تاريخ التسمم

على عكس العديد من الحضارات، لا يمكن تأريخ سجلات المعرفة المصرية واستخدام السموم إلا إلى حوالي 3000 قبل الميلاد. ومع ذلك، يُعتقد أن أقدم فرعون مصري معروف ، مينا ، قد درس خصائص النباتات السامة والسموم، وفقًا للسجلات القديمة. ^{[ 3 ]}

يُعتقد أيضًا أن المصريين القدماء كانوا على دراية بعناصر مثل الأنتيمون والنحاس والزرنيخ الخام والرصاص والأفيون ونبات المندراغورا ( وغيرها) المذكورة في البرديات . ويُعتقد الآن أن المصريين القدماء كانوا أول من أتقن التقطير ، وتمكنوا من استخلاص السم من نوى المشمش . ^{[ 3 ]}

يُقال إن كليوباترا قد سممت نفسها بثعبان أفعى بعد سماعها نبأ وفاة مارك أنطوني . وقبل وفاتها، يُقال إنها أرسلت العديد من خادماتها كفئران تجارب لاختبار سموم مختلفة، بما في ذلك نبات البيلادونا ، ونبات البنج ، وبذور شجرة الستريكنين . ^{[ 5 ]}

بعد ذلك، تحدث الخيميائي أغاثودايمون (حوالي عام  300 ميلادي) عن معدنٍ يُنتج عند مزجه بالنطرون "سمًا ناريًا". ووصف هذا السم بأنه "يختفي في الماء"، مُعطيًا محلولًا صافيًا. ^{[ 6 ]} يتكهن إمسلي بأن "السم الناري" كان أكسيد الزرنيخ الثلاثي، وأن المعدن غير المُحدد كان إما الريالغار أو الأوربيمينت ، نظرًا للعلاقة بين هذا المعدن غير المُحدد وكتاباته الأخرى. ^{[ 6 ]}

حدد الجراح الهندي سوشروتا مراحل التسمم البطيء وعلاجاته. كما ذكر الترياق واستخدام المواد التقليدية لمواجهة آثار التسمم. ^{[ 7 ]}

استُخدمت الأسلحة المسمومة في الهند القديمة، ^{[ 8 ]} كما أشارت تكتيكات الحرب في الهند القديمة إلى استخدام السموم. يقول بيت شعري باللغة السنسكريتية: " Jalam visravayet sarmavamavisravyam ca dusayet "، والذي يُترجم إلى: "كان يُخلط ماء الآبار بالسم، وبالتالي يُلوّث". ^{[ 8 ]}

كان تشاناكيا ( حوالي 350-283 قبل الميلاد) ، المعروف أيضًا باسم كوتيلية ، مستشارًا ورئيس وزراء ^{[ 9 ]} للإمبراطور الماوري الأول تشاندراغوبتا ( حوالي 340-293 قبل الميلاد). اقترح كوتيلية استخدام وسائل مثل الإغواء، والاستخدام السري للأسلحة، والسموم لتحقيق مكاسب سياسية. ^{[ 10 ]} كما حث على اتخاذ احتياطات دقيقة ضد الاغتيال، مثل تذوق الطعام وابتكار طرق متطورة للكشف عن السموم. ^{[ 11 ]} بالإضافة إلى ذلك، كان يُنفذ حكم الإعدام على منتهكي المراسيم الملكية غالبًا باستخدام السم. ^{[ 12 ]}

في روما، يعود تاريخ حالات التسميم القاتل إلى عام 331 قبل الميلاد. وكانت هذه الحالات تُستخدم لأغراض شخصية في جميع طبقات المجتمع، وغالبًا ما كانت تُنفذ في أماكن تناول الطعام والشراب المشتركة. ويصف الكاتب ليفي حالات تسميم لأفراد من الطبقة العليا ونبلاء روما، ومن المعروف أن الإمبراطور الروماني نيرون كان يُفضل استخدام السموم ضد أقاربه، حتى أنه استأجر مُسمِّمًا خاصًا. ويُقال إن السم المُفضل لديه في الحقن الشرجية كان السيانيد . ^{[ 3 ]}

يُزعم أن سلف نيرون، كلوديوس ، قد سُمِّم بالفطر أو بأعشاب سامة. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، تتباين الروايات حول كيفية وفاة كلوديوس تبايناً كبيراً. فقد اتُهم كل من هالوتوس ، مُتذوِّق طعامه، وجايوس ستيرتينيوس زينوفون ، طبيبه، ولوكوستا ، مُسمِّمه سيئ السمعة ، باحتمالية إعطائه المادة القاتلة، لكن أغريبينا ، زوجته الأخيرة، تُعتبر الأرجح أنها دبرت قتله، وربما تكون هي من أعطته السم بنفسها. يذكر البعض أنه مات بعد معاناة طويلة إثر جرعة واحدة في وجبة عشاءه، بينما يقول آخرون إنه تعافى جزئياً، ليُسمَّم مرة أخرى بريشة مغموسة في السم دُفعت إلى حلقه بحجة مساعدته على التقيؤ، ^{[ 14 ]} أو بعصيدة مسمومة أو حقنة شرجية. ^{[ 13 ]} تُعتبر أغريبينا هي القاتلة، لأنها كانت طموحة لابنها نيرون ، ولأن كلوديوس كان يشك في مكائدها. ^{[ 15 ]}

على الرغم من الآثار السلبية للسموم، التي كانت واضحةً في ذلك الزمان، فقد وُجدت علاجاتٌ لها، حتى في زمنٍ كان يُنظر فيه إليها بكراهيةٍ شديدةٍ من قِبل عامة الناس. ومن الأمثلة على ذلك أعمال الطبيب والفيلسوف والعالم الفارسي الأصل، الرازي ، مؤلف كتاب " سر الأسرار" ، الذي ضمّ قائمةً طويلةً من المركبات الكيميائية والمعادن والأجهزة، وهو أول من قام بتقطير الكحول واستخدامه كمطهر، كما أنه من اقترح استخدام الزئبق كملين . وقد توصل إلى اكتشافاتٍ تتعلق بكلوريد الزئبق المعروف باسم "المسام الكاوية". واستُخدم مرهمٌ مُستخلصٌ من هذا المركب لعلاج ما وصفه الرازي بـ" الحكة "، والتي تُعرف الآن باسم الجرب . وقد أثبت هذا العلاج فعاليته نظرًا لطبيعة الزئبق السامة وقدرته على اختراق الجلد، مما سمح له بالقضاء على المرض والحكة. ^{[ 16 ]}

استخدم زعيم الحرب النازي هيرمان غورينغ السيانيد لقتل نفسه في الليلة التي سبقت إعدامه شنقاً خلال محاكمات نورمبرغ . ^{[ 17 ]} كما تناول أدولف هتلر حبة سيانيد، لكنه عضّ على الكبسولة وأطلق النار على نفسه في صدغه الأيمن قبيل سقوط برلين بقليل، برفقة زوجته إيفا براون . ^{[ 18 ]}

تُستخدم السموم اليوم لأغراضٍ أوسع نطاقًا مما كانت عليه في السابق. فعلى سبيل المثال، يُمكن استخدامها للتخلص من الآفات أو القضاء على الأعشاب الضارة. وقد عُرف استخدام هذه المواد الكيميائية، المعروفة بالمبيدات الحشرية ، ^{[ 24 ]} بشكلٍ أو بآخر منذ حوالي 2500 قبل الميلاد. إلا أن استخدام المبيدات الحشرية قد ازداد بشكلٍ هائل منذ عام 1950، ويُستخدم حاليًا ما يقارب 2.5 مليون طن من المبيدات الصناعية سنويًا. ^{[ 25 ]} كما تُستخدم سموم أخرى لحفظ الأطعمة ومواد البناء.

اليوم، لا يزال استخدام السم كسلاح فعلي للصيد والهجوم قائماً في العديد من الشعوب النامية في بلدان مثل أجزاء معينة من أفريقيا وأمريكا الجنوبية وآسيا.

في أفريقيا، تُصنع بعض سموم السهام باستخدام مكونات زهرية، مثل تلك المستخلصة من نبات الأكوكانثيرا . يحتوي هذا النبات على الأوابين ، وهو جليكوسيد قلبي، بالإضافة إلى الدفلى ونباتات الصقلاب . ^{[ 26 ]} ولا تزال السهام المسمومة تُستخدم في مناطق الغابات في آسام وبورما وماليزيا . تُستخلص مكونات هذه السموم بشكل رئيسي من نباتات أجناس الأنتياريس والستريكنوس والستروفانثوس، ويُستخدم نبات الأنتياريس توكسيكاريا ( شجرة من عائلة التوت والخبز )، على سبيل المثال ، في جزيرة جاوة بإندونيسيا، بالإضافة إلى العديد من الجزر المحيطة بها. يُدهن عصير أو مستخلصات سائلة على رأس السهم، مما يُسبب شللاً وتشنجات و /أو سكتة قلبية للهدف ، فور إصابته تقريبًا نظرًا لسرعة تأثير المستخلصات على الضحية. ^{[ 27 ]}

إلى جانب السموم النباتية، توجد سموم أخرى مصنوعة من الحيوانات. على سبيل المثال، تُستخدم يرقات أو عذارى نوع من الخنافس في صحراء كالاهاري الشمالية لصنع سم بطيء المفعول، وهو مفيد جدًا في الصيد. تُوضع الخنفساء نفسها على رأس السهم، بعصر محتوياتها مباشرةً عليه. ثم يُخلط معها عصارة نباتية تعمل كمادة لاصقة . مع ذلك، يمكن استخدام مسحوق مصنوع من اليرقة الميتة بعد إزالة أحشائها، بدلًا من العصارة النباتية . ^{[ 28 ]}