مسوحات سكك حديد المحيط الهادئ

كانت مسوحات سكة حديد المحيط الهادئ (1853-1855) سلسلة من الاستكشافات في غرب الولايات المتحدة، صُممت لإيجاد وتوثيق مسارات محتملة لخط سكة حديد عابر للقارات عبر أمريكا الشمالية . ضمت هذه البعثات مساحين وعلماء وفنانين، وأسفرت عن كم هائل من البيانات التي تغطي ما لا يقل عن 400,000 ميل مربع (1,000,000 كيلومتر ^مربع ) في غرب الولايات المتحدة . "تُشكل هذه المجلدات... على الأرجح أهم مصدر معاصر للمعرفة حول جغرافية وتاريخ الغرب، وتزداد قيمتها بشكل كبير بفضل تضمينها العديد من اللوحات الجميلة الملونة للمناظر الطبيعية والسكان الأصليين والحيوانات والنباتات في غرب البلاد." ^{[ 1 ]} نُشرت هذه المسوحات من قِبل وزارة الحرب الأمريكية في الفترة من 1855 إلى 1860، واحتوت على مواد هامة حول التاريخ الطبيعي، بما في ذلك العديد من الرسوم التوضيحية للزواحف والبرمائيات والطيور والثدييات. إضافةً إلى وصف المسار، تناولت هذه الدراسات الجيولوجيا وعلم الحيوان وعلم النبات وعلم الأحياء القديمة وعلم المناخ ^{[ 2 ]} للمنطقة، كما قدمت أوصافًا إثنوغرافية للشعوب الأصلية التي تمت مقابلتها خلال الدراسات. ومن الجدير بالذكر أنه تم إعداد خريطة لمسارات خط سكة حديد إلى المحيط الهادئ، لتُرفق بالتقرير. ^{[ 3 ]} 

ابتداءً من أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، بدأ العديد من الأمريكيين هجرة غربية كان لها أثر بالغ في مسار التاريخ الأمريكي. ومع ذلك، ظلّ النقل المائي الوسيلة الأكثر شيوعًا وكفاءة. وسرعان ما شكّل تطوير المحرك البخاري إضافةً قيّمةً لهذا التوسع غربًا. ومع ازدياد شعبية السكك الحديدية في شرق الولايات المتحدة خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، شعر الأمريكيون بحافز متزايد لتوسيع نطاق هذه التقنية الجديدة إلى المناطق الغربية.

ابتداءً من أربعينيات القرن التاسع عشر، سعت عدة بعثات ممولة حكوميًا إلى إيجاد مسارات محتملة لخطوط السكك الحديدية عبر الغرب الأمريكي. إلا أنه لم يتم التوصل إلى مسار مُتفق عليه بسبب المصالح الاقتصادية الأنانية للشركات المتنافسة. إضافةً إلى ذلك، تنافست المدن والولايات على المسار والمحطة النهائية، ما حال دون التوصل إلى اتفاق. كتب بريغهام يونغ ، رئيس كنيسة قديسي الأيام الأخيرة : "لم نعبر الوديان أو نشق طريقنا فوق التلال الفاصلة دون أن نسأل عن أماكن مدّ السكك الحديدية". ^{[ 4 ]} في 3 مارس 1853، خصص الكونغرس 150 ألف دولار أمريكي، وأذن لوزير الحرب جيفرسون ديفيس "بتحديد المسار الأكثر عملية واقتصادية لخط سكة حديد يمتد من نهر المسيسيبي إلى المحيط الهادئ". أمر ديفيس الكابتن جورج بي. ماكليلان وفيلق المهندسين الطبوغرافيين (TOPOGS)، وهو قسم في جيش الولايات المتحدة أُنشئ "لاكتشاف الغرب الأمريكي وفتحه وتسهيل الوصول إليه"، بالوفاء بهذا الالتزام.

كان أهم ما يشغل بال الكونغرس الأمريكي هو تحديد موقع بناء خط السكة الحديد. وبتدخل الحكومة، سعى جماعات الضغط للتأثير على المواقع المختارة لما لها من تبعات اجتماعية وسياسية واقتصادية بالغة الأهمية. إضافةً إلى ذلك، فإن إنشاء خط سكة حديد عابر للقارات سيكون مشروعًا مكلفًا للغاية. في الواقع، "حتى أقل المسارات المقترحة تكلفةً ستعادل ميزانية الحكومة الفيدرالية لسنة واحدة." ^{[ 4 ]} ورغم هذه العقبات، فقد برزت الحاجة المُلحة إلى إنشاء خط سكة حديد عابر للقارات . في 16 أغسطس/آب 1856، أفاد السيد دنفر، عضو اللجنة المختارة في مجلس النواب المعنية بخط سكة حديد المحيط الهادئ والتلغراف، قائلاً: "إن ضرورة إنشاء خطوط سكك حديدية وخطوط اتصالات تلغرافية بين سواحل المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ لهذه القارة لم تعد موضع نقاش؛ بل هي أمر مُسلّم به لدى الجميع." ^{[ 4 ]}

كان مسار أول خط سكة حديد عابر للقارات أحد الصراعات بالوكالة العديدة حول مستقبل العبودية في الولايات المتحدة، والتي تفاقمت بسبب الاستسلام والتنازل المكسيكي الناتجين عن معاهدة كاهوينغا ومعاهدة غوادالوبي هيدالغو . وقد نصّت تسوية عام 1850 على قبول كاليفورنيا كولاية خالية من العبودية، وتحديد الحدود الجغرافية لتكساس كولاية عبودية، وحظر تجارة الرقيق (وليس العبودية نفسها) في واشنطن العاصمة ، وتعزيز قانون العبيد الهاربين ، والأهم من ذلك، إنشاء ولايتي يوتا ونيو مكسيكو تحت السيادة الشعبية - مما يعني أن تحديد ما إذا كانت أي ولاية مستقبلية من هذه الأراضي ستكون حرة أم عبودية سيُحسم بناءً على توجهات الهجرة وقت تقديم طلب الانضمام إلى الاتحاد . وكان مسار أول خط سكة حديد عابر للقارات هو الذي سيحدد ما إذا كان من الممكن تهريب العبيد بشكل قانوني وفعال إلى هذه الأراضي المعزولة جغرافيًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} لذا، لم يكن المسار مجرد إجراء ثانوي لسياسة الأرض الحرة ، بل كان من الممكن أن يؤثر في نهاية المطاف على ميزان القوى بين الشمال والجنوب في الكونغرس عندما تُضم ولايات جديدة حتمًا إلى الاتحاد من هذه المناطق. بعد ثلاث سنوات فقط من هذا التسوية، أثّر جيفرسون ديفيس بقوة على صفقة شراء غادسدن لتسهيل مساره الجنوبي المفضل الذي لم يكن مجديًا عبر هضبة كولورادو . بعد عام من هذه الصفقة، بدأت أحداث "كانساس الدامية" بسبب التوترات الموضوعية نفسها. كان قانون كانساس-نبراسكا يهدف إلى فتح أراضٍ جديدة لتطوير وتسهيل بناء خط السكة الحديد العابر للقارات، إلا أنه ألغى فعليًا تسوية ميسوري لعام 1820. نُشرت خريطة مسوحات سكة حديد المحيط الهادئ في عام 1855. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

يعكس تقاعس الكونغرس في أعقاب الاستطلاع مدى حدة هذا الصراع بالوكالة. فعلى الرغم من امتلاك الولايات المتحدة بنية تحتية للسكك الحديدية للنقل العام منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، إلا أن الكونغرس كان عاجزًا سياسيًا عن اتخاذ أي قرار بشأن مسار سكة حديد عابر للقارات حتى انفصال الجنوب عن الاتحاد في ديسمبر 1860 ردًا على الانتخابات الرئاسية التي جرت في 6 نوفمبر . وعلى النقيض من الانقسام الوطني على أسس حزبية حول هذه القضية، أدرج الحزبان السياسيان الرئيسيان في كاليفورنيا مشروع سكة ​​حديد المحيط الهادئ ضمن برنامجهما الانتخابي. ^{[ 8 ]} في ذلك الأسبوع ^{[ 9 ]} وذلك الشهر، ^{[ 10 ]} حصل ثيودور يهودا ، الذي كان يعمل مهندسًا للسكك الحديدية منذ أربعينيات القرن التاسع عشر، وخاصة سكك حديد كاليفورنيا منذ خمسينيات القرن التاسع عشر، ^{[ 11 ]} أخيرًا على الفرصة السياسية ^{[ 12 ]} لإنشاء مسار مركزي مع ليلاند ستانفورد ، حليف أبراهام لينكولن في الحزب وعضو مجلس الشيوخ . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} أصبح جيفرسون ديفيس، أحد أبرز دعاة العبودية، رئيسًا للولايات الكونفدرالية الأمريكية . وفي هذا الوقت، تم إطلاق خدمة البريد السريع "بوني إكسبرس" ثم أول خط تلغراف عابر للقارات، نظرًا لضرورة الحرب الأهلية الأمريكية . أقرّ الكونغرس أول قانون من قوانين السكك الحديدية العابرة للمحيط الهادئ وقانون الأراضي الزراعية الرئيسي في عام 1862. ثم بدأ العمل في خط سكة حديد سنترال باسيفيك في 8 يناير 1863. ورغم أن آخر مسمار في خط السكة الحديد العابر للقارات لم يُدق حتى عام 1869، فقد اكتمل كابل التلغراف الثاني العابر للمحيط الأطلسي في العام الذي انتهت فيه الحرب الأهلية.

تم إجراء خمس دراسات استقصائية.

• امتدت عملية المسح التي أجرتها شركة نورثرن باسيفيك بين خطي العرض 47 شمالاً و 49 شمالاً ، من سانت بول بولاية مينيسوتا إلى خليج بيوجت ساوند ، بقيادة حاكم إقليم واشنطن المعين حديثاً ، إسحاق ستيفنز . ورافق ستيفنز كل من الكابتن جورج بي. ماكليلان والملازم سيلفستر مووري من ثكنات كولومبيا من الغرب، والملازم روفوس ساكستون والملازم ريتشارد أرنولد من سانت ماريسفيل من الشرق.
• أُجري مسح خط المحيط الهادئ المركزي بين خطي العرض 37 شمالاً و 39 شمالاً ، من سانت لويس بولاية ميسوري إلى سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا . قاد هذا المسح الملازم جون دبليو. غونيسون حتى استشهاده على يد قبيلة يوت في ولاية يوتا. ثم تولى الملازم إدوارد غريفين بيكويث القيادة. وشارك في هذا المسح أيضاً فريدريك دبليو. فون إغلوفشتاين ، وجورج ستونمان ، والملازم غوفرنور ك. وارين .
• أُجريت دراستان مسحيتان لشركة ساوثرن باسيفيك . الأولى على طول خط العرض 35 شمالاً من أوكلاهوما إلى لوس أنجلوس، كاليفورنيا ، وهو مسار مشابه للجزء الغربي من خط سكة حديد سانتا فيه اللاحق والطريق السريع 40 ، بقيادة الملازم أميل دبليو ويبل . أما الدراسة المسحية الجنوبية، فامتدت عبر تكساس إلى سان دييغو، كاليفورنيا ، على مسار يتبع درب عربات البريد باترفيلد أوفرلاند، حيث أكملت شركة ساوثرن باسيفيك للسكك الحديدية ثاني خط سكة حديد عابر للقارات عام 1881. قاد هذه الدراسة الملازم جون بارك وجون بوب .
• أُجري المسح الخامس على طول ساحل المحيط الهادئ من سان دييغو إلى سياتل، واشنطن، بواسطة الملازم روبرت إس. ويليامسون وبارك.

على الرغم من أن مسوحات سكة حديد المحيط الهادئ (1853-1855) قدمت معلومات قيّمة بشأن المسارات المحتملة لخط السكة الحديد العابر للقارات ، إلا أنها لم تكن كافية لإحداث تغيير جذري في عملية البناء. كما أثرت ثلاثة عوامل مهمة على قرار الكونغرس النهائي. أولًا، أدى اكتشاف الذهب في كاليفورنيا والفضة في نيفادا إلى زيادة سكانية هائلة في الغرب. ثانيًا، أدى انفصال الجنوب عن الاتحاد في بداية الحرب الأهلية الأمريكية إلى استبعاد تدخل السياسيين الجنوبيين في خطة بناء خط سكة حديد شمالي أو مركزي. ثالثًا، أتاح تزايد عدد المتخصصين في السكك الحديدية للكونغرس خيارات متعددة لدراسة المسار الأكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة لبناء خط سكة حديد عابر للقارات .

على وجه الخصوص، نشر مهندس السكك الحديدية ثيودور جودا ، في الأول من يناير عام 1857 في واشنطن العاصمة، "خطة عملية لبناء خط سكة حديد المحيط الهادئ"، حيث حدد الخطة العامة وجادل بضرورة إجراء مسح تفصيلي باستخدام الأدوات لمسار محدد مُختار للسكك الحديدية، بدلاً من إجراء استطلاع عام لعدة مسارات محتملة كما حدث في مسوحات خط سكة حديد المحيط الهادئ. ^{[ 17 ]} في شتاء 1859-1860، كان جودا في واشنطن العاصمة يضغط من أجل مشروع قانون خط سكة حديد المحيط الهادئ؛ ^{[ 18 ]} وكان من المقرر أن تعقد كاليفورنيا مؤتمرًا لخط سكة حديد المحيط الهادئ في سكرامنتو في أول يوم اثنين من شهر فبراير من ذلك العام. ^{[ 19 ]} عاد جودا إلى كاليفورنيا بحلول شهر يوليو، ^{[ 20 ]} وضغط على الصحف المحلية للحصول على الدعم الشعبي، ^{[ 21 ] [ 22 ]} وقام بمسح مسارات تصل إلى ما لا يقل عن ^{[ 23 ]} ثلاثة ^{[ 24 ] [ 25 ]} ممرات جبلية. بعد أن وجد يهوذا في خريف عام 1860 طريقًا عمليًا لعبور جبال سييرا من سكرامنتو عبر ممر دونر إلى الحوض العظيم في نيفادا، وبعد أن وجد مستثمرين لتأسيس شركة سكة حديد المحيط الهادئ المركزية في يونيو 1861، أُرسل في أكتوبر 1861 إلى واشنطن العاصمة للضغط من أجل مشروع قانون سكة حديد المحيط الهادئ للمساعدة في بناء أول خط سكة حديد عابر للقارات على طول طريق عبور جبال سييرا. ^{[ 23 ] [ 13 ]} اتبع الطريق جزءًا كبيرًا من طريق ستيفنز-تاونسند-ميرفي لعام 1844 وطريق جون سي. فريمونت لعامي 1845-1846 عبر قمة جبال سييرا ^{[ 26 ]} الذي اشتهر بسبب حزب دونر ، ^{[ 14 ]} بدلاً من طريق ممر مادلين الذي رسمته مسوحات سكة حديد المحيط الهادئ، ^{[ 3 ]} أو ممر بيكوورث الوسيط بسبب عوامل سياسية لم تُدرج في المسوحات الأصلية. اتبع المسار مسحًا سابقًا لطريق دونر باس برسوم مرور للعربات أجراه سيمون جي. إليوت . ^{[ 27 ]} كان رواد الأعمال والمهندسون في شركة سكة حديد سنترال باسيفيك، بمن فيهم تشارلز مارش ، الذين جمعوا جزءًا كبيرًا من ثرواتهم السابقة من تسهيل التعدين في منجم ماذر لود وكذلك منجم كومستوك لود ، منخرطين في شركة هينيس باس ترنبايك ، وسيستثمرون لاحقًا فيخط سكة حديد داتش فلات ودونر ليك واجن رود (DFDLWR) الذي يخدم منطقة ميدو ليك للتعدين، والذي عُرف شعبيًا باسم "عملية احتيال داتش فلات"، هدد سياسيًا إنجاز خط السكة الحديد في الوقت المحدد. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

في عام ١٨٦٢، أقرّ الكونغرس قانون سكة حديد المحيط الهادئ . وبموجب هذا القانون، قامت شركة سكة حديد يونيون باسيفيك، التي تأسست حديثًا، بإنشاء خطوط سكك حديدية وتلغرافية متصلة غربًا من الشواطئ الشرقية لنهر ميسوري في كونسيل بلوفس، أيوا (مقابل أوماها، نبراسكا ) ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ]} ، والتي ستلتقي بخطوط سكك حديدية وتلغرافية أخرى أنشأتها شركة سكة حديد سنترال باسيفيك شرقًا من المياه الصالحة للملاحة لنهر ساكرامنتو في ساكرامنتو، كاليفورنيا . ^{[ ٣٥ ]} وفي ١٠ مايو ١٨٦٩، تم ربط خطي السكة الحديدية بمسمار ذهبي فخري في برومونتوري ساميت ، يوتا، بعد أن بلغ طولهما الإجمالي ١٧٧٤ ميلًا (٢٨٥٥ كيلومترًا) . ^{[ ٣٦ ]} 

تم إلحاق كبار علماء الطبيعة بجميع فرق المسح:

• عمل الدكتور جيمس جي. كوبر كعالم طبيعة للقسم الغربي، والدكتور جورج ساكلي للقسم الشرقي من استكشاف طريق شمال المحيط الهادئ. ^{[ 37 ]}
• رافق عالم النبات فريدريك كرويتزفيلدت فريق الاستكشاف لطريق المحيط الهادئ المركزي، لكنه قُتل مع الكابتن غونيسون في ولاية يوتا. ^{[ 38 ]}
• رافق الدكتور أدولفوس ل. هيرمان والدكتور إدوارد هالويل سفينة بارك في استكشافها لطريق المحيط الهادئ الجنوبي. ^{[ 37 ]}
• رافق الدكتور كاليب بي آر كينرلي بعثة ويبل على الطريق الجنوبي. ^{[ 39 ]}
• رافق هيرمان الملازم ويليامسون في الرحلة الاستكشافية على طول الساحل الغربي من فورت يوما إلى سان فرانسيسكو ^{[ 37 ]}

كان معظم هؤلاء الرجال يعملون أيضًا كأطباء لفرق الاستكشاف، وكان معظمهم متخصصًا في مجال أو مجالين فقط من التاريخ الطبيعي. ونظرًا لمحدودية وقتهم وخبرتهم، انحصرت مهمتهم الرئيسية في جمع النباتات والحيوانات وتحضيرها لشحنها إلى الشرق لمزيد من الدراسة. جمعوا كل شيء: نباتات، ثدييات، أسماك، حشرات، طيور، رخويات، ثعابين، سحالي، وسلاحف، الشائعة منها والنادرة. وقد وصف هذا النهج الجيولوجي ويليام ب. بليك ، الذي رافق بعثة الملازم بارك.

لم تقتصر المجموعات في هذا القسم العلمي على ما هو جديد أو غير موصوف، إذ رأيتُ أنه من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت نباتات هذه المنطقة هي نفسها الشائعة في أجزاء أخرى من البلاد، أو أنها مختلفة. ولذلك، اعتُمدت قاعدة جمع كل شيء؛ إذ كان من السهل عند انتهاء المسح استبعاد ما هو زائد، كما يصعب استبدال ما هو مفقود. ^{[ 38 ]}

حُفظت النباتات والحيوانات بأفضل حال ممكن في مخيمات البعثات، ثم نُقلت برًا إلى مؤسسة سميثسونيان ومراكز الخبرة الأخرى لتقييمها. غالبًا ما تطلبت هذه الرحلة شهورًا من السفر الشاق، ولم تنجُ جميع المجموعات. علّق هيرمان، في رسالة إحالة إلى الملازم بارك، على هذه الصعوبات قائلًا: "من بين الزواحف، التي تزخر بها هذه البلدان، نجحتُ في تكوين مجموعة رائعة، ولكن لسوء الحظ، تسربت العلب التي كانت تحويها، ولعدم امتلاكي الوسائل اللازمة لإصلاح هذا العطل، ولا الكحول اللازم لتعويض ما فُقد، فقدتُها جميعًا باستثناء بعض العينات التي حفظتها في زجاجات." ^{[ 37 ]}

كتب العديد من علماء الطبيعة المشاركين في البعثة تقارير عن مجالات خبرتهم، والتي أُدرجت في تقرير وزارة الحرب إلى الكونغرس. فعلى سبيل المثال، كتب هيرمان تقريرًا عن الطيور، وكتب هالوويل تقريرًا عن الزواحف لرحلة الملازم بارك الاستكشافية. وساهم علماء طبيعة بارزون آخرون في تقرير وزارة الحرب بوصف المجموعات التي أعادتها فرق الاستكشاف. ومن بينهم البروفيسور آسا غراي ، والدكتور جون إل. لوكونت ، وويليام كوبر ، والدكتور تشارلز جيرارد ، وويليام جي. بيني ، والدكتور جون إس. نيوبيري . وكان سبنسر فولرتون بيرد ، الذي كان آنذاك مساعدًا لأمين مؤسسة سميثسونيان، من أهم هؤلاء . لم يقتصر دور بيرد على كتابة عدة أقسام من التقرير المقدم إلى الكونغرس، بل كان مسؤولًا أيضًا عن العديد من الرسوم التوضيحية للتاريخ الطبيعي. فعلى سبيل المثال، كانت جلود الطيور التي جمعتها فرق الاستكشاف تُشحن إليه، فطلب من فناني مؤسسة سميثسونيان إنتاج نقوش للطيور كما تبدو في الطبيعة، والتي لُوّنت يدويًا وأُدرجت في التقرير النهائي. ^{[ 40 ]}

• سبنسر فولرتون بيرد
• مسح الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك

• جيفرسون ديفيس، وجورج ماكليلان، واستكشافات ومسح السكك الحديدية في المحيط الهادئ التابعة لوزارة الحرب في الفترة 1853-1854
• مسوحات سكة حديد المحيط الهادئ 1855-1861
• آن شيلبي بلوم (1993). تصوير الطبيعة: الرسوم التوضيحية لعلم الحيوان الأمريكي في القرن التاسع عشر . برينستون، نيوجيرسي: مطبعة جامعة برينستون، 403 صفحات. ISBN 0-691-08578-1.
• هيرمان ج. فيولا (1987). استكشاف الغرب . واشنطن العاصمة: منشورات سميثسونيان. 256 صفحة. ISBN 0-8109-0889-1.
• إدوارد س. والاس (1955). الاستطلاع العظيم - الجنود والفنانون والعلماء على الحدود 1848-1861 . بوسطن، ماساتشوستس: ليتل، براون وشركاه. 288 صفحة.
• مؤسسة سميثسونيان، مؤرشفة بتاريخ 21 فبراير 2006 على موقع Wayback Machine - دور سبنسر فولرتون بيرد في مسح حدود الولايات المتحدة والمكسيك ومسح سكة حديد المحيط الهادئ

• نسخة رقمية من تقارير المسح الكاملة الصادرة عن مؤسسة سميثسونيان
• خرائط أوكلاهوما الرقمية: مجموعات رقمية لأوكلاهوما والإقليم الهندي