وسام الإمبراطورية البريطانية

وسام الإمبراطورية البريطانية المتميز هو وسام فروسية بريطاني ، يُمنح تقديرًا للخدمات الجليلة في طيف واسع من الأنشطة المفيدة. ^{[ 2 ]} ويتألف من خمس فئات من الأوسمة تشمل كلاً من القطاعين المدني والعسكري، وتمنح أعلى فئتين منه حامله لقب فارس إذا كان ذكرًا أو لقب سيدة إذا كانت أنثى. ^{[ 3 ]}

أُنشئ هذا الوسام في 4 يونيو 1917 من قِبل الملك جورج الخامس ، الذي أنشأه تقديرًا "للأشخاص، ذكورًا وإناثًا، الذين قدموا أو سيقدمون خدمات جليلة لإمبراطوريتنا ". ^{[ 3 ]} وكان من المقرر منح تقدير متساوٍ للخدمات المقدمة في المملكة المتحدة وخارجها. ^{[ 4 ]} وقد احتُفظ بالوسام بعد تراجع الإمبراطورية البريطانية في النصف الثاني من القرن العشرين. غالبية الحاصلين عليه هم مواطنون بريطانيون، مع أن عددًا من دول الكومنولث خارج المملكة المتحدة لا تزال تُعيّن أعضاءً في الوسام. ^{[ 5 ]} ويجوز منح جوائز فخرية لمواطني دول أخرى لا يكون حاكمها هو رئيس الدولة.

الرتب الست للتعيين في النظام هي، من أعلى رتبة إلى أدنى رتبة:

1. فارس الصليب الأكبر أو سيدة الصليب الأكبر من رتبة الإمبراطورية البريطانية (GBE)؛ ^{[ أ ]}
2. فارس قائد أو سيدة قائدة من رتبة الإمبراطورية البريطانية (KBE أو DBE)؛
3. قائد وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE)؛
4. ضابط في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE)؛
5. عضو في وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE)؛
6. حائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (BEM). ^{[ 6 ]}

تمنح الرتبتان الأعلى، وهما فارس أو سيدة الصليب الأكبر وفارس أو سيدة القائد، حامليها الحق في استخدام لقب "سيدي" للرجال و"سيدة" للنساء قبل أسمائهم، باستثناء الجوائز الفخرية. ^{[ 7 ]}

أسس الملك جورج الخامس النظام لسد الثغرات في نظام الأوسمة البريطاني : ^{[ 7 ]}

• كانت أوسمة الرباط ، والشوك ، والقديس باتريك تُمنح تكريماً للملوك والنبلاء ورجال الدولة والقادة العسكريين البارزين؛
• كان وسام الحمام يكرم كبار الضباط العسكريين والموظفين المدنيين؛
• كان وسام القديس ميخائيل والقديس جورج يكرم الدبلوماسيين والمسؤولين الاستعماريين؛
• تم تكريم حكام الهند ومسؤولي الإمبراطورية الهندية البريطانيين والهنود في الإمبراطورية الهندية البريطانية بوسام نجمة الهند ؛
• تم تكريم أولئك الذين خدموا العائلة المالكة شخصياً من خلال وسام فيكتوريا الملكي ، الذي كان بمثابة هدية شخصية من الملك.

وعلى وجه الخصوص، رغب الملك جورج الخامس في إنشاء وسام لتكريم آلاف الأفراد من جميع أنحاء الإمبراطورية الذين خدموا في مجموعة متنوعة من الأدوار غير القتالية خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 2 ]}

منذ تأسيسها، تألفت الوسام من خمس فئات (GBE، KBE/DBE، CBE، OBE، وMBE) وكانت متاحة للرجال والنساء على حد سواء؛ كما نُصِحَ بمنح جوائز فخرية للمُكرَّمين الأجانب. ^{[ 3 ]} في الوقت نفسه، وإلى جانب الوسام، أُسِّسَت ميدالية وسام الإمبراطورية البريطانية، لتكون بمثابة جائزة أدنى تمنح المُكرَّمين انتسابًا دون عضوية. أُقيم أول حفل تنصيب في ملعب إيبروكس ، كجزء من زيارة ملكية لأحواض بناء السفن في غلاسكو، حيث عُيِّن ألكسندر أور، البارون الأول لستراثكلايد، حائزًا على وسام الإمبراطورية البريطانية من الفئة GBE (تقديرًا لدوره كرئيس للجنة الادخار الحربي الاسكتلندية) ومنح ميدالية الوسام إلى ليزي روبنسون، وهي عاملة في مصنع للذخائر. ^{[ 8 ]}

أُنشئت هذه الرتبة في الأساس كجائزة مدنية؛ إلا أنه في أغسطس 1918، وبعد فترة وجيزة من تأسيسها، مُنحت عدة جوائز لأفراد البحرية والجيش العاملين. وبعد أربعة أشهر، أُضيف "قسم عسكري" إلى الرتبة، والذي سيُعيّن فيه الأفراد العاملون في المستقبل. ^{[ 9 ]} كانت فئات الرتب مماثلة لتلك الخاصة بالقسم المدني (كما أُطلق عليه آنذاك)، ولكن تميزت الجوائز العسكرية بإضافة شريط أحمر عمودي مركزي إلى الشريط الأرجواني للجوائز المدنية. في عام 1920، مُنح وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) لأول مرة "لعمل بطولي" للسيد سيدني فرانك بلانك، الذي أنقذ رجلاً مصابًا من مبنى محترق يحتوي على متفجرات. ^{[ 8 ]}

في ديسمبر 1922، عُدّلت لوائح النظام الأساسي للمنظمة؛ فبعد أن كان هناك عدد كبير من الجوائز الممنوحة لأعمال الحرب قبل هذا التاريخ، وضعت هذه اللوائح المعدلة المنظمة في وضع أقرب إلى وضع السلم. ^{[ 4 ]} ولأول مرة، حُدّد عدد التعيينات، مع اشتراط أن يفوق عدد الجوائز العليا في القسم المدني عددَ تلك الموجودة في القسم العسكري بنسبة ستة إلى واحد. ^{[ 10 ]} علاوة على ذلك، تقرر تقسيم التعيينات في القسم المدني بالتساوي بين الجوائز البريطانية والأجنبية.

فيما يتعلق بوسام الشجاعة (وليس الوسام نفسه)، تم التمييز في عام 1922 بين الأوسمة "للشجاعة" والأوسمة "للخدمة الجديرة بالتقدير" (حيث نُقش على كل منهما نقش مناسب، وتُزين أوراق الغار مشبك الأولى، وأوراق البلوط مشبك الثانية). ^{[ 10 ]} في عام 1933، مُنح حاملو وسام "الشجاعة"، الذي أصبح يُعرف باسم وسام الإمبراطورية للشجاعة ، الإذن باستخدام الأحرف EGM بعد الاسم (مع إضافة شعار غصن الغار إلى شريط الوسام في الوقت نفسه)؛ ومع ذلك، في عام 1940، توقف منح وسام الإمبراطورية للشجاعة، وأُمر جميع حاملي الوسام باستبداله بوسام شجاعة جديد وأكثر شهرة: وسام جورج كروس . ^{[ 11 ]} في عام 1941، أُعيد تسمية وسام "الخدمة الجديرة بالتقدير" إلى وسام الإمبراطورية البريطانية ، وفي العام التالي مُنح حاملوه الحق في استخدام الأحرف اللاحقة BEM. ^{[ 4 ]} خلال الحرب، أصبح يُستخدم وسام الإمبراطورية البريطانية للاعتراف بأعمال الشجاعة التي لم تستحق منح وسام صليب جورج أو وسام جورج ، ^{[ 11 ]} وهو استخدام استمر حتى استحداث وسام الملكة للشجاعة في عام 1974.

تم تعديل تصميمات شعارات الوسام والميدالية عام ١٩٣٧، قبل تتويج الملك جورج السادس ، «إحياءً لذكرى عهد الملك جورج الخامس والملكة ماري، الذي تأسس خلاله الوسام». ^{[ ٤ ]} استُبدل رمز بريطانيا في وسط شعار الوسام بصورة لرأس الملك الراحل والملكة ماري متوّجين، وأُضيفت عبارة «أُسس من قِبل الملك جورج الخامس» إلى ظهر الميدالية. كما تم تغيير لون الشريط : فقبل عشرين عامًا، وقبل تأسيس الوسام، كانت الملكة ماري قد أعلنت أن اللون الوردي هو لونها المفضل لشريط الوسام الجديد المقترح، ولكن في النهاية، تم اختيار اللون الأرجواني. ^{[ 12 ]} بعد تعيينها رئيسةً للرتبة في عام 1936، أُجري تغييرٌ مُناسب، ومنذ 9 مارس 1937 أصبح شريط الرتبة ورديًا مُحاطًا بشريط رمادي لؤلؤي (مع إضافة شريط رمادي لؤلؤي عمودي في المنتصف للأوسمة في القسم العسكري). ^{[ 4 ] [ ب ]}

توسّع نطاق الوسام من حين لآخر: ففي عام 1933، زاد الحد الأقصى المسموح به لعدد الحاصلين عليه، ثم زاد مرة أخرى في عام 1937. وخلال الحرب العالمية الثانية، كما كان الحال خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها، ازداد عدد الأوسمة العسكرية بشكل كبير؛ فبين عامي 1939 و1946، تم تعيين أكثر من 33,000 شخص في القسم العسكري من الوسام من المملكة المتحدة وعبر الإمبراطورية. ^{[ 11 ]} في الأصل، كانت التوصيات لجميع التعيينات في وسام الإمبراطورية البريطانية تُقدّم بناءً على ترشيح وزراء المملكة المتحدة (بينما كانت التوصيات الخاصة بالأوسمة الخارجية تُقدّم من قِبل وزارة الخارجية ، ووزارة المستعمرات ، ووزارة شؤون الهند ، ووزارة شؤون الدومينيون )؛ ولكن في أوائل الأربعينيات، تم تغيير النظام لتمكين حكومات الدومينيون في الخارج من تقديم ترشيحاتها الخاصة؛ وبدأت كندا وجنوب إفريقيا بذلك في عام 1942، تبعتهما أستراليا ونيوزيلندا ودول أخرى من دول الكومنولث. ^{[ 11 ]}

في مايو 1957، بعد أربعين عامًا من تأسيس وسام الإمبراطورية البريطانية، أُعلن أن كاتدرائية القديس بولس ستكون مقرًا للوسام، وفي عام 1960 تم تدشين مصلى خاص به داخل سرداب الكاتدرائية. ^{[ 11 ]} في ذلك العام، شكلت أوسمة الكومنولث 40% من إجمالي أوسمة الإمبراطورية البريطانية من رتبة ضابط (OBE) ورتبة عضو (MBE) (و35% من جميع الحاصلين الأحياء على الأوسمة الأعلى). ^{[ 13 ]} وتناقصت هذه النسبة تدريجيًا مع قيام الدول المستقلة داخل الكومنولث بإنشاء أنظمة التكريم الخاصة بها . وكان آخر ترشيح كندي لوسام الإمبراطورية البريطانية هو وسام عضو (MBE) للشجاعة، نُشر في الجريدة الرسمية عام 1966، أي قبل عام من إنشاء وسام كندا . من جهة أخرى، لم يحظَ نظام التكريم الأسترالي، الذي أُنشئ من جانب واحد عام 1975، بدعم الحزبين حتى عام 1992، حين اتفقت الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات الأسترالية على وقف التوصيات الأسترالية للتكريمات البريطانية. كانت آخر تعيينات أسترالية موصى بها لوسام الإمبراطورية البريطانية في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة عام 1989. واستمرت نيوزيلندا في استخدام الوسام إلى جانب أوسمتها الخاصة حتى إنشاء وسام الاستحقاق النيوزيلندي عام 1996. ^{[ 14 ]} واستمرت دول الكومنولث الأخرى في استخدام وسام الإمبراطورية البريطانية إلى جانب أوسمتها الخاصة. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٩٣، أجرى رئيس الوزراء آنذاك، جون ميجور ، إصلاحًا لنظام الأوسمة بهدف "تعزيز الاعتراف بالخدمات والإنجازات الاستثنائية، وإيلاء أهمية أكبر للخدمة التطوعية، وإنهاء منح الأوسمة تلقائيًا، وإلغاء التمييز بين الرتب في جوائز الشجاعة العسكرية العملياتية". ^{[ ١٥ ]} وقد أثرت هذه الإصلاحات على النظام على مستويات مختلفة؛ فعلى سبيل المثال، توقف منح وسام الإمبراطورية البريطانية (GBE) تلقائيًا كل عام لرئيس بلدية لندن ؛ وحل وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) محل وسام الخدمة الإمبراطورية كجائزة للموظفين المدنيين، كما زاد عدد أوسمة الإمبراطورية البريطانية (MBE) الممنوحة سنويًا بشكل ملحوظ. وكجزء من هذه الإصلاحات، توقفت المملكة المتحدة عن منح ميدالية الإمبراطورية البريطانية؛ ^{[ ج ]} وأصبح من كانوا يستوفون معايير الميدالية سابقًا مؤهلين للحصول على وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE). ^{[ ١٦ ]}

في عام ٢٠٠٤، أوصى تقريرٌ صادرٌ عن لجنةٍ مختارةٍ في مجلس العموم بعنوان "مسألة شرف: إصلاح نظام الأوسمة لدينا " بالتخلص التدريجي من وسام الإمبراطورية البريطانية، إذ أصبح لقبه "غير مقبولٍ الآن، لاعتقادهم بأنه يجسد قيمًا لم تعد تحظى بتأييد شريحةٍ واسعةٍ من سكان البلاد". ^{[ ١٧ ]} واقترحت اللجنة كذلك تغيير اسم الوسام إلى وسام التميز البريطاني، وتغيير رتبة القائد إلى رفيق (إذ قيل إن للأول "طابعًا عسكريًا")، بالإضافة إلى الدعوة إلى إلغاء ألقاب الفروسية والسيدة؛ ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]} إلا أن الحكومة لم ترَ مبررًا كافيًا للتغيير، ولذلك لم تُتابع المقترحات والتوصيات المذكورة آنفًا. ^{[ ١٦ ]}

في القرن الحادي والعشرين، تم تطبيق نظام الحصص لضمان تمثيل متسق بين المستفيدين عبر تسع فئات من الأهلية:

• الفنون والإعلام
• المجتمع، والتطوع، والمحلي
• اقتصاد
• تعليم
• صحة
• البرلمانية والسياسية
• العلوم والتكنولوجيا
• رياضة
• ولاية

مع تخصيص النسبة الأكبر من الجوائز للخدمة المجتمعية والتطوعية والمحلية. ^{[ 16 ]}

استؤنفت منح الأوسمة غير العسكرية لميدالية الإمبراطورية البريطانية في عام 2012، بدءًا من 293 وسامًا تم منحها بمناسبة اليوبيل الماسي للملكة إليزابيث الثانية . ^{[ 20 ]}

في عام 2017، تم الاحتفال بالذكرى المئوية للرهبنة بإقامة قداس في كاتدرائية القديس بولس. ^{[ 16 ]}

يقتصر عدد الحاصلين على وسام الصليب الأكبر على 300 فارس وسيدة، و845 فارس وسيدة قائد، و8960 قائدًا. لا توجد قيود على العدد الإجمالي لأعضاء الدرجتين الرابعة والخامسة، ولكن لا يجوز تعيين أكثر من 858 ضابطًا و1464 عضوًا سنويًا. لا يُساهم المعينون الأجانب، بصفتهم أعضاء فخريين، في العدد المحدد للوسام كما يفعل الأعضاء الكاملون. على الرغم من أن وسام الإمبراطورية البريطانية يضم أكبر عدد من الأعضاء بين أوسمة الفروسية البريطانية، بأكثر من 100,000 عضو على قيد الحياة حول العالم، إلا أن عدد التعيينات في رتبة الفروسية فيه أقل من غيره من الأوسمة. ^{[ 2 ] [ د ]}

من وقت لآخر، قد تتم ترقية الأفراد إلى درجة أعلى داخل النظام، وبالتالي يتوقف استخدام الأحرف اللاحقة للأسماء.

السيد والسيد الأعظم

الملك البريطاني هو صاحب السيادة على النظام، وهو الذي يعيّن جميع ضباط النظام الآخرين (بموجب العرف، بناءً على مشورة حكومات المملكة المتحدة وبعض دول الكومنولث ). ثاني أعلى ضابط رتبة هو السيد الأكبر (وهو "أمير من سلالة ملكية، أو شخصية رفيعة أخرى" يعيّنه الملك، والذي يصبح، بموجب تعيينه، "الفارس الأول أو الرئيسي للصليب الأكبر في النظام نفسه"). ^{[ 3 ]}

شغل منصب الأستاذ الأعظم الأشخاص التاليون:

لا.	لَوحَة	الأستاذ الأعظم (تاريخ الميلاد - تاريخ الوفاة)	مدة الولاية
			تولى منصبه	المكتب الأيسر
1		إدوارد، أمير ويلز (1894-1972)	4 يونيو 1917	20 يناير 1936
2		الملكة ماري (1867–1953)	27 مارس 1936	24 مارس 1953
3		الأمير فيليب، دوق إدنبرة (1921-2021)	1 يونيو 1953 ( 1953-06-01 )	9 أبريل 2021 ( 2021-04-09 )
4		الملكة كاميلا (1947–حتى الآن)	23 أبريل 2024 ( 2024-04-23 )	حاضر

منذ الحرب العالمية الثانية، أنشأت العديد من دول الكومنولث نظامها الوطني الخاص بالأوسمة والجوائز، وأنشأت أوسمتها وزخارفها وميدالياتها الفريدة.

بعد إنشاء وسام أستراليا في عام 1975، توقفت حكومة كومنولث أستراليا نهائياً عن تقديم توصيات بشأن وسام الإمبراطورية البريطانية في عام 1983، على الرغم من أن حكومات الولايات الأسترالية المختلفة استمرت في تقديم التوصيات حتى تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1989 .

توقفت حكومة نيوزيلندا عن تقديم توصيات إلى وسام الإمبراطورية البريطانية مع إنشاء وسام الاستحقاق النيوزيلندي في عام 1996.

لا تزال العديد من دول وأقاليم الكومنولث تقدم توصياتها بشأن التعيينات في وسام الإمبراطورية البريطانية. في عام 2025، تم التعيين في هذا الوسام من قبل حكومات: ^{[ 23 ]}

• أنتيغوا وبربودا
• جزر البهاما
• بليز
• جزر كوك
• غرينادا
• بابوا غينيا الجديدة
• سانت كريستوفر ونيفيس
• سانت لوسيا
• جزر سليمان
• توفالو

معظم أعضاء هذا الوسام هم مواطنون من المملكة المتحدة أو دول الكومنولث الأخرى التي تتبع نظام الأوسمة والجوائز البريطاني. إضافةً إلى ذلك، تُمنح الأوسمة الفخرية لمواطني الدول التي لا يكون فيها الملك رئيسًا للدولة ؛ ويُسمح في هذه الحالة باستخدام الأحرف اللاحقة للاسم، ولكن ليس لقب "سير" أو "ديم" . ويمكن للمعينين فخريًا، الذين يصبحون لاحقًا مواطنين في إحدى دول الكومنولث، تحويل تعيينهم من فخري إلى رسمي، ويتمتعون حينها بكافة امتيازات عضوية الوسام، بما في ذلك استخدام لقب " سير" و "ديم" لأعلى رتبتين فيه.

على الرغم من أن الهدف الأولي من منح هذا الوسام كان تكريم الخدمة المتميزة، إلا أنه بدأ يُمنح أيضًا للشجاعة. وشهدت الحرب العالمية الثانية ازديادًا في عدد الممنوحين من أفراد الخدمة والمدنيين، بمن فيهم أفراد البحرية التجارية والشرطة وخدمات الطوارئ والدفاع المدني، وكان معظمهم من حاملي وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE)، مع عدد قليل من حاملي وسام الإمبراطورية البريطانية من رتبة ضابط (OBE) ورتبة قائد (CBE). وكانت هذه الأوسمة تُمنح لشجاعة لم تصل إلى مستوى وسام جورج (على الرغم من أنها، بصفتها تعيينات في وسام فروسية، كانت تُدرج قبله في وسام الاستحقاق ). وعلى عكس أوسمة الخدمة المتميزة، التي عادةً ما تُمنح دون بيان، كانت أوسمة الشجاعة تُمنح غالبًا مع بيانات، بعضها مفصل وواضح. ^{[ 24 ]} وابتداءً من 14 يناير 1958، أُطلق على هذه الأوسمة اسم "قائد أو ضابط أو عضو في وسام الإمبراطورية البريطانية للشجاعة". ^{[ 25 ]}

يرتدي أي فرد مُنح عضوية وسام الشجاعة بعد 14 يناير 1958 شعارًا عبارة عن ورقتي بلوط فضيتين متقاطعتين على نفس شريط الشارة، مع نسخة مصغرة منه على شريط الشارة عند ارتدائه منفردًا. وعند ارتداء الشريط فقط، يُرتدى الشعار مصغرًا. ^{[ 25 ]} لم يكن يُمنح هذا الوسام بعد الوفاة ، واستُبدل عام 1974 بوسام الملكة للشجاعة . إذا رُقّيَ الحاصلون على وسام الإمبراطورية البريطانية للشجاعة داخل الوسام، سواءً للشجاعة أو غيرها، فإنهم يستمرون في ارتداء شارة الدرجة الأدنى مع ورقتي البلوط؛ ^{[ 26 ]} إلا أنهم يستخدمون فقط الأحرف اللاحقة للاسم الخاصة بالدرجة الأعلى.

• شارات وأشرطة وسام الإمبراطورية البريطانية (1937–حتى الآن)
• 
  الوجه الأمامي (اليسار) والوجه الخلفي لشارة وشريط وسام الإمبراطورية البريطانية (القسم المدني)
• 
  وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) كما مُنح لمتلقية أنثى (القسم المدني)
• 
  شارة وشريط وسام الإمبراطورية البريطانية (القسم العسكري)
• 
  شارة وشريط وسام الإمبراطورية البريطانية (القسم العسكري)

عند تأسيس الوسام عام 1917، تم تخصيص شارات وأشرطة ونجوم لارتدائها من قبل الحاصلين عليه. وفي عام 1929، أُضيفت المعاطف والقبعات والأطواق لحاملي أعلى رتبة في الوسام (GBE). وشهدت تصاميم جميع هذه العناصر تغييرات جذرية عام 1937. ^{[ 12 ]}

الأغطية والأطواق

في عام 1929، ولجعل النظام يتماشى مع أنظمة الفروسية الأخرى، تم تزويد أعضاء الفئة الأولى من النظام (GBE) بالأردية والقبعات والأطواق. ^{[ 4 ]}

• الرداء عبارة عن قطعة قماش تشبه العباءة مصنوعة من الساتان الوردي المبطن بالحرير الرمادي اللؤلؤي (قبل عام 1937 كانت مصنوعة من الساتان الأرجواني). على الجانب الأيسر يوجد تمثيل لنجمة النظام (كما هو موضح في الصورة أدناه).
• في البداية، تم توفير قبعة أرجوانية مزينة بالريش لارتدائها مع العباءة؛ وفي عام 1937، تم تغيير لون القبعة إلى الأسود. ^{[ 12 ]}
• الياقة مصنوعة من الذهب، وتتألف من ستة ميداليات تحمل شعار النبالة الملكي، بالتناوب مع ستة ميداليات أخرى تحمل الشعار الملكي والإمبراطوري لجورج الخامس ( GRI ، اختصارًا لـ " Georgius Rex Imperator "). وترتبط الميداليات بخيوط ذهبية تحمل رسومات أسود البحر والتيجان . وعند ارتداء الياقة ، تُعلق الشارة منها.

يرتدي هذه الملابس الكهنوتية المزخرفة فقط حاملو وسام الصليب الأكبر؛ أما القبعة فنادراً ما تُرتدى، إن لم يكن أبداً. ويقتصر استخدام الرداء على المناسبات الهامة (مثل الصلوات التي تُقام كل أربع سنوات وحفلات التتويج ). ويُرتدى الرداء دائماً مع الياقة. ورغم أن الرداء طُرح في عام ١٩٢٩، إلا أنه لم يُصنع منه إلا عدد قليل جداً قبل تعديلات التصميم التي أُجريت عام ١٩٣٧، نظراً لقلة المناسبات التي استُخدم فيها خلال تلك الفترة. ^{[ ١٢ ]}

في أيام معينة يحددها الملك، والمعروفة باسم " أيام الياقة "، يجوز للأعضاء الذين يحضرون المناسبات الرسمية ارتداء ياقة النظام فوق زيهم العسكري، أو ملابسهم الرسمية النهارية، أو ملابس السهرة، أو أردية المنصب.

تُعاد الأطواق عند وفاة أصحابها، ولكن قد يتم الاحتفاظ بالشارات الأخرى.

يرتدي شاغلو المناصب الستة في النظام عباءات حريرية رمادية لؤلؤية مبطنة بالساتان الوردي، تحمل على جانبها الأيمن درعًا أرجوانيًا عليه شعار الدائرة من الشارة. ^{[ 27 ]} ويرتدي كل واحد من هؤلاء الشاغلين شارة منصب فريدة، معلقة بسلسلة ذهبية تُلبس حول العنق.

• شارة الصليب الكبير لفرسان وسيدات
• 
  العباءة التي يرتديها فرسان وسيدات الصليب الأكبر (GBE)
• 
  صورة مقرّبة للنجم على الوشاح
• 
  طوق وشارة ونجمة فارس أو سيدة الصليب الأكبر للوسام
• 
  شريط عريض وشارة فارس الصليب الأكبر من النظام

ميدالية الإمبراطورية البريطانية مصنوعة من الفضة. يحمل وجهها صورة بريطانيا محاطة بالشعار، مع عبارة "للخدمة الجديرة بالتقدير" في الأسفل؛ أما ظهرها فيحمل الشعار الإمبراطوري والملكي للملك جورج الخامس، مع عبارة "أُسست من قبل الملك جورج الخامس" في الأسفل. يُنقش اسم المتلقي على الحافة. ​​تتوفر الميدالية بحجمين: الحجم الكامل والحجم المصغر - يُستخدم الحجم المصغر في المناسبات الرسمية (ربطة عنق بيضاء) وشبه الرسمية (ربطة عنق سوداء).

أُعلن لأول مرة عن دبوس طية صدر السترة للاستخدام اليومي في نهاية ديسمبر 2006، وهو متاح لجميع الحاصلين على الوسام من مختلف الرتب، بالإضافة إلى حاملي وسام الإمبراطورية البريطانية . تصميم الدبوس ليس حكرًا على رتبة معينة. يحمل الدبوس شعار الوسام، محاطًا بدائرة من شريط بألوانه الوردية والرمادية. يجب على أعضاء الوسام شراء دبابيس طية الصدر بشكل منفصل. ^{[ 28 ]} وقد أوصى السير هايدن فيليبس بتصميم هذا الدبوس في مراجعته لنظام الأوسمة عام 2004. ^{[ 29 ]}

أشرطة وسام الإمبراطورية البريطانية

	مدني	جيش
1917–1935
منذ عام 1936

تقع كنيسة وسام الإمبراطورية البريطانية في كاتدرائية القديس بولس ، وتحديدًا في أقصى الطرف الشرقي من سرداب الكاتدرائية، وقد تم تدشينها عام ١٩٦٠. الرايات الشعارية الوحيدة المعروضة عادةً في الكنيسة هي رايات سيد وسام الإمبراطورية البريطانية ورايات السيد الأكبر لوسام الإمبراطورية البريطانية . وبدلًا من استخدام هذه الكنيسة، يقيم الوسام الآن شعائره الدينية الكبرى في صحن الكاتدرائية. وإلى جانب كنيسة وسام الإمبراطورية البريطانية، تضم كاتدرائية القديس بولس أيضًا كنيسة وسام القديس ميخائيل والقديس جورج . وتُقام الشعائر الدينية لجميع أعضاء الوسام كل أربع سنوات، ويتم خلالها تنصيب فرسان وسيدات الصليب الأكبر الجدد.

يُضاف لقب "سيدي " إلى اسم كل من فرسان الصليب الأكبر وفرسان القائد ، بينما يُضاف لقب "سيدة" إلى اسم كل من سيدات الصليب الأكبر وسيدات القائد . ^{[ هـ ]} يجوز لزوجات الفرسان إضافة لقب "سيدة" إلى ألقابهن، ولكن لا يوجد امتياز مماثل لأزواج الفرسان أو زوجات السيدات. لا تُستخدم هذه الألقاب من قِبل النبلاء والأمراء، إلا عند كتابة أسماء الفرسان كاملةً. لا يستخدم رجال الدين الذكور في كنيسة إنجلترا وكنيسة اسكتلندا لقب "سيدي" (إلا إذا مُنحوا لقب فارس قبل رسامتهم)، لأنهم لا يحصلون على هذا اللقب (لا يُطلق عليهم لقب "فارس" بسيف)، على الرغم من أنهم يُضيفون الأحرف اللاحقة للاسم ؛ ولا تحصل السيدات على هذا اللقب، وبالتالي يحق لرجال الدين الإناث استخدام لقب " سيدة" .

يستخدم فرسان وسيدات الصليب الأكبر الاختصار GBE بعد الاسم؛ وقائد الفرسان KBE؛ وقائدة السيدات DBE؛ والقادة CBE؛ والضباط OBE؛ والأعضاء MBE. أما وسام الإمبراطورية البريطانية فيستخدم الاختصار BEM بعد الاسم.

يُمنح أعضاء جميع فئات الوسام مراكز في ترتيب الأسبقية . كما تُدرج زوجات الأعضاء الذكور من جميع الفئات في ترتيب الأسبقية، وكذلك أبناء وبنات وكنات فرسان الصليب الأكبر وفرسان القائد؛ أما أقارب سيدات الوسام، فلا تُمنح لهم أي أسبقية خاصة. وكقاعدة عامة، تُمنح الامتيازات لزوجات وأبناء الحائزين الذكور فقط.

يحق لفرسان وسيدات الصليب الأكبر الحصول على شعارات داعمة . كما يجوز لهم إحاطة شعاراتهم بصورة الطوق (دائرة تحمل الشعار) والياقة؛ حيث يُعرض الطوق إما خارج الياقة أو فوقها. ويجوز لفرسان وسيدات القائد والقادة عرض الطوق فقط، دون الياقة، حول شعاراتهم. ويُصوَّر الشعار معلقًا من الياقة أو الطوق. ^{[ 30 ]}

لا يملك سوى الملك صلاحية إلغاء أي وسام، بناءً على توصيات لجنة مصادرة الأوسمة ، التي تنظر في حالات مثل الإدانات الجنائية أو الأفعال التي تُسيء إلى سمعة نظام الأوسمة. ويمكن للفرد أن يتنازل رمزياً عن وسامه بإعادة شارته إلى قصر باكنغهام والتوقف عن الإشارة إلى لقبه. ومع ذلك، يبقى الوسام سارياً رسمياً ما لم يُلغِه الملك رسمياً. ^{[ 31 ]}

فعلى سبيل المثال، أعاد جون لينون وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) عام 1969 كشكل من أشكال الاحتجاج، لكن لم يتم إلغاء الوسام رسميًا وبقي ساريًا رسميًا. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في عام ٢٠٠٣، نشرت صحيفة صنداي تايمز قائمة بأسماء الأشخاص الذين رفضوا وسام الإمبراطورية البريطانية، بمن فيهم ديفيد باوي ، وجون كليز ، ونيجيلا لوسون ، وإلجار هاوارث ، وإل إس لوري ، وجورج ميلي ، وجي جي بالارد . ^{[ ٣٤ ]} بالإضافة إلى ذلك، أعرب بالارد عن معارضته لنظام الأوسمة، واصفًا إياه بأنه "مهزلة سخيفة". ^{[ ٣٤ ]}

أثارت هذه الرتبة بعض الانتقادات بسبب ارتباط اسمها بفكرة الإمبراطورية البريطانية التي انقرضت الآن . ^{[ 35 ]} رفض الشاعر البريطاني بنيامين زيفانيا ، ذو الأصول الجامايكية والبربادية ، علنًا تعيينه ضابطًا في عام 2003 ، لأنه، كما أكد، يذكره بـ"آلاف السنين من الوحشية - يذكرني بكيفية اغتصاب جداتي وتعذيب أجدادي". ^{[ 36 ]}

أُدرج اسم الكاتب سي إس لويس (1898-1963) في قائمة التكريمات الأخيرة التي منحها الملك جورج السادس في ديسمبر 1951. ورغم كونه ملكياً ، فقد رفض التكريم تجنباً للارتباط بأي قضايا سياسية. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في عام 2019، رفض الممثل الكوميدي جون أوليفر عرضاً لتعيينه ضابطاً في وسام الإمبراطورية البريطانية، والذي كان سيُدرج ضمن قائمة تكريمات الملكة بمناسبة رأس السنة الجديدة ، قائلاً لاحقاً: "لماذا قد أرغب في ذلك؟". ^{[ 39 ] [ 40 ]}

حصل أعضاء فرقة الروك "ذا بيتلز" على عضوية وسام الإمبراطورية البريطانية عام 1965. وبرر جون لينون منحه الوسام بمقارنة العضوية العسكرية فيه، قائلاً: "كثير ممن اشتكوا من حصولنا على وسام الإمبراطورية البريطانية نالوه لشجاعتهم في الحرب - لقتلهم الناس... أما نحن فقد حصلنا عليه لإمتاع الآخرين. أقول إننا نستحقه أكثر". وفي وقت لاحق، أعاد لينون شارة وسام الإمبراطورية البريطانية في 25 نوفمبر 1969، ضمن احتجاجاته السلمية المستمرة. ^{[ 41 ]}

وتتركز انتقادات أخرى على الرأي القائل بأن العديد من الحاصلين على الوسام يُكافأون بالتكريم لمجرد قيامهم بواجباتهم؛ ويقول النقاد إن موظفي الخدمة المدنية والقضاء يحصلون على أوسمة وتكريمات أكثر بكثير من قادة المهن الأخرى. ^{[ 35 ]}

تم تعيين تشين بينغ ، وهو مقاتل حرب عصابات مخضرم في جيش الشعب الملاوي المناهض لليابان ، ضابطًا لدوره في القتال ضد الاحتلال الياباني لمالايا خلال الحرب العالمية الثانية ، بالتعاون الوثيق مع قوة الكوماندوز البريطانية رقم 136. بعد سنوات من انتهاء الحرب، سحبت الحكومة البريطانية وسام الإمبراطورية البريطانية منه (وأصبح هذا الأمر غير مرغوب فيه بالنسبة لتشين بينغ نفسه) عندما قاد الزعيم الشيوعي تمرد حزبه ضد الإمبراطورية البريطانية خلال حالة الطوارئ في مالايا . ^{[ 42 ]}

• الأوسمة والزخارف والميداليات في المملكة المتحدة - نظام التكريم البريطاني
• قائمة فرسان الصليب الأكبر من وسام الإمبراطورية البريطانية
• قائمة السيدات الحاصلات على وسام الصليب الأكبر من رتبة الإمبراطورية البريطانية
• قائمة الفرسان والسيدات البريطانيين الفخريين
• ترتيب الأسبقية في المملكة المتحدة
• لجنة التكريم
• روجر ويلوبي، من أجل الله والإمبراطورية. ميدالية وسام الإمبراطورية البريطانية، 1917-1922 (منشورات سافانا، لندن، 2012) ISBN 1-902366-53-0

• غالاوي، بيتر (1996). وسام الإمبراطورية البريطانية . المستشارية المركزية لأوسمة الفروسية. ISBN 978-0-907605-65-2.
• هود، فريدريك (1967). كنيسة وسام الإمبراطورية البريطانية المتميز . مع مقدمة بقلم الأمير فيليب .
• ويذرلي، سيسيل (1911). "الفروسية والشهامة"  . في تشيشولم، هيو (محرر). الموسوعة البريطانية . المجلد  15 (  الطبعة الحادية عشرة). لندن: مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 851-867 . 
• النظام الأساسي لأسمى وسام في الإمبراطورية البريطانية (ملف PDF) . لندن: المستشارية المركزية لأوسمة الفروسية. 1995. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 7 مارس 2023.
• الذكرى المئوية لوسام الإمبراطورية البريطانية – لمحة تاريخية من صحيفة ذا غازيت
• "وسام الإمبراطورية البريطانية المتميز" (2002) - جمعية كامبريدج لعلم الشعارات والأنساب
• "ترتيب الأسبقية في إنجلترا وويلز"، فيلدي، فرنسا (2003) – Heraldica.org

• وسام الإمبراطورية البريطانية – المستشارية المركزية لأوسمة الفروسية
• وسام الإمبراطورية البريطانية – مكتب مجلس الوزراء البريطاني
• الملك والأوسمة – موقع البلاط الملكي
• نظام التكريم البريطاني – حكومة المملكة المتحدة