2009 في رحلات الفضاء

شهد عام 2009 عدة أحداث هامة في مجال رحلات الفضاء ، منها إطلاق إيران لأول صاروخ مداري محلي الصنع، وإطلاق أول قمر صناعي سويسري ، وإطلاق نيوزيلندا لأول صاروخ استكشافي لها . وقد أجرى صاروخا H-IIB و Naro-1 رحلاتهما التجريبية الأولى، بينما تم إخراج صواريخ Tsyklon-3 و Falcon 1 و Ariane 5GS من الخدمة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وفي مايو، ارتفع عدد أفراد الطاقم الدائم لمحطة الفضاء الدولية من ثلاثة إلى ستة رواد فضاء، وفي الأشهر الأخيرة من العام، نُفذت بنجاح أول مهمة يابانية لإعادة تزويد المحطة بالإمدادات، وهي HTV-1 .

يُعرَّف السفر الفضائي دوليًا بأنه أي رحلة تعبر خط كارمان ، على ارتفاع 100 كيلومتر فوق مستوى سطح البحر. وكان أول إطلاق لرحلة فضائية في ذلك العام هو إطلاق صاروخ دلتا 4 الثقيل، حاملًا القمر الصناعي USA-202 ELINT ، من قاعدة كيب كانافيرال الجوية في تمام الساعة 02:47 بتوقيت غرينتش يوم 18 يناير. وكان هذا أيضًا أول إطلاق مداري في ذلك العام.

في 2 فبراير، أجرت إيران أول عملية إطلاق مداري ناجحة لها، ^{[ 2 ]} عندما تم استخدام صاروخ سفير لوضع القمر الصناعي أوميد في مدار أرضي منخفض .

في تمام الساعة 16:56 بتوقيت غرينتش يوم 10 فبراير، وقع أول اصطدام كبير بين قمرين صناعيين في المدار، مما أدى إلى تدمير القمر الصناعي كوزموس 2251 والقمر الصناعي إيريديوم 33 ، اللذين أُطلقا في عامي 1993 و1997 على التوالي. وحتى وقوع الاصطدام، كان القمر الصناعي إيريديوم 33 يعمل بكفاءة، وكان جزءًا نشطًا من شبكة أقمار إيريديوم الصناعية، بينما كان القمر الصناعي كوزموس 2251 قطعة غير نشطة من مخلفات الفضاء .

في 25 أغسطس، قام الصاروخ الروسي الكوري الجنوبي نارو-1 برحلته الأولى، مسجلاً بذلك أول مشاركة لكوريا الجنوبية في محاولة إطلاق قمر صناعي، إلا أن الصاروخ فشل في الوصول إلى المدار بعد تعطل غطاء الحمولة.

كان من المقرر إطلاق أول رحلة تجريبية لصاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس في نوفمبر، ولكن تم تأجيلها إلى فبراير 2010 لإتاحة المزيد من الوقت للاستعدادات. كما كان من المقرر أن تقوم مركبة دراغون التابعة لشركة سبيس إكس ، وهي مركبة لوجستية تجارية غير مأهولة طُوّرت ضمن برنامج COTS التابع لناسا ، بأول رحلة تجريبية لها في عام 2009، إلا أن إطلاقها تأجل أيضاً إلى عام 2010 نتيجةً لتأجيلات لاحقة. أُطلقت مركبة النقل H-II الأولى ، HTV-1 ، بنجاح على متن الرحلة التجريبية الأولى لصاروخ H-IIB في 10 سبتمبر. أُطلق أول قمر صناعي سويسري، SwissCube-1 ، في 23 سبتمبر على متن صاروخ PSLV .

في 18 ديسمبر، قام صاروخ أريان 5GS برحلته الأخيرة، حاملاً القمر الصناعي هيليوس-IIB إلى مدار متزامن مع الشمس . أما آخر عملية إطلاق مدارية في ذلك العام، فقد تمت بعد أحد عشر يوماً، في 29 ديسمبر، عندما أطلق صاروخ بروتون-إم، المزود بمرحلة علوية من طراز بريز-إم، القمر الصناعي دايركت تي في-12 .

على الرغم من عدم إطلاق أي مسبارات كوكبية في عام 2009، فقد وُضعت أربعة مراصد فلكية في المدار. دخلت مركبة كيبلر الفضائية، التي أُطلقت بواسطة صاروخ دلتا 2 في 7 مارس، مدارًا شمسيًا مركزيًا يتبع الأرض، ومنه ستبحث عن الكواكب الخارجية . وفي 14 مايو، أطلق صاروخ أريان 5ECA مركبتي هيرشل وبلانك الفضائيتين . وُضعت كلتاهما عند نقطة لاغرانج _L2 بين الأرض والشمس، ومن هناك ستُستخدمان في علم الفلك. تحمل هيرشل تلسكوبًا يعمل بالأشعة تحت الحمراء ، بينما تحمل بلانك تلسكوبًا بصريًا. أما المرصد الرابع الذي أُطلق فهو مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال (WISE)، وهو بديل لمستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال الذي تعطل بعد فترة وجيزة من إطلاقه. أُطلق WISE إلى مدار متزامن مع الشمس بواسطة صاروخ دلتا 2 في 14 ديسمبر، وسيُستخدم في علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء. أدت الإصلاحات التي أجريت على تلسكوب هابل الفضائي خلال مهمة STS-125 إلى عودته للعمل بكامل طاقته بعد سلسلة من الأعطال في عام 2008.

أُطلق مسباران قمريان في عام 2009؛ مسبار استطلاع القمر المداري ( LRO) وقمر رصد واستشعار فوهات القمر (LCROSS) على متن صاروخ أطلس 5 واحد في 18 يونيو. دخل مسبار LRO مدارًا حول الأرض وبدأ سلسلة من التجارب، بينما بقي مسبار LCROSS متصلًا بالمرحلة العليا سنتور من الصاروخ الحامل، وحلّق بالقرب من القمر. بعد أن دار حول الأرض مرتين، انفصل LCROSS عن المرحلة العليا، واصطدم هو وقمر سنتور بفوهة كابيوس عند القطب الجنوبي للقمر في 9 أكتوبر. من خلال رصد اصطدام سنتور، تمكن LCROSS من تأكيد وجود الماء على سطح القمر. ^{[ 5 ]} توقفت عدة مسابير قمرية أخرى عن العمل في عام 2009؛ اصطدم مسبار أوكينا بالجانب البعيد من القمر في 12 فبراير، وخرج مسبار تشانغ إي 1 من مداره في 1 مارس بعد إتمام مهامه. أُخرجت المركبة الفضائية كاجويا من مدارها بعد مهمة ناجحة، واصطدمت بالقرب من فوهة جيل في 12 يونيو. أما المركبة الفضائية تشاندرايان-1 فقد فشلت في 29 أغسطس، بعد أن عملت لأقل من نصف عمرها التصميمي.

كان من المقرر إطلاق مهمتي مختبر علوم المريخ وفوبوس - غرونت إلى المريخ في نهاية عام 2009، إلا أنه تم تأجيلهما إلى عام 2011 لإتاحة المزيد من الوقت لتطوير المركبة الفضائية. وكانت مهمة فوبوس-غرونت، وهي مهمة لإعادة عينات من قمر المريخ الطبيعي فوبوس ، ستحمل أول مسبار كوكبي صيني، يينغهو-1 .

شهد عام 2009 عدة تحليقات قريبة، حيث واصلت كاسيني دورانها حول زحل ، مرورًا بالقرب من عدد من أقماره الطبيعية. وفي فبراير، مرت داون على بُعد 549 كيلومترًا (341 ميلًا) من المريخ، خلال مناورة مساعدة جاذبية في رحلتها إلى حزام الكويكبات . وفي سبتمبر، قامت ميسنجر بتحليقها الثالث والأخير بالقرب من عطارد قبل دخولها مداره في عام 2011. ورغم نجاح الهدف الرئيسي من التحليق، وهو تحقيق مساعدة الجاذبية، إلا أن المركبة الفضائية دخلت وضع الأمان قبل وصولها إلى أقرب نقطة، مما حال دون تسجيلها للبيانات أثناء ابتعادها عن الكوكب. ^{[ 6 ]} وفي نوفمبر، قامت مركبة روزيتا الفضائية بتحليقها الثالث والأخير بالقرب من الأرض بمساعدة الجاذبية . 

شهد عام 2009 تسع رحلات مأهولة ، وهو أكبر عدد منذ عام 1997. انطلقت مهمة STS-119 ، باستخدام مكوك الفضاء ديسكفري ، في 15 مارس، حيث قامت بتركيب المجموعة الأخيرة من الألواح الشمسية على محطة الفضاء الدولية . وفي مارس أيضًا، حملت مهمة سويوز TMA-14 ، وهي الرحلة المأهولة رقم 100 لمركبات سويوز ، طاقم البعثة 19. وفي مايو، نفّذ مكوك الفضاء أتلانتس المهمة الأخيرة لصيانة تلسكوب هابل الفضائي ، وهي STS-125 . وبعد عدة أيام، انطلقت مهمة سويوز TMA-15 حاملةً طاقم البعثة 20 لمحطة الفضاء الدولية ، ليصل إجمالي عدد أفراد طاقم المحطة إلى ستة أفراد لأول مرة. وكانت هذه أيضًا الرحلة الفضائية المأهولة رقم 100 لبرنامج سويوز ، باستثناء مهمة سويوز T-10 الأصلية التي لم تصل إلى الفضاء. وفي يوليو، نقل مكوك الفضاء إنديفور المكون الأخير من وحدة التجارب اليابانية في مهمة STS-127 . في أغسطس، قامت المركبة الفضائية ديسكوفر بمهمة STS-128 ، حاملةً الإمدادات عبر منصة ليوناردو MPLM . وفي سبتمبر، انطلقت مركبة سويوز TMA-16 حاملةً طاقم البعثة 21 إلى محطة الفضاء الدولية ، لتكون هذه المهمة المأهولة رقم 100 التي تصل فيها مركبة سويوز إلى المدار. وفي نوفمبر، قامت مكوك الفضاء أتلانتس بمهمة STS-129 ، حاملةً مركبتي نقل لوجستي من طراز EXPRESS إلى محطة الفضاء الدولية. أما الرحلة المأهولة الأخيرة لهذا العام، سويوز TMA-17 ، فقد انطلقت في 20 ديسمبر حاملةً طاقم البعثة 22 إلى محطة الفضاء الدولية .

على الرغم من أنها لم تكن رحلة فضائية بحد ذاتها، فقد أُجريت رحلة اختبار صاروخ آريس 9 في 28 أكتوبر، حيث انطلق الصاروخ من مجمع الإطلاق 39B في مركز كينيدي للفضاء في تمام الساعة 15:30 بتوقيت غرينتش. وقد تكللت الرحلة بالنجاح ووصل الصاروخ إلى ارتفاع حوالي 46 كيلومترًا (29 ميلًا) في طبقات الجو العليا. وأدى عطل في المظلة أثناء الهبوط إلى بعض الأضرار في المرحلة الأولى، والتي تم استعادتها. 

شهد عام 2009 أربع حالات فشل في إطلاق صواريخ مدارية. ففي 24 فبراير، انطلق صاروخ توروس-إكس إل من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا، الولايات المتحدة، حاملاً مرصد الكربون المداري . لم ينفصل غطاء الحمولة عن الصاروخ، مما ترك المرحلة العلوية بكتلة زائدة حالت دون وصولها إلى المدار. دخلت المرحلة، مع المركبة الفضائية وغطاء الحمولة المتصلين بها، الغلاف الجوي مجدداً، وسقطت قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية . أما الفشل الثاني فكان محاولة إطلاق مثيرة للجدل لكوريا الشمالية باستخدام صاروخ أونها لإطلاق قمر الاتصالات كوانغميونغسونغ-2 . أُجري الإطلاق في 5 أبريل، وتؤكد كوريا الشمالية نجاحه في الوصول إلى المدار، إلا أنه لم يتم رصد أي أجسام من عملية الإطلاق تسير بسرعة مدارية، كما رصدت أنظمة الرادار الأمريكية التي كانت تتعقب الصاروخ فشلاً في وقت قريب من اشتعال المرحلة الثالثة، حيث سقطت الحطام في المحيط الهادئ.

تعرض صاروخ سويوز -2.1a لعطل أثناء إطلاق القمر الصناعي ميريديان 2 في 21 مايو، نتيجةً لانقطاع مبكر للمرحلة الأساسية الثانية من الصاروخ الحامل. وُضع القمر الصناعي في مدار أقل من المدار المخطط له، والذي كان من المتوقع في البداية أن يتمكن من تصحيحه بواسطة نظام الدفع الخاص به، وأُفيد بأن الإطلاق كان فاشلاً جزئياً. وبحلول موعد إطلاق ميريديان التالي في عام 2010، تأكد أن القمر الصناعي غير قادر على تصحيح مداره، وأن المهمة قد فشلت. ^{[ 7 ]} وفي 25 أغسطس، أُطلق صاروخ نارو-1 في رحلته التجريبية الأولى، إلا أن نصف غطاء الحمولة لم ينفصل، ولم يصل إلى المدار.

في 31 أغسطس، وضع صاروخ لونغ مارش 3B القمر الصناعي بالابا-دي في مدار أقل من المتوقع بعد احتراق مولد الغاز في مرحلته الثالثة، مما أدى إلى عطل في المحرك عند بدء الاحتراق الثاني. ^{[ 8 ]} تمكن القمر الصناعي من رفع نفسه إلى مداره الصحيح على حساب وقود كان سيُستخدم لخمس أو ست سنوات من التشغيل. ^{[ 8 ]}

في عام 2009، أُجريت 78 محاولة إطلاق إلى المدار، ونجحت 75 منها في الوصول إلى المدار، بينما لم تُسجّل حالات الفشل الثلاث، بما فيها محاولة الإطلاق الكورية الشمالية. ويمثل هذا زيادةً قدرها تسع محاولات مقارنةً بعام 2008، ونجحت ثماني عمليات إطلاق إضافية في الوصول إلى المدار. ويُعدّ هذا استمرارًا لاتجاه تصاعدي سنوي في معدلات الإطلاق استمر لأربع سنوات. وقد سجّل المركز الوطني الأمريكي لبيانات علوم الفضاء 123 مركبة فضائية وُضعت في المدار من خلال عمليات الإطلاق التي جرت في عام 2009. ^{[ 9 ]}

شهد عام 2009 إطلاق عدد من الصواريخ الاستكشافية والصواريخ الصاروخية شبه المدارية. ففي 30 نوفمبر، أُطلق صاروخ "آتيا-1" الاستكشافي النيوزيلندي ، مسجلاً بذلك أول رحلة استكشافية شبه مدارية لنيوزيلندا. وحاولت روسيا إطلاق صاروخ " بولافا" مرتين ، إلا أن المحاولتين باءتا بالفشل. وقد أسفر الفشل الثاني، الذي وقع في 9 ديسمبر، عن ظهور نمط حلزوني في سماء النرويج . كما واجه صاروخ "سبيس لوفت-إكس إل" فشلاً آخر في الإطلاق خلال رحلته الثالثة، في 2 مايو. وانفصل قسم الحمولة عن الصاروخ أثناء احتراقه، مما حال دون وصوله إلى الفضاء. ^{[ 10 ]} وكان الصاروخ يحمل عينات من رفات بشرية محروقة لصالح شركة "سيليستيس" ، بالإضافة إلى تجارب طلابية.