الحرب البحرية في الحرب العالمية الأولى

كانت أطروحة ماهان مؤثرة للغاية، وأدت إلى طفرة في بناء السفن الحربية حول العالم. أمر الكونغرس الأمريكي على الفور ببناء ثلاث سفن حربية (مع بناء الرابعة، يو إس إس آيوا  ، بعد عامين). ^{[ 5 ]} وساهمت اليابان، التي سحق أسطولها المُدرَّب بريطانيًا الأسطول الروسي في معركة تسوشيما ، في ترسيخ مفهوم القوة البحرية كعامل مهيمن في الصراعات. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، كان للكتاب أثره الأكبر في ألمانيا. فقد أبدى القيصر الألماني، فيلهلم الثاني ، إعجابه الشديد بالبحرية الملكية البريطانية عندما زار جدته، الملكة فيكتوريا . وقالت والدته: "كانت فكرة فيلهلم الوحيدة هي امتلاك أسطول بحري أكبر وأقوى من الأسطول البريطاني". في عام 1898، صدر أول قانون للأسطول الألماني ، وبعد عامين، صدر قانون ثانٍ ضاعف عدد السفن المطلوب بناؤها، ليصل إلى 19 سفينة حربية و23 طرادًا خلال العشرين عامًا التالية. وفي غضون عقد من الزمن، انتقلت ألمانيا من مرتبة أدنى من النمسا في تصنيف الأسطول البحري إلى امتلاك ثاني أكبر أسطول حربي في العالم. لأول مرة منذ معركة ترافالغار ، أصبح لدى بريطانيا منافس عدواني وخطير حقاً يدعو للقلق.

كتب ماهان في كتابه أن السلام العالمي والإمبراطورية، بل وبقاء بريطانيا نفسها، يعتمدان على سيطرة البحرية الملكية على البحار. وكانت جائزة كامبريدج للمقال اللاتيني لعام ١٨٩٥ تُسمى "بريتانيكي ماريس"، أي "القوة البحرية البريطانية". لذا، عندما أُقيم الاستعراض البحري الكبير في يونيو ١٨٩٧ بمناسبة اليوبيل الماسي للملكة ، كان ذلك في جو من القلق وعدم اليقين. وكان السؤال الذي يتبادر إلى أذهان الجميع هو كيف ستحافظ بريطانيا على تفوقها. لكن ماهان لم يستطع تقديم أي إجابات. أما الرجل الذي اعتقد أنه قادر على ذلك فهو جاكي فيشر ، القائد العام لأسطول البحر الأبيض المتوسط . كان يعتقد أن هناك "خمسة مفاتيح استراتيجية للإمبراطورية والنظام الاقتصادي العالمي: جبل طارق ، والإسكندرية والسويس ، وسنغافورة ، ورأس الرجاء الصالح ، ومضيق دوفر ". وكانت مهمته الحفاظ على السيطرة على جميعها.

عندما تولى فيشر منصب قائد البحرية الملكية ، بدأ بوضع خطط لحرب بحرية ضد ألمانيا. كتب إلى أمير ويلز عام ١٩٠٦: "تبقي ألمانيا أسطولها بأكمله متمركزًا على بُعد ساعات قليلة من إنجلترا. لذلك، يجب علينا إبقاء أسطول أقوى بمرتين على بُعد ساعات قليلة من ألمانيا." ^{[ ٧ ]} ولذلك، ركّز معظم الأسطول في المياه الإقليمية، مع تركيز ثانوي في أسطول البحر الأبيض المتوسط. كما أمر بتفكيك أو إخراج عشرات السفن الحربية القديمة من الخدمة. ووُجّهت الموارد التي تم توفيرها إلى تصميمات جديدة للغواصات والمدمرات والطرادات الخفيفة وطرادات المعركة والبارجات الضخمة. أعلن فيشر: "سيكون لدينا عشر بارجات ضخمة في البحر قبل إطلاق بارجة ضخمة أجنبية واحدة، ولدينا طرادات أكثر بنسبة ثلاثين بالمائة من مجموع ما لدى ألمانيا وفرنسا."

كان الأدميرال ألفريد تيربيتز يتردد على بورتسموث كثيرًا خلال فترة دراسته في الكلية البحرية، وكان يُعجب بالبحرية الملكية البريطانية ويحسدها. ومثل القيصر، اعتقد تيربيتز أن دور ألمانيا المهيمن في العالم مستقبلًا يعتمد على قوة بحرية جبارة. لذا طالب بعدد كبير من البوارج. حتى بعد تدشين البارجة "دريدنوت" ، التي جعلت بوارجه الخمس عشرة السابقة قديمة الطراز، كان تيربيتز يؤمن بأن القوة التكنولوجية والصناعية الألمانية ستُمكّن ألمانيا في نهاية المطاف من التفوق على بريطانيا في بناء السفن. وباستخدام التهديد بالاستقالة، أجبر الرايخستاغ على بناء ثلاث بوارج "دريدنوت" وطراد حربي. كما خصص أموالًا لإنشاء فرع غواصات مستقبلي. وبالوتيرة التي أصرّ عليها تيربيتز، كان من المفترض أن تمتلك ألمانيا ثلاث عشرة بارجة في عام ١٩١٢، مقابل ست عشرة بارجة لبريطانيا.

When this was leaked out to the British people in spring 1909, there was public outcry. The people demanded eight new battleships instead of the four the government had planned for that year. As Winston Churchill put it, "The Admiralty had demanded six ships; the economists offered four; and we finally compromised on eight."^[8] Tirpitz had no option but to consider Britain's new dreadnought-building program as a direct threat to Germany. He had to respond, raising the stakes further. However, the commitment of funds to out-build the Germans meant Britain was abandoning any notion of a two-power standard for naval superiority. No amount of money would allow Britain to compete with Germany and Russia or the US, or even Italy. Thus a new policy, of dominance over the world's second leading sea power by a 60% margin, went into effect. Fisher's staff had been getting increasingly annoyed by the way he refused to tolerate any difference in opinion, and the eight dreadnought demand had been the last straw. Thus on January 25, 1910, Fisher left the Admiralty. Shortly after Fisher's resignation, Churchill became First Lord of the Admiralty.^[8] Under him, the race would continue; indeed Lloyd George nearly resigned when Churchill presented him with the naval budget of 1914 of 50 million pounds.

By the start of the war Germany had an impressive fleet both of capital ships and submarines. Other nations had smaller fleets, generally with a lower proportion of battleships and a larger proportion of smaller ships like destroyers and submarines. France, Italy, Russia, Austria-Hungary, Japan, and the United States all had modern fleets with at least some dreadnoughts and submarines.

كان بحر الشمال المسرح الرئيسي للحرب على السفن السطحية. تمركز الأسطول البريطاني الكبير في مواجهة أسطول أعالي البحار الألماني . تمكّن الأسطول البريطاني الأكبر من فرض حصار على ألمانيا، قاطعًا إياها عن التجارة والموارد الخارجية. بقي الأسطول الألماني في معظمه في الميناء خلف ستار الألغام، محاولًا بين الحين والآخر استدراج الأسطول البريطاني إلى معركة (إحدى هذه المحاولات كانت قصف يارموث ولوستوفت ) على أمل إضعافه بما يكفي لكسر الحصار أو السماح لأسطول أعالي البحار بمهاجمة السفن والتجارة البريطانية. سعت بريطانيا جاهدةً للحفاظ على الحصار، وإذا أمكن، إلحاق الضرر بالأسطول الألماني بما يكفي لإزالة التهديد عن الجزر وتحرير الأسطول الكبير لاستخدامه في أماكن أخرى. في عام 1918، أنشأت البحرية الأمريكية، بمساعدة بريطانية، حاجز ألغام بحر الشمال المصمم لمنع غواصات يو من التسلل إلى المحيط الأطلسي.

شملت المعارك الرئيسية معارك خليج هيليغولاند (عامي 1914 و 1917 )، ودوغر بانك (عام 1915)، وجوتلاند (عام 1916). ورغم أن النجاح التكتيكي البريطاني لا يزال موضع نقاش تاريخي، فقد حققت بريطانيا هدفها الاستراتيجي المتمثل في الحفاظ على الحصار وإبقاء الجزء الأكبر من أسطول أعالي البحار في الموانئ طوال معظم فترة الحرب. وظل أسطول أعالي البحار يشكل تهديدًا قائمًا، مما أجبر بريطانيا على إبقاء غالبية سفنها الحربية الرئيسية في بحر الشمال.

لقد لفتت المعارك والمناورات المحددة انتباه المؤرخين؛ ومع ذلك، فإن الحصار البحري لواردات الغذاء والمواد الخام إلى ألمانيا هو الذي أدى في النهاية إلى تجويع الشعب الألماني والصناعات الألمانية وساهم في سعي ألمانيا إلى هدنة عام 1918 .

على الرغم من الأهمية الحيوية التي كانت تتمتع بها القناة الإنجليزية لقوات المشاة البريطانية (BEF) التي كانت تقاتل في فرنسا، إلا أنه لم تكن هناك سفن حربية كبيرة تابعة للبحرية الملكية البريطانية في القناة. كان التهديد الرئيسي للقوات البريطانية في القناة هو أسطول أعالي البحار الألماني المتمركز بالقرب من هيليغولاند؛ فلو أُرسل الأسطول الألماني إلى بحر الشمال، لكان قادرًا على تدمير أي سفينة في القناة. كان بإمكان أسطول أعالي البحار الألماني حشد ما لا يقل عن 13 بارجة حربية (دريدنوت) والعديد من الطرادات المدرعة، بالإضافة إلى عشرات المدمرات، لمهاجمة القناة. ^{[ 10 ]} وكان أسطول أعالي البحار سيقاتل ضد ست طرادات مدرعة فقط، بُنيَت في الفترة 1898-1899، وهي قديمة جدًا بحيث لا يمكنها مواكبة البوارج الحربية الكبيرة والسريعة التابعة للأسطول الكبير المتمركز في سكابا فلو. ^{[ 11 ]}

لم يكن خطر الغواصات الألمانية في القناة، رغم كونه حقيقياً، مصدر قلق كبير للأميرالية البريطانية، إذ كانوا يعتبرون الغواصات عديمة الفائدة. ^{[ 12 ]} حتى القيادة العليا الألمانية اعتبرت الغواصات الألمانية "سفنًا تجريبية". ^{[ 13 ]} ورغم أن القناة كانت شريانًا رئيسيًا لقوات المشاة البريطانية، إلا أنها لم تتعرض لهجوم مباشر من أسطول أعالي البحار.

أدى الحصار البحري البريطاني إلى تقييد وصول ألمانيا إلى الموارد الحيوية بشكل كبير، مما ساهم في حدوث نقص حاد في الموارد الاقتصادية والمادية. في المقابل، واجهت المملكة المتحدة، التي تعتمد على الواردات المنقولة بحراً نظراً لموقعها الجغرافي الجزري، نقاط ضعف استراتيجية. فبينما كانت الغواصات الألمانية غير فعالة عموماً ضد السفن الحربية، إلا أنها حققت نجاحاً ملحوظاً في تعطيل الملاحة التجارية من خلال استهداف السفن التجارية، مما هدد سلاسل الإمداد البريطانية. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩١٥، فرضت ألمانيا حصارًا بحريًا على بريطانيا، نفذته غواصاتها بشن هجمات غير مقيدة على السفن البريطانية. أغرقت الغواصات مئات السفن التجارية التابعة للحلفاء. مع ذلك، لا تستطيع الغواصات عادةً إنقاذ الناجين، وقد تهاجم دون سابق إنذار أو وقت كافٍ لإخلاء السفينة. يُعدّ مهاجمة السفن المدنية بهذه الطريقة انتهاكًا لقواعد الطرادات المعتادة ، وأسفر عن سقوط العديد من الضحايا المدنيين، لا سيما عند إغراق سفن الركاب. علاوة على ذلك، أغرقت الغواصات أيضًا سفنًا محايدة في منطقة الحصار، إما عمدًا أو لصعوبة تحديد هويتها من تحت الماء.

أدى ذلك إلى تحول الرأي العام المحايد ضد دول المحور، حيث تكبدت دول مثل الولايات المتحدة والبرازيل خسائر بشرية وتجارية. وبسبب الضغوط الدبلوماسية والسياسية الداخلية، توقفت الحملة في العام نفسه، وبدلاً من ذلك، شنت الغواصات هجمات على التجارة في عام 1916 وفقًا لقواعد الطرادات، محققةً نجاحًا محدودًا.

في أوائل عام 1917، أعلنت ألمانيا مجدداً شن حرب غواصات غير مقيدة، شملت هجمات مفاجئة على جميع السفن في "منطقة الحرب"، بما فيها السفن المحايدة. وكان هذا سبباً رئيسياً لإعلان الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا.

رغم أن حملة الغواصات الألمانية أغرقت العديد من السفن التجارية، إلا أنها لم تُحدث في نهاية المطاف أثراً اقتصادياً كبيراً على بريطانيا، إذ فشلت في أن تكون سلاحاً حاسماً في الحرب كما كانت تأمل السلطات البحرية الألمانية، وكما خشيت السلطات البريطانية. وعلى النقيض تماماً من تجربة ألمانيا، لم تُجبر بريطانيا على الاستسلام جوعاً، بل على العكس، تحسّنت تغذية المدنيين البريطانيين، مع ارتفاع متوسط ​​استهلاك اللحوم. ^{[ 15 ]}

واجهت الغواصات الألمانية (يو-بوت) مجموعة متنوعة من التدابير، شملت توسيع بناء السفن والاستيلاء على السفن المحايدة والحربية، وزرع حقول الألغام لمنع وصولها، وتزويد السفن التجارية بأسلحة دفاعية (لمنع تكتيك الغواصات الأكثر فعالية المتمثل في الهجمات السطحية بمدافعها)، وفي نهاية المطاف، تجميع السفن التجارية في قوافل محمية . وقد ساهم في ذلك أيضًا دخول الولايات المتحدة الحرب، والاستخدام المتزايد لأجهزة السونار البدائية والدوريات الجوية لكشف الغواصات وتتبعها.

وقد وقعت بعض المعارك البحرية المحدودة بين القوات البحرية النمساوية المجرية والألمانية والقوات البحرية المتحالفة لفرنسا وبريطانيا وإيطاليا واليابان.

لم يخرج الأسطول التابع للإمبراطورية العثمانية من مضيق الدردنيل إلا مرة واحدة في أواخر الحرب خلال معركة إمبروس ، مفضلاً تركيز عملياته في البحر الأسود .

وعلى عكس ما حدث في المحيط الأطلسي، شهد بحر إيجة قتالاً واسع النطاق شاركت فيه البحرية الفرنسية، التي قدمت معظم سفن الدعم للمساعدة في غزو الدردنيل وقصفت أثينا في محاولة لتأمين انضمام اليونان إلى الوفاق.

كانت المعركة البحرية الرئيسية في عام 1915 عندما حاولت دول الوفاق الثلاثي إخراج الإمبراطورية العثمانية من الحرب تمامًا بالاستيلاء على القسطنطينية وتأمين سيطرة الحلفاء على مضيق الدردنيل. تحولت هذه العملية إلى معركة غاليبولي وانتهت بهزيمة دول الوفاق الثلاثي، مما أجبر ونستون تشرشل على الاستقالة من منصبه كوزير أول للبحرية .

كان البحر الأسود في معظمه تحت سيطرة الروس والإمبراطورية العثمانية. تمركز الأسطول الروسي الضخم في سيفاستوبول، وكان يقوده قائدان كفؤان: الأدميرال أندريه إيبرهاردت (1914-1916) والأدميرال ألكسندر كولتشاك (1916-1917). أما الأسطول العثماني، فكان يمر بمرحلة انتقالية، إذ كان يضم العديد من السفن القديمة. وكان يتوقع استلام سفينتين حربيتين ضخمتين من طراز دريدنوت، كانتا تُجهزان في بريطانيا، إلا أن المملكة المتحدة استولت على السفينتين المكتملتين، رشادية وسلطان عثمان إي إيفيل، مع اندلاع الحرب مع ألمانيا، وضمتهما إلى البحرية الملكية.

بدأت حرب البحر الأسود عندما قصف الأسطول العثماني عدة مدن روسية في أكتوبر 1914. كانت أحدث سفن الأسطول العثماني تتألف من سفينتين تابعتين للأسطول الألماني في البحر الأبيض المتوسط: الطراد الحربي القوي إس إم إس غوبن  والطراد الخفيف السريع إس إم إس بريسلاو  ، وكلاهما تحت قيادة الأدميرال الألماني الماهر فيلهلم سوشون . كانت غوبن ذات تصميم حديث، وبفضل طاقمها المدرب تدريباً عالياً، استطاعت بسهولة التفوق في القتال أو السرعة على أي سفينة منفردة في الأسطول الروسي. ومع ذلك، على الرغم من أن البوارج الروسية المعادية كانت أبطأ، إلا أنها كانت غالباً ما تتمكن من التجمع بأعداد تفوق غوبن في القوة النارية ، مما أجبرها على الفرار.

استمرت سلسلة متواصلة من عمليات الكر والفر خلال العامين الأولين، حيث سعى قادة الأساطيل من كلا الجانبين إلى استغلال نقاط قوتهم التكتيكية في كمائن مفاجئة. ودارت معارك عديدة بين الأساطيل في السنوات الأولى، وتعرضت الوحدات الألمانية والروسية لأضرار في مناسبات عديدة.

استُخدم أسطول البحر الأسود الروسي بشكل رئيسي لدعم الجنرال نيكولاي يودينيتش في حملته على القوقاز . إلا أن ظهور غوبين كان من شأنه أن يُغير الوضع جذرياً، لذا كان لا بد من تنفيذ جميع العمليات، حتى قصف الشواطئ، بواسطة كامل أسطول البحر الأسود الروسي تقريباً، إذ أن قوة أصغر قد تقع ضحية لسرعة غوبين وقوة نيرانه .

مع ذلك، بحلول عام ١٩١٦، انقلبت الأمور لصالح الروس، إذ كانت السفينة " غوبين" في الخدمة بشكل متواصل طوال العامين الماضيين. ونظرًا لنقص التجهيزات، لم تتمكن السفينة من الخضوع للصيانة، وبدأت تعاني من أعطال متكررة في محركاتها. في هذه الأثناء، استلمت البحرية الروسية البارجة الحديثة "إمبيراتريتسا ماريا" ، التي رغم بطئها، كانت قادرة على مواجهة "غوبين" والتفوق عليها في القتال. ورغم مناوشات قصيرة بين السفينتين ، لم تتمكن أي منهما من استغلال تفوقها التكتيكي، وانتهت المعركة بفرار " غوبين" ومحاولة "إمبيراتريتسا ماريا" اللحاق بها ببسالة. إلا أن وصول السفينة الروسية حدّ بشكل كبير من أنشطة "غوبين " ، وبحلول ذلك الوقت، كان الأسطول الروسي يسيطر سيطرة شبه كاملة على البحر، وهو ما تفاقم بانضمام بارجة أخرى هي " إمبيراتريتسا إيكاترينا فيليكايا" . مع ذلك، واصلت القوات الخفيفة الألمانية والتركية شن غارات ومضايقة السفن الروسية حتى نهاية الحرب في الشرق.

بعد تولي الأدميرال كولتشاك القيادة في أغسطس 1916، خطط لتنشيط أسطول البحر الأسود الروسي بسلسلة من العمليات الهجومية. زرع الأسطول الروسي ألغامًا عند مخرج مضيق البوسفور ، مانعًا بذلك جميع السفن العثمانية تقريبًا من دخول البحر الأسود. وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم أيضًا زرع ألغام في المداخل البحرية المؤدية إلى فارنا، بلغاريا . وكانت أكبر خسارة تكبدها أسطول البحر الأسود الروسي هي تدمير السفينة الحربية "إمبيراتريتسا ماريا" ، التي انفجرت في الميناء في 20 أكتوبر 1916، بعد عام واحد فقط من دخولها الخدمة. وخلص التحقيق اللاحق إلى أن الانفجار كان على الأرجح عرضيًا، على الرغم من أنه لم يكن من الممكن استبعاد التخريب تمامًا. هزّ هذا الحدث الرأي العام الروسي. وواصل الروس العمل على سفينتين حربيتين إضافيتين قيد الإنشاء، وظل ميزان القوى في أيدي الروس حتى انهيار المقاومة الروسية في نوفمبر 1917.

لدعم الهجوم الأنجلو-فرنسي على مضيق الدردنيل، أُرسلت غواصات بريطانية وفرنسية وأسترالية إلى البحر الأسود في ربيع عام 1915. وقد غرقت عدة سفن إمداد وسفن حربية تركية، بينما فُقدت عدة غواصات. وسُحبت الغواصات عند إخلاء الدردنيل في يناير 1916.

دافع الأسطول الروماني الصغير في البحر الأسود عن ميناء سولينا طوال النصف الثاني من عام ١٩١٦، مما أدى إلى إغراق غواصة ألمانية. كما دافعت كاسحة الألغام التابعة له عن دلتا نهر الدانوب من الداخل، مما أدى إلى إغراق سفينة حربية نمساوية-مجرية من طراز دانوب. (انظر أيضًا: الأسطول الروماني في البحر الأسود خلال الحرب العالمية الأولى )

على الرغم من خسارة رومانيا لمعظم سواحلها لصالح دول المحور بعد معركة كوبادين الثانية في أكتوبر 1916، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على سيطرتها على مصبي نهر الدانوب ودلتا الدانوب ، بفضل العمليات المشتركة لأسطولها النهري المكون من أربع سفن حربية ^{[ 16 ]} والطراد المحمي إليزابيتا ، المتمركز في سولينا. ^{[ 17 ]} وقد صدّ الأسطول الروماني هجومين شنّهما الأسطول الإمبراطوري الألماني على ميناء سولينا. وقع الهجوم الأول في 30 سبتمبر 1916، عندما اشتبك زورق الطوربيد الروماني سميول مع الغواصة الألمانية يو بي-42 بالقرب من سولينا، مما أدى إلى إلحاق أضرار بمنظارها وبرج قيادتها وإجبارها على التراجع. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وقع الهجوم الثاني في 7 نوفمبر، عندما قصفت طائرات فريدريشهافن FF.33 الألمانية البحرية سولينا، لكن الدفاعات الجوية الرومانية أسقطت اثنتين منها في البحر (بما في ذلك الطراد إليزابيتا )، ثم استولت عليهما زوارق رومانية. ^{[ 21 ] [ 22 ]} في منتصف نوفمبر 1916، أُرسلت الغواصة UC-15 ، وهي الغواصة الوحيدة التابعة لدول المحور في البحر الأسود والمخصصة لزرع الألغام، ^{[ 23 ]} لزرع 12 لغمًا قبالة سولينا، ولم تعد أبدًا، ومن المرجح أنها غرقت بسبب ألغامها الخاصة مع جميع أفراد طاقمها. ^{[ 24 ] [ 25 ]} من المحتمل أيضًا أنها غرقت بسبب وابل من 30 لغمًا زرعتها غواصة زرع الألغام الرومانية ألكساندرو سيل بون في سولينا . ^{[ 23 ] [ 26 ]}

عندما دخلت بلغاريا الحرب العالمية الأولى عام 1915، كان أسطولها البحري يتألف بشكل رئيسي من زورق طوربيد فرنسي الصنع يُدعى ناديزدا وستة زوارق طوربيد. وانخرطت في الغالب في عمليات حرب الألغام في البحر الأسود ضد الأسطول الروسي، وسمحت للألمان بنشر غواصتين ألمانيتين في فارنا، إحداهما أصبحت تحت السيطرة البلغارية عام 1916 تحت اسم بودفودنيك رقم 18. أغرقت الألغام الروسية زورق طوربيد بلغاريًا واحدًا وألحقت أضرارًا بآخر خلال الحرب. ^{[ 27 ]}

في بحر البلطيق ، كانت ألمانيا وروسيا هما الخصمين الرئيسيين، حيث أبحرت عدة غواصات بريطانية عبر مضيق كاتيغات لمساعدة الروس. ونظرًا لأن الأسطول الألماني كان أكبر حجمًا وأكثر حداثة (إذ كان من السهل نشر العديد من سفن أسطول أعالي البحار في بحر البلطيق عندما يكون بحر الشمال هادئًا)، فقد لعب الروس دورًا دفاعيًا في المقام الأول، واقتصرت هجماتهم في أقصى الأحوال على مهاجمة القوافل بين ألمانيا والسويد.

في السادس والعشرين من أغسطس عام ١٩١٤، حققت قوات الحلفاء انتصارًا كبيرًا عندما جنحت الطرادة الخفيفة إس إم إس ماغديبورغ  ، التابعة لسرب استطلاع، وسط ضباب كثيف في خليج فنلندا . حاولت السفن الألمانية الأخرى إعادة تعويمها، لكنها قررت إغراقها بدلًا من ذلك عندما علمت باقتراب قوة اعتراض روسية. قام غواصو البحرية الروسية بتمشيط حطامها ونجحوا في استعادة دليل الشفرات البحرية الألمانية ، الذي سُلم لاحقًا إلى حلفائهم البريطانيين، وساهم بشكل كبير في نجاح الحلفاء في بحر الشمال.

مع انتشار الألغام الدفاعية والهجومية بكثافة على كلا الجانبين، لعبت الأساطيل دورًا محدودًا على الجبهة الشرقية. شنّ الألمان هجمات بحرية واسعة النطاق على خليج ريغا ، باءت بالفشل في أغسطس 1915، ثم تكللت بالنجاح في أكتوبر 1917 ، حيث احتلوا الجزر في الخليج وألحقوا أضرارًا بالسفن الروسية المغادرة من مدينة ريغا ، التي كانت قد استولت عليها ألمانيا مؤخرًا. بلغت هذه العملية الثانية ذروتها في معركة مون ساوند، وهي المعركة الرئيسية الوحيدة في بحر البلطيق، والتي غرقت فيها البارجة الروسية سلافا .

بحلول مارس 1918، جعلت الثورة الروسية ومعاهدة بريست ليتوفسك بحر البلطيق بحيرة ألمانية، ونقلت الأساطيل الألمانية قوات لدعم الجانب الأبيض في الحرب الأهلية الفنلندية ولاحتلال جزء كبير من روسيا، ولم تتوقف إلا عند هزيمتها في الغرب.

شاركت عدة سفن ألمانية متمركزة في الخارج مع بداية الحرب في عمليات إغارة في بحار ضعيفة الدفاع، مثل السفينة إس إم إس إمدن  ، التي أغارت على المحيط الهندي ، وأغرقت أو استولت على ثلاثين سفينة تجارية وحربية تابعة للحلفاء، وقصفت مدينتي مدراس وبينانغ ، ودمرت محطة تقوية إشارة لاسلكية في جزر كوكوس قبل أن تغرقها هناك على يد السفينة إتش إم إيه إس سيدني . وكان سرب شرق آسيا الألماني ، بقيادة الأدميرال غراف ماكسيميليان فون سبي ، أكثر شهرة ، حيث أبحر عبر المحيط الهادئ، وأغار على بابيتي ، وانتصر في معركة كورونيل قبل أن يُهزم ويُدمر معظمه في معركة جزر فوكلاند . واحتُجزت آخر فلول سرب سبي في موانئ تشيلي، ودُمرت في معركة ماس أ تييرا . 

استولت القوات البحرية للحلفاء على العديد من المستعمرات الألمانية المعزولة، فسقطت ساموا وميكرونيزيا وتشينغداو وغينيا الجديدة الألمانية وتوغو والكاميرون في السنة الأولى من الحرب. ولأن النمسا-المجر رفضت سحب طرادها إس إم إس كايزرين إليزابيث من قاعدة تشينغداو البحرية الألمانية، أعلنت اليابان الحرب عام 1914 ليس فقط على ألمانيا، بل أيضاً على النمسا-المجر. شارك الطراد في الدفاع عن تشينغداو حيث غرق في نوفمبر 1914. ^{[ 28 ]} 

على الرغم من خسارة آخر طراد ألماني في المحيط الهندي، إس إم إس كونيغسبرغ  ، قبالة سواحل شرق أفريقيا الألمانية في يوليو 1915، إلا أن شرق أفريقيا الألمانية صمدت في حملة حرب عصابات برية طويلة . وقد حققت الوحدات البحرية البريطانية التي أُرسلت عبر أفريقيا بقيادة الملازم أول جيفري سبايسر سيمسون سيطرة استراتيجية على بحيرة تنجانيقا في سلسلة من المعارك بحلول فبراير 1916، على الرغم من استمرار القتال البري في شرق أفريقيا الألمانية حتى عام 1918.

• الأسطول الكبير
  • دورية دوفر

• • دورية الشمال

• القوافل في الحرب العالمية الأولى

• الأسطول الإمبراطوري الياباني

• أسطول أعالي البحار

• البحرية النمساوية المجرية