إد وايت (رائد فضاء)

بعد تخرجه من ويست بوينت بدرجة بكالوريوس العلوم ، حيث احتل المرتبة 128 من أصل 523 في دفعة عام 1952، رُقّي وايت إلى رتبة ملازم ثانٍ في القوات الجوية. ^{[ 12 ]} وبموجب اتفاقية عام 1949، كان بإمكان ما يصل إلى 25  % من خريجي ويست بوينت والأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس التطوع في القوات الجوية. وبين عامي 1950، تاريخ سريان الاتفاقية، و1959، تاريخ تخرج الدفعة الأولى من أكاديمية القوات الجوية الأمريكية ، اختار حوالي 3200 طالب من ويست بوينت وطلاب الأكاديمية البحرية في أنابوليس التطوع. ^{[ 13 ]} تلقى وايت تدريبه الأولي على الطيران في قاعدة بارتو الجوية بولاية فلوريدا ، وتدريبه على الطائرات النفاثة في قاعدة جيمس كونالي الجوية بولاية تكساس . ^{[ 12 ]} وبعد حصوله على رخصة الطيران عام 1953، نُقل وايت إلى قاعدة لوك الجوية بولاية أريزونا للالتحاق بمدرسة تدريب رماية الطائرات المقاتلة. ^{[ 14 ]} في فبراير 1953، تزوج وايت من باتريشيا إيلين فينيغان (1934-1983)، التي التقى بها في مباراة كرة قدم في ويست بوينت. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أنجبا طفلين، إدوارد هيغينز وايت الثالث (مواليد 1953) وبوني لين وايت (مواليد 1956). ^{[ 17 ]}

تم تعيين وايت في السرب المقاتل الثاني والعشرين في قاعدة بيتسبورغ الجوية بألمانيا الغربية ، حيث أمضى ثلاث سنوات ونصف يقود طائرات نورث أمريكان إف-86 سابر ونورث أمريكان إف-100 سوبر سابر المقاتلة. كان من بين زملائه باز ألدرين ، الذي تخرج قبله بعام من ويست بوينت، وجيمس سالتر . ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]} في عام 1957، قرأ وايت مقالًا عن رواد الفضاء المستقبليين، وقرر أن يصبح واحدًا منهم. كان يعتقد أن الحصول على شهادة عليا سيحسن فرص اختياره. ^{[ 5 ]} تذكر ألدرين لاحقًا أن وايت أقنعه باتباع هذا المسار أيضًا. ^{[ 20 ]} في سبتمبر 1958، التحق وايت بجامعة ميشيغان برعاية القوات الجوية لدراسة هندسة الطيران . كان من بين زملائه في الدراسة جيمس ماكديفيت ، وجيم إيروين ، وتيد فريمان . ^{[ 21 ]} حصل وايت على درجة الماجستير في العلوم عام 1959. ^{[ 22 ]}

بعد أن اتضح أن العمل كطيار اختبار سيعزز فرص اختياره ليصبح رائد فضاء، التحق وايت بمدرسة طياري الاختبار التابعة لسلاح الجو الأمريكي في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا، ضمن الدفعة 59-C، التي تخرجت في يوليو 1959. وكان ماكديفيت أحد زملائه في الدفعة. عُيّن وايت في قسم الأنظمة الجوية بقاعدة رايت-باترسون الجوية في أوهايو. هناك، أجرى اختبارات طيران لتطوير الأسلحة، وساهم في تقديم توصيات لتصميم طائرات مثل فيرتشايلد سي-123 بروفايدر ، وكونفير سي-131 ساماريتان ، وبوينغ سي-135 ستراتوليفتر ، ونورث أمريكان إف-100 سوبر سيبر، وكونفير إف-102 دلتا داغر ، ولوكهيد تي-33 شوتينغ ستار . ^{[ 21 ]} وبصفته قائدًا لتدريب انعدام الوزن والرحلات الطويلة، قاد الطائرات التي استُخدمت لتدريب رواد الفضاء على انعدام الوزن. كان من بين ركابه جون غلين ، أول أمريكي يدور حول الأرض، وهام ، أول إنسان في الفضاء. ^{[ 5 ]} خلال مسيرته المهنية، سجل وايت أكثر من 3000 ساعة طيران مع القوات الجوية، بما في ذلك حوالي 2200 ساعة على متن الطائرات النفاثة . ^{[ 1 ]}

كان وايت أحد عشر طيارًا رشحتهم القوات الجوية لوكالة ناسا عام 1962 كمرشحين محتملين للمجموعة الثانية من رواد الفضاء . ^{[ 23 ]} ثم اختير ضمن 32 مرشحًا نهائيًا خضعوا لفحوصات طبية ونفسية في قاعدة بروكس الجوية في سان أنطونيو. ^{[ 24 ]} وصل وايت إلى المركز الطبي الفضائي في قاعدة بروكس الجوية في 30 يوليو 1962. ^{[ 25 ]} وكان يركض حول محيط بروكس يوميًا خلال فترة الاختبارات للحفاظ على لياقته البدنية. ^{[ 26 ]}

كان وايت واحدًا من تسعة رجال اختارتهم وكالة ناسا ضمن المجموعة الثانية من رواد الفضاء في سبتمبر 1962. ^{[ 15 ] [ 27 ] [ 28 ]} وقد أُعلن عن اختيارهم في مؤتمر صحفي عُقد في قاعة كولين بجامعة هيوستن في 17 سبتمبر 1962. ^{[ 29 ]} ومثل أسلافهم، رواد برنامج ميركوري السبعة ، تم تخصيص مجال تخصص لكل رائد فضاء جديد ضمن برنامج الفضاء المأهول: في حالة وايت، أنظمة التحكم في الطيران. ^{[ 30 ]}

الجوزاء 4

تم اختيار وايت ليكون قائد مركبة جيميني 4، مع ماكديفيت كقائد مساعد. ^{[ 31 ]} قام رئيس مكتب رواد الفضاء ، رائد الفضاء ديك سلايتون من برنامج ميركوري 7 ، بتشكيل هذا الثنائي نظرًا لمعرفتهما الجيدة، حيث درسا معًا في جامعة ميشيغان ومدرسة الطيارين التجريبيين. ^{[ 32 ]} كانت أهداف المهمة غير محددة بدقة في البداية، ولكن تم النظر في إمكانية القيام بنشاط خارج المركبة (EVA)، والالتقاء في الفضاء ، والحفاظ على المدار . ^{[ 32 ]}

مع علمه بإمكانية القيام بأنشطة خارج المركبة (أو السير في الفضاء)، ضغط ماكديفيت لإدراجها ضمن مهام المهمة. ونتيجةً لذلك، وافقت إدارة ناسا على ضمان أن يكون بدلة الفضاء الخاصة بمهمة جيميني قابلة للاستخدام في هذه الأنشطة. صرّح كينيث إس. كلاينكنيشت في المؤتمر الصحفي الذي عُقد في يوليو 1964 للإعلان عن المهمة، بأن أحد أفراد الطاقم قد يفتح فتحة البدلة ويُخرج رأسه، لكن هذا لم يحظَ باهتمام يُذكر. في 18 مارس 1965، أصبح رائد الفضاء أليكسي ليونوف أول إنسان يقوم بأنشطة خارج المركبة، وذلك في مهمة فوخود 2 ، ولكن لم تتم الموافقة على هذه الأنشطة لمهمة جيميني 4 إلا في 25 مايو من قِبل مدير ناسا جيمس إي. ويب . ^{[ 33 ]}

كان وايت ميثوديًا متدينًا . في مهمة جيميني 4، حمل معه ثلاث قطع من المجوهرات الدينية ليأخذها معه في رحلته خارج المركبة: صليب ذهبي، وميدالية القديس كريستوفر ، ونجمة داود . علّق وايت قائلًا: "شعرتُ أنه على الرغم من أنني لا أستطيع أخذ قطعة لكل دين في البلاد، إلا أنه بإمكاني أخذ القطع الأكثر ألفةً بالنسبة لي." ^{[ 34 ]}

في الثالث من يونيو عام ١٩٦٥، انطلق طاقم جيميني ٤ إلى الفضاء لبدء مهمته التي استغرقت أربعة أيام. بعد انفصاله عن المرحلة العليا تيتان ٢ ، حاول ماكديفيت الالتقاء بالصاروخ المعزز. إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل لعدم كفاية تدريب رواد الفضاء على الالتقاء في المدار. وقد اضطروا إلى التخلي عن الهدف لنفاد الوقود المخصص، ولأن المناورات دفعت مدار المركبة الفضائية بعيدًا جدًا عن الأرض. ^{[ ٣٥ ] [ ٣٦ ]} تضمنت المهمة أيضًا ١١ تجربة علمية مختلفة، من بينها استخدام السدس للملاحة الفلكية. ^{[ ٣٧ ]}

بعد فشل محاولة الالتقاء، بدا وايت متعبًا ويشعر بالحر، فتأجلت عملية السير في الفضاء من الدورة الثانية إلى الدورة الثالثة. وفي تمام الساعة 19:46 بالتوقيت العالمي المنسق، أصبح وايت أول أمريكي يقوم بعملية سير في الفضاء. ^{[ 38 ]} خلال سيره في الفضاء، استخدم وايت مدفعًا يعمل بالأكسجين يُسمى وحدة المناورة اليدوية لدفع نفسه. وجد وايت التجربة مثيرة للغاية لدرجة أنه تردد في إنهاء عملية السير في الفضاء في الوقت المحدد، واضطر إلى تلقي أمر بالعودة إلى المركبة الفضائية. ^{[ 39 ]}

بينما كان وايت في الخارج، طاف قفاز حراري احتياطي عبر فتحة المركبة الفضائية المفتوحة، ليصبح من أوائل الحطام الفضائي في مدار أرضي منخفض ، إلى أن احترق عند دخوله الغلاف الجوي للأرض . ^{[ 39 ] [ 40 ]} كان هناك عطل ميكانيكي في آلية الفتحة، مما صعّب فتحها وإغلاقها. تمكن ماكديفيت من إغلاق الباب باستخدام قفازه للضغط على التروس التي تتحكم في الآلية. زاد هذا من ضيق الوقت المتاح للسير في الفضاء، وكان من الممكن أن يُهدد حياة الرجلين لو لم يتمكن ماكديفيت من إغلاق الفتحة، إذ لم يكن بإمكانهما العودة إلى الغلاف الجوي بفتحة غير محكمة الإغلاق. ^{[ 38 ] [ 41 ]}

سأعود... وهذه هي اللحظة الأكثر حزناً في حياتي.

— رائد الفضاء إدوارد إتش. وايت أثناء عودته إلى المركبة الفضائية بعد مهمته خارج المركبة، ^{[ 42 ]}

عند عودتهما إلى الأرض، وجد رائدا الفضاء أنهما أصبحا من المشاهير. حضر الرئيس ليندون جونسون إلى هيوستن لتهنئتهما، ^{[ 43 ]} ورَقّى كليهما إلى رتبة مقدم . ^{[ 44 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الأسبوع، سافرا إلى البيت الأبيض حيث منحهما جونسون وسام ناسا للخدمة الاستثنائية . ^{[ 45 ]} وأُقيم لهما موكب احتفالي في شيكاغو، وحضرا معرض باريس الجوي عام 1965 ، حيث التقيا برائد الفضاء يوري غاغارين . ^{[ 46 ]}

كانت مهمة وايت التالية بعد مهمة جيميني 4 هي العمل كطيار احتياطي لقائد جيميني 7، فرانك بورمان ، مع تعيين مايكل كولينز طيارًا له. ^{[ 47 ] [ 48 ]} كما عُيّن متخصصًا في أنظمة التحكم في الطيران لوحدة قيادة أبولو . وبموجب الإجراء المعتاد لتناوب الطاقم في برنامج جيميني، كان من المفترض أن يقوم وايت برحلة ثانية كقائد لجيميني 10 في يوليو 1966، مما كان سيجعله أول فرد من مجموعته يقوم برحلتين. ^{[ 48 ]} ولكن بدلاً من ذلك، تم اختياره لرحلة أبولو 1 الفضائية.

في مارس 1966، اختير وايت طيارًا رئيسيًا (المقعد الثاني) لأول رحلة مأهولة لبرنامج أبولو، والتي حملت اسم AS-204. وكان من المقرر أن يشاركه في الرحلة كل من قائد الرحلة فيرجيل "غاس" غريسوم ، الذي سبق له الطيران في مهمة ميركوري-ريدستون 4 عام 1961 وقيادة مهمة جيميني 3 عام 1965، والطيار روجر تشافي ، الذي لم يسبق له الطيران في الفضاء. ^{[ 1 ]} كانت المهمة، التي أطلق عليها رواد الفضاء اسم أبولو 1 في يونيو، مُخططًا لها في الأصل أواخر عام 1966 لتتزامن مع آخر مهمة لجيميني، إلا أن صعوبة جعل كبسولة جيميني وأنظمتها متوافقة مع أبولو، بالإضافة إلى التأخيرات في تطوير المركبة الفضائية، أدت إلى تأجيل الإطلاق إلى عام 1967. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

كان من المقرر إطلاق أبولو 1 في 21 فبراير 1967. دخل الطاقم المركبة الفضائية في تمام الساعة 13:00 من يوم 27 يناير، وهي مثبتة على صاروخ ساتورن 1B المعزز على منصة الإطلاق 34 في كيب كانافيرال ، لإجراء اختبار "فصل" للمركبة. ^{[ 5 ]} كان الهدف من الاختبار إثبات كفاءة جميع أنظمة المركبة الفضائية وإجراءاتها، بما في ذلك العد التنازلي المختصر ومحاكاة الطيران. لم يُصنف الاختبار على أنه خطير لأن الصاروخ لن يُزود بالوقود خلاله. تأخر تقدم الاختبار بسبب مشاكل تتعلق برائحة المقصورة وضعف الاتصالات بين المحطات الأرضية والطاقم. في تمام الساعة 18:31، اندلع حريق في المقصورة المملوءة بالأكسجين النقي، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم الثلاثة. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

كانت مهام الطوارئ تتطلب من وايت تشغيل مقبض فتح الباب الداخلي؛ ثم يساعده غريسوم في إزالة الغطاء، بينما يتولى تشافي مهمة الاتصال. ويبدو أن وايت حاول القيام بدوره: فقد عُثر على جثته في مقعده الأوسط، وذراعاه ممدودتان فوق رأسه باتجاه الباب. ^{[ 51 ]} كان من المستحيل إزالة الغطاء لفتح الباب لأن تصميم الباب يتطلب تهوية بضغط أعلى بقليل من الضغط الجوي وسحب الغطاء إلى داخل المقصورة. ^{[ 53 ]} لم يتمكن غريسوم من الوصول إلى وحدة التحكم في تهوية المقصورة على يساره، حيث كان مصدر الحريق. رفعت الحرارة الشديدة ضغط المقصورة إلى 200 كيلو باسكال ، وعندها تمزقت جدران المقصورة. ^{[ 54 ]} توفي رواد الفضاء اختناقًا واستنشاقًا للدخان وحروقًا حرارية . ^{[ 55 ]} 

تبين أن مصدر اشتعال الحريق كان شرارة انطلقت من سلك في أقصى يسار المركبة الفضائية، أسفل مقعد غريسوم. ^{[ 55 ] [ 56 ]} وعُزيت وفاتهما إلى مجموعة واسعة من المخاطر المميتة في التصميم الأولي لوحدة قيادة أبولو: عيوب التصنيع وظروف الاختبار، بما في ذلك جو ما قبل الإطلاق عالي الضغط والمُشبع بالأكسجين بنسبة 100%، والعديد من عيوب الأسلاك والأنابيب، والمواد القابلة للاشتعال المستخدمة في قمرة القيادة وبدلات رواد الفضاء، وفتحة لا يمكن فتحها بسرعة في حالات الطوارئ. ^{[ 53 ] [ 57 ]} بعد الحادث، تم إصلاح هذه المشاكل، واستمر برنامج أبولو بنجاح حتى حقق هدفه المتمثل في إنزال رواد فضاء على سطح القمر. ^{[ 58 ]}

دُفن وايت بمراسم عسكرية كاملة في مقبرة ويست بوينت ، بينما دُفن كل من غريسوم وشافي في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 59 ]} حاول مسؤولو ناسا الضغط على باتريشيا وايت، أرملته، للسماح بدفن زوجها أيضًا في أرلينغتون، رغم علمها برغبته؛ إلا أن جهودهم أُحبطت بفضل رائد الفضاء فرانك بورمان . ^{[ 60 ]} تلقت باتريشيا 100,000 دولار من بند التأمين على الحياة في العقد الذي وقّعه رواد الفضاء لمنح شركتي نشر حقوقًا حصرية لقصص وصور رواد الفضاء وعائلاتهم. كما تلقت 16,250 دولارًا سنويًا طوال مدة العقد. ^{[ 61 ]} تزوجت باتريشيا لاحقًا واستمرت في الإقامة في هيوستن. وفي 6 سبتمبر 1983، انتحرت بعد خضوعها لعملية جراحية في وقت سابق من العام نفسه لاستئصال ورم. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

عزم جيمس، الشقيق الأصغر لوايت، على السير على خطى أخيه الأكبر. تخرج من أكاديمية القوات الجوية وأصبح طيارًا مقاتلًا. وضع نصب عينيه أن يصبح طيارًا تجريبيًا ثم رائد فضاء. اعتقد أن خبرة القتال الجوي ستسهل عليه تحقيق ذلك، فتطوع للخدمة في حرب فيتنام . أثناء قيامه بمهمة قتالية في 24 نوفمبر 1969، مع السرب 357 للمقاتلات التكتيكية ، لقي حتفه عندما تحطمت طائرته. بعد ما يقرب من نصف قرن، تم التعرف على رفاته، ودُفنت بجوار رفات وايت في مقبرة ويست بوينت في 19 يونيو 2018. ^{[ 3 ]}

وقد سُميت العديد من المدارس تكريماً لوايت:

• أكاديمية إدوارد وايت الابتدائية المهنية في شيكاغو ^{[ 82 ]}
• مدرسة إدوارد إتش وايت المتوسطة في مسقط رأس وايت في سان أنطونيو، تكساس ^{[ 83 ]}
• مدرسة إدوارد إتش وايت الثاني الابتدائية في إل لاغو، تكساس ^{[ 84 ] [ 85 ]}
• مدرسة إدوارد وايت الابتدائية في إلدريدج، أيوا ^{[ 86 ]}
• مدرسة إد وايت التذكارية الثانوية في مدينة ليغ سيتي، تكساس ^{[ 87 ]}
• مدرسة إدوارد إتش وايت الثانوية في جاكسونفيل، فلوريدا ^{[ 88 ]}
• مدرسة إدوارد إتش وايت الابتدائية في هيوستن، تكساس. ^{[ 89 ]}
• مدرسة إد وايت المتوسطة في هانتسفيل، ألاباما . ^{[ 90 ]} هانتسفيل هي موطن مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا ، وتربطها علاقات مجتمعية وثيقة ببرنامج الفضاء. في الوقت نفسه، أطلقت مدارس مدينة هانتسفيل اسم روجر ب. تشافي الابتدائية وفيرجيل آي. جريسوم الثانوية على مدرسة وايت تكريماً لرفاقه الذين سقطوا في مهمة أبولو 1. ^{[ 91 ]}
• مركز إدوارد إتش وايت التذكاري للشباب، سيبروك، تكساس ^{[ 92 ]}

• مستشفى إدوارد وايت في سانت بطرسبرغ، فلوريدا (أغلق في عام 2014). ^{[ 93 ]}
• حديقة إدوارد إتش وايت الثاني في فولرتون، كاليفورنيا . كما أطلقت فولرتون أسماء حدائق تكريماً لتشافي وغريسوم. ^{[ 94 ]}
• جزيرة وايت، وهي جزيرة اصطناعية في ميناء لونغ بيتش قبالة جنوب كاليفورنيا . ^{[ 95 ] [ 96 ]}
• كانت قاعة إدوارد إتش وايت عبارة عن سكن طلابي في قاعدة شيبارد الجوية في ويتشيتا فولز، تكساس . ^{[ 97 ]}
• تقع ساحة ماكديفيت-وايت خارج القاعة الغربية في جامعة ميشيغان. كانت القاعة الغربية سابقًا تضم ​​كلية الهندسة، ومن بين خريجيها جيمس ماكديفيت وإد وايت (حصل ماكديفيت على درجة البكالوريوس وحصل وايت على درجة الماجستير من جامعة ميشيغان). ^{[ 98 ]}
• يحمل منصة الإطلاق 34 المفككة في كيب كانافيرال لوحتين تذكاريتين. كُتب على إحداهما: "لقد ضحوا بأرواحهم في خدمة وطنهم في الاستكشاف المستمر للحدود النهائية للبشرية. تذكروهم لا لكيفية موتهم، بل لتلك المُثل التي عاشوا من أجلها." وعلى الأخرى: "في ذكرى أولئك الذين قدموا التضحية القصوى حتى يتمكن الآخرون من الوصول إلى النجوم. Ad astra per aspera (الطريق الوعر يؤدي إلى النجوم). رحم الله طاقم أبولو 1." ^{[ 16 ]}
• إدوارد إتش. وايت الثاني، الفيلق الأمريكي رقم 521؛ باسادينا، تكساس . ^{[ 99 ]}
• حديقة إدوارد وايت في جارلاند، تكساس. ^{[ 100 ]}
• طريق إدوارد وايت في أوكلاند، كاليفورنيا ، وهو طريق خدمة يمتد على طول الحافة الجنوبية لمطار أوكلاند الدولي . ويضم المطار عدة طرق تحمل أسماء رواد فضاء ناسا. ^{[ 101 ]}
• حظيرة إدوارد إتش. وايت الثاني التذكارية، الافتتاح الرسمي لحظيرة رقم 9 في قاعدة بروكس سيتي في سان أنطونيو

• كان يُطلق على نجم إيوتا الدب الأكبر لقب "دنوسيس" ("الثاني"، كما في "إدوارد هيغينز وايت الثاني"، مكتوبة بالعكس). ^{[ 102 ]}
• تقع وايت هيل على بعد 11.2  كم (7.0  ميل) شمال غرب محطة كولومبيا التذكارية على المريخ ، وهي جزء من تلال أبولو 1. ^{[ 103 ]}
• تتضمن إحدى الصور العديدة الموجودة على القرص الذهبي لمركبة فوياجر صورة فوتوغرافية لوايت وهو يقوم بمهمته في السير في الفضاء على متن مركبة جيميني 4. ^{[ 104 ]}

• بعد ثمانية أشهر من وفاته، في سبتمبر 1967، أصدر مكتب البريد الأمريكي طابعًا بريديًا تخليدًا لذكرى رحلة وايت الفضائية. ^{[ 105 ]} وكانت هذه المرة الأولى في تاريخ مكتب البريد الأمريكي التي يُوزع فيها التصميم على طابعين (أحدهما يحمل صورة وايت، والآخر صورة كبسولته في مهمة جيميني، ويربط بينهما حبل)، وهو ما اعتُبر مناسبًا لصفة "التوأمين" في مهمة جيميني. ^{[ 91 ]}

أصبحت ساعة أوميغا سبيدماستر ذات الرقم المرجعي 105.003 تُعرف باسم "إد وايت" لأن هذا الرقم المرجعي كان يرتديه وايت خلال رحلته الفضائية. ولا تزال سبيدماستر الساعة الوحيدة المعتمدة من قبل وكالة ناسا للاستخدام في السير في الفضاء. ^{[ 106 ]}