جورج براون، البارون جورج براون

بعد زواجه بفترة وجيزة في 27 أبريل 1937 من صوفي ليفين، ابنة سولومون ليفين، مُجلّد الكتب، ^{[13 ] عُيّن براون} كاتبًا في نقابة عمال النقل والعمال العامين ، ثم عُيّن مُنظمًا لمنطقة واتفورد في العام التالي. في ذلك الوقت ^، كان براون ناشطًا في حزب العمال ورابطة شباب حزب العمال . ترشّح براون لمنصب رئيس الحزب كمرشح معتدل ^، لكنه خسر في مؤتمر حزب العمال عام 1937 أمام المرشح اليساري تيد ويليس ، الذي أصبح لاحقًا كاتبًا تلفزيونيًا. وفي مؤتمر الحزب عام 1939، ترك براون بصمته بخطاب قوي طالب فيه بطرد ستافورد كريبس بسبب دعوته إلى الجبهة الشعبية . ورفض كريبس التحدث إلى براون طوال حياته.

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939، تطوع براون في سلاح الجو الملكي، لكن وزير العمل آنذاك، إرنست بيفين ، أبقى براون وغيره من مسؤولي النقابات العمالية في وظائفهم المدنية. وكان بيفين أحد قادة حزب العمال الذين انضموا إلى حكومة الائتلاف في زمن الحرب. أما براون نفسه، فقد عمل موظفًا مدنيًا مؤقتًا في وزارة الزراعة ابتداءً من عام 1940.

بصفته مسؤولًا في نقابة عمال النقل والعمال العامين (TGWU)، كان براون مرشحًا جذابًا لدوائر حزب العمال التي تبحث عن مرشح، إذ كانت النقابة ستتكفل برعايته وتغطية نفقات حملته الانتخابية. وقع عليه الاختيار لتمثيل دائرة بيلبر ، وهي دائرة انتخابية مختلطة قرب ديربي، وكانت إحدى أهم الدوائر المستهدفة لحزب العمال. في الانتخابات العامة لعام 1945 ، فاز براون بالمقعد من المحافظين بأغلبية 8881 صوتًا. دُعي براون، ضمن مجموعة من اثني عشر "فائزًا شابًا"، إلى عشاء خاص أقامه هيو دالتون في 30 يوليو 1945، والذي كان يُعرف باكتشاف المواهب وبناء العلاقات. فورًا، اختاره جورج إسحاق ليكون سكرتيرًا برلمانيًا خاصًا ، خلفًا لبيفن الذي رُقّي إلى منصب وزير العمل ، إلا أن فترة عمله مع إسحاق كانت قصيرة.

كان براون بارعًا في فهم القضايا السياسية وكيفية إيصالها، وكان يتمتع بشخصية ودودة وشعبية واسعة داخل حزب العمال البرلماني (باستثناء الجناح اليساري الذي هاجمه واصفًا إياه بـ"المثقفين ذوي الشعر الطويل"). عمل لفترة وجيزة سكرتيرًا برلمانيًا خاصًا لوزير الخزانة هيو دالتون ابتداءً من أبريل 1947، في وقتٍ كان فيه الوضع الاقتصادي لبريطانيا بالكاد قد تحسن، وكان وزير الخزانة بحاجة ماسة إلى أقصى دعم سياسي. أطلق براون مؤامرة فاشلة لاستبدال كليمنت أتلي برئيس الوزراء إرنست بيفين، دون استشارة بيفين الذي لم يوافق على ذلك. ^{[ 15 ]}

على الرغم من علم أتلي التام بمؤامرة براون لعزله، إلا أنه عيّن براون سريعًا سكرتيرًا برلمانيًا مشتركًا لمجلس الزراعة والثروة السمكية . فقد رأى رئيس الوزراء أن من الأفضل إبقاء براون مشغولًا. في وزارة الزراعة، عمل براون على إقرار قانون الزراعة لعام ١٩٤٧ الذي وفّر دعمًا سعريًا للمزارعين، بالإضافة إلى توفير المزيد من الأراضي الصالحة للزراعة وتخفيف نقص الآلات والمواد الغذائية. هدفت سياسة الحكومة إلى زيادة الإنتاج الغذائي لرفع نظام التقنين في المملكة المتحدة، لكن التقدم كان بطيئًا؛ وقدّر أتلي موهبته. عندما توفي معلمه بيفين في أبريل ١٩٥١، عُيّن براون وزيرًا للأشغال في التعديل الوزاري - على رأس وزارة، لكن ليس عضوًا في مجلس الوزراء. ورث براون صراعًا طويل الأمد من جانب الحكومة لفتح برج لندن أمام السياح يوم الأحد، ونجح في حله بتفوقه على قائد البرج في المفاوضات.

لم يعد براون وزيرًا عندما خسر حزب العمال الانتخابات العامة لعام 1951 في نهاية أكتوبر. ومثل غيره من وزراء حزب العمال السابقين، وجد براون نفسه مضطرًا للاعتماد على راتب برلماني غير كافٍ؛ مما دفعه إلى التفكير في العودة إلى العمل النقابي. إلا أنه في عام 1953، عُيّن مستشارًا لدى صحف مجموعة ميرور ، مما مكّنه من البقاء في المجال السياسي. ^{[ 16 ]}

كان براون مشاركًا حزبيًا في الصراعات الداخلية لحزب العمال في أوائل الخمسينيات، معارضًا حملة بيفان . واشتهرت قدرته الفطرية على خوض الحملات الانتخابية، كما اشتهرت أيضًا بميله إلى الفظاظة مع من يختلف معهم. بعد الانتخابات العامة لعام 1955 بفترة وجيزة ، انتُخب براون لعضوية حكومة الظل لأول مرة؛ ومنذ ديسمبر من ذلك العام، عندما أصبح صديقه هيو غايتسكيل زعيمًا لحزب العمال، وجد براون أنه من الأسهل عليه الفوز بالترقية. دخل براون في مشادة كلامية حادة، خاصة ولكنها حظيت بتغطية إعلامية واسعة، مع الزعيمين السوفيتيين نيكيتا خروتشوف ونيكولاي بولغانين عندما كان ضمن وفد من حزب العمال دُعي لتناول العشاء معهما خلال زيارتهما لبريطانيا في أبريل 1956. وفي أكتوبر من ذلك العام، خسر براون انتخابات أمين صندوق حزب العمال أمام أنورين بيفان بنتيجة 3,029,000 صوت مقابل 2,755,000 صوت.

عندما توفي بيفان في يوليو 1960، أصبح منصب نائب رئيس حزب العمال شاغرًا في وقت كان فيه الحزب منقسمًا بشدة حول البند الرابع من دستوره. شُجِّع براون على الترشح ممثلًا عن يمين حزب العمال المؤيد لغايتسكيل ؛ وكان المرشحان الآخران هما فريدريك لي اليساري وجيمس كالاغان المعتدل، لكنه لم يكن يتمتع بالخبرة الكافية . انتُخب براون، متفوقًا على لي بفارق 146 صوتًا مقابل 83 صوتًا بعد استبعاد كالاغان. لم ينظر معظم يسار حزب العمال إلى غايتسكيل كرئيس للحزب وبراون كنائب له على أنهما تشكيلة متوازنة، وواجه براون منافسة على المنصب في عامي 1961 من باربرا كاسل ، و1962 من هارولد ويلسون . كان جزء من مهمته تحسين حملات حزب العمال في الانتخابات الفرعية، وقد نجح في الفوز بالعديد منها، مثل انتخابات ميدلزبره الغربية .

أدى موت غايتسكيل المفاجئ في يناير 1963 إلى جعل ترشح براون لزعامة الحزب أمرًا لا مفر منه. إلا أنه أساء إدارة انطلاق حملته الانتخابية. ففي أول اجتماع لمجلس الوزراء الظل بعد وفاة غايتسكيل، اتفق براون ومنافسه على الزعامة، هارولد ويلسون، على خوض منافسة نزيهة. ثم أعلن ويلسون، الذي اتهمه اليمين بتقويض وحدة الحزب، للصحافة أن كليهما وافق على العمل تحت قيادة الآخر، وهو ما يناقض سمعته بالتآمر؛ لكن براون رفض أي اتفاق من هذا القبيل، مما عرّضه لهذا الاتهام.

أيد العديد من المنتمين إلى يمين حزب العمال، بمن فيهم أنتوني كروسلاند ودينيس هيلي ، جيمس كالاهان لتولي زعامة الحزب. عارضوا انتخاب ويلسون زعيماً، لكن كان لديهم أسباب وجيهة لعدم الثقة ببراون. ويعود ذلك جزئياً إلى معرفتهم الشخصية بإفراطه في الشرب، الأمر الذي فاقم أسلوبه السياسي الفظ والعدواني، وأدى إلى ظهور التعبير الملطف الذي استخدمته مجلة "برايفت آي " لوصف حالة السُكر، وهو " التعب والانفعال ". وصف كروسلاند انتخابات الزعامة بأنها "اختيار بين محتال [ويلسون] وسكير [براون]". ^{[ 17 ]} لم يكن العديد من نواب حزب العمال الذين كانوا مستعدين لقبول براون نائباً للزعيم راضين عن فكرة توليه زمام الأمور، وانتُخب ويلسون بسهولة. يقول زميله روي جينكينز إنه كان:

بحماسٍ وإن لم يكن حماسًا كبيرًا، كان براون مؤيدًا بشدة... لم يكن براون شخصًا فاترًا على الإطلاق. فقد كان يتمتع بصفاتٍ عظيمةٍ في كلٍّ من الفكر والشخصية، على الرغم من أنها كانت متوازنةً بعيوبٍ فظيعة. كان يُفرط في الشرب، لا سيما مع ضعف قواه العقلية... وزاد الطين بلةً بقدرته على تقلب مزاجه بشدة، حتى وهو صاحٍ. أما في القضايا الكبرى، فكان دائمًا على صوابٍ تقريبًا، وكان يُدافع عن قناعاته بشجاعةٍ وإصرار. ^{[ 18 ]}

لم تُعلن وسائل الإعلام الرئيسية عن إدمانه للكحول، لكن الأمر اتضح لاحقًا عندما دُعي براون إلى برنامج تلفزيوني تابع لشبكة أسوشيتد-ريديفيوجن لتقديم تعازيه في وفاة جون إف. كينيدي بعد اغتياله (كان براون على الأرجح أقرب سياسيي حزب العمال إلى كينيدي). كان براون قد عاد لتوه من عشاء في شوريديتش حيث كان قد شرب كثيرًا، وشرب المزيد أثناء استعداده للظهور على الهواء، ودخل في مشادة كلامية مع الممثل إيلي والاش تطورت إلى عراك بالأيدي. عندما ظهر براون على الهواء، شاهده ملايين المشاهدين وهو يفسر سؤالًا عادلًا على أنه اتهام له بالمبالغة في وصف مدى قربه من كينيدي، ثم ألقى كلمة رثاء كئيبة ومتلعثمة بدا من خلالها أنه كان ثملًا. اضطر براون إلى تقديم اعتذار علني. ^{[ 19 ]}

استاء براون بشدة من هزيمته في انتخابات زعامة الحزب، والتي جاءت بعد أسابيع قليلة فقط من فوزه على ويلسون في انتخابات نائب الزعامة. اختفى لمدة خمسة أيام بعد إعلان النتيجة، مستخدمًا اسمًا مستعارًا لحجز رحلة إلى غلاسكو ؛ وامتلأت الصحف بقصص عن السياسي المختفي. وعندما عاد، طالب ويلسون بتعيينه وزيرًا للخارجية في حكومة الظل، وهو ما رفضه ويلسون.

احتفظ براون بمنصب نائب رئيس الحزب، وعلى الرغم من خلافاته الشخصية، لعب دورًا هامًا في تقديم المشورة لويلسون بشأن استراتيجية حملة حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1964. تقرر أن يلقي ويلسون عددًا محدودًا من الخطابات الرئيسية خارج لندن، بينما يجوب براون البلاد متحدثًا في جميع الدوائر الانتخابية المتأرجحة (وكان موضوعه الرئيسي التنبؤ بأزمة اقتصادية وشيكة). لاحقًا، حسب براون أنه ألقى 100 خطاب. وفي أحدها، ارتكب خطأً فادحًا باقتراحه خفض سعر فائدة الرهن العقاري إلى 3%؛ سارع وزير الخزانة المحافظ، ريجينالد مودلينج، إلى استغلال هذا الخطأ وسأل عن تكلفة ذلك.

فاز حزب العمال في الانتخابات بأغلبية برلمانية ضئيلة عام 1964. وكما تم الاتفاق عليه مسبقاً مع ويلسون، عُيّن براون في وزارة الشؤون الاقتصادية المُنشأة حديثاً ونائباً لرئيس الوزراء في أكتوبر 1964، حيث كان يأمل كلاهما من خلال ذلك في إرساء تخطيط اقتصادي طويل الأجل وتقليص بعض صلاحيات وزارة الخزانة . ^{[ 20 ]}

فور توليه منصبه، أُبلغ براون بأن عجز الميزانية للعام المقبل يُتوقع أن يبلغ 800 مليون جنيه إسترليني، أي ضعف ما توقعه حزب العمال كأسوأ رقم ممكن قبل الانتخابات. عُرضت على كبار الوزراء الاقتصاديين ثلاثة خيارات، من بينها تخفيض قيمة الجنيه الإسترليني ، لمواجهة الأزمة. واختاروا فرض رسوم إضافية مؤقتة على السلع المستوردة. مع ذلك، أقنعه نائبه أنتوني كروسلاند خلال الأشهر التالية بأن استبعاد تخفيض قيمة الجنيه كان خطأً. استمر الجنيه تحت الضغط في عام 1965، وكافح براون خلال اجتماع دام 12 ساعة في مؤتمر نقابات العمال لإقناع النقابات بقبول سياسة أكثر صرامة بشأن الأسعار والدخول ، والتي كان يعارضها شخصيًا.

كانت أهم وظائف إدارة الشؤون الاقتصادية إعداد "خطة وطنية" للاقتصاد. ^{[ 21 ]} ارتبط براون شخصيًا بالمشروع، مما ساهم في زيادة الحماس له بين المسؤولين وحزب العمال، وجذب اهتمام الصحافة أيضًا. بعد ما يقرب من عام من العمل، كُشف النقاب عن الخطة في 16 سبتمبر 1965، متعهدةً بتغطية "جميع جوانب تنمية البلاد خلال السنوات الخمس المقبلة". دعت الخطة إلى نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 25% من عام 1964 إلى عام 1970، أي ما يعادل 3.8% سنويًا. تضمنت الخطة 39 إجراءً محددًا، على الرغم من أن العديد منها وُصف بالغموض. ^{[ 22 ]}

عقب الانتخابات العامة لعام 1966، التي فاز فيها حزب العمال بولاية ثانية بأغلبية برلمانية بلغت 96 مقعدًا، واجهت الحكومة أزمة مالية حادة. أُثيرت مسألة خفض قيمة العملة مجددًا بشكل أكثر إلحاحًا، حيث أيّدها براون بقوة، بينما عارضها هارولد ويلسون بشدة، مفضلًا مجموعة من الإجراءات الانكماشية، بما في ذلك خفض الإنفاق ورفع أسعار الفائدة. اعتقد براون أن هذه الإجراءات ستضر بالاقتصاد. وجد وزير الخزانة جيمس كالاهان نفسه في موقف حرج، إذ عارض خفض قيمة العملة، لكنه رأى أنه لا مفر منه ما لم يتم اتخاذ إجراءات فورية. حاول ويلسون إبقاء براون في منصبه، بل وعرض عليه منصب وزير الخزانة في حال استقالة كالاهان، لكن براون ظلّ ثابتًا على موقفه. عندما صوّت مجلس الوزراء بأغلبية 17 صوتًا مقابل 6 أصوات ضد خفض قيمة العملة، قدّم براون استقالته. ^{[ 23 ]}

أعاد ويلسون الرسالة بذكاء إلى براون لينكر استلامها، ثم أرسل جورج ويغ لمحاولة إقناعه بالعدول عن قراره. لم يمنع هذا الخبر من الوصول إلى الرأي العام؛ فغيّر ويغ موقفه وأخبر براون أن ويلسون سيقبل استقالته. والغريب أن هذا أقنع براون بالبقاء، فقبل جميع شروط ويلسون للبقاء في الحكومة في اجتماع عُقد في وقت متأخر من الليل، قبل أن يُعلن "تراجعه عن استقالته" للصحافة في داونينغ ستريت.

أُعيد تعيين براون وزيرًا للخارجية في أغسطس 1966، وهو المنصب الذي كان يطمح إليه. ورأى بعض زملائه في مجلس الوزراء أنه لا يمتلك "المزاج المناسب تمامًا لوزارة الخارجية". ^{[ 24 ] [ 25 ]} وكان لهذا القرار تداعيات على موقف الحكومة من المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، إذ كان براون دائمًا مؤيدًا للانضمام. وكان ويلسون متشككًا، لكنه لم يعارض الانضمام بشكل قاطع، إلا أن براون أقنعه وبقية أعضاء حزب العمال بدعم طلب الانضمام. وفي مايو 1967، أُعلن أن بريطانيا قدمت طلبها الثاني للانضمام. وكما حدث مع الطلب الأول، استخدم شارل ديغول حق النقض ضده . ^{[ 3 ] [ 26 ]}

ازداد إدمان براون للكحول وضوحًا مع تفاقم اكتئابه نتيجة فقدانه لمكانته في يوليو 1966. ^{[ 27 ]} وكان رد فعله على اكتئابه شنّ هجمات لاذعة، على سبيل المثال على ابن صاحب صحيفة سيسيل كينغ في أكتوبر 1967. وفي عام 1968، أهان علنًا زوجة السفير البريطاني لدى فرنسا، السير باتريك رايلي ، في حفل عشاء بالسفارة الفرنسية في لندن، ثم أنهى لاحقًا مسيرة السفير المهنية بسبب خلافات شخصية. ^{[ 28 ] [ 29 ]} بعد أن أُبلغ ويلسون بالحادثة مع كينغ، عاد براون وأخبر ويلسون أنه تشاجر للتو مع زوجته بشدة وأنه لا يستطيع الاستمرار في الحكومة. وازداد وعي الناس بإدمان براون للكحول، وتمكنت مجلة "برايفت آي " من التلميح إلى الفضيحة من خلال محاكاة ساخرة لمذكرة بعنوان "براون: تصرفات وزارة الخارجية". ^{[ 30 ]} قدمت المذكرة ترجمات إلى لغات مختلفة لكلمات مثل متعب، مرهق، واسع، مثقل بالعمل، ملون، وعاطفي، وصاغت عبارة " متعب وعاطفي " ككناية عن "سكران". انتشرت عدة حكايات تروي قصصًا عن سكره. أشهرها أنه، بينما كان ثملًا يحضر مناسبة رسمية في بيرو، يُزعم أنه طلب من رئيس أساقفة ليما الرقص معه، ظنًا منه أنه امرأة، ولم يدرك أن النشيد الوطني البيروفي يُعزف. ^{[ 31 ]} من المرجح أن تكون القصة غير صحيحة، إذ لم يزر براون أمريكا الجنوبية خلال فترة ولايته. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

بل إن براون تفاخر ذات مرة قائلاً: "كثير من أعضاء البرلمان يشربون الخمر ويقيمون علاقات مع النساء، أما أنا فلم أقم بذلك قط"، وهو ما كان صحيحاً على الأرجح. ولم يُسمع أي همس عن حياته الجنسية خلال مسيرته المهنية. ^{[ 27 ]}

على الرغم من تخفيض قيمة الجنيه الإسترليني في نوفمبر 1967، إلا أنه تعرض لضغوط شديدة مجددًا في مارس 1968. عندما أراد ويلسون إعلان عطلة مصرفية طارئة لإتاحة بعض الوقت، حاول الاتصال بوزير خارجيته. ^{[ 35 ]} لم يتمكن من العثور على براون. ^{[ 35 ]} وأفاد موظفوه أن حالته كانت "متوسطة" عند آخر مرة شوهد فيها، ولذا دعا ويلسون إلى اجتماع خاص لمجلس الملكة الخاص دون حضوره. استشاط براون غضبًا لأن ويلسون لم يحاول الاتصال به مجددًا، واجتمع مع وزراء آخرين لم يُبلغوا مسبقًا لمواجهة ويلسون في اجتماع عُقد في الساعات الأولى من الصباح. بدا براون ثملًا للغاية، وصرخ في وجه ويلسون بكلام غير مفهوم، وكان ويلسون غاضبًا مثله تقريبًا ودافع عن نفسه. في نهاية الاجتماع، غادر براون القاعة غاضبًا.

لم يكن واضحًا ما إذا كان قد استقال، لكن براون لم يعتذر في اليوم التالي. وفي الساعة السادسة من مساء ذلك اليوم، أرسل رسالة قال فيها: "أعتقد أنه من الأفضل أن نفترق"، لكنه لم يذكر "الاستقالة". قرر ويلسون الرد بقبول استقالة براون، لكنه أرسل أيضًا رسالةً يطلب فيها من براون مهلة نصف ساعة ليُوضح ما إذا كانت الرسالة قد أُسيء فهمها. لم يتخذ براون أي إجراء، فغادر الحكومة، لكن ليس بالطريقة التي كان يأملها.

أثارت استقالة براون انتقادات حادة من المعارضة، إذ وصفها المحافظون بأنها دليل على عدم استقرار الحكومة خلال الأزمة المالية، بينما أعرب بعض الشخصيات الليبرالية والعمالية عن أسفهم، لكنهم أشاروا إلى أن سلوكه المتقلب أصبح محرجًا. وفي واشنطن، أفادت التقارير أن هذه الخطوة قوبلت بأسف حقيقي، في حين كانت ردود الفعل الدبلوماسية الأوروبية أكثر تباينًا، إذ اعتبر البعض رحيله متأخرًا. ^{[ 36 ]}

في وثائق مجلس الوزراء التي نُشرت عام 1999، كان من الواضح أن ويلسون كان في حالة اضطراب بسبب استقالة براون عام 1968: فقد كُتبت سبعة عشر مسودة لردّه قبل أن يقبل استقالته في النهاية. ^{[ 37 ]}

شهدت دائرة براون الانتخابية، بلبر، تطورًا ملحوظًا منذ انتخابه. وكانت معظم المساكن الجديدة مخصصة لمناطق الطبقة المتوسطة قرب ديربي ، والتي تضم أغلبية من ناخبي حزب المحافظين. ورغم أن تقرير لجنة الحدود عام ١٩٦٩ أوصى بإلغاء المقعد، إلا أن الحكومة قررت تأجيل التغييرات، ما اضطر براون للترشح في دائرة انتخابية كانت تتجه نحو الابتعاد عن حزبه. ومما زاد الطين بلة، أنه ظل نائبًا لزعيم حزب العمال، وجال البلاد يلقي خطابات لدعم مرشحي حزب العمال الآخرين خلال الانتخابات العامة لعام ١٩٧٠. [ ^{٣٨ ] أما} منافسه المحافظ، جيفري ستيوارت سميث، فقد أمضى السنوات الأربع الماضية في رعاية دائرته الانتخابية البرلمانية . وخسر براون مقعده بأكثر من ألفي صوت.

في خطابه الذي ألقاه براون بعد وقت قصير من إعلان النتيجة، قال إنه "سيقرض" دائرته الانتخابية للمحافظين.

قرر براون سريعًا عدم محاولة استعادة مقعده، وحصل على لقب نبيل مدى الحياة في قائمة تكريمات حل البرلمان . عند إعلان الجائزة، صرّح براون للصحافة قائلًا: "على حد علمي، عليّ اختيار لقب، لكنني آمل أن أبقى جورج براون في نظر الجميع". كان هذا بمثابة نذير لخلاف طويل حول صياغة اللقب. رغب براون في أن يُنادى بـ"اللورد جورج براون"، لكن ملك الأسلحة، حامل لقب الرباط، جادل بأن ألقاب النبلاء تتضمن تقليديًا ألقاب العائلة فقط، لا الأسماء الشخصية. لم يتعاطف براون مع هذا الاعتراض، وأشار إلى وجود أمثلة مضادة مثل اللورد ريتشي كالدير واللورد فرانسيس ويليامز . ^{[ 39 ]} كما أصبح المشير السير آلان بروك فيكونت آلانبروك . في النهاية، وافق ملك الأسلحة، حامل لقب الرباط، بشرط أن يُغيّر براون لقب عائلته إلى جورج براون، ^{[ 40 ]} لينتهي به المطاف بارون جورج براون ، من جيفينغتون في مقاطعة ساسكس . ^{[ 2 ] [ 41 ]} في عام 1971، نشر مذكراته بعنوان " في طريقي" . ويُقال إن هارولد ويلسون علّق عند سماعه العنوان بأنه مناسب جدًا، لأنه كان يجد جورج براون هناك دائمًا على مر السنين. ^{[ 42 ]} وجد عملًا في شركة كورتولدز للنسيج ، ^{[ 43 ]} وعمل لاحقًا في شركة كوميرشال كريديت (هولدينغز) وشركة بريتيش نورثروب. كما وظّفته وكالة الإعلان فليتشر شيلتون ديلاني لإنتاج إعلانات تلفزيونية لعبّارات نورماندي التابعة لشركة بي آند أو. ^{[ 44 ]}

في الثاني من مارس عام ١٩٧٦، أعلن جورج براون استقالته من حزب العمال احتجاجًا على تشريع حكومي عزز نظام العضوية الحصرية في النقابات العمالية . وقد طغى على هذا الإعلان سقوطه في حفرة صرف صحي، حيث اضطر مراسلو الصحف إلى مساعدته ، وهو ما يُعتقد أنه نتيجة إفراطه في الشرب. وفي اليوم التالي، نشرت صحيفة التايمز رأيًا مفاده أن "اللورد جورج براون في حالة سكر أفضل من رئيس الوزراء في حالة رصانة". ^{[ ٤٥ ]}

تلقى جورج براون دعوة لإلقاء محاضرة مارلو (اسكتلندا) لعام 1978 لمؤسسة المهندسين وبناة السفن في اسكتلندا . واختار موضوع "مستقبل بريطانيا: أهمية البعد الأوروبي".

أصبح جورج براون رئيسًا للتحالف الديمقراطي الاجتماعي في يناير 1981، ^{[ 46 ]} ووقع على إعلان في صحيفة الغارديان في 5 فبراير لدعم إعلان لايمهاوس . مع ذلك، لم يُعلن انضمامه إلى الحزب الديمقراطي الاجتماعي إلا بعد أربع سنوات. وبحلول ذلك الوقت، كانت سمعته قد تراجعت لدرجة أن بيل رودجرز ، الذي كان سكرتيره البرلماني الخاص في وزارة الشؤون الاقتصادية ووزارة الخارجية ، وصفه بأنه "مصدر إحراج لا مكسب لأصدقائه القدامى مؤسسي الحزب الديمقراطي الاجتماعي". وكان شقيقه رون ، الذي كان نائبًا عن حزب العمال منذ عام 1964، قد انضم أيضًا إلى الحزب.

في عام ١٩٧٨، عيّن جورج براون شابة كندية تُدعى كاثي ماسون سكرتيرةً شخصيةً له، وعملت معه حتى ربيع عام ١٩٨٠. في ذلك الوقت، وقبل عودتها إلى كندا، درّبت ماغي هايمز، التي كانت تبلغ من العمر ٣١ عامًا آنذاك، لتشغل منصبها. بعد ذلك بعامين، في ٢٤ ديسمبر ١٩٨٢، وبعد ٤٥ عامًا من الزواج، انفصل براون عن زوجته واستقر مع هايمز. مع ذلك، لم يُغيّر وصيته التي كتبها عام ١٩٦٩ والتي نصّت على توريث ممتلكاته للسيدة جورج براون.

مع تدهور صحته، اعتنق جورج براون، وهو أنجليكاني أنجلو-كاثوليكي، المذهب الكاثوليكي . توفي إثر إصابته بجلطة دماغية في 2 يونيو 1985 عن عمر يناهز 70 عامًا في مستشفى دوتشي في ترورو ، كورنوال، بعد معاناته من تليف الكبد. أُحرقت جثته في محرقة غولدرز غرين في لندن، ودُفن رماده تحت شجيرة ورد في حدائق المحرقة. وقد خلّف وراءه زوجته صوفي، الليدي جورج براون (ني ليفين) (1911-1990)، وابنتيه فريدا وبات، وعشيقته مارغريت "ماغي" هايمز. ^{[ 1 ]}