الجسيمات البلاستيكية الدقيقة

تُعدّ الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الأولية قطعًا صغيرة من البلاستيك تُصنّع خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 32 ]} تُستخدم عادةً في منظفات الوجه ومستحضرات التجميل ، أو في تقنية التنظيف بالهواء المضغوط . وفي بعض الحالات، تم الإبلاغ عن استخدامها في المجال الطبي كناقلات للأدوية . ^{[ 33 ]} وقد حلت "مقشرات" البلاستيك الدقيقة، المستخدمة في منظفات اليدين ومقشرات الوجه، محل المكونات الطبيعية المستخدمة تقليديًا ، بما في ذلك قشور اللوز المطحونة ودقيق الشوفان وحجر الخفاف . كما تم إنتاج الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الأولية لاستخدامها في تقنية التنظيف بالهواء المضغوط. تتضمن هذه العملية قذف مقشرات بلاستيكية دقيقة مصنوعة من الأكريليك أو الميلامين أو البوليستر على الآلات والمحركات وهياكل القوارب لإزالة الصدأ والطلاء. ونظرًا لاستخدام هذه المقشرات بشكل متكرر حتى تتقلص حجمها وتفقد قدرتها على القطع، فإنها غالبًا ما تتلوث بالمعادن الثقيلة مثل الكادميوم والكروم والرصاص . ^{[ 34 ]} على الرغم من التزام العديد من الشركات بتقليل إنتاج الخرزات البلاستيكية الدقيقة ، ^{[ 35 ]} لا تزال هناك العديد من الخرزات البلاستيكية الحيوية الدقيقة التي تتمتع بدورة تحلل طويلة، على سبيل المثال في مستحضرات التجميل. ^{[ 36 ]}

تُعدّ الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الثانوية قطعًا صغيرة من البلاستيك ناتجة عن التحلل الفيزيائي والميكانيكي لمخلفات بلاستيكية أكبر حجمًا، سواء في البحر أو على اليابسة. وبمرور الوقت، يمكن لمجموعة من العوامل، تشمل التحلل الفيزيائي والبيولوجي والكيميائي الضوئي، بما في ذلك الأكسدة الضوئية الناتجة عن التعرض لأشعة الشمس، أن تُقلل من سلامة البنية الجزيئية للمخلفات البلاستيكية إلى حجم لا يُمكن رؤيته بالعين المجردة. ^{[ 37 ]} تُعرف هذه العملية، التي يتم فيها تفتيت المواد البلاستيكية الكبيرة إلى قطع أصغر بكثير، بالتفتت. ^{[ 34 ]} يُعتقد أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تتحلل أكثر لتصبح أصغر حجمًا، على الرغم من أن أصغر جسيم بلاستيكي دقيق تم رصده في المحيطات عام 2017 كان قطره 1.6 ميكرومتر (6.3 × 10⁻⁵ بوصة). ^{[ 7 ] يشير} انتشار الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ذات الأشكال غير المنتظمة إلى أن التفتت مصدر رئيسي لها. ^{[ 13 ]} أشارت إحدى الدراسات إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تتشكل من البوليمرات القابلة للتحلل الحيوي أكثر من تلك المتشكلة من البوليمرات غير القابلة للتحلل الحيوي، سواء في مياه البحر أو المياه العذبة. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

تدخل ألياف البلاستيك الدقيقة إلى البيئة كمنتج ثانوي أثناء الاستخدام والتلف، ومن غسل الملابس المصنوعة من الألياف الصناعية . ^{[ 40 ] [ 7 ]} تتآكل الإطارات، المكونة جزئيًا من مطاط الستايرين-بوتادين الصناعي ، إلى جزيئات بلاستيكية ومطاطية دقيقة أثناء استخدامها، وتتحول إلى جزيئات غبار. تدخل  حبيبات البلاستيك التي يتراوح حجمها بين 2.0 و5.0 ملم، والمستخدمة في صناعة منتجات بلاستيكية أخرى، إلى النظم البيئية نتيجة الانسكابات والحوادث الأخرى . ^{[ 5 ]}

أشار تقرير مراجعة صادر عن وكالة البيئة النرويجية عام 2015 حول الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى أنه سيكون من المفيد تصنيف هذه المصادر على أنها مصادر أولية، طالما أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من هذه المصادر تُضاف من المجتمع البشري منذ "بداية التلوث"، وأن انبعاثاتها هي في جوهرها نتيجة لاستخدام الإنسان للمواد والمنتجات وليست ثانوية للتفتت في الطبيعة. ^{[ 41 ]}

بحسب التعريف المُستخدم، يتراوح حجم الجسيمات البلاستيكية النانوية بين أقل من 1  ميكرومتر (أي 1000  نانومتر) وأقل من 100 نانومتر. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وتتراوح التكهنات حول وجود الجسيمات البلاستيكية النانوية في البيئة بين كونها ناتجًا ثانويًا مؤقتًا أثناء تفتت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وبين كونها تهديدًا بيئيًا خفيًا بتركيزات عالية محتملة ومتزايدة باستمرار. ^{[ 44 ]} وقد تأكد وجود الجسيمات البلاستيكية النانوية في الدوامة شبه الاستوائية لشمال المحيط الأطلسي . ^{[ 45 ]} وتُعد التطورات الحديثة في مطيافية رامان المقترنة بالملاقط الضوئية (ملاقط رامان) ^{[ 46 ]} ، بالإضافة إلى مطيافية الأشعة تحت الحمراء بتحويل فورييه النانوية (nano- FTIR )، ومطيافية الأشعة تحت الحمراء بالقوة الذرية ( AFM-IR )، وتشتت الضوء الديناميكي (DLS) ^{[ 47 ]} ، حلولًا واعدة في المستقبل القريب فيما يتعلق بكمية الجسيمات البلاستيكية النانوية في البيئة. قد يُمثل التألق أداةً فريدةً لتحديد وقياس الجسيمات النانوية البلاستيكية، إذ يُتيح تطوير طرق سريعة وسهلة ورخيصة وحساسة. ^{[ 48 ]} كما طُوّرت طريقة الموائع الدقيقة لتجميع الجسيمات النانوية البلاستيكية في تجمعات أكبر لتسهيل عزلها وإثرائها وقياسها لاحقًا باستخدام مجهر التألق لتجمعات الجسيمات النانوية البلاستيكية المصبوغة بصبغة النيل الأحمر . ^{[ 49 ]} مع ذلك، تُعدّ مشكلة الجسيمات النانوية البلاستيكية معقدة، وتتطلب دراسة خصائصها النانوية وتفاعلها مع الجزيئات الحيوية على المستوى الأساسي بدقة مكانية وزمنية عالية. ^{[ 50 ]} 

يُعتقد أن الجسيمات النانوية البلاستيكية تُشكل خطرًا على البيئة وصحة الإنسان. ^{[ 42 ] [ 51 ]} نظرًا لصغر حجمها، تستطيع هذه الجسيمات اختراق الأغشية الخلوية والتأثير على وظائفها. تتميز الجسيمات النانوية البلاستيكية بخاصية كره الماء، وتشير النماذج إلى إمكانية اندماج جسيمات البولي إيثيلين النانوية البلاستيكية في اللب الكاره للماء للطبقات الدهنية الثنائية. ^{[ 52 ]} كما تبين أن هذه الجسيمات تخترق الغشاء الظهاري للأسماك وتتراكم في أعضاء مختلفة، بما في ذلك المرارة والبنكرياس والدماغ. ^{[ 53 ] [ 54 ]} يُعتقد أن الجسيمات النانوية البلاستيكية تُسبب اضطرابات في نشاط خلايا العظام، مما يؤدي إلى تكوين غير سليم للعظام. ^{[ 55 ] [ 56 ]} لا تزال المعلومات شحيحة حول الآثار الصحية الضارة للجسيمات النانوية البلاستيكية على الكائنات الحية، بما في ذلك الإنسان. في أسماك الزيبرا ( Danio rerio )، يمكن لجسيمات البوليسترين النانوية البلاستيكية أن تُحفز مسار استجابة الإجهاد، مما يُغير مستويات الجلوكوز والكورتيزول، وهو ما قد يرتبط بتغيرات سلوكية في مراحل الإجهاد. ^{[ 57 ]} في دافنيا ، يمكن أن تبتلع دافنيا بوليكس، وهي من القشريات المائية العذبة، جزيئات البوليسترين النانوية البلاستيكية ، مما يؤثر على نموها وتكاثرها، ويحفز آليات دفاعها ضد الإجهاد، بما في ذلك إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية ونظام مضادات الأكسدة بوساطة MAPK-HIF-1/NF-κB. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} كما يمكن للجزيئات النانوية البلاستيكية امتصاص الملوثات الكيميائية السامة، مثل المضادات الحيوية، مما يسمح لها بالارتباط الانتقائي بالبكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية، ويؤدي إلى انتشار الجزيئات النانوية البلاستيكية والبكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية بواسطة الدودة الخيطية Caenorhabditis elegans في التربة. ^{[ 61 ]}

يُعدّ تناول الطعام عن طريق الفم المسار الرئيسي لتعرض الإنسان للجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ^{[ 68 ]} توجد هذه الجسيمات في الضروريات اليومية مثل مياه الشرب، والمياه المعبأة، والمأكولات البحرية، والملح، والسكر، وأكياس الشاي، والحليب، وغيرها. ^{[ 69 ]}

في عام 2017، دخلت أكثر من ثمانية ملايين طن من البلاستيك إلى المحيطات، أي ما يزيد عن 33 ضعفًا من إجمالي كمية البلاستيك المتراكمة في المحيطات بحلول عام 2015. ^{[ 70 ]} ومن تبعات ذلك استهلاك الكائنات البحرية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة. وتشير التقديرات إلى أن الأوروبيين يتعرضون لحوالي 11000 جسيم بلاستيكي دقيق للشخص الواحد سنويًا نتيجة استهلاك المحار. ^{[ 71 ]}

قد تدخل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى مصادر مياه الشرب بعدة طرق: من جريان المياه السطحية (مثلًا بعد هطول الأمطار)، إلى مياه الصرف الصحي (المعالجة وغير المعالجة)، وطفح المجاري المختلطة، والنفايات الصناعية، ومخلفات البلاستيك المتحللة، والترسبات الجوية. ^{[ 72 ]} يُعد جريان المياه السطحية ومياه الصرف الصحي المصدرين الرئيسيين، ولكن هناك حاجة إلى بيانات أدق لتحديد كمية هذه المصادر وربطها بأنواع محددة من مخلفات البلاستيك. وقد تأكد أن زجاجات وأغطية المياه المعبأة تُعد من مصادر الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

قد تكون الجسيمات البلاستيكية الدقيقة منتشرة على نطاق واسع في التربة، لا سيما في النظم الزراعية. ^{[ 74 ]} إذ يمكنها (خاصةً ذات الشحنة السالبة) أن تدخل إلى نظام نقل الماء في النباتات، ثم تنتقل إلى الجذور والسيقان والأوراق والثمار. ^{[ 75 ]} وبمجرد دخولها إلى النظم الزراعية عبر حمأة الصرف الصحي والسماد العضوي وأغطية التغطية البلاستيكية، فإنها تُسبب تلوثًا غذائيًا، مما قد يزيد من خطر تعرض الإنسان لها. ^{[ 76 ]} وقد وجدت دراسة أجريت عام 2023 أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تُقلل من خصوبة التربة وإنتاجية المحاصيل من خلال الإخلال بالتوازن الميكروبي في التربة وقدرتها على الاحتفاظ بالماء. ^{[ 77 ]}

يمكن أن تتساقط العديد من الألياف الاصطناعية ، مثل البوليستر والنايلون والأكريليك والسباندكس ، من الملابس وتبقى في البيئة. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} يمكن أن تُطلق كل قطعة ملابس في غسلة واحدة أكثر من 1900 ليف من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وتُطلق الأقمشة الصوفية أعلى نسبة من الألياف، أي أكثر من 170% مقارنةً بالملابس الأخرى. ^{[ 81 ] [ 82 ]} بالنسبة لحمولة غسيل متوسطة تزن 6 كيلوغرامات (13 رطلاً) ، يمكن أن ينطلق أكثر من 700,000 ليف في كل غسلة. ^{[ 83 ]} 

يمكن لفلاتر الغسالات أن تقلل من كمية ألياف الميكروفايبر التي تحتاج إلى معالجة بواسطة محطات معالجة مياه الصرف الصحي . ^{[ 84 ]}

وُجد أن هذه الألياف الدقيقة تستمر عبر السلسلة الغذائية، بدءًا من العوالق الحيوانية وصولًا إلى الحيوانات الأكبر حجمًا كالحيتان. ^{[ 5 ]} يُعد البوليستر الألياف الأساسية التي تستمر في صناعة النسيج، وهو بديل رخيص للقطن وسهل التصنيع. مع ذلك، تُساهم هذه الأنواع من الألياف بشكل كبير في استمرار وجود الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في النظم البيئية البرية والجوية والبحرية. تتسبب عملية غسل الملابس في فقدانها ما يزيد عن 100 ليف لكل لتر من الماء في المتوسط. ^{[ 82 ]} وقد رُبط ذلك بآثار صحية يُحتمل أن تكون ناجمة عن إطلاق المونومرات والأصباغ المشتتة والمواد المثبتة للألوان والملدنات أثناء التصنيع. وقد تبين أن وجود هذه الأنواع من الألياف في المنازل يُمثل 33% من إجمالي الألياف في البيئات الداخلية. ^{[ 82 ]}

دُرست ألياف النسيج في البيئات الداخلية والخارجية لتحديد متوسط ​​تعرض الإنسان لها. وُجد أن تركيزها في البيئات الداخلية يتراوح بين 1.0 و60.0 ليف/م³ ^، بينما كان تركيزها في البيئات الخارجية أقل بكثير، حيث تراوح بين 0.3 و1.5 ليف/م³ ^. [ ^{85 ] بلغ} معدل ترسبها في البيئات الداخلية 1586-11130 ليفًا يوميًا/م³ ^، وهو ما يتراكم ليصل إلى حوالي 190-670 ليفًا/ملغ من الغبار. ^{[ 85 ]}

يمكن أن تتسبب الحاويات البلاستيكية في تسرب جزيئات بلاستيكية دقيقة وجزيئات نانوية إلى الأطعمة والمشروبات. ^{[ 86 ]}

زجاجات الرضاعة

في عام 2020، أفاد باحثون بأن زجاجات إرضاع الأطفال المصنوعة من البولي بروبيلين، والتي تُحضّر وفقًا لإجراءات حديثة، تتسبب في تعرض الرضع لجزيئات بلاستيكية دقيقة تتراوح بين 14,600 و4,550,000 جزيء لكل فرد يوميًا في 48 منطقة. ويزداد إطلاق هذه الجزيئات مع السوائل الدافئة، ويتشابه مع منتجات البولي بروبيلين الأخرى، مثل علب الطعام. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} وفي عام 2021، وجد باحثون، على نحو غير متوقع، أن حلمات زجاجات الرضاعة المصنوعة من مطاط السيليكون تتلف بمرور الوقت نتيجة التعقيم المتكرر بالبخار، مما يؤدي إلى تساقط جزيئات دقيقة ونانوية من مطاط السيليكون. وقدّروا أن الطفل، عند استخدام هذه الحلمات المتلفة بالحرارة لمدة عام، سيبتلع أكثر من 660,000 جزيء. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

منتجات بلاستيكية للاستخدام مرة واحدة

تُطلق المنتجات البلاستيكية الشائعة ذات الاستخدام الواحد، مثل الأكواب البلاستيكية، أو حتى أكواب القهوة الورقية المُبطّنة بغشاء بلاستيكي رقيق من الداخل، تريليونات من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ( الجسيمات النانوية) لكل لتر في الماء أثناء الاستخدام العادي. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} وتدخل هذه المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد إلى البيئات المائية ^{[ 99 ]} ، وقد تم تحديد السياسات المحلية وعلى مستوى الولايات التي تُقلل من استخدام البلاستيك ذي الاستخدام الواحد كإجراءات تشريعية فعّالة يُمكن للمجتمعات اتخاذها لمعالجة التلوث البلاستيكي. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

تُستخدم المواد البلاستيكية على نطاق واسع في قطاعي البناء والترميم. ^{[ 102 ]} وينتج غبار البلاستيك الدقيق المحمول جواً أثناء مشاريع الترميم والبناء وإعادة بناء الجسور والطرق. ^{[ 103 ]}

يمكن أن تتحلل المواد التي تحتوي على كلوريد البولي فينيل (PVC) والبولي كربونات والبولي بروبيلين والأكريليك بمرور الوقت ، مطلقةً جزيئات بلاستيكية دقيقة. ^{[ 102 ]} خلال عملية البناء، تُرمى الحاويات والأغلفة البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، مما يزيد من النفايات البلاستيكية . ^{[ 104 ]} يصعب إعادة تدوير هذه المواد البلاستيكية، وينتهي بها المطاف في مكبات النفايات حيث تتحلل على مدى فترة طويلة، مما قد يؤدي إلى تسربها إلى التربة وانبعاث جزيئات بلاستيكية دقيقة محمولة جوًا. ^{[ 105 ] [ 106 ]} كما يتولد غبار الجزيئات البلاستيكية الدقيقة المحمول جوًا نتيجة لتدهور مواد البناء . ^{[ 65 ]}

نظراً للأثر البيئي الناجم عن إنتاج النفايات البلاستيكية في قطاعي البناء والترميم، تبرز الحاجة إلى ممارسات لإدارة النفايات تعالج هذه المشكلة. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} ورغم أن العديد من الباحثين قد درسوا استخدام النفايات، كالبلاستيك، في عملية البناء سعياً لتقليل النفايات وتعزيز الاستدامة، إلا أن البناء بطبيعته ليس نشاطاً صديقاً للبيئة. وقد بُذلت جهود لتقليل النفايات البلاستيكية بإضافتها إلى الخرسانة على شكل مُرَكَّبات. مع ذلك، فإن أحد الحلول المطروحة لمعالجة مشكلة الكميات الهائلة من النفايات البلاستيكية المتولدة قد يُفضي إلى مشكلة خطيرة أخرى تتمثل في تسرب الجزيئات البلاستيكية الدقيقة. ولا يزال الجانب المجهول من هذا المجال واسعاً ويتطلب دراسة عاجلة. ^{[ 108 ]}

يُستخدم ما يقارب 20% من إجمالي البلاستيك و70% من إجمالي كلوريد البوليفينيل (PVC) المُنتَج عالميًا سنويًا في قطاع البناء. ^{[ 110 ] [ 111 ]} ومن المتوقع أن يزداد الإنتاج والاستخدام بشكل كبير في المستقبل. ^{[ 110 ]} "في أوروبا، يُستخدم ما يقارب 20% من إجمالي البلاستيك المُنتَج في قطاع البناء، بما في ذلك أنواع مختلفة من البلاستيك والنفايات والمواد النانوية." ^{[ 111 ]}

الأنواع الشائعة: ^{[ 111 ]}

• كلوريد البولي فينيل (PVC) ^{[ 111 ]}
• البولي إيثيلين (PE) ^{[ 111 ]}
• البولي بروبيلين (PP) ^{[ 111 ]}
• البوليسترين القابل للتمدد (EPS) ^{[ 111 ]}
• البولي يوريثان (PU) ^{[ 111 ]}

أمثلة على الاستخدام غير المباشر (تغليف مواد البناء): ^{[ 111 ]}

• الرقائق المعدنية وحواجز الرطوبة ^{[ 111 ]}
• الأغلفة ^{[ 111 ]}
• أغلفة بلاستيكية ناعمة ^{[ 111 ]}
• أكياس EPS و PP ^{[ 111 ]}

أمثلة على الاستخدام المباشر (مواد البناء التي تحتوي على البلاستيك): ^{[ 111 ]}

• منتجات البناء ^{[ 111 ]}
  • العزل ^{[ 111 ]}
  • العزل ضد الرطوبة ^{[ 111 ]}
  • الأرضيات ^{[ 111 ]}
  • أعمال التسقيف ^{[ 111 ]}
  • ويندوز ^{[ 111 ]}
  • الأسطح المصفحة ^{[ 111 ]}
• تركيبات خدمات المباني ^{[ 111 ]}
  • الأنابيب ^{[ 111 ]}
  • التوصيلات ^{[ 111 ]}
• المعالجات السطحية ^{[ 111 ]}
  • الدهانات ^{[ 111 ]}
  • الورنيشات ^{[ 111 ]}
  • مواد مانعة للتسرب ^{[ 111 ]}
  • المواد اللاصقة ^{[ 111 ]}
  • الراتنجات ^{[ 111 ]}
• الأغلفة ^{[ 111 ]}
  • غلاف بلاستيكي ^{[ 111 ]}
• الأغطية القماشية ^{[ 111 ]}

استبدلت بعض الشركات مكونات التقشير الطبيعية بجزيئات بلاستيكية دقيقة، عادةً على شكل " خرزات دقيقة " أو "مقشرات دقيقة". تتكون هذه المنتجات عادةً من البولي إيثيلين ، وهو مكون شائع في البلاستيك، ولكن يمكن تصنيعها أيضًا من البولي بروبيلين ، والبولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، والنايلون . ^{[ 112 ]} غالبًا ما توجد هذه الجزيئات في غسول الوجه، وصابون اليدين ، وغيرها من منتجات العناية الشخصية؛ وعادةً ما تُغسل هذه الخرزات في نظام الصرف الصحي مباشرةً بعد الاستخدام. يمنع صغر حجمها احتجازها بالكامل بواسطة مصافي المعالجة الأولية في محطات معالجة مياه الصرف الصحي، مما يسمح لبعضها بالوصول إلى الأنهار والمحيطات. ^{[ 113 ]} لا تزيل محطات معالجة مياه الصرف الصحي سوى ما بين 95% و99.9% من الخرزات الدقيقة في المتوسط ​​نظرًا لصغر حجمها. وهذا يعني أن ما بين 0 و7 خرزات دقيقة لكل لتر يتم تصريفه. ^{[ 114 ]} بالنظر إلى أن محطات معالجة المياه في العالم تُصرّف 160 تريليون لتر من المياه يوميًا، فإن حوالي 8 تريليونات من الحبيبات الدقيقة تُطلق في المجاري المائية كل يوم. ولا يشمل هذا العدد حمأة الصرف الصحي التي يُعاد استخدامها كسماد بعد معالجة مياه الصرف الصحي، والتي من المعروف أنها لا تزال تحتوي على هذه الحبيبات الدقيقة. ^{[ 115 ]}

على الرغم من التزام العديد من الشركات بالتخلص التدريجي من استخدام حبيبات البلاستيك الدقيقة في منتجاتها، إلا أن هناك ما لا يقل عن 80 منتجًا مختلفًا لتقشير الوجه لا تزال تُباع مع حبيبات البلاستيك الدقيقة كمكون رئيسي. ^{[ 114 ]} يُساهم هذا في تصريف 80 طنًا متريًا من حبيبات البلاستيك الدقيقة سنويًا من المملكة المتحدة وحدها، وهو ما لا يؤثر سلبًا على الحياة البرية والسلسلة الغذائية فحسب، بل يؤثر أيضًا على مستويات السمية، حيث ثبت أن حبيبات البلاستيك الدقيقة تمتص مواد كيميائية خطرة مثل المبيدات الحشرية والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات . ^{[ 114 ]} تشير مقترحات التقييد الصادرة عن الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية (ECHA) وتقارير برنامج الأمم المتحدة للبيئة ( UNEP ) ومنظمة TAUW إلى وجود أكثر من 500 مكون من البلاستيك الدقيق تُستخدم على نطاق واسع في مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية. ^{[ 116 ]}

حتى بعد إزالة حبيبات البلاستيك الدقيقة من مستحضرات التجميل، لا تزال هناك منتجات ضارة تُباع تحتوي على مواد بلاستيكية. فعلى سبيل المثال، تُسبب بوليمرات الأكريلات آثارًا سامة على المجاري المائية والحيوانات في حال تلوثها. ^{[ 117 ]} كما يمكن أن تُطلق بوليمرات الأكريلات مونومرات الستايرين عند استخدامها في منتجات العناية بالجسم، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالسرطان. ^{[ 118 ]} غالبًا ما تتجاهل دول مثل نيوزيلندا، التي حظرت حبيبات البلاستيك الدقيقة، بوليمرات أخرى مثل بوليمرات الأكريلات، والتي قد تكون سامة بنفس القدر للإنسان والبيئة. ^{[ 119 ]}

بعد صدور قانون المياه الخالية من الخرزات الدقيقة لعام 2015 ، توقف استخدام الخرزات الدقيقة في معجون الأسنان وغيرها من منتجات التجميل التي تُشطف بالماء في الولايات المتحدة، ^{[ 120 ]} إلا أنه منذ عام 2015، اتجهت العديد من الصناعات بدلاً من ذلك إلى استخدام بريق البلاستيك المعدني "الذي يُشطف بالماء" والمعتمد من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية كعامل كاشط أساسي . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

تُعدّ أنشطة الصيد الترفيهي والتجاري ، والسفن البحرية ، والصناعات البحرية، مصادرَ للبلاستيك الذي يُمكن أن يدخل البيئة البحرية مباشرةً، مُشكّلاً خطراً على الكائنات الحية، سواءً على شكل جزيئات بلاستيكية كبيرة أو جزيئات بلاستيكية دقيقة ثانوية ناتجة عن التحلل على المدى الطويل. كما تنشأ المخلفات البحرية المُشاهدة على الشواطئ من انجراف المواد التي تحملها التيارات الساحلية والمحيطية. وتُعتبر معدات الصيد شكلاً من أشكال المخلفات البلاستيكية ذات المصدر البحري. فمعدات الصيد المهملة أو المفقودة، بما في ذلك خيوط الصيد البلاستيكية أحادية الشعيرة وشباك النايلون (التي تُسمى أحياناً بشباك الأشباح )، عادةً ما تكون محايدة الطفو ، وبالتالي يُمكنها أن تنجرف على أعماق مُتفاوتة في المحيطات. وقد أفادت دولٌ عديدة بتراكم الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من الصناعة ومصادر أخرى في أنواع مُختلفة من المأكولات البحرية. ففي إندونيسيا، وُجدت أدلة على وجود مخلفات صناعية في 55% من جميع أنواع الأسماك، وهي نسبة مُشابهة لما سُجّل في أمريكا الشمالية حيث بلغت 67%. ^{[ 124 ]} ومع ذلك، كانت غالبية المخلفات في إندونيسيا بلاستيكية، بينما كانت غالبية المخلفات في أمريكا الشمالية أليافاً صناعية موجودة في الملابس وبعض أنواع الشباك. ويترتب على حقيقة تلوث الأسماك بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة أن هذه المواد البلاستيكية وموادها الكيميائية ستتراكم بيولوجيًا في السلسلة الغذائية. ^{[ 125 ]}

حللت إحدى الدراسات مادة كيميائية مشتقة من البلاستيك تُسمى ثنائي فينيل الإيثر متعدد البروم (PBDEs) في معدة طيور القطرس قصيرة الذيل . ووجدت أن ربع الطيور لديها نظائر أكثر برومة لا توجد بشكل طبيعي في فرائسها. ومع ذلك، فقد دخلت مادة PBDEs إلى أجسام الطيور من خلال البلاستيك الموجود في معدتها. وبالتالي، لا يقتصر انتقال المواد عبر السلسلة الغذائية على البلاستيك فحسب، بل يشمل المواد الكيميائية المنبعثة منه أيضًا. ^{[ 126 ]}

تستخدم صناعة المنتجات البلاستيكية حبيبات وكريات راتنجية صغيرة كمواد خام. في الولايات المتحدة، ارتفع الإنتاج من 2.9 مليون كريات عام 1960 إلى 21.7 مليون كريات عام 1987. ^{[ 127 ]} في عام 2019، بلغ الإنتاج العالمي من البلاستيك 368 مليون طن، 51% منها في آسيا. وتُعد الصين أكبر منتج في العالم، حيث أنتجت 31% من الإجمالي العالمي. ^{[ 128 ]} يمكن لهذه المواد الخام أن تدخل النظم البيئية المائية من خلال الانسكاب العرضي أثناء النقل البري أو البحري، أو الاستخدام غير المناسب كمواد تغليف ، أو التدفق المباشر من مصانع المعالجة . في تقييم للمياه السويدية باستخدام شبكة بفتحات 80 ميكرومتر، وجدت منظمة KIMO السويدية تركيزات نموذجية من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تتراوح بين 150 و2400 جزيء لكل متر ^مكعب ؛ وفي ميناء مجاور لمنشأة إنتاج بلاستيك، بلغ التركيز 102000 جزيء لكل متر ^مكعب . ^{[ 34 ]} 

تقع العديد من المواقع الصناعية التي تُستخدم فيها المواد البلاستيكية الخام بكثرة بالقرب من المسطحات المائية. وفي حال انسكاب هذه المواد أثناء الإنتاج، فقد تتسرب إلى البيئة المحيطة، ملوثةً المجاري المائية. ^{[ 41 ]} "وفي الآونة الأخيرة، أطلقت مبادرة "عملية التنظيف الشامل"، وهي مبادرة مشتركة بين المجلس الأمريكي للكيمياء وجمعية صناعة البلاستيك ، بهدف حثّ الصناعات على الالتزام بعدم فقدان أي حبيبات بلاستيكية أثناء عملياتها". ^{[ 34 ]} عمومًا، هناك نقص كبير في الأبحاث التي تستهدف صناعات وشركات محددة تُساهم في تلوث الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.

منذ ظهور جائحة كوفيد-19 ، ازداد استخدام الكمامات الطبية بشكل حاد. ^{[ 129 ]} تُصنع الكمامات ذات الاستخدام الواحد من بوليمرات، مثل البولي بروبيلين ، والبولي يوريثان ، والبولي أكريلونيتريل ، والبوليسترين ، والبولي كربونات ، والبولي إيثيلين ، أو البوليستر . وقد أُضيف ازدياد إنتاج الكمامات واستهلاكها وتراكمها إلى قائمة التحديات البيئية، نتيجةً لإضافة نفايات الجسيمات البلاستيكية إلى البيئة. بعد تحللها، يمكن أن تتفتت الكمامات ذات الاستخدام الواحد إلى جزيئات أصغر حجمًا (أقل من 5 مم)، مما يُشكل مصدرًا غزيرًا للبلاستيك الدقيق. ^{[ 130 ]} يمكن لكمامة جراحية واحدة متآكلة أن تُطلق ما يصل إلى 173,000 ليف بلاستيكي يوميًا. ^{[ 129 ]}

أكد تقرير صادر في فبراير 2020 عن منظمة "أوشنز آسيا"، وهي منظمة ملتزمة بالدفاع عن البيئة البحرية وإجراء البحوث المتعلقة بالتلوث البحري، "وجود أقنعة وجه من أنواع وألوان مختلفة في أحد المحيطات في هونغ كونغ". ^{[ 130 ]}

تُزيل محطات معالجة مياه الصرف الصحي ، والمعروفة أيضًا بمحطات معالجة مياه الصرف الصحي المنزلية، الملوثات من مياه الصرف الصحي، وخاصةً مياه الصرف الصحي المنزلية، باستخدام عمليات فيزيائية وكيميائية وبيولوجية متنوعة. ^{[ 131 ]} تحتوي معظم المحطات في الدول المتقدمة على مرحلتي معالجة أولية وثانوية ، وبعضها يوفر مرحلة معالجة ثالثية . في المرحلة الأولية، تُستخدم عمليات فيزيائية لإزالة الزيوت والرمل والمواد الصلبة الكبيرة الأخرى باستخدام المرشحات التقليدية وأحواض الترسيب. ^{[ 132 ]} أما المعالجة الثانوية فتستخدم عمليات بيولوجية تشمل البكتيريا والبروتوزوا لتحليل المواد العضوية. ومن التقنيات الثانوية الشائعة أنظمة الحمأة المنشطة ، والمرشحات المتقطرة ، والأراضي الرطبة المُصممة . ^{[ 132 ]} قد تشمل مرحلة المعالجة الثالثية الاختيارية عمليات لإزالة المغذيات ( النيتروجين والفوسفور ) والتطهير . ^{[ 132 ]}

تم رصد جزيئات البلاستيك الدقيقة في كلٍ من مرحلتي المعالجة الأولية والثانوية لمحطات معالجة مياه الصرف الصحي. أشارت دراسة رائدة أُجريت عام ١٩٩٨ إلى أن ألياف البلاستيك الدقيقة تُعد مؤشرًا دائمًا على وجود حمأة الصرف الصحي ومصبات محطات معالجة مياه الصرف الصحي. ^{[ ١٣٣ ]} وقدّرت دراسة أخرى أن حوالي جزيء واحد من البلاستيك الدقيق لكل لتر يُعاد إطلاقه إلى البيئة، بكفاءة إزالة تبلغ حوالي ٩٩.٩٪. ^{[ ١٣١ ] [ ١٣٤ ] [ ١٣٥ ]} وأظهرت دراسة أُجريت عام ٢٠١٦ أن معظم جزيئات البلاستيك الدقيقة تُزال فعليًا خلال مرحلة المعالجة الأولية التي تُستخدم فيها عملية كشط المواد الصلبة وترسيب الحمأة. ^{[ ١٣١ ]} وعندما تعمل هذه المحطات بشكل سليم، فإن مساهمة جزيئات البلاستيك الدقيقة في المحيطات وبيئات المياه السطحية من محطات معالجة مياه الصرف الصحي لا تكون كبيرة بشكل غير متناسب. ^{[ 131 ] [ 136 ]} تُظهر العديد من الدراسات أنه على الرغم من أن محطات معالجة مياه الصرف الصحي تُقلل بالتأكيد من كمية الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المجاري المائية، إلا أنها لا تستطيع، مع التطورات التكنولوجية الحالية، تنظيف المياه تمامًا من هذا الملوث. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

تُستخدم حمأة الصرف الصحي كسماد للتربة في بعض البلدان، مما يُعرّض المواد البلاستيكية الموجودة فيها لعوامل الطقس وأشعة الشمس وغيرها من العوامل البيولوجية، مُسبباً تفتتها. ونتيجةً لذلك، غالباً ما ينتهي المطاف بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة من هذه المواد الصلبة الحيوية في مصارف مياه الأمطار، ومن ثم إلى المسطحات المائية. ^{[ 139 ]} إضافةً إلى ذلك، تُشير بعض الدراسات إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تمر عبر عمليات الترشيح في بعض محطات معالجة مياه الصرف الصحي. ^{[ 34 ]} ووفقاً لدراسة من المملكة المتحدة، احتوت عينات مأخوذة من مواقع التخلص من حمأة الصرف الصحي على سواحل ست قارات على جسيم بلاستيكي دقيق واحد في المتوسط ​​لكل لتر. وكان جزء كبير من هذه الجسيمات عبارة عن ألياف ملابس من مياه الصرف الناتجة عن الغسالات. ^{[ 82 ]}

تم رصد جزيئات بلاستيكية دقيقة محمولة جواً في الغلاف الجوي ، وكذلك في الأماكن المغلقة والمفتوحة. ويمكن أن تنتقل هذه الجزيئات عبر الهواء إلى مناطق نائية بفعل الرياح. ^{[ 150 ]} ووجدت دراسة أجريت عام 2017 أن تركيزات الألياف الدقيقة المحمولة جواً داخل المباني تتراوح بين 1.0 و60.0 ليف دقيق لكل متر مكعب (33% منها جزيئات بلاستيكية دقيقة). ^{[ 151 ]} وفي دراسة أخرى، تم فحص الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في غبار شوارع طهران ، حيث وُجد 2649 جزيئاً منها في 10 عينات، وتراوحت تركيزاتها بين 83 و605 جزيئات (±10) لكل 30.0 غرام من الغبار. ^{[ 152 ]} كما تم العثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة وألياف دقيقة في عينات من الثلج، ^{[ 153 ]} وفي الهواء النقي على ارتفاعات شاهقة في الجبال، على مسافات بعيدة عن مصدرها. ^{[ 154 ] [ 155 ]} وكما هو الحال مع النظم البيئية للمياه العذبة والتربة، هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم التأثير الكامل وأهمية الجزيئات البلاستيكية الدقيقة المحمولة جواً. ^{[ 156 ]}

من المتوقع أن ينتهي جزء كبير من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في تربة العالم ، ومع ذلك، لم تُجرَ سوى أبحاث قليلة جدًا حول هذه الجزيئات في التربة خارج البيئات المائية. ^{[ 172 ]} في البيئات الرطبة، وُجد أن تركيزات الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تُظهر ارتباطًا عكسيًا مع الغطاء النباتي وكثافة السيقان. ^{[ 163 ]} ثمة تكهنات بأن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الثانوية الليفية من الغسالات قد تصل إلى التربة نتيجةً لعدم قدرة محطات معالجة المياه على ترشيح جميع أليافها بشكل كامل. علاوة على ذلك، قد تُساهم الحيوانات التي تتغذى على التربة، مثل ديدان الأرض والعث والذباب القافز ، في كمية الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الثانوية الموجودة في التربة عن طريق تحويل مخلفات البلاستيك المستهلكة إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة عبر عمليات الهضم. ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من البحث. توجد بيانات ملموسة تربط استخدام النفايات العضوية بوجود ألياف صناعية في التربة؛ لكن معظم الدراسات حول البلاستيك في التربة تُشير فقط إلى وجوده دون ذكر مصدره أو كميته. ^{[ 5 ] [ 173 ]} أشارت الدراسات المضبوطة على الحمأة الناتجة عن معالجة مياه الصرف الصحي المحتوية على الألياف (المواد الصلبة الحيوية) والمطبقة على التربة إلى استعادة شبه كمية للألياف بعد عدة سنوات من التطبيق. ^{[ 174 ]}

أظهرت مراجعة أجريت عام 2015 على 15 علامة تجارية من ملح الطعام المتوفر تجاريًا في الصين أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أكثر انتشارًا في ملح البحر مقارنةً بملح البحيرات أو الصخور أو الآبار، ويعزى ذلك إلى تلوث ملح البحر بمياه المحيطات، بينما يُرجح أن يكون تلوث ملح الصخور/الآبار قد حدث خلال مراحل الإنتاج من جمع وتجفيف وتعبئة. ^{[ 175 ]} ووفقًا لتقديرات عام 2017، يبتلع الشخص الذي يتناول المأكولات البحرية 11000 جزيء من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة سنويًا. ووجدت دراسة أجريت عام 2019 أن كيلوغرامًا واحدًا من السكر يحتوي على 440 جزيئًا من البلاستيك الدقيق، وكيلوغرامًا واحدًا من الملح يحتوي على 110 جزيئات، ولترًا واحدًا من المياه المعبأة يحتوي على 94 جزيئًا. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

تتميز الجزيئات البلاستيكية الدقيقة بأنها غير مرئية، حيث يقل حجمها عن 5  مم. وتتوفر جزيئات بهذا الحجم لجميع الأنواع، وتدخل السلسلة الغذائية من الأسفل، وتصبح جزءًا لا يتجزأ من الأنسجة الحيوانية.

يمكن أن تستقر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في أنسجة الحيوانات عن طريق الابتلاع أو التنفس. وقد أُجريت أولى التجارب التي أثبتت التراكم الحيوي لهذه الجسيمات في الحيوانات في ظروف مُحكمة، وذلك بتعريضها لتركيزات عالية من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة لفترات طويلة، مما أدى إلى تراكمها في أمعائها وخياشيمها نتيجة الابتلاع والتنفس على التوالي. وقد تبين أن أنواعًا مختلفة من الديدان الحلقية، مثل ديدان الرمل التي تتغذى على الرواسب ( Arenicola marina )، تتراكم لديها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في جهازها الهضمي . وبالمثل، لوحظ أن العديد من القشريات ، مثل سرطان البحر الشاطئي (Carcinus maenas )، تدمج الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل من جهازيها التنفسي والهضمي. ^{[ 79 ] [ 189 ] [ 190 ]} غالبًا ما تخلط الأسماك بين الجسيمات البلاستيكية والطعام، مما قد يؤدي إلى انسداد جهازها الهضمي، وإرسال إشارات تغذية خاطئة إلى أدمغتها. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، كشف بحث أُجري عام 2021 أن الأسماك تبتلع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عن غير قصد وليس عن قصد. ^{[ 191 ]} سُجِّلَت أول حالة لتراكم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في الحيوانات البرية في الغشاء المخاطي لجلد سمك السلمون، وعُزِيَ ذلك إلى التشابه بين الجسيمات البلاستيكية النانوية والغلاف الخارجي للفيروسات التي يحتجزها الغشاء المخاطي. ^{[ 192 ]} كان هذا الاكتشاف محض صدفة، إذ كان فريق البحث قد طوّر عملية فصل جزيئية دقيقة لمكونات جلد الأسماك بهدف أساسي هو عزل الكيتين من الفقاريات لأول مرة. ^{[ 193 ]}

كشفت دراسة أُجريت على ساحل الأرجنتين عند مصب نهر ريو دي لا بلاتا عن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في أمعاء 11 نوعًا من أسماك المياه العذبة الساحلية. تمثل هذه الأنواع الـ 11 أربعة أنماط تغذية مختلفة: التغذي على الفتات العضوي ، والتغذي على العوالق ، والتغذي على كل شيء ، والتغذي على الأسماك . ^{[ 194 ]} تُعد هذه الدراسة من الدراسات القليلة التي تُظهر ابتلاع الكائنات الحية في المياه العذبة للجزيئات البلاستيكية الدقيقة.

قد يستغرق مرور الجزيئات البلاستيكية الدقيقة عبر جسم الحيوان ما يصل إلى 14 يومًا (مقارنةً بفترة هضم طبيعية تبلغ يومين)، ولكن انحشار هذه الجزيئات في خياشيم الحيوانات قد يمنع التخلص منها تمامًا. ^{[ 189 ]} عندما تبتلع الحيوانات المفترسة الحيوانات المحملة بالجزيئات البلاستيكية الدقيقة، تنتقل هذه الجزيئات إلى أجسام الكائنات التي تتغذى عليها في مستويات غذائية أعلى. على سبيل المثال، أفاد العلماء بتراكم البلاستيك في معدة أسماك الفانوس ، وهي أسماك صغيرة تتغذى بالترشيح وتُعدّ الفريسة الرئيسية للأسماك التجارية مثل التونة وسمك أبو سيف . ^{[ 195 ] [ 196 ]} تمتص الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أيضًا الملوثات الكيميائية التي يمكن أن تنتقل إلى أنسجة الكائن الحي. ^{[ 197 ]} تتعرض الحيوانات الصغيرة لخطر انخفاض استهلاكها للغذاء بسبب الشعور الزائف بالشبع وما يترتب عليه من جوع أو أضرار جسدية أخرى ناجمة عن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة.

تبتلع العوالق الحيوانية حبيبات البلاستيك الدقيقة (1.7-30.6 ميكرومتر) وتطرح برازًا ملوثًا بها. وإلى جانب الابتلاع، تلتصق هذه الجزيئات بأطراف العوالق الحيوانية وهيكلها الخارجي. ^{[ 3 ]} تستهلك العوالق الحيوانية، إلى جانب كائنات بحرية أخرى، جزيئات البلاستيك الدقيقة لأنها تُصدر مواد كيميائية مشابهة، ولا سيما ثنائي ميثيل الكبريتيد ، تمامًا كما تفعل العوالق النباتية . ^{[ 198 ] [ 199 ]} تُنتج أنواع البلاستيك ، مثل البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) والبولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE) والبولي بروبيلين (PP)، روائح ثنائي ميثيل الكبريتيد. ^{[ 198 ]} توجد هذه الأنواع من البلاستيك عادةً في الأكياس البلاستيكية وحاويات تخزين الطعام وأغطية الزجاجات. ^{[ 200 ]} توجد خيوط بلاستيكية خضراء وحمراء في العوالق وفي الأعشاب البحرية. ^{[ 201 ]}

تستهلك الكائنات القاعية ، مثل خيار البحر القاعي ، وهي كائنات غير انتقائية تتغذى على الحطام في قاع المحيط ، كميات كبيرة من الرواسب. وقد أظهرت الدراسات أن أربعة أنواع من خيار البحر ( Thyonella gemmate ، و Holothuria floridana ، و H. grisea ، و Cucumaria frondosa ) تستهلك ما بين ضعفين إلى عشرين ضعفًا من شظايا البولي فينيل كلوريد (PVC)، وما بين ضعفين إلى 138 ضعفًا من شظايا خيوط النايلون (ما يصل إلى 517 ليفًا لكل كائن حي)، وذلك بناءً على نسب البلاستيك إلى حبيبات الرمل في كل عينة من الرواسب. تشير هذه النتائج إلى أن هذه الكائنات قد تستهلك جزيئات البلاستيك بشكل انتقائي. وهذا يتناقض مع استراتيجية التغذية العشوائية المتعارف عليها لخيار البحر، وقد يحدث هذا في جميع الكائنات التي يُفترض أنها غير انتقائية في تغذيتها عند تعرضها للجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ^{[ 202 ]}

تُضمّن يرقات ذباب القمص (Trichoptera)، وهي حشرات تعيش في المياه العذبة وتبني أغلفة واقية، جزيئات بلاستيكية دقيقة في تركيباتها. في عام 2023، أُعيد اكتشاف أغلفة ذباب القمص في مجموعة التاريخ الطبيعي لمركز ناتوراليس للتنوع البيولوجي ، والتي جُمعت في عامي 1971 و1986، وكانت تحتوي بالفعل على جزيئات بلاستيكية دقيقة. ^{[ 203 ]} يسبق هذا الاكتشاف صياغة مصطلح "البلاستيك الدقيق" في عام 2004، ^{[ 204 ]} وكذلك بدء أبحاث البلاستيك الدقيق في بيئات المياه العذبة. وبالتالي، تُتيح هذه العينات التاريخية فرصة فريدة لدراسة وجود وتأثير البلاستيك الدقيق في النظم البيئية المائية بأثر رجعي. ^{[ 205 ] [ 206 ]} كشفت دراسة حديثة أُجريت عام 2025 أن أكثر من نصف أغلفة ذباب القمص في بعض الجداول المائية تحتوي على مواد اصطناعية. ^{[ 207 ]}

أظهرت الدراسات أن الرخويات ثنائية الصدفة ، وهي كائنات مائية مهمة تتغذى بالترشيح، تبتلع أيضًا الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والنانوية. ^{[ 208 ]} عند تعرضها للجزيئات البلاستيكية الدقيقة، تنخفض قدرتها على الترشيح. ^{[ 209 ]} وتحدث نتيجة لذلك سلسلة من التأثيرات المتتالية، مثل السمية المناعية والسمية العصبية . ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} ويحدث انخفاض في وظائف الجهاز المناعي نتيجة لانخفاض البلعمة ونشاط جين NF-κB . ^{[ 210 ] [ 212 ]} وينتج ضعف الوظائف العصبية عن تثبيط إنزيم الكولينستراز وكبح عمل الإنزيمات المنظمة للناقلات العصبية. ^{[ 212 ]} كما تعاني الرخويات ثنائية الصدفة من الإجهاد التأكسدي عند تعرضها للجزيئات البلاستيكية الدقيقة ، مما يشير إلى ضعف قدرتها على إزالة سمية المركبات داخل الجسم، الأمر الذي قد يؤدي في النهاية إلى تلف الحمض النووي. ^{[ 211 ]} وتتأثر أيضًا أمشاج ويرقات الرخويات ثنائية الصدفة عند تعرضها للجزيئات البلاستيكية الدقيقة. تزداد معدلات توقف النمو والتشوهات الخلقية، بينما تنخفض معدلات الإخصاب. ^{[ 208 ] [ 213 ]} عند تعريض ذوات الصدفتين للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، بالإضافة إلى ملوثات أخرى مثل الملوثات العضوية الثابتة والزئبق والهيدروكربونات في المختبرات، تبين أن الآثار السامة تتفاقم. ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]}

لا تقتصر قدرة الأسماك والكائنات الحية الحرة على ابتلاع الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، بل وُجد أن بعض أنواع المرجان، مثل Pocillopora verrucosa، تبتلعها أيضًا. ^{[ 214 ]} وقد أظهرت الدراسات أن المرجان الصلب ، وهو من أهم مكونات الشعاب المرجانية، يبتلع الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في ظروف المختبر. ^{[ 215 ]} ووجد باحثون من اليابان وتايلاند، ممن يدرسون الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المرجان، أن جميع أجزاء المرجان الثلاثة (المخاط السطحي، والأنسجة، والهيكل العظمي) تحتوي على هذه الجزيئات. ^{[ 216 ]} ووفقًا لدراسة حديثة، أظهر المرجان ذو البوليبات الصغيرة (P. cf. damicornis وP. lutea) تراكمًا أكبر للجزيئات البلاستيكية الدقيقة مقارنةً بالمرجان ذي البوليبات الكبيرة. ^{[ 217 ]} ويؤثر التفاعل بين هطول الأمطار وأنماط الرياح والتيارات المحيطية بشكل كبير على وفرة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المرجان، وذلك من خلال زيادة تعرض المرجان لتركيزات مرتفعة منها. بالإضافة إلى ذلك، ونظرًا لوقوع موقع الشعاب المرجانية بالقرب من تكوين صخري ضخم، فقد تعرض لحركة مياه قوية نتيجةً لحركة الأمواج المستمرة. ومن المرجح أن تبقى الجسيمات البلاستيكية الدقيقة المترسبة في الهياكل العظمية للشعاب المرجانية محفوظةً لآلاف السنين، حتى في حال موت المرجان. وبالتالي، ونظرًا لانتشار الشعاب المرجانية على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، يمكن للشعاب المرجانية أن تُراكم عددًا كبيرًا من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، مما يجعلها بمثابة مستودع للبلاستيك في المحيطات. ^{[ 218 ]}

على الرغم من عدم دراسة تأثير ابتلاع هذه الشعاب المرجانية، إلا أنها عرضة للإجهاد والتبييض. وقد أظهرت الدراسات المختبرية التصاق الجزيئات البلاستيكية الدقيقة بسطح الشعاب المرجانية بعد تعرضها لها. ^{[ 215 ]} ويُحتمل أن يكون هذا الالتصاق ضارًا، لأن الشعاب المرجانية لا تستطيع التعامل مع الرواسب أو أي مواد جسيمية أخرى على سطحها، فتتخلص منها عن طريق إفراز المخاط، مما يستهلك طاقة في هذه العملية، ويزيد من احتمالية نفوقها. ^{[ 219 ]} ويُعتقد أن الخصائص الديناميكية الحرارية ونمو الشعاب المرجانية وتغذيتها تتأثر سلبًا باستهلاك الجزيئات البلاستيكية الدقيقة وضعف ارتباطها بسطحها الخارجي. وقد يؤدي ذلك إلى انخفاض كمية الغذاء المتناولة، وانخفاض كفاءة التمثيل الضوئي، وتغير معدلات الأيض، وانخفاض تكلس العظام، وحتى تَكَوُّن الجلد ونخر الأنسجة. ^{[ 220 ]}

اكتشف علماء الأحياء البحرية في عام 2017 أن ثلاثة أرباع الأعشاب البحرية المغمورة في جزيرة تورنيفي المرجانية قبالة سواحل بليز كانت ملتصقة بها ألياف بلاستيكية دقيقة وشظايا وخرزات. وقد غطت هذه القطع البلاستيكية كائنات دقيقة تلتصق بالأعشاب البحرية بشكل طبيعي. تُعد الأعشاب البحرية جزءًا من النظام البيئي للشعاب المرجانية الحاجزة ، وتتغذى عليها أسماك الببغاء ، التي بدورها تُؤكل من قِبل البشر. قد تكون هذه النتائج، المنشورة في مجلة "نشرة التلوث البحري"، "أول اكتشاف للبلاستيك الدقيق على النباتات الوعائية المائية... [و] ثاني اكتشاف فقط للبلاستيك الدقيق على الحياة النباتية البحرية في أي مكان في العالم". ^{[ 221 ]} كما أظهرت دراسات تجريبية في قنوات مائية أن مظلات الأعشاب البحرية قادرة على احتجاز البلاستيك الدقيق، مما يشير إلى أن الموائل الساحلية النباتية قد تؤثر على نقل وتراكم جزيئات البلاستيك الدقيق. ^{[ 222 ]} وقد بحثت دراسات أحدث ما إذا كان بإمكان المواد البلاستيكية الدقيقة أن تغير تحمل الأعشاب البحرية للإجهاد، والمجتمعات الميكروبية في الرواسب، ووظائف مصارف الكربون في الأعشاب البحرية ^{[ 223 ] [ 224 ]}

أظهرت الأبحاث التي نُشرت عام 2023 أن التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة يُضعف الأداء الإدراكي لسرطانات الناسك، مما قد يؤثر على قدرتها على البقاء. ^{[ 225 ]}

في التربة الزراعية، تبين أن مخلفات أغشية التغطية البلاستيكية تؤثر على نمو القمح وتوزيع الكتلة الحيوية. ^{[ 226 ]} ويمكن مقارنة تأثير الجزيئات البلاستيكية الدقيقة على النباتات، من بعض النواحي، بتأثيرها على الكائنات الدقيقة، إذ يعتمد ذلك بشكل كبير على نوع البلاستيك. ^{[ 226 ]} وقد أظهرت بعض الدراسات أن البلاستيك الحيوي قد يُحدث تأثيرات أقوى من البلاستيك التقليدي. ^{[ 226 ]}

توجد أيضًا أدلة على أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة قادرة على تغيير خصائص الجذور والأوراق، والكتلة الحيوية الكلية، والخصائص المورفولوجية والفسيولوجية للنباتات. ^{[ 227 ]} في التربة المروية جيدًا، تُقلل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من التنوع البيولوجي للفطريات، ولكن في ظروف الجفاف، تُوفر التربة التي تحتوي على هذه الجزيئات تنوعًا بيولوجيًا أعلى للفطريات. ^{[ 228 ]}

تعيش الميكروبات أيضًا على سطح الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، ويمكنها تكوين غشاء حيوي ، والذي، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019 ^{[ 229 ]} ، يتميز ببنية فريدة ويحمل مخاطر خاصة، إذ ثبت أن الأغشية الحيوية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة توفر بيئة جديدة للاستيطان، مما يزيد من التداخل بين الأنواع المختلفة، وبالتالي ينشر مسببات الأمراض وجينات مقاومة المضادات الحيوية ^{[ 230 ]} من خلال النقل الجيني الأفقي . بعد ذلك، وبسبب الحركة السريعة عبر المجاري المائية، يمكن أن تنتقل هذه المسببات المرضية من منشئها إلى موقع آخر قد لا تتواجد فيه بشكل طبيعي، مما يؤدي إلى انتشار الأمراض المحتملة. ^{[ 229 ]} ثمة مخاوف من أن تعمل الملوثات البلاستيكية الدقيقة كناقل لجينات مقاومة المضادات الحيوية والبكتيريا. ^{[ 231 ]} وقد وُجد أن أجناس بكتيرية ذات أهمية سريرية، مثل إيغرثيلا، أكثر وفرة بثلاث مرات على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الأنهار مقارنة بالماء. ^{[ 230 ]}

في عام ٢٠١٩، سُجِّلَت أولى حالات وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في محتويات معدة البرمائيات في أوروبا، وتحديدًا في عينات من سمندل الماء الأوروبي الشائع ( Triturus carnifex ) . ومثّل هذا أول دليل على وجود هذه الجزيئات في البرمائيات الذيلية على مستوى العالم، مما يُبرز أن مشكلة البلاستيك المتنامية تُشكّل تهديدًا حتى في البيئات النائية ذات الارتفاعات الشاهقة. ^{[ ٢٣٢ ]} كما عُثِرَ على هذه الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في طيور الشحرور الشائعة ( Turdus merula ) وطيور السمنة المغردة ( Turdus philomelos ) ، مما يُشير إلى انتشارها الواسع في البيئات الأرضية. ^{[ ٢٣٣ ]}

في عام 2023، تم اكتشاف مرض جديد يُعرف باسم "التصلب البلاستيكي "، وهو مرض ناتج حصراً عن البلاستيك، لدى الطيور البحرية التي تعاني من تندب في الجهاز الهضمي نتيجة ابتلاعها نفايات بلاستيكية. ^{[ 234 ]} "عندما تبتلع الطيور قطعاً صغيرة من البلاستيك، [...] فإنها تُسبب التهاباً في الجهاز الهضمي. ومع مرور الوقت، يؤدي الالتهاب المستمر إلى تندب الأنسجة وتشوهها، مما يؤثر على الهضم والنمو والبقاء على قيد الحياة." ^{[ 235 ]}

يمكن أن تؤثر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على الجهاز الهضمي للكائنات المائية، حيث تُمثل موقعًا رئيسيًا للتفاعل بعد الابتلاع. ففي أسماك مثل سمكة الزيبرا (Danio rerio )، تتراكم هذه الجسيمات في الأمعاء، وقد تُحفز استجابات بيولوجية تشمل الالتهاب وتغيرات في الميكروبيوم المعوي. ^{[ 236 ]} وقد ارتبط التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بتغيرات في التركيب الميكروبي، بما في ذلك زيادة في بكتيريا البروتيوكتيريا وانخفاض في بكتيريا الفيرميكوتس والبكتيرويديتس، والتي ترتبط بدورها بالاستجابات الالتهابية وضعف وظائف الأمعاء. ^{[ 237 ]} كما ارتبط التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بتغيرات نسيجية مرضية في ظهارة الأمعاء. وتشمل التغيرات الملحوظة تلف الزغابات المعوية، وزيادة إفراز المخاط، واضطراب بنية الظهارة، مما قد يُضعف امتصاص العناصر الغذائية ووظيفة الحاجز المعوي. ^{[ 238 ]} بالإضافة إلى ذلك، ارتبط التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بزيادة نفاذية الأمعاء وتغيرات في سلامة الوصلات المحكمة، مما يُساهم بشكل أكبر في ضعف وظيفة الحاجز المعوي ويُسهل انتقال المواد الضارة. ^{[ 239 ]} علاوة على ذلك، يمكن أن تعمل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة كناقلات للملوثات الكيميائية. ونظرًا لأسطحها الكارهة للماء، يمكن لجسيمات مثل البوليسترين امتصاص الملوثات العضوية الثابتة، بما في ذلك مركبات مثل DDT، والفينانثرين، وحمض البيرفلوروكتانويك (PFOA)، وثنائي-2-إيثيل هكسيل فثالات (DEHP). ^{[ 240 ]}

قد تُركّز جزيئات البلاستيك وتُنقل المركبات العضوية الاصطناعية (مثل الملوثات العضوية الثابتة والملوثات العضوية الناشئة)، الشائعة في البيئة ومياه البحر المحيطة، على سطحها عن طريق الامتزاز . ^{[ 241 ]} يمكن أن تعمل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة كناقلات لنقل الملوثات العضوية الثابتة من البيئة إلى الكائنات الحية، وهو ما يُعرف أيضًا بتأثير حصان طروادة . ^{[ 242 ] [ 147 ] [ 148 ]} كما أظهرت دراسات حديثة أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة قادرة على امتزاز المواد الكيميائية العضوية الناشئة، مثل المستحضرات الصيدلانية ومنتجات العناية الشخصية. ^{[ 243 ] [ 244 ]} يتأثر احتمال الامتزاز بتركيب الماء، ودرجة الحموضة، والقوة الأيونية، وتقادم الجزيئات الدقيقة. ^{[ 243 ]}

قد تتسرب المواد المضافة إلى البلاستيك أثناء التصنيع عند ابتلاعها، مما قد يسبب ضرراً بالغاً للكائن الحي. وقد يؤثر اضطراب الغدد الصماء الناتج عن إضافات البلاستيك على الصحة الإنجابية للإنسان والحياة البرية على حد سواء. ^{[ 148 ]}

تُظهر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة خصائص إشعاعية مميزة تؤثر على كيفية تفاعلها مع الإشعاع الشمسي والأرضي. ^{[ 245 ]} يعتمد امتصاصها وتشتيتها وانعكاسها على نوع البوليمر ، بالإضافة إلى خصائص فيزيائية مثل حجم الجسيمات وشكلها وخشونة سطحها وشفافيتها . [246] تشير الدراسات التجريبية والنمذجة إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تتفاعل مع الإشعاع عبر طيف الأشعة فوق البنفسجية والمرئية والأشعة تحت الحمراء ^{القريبة بطريقة تعتمد} على الطول الموجي ، حيث يطغى التشتت عمومًا على الامتصاص . [ ^{245 ] اعتمادًا} على خصائصها البصرية والبيئة المحيطة، قد تُساهم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إما في التبريد من خلال زيادة التشتت أو في التسخين من خلال زيادة امتصاص الإشعاع. ^{[ 247 ]}

يمكن أن تؤثر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الغلاف الجوي على التوازن الإشعاعي للأرض عن طريق تشتيت الإشعاع الشمسي. ^{[ 247 ]} تشير عمليات المحاكاة النموذجية إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة المركزة في طبقة الحدود الجوية تُنتج تأثيرًا إشعاعيًا سلبيًا صافيًا صغيرًا على كل من سطح الأرض وأعلى الغلاف الجوي . ^{[ 248 ]} يتأثر اتجاه هذا التأثير بشدة ببياض السطح ، حيث يكون التبريد أكثر شيوعًا على الثلج والجليد والمحيطات والغابات، بينما قد تشهد الأسطح ذات البياض المتوسط، مثل المراعي والتربة الجرداء، ارتفاعًا طفيفًا في درجة الحرارة. نظرًا لمساحة سطح المحيطات الشاسعة ، كان من المتوقع في البداية أن يكون التأثير الإشعاعي العالمي الصافي سلبيًا، وإن كان أقوى على المستوى الإقليمي . ^{[ 249 ]} إلا أن هذه الصورة قد تم دحضها بدراسة نُشرت في مايو 2026 في مجلة Nature Climate Change ، أجراها باحثون من جامعة فودان وجامعة ديوك، والتي وجدت أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في الغلاف الجوي تمتص الإشعاع الشمسي في المقام الأول بدلًا من تشتيته، مع تأثير احترار صافٍ يُقدر بنحو 16% من تأثير الكربون الأسود. تم تحديد لون الجسيمات كعامل مهيمن، حيث تمتص الجسيمات الداكنة ضوء الشمس بكفاءة أكبر بكثير من الجسيمات البيضاء. وأشار الباحثون إلى أن نماذج المناخ الحالية لا تتضمن هذا التأثير بعد ^{[ 250 ]} .

قد تؤثر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أيضًا على العمليات الفيزيائية الدقيقة للسحب . فبينما تكون هذه الجسيمات، في حالتها الأصلية، كارهة للماء وغير فعالة كنوى لتكثيف السحب ، إلا أن عمليات التقادم الجوي قد تزيد من قابليتها للترطيب، وربما تعزز قدرتها على المشاركة في تكوين قطرات السحب. ^{[ 251 ]} وبناءً على خصائصها الفيزيائية والكيميائية ، اقتُرحت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية أيضًا كجسيمات محتملة لتكوين نوى الجليد . ^{[ 252 ]}

تم رصد جزيئات بلاستيكية دقيقة في الثلج والجليد في مناطق الغلاف الجليدي النائية، بما في ذلك القطب الشمالي ، وسلاسل الجبال العالية، والقارة القطبية الجنوبية . ^{[ 253 ]} ونظرًا لخصائصها الماصة للضوء، قد تُقلل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة المترسبة على أسطح الثلج والجليد من بياض السطح وتُسرّع ذوبانه. ^{[ 254 ]} تمتص الجزيئات البلاستيكية الدقيقة ذات اللون الداكن، بما في ذلك الجزيئات الناتجة عن تآكل الإطارات، الإشعاع الشمسي بطريقة تُضاهي الكربون الأسود ، وقد تُسرّع ذوبان الثلج . ^{[ 255 ]} كما يُمكن أن يُؤدي الذوبان الناتج عن انخفاض البياض إلى إطلاق جزيئات بلاستيكية دقيقة في الأنظمة المائية ، مما قد يُفاقم الآثار البيئية. ^{[ 256 ]}

قد تزيد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة العائمة من انعكاسية السطح وتُثبط الاختلاط المضطرب ، مما قد يُقلل من امتصاص الحرارة بواسطة الأنظمة المائية. ^{[ 257 ]} ومن خلال تغيير توزيع الإشعاع الشمسي، قد تؤثر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على كلٍ من تخزين الحرارة والنشاط البيولوجي في المسطحات المائية. ^{[ 245 ]} وتشير التجارب المخبرية إلى أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة يُمكن أن تزيد من استقرار رغوة البحر وتغطيتها السطحية من خلال تراكمها عند سطح التماس بين الهواء والماء. ^{[ 258 ]} وقد يؤدي تعزيز استمرارية الرغوة إلى زيادة بياض سطح المحيط عن طريق عكس جزء أكبر من الإشعاع الشمسي الوارد، على الرغم من أن حجم هذا التأثير لا يزال غير مؤكد. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وقد تعود الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في المحيط إلى الغلاف الجوي عبر رذاذ البحر . ^{[ 260 ]}

تنتشر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على نطاق واسع في التربة الأرضية من خلال الري ، وتغطية التربة بالبلاستيك ، والترسبات الجوية. ^{[ 261 ]} تُظهر الدراسات التجريبية أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تُقلل من الموصلية الحرارية للتربة وتزيد من بياض سطحها، مما يؤدي إلى انخفاض امتصاص التربة للحرارة وتغير ديناميكيات درجة الحرارة. ^{[ 262 ]} من خلال تعديل التبادل الحراري بين سطح الأرض والغلاف الجوي، قد تؤثر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على ظروف المناخ المحلي للتربة ، مع ما يترتب على ذلك من آثار محتملة على عمليات النظام البيئي . ^{[ 262 ] [ 263 ]}

قدمت دراسة نُشرت في مايو 2026 في مجلة "نيتشر كلايمت تشينج"، أجراها باحثون من جامعتي فودان وديوك، أول تقدير كمي عالمي للتأثير الإشعاعي للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في الغلاف الجوي. وباستخدام القياسات المخبرية ونماذج المناخ، وجد الباحثون أن الجسيمات البلاستيكية المحمولة جوًا - التي تنقلها الرياح عبر العالم - تمتص الإشعاع الشمسي في الغالب بدلًا من عكسه، مما يساهم في ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي. وقد تم تحديد لون الجسيمات كعامل مهيمن: فالجسيمات السوداء والصفراء والزرقاء والحمراء تمتص ضوء الشمس بكفاءة أكبر بكثير من الجسيمات البيضاء. ويُقدر تأثير الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الغلاف الجوي على الاحتباس الحراري بنحو 16% من التأثير المنسوب إلى الكربون الأسود، وهو أحد أهم عوامل الاحتباس الحراري المعروفة على المدى القصير. ويشير الباحثون إلى أن نماذج المناخ الحالية لا تأخذ هذا التأثير في الحسبان حتى الآن.

تشمل بعض التدابير المقترحة للسيطرة على الغبار "تغطية مناطق القطع بأغطية واقية، والقطع داخل خيمة واقية، واستخدام أكياس شفط الغبار مع الأدوات الكهربائية" عند قطع مواد مثل Trex و Azek . تكلفة هذه التدابير منخفضة. ^{[ 277 ]} قد يساهم كنس الشوارع أيضًا في الحد من انتشار الملوثات من خلال جمع كميات كبيرة من المواد المتسخة الناتجة عن مشاريع البناء والتجديد وإعادة البناء الواسعة النطاق لأنفاق الطرق والجسور والطرق والمباني. ^{[ 108 ]}

اقترح بعض الباحثين حرق البلاستيك لاستخدامه كمصدر للطاقة، وهو ما يُعرف باستعادة الطاقة. فبدلاً من فقدان طاقة البلاستيك في الغلاف الجوي أو في مكبات النفايات ، تُحوّل هذه العملية جزءًا من البلاستيك إلى طاقة قابلة للاستخدام. ومع ذلك، وعلى عكس إعادة التدوير، لا تُقلّل هذه الطريقة من كمية المواد البلاستيكية المُنتجة. لذا، تُعتبر إعادة تدوير البلاستيك حلاً أكثر كفاءة. ^{[ 149 ]}

يُعدّ التحلل البيولوجي حلاً آخر محتملاً لمشكلة كميات النفايات البلاستيكية الدقيقة الكبيرة. في هذه العملية، تستهلك الكائنات الدقيقة البوليمرات الاصطناعية وتحللها بواسطة الإنزيمات. ^{[ 278 ]} ويمكن استخدام هذه المواد البلاستيكية بعد تحللها كمصدر للطاقة والكربون . كما يُمكن استخدام هذه الكائنات الدقيقة في معالجة مياه الصرف الصحي، مما يُقلل من كمية البلاستيك الدقيق التي تتسرب إلى البيئة المحيطة. ^{[ 278 ]}

يُعدّ التخلص الفعال من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة عبر محطات معالجة مياه الصرف الصحي أمرًا بالغ الأهمية لمنع انتقالها من المجتمعات إلى المسطحات المائية الطبيعية. تُصبح هذه الجزيئات، التي يتم جمعها في محطات المعالجة، جزءًا من الحمأة الناتجة عن هذه المحطات. تكمن المشكلة في أن هذه الحمأة تُستخدم غالبًا كسماد زراعي، مما يعني دخول هذه الجزيئات البلاستيكية إلى المجاري المائية عبر مياه الصرف. ^{[ 9 ]}

طوّرت مؤسسة "أوشن كلين أب " الهولندية مقترحاتٍ عديدة، بهدفٍ معلن هو "إزالة 90% من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من المحيط". ^{[ 279 ] [ 280 ] [ 281 ]} وقد لاقى المشروع انتقاداتٍ واسعة من علماء المحيطات وخبراء التلوث البلاستيكي، على الرغم من المقالات الإخبارية الإيجابية. ^{[ 282 ] [ 283 ] [ 284 ]} وقد رفضه جميع خبراء الجزيئات البلاستيكية الدقيقة تقريبًا، معتبرين أنه من غير المرجح أن يكون له أي تأثير على مشكلة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة. ومن بين أسباب ذلك أنه يستهدف فقط الجزيئات البلاستيكية التي يزيد حجمها عن 2  سم (وهو حجم أكبر من معايير الجزيئات البلاستيكية الدقيقة)، وأنه غير عملي من الناحية الهندسية، ومن المرجح أن يفشل سريعًا، وأنه لا يجمع إلا البلاستيك من الطبقة السطحية التي لا تتجاوز 3 أمتار (بينما ينتشر معظم البلاستيك على أعماقٍ أكبر بكثير). ^{[ 282 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تكيّفت بعض البكتيريا لاستهلاك البلاستيك، وخضعت أنواع أخرى من البكتيريا لتعديل وراثي لاستهلاك أنواع محددة من البلاستيك. ^{[ 285 ]} وبالإضافة إلى تحليل الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، تم هندسة الميكروبات بطريقة مبتكرة لالتقاط هذه الجزيئات في مصفوفة الأغشية الحيوية من العينات الملوثة لتسهيل إزالة هذه الملوثات. ^{[ 286 ]} ويمكن بعد ذلك إطلاق الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الموجودة في الأغشية الحيوية باستخدام آلية "إطلاق" مصممة هندسيًا عبر تشتيت الأغشية الحيوية لتسهيل استخلاصها. ^{[ 287 ]}

تشمل أجهزة الامتصاص الإسفنج المصنوع من القطن وعظام الحبار ، والتي يمكن توسيع نطاق استخدامها في مشاريع معالجة المياه . ^{[ 288 ]}

يصعب رصد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة نظرًا لصغر حجمها. ^{[ 289 ]} تشمل الطرق التقليدية العدّ المباشر وقياس الأحجام باستخدام المجهر الضوئي، ^{[ 290 ] [ 291 ]} وتحديد نوع البوليمر البلاستيكي الدقيق باستخدام مطيافية رامان المجهرية. ^{[ 292 ]} وقد تم هندسة ميكروبات للكشف عن تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عبر تنشيط البروتين الفلوري الأخضر. ^{[ 293 ]}

مع ذلك، لم تُوحّد بعدُ طرق التحليل المستخدمة في الكشف عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية بشكل كامل. ^{[ 289 ]} توجد قيود منهجية تؤثر على التركيزات أثناء أخذ العينات وتحليلها. ففي عينات المياه، يرتبط حجم فتحة الشبكة بحجم الجسيمات وشكلها عند الكشف عنها. وباستخدام فتحات أكبر، يميل تقدير أحجام الجسيمات الأصغر إلى التقليل. ^{[ 294 ]} قد يؤدي ذلك إلى تمثيل غير دقيق للتركيزات البيئية، مما يُصعّب تقييم المخاطر والآثار. ^{[ 295 ]} يمكن أن تؤدي الاختلافات في تحضير العينات وتقنيات القياس إلى تباينات كبيرة في قابلية المقارنة بين المختبرات. ويشمل ذلك اختلافات في الكشف عن أحجام الجسيمات المختلفة ^{[ 296 ]} والمبالغة في تقدير تركيز الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية في العينات البيئية نتيجة التلوث بالمواد الكيميائية. ^{[ 297 ]}

يُعدّ تعزيز التوعية من خلال حملات إعادة التدوير حلاً مقترحاً آخر لمشكلة التلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ورغم أن هذا الحل محدود النطاق، فقد أثبتت الدراسات أن التوعية تُسهم في الحدّ من التلوث، لا سيما في البيئات الحضرية التي غالباً ما تشهد تراكماً كبيراً للنفايات البلاستيكية. ^{[ 149 ]} وإذا ما تمّ تكثيف جهود إعادة التدوير، فسيتمّ خلق دورة لاستخدام البلاستيك وإعادة استخدامه، مما يُقلّل من كمية النفايات الناتجة وإنتاج المواد الخام الجديدة. ولتحقيق ذلك، ستحتاج الدول إلى تطوير بنية تحتية أقوى واستثمارات أكبر في مجال إعادة التدوير. ^{[ 298 ]} ويدعو البعض إلى تحسين تقنيات إعادة التدوير لتمكين إعادة تدوير الجسيمات البلاستيكية الأصغر حجماً، وبالتالي تقليل الحاجة إلى إنتاج البلاستيك الجديد. ^{[ 149 ]}

في أبريل 2013، أسست الفنانة الإيطالية ماريا كريستينا فينوتشي مشروع "ولاية رقعة القمامة" بهدف التوعية، ^{[ 299 ]} برعاية اليونسكو ووزارة البيئة الإيطالية. ^{[ 300 ]}

في فبراير 2013، أطلقت وكالة حماية البيئة الأمريكية مبادرة "مياه خالية من النفايات" لمنع وصول النفايات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد إلى المجاري المائية، ومن ثم إلى المحيط. ^{[ 301 ]} وفي عام 2018، تعاونت الوكالة مع برنامج الأمم المتحدة للبيئة - برنامج البيئة الكاريبي (UNEP-CEP) وفيلق السلام للحد من النفايات وإزالتها من البحر الكاريبي . ^{[ 302 ]} كما مولت الوكالة مشاريع مختلفة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، من بينها مشروع يهدف إلى الحد من استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، مثل الأكواب والملاعق والقشات، في ثلاثة فروع لجامعة كاليفورنيا . ^{[ 303 ]}

مشروع فلوريدا للتوعية بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة (FMAP)، وهو مجموعة من المتطوعين الذين يبحثون عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في عينات المياه الساحلية. تدعو العديد من المنظمات إلى اتخاذ إجراءات لمكافحة الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، ونشر الوعي بها. ^{[ 304 ]} تهدف جهود المناصرة العالمية إلى تحقيق هدف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة رقم 14، والمتمثل في منع جميع أشكال التلوث البحري والحد منها بشكل كبير بحلول عام 2025. ^{[ 305 ]}

مبادرة المحيطات النظيفة مشروع أطلقته عام 2018 مؤسسات عامة هي بنك الاستثمار الأوروبي ، والوكالة الفرنسية للتنمية ، وبنك التنمية الألماني (KfW) . وكان هدفها تقديم قروض ومنح ومساعدات فنية تصل قيمتها إلى ملياري يورو حتى عام 2023 لتطوير مشاريع تهدف إلى إزالة التلوث من المجاري المائية (مع التركيز على اللدائن الكبيرة والصغيرة) قبل وصولها إلى المحيطات. ^{[ 9 ]} ويركز هذا الجهد على مبادرات تُظهر أساليب فعالة للحد من النفايات البلاستيكية وانبعاثات اللدائن الصغيرة، مع التركيز بشكل خاص على المناطق النهرية والساحلية. ^{[ 306 ]} انضمت كاسا ديبوزيتي إي بريستيتي (CDP)، وهي المؤسسة الوطنية الإيطالية للترويج والتمويل للتعاون الإنمائي، ومعهد الائتمان الرسمي (ICO)، وهو البنك الترويجي الإسباني، كشريكين جديدين في أكتوبر 2020. ^{[ 307 ] [ 308 ] [ 309 ]} وبحلول ديسمبر 2023، موّلت مبادرة المحيطات النظيفة ما يقرب من 3.2 مليار يورو، متجاوزة 80% من هدفها البالغ 4 مليارات يورو. وكان من المفترض أن يستفيد أكثر من 20 مليون شخص من مقترحات المشاريع الموقعة، والتي تشمل تحسين معالجة مياه الصرف الصحي في سريلانكا والصين ومصر وجنوب إفريقيا، وإدارة النفايات الصلبة في توغو والسنغال، وإدارة مياه الأمطار والحماية من الفيضانات في بنين والمغرب والإكوادور. ^{[ 310 ] [ 311 ]}

في فبراير 2022، أعلنت المبادرة عزمها رفع هدفها التمويلي إلى 4 مليارات يورو بحلول نهاية عام 2025. وفي الوقت نفسه، انضم البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير إلى مبادرة المحيطات النظيفة ليصبح العضو السادس فيها. ^{[ 306 ]} وبحلول فبراير 2023، حقق البرنامج 65% من هدفه، حيث تم إنفاق 2.6 مليار يورو على 60 مشروعًا استفاد منها أكثر من 20 مليون شخص في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية وأوروبا. ^{[ 307 ] [ 312 ]} وبحلول مطلع عام 2022، تم تحقيق أكثر من 80% من هذا الهدف، حيث تم استخدام 1.6 مليار يورو في تمويل طويل الأجل لمبادرات القطاعين العام والخاص التي تهدف إلى الحد من تصريف المواد البلاستيكية والجسيمات البلاستيكية الدقيقة والملوثات الأخرى من خلال تحسين إدارة النفايات الصلبة ومياه الصرف الصحي ومياه الأمطار. ^{[ 306 ]}

في يناير 2021، شكّل بنك الاستثمار الأوروبي وبنك التنمية الآسيوي شراكة المحيط النظيف والمستدام لتعزيز المشاريع التعاونية من أجل محيط نظيف ومستدام واقتصاد أزرق في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 313 ] [ 314 ]}

في عام ٢٠١٨، حظرت الصين استيراد المواد القابلة لإعادة التدوير من دول أخرى، مما أجبر تلك الدول على إعادة النظر في خططها لإعادة التدوير. ^{[ ٣١٩ ]} يُساهم نهر اليانغتسي في الصين بنسبة ٥٥٪ من إجمالي النفايات البلاستيكية التي تصل إلى البحار. وباحتساب الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، يحمل نهر اليانغتسي ما معدله ٥٠٠ ألف قطعة بلاستيكية لكل كيلومتر مربع. ^{[ ٣٢٠ ]}

في عام 2019، ذكرت مجلة ساينتفك أمريكان أن الصين تلقي 30% من جميع المواد البلاستيكية في المحيط. ^{[ 321 ]}

أشارت المفوضية الأوروبية إلى تزايد القلق بشأن تأثير الجزيئات البلاستيكية الدقيقة على البيئة. [ 322 ^{] في أبريل} /نيسان 2018، كلّفت مجموعة كبار المستشارين العلميين التابعة للمفوضية الأوروبية بإجراء مراجعة شاملة للأدلة العلمية المتعلقة بتلوث الجزيئات البلاستيكية الدقيقة من خلال آلية المشورة العلمية للاتحاد الأوروبي . [ ^{322 ] أُجريت} مراجعة الأدلة من قِبل فريق عمل رشّحته الأكاديميات الأوروبية، وقُدّمت نتائجها في يناير/كانون الثاني 2019. ^{[ 156 ]} قُدّم رأي علمي، استنادًا إلى تقرير SAPEA، إلى المفوضية في عام 2019، وعلى أساسه ستنظر المفوضية فيما إذا كان ينبغي اقتراح تغييرات في السياسات على المستوى الأوروبي للحد من تلوث الجزيئات البلاستيكية الدقيقة. ^{[ 323 ]}

في يناير 2019، اقترحت الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية (ECHA) تقييد إضافة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة عمداً. ^{[ 324 ]}

يساهم الاتحاد الأوروبي بنسبة 10% من الإجمالي العالمي، أي ما يقارب 150 ألف طن من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة سنوياً. وهذا يعادل 200 غرام للفرد سنوياً، مع وجود تباين إقليمي كبير في إنتاج الجزيئات البلاستيكية الدقيقة للفرد. ^{[ 176 ] [ 325 ]}

تحدد خطة عمل المفوضية الأوروبية للاقتصاد الدائري متطلبات إلزامية لإعادة تدوير المنتجات الرئيسية، مثل عبوات البلاستيك، والحد من نفاياتها. وتبدأ الخطة عملية تقييد إضافة الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى المنتجات، وتفرض تدابير لجمع المزيد منها في جميع مراحل دورة حياة المنتج. فعلى سبيل المثال، ستدرس الخطة سياسات مختلفة تهدف إلى الحد من انبعاث الجزيئات البلاستيكية الدقيقة الثانوية من الإطارات والمنسوجات. ^{[ 326 ]} وتعتزم المفوضية الأوروبية تحديث توجيه معالجة مياه الصرف الصحي الحضرية لمعالجة نفايات الجزيئات البلاستيكية الدقيقة وغيرها من الملوثات بشكل أوسع، بهدف حماية البيئة من تصريف مياه الصرف الصناعي والحضري. وقد تمت الموافقة مبدئيًا على مراجعة لتوجيه الاتحاد الأوروبي بشأن مياه الشرب لضمان المراقبة المنتظمة للجزيئات البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب، والتي ستُلزم الدول باقتراح حلول في حال اكتشاف أي مشكلة. ^{[ 9 ]}

دخلت قيود REACH على الجسيمات الدقيقة من البوليمر الاصطناعي حيز التنفيذ في 17 أكتوبر 2023. ^{[ 327 ] [ 328 ]}

لا يوجد في هايتي نظام جماعي لجمع النفايات ومعالجتها، ^{[ 329 ]} ولذلك غالبًا ما يتم التخلص من البلاستيك في قنوات تصريف المياه الحضرية، حيث يتحلل مكونًا جزيئات بلاستيكية دقيقة. ونظرًا لدرجات الحرارة الاستوائية ومتوسط ​​مدة جفافها اليومية التي تبلغ 12 ساعة، فإن البلاستيك الموجود في المجاري المائية الحضرية قد يتحلل بسرعة أكبر. ويؤدي تصريفه في خليج بورت أو برانس إلى تعريض هذا النظام البيئي لعدد من المخاطر البيئية والملوثات الموجودة في النفايات، فضلًا عن المخاطر المناخية، ولا سيما تحمض المحيطات. ^{[ 330 ]}

في 9 أغسطس/آب 2012، أصدرت الحكومة الهايتية مرسوماً يحظر إنتاج واستيراد وتسويق واستخدام أكياس البولي إيثيلين وأوعية البوليسترين الموسع المستخدمة في حفظ المواد الغذائية. مع ذلك، حظرت 14 دولة كاريبية (أكثر من ثلث الدول) استخدام الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد و/أو حاويات البوليسترين.

في 10 يوليو/تموز 2013، صدر مرسوم ثانٍ يحظر مجدداً "استيراد أو إنتاج أو بيع منتجات البوليسترين الموسع المستخدمة في الأغذية". ودعماً لهذا المرسوم، أعلنت وزارات البيئة والعدل والأمن العام والتجارة والصناعة والاقتصاد والمالية، في بيان نُشر في يناير/كانون الثاني 2018، عن نشر متخصصين من اللواء في المنطقة لفرض تطبيق المرسوم المذكور. ^{[ 330 ]}

في عام ٢٠٢٤، طبّقت حكومة هونغ كونغ المرحلة الأولى من لوائحها المتعلقة بتقييد استخدام البلاستيك. كما تم إنتاج مقاطع فيديو ترويجية لتشجيع المواطنين على إحضار أدواتهم الخاصة عند تناول الطعام في المطاعم، والامتناع عن استخدام الأدوات ذات الاستخدام الواحد، وإحضار حقائب التسوق الخاصة بهم عند التسوق. ويُحظر على التجار تقديم المنتجات البلاستيكية ذات الصلة للزبائن. ^{[ ٣٣١ ] [ ٣٣٢ ] [ ٣٣٣ ]}

في 15 يونيو/حزيران 2018، أقرت الحكومة اليابانية قانونًا يهدف إلى الحد من إنتاج الجزيئات البلاستيكية الدقيقة والتلوث، لا سيما في البيئات المائية. وقد اقترحت وزارة البيئة هذا القانون، وأقره مجلس الشيوخ بالإجماع، وهو أول قانون يُقر في اليابان يستهدف تحديدًا الحد من إنتاج الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وتحديدًا في قطاع منتجات العناية الشخصية مثل غسول الوجه ومعجون الأسنان. ويُعد هذا القانون نسخة معدلة من تشريعات سابقة ركزت على إزالة المخلفات البلاستيكية البحرية . كما يركز على زيادة التوعية والتثقيف العام بشأن إعادة التدوير والنفايات البلاستيكية. ^{[ 334 ]} وقد اقترحت وزارة البيئة أيضًا عددًا من التوصيات بشأن طرق رصد كميات الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في المحيط (التوصيات، 2018). ^{[ 335 ]} ومع ذلك، لا ينص القانون على أي عقوبات لمن يستمرون في تصنيع المنتجات التي تحتوي على جزيئات بلاستيكية دقيقة. ^{[ 334 ]}

تحظر لوائح حماية البيئة (الخرزات الدقيقة) (إنجلترا) لعام ٢٠١٧ إنتاج أي منتجات للعناية الشخصية تُشطف بالماء (مثل المقشرات) تحتوي على خرزات دقيقة. ^{[ ٣٣٦ ]} وينص هذا القانون تحديدًا على عقوبات محددة في حال عدم الامتثال له. يُلزم المخالفون بدفع غرامة. وفي حال عدم دفع الغرامة، قد يتلقى مصنّعو المنتجات إشعارًا بالتوقف، يمنعهم من مواصلة الإنتاج حتى يلتزموا باللوائح التي تحظر استخدام الخرزات الدقيقة. وقد تُتخذ إجراءات جنائية في حال تجاهل إشعار التوقف. ^{[ ٣٣٦ ]}

في الولايات المتحدة، اتخذت بعض الولايات إجراءات للتخفيف من الآثار البيئية السلبية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ^{[ 337 ]} في عام 2014، أصبحت ولاية إلينوي أول ولاية أمريكية تحظر مستحضرات التجميل التي تحتوي على هذه الجسيمات. ^{[ 149 ]} على المستوى الفيدرالي، وقّع الرئيس باراك أوباما قانون المياه الخالية من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة لعام 2015 في 28 ديسمبر/كانون الأول 2015. يحظر القانون منتجات التجميل التي تُشطف بالماء والتي تؤدي وظيفة التقشير، مثل معجون الأسنان أو غسول الوجه، ولكنه لا ينطبق على منتجات أخرى مثل المنظفات المنزلية. دخل القانون حيز التنفيذ في 1 يوليو/تموز 2017 فيما يتعلق بالتصنيع، وفي 1 يوليو/تموز 2018 فيما يتعلق بطرحه أو تسليمه للتداول بين الولايات. ^{[ 338 ]} في 16 يونيو/حزيران 2020، اعتمدت ولاية كاليفورنيا تعريفًا لـ "الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب"، مما وضع الأساس لنهج طويل الأجل لدراسة تلوثها وآثارها على صحة الإنسان. ^{[ 339 ]}

في 25 يوليو/تموز 2018، أقرّ مجلس النواب الأمريكي تعديلاً للحدّ من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ^{[ 340 ]} يهدف هذا التشريع، الذي يُعدّ جزءاً من قانون "إنقاذ بحارنا" المصمم لمكافحة التلوث البحري، إلى دعم برنامج المخلفات البحرية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) . وعلى وجه الخصوص، يُركّز التعديل على تعزيز خطة عمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بشأن المخلفات البحرية البرية في البحيرات العظمى، وذلك لزيادة عمليات الفحص والتنظيف والتوعية بشأن التلوث البلاستيكي في البحيرات العظمى. ^{[ 340 ]} وقد وقّع الرئيس دونالد ترامب على مشروع قانون إعادة التفويض والتعديل، الذي دخل حيز التنفيذ في 11 أكتوبر/تشرين الأول 2018.

بحلول يونيو 2025، أصدرت ست عشرة بلدة على ساحل نيوجيرسي قوانين تهدف إلى الحد من تلوث الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من مواقع البناء. ^{[ 341 ]}