ]} وبدلاً من ذلك، تُعتبر الأسرة والتقاليد ونمط الحياة المرغوب فيه من أهم دوافع شراء المزارع، وقد كان مُربّو الماشية "تاريخياً على استعداد لقبول عوائد منخفضة من إنتاج الماشية". ^{[ 56 ]}

تُؤثر تربية الحيوانات تأثيرًا كبيرًا على البيئة العالمية. فهي مسؤولة عن استهلاك ما بين 20 و33% من المياه العذبة في العالم، ^{[ 58 ]} وتشغل الماشية، وإنتاج أعلافها، حوالي ثلث مساحة اليابسة الخالية من الجليد على سطح الأرض. ^{[ 59 ]} ويُعدّ إنتاج الماشية عاملًا مساهمًا في انقراض الأنواع ، والتصحر ، ^{[ 60 ]} وتدمير الموائل . ^{[ 61 ]} ويُعتبر اللحم أحد العوامل الرئيسية المساهمة في الانقراض الجماعي السادس الحالي . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} وتُساهم الزراعة الحيوانية في انقراض الأنواع بطرقٍ مُتعددة. إذ تُدمّر الموائل من خلال إزالة الغابات وتحويل الأراضي لزراعة محاصيل الأعلاف ورعي الحيوانات (على سبيل المثال، تُعدّ تربية الحيوانات مسؤولة عن ما يصل إلى 91% من إزالة الغابات في منطقة الأمازون ^{[ 66 ]} )، بينما تُستهدف الحيوانات المفترسة والعاشبة وتُصطاد بشكلٍ مُتكرر بسبب التهديد المُتصوّر لأرباح الثروة الحيوانية. يشير أحدث تقرير صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) إلى أن الزيادة في الانبعاثات الزراعية بين سبعينيات القرن الماضي وأوائل الألفية الثانية كانت مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بزيادة أعداد الماشية. ويتم ازدياد أعداد الماشية (بما في ذلك الأبقار والجاموس والأغنام والماعز) بهدف زيادة الإنتاج الحيواني ، ولكنه يؤدي بدوره إلى زيادة الانبعاثات. ^{[ 67 ]}

بالإضافة  إلى ذلك، تُنتج الثروة الحيوانية غازات دفيئة . وقدّرت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن الزراعة (بما في ذلك الثروة الحيوانية، والمحاصيل الغذائية، والوقود الحيوي، وغيرها من الإنتاج) ساهمت بنحو 10 إلى 12 بالمئة من انبعاثات غازات الدفيئة البشرية المنشأ عالميًا (معبّرًا عنها بمكافئ ثاني أكسيد الكربون لمدة 100 عام) في عام 2005 ^{[ 68 ]} وفي عام 2010 ^{[ 69 ].} وتُنتج الماشية حوالي 79 مليون طن من غاز الميثان يوميًا ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ].} ويُمثل الميثان المعوي الناتج عن الماشية الحية 30 بالمئة من إجمالي انبعاثات الميثان على كوكب الأرض ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} . كما تُعدّ الثروة الحيوانية مسؤولة عن 34 بالمئة من جميع انبعاثات أكسيد النيتروز المرتبطة بالأنشطة البشرية ، من خلال إنتاج الأعلاف والسماد ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} . وتشير التقديرات إلى أن أفضل ممارسات الإنتاج قادرة على خفض انبعاثات الثروة الحيوانية بنسبة 30 بالمئة. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

أخلاقيات الحيوان فرع من فروع الأخلاق يُعنى بدراسة العلاقات بين الإنسان والحيوان، والاعتبارات الأخلاقية المتعلقة بالكائنات غير الحيوانية. وتتناول النقاشات في هذا المجال الآثار الأخلاقية لاستخدام الحيوانات في الاستهلاك البشري، والمسؤوليات التي يتحملها الإنسان تجاه الماشية. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

تشير التقديرات إلى أن 74% من الماشية في جميع أنحاء العالم تُربى في مزارع صناعية ، ^{[ 86 ]} تتميز باحتجاز الحيوانات بكثافة عالية. وعادةً ما يُبدي المستهلكون معارضتهم لتربية الماشية المكثفة عند استطلاع آرائهم. ^{[ 87 ]} ويجهل معظمهم ممارسات روتينية مثيرة للجدل، مثل تقليم حوافر الحيوانات ، وفصل العجول عن أمهاتها ، والذبح في غرف الغاز. ^{[ 88 ]} ويعتقد ثلاثة أرباع البالغين في الولايات المتحدة الذين شملهم الاستطلاع أن المنتجات الحيوانية التي يستهلكونها تأتي من حيوانات تُعامل "بطريقة إنسانية". ^{[ 89 ]}

وقد تم ذكر الاعتقاد بأن تربية الماشية قاسية كأكثر الأسباب شيوعاً للتحول إلى نباتيين أو نباتيين صرفين طوال العقد 2010. ^{[ 90 ]}

• حياة أفضل من خلال الثروة الحيوانية، من إعداد المعهد الدولي لبحوث الثروة الحيوانية (ILRI).
• الثروة الحيوانية - حكومة نيو ساوث ويلز
• معرض هافانا للمواشي (تقرير مصور) - صحيفة هافانا تايمز ، 19 أكتوبر 2010
• تاريخ موجز لإنتاج الثروة الحيوانية
• هل بلغنا ذروة استهلاك اللحوم؟ لماذا تحاول إحدى الدول الحد من عدد مواشيها ؟ صحيفة الغارديان ، ١٦ يناير ٢٠٢٣