أعمال هنري كلاي

وُلد هنري كلاي وورك، الذي سُمّي تيمّنًا بالسياسي ورئيس مجلس النواب السابق هنري كلاي ، ^{[ 1 ]} في الأول من أكتوبر عام 1832 في ميدلتاون، كونيتيكت . ^{[ 2 ]} تعود أصول عائلة وورك إلى اسكتلندا ، واسم عائلتهم مشتق من أولد وورك، وهي معقل هام خلال الحروب الإنجليزية الاسكتلندية . ولتجنب الاضطهاد الديني، هاجروا إلى شمال أيرلندا . وبعد ذلك بوقت قصير، في عام 1720، هاجر جوزيف وورك إلى الولايات المتحدة، واستقر في أشفورد، كونيتيكت . ^{[ 3 ]}

كانت خلفية هنري وورك متواضعة، فقد أمضى طفولته في فقر مدقع ^{[ 4 ]} دون أن يحظى بتعليم رسمي يُذكر. ^{[ 5 ]} عندما كان في الثالثة من عمره، أعاد والده، ألانسن، توطين العائلة بالقرب من كوينسي، إلينوي ، لتحسين أوضاعهم المعيشية. ^{[ 6 ]} كان ألانسن مناصرًا قويًا لإلغاء العبودية، حيث حوّل منزل العائلة إلى محطة من محطات "السكك الحديدية السرية" ، وهي شبكة تُستخدم لتهريب العبيد الهاربين إلى الحرية. ^{[ 7 ]} لمساعدة آلاف العبيد على الفرار من العبودية، ^{[ 8 ]} حُكم على ألانسن بالسجن مع الأشغال الشاقة لمدة اثنتي عشرة سنة في ميسوري عام 1841. ثم صدر عفو مشروط عنه بعد أربع سنوات، وأُجبر على العودة إلى كونيتيكت والتخلي عن "السكك الحديدية السرية". ^{[ 9 ]}

بعد أن أمضى هنري وورك وقتًا طويلًا مع العبيد المحررين، تركت جهود والده أثرًا عميقًا فيه، وأثرت لاحقًا على كتابة أغانيه. ^{[ 10 ]} تعرّف على اللهجة الأمريكية الأفريقية وفنون المينسترل ، والأهم من ذلك، أنه تقبّل معاناة العبيد اليومية. تشبّع وورك بموقف والده الراسخ المناهض للعبودية، وهو ما تجلّى في مؤلفاته اللاحقة، التي اتسم العديد منها بـ"حماسة أخلاقية واضحة". ^{[ 11 ]}

أثناء إقامته في إلينوي، التحق بدورات غير منتظمة في اللاتينية واليونانية في معهد ميشن. ^{[ 12 ]} وقد عززت هذه الدورات اهتمامه بعلم اللغة . ^{[ 13 ]} أما في الموسيقى، فقد كان وورك عصاميًا إلى حد كبير، باستثناء بعض الدروس في مدرسة غناء تابعة للكنيسة وحضوره اجتماعات دينية في منطقته. ^{[ 14 ]} وسرعان ما أتقن مبادئ التدوين الموسيقي ، وابتكر ألحانًا أصلية أثناء عمله في مرعى العائلة. ^{[ 15 ]}

في عام ١٨٤٥، وبموجب شروط إطلاق سراح ألانسن من السجن، عادت عائلة وورك إلى ميدلتاون، باستثناء هنري الذي مكث عامًا إضافيًا. ^{[ ١ ]} حينها، وفي الرابعة عشرة من عمره، بدأ على مضض تدريبه المهني كخياط ، لكن سرعان ما سمح له والده بمتابعة مهنة "تلائم ذوقه" أكثر في الطباعة ، متخصصًا في تنضيد الموسيقى. ^{[ ١٦ ]} لم يبتعد وورك عن هذه المهنة بشكل دائم. ^{[ ١٧ ]} منحه التنضيد فهمًا أعمق للغة الإنجليزية ، وهو ما أثبت، وفقًا لجورج بيردساي، أنه ضروري لمشاريعه المستقبلية في كتابة الأغاني. ^{[ ١٥ ]} في أوقات فراغه، كان يفكر في الكتابة والموسيقى، فكتب العديد من القصائد، ولحنها، ونشرها في صحف مختلفة. ^{[ ١٨ ]}

في عام ١٨٥٣، ألّف وورك أول أغنية له بكلمات ولحن أصليين، بعنوان "نحن قادمون يا أخت ماري". وبدلًا من إرسالها إلى "ركن الشعراء" في إحدى الصحف، قدّمها إلى إدوين ب. كريستي ، مؤسس فرقة المينسترل التي تحمل اسمه في مدينة نيويورك، والتي كانت قد أطلقت مسيرة ستيفن فوستر الفنية. ^{[ ١٩ ]} وقد أعجب كريستي بالأغنية كثيرًا، وقام بأدائها لاحقًا في عروضه، حيث لاقت استحسانًا كبيرًا وشعبية. ^{[ ٢٠ ]} ثم باعها لاحقًا إلى دار النشر المحلية فيرث، بوند وشركاه مقابل مبلغ مناسب قدره ٢٥ دولارًا، ^{[ أ ]} والذي منحه لوورك. ^{[ ١٧ ]} وقد شجعه هذا على السعي وراء "جهود أكثر طموحًا كملحن"، ^{[ ١٥ ]} حيث نشر أغنية فكاهية بعنوان "ليلي-ويلي المستيقظ" لصالح شركة ويليام هول وأبنائه في نيويورك بعد ذلك بعامين. ^{[ ٢١ ]}

رغم أن مسيرته المهنية كانت مثمرة إلى حد ما حتى ذلك الحين، بدأ وورك يشك في قدراته على كتابة الأغاني. أمضى ما تبقى من العقد دون نشر أي موسيقى، مفضلاً التركيز كلياً على الطباعة. ^{[ 22 ]} لهذا السبب هاجر إلى شيكاغو عام 1855، وهو في الثالثة والعشرين من عمره، وتولى وظيفة جديدة في مجال الطباعة. ^{[ 23 ]} بعد ذلك بعامين، تزوج من سارة باركر من ماساتشوستس واشترى كوخاً في هايد بارك . ^{[ 24 ] [ ب ]} في مارس 1861، ومع عودة شغفه بكتابة الأغاني، نشر وورك أغنية تخلد ذكرى غرق الباخرة ليدي إلجين ، بعنوان "ضائعون على متن ليدي إلجين"، لكنها لم تلقَ رواجاً يُذكر. ^{[ 26 ]}

في الشهر التالي، اندلعت الحرب الأهلية الأمريكية . بعد قصف حصن سمتر في 12-13 أبريل، دعا الرئيس أبراهام لينكولن إلى تجنيد 75,000 متطوع لقمع التمرد الجنوبي. ^{[ 27 ]} ساهمت الموسيقى، التي "استجابت لمتطلبات العصر"، ^{[ 28 ]} في رفع معنويات الاتحاد ، وحشدت المدنيين والجنود، من البيض والسود على حد سواء، حول قضية أمتهم. ^{[ 29 ]} ونظرًا للطلب المتزايد عليها، بدأت طلبات الأغاني الوطنية تتدفق على الصحف المحلية وشركات الإنتاج الموسيقي. ^{[ 30 ]} وتشير التقديرات إلى أنه تم نشر حوالي ألفي أغنية كنوتات موسيقية في عام 1861 وحده. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، كان الاتحاد لا يزال يفتقر إلى الحماس الكافي لمناهضة العبودية . ^{[ 10 ]} بعد أن استعاد وورك حماسه لكتابة الموسيقى، انجذب إلى شركة روت وكادي ، وهي أبرز شركة نشر شمالية في ذلك الوقت ^{[ 32 ]} والتي كان يديرها كاتب الأغاني جورج ف. روت . ^{[ 33 ]} دخل في شراكة ناجحة مع الشركة طوال فترة الحرب وفي السنوات اللاحقة. ^{[ 34 ]}

جسّدت موسيقى وورك "روح ومعاناة الحرب الأهلية "، ^{[ 35 ]} وألّفت بحماسةٍ حماسية. ^{[ 36 ]} بين عامي 1861 و1865، ألّف 27 مقطوعة موسيقية وطنية ونشرها لدى شركة روت وكادي . ^{[ 37 ]} تعكس أغانيه تقدّم الاتحاد ونضالات المدنيين خلال الحرب. ^{[ 38 ]} وقد حققت نجاحًا كبيرًا؛ إذ بلغت مسيرة وورك المهنية، وكذلك مسيرة شركة روت وكادي، ذروتها خلال الحرب. ^{[ 39 ]}

أغنية "Brave Boys Are They"، التي تُقدّم نظرة قاتمة على الحياة العسكرية، كانت بمثابة انطلاقة لمسيرة وورك الفنية خلال الحرب، ولكن لم تبدأ موسيقاه في ترك بصمة إلا في مارس. ^{[ 40 ]} في ذلك الشهر، اشترى روت حقوق أغنية أخرى من مؤلفاته المؤيدة للاتحاد، بعنوان "Our Captain's Last Words". ^{[ 41 ]} التقى روت به شخصيًا بعد فترة وجيزة عندما قدّم وورك مخطوطة أغنية جديدة؛ ويروي روت تفاصيل هذا اللقاء في سيرته الذاتية.

في أحد الأيام الأولى للحرب، أُرسل شاب هادئ ذو مظهر جاد، يرتدي ملابس رثة، إلى غرفتي من المتجر ومعه أغنية لأفحصها. نظرت إليها ثم إليه في دهشة. كانت أغنية "مجيء الملكوت" - أنيقة في مخطوطتها، مليئة بالحكمة والفكاهة في لهجتها العامية - الكلمات تتناسب مع اللحن بدقة وإتقان كما يتناسب جيلبرت مع سوليفان - اللحن جميل وجذاب، والعمل ككل مناسب تمامًا للعصر. سألته: "هل كتبت هذه الكلمات والموسيقى؟" أجابني بلطف: "نعم". سألته: "ما عملك، إن سمحت لي بالسؤال؟" أجاب: "أنا طابع". سألته: "هل تفضل كتابة الموسيقى على ترتيب الحروف؟" أجاب: "نعم". قلت: "حسنًا، إذا كانت هذه عينة مما يمكنك فعله، فأعتقد أنه يمكنك ترك مهنة الطباعة". ^{[ 42 ]}

لقد رأى إمكانات كبيرة في "موهبة وورك في التأليف الموسيقي" ^{[ 43 ]} ، وفي وقت "كان يتطلب أغاني وطنية ذات طابع اتحادي قوي" ^{[ 44 ]} ، عيّنه في منصب كتابة الأغاني الذي استمر حتى نهاية الحرب الأهلية . ^{[ 34 ]}

تُعتبر أغنية " Kingdom Coming " أولى أغاني وورك المهمة، ^{[ 46 ]} وقد رسخت مكانتها كأغنية مفضلة لدى الجنود الأمريكيين من أصل أفريقي خلال الحرب . ^{[ 47 ]} يهرب مالك عبيد "منافق وجبان"، خوفًا من الوقوع في قبضة قوات الاتحاد القادمة ، من مزرعته، ثم يستولي عليها عبيده ويحبسون مشرفهم انتقامًا لقسوته. ^{[ 48 ]} تُخالف أغنية "Kingdom Coming" تقليد ما قبل الحرب الأهلية المتمثل في التقليل من شأن معاناة العبيد، بل وتتعاطف معهم. ^{[ 49 ]} وقد لاقت استحسان جنود الاتحاد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كانوا يرددونها بانتظام أثناء مسيرتهم إلى الجنوب. ^{[ 50 ]} بعد أن أعلن عنها إدوين ب. كريستي لأول مرة في أبريل 1862، سرعان ما أصبحت أغنية "Kingdom Coming" عنصرًا أساسيًا في عروض المينسترل. ^{[ 51 ]} لم يستطع روت تلبية طلبات تأليف الأغنية، مدعياً ​​أنها كانت أكثر مؤلفات شركته ربحاً "لمدة عام ونصف تقريباً". ^{[ 52 ]} وحتى نهاية القرن التاسع عشر، قيل إنها كانت تحظى بشعبية مماثلة لأغنية " ديكسي ". ^{[ 53 ]}

في عام ١٨٦٣، بدأ روت بإصدار دورية بعنوان " رسول الأغنية" (Song Messenger )، وكان وورك رئيس تحريرها. اتفقا على أن يكون وورك "مستقلًا وحرًا في التعبير عن آرائه في جميع المواضيع" ^{[ ٥٤ ]،} لكن هذا سرعان ما أثار جدلًا واسعًا. ففي مقال نُشر في يونيو، انتقد وورك مُجمّعي كتب الموسيقى الكنسية لتغييرهم الألحان التقليدية وتشويه قدسيتها، ثم نشر مقالًا آخر في يوليو يندد فيه بإحدى الترانيم المُعدّلة واصفًا إياها بأنها "بالكاد يمكن التعرف عليها [و] مُشوّهة". ^{[ ٥٥ ]} اعتبر العديد من المُجمّعين هذه المقالات تشهيرًا وطالبوا باعتذار. وبينما نجت الدورية من الخلاف، لم ينجُ منصب وورك التحريري؛ فقد تم تسريحه في أغسطس. ^{[ ٥٦ ]}

نشر وورك جزءًا ثانيًا من قصيدته "مجيء المملكة" في يوليو 1863 بعنوان "سقوط بابل". ^{[ 57 ]} وقد أثارت هذه القصيدة، المكتوبة أيضًا باللغة العامية ، حماس الأمريكيين من أصل أفريقي الذين جُندوا في جيش الاتحاد، والذين ازداد عددهم منذ صدور إعلان تحرير العبيد. كما لاقت رواجًا بين دعاة إلغاء العبودية والجنود، وحققت مبيعات في شهرها الأول تفوق مبيعات سابقتها. ^{[ 58 ]} وفي عام 1864، نشر وورك الأغنيتين الوطنيتين "أيقظ نيكوديموس"، التي حققت نجاحًا كبيرًا في عروض المينسترل، ^{[ 59 ]} و"العريف شنابس"، ^{[ 60 ]} وهي مرثية حزينة وساخرة في آنٍ واحد، اشتهرت باستخدامها للهجة الألمانية ، والتي قيل إنها تُتيح "التغلب على الخوف الصعب من الضحك والبكاء في الوقت نفسه". ^{[ 61 ]}

إلى جانب نضال الاتحاد، كرّس وورك نفسه لحركة الاعتدال . ^{[ 63 ]} اكتسبت الحركة زخمًا بعد انتهاء الحرب الأهلية، حيث دعت العديد من الجمعيات الأخلاقية، وعلى رأسها الاتحاد المسيحي النسائي للاعتدال ، إلى التوعية العامة بمخاطر الكحول. ^{[ 64 ]} وتماشيًا مع الحركة المتنامية، ألّف وورك العديد من الأغاني المؤثرة التي تسلط الضوء على مخاطر استهلاك الكحول. ^{[ 65 ]} أشهرها أغنية " عد إلى المنزل يا أبي "، وهي مناشدة فتاة صغيرة لوالدها، الذي كان يبذر أجره ووقته في حانة وهو ثمل، أن يعود إلى المنزل بينما يحتضر شقيقها ببطء. ^{[ 66 ]} وقد اعتمدها الاتحاد المسيحي النسائي للاعتدال لاحقًا كنشيد له. ^{[ 66 ]}

في فبراير 1865، لحّن وورك عملية إجلاء بي جي تي بوريجارد الأخيرة من تشارلستون ؛ وعكست المقطوعة، "دق الجرس أيها الحارس"، السقوط المتتالي لمدن الكونفدرالية خلال الأسابيع الأخيرة من الحرب. ^{[ 67 ]} وشكّل استسلام روبرت إي. لي في محكمة أبوماتوكس في 9 أبريل نهاية الحرب الأهلية؛ ^{[ 68 ]} واحتفل وورك بهذا الانتصار بتأليف مقطوعة أخيرة من زمن الحرب، بعنوان "انتهى الأمر! أو غنوا هللويا"، والتي نُشرت في يونيو. ^{[ 69 ]}

من بين جميع مؤلفات وورك عن الحرب الأهلية، لم تحقق أي منها نجاحًا أو شهرةً تضاهي أغنية "المسير عبر جورجيا". ^{[ 70 ]} شهدت نهاية عام 1864 مسيرة البحر ، التي تمكنت خلالها قوات الاتحاد من شل موارد الكونفدرالية في جورجيا والاستيلاء على سافانا . استغل وورك هذا الحدث لكتابة أغنية احتفالية أخرى من أغانيه المعاصرة، "المسير عبر جورجيا". ^{[ 71 ]} نُشرت الأغنية في يناير 1865، وحققت نجاحًا باهرًا، حيث بيع منها 500,000 نسخة في السنوات الاثنتي عشرة الأولى. ^{[ 72 ]} أصبحت أغنية "المسير عبر جورجيا" جزءًا لا يتجزأ من لقاءات قدامى المحاربين في الحرب الأهلية. ^{[ 73 ]}

مع انتهاء الحرب الأهلية ، تراجعت دوافع وورك لكتابة الأغاني وإنتاج الموسيقى بشكل ملحوظ. ^{[ 74 ]} وبعد أن ابتعد عن الأغاني الوطنية التي باتت تُعتبر قديمة الطراز، ^{[ 75 ]} اتجه إلى كتابة الأغاني العاطفية . ^{[ 76 ]} وتركز أغانيه التي كتبها بعد الحرب على مواضيع كئيبة نظرًا للمآسي الشخصية التي أحاطت بحياته في أواخرها، كما يشير الكاتب دين نيلسون في مقال نُشر عام 2008 في مجلة كونيتيكت إكسبلورد : "[...] في كلماته، يموت الأطفال، ويموت الجنود، وتغرق السفن، ويبقى الحب بلا مقابل، ويجوع الفقراء، ويبقى الوحيدون على حالهم." ^{[ 77 ]} وبعد أن ازداد ثراءً بفضل جهوده الحربية، انطلق وورك في جولة حول أوروبا من عام 1865 إلى عام 1866، كتب خلالها أولى أغانيه القليلة البارزة التي كتبها بعد الحرب، وهي أغنية " السفينة التي لم تعد أبدًا ". ^{[ 78 ]} يروي قصة مغادرة سفينة لميناء ولم تعد أبدًا، مع أم وزوجة القبطان تندبان فقدان أحبائهم على متنها.

عند عودته إلى الولايات المتحدة، استثمر وورك وشقيقه معظم ثروتهما في مئات الأفدنة من الأراضي في فاينلاند، نيو جيرسي، على أمل إنشاء مزرعة فواكه مربحة. لكن سرعان ما تبددت آمالهما بفشل المزرعة، مما أدى إلى إفلاسهما. كانت هذه أولى المآسي الشخصية العديدة التي حلت به. ^{[ 79 ]} "مُجبرًا على البدء من جديد"، غادر وورك فاينلاند واختفى عن الأنظار. ^{[ 80 ]} في عام 1868، انتقل إلى فيلادلفيا ، وعاش في عزلة بعد أن أصيبت زوجته بالجنون لأسباب غير محددة؛ ومع ذلك، بدا أن العائلة تدينه. ^{[ e ]} انقطع عن أطفاله الذين كانوا يقيمون مع سارة في قرية غرينتش، مانهاتن . ^{[ 82 ]} بعد ذلك بعامين، وبعد أن قضى بعض الوقت في كاليفورنيا ، ^{[ 83 ]} استقر في بروكلين ، وقضى السنوات الاثنتي عشرة التالية معزولًا في نُزُل . ^{[ 84 ]} رسالة كتبها في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر إلى مراسلته سوزي ميتشل ترسم صورة قاتمة للاكتئاب الذي استنزف حياته بعد الحرب الأهلية، والذي تفاقم بفقدان ابنه والدو عام 1871: ^{[ 85 ]} "يبدو أن أعصابي تسيطر عليّ تدريجياً - يبدو أن الروابط التي تربط العقل والجسد تتفكك وتنفصل." ^{[ 86 ]}

في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية وحتى عام ١٨٧٢، ألّف وورك ١٧ أغنية، ^{[ و ]} وهو عدد أقل من ٢٧ أغنية ألّفها خلال الحرب الأهلية. ^{[ ٣٧ ]} ومن بين أعماله الأخرى "أندي فيتو" (١٨٦٦)، وهي أغنية ساخرة من استخدام الرئيس آنذاك أندرو جونسون حق النقض ضد تشريعات إعادة الإعمار ، ^{[ ٨٨ ]} و"عبور جبال سييرا الكبرى" (١٨٧٠)، التي تصف رحلة قطار عبر البلاد بعد اكتمال خط السكة الحديد العابر للقارات مباشرة. ^{[ ٨٩ ]} وكانت الأخيرة آخر أغنية نشرها وورك لشركة روت وكادي ، إذ أدت الخلافات الشخصية بينه وبين روت، بالإضافة إلى الإغلاق المفاجئ للشركة، إلى إنهاء تعاونهما المثمر. ^{[ ٩٠ ]}

في خريف عام ١٨٧١، احترقت شركة روت وكادي بالكامل في حريق شيكاغو الكبير . ^{[ ٩١ ]} استمر الحريق من ٨ إلى ١٠ أكتوبر، مُدمرًا جميع محطات المياه، والمصارف، ومحطات السكك الحديدية، ومُسببًا انخفاضًا طفيفًا في سوق الأسهم الوطنية. ^{[ ٩٢ ]} وقد التهمت النيران جميع لوحات وورك الموسيقية الأصلية . ^{[ ٩٣ ]} ونظرًا لعدم قدرة الشركة على مواصلة العمل بنفس أسلوبها السابق، بيعت جميع حقوق النشر الموسيقية لشركة روت وكادي إلى ناشري أوهايو ، إس. برينارد وأبنائه وجون تشيرش وشركاه . وأعلنت الشركة إفلاسها عام ١٨٧٢. استمر روت في مهنته التدريسية السابقة، بينما غادر كادي شيكاغو إلى نيويورك. ^{[ ٩٤ ]} وقد أدى ذلك إلى إحباط أي أمل في عودة وورك إلى كتابة الأغاني؛ إذ لم ينشر أي موسيقى بين عامي ١٨٧٢ و١٨٧٦. ^{[ ٧٤ ]}

بعد إغلاق دار نشر روت وكادي، سعى تشونسي إم. كادي إلى استئناف مسيرته المهنية المربحة كناشر موسيقي. أسس شركة في مدينة نيويورك عام ١٨٧٥، واستمرت لخمس سنوات قبل أن يغلقها بسبب الإرهاق الناتج عن تقدمه في السن. ^{[ ٩٥ ]} في عام ١٨٧٦، التقى كادي صدفةً بـ وورك أثناء تجوله في برودواي ، ولما رأى فرصةً مربحةً، عرض عليه وظيفةً في شركته. كان وورك متشوقًا للعودة إلى كتابة الأغاني، فقبل العرض؛ ونشر تسع أغنيات لكادي بين عامي ١٨٧٦ و١٨٧٩، منهيًا بذلك "تقاعده" الذي دام أربع سنوات. خلال هذه الفترة، كتب أيضًا لشركات جون تشيرش وشركاه، وويليام أ. بوند وشركاه، وشركة روت. ^{[ ٩٦ ] [ ٧٤ ]}

كانت أغنية " ساعة الجد " أنجح أغاني وورك، وآخرها أيضاً، وقد أصدرتها شركة كادي في يناير 1876، واشتهرت بفضل الفنان الأمريكي من أصل أفريقي سام لوكاس في نيو هيفن . ^{[ 98 ]} استلهم وورك الأغنية من تعاطفه مع المهمشين، فجسّد الساعة لترمز إلى صاحبها؛ فقد كانت الساعة رفيقة الرجل العجوز طوال تسعين عاماً من حياته. ^{[ 99 ]} حققت الأغنية مبيعات تجاوزت 800,000 نسخة من النوتة الموسيقية. ^{[ 100 ]} كما أنها صاغت عبارة " ساعة الجد " لوصف ساعة الحائط الطويلة. ^{[ 101 ]} بعد أن باع وورك حقوق الطبع والنشر لأغنية "ساعة الجد"، دفعت له شركة كادي مبلغ 4,000 دولار كعائدات، ^{[ g ]} مما ساعده على الخروج من الفقر. ^{[ 102 ] [ ح ]} زعم مؤرخ الموسيقى الأمريكي جون تي. هوارد في عام 1967 أنه "لا يوجد كتاب أغاني مدرسية تقريبًا" يخلو من أغنية "ساعة الجد". ^{[ 36 ]}

لم تحقق أي من مؤلفات وورك بعد "ساعة الجد" نفس النجاح. ^{[ 105 ]} أصبحت حياته مشوهة بالملل والاكتئاب؛ ففي رسالة عام 1875، كتب: "لم أعد طابعًا - بل مدققًا لغويًا . لا شيء أفعله طوال اليوم سوى القراءة والنقد، وإيجاد الأخطاء أو تحديدها [...]" ^{[ 106 ]} لم يشغله سوى الطباعة، المهنة التي امتهنها منذ صغره، وحضور الصلوات في الكنيسة المحلية. ^{[ 107 ]} دفعه زواجه التعيس وحياته الأسرية إلى مزيد من اليأس، حيث "غطت سنواته الأخيرة معاناة زوجته" ^{[ 108 ]} التي كانت في مصحة عقلية. ^{[ 109 ]} حاول وورك إقامة علاقة عاطفية عن بُعد مع سوزي ميتشل من بنسلفانيا ، لكنه أنهى العلاقة في النهاية بعد عقد من المراسلة معها. ^{[ 110 ]} كما تأثر شغف وورك بتأليف الأغاني سلبًا مرة أخرى؛ بعد إحياء نشاطه في أوائل عام 1876، لم يُصدر سوى عملين موسيقيين قبل توقفه مرة أخرى في عام 1879. ^{[ 111 ]} من بين أغاني هذه الفترة أغنية "طائر كاليفورنيا" (1878) ^{[ i ]} وأغنية "ماك أو ماكوركيتي" (1877). ^{[ 112 ]}

في عام 1882، غادر وورك بروكلين متوجهًا إلى مدينة باث الأكثر هدوءًا في شمال ولاية نيويورك ، متلهفًا إلى مسكن يجد فيه "زاوية هادئة في هذا العالم الصاخب [...] وينخرط في العمل الأدبي والموسيقي، ويجد في الوقت نفسه راحة لأعصابه المتوترة". ^{[ 113 ]} في ذلك العام، عاد لفترة وجيزة إلى التأليف الموسيقي، حيث كتب ما يقرب من عشر أغنيات حتى عام 1883، بما في ذلك "الرسالة المفقودة" و"الصلاة على الرصيف"، ولكن في هذه المرحلة لم يكن بوسعه سوى "التشبث بأي أمل في استعادة شهرته السابقة". ^{[ 114 ]}

توفي فجأةً بمرض في القلب في 8 يونيو 1884، أثناء زيارته لمنزل والدته في شارع تشيستنت، هارتفورد . ^{[ 115 ]} وخلف وراءه إحدى بناته الأربع، نيلي. ^{[ 116 ]} تجاهلت النعوات إرثه. ^{[ 117 ]} دُفن في مقبرة سبرينغ غروف ، هارتفورد. ^{[ 118 ]} ولم يُقم له نصب تذكاري إلا بعد 25 عامًا، في المقبرة نفسها. ^{[ 119 ]}

قال جورج ف. روت عن أسلوب وورك في التأليف: "كان السيد وورك كاتبًا بطيئًا ومتأنيًا، إذ كان يستغرق من أسبوع إلى ثلاثة أسابيع لتأليف أغنية واحدة؛ ولكن عندما ينتهي العمل، يكون أشبه بقطعة فسيفساء رائعة، لا سيما في ملاءمة الكلمات للموسيقى." ^{[ 120 ]} وأكد على موهبة وورك الشعرية الملحوظة وإتقانه للحن . ^{[ 121 ]} وعلق كاتب آخر قائلًا:

ألحانه بسيطة وعفوية، لكنها متنوعة ومختلفة بتنوع المشاعر التي تعبر عنها؛ ومع ذلك، سواء أكانت جادة أم فكاهية، فإنها تمتلك صفات ملهمة، تُثير الخيال وتُرسخ في ذاكرة السامع. يتميز السيد وورك في أغانيه باستخدامه للكلمات الأنجلوسكسونية البسيطة . فهو يتجنب الصفات المبتذلة، وكل ما هو مُبالغ فيه، وكل ما هو مُفرط في اللغة، ومثل ديكنز ، يعتمد على الموقف الذي يخلقه. هذا هو مصدر قوته على قلب الإنسان. ^{[ 122 ]}

كانت طريقته في التأليف الموسيقي تقوم على ابتكار اللحن والكلمات في آنٍ واحد في ذهنه، وبعد تفكيرٍ عميق، يقوم بتدوينها. أحيانًا، كان يتأمل لفترة وجيزة، وأحيانًا أخرى، كان يمضي أيامًا طويلة في قلقٍ شديد دون أن يتوصل إلى فكرة مناسبة. ثم تُنشر المخطوطة النهائية دون أن يسمع ما ألفه مسبقًا. في شبابه، كان يدون الكلمات على بطاقات صغيرة أثناء قيامه بأعماله اليومية، ثم يحوّلها إلى ألحان بيانو عذبة. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وانطلاقًا من حرصه على الأصالة، كان وورك يلحّن جميع مؤلفاته ويكتب كلمات جميعها باستثناء أربع، رافضًا بشدة طلبات تلحين كلمات الآخرين. ^{[ 125 ] [ j ]}

تُصوّر العديد من أغاني وورك الأعمال الروتينية للعبيد في المزارع، وتتضمن لهجة أمريكية أفريقية ، ما يجعلها تندرج ضمن فن المينسترل . ^{[ 127 ]} وكما تقول فلورين ثاير مكراي، فإنها تستحضر "جوّ الحياة في المزارع عند بدايتها"، وتُردد "همهمة جامع القطن المتأملة، وترديد عامل المزرعة ". ^{[ 108 ]} ومع ذلك، وخلافًا لتقاليد المينسترل، يكشف وورك عن المعاناة الحقيقية التي تكبّدها الأمريكيون الأفارقة، بدلًا من تصويرهم بصورة نمطية أو مثالية كما فعل معظم موسيقيي ما قبل الحرب الأهلية. فبعد أن عايش وورك معاناتهم أثناء وجوده في " السكك الحديدية السرية" ، فهم محنة العبيد. ^{[ 128 ]} ولم يلجأ إلى المينسترل للتسلية، بل لدعم تحرير العبيد وتجنيد السود. ^{[ 129 ]}

تنأى أغنية "Kingdom Coming" عن السخرية التي كانت تُمارس في عروض المينسترل، إذ تُصوّر صورة واقعية لحياة المزارع، وتُضفي طابعًا إنسانيًا على العبيد بدلًا من تقديمهم كخدمٍ مسالمين وخاضعين. فبدلًا من السيد الظالم الذي يُهيمن على رعاياه كما هو شائع في أغاني المينسترل، تنقلب الأدوار؛ إذ يستولي العبيد على المزرعة ويتغلبون على مشرفهم. ^{[ 49 ]} وقد تعززت جاذبية الأغنية باستخدامها للهجة الأمريكية الأفريقية. ^{[ 127 ]}

وصف ديفيد إيوين أغنية "Grafted into the Army" (1862) بأنها "لحن كوميدي مبهج"، ^{[ 46 ]} ترويها أم أرملة تم تجنيد ابنها في جيش الاتحاد بموجب قانون التجنيد الذي أصدره الرئيس لينكولن . ^{[ 130 ]}

وصفت إحدى نعوات وورك شخصيته بأنه "رجلٌ يبدو عليه الضعف، حزين الصوت، رثّ المظهر". ^{[ 131 ]} وقيل إنه "رجلٌ وسيم المظهر"، يبلغ طوله حوالي 178 سم، بشعر بني ولحية كثيفة وعينين رماديتين مزرقتين. ^{[ 132 ]} كان "متحفظًا جدًا ومتواضعًا"، حتى أنه رفض الكشف عن أي سرقة أدبية في موسيقاه. ^{[ 133 ]} لم يكن لديه سوى عدد قليل من الأصدقاء المقربين. ^{[ 93 ]} كان يطبق ما تدعو إليه أغانيه الداعية إلى الاعتدال ، فقد كان ممتنعًا عن شرب الكحول وناشطًا في حركة حظر الكحول ، بل ودعا إلى تجريم التبغ . ^{[ 134 ]}

كان وورك مسيحياً ملتزماً بالدين ومواظباً على حضور الكنيسة، وخلال إقامته في بروكلين ، كان يتردد على الصلوات في كنيسة بليموث التي أسسها هنري وارد بيشر ؛ وفي عام 1871 كتب: "لقد غرس أحد المتطرفين غرسة عميقة في الأرض التي تقف عليها كنيسة بليموث، ولأشهر كان ذلك كل ما يربطني بها." ^{[ 135 ]} في الواقع، في ذلك العام، ألف مقطوعة موسيقية قصيرة أهداها إلى رعيته بعنوان " الفرح في السماء!"، أو "ترحيب العائدين التائهين" . ^{[ 136 ]}

في عام ١٨٥٧، تزوج وورك من سارة باركر، وهي من سكان ولاية ماساتشوستس . ^{[ ٢٤ ]} أنجب منها أربعة أطفال: والدو فرانكلين (١٨٥٧-١٨٧١)، وويلي لوفجوي (١٨٦١-١٨٦٢)، وإيلين لويزا (١٨٦٣-١٨٩٥)، وكلارا إيتا (١٨٧٨). ^{[ ١٠٧ ]} أمضت عائلة وورك بضع سنوات في شيكاغو وهوباردستون ، ماساتشوستس، قبل أن يستقروا نهائيًا في قرية غرينتش، مانهاتن ، قبل عام ١٨٦٥. ^{[ ١٣٧ ]} بعد أن انحرفت زوجته عن مسارها، عاش وورك منعزلًا عن عائلته. ^{[ ١٣٨ ]} عاتبوه، دون أي أساس منطقي، على عدم استقرار سارة النفسي، وكذلك على وفاة والدو المفاجئة. ^{[ 139 ]} كانت ابنته نيلي، ابنته الوحيدة التي عاشت بعده، هي الجانب المشرق الوحيد في حياته الأسرية المضطربة، فقد كان شديد التعلق بها، واعتمد عليها في سنواته الأخيرة. ^{[ 140 ]} بعد أن عانى من زواجٍ مُرهِق، واستبعد الطلاق كخيارٍ مُتاح، كان وورك يتوق إلى علاقةٍ عاطفية. ^{[ 138 ]}

في عام ١٨٦٨، وبينما كان يبحث عن منزل في فيلادلفيا ، عثر على منزل تملكه عائلة ميتشل في مجمع ليدجر السكني. وبينما كان يُحيّي العائلة، سُحر بسوزي، الفتاة البالغة من العمر ١٨ عامًا، وسرعان ما وقع في حبها. ^{[ ١٤١ ]} وبافتراضه أنها تُبادله المشاعر، ولكنه كان أيضًا يتوق إلى علاقة مُرضية، بدأ وورك مراسلتها، فكتب لها ٤٠ رسالة مطولة بين عامي ١٨٦٩ و١٨٨٣، "أخفى فيها مشاعره بأسلوب رسمي كان مُتبعًا في ذلك الوقت ". ^{[ ١٤٢ ]} كُتبت الغالبية العظمى من هذه الرسائل في سنواته الأولى في نيويورك، بين عامي ١٨٧٠ و١٨٧٤. ^{[ ١٤٣ ]} ورغم أن سوزي دعته لزيارتها عدة مرات خلال هذه الفترة، مثلًا في عيد الميلاد ، إلا أنها لم تُشاركه حماسه. ^{[ 144 ]} في عام 1871، أهدى وورك أغنية لها بعنوان "لا رسائل من الوطن"، متوسلاً المزيد من الرسائل من عائلة ميتشل للتخفيف من وطأة الوحدة التي كانت تغمره. ^{[ 145 ]} ولأنه كان يكبرها بضعف عمرها تقريبًا، أدرك أن هذه العلاقة لن تكتمل. في الواقع، تزوجت هي عام 1877. ^{[ 146 ]} عندما علم وورك بنية سوزي الزواج، رأى أنه من الأفضل قطع التواصل معها، ولم يكتب لها بعد ذلك سوى ملاحظات مقتضبة وجافة بين الحين والآخر. ^{[ 147 ]} إحدى رسائله الطويلة الأخيرة تقول: ^{[ 148 ]}

«لا شك أن هناك رابطًا غامضًا يربطنا، ولأنه دام طويلًا، فمن المرجح أنه لن ينقطع تمامًا أبدًا. ... من بين جميع الدوافع التي تُحرك العمل البشري، كان حب المرأة دائمًا الأقوى بالنسبة لي - الأقوى بلا منازع. تحت هذا التأثير، ونادرًا ما يكون في غيره، أستطيع أن أبذل قصارى جهدي! يا له من فرق شاسع كان سيطرأ عليّ اليوم لو أن هذا التأثير، كمنارة ساطعة، أضاء بقوة وثبات طوال سنوات شبابي!» ^{[ 149 ]}

Work migrated to Chicago in 1855 to further his trade as a printer.^[23] In 1859, after Paul Cornell established a new community in the city's south wing, Hyde Park, Work purchased a plot of land from him for $175.^[150][k] Roughly a year later, he oversaw the construction of his residence at 5317 Dorchester Avenue, a small, humble cottage "hardly [looking] big enough to house a piano."^[151] He and his wife, Sarah, devoted themselves to the Chicagoan community, being among the first organizers of the First Presbyterian Church.^[152] Work even served as township clerk from 1864 to 1866.^[153] In 1867 he sold the cottage and land and took up a new residence in Philadelphia, later moving to New York City.^[154][138]

Work indulged himself in mechanical studies and experiments, and during pauses in his musical career, he was devoted "almost exclusively"^[132] to them. He invented and patented a knitting machine, a walking doll and a rotary engine.^[155] In 1868 he wrote a once popular seriocomic poem, The Upshot Family.^[156] Work designed the title pages of his songs.^[157] While a committed songwriter, he did not delight in singing, declaring: "The man who writes songs doesn't generally feel like singing them."^[158]

• نبذة عن وورك على موقع سونغ أوف أمريكا
• النوتات الموسيقية لمؤلفات وورك في سيرة ابن أخيه
• قصيدته "عائلة أبشوت" في مكتبة الكونغرس

• أغنية " Kingdom Coming " لفرقة "S2nd South Carolina String Band " من ألبومهم "Hard Road" الصادر عام 2000
• أغنية " حفظ الله الأمة " لبوبي هورتون من ألبومه الصادر عام 1991 بعنوان "أغاني شعبية من جيش الاتحاد، المجلد 3"
• أغنية " سقوط بابل " لفرقة الآلات الوترية التابعة للفوج 97، من ألبومهم الصادر عام 1999 بعنوان " جيش الفرسان النحاسي: أغاني حقبة الحرب الأهلية، المجلد السابع".
• " عد إلى المنزل يا أبي " لجيري سيلفرمان في ألبوم عام 1990 أغاني الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865: أغاني حرب الانفصال)
• أغنية " المسير عبر جورجيا " لتينيسي إرني فورد من ألبومه " أغاني الحرب الأهلية" الصادر عام 1961
• أغنية " السفينة التي لم تعد أبداً " لسارة ومايبيل كارتر من ألبومهما "اتحاد تاريخي" الصادر عام 1966
• أغنية " ساعة الجد " لجوني كاش من ألبومه " أغاني أرضنا" الصادر عام 1959