أجراس منتصف الليل

أُعلن عن مسرحية "الملوك الخمسة" ضمن الموسم الثاني لمسرح ميركوري الذي أُعيد إحياؤه عام ١٩٣٨. ^{[ ١١ ]} وقد أبرم جون هاوسمان شراكة مع نقابة المسرح المرموقة لإنتاج المسرحية مقابل ٤٠ ألف دولار أمريكي ، مع جولة أولية في بالتيمور وبوسطن وواشنطن العاصمة وفيلادلفيا قبل عرضها الأول على مسارح برودواي. ^{[ ١٢ ]} كان ويلز ينوي عرض الجزء الأول فقط من المسرحية - المقتبس أساسًا من مسرحيتي هنري الرابع الجزء الأول والثاني وهنري الخامس - خلال الجولة، مع إجراء بروفات متزامنة للجزء الثاني، ثم عرض الإنتاج الكامل لأول مرة على مسارح برودواي. ^{[ ٩ ] [ ١٣ ] [ ١٤ ]} صرّح هاوسمان أن هدف المسرحية هو "الجمع بين الطابع المباشر للمسرح الإليزابيثي وجميع الوسائل والتقنيات المتاحة في المسرح الحديث". ^{[ ١٥ ]} ضمّ طاقم التمثيل ويلز في دور فالستاف، وبرجس ميريديث في دور الأمير هال، وجون إيمري في دور هوتسبير، وموريس أنكروم في دور هنري الرابع، وروبرت سبيت في دور الراوي. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} موسيقى المسرحية من تأليف آرون كوبلاند . ^{[ 19 ]} كلف ويلز بتصميم ديكور دوار متقن، لكنه لم يكتمل خلال الأسابيع الخمسة المخصصة للبروفات.

تجنّب ويلز حضور البروفات أو إتمام النص النهائي للمسرحية، وكان يخرج غالبًا للشرب والاختلاط مع زميلته ميريديث، مما أدى إلى عدم إجراء بروفات إلا على مشاهد أو أجزاء محددة من المسرحية. ^{[ 20 ]} أُلغي عرض بالتيمور في نهاية المطاف، وفي أول بروفة عامة في بوسطن، تبيّن أن المسرحية تتجاوز مدتها خمس ساعات ونصف وتحتوي على 46 مشهدًا. قام ويلز بحذف 14 مشهدًا وتقصير مشاهد أخرى، مما تسبب في خروج المؤقت المدمج في الديكور الدوار عن التزامن. ^{[ 21 ]} عُرضت مسرحية "الملوك الخمسة، الجزء الأول" لأول مرة في مسرح كولونيال في بوسطن في 27 فبراير 1939، وكانت كارثة. ^{[ 22 ]} انقسم النقاد بين منتقدين لاذعين ومن معتذرين، ولم تنل سوى مشاهد المعارك في المسرحية الثناء. ^{[ 23 ]} مع نهاية عرض بوسطن، كانت نقابة المسرح على وشك إلغاء الإنتاج، وألغت عرض واشنطن العاصمة. ثم قام ويلز بتعديل مدة العرض إلى ثلاث ساعات ونصف. ^{[ 24 ]} أُغلقت المسرحية بعد عروض قليلة فقط في فيلادلفيا، وأنهت نقابة المسرح عقدها مع مسرح ميركوري. ^{[ 25 ]} تُظهر صور بروفات المسرحية أوجه تشابه مع مسرحية "أجراس منتصف الليل" ، بما في ذلك ديكور حانة رأس الخنزير وتوزيع الشخصيات في مشهد "أجراس منتصف الليل" مع فالستاف وشالو وسايلنس. ^{[ 26 ]}

عاد ويلز إلى المشروع عام ١٩٦٠، وقُدِّمت عروضٌ في بلفاست ودبلن . هذه النسخة، التي أُعيدت تسميتها إلى "أجراس منتصف الليل" ، [ ^{٢٧ ] أنتجها} صديق ويلز القديم هيلتون إدواردز من خلال شركته "غيت ثياتر" في دبلن . ^{[ ١٣ ]} ضمّ طاقم التمثيل ويلز في دور فالستاف، وكيث باكستر في دور الأمير هال، وهيلتون إدواردز في دور الراوي، ^{[ ٢٨ ]} وريجينالد جارمان في دور هنري الرابع، ^{[ ٢٩ ]} وأليكسيس كانر في دور هوتسبير. ^{[ ٣٠ ]} في مرحلةٍ ما، أراد ويلز وإدواردز أن يحلّ ميشيل ماك لياموير محل جارمان، لكن ماك لياموير لم يقبل إلا دور الأمير هال. ^{[ ٣١ ]} نُسب الفضل رسميًا إلى هيلتون إدواردز كمخرج، لكن يُشار عادةً إلى ويلز على أنه المخرج الفعلي، وكثيرًا ما كان يُدير البروفات. ^{[ 32 ] [ 33 ]} عمل مايكل ليندسي-هوغ ، الابن البيولوجي المزعوم لويلز، في المسرحية كممثل ومساعد شخصي لإدواردز. ^{[ 34 ]} ازداد تقدير ويلز لشخصية فالستاف منذ أدائه الأول لها، وركزت نسخته الجديدة من المسرحية على العلاقة بين فالستاف والأمير هال أكثر من تركيزها على هزيمة هال لهوتسبير. ^{[ 35 ]} حُذفت معظم مشاهد هنري الخامس المستخدمة في النسخة الأولى. ^{[ 13 ]} كان ويلز ينوي عرض المسرحية في بلفاست ودبلن ولندن قبل تصويرها في يوغوسلافيا. ^{[ 13 ]}

بدأت بروفات المسرحية في ميدان راسل بلندن بقراءة أولية للنص. بعد أسبوع من البروفات، غادر ويلز لتأمين تمويل إضافي، وتولى إدواردز إخراج المسرحية، وعمل على تصميم حركات الممثلين والإضاءة. عاد ويلز قبل أسبوع من العرض الأول دون أن يكون قد حفظ سطرًا واحدًا. أجرى فريق التمثيل بروفة فنية في الليلة التي سبقت الافتتاح، واستمرت حتى الساعة الثامنة من صباح اليوم التالي. لم يجروا بروفة عامة أو حتى بروفة أولية، ولم يروا ويلز قط بدون النص أو بزيّه. بعد العرض الأول في دار الأوبرا الكبرى في بلفاست في 13 فبراير 1960، وتلقيه مراجعة جيدة من مراسل مجلة فارايتي ، انتقل العرض إلى مسرح غايتي في دبلن. على مدى ليلتين، قدم ويلز عرضًا فرديًا، بدأ بقراءات لأعمال جون ميلينجتون سينج، ورواية "فرسان البحر"، ورواية "موبي ديك" ، وأعمال إيزاك دينيسن. كان النصف الثاني عبارة عن برنامج تلفزيوني يتضمن أسئلة من الجمهور. بعد ذلك، كُشف أن كاميرات التلفزيون كانت مزيفة، فقط لجذب الجمهور. استمر ويلز في تعديل المسرحية طوال فترة عرضها القصيرة، وفي إحدى المراحل نقل خطاب السيدة كويكلي عن وفاة فالستاف إلى بداية المسرحية. ^{[ 36 ]} تخلى ويلز عن المشروع نهائيًا في أواخر مارس 1960، عندما عرض عليه صديقه لورانس أوليفييه فرصة إخراج مسرحية " وحيد القرن " ليوجين يونسكو في ويست إند بلندن. ^{[ 37 ]} ووفقًا لكيث باكستر، أنهى ويلز عرض المسرحية لأنه شعر بالملل منها، وقال لباكستر في إحدى المرات: "هذه مجرد بروفة للفيلم يا كيث، ولن أنجح فيه أبدًا ما لم تلعب دور هال فيه أيضًا". بعد خمس سنوات، كان باكستر وبياتريس ويلز، الابنة الصغرى لويلز ، والتي لعبت دور خادم فالستاف، هما الممثلان الوحيدان من المسرحية اللذان ظهرا في الفيلم. ^{[ 29 ] [ 38 ]} كان عرض "أجراس منتصف الليل" آخر عروض ويلز في مسرحية. ^{[ 32 ]}

في عام ١٩٦٤، التقى ويلز بالمنتج السينمائي الإسباني إميليانو بيدرا ، الذي كان يرغب بالعمل معه، وتوطدت صداقتهما. لم يعتقد بيدرا أن فيلمًا مقتبسًا من شكسبير سيحظى بتسويق كافٍ، فاقترح على ويلز إخراج نسخة من " جزيرة الكنز" . وافق ويلز على ذلك بشرط أن يُخرج في الوقت نفسه فيلم "أجراس منتصف الليل" ، ووافق بيدرا دون أن يعلم أن ويلز لا ينوي إخراج " جزيرة الكنز ". على الرغم من تصوير بعض اللقطات الإضافية لسفينة أليكانتي وهي تغادر الميناء في المراحل الأولى من الإنتاج، إلا أنه لم يتم تصوير أي مشاهد من " جزيرة الكنز" أو حتى كتابة سيناريو لها. نجح ويلز في تجاوز هذا الأمر خلال مرحلة ما قبل الإنتاج من خلال بناء ديكورات يمكن استخدامها في كلا الفيلمين، مثل حانة "رأس الخنزير" التابعة للسيدة كويكلي، والتي مثّلت نُزل "الأميرال بنبو". كما اختار ويلز كل ممثل في كلا الفيلمين، حيث لعب دور لونغ جون سيلفر بنفسه، وباكستر دور الدكتور ليفسي، وبيكلي دور إسرائيل هاندز، وجيلغود دور سكوير تريلاوني. ^{[ 39 ]} ومن المفارقات أن ويلز لعب دور لونغ جون سيلفر في النسخة السينمائية غير ذات الصلة من جزيرة الكنز عام 1972. ^{[ 40 ]}

قال ويلز إن حانة رأس الخنزير كانت الموقع الوحيد الذي بُني بالكامل خصيصًا للفيلم، بينما تم تجهيز المواقع الأخرى أو تزيينها في مواقع التصوير. وأضاف أنه صمم الموقع ورسمه ولحمه بنفسه، كما صمم جميع أزياء الفيلم. ^{[ 40 ]} في المراحل الأولى من مرحلة ما قبل الإنتاج، تواصل أنتوني بيركنز مع ويلز لعرض دور الأمير هال عليه، لكن ويلز كان قد وعد باكستر بالدور بالفعل. ^{[ 41 ] [ 42 ]} في البداية، تم اختيار هيلتون إدواردز لدور القاضي سايلنس، لكن تم استبداله بعد مرضه. ^{[ 43 ]} عنوان الفيلم "أجراس منتصف الليل" مأخوذ من مسرحية هنري الرابع، الجزء الثاني ، حيث يقول فالستاف ردًا على ذكريات القاضي شالو عن أيام دراستهما: "لقد سمعنا دقات الساعة عند منتصف الليل، يا سيد شالو". ^{[ 44 ]} قالت الباحثة في أعمال ويلز، بريدجيت جيليرت ليونز، إن عنوان الفيلم، "الذي يزداد رنينه من خلال رنين الأجراس المتكرر طوال الفيلم، يرتبط لدى الجمهور بالحزن والفناء أكثر من ارتباطه بالاحتفالات الشبابية". ^{[ 45 ]}

صُوِّر الفيلم في إسبانيا من سبتمبر 1964 إلى أبريل 1965، مع توقف من أواخر ديسمبر إلى أواخر فبراير. ^{[ 46 ]} شملت قيود ويلز على الفيلم ميزانية قدرها 800 ألف دولار، وتوفر الممثلين جين مورو وجون جيلجود لمدة خمسة وعشرة أيام على التوالي، ^{[ 47 ]} بينما كانت مارغريت روثرفورد متاحة لمدة أربعة أسابيع فقط. ^{[ 48 ]} وقد مازح ويلز لاحقًا قائلًا إنه خلال أحد المشاهد التي ضمت سبع شخصيات رئيسية، لم يكن أي من الممثلين متاحًا في الوقت نفسه، واستُخدم ممثلون بدلاء لتصوير اللقطات من فوق أكتاف الشخصيات السبعة. ^{[ 40 ]} بدأ التصوير في كولمينار وشمل جميع مشاهد جيلجود. ثم سافر ويلز إلى كاردونا ، حيث صُوِّرت مشاهد المحكمة الملكية ومشاهد مارينا فلادي، وإلى حديقة كاسا دي كامبو في مدريد ، حيث صُوِّر مشهد سرقة غادشيل. كانت مدريد أيضاً موقع تصوير حانة رأس الخنزير، حيث صوّر ويلز مشاهد مورو وراذرفورد. ثم انتقل فريق الإنتاج إلى بيدرازا لتصوير بعض المشاهد الخارجية في الشوارع، ثم إلى سوريا لتصوير المشاهد الافتتاحية في الثلج. بعد تصوير بعض المشاهد مع فيلمي "شالو" و"سايلنس" في إقليم الباسك ، عاد ويلز إلى مدريد في ديسمبر لتصوير مشاهد المعركة في حديقة كاسا دي كامبو لمدة عشرة أيام. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

عمل مخرج أفلام الاستغلال، خيسوس فرانكو، كمساعد مخرج في الفيلم، وكان له دورٌ بارزٌ في مشهد معركة شروزبري . ^{[ 51 ]} لم يُذكر اسمه في قائمة المشاركين بسبب خلافٍ بينه وبين ويلز. ^{[ 52 ]} في مقابلةٍ لاحقة، وصف فرانكو الإنتاج بأنه "فوضى عارمة، ليس لأن الفيلم كان مكلفًا للغاية، بل لأن أورسون كذب بشأن الميزانية، فكانت تكلفة الفيلم عشرة أضعاف المبلغ المُعلن". ^{[ 53 ]}

بحلول أواخر ديسمبر، نفد مال ويلز، فتوقف إنتاج الفيلم مؤقتًا ريثما يبحث عن تمويل إضافي. ^{[ 54 ]} لكن صُوّرت بعض المشاهد القصيرة خلال فترة التوقف. صرّح ويلز لاحقًا أنه رفض عروض تمويل مشروطة بالتصوير بالألوان. ^{[ 55 ]} في النهاية، حصل على تمويل من هاري سالتزمان ^{[ 56 ]} ، واستؤنف الإنتاج رسميًا في أواخر فبراير، حيث صُوّرت معظم خطابات باكستر الطويلة ومشهد التتويج في مدريد. بين مارس وأبريل، أنهى ويلز الفيلم بمشاهد إضافية، ولقطات مقرّبة، ومشهد الرفض الأخير، ومعظم خطابات فالستاف. وفقًا لباكستر، كان ويلز يعاني من رهبة المسرح، فأجّل جميع مشاهده حتى نهاية التصوير، باستثناء تلك التي تضم ممثلين آخرين. ^{[ 57 ]} كان ويلز مترددًا في تصوير مشهد الحب مع مورو، واستخدم بديلًا كلما أمكن. ^{[ 58 ]} شملت مواقع التصوير الأخرى قصر كالاتانيازور ، وبوابة سان فيسنتي، وكاتدرائية سوريا، ^{[ 59 ]} ومدينة آفيلا . ^{[ 60 ]} كان ويلز قاسياً مع طاقم عمله، ووفقاً للممثل أندرو فولز، "كان يتحدث معهم بخمس لغات مختلفة وكان فظاً للغاية - شديد التطلب. أعتقد أنه أدرك أنه إذا مارست التنمر على الممثلين، فلن تحصل على أفضل ما لديهم، أما الفنيون، فليذهبوا إلى الجحيم. كان عليهم أن يفعلوا ما يُطلب منهم، وبسرعة كبيرة." ^{[ 61 ]} تم حذف مشهد يصور اغتيال الملك ريتشارد الثاني ، والذي كان من المقرر أن يفتتح الفيلم. ^{[ 62 ]}

ذكر باكستر أن دبلجة الموسيقى التصويرية للفيلم تمت بعد أشهر من انتهاء التصوير، وأن الممثلين فرناندو ري ومارينا فلادي تم دبلجة صوتيهما بواسطة ممثلين مختلفين بسبب لكنتهما الثقيلة. وأضاف باكستر أنه هو وويلز ومايكل ألدريدج سجلوا أصوات عدة شخصيات في مرحلة ما بعد الإنتاج. ^{[ 63 ]} أما خطاب السيدة كويكلي بعد وفاة فالستاف، والذي قاطعه صوت مولد كهربائي، فقد استخدم النسخة الأصلية من الموسيقى التصويرية لأن ويلز أعجب بأداء روثرفورد لدرجة أنه أبقاه. ^{[ 64 ]} الموسيقى التصويرية من تأليف أنجيلو فرانشيسكو لافانينو ، الذي سبق له العمل مع ويلز في مسرحية عطيل ؛ وتتميز باستخدامها البارز لألحان الرقص أحادية الصوت من العصور الوسطى (وبعض "الموسيقى المبكرة" اللاحقة، مثل العديد من مقطوعات أنتوني هولبورن الموسيقية الإليزابيثية) في وقت كان فيه هذا الأمر غير شائع. سُجِّلَت الموسيقى التصويرية في استوديو إيطالي، دفع للافانينو مقابل عمله على الفيلم مقابل حقوق الموسيقى، وأصدر لاحقًا ألبومًا للموسيقى التصويرية في إيطاليا والمملكة المتحدة. ^{[ 65 ]} أثناء عملية المونتاج، عرض ويلز نسخة أولية على رئيس مهرجان كان السينمائي الزائر ، الذي أبدى رغبته فورًا في إدراج الفيلم في المهرجان، مما اضطر ويلز إلى إنهاء المونتاج بسرعة أكبر مما كان يفضل. ^{[ 57 ]}

أراد ويلز في الأصل أن يستخدم الفيلم بأكمله تقنية التصوير السينمائي عالي التباين، على غرار نقوش العصور الوسطى؛ إلا أن تسلسل العناوين الافتتاحية فقط هو الذي استخدم هذه التقنية. ^{[ 66 ]} يُعد مشهد معركة شروزبري أشهر مشاهد الفيلم؛ إذ لم يتوفر سوى حوالي 180 ممثلاً إضافياً، واستخدم ويلز تقنيات المونتاج لإضفاء مظهر جيوش قوامها الآلاف. ^{[ 58 ]} صوّر ويلز جميع مشاهد المعركة في لقطات طويلة، لكنه قام بتقطيعها إلى أجزاء لخلق التأثير الذي أراده. ^{[ 62 ]} استغرق تصوير المشاهد عشرة أيام، ومونتاج ما أصبح مشهداً مدته ست دقائق ستة أسابيع. ^{[ 50 ]} أثناء تصوير المشهد، استخدم ويلز في كثير من الأحيان كاميرات محمولة باليد، وعدسات واسعة الزاوية، ولقطات بطيئة وسريعة، ولقطات ثابتة، وحركات بانورامية سريعة، وحركة سريعة متواصلة للشخصيات لخلق جو حركي وفوضوي. كتب أندريج: "في النهاية، أصبح كلا الجيشين آلة حرب ضخمة، غريبة، ومتفككة، روبوتًا بشعًا بدأ مصدر طاقته بالفشل ببطء حتى توقف تمامًا. الخطاب اللفظي - اللغة نفسها - يبدو، في الوقت الحالي، غير ذي صلة وفاحشًا." ^{[ 67 ]}

وصف نقاد السينما مشهد معركة شروزبري بأنه بيان مناهض للحرب، وشبهوه بأفلام معاصرة مثل "دكتور سترينجلوف" و "كولودن" . وقال الباحث في أعمال شكسبير، دانيال سيلتزر : "إن الوعي الاجتماعي للفيلم حاضرٌ كوعي شكسبير، وملائمٌ موضوعيًا من منظور شكسبير أيضًا  ...  ولا شك أن لقطات معركة شروزبري نفسها من أروع وأصدق وأبشع مشاهد الحرب التي صُوّرت ومُونتاجت لفيلم سينمائي على الإطلاق." ^{[ 67 ]} وقال الباحث في أعمال ويلز ، جيمس ناريمور : "إن النزعة الإيروتيكية الكامنة في قانون الفروسية  ...  تُكشف بكل انحرافها القاسي." ^{[ 67 ]} وكتب توني هوارد أن ويلز استخدم مسرحيات شكسبير التاريخية "للتنديد بالنفاق السياسي والعسكرة المعاصرين." ^{[ 68 ]}

بسبب القيود المالية، كان تسجيل الصوت في موقع التصوير وفي مرحلة ما بعد الإنتاج رديئًا. وكتب أندريج أن هذا، بالإضافة إلى حركات الكاميرا السريعة والمونتاج المتقن لويلز، يجعل فهم حوار شكسبير أكثر صعوبة. صُوّرت العديد من المشاهد بلقطات طويلة أو بظهور الشخصيات للكاميرا، على الأرجح لأسباب عملية في غياب الممثلين، مما أدى إلى تفاقم مشاكل الصوت. وكتب أندريج: "في الواقع، يُولّد ويلز توترًا مستمرًا بين ما نراه وما نسمعه، وهو توتر يُشير إلى غموض اللغة في علاقتها بالفعل." ^{[ 69 ]} خلال مشهد معركة شروزبري ، استخدم ويلز موسيقى تصويرية معقدة ومتعددة الطبقات تضمنت أصوات السيوف والدروع وهي تتصادم، وأنين الجنود وصراخهم، وتكسر العظام، ووقع الأحذية في الوحل، بالإضافة إلى الموسيقى التصويرية للفيلم، لإضفاء المزيد من الفوضى على المشهد. ^{[ 67 ]}

لم يكن اقتباس ويلز لخمس مسرحيات لشكسبير مجرد نسخٍ حرفي. فقد ذكر الباحث الشكسبيري كينيث س. روثويل أن ويلز "تجاوز مجرد التعديل الطفيف على مشاهد شكسبير؛ بل أعاد صياغتها وتغيير ترتيبها ومراجعتها وحذفها، بل وأعاد بناءها بالكامل". وشملت هذه التغييرات اقتباس حوارات من مسرحية وإدراجها في مشاهد من أخرى. ^{[ 70 ]} ومن بين التغييرات المحددة مشهدٌ قرب نهاية الفيلم، حيث يعفو هال عن مُثير شغبٍ مسجونٍ في الشارع قبيل حملته لغزو فرنسا؛ وقد عدّل ويلز هذا المشهد تعديلاً طفيفاً عن مسرحية هنري الخامس ، الفصل الثاني، المشهد الثاني. في الفيلم، هذا الرجل هو فالستاف، والحادثة التي يعفو عنها هي إخلال فالستاف بتتويج هال. ورغم أن كلاً من السجين المعفو عنه وفالستاف يشربان النبيذ، إلا أن شكسبير لا يُلمّح إلى أن السجين المعفو عنه هو فالستاف. ^{[ 71 ]} في كلٍ من "أجراس منتصف الليل" و "هنري الخامس" ، يتبع هذا المشهد موت فالستاف. ^{[ 72 ]} لا يحتوي الفيلم على مونولوجات حقيقية، إذ لا يكون الشخصيات بمفردها أبدًا ولا تتحدث مباشرةً إلى الجمهور. ^{[ 69 ]} عادةً ما يُصوَّر هنري الرابع واقفًا أو جالسًا مع قليل من الحركة - وهذا، كما يقول أندريج، يوحي بأنه يتحدث إلى نفسه فقط حتى في وجود الآخرين. اشتهر جيلجود بتفسيره الكلاسيكي لأعمال شكسبير، ويتألف أداؤه بالكامل تقريبًا من الكلمات، التي تعجز عن هزيمة متمردي نورثمبرلاند أو سلوك هال الجامح. طوال الفيلم، يُقلِّد فالستاف وهال وهوتسبير جيلجود، ساخرين من كلمات هنري الرابع. ^{[ 73 ]}

عُرض فيلم "أجراس منتصف الليل" لأول مرة في مهرجان كان السينمائي عام 1966 ، وحظي باستقبال جماهيري جيد . ولكن بعد مراجعة الناقد بوسلي كروثر من صحيفة نيويورك تايمز السلبية قبل عرضه، قرر الموزع الأمريكي هاري سالتزمان تقليص الدعاية للفيلم وتوزيعه بشكل محدود عند إصداره في الولايات المتحدة في العام التالي. ^{[ 74 ]} كانت ردود الفعل النقدية عند عرضه الأول سلبية في معظمها؛ ولم يُعتبر الفيلم من أفضل أفلام أورسون ويلز إلا بعد سنوات. انتقد كروثر جودة الصوت الرديئة للفيلم، ووصفه بأنه "مزيج مشوش من المشاهد والشخصيات ... مصمم لإبراز شخصية جاك فالستاف بشكل كبير". وكتب أن أداء ويلز كان "شخصية سانتا كلوز فوضوية ومتخبطة". ^{[ 75 ]} وصفته بينيلوبي هيوستن بأنه "فيلم يبدو أنه يتجاهل الإبداع". ^{[ 76 ]} كما انتقدت مراجعة لمجلة تايم أداء ويلز، واصفة إياه بأنه "ربما أول ممثل في تاريخ المسرح يبدو بدينًا جدًا بالنسبة للدور ... فهو يسيطر على المشاهد ليس باللغة الإنجليزية المنطوقة بقدر ما يسيطر عليها بلغة الجسد"، ولكنه "ليس سيئًا تمامًا أبدًا". ^{[ 77 ]}    

أشادت جوديث كريست بالفيلم واصفةً إياه بأنه "صارخ، بسيط، يركز على الكلمة والأداء، ويُذكّر بجوهر المسرحية". ^{[ 78 ]} كما انتقدت بولين كايل ضعف الصوت، لكنها قدمت مراجعة إيجابية بشكل عام، مُشيدةً باختيار الممثلين، واصفةً أداء ويلز بأنه "غنيٌّ للغاية، ومُفعمٌ بالحيوية". وقالت إن مشهد معركة شروزبري "لا يُشبه أي مشهد معركة عُرض على الشاشة من قبل". ^{[ 79 ]} كما أشاد الناقد سيرج داني ، من مجلة "كاييه دو سينما" ، بالفيلم وبقدرة ويلز على إخراج أفلام رائعة تتناول موضوع السلطة. ^{[ 80 ]} شعر ويلز بخيبة أمل من استقبال الفيلم، مُشتكيًا من أن "لا أحد تقريبًا شاهده في أمريكا، وهذا يُثير غضبي". ^{[ 81 ]}

كان ويلز يكنّ تقديراً كبيراً لفيلم "أجراس منتصف الليل ". وقال للمحاور ليزلي ميغاهي في مقابلة عام 1982 مع برنامج "بي بي سي أرينا ": "إنه فيلمي المفضل، نعم".

لو أردتُ دخول الجنة بناءً على فيلم واحد، لكان هذا هو الفيلم الذي سأختاره. أعتقد أن السبب هو أنه الأقل عيوبًا في نظري؛ دعني أقولها بهذه الطريقة. إنه الأكثر نجاحًا فيما حاولتُ فعله. لقد نجحتُ فيه، في رأيي، نجاحًا تامًا أكثر من أي شيء آخر. ^{[ 82 ] [ 83 ] : 203}

كما اعتبره ويلز فيلمه الأكثر شخصية، إلى جانب فيلم "آل أمبرسون الرائعون" . ^{[ 84 ]} ويرى العديد من النقاد، بمن فيهم بيتر بوغدانوفيتش وجوناثان روزنباوم ، أن فيلم "أجراس منتصف الليل" هو أفضل أعمال ويلز. بعد سنوات من عرضه الأول، كتب الناقد فينسنت كانبي من صحيفة نيويورك تايمز أن فيلم "أجراس منتصف الليل " "قد يكون أعظم فيلم مقتبس عن شكسبير على الإطلاق، بلا منازع". ^{[ 85 ]} ووصفه جوزيف ماكبرايد بأنه "تحفة ويلز، التعبير الأكمل والأكثر اكتمالاً عن كل ما كان يسعى إليه منذ فيلم " المواطن كين ". ^{[ 86 ]} وفي عام 2006، وصفه روجر إيبرت بأنه "فيلم رائع، ومن الواضح أنه من بين أعظم أعمال ويلز". ^{[ 87 ]}

حظي مشهد معركة شروزبري بإعجابٍ كبير، وألهم أفلامًا لاحقة، منها "قلب شجاع" و "إنقاذ الجندي رايان" . وقد قارنه نقاد السينما بمشهد سلالم أوديسا في فيلم "المدمرة بوتمكين" ومشهد معركة الجليد في فيلم " ألكسندر نيفسكي" ، وكلاهما من إخراج سيرجي آيزنشتاين . ^{[ 88 ]} استوحى كينيث براناه مشهد معركة شروزبري من فيلم أورسون ويلز في فيلمه "هنري الخامس" لتصوير معركة أجينكورت ، ^{[ 67 ]} وصوّر رفض الأمير هال لفالستاف بطريقةٍ متأثرةٍ بمسرحية "أجراس منتصف الليل" أكثر من تأثرها بالتفسيرات التقليدية للمشهد. ^{[ 89 ]} في عام 1988، قدّم المخرج باتريك جارلاند نسخةً من مسرحية "أجراس منتصف الليل" من بطولة سيمون كالو في دور فالستاف على مسرح مهرجان تشيتشستر . ^{[ 90 ]} قال مايكل أندريج إن استخدام فيلم Chimes at Midnight للعدسات ذات الزاوية الواسعة والإضاءة الخافتة والأزياء، وتركيزه على العلاقة بين فالستاف والأمير هال، قد أثر على فيلم My Own Private Idaho - وهو اقتباس فضفاض من هنري الرابع الجزء 1 و 2 للمخرج غاس فان سانت عام 1991. ^{[ 91 ]}

في عام ٢٠١١، باعت دار مزادات بونهامز أرشيفًا ضخمًا من مواد أورسون ويلز، كان في السابق ملكًا للمنتج التنفيذي للفيلم، أليساندرو تاسكا دي كوتو. معظم هذه المواد كانت من فيلم "أجراس منتصف الليل "، وتضمنت أعمالًا فنية أصلية لويلز، وصورًا فوتوغرافية، ومذكرات. ^{[ ٩٢ ]} وقد تبرع ويلز بهذه المجموعة لاحقًا لجامعة ميشيغان لإجراء دراسات أكاديمية. ^{[ ٩٣ ]}

في عام 2012، وفي استطلاع رأي أجرته مجلة "سايت آند ساوند" التابعة لمعهد الفيلم البريطاني ، صوّت 11 ناقدًا سينمائيًا ومخرجان على أن فيلم "Chimes at Midnight" هو واحد من أعظم 10 أفلام على الإطلاق، بما في ذلك ماكبرايد وتود مكارثي . ^{[ 94 ]}

في عام 2015، نشر الكاتب والمخرج الإسباني إستيف ريامبو، مدير مكتبة الأفلام في كاتالونيا، كتابًا عن الفيلم بعنوان " الأشياء التي رأيناها: ويلز وفالستاف ". ^{[ 95 ] [ 96 ]}

في مهرجان كان السينمائي عام 1966، عُرض فيلم "أجراس منتصف الليل" ضمن المسابقة الرسمية لجائزة السعفة الذهبية ، وفاز بالجائزة الكبرى التقنية (مناصفةً). ^{[ 97 ]} رُشِّح ويلز لجائزة بافتا لأفضل ممثل أجنبي عام 1968. ^{[ 98 ]} وفي إسبانيا، فاز الفيلم بجائزة دائرة كتاب المواطنين لأفضل فيلم عام 1966. ^{[ 99 ]}

بسبب النزاعات القانونية حول حقوق الملكية، لم يُصدر فيلم "Chimes at Midnight" على أشرطة الفيديو VHS في الولايات المتحدة إلا مرتين، ولم يُطرح أيٌّ من الإصدارين. وقد ادّعت أرملة هاري سالتزمان، أدريانا سالتزمان، ^{[ 56 ]} وعائلات المنتجين إميليانو بيدرا وأنجيل إسكولانو، وورثة أورسون ويلز - الذين تديرهم بياتريس ويلز - وغيرهم، ملكية الفيلم. ^{[ 100 ]} لسنوات عديدة، كان المصدر الوحيد المتاح هو قرص DVD برازيلي يعمل على جميع المناطق. عرضت شركة Mr Bongo Records نسخة مُرمّمة في المملكة المتحدة في سينمات Picturehouse في 1 أغسطس 2011. ^{[ 101 ]} في فبراير 2015، عُرض الفيلم في مهرجان سيدونا السينمائي الدولي . حضرت بياتريس ويلز وأعلنت أن "إحدى شركات إنتاج أقراص DVD/Blu-ray الكبرى مهتمة بترميم فيلم Chimes at Midnight وإصداره ". ^{[ 95 ]} تم اكتشاف النسخة الأصلية من الفيلم مقاس 35 مم بواسطة شركة Distribpix Inc.، التي قالت إنها "في حالة ممتازة لدرجة أنها تستحق ترميمًا كاملاً بدقة 4K". ^{[ 102 ]}

صدر الفيلم في أوروبا على أقراص DVD و Blu-ray في 29 يونيو 2015. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

أصدرت شركة Janus Films نسخة مُرممة من الفيلم بتقنية DCP، عُرضت لأول مرة في 1 يناير 2016، وفي منتدى الأفلام بمدينة نيويورك في الفترة من 1 إلى 12 يناير 2016، وفي سينما Cinefamily بمدينة لوس أنجلوس. ^{[ 105 ] [ 106 ]} هذه النسخة المُرممة ليست مُستمدة من نسخة Distribpix. ^{[ 107 ]} صرّح بيتر بيكر، رئيس شركة Criterion، بأن هذا الإصدار هو ثمرة أكثر من 20 عامًا من الجهد: "لا يوجد فيلم انتظرناه أكثر من ذلك، أو عملنا بجد أكبر لتحريره، ولا يوجد فيلم نفخر بتقديمه أكثر من هذا". ^{[ 108 ]} أصدرت Criterion هذه النسخة المُرممة على أقراص DVD وBlu-ray في 30 أغسطس 2016.

اعتبر ويلز شخصية فالستاف "أعظم إبداعات شكسبير" ^{[ 109 ]} ، وقال إن هذا الدور كان "أصعب دور أديته في حياتي". ^{[ 110 ]} وكان باكستر يعتقد أن إخراج الفيلم كان طموح ويلز الأكبر في الحياة. ^{[ 57 ]} قبل العرض الأول لمسرحية " الملوك الخمسة " في بوسطن عام 1939 ، صرّح ويلز للصحفيين: "سأؤدي دوره كشخصية تراجيدية. آمل، بالطبع، أن يكون مضحكًا للجمهور، تمامًا كما كان مضحكًا لمن حوله. لكن فكاهته وذكاءه كانا نابعين فقط من رغبته في إرضاء الأمير. مع ذلك، كان فالستاف يمتلك إمكانات العظمة". ^{[ 111 ]} تشير مراجعات مسرحية عام 1939 إلى اختيار ويلز التقليل من العناصر الكوميدية التقليدية لشخصية فالستاف في أدائه. ^{[ 26 ]} ازداد هذا التقدير للشخصية على مر السنين، وبحلول الوقت الذي أخرج فيه ويلز فيلم "أجراس منتصف الليل "، كان تركيزه منصبًا بالكامل على العلاقات بين فالستاف وهال وهنري الرابع. كان يعتقد أن جوهر القصة هو "خيانة الصداقة". ^{[ 45 ]} وصف ويلز رفض هال لفالستاف بأنه "واحد من أعظم المشاهد التي كُتبت على الإطلاق، لذا فإن الفيلم في الواقع تمهيد له. كل شيء يمهد له". ^{[ 112 ]} طوال الفيلم، يدير هال ظهره لفالستاف مرارًا وتكرارًا، مما ينبئ بنهاية الفيلم. ^{[ 113 ]}

لم يكن الفيلم رثاءً لفالستاف، بل رثاءً لزوال إنجلترا المرحة . إنجلترا المرحة كمفهوم، كأسطورة كانت حقيقية جدًا في العالم الناطق بالإنجليزية، وتتجلى إلى حد ما في بلدان أخرى من العصور الوسطى: عصر الفروسية، والبساطة، ومهرجان مايو وما شابه. ليس فالستاف وحده من يموت، بل إنجلترا القديمة تحتضر وتُخان. ~أورسون ويلز ^{[ 84 ]}

كتب العديد من منظّري السينما وكتّاب سيرة ويلز عن موضوع "الجنة المفقودة" المتكرر في أعماله، وعن شخصيات تتوق إلى ماضٍ مثالي، وهو ما وصفه ويلز بأنه "الموضوع المحوري في الثقافة الغربية". ^{[ 10 ]} وقال ويلز لبيتر بوغدانوفيتش: "حتى لو لم تكن الأيام الخوالي موجودة، فإن مجرد قدرتنا على تصور مثل هذا العالم هو في الواقع تأكيد على قوة الروح الإنسانية". ^{[ 114 ]} وجادلت الباحثة السينمائية بيفرلي هيوستن بأن هذا الحنين جعل تصوير ويلز لشخصية فالستاف طفوليًا، ووصفت أداءه بأنه "طفل قوي  ...  كائن يأكل ويرضع، أشبه بالجنين". ^{[ 69 ]} وصف ويلز فالستاف بأنه "أعظم تجسيد للرجل الصالح، وأكثر الرجال صلاحًا، في تاريخ الدراما"، ^{[ 110 ]} وقال: "كلما ظننت أنني أقترب من فالستاف، كلما بدا لي أقل إضحاكًا. عندما أديت دوره سابقًا في المسرح، بدا لي أكثر ذكاءً من كونه كوميديًا. وعندما نقلته إلى الشاشة، لم أجده مهرجًا إلا نادرًا، وبشكل مقصود فقط ". ^{[ 111 ]}

قارن باكستر بين ويلز وفالستاف، إذ كان كلاهما يعاني من ضائقة مالية دائمة، وكثيراً ما لجأ إلى الكذب والخداع للحصول على ما يحتاجه، وكانا دائماً مرحين ومحبين للمرح. ^{[ 57 ]} كما قارن الباحث السينمائي جاك يورغنز بين ويلز وفالستاف، فكتب: "بالنسبة لرجل أخرج ومثل في تحفة فنية، ثم تعثر على مدى ثلاثة عقود من الأفلام التي تعاني من نقص التمويل، والمتسرعة، والمليئة بالعيوب، وعشرات الأدوار الثانوية، والتعليقات الصوتية، والمقابلات التي أهدرت موهبته، وعشرات المشاريع التي فشلت بسبب قلة المثابرة والتمويل، فإن قصة مهرج سمين متقدم في السن، منفي من جمهوره، ولم يعد قادراً على التغلب على العقبات المستحيلة بذكائه وخياله الجامح، قد تبدو مأساوية". ^{[ 115 ]} عندما جسّد جوس أكيلاند شخصية فالستاف على خشبة المسرح عام 1982، صرّح بأنه استلهم من ويلز أكثر مما استلهم من أداء ويلز نفسه لشخصية فالستاف: "مثل فالستاف، أعتقد أنه كان بإمكانه تحقيق الكثير، لكنه أهدره." ^{[ 89 ]} وصف كينيث س. روثويل رفض هال لفالستاف بأنه رمز لرفض هوليوود لويلز. ^{[ 116 ]} كان ويلز قد أصيب باكتئاب حاد في أواخر الخمسينيات بعد خيبة أمله من فيلم " لمسة شر" ، الذي كان يهدف إلى عودته إلى هوليوود. ^{[ 117 ]}

قارن سيمون كالو، كاتب سيرة ويلز، شخصية فالستاف بوالد ويلز، ريتشارد هيد ويلز، فكتب أن والد ويلز، مثل فالستاف، كان "سكيرًا، مخادعًا، متفاخرًا، زير نساء، رجلًا نبيلًا، وساحرًا - وقد رفضه الشخص الذي يحبه أكثر من أي شيء آخر". ^{[ 111 ]} كان والد ويلز مدمنًا على الكحول وزير نساء، وكثيرًا ما كان يصطحب ويلز المراهق معه عندما ينغمس في رذائله. راقب ويلز والده كما يراقب هال فالستاف، الذي يعتمد على تلميذه الشاب لإنقاذه من المشاكل. ^{[ 118 ]} كما أن مثلث الحب بين هال وشخصيتي الأبوة بالنسبة له، هنري الرابع وفالستاف، يشبه أيضًا علاقات ويلز بوالده والرجلين اللذين أصبحا بمثابة آباء بديلين له: صديق العائلة موريس بيرنشتاين ومدير مدرسة تود للبنين، روجر هيل. ^{[ 118 ]} لم يوافق كلا الأبوين بالتبني لويلز على أسلوب حياة ريتشارد ويلز وتأثيره عليه. عندما بلغ ويلز الصغير الخامسة عشرة من عمره، أخذ بنصيحة هيل وأخبر والده أنه لن يراه مرة أخرى حتى يُحسن سلوكه ويتوقف عن الشرب؛ توفي والد ويلز بعد ذلك بوقت قصير، وحيدًا ومنعزلًا، وألقى ويلز باللوم على نفسه في وفاة والده، قائلًا: "لطالما اعتقدت أنني قتلته". ^{[ 119 ]}

مايكل ليندسي-هوغ ، الابن البيولوجي المزعوم لأورسون ويلز ، والذي وُلد من الممثلة جيرالدين فيتزجيرالد ، التقى ويلز لأول مرة عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، وعملا لاحقًا في مسرحية "أجراس منتصف الليل " عام 1960. كانت هذه الفترة الوحيدة التي قضاها الاثنان معًا، ولم يرَ ليندسي-هوغ ويلز إلا نادرًا بعد ذلك. ومثل ويلز، كان لليندسي-هوغ أبوان بديلان بالإضافة إلى والده البيولوجي. ^{[ 120 ]} في أواخر الخمسينيات، عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، قطعت كريستوفر ويلز فيدر، ابنة ويلز، جميع صلاتها به تحت ضغط من والدتها التي لم تكن راضية عن تأثير ويلز عليها. ^{[ 121 ]} تواصل ويلز وفيدر لاحقًا، لكن علاقتهما لم تتعافَ تمامًا. ^{[ 122 ]} تظهر بياتريس، الابنة الصغرى لويلز، والتي كانت تشبه والدها في صغرها، في النسخة السينمائية من "أجراس منتصف الليل" . ^{[ 81 ]}