هنري السادس، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة

وُلد هنري في خريف عام 1165 في فالكوف بفالتس في نيميغن، وهو ابن الإمبراطور فريدريك بربروسا وبياتريس الأولى، كونتيسة بورغندي . في الرابعة من عمره، انتخبه والده ملكًا على الرومان خلال اجتماع هوفتاغ في بامبرغ في عيد العنصرة عام 1169. تُوِّج هنري ملكًا في 15 أغسطس في كاتدرائية آخن . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

رافق هنري والده في حملته الإيطالية بين عامي 1174 و1176 ضد الرابطة اللومباردية ، حيث تلقى تعليمه على يد غودفري من فيتربو ، وارتبط بمغنين شعبيين مثل فريدريش فون هاوزن ، وبليغر فون شتايناخ ، وبيرنغر فون هورهايم . كان هنري متقنًا للغة اللاتينية ، ووفقًا للمؤرخ ألبيريك من تروا فونتين ، فقد كان "متميزًا بمواهب المعرفة، ومتألقًا ببلاغة فائقة، وملمًا بالقانون الكنسي والقانون الروماني". كان راعيًا للشعراء والشعر، ومن شبه المؤكد أنه ألف أغنية القيصر هاينريش ، الموجودة الآن ضمن مخطوطات أغاني واينغارتن . وبحسب رتبته، وارتدائه النسر الإمبراطوري ( رايخسادلر )، وشارات الملكية ، ووجود لفافة، فهو أول من تم تصويره في مخطوطة مانس الشهيرة ، وهي مخطوطة أغاني من القرن الرابع عشر تضم 140 شاعرًا مرموقًا. تُنسب ثلاث قصائد على الأقل إلى هنري السادس الشاب ذي الميول الرومانسية. في إحداها يصف قصة حب تجعله ينسى كل سلطته الدنيوية، ولا يمكن للثروات ولا الكرامة الملكية أن تتغلب على شوقه لتلك السيدة ( ê ich mich ir verzige, ich verzige mich ê der krône – قبل أن أتخلى عنها، أفضل أن أتخلى عن التاج).

بعد عودته إلى ألمانيا عام ١١٧٨، ساندَ هنري والده ضد الدوق المتمرد هنري الأسد . وحصل هو وشقيقه الأصغر فريدريك على لقب فارس في مجلس ماينز في عيد العنصرة عام ١١٨٤. ^{[ ٦ ]} في العام نفسه، كاد هنري أن يفقد حياته خلال كارثة مراحيض إرفورت ، حيث لقي نحو ستين نبيلاً حتفهم في حفرة صرف صحي بعد انهيار أرضية الطابق الثاني من كاتدرائية إرفورت . ولم ينجُ هنري إلا لأنه كان يجلس في جزء منفصل من المحراب مبني من الحجر. ^{[ ٧ ]}

بحلول عام ١١٨٤ ، كان الإمبراطور قد دخل بالفعل في مفاوضات مع الملك ويليام الثاني ملك صقلية لخطبة ابنه وولي عهده من عمة ويليام، كونستانس. ويُقال إن كونستانس، التي كانت تبلغ من العمر آنذاك قرابة الثلاثين عامًا، قد أُجبرت على البقاء راهبة في دير سانتيسيمو سالفاتوري في باليرمو منذ طفولتها للحفاظ على عزوبيتها، وذلك بسبب تنبؤات بأن "زواجها سيدمر صقلية"، على الرغم من كونها الوريثة الشرعية الوحيدة لويليام، إذ لم يُرزق الأخير بأطفال. وبعد وفاة ويليام في نوفمبر ١١٨٩، أتيحت لهنري فرصة ضم تاج صقلية إلى التاج الإمبراطوري. وتزوج هو وكونستانس في ٢٧ يناير ١١٨٦ في ميلانو . ^{[ ٨ ]}

في صراع هوهنشتاوفن مع البابا أوربان الثالث ، انتقل هنري إلى مارش توسكانا ، وبمساعدة نائبه ماركوارد فون أنويلر، دمّر الأراضي المجاورة للولايات البابوية . وبعد عودته إلى ألمانيا، أصبح حاكمًا مُطلقًا للإمبراطورية، إذ توفي والده أثناء مشاركته في الحملة الصليبية الثالثة عام ١١٩٠. سعى هنري إلى ترسيخ حكمه في الأراضي المنخفضة بترقية الكونت بالدوين الخامس من هينو إلى منصب مارغريف نامور ، وفي الوقت نفسه حاول التوصل إلى تسوية مع الدوق المنافس هنري من برابانت . وتفاقمت الصعوبات عندما عاد الدوق المنفي هنري الأسد من إنجلترا وبدأ في إخضاع عقارات واسعة في دوقية ساكسونيا السابقة . اضطرت حملة هوهنشتاوفن إلى ساكسونيا إلى التخلي عنها عندما تلقى الملك هنري نبأ وفاة الملك ويليام الثاني ملك صقلية في 18 نوفمبر 1189. سعى نائب المستشار الصقلي ماثيو من أييلو إلى خلافة الكونت تانكريد من ليتشي وحصل على دعم الكوريا الرومانية .

ولتأكيد حقوقه في نزاع الميراث، دعم هنري في البداية منافس تانكريد، الكونت روجر من أندريا، ورتب لحملة إلى إيطاليا. وفي العام التالي، أبرم اتفاقية سلام مع هنري الأسد في فولدا ، وانتقل جنوبًا إلى أوغسبورغ ، حيث علم أن والده قد توفي في حملة صليبية أثناء محاولته عبور نهر ساليف بالقرب من سلوقية في مملكة كيليكيا (التي تُعد الآن جزءًا من تركيا ) في 10 يونيو 1190. ^{[ 9 ]}

بينما أرسل هنري جيشًا إمبراطوريًا إلى إيطاليا، بقي في البداية في ألمانيا لتسوية مسألة خلافة لويس الثالث، لاندغراف تورينجيا ، الذي توفي أيضًا في الحملة الصليبية الثالثة. كان يخطط للاستيلاء على لاندغرافية تورينجيا كإقطاعية مستعادة، لكن شقيق لويس، هيرمان، تمكن من إتمام عملية الإقطاع. في العام التالي، رافق الملك جيشه عبر جبال الألب . في لودي ، تفاوض مع إليانور من آكيتاين ، أرملة الملك هنري الثاني ملك إنجلترا ، لفسخ خطوبة ابنها الملك ريتشارد من أليس ، ابنة الملك الراحل لويس السابع ملك فرنسا . كان يأمل في تدهور العلاقات الإنجليزية الفرنسية وعزل ريتشارد، الذي أغضبه بدعمه للكونت تانكريد في صقلية. تصرفت إليانور بذكاء؛ لقد حصلت على تأكيد من هنري بأنه لن يتدخل في صراع ابنها مع الملك فيليب الثاني ملك فرنسا ، وأنها ستمنع أيضًا زواج شقيق هنري الأصغر كونراد من بيرينجاريا ملكة قشتالة للحد من مطالبات آل هوهنشتاوفن بالسلطة.

دخل هنري في مفاوضات إضافية مع مدن الرابطة اللومباردية ومع البابا سلستين الثالث بشأن تتويجه إمبراطورًا ، وتنازل عن توسكولوم للبابا. وفي يوم اثنين الفصح الموافق 15 أبريل 1191، في روما ، تُوِّج هنري وزوجته كونستانس إمبراطورًا وإمبراطورة على يد سلستين. إلا أن تاج صقلية كان أكثر صعوبة، إذ اختارت طبقة النبلاء الصقلية الكونت تانكريد من ليتشي ملكًا لهم. بدأ هنري حملته في بوليا وحاصر نابولي، لكنه واجه مقاومة عندما هبّ مارغاريتوس من برينديزي ، التابع لتانكريد ، للدفاع عن المدينة، وهاجم أسطول هنري البيزي ، وكاد أن يُدمر القوات الجنوية التي وصلت لاحقًا . علاوة على ذلك، كان الجيش الإمبراطوري قد تضرر بشدة من وباء، واضطر هنري في النهاية إلى التخلي عن الحصار. وبعد انسحابه، عادت المدن التي استسلمت لهنري إلى تانكريد. ونتيجة لذلك، تعرضت كونستانس، التي تُركت في قصر ساليرنو كدليل على أن هنري سيعود قريباً، للخيانة وسُلمت إلى تانكريد. ^{[ 9 ]}

اضطر هنري للعودة إلى ألمانيا عندما علم أن هنري الأسد قد أشعل فتيل الصراع مجددًا مع آل أسكانيا الساكسونيين وكونتات شاونبورغ . فرّ ابنه هنري برونزويك من الجيش الإمبراطوري في إيطاليا، ونبذه الإمبراطور في مؤتمر هوفتاغ في فورمس في عيد العنصرة عام 1192. ومع ذلك، أدرك هنري السادس محدودية سلطاته: فبعد وفاة أقرب حلفائه في ساكسونيا، رئيس أساقفة ماغديبورغ، فيشمان ، أبرم هدنة أخرى مع هنري الأسد المُثير للفتنة.

في غضون ذلك، ورغم وقوع زوجته في أسر الصقليين، رفض هنري عروض سلستين الثالث لعقد صلح مع تانكريد. وبينما اشترط تانكريد الاعتراف به كفدية لإطلاق سراح كونستانس، اشتكى هنري من أسرها إلى سلستين. وفي يونيو/حزيران 1192، أُطلق سراح كونستانس بتدخل البابا سلستين الثالث، الذي اعترف بدوره بتانكريد ملكًا على صقلية. وكان من المقرر إرسال كونستانس إلى روما ليضغط عليها سلستين الثالث على هنري، لكن جنودًا ألمانًا نصبوا كمينًا على حدود الولايات البابوية وأطلقوا سراحها.

من جهة أخرى، تمكن الإمبراطور من تعزيز نفوذه في دوقية شوابيا ، عندما ورث ممتلكات ابن عم هنري الأسد، ولف السادس . خلال انتخاب أسقف جديد للييج (لوتيش) في سبتمبر 1191، فضّل ألبرت دي ريثيل، لكونه خال الإمبراطورة كونستانس، التي كان كلاهما يخطط لتولي منصب أسقف لييج، إلا أن الإمبراطورة كونستانس كانت مسجونة على يد الصقليين وقت الانتخابات، ما أكسب المرشح الآخر، ألبرت دي لوفان ، شقيق الدوق هنري من برابانت، تأييدًا أكبر. في يناير 1192، ادعى هنري أن الانتخابات محل نزاع، وعيّن مستشاره الإمبراطوري الجديد، لوثار دي هوخشتادن ، رئيس كنيسة القديس كاسيوس في بون، وشقيق الكونت ديتريش دي هوخشتادن، بدلًا من الأسقف، وفي سبتمبر 1192، توجه إلى لييج لفرض الخلافة. قبل غالبية ناخبي لييج القرار الإمبراطوري بسبب تهديد الإمبراطور، كما تنازل ألبرت دي ريثيل عن منصبه ورفض بشدة التسوية المالية التي عرضها الإمبراطور. اضطر ألبرت دي لوفان إلى الرضوخ، فطلب الدعم من البابا في روما ومن رئيس أساقفة ريمس . في ريمس ، رُسِّم كاهنًا بموافقة البابا، لكنه اغتيل بعد ذلك بوقت قصير على يد قتلة مأجورين. اختار شقيقه الدوق هنري إبرام اتفاقية سلام مع الإمبراطور، لكنه ظل عدوًا لدودًا له.

كان الإمبراطور هنري قلقًا بالفعل بشأن عزل رئيس أساقفة بريمن، هارتفيغ الثاني، المؤيد لجيش الولف . كما اضطر إلى التوسط في نزاعٍ في مارغريفية مايسن على الحدود الشرقية للإمبراطورية، حيث كان على مارغريف فيتين، ألبرت الأول، صدّ المطالبات التي رفعها شقيقه ثيودوريك ولاندغراف هيرمان من تورينجيا. في غضون ذلك، اتخذت المعارضة في الغرب منحىً دراماتيكيًا، عندما تحالف دوقا برابانت وليمبورغ مع رئيس أساقفة كولونيا، برونو الثالث . وبرز تحالفٌ ضخمٌ ضد الإمبراطور، ضمّ رئيس أساقفة ماينز، كونراد ، ومستشار ألمانيا، ودوق بوهيميا ، أوتوكار الأول ، بالإضافة إلى خصم هنري القديم، هنري الأسد، وبيت زاهرينغن السوابي ، والتاج الإنجليزي ، والبابا، الذي استشاط غضبًا لمقتل ألبرت من لوفان. ^{[ 9 ]}

في هذه المرحلة، حالف الحظ هنري عندما سلمه دوق بابنبرغ، ليوبولد الخامس النمساوي، أسيره البارز، ريتشارد قلب الأسد ، ملك إنجلترا، الذي أسره في طريق عودته من الحملة الصليبية الثالثة واحتجزه في قلعة دورنشتاين . في 28 مارس 1193، سُلم ريتشارد إلى الإمبراطور في شباير وسُجن في قلعة تريفيلز ، انتقامًا لتحالف ريتشارد مع تانكريد من ليتشي. متجاهلًا احتمال حرمانه من الكنيسة من قبل البابا سلستين الثالث لسجنه صليبيًا سابقًا، احتجز الملك الإنجليزي مقابل فدية قدرها 150,000 مارك فضي، وأعلن رسميًا عن مهر ابنة أخت ريتشارد، إليانور ، التي كان من المقرر أن تتزوج من فريدريك، ابن الدوق ليوبولد . كان على الأمراء المعارضين مواجهة هزيمة حليفهم القوي والتخلي عن خططهم للإطاحة بسلالة هوهنشتاوفن. ^{[ 12 ]}

بدعم من والدته إليانور من آكيتاين، التي دافعت بنجاح عن مصالحه ضد شقيقه المنافس جون، كونت مورتين، وحليفه الملك فيليب ملك فرنسا، حصل الملك ريتشارد على إطلاق سراحه مقابل فدية ضخمة، ودفع فوائد إضافية، وقسم الولاء لهنري. في المقابل، طالب الإمبراطور، تحت تهديد العنف العسكري، باستعادة الأراضي الفرنسية التي استولى عليها جون بموافقة فيليب أثناء غياب ريتشارد. لم يكتسب هنري تابعًا وحليفًا جديدًا فحسب، بل تمكن أيضًا من تولي دور الوسيط بين إنجلترا وفرنسا . وقد تصالح هو وريتشارد رسميًا في هوفتاغ في شباير خلال أسبوع الآلام عام 1194: أعرب الملك الإنجليزي علنًا عن أسفه لأي عداء، وانحنى، وطلب رحمة الإمبراطور. أُطلق سراحه وعاد إلى إنجلترا. ^{[ 13 ]}

وفي الوقت نفسه، حسم هنري الصراع الطويل الأمد مع سلالة ولف عندما أمّن زواج أغنيس من هوهنشتاوفن ، ابنة عمه غير الشقيق الكونت بالاتين كونراد ، من هنري ابن هنري الأسد من برونزويك، وتلا ذلك اتفاقية سلام في مارس 1194.

في غضون ذلك، ازداد الوضع سوءًا في جنوب إيطاليا: فبعد هزيمة هنري في نابولي، استعاد صهر تانكريد، الكونت ريتشارد من أسيرّا ، أجزاءً كبيرة من بوليا، وحصل تانكريد نفسه على موافقة البابا على مطالبه. مُنح هنري حرية المرور في شمال إيطاليا، بعد أن عقد تحالفًا مع بلديات لومبارديا. في فبراير 1194، توفي تانكريد من ليتشي، تاركًا وريثًا له صبيًا صغيرًا، ويليام الثالث ، تحت وصاية والدته سيبيلا من أسيرّا . في مايو، انطلق الإمبراطور هنري، بناءً على فدية الملك ريتشارد، مرة أخرى إلى إيطاليا. وصل إلى ميلانو في عيد العنصرة واحتل نابولي في أغسطس. لم يواجه مقاومة تُذكر، وفي 20 نوفمبر 1194 دخل باليرمو عاصمة مملكة صقلية وتُوّج ملكًا في 25 ديسمبر. وفي اليوم التالي ، أنجبت زوجته كونستانس، التي بقيت في إيسي ، ابنه الوحيد وولي عهده فريدريك الثاني ، الإمبراطور وملك صقلية والقدس المستقبلي. ^{[ 9 ]}

فرّ الشاب ويليام ووالدته سيبيلا إلى قلعة كالتابيلوتا ، وتنازل رسميًا عن مملكة صقلية مقابل مقاطعة ليتشي وإمارة كابوا . بعد أيام قليلة من تتويج هنري، اتُهمت العائلة المالكة وعدد من النبلاء النورمانديين بمحاولة انقلاب، وأُلقي القبض عليهم. يُقال إن هنري أمر بتعمية ويليام وخصيه، بينما أُحرق العديد من أتباعه أحياءً . مع ذلك، اندمج بعضهم، مثل يوجين الصقلي اليوناني من باليرمو ، في حكومة هوهنشتاوفن الجديدة بسهولة. يُرجّح أن ويليام نُفي إلى قلعة ألتيمس (هوهينيمس) في شوابيا، حيث توفي في الأسر حوالي عام 1198.

في مارس 1195، عقد هنري الثالث مجلسًا برلمانيًا في باري، وعيّن زوجته كونستانس ملكة صقلية ، مع تعيين كونراد أورسلينجن ، التابع المخلص له، نائبًا إمبراطوريًا ، وذلك لتعزيز نفوذ الإمبراطور في جنوب إيطاليا. كما عيّن وزارات أخرى في الإدارة الصقلية، مثل والتر بالياريا، أسقف ترويا ، الذي أصبح مستشارًا. وعُيّن ماركوارد فون أنويلر، حليفه المخلص، دوقًا لرافينا ، مما منحه موقعًا استراتيجيًا بالغ الأهمية للسيطرة على الطريق إلى صقلية عبر منطقة رومانيا الإيطالية وجبال الأبينيني . وتولى فيليب شوابيا ، شقيق هنري الأصغر، إدارة ممتلكات ماتيلدا، المرغريفة الراحلة، في توسكانا . ورأى الإمبراطور أيضًا أنه يملك من القوة ما يكفي لإعادة سفن بيزا وجنوة إلى الوطن دون منح حكومتيهما التنازلات الموعودة. ^{[ 14 ]}

أضافت مملكة صقلية إلى إيرادات هنري الشخصية والإمبراطورية دخلاً لا مثيل له في أوروبا. مع ذلك، لم تتحقق أهدافه في دمج صقلية في الإمبراطورية كقاعدة قوة ثانية لسلالة هوهنشتاوفن خلال حياته. فقد وصلت المفاوضات مع البابا سلستين الثالث للموافقة على التوحيد ( unio regni ad imperium ) مقابل حملة صليبية أخرى إلى طريق مسدود. من جهة أخرى، اصطدمت قناعاته بالحكم العالمي وفقًا لمفهوم نقل الإمبراطورية بوجود الإمبراطورية البيزنطية ، وهو ما انعكس في سياسات هنري التوسعية من خلال فرض السيادة على الملك ليو الأول ملك أرمينيا والملك إيمري ملك قبرص .

في عام ١١٩٥، طالب مبعوثو هنري في القسطنطينية بممتلكات إيطالية نورمانية سابقة حول ديرهاكيوم (دوريس)، إحدى أهم القواعد البحرية على الساحل الشرقي للبحر الأدرياتيكي ، وضغطوا من أجل المساهمة في الحملة الصليبية المزمعة. بعد خلع الإمبراطور إسحاق الثاني أنجيلوس، هدد هنري علنًا بالهجوم على الأراضي البيزنطية. وكان قد وضع بالفعل خططًا لخطبة شقيقه الأصغر فيليب لابنة إسحاق، الأميرة إيرين أنجلينا - سواء عن قصد أو غير قصد - مما فتح آفاقًا لتوحيد الإمبراطوريتين الغربية والشرقية تحت حكم آل هوهنشتاوفن. ووفقًا للمؤرخ المعاصر نيكيتاس خونييتس، تمكن مبعوثوه من جمع جزية كبيرة من شقيق إسحاق وخليفته ألكسيوس الثالث، لكنها لم تُدفع قبل وفاة هنري. ^{[ ١٥ ]}

عندما انتهت الهدنة بين بيزا وجمهورية البندقية ، هاجم البيزيون السفن البندقية في مرمرة وشنوا غارات على ممتلكاتهم في القسطنطينية. تصاعدت الأمور ودخل الطرفان في حرب. يُعتقد أن الإمبراطور البيزنطي ألكسيوس الثالث أنجيلوس كان وراء هجمات البيزيين. في عام 1197، فرض هنري هدنة عليهم. ^{[ 16 ] [ 17 ]} سابقًا، دعمت بيزا وجنوة غزو هنري لإيطاليا بينما اختارت البندقية الحياد. لكن هنري منح البندقية حقوقًا مختلفة في عامي 1195 و1197، بينما تردد في منح الامتيازات الأوسع التي طالبت بها بيزا وجنوة. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} لو أن توسع هنري المخطط له ضد سالونيك والقسطنطينية قد حدث، لكان قد عزل البندقية في خليجها الخاص، وكانت البندقية قلقة من أن يفضل ألكسيوس الخضوع لهنري على تسوية الخلافات معها. أدى موت هنري إلى زوال هموم كل من البندقية والقسطنطينية. وبموجب نبأ وفاة هنري، أُلغيت "الضريبة الألمانية" البيزنطية. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

عندما توفي هنري، كان أقوى ملك في العالم المسيحي، حيث كان إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وملك ألمانيا، وبورغندي، وإيطاليا، وصقلية، والسيد الإقطاعي لملوك إنجلترا، وأرمينيا الصغرى، وقبرص، وسيدًا تابعًا لأمراء شمال إفريقيا. ^{[ 23 ]}

في صيف عام ١١٩٥، عاد هنري إلى ألمانيا لحشد الدعم لإطلاق حملته الصليبية ولترتيب خلافته في حال وفاته. إلا أنه كان عليه أولاً معالجة الخلافات في مارغريفية مايسن التابعة لعائلة فتين بعد وفاة المارغريف ألبرت الأول. ولأن ألبرت حاول السيطرة على بليسنرلاند المجاورة ، وهي منطقة تابعة لعائلة هوهنشتاوفن الإمبراطورية، انتهز هنري الفرصة لرفض مطالبات ثيودوريك، شقيق المارغريف الأصغر، بالميراث، واستولى على منطقة مايسن لنفسه. وفي أكتوبر، تصالح مع رئيس أساقفة بريمن، هارتفيغ، في غيلنهاوزن، وتمكن من الحصول على دعم العديد من نبلاء ساكسون وتورينجيا لحملته الصليبية التي كان من المقرر أن تبدأ في عيد الميلاد عام ١١٩٦.

كان هدفه التالي جعل التاج الإمبراطوري وراثيًا . سعى هنري إلى ضمان انتخاب ابنه فريدريك الثاني ملكًا على الرومان، إلا أن ذلك قوبل باعتراضات من رئيس أساقفة كولونيا، أدولف . وخلال إقامته في قلعة هاغناو شتاءً ، بلور الإمبراطور وحاشيته فكرة الملكية الوراثية. ورغم أنهم كانوا سيفقدون حقهم في انتخاب الملوك، فقد رغب الأمراء العلمانيون أنفسهم في جعل إقطاعياتهم الإمبراطورية وراثية وقابلة للتوريث من قبل الإناث أيضًا، ووافق هنري على النظر في هذه المطالب. كما استمال الإمبراطور دعم الأمراء الكنسيين بإعلانه استعداده للتنازل عن حق إدارة الأراضي ( Jus Spolii) والحق في الحصول على عائدات دورية من أراضي الكنيسة خلال فترة شغور الكرسي البابوي . وفي مجلس فورتسبورغ ، الذي عُقد في مارس/أبريل 1196، تمكن من إقناع أغلبية الأمراء بالتصويت لصالح اقتراحه. ومع ذلك، لم يظهر رئيس أساقفة كولونيا أدولف حتى، وظل العديد من الأمراء، وخاصة في ساكسونيا وتورينجيا، غير راضين. ^{[ 24 ]}

في يوليو/تموز 1196، توجه هنري إلى بورغندي وإيطاليا للتفاوض مع البابا سلستين الثالث، بينما كانت المقاومة في ألمانيا تتصاعد. وفي اجتماع إرفورت الذي عُقد في أكتوبر/تشرين الأول، رفضت أغلبية الأمراء خطط الإمبراطور. علاوة على ذلك، قطع البابا، الذي كان لا يزال قلقًا بشأن حكم آل هوهنشتاوفن على صقلية، المحادثات. ومع ذلك، في عيد الميلاد، انتُخب فريدريك الثاني، نجل هنري، ملكًا على الرومان في فرانكفورت.

في الوقت نفسه، أقام الإمبراطور في كابوا ، حيث أمر بإعدام الكونت ريتشارد من أسيرّا، الذي كان محتجزًا لدى وزيره ديبولد فون شفينسبيونت ، إعدامًا وحشيًا. ودخل صقلية في مارس 1197، وانكبّ على التحضير لحملته الصليبية في ميسينا .

بعد ذلك بوقت قصير، أدى انتقال الحكم إلى هوهنشتاوفن في إيطاليا إلى اندلاع ثورات، لا سيما حول كاتانيا وجنوب صقلية، والتي قمعها جنوده الألمان بقيادة ماركوارد من أنويلر وهنري من كالدن بلا رحمة. حتى أن المتمردين سعوا إلى تنصيب الكونت جوردان من بوفينو ملكًا بدلًا من هنري. بل إن بعض الألمان المعاصرين (الذين كانوا معادين للإمبراطورة كونستانس) اتهموها بالتعاون المباشر مع المتمردين، على الرغم من أن الأبحاث الحديثة، مثل عمل ثيو كولزر، تُظهر أن هذا كان مستبعدًا. ويرى كولزر أن "أساليب هنري التأديبية" في صقلية قد أثرت سلبًا على العلاقة بين الزوجين، وأنه من المحتمل أن كونستانس قد تسامحت مع المتمردين بسلبية. ^{[ 25 ]} في خضم الاستعدادات، أُصيب هنري السادس بقشعريرة أثناء الصيد قرب فيوميدينيسي ، وتوفي في 28 سبتمبر/أيلول، على الأرجح بسبب الملاريا (التي أصيب بها منذ حصار نابولي عام 1191 ولم يُشفَ منها تمامًا)، في ميسينا، ^{[ 26 ]} على الرغم من أن البعض اتهم كونستانس بتسميمه على الفور. ^{[ 27 ]} أمرت زوجته كونستانس بدفنه في ميسينا؛ وفي عام 1198، نُقل رفاته إلى كاتدرائية باليرمو . أُخرجت قطع أثرية مختلفة من قبر هنري السادس في أواخر القرن الثامن عشر، بعضها موجود الآن في المتحف البريطاني في لندن. وتشمل هذه القطع بقايا حذاء، وعصابة رأس، وقطعة قماش حريرية مزخرفة كانت تُغطي جثمانه. ^{[ 28 ]}

كان من المقرر أن يرث فريدريك الثاني، الابن الأصغر لهنري، مملكة صقلية والتاج الإمبراطوري. إلا أن عدداً من الأمراء المقربين من رئيس أساقفة كولونيا، أدولف، انتخبوا ولف أوتو من برونزويك ، ابن هنري الأسد، ملكاً مضاداً. وللدفاع عن مطالب سلالة هوهنشتاوفن، انتخب فيليب السوابي، عم فريدريك، نفسه ملكاً على الرومان في مارس 1198. استمر النزاع على العرش الألماني قرابة عشرين عاماً، إلى أن انتُخب فريدريك ملكاً مرة أخرى عام 1212، وتوفي أوتو عام 1218 بعد هزيمته على يد الفرنسيين في معركة بوفين عام 1214 وتخلي حلفائه السابقين عنه. ^{[ 9 ]}