سيرجي كوروليف

سيرجي بافلوفيتش كوروليف ^{[ أ ] [ ب ]} ( 12 يناير 1907 [ OS 30 ديسمبر 1906 ] - 14 يناير 1966) كان مهندس صواريخ سوفيتي ومصمم مركبات فضائية قاد تطوير برنامج الفضاء السوفيتي خلال السنوات الأولى من سباق الفضاء . 

أشرف كوروليف على تطوير صاروخ R-7 ، أول صاروخ باليستي عابر للقارات في العالم ، وكان رائدًا في برنامج الفضاء السوفيتي الذي استخدم نسخًا مُعدّلة من R-7 لتحقيق العديد من الإنجازات البارزة. تحت قيادته، أطلق الاتحاد السوفيتي سبوتنيك 1 ، أول قمر صناعي؛ ولايكا ، أول حيوان يدور حول الأرض؛ ولونا 2 ، أول جسم من صنع الإنسان يصل إلى جرم سماوي آخر؛ وبيلكا وستريلكا ، أول حيوانين ينجوان من رحلة فضائية مدارية. كما أشرف على المهمات التي حملت يوري غاغارين إلى الفضاء على متن فوستوك 1 ، ليصبح بذلك أول إنسان في الفضاء، ومكّن أليكسي ليونوف من القيام برحلة فضائية خلال فوسخود 2 ، أول نشاط خارج المركبة يقوم به إنسان. ^{[ 3 ]}

تلقى كوروليف تدريباً في تصميم الطائرات، ثم أصبح شخصية بارزة في مجال الصواريخ السوفيتية. في عام 1938، أُلقي القبض عليه خلال حملة التطهير الكبرى بتهم تبين لاحقاً أنها ملفقة، وقضى ما يقارب ست سنوات في السجون ومعسكرات العمل، بما في ذلك عدة أشهر في سجن كوليما . بعد إطلاق سراحه، عاد إلى العمل الهندسي وأصبح شخصية محورية في برامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات وبرامج الفضاء السوفيتية. أنهى موته عام 1966 مشاركته المباشرة في الجهود السوفيتية لإنزال طاقم على سطح القمر قبل الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]}

خلال حياته، لم يُعرف كوروليف علنًا إلا بلقب "غلافني كونستركتور" ( главный конструктор ؛ أي " كبير المصممين " )، وذلك جزئيًا لحمايته من محاولات الاغتيال المحتملة خلال الحرب الباردة . ^{[ 4 ]} حتى أن بعض رواد الفضاء الذين عملوا معه لم يعرفوا اسمه. ^{[ 3 ]} لم تُكشف هويته علنًا إلا بعد وفاته عام 1966، عندما أصبح دوره في إنجازات الاتحاد السوفيتي في مجال الفضاء معروفًا على نطاق واسع. ^{[ 5 ]}

وُلد كوروليف في مدينة جيتومير ، عاصمة محافظة فولينيا التابعة للإمبراطورية الروسية ( الواقعة حاليًا في أوكرانيا). أما والده، بافيل ياكوفليفيتش كوروليف، فقد وُلد في موغيليف لأب جندي روسي وأم بيلاروسية . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

كانت والدته، ماريا نيكولايفنا كوروليفا (موسكالينكو/بولانينا)، ابنة تاجر ثري من مدينة نيجين ، ذات أصول قوزاقية زابوروجية ويونانية وبولندية. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

انتقل والده إلى جيتومير ليعمل مدرسًا للغة الروسية. ^{[ 11 ]} بعد ثلاث سنوات من ولادة سيرجي، انفصل الزوجان بسبب صعوبات مالية. ورغم أن بافيل كتب لاحقًا إلى ماريا يطلب لقاء ابنه، إلا أن والدة سيرجي أخبرته أن والده قد توفي. لم يرَ سيرجي والده قط بعد انفصال الأسرة، وتوفي بافيل عام 1929 قبل أن يعلم ابنه الحقيقة. ^{[ 12 ]}

نشأ كوروليف في نيجين، ^{[ 5 ]} تحت رعاية جديه لأمه، نيكولاي ياكوفليفيتش موسكالينكو، تاجر من النقابة الثانية ، وماريا ماتفييفنا موسكالينكو (اسمها قبل الزواج فورسا)، ابنة أحد القوزاق المحليين . كان لوالدة كوروليف أخت تُدعى آنا، وشقيقان هما يوري وفاسيلي. كانت ماريا كوروليف تسافر كثيرًا لحضور دورات التعليم العالي للنساء في كييف، لذا كان سيرجي غالبًا ما يكون وحيدًا، ونشأ طفلًا وحيدًا قليل الأصدقاء. في عام 1914، اندلعت الحرب العالمية الأولى، مما أدى إلى اضطرابات اجتماعية في منطقة كييف. لم يكن لدى أحد وقت لكوروليف، البالغ من العمر سبع سنوات، خلال هذه الفترة، وقد عُرف عنه عناده وإصراره وميله إلى الجدال. ^{[ 13 ]} بدأ كوروليف القراءة في سن مبكرة من صحف جده، ولاحظت معلمته في مرحلة ما قبل المدرسة أنه يتمتع بذاكرة ممتازة وقدرات في الرياضيات والقراءة والكتابة. ^{[ 14 ]} انفصلت والدته عن بافل عام 1915، وفي عام 1916 تزوجت من غريغوري ميخائيلوفيتش بالانين، وهو مهندس كهربائي تلقى تعليمه في ألمانيا، لكنه اضطر للالتحاق بجامعة كييف التقنية لأن شهادات الهندسة الألمانية لم تكن معترفًا بها في روسيا. كان غريغوري زوج أم مثاليًا، إذ أثر إيجابًا على سلوك كوروليف وعاداته الدراسية. ^{[ 13 ]} بعد حصوله على وظيفة في السكك الحديدية الإقليمية، انتقل غريغوري بالعائلة إلى أوديسا ^{[ 5 ]} عام 1917، حيث عانوا من مصاعب جمة كغيرهم من العائلات خلال السنوات المضطربة التي أعقبت الثورة الروسية ، واستمرت الصراعات الداخلية حتى استولى البلاشفة على السلطة المطلقة عام 1920. أُغلقت المدارس المحلية، واضطر كوروليف الصغير لمواصلة دراسته في المنزل، حيث أصيب بنوبة تيفوس خلال أزمة نقص الغذاء الحادة عام 1919. ^{[ 5 ]}

تلقى كوروليف تدريبًا مهنيًا في النجارة ودراسة أكاديمية في مدرسة أوديسا لمهن البناء (Stroyprofshkola No. 1). وقد ألهمه استمتاعه بعرض جوي عام 1913 اهتمامًا بهندسة الطيران . أجرى دراسة مستقلة لنظرية الطيران، وعمل في نادي الطيران الشراعي المحلي. كانت هناك فرقة من الطائرات البحرية العسكرية متمركزة في أوديسا، وأبدى كوروليف اهتمامًا كبيرًا بعملياتها. ^{[ 15 ]}

في عام ١٩٢٣، انضم إلى جمعية الطيران والملاحة الجوية لأوكرانيا وشبه جزيرة القرم (OAVUK). تلقى درسه الأول في الطيران بعد انضمامه إلى سرب الطائرات المائية في أوديسا، وأتيحت له فرص عديدة للطيران كراكب. في عام ١٩٢٤، صمم طائرة شراعية لمشروع بناء تابع للجمعية، أطلق عليها اسم K-5، وكان عمره آنذاك ١٧ عامًا. ^{[ ١٦ ]} تدرب لفترة وجيزة على الجمباز، إلى أن تأثر تحصيله الدراسي. كان كوروليف يأمل في الالتحاق بأكاديمية جوكوفسكي في موسكو، لكنه لم يستوفِ معاييرها. التحق بفرع الطيران في معهد كييف للفنون التطبيقية عام ١٩٢٤، وكان يقيم مع عمه يوري، وكان يكسب المال اللازم لدراسته من خلال القيام بأعمال متفرقة. شمل منهجه الدراسي دروسًا في الهندسة والفيزياء والرياضيات. التقى بزميلته في الدراسة، زينيا فينسينتيني، التي أصبحت فيما بعد زوجته الأولى، وانجذب إليها. في عام ١٩٢٥، قُبل في دورة محدودة في بناء الطائرات الشراعية، وأُصيب بكسر في ضلعين أثناء تحليقه بالطائرة الشراعية التدريبية التي بنوها. واصل دراسته في كييف حتى قُبل في جامعة باومان موسكو التقنية الحكومية (MVTU, BMSTU) في يوليو 1926، وكان مصمم الطائرات الشهير أندريه توبوليف مرشده، والذي كان أستاذاً هناك. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

درس كوروليف مواضيع متخصصة في مجال الطيران حتى عام 1929، بينما كان يعيش مع عائلته في ظروف موسكو المزدحمة آنذاك. وقد أتيحت له فرصٌ لتجربة الطيران الشراعي والطائرات ذات المحركات خلال هذه الفترة من دراسته. صمم طائرة شراعية عام 1928، وحلّق بها في مسابقة في العام التالي. وفي عام 1929، سارع الحزب الشيوعي بتخريج المهندسين لتلبية حاجة البلاد المُلحة لمهاراتهم. وحصل كوروليف على شهادة التخرج بعد أن أنجز تصميمًا عمليًا لطائرة بنهاية العام. ^{[ 18 ]}

بعد تخرجه، عمل كوروليف مع نخبة من المصممين السوفييت في مكتب تصميم الطائرات التابع للقسم التجريبي الرابع (OPO-4)، برئاسة بول إيميه ريتشارد، الذي هاجر إلى الاتحاد السوفيتي من فرنسا في عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 19 ]} لم يبرز كوروليف بين هؤلاء المصممين، لكنه عمل بشكل مستقل أثناء عمله معهم على تصميم طائرة شراعية قادرة على أداء حركات بهلوانية جوية. في عام 1930، أبدى اهتمامًا بإمكانيات استخدام محركات الصواريخ التي تعمل بالوقود السائل لدفع الطائرات، وذلك أثناء عمله في المعهد المركزي للديناميكا الهوائية (TsAGI) كمهندس رئيسي في مشروع قاذفة القنابل الثقيلة توبوليف TB-3 . ^{[ 20 ]} حصل كوروليف على رخصة الطيران في عام 1930، واستكشف حدود التشغيل للطائرة التي كان يقودها، متسائلًا عما يقع وراء حدود ارتفاع طائرته وكيف يمكنه الوصول إلى هناك. يعتقد الكثيرون أن هذه كانت بداية اهتمامه بالفضاء. ^{[ 21 ]}

تزوج كوروليف من زينيا فينسينتيني في 6 أغسطس 1931. وكان قد تقدم لخطبتها لأول مرة عام 1924، لكنها رفضت حينها لتتمكن من مواصلة تعليمها الجامعي. في عام 1931، شارك كوروليف مع فريدريك زاندر، المتحمس لرحلات الفضاء، في تأسيس " مجموعة دراسة الحركة التفاعلية" (GIRD)، أحد أوائل المراكز الحكومية لتطوير الصواريخ في الاتحاد السوفيتي. وهناك، التقى بميخائيل تيخونرافوف ، طيار الطائرات الشراعية ومهندس الفضاء الذي عمل لاحقًا ضمن فريق سبوتنيك التابع لكوروليف. ^{[ 22 ]} في مايو 1932، عُيّن كوروليف رئيسًا للمجموعة، وشجع الاهتمام العسكري على تمويل مشاريعها. في 18 أغسطس 1933، أطلقت GIRD أول صاروخ هجين يعمل بالوقود ، وهو GIRD-09 ، ^{[ 23 ]} وفي 25 نوفمبر 1933، أطلقت أول صاروخ سوفيتي يعمل بالوقود السائل، وهو GIRD-X . ^{[ 24 ]}

أدى الاهتمام العسكري المتزايد بهذه التقنية الجديدة إلى دمج معهد أبحاث الصواريخ التفاعلية (GIRD) مع مختبر ديناميكا الغازات (GDL) في لينينغراد عام 1933، لتأسيس معهد الأبحاث العلمية التفاعلية (RNII)، الذي جمع نخبة من خبراء الصواريخ السوفيت، بمن فيهم كوروليف، وجورجي لانغماك ، وفالنتين غلوشكو ، مصمم المحركات السابق في مختبر ديناميكا الغازات . ^{[ 25 ] [ 26 ]} عُيّن كوروليف نائبًا للمدير تحت قيادة إيفان كليميونوف ، إلا أنه في عام 1934، وبعد خلاف حول إدارة المعهد، خُفّضت رتبته إلى رئيس قسم الصواريخ المجنحة، وحلّ محله جورجي لانغماك . ^{[ 25 ] [ ملاحظة 1 ]} أشرف كوروليف على تطوير صواريخ كروز وطائرة شراعية مأهولة تعمل بالصواريخ . نُشر كتاب "رحلة الصاروخ في طبقة الستراتوسفير" بواسطة كوروليف في عام 1934. ^{[ 27 ]} وفي 10 أبريل 1935، أنجبت زوجة كوروليف ابنتهما ناتاليا؛ وانتقلوا من منزل والدي سيرجي إلى شقتهم الخاصة في عام 1936. كان لكل من كوروليف وزوجته وظائف، وكان سيرجي يقضي دائمًا ساعات طويلة في مكتب التصميم الخاص به.

ألحقت حملة التطهير الكبرى التي شنها جوزيف ستالين أضرارًا بالغة بالمعهد الوطني للبحوث الهندسية (RNII)، حيث اعتُقل مديره كليميونوف وكبير مهندسيه لانغماك في نوفمبر 1937، وتعرضا للتعذيب، وأُجبرا على توقيع اعترافات كاذبة، ثم أُعدما في يناير 1938. أُلقي القبض على غلوشكو في مارس 1938، وسُجن مع العديد من كبار المهندسين في معسكرات العمل القسري (الغولاغ) . أُلقي القبض على كوروليف من قبل المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في 27 يونيو 1938 بعد اتهامه بتهم مختلفة، من بينها تهم ملفقة انتُزعت من كليميونوف ولانغماك وغلوشكو. وتعرض للتعذيب في سجن لوبيانكا لانتزاع اعتراف منه. وتشير التقارير إلى أن أندريه كوستيكوف، الذي أصبح رئيسًا للمعهد الوطني للبحوث الهندسية بعد اعتقال قيادته، قد وشى بغلوشكو وكوروليف. ^{[ 28 ] [ 26 ]}

أُرسل كوروليف إلى السجن، حيث كتب العديد من المناشدات إلى السلطات، بما في ذلك ستالين نفسه. بعد سقوط رئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) نيكولاي يزوف ، اختار الرئيس الجديد لافرينتي بيريا إعادة محاكمة كوروليف بتهم مخففة عام 1939؛ ولكن بحلول ذلك الوقت، كان كوروليف في طريقه من السجن إلى معسكر عمل قسري (غولاغ) في كوليما، أقصى شرق سيبيريا، حيث أمضى عدة أشهر في منجم ذهب قبل أن تصله أنباء إعادة محاكمته. تسببت ظروف معسكر العمل، من نقص الغذاء والمأوى والملابس، في وفاة آلاف السجناء شهريًا. ^{[ 21 ]} أصيب كوروليف بجروح، من بينها ربما نوبة قلبية ^{[ 29 ]} وفقد معظم أسنانه بسبب داء الإسقربوط قبل إعادته إلى موسكو في أواخر عام 1939. عند وصوله إلى موسكو، خُففت عقوبة كوروليف إلى ثماني سنوات. ^{[ 30 ]} مع ذلك، وبسبب تدخل معلمه القديم، أندريه توبوليف ، نُقل إلى سجن للعلماء والمهندسين في سبتمبر 1940. ^{[ 31 ]} كانت هذه معسكرات عمل حيث عمل العلماء والمهندسون على مشاريع تُكلفهم بها قيادة الحزب الشيوعي. كان مكتب التصميم المركزي 29 (CKB-29، ЦКБ-29) التابع للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بمثابة منشأة هندسية لتوبوليف، وقد جُلب كوروليف إلى هناك للعمل. خلال الحرب العالمية الثانية ، صمم هذا المكتب قاذفة القنابل توبوليف Tu-2 وقاذفة الغطس بيتلياكوف Pe-2 . نُقلت المجموعة عدة مرات خلال الحرب، وكانت المرة الأولى لتجنب الوقوع في أيدي القوات الألمانية المتقدمة. نُقل كوروليف في عام 1942 إلى مكتب التصميم OKB-16 في قازان تحت إدارة غلوشكو. قام كوروليف وغلوشكو بتصميم محرك الصاروخ المساعد RD-1  KhZ ^{[ 32 ]} الذي تم اختباره في طائرة لافوتشكين La-7R ذات الصعود السريع غير الناجحة . عُزل كوروليف عن عائلته حتى 27 يونيو 1944، عندما تم تسريحه - إلى جانب توبوليف وغلوشكو وآخرين - بموجب مرسوم حكومي خاص، على الرغم من أن التهم الموجهة إليه لم تُسقط حتى عام 1957. ^{[ 33 ]}

نادرًا ما تحدث كوروليف عن تجربته في معسكرات العمل القسري (الغولاغ)، وعاش في خوف دائم من الإعدام بسبب الأسرار العسكرية التي كان يمتلكها. تأثر بشدة بفترة وجوده في المعسكر، فأصبح متحفظًا وحذرًا نتيجة لذلك. علم لاحقًا أن غلوشكو كان أحد من اتهموه، وكان هذا على الأرجح سبب العداء المستمر بينهما. نُقل مكتب التصميم من سيطرة المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) إلى لجنة صناعة الطيران الحكومية. استمر كوروليف في العمل مع المكتب لمدة عام آخر، حيث شغل منصب نائب المصمم تحت إشراف غلوشكو، ودرس تصاميم صواريخ مختلفة. ^{[ 34 ]}

انضم كوروليف إلى الجيش الأحمر برتبة عقيد عام 1945، وكان أول وسام عسكري له هو وسام الشرف، الذي مُنح له عام 1945 لجهوده في تطوير محركات الصواريخ للطائرات العسكرية. في 8 سبتمبر 1945، نُقل كوروليف إلى ألمانيا برفقة العديد من الخبراء الآخرين لاستعادة تكنولوجيا صاروخ V-2 الألماني . ^{[ 21 ]} تعاون السوفييت مع متخصصين ألمان لفهم تكنولوجيا الصاروخ واستنساخها، مع إيلاء الأولوية لإعادة بناء صاروخ V-2 الألماني بالكامل . في فبراير 1946، تأسس معهد نوردهاوزن، وتولى كوروليف منصب كبير المهندسين، وجلوشكو منصب رئيس قسم تجميع المحركات وأنظمة الدفع، بينما تولى الألماني هيلموت غروتروب ، الذي سبق له العمل مع فيرنر فون براون ، منصب المدير العام. ^{[ 35 ]} استمر العمل في ألمانيا الشرقية حتى أواخر عام 1946، حين أُرسل أكثر من 2000 عالم ومهندس ألماني إلى الاتحاد السوفيتي عبر عملية أوسوفياخيم . معظم الخبراء الألمان، باستثناء غروتروب، لم يعملوا بشكل مباشر مع فيرنر فون براون . استسلم العديد من كبار علماء الصواريخ الألمان، بمن فيهم الدكتور فون براون نفسه، للأمريكيين ونُقلوا إلى الولايات المتحدة كجزء من عملية مشبك الورق . ^{[ 36 ]}

جعل ستالين تطوير الصواريخ والقذائف أولوية وطنية بتوقيعه مرسومًا في 13 مايو 1946، ^{[ 21 ]} وأُنشئ لهذا الغرض معهد جديد يُدعى معهد البحوث العلمية رقم 88 ( NII-88 ) في ضواحي موسكو. وُضع تطوير الصواريخ الباليستية تحت الإشراف العسكري لديمتري أوستينوف بموجب المرسوم الذي وقعه ستالين، وعيّن أوستينوف كوروليف كبيرًا لمصممي الصواريخ بعيدة المدى في القسم رقم 3 من معهد البحوث العلمية رقم 88. ^{[ 37 ]} خلال هذه الفترة، أظهر كوروليف قدراته التنظيمية والإدارية من خلال تشكيل "مجلس كبار المصممين"، الذي ساعد في تجاوز التسلسل الهرمي البيروقراطي لصناعة الصواريخ السوفيتية. وفي نهاية المطاف، تولت هذه المجموعة السيطرة الهندسية على برنامج الفضاء السوفيتي في مراحله الأولى . ^{[ 38 ]}

عاد كوروليف من ألمانيا في فبراير 1947، وتولى مهامه كرئيس للمصممين ورئيس القسم رقم 3 في المعهد الوطني للبحوث الصناعية 88 (NII-88)، حيث كُلِّف في البداية بإعادة إنتاج صاروخ V-2. لم يتمكن السوفيت من الحصول إلا على قطع غيار تكفي لتجميع حوالي اثني عشر صاروخًا من طراز V-2، لذا تقرر استنساخ نسخة سوفيتية منه، أُطلق عليها اسم R-1 . في البداية، عارض كوروليف هذا القرار، معتبرًا إياه مضيعة للوقت، وأنه ينبغي عليهم الانتقال فورًا إلى تصنيع نسخة أكثر تطورًا، أُطلق عليها اسم R-2 . إلا أن رأي كوروليف رُفض، وأُمِر بتجميع ما لديهم من صواريخ V-2 لاختبارها، ثم تصنيع R-1 باستخدام البنية التحتية والمواد السوفيتية. ضم المعهد الوطني للبحوث الصناعية 88 أيضًا أكثر من 170 متخصصًا ألمانيًا ، من بينهم هيلموت غروتروب وفريتز كارل بريكشات ، وكان نصفهم تقريبًا متمركزًا في الفرع 1 من المعهد في جزيرة غورودومليا في بحيرة سيليغر ، على بُعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) من موسكو. قدم الألمان مجموعة متنوعة من الدعم للجهود السوفيتية، لا سيما في تجميع V-2 وإنشاء R-1. ^{[ 39 ]}   

أُجريت أولى التجارب السوفيتية لصواريخ V-2 في أكتوبر 1947 في كابوستين يار ، وكان كوروليف مسؤولاً عن إدارة المشروع. وشارك في هذه التجارب عدد من المهندسين الألمان. أُطلق ما مجموعه 11 صاروخ V-2، وصل منها 5 إلى أهدافها المحددة. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وفي سبتمبر 1948، بدأت تجارب صاروخ R-1 في كابوستين يار، حيث كان كوروليف عضواً رسمياً في "اللجنة الحكومية لاختبار صاروخ R-1". لم يشارك أي ألماني في هذه التجارب، التي أُطلق خلالها 9 صواريخ بين سبتمبر ونوفمبر 1948. ^{[ 42 ]}

واصل كوروليف مساعيه الحثيثة لتصميم وبناء صاروخ R-2، بما في ذلك لقاؤه بستالين في أبريل 1947، لكنه واجه منافسة من مقترح ألماني يُعرف باسم G-1. ورغم أن الإدارة السوفيتية أيدت المقترح الألماني في البداية، إلا أن كوروليف عارض الاستعانة بخبراء ألمان لأسباب شخصية، وتجاهل اقتراحاتهم ونصائحهم. ونظرًا لاعتبارات سياسية وأمنية، مُنع الخبراء الألمان من الاطلاع على أي تصميم صاروخي سوفيتي أو الوصول إليه ^{[ 43 ]} ، وفي ديسمبر 1948، توقف العمل على مقترح G-1. ^{[ 44 ]} وقررت وزارة الدفاع حل الفريق الألماني عام 1950، وأعادت المهندسين الألمان وعائلاتهم إلى بلادهم بين ديسمبر 1951 ونوفمبر 1953. ^{[ 45 ]}

في أبريل 1948، تمت الموافقة على "العمل العلمي والتجريبي"، مما أدى إلى ابتكار صاروخ R-2. ضاعف صاروخ R-2 مدى صاروخ V-2، وكان أول تصميم يستخدم رأسًا حربيًا قابلًا للفصل. تبعه صاروخ R-3، الذي بلغ مداه 3000 كيلومتر (1900 ميل) ، وبالتالي كان قادرًا على استهداف إنجلترا. ^{[ 46 ]} 

لم يتمكن غلوشكو من الحصول على قوة الدفع المطلوبة من محركات R-3، لذا أُلغي المشروع عام 1952. انضم كوروليف إلى الحزب الشيوعي السوفيتي في ذلك العام ليطلب تمويلًا من الحكومة لمشاريع مستقبلية، من بينها صاروخ R-5 ، الذي كان مداه أقل ، إذ بلغ 1200 كيلومتر (750 ميلًا) . وقد أجرى الصاروخ أول رحلة تجريبية ناجحة له بحلول عام 1953. كان صاروخ R-7 سيميوركا أول صاروخ باليستي عابر للقارات حقيقي في العالم . كان هذا الصاروخ ثنائي المراحل، بحمولة قصوى تبلغ 5.4 طن، تكفي لحمل القنبلة النووية السوفيتية الضخمة لمسافة مذهلة بلغت 7000 كيلومتر (4300 ميل) . خلال صيف عام 1957، فشلت عمليات الإطلاق الثلاث الأولى لصاروخ R-7، مما أصاب كوروليف وزملاءه بإحباط شديد. كما عرّضت هذه الإخفاقات منصبه وحلمه باستخدام صاروخ R-7 لإطلاق قمر صناعي في المستقبل للخطر. ^{[ 22 ]} في الاختبار الرابع، الذي أُنجز في 21 أغسطس/آب 1957، تمكن الصاروخ أخيرًا من إيصال حمولة وهمية إلى شبه جزيرة كامتشاتكا . أصدرت وكالة الأنباء السوفيتية تاس بيانًا مقتضبًا حول نجاح الصاروخ الباليستي العابر للقارات، إلا أن هذا البيان قوبل بتجاهل أو رفض كبير من قبل الرأي العام ووسائل الإعلام الأمريكية. ^{[ 22 ]} نظرًا لنجاح كوروليف في تطوير صاروخ R-7، ولأن الاتحاد السوفيتي كان قد نجح في تطوير صاروخ باليستي عابر للقارات قبل الولايات المتحدة الأمريكية، فقد حظي باعتراف وطني من الاتحاد السوفيتي، على الرغم من إبقاء اسمه سرًا. ومع ذلك، وعلى الرغم من النجاح الأولي الذي حققه صاروخ R-7 السوفيتي، فقد واجه إخفاقات لاحقة لأنه لم يكن مصممًا ليكون سلاحًا عمليًا. ^{[ 21 ]} في 19 أبريل/نيسان 1957، أُعلن عن " إعادة تأهيل " كوروليف بالكامل، حيث اعترفت الحكومة بأن الحكم الصادر بحقه كان ظالمًا. ^{[ 47 ] [ 5 ]}  

كان كوروليف مُدركًا تمامًا لإمكانيات الصواريخ المصممة كصواريخ باليستية عابرة للقارات في المدار، وهي أفكار شاركه فيها تيخونرافوف الذي كان يعمل آنذاك في معهد NII -4. ^{[ 22 ]} في 26 مايو 1954، وبعد ستة أيام من تكليفه بقيادة برنامج الصاروخ الباليستي R-7، قدّم كوروليف اقتراحًا لاستخدام الصاروخ R-7 لإطلاق قمر صناعي إلى الفضاء، مُشيرًا إلى تقرير فني من تيخونرافوف، ومُذكرًا أعمالًا مُماثلة يقوم بها الأمريكيون. ^{[ 21 ]} بعد تلقّيه دعمًا فاترًا من القيادة السوفيتية، بدأ كوروليف مشروعًا بحثيًا متواضعًا للأقمار الصناعية بالتنسيق مع تيخونرافوف. ^{[ 22 ]} ولتكثيف جهوده في الضغط، بدأ كوروليف، إلى جانب مهندسين آخرين ذوي توجهات مُشابهة، بكتابة مقالات تحليلية للصحف السوفيتية حول رحلات الفضاء. وقد التقطتها الصحافة في الولايات المتحدة ووكالة المخابرات المركزية، مما أثّر على السلطات الأمريكية لبدء برامجها الخاصة بالأقمار الصناعية. في 29 يوليو/تموز 1955، أعلنت إدارة أيزنهاور عزم الولايات المتحدة إطلاق "أقمار صناعية صغيرة تدور حول الأرض" بمناسبة السنة الجيوفيزيائية الدولية . ^{[ 22 ]} وبينما كانت الحكومة الأمريكية تناقش فكرة إنفاق ملايين الدولارات على هذا المشروع، أشار كوروليف إلى المكانة الدولية التي سيحظى بها إطلاق قمر صناعي قبل الولايات المتحدة. وفي 5 أغسطس/آب، أرسل اقتراحًا آخر مرفقًا بمقالات صحفية أمريكية حول البرنامج الأمريكي. وبعد ثلاثة أيام، وافقت القيادة السوفيتية على خطته. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وفي 30 أغسطس/آب، التقى كوروليف بأعضاء من الأوساط الدفاعية والعلمية السوفيتية. ونتيجة لذلك، سُمح له باستخدام صاروخ R-7 لإطلاق الأقمار الصناعية، كما حظي مشروعه بدعم من الأكاديمية السوفيتية للعلوم . وفي 30 يناير/كانون الثاني 1956، وافق مجلس وزراء الاتحاد السوفيتي رسميًا على مشروع الأقمار الصناعية بموجب المرسوم رقم 149-88ss. ^{[ 22 ]}

تضمنت الخطة الأصلية للقمر الصناعي مختبرًا علميًا متطورًا. ^{[ 22 ]} وكان من المقرر أن يكون، الملقب بـ" الهدف د "، خامس نوع من الحمولة المصممة لصاروخ آر-7. ^{[ 50 ] [ 51 ]} على الرغم من العمل السابق الذي قام به تيخونرافوف، إلا أن الكثير من تصميمه، مثل المعدات المضغوطة، وأنظمة الاتصالات بعيدة المدى، والمفاتيح الآلية، والهيكل المعدني المصمم للعمل في الفضاء، لم يكن له سوابق تُذكر. بحلول منتصف عام 1956، كان كوروليف قد انتهى من تعديلات صاروخ آر-7 العابر للقارات لإطلاق قمر صناعي، لكن المشروع ككل كان متأخرًا عن الجدول الزمني. كان يخشى أن تطلق الولايات المتحدة قمرًا صناعيًا قبل أن يتمكن من ذلك. وقد ازداد هذا القلق بسبب التقارير الواردة عن مشروع فانغارد الأمريكي وإطلاق صاروخ سري عام 1956 من قاعدة باتريك الجوية في فلوريدا. في الوقت نفسه، أظهرت اختبارات محرك صاروخ آر-7 أن دفعه النوعي سيكون أقل من المتوقع، وبالتالي غير كافٍ لمواصفات الهدف د. أرسل كوروليف خطة منقحة تدعو إلى حمولة أبسط تبلغ حوالي 100 كيلوغرام. تمت الموافقة عليها في 25 يناير 1957 تحت اسم " الهدف PS ". ^{[ 22 ]}

على الرغم من نجاح رحلة صاروخ R-7 الأولى، واجه كوروليف معارضة من بعض المسؤولين لخطته لإطلاق قمر صناعي. في أغسطس 1957، اقترح ترك القرار للجنة المركزية . ولأن أحداً لم يرغب في المخاطرة بفقدان مكانته أمام الولايات المتحدة، تمت الموافقة النهائية على إطلاق قمر كوروليف الصناعي. في سبتمبر، أُجريت رحلة ثانية ناجحة لصاروخ R-7، وحُدد السادس من أكتوبر موعداً مستهدفاً لإطلاق PS-1، أول قمر صناعي من نوع Object PS. ^{[ 22 ]}

كان المصمم الرئيسي للقمر الصناعي PS هو ميخائيل س. خومياكوف، ونائبه أوليغ ج. إيفانوفسكي. ^{[ 22 ]} وقد تم بناؤه في أقل من شهر بواسطة مجموعة تيخونرافوف، ^{[ 48 ]} بينما أشرف كوروليف شخصيًا على عملية التجميع بوتيرة محمومة. كان القمر الصناعي عبارة عن كرة معدنية مصقولة بسيطة لا يتجاوز حجمها كرة الشاطئ، تحتوي على بطاريات تُشغل جهاز إرسال يستخدم أربعة هوائيات اتصال خارجية. قام كوروليف بتقديم موعد الإطلاق بيومين، خشية إطلاق الولايات المتحدة قمرًا صناعيًا استباقيًا. ^{[ 22 ]} تم إطلاق PS-1 بنجاح إلى الفضاء في 4 أكتوبر 1957 باسم سبوتنيك 1 ، ليصبح أول قمر صناعي يدور حول الأرض. ^{[ 5 ]}

لأسباب أمنية، أصبحت أسماء الشخصيات الرئيسية في برنامج الفضاء السوفيتي سرية. ومع ذلك، سُمح لهم بإعداد تقرير يُفصّل تصميم وبناء سبوتنيك 1، والذي نشرته صحيفة برافدا دون ذكر اسم المؤلف في 9 أكتوبر. كما بدأ كوروليف بكتابة مقالات أخرى تحت اسم مستعار هو "البروفيسور ك. سيرغييف". ^{[ 22 ]}

كان رد فعل الحكومة السوفيتية في البداية هادئًا تجاه نجاح الإطلاق. إلا أن ردود الفعل الدولية كانت حماسية وعاصفة، وهو ما استغله السوفيت لاحقًا. ^{[ 22 ]} واستمرت التداعيات السياسية لهذا الإنجاز لعقود. فقد شعر نيكيتا خروتشوف، الذي كان يشعر بالملل في البداية من فكرة إطلاق صاروخ كوروليف آخر، بالسرور بهذا النجاح بعد التقدير الواسع، وشجع على إطلاق قمر صناعي أكثر تطورًا بعد أقل من شهر، بالتزامن مع الذكرى الأربعين لثورة أكتوبر في 3 نوفمبر. ^{[ 21 ]}

رغب كوروليف وزميله المقرب مستيسلاف كيلديش في رفع مستوى التحدي ببناء قمر صناعي ثانٍ أكبر حجمًا، وذلك باقتراح فكرة وضع كلب على متنه، وهو ما لاقى اهتمامًا كبيرًا من الأكاديمية السوفيتية للعلوم . ^{[ 21 ]} كانت كتلة مركبة سبوتنيك 2 الفضائية الجديدة ستة أضعاف كتلة سبوتنيك 1، وحملت الكلبة لايكا كحمولة. صُممت المركبة بالكامل من الصفر في غضون أربعة أسابيع، دون أي وقت للاختبار أو فحص الجودة. أُطلقت بنجاح في 3 نوفمبر، ووُضعت لايكا في مدارها. لم تكن هناك آلية لإعادة الكلبة إلى الأرض؛ فنفقت من الإجهاد الحراري بعد خمس ساعات في الفضاء. ^{[ 52 ]}

أُطلق القمر الصناعي سبوتنيك 3، المُحمّل بالأجهزة، في 27 أبريل 1958، لكن عطلاً في محركه تسبب في سقوطه على الأرض مُجزّأً إلى أجزاء. ^{[ 21 ]} وفي 15 مايو 1958، أُطلق سبوتنيك 3 بنجاح إلى مداره. لكن جهاز التسجيل المُخصّص لتخزين البيانات تعطل بعد الإطلاق. ونتيجةً لذلك، أُسندت مهمة اكتشاف ورسم خرائط أحزمة فان ألين الإشعاعية إلى قمري إكسبلورر 3 ^{[ 54 ]} وبيونير 3 الأمريكيين . ^{[ 53 ]} لم يترك سبوتنيك 3 مجالاً للشك لدى الحكومة الأمريكية بشأن قدرة السوفيت المُرتقبة على إطلاق صواريخ باليستية عابرة للقارات.

رحلات الفضاء البشرية

على الرغم من أن كوروليف قد راودته الفكرة منذ عام 1948، إلا أن تخطيطه للمهمة المأهولة بدأ عام 1958 بدراسات تصميمية لمركبة فوستوك الفضائية المستقبلية . كان من المقرر أن تحمل المركبة راكبًا واحدًا يرتدي بدلة فضاء ، وأن تكون مؤتمتة بالكامل. وعلى عكس نظام الأكسجين النقي الأمريكي ، كانت بدلة الفضاء تتكون من 80% نيتروجين و20% أكسجين فقط. احتوت الكبسولة على آلية هروب في حال حدوث مشاكل قبل الإطلاق، ونظام هبوط ناعم وقذف أثناء عملية الاستعادة. كانت المركبة الفضائية كروية الشكل، تمامًا مثل تصميم سبوتنيك، وقد برر كوروليف هذا التصميم بقوله: "الشكل الكروي أكثر استقرارًا ديناميكيًا". ابتداءً من العمل على فوستوك، عيّن كوروليف كونستانتين فيوكتيستوف مباشرةً ليكون المصمم الرئيسي لمركبات رحلات الفضاء المأهولة . ^{[ 21 ]}

في 15 مايو 1960، أجرى نموذج أولي غير مأهول 64 دورة حول الأرض، لكن مناورة العودة فشلت. وفي 28 يوليو 1960، أُطلق كلبان يُدعيان تشايكا وليشيشكا إلى الفضاء، لكن المهمة باءت بالفشل بعد انفجار أودى بحياة الكلبين. مع ذلك، في 19 أغسطس، أصبح الاتحاد السوفيتي أول من نجح في استعادة كائنات حية إلى الأرض. أُطلق الكلبان، بيلكا وستريلكا ، بنجاح إلى الفضاء على متن مركبة فوستوك الفضائية، وأكملا 18 دورة. ^{[ 21 ]} بعد ذلك، أرسل الاتحاد السوفيتي ستة كلاب إلى الفضاء، اثنان في أزواج، واثنان برفقة دمية. لسوء الحظ، لم تكن جميع المهمات ناجحة. بعد الحصول على موافقة الحكومة، استُخدمت نسخة مُعدّلة من صاروخ كوروليف R-7 لإطلاق يوري أليكسيفيتش غاغارين إلى المدار في 12 أبريل 1961، أي قبل أن تتمكن الولايات المتحدة من إرسال آلان شيبرد إلى الفضاء. ^{[ 21 ]} عمل كوروليف منسقًا للكبسولة، وتمكن من التحدث إلى غاغارين الذي كان داخلها. ^{[ 5 ]} عاد أول إنسان في الفضاء ومدار الأرض إلى الأرض عبر مظلة بعد قذفه من ارتفاع 7 كيلومترات (23000 قدم) . ^{[ 57 ]} تبع غاغارين رحلات فوستوك إضافية، بلغت ذروتها بـ 81 مدارًا أكملتها فوستوك 5 ^{[ 58 ]} وإطلاق فالنتينا تيريشكوفا كأول رائدة فضاء في الفضاء على متن فوستوك 6. ^{[ 5 ]} 

اقترح كوروليف أقمارًا صناعية للاتصالات، وكانت مركبة فوستوك مشتقة من قمر زينيت التجسسي، وهي مفيدة للاستطلاع الفوتوغرافي، وقد أقر الجيش بأهميتها الدفاعية. ^{[ 59 ]} خطط كوروليف للمضي قدمًا في تطوير مركبات سويوز القادرة على الالتحام بمركبات أخرى في المدار وتبادل الطواقم. ووجهه خروتشوف إلى إنتاج المزيد من "الأولويات" لبرنامج الفضاء المأهول بتكلفة منخفضة، بما في ذلك رحلة متعددة الطواقم. وورد أن كوروليف قاوم الفكرة لأن فوستوك كانت مركبة فضائية لشخص واحد، بينما كانت سويوز، التي تتسع لثلاثة أشخاص، على بعد سنوات من القدرة على الطيران. لم يكن خروتشوف مهتمًا بالأعذار التقنية، وأوضح أنه إذا لم يستطع كوروليف القيام بذلك، فسيوكل المهمة إلى منافسه فلاديمير تشيلومي . لكن موقع "Russian Space Web" يصف هذا الطلب من خروتشوف بأنه مجرد أسطورة ^{[ 60 ]} ، ويقول موقع "Challenge to Apollo" إن الأدلة على أن خروتشوف كان سيأمر بهذه المهمات لا تصمد أمام التدقيق. ^{[ 61 ]}

وصف رائد الفضاء أليكسي ليونوف السلطة التي كان يتمتع بها كوروليف في ذلك الوقت. ^{[ 4 ]}

قبل لقائنا به بفترة طويلة، كان رجل واحد يهيمن على معظم أحاديثنا في الأيام الأولى لتدريبنا؛ سيرجي بافلوفيتش كوروليف، العقل المدبر وراء برنامج الفضاء السوفيتي. لم يُنادى إلا بالأحرف الأولى من اسمه الأول، SP، أو باللقب الغامض "كبير المصممين"، أو ببساطة "الرئيس". بالنسبة للعاملين في برنامج الفضاء، لم تكن هناك سلطة أعلى منه. اشتهر كوروليف بنزاهته العالية، ولكنه كان أيضًا شديد الصرامة. كان كل من حوله في حالة ترقب دائم، يخشون ارتكاب أي خطأ قد يثير غضبه. كان يُعامل كإله.

استذكر ليونوف اللقاء الأول بين كوروليف ورواد الفضاء. ^{[ 62 ]}

كنت أنظر من النافذة عندما وصل، وهو يخرج من سيارة ليموزين سوداء من طراز Zis 110. كان أطول من المتوسط؛

لم أستطع رؤية وجهه، لكن كان لديه رقبة قصيرة ورأس كبير. وكان يرتدي معطفه الأزرق الداكن مطوي الياقة وقبعته مطوية الحافة.

قال وهو يدخل الغرفة التي كنا ننتظر فيها: "اجلسوا يا صغاري".

ألقى نظرة سريعة على قائمة أسمائنا، ثم نادى علينا بالترتيب الأبجدي لنقدم أنفسنا بإيجاز ونتحدث عن مسيرتنا المهنية في مجال الطيران.

في 11 أغسطس 1962، أطلق كوروليف أول رحلة جماعية على متن فوستوك 3 و4 (بقيادة أندريان نيكولاييف وبافل بوبوفيتش ). اقتربت المركبتان الفضائيتان من بعضهما البعض لمسافة 6.5  كيلومتر. استند هذا إلى حسابات دقيقة أُجريت قبل الإطلاق، وليس إلى توجيه المركبة. خلال الرحلة، وبناءً على طلب كوروليف، غنى بوبوفيتش الأغنية الأوكرانية " أراقب السماء وأفكر ..." (بالأوكرانية: Дивлюсь я на небо, та й думку гадаю...، قصيدة لميخايلو بيترينكو )، وهي أول أغنية تُسمع من الفضاء الخارجي. ^{[ 63 ]}

صُممت مركبة فوسخود كتحسين تدريجي لمركبة فوستوك لتحقيق هدف خروتشوف. ولأن كبسولة واحدة لن تكون فعالة للسفر إلى القمر، كان لا بد من أن تتسع المركبة لعدد أكبر من الأشخاص. ^{[ 21 ]} أمر خروتشوف كوروليف بإطلاق ثلاثة أشخاص على متن كبسولة فوسخود بسرعة، حيث كانت الولايات المتحدة تجري بالفعل اختبارات غير مأهولة لمركبة جيميني ذات الشخصين . وافق كوروليف بشرط تقديم المزيد من الدعم لبرنامج صاروخه N-1 . ^{[ 21 ]} تمثلت إحدى الصعوبات في تصميم فوسخود في ضرورة هبوطها بالمظلات. لم يكن بإمكان الطاقم المكون من ثلاثة أفراد القفز بالمظلات والهبوط بها. لذلك، كانت المركبة بحاجة إلى مظلات أكبر بكثير للهبوط بأمان. ^{[ 64 ]} أسفرت الاختبارات المبكرة للمركبة عن بعض الإخفاقات ^{[ 65 ]} إلى أن أدى استخدام نسيج أقوى إلى تحسين موثوقية المظلات.

كانت مركبة فوسخود الناتجة مركبةً مُخفَّفة الوزن، أُزيل منها أي وزن زائد؛ مع إضافة محرك كبح احتياطي، لأن صاروخ فوسخود الأقوى المستخدم لإطلاق المركبة كان سيرفعها إلى مدار أعلى من فوستوك، مما يُلغي احتمالية التحلل الطبيعي للمدار والعودة إلى الغلاف الجوي في حالة فشل صاروخ الكبح الأساسي. بعد رحلة تجريبية واحدة غير مأهولة، حملت هذه المركبة الفضائية طاقمًا من ثلاثة رواد فضاء ، كوماروف، ويغوروف، وفيوكتيستوف، إلى الفضاء في 12 أكتوبر 1964، وأكملت ستة عشر مدارًا. صُممت هذه المركبة للهبوط بسلاسة، مما يُغني عن الحاجة إلى نظام القذف؛ ولكن أُرسل الطاقم إلى المدار دون بدلات فضاء أو نظام إجهاض الإطلاق.

مع تخطيط الأمريكيين لعملية سير في الفضاء ضمن برنامجهم "جيميني" ، قرر السوفييت التفوق عليهم مجددًا بإجراء عملية سير في الفضاء خلال إطلاق مركبة "فوسخود" الثانية. بعد إضافة غرفة معادلة ضغط بسرعة، أُطلقت "فوسخود 2" في 18 مارس 1965، وقام أليكسي ليونوف بأول عملية سير في الفضاء في العالم. كادت الرحلة أن تنتهي بكارثة، إذ بالكاد تمكن ليونوف من العودة إلى المركبة عبر غرفة معادلة الضغط، وتم تأجيل خطط المزيد من مهمات "فوسخود". في هذه الأثناء، أدى تغيير القيادة السوفيتية بسقوط خروتشوف إلى عودة كوروليف إلى السلطة وتكليفه بمهمة إنزال رجل على سطح القمر قبل الولايات المتحدة.

في إطار سباق القمر ، بدأ فريق كوروليف بتصميم صاروخ N1 الضخم عام 1961، ^{[ 66 ]} مستخدمًا محرك الصاروخ NK-15 الذي يعمل بالوقود السائل . ^{[ 67 ]} كما كان يعمل على تصميم مركبة سويوز الفضائية المُخصصة لنقل رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض وإلى القمر. بالإضافة إلى ذلك، كان كوروليف يُصمم سلسلة مركبات لونا التي ستهبط بسلاسة على سطح القمر وتُنفذ مهمات آلية إلى المريخ والزهرة. لكن بشكل غير متوقع، توفي في يناير 1966، قبل أن يرى خططه المختلفة تُرى النور.

نقد

أوضح المهندس سيرجي خروتشوف ، نجل رئيس الوزراء السوفيتي السابق نيكيتا خروتشوف، في مقابلة بعض أوجه القصور التي لاحظها في نهج كوروليف، والتي كانت في رأيه السبب في عدم هبوط السوفيت على سطح القمر:

أعتقد أن روسيا لم تكن تملك أي فرصة للتفوق على الأمريكيين في عهد سيرجي كوروليف وخليفته فاسيلي ميشين . ... لم يكن كوروليف عالمًا ولا مصممًا، بل كان مديرًا بارعًا. تكمن مشكلة كوروليف في عقليته. كان ينوي استخدام الصاروخ الذي كان بحوزته [صاروخ N1] بطريقة أو بأخرى. صُمم هذا الصاروخ عام 1958 لغرض مختلف وبحمولة محدودة تبلغ حوالي 70 طنًا. كانت فلسفته تقوم على عدم العمل على مراحل [كما هو معتاد في تصميم المركبات الفضائية]، بل تجميع كل شيء ثم تجربته. وفي النهاية سينجح. كانت هناك عدة محاولات فاشلة مع مشروع لونيك [سلسلة من المركبات السوفيتية غير المأهولة لاستكشاف القمر]. إن إرسال إنسان إلى القمر أمر معقد للغاية، يصعب تحقيقه بهذه الطريقة. أعتقد أن المشروع كان محكومًا عليه بالفشل منذ البداية. ^{[ 68 ]}

من الأسباب الأخرى التي حالت دون نجاح البرنامج السوفيتي المأهول لاستكشاف القمر، التنافس الشديد بين كوروليف وفلاديمير تشيلومي . ويعود هذا العداء إلى شخصية كليهما البغيضة، ورغبتهما الجامحة في القيادة بأي ثمن. لم ينطق أحدهما بكلمة جارحة في حق الآخر، لا علنًا ولا سرًا، بل سعى كل منهما إلى إفشال مشاريع الآخر بكل الوسائل الممكنة. فبدلًا من تقسيم الكفاءات والمسؤوليات والتعاون لتحقيق الهدف نفسه، تنازع الاثنان على قيادة برنامج الفضاء. ^{[ 69 ]} ووفقًا لخروتشوف، الذي عمل لدى تشيلومي وكان يعرف الرجلين جيدًا، فقد كانا يفضلان أن يهبط الأمريكيون على سطح القمر أولًا بدلًا من منافسهما. ^{[ 70 ]}

في الثالث من ديسمبر عام ١٩٦٠، تعرض كوروليف لأول نوبة قلبية . وخلال فترة نقاهته، اكتُشف أيضاً أنه يعاني من اضطراب في الكلى، وهي حالة ناجمة عن احتجازه في معسكرات الاعتقال السوفيتية. وقد حذره الأطباء من أنه إذا استمر في العمل بنفس الشدة، فلن يعيش طويلاً. اقتنع كوروليف بأن خروتشوف لم يكن مهتماً ببرنامج الفضاء إلا لأغراض دعائية، وخشي من إلغائه بالكامل إذا بدأ السوفيت يفقدون قيادتهم لصالح الولايات المتحدة، فواصل الضغط على نفسه. ^{[ ٧١ ]}

بحلول عام ١٩٦٢، بدأت مشاكل كوروليف الصحية تتفاقم، وكان يعاني من أمراض عديدة. أصيب بنزيف معوي حاد استدعى نقله إلى المستشفى بسيارة إسعاف. وفي عام ١٩٦٤، شخّص الأطباء إصابته باضطراب في نظم القلب . وفي فبراير، أمضى عشرة أيام في المستشفى إثر مشكلة قلبية. وبعد فترة وجيزة، عانى من التهاب في المرارة . كما أثر ضغط العمل المتزايد عليه بشدة، وكان يعاني من إرهاق شديد. وكان كوروليف يعاني أيضًا من ضعف في السمع، ربما نتيجة تعرضه المتكرر لأصوات اختبارات محركات الصواريخ العالية. ^{[ ٧٢ ]}

لا تزال الظروف الحقيقية لوفاة كوروليف غامضة إلى حد ما. في ديسمبر/كانون الأول 1965، شُخِّصَ، كما يُزعم، بوجود ورم حميد نازف في أمعائه الغليظة . دخل المستشفى في 5 يناير/كانون الثاني 1966 لإجراء جراحة روتينية، لكنه توفي بعد تسعة أيام. صرّحت الحكومة بأنه كان مصابًا بما تبيّن لاحقًا أنه ورم سرطاني كبير في بطنه، لكن فالنتين غلوشكو أفاد لاحقًا بأنه توفي في الواقع بسبب عملية جراحية فاشلة لعلاج البواسير . وتذكر رواية أخرى أن العملية كانت تسير على ما يرام عندما بدأ كوروليف بالنزيف. حاول الأطباء إدخال أنبوب تنفس لتمكينه من التنفس بحرية، لكن فكيه، اللذين أُصيبا خلال فترة وجوده في معسكرات العمل القسري (الغولاغ)، لم يلتئما بشكل صحيح، مما أعاق تركيب أنبوب التنفس. توفي كوروليف دون أن يستعيد وعيه. ووفقًا لهارفورد، ^{[ 73 ]} أكدت عائلة كوروليف رواية السرطان. وساهم ضعف قلبه في وفاته أثناء الجراحة. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

بموجب سياسة بدأها ستالين واستمر بها خلفاؤه، لم تُكشف هوية كوروليف إلا بعد وفاته. وكان السبب المعلن هو حمايته من عملاء أجانب من الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، لم يعلم الشعب السوفيتي بإنجازاته إلا بعد وفاته. نُشر نعيه في صحيفة برافدا في 16 يناير 1966، مصحوبًا بصورة لكوروليف مع جميع أوسمته. ودُفن رماد كوروليف في جدار الكرملين بمراسم تكريم رسمية . ^{[ 76 ]}

يُقارن كوروليف بفيرنر فون براون باعتبارهما من أبرز مهندسي سباق الفضاء . ^{[ 77 ]} ومثل فون براون، اضطر كوروليف إلى التنافس باستمرار مع منافسين، مثل فلاديمير تشيلومي ، الذين كانت لديهم خططهم الخاصة للوصول إلى القمر. وعلى عكس الأمريكيين، كان عليه أيضًا العمل بتكنولوجيا كانت في جوانب عديدة أقل تطورًا مما هو متاح في الولايات المتحدة، لا سيما في مجال الإلكترونيات والحواسيب، ومواجهة ضغوط سياسية شديدة.

خلف فاسيلي ميشين ، المهندس الكفؤ الذي شغل منصب نائب كوروليف وذراعه الأيمن، في برنامج الفضاء السوفيتي. بعد وفاة كوروليف، أصبح ميشين كبير المصممين، وورث برنامج صاروخ N1 الذي تبين لاحقًا أنه معيب. في عام 1972، أُقيل ميشين وحل محله منافسه فالنتين غلوشكو، بعد فشل جميع عمليات إطلاق التجارب الأربع لصاروخ N1. في ذلك الوقت، كان المنافسون الأمريكيون قد وصلوا بالفعل إلى القمر، ولذلك ألغى الأمين العام للحزب الشيوعي السوفيتي ليونيد بريجنيف البرنامج .

نقل المهاجر السوفيتي ليونيد فلاديميروف الوصف التالي لكوروليف الذي قدمه فالنتين غلوشكو في ذلك الوقت تقريبًا:

كان قصير القامة، ضخم البنية، رأسه غير متناسق مع جسده، وعيناه البنيتان تلمعان ذكاءً، وكان متشككًا، ساخرًا، ومتشائمًا، ينظر إلى المستقبل بنظرة قاتمة. وكانت عبارته المفضلة: "سنُقتل جميعًا ولن يكون هناك نعوة" ( Khlopnut bez nekrologa ، أي "سنختفي جميعًا دون أثر").

نادراً ما كان كوروليف يشرب الكحول، وكان يعيش نمط حياة زاهداً إلى حد ما. ^{[ 79 ]}

ساهمت مسيرته المهنية أيضًا في عدم استقرار حياته الشخصية. ففي حوالي عام 1946، بدأت علاقة كوروليف وفينسينتيني بالتدهور. كانت فينسينتيني منشغلة للغاية بمسيرتها المهنية، وفي ذلك الوقت تقريبًا، أقام كوروليف علاقة غرامية مع امرأة أصغر سنًا تُدعى نينا إيفانوفنا كوتينكوفا، والتي كانت تعمل مترجمة للغة الإنجليزية في مكتب بودليبكي. ^{[ 21 ]} فينسينتيني، التي كانت لا تزال تحب كوروليف وغضبت من خيانته، طلّقته عام 1948. تزوج كوروليف وكوتينكوفا عام 1949، ولكن من المعروف أنه أقام علاقات غرامية حتى بعد زواجه الثاني.

كان شغف كوروليف بعمله سمةً جعلته قائداً عظيماً. فقد كان ملتزماً بتدريب المهندسين الشباب للانضمام إلى مشاريعه الفضائية والصاروخية، حتى وهو منشغلٌ بعمله الخاص. كان كوروليف يعلم أن الطلاب هم مستقبل استكشاف الفضاء، ولذلك بذل جهداً كبيراً للتواصل معهم. ^{[ 21 ]} كان أركادي أوستاشيف أحد طلاب كوروليف، الذي وظّفه كوروليف لإعداد أطروحته قبل أن يصبح مهندساً ويعمل لاحقاً على مشروع R-2. ^{[ 21 ]}

تمكن كوروليف، وهو مهندس بالتدريب، من اجتياز السياسة السوفيتية غير المتوقعة والخطيرة في موسكو، وتأمين التمويل ودعم القيادة للقضية التي لم تكن محددة بشكل واضح (استكشاف الفضاء)، وخلق رؤية مشتركة لبيع الفكرة لمجموعة موسعة من أصحاب المصلحة المتباينين، وإنشاء قطاع جديد تمامًا من العلوم.

ومن بين جوائزه، تم تكريم كوروليف مرتين كبطل للعمل الاشتراكي ، في عامي 1956 و1961. كما فاز بجائزة لينين في عام 1971، ^{[ 80 ]} وحصل على وسام لينين ثلاث مرات، ووسام شارة الشرف ، وميدالية "لشجاعة العمل" .

في عام 1958، انتُخب عضواً في أكاديمية العلوم في الاتحاد السوفيتي . وفي عامي 1969 و1986، أصدر الاتحاد السوفيتي طوابع بريدية من فئة 10 كوبيك تكريماً لكوروليف. ^{[ 81 ]} إضافةً إلى ذلك، مُنح لقب المواطن الفخري لمدينة كوروليف، وحصل على وسام "إحياءً للذكرى الثمانمائة لتأسيس موسكو" .

زعم سيرجي خروتشوف أن والده نيكيتا رفض منح جائزة نوبل لكوروليف خشية أن تغضب الجائزة بقية أعضاء مجلس كبار المصممين. ^{[ 82 ]}

في عام 1990، تم إدخال كوروليف إلى قاعة مشاهير الطيران والفضاء الدولية في متحف سان دييغو للطيران والفضاء . ^{[ 83 ]}

تم تصوير شخصية كوروليف لأول مرة في السينما السوفيتية في فيلم " ترويض النار" عام 1972 ، حيث قام كيريل لافروف بتجسيد شخصية كوروليف .

قصة "المصمم الرئيسي" التي كتبها آندي دنكان عام 2001 هي رواية خيالية عن مسيرة كوروليف المهنية.

قام ستيف نيكلسون بتجسيد شخصيته في الفيلم الوثائقي الدرامي " سباق الفضاء " الذي أنتجته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 2005 .

تحتوي الرواية المصورة "لايكا" الصادرة عام 2007 على فصول تُروى من وجهة نظر كوروليف.

في عام 2011، أنتجت الكاتبة البريطانية رونا مونرو مسرحية " النسور الصغيرة" عن حياة كوروليف، وكان عرضها الأول من 16 أبريل إلى 7 مايو 2011، في إنتاج لشركة رويال شكسبير على مسرح هامبستيد ، ^{[ 85 ]} حيث قام داريل ديسيلفا بدور كوروليف، وديفان دويفور بدور يوري غاغارين . ^{[ 86 ] [ 87 ]}

قام ميخائيل فيليبوف بتجسيد شخصيته في الفيلم الروسي " غاجارين: الأول في الفضاء" الذي صدر عام 2013 .

وقد جسّد شخصيته الممثل فلاديمير إيلين في الفيلم الروسي " عصر الرواد" الذي صدر عام 2017 .

بحسب رونالد دي. مور ، مبتكر مسلسل التاريخ البديل " من أجل البشرية جمعاء "، فإن نقطة الاختلاف في الخط الزمني البديل كانت نجاة كوروليف من الجراحة عام 1966، مما أدى إلى هبوط السوفيت على سطح القمر أولاً. ^{[ 88 ]} يظهر كوروليف في حلقتين من الموسم الثاني، حيث يؤدي دوره إندري هولز .

في مسلسل "ستار سيتي" ، وهو مسلسل فرعي من مسلسل "فور أول مانكايند" ، يظهر كشخصية محورية، ويشار إليه باسم كبير المصممين، ويجسده الممثل الويلزي ريس إيفانز .

أصدرت فرقة الموسيقى الشهيرة " ببليك سيرفيس برودكاستينغ " أغنية "كوروليف" عام 2015 تكريماً لسيرجي كوروليف. وتُعدّ هذه الأغنية الوجه الثاني لأغنية "سبوتنيك" المنفردة، المأخوذة من ألبومهم " سباق الفضاء " .

• بيكر، ديفيد؛ زاك، أناتولي (9 سبتمبر 2013). سباق الفضاء 1: فجر عصر الفضاء . RHK . تاريخ الاسترجاع: 21 يوليو 2022 .
• تشيرتوك، بوريس (2005). الصواريخ والبشر، المجلدات 1-4 . الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء . تم الاطلاع عليه بتاريخ 21 يوليو 2022 .
• هارفورد، جيمس (1997). كوروليف: كيف دبر رجل واحد المساعي السوفيتية للتغلب على أمريكا في الوصول إلى القمر . جون وايلي وأولاده. ISBN 0-471-14853-9.
• كوروليوف، SP (1934). رحلة صاروخية في طبقة الستراتوسفير . موسكو: الناشرون العسكريون الحكوميون (Гос. воен. изд.).
• كوروليف، إس بي (1957). الأهمية العملية لمقترحات كونستانتين تسيولكوفسكي في مجال علم الصواريخ . موسكو: أكاديمية العلوم في الاتحاد السوفيتي.
• ميشين، فاسيلي ب. (12 نوفمبر 1991). "لماذا لم نطير إلى القمر؟". JPRS-Usp-91-006 : 10.
• سكوت، ديفيد ؛ أليكسي ليونوف (2006). وجهان للقمر: قصتنا عن سباق الفضاء في الحرب الباردة . بالاشتراك مع كريستين تومي. سانت مارتن غريفين. ISBN 0-312-30866-3.
• صديقي، آصف (2000). تحدي أبولو: الاتحاد السوفيتي وسباق الفضاء، 1945-1974 (ملف PDF) . واشنطن العاصمة: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، قسم التاريخ في ناسا . تاريخ الاطلاع: 27 يوليو 2022 .
• فلاديميروف، ليونيد (1971). خدعة الفضاء الروسية . ترجمة ديفيد فلويد. دار النشر ديال برس. ISBN 0-85468-023-3.
• بريجينسكي، ماثيو (2008). صعود القمر الأحمر: سبوتنيك والمنافسات الخفية التي أشعلت عصر الفضاء . هنري هولت وشركاه . ISBN 0-8050-8858-X.
• أوستاشيف، أ. إ. (2010). سيرجي بافلوفيتش كوروليف - عبقري القرن العشرين . جامعة موسكو الحكومية للغابات. ISBN 978-5-8135-0510-2.
• لوبوتا، سي. أ.، محرر. (2014). إس. بي. كوروليف. موسوعة الحياة والإبداع . آر إس سي إنيرجيا . رقم ISBN 978-5-906674-04-3.

• "الحلقة 47 من موقع astrotalkuk.org" . AstroTalkUK. مؤرشفة من الأصل بتاريخ 9 سبتمبر 2011. تم الاطلاع عليها بتاريخ 20 يوليو 2026 .
• "سيرجي بافلوفيتش كوروليف (1907-1966)" . شبكة الفضاء الروسية . تم الاسترجاع 20 يوليو 2026 .
• هارفورد، جيمس. "كوروليف، العقل المدبر لبرنامج الفضاء السوفيتي" . نادي كوزموس. مؤرشف من الأصل في 19 مايو 2006. تم الاطلاع عليه في 20 يوليو 2026 .
• ديلنون، ​​فيل (مايو 1998). "سيرجي بافلوفيتش كوروليف" . مؤرشف من الأصل في 1 يناير 2007. تم الاطلاع عليه في 20 يوليو 2026 .
• "كوروليف" . موسوعة رواد الفضاء . مؤرشف من الأصل في 1 يوليو 2002. تم الاطلاع عليه في 20 يوليو 2026 .
• "سيرة ذاتية مفصلة على موقع الذكرى المئوية للطيران" . الذكرى المئوية للطيران. مؤرشف من الأصل في 5 أكتوبر 2007. تم الاطلاع عليه في 20 يوليو 2026 .
• "تاريخ العائلة" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 20 يوليو 2026 .