أبحاث المعارضة

تتمثل إحدى التقنيات الأخرى في نشر المعلومات أو توظيف كوادر داخل وسائل الإعلام. غالبًا ما تكون هذه المعلومات عبارة عن لقطات فيديو تُجمع في "برامج تتبع" ممولة من الحملات الانتخابية، حيث يستخدم مصورو الفيديو مسارات المرشحين لتتبعهم وتسجيل أكبر قدر ممكن من تصريحاتهم، إذ أن أي شيء يقولونه يمكن استخدامه ضدهم، كما حدث في حادثة "القرد" التي تعرض لها السيناتور السابق جورج ألين. ^{[ 2 ]} في انتخابات عام 2006، خسر السيناتور جورج ألين ، من ولاية فرجينيا ، مقعده بسبب شريط فيديو يظهر فيه وهو يصف مصور فيديو/باحث معارض بكلمة "قرد". اعتُبرت هذه الكلمة إهانة عنصرية، ولم تتمكن حملة ألين من تجاوز الضرر الذي لحق بها عندما بُثّت الحادثة على نطاق واسع في وسائل الإعلام الرئيسية وعلى الإنترنت. ^{[ 11 ]}

في انتخابات حاكم ولاية نيوجيرسي لعام 2021 ، كان أحد المتتبعين العاملين في حملة الحاكم فيل مورفي يحضر بانتظام الفعاليات العامة للمرشح الجمهوري جاك سيارتاريلي لتسجيل تصريحاته بهدف استخدامها في أبحاث المعارضة المحتملة. وقد اختارت حملة سيارتاريلي، إدراكًا منها لدور المتتبع، الإشادة به علنًا خلال اللقاءات الجماهيرية، مما يدل على مدى شيوع دور المتتبعين في استراتيجيات الحملات الانتخابية الحديثة. ^{[ 12 ]}

خلص تحليلٌ نُشر عام ٢٠٠٥ من قِبل الأكاديمية الأمريكية للعلوم السياسية حول استراتيجيات الإعلام الرقمي إلى أن التقنيات الحديثة تُمكّن "النخب السياسية" من استخدام قواعد البيانات وتقنيات الإنترنت لإجراء بحوث المعارضة بسهولة أكبر، إلا أنها تستخدم أساليب استخراج البيانات التي تُثير غضب دعاة الخصوصية، وتقنيات خفية لا يفهمها إلا قلة من مستخدمي الإنترنت. تصبح البيانات "أكثر ثراءً" فيما يتعلق بالفاعلين السياسيين، وخيارات السياسات، وتنوع الفاعلين والآراء في المجال العام، لكن المواطنة "تصبح أضعف" نظرًا "لسهولة التعبير السياسي دون الانخراط الفعلي". ^{[ ١٣ ]}

أصبحت صور فيسبوك أداةً يستخدمها باحثو المعارضة في الانتخابات الخاصة للدائرة الثانية والثلاثين في كاليفورنيا عام ٢٠٠٩ لاختيار بديل لهيلدا سوليس . أرسل المرشح الديمقراطي الأوفر حظاً، جيل سيديلو، منشوراتٍ بريدية تستهدف إيمانويل بليتيز، البالغ من العمر ٢٦ عاماً، حيث جمع صوراً له على فيسبوك للإيحاء بأنه يُفرط في تناول الكحول ويُخالط العصابات . وأشار نص المنشور إلى أن بليتيز، الذي ظهر في صورة مع ممثلة مسرحية لاتينية وهو يستخدم إشارة يدوية لحملة تسجيل الناخبين اللاتينيين ، كان "يُشير بإشارات العصابات". ^{[ ١٤ ]}

في عام 2006، استقال مدير حملة المرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم ولاية جورجيا، كاثي كوكس ، مورتون بريليانت، بعد أن كشف منافس كوكس، نائب الحاكم مارك تايلور ، أن حملة كوكس قد أضافت معلومات من ملف بحثي للمعارضة إلى صفحة ويكيبيديا الخاصة بتايلور. وأكد جيمي ويلز، المؤسس المشارك لويكيبيديا، أن هذه المعلومات جاءت من عنوان IP مرتبط بحملة كوكس. ونقلت شبكة CNN، نقلاً عن تحليل لوكالة أسوشيتد برس، أن استخدام ويكيبيديا كأداة شائعة لباحثي المعارضة أصبح مشكلة واسعة الانتشار لدرجة دفعت ويكيبيديا إلى تعديل إرشادات النشر الخاصة بها، وتفعيل تنبيهات لكي يعرف القائمون عليها متى يقوم موظفو الكونغرس بتعديل محتوى ويكيبيديا. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، كان بإمكان أي شخص تجاوز هذا الإجراء ببساطة باستخدام عنوان IP غير مرتبط بالكونغرس.

يُعدّ البحث في شؤون المعارضة عنصرًا أساسيًا في عمل جماعات الناشطين الشعبيين . فالبحث في شؤون المعارضين من الشركات أو السياسيين قد يمكّن جماعات الناشطين من استهداف أحياء معينة لزيادة أعدادهم، وتحسين تركيزهم أو "هدفهم"، وتحديد نقاط ضعف الهدف، والكشف عن مصادر تمويل خفية أو روابط غير معروفة، والتحقيق في أساليب التخويف، ودعم مبادرة تشريعية. ^{[ 16 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 2008، كانت مدونة " Talking Points Memo " رائدة في "مشاريع الإبلاغ التعاوني للمواطنين" التي اعتمدت على مجموعات من المتطوعين الذين فحصوا وثائق عامة ألقت الضوء على الجدل الدائر حول إقالة المدعين العامين الأمريكيين في عهد إدارة جورج دبليو بوش . وشجعت منظمات أخرى، مثل مؤسسة "Sunlight Foundation" ، المواطنين على فحص سجلات متاحة للجمهور، مثل بيانات الإفصاح المالي لميت رومني وبيانات دخل بيل كلينتون. ^{[ 17 ]}

غالباً ما تتضمن الاستراتيجيات السياسية للحملات الانتخابية تقديم إرشادات حول التدابير الوقائية لتجنب الإفصاح عن معلومات كثيرة في إجراءات الكشف العلني، والتي قد تُوفر ذخيرة لباحثي المعارضة، لا سيما في تقارير الإنفاق المفصلة. وينصح أحد الاستراتيجيين في مقال له في صحيفة "ذا هيل" : "للتخلص من بعض هذه المشكلات المحتملة، ينبغي لحملتكم الانتخابية أن تُخصّص وقتاً لمراجعة صياغة تقارير تمويل الحملة".

بدلاً من الإبلاغ عن إنفاق 3000 دولار على "التحقق من خلفية النائب س والبحث في سجلاته العامة"، أدرج هذا الإنفاق تحت بند "بحث في القضايا" أو ببساطة "بحث"... نصيحة إضافية لإعداد التقارير المالية: حذّر مرشحك من إنفاق أموال الحملة على مطاعم فاخرة لحضور "اجتماعات استراتيجية". تناول الطعام في مطاعم مثل روث كريس أو مورتون ستيك هاوس على حساب حملتك الانتخابية يُظهرك بمظهر سيء. قد تسخر الصحافة من مرشحك، وقد يشعر المتبرعون بأن تبرعاتهم أُهدرت، وقد لا يتبرعون مرة أخرى. ^{[ 18 ]}

غالبًا ما تُجرى أبحاث المعارضة في الكونغرس والرئاسة أو تُموّل من قِبل حزب سياسي أو جماعة ضغط أو لجنة عمل سياسي أو مجموعة غير ربحية (527 ) تتكتل حول قضية معينة. في الولايات المتحدة، يوظف كل من الحزب الجمهوري والحزب الديمقراطي "مديري أبحاث" بدوام كامل، ويحتفظان بقواعد بيانات عن الخصوم. في السنوات الأخيرة، خُصخصت مهمة أبحاث المعارضة في العديد من المجالات. فقد حلت شركات متخصصة بدوام كامل، تضم موظفين دائمين، في الإنتاج الإعلامي أو العمليات الشعبية، محل المتطوعين ومسؤولي الحملات الانتخابية. وقد يلجأ مستشارو الإعلام السياسي أيضًا إلى تقنيات التضليل الإعلامي ، التي تحاكي جاذبية شعبية واسعة لبرنامج المرشح.

استغلّ خصوم أندرو جاكسون في الانتخابات الرئاسية لعامي 1824 و1828 سجلات زواجه للإيحاء بأنه زانٍ لزواجه من راشيل روباردز قبل طلاقها القانوني من زوجها الأول. كان جاكسون قد تزوجها عام 1791 بناءً على تصريح من زوجها بطلاقه منها؛ وأقام جاكسون حفلَي زفاف، أحدهما غير واضح المعالم عام 1791، والآخر تصحيحي قانوني عام 1794. استغلّ خصومه السياسيون هذه المعلومات ضده بعد عقود، وخاض العديد من المبارزات دفاعًا عن شرف زوجته. توفيت راشيل روباردز قبل أن يتولى جاكسون منصبه في ولايته الأولى؛ وادّعى أن ضغط المعارضة هو ما أودى بحياتها. ^{[ 22 ]}

في عام 1858، أجرى ويليام هيرندون ، الشريك القانوني لأبراهام لينكولن ، بحثًا في مكتبة ولاية إلينوي لجمع "كل الذخيرة التي رأى السيد لينكولن أنه من المناسب جمعها" استعدادًا لخوض الانتخابات ضد ستيفن أ. دوغلاس في السباق الرئاسي لعام 1860. ^{[ 23 ]}

استعدادًا لمناظرة رونالد ريغان مع الرئيس جيمي كارتر في الانتخابات الرئاسية عام ١٩٨٠، حصل فريق حملة ريغان، في ظروف غامضة، على كتاب إحاطة من ٢٠٠ صفحة، يتضمن معلومات عن استراتيجية كارتر، كان قد استخدمه الموظفان ديفيد ستوكمان وديفيد جيرجن لإعداد ريغان. أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل تحقيقًا لمعرفة كيفية حصول فريق ريغان على هذه المعلومات. رفع أستاذان في القانون دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية في واشنطن للمطالبة بتحقيق خاص، استنادًا إلى قانون أخلاقيات الحكومة لعام ١٩٧٨. ^{[ ٢٤ ]} اعتقد فريق كارتر أن الكتاب سُرق من البيت الأبيض، لكن التحقيق لم يكشف عن أي دليل موثوق على انتهاك أي قانون. أجرى مجلس النواب تحقيقًا خاصًا به، وخلص في تقرير من ٢٣١٤ صفحة إلى أن فريق ريغان كان يمتلك نسختين من الكتاب، إحداهما من مدير حملة ريغان، ويليام جيه. كيسي ، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لوكالة المخابرات المركزية. ^{[ 25 ]} نسب جيمس بيكر الحصول على الوثائق إلى كيسي، الذي ادعى عدم معرفته بها، وأشار تحليل وثائق حملة كارتر الانتخابية، الموجودة في ملفات "أفغانستان" الخاصة بديفيد جيرجن، مساعد ريغان ، إلى أنها صدرت من ثلاثة مكاتب في البيت الأبيض: مجلس الأمن القومي ، ونائب الرئيس والتر مونديل ، والمستشار الداخلي ستيوارت إيزنستات . ^{[ 26 ]} بعد سنوات عديدة، صرّح كارتر نفسه في مقابلة مع قناة PBS أن الكاتب الصحفي جورج ويل هو من أخذ الكتاب ، لكن ويل نفى ذلك، واصفًا كارتر بأنه "كاذب متكرر". ^{[ 27 ]}

يُعتبر لي أتووتر "أبو" أساليب "المعارضة" الحديثة والقوية. صقل أتووتر أسلوبه بالعمل في مسقط رأسه بولاية كارولاينا الجنوبية لصالح السيناتور ستروم ثورموند ، ولحملة انتخاب عضو الكونغرس (الذي أصبح لاحقًا حاكمًا) كارول كامبل . ومن خلال مناصبه في الحملتين الرئاسيتين لعامي 1984 و1988 لرونالد ريغان وجورج بوش الأب ، شجع أتووتر وساعد في توجيه ما كان يُعرف آنذاك بالعمل المتقدم للمعارضة الذي قامت به اللجنة الوطنية الجمهورية ضد الديمقراطيين والتر مونديل ومايكل دوكاكيس . خلال الحملة الرئاسية لعام 1988، عمل عشرات الباحثين في اللجنة الوطنية الجمهورية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لتغطية الأخبار التي كانت تتوسع آنذاك على مدار 24 ساعة . ساهمت إعلانات "ويلي هورتون" التلفزيونية سيئة السمعة، التي صممها فلويد براون، في تحويل الناخبين بعيدًا عن دوكاكيس ونحو الجمهوري، على الرغم من أن أتووتر وبوش كانا محميين بإنكار معقول لأن إعلانات براون كانت ممولة ومنتجة بشكل مستقل. كشفت أبحاث أكاديمية أجريت على أرشيفات بوش بعد عقود أن كانديس ستروثر، إحدى موظفات بوش، سربت ملفًا معلوماتيًا عن ويلي هورتون إلى إليزابيث فيدياي، من المنظمة غير الربحية التي تعاقدت على الإعلان. ^{[ 28 ]} (كانت قصة هورتون معروفة للعامة لمدة عام كامل، ضمن تغطية إخبارية فازت بجائزة بوليتزر لصحيفة لورانس إيجل تريبيون (ماساتشوستس) ). كان ويلي هورتون أمريكيًا من أصل أفريقي مدانًا بالقتل، أُطلق سراحه في إجازة نهاية أسبوع خلال فترة حكم الحاكم دوكاكيس، ثم هرب وارتكب جريمة اغتصاب وحشية في ماريلاند، وطعن زوج ضحيته أيضًا. ^{[ 29 ]} يُنسب إلى أتووتر أيضًا ابتكار "استطلاعات الرأي الموجهة" و"حملات التضليل" التي تستخدم استراتيجيات التضليل لعزل الناخبين عن خصومه. وتقتبس سيرة أتووتر عنه قوله في مقابلة أجريت معه قرب نهاية حياته إنه نادم على بعض أساليبه غير الأخلاقية. ^{[ 30 ]}

في الحملة الرئاسية لعام 1992، أفاد الجمهوريون أنهم أنفقوا 6 ملايين دولار على "آلة حرب متطورة (لأبحاث المعارضة)" للتحقيق مع بيل كلينتون، الذي كان ينافس جورج بوش الأب . وفي الانتخابات نفسها، دفعت حملة كلينتون أكثر من 100 ألف دولار لمحقق خاص للتحقيق في مزاعم تتعلق بعلاقاته النسائية، حيث حقق مع أكثر من عشرين امرأة. ^{[ 31 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 2000، قام وزير الخارجية السابق جيمس بيكر بتجنيد روجر ستون ، الباحث المخضرم في شؤون المعارضة والموالي لنيكسون، للإشراف على إعادة فرز الأصوات في الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها في مقاطعة ميامي-ديد عام 2000. ويُنسب إلى ستون الفضل في تنظيم المظاهرات في الشوارع وإيقاف عملية إعادة الفرز في نهاية المطاف في تلك المقاطعة المحورية. ^{[ 32 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 2004، اكتسب كريس ليهان ، الباحث الديمقراطي المعارض، شهرةً واسعةً وسمعةً سيئةً، ليس لاستخدامه مهاراته ضد خصومه الجمهوريين، بل لاستخدامها ضد ديمقراطيين آخرين في الانتخابات التمهيدية. عمل ليهان لدى الجنرال المتقاعد ويسلي كلارك، وسعى إلى ترسيخ "رواية" إعلامية مفادها أن هوارد دين كان منافقًا وغير نزيه، استنادًا إلى استطلاعات رأي أجريت على أرشيفه الإداري عندما كان حاكمًا لولاية فيرمونت. ^{[ 33 ]}

يُعتبر كارل روف ، أحد تلاميذ أتووتر، "مهندس" فوز جورج دبليو بوش بمنصب حاكم ولاية تكساس، ثم بالرئاسة عامي 2000 و2004. في انتخابات عام 2000، يُنسب إلى روف الفضل في تدبير استطلاع رأي مُوجّه أطلق حملة " جون ماكين لديه طفل أسود خارج إطار الزواج" في ولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 34 ]} قام مُستطلعو آراء عبر الهاتف، مجهولون الهوية، بعد التأكد من تأييد أحد الناخبين لماكين، بطرح السؤال التالي: "هل ستكون أكثر أو أقل ميلاً للتصويت لجون ماكين إذا علمت أنه أنجب طفلاً أسود خارج إطار الزواج؟" لم يكن السؤال تشهيراً صريحاً، ولكنه دفع رئيس جامعة بوب جونز إلى إطلاق حملة إلكترونية خاصة به ضد ماكين، ونجح في تقويض ثقة الناخبين الذين كان ماكين قد استقطبهم. كان معسكر بوش يعلم، على عكس عامة الناس، أن جون ماكين كان في الواقع الأب بالتبني للاجئ بنغلاديشي داكن البشرة أنقذته زوجته سيندي. ^{[ 35 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 2008، كشف باحثون معارضون لحملة باراك أوباما أن جون إدواردز أنفق 400 دولار على قصات شعره من أموال الحملة، وقدموا هذه المعلومة إلى بن سميث من موقع بوليتيكو، وفقًا لمذكرات نشرها لاحقًا مدير الحملة ديفيد بلوف. ^{[ 36 ]} ورغم استمرار اللجنة الوطنية الديمقراطية في تمويل قسم الأبحاث، إلا أن صحيفة نيويورك تايمز ذكرت بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2008 أن "إرث اللجنة الوطنية الديمقراطية نفسها غير واضح المعالم في المستقبل. فقد استولى السيد أوباما فعليًا على جميع مسؤوليات حملته: جمع التبرعات، وحشد الناخبين، وبحوث المعارضة." ^{[ 37 ]}

• إدارة فرانكلين روزفلت : في عام 1940، سجل البيت الأبيض عن طريق الخطأ محادثة للرئيس فرانكلين د. روزفلت وهو يوجه أحد مساعديه ذوي الرتب الأدنى لنشر شائعة حول وجود علاقة خارج نطاق الزواج لمنافسه ويندل ويلكي : "لا يمكننا أن نسمح لأي من المتحدثين الرئيسيين لدينا بالإشارة إلى ذلك، ولكن يمكن للأشخاص في المستويات الأدنى نشرها." ^{[ 38 ]}
• إدارة جونسون : في عام 1964، أرسل الرئيس ليندون جونسون 30 عميلاً من مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي في أتلانتيك سيتي، نيوجيرسي، لإحباط محاولات الاغتيال، ولمراقبة منافسه السياسي روبرت كينيدي ونشطاء الحقوق المدنية. وفي وقت لاحق، وضع جونسون منافسه الجمهوري، باري غولد ووتر ، تحت مراقبة مكتب التحقيقات الفيدرالي، من خلال التنصت على مكالماته الهاتفية. ^{[ 39 ]}
• إدارة نيكسون : خلال إدارة ريتشارد نيكسون ، قام موظفو البيت الأبيض بتجميع قوائم بأسماء المعارضين السياسيين، والصحفيين الذين انتقدوا نيكسون، والفنانين والممثلين (مثل جين فوندا وبول نيومان ) الذين عارضوا سياسات نيكسون، لا سيما فيما يتعلق بحرب فيتنام، بهدف إثارة تحقيقات من قبل مصلحة الضرائب الأمريكية. لم يتضح النطاق الكامل لمراقبة نيكسون للمواطنين العاديين لمجرد معارضتهم إلا بعد سنوات من إجباره على الاستقالة، عندما بدأ موظفون سابقون مثل تشارلز كولسون وجون دين في الكشف عن التفاصيل. قائمة أعداء نيكسون هي الاسم غير الرسمي لما بدأ كقائمة تضم أبرز خصوم الرئيس ريتشارد نيكسون السياسيين، جمعها تشارلز كولسون، وكتبها جورج تي. بيل [1] (مساعد كولسون، المستشار الخاص للبيت الأبيض)، وأرسلتها في شكل مذكرة إلى جون دين في 9 سبتمبر 1971. كانت القائمة جزءًا من حملة عُرفت رسميًا باسم "قائمة الخصوم" و"مشروع الأعداء السياسيين". وكان الغرض الرسمي، كما وصفه مكتب مستشار البيت الأبيض، هو "إلحاق الضرر" بأعداء نيكسون السياسيين، من خلال عمليات تدقيق ضريبي من مصلحة الضرائب الأمريكية، والتلاعب بـ"توافر المنح، والعقود الفيدرالية، والتقاضي، والملاحقة القضائية، وما إلى ذلك". ^{[ 40 ]}
• إدارة فورد : خلال فترة رئاسة جيرالد فورد ، اقترح نائب مساعد الرئيس ديك تشيني في مذكرة سيئة السمعة الآن إلى دونالد رامسفيلد أن يستخدم البيت الأبيض وزارة العدل الأمريكية لإجراء أبحاث المعارضة والانتقام من المعارضين السياسيين والصحفيين الناقدين مثل سيمور هيرش وصحيفة نيويورك تايمز ، بحجة أن السلطة التنفيذية لديها سلطة مقاضاة الصحفيين كما تراه مناسبًا، بموجب أحكام قانون التجسس لعام 1917. ^{[ 41 ]}
• إدارة ريغان : في عام ١٩٨٤، خلال رئاسة رونالد ريغان ، شكّلت اللجنة الوطنية الجمهورية "مجموعة أبحاث المعارضة" بميزانية خاصة بها قدرها ١.١ مليون دولار. جمع فريق العمل معلومات عن ثمانية مرشحين ديمقراطيين للرئاسة استنادًا إلى بيانات من سجلات التصويت، وخطابات الكونغرس، ومقاطع ونصوص وسائل الإعلام، ومواد الحملات الانتخابية، وكلها مخزنة على جهاز كمبيوتر لسهولة الوصول إليها. وبهذه الطريقة، تمكّن فريق ريغان من تتبّع التناقضات ومواجهتها. تطوّرت قاعدة البيانات الأصلية هذه إلى شبكة ربطت المعلومات التي جمعها الجمهوريون في جميع الولايات الخمسين، مما أدى إلى إنشاء قاعدة بيانات رئيسية متاحة لكبار موظفي الحزب الجمهوري، حتى على متن طائرة الرئاسة . ^{[ ٤٢ ]} على الرغم من أن قاعدة بيانات اللجنة الوطنية الجمهورية هذه كانت متاحة لكل من البيت الأبيض في عهد ريغان وفريق حملته الانتخابية، لم يظهر أي دليل على أن أموالًا فيدرالية أمريكية موّلت " مجموعة أبحاث المعارضة" أو جهودها.
• إدارة كلينتون : خلال إدارة بيل كلينتون ، اندلعت فضيحة " فايل غيت " عندما قام موظفون في البيت الأبيض، يُزعم أنهم كانوا يتصرفون بتوجيهات من السيدة الأولى هيلاري كلينتون، بالاطلاع بشكل غير قانوني على 500 ملف من ملفات مكتب التحقيقات الفيدرالي، جُمعت لأغراض التحقق الأمني ​​من موظفي ريغان وبوش في الإدارتين السابقتين. استقال كريغ ليفينغستون، الذي يُقال إن السيدة كلينتون وظفته بمؤهلات مشكوك فيها، وسط استياء شعبي واسع. وفي شهادتها تحت القسم خلال تحقيق المدعي الخاص كينيث ستار ، صرحت السيدة كلينتون بأنها لم توظف ليفينغستون ولم تطلع على الملفات بشكل غير قانوني. ^{[ 43 ]}
• إدارة جورج دبليو بوش :تورط باحثان سابقان في شؤون المعارضة، تيموثي غريفين ومونيكا غودلينغ ، اللذان عُيّنا في مناصب بوزارة العدل، في محاولات استخدام بيانات جُمعت عن مدعين اتحاديين عيّنهم الديمقراطيون كذريعة لفصلهم. وخلال هذه الإدارة أيضًا، تم حلّ وحدة مكافحة التجسس الميدانية (CIFA)، وهي ذراع لجمع المعلومات الاستخباراتية تابعة لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، عام 2008، بعد أن كشفت التحقيقات في أنشطة الرشوة الموجهة ضد ديوك كانينغهام أن الحكومة الأمريكية احتفظت بقاعدة بيانات ضخمة تضم معلومات عن 126 جماعة ناشطة في مجال السلام، من بينها جماعة الكويكرز ، ونحو 1500 "حادثة مشبوهة"، بما في ذلك مظاهرات سلمية خارج مكاتب تجنيد القوات المسلحة، على الرغم من أن هذه الجماعات لم تُشكّل أي تهديد مُحدد للأمن القومي. كان البرنامج يُعرف باسم "تالون". مرّ نحو عامين بين حلّ البرنامج وتقرير صحيفة " واشنطن بوست" . ونقلت الصحيفة عن "مسؤول" لم تُفصح عن اسمه قوله: "ظاهريًا، يبدو أن البيانات الموجودة في قاعدة البيانات، والتي حُدّد أنها لا تُمثّل تهديدات حقيقية، لم تُحذف أبدًا، مع أنها كان ينبغي حذفها". "يمكنك أيضًا أن تجادل بأنه ما كان ينبغي وضع هذه الأشياء في قاعدة البيانات في المقام الأول حتى يتم التأكد من أنها تهديدات." ^{[ 44 ]}
• إدارة باراك أوباما: في فبراير/شباط 2009، عُيّنت شونا دالي، الباحثة السابقة في شؤون المعارضة لدى اللجنة الوطنية الديمقراطية، باحثةً في مكتب المستشار القانوني بالبيت الأبيض. وكانت دالي نائبة مدير الأبحاث لباراك أوباما خلال الحملة الرئاسية، حيث أمضت معظم فترة الحملة في دحض الهجمات الإلكترونية واسعة الانتشار التي استهدفت شخصية أوباما وسيرته الذاتية تحت شعار "أوقفوا التشهير". وبعد ذلك بوقت قصير، وسط تكهنات بأنها ستجري أبحاثًا ضد خصوم سياسيين، نُقلت إلى منصب مديرة الأبحاث في اللجنة الوطنية الديمقراطية. وذكر موقع Politico.com في 27 فبراير/شباط 2009 أن "مكتب المستشار - الذي لا يواجه طلبات الاستجابة السريعة التي كانت شائعة في أواخر عهد كلينتون - لا يعتزم شغل منصب الباحث". ^{[ 45 ]} ذكرت صحيفة " أمريكان سبيكتاتور " في مدونتها "واشنطن براولر" أن دالي عُيّنت في مكتب مستشار البيت الأبيض لمدة "شهر تقريبًا"، ما أتاح لها الاطلاع على "كميات هائلة من وثائق إدارة بوش المتعلقة بأمور مثل إقالة المدعي العام الأمريكي، واستخدام قانون باتريوت الأمريكي والنقاش الداخلي حوله، وقانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA) ، والتحقيقات مع سكوت ليبي وكارل روف ". ونقلت "براولر" عن "موظف في اللجنة الوطنية الديمقراطية" قوله: "أدركت أنها تستطيع فعل المزيد بكل المواد التي اطلعت عليها خارج المبنى مقارنةً بما كانت ستفعله داخله حيث كانت ستُقيّد بقواعد وإجراءات مكتب مستشار البيت الأبيض. الآن لم تعد كذلك. إنها بارعة في عملها؛ وفترة عملها في البيت الأبيض تعني أن لدينا كمًا هائلًا من المواد التي ستُربك الجمهوريين. على الأقل هذا ما نأمله". ^{[ 46 ]}

في عام ١٩١٦، بعد أن رشّح الرئيس وودرو ويلسون لويس برانديز للمحكمة العليا، قدّم مواطنون "مهتمون" يسعون لعرقلة تثبيته معلوماتٍ تفيد بأنه "صهيوني متطرف"، رغم أنه لم يكن يهوديًا ملتزمًا. تفوّق برانديز بذكاء على منتقديه من خلال تكثيف جهوده البحثية المعارضة، بما في ذلك رسم بياني مُحكم كشف عن الروابط الاجتماعية والمالية للمجموعة، التي كان معظم أعضائها من منطقة باك باي في بوسطن، وتضمّ رئيس جامعة هارفارد لورانس لويل ، بالإضافة إلى مجموعة يرأسها الرئيس السابق ويليام هوارد تافت وعدد من رؤساء نقابة المحامين الأمريكية السابقين. أرسل برانديز الرسم البياني إلى والتر ليبمان في مجلة "نيو ريبابليك" الذي كتب مقالًا افتتاحيًا يدين فيه "المجتمع الأكثر تجانسًا وأنانية ورضا عن النفس في الولايات المتحدة". تمت الموافقة على تعيين برانديز بعد أربعة أشهر من جلسات الاستماع، بتصويت في مجلس الشيوخ بنتيجة ٤٧-٢٢. ^{[ ٤٧ ]}

رشح رونالد ريغان القاضي روبرت بورك للتعيين في المحكمة العليا الأمريكية عام 1987، مما دفع السيناتور الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس تيد كينيدي لإلقاء خطاب في مجلس الشيوخ ، والذي أصبح فيما بعد يُعرف باسم خطاب "أمريكا روبرت بورك":

أمريكا روبرت بورك هي أرض تُجبر فيها النساء على إجراء عمليات إجهاض سرية، ويجلس فيها السود في أماكن مخصصة لتناول الغداء، ويمكن للشرطة المارقة أن تقتحم أبواب المواطنين في مداهمات منتصف الليل، ولا يمكن تعليم أطفال المدارس عن التطور، ويمكن فرض رقابة على الكتاب والفنانين حسب أهواء الحكومة، وتُغلق أبواب المحاكم الفيدرالية في وجه ملايين المواطنين الذين تعتبر السلطة القضائية بالنسبة لهم - وغالبًا ما تكون الحامي الوحيد - للحقوق الفردية التي هي جوهر ديمقراطيتنا.

أثار خطاب كينيدي استجابة سريعة من الديمقراطيين، لكن البيت الأبيض انتظر شهرين ونصف للرد. كلفت لجنة الشؤون القضائية في مجلس الشيوخ ، بتوجيه من السيناتور جو بايدن ، المرشح الرئاسي آنذاك عن ولاية ديلاوير ، بإعداد تقرير ردًا على المواد التي نشرها فريق ريغان لدعم ترشيح بورك. عُرف التقرير، الذي أعدته لجنة من المحامين، من بينهم أستاذان في القانون بجامعة ديوك، والمؤلف من 78 صفحة، باسم "تقرير بايدن". فصّل التقرير سجل بورك، وحلل نمط أحكامه، ووصفه بأنه "ناشط" محافظ وليس قاضيًا محايدًا. في نهاية المطاف، فشل ترشيح بورك المثير للجدل، وتم لاحقًا تعيين أنتوني كينيدي (لا تربطه صلة قرابة بتيد) في المنصب. ^{[ 48 ] ​​[ 49 ]} استقطبت المعارضة الشديدة القائمة على البحث لترشيح بورك اهتمامًا إعلاميًا كبيرًا، على الرغم من أن استطلاعًا للرأي أجرته مؤسسة غالوب عشية التصويت على المصادقة أظهر أن قلة قليلة من الأمريكيين يستطيعون تسمية المرشح المعني، ناهيك عن تذكر أحكامه. ^{[ 50 ]} وقد صِيغ فعل جديد لاحقًا؛ وهو "إفشال" مرشح أو مرشحة من خلال إجراء بحوث مكثفة ومعارضة شديدة لدرجة تجبر الشخص المعني على الانسحاب. ^{[ 51 ]}

بعد أن رشّح الرئيس جورج دبليو بوش هارييت مايرز للمحكمة العليا الأمريكية، أفادت صحيفة بوسطن غلوب بأن جماعات الضغط الجمهورية المحافظة كانت تجري أبحاثًا معارضة ضدها: "تقوم هذه الجماعات بتوزيع قوائم بالأسئلة التي تريد من أعضاء اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ طرحها على مايرز خلال جلسات استماع تثبيتها. ويأمل النشطاء، بشكل غير مباشر، أن تكشف مايرز عن جهلها بالقانون، ما يمنح أعضاء مجلس الشيوخ سببًا لمعارضتها." ^{[ 52 ]} وقد سحبت مايرز لاحقًا ترشيحها للمحكمة.

في 7 يوليو/تموز 2005، بعد فترة وجيزة من استقالة القاضية ساندرا داي أوكونور ، جمعت اللجنة الوطنية الديمقراطية معلوماتٍ حول أحكام صامويل أليتو ، الذي رشّحه الرئيس جورج دبليو بوش آنذاك ليحلّ محلّها، ووصفتها بأنها "معادية للحقوق المدنية" و"معادية للمهاجرين". وبعد التدقيق، تبيّن أن الوثائق قد عُدّلت من قِبل ديفورا أدلر ، مديرة الأبحاث في اللجنة الوطنية الديمقراطية. وقد جرى التلاعب بسجلّ أليتو بشكلٍ مُتعمّد لتشويه صورته. ورغم أن الحادثة لم تكن غير مألوفة، إلا أنها حظيت بتغطية إعلامية واسعة لأنها سلّطت الضوء على "البيانات الوصفية" التي غالبًا ما تُخزّن دون قصد في الوثائق التي تُعدّل وتُرسل إلكترونيًا. ^{[ 53 ]}

في 2 مايو 2009، وبعد أن أعلن قاضي المحكمة العليا ديفيد سوتر نيته التقاعد من المحكمة، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن كورت ليفي، المدير التنفيذي للجنة العدالة، أشار إلى أن المحافظين "يركزون جهود البحث المعارضة على 17 امرأة، قاموا بتقسيمهن إلى مستويين بناءً على فرصهن المتصورة". ^{[ 54 ]}

أقرّ سبعة مساعدين لأعضاء مجلس نواب ولاية بنسلفانيا بالذنب في 7 يناير/كانون الثاني 2010، بتهمة الاستخدام غير القانوني لموارد الدولة في أنشطة الحملات الانتخابية، بما في ذلك إجراء بحوث معارضة ضد الخصوم السياسيين لشاغلي المناصب خلال عام 2007. وكان هؤلاء السبعة من الديمقراطيين؛ وقد صدرت 25 لائحة اتهام في المجمل بحق مزيج من السياسيين الديمقراطيين والجمهوريين. ^{[ 55 ]}

خلال حملة لامار ألكسندر الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي عام ٢٠٠٢، تلقى فريق حملته رسالة بريدية مجهولة المصدر تحتوي على صورة لمنافسه بوب كليمنت، يظهر فيها بوضوح كعضو مجلس إدارة في بنك مُفلس سُجن مالكوه بتهمة الاحتيال المصرفي. وعندما أثارت حملة ألكسندر مسألة العلاقات المالية لكليمنت مع المدانين، نفى كليمنت أي صلة له بالموضوع. وعندما قدمت حملة ألكسندر الصورة كدليل، ادعى كليمنت أن دوره كان استشارياً غير رسمي فقط. ^{[ ٥٦ ]}

في أوائل يوليو/تموز 2009، أعلنت حاكمة ألاسكا، سارة بالين، استقالتها من منصبها، ويعود ذلك جزئيًا إلى تعقيدات ناجمة عن أبحاث المعارضة والتحقيقات الأخلاقية التي أعقبت ترشيحها لمنصب نائب الرئيس في انتخابات الحزب الجمهوري الرئاسية لعام 2008، إلى جانب جون ماكين. وفي مؤتمر صحفي لاحق، صرّحت بالين للصحفيين قائلةً: "من الواضح أن الأوضاع قد تغيرت جذريًا في 29 أغسطس/آب، وهو اليوم الذي تم فيه اختياري لمنصب نائب الرئيس. لقد كانت أبحاث المعارضة والمناورات التي بدأت آنذاك - والتي أعتقد أنها أصبحت الوضع الطبيعي الجديد في سياسة ألاسكا، إلى أن أسلم زمام الأمور إلى شون بارنيل - مصدر إلهاء كبير." ^{[ 57 ]}

في يوليو/تموز 2009، وجد النائب ستيفن ستيتلر ، الرئيس السابق للجنة الحملات الديمقراطية في مجلس نواب ولاية بنسلفانيا، نفسه في خضم تحقيق بعد رفضه خطةً لنقل مهمة البحث عن المعارضة من موظفي الدولة إلى شركات خاصة. وزعم المدعي العام توم كوربيت أن ملايين الدولارات من الأموال العامة دُفعت لموظفين حكوميين أجروا مثل هذه الأبحاث خلال حملتي الديمقراطيين في الولاية عامي 2004 و2006. غادر ستيتلر مجلس النواب بعد عام 2006 ليتولى منصب وزير المالية. وأدلى مساعده السابق، دان ويديمر، بشهادته أمام هيئة محلفين كبرى قائلاً إن اقتراح سحب الأبحاث ذات الدوافع السياسية من أيدي الموظفين العموميين "قوبل بالرفض القاطع". ورغم عدم توجيه أي تهمة لستيتلر، فقد وُجهت تهمة اختلاس أموال عامة لأغراض الحملات السياسية إلى 12 عضواً سابقاً في مجلس النواب وموظفيهم. ^{[ 58 ]} وكان ستيتلر من بين الذين تم استدعاؤهم، وفقاً لما ذكره تشاك أردو، المتحدث باسم الحاكم الديمقراطي إد ريندل. ستعقد جلسة الاستماع أمام رئيس القضاة ريتشارد لويس في شهر سبتمبر. ^{[ 59 ]}