عصر الملوك

بعد عرض المسلسل على محطة WNEW التجارية المستقلة في مدينة نيويورك ابتداءً من 10 يناير 1961، استحوذ المركز الوطني للتلفزيون والإذاعة التعليمية ( NETRC) على حقوق بثه لصالح شبكة التلفزيون العامة الأمريكية الوطنية (NET )، بدعم مالي من شركة همبل للنفط والتكرير (وكان المسلسل أول مسلسل غير تجاري يُوزع على الصعيد الوطني ويتلقى دعمًا من جهة تجارية). ^{[ 9 ]} بلغت تكلفة المسلسل 250 ألف دولار، لم تقتصر على دفع حقوق البث الوطنية فحسب، بل شملت أيضًا جميع تكاليف الدعاية. روّج المركز الوطني للتلفزيون والإذاعة التعليمية للمسلسل بناءً على قيمته التعليمية لا الترفيهية، واصفًا إياه بأنه "تجربة في الفهم التاريخي والثقافي"، ومؤكدًا أنه "بقدر استطاعتنا، سيتم شرح الظواهر الثقافية الخاصة بذلك الزمان والمكان [...] وسيتم استكشاف المواضيع المهمة حيثما كان ذلك مناسبًا". وقدّم فرانك باكستر، الباحث في أعمال شكسبير والحائز على جائزة إيمي من جامعة جنوب كاليفورنيا، تعليقًا على "الخلفيات التاريخية والجغرافية والأنساب للمسرحيات". ^{[ 9 ]} عُرض المسلسل لأول مرة في 20 أكتوبر 1961، على 60 محطة تلفزيونية غير تجارية كانت تبث آنذاك، وحقق نجاحًا باهرًا لدى الجمهور والنقاد على حد سواء؛ فقد وصفته صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون بأنه "بكل تأكيد أحد أروع الأعمال التلفزيونية لهذا الموسم"؛ وكتبت صحيفة نيويورك تايمز : "بغض النظر عما يُقال عن أخلاقياتهم، فإن هؤلاء النبلاء يقدمون ترفيهًا رائعًا". ^{[ 9 ]} وباعتباره أول مسلسل يحقق نجاحًا ساحقًا على التلفزيون العام، فقد أدى هذا المسلسل إلى ظهور العديد من الأعمال الدرامية البريطانية الناجحة الأخرى. ^{[ 9 ]}

عُرض المسلسل أيضاً في عدة دول أخرى، ولاقى استحساناً في الغالب. ففي أستراليا، بُثّ على قناة ABC ابتداءً من أكتوبر 1961، وحظي بتقييمات إيجابية. ^{[ 10 ]} وفي كندا، بدأ عرضه في أكتوبر 1963. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وفي ألمانيا الغربية، عُرض على قناة WDR في الفترة 1967-1968. ^{[ 13 ]} وفي هولندا، عُرض على قناة NCRV ابتداءً من يناير 1966، وحظي أيضاً بتقييمات جيدة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• تاريخ البث الأول: 28 أبريل 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: ريتشارد الثاني، الفصول 1 و2 والفصل 3، المشهدان 1 و2 (حتى اعتراف ريتشارد بالهزيمة على الرغم من احتجاجات كارلايل وسكوروب وأوميرل ).

• تاريخ البث الأول: 12 مايو 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: ريتشارد الثاني من الفصل 3، المشهد 3 فصاعدًا (بدءًا من توبيخ يورك لنورثمبرلاند لعدم الإشارة إلى ريتشارد بلقب "الملك").

• تاريخ البث الأول: 26 مايو 1960
• مدة العرض: 80 دقيقة
• المحتوى: الفصل الأول من مسرحية هنري الرابع، الفصلان الأول والثاني (حتى يعبر الأمير هال عن استيائه من الحرب).

• تاريخ البث الأول: 9 يونيو 1960
• مدة العرض: 70 دقيقة
• المحتوى: هنري الرابع 1 من الفصل 3، المشهد 1 فصاعدًا (بدءًا من اجتماع الاستراتيجية بين هوتسبير ومورتيمر وجليندور ) .

• تاريخ البث الأول: 23 يونيو 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: الفصلان الأول والثاني من مسرحية هنري الرابع (حتى استدعاء الأمير هال إلى البلاط).

• تاريخ البث الأول: 7 يوليو 1960
• مدة العرض: 75 دقيقة
• المحتوى: 2 هنري الرابع من الفصل 3، المشهد 1 فصاعدًا (بدءًا من هنري الرابع وهو يستذكر تنبؤ ريتشارد الثاني بالحرب الأهلية).

• تاريخ البث الأول: 21 يوليو 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: هنري الخامس، الفصول 1 و2 و3 (حتى تطلع الفرنسيين إلى ما يعتقدون أنه سيكون نصرًا سهلاً في أجينكورت ).

• تاريخ البث الأول: 4 أغسطس 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: هنري الخامس من الفصل الرابع، المشهد 0 فصاعدًا (بدءًا من وصف الجوقة لمراقبة هنري السرية لمعسكره).

• تاريخ البث الأول: 25 أغسطس 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: نسخة مختصرة للغاية من مسرحية هنري السادس الجزء الأول .
• التعديلات : بما أن هذه الحلقة هي الوحيدة في المسلسل التي تقتبس مسرحية كاملة، فإن الاختصار فيها أكثر جرأة من غيرها. وأبرز اختلاف هو الحذف الكامل لشخصية تالبوت ، بطل المسرحية ظاهريًا. كما حُذفت شخصيتا بورغندي وإدموند مورتيمر ، وجرى حذف الحوارات بشكل كبير من جميع المشاهد. كذلك، حُذفت جميع مشاهد المعارك في فرنسا، وتركز الحلقة بشكل شبه كامل على التفكك السياسي في إنجلترا.

• تاريخ البث الأول: 8 سبتمبر 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: الفصل الثاني من مسرحية هنري السادس ، الفصل الأول والثاني، والفصل الثالث، المشهد الأول (حتى مونولوج يورك بشأن حقيقة أنه أصبح لديه الآن قوات تحت تصرفه وكشفه عن خططه لاستخدام جاك كيد لإثارة تمرد شعبي).
• التعديلات: لم يقتل بيتر ثامب توماس هورنر أثناء القتال؛ بل أجبره على الاعتراف بالجلوس عليه، وتم القبض على هورنر على الفور.

• تاريخ البث الأول: 22 سبتمبر 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: 2 هنري السادس من الفصل 3، المشهد 2 فصاعدًا (بدءًا من مقتل دوق غلوستر ).
• التغييرات: يُعرض مشهد مقتل غلوستر، بينما في النص الأصلي يحدث خارج المسرح. تُقدّم شخصيتا جورج بلانتاجنت وإدموند بلانتاجنت قبيل معركة سانت ألبانز الأولى ، بينما في النص الأصلي لا تُقدّم أيٌّ منهما إلا في الفصل الثالث من مسرحية هنري السادس (إدموند في الفصل الأول، المشهد الثالث؛ وجورج في الفصل الثاني، المشهد الثاني). إضافةً إلى ذلك، يؤدي دور إدموند ممثل بالغ، بينما في النص الأصلي هو طفل. يُقتل باكنغهام على الشاشة. في النص الأصلي، يبقى مصيره مجهولاً حتى السطور الأولى من الفصل الثالث من مسرحية هنري السادس ، حيث يُكشف أنه قُتل على يد إدوارد .

• تاريخ البث الأول: 6 أكتوبر 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: 3 هنري السادس الفصول 1 و2 والفصل 3، المشهدان 1 و2 (حتى مونولوج ريتشارد الذي يتعهد فيه بالحصول على التاج).
• التغييرات: يؤدي ممثل بالغ دور إدموند، إيرل روتلاند، بينما هو في النص طفل. إضافةً إلى ذلك، تظهر مارغريت أثناء مقتله، ونراها تمسح دمه على المنديل الذي تعطيه لاحقًا ليورك؛ بينما في النص، لا تشهد مارغريت جريمة القتل. خلال معركة تاوتون ، يقاتل ريتشارد كليفورد ويقتله ، بينما في النص، يتقاتلان، لكن كليفورد يفر ويُصاب بجروح قاتلة خارج المسرح عندما يصيبه سهم.

• تاريخ البث الأول: 20 أكتوبر 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: 3 هنري السادس من الفصل 3، المشهد 3 فصاعدًا (بدءًا من زيارة مارغريت للويس الحادي عشر ملك فرنسا).
• التغييرات: يُنقذ إدوارد من سجنه على يد ريتشارد واللورد ستافورد ، بينما في المسرحية، يُنقذ على يد ريتشارد واللورد هاستينغز واللورد ستانلي . يُقتل وارويك خلال معركة بارنيت على يد جورج، بينما في النص، يحمله إدوارد إلى المسرح مصابًا بجروح قاتلة. كما تختلف نهاية المشهد قليلاً عن نهاية المسرحية. فبعد أن يُعرب إدوارد عن رغبته في توقف جميع الصراعات، يُقام احتفال كبير. ومع ظهور شارة النهاية، يقف ريتشارد وجورج جانبًا، ويكاد جورج يسقط في برميل من النبيذ، لولا أن أنقذه ريتشارد. وبينما يبتعد جورج، يُفكر ريتشارد في نفسه بصمت ثم يبتسم ابتسامة ماكرة للكاميرا.

• تاريخ البث الأول: 3 نوفمبر 1960
• مدة العرض: 60 دقيقة
• المحتوى: ريتشارد الثالث، الفصول 1 و2 والفصل 3، المشهد 1 (حتى وعد ريتشارد باكنغهام بدوقية هيريفورد).
• تعديلات: لم يُصوَّر اللورد غراي كابن للملكة إليزابيث ، بل كأحد أقاربها فقط؛ أما دورست فهو ابنها الوحيد. في النص، ورغم وجود بعض الالتباس والتداخل بين الشخصيتين في المشاهد الأولى، إلا أنهما يُصوَّران في النصف الثاني من المسرحية كابنيها. مع ظهور شارة النهاية، يظهر مشهد لريتشارد وهو يراقب الأميرين نائمين؛ وهذا المشهد غير موجود في النص.

• تاريخ البث الأول: 17 نوفمبر 1960
• مدة العرض: 75 دقيقة
• المحتوى: ريتشارد الثالث من الفصل 3، المشهد 1 فصاعدًا (بدءًا من وصول رسول ستانلي إلى منزل هاستينغز).
• تعديلات: يُقدَّم رثاء الكاتب بشأن عدم شرعية إعدام هاستينغز في صورة مناشدة، إذ يحاول إقناع مواطنين اثنين بالانضمام إليه والتحدث علنًا ضد تصرفات ريتشارد؛ بينما في النص الأصلي، يُلقى خطابه على شكل مونولوج. الكاهنان اللذان يقف بينهما ريتشارد بينما يحثه عمدة المدينة على تولي العرش ليسا كاهنين حقيقيين، بل خادمان متنكران في زي كاهنين. عندما يصعد ريتشارد إلى العرش لأول مرة، يتعثر، ويطلب من باكنغهام مساعدته على الجلوس؛ لا يوجد مثل هذا المشهد في المسرحية. كما هو الحال في معظم النسخ المصورة حتى هذه النقطة (مثل فيلم " حياة وموت الملك ريتشارد الثالث" عام 1912 وفيلم "ريتشارد الثالث " للمخرج لورانس أوليفييه عام 1955 )، تظهر الأشباح لريتشارد فقط، بينما في النص الأصلي تظهر لريتشارد وريتشموند معًا .