خدمة الإمداد الجوي والاتصالات

ابتداءً من خريف عام ١٩٥٠، بدأت منظمتان بتنفيذ "مهام جوية خاصة" في كوريا الجنوبية بعد فترة وجيزة من غزو كوريا الشمالية لها. كانت السرب ٢١ لنقل القوات التابع للفرقة الجوية ٣١٥ في قوات الشرق الأقصى الجوية تُسيّر طائرات نقل من طراز سي-٤٧ سكاي ترين ، انطلاقًا من أي مهبط طائرات على خط المواجهة تجد طائراتها نفسها فيه في نهاية كل يوم. وضمن السرب، كانت هناك وحدة تحمل اسمًا بريئًا هو "الفرقة ٢"، ومهمتها تنفيذ مهام حرب غير تقليدية. بعد اختراق محيط بوسان في سبتمبر ١٩٥٠ ، انتقلت الفرقة شمالًا إلى مطار كيمبو (K-١٤) في سيول. ومن هناك، سرعان ما بدأت طائرات الفرقة ٢ نشاطها خلف خطوط العدو وصولًا إلى منشوريا شمالًا . وقدّمت الفرقة ٢ الدعم للاستخبارات الفنية التابعة لقيادة الشرق الأقصى، والقوات الجوية الخامسة، ووكالة المخابرات المركزية، ووحدات المقاومة غير النظامية الأمريكية والكورية الجنوبية. نادرًا ما كان عدد طائرات C-47 التابعة للوحدة الثانية يتجاوز ست طائرات، وكان طياروها ينسقون وينفذون مهام العمليات الخاصة لجميع هذه المجموعات. ومن أخطر المهام التي نفذتها الوحدة الثانية، مهمات التسلل بعيدة المدى على ارتفاع منخفض لإدخال مقاتلين كوريين ليلًا خلف خطوط الشيوعيين. ^{[ 2 ]}

بفضل طلعاتهم الجوية الفردية التي استغرقت ثماني ساعات في جبال كوريا، اكتسبت الوحدة خبرةً واسعةً في العمليات الليلية. ولضمان أقصى درجات الأمان في الاتصالات والعمليات، أطلقت قيادة الاستخبارات الخارجية (FECOM) على هؤلاء العملاء ذوي القيمة العالية في مجال الاستخبارات البشرية اسم "الأرانب". كانوا يعلمون أنه بمجرد إنزالهم خلف خطوط العدو، لن يكون أمامهم سوى طريق واحد للعودة، وهو السير على الأقدام. خلف الخطوط، استخدم "الأرانب" أجهزة راديو المشاة SCR-300 لطلب إعادة التموين ونقل المعلومات الاستخباراتية عبر طائرات الوحدة الثانية التي تحلق في الأجواء، والمزودة بهوائيات استقبال محورية طويلة تتدلى خلفها. وقد نجحت هذه الخطة، بشرط ألا يكون نيران المضادات الجوية أو سوء الأحوال الجوية أو الاصطدام بالجبال المكسوة بالضباب قد أنهى المهمة. ^{[ 2 ]}

تم إنزال عميلات خاصات بأوامر بالالتحام بأعلى رتبة عسكرية صينية أو كورية شمالية، ومرافقتهن قدر الإمكان نحو خطوط الجبهة. كانت هؤلاء العميلات، غير مسلحات، بل وحتى بدون أجهزة لاسلكية، يعتمد بقاؤهن على قدرتهن الفردية على خداع ضباط العدو الذين أُرسلن لمواجهتهم. وقد أثبتت هؤلاء العميلات فعالية ملحوظة. فبمجرد اقترابهن من خطوط الجبهة، كنّ يسمحن لأنفسهن بالوقوع في أسر قوات الحلفاء. ومن معسكرات الاعتقال، كانت إشارة متفق عليها مسبقًا منهن تؤدي إلى إطلاق سراحهن، وإطلاعهن فورًا على المعلومات الاستخباراتية التي جُمعت خلال مهمتهن. أُنزلت حوالي 1000 عميلة من عميلات "الأرانب" في أراضي العدو بين سبتمبر 1950 ويونيو 1951. والمثير للدهشة أن أكثر من 70% منهن عدن إلى الأراضي الصديقة، مقدمات معلومات استخباراتية بالغة الأهمية حول أنشطة كوريا الشمالية. ^{[ 2 ]}

طوّرت الوحدة الثانية أيضًا طائرة نقل عسكرية من طراز C-47 تُعرف باسم "القاذفة". عدّلت الوحدة بعض طائراتها بإضافة رفوف حاويات وخطافات قنابل، وعلّقت قنبلتين من النابالم سعة 75 جالونًا أسفل جسم الطائرة. بمجرد إنزال الطائرة "رابيت" بالمظلات، أصبح بإمكان طواقم "القاذفة" شنّ هجماتهم على العدو. وبمساعدة ضوء القمر، سرعان ما أتقنت طواقم الوحدة الثانية تحديد مواقع قوافل الشاحنات المتجهة جنوبًا تحت جنح الظلام لتجنب غارات الحلفاء الجوية. وبفضل هجماتهم على ارتفاعات منخفضة للغاية، كانت دقة إصابتهم للقوافل مذهلة. ومن هذه الهجمات، تبيّن أن القادة الشيوعيين تلقوا أوامر بتجنب رصدهم بأي ثمن، حتى بعد تعرضهم لإطلاق النار. ولذلك، كانت هجمات القوافل تُقابل عادةً دون أي رد فعل. ^{[ 2 ]} وقد نفّذ العديد من هذه المهمات الرائد (العميد لاحقًا) هاري سي. أديرهولت . ^{[ 5 ]}

رصدت طائرات الوحدة الثانية التدخل الصيني الشيوعي في الحرب الكورية في نوفمبر/تشرين الثاني 1950، عندما رصدت آلاف الجنود والشاحنات على أرض منشوريا ، على الجانب الصيني من نهر يالو . إلا أن هذه المعلومات لم تُؤخذ على محمل الجد، وكما يُظهر التاريخ، فاجأ الهجوم الصيني الضخم قيادة الأمم المتحدة في كوريا. كما صدرت أوامر بإيقاف عمليات القصف الجوي للوحدة الثانية فور علم مقر الأمم المتحدة بخطة لمهاجمة مقر هيئة الاستشاريين السوفيت في كوريا الشمالية. ومع تراجع قوات الأمم المتحدة جنوبًا أثناء الهجوم الصيني، انقطع الاتصال بين الجيشين. وصدر الأمر من استخبارات قيادة العمليات الخارجية (FECOM) بالعثور على الصينيين. واستجابةً لذلك، أنزلت الوحدة الثانية خط إنذار مبكر من طائرات "رابيتس" على مسافات متفاوتة على امتداد محور شرق-غرب عبر شبه الجزيرة الكورية. ونظرًا لمحدودية أجهزة الراديو SCR-300 وطبيعة التضاريس الجبلية، زُوّد العملاء بقنابل دخانية. في الوقت نفسه، طُليت طائرات C-47 بخطوط سوداء وبيضاء عريضة أسفل الأجنحة لأغراض التمييز. ووُضع نظامٌ يُطلق دخانًا أحمر إذا عبر الصينيون نقطةً قريبةً من طائرة "رابيت"، وأخضر إذا كانت القوات الكورية الجنوبية قريبةً من الطائرة، وأصفر إذا لم يعبر أحدٌ المنطقة. كان النظام بدائيًا، لكنه فعال، وقد نجح. ^{[ 2 ]}

استخدمت الوحدة أيضًا عمليات الحرب النفسية من خلال تزويد طائراتها من طراز C-47 بمكبرات صوت. كان مشهد طائرة نقل تحلق على ارتفاع منخفض دون رادع بمثابة ضربة نفسية قوية للجنود الشيوعيين الصينيين والكوريين الشماليين، حيث استُخدمت أصوات نسائية في رسائل عبر مكبرات الصوت تُعلن أنه في حال عدم استسلام القوات، سيتم قصفها بالنابالم. وكانت طائرات إف-51 موستانج ترافق طائرات C-47 في طلعات استعراضية للقوة. وفي إحدى الحالات، استسلم 300 جندي شيوعي مع عدة شاحنات من الإمدادات. ^{[ 2 ]}

في المجهود العام، كانت مساهمة الوحدة الثانية طفيفة، لكنها أظهرت فائدة قوات الكوماندوز الجوية والعمليات الخاصة. ^{[ 2 ]}

شهدت الفرقة 581 معارك ضارية في الحرب الكورية، حيث قامت بطباعة وإسقاط ملايين المنشورات التي تدعو للاستسلام على العدو في عمليات حرب نفسية لا حصر لها. وقدّمت الدعم لوكالة المخابرات المركزية من خلال عمليات إنزال واستخراج العملاء، وإعادة تزويد المقاومة الكورية الجنوبية العاملة خلف خطوط العدو بالإمدادات. واستفادت أطقمها من دروس مجموعة القصف 492 التابعة للقوات الجوية الثامنة خلال الحرب العالمية الثانية ، والمعروفة باسم "كاربت باجرز". وكانت "كاربت باجرز" قد نفّذت نفس النوع من المهام السرية فوق أوروبا التي احتلتها ألمانيا النازية لدعم مكتب الخدمات الاستراتيجية . وتم تعديل طائراتها من طراز B-29 لإسقاط العملاء والفرق الخاصة على ارتفاعات منخفضة. وباستثناء مدافع الذيل، أُزيلت جميع الأسلحة، وطُليت الطائرات باللون الأسود من الأسفل. ^{[ 2 ]}

في يناير/كانون الثاني 1953، فقدت السرب 581 ​​إحدى طائراتها من طراز B-29 وطاقمها بالكامل المكون من 14 فرداً أثناء مهمة إلقاء منشورات فوق كوريا الشمالية قرب الحدود الصينية. كانت الطائرة قد ألقت منشورات بالفعل فوق خمس مدن كورية شمالية، وكانت تستعد لطلعتها الأخيرة فوق قرية تشولسون. حملت بعض المنشورات أخباراً حربية، بينما حذرت أخرى من هجوم قصف وشيك من قبل قوات الأمم المتحدة. فجأة، أضاءت أضواء كشافات العدو السماء، وفي هجوم ليلي نادر، هاجمت مقاتلة من طراز MiG-15 طائرة B-29، وأشعلت النار في محركها الداخلي الأيمن. اهتزت القاذفة بينما ردّ مدفعي الذيل على الهجوم. مرت طائرتان أخريان من طراز MiG بجانب القاذفة، وهذه المرة أصابتا المحركين رقم 3 و4 بنيران الرشاشات والمدافع. ومع سقوط الطائرة من السماء، قفز الطاقم بالمظلات. لقي ثلاثة من أفراد الطاقم حتفهم في التحطم، لكن تم أسر الباقين، بمن فيهم قائد الجناح 581، وأُرسلوا إلى معسكر في الصين. سُجنوا بتهمة ارتكاب جرائم حرب بتهمة "التجسس" من قبل الصينيين. وظلوا محتجزين بعد هدنة الحرب الكورية في يونيو 1953، وخضعوا لمحاكمة دعائية دولية واسعة النطاق. وفي وقت لاحق، وتحت ضغط دولي متزايد، أطلقت الصين سراح الطيارين الأحد عشر في 3 أغسطس 1955، ليصبحوا بذلك آخر أسرى الحرب الأمريكيين من الحرب الكورية الذين أطلق سراحهم الشيوعيون الصينيون. ^{[ 2 ]}

مع اقتراب نهاية الحرب عام 1953، استجابت الفرقة 581 لطلب عاجل من الحكومة الفرنسية في الهند الصينية لتقديم المساعدة. وكُلّفت الفرقة بإعادة تزويد القوات الفرنسية التي كانت تقاتل فيت مين الشيوعية في حرب الهند الصينية الأولى . وقامت طائرات النقل C-119 التابعة للفرقة 581 بنقل البضائع والقوات ذهابًا وإيابًا بشكل مستمر بين قاعدة كلارك الجوية والجيوب الفرنسية في دا نانغ وهانوي وهايفونغ في الهند الصينية. كما درّبت الفرقة 581 طيارين مدنيين على طائرات C-119 لصالح شركة النقل الجوي المدني (CAT)، وهي شركة واجهة تابعة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، والتي استمرت في تنفيذ مهام قتالية في جميع أنحاء الهند الصينية حتى عام 1954. ^{[ 2 ]}

شملت العمليات القتالية الأخرى للفرقة 581 في كوريا سربًا خاصًا من مروحيات إتش-19 تشيكاساو ، متمركزًا ومدمجًا مع عناصر من سرب الإنقاذ الجوي 2157 في مطار كيمبو (K-14). خلال فترة عمليات امتدت ستة أشهر، سجلت مروحيات إتش-19 أكثر من 1100 ساعة طيران قتالي في أكثر من 300 مهمة استخبارات وإنقاذ. كانت علامات "الإنقاذ" متوقفة بجانب مروحيات إتش-19 التابعة لسرب الإمداد الجوي، وقد طُليت فوقها عبارة "إمداد جوي". مع ذلك، كانت مهمة هذه المروحيات مختلفة تمامًا عن الإنقاذ الجوي. لم يتلقَ سرب مروحيات الإمداد الجوي 581 أوامر عملياته من الجناح 581، ولا حتى من القوات الجوية الخامسة . تلقى أفراد القوات الجوية التابعة لسرب المروحيات 581 مهامهم من "مفرزة الاتصال" التابعة لقيادة الشرق الأقصى الأمريكية، وهي مجموعة قتالية تابعة لـ"القيادة المشتركة لأنشطة الاستطلاع في كوريا" التابعة للأمم المتحدة. ^{[ 2 ]}

نفّذ سرب المروحيات عمليات إنزال ليلية منخفضة الارتفاع، باستخدام مروحية واحدة فقط، لعناصر الأمم المتحدة وفرق التخريب خلف خطوط كوريا الشمالية. وفي بعض الأحيان، كانت المروحيات تُساند سرب الإنقاذ الجوي 2157 كمهمة ثانوية. بدأت جميع عمليات الإنزال الليلية تقريبًا بإقلاع إحدى مروحيات السرب ليلًا من جزيرة تشو-دو (K-54)، وهي صخرة قاحلة تقع على بُعد عشرة أميال من الساحل الكوري، وستين ميلًا شمال خط العرض 38. شكّل قرب الجزيرة من ساحل شبه الجزيرة ومسطحاتها الطينية قاعدة مثالية لتنفيذ عمليات خاصة ليلية. كان السرب يتجه من K-14 إلى تشو-دو لاصطحاب العناصر. بعد إحاطة أخيرة، كانت مروحيات H-19 تحلق فوق البحر على مستوى سطح البحر لتجنب رادارات كوريا الشمالية. ^{[ 2 ]}

بما أن خدمة الإنقاذ الجوي لم تكن تُنفّذ مهام إنقاذ ليلية، سرعان ما أدرك الكوريون الشماليون أن صوت المروحية ليلاً لا يعني إلا شيئاً واحداً: عملية إنزال أو استخراج عميل جارية. ولخفض صوت المروحيات، أبقى طاقم طائرات H-19 مدخنة العادم على الجانب الأيسر للمروحية بعيداً عن الساحل قدر الإمكان. لم يكن أمام الطواقم سوى الأمل ألا يكون الكوريون الشماليون يتربصون بهم. وعلى الرغم من خطورة هذه المهام، إلا أن قوات الكوماندوز الجوية كانت تتمتع على الأقل بعنصر المفاجأة وأمان الظلام. ^{[ 2 ]}

حصل طياران من وحدة الكوماندوز الجوية (H-19) على وسام النجمة الفضية ووسام الصليب الطائر المتميز، وذلك لنجاحهما في مهمة إنقاذ وُصفت في شهادات تقديرهما بأنها "أعمق عملية توغل جوي بالمروحيات خلال الحرب الكورية". انطلق الكابتن فرانك ج. ويسترمان والملازم روبرت سوليفان من جزيرة تشو-دو في ساعات الصباح الباكر، وحلّقا على ارتفاع منخفض في الظلام لمدة ساعتين، مسترشدين شمالًا بطائرة استطلاع من طراز SA-16 تابعة لوحدة الإنقاذ الجوي، كانت تحلق فوقهما على ارتفاع 100 قدم. مع بزوغ الفجر، كانت المروحية على بُعد 16 ميلًا جنوب الحدود الصينية، وعلى بُعد عشر دقائق طيران من قاعدة أنتونغ الصينية للمقاتلات من طراز ميغ، وهي أكبر قاعدة مقاتلات صينية في كوريا الشمالية. انطلقا مسرعين نحو الداخل، واكتشفا الوادي الذي أُفيد بوجود الطيار الذي أُسقطت طائرته فيه، والذي تبيّن أنه مستودع ضخم للإمدادات المموهة والقوات. كان الوادي يضم فوجًا كاملًا من الجنود على الأقل، جميعهم مسلحون ويطلقون النار بأقصى سرعة. بدت التلال وكأنها مستودع كبير، حيث تتراكم أكوام من المعدات والإمدادات تحت شبكات التمويه. سرعان ما اتضح أنه لا يوجد أي أمريكي هارب يتجول في المنطقة. فرّ أفراد القوات الجوية الخاصة حفاظًا على حياتهم، وأبلغوا طائرة SA-16 الراسية في البحر أن تحذو حذوهم. ويبدو أن محاولة الإنقاذ كانت فخًا صينيًا. عاد جميع أفراد القوات الجوية الخاصة إلى تشودو سالمين. ^{[ 2 ]}

بحلول عام 1953، تضاءل اهتمام القوات الجوية الأمريكية بمهمة الحرب غير التقليدية. وكان السبب الرئيسي لهذا التراجع هو التمويل. إذ كانت القوات الجوية تُدير في الأساس برنامج عمليات خاصة على المستوى الوطني لصالح وكالة خارج وزارة الدفاع - وهي وكالة المخابرات المركزية - بينما كانت الأموال مُخصصة للقوات الاستراتيجية ذات الأولوية الأعلى. ومع التوسع السريع لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية لمواجهة العدوان السوفيتي خلال الحرب الباردة ، وما ترتب على ذلك من متطلبات تمويلية، تم تقليص مهمة الحرب النفسية ذات الأولوية الأقل. ^{[ 3 ]}

تم تخفيض رتبة جميع وحدات AR&CW الثلاث إلى مستوى المجموعة في عام 1953، لكنها استمرت في تنفيذ مهام سرية حتى حلها نهائيًا في عام 1956. كانت المجموعات المُصغّرة تُعادل نصف حجم الأجنحة السابقة تقريبًا، وتتألف من سربين - سرب طيران وسرب دعم - مقارنةً بستة أسراب في كل جناح قبل إعادة التنظيم. في أبريل 1953، وجّهت هيئة الأركان الجوية قيادة دعم العمليات الجوية (ARCS) بحصر عملياتها على مشاريع القوات الجوية فقط، منهيةً بذلك دعمها لوكالات خارجية مثل وكالة المخابرات المركزية (CIA). بعد تسعة أشهر، أصدرت وزارة القوات الجوية الرسالة رقم 322 والأمر العام رقم 174 الصادر عن خدمة النقل الجوي العسكري قرارًا بحل قيادة دعم العمليات الجوية (ARCS)، اعتبارًا من 1 يناير 1954. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

أصدر مقر القوات الجوية السابعة عشرة الأمر العام رقم 37 بتاريخ 12 أكتوبر 1956، والذي قضى بحلّ المجموعة 580 للطائرات المقاتلة المتمركزة في ليبيا . كما أصدر مقر القوات الجوية الثالثة الأمر العام رقم 86 بتاريخ 18 أكتوبر 1956، والذي قضى بحلّ المجموعة 582 للطائرات المقاتلة، اعتبارًا من 25 أكتوبر 1956. ومع حلّ المجموعة 581 في قاعدة كادينا الجوية في سبتمبر 1956، أنهت القوات الجوية الأمريكية مهمة الحرب غير التقليدية بعيدة المدى التي كانت تتمحور حولها قيادة الطائرات المقاتلة وأجنحتها التابعة. ^{[ 3 ]}

استمرت مهامهم، على نطاق أضيق، من قبل القوات الجوية الأمريكية التي خلفتهم تحت مسميات مختلفة. في مولزورث، استوعب السرب 42 لنقل القوات (الخاص) طائرات C-119 وSA-16، بالإضافة إلى الأفراد المتبقين من مجموعتي الإمداد الجوي والاتصالات 580 و582. كما احتفظ السرب 42 بمفرزة في ويلوس. في عام 1957، استبدل السرب 42 طائراته من طراز C-119 بطائرات C-54 سكاي ماستر الأقوى والأطول مدى، وانتقل من مولزورث إلى قاعدة ألكونبري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني القريبة ، عندما وُضعت مولزورث في حالة تأهب. وبحلول نهاية العام، تم حلّ السرب 42، ومعه انتهت مهمة الكوماندوز الجوي في أوروبا. ^{[ 2 ]}

في المحيط الهادئ، تولت السرب 322 لنقل القوات (المتوسطة والخاصة) قيادة المجموعة 581 للحرب الجوية القتالية، حيث كانت تشغل طائرات C-54 حتى تم حلها في عام 1958. ومع ذلك، ظلت توترات الحرب الباردة قوية خلال الخمسينيات من القرن الماضي حتى بعد هدنة الحرب الكورية عام 1953. ^{[ 2 ]}

بدأ دخول الحرس الوطني الجوي إلى عالم العمليات الخاصة عندما بدأت قيادة النقل الجوي العسكري (MATS) بالتخلص التدريجي من وحدات الإمداد الجوي التابعة لها. وعلى الرغم من هذا القرار، ظلت هناك حاجة إلى الحفاظ على عدد محدود من الأطقم والطائرات لدعم مهام الحرب غير التقليدية. وبعد مداولات مطولة، قررت القوات الجوية في عام 1955 إنشاء أربع وحدات حرب جوية خاصة ضمن الحرس الوطني الجوي.

• مجموعة الإمداد الجوي رقم 129 التابعة للحرس الوطني الجوي لولاية كاليفورنيا
• سرب الإمداد الجوي رقم 130 التابع للحرس الوطني الجوي لولاية فرجينيا الغربية
• سرب الإمداد الجوي رقم 143 التابع للحرس الوطني الجوي لولاية رود آيلاند
• مجموعة الإمداد الجوي رقم 135 التابعة للحرس الوطني الجوي لولاية ماريلاند

تدربت وحدات الحرس الوطني الجوي هذه، المجهزة بمعدات مستعملة من سلاح الجو الملكي البريطاني المعطل (باستثناء قاذفات بي-29)، على تكتيكات الكوماندوز الجوي. خلال أوائل الستينيات، أعيد تسمية هذه الوحدات أولاً كوحدات كوماندوز جوي، ثم كوحدات عمليات خاصة في عام 1968. بعد انتهاء حرب فيتنام في عام 1975، تم تحويل هذه الوحدات إلى مهام أخرى.

بعد انتصار ماو تسي تونغ الشيوعي على القوميين بقيادة تشيانغ كاي شيك في الصين عام 1949، وجّه ماو جيشه غربًا نحو التبت عام 1950. ثارت قبائل التبت المستقلة، وأصبحت في نظر الشيوعيين الصينيين "قطاع طرق". في السنوات التي تلت الحرب الكورية، كان الصينيون لا يزالون يقاتلون جيشًا من المقاومة التبتية (في الواقع، ظلّ المتمردون التبتيون نشطين حتى أواخر ثمانينيات القرن العشرين). كان لدى الشيوعيين ميزة لا غنى عنها، إذ جعلت جغرافية التبت الوعرة وصول الدعم الخارجي من الغرب إلى المقاومة التبتية شبه مستحيل. أراد الرئيس دوايت د. أيزنهاور إرسال مساعدات، إلا أن الولايات المتحدة كانت تفتقر إلى الخبرة والمعدات اللازمة لتنفيذ مهمة لوجستية سرية بعيدة المدى، وهي المهمة التي كانت تحتاجها للوصول إلى التبت. ^{[ 2 ]}

تم توفير القدرة اللازمة للنقل الجوي من خلال مجموعة مختارة من ضباط القوات الجوية الأمريكية الذين تم اختيارهم للخدمة خارج القنوات الرسمية للقوات الجوية. تأسست الوحدة الثانية، التابعة لمجموعة المراقبة والتقييم والتدريب 1045، في قاعدة كادينا الجوية ، أوكيناوا عام 1955. تمثلت مهمة الوحدة الثانية في القيام برحلات دعم لوجستي سرية عالية المخاطر على ارتفاعات شاهقة إلى التبت. استخدمت الوحدة طائرة واحدة من طراز C-118 ليفتماستر تحمل علامة النقل الجوي المدني (CAT)، وهي طائرة تابعة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية. بحلول عام 1959، أكملت الطائرة أكثر من 200 طلعة جوية من قاعدتها في سايغون ، جنوب فيتنام، إلى التبت. مع ذلك، فإن الارتفاعات الشاهقة للغاية التي كانت الطائرة تحلق عليها للوصول إلى التبت حالت دون تقديم دعم فعال، حيث أن قيود الوزن والوقود أجبرت الطائرة على الطيران بسعة شحن منخفضة. كان فقدان محرك واحد فقط من محركات الطائرة الأربعة فوق جبال التبت الوعرة كفيلاً بجعل خسارة الطائرة وطاقمها الأمريكي أمراً لا مفر منه، مما يقضي على أي أمل في الحفاظ على " إمكانية الإنكار المعقول " لدعم الولايات المتحدة للمتمردين. كانت طائرة لوكهيد سي-130 إيه هيركوليز الجديدة الخيار الأمثل للعملية، إلا أن طائرات سي-130 الوحيدة المتاحة في المحيط الهادئ كانت تابعة للفرقة الجوية 315 التابعة لسلاح الجو الأمريكي، السرب 21 لنقل القوات. وافق وزير الدفاع توماس إس. غيتس الابن على إنشاء "السرب إي"، السرب 21 لنقل القوات ، والذي تم تفعيله في مارس 1959 في قاعدة ناها الجوية، أوكيناوا. ^{[ 2 ]}

انطلقت طائرات النقل العسكرية من طراز C-130 التابعة للوحدة E من قاعدتها الأم في ناها إلى كادينا لإزالة علامات القوات الجوية الأمريكية وتزويدها بأفراد من وحدة النقل الجوي التبتي (CAT)، ثم إلى مطار تاخلي في تايلاند للتحليق فوق جبال الهيمالايا وصولاً إلى التبت. ولتقليل احتمالية رصدها من قبل القوات الصينية، حلّق طاقم وحدة النقل الجوي التبتي بطائراتهم من طراز C-130 إلى شمال تايلاند عبر تضاريس جبلية وعرة تفتقر إلى وسائل الملاحة، باستثناء مهارات الملاح في تحديد المواقع الفلكية. كما نُفذت جميع الرحلات إلى التبت ليلاً خلال "فترات القمر" التي تمتد لعشرة أيام، مما أتاح التعرف على التضاريس بصرياً. واقتصرت الرحلات أيضاً على موسم الرياح الموسمية الجافة لتجنب احتمالية التيه في السحب. وكانت المهمة الروتينية تحمل عدداً من منصات الشحن المجهزة للإسقاط بالمظلات، بالإضافة إلى أفراد يتألفون من مستشار أمريكي ومقاتلين تبتيين مدربين من قبل الولايات المتحدة، والذين كانوا يهبطون بالمظلات مع الشحنة. تم تدريب المقاتلين سراً في "معسكر هيل"، وهو موقع منعزل يقع على ارتفاع يزيد عن 10000 قدم بالقرب من ليدفيل، كولورادو ، ثم تم نقلهم جواً من قاعدة بيترسون الجوية إلى آسيا. ^{[ 2 ]}

مع ذلك، شكلت هذه المهمات تحديًا حتى لقدرات المدى القصوى لطائرة C-130. فكثيرًا ما كانت تغيرات الرياح أو الأعطال الميكانيكية تتسبب في انحرافات عن مسار المهمة، ولذا كانت هناك علاقة سرية مع حكومة باكستان تسمح لطائرات C-130 بالهبوط في شرق باكستان عند الضرورة. وعندما فرّ زعيم التبت، الدالاي لاما ، من التبت، كان هؤلاء المقاتلون التبتيون والمستشارون الأمريكيون هم من ساعدوه على الفرار إلى الهند . ^{[ 2 ]}

بعد إسقاط طائرة التجسس الأمريكية "يو-2" التابعة لغاري باور فوق الاتحاد السوفيتي في مايو 1960، أمرت إدارة أيزنهاور بإنهاء جميع مهام القوات الجوية الخاصة في التبت فورًا، وتم إنهاء المهمة. بعد ذلك بوقت قصير، اتجه اهتمام أمريكا نحو صراع آخر متصاعد في جنوب شرق آسيا ، مما أدى إلى ترسيخ وجود القوات الجوية الخاصة بشكل دائم. ^{[ 2 ]}

انظر أيضًا: غزو خليج الخنازير

في عام 1960، تألف الحرس الوطني الجوي في ألاباما من سربين للاستطلاع التكتيكي من طراز RF-84F ثاندرفلاش، كانا يُنفذان في المقام الأول مهام التصوير الجوي لدعم احتياجات الولاية. وكانت أهدافهما الرئيسية رصد الفيضانات وأضرار الأعاصير ورسم خرائط حرائق الغابات. ومن بين هؤلاء الرجال، شكّل ضابط متمرس في العمليات الخاصة التابعة لسلاح الجو، والملحق بوكالة المخابرات المركزية، فريق تدريب سري للمساعدة في تدريب وتجهيز وتنظيم قوة من المنفيين الكوبيين. نفّذ الكوبيون "عملية بلوتو"، وهي عملية إنزال برمائي بالمظليين في خليج الخنازير (باهيا دي كونشينوس) . ^{[ 2 ]}

سعت إدارة أيزنهاور إلى تغيير النظام في كوبا بعد ثورتها الشيوعية عام ١٩٥٩. وفي صيف عام ١٩٦٠، حصلت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) على خمس عشرة قاذفة متوسطة من طراز B-26 Invader تعود إلى الحرب العالمية الثانية من مخازن قاعدة ديفيس-مونثان الجوية في أريزونا، وقامت بتجديدها. ولتشغيل هذه الطائرات، كان لا بد من تدريب طيارين كوبيين منفيين على عملياتها. وأثناء بحثها عن مدربين وفنيي صيانة لطائرات B-26، عثرت وكالة الاستخبارات المركزية على منظمة تمتلك الكفاءات المطلوبة تمامًا: الحرس الوطني الجوي في ألاباما. على وجه التحديد، كانت السرب 106 للاستطلاع التكتيكي في برمنغهام آخر وحدة تابعة للحرس الوطني الجوي تُشغّل طائرات بي-26، بعد أن أحالت قاذفاتها القديمة إلى التقاعد قبل ثلاث سنوات فقط في عام 1957. ومن خلال العمل بسرية تامة عبر مكتب القائد العام لولاية ألاباما ، قام رائد الكوماندوز الجوي التابع لوكالة المخابرات المركزية (والذي وُلد ونشأ في ألاباما) بترتيبات لتدريب بعض طياري الحرس الوطني الجوي وأطقم الصيانة في ألاباما للكوبيين على طائرات بي-26. وفي أقل من شهرين، نُقل ثمانون مدربًا أمريكيًا إلى قاعدة جوية سرية تابعة لوكالة المخابرات المركزية في مطار بويرتو كابيزاس ، نيكاراغوا، لبدء تدريب المنفيين الكوبيين. وتم التركيز على كل من مهام الهجوم الأرضي بطائرات بي-26 وتدريب المظليين بطائرات سي-46 للقوات المحمولة جوًا من المنفيين. وأُبلغ طيارو الحرس الوطني الجوي المدربون من ألاباما قبل تطوعهم أن مهمتهم الأساسية هي تدريب أطقم الطائرات الكوبية المنفية؛ وأنهم لن يشاركوا في القتال إلا كملاذ أخير. ^{[ 2 ]}

كانت الخطة تقضي بشن غارات جوية استباقية لغزو كوبا، بهدف تدمير قوة المقاتلات الصغيرة التابعة لفيدل كاسترو ، ولا سيما طائراته الثلاث من طراز تي-33 شوتينغ ستار ، التي كانت بحوزة القوات الجوية الكوبية والمجهزة برشاشات إم-3. ^{[ 2 ]} في 15 أبريل/نيسان 1961، حوالي الساعة 6:00 صباحًا بالتوقيت المحلي لكوبا، هاجمت ثماني قاذفات من طراز بي-26، موزعة على ثلاث مجموعات، في وقت واحد، ثلاثة مطارات كوبية في سان أنطونيو دي لوس بانوس وسيوداد ليبرتاد (المعروفة سابقًا باسم كامبو كولومبيا)، وكلاهما بالقرب من هافانا، بالإضافة إلى مطار أنطونيو ماسيو الدولي في سانتياغو دي كوبا. في سان أنطونيو، دمرت الطائرات الثلاث المهاجمة ثلاث طائرات كوبية من طراز بي-26، وطائرة سي فيوري، وطائرة تي-33. أما في سيوداد ليبرتاد، فقد دمرت الطائرات الثلاث طائرات غير عاملة فقط، مع خسارة طائرة بي-26 واحدة، بينما تضررت طائرة بي-26 أخرى، واتجهت شمالًا نحو جزر فلوريدا كيز. في وقت متأخر من يوم 16 أبريل، أمر الرئيس كينيدي بإلغاء المزيد من الضربات الجوية المقررة فجر يوم 17 أبريل، في محاولة لإنكار تورط الولايات المتحدة المباشر بشكل معقول. ^{[ 6 ]}

في يوم الإنزال، 17 أبريل، أُسقطت أربع طائرات من طراز B-26 في معركة جوية. ومع خسارة طائرة B-26 التي كان يقودها طيارون كوبيون، سمحت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، على مضض، لمتطوعين أمريكيين بتنفيذ طلعات جوية قتالية فوق رأس الجسر في اليوم التالي للإنزال، 19 أبريل. كان من المقرر تنفيذ خمس طلعات جوية لطائرات B-26، أربع منها بأطقم أمريكية. عُرفت هذه الطلعات باسم " سرب الكلب المسعور" ، حيث كانت طائرات كاسترو النفاثة من طراز T-33 ومقاتلات هوكر سي فيوري ذات المحركات المروحية تنتظر بينما كان طيارو الحرس الوطني الجوي في ألاباما يحاولون شن هجمات على القوات البرية للجيش الكوبي المتقدم . في المعركة التي استمرت طوال اليوم، أُسقط أربعة من أفراد طاقم الحرس الوطني الجوي في ألاباما، كانوا على متن طائرتين من طراز B-26، وقُتلوا. راقب طيارو البحرية الأمريكية المقاتلون، الذين كانوا يحلقون فوق رأس الجسر من حاملة الطائرات يو إس إس إسكس (CV-9)، المقاتلات الكوبية وهي تهاجم طائرات B-26، لكنهم تلقوا أوامر بعدم التدخل. انهار الغزو في اليوم التالي. ^{[ 2 ]}