سياسة الفضاء للولايات المتحدة

In drafting space policy, the president consults with the National Aeronautics and Space Administration (NASA), responsible for civilian and scientific space programs, and with the Department of Defense, responsible for military space activities, which include communications, reconnaissance, intelligence, mapping, and missile defense.^[1] The president is legally responsible for deciding which space activities fall under the civilian and military areas.^[2] The president also consults with the National Security Council, the Office of Science and Technology Policy, and the Office of Management and Budget.^[3]

The 1958 National Aeronautics and Space Act, which created NASA, created a National Aeronautics and Space Council chaired by the president to help advise him, which included the secretary of state, secretary of defense, NASA administrator, chairman of the Atomic Energy Commission, plus up to one member of the federal government, and up to three private individuals "eminent in science, engineering, technology, education, administration, or public affairs" appointed by the president.^[4] Before taking office as president, John F. Kennedy persuaded Congress to amend the Act to allow him to set the precedent of delegating chairmanship of this council to his vice president (Lyndon B. Johnson). The council was discontinued in 1973 during the presidency of Richard M. Nixon. In 1989, President George H. W. Bush re-established a differently constituted National Space Council by executive order, which was discontinued in 1993 by President Bill Clinton. President Donald Trump reestablished the council by executive order in 2017.^[5]

International aspects of US space policy may involve diplomatic negotiation with other countries, such as the 1967 Outer Space Treaty. In these cases, the president negotiates and signs the treaty on behalf of the United States according to his constitutional authority, then presents it to the Congress for ratification.

بمجرد تقديم الطلب، يبذل الكونغرس العناية الواجبة للموافقة على السياسة وتخصيص ميزانية لتنفيذها. ودعمًا لذلك، تُراجع السياسات المدنية من قبل اللجنة الفرعية للفضاء والطيران في مجلس النواب واللجنة الفرعية للعلوم والفضاء في مجلس الشيوخ . ويجوز لهاتين اللجنتين الإشراف على تنفيذ وكالة ناسا لسياسات الفضاء المعتمدة، ومراقبة التقدم المحرز في برامج الفضاء الكبرى مثل برنامج أبولو ، وفي حالات خاصة كحوادث الفضاء الخطيرة مثل حريق أبولو 1 ، حيث يشرف الكونغرس على تحقيق ناسا في الحادث.

تتم مراجعة السياسات العسكرية والإشراف عليها من قبل اللجنة الفرعية التابعة لمجلس النواب والمعنية بالقوات الاستراتيجية واللجنة الفرعية التابعة لمجلس الشيوخ والمعنية بالقوات الاستراتيجية ، بالإضافة إلى اللجنة الدائمة المختارة التابعة لمجلس النواب والمعنية بالاستخبارات واللجنة المختارة التابعة لمجلس الشيوخ والمعنية بالاستخبارات .

تعقد لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ جلسات استماع بشأن معاهدات الفضاء المقترحة، وتتمتع لجان الاعتمادات المختلفة بسلطة تحديد ميزانيات الوكالات ذات الصلة بالفضاء. وتتلقى جهود سياسة الفضاء الدعم من وكالات الكونغرس، مثل دائرة أبحاث الكونغرس ، ومكتب تقييم التكنولوجيا ( قبل حله عام 1995)، بالإضافة إلى مكتب ميزانية الكونغرس ومكتب محاسبة الحكومة . ^{[ 6 ]}

إن المنتج النهائي لسياسة الفضاء للكونغرس، في حالة السياسة الداخلية، هو مشروع قانون ينص صراحة على أهداف السياسة واعتماد الميزانية لتنفيذها ليتم تقديمه إلى الرئيس للتوقيع عليه ليصبح قانونًا، أو معاهدة مصدقة مع دول أخرى.

لطالما اقتصرت أنشطة الفضاء المدنية على وكالة ناسا ، إلا أن البلاد تتجه نحو نموذج تُنفذ فيه المزيد من الأنشطة من قبل شركات خاصة تحت إشراف ناسا ودعم مواقع الإطلاق. إضافةً إلى ذلك، تُشغّل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي التابعة لوزارة التجارة الأمريكية خدمات متنوعة ذات مكونات فضائية، مثل برنامج لاندسات . ^{[ 1 ]}

يتم تنفيذ الأنشطة الفضائية العسكرية من قبل قوة الفضاء الأمريكية وقيادة الفضاء الأمريكية .

يُحدد تمويل برامج الفضاء من خلال عملية الميزانية الفيدرالية ، حيث يُعتبر جزءًا أساسيًا من السياسة العلمية للبلاد . أما الأنشطة الفضائية الأخرى، فتُموّل من ميزانية البحث والتطوير التابعة لوزارة الدفاع ، ومن ميزانيات الهيئات التنظيمية الأخرى المعنية بشؤون الفضاء. في عام 2020، تلقت وكالة ناسا 22.6 مليار دولار، أي ما يُقارب 0.5% من إجمالي ميزانية الحكومة الفيدرالية. ^{[ 14 ]} وقد استقر تمويل ناسا عند حوالي 0.5% منذ عام 2011، بعد انخفاضه تدريجيًا من 1% من الميزانية الفيدرالية السنوية في عام 1993 تقريبًا، وهي النسبة التي استقرت عندها منذ عام 1975. في السابق، أدى التهديد الذي شكله الاتحاد السوفيتي إلى زيادة ميزانية ناسا إلى حوالي 4% من إجمالي الميزانية الفيدرالية، وبلغت ذروتها عند 4.4% في عام 1966، إلا أن انتصار الولايات المتحدة الواضح في سباق الفضاء جعل ناسا عاجزة عن الحفاظ على الدعم السياسي لرؤاها. تعرض تمويل وكالة ناسا لانتقادات طوال فترة وجودها على أساس وجود مخاوف أكثر إلحاحًا، مثل برامج الرعاية الاجتماعية ^{[ 15 ]} بالإضافة إلى أسباب أخرى مختلفة.

في أعقاب الحرب العالمية الثانية ، وافق الرئيس هاري إس. ترومان على عملية مشبك الورق (Peprclip) بين عامي 1945 و1959، وهو برنامج استخباراتي أمريكي سري تم بموجبه جلب أكثر من 1600 عالم ومهندس وفني ألماني، بمن فيهم فيرنر فون براون وفريقه لتطوير صاروخ V-2 ، من ألمانيا إلى الولايات المتحدة للعمل لدى الحكومة الأمريكية بهدف تحقيق تفوق عسكري أمريكي في الحرب الباردة السوفيتية الأمريكية . وقد انطلقت شرارة سباق الفضاء عندما قام الاتحاد السوفيتي، في عملية مماثلة، بنقل أكثر من 2200 متخصص ألماني في ليلة واحدة عام 1946، ضمن عملية أوسوفياخيم . ^{[ 20 ]}

كان فون براون من أشدّ المؤيدين لرحلات الفضاء. ويُعتقد أنه وفريقه كانوا قادرين تقنيًا على إطلاق قمر صناعي قبل سنوات من إطلاق الاتحاد السوفيتي لسبوتنيك-1 عام 1957، إلا أن إدارة ترومان لم تُعِر هذا الأمر أولوية. وربما كان هو من صاغ مفهوم التفوق الفضائي ، وقد ضغط على إدارة ترومان لبناء محطة فضائية مُسلّحة نوويًا ، كان من المُفترض استخدامها كسلاح ضد الاتحاد السوفيتي . ^{[ 21 ]} وكثيرًا ما كان يتحدث في خطاباته العامة عن الحاجة إلى مثل هذه المحطة الفضائية وجدواها، لحشد الدعم الشعبي للفكرة، مع أنه لم يتحدث علنًا قط عن تسليحها المُزمع. وبالمثل، في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين، كان مشروع راند يُوصي سرًا الحكومة الأمريكية ببذل جهد كبير لتصميم قمر صناعي من صنع الإنسان يلتقط صورًا من الفضاء، وتطوير الصواريخ اللازمة لوضع هذا القمر الصناعي في مداره. ^{[ 22 ]} في مايو 1946، أصدرت المنظمة تصميمًا أوليًا لمركبة فضائية تجريبية تدور حول العالم ، وكان ذلك بمثابة اقتراح لبرنامج الأقمار الصناعية الأمريكي. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

أنشأ ترومان ميدان اختبار الصواريخ بعيدة المدى المشترك في كيب كانافيرال، والذي أصبح فيما بعد محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء . ^{[ 25 ]} منذ عام 1949، استخدمت حكومة الولايات المتحدة الموقع لاختبار الصواريخ. كان الموقع من بين أفضل المواقع في الولايات المتحدة القارية لهذا الغرض، حيث سمح بإطلاق الصواريخ فوق المحيط الأطلسي، وهو أقرب إلى خط الاستواء من معظم أجزاء الولايات المتحدة الأخرى، مما يسمح للصواريخ بالاستفادة من دوران الأرض. في عام 1951، أنشأت القوات الجوية مركز اختبار الصواريخ التابع لها في كيب كانافيرال. بدأ الجيش والقوات الجوية ومختبر الفيزياء التطبيقية في عام 1950 استخدام صواريخ أيروبي الاستكشافية في مجموعة متنوعة من المهام الفيزيائية، وعلم الغلاف الجوي، والتصوير الفوتوغرافي، والأرصاد الجوية، والطب الحيوي، ^{[ 26 ]} ووصلوا إلى ما وراء حدود الفضاء البالغة 100 كيلومتر (62 ميلاً) في عام 1952. ^{[ 27 ]} في الوقت نفسه، أطلقت البحرية صاروخها فايكنغ إلى مسافة قياسية بلغت 136 ميلاً (219  كيلومتراً) في أغسطس 1951. ^{[ 28 ] : 167-171، 236}

في ديسمبر 1953، وحّد سلاح الجو الأمريكي جهوده المتنوعة في مجال الأقمار الصناعية ضمن برنامج واحد عُرف باسم أنظمة الأسلحة 117L (WS-117L). وفي أكتوبر 1956، حصلت شركة لوكهيد للطائرات على أول عقد إنتاج لـ WS-117L، إلا أن مشكلة دبلوماسية تتعلق بالمراقبة الجوية أثارت قلق الرئيس دوايت د. أيزنهاور ، الذي أوقف برنامج أقمار التجسس. ^{[ 22 ]}

كان أيزنهاور متشككًا بشأن رحلات الفضاء المأهولة ، لكنه سعى إلى تطوير التطبيقات التجارية والعسكرية لتكنولوجيا الأقمار الصناعية. قبل إطلاق الاتحاد السوفيتي للقمر الصناعي سبوتنيك 1 عام 1957، كان قد أذن بمشروع فانغارد ، وهو برنامج علمي للأقمار الصناعية مرتبط بالسنة الجيوفيزيائية الدولية . وبصفته مؤيدًا لتقليص دور الحكومة ، سعى إلى تجنب سباق فضائي يتطلب بيروقراطية مكلفة لإدارته، وقد فوجئ بردود الفعل العامة على إطلاق الاتحاد السوفيتي لسبوتنيك ، وسعى إلى التقليل من شأنها. ^{[ 29 ]} وفي محاولة لمنع مفاجآت تكنولوجية مماثلة من جانب السوفيت، أذن أيزنهاور بإنشاء وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (داربا) عام 1958 لتطوير تقنيات عسكرية متقدمة. ^{[ 30 ]}

اقترحت وكالة الصواريخ الباليستية التابعة للجيش برامج فضائية مثل القمر الصناعي إكسبلورر ، لكن أيزنهاور، الذي سعى لتجنب إعطاء برنامج الفضاء الأمريكي الصورة العسكرية التي كان لدى الأمريكيين عن البرنامج السوفيتي، رفض إكسبلورر لصالح فانغارد، ولكن بعد العديد من الإخفاقات المحرجة لفانغارد، اضطر إلى إعطاء الضوء الأخضر لإطلاق الجيش.

في وقت لاحق من عام 1958، طلب أيزنهاور من الكونغرس إنشاء وكالة تُعنى بالإشراف المدني على الأنشطة الفضائية غير العسكرية. وبناءً على اقتراح مستشاره العلمي جيمس ر. كيليان ، نصّ مشروع القانون على إنشاء الوكالة الجديدة من اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية . وكانت النتيجة صدور قانون الملاحة الجوية والفضاء الوطني في يوليو 1958، والذي أنشأ الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا). وعيّن أيزنهاور تي. كيث غلينان أول مدير لناسا، بينما شغل هيو درايدن ، المدير السابق للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية والفضاء ، منصب نائبه.

كانت وكالة ناسا، التي أُنشئت بموجب القانون الذي أقره الكونغرس، أقوى بكثير من المقترح الأصلي لإدارة أيزنهاور. وقد تولت ناسا أبحاث تكنولوجيا الفضاء التي بدأتها وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (داربا) . ^{[ 29 ]} كما تولت ناسا برنامج الفضاء الأمريكي المأهول، " الإنسان في الفضاء في أقرب وقت" ، من القوات الجوية ، تحت مسمى "مشروع ميركوري" .

في بداية رئاسة جون إف. كينيدي ، كان يميل إلى إلغاء خطط برنامج أبولو ، الذي عارضه عندما كان سيناتورًا، لكنه أرجأ أي قرار مراعاةً لنائبه الذي عينه رئيسًا للمجلس الاستشاري الوطني للفضاء ^{[ 31 ]} والذي كان يدعم وكالة ناسا بقوة نظرًا لموقعها في تكساس. ^{[ 32 ]} تغير هذا الموقف مع خطابه عن حالة الاتحاد في يناير 1961، عندما اقترح التعاون الدولي في مجال الفضاء.

استجابةً لرحلة يوري غاغارين كأول إنسان في الفضاء، التزم كينيدي عام 1961 بإنزال إنسان على سطح القمر بحلول نهاية العقد. في ذلك الوقت، كانت الإدارة تعتقد أن الاتحاد السوفيتي سيتمكن من إنزال إنسان على سطح القمر بحلول عام 1967، ورأى كينيدي أن هبوطًا أمريكيًا على سطح القمر أمر بالغ الأهمية لمكانة الأمة وهيبتها العالمية. إلا أن اختياره لمدير وكالة ناسا ، جيمس إي. ويب ، سعى إلى برنامج أوسع يشمل تطبيقات فضائية مثل أقمار الأرصاد الجوية والاتصالات. خلال هذه الفترة، تابعت وزارة الدفاع تطبيقات فضائية عسكرية مثل برنامج طائرة الفضاء داينا-سور ومختبر المدار المأهول . كما رفع كينيدي من مكانة المجلس الاستشاري الوطني للفضاء بتعيين نائب الرئيس رئيسًا له. ^{[ 29 ]}

كان الرئيس ليندون جونسون ملتزمًا بجهود الفضاء، وبصفته زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ونائبًا للرئيس، فقد أسهم إسهامًا كبيرًا في وضع البنية التحتية التنظيمية لبرنامج الفضاء، بل إنه كان مسؤولًا شخصيًا عن البرنامج خلال فترة توليه منصب نائب الرئيس. ونتيجة لذلك، ضغط بقوة في البداية من أجل استمرار وتوسيع سباق الفضاء ورؤية كينيدي للهبوط على سطح القمر ، مصرحًا: "لا أعتقد أن هذا الجيل من الأمريكيين مستعد للاستسلام للنوم كل ليلة على ضوء قمر شيوعي". ^{[ 33 ]}

إلا أن طموحاته قُيّدت بالتكاليف الباهظة لحرب فيتنام وبرامج " المجتمع العظيم" ، التي أجبرت وكالة ناسا على خفض ميزانيتها منذ عام 1965. ونتيجة لذلك، اقترحت إدارة جونسون معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 ، التي حظرت الأسلحة النووية في الفضاء ومنعت الدول من ادعاء ملكية الأجرام السماوية، كوسيلة للمساعدة في إبطاء سباق الفضاء . ^{[ 34 ]} وشهدت رحلات برنامج الفضاء اضطرابات مماثلة في عهد إدارة جونسون، إذ شهدت فترة ولايته مأساة أبولو 1 ، حيث لقي ثلاثة رواد فضاء حتفهم في حريق أثناء التدريب، ومهمة أبولو 8 ، التي حملت أول رواد فضاء إلى مدار القمر، والتي حدثت قبيل نهاية ولايته في عام 1968. ^{[ 29 ]}

حدثت أول رحلة هبوط على سطح القمر ، أبولو 11 ، في بداية رئاسة ريتشارد نيكسون ، وتلتها خمس رحلات هبوط أخرى على سطح القمر ضمن برنامج أبولو خلال فترة ولايته. إلا أن ميزانية وكالة ناسا استمرت في التراجع، ما أدى إلى إلغاء ثلاث رحلات هبوط مُخطط لها على سطح القمر . وافقت إدارة نيكسون على بدء برنامج مكوك الفضاء ، لكنها لم تدعم تمويل مشاريع أخرى مثل الهبوط على المريخ ، أو استعمار القمر ، أو إنشاء محطة فضائية دائمة . ^{[ 29 ]}

في 5 يناير 1972، وافق نيكسون على تطوير برنامج مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا ، ^{[ 36 ]} وهو قرار أثّر بشكل كبير على الجهود الأمريكية لاستكشاف الفضاء وتطويره لعقود عديدة لاحقة. إلا أنه في عهد إدارة نيكسون، انخفضت ميزانية ناسا. ^{[ 37 ]} وكان مدير ناسا آنذاك ، توماس أو. باين، يضع خططًا طموحة لإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر بحلول نهاية سبعينيات القرن العشرين، وإطلاق رحلة مأهولة إلى المريخ في وقت مبكر من عام 1981. إلا أن نيكسون رفض هذا المقترح. ^{[ 38 ]} وفي 24 مايو 1972، وافق نيكسون على برنامج تعاوني مدته خمس سنوات بين ناسا وبرنامج الفضاء السوفيتي ، والذي كان من المقرر أن يتوج بمشروع اختبار أبولو-سويوز ، وهي مهمة مشتركة بين مركبة أبولو أمريكية ومركبة سويوز سوفيتية ، وذلك خلال فترة رئاسة جيرالد فورد عام 1975. ^{[ 39 ]}

لم تشهد سياسة الفضاء زخمًا يُذكر خلال رئاسة جيرالد فورد ، ولا يُعتبر فورد عمومًا أنه قدّم أي إسهامات جوهرية في سياسة الفضاء الأمريكية، ويعود ذلك جزئيًا إلى قصر مدة ولايته التي لم تتجاوز 900 يوم. ^{[ 40 ]} ومع ذلك، فقد زاد تمويل وكالة ناسا بشكل طفيف، وهو ما مثّل تحولًا عن انخفاض التمويل خلال إدارة نيكسون، كما تم إطلاق مشروع اختبار أبولو-سويوز الذي بدأ خلال إدارة نيكسون، واستمر برنامج مكوك الفضاء ، وتم إنشاء مكتب سياسة العلوم والتكنولوجيا . ^{[ 29 ]}

على الرغم من تزامنها مع جزء كبير من تطوير برنامج مكوك الفضاء الذي بدأ في عهد نيكسون، إلا أن إدارة جيمي كارتر ، على غرار إدارة فورد، كانت غير نشطة إلى حد كبير في قضايا الفضاء، مصرحةً بأنه "ليس من الممكن ولا من الضروري" الالتزام ببرنامج فضائي على غرار برنامج أبولو، واقتصرت سياسته الفضائية على أهداف محدودة وقصيرة المدى. ^{[ 29 ]} وفيما يتعلق بالسياسة الفضائية العسكرية، نصت سياسة كارتر الفضائية، دون تفصيل يُذكر في النسخة غير السرية، على أن "الولايات المتحدة ستواصل أنشطتها في الفضاء دعماً لحقها في الدفاع عن النفس". ^{[ 41 ]}

قدّم كارتر أول ميزانية تكميلية لوكالة ناسا عام 1979، مما سمح بمواصلة تطوير مكوك الفضاء . وفي مقابلة أجريت معه عام 2016، صرّح كارتر قائلاً: "لم أكن متحمساً لإرسال البشر في مهمات إلى المريخ أو الفضاء الخارجي... لكنني اعتقدت أن مكوك الفضاء وسيلة جيدة لمواصلة العمل الجيد الذي تقوم به ناسا. لم أكن أرغب في إهدار الأموال التي استُثمرت بالفعل." ^{[ 42 ]}

انطلقت أول رحلة لمكوك الفضاء في أبريل 1981، في بداية ولاية الرئيس رونالد ريغان الأولى. وفي عام 1982، أعلن ريغان عن تجديد الجهود النشطة في مجال الفضاء، والتي شملت مبادرات مثل خصخصة برنامج لاندسات ، وسياسة تجارية جديدة لوكالة ناسا، ^{[ 43 ]} وبناء محطة الفضاء فريدوم ، ومبادرة الدفاع الاستراتيجي العسكري . وفي أواخر ولايته الرئاسية، سعى ريغان إلى زيادة ميزانية ناسا بنسبة 30%. ^{[ 29 ]} إلا أن العديد من هذه المبادرات لم تُستكمل كما هو مخطط لها.

أدت كارثة مكوك الفضاء تشالنجر في يناير 1986 إلى تقرير لجنة روجرز حول أسباب الكارثة، وتقرير اللجنة الوطنية للفضاء وتقرير رايد حول مستقبل برنامج الفضاء الوطني.

في مجال السفر الفضائي التجاري، أيّد رونالد ريغان خطةً سمحت بتصدير الأقمار الصناعية الأمريكية وإطلاقها على متن صواريخ "المسيرة الطويلة" الصينية . ^{[ 44 ] [ 45 ]} وقد انتقد بيل نيلسون ، ممثل ولاية فلوريدا آنذاك، هذه الخطة باعتبارها تؤخر تطوير الولايات المتحدة لبرامج الفضاء التجارية، في حين عارض قادة الصناعة فكرة منافسة الدولة للكيانات الخاصة في سوق الصواريخ. ^{[ 46 ]} واستمرت اتفاقية تصدير الأقمار الصناعية إلى الصين خلال إدارتي بوش وكلينتون. ^{[ 45 ]}

واصل الرئيس جورج بوش الأب دعمه لتطوير الفضاء، معلنًا عن مبادرة استكشاف الفضاء الطموحة (SEI)، التي تضمنت أهدافها، من بين أمور أخرى، إنشاء مستوطنة دائمة على سطح القمر وإرسال بعثات مأهولة إلى المريخ. واجهت مبادرة استكشاف الفضاء عددًا من العقبات السياسية، وازدادت المعارضة بعد أن كشف تحليل لاحق للمبادرة عن تكلفة باهظة بلغت نصف تريليون دولار على مدى 30 عامًا. هذا، بالإضافة إلى مشاكل في تلسكوب هابل الفضائي وتجاوزات هائلة في تكاليف محطة الفضاء الدولية، هدد تمويل وكالة ناسا، ولكن على الرغم من ذلك، وعلى الرغم من التباطؤ الاقتصادي، ^{[ 47 ]} أمر بوش بزيادة ميزانية ناسا بنسبة 20% في ظل ظروف مالية صعبة. ^{[ 29 ]} كما كلفت إدارة بوش بإعداد تقرير آخر حول مستقبل ناسا، وهو تقرير اللجنة الاستشارية المعنية بمستقبل برنامج الفضاء الأمريكي ، والمعروف أيضًا باسم تقرير أوغسطين. ^{[ 48 ]}

خلال فترة إدارة كلينتون ، استمرت رحلات مكوك الفضاء، وبدأ بناء محطة الفضاء الدولية .

صدرت السياسة الفضائية الوطنية لإدارة كلينتون (التوجيه الرئاسي/NSC-49/NSTC-8) في 14 سبتمبر 1996. ^{[ 49 ]} تمثلت أهم أهداف كلينتون في "تعزيز المعرفة بالأرض والنظام الشمسي والكون من خلال الاستكشاف البشري والروبوتي" و"تقوية الأمن القومي للولايات المتحدة والحفاظ عليه ". ^{[ 50 ]} كما نصت سياسة كلينتون الفضائية، على غرار سياسات كارتر وريغان الفضائية، على أن "الولايات المتحدة ستجري الأنشطة الفضائية اللازمة للأمن القومي". وشملت هذه الأنشطة "تقديم الدعم لحق الولايات المتحدة الأصيل في الدفاع عن النفس والتزاماتها الدفاعية تجاه الحلفاء والأصدقاء؛ وردع الهجمات المعادية والتحذير منها، والدفاع عنها عند الضرورة؛ وضمان عدم قدرة القوى المعادية على منع استخدامنا للفضاء؛ ومواجهة الأنظمة والخدمات الفضائية المستخدمة لأغراض عدائية، عند الضرورة". ^{[ 51 ]} كما نصت سياسة كلينتون على أن الولايات المتحدة ستطور وتشغل "قدرات السيطرة على الفضاء لضمان حرية العمل في الفضاء" فقط عندما تكون هذه الخطوات "متوافقة مع الالتزامات التعاهدية". ^{[ 50 ]}

The Space Shuttle Columbia disaster occurred early in George W. Bush's term, leading to the report of the Columbia Accident Investigation Board being released in August 2003. The Vision for Space Exploration, announced on January 14, 2004, by President George W. Bush, was seen as a response to the Columbia disaster and the general state of human spaceflight at NASA, as well as a way to regain public enthusiasm for space exploration. The Vision for Space Exploration sought to implement a sustained and affordable human and robotic program to explore the Solar System and beyond; extend human presence across the Solar System, starting with a human return to the Moon by the year 2020, in preparation for human exploration of Mars and other destinations; develop the innovative technologies, knowledge, and infrastructures both to explore and to support decisions about the destinations for human exploration; and to promote international and commercial participation in exploration to further U.S. scientific, security, and economic interests.^[52]

To this end, the President's Commission on Implementation of United States Space Exploration Policy was formed by President Bush on January 27, 2004.^[53][54] Its final report was submitted on June 4, 2004.^[55] This led to the NASA Exploration Systems Architecture Study in mid-2005, which developed technical plans for carrying out the programs specified in the Vision for Space Exploration. This led to the beginning of execution of Constellation program, including the Orion spacecraft, the Altair lunar lander, and the Ares I and Ares V rockets. The Ares I-X mission, a test launch of a prototype Ares I rocket, was successfully completed in October 2009.

صدرت سياسة الفضاء الوطنية الجديدة في 31 أغسطس/آب 2006، والتي أرست سياسة وطنية شاملة تُنظم أنشطة الولايات المتحدة في الفضاء. وقد أكدت هذه الوثيقة، وهي أول مراجعة شاملة لسياسة الفضاء منذ عشر سنوات، على قضايا الأمن، وشجعت القطاع الخاص في مجال الفضاء، وحددت دور الدبلوماسية الفضائية الأمريكية بشكل أساسي من خلال إقناع الدول الأخرى بدعم السياسة الأمريكية. وذكر مجلس الأمن القومي الأمريكي في تعليقات مكتوبة أن هناك حاجة إلى تحديث السياسة "ليعكس حقيقة أن الفضاء أصبح عنصرًا أكثر أهمية في الأمن الاقتصادي والأمن القومي والأمن الداخلي للولايات المتحدة ". وقد قبلت سياسة بوش الاتفاقيات الدولية القائمة، لكنها نصت على أنها "ترفض أي قيود على الحق الأساسي للولايات المتحدة في العمل في الفضاء والحصول على البيانات منه"، ^{[ 56 ]} وأن "الولايات المتحدة ستعارض وضع أنظمة قانونية جديدة أو فرض قيود أخرى تسعى إلى حظر أو تقييد وصول الولايات المتحدة إلى الفضاء أو استخدامه". ^{[ 50 ]}

كلّفت إدارة أوباما لجنة مراجعة خطط رحلات الفضاء البشرية في الولايات المتحدة عام 2009 بمراجعة خطط رحلات الفضاء البشرية للولايات المتحدة، والتأكد من أن البلاد تسير على "مسار قوي ومستدام لتحقيق طموحاتها الجريئة في الفضاء"، بما في ذلك خيارات رحلات الفضاء البشرية بعد الموعد الذي تخطط فيه ناسا لإيقاف برنامج مكوك الفضاء . ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

في 15 أبريل/نيسان 2010، ألقى الرئيس أوباما خطابًا في مركز كينيدي للفضاء، معلنًا خطط إدارته لوكالة ناسا. لم يتم اختيار أي من الخطط الثلاث الواردة في التقرير النهائي للجنة ^{[ 60 ]} بشكل كامل. ألغى الرئيس برنامج كونستليشن ، ورفض الخطط الفورية للعودة إلى القمر، انطلاقًا من فرضية أن الخطة الحالية أصبحت غير قابلة للتطبيق. وبدلًا من ذلك، وعد بتقديم تمويل إضافي بقيمة 6 مليارات دولار، ودعا إلى تطوير برنامج جديد للصواريخ الثقيلة، على أن يكون جاهزًا للبناء بحلول عام 2015، مع إطلاق رحلات مأهولة إلى مدار المريخ بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي. ^{[ 61 ]} وفي 28 يونيو/حزيران 2010، أصدرت إدارة أوباما سياستها الفضائية الرسمية الجديدة، والتي تراجعت فيها أيضًا عن سياسة بوش الرافضة للاتفاقيات الدولية الرامية إلى الحد من عسكرة الفضاء، قائلةً إنها "ستنظر في المقترحات والمفاهيم المتعلقة بتدابير الحد من التسلح إذا كانت عادلة، وقابلة للتحقق بشكل فعال، وتعزز الأمن القومي للولايات المتحدة وحلفائها". ^{[ 56 ]}

وقد سن قانون تفويض ناسا لعام 2010 ، الذي تم إقراره في 11 أكتوبر 2010، العديد من أهداف سياسة الفضاء هذه.

في 30 يونيو/حزيران 2017، وقّع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا لإعادة تأسيس المجلس الوطني للفضاء ، برئاسة نائب الرئيس مايك بنس . ويُبقي طلب الميزانية الأول لإدارة ترامب على برامج رحلات الفضاء البشرية التي أُقرت في عهد أوباما: المركبات الفضائية التجارية لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية ، ونظام إطلاق الفضاء الحكومي ، وكبسولة أوريون المأهولة لمهام الفضاء السحيق ، مع تقليص أبحاث علوم الأرض والدعوة إلى إلغاء مكتب التعليم التابع لوكالة ناسا. ^{[ 5 ]}

في 11 ديسمبر/كانون الأول 2017، وقّع الرئيس ترامب التوجيه الأول لسياسة الفضاء ، وهو تغيير في السياسة الفضائية الوطنية ينص على برنامج متكامل بقيادة الولايات المتحدة بالتعاون مع شركاء من القطاع الخاص لعودة البشر إلى القمر، تليها مهمات إلى المريخ وما بعده. وتدعو هذه السياسة مدير وكالة ناسا إلى "قيادة برنامج استكشاف مبتكر ومستدام مع شركاء تجاريين ودوليين لتمكين التوسع البشري في جميع أنحاء النظام الشمسي، وجلب معارف وفرص جديدة إلى الأرض". وسيسهم هذا الجهد في تنظيم جهود الحكومة والقطاع الخاص والجهود الدولية بشكل أكثر فعالية لإعادة البشر إلى القمر، وسيضع الأساس الذي سيمكّن في نهاية المطاف من استكشاف المريخ .

صرح الرئيس قائلاً: "إن التوجيه الذي أوقعه اليوم سيعيد تركيز برنامج الفضاء الأمريكي على الاستكشاف البشري والاكتشافات." وأضاف: "إنه يمثل خطوة أولى نحو عودة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972، لاستكشافه واستخدامه على المدى الطويل. هذه المرة، لن نكتفي برفع علمنا وترك بصماتنا، بل سنضع الأساس لمهمة مستقبلية إلى المريخ، وربما في يوم من الأيام، إلى عوالم أخرى كثيرة."

قال نائب الرئيس بنس: "تحت قيادة الرئيس ترامب، ستتبوأ أمريكا الصدارة في الفضاء مجدداً على جميع الأصعدة. وكما قال الرئيس، فإن الفضاء هو "الحدود الأمريكية العظيمة القادمة"، ومن واجبنا - بل ومصيرنا - أن نستوطن هذه الحدود بقيادة أمريكية وشجاعة وقيم. ويُعدّ توقيع هذا التوجيه الجديد وعداً آخر يفي به الرئيس ترامب".

من بين الشخصيات البارزة الأخرى التي حضرت مراسم التوقيع، رواد فضاء ناسا: السيناتور هاريسون "جاك" شميت ، وباز ألدرين ، وبيغي ويتسون ، وكريستينا كوتش . هبط شميت على سطح القمر بعد 45 عامًا بالضبط من توقيع التوجيه السياسي، وذلك ضمن مهمة أبولو 17 التابعة لناسا ، وهو آخر شخص على قيد الحياة وطأت قدماه سطح القمر. وكان ألدرين ثاني شخص يمشي على سطح القمر خلال مهمة أبولو 11. وتحدثت ويتسون إلى الرئيس من الفضاء في أبريل/نيسان على متن محطة الفضاء الدولية ، وأثناء عودتها إلى الأرض بعد أن حطمت الرقم القياسي لأطول فترة قضاها رائد فضاء أمريكي في الفضاء في سبتمبر/أيلول. أما كوتش، فهي من دفعة رواد فضاء ناسا لعام 2013.

في 20 ديسمبر 2019، تم إنشاء قوة الفضاء الأمريكية مع إقرار قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2020. ^{[ 62 ]}

في 9 ديسمبر 2020، أصدر البيت الأبيض سياسة الفضاء الوطنية، التي دعت إلى توسيع ريادة الولايات المتحدة في الفضاء، والسماح بالوصول غير المقيد إلى الفضاء، وتشجيع نمو القطاع الخاص، وتوسيع التعاون الدولي، وإقامة وجود بشري على سطح القمر مع مهمة بشرية مستقبلية إلى المريخ . ^{[ 63 ]}

أعرب المتحدث باسم الرئيس جو بايدن عن دعمه لبرنامج أرتميس ، الذي يهدف إلى إنزال رجل وامرأة على سطح القمر. في أوائل عام 2021، لم يكن من المؤكد ما إذا كانت إدارة بايدن ستُبقي على الموعد المستهدف لعام 2024 لأول هبوط مأهول على سطح القمر، كما فعلت إدارة ترامب . ^{[ 64 ]} في ديسمبر 2024، أرجأت وكالة ناسا إطلاق مهمة أرتميس 3 ، أول مهمة هبوط مأهولة على سطح القمر ، إلى عام 2027. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

أعرب الرئيس بايدن أيضًا عن موافقته على إنشاء قوة الفضاء الأمريكية . ^{[ 67 ]} وفي الأول من ديسمبر/كانون الأول 2021، أصدرت إدارة بايدن إطارًا جديدًا لسياسة الفضاء، يُعرف باسم "إطار أولويات الفضاء الأمريكية"، حيث تعهدت الإدارة بالاستثمار في الأقمار الصناعية القادرة على رصد الأرض من الفضاء سعيًا لفهم تغير المناخ بشكل أفضل . ويتطلع الإطار أيضًا إلى الاستثمار في مبادرات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات المختلفة. ^{[ 68 ]} وفي 17 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، أصدر البيت الأبيض "الاستراتيجية الوطنية للعلوم والتكنولوجيا في الفضاء القريب من القمر" لضمان ريادة الولايات المتحدة في هذا المجال ودعم الاستخدام والاستكشاف المستدام والمسؤول لهذه المنطقة. ^{[ 69 ]}

في 27 يناير/كانون الثاني 2025، وقّع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا لبناء درع دفاع صاروخي يُعرف باسم "القبة الحديدية" . وكلّف الأمر وزارة الدفاع بتطوير هذا النظام لمواجهة الصواريخ الباليستية ، والصواريخ فرط الصوتية ، وصواريخ كروز المتقدمة ، وغيرها من الهجمات الجوية من الجيل التالي. ^{[ 70 ] [ 71 ]} وفي فبراير/شباط 2025، أُعيد تسمية مبادرة الدفاع الصاروخي الوطنية من "القبة الحديدية لأمريكا" إلى "القبة الذهبية لأمريكا". ^{[ 72 ]} وفي مايو/أيار 2025، أعلن الرئيس ترامب أن "القبة الذهبية" ستضع أسلحة أمريكية في الفضاء خلال ثلاث سنوات، بتكلفة متوقعة تبلغ 175 مليار دولار، مع التركيز على مواجهة التهديدات الصاروخية المحتملة من الصين وروسيا. ^{[ 73 ]} وسيتألف النظام، بحلول عام 2028، من أربع طبقات: طبقة واحدة فضائية وثلاث طبقات أرضية، مع 11 بطارية قصيرة المدى موزعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة القارية، وألاسكا، وهاواي. ^{[ 74 ]}

تُعطي ميزانية الرئيس ترامب للسنة المالية 2026 الأولوية لاستكشاف ناسا المأهول للفضاء، سواءً القمر أو المريخ، وتركز على البحوث العلمية ذات الأولوية القصوى، وتُحوّل برنامج أرتميس إلى مهمات قمرية أكثر استدامة وفعالية من حيث التكلفة. وبينما ستستمر محطة الفضاء الدولية في التحول إلى محطة فضائية مملوكة ومدارة تجاريًا بحلول عام 2030، ستُركز أبحاثها على الجهود الحاسمة لاستكشاف القمر والمريخ. ^{[ 75 ]} وفي حين يُخصص قانون "مشروع القانون الواحد الكبير والجميل" ما يقرب من 10 مليارات دولار كتمويل إضافي لناسا حتى عام 2032 لتغطية مهمات القمر والمريخ، اقترح البيت الأبيض خفض ميزانية ناسا للسنة المالية 2026 بنحو 24%، وقد اتُخذت الاستعدادات تحسبًا لهذه التخفيضات. ^{[ 76 ]}

في أغسطس 2025، وقّع الرئيس ترامب أمراً تنفيذياً بعنوان " تمكين المنافسة في صناعة الفضاء التجارية" لتخفيف اللوائح الفيدرالية المتعلقة بعمليات إطلاق الصواريخ التجارية، بما في ذلك الترخيص والمراجعات البيئية وإجراءات الحصول على التصاريح. ^{[ 77 ]}