إمبراطورية اليابان

دارت حرب بوشين (戊辰戦争، بوشين سينسو ) بين يناير 1868 ومايو 1869. وقد ضمن تحالف الساموراي من المقاطعات الجنوبية والغربية ومسؤولي البلاط تعاون الإمبراطور الشاب ميجي، الذي أمر بحل شوغونية توكوغاوا التي دامت مئتي عام. شن توكوغاوا يوشينوبو حملة عسكرية للاستيلاء على بلاط الإمبراطور في كيوتو. إلا أن الأمور انقلبت سريعًا لصالح الفصيل الإمبراطوري الأصغر حجمًا ولكنه الأكثر حداثة، مما أدى إلى انشقاق العديد من الدايميو وانضمامهم إلى الجانب الإمبراطوري. وكانت معركة توبا-فوشيمي نصرًا حاسمًا، حيث هزم جيش مشترك من مقاطعات تشوشو وتوسا وساتسوما جيش توكوغاوا. ^{[ 40 ]} ثم دارت سلسلة من المعارك لملاحقة أنصار الشوغونية. استسلمت إيدو للقوات الإمبراطورية، وبعد ذلك استسلم يوشينوبو شخصيًا. جُرِّد يوشينوبو من جميع سلطاته على يد الإمبراطور ميجي، وقبلت معظم اليابان حكم الإمبراطور. ^{[ 41 ]}

تراجعت فلول أنصار توكوغاوا إلى شمال هونشو ( أويتسو ريبان دومي )، ثم لاحقًا إلى إيزو ( هوكايدو الحالية )، حيث أسسوا جمهورية إيزو الانفصالية . أرسلت الحكومة الجديدة قوة استكشافية، وتم التغلب على قوات جمهورية إيزو. انتهى حصار هاكوداته في مايو 1869، واستسلمت القوات المتبقية. ^{[ 40 ]}

في ستينيات القرن التاسع عشر، بدأت اليابان تشهد اضطرابات اجتماعية كبيرة وتحديثًا سريعًا. انتهى نظام الطبقات الإقطاعي رسميًا في اليابان عام ١٨٦٩ مع إصلاحات ميجي . وفي عام ١٨٧١، أصدرت حكومة ميجي المُشكّلة حديثًا مرسومًا بعنوان "سينمين هايشيري" ( مرسوم إلغاء الطبقات الدنيئة )، مانحةً البوراكومين وضعًا قانونيًا متساويًا. يُعرف هذا المرسوم حاليًا باسم "كايهوري" ( مرسوم التحرير ). مع ذلك، أدى إلغاء الاحتكارات الاقتصادية على بعض المهن إلى تدهور عام في مستويات المعيشة، واستمر التمييز الاجتماعي. على سبيل المثال، رُفع الحظر المفروض على استهلاك لحوم الماشية عام ١٨٧١، وانتقل العديد من البوراكومين السابقين للعمل في المسالخ والجزارين . إلا أن بطء تغير المواقف الاجتماعية، لا سيما في الريف، أدى إلى مواجهة المسالخ والعاملين فيها بعداء من السكان المحليين. كما أدى استمرار النبذ ​​الاجتماعي وتدهور مستويات المعيشة إلى تحول مجتمعات البوراكومين السابقة إلى أحياء فقيرة. ^{[ 50 ]}

في أعمال الشغب المتعلقة بضريبة الدم عام 1873، قامت حكومة ميجي اليابانية بقمع ثورات الساموراي اليابانيين الغاضبين من الإلغاء القانوني للوضع التقليدي الذي لا يناله المنبوذون للبوراكومين.

استمر التوتر الاجتماعي في التصاعد خلال فترة ميجي ، مما أثر على الممارسات والمؤسسات الدينية. لم يعد التحول من الدين التقليدي محظورًا قانونًا، ورفع المسؤولون الحظر المفروض على المسيحية منذ 250 عامًا، وعاد مبشرو الكنائس المسيحية الرسمية إلى اليابان. وانتهى التوفيق التقليدي بين الشنتو والبوذية . وبفقدان الحماية الحكومية اليابانية التي تمتعت بها البوذية لقرون، واجه الرهبان البوذيون صعوبات جمة في الحفاظ على مؤسساتهم، لكن أنشطتهم أصبحت أقل تقييدًا بالسياسات والقيود الحكومية. ومع ظهور الصراعات الاجتماعية في العقد الأخير من فترة إيدو، ظهرت بعض الحركات الدينية الجديدة، التي تأثرت بشكل مباشر بالشامانية والشنتو .

أصدر الإمبراطور أوغيماتشي مراسيم لحظر الكاثوليكية عامي 1565 و1568، لكن دون جدوى تُذكر. وبدءًا من عام 1587، مع حظر الوصي الإمبراطوري تويوتومي هيديوشي للمبشرين اليسوعيين، قُمعت المسيحية باعتبارها تهديدًا للوحدة الوطنية. في عهد هيديوشي وشوغونية توكوغاوا اللاحقة، قُمعت المسيحية الكاثوليكية واضطُهد أتباعها. بعد أن حظرت شوغونية توكوغاوا المسيحية عام 1620، اختفت المسيحية علنًا. لجأ العديد من الكاثوليك إلى العمل السري، وأصبحوا مسيحيين متخفين (隠れキリシタン، kakure kirishitan ) ، وفقد آخرون حياتهم. بعد انفتاح اليابان على القوى الأجنبية عام 1853، أُرسل العديد من رجال الدين المسيحيين من الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية والأرثوذكسية، لكن التبشير ظل محظورًا. لم تُعاد المسيحية إلى اليابان إلا بعد إصلاحات ميجي. تم إقرار حرية الدين في عام 1871، مما منح جميع الطوائف المسيحية الحق في الوجود القانوني.

وصلت الأرثوذكسية الشرقية إلى اليابان في القرن التاسع عشر على يد القديس نيكولاس (الذي عُمِّد باسم إيفان ديميترييفيتش كاساتكين)، ^{[ 51 ]} الذي أرسلته الكنيسة الأرثوذكسية الروسية عام 1861 إلى هاكوداته ، هوكايدو، كاهنًا في كنيسة تابعة للقنصلية الروسية. ^{[ 52 ]} قام القديس نيكولاس الياباني بترجمة العهد الجديد وبعض الكتب الدينية الأخرى (مثل كتاب التريوديون للصوم الكبير ، وكتاب العنصرة ، وكتاب صلوات الأعياد ، وكتاب المزامير ، وكتاب الإرمولوجيا ) إلى اللغة اليابانية . ^{[ 53 ]} وقد أُعلن قداسة نيكولاس من قِبَل بطريركية موسكو عام 1970، ويُعرف الآن باسم القديس نيكولاس، المُساوي للرسل في اليابان. يُحتفل بذكراه في 16 فبراير. تم تقديس أندرونيك نيكولسكي ، الذي عُيّن أول أسقف لكيوتو واستشهد لاحقًا كرئيس أساقفة بيرم خلال الثورة الروسية ، من قبل الكنيسة الأرثوذكسية الروسية كقديس وشهيد في عام 2000.

كان ديفي بيثون مكارتي أول قس مشيخي مُرَسَّم يزور اليابان، وذلك في الفترة ما بين عامي 1861 و1862. وكانت رسالته الإنجيلية المترجمة إلى اليابانية من أوائل المؤلفات البروتستانتية في اليابان. في عام 1865، عاد مكارتي إلى نينغبو في الصين، لكن آخرين ساروا على خطاه. شهدت اليابان طفرة في نمو المسيحية في أواخر القرن التاسع عشر عندما أعادت فتح أبوابها للغرب. إلا أن نمو الكنيسة البروتستانتية تباطأ بشكل ملحوظ في أوائل القرن العشرين تحت تأثير الحكومة العسكرية خلال فترة شووا .

في ظل إصلاحات ميجي، أدت ممارسات طبقة الساموراي، التي اعتُبرت إقطاعية وغير ملائمة للعصر الحديث بعد انتهاء فترة ساكوكو عام ١٨٥٣، إلى إصدار عدد من المراسيم التي تهدف إلى "تحديث" مظهر رجال الطبقة العليا في اليابان. وبموجب مرسوم دامباتسوري لعام ١٨٧١ الصادر عن الإمبراطور ميجي خلال بدايات عصر ميجي، أُجبر رجال طبقة الساموراي على قص شعرهم قصيرًا، متخلين بذلك فعليًا عن تسريحة تشونماغي ( Chonmage ). ^{[ ٥٤ ] : ١٤٩}

خلال أوائل القرن العشرين، كانت الحكومة متشككة تجاه عدد من الحركات الدينية غير المرخصة، وسارعت إلى قمعها بين الحين والآخر. وقد بلغ قمع الحكومة ذروته من ثلاثينيات القرن العشرين وحتى أوائل أربعينياته، حين ارتبط نمو القومية اليابانية ارتباطًا وثيقًا بديانة الشنتو الرسمية . وفي ظل نظام ميجي، حظر قانون إهانة الذات الملكية (ليز ماجستي) الإساءة إلى الإمبراطور وأسرته الإمبراطورية، وكذلك إلى بعض أضرحة الشنتو الرئيسية التي كان يُعتقد أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالإمبراطور. وعززت الحكومة سيطرتها على المؤسسات الدينية التي اعتُبرت مُقوِّضة لديانة الشنتو الرسمية أو القومية.

هُدمت معظم القلاع اليابانية في أواخر القرن التاسع عشر خلال فترة إصلاحات ميجي ، على يد الشعب والحكومة اليابانيين بهدف تحديث اليابان وتغريبها، والتخلص من النظام الإقطاعي الذي ساد عهد الدايميو والشوغون. ولم تُبنَ نسخٌ رخيصةٌ من تلك القلاع للسياح إلا بعد دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام ١٩٦٤ في اليابان. ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ] [ ٥٧ ]} ومعظم القلاع في اليابان اليوم هي نسخٌ حديثةٌ مصنوعةٌ من الخرسانة. ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ] [ ٦٠ ]} وفي عام ١٩٥٩، بُنيَ برجٌ خرسانيٌّ لقلعة ناغويا. ^{[ ٦١ ]}

خلال عملية "شينبوتسو بونري" لإصلاحات ميجي ، تم تحطيم وتدمير عشرات الآلاف من التماثيل والمعابد البوذية اليابانية. ^{[ 62 ] [ 63 ]} ولا تزال العديد من التماثيل قائمة في حالة خراب. وأُعيد بناء معابد مُقلّدة باستخدام الخرسانة. ثم أغلقت اليابان عشرات الآلاف من أضرحة الشنتو القديمة التقليدية في إطار سياسة توحيد الأضرحة ، وقامت حكومة ميجي ببناء 15 ضريحًا حديثًا ضمن مشروع إصلاحات كينمو كخطوة سياسية لربط إصلاحات ميجي بإصلاحات كينمو من أجل عبادة الشنتو الرسمية الجديدة.

اضطر اليابانيون إلى مراجعة اللوحات القديمة لمعرفة الشكل الذي كان عليه معبد هوريو-جي عند إعادة بنائه. وكانت إعادة البناء مُخططًا لها في الأصل خلال عهد شووا. ^{[ 64 ]} كما استخدم اليابانيون الخرسانة بشكل أساسي في عام 1934 لإعادة بناء جسر توغيتسوكيو ، على عكس النسخة الخشبية الأصلية المدمرة للجسر التي بُنيت عام 836. ^{[ 65 ]}

كانت فكرة الدستور المكتوب موضوع نقاش حاد داخل الحكومة وخارجها منذ بدايات حكومة ميجي . نظرت الأوليغارشية المحافظة في عهد ميجي إلى أي شيء يشبه الديمقراطية أو الجمهورية بعين الريبة والخوف، وفضّلت نهجًا تدريجيًا. وطالبت حركة الحرية وحقوق الشعب بالإنشاء الفوري لجمعية وطنية منتخبة ، وإصدار دستور. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

أقر الدستور بضرورة التغيير والتحديث بعد إزالة نظام الشوغونية :

نحن، خلفاء عرش أسلافنا المزدهر، نقسم بتواضع وجلال للمؤسس الإمبراطوري لعائلتنا ولأسلافنا الإمبراطوريين الآخرين أننا، في سبيل سياسة عظيمة تشمل السماء والأرض، سنحافظ على شكل الحكم القديم ونحميه من الانحطاط. ... ونظرًا للتوجه التقدمي لمسار الشؤون البشرية، وتماشيًا مع تقدم الحضارة، نرى أنه من المناسب، لإضفاء الوضوح والدقة على التعليمات التي ورثناها عن المؤسس الإمبراطوري لعائلتنا وأسلافنا الإمبراطوريين الآخرين، وضع قوانين أساسية...

تأسست اليابان الإمبراطورية، بحكم القانون ، بعد توقيع دستور إمبراطورية اليابان عام 1889. وقد أضفى الدستور الطابع الرسمي على جزء كبير من الهيكل السياسي للإمبراطورية، ومنح الإمبراطور العديد من المسؤوليات والصلاحيات.

• المادة 1. تُحكم إمبراطورية اليابان وتُدار من قبل سلالة من الأباطرة لا تنقطع إلى أزمنة أبدية.
• المادة 2. يخلف العرش الإمبراطوري الذكور من نسل الإمبراطور، وفقًا لأحكام قانون البيت الإمبراطوري.
• المادة 3. الإمبراطور مقدس ولا يجوز انتهاك حرمته.
• المادة 4. الإمبراطور هو رأس الإمبراطورية، ويجمع في نفسه حقوق السيادة، ويمارسها وفقاً لأحكام الدستور الحالي.
• المادة 5. يمارس الإمبراطور السلطة التشريعية بموافقة المجلس الإمبراطوري.
• المادة 6. يمنح الإمبراطور المصادقة على القوانين، ويأمر بإصدارها وتنفيذها.
• المادة 7. يدعو الإمبراطور إلى انعقاد المجلس الإمبراطوري، ويفتتحه ويغلقه ويؤجله، ويحل مجلس النواب.
• المادة 11. للإمبراطور القيادة العليا للجيش والبحرية. ^{[ 68 ]}
• المادة 12. يحدد الإمبراطور تنظيم الجيش والبحرية وحالتهما السلمية.
• المادة 13. الإمبراطور يعلن الحرب، ويصنع السلام، ويبرم المعاهدات.
• المادة 14. يعلن الإمبراطور حالة الحصار.
• المادة 15. يمنح الإمبراطور ألقاب النبلاء والرتب والأوسمة وغيرها من علامات الشرف.
• المادة 16: يأمر الإمبراطور بالعفو العام، والصفح، وتخفيف العقوبات، وإعادة التأهيل.
• المادة 17. يتم إنشاء وصاية وفقًا لأحكام قانون البيت الإمبراطوري.

في عام 1890، أُنشئ البرلمان الإمبراطوري استجابةً لدستور ميجي. وكان يتألف من مجلس النواب الياباني ومجلس النبلاء . وقد فتح كلا المجلسين مقاعد لسكان المستعمرات اليابانية بالإضافة إلى اليابانيين. واستمر البرلمان الإمبراطوري حتى عام 1947. ^{[ 8 ]}

اتسم التطور الاقتصادي بالتصنيع السريع ، ونشوء اقتصاد رأسمالي ، ^{[ 69 ]} وتحول العديد من العمال الإقطاعيين إلى عمالة مأجورة . كما ازداد استخدام الإضرابات، وفي عام 1897، مع تأسيس نقابة لعمال المعادن، وُضعت أسس الحركة النقابية اليابانية الحديثة. ^{[ 70 ]}

كان يُسمح للساموراي بالعمل في أي مهنة يرغبون بها. وكان القبول في الجامعات يُحدد بناءً على نتائج الامتحانات. كما استعانت الحكومة بأكثر من 3000 غربي لتدريس العلوم الحديثة والرياضيات والتكنولوجيا واللغات الأجنبية في اليابان (برنامج أو-ياتوي غايكوكوجين ). ^{[ 71 ]} ومع ذلك، ظل الحراك الاجتماعي محدودًا نظرًا لتمثيل الساموراي وذريتهم بشكل مفرط في الطبقة النخبوية الجديدة. ^{[ 72 ]}

بعد إرسال مراقبين إلى الولايات المتحدة، قامت الإمبراطورية اليابانية في البداية بنسخ النظام الأمريكي اللامركزي الذي لا يتضمن بنكًا مركزيًا. ^{[ 73 ]} وفي عام 1871، ألغى قانون العملة الجديدة الصادر في عهد ميجي الرابع (1871) العملات المحلية، وأقرّ الين كعملة عشرية جديدة، وكان له قيمة مساوية للدولار الفضي المكسيكي. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

دارت الحرب الصينية اليابانية الأولى ، التي اندلعت عامي 1894 و1895، حول مسألة السيطرة والنفوذ على كوريا الخاضعة لحكم سلالة جوسون . كانت كوريا تقليديًا دولة تابعة لإمبراطورية تشينغ الصينية ، التي مارست نفوذًا كبيرًا على المسؤولين الكوريين المحافظين الذين التفوا حول العائلة المالكة لمملكة جوسون. في 27 فبراير 1876، وبعد عدة مواجهات بين الكوريين الانعزاليين واليابانيين، فرضت اليابان معاهدة اليابان وكوريا لعام 1876 ، مما أجبر كوريا على الانفتاح على التجارة اليابانية. منع هذا القانون أي قوة أخرى من الهيمنة على كوريا، عازمًا على إنهاء السيادة الصينية التي دامت قرونًا . في عام 1884، حاول الإصلاحيون الموالون لليابان في كوريا الإطاحة بالحكومة الكورية المحافظة، فتدخلت الصين لقمع التمرد، مما أدى إلى اشتباك أسفر عن مقتل عدد من الحراس اليابانيين. في عام 1885، وقّعت كل من الصين واليابان معاهدة اتفقتا بموجبها على سحب قواتهما من كوريا، ونصّت على ألا يرسل أي من البلدين قوات إلى هناك دون إخطار الآخر مسبقاً. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

في الرابع من يونيو عام ١٨٩٤، طلبت كوريا المساعدة من إمبراطورية تشينغ لقمع ثورة دونغهاك . أرسلت حكومة تشينغ ٢٨٠٠ جندي إلى كوريا، وردّت اليابان بإرسال قوة استكشافية قوامها ٨٠٠٠ جندي (لواء أوشيما المركب) إلى كوريا، بحجة أن الصين قد انتهكت المعاهدة. وصلت الدفعة الأولى المكونة من ٤٠٠ جندي في التاسع من يونيو في طريقها إلى سيول ، ونزل ٣٠٠٠ جندي في إنتشون في الثاني عشر من يونيو. ^{[ ٧٨ ]} رفضت حكومة تشينغ اقتراح اليابان بالتعاون مع الصين لإصلاح الحكومة الكورية. وعندما طالبت كوريا اليابان بسحب قواتها منها، رفضت اليابان. في أوائل يونيو عام ١٨٩٤، أسرت القوات اليابانية البالغ عددها ٨٠٠٠ جندي الملك الكوري غوجونغ، واحتلت القصر الملكي في سيول، وبحلول الخامس والعشرين من يونيو، نصّبت حكومة عميلة في سيول. منحت الحكومة الكورية الجديدة الموالية لليابان اليابان الحق في طرد قوات تشينغ، بينما أرسلت اليابان المزيد من القوات إلى كوريا.

اعترضت الصين، فاندلعت الحرب. هزمت القوات البرية اليابانية القوات الصينية في شبه جزيرة لياودونغ ، وكادت أن تدمر البحرية الصينية في معركة نهر يالو . وُقّعت معاهدة شيمونوسيكي بين اليابان والصين، والتي تنازلت بموجبها الصين عن شبه جزيرة لياودونغ وجزيرة تايوان لليابان. بعد معاهدة السلام، أجبرت روسيا وألمانيا وفرنسا اليابان على الانسحاب من شبه جزيرة لياودونغ في ما يُعرف بالتدخل الثلاثي . بعد ذلك بوقت قصير، احتلت روسيا شبه جزيرة لياودونغ، وبنت حصن بورت آرثر ، واتخذت من الميناء مقرًا لأسطول المحيط الهادئ الروسي . احتلت ألمانيا خليج جياوتشو ، وبنت حصن تسينغتاو، واتخذت من هذا الميناء مقرًا لأسطول شرق آسيا الألماني. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

في عام 1900، انضمت اليابان إلى تحالف عسكري دولي شُكّل ردًا على ثورة الملاكمين في إمبراطورية تشينغ الصينية. وقدّمت اليابان أكبر قوة عسكرية، قوامها 20,840 جنديًا، بالإضافة إلى 18 سفينة حربية. من هذا العدد، كان 20,300 جنديًا من الجيش الإمبراطوري الياباني، وتحديدًا من الفرقة الخامسة للمشاة بقيادة الفريق ياماغوتشي موتومي؛ أما الباقون فكانوا 540 من مشاة البحرية ( ريكوسينتاي ) التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية . ^{[ 82 ]}

في بداية ثورة الملاكمين، لم يكن لدى اليابانيين سوى 215 جنديًا متمركزين في شمال الصين، وتحديدًا في تيانجين؛ وكان معظمهم من ضباط البحرية ( ريكوسينتاي) من سفينتي كاساجي وأتاغو ، بقيادة الكابتن شيمامورا هاياو . ^{[ 83 ]} تمكن اليابانيون من إرسال 52 جنديًا إلى حملة سيمور . ^{[ 83 ]} في 12 يونيو 1900، توقف تقدم حملة سيمور على بُعد حوالي 50 كيلومترًا (30 ميلًا) من العاصمة، على يد قوات مختلطة من الملاكمين والجيش الصيني النظامي. انسحب الحلفاء، الذين كانوا أقل عددًا بكثير، إلى مشارف تيانجين ، بعد أن تكبدوا أكثر من 300 إصابة. ^{[ 84 ]} كان أركان الجيش في طوكيو على دراية بتدهور الأوضاع في الصين، وقد وضعوا خطط طوارئ طموحة، ^{[ 85 ]} ولكن في أعقاب التدخل الثلاثي قبل خمس سنوات، رفضت الحكومة نشر أعداد كبيرة من القوات إلا بناءً على طلب من القوى الغربية. ^{[ 85 ]} بعد ذلك بثلاثة أيام، كان من المقرر نشر قوة مؤقتة قوامها 1300 جندي بقيادة اللواء فوكوشيما ياسوماسا في شمال الصين. وقع الاختيار على فوكوشيما لإتقانه اللغة الإنجليزية، مما مكّنه من التواصل مع القائد البريطاني. نزلت القوة بالقرب من تيانجين في 5 يوليو. ^{[ 85 ]} 

في 17 يونيو 1900، انضمت قوات ريكوسنتاي البحرية من سفينتي كاساغي وأتاغو إلى بحارة بريطانيين وروس وألمان للاستيلاء على حصون داغو قرب تيانجين. ^{[ 85 ]} ونظرًا للوضع الحرج، اضطر البريطانيون إلى طلب تعزيزات إضافية من اليابان، إذ كانت القوات اليابانية هي الوحيدة المتاحة في المنطقة. ^{[ 85 ]} كانت بريطانيا آنذاك منخرطة بشدة في حرب البوير ، ما جعل جزءًا كبيرًا من جيشها متمركزًا في جنوب إفريقيا. وكان نشر أعداد كبيرة من القوات من حامياتها في الهند سيستغرق وقتًا طويلًا ويُضعف الأمن الداخلي هناك. ^{[ 85 ]} متجاوزًا شكوكه الشخصية، رأى وزير الخارجية أوكي شوزو أن مزايا المشاركة في تحالف مع اليابان مغرية للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها. وافق رئيس الوزراء ياماغاتا، لكن آخرين في مجلس الوزراء طالبوا بضمانات من البريطانيين مقابل المخاطر والتكاليف المترتبة على نشر قوات يابانية كبيرة. ^{[ 85 ]} في السادس من يوليو عام 1900، تم استدعاء فرقة المشاة الخامسة تحسباً لاحتمال نشرها في الصين، ولكن لم يتم تحديد جدول زمني لذلك. وبعد يومين، ومع الحاجة المُلحة إلى مزيد من القوات البرية لفك الحصار عن السفارات الأجنبية في بكين، عرض السفير البريطاني على الحكومة اليابانية مليون جنيه إسترليني مقابل مشاركة اليابان. ^{[ 85 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، غادرت طلائع الفرقة الخامسة متجهةً إلى الصين، ليصل عدد القوات اليابانية إلى 3800 جندي من أصل 17000 جندي من قوات الحلفاء. ^{[ 85 ]} وكان قائد الفرقة الخامسة، الفريق ياماغوتشي موتومي، قد تولى القيادة العملياتية من فوكوشيما. شاركت القوات اليابانية في اقتحام تيانجين في 14 يوليو، ^{[ 85 ]} وبعد ذلك، عزز الحلفاء مواقعهم وانتظروا وصول ما تبقى من الفرقة الخامسة وتعزيزات التحالف الأخرى. وبحلول وقت رفع الحصار عن السفارات في 14 أغسطس 1900، كانت القوة اليابانية التي بلغ قوامها 13000 جندي هي أكبر قوة منفردة، وشكلت حوالي 40% من قوة الحلفاء الاستكشافية التي بلغ قوامها حوالي 33000 جندي. ^{[ 85 ]} أبلى الجنود اليابانيون المشاركون في القتال بلاءً حسنًا، لكن أحد المراقبين العسكريين البريطانيين رأى أن عدوانيتهم ​​وتشكيلاتهم المكتظة واستعدادهم المفرط للهجوم كلفهم خسائر فادحة وغير متناسبة. ^{[ 86 ]} فعلى سبيل المثال، خلال معركة تيانجين، تكبد اليابانيون أكثر من نصف خسائر الحلفاء (400 من أصل 730)، لكنهم شكلوا أقل من ربع القوة (3800) من أصل 17000 جندي. ^{[ 86 ]} وبالمثل في بكين، شكل اليابانيون ما يقرب من ثلثي الخسائر (280 من أصل 453)، لكنهم شكلوا أقل بقليل من نصف قوة الهجوم. ^{[ 86 ]}

بعد الانتفاضة، وقّعت اليابان والدول الغربية بروتوكول الملاكمين مع الصين، والذي سمح لها بنشر قوات على الأراضي الصينية لحماية مواطنيها. وبعد المعاهدة، واصلت روسيا احتلال منشوريا بأكملها . ^{[ 87 ] [ 88 ]}

كانت الحرب الروسية اليابانية صراعًا للسيطرة على كوريا وأجزاء من منشوريا بين الإمبراطورية الروسية والإمبراطورية اليابانية، ودارت رحاها بين عامي 1904 و1905. وقد ساهم الانتصار في رفع مكانة اليابان بشكل كبير في الساحة السياسية العالمية. ^{[ 89 ]} تميزت الحرب بمعارضة اليابان للمصالح الروسية في كوريا ومنشوريا والصين، ولا سيما شبه جزيرة لياودونغ التي كانت تسيطر عليها مدينة ريوجون .

في الأصل، نصّت معاهدة شيمونوسيكي على منح ريوجون لليابان. إلا أن القوى الغربية نقضت هذا البند من المعاهدة، ومنحت الميناء للإمبراطورية الروسية، مما عزز المصالح الروسية في المنطقة. وتعارضت هذه المصالح مع المصالح اليابانية. بدأت الحرب بهجوم مفاجئ على الأسطول الشرقي الروسي المتمركز في ميناء آرثر، أعقبته معركة ميناء آرثر . وهُزمت العناصر التي حاولت الفرار على يد البحرية اليابانية بقيادة الأدميرال توغو هيهاشيرو في معركة البحر الأصفر . وبعد تأخر انطلاقها، مُنع الأسطول الروسي في بحر البلطيق من المرور عبر قناة السويس الخاضعة للسيطرة البريطانية . وصل الأسطول إلى ساحة المعركة بعد عام، ليُباد في معركة تسوشيما .

رغم أن الحرب البرية لم تكن سيئة للغاية بالنسبة للروس، إلا أن القوات اليابانية كانت أكثر عدوانية بشكل ملحوظ من نظيرتها الروسية، وحققت ميزة سياسية بلغت ذروتها في معاهدة بورتسموث ، التي تفاوض عليها الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت في الولايات المتحدة . ونتيجة لذلك، خسرت روسيا الجزء الجنوبي من جزيرة سخالين الواقع جنوب خط عرض 50 درجة شمالاً (والذي أصبح فيما بعد محافظة كرافوتو )، بالإضافة إلى العديد من حقوق التعدين في منشوريا. علاوة على ذلك، مهدت هزيمة روسيا الطريق أمام اليابان لضم كوريا بالكامل عام 1910. ^{[ 90 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، تنافست دول غربية عديدة بنشاط على النفوذ والتجارة والأراضي في شرق آسيا، وسعت اليابان للانضمام إلى هذه القوى الاستعمارية الحديثة. اتجهت حكومة ميجي اليابانية الحديثة نحو كوريا (الخاضعة لسلالة جوسون)، التي كانت آنذاك ضمن نطاق نفوذ سلالة تشينغ الصينية. سعت الحكومة اليابانية في البداية إلى فصل كوريا عن تشينغ وجعلها دولة تابعة لها لتعزيز أمنها ومصالحها الوطنية. ^{[ 91 ]}

في يناير 1876، عقب إصلاحات ميجي، لجأت اليابان إلى دبلوماسية السفن الحربية للضغط على مملكة جوسون لتوقيع معاهدة اليابان وكوريا لعام 1876 ، التي منحت المواطنين اليابانيين حقوقًا خارج حدود بلادهم وفتحت ثلاثة موانئ كورية للتجارة اليابانية. كانت الحقوق الممنوحة لليابان بموجب هذه المعاهدة غير المتكافئة [ ^{92 ]} مماثلة لتلك التي مُنحت للقوى الغربية في اليابان بعد زيارة العميد البحري بيري. ^{[ 92 ]} ازداد التدخل الياباني في كوريا خلال تسعينيات القرن التاسع عشر، وهي فترة شهدت اضطرابات سياسية ^.

ثم تم احتلال الإمبراطورية الكورية وأعلنت محمية يابانية بعد معاهدة اليابان وكوريا عام 1905 . ضمت اليابان كوريا رسميًا في أغسطس 1910 وأنهت احتلالها بعد 35 عامًا باستسلام اليابان في الحرب العالمية الثانية في 2 سبتمبر 1945. في كوريا، توصف هذه الفترة عادةً باسم "زمن الاحتلال الياباني القسري" ( هانغول : 일제 강점기 ؛ إيلجي جانججيومجي ، هانجا : 日帝强占期). تشمل المصطلحات الأخرى "الفترة الإمبراطورية اليابانية" (الهانغول: 일제시대 ، Ilje sidae ، هانجا: 日帝時代) أو "الإدارة اليابانية" (الهانغول: 왜정 ، واي جيونغ ، هانجا : 倭政). في اليابان، الوصف الأكثر شيوعًا هو "كوريا تحت الحكم الياباني" (日本統治時代の朝鮮، Nippon Tōchi-jidai no Chōsen ) . تم إعلان معاهدتي 1905 و1910 في النهاية "لاغية وباطلة" من قبل كل من اليابان وكوريا الجنوبية في عام 1965. ^{[ 93 ]}

دخلت اليابان الحرب العالمية الأولى إلى جانب الحلفاء عام ١٩١٤، مستغلةً انشغال ألمانيا بالحرب الأوروبية لتوسيع نفوذها في الصين والمحيط الهادئ. أعلنت اليابان الحرب على ألمانيا في ٢٣ أغسطس/آب ١٩١٤. وسرعان ما تحركت القوات اليابانية وقوات الإمبراطورية البريطانية المتحالفة معها لاحتلال قلعة تسينغتاو، قاعدة الأسطول الألماني لشرق آسيا، والأراضي التي استأجرتها ألمانيا في مقاطعة شاندونغ الصينية ، بالإضافة إلى جزر ماريانا وكارولين ومارشال في المحيط الهادئ، والتي كانت جزءًا من غينيا الجديدة الألمانية . وقد أثبت الغزو السريع للأراضي الألمانية في منطقة خليج كياوتشو وحصار تسينغتاو نجاحهما. استسلمت القوات الاستعمارية الألمانية في ٧ نوفمبر / تشرين الثاني ١٩١٤، واستولت اليابان على الممتلكات الألمانية. وفي عام ١٩٢٠، أنشأت عصبة الأمم الانتداب على البحار الجنوبية تحت الإدارة اليابانية ليحل محل غينيا الجديدة الألمانية.

استغلت اليابان نجاحاتها العسكرية، فقدمت للرئيس الصيني يوان شيكاي سلسلة من المطالب التي كانت ستحول الصين إلى محمية يابانية بحكم الأمر الواقع. عُرفت هذه المطالب باسم " المطالب الإحدى والعشرين" ، وتضمنت خمس مجموعات من المطالب السرية، منها الاعتراف بالهيمنة اليابانية في شاندونغ وجنوب منشوريا وشرق منغوليا الداخلية ، وبناء مجمع صناعي في وسط الصين ، ومنع الصين من منح أي امتيازات ساحلية أو جزرية لقوى أجنبية باستثناء اليابان، وأكثرها تطرفًا، إلزام الصين بتعيين مستشارين يابانيين قادرين على السيطرة الفعلية على الحكومة والاقتصاد والجيش الصيني، وهو ما اعتُبر ضمًا فعليًا للصين. وقد تم التخلي عن المطلب الأخير لاحقًا بعد معارضة كبار رجال الدولة اليابانيين، مثل ماتسوكاتا ماسايوشي . قبل يوان، الذي لم يكن ينوي المخاطرة بالحرب مع اليابان، الإنذار النهائي في 9 مايو 1915. وتراجعت مصداقية يوان وشعبيته كقائد نتيجة لسياسة الاسترضاء التي انتهجها، حيث ندد الشعب الصيني والمثقفون بالمعاهدة ووصفوها بأنها "عار فظيع"، وجعلوا من 9 مايو يومًا للإذلال الوطني للصين. وقد غذّت المطالب الإحدى والعشرون قدرًا كبيرًا من العداء الصيني تجاه اليابان، وبلغت موجة القومية الصينية ذروتها في حركة الرابع من مايو عام 1919 التي لا تزال أصداؤها تتردد حتى يومنا هذا. ^{[ 94 ]}

مع انخراط حلفائها الغربيين، ولا سيما المملكة المتحدة، بشكل كبير في الحرب في أوروبا، أرسلت اليابان أسطولًا بحريًا إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لمساعدة سفن الحلفاء. تم تجديد التحالف الأنجلو-ياباني وتوسيع نطاقه مرتين، في عامي 1905 و1911، قبل أن ينهار في عام 1921. وقد تم إنهاؤه رسميًا في عام 1923.

شاركت اليابان في مؤتمرات باريس للسلام كإحدى القوى الخمس الكبرى المنتصرة من الحلفاء، مما عزز مكانتها كقوة عالمية عظمى. ونجحت اليابان في تأمين حقوق ألمانيا الإقليمية في شاندونغ بالصين، ومنحها انتدابات على جزر المحيط الهادئ. وانضمت إلى عصبة الأمم عام 1920 كعضو مؤسس وأحد الأعضاء الأربعة الدائمين في مجلس العصبة. إلا أن اقتراحها بإدراج " بند المساواة العرقية " في ميثاق عصبة الأمم قوبل بالرفض من قبل القوى الاستعمارية الغربية، مما أدى إلى تزايد الاستياء في اليابان وتنامي الاعتقاد بأن الاحترام الدولي لا يمكن تحقيقه إلا من خلال القوة العسكرية. ^{[ 95 ]}

بعد سقوط النظام القيصري والنظام المؤقت اللاحق عام 1917، وقّعت الحكومة البلشفية الجديدة معاهدة سلام منفصلة مع ألمانيا. بعد ذلك، خاضت الفصائل المختلفة التي خلفت الإمبراطورية الروسية حربًا أهلية متعددة الأطراف .

في يوليو/تموز 1918، طلب الرئيس ويلسون من الحكومة اليابانية إرسال 7000 جندي كجزء من تحالف دولي قوامه 25000 جندي، كان من المقرر أن يدعم قوة المشاة الأمريكية في سيبيريا . وافق رئيس الوزراء تيراوتشي ماساتاكي على إرسال 12000 جندي، لكن تحت القيادة اليابانية مباشرةً، وليس كجزء من تحالف دولي. كان لدى اليابانيين عدة دوافع خفية وراء هذه المغامرة، من بينها العداء الشديد والخوف من الشيوعية ، والعزم على تعويض الخسائر التاريخية أمام روسيا، والرغبة في تسوية "المشكلة الشمالية" في أمن اليابان، إما عن طريق إنشاء دولة عازلة أو عن طريق الاستيلاء المباشر على الأراضي.

بحلول نوفمبر 1918، كان أكثر من 70 ألف جندي ياباني بقيادة رئيس الأركان يوي ميتسو قد احتلوا جميع الموانئ والمدن الرئيسية في المقاطعات البحرية الروسية وشرق سيبيريا . واستقبلت اليابان 765 يتيمًا بولنديًا من سيبيريا. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

في يونيو/حزيران 1920، قُتل نحو 450 مدنياً يابانياً و350 جندياً يابانياً، إلى جانب مؤيدين للجيش الأبيض الروسي ، على يد قوات المقاومة التابعة للجيش الأحمر في نيكولايفسك على نهر آمور . ونتيجةً لذلك، انسحبت الولايات المتحدة وحلفاؤها من فلاديفوستوك بعد أسر وإعدام قائد الجيش الأبيض، الأدميرال ألكسندر كولتشاك، على يد الجيش الأحمر. مع ذلك، قرر اليابانيون البقاء، خوفاً من انتشار الشيوعية بالقرب من اليابان وكوريا ومنشوريا الخاضعتين لسيطرتها. وقدّم الجيش الياباني الدعم العسكري لحكومة برياموري المؤقتة المدعومة من اليابان، والتي تتخذ من فلاديفوستوك مقراً لها، ضد جمهورية الشرق الأقصى المدعومة من موسكو .

أثار استمرار الوجود الياباني قلق الولايات المتحدة، التي اشتبهت في أن اليابان لديها مطامع إقليمية في سيبيريا والشرق الأقصى الروسي. وتحت ضغط دبلوماسي مكثف من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، ومواجهة معارضة داخلية متزايدة بسبب الخسائر الاقتصادية والبشرية، سحبت حكومة رئيس الوزراء كاتو توموسابورو القوات اليابانية في أكتوبر 1922. وبلغت الخسائر اليابانية في الحملة 5000 قتيل نتيجة القتال أو المرض، وتجاوزت تكلفة الحملة 900  مليون ين.

كانت هناك روابط مؤسسية هامة بين الحزب الحاكم ( كودوها ) والمنظمات العسكرية والسياسية، مثل اتحاد الشباب الإمبراطوري و"القسم السياسي" في الكيمبيتاي ( الشرطة العسكرية ). ومن بين الجمعيات السرية (هيميتسو كيشا )، كانت كوكوريو كاي وكوكا شاكاي شوغي جاكومي (الرابطة الاشتراكية الوطنية) على صلة وثيقة بالحكومة. كما كانت جماعات توناريغومي (لجان السكان)، وجمعية الخدمة الوطنية (نقابة عمال الحكومة الوطنية)، وجمعية المزارعين الإمبراطوريين متحالفة مع الحكومة. ومن بين المنظمات والجماعات الأخرى المرتبطة بالحكومة في زمن الحرب: جمعية الورقة المزدوجة ، وكوكوهونشا ، وتايسي يوكوسانكاي ، وفيلق الشباب الإمبراطوري ، وكيشيتشو (حتى عام 1945)، ومجلس أبحاث الطقوس الشنتوية، وفصيل المعاهدة ، وفصيل الأسطول ، وفيلق المتطوعين المقاتلين .

بفضل الروابط الإقطاعية القديمة التي لا تزال قوية، والانتصارات في العديد من الحملات العسكرية في آسيا وضد روسيا، اكتسب الجيش مكانة مرموقة، وترسخت قناعة اليابان بأن سياسات "الجيش القوي" ضرورية لنيل الاحترام كقوة عالمية. ونظرًا إلى أن سياسيي الحزب كانوا يُنظر إليهم على أنهم فاسدون بفعل الديمقراطية الغربية ومصالح الشركات الكبرى، فقد صوّر الجيش نفسه على أنه وطني حقيقي لا يُشترى، يدافع عن شرف اليابان في وجه النفوذ الغربي والدبلوماسية "الضعيفة".

أثارت نتائج مؤتمرات واشنطن البحرية لعامي 1921-1922 غضب العسكريين اليابانيين ، إذ اعتبروها محاولات متعمدة من القوى الغربية للحد من صعود اليابان الجيوسياسي، وتقويض أمنها، وإنكار مكانتها كقوة عالمية ندًّا للقوة الوطنية. في البداية، أقرت القوى المعتدلة المؤيدة للديمقراطية في اليابان بضرورة خفض التسلح البحري، انطلاقًا من أن سباق التسلح سيُثقل كاهل الاقتصاد الياباني. وأقر رئيس الوفد الياباني إلى المؤتمر، وزير البحرية كاتو توموسابورو ، المنتمي إلى فصيل المعاهدة في البحرية، بأن خفض التسلح المتبادل قد يصب في مصلحة اليابان. ففي مقابل قبول الولايات المتحدة قيودًا على قوتها البحرية، كان عليها تقليص حجم أسطولها، ما يقلل من تهديدها للمصالح اليابانية في المحيط الهادئ. اعتبرت الفصيلة العسكرية في البحرية اليابانية، لا سيما بعد الكساد الكبير، النسبة البحرية الناتجة، والتي حدّت من حجم الأسطول الياباني إلى حجم أصغر من أسطول الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى ، بمثابة إهانة وطنية ، إذ كانت اليابان تعتمد بشكل كبير على الواردات للحفاظ على اقتصادها. وقد نجح العسكريون لاحقًا في معارضة جهود نزع السلاح الجديدة خلال معاهدة لندن البحرية لعام 1930. ^{[ 98 ]}

أثار إقرار قانون الهجرة لعام 1924 (المعروف أيضًا باسم قانون جونسون-ريد) في الولايات المتحدة غضبًا واستياءً شديدين في اليابان. فقد حظر القانون الهجرة من آسيا تحديدًا، مستهدفًا المهاجرين اليابانيين على وجه الخصوص. قبل عام 1924، كانت الهجرة تخضع لاتفاقية السادة لعام 1907 ، التي منحت اليابان بعض المرونة من خلال تقييد الهجرة إلى الولايات المتحدة طوعًا. تجاهل قانون 1924 اتفاقية 1907 وفرض حظرًا قانونيًا صارمًا. ^{[ 99 ]}

بلغ النظام السياسي ذو الحزبين، الذي كان يتطور في اليابان منذ مطلع القرن العشرين، مرحلة النضج بعد الحرب العالمية الأولى، مما أدى إلى ظهور لقب " ديمقراطية تايشو  " لتلك الفترة . إلا أنه عانى من مشاكل منذ البداية. فبسبب غموض دستور ميجي، لم يكن الجيش مسؤولاً أمام البرلمان المدني أو رئيس الوزراء، بل أمام الإمبراطور مباشرةً، مما سمح له بالتصرف باستقلالية. وكان على ضباط الخدمة الفعلية أن يترأسوا وزارتي الجيش والبحرية، مما مكّن الجيش من إسقاط الحكومات الوزارية برفض تعيين الوزراء أو سحبهم. وأدى هذا الضعف الهيكلي في نهاية المطاف إلى أزمة تايشو السياسية في الفترة 1912-1913 ، عندما أجبر الجيش، بقيادة " الغينرو" (رجال الدولة المخضرمين)، ثلاثة رؤساء وزراء متتاليين على الاستقالة بسبب خلافات حول الميزانية. أثار هذا غضبًا شعبيًا واسع النطاق، وظهرت أول حركة "حماية الحكومة الدستورية" (غوكين أوندو) التي طالبت بإنهاء حكم الأوليغارشية في عهد ميجي وإقامة حكومة حزبية وزارية.

مع ازدهار الديمقراطية، تفشى الفساد أيضاً، حيث بدأت الحكومات الحزبية تتأثر بشدة بتكتلات الأعمال الكبيرة المعروفة باسم "زايباتسو" ، وانفصلت عن سكان الريف الذين يعانون من الفقر ويعتمدون على الزراعة. أدى التضخم الذي أعقب الحرب وارتفاع أسعار المواد الغذائية إلى اندلاع أعمال شغب في جميع أنحاء البلاد عام 1918 ، مما أضعف الثقة في القيادة المدنية وأبرز التفاوت الشديد في الدخل. ازداد استياء العامة من تزايد الدين الوطني وقوانين الانتخابات الجديدة التي أبقت على الحد الأدنى القديم لشروط دفع الضرائب للناخبين. تعالت الأصوات المطالبة بالاقتراع العام وتفكيك شبكة الأحزاب السياسية القديمة. نظم الطلاب وأساتذة الجامعات والصحفيون، بدعم من النقابات العمالية ومستلهمين من مجموعة متنوعة من الأفكار الديمقراطية والاشتراكية والشيوعية والفوضوية وغيرها، مظاهرات عامة كبيرة ولكن منظمة لصالح حق الاقتراع العام للذكور في عامي 1919 و1920.

بعد سقوط رئيس الوزراء تيراوتشي ماساتاكي من منصبه نتيجةً لأحداث الشغب عام ١٩١٨، عُيّن هارا تاكاشي أول رئيس وزراء من عامة الشعب. إلا أنه سرعان ما ظهرت انتقاداتٌ اتهمت هارا بتفضيل المصالح الضيقة لحزبه المحافظ، سيوكاي ، ومحاباة الزايباتسو والنخب القديمة على حساب عامة الشعب. كما رفض هارا منح حق الاقتراع العام للذكور، الأمر الذي أثار غضب المطالبين بحقوق ديمقراطية أوسع. وكانت نقطة التحول الحاسمة في تعامله مع حادثة نيكولايفسك خلال التدخل السيبيري، وجهوده لتقليص القوة العسكرية، الأمر الذي أثار انتقاداتٍ لاذعة من القوميين اليمينيين والعسكريين. وفي ٤ نوفمبر/تشرين الثاني ١٩٢١، اغتيل تاكاشي في محطة قطار طوكيو على يد قومي يميني. ^{[ ١٠٠ ] [ ١٠١ ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٢٣، ضرب زلزالٌ بلغت قوته ٧.٩ درجة سهل كانتو ، وقُدِّر عدد ضحاياه بأكثر من ١٤٠ ألف قتيل. وفي اليوم نفسه، بدأ الجيش الإمبراطوري الياباني وقوميّوه بارتكاب مذبحة بحقّ السكان الكوريين بعد تحميلهم مسؤولية الكارثة. كما دفعت الكارثة الحكومة إلى إعلان الأحكام العرفية، ما أدى إلى أكبر انتشارٍ للجيش داخل اليابان في تاريخها. وقد رسّخ هذا الوضع عقلية "الطوارئ" (هيجوجي) الدائمة، حيث أعطت الدولة الأولوية للسيطرة على الحريات الديمقراطية. واستغلّت النخب والمحافظون الكارثة لتصويرها على أنها " عقابٌ إلهي " (تينباتسو) على النزعة المادية والنزعة الاستهلاكية التي سبّبتها الديمقراطية المتأثرة بالغرب. وقد وفّر لهم هذا ذريعةً للترويج للعسكرة وإضعاف ديمقراطية تايشو. في حادثة أماكاسو سيئة السمعة ، قتلت الشرطة العسكرية الفوضوي ساكاي أوسوجي وشريكه نو إيتو ، مما يشير إلى زيادة في القمع السياسي. ^{[ 102 ]}

شكّل انتخاب كاتو كومي رئيسًا لوزراء اليابان استمرارًا للإصلاحات الديمقراطية التي نادى بها شخصيات مؤثرة من اليسار. وتُوّج ذلك بإقرار قانون حق الاقتراع العام للذكور في مارس 1925. منح هذا القانون جميع الذكور الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا حق التصويت، شريطة أن يكونوا قد أقاموا في دوائرهم الانتخابية لمدة عام على الأقل وألا يكونوا بلا مأوى. وبذلك ارتفع عدد الناخبين من 3.3  مليون إلى 12.5  مليون. ^{[ 103 ]}

في المناخ السياسي آنذاك، انتشرت أحزاب جديدة، من بينها أحزاب اشتراكية وشيوعية . وأدى الخوف من اتساع قاعدة الناخبين، وتنامي نفوذ اليسار، والتغير الاجتماعي المتزايد، إلى سنّ قانون حفظ السلام عام ١٩٢٥، الذي حظر أي تغيير في البنية السياسية من خلال تشكيل جماعات تسعى لتغيير نظام "كوكوتاي" أو إلغاء الملكية الخاصة، أو المشاركة فيها. وكان هذا القانون ذريعة لقمع الاشتراكيين والشيوعيين والناشطين المناهضين للاستعمار، حيث اعتُقل أو احتُجز أكثر من ٧٠ ألف شخص. ورغم أن عقوبة الإعدام لم تُنفذ قضائيًا رسميًا، إلا أن العديد من المعتقلين لقوا حتفهم نتيجة التعذيب، أو ظروف السجن القاسية، أو الإكراه على "التحول" الأيديولوجي. ^{[ ١٠٤ ] [ ١٠٥ ]}

في عام 1932، انتُخب بارك تشون كوم، وهو كوري، لعضوية مجلس النواب في الانتخابات العامة اليابانية لعام 1932، ليصبح أول شخص يُنتخب من خلفية استعمارية. ^{[ 106 ]} وفي عام 1935، أُدخلت الديمقراطية من خلال انتخابات محدودة في تايوان ، واستجابةً للرأي العام التايواني، أُنشئت مجالس محلية. ^{[ 107 ]} وفي عام 1942، انتُخب 38 شخصًا من المستعمرات لعضوية المجالس المحلية في الوطن الياباني. ^{[ 106 ]}

أدت التحالفات غير المستقرة والانقسامات في البرلمان إلى اندماج جمعية كينسيكاي ( جمعية الحكومة الدستورية ) وجمعية سييوكاي الحقيقية ( جمعية سييوكاي الحقيقية ) لتشكيل الحزب الديمقراطي الدستوري ( حزب ريكين مينسيتو ) عام ١٩٢٧. وقد التزم برنامج حزب ريكين مينسيتو بالنظام البرلماني الليبرالي والسياسة الديمقراطية والسلام العالمي. في المقابل، خاض حزب ريكين سييوكاي ( أصدقاء الحكومة الدستورية ) ، المهيمن منذ عام ١٩٠٠، الانتخابات ببرنامج محافظ يدعم الحكومة المركزية الكبيرة والإنفاق العام الضخم والمصالح البيروقراطية. دافعت عن التنمية الصناعية من خلال تكتلات زايباتسو التجارية، وعززت مصالح ملاك الأراضي والنظام الدستوري، بينما عارضت عمومًا التحول الديمقراطي السريع، واتخذت مواقف مؤيدة للجيش في وقت لاحق من فترة حكمها. بعد ذلك، وحتى عام 1932، تناوبت شركتا ريكين سيوكاي وريكين مينسيتو على السلطة. وكان كلا الجانبين مكروهًا من قبل العسكريين.

على الرغم من إعادة تنظيم التحالفات السياسية والأمل في حكومة أكثر تنظيماً، فقد عانت الأحزاب الحاكمة من أزمات اقتصادية داخلية. وجُرِّبت برامج التقشف المالي ودعوات الدعم الشعبي لسياسات حكومية محافظة مثل قانون حفظ السلام - بما في ذلك التذكير بالواجب الأخلاقي في تقديم التضحيات من أجل الإمبراطور والدولة - كحلول. ^{[ 108 ]}

كان ساداو أراكي شخصية بارزة ومؤسسًا لحزب الجيش، وأهم مفكر عسكري في عصره. تعود أعماله الأيديولوجية الأولى إلى فترة قيادته لجماعة كودوها (جماعة الحكم الإمبراطوري الخيري أو جماعة العمل)، التي عارضتها جماعة توسيها (جماعة السيطرة) بقيادة الجنرال كازوشيغي أوغاكي . ربط أراكي بين المبادئ القديمة ( قانون بوشيدو ) والمبادئ الفاشية المحلية والمعاصرة، بالإضافة إلى المبادئ الفاشية الألمانية والإيطالية (انظر كوكاشوجي )، ليشكل بذلك الأساس الأيديولوجي للحركة (قومية شووا).

ابتداءً من سبتمبر 1931، انغمس اليابانيون أكثر فأكثر في المسار الذي سيقودهم إلى الحرب العالمية الثانية، وكان أراكي في طليعة هذا المسار. وأصبح تصاعد الشمولية والقومية المتطرفة والعسكرة والتوسع هو السائد ، مع تضاؤل ​​الأصوات المعارضة. وفي مؤتمر صحفي عُقد في 23 سبتمبر، أشار أراكي لأول مرة إلى فلسفة "كودوها" ( فصيل الطريق الإمبراطوري ). يربط مفهوم "كودوها" بين الإمبراطور والشعب والأرض والأخلاق باعتبارها عناصر لا تتجزأ. وقد أدى ذلك إلى ظهور "شينتو" جديدة وتزايد عبادة الإمبراطور .

في عام ١٩٣١، عارضت حكومة ريكين مينسيتو الليبرالية الحاكمة حادثة موكدين ، التي دبرها الجيش كذريعة لغزو منشوريا. عارض وزير الخارجية المناهض للحرب ، كيجورو شيديهارا، ورئيس الوزراء، واكاتسوكي ريجيرو، رسميًا تحركات الجيش للاستيلاء على منشوريا، وسعيا إلى احتواء الحادثة. وسعى ريجيرو، المعروف بـ"دبلوماسية شيديهارا" - وهي سياسة التوسع الاقتصادي وعدم التدخل في الصين - إلى حل الأزمة عبر المفاوضات الدبلوماسية. تجاهل الجيش سياسة الحكومة "عدم التوسع" واستمر في توسيع الغزو، مما أجبر الحكومة على موقف عاجز. أدت الانتقادات الشديدة من المصالح العسكرية والرأي العام بشأن طريقة إدارة الأزمة، بالإضافة إلى التخريب السياسي الداخلي، إلى استقالة حكومة واكاتسوكي في ديسمبر ١٩٣١، منهيةً بذلك جهود المصالحة الليبرالية. بعد انهيار الحكومة، تولى حزب ريكين سيوكاي اليميني بقيادة إينوكاي تسويوشي السلطة، مما أدى إلى موقف مؤيد للجيش والتأسيس النهائي لدولة مانشوكو العميلة.

في الأشهر الأولى من عام ١٩٣٢، سعى متطرفون قوميون متشددون، بقيادة الداعية البوذي الراديكالي نيشو إينوي ، إلى اغتيال عشرين من كبار رجال الأعمال الأثرياء والسياسيين الليبراليين بهدف إنهاء الديمقراطية الحزبية وإعادة السلطة إلى الإمبراطور. أسفرت هذه المؤامرة، التي عُرفت لاحقًا باسم حادثة رابطة الدم (كيتسوميدان جيكين)، في نهاية المطاف عن مقتل وزير المالية السابق جونوسوكي إينوي ورجل الأعمال دان تاكوما ، مما غذّى النزعة العسكرية المتصاعدة من خلال تقويض سيادة القانون والمؤسسات الديمقراطية في عهد تايشو، وإضفاء الشرعية على العنف باعتباره عملاً وطنياً.

على الرغم من ميول إينوكاي اليمينية، إلا أنه ظل ملتزمًا بالديمقراطية بدلًا من تأييد الديكتاتورية العسكرية التي كان يطمح إليها المتطرفون. حاول إينوكاي كبح جماح الجيش والبحرية الإمبراطوريين اليابانيين ومنعهما من القيام بأي أعمال غير مصرح بها في الصين، وأوقف تحديدًا أي توسع لحادثة منشوريا، وسعى إلى الحد من النفوذ السياسي للضباط الصغار الذين كانوا يتصرفون بمبادراتهم الخاصة. امتنع إينوكاي عن الاعتراف الرسمي بدولة مانشوكو العميلة حديثة النشأة، عازمًا على إيجاد حل دبلوماسي يرضي الصين واليابان. اعتبر المتشددون الراديكاليون الذين كانوا يطالبون باستقلال مانشوكو التام هذه الخطوة خيانة عظمى. ثم حاول حل التوترات المتعلقة بحادثة شنغهاي عبر القنوات الدبلوماسية بدلًا من الغزو العسكري، مما أثار غضب المتشددين العسكريين.

في الخامس عشر من مايو عام ١٩٣٢، وخلال محاولة انقلاب فاشلة ( حادثة الخامس عشر من مايو ) قام بها ضباط بحريون شباب متشددون، اغتيل رئيس الوزراء إينوكاي، مما أنهى فعلياً ديمقراطية تايشو في إمبراطورية اليابان. وحلّت محل الحكم المدني حكومات "الوحدة الوطنية"، التي هيمن عليها البيروقراطيون والقادة العسكريون، مما سرّع من تحوّل اليابان نحو العسكرة والإمبريالية.

في السادس والعشرين من فبراير عام ١٩٣٦، جرت محاولة انقلاب عسكري ( حادثة السادس والعشرين من فبراير ). قادها فصيل كودوها (الطريق الإمبراطوري) القومي المتطرف داخل الجيش، لكنها باءت بالفشل في نهاية المطاف بفضل تدخل الإمبراطور. تم تطهير أعضاء كودوها من المناصب العسكرية العليا، وسيطرت فصيلة توسيها (السيطرة) الراسخة على السلطة. كان لكلتا الفصيلتين وجهات نظر مختلفة حول كيفية إدارة الجيش (الحرب المقدسة الروحية لكودوها مقابل التصنيع الميكانيكي لتوسيها) وطبيعة التهديدات التي تواجه النظام (الاتحاد السوفيتي الشيوعي مقابل القوى البحرية الغربية). ومع ذلك، آمنت كلتا الفصيلتين بالتوسع، وقوة الجيش، ونشوب حرب وشيكة. وعلى الرغم من إبعاد أعضاء كودوها عن الجيش، إلا أنهم احتفظوا بنفوذ سياسي داخل الحكومة.

بحلول عام ١٩٣٧، كانت الدولة تتحول فعلياً لخدمة الجيش والإمبراطور. وعادت سيوف الكاتانا الرمزية إلى الظهور كرمزٍ قتالي لهذه المعتقدات، وأصبح مسدس نامبو مكافئاً معاصراً لها، برسالة ضمنية مفادها أن عقيدة الجيش في القتال المباشر ستسود. وكان الهدف النهائي، كما تصوره مفكرو الجيش مثل ساداو أراكي وأتباعه من اليمين، هو العودة إلى نظام الشوغونية القديم، ولكن في صورة شوغونية عسكرية معاصرة. في مثل هذه الحكومة، سيعود الإمبراطور رمزياً (كما كان في فترة إيدو). وستؤول السلطة الحقيقية إلى قائد يشبه إلى حد كبير الفوهرر أو الدوق، وإن كانت سلطته أقل وضوحاً. من جهة أخرى، دافع العسكريون البحريون التقليديون عن الإمبراطور وعن الملكية الدستورية ذات البعد الديني البارز.

وقد أيد الأمير تشيتشيبو ، شقيق الإمبراطور شووا ، وجهة نظر ثالثة ، حيث نصحه مراراً وتكراراً بتطبيق "الحكم الإمبراطوري المباشر"، حتى لو كان ذلك يعني تعليق الدستور. ^{[ 110 ]}

خلال عشرينيات القرن العشرين، وُصِف الاقتصاد العالمي برمته بأنه "عقد من عدم اليقين العالمي". في الوقت نفسه، تطلعت مجموعات زايباتسو التجارية (وخاصةً ميتسوبيشي ، وميتسوي ، وسوميتومو ، وياسودا ) إلى توسع كبير. وكان هاجسها الرئيسي نقص المواد الخام . جمع رئيس الوزراء فوميمارو كونوي بين الشواغل الاجتماعية واحتياجات رأس المال، وخطط للتوسع. وقد حفزت بعض السياسات المحلية النمو الاقتصادي، ويتجلى ذلك في الزيادة المطردة والمستمرة في المواد الخام، كما هو الحال في صناعات الحديد والصلب والكيماويات. ^{[ 124 ]}

تمثلت الأهداف الرئيسية للتوسع الياباني في اكتساب وحماية مناطق النفوذ، والحفاظ على سلامة الأراضي، والحصول على المواد الخام، والوصول إلى الأسواق الآسيوية. لطالما أبدت الدول الغربية، ولا سيما المملكة المتحدة وفرنسا والولايات المتحدة، اهتمامًا كبيرًا بالفرص التجارية في الصين وأجزاء أخرى من آسيا. وقد جذبت هذه الفرص الاستثمارات الغربية نظرًا لتوافر المواد الخام اللازمة للإنتاج المحلي وإعادة التصدير إلى آسيا. وقد سعت اليابان إلى اغتنام هذه الفرص في تخطيطها لتطوير مجال الازدهار المشترك لشرق آسيا الكبرى .

أعاق الكساد الكبير ، كما هو الحال في العديد من البلدان الأخرى، النمو الاقتصادي لليابان. تمثلت المشكلة الرئيسية للإمبراطورية اليابانية في أن التوسع الصناعي السريع حوّل البلاد إلى قوة صناعية وتصنيعية كبرى تتطلب مواد خام؛ إلا أنه كان لا بد من استيراد هذه المواد من الخارج، نظراً للنقص الحاد في الموارد الطبيعية في الجزر اليابانية.

في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، احتاجت اليابان إلى استيراد مواد خام كالحديد والمطاط والنفط للحفاظ على نمو اقتصادي قوي. وكان معظم هذه الموارد يأتي من الولايات المتحدة. ورأى اليابانيون أن الاستحواذ على أراضٍ غنية بالموارد سيُرسّخ الاكتفاء الذاتي والاستقلال الاقتصادي، وأملوا في إنعاش اقتصاد البلاد وسط الكساد الاقتصادي. ونتيجة لذلك، وجّهت اليابان أنظارها نحو شرق آسيا، وتحديدًا منشوريا الغنية بالموارد؛ إذ كانت اليابان بحاجة ماسة إلى هذه الموارد لمواصلة تنميتها الاقتصادية والحفاظ على وحدة أراضيها.

أدى كساد زراعي حاد بدأ عام ١٩٢٦ إلى تدمير الاقتصاد الياباني. واجه المزارعون الريفيون، الذين كانوا يعانون أصلاً من انخفاض أسعار السلع الأساسية كالرز، فقراً مدقعاً وديوناً طائلة وعجزاً عن دفع الإيجار. اعتقد كثير من سكان الريف أن الديمقراطية خذلتهم، وشعروا بالاستياء تجاه النخب السياسية والحزبية الذين اعتبروهم أنانيين وغير يابانيين. كان جزء كبير من ضباط وجنود الجيش الياباني من ذوي الرتب الدنيا ينحدرون من هذه العائلات الزراعية الريفية الفقيرة، ونقلوا تظلماتهم من الحكومة إلى الجيش، مما جعل المؤسسة العسكرية مركزاً للاستياء من الحكومة المدنية. استغل العسكريون والقوميون المتطرفون (مثل جمعية التنين الأسود) هذا الغضب، واعدين بأن التوسع في منشوريا والصين سيحل المشاكل الاقتصادية لليابان التي بدا أن السياسيين الحزبيين عاجزون عن حلها. ^{[ ١٢٥ ] [ ١٢٦ ]}

في أوائل القرن العشرين، ظهر نمط معماري مميز للإمبراطورية. يُعرف الآن باسم " نمط التاج الإمبراطوري" (帝冠様式، تيكان يوشيكي )، وقبل نهاية الحرب العالمية الثانية، كان يُعرف باسم " نمط التاج الإمبراطوري المدمج" ، وأحيانًا باسم " نمط التاج الإمبراطوري" (帝冠式، تيكانشيكي). يتميز هذا النمط بأسقف يابانية الطراز تعلو المباني ذات الطراز الكلاسيكي الحديث ، وقد يتضمن هيكلًا مركزيًا مرتفعًا بقبة هرمية. وضع المهندس المعماري شيمودا كيكوتارو النموذج الأولي لهذا النمط في اقتراحه لمبنى البرلمان الإمبراطوري (مبنى البرلمان الوطني الحالي) عام ١٩٢٠، على الرغم من رفض اقتراحه في نهاية المطاف. خارج البر الرئيسي الياباني، في أماكن مثل تايوان وكوريا ، غالبًا ما تضمنت عمارة "نمط التاج الإمبراطوري " عناصر معمارية إقليمية. ^{[ ١٢٧ ]}

عقب الهجوم على بيرل هاربر، شنّ اليابانيون هجمات على قوات الحلفاء في شرق وجنوب شرق آسيا، مع هجمات متزامنة على هونغ كونغ البريطانية ، ومالايا البريطانية، والفلبين . استسلمت هونغ كونغ لليابانيين في 25 ديسمبر. وفي مالايا، سحق اليابانيون جيشًا من الحلفاء مؤلفًا من قوات بريطانية وهندية وأسترالية وماليزية . وتمكن اليابانيون بسرعة من التقدم جنوبًا في شبه جزيرة مالايا ، مما أجبر قوات الحلفاء على التراجع نحو سنغافورة البريطانية . افتقر الحلفاء إلى الغطاء الجوي والدبابات، بينما تمتع اليابانيون بتفوق جوي كامل. أدى غرق سفينتي إتش إم إس برينس أوف ويلز وإتش إم إس ريبالس في 10 ديسمبر 1941 إلى كشف الساحل الشرقي لمالايا أمام عمليات الإنزال اليابانية والقضاء على القوة البحرية البريطانية في المنطقة. وبحلول نهاية يناير 1942، عبرت آخر قوات الحلفاء مضيق جوهور ودخلت سنغافورة.

في 11 يناير 1942، قصفت غواصة يابانية القاعدة البحرية الأمريكية في باجو باجو في ساموا، مما يشير إلى أن اليابانيين كانوا يتقدمون باتجاه أستراليا والمناطق المحيطية المجاورة. ^{[ 136 ]}

في الفلبين ، دفع اليابانيون القوات الأمريكية الفلبينية المشتركة نحو شبه جزيرة باتان ، ثم لاحقًا نحو جزيرة كوريجيدور . وبحلول يناير/كانون الثاني 1942، اضطر الجنرال دوغلاس ماك آرثر والرئيس مانويل إل. كويزون إلى الفرار أمام التقدم الياباني. شكلت هذه الهزيمة إحدى أسوأ الهزائم التي مُني بها الأمريكيون، حيث وقع أكثر من 70,000 أسير حرب أمريكي وفلبيني في قبضة اليابانيين. وفي 15 فبراير/شباط 1942، سقطت سنغافورة في أيدي اليابانيين نتيجة التفوق الساحق للقوات اليابانية وتكتيكات الحصار، مما أدى إلى أكبر استسلام للقوات العسكرية بقيادة بريطانية في التاريخ. وقُدّر عدد الجنود الأستراليين والبريطانيين والهنود الذين وقعوا في الأسر بنحو 80,000 جندي ، لينضموا إلى 50,000 جندي وقعوا في الأسر خلال الغزو الياباني لمالايا ( ماليزيا الحالية ). ثم استولى اليابانيون على مناطق إنتاج النفط الرئيسية في بورنيو ، وجاوة الوسطى ، ومالانغ ، وسيبو ، وسومطرة ، وغينيا الجديدة الهولندية التابعة لجزر الهند الشرقية الهولندية ، وهزموا القوات الهولندية . ^{[ 137 ]} إلا أن عمليات التخريب التي قام بها الحلفاء صعّبت على اليابانيين استعادة إنتاج النفط إلى ذروته قبل الحرب. ^{[ 138 ]} بعد ذلك، عزز اليابانيون خطوط إمدادهم من خلال الاستيلاء على جزر رئيسية في المحيط الهادئ، بما في ذلك غوادالكانال .

كان الاستراتيجيون العسكريون اليابانيون يدركون تمامًا التفاوت الكبير بين الإمكانيات الصناعية لليابان والولايات المتحدة. ورأوا أن نجاح اليابان يتوقف على قدرتها على تعزيز تفوقها الاستراتيجي الذي حققته في بيرل هاربر من خلال تحقيق انتصارات استراتيجية سريعة إضافية. وخلصت القيادة اليابانية إلى أن التدمير الحاسم لأسطول المحيط الهادئ الأمريكي والاستيلاء على مواقعه النائية هما السبيل الوحيد لضمان عدم تفوق القوة الصناعية الأمريكية على الإمبراطورية اليابانية.

في أبريل 1942، تعرضت اليابان لأول قصف جوي في غارة دوليتل . وفي الشهر نفسه، وبعد انتصار اليابان في معركة باتان، نُفذت مسيرة الموت في باتان ، حيث لقي ما بين 5650 و18000 فلبيني حتفهم تحت وطأة الجيش الإمبراطوري. ^{[ 139 ]} وفي مايو 1942، مثّل الفشل في تحقيق هزيمة حاسمة للحلفاء في معركة بحر المرجان ، على الرغم من التفوق العددي الياباني، هزيمة استراتيجية لليابانيين. وتلا هذه النكسة في يونيو 1942 خسارة كارثية لأربع حاملات طائرات في معركة ميدواي ، وهي أول هزيمة حاسمة للبحرية الإمبراطورية اليابانية. وقد أثبتت هذه الهزيمة أنها نقطة تحول في الحرب، حيث فقدت البحرية قدرتها الاستراتيجية الهجومية، ولم تتمكن قط من إعادة بناء "الكتلة الحرجة" من حاملات الطائرات الكبيرة وأسراب الطائرات المدربة تدريباً عالياً. ^{[ 140 ]}

في سبتمبر 1942، حققت القوات البرية الأسترالية هزيمةً ساحقةً لقوات مشاة البحرية اليابانية في غينيا الجديدة خلال معركة خليج ميلن ، والتي كانت أول هزيمة برية مُني بها اليابانيون في المحيط الهادئ. وأدت انتصاراتٌ إضافيةٌ للحلفاء في غوادالكانال في سبتمبر 1942 وغينيا الجديدة عام 1943 إلى وضع الإمبراطورية اليابانية في موقف دفاعي طوال ما تبقى من الحرب، لا سيما مع استنزاف معركة غوادالكانال لمواردها النفطية المحدودة أصلاً. ^{[ 138 ]} وخلال عامي 1943 و1944، تقدمت قوات الحلفاء، مدعومةً بالقوة الصناعية والموارد الهائلة من المواد الخام للولايات المتحدة، بثبات نحو اليابان. نزل الجيش السادس للولايات المتحدة، بقيادة الجنرال ماك آرثر، في ليتي في 20 أكتوبر 1944. ارتكب الجيش الإمبراطوري مذبحة بالاوان ضد الفلبينيين في ديسمبر 1944. ^{[ 141 ]} في الأشهر اللاحقة، خلال حملة الفلبين (1944-1945) ، استعاد الحلفاء، بما في ذلك القوات الأمريكية المشتركة مع وحدات حرب العصابات المحلية، الفلبين.

بحلول عام 1944، كان الحلفاء قد استولوا على العديد من القواعد الاستراتيجية اليابانية أو تجاوزوها وشلوا حركتها من خلال عمليات الإنزال البرمائي والقصف. هذا، بالإضافة إلى الخسائر التي ألحقتها غواصات الحلفاء بخطوط الشحن اليابانية، بدأ يخنق الاقتصاد الياباني ويقوض قدرته على إمداد جيشه.

بحلول أوائل عام 1945، سيطرت قوات مشاة البحرية الأمريكية على جزر أوغاساوارا بعد عدة معارك ضارية للسيطرة على الجزر ، مثل معركة إيو جيما ، مما شكل بداية سقوط الجزر اليابانية. وبعد تأمين المطارات في سايبان وغوام صيف عام 1944، شنت القوات الجوية للجيش الأمريكي حملة قصف استراتيجي مكثفة باستخدام قاذفات بي-29 سوبرفورتريس في غارات ليلية منخفضة الارتفاع، حيث أحرقت المدن اليابانية في محاولة لتدمير الصناعة الحربية اليابانية وتحطيم معنوياتها .

أسفرت غارة عملية "ميتينغ هاوس" على طوكيو ليلة 9-10 مارس/آذار 1945 عن مقتل ما يقارب 120 ألف مدني. كما لقي ما بين 350 ألفًا و500 ألف مدني حتفهم في 67 مدينة يابانية نتيجة حملة القصف الحارق على اليابان. بالتزامن مع هذه الهجمات، تعرّضت عمليات الشحن الساحلي الحيوية لليابان لعرقلة شديدة بسبب عمليات زرع الألغام الجوية المكثفة التي نفذتها الولايات المتحدة في إطار عملية "المجاعة" . ومع ذلك، لم تنجح هذه الجهود في إقناع الجيش الياباني بالاستسلام.

في منتصف أغسطس/آب عام 1945، ألقت الولايات المتحدة أسلحة نووية على مدينتي هيروشيما وناغازاكي اليابانيتين . كانت هذه القصفات أول استخدام قتالي للأسلحة النووية، ولا تزال حتى يومنا هذا الاستخدام الوحيد لها. أسفرت هاتان القنبلتان عن مقتل ما يقارب 120 ألف شخص في غضون ثوانٍ، ومثلهم نتيجة الإشعاع النووي في الأسابيع والأشهر والسنوات اللاحقة. وبحلول نهاية عام 1945، بلغ عدد ضحايا القنبلتين 140 ألف شخص في هيروشيما و80 ألفًا في ناغازاكي.

في الوقت نفسه، وخلال مؤتمر يالطا ، اتفقت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي على أن يدخل الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان في غضون ثلاثة أشهر من هزيمة ألمانيا في أوروبا. أدت هذه الحرب السوفيتية اليابانية إلى سقوط الاحتلال الياباني لمنشوريا، واحتلال الاتحاد السوفيتي لجزيرة سخالين الجنوبية ، وتهديد حقيقي وشيك بغزو سوفيتي للجزر اليابانية. كان هذا عاملاً مهماً لبعض الأطراف الداخلية في قرار اليابان بالاستسلام للولايات المتحدة ^{[ 142 ]} والحصول على بعض الحماية، بدلاً من مواجهة غزو سوفيتي متزامن وهزيمة على يد الولايات المتحدة وحلفائها. وبالمثل، كان التفوق العددي لجيوش الاتحاد السوفيتي في أوروبا عاملاً في قرار الولايات المتحدة باستعراض استخدام الأسلحة الذرية أمام الاتحاد السوفيتي، في الوقت الذي كان فيه انتصار الحلفاء في أوروبا يتحول إلى تقسيم ألمانيا وبرلين، وتقسيم أوروبا مع الستار الحديدي والحرب الباردة اللاحقة .

بعد تجاهل إعلان بوتسدام ( موكوساتسو ) ، استسلمت الإمبراطورية اليابانية وأنهت الحرب العالمية الثانية عقب القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي ، وإعلان الاتحاد السوفيتي الحرب، والغزو اللاحق لمنشوريا ومناطق أخرى. وفي خطاب إذاعي وطني في 15 أغسطس، أعلن هيروهيتو استسلام اليابان للشعب الياباني .

أعقبت الحرب فترة عُرفت باليابان المحتلة ، قادها إلى حد كبير الجنرال الأمريكي دوغلاس ماك آرثر لتعديل الدستور الياباني وإرساء الديمقراطية في البلاد. واستمر الاحتلال الحليف، بما في ذلك المساعدات الاقتصادية والسياسية المتزامنة، حتى عام ١٩٥٢. وأمرت قوات الحلفاء اليابان بإلغاء دستور ميجي وتطبيق دستور اليابان لعام ١٩٤٦. وقد فرضت الولايات المتحدة هذا الدستور الجديد تحت إشراف ماك آرثر. وضمّن ماك آرثر المادة التاسعة التي حوّلت اليابان إلى دولة مسالمة . ^{[ ١٤٣ ]}

بعد اعتماد دستور عام 1947، تم حل الإمبراطورية اليابانية وأصبحت اليابان دولة حديثة . ومع الاستسلام الرسمي السابق ، تقلصت أراضي الإمبراطورية بشكل كبير لتقتصر على الأرخبيل الياباني، وتحديدًا جزر هونشو ، هوكايدو ، كيوشو ، وشيكوكو . تحررت شبه الجزيرة الكورية من الحكم الياباني عام 1945، لكنها قُسمت لاحقًا واحتلتها الولايات المتحدة من الجنوب والاتحاد السوفيتي من الشمال، ويفصل بينهما خط العرض 38. أُعيدت تايوان فعليًا إلى السيطرة الإدارية لجمهورية الصين . تم تأكيد ذلك رسميًا بموجب معاهدة سان فرانسيسكو عام 1951 ، وهي معاهدة سلام أنهت رسميًا الأعمال العدائية، وأنهت وضع اليابان كقوة إمبريالية، وتعهدت باستعادة سيادتها بعد عام، مع مراعاة التنازلات عن الأراضي والتعويضات لما بعد الحرب. كانت جزر الكوريل تاريخياً تابعة لليابان ^{[ 144 ]} ، وسكنها في البداية شعب الأينو قبل أن تخضع لسيطرة عشيرة ماتسوماي خلال فترة إيدو . ^{[ 145 ]} غزا الاتحاد السوفيتي الجزر عقب الحرب السوفيتية اليابانية، وتنازلت اليابان عن جميع حقوقها في جزر الكوريل بموجب المعاهدة، ولكن بما أن الاتحاد السوفيتي لم يكن طرفاً موقعاً على المعاهدة، ولم تُدرج الأراضي الشمالية صراحةً في التنازل أو في الإعلان السوفيتي الياباني المشترك لعام 1956 ، فقد ظل وضعها القانوني محل نزاع حتى يومنا هذا.  

تبنّت اليابان نظامًا سياسيًا برلمانيًا، وأصبح دور الإمبراطور رمزيًا. وكانت قوات الاحتلال الأمريكية مسؤولة مسؤولية كاملة عن حماية اليابان من التهديدات الخارجية. ولم يكن لدى اليابان سوى قوة شرطة صغيرة للأمن الداخلي. وخضعت اليابان آنذاك للسيطرة الأمريكية الكاملة. وكانت هذه المرة الوحيدة في تاريخ اليابان التي احتلتها قوة أجنبية. وانتهى الاحتلال عام ١٩٥٢، وأصبحت اليابان رسميًا حليفًا للولايات المتحدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ ١٤٦ ]}

أشاد الجنرال ماك آرثر لاحقاً بالحكومة اليابانية الجديدة التي ساعد في تأسيسها وبالفترة اليابانية الجديدة عندما كان على وشك إرسال القوات الأمريكية إلى الحرب الكورية :

لقد شهد الشعب الياباني، منذ الحرب، أعظم إصلاح في التاريخ الحديث. فبإرادةٍ جديرة بالثناء، وشغفٍ بالتعلم، وقدرةٍ فائقة على الفهم، شيدوا من رماد الحرب صرحًا في اليابان يُعلي من شأن الحرية الفردية والكرامة الإنسانية؛ وفي خضم ذلك، نشأت حكومةٌ تمثيليةٌ حقيقيةٌ ملتزمةٌ بتعزيز الأخلاق السياسية، وحرية العمل الاقتصادي، والعدالة الاجتماعية. سياسيًا واقتصاديًا واجتماعيًا، باتت اليابان اليوم في مصاف العديد من الدول الحرة في العالم، ولن تخيب ثقة العالم مرةً أخرى. ... أرسلتُ فرق الاحتلال الأربع التابعة لنا إلى جبهة القتال الكورية دون أدنى شكٍ في تأثير الفراغ السلطوي الناتج على اليابان. وقد أثبتت النتائج صحة ثقتي تمامًا. لا أعرف أمةً أكثر هدوءًا ونظامًا وجديةً، ولا أمةً يُمكن أن تُعقد عليها آمالٌ أكبر في خدمةٍ بناءةٍ مستقبليةٍ لتقدم البشرية.

للمؤرخ جون دبليو داور :

بالنظر إلى الماضي، وبغض النظر عن ضباط الجيش، فإن حملة التطهير التي نُفذت في ظل الاحتلال ضد من يُزعم انتماؤهم للعسكرة والقوميين المتطرفين كان لها تأثير ضئيل نسبيًا على التركيبة طويلة الأمد لأصحاب النفوذ في القطاعين العام والخاص. في البداية، أدخلت هذه الحملة دماءً جديدة إلى الأحزاب السياسية، لكن هذا التأثير قابله عودة أعداد هائلة من السياسيين المحافظين الذين سبق تطهيرهم إلى الساحة السياسية على المستويين الوطني والمحلي في أوائل الخمسينيات. أما في الجهاز البيروقراطي، فكان تأثير الحملة ضئيلاً منذ البداية. ... وفي القطاع الاقتصادي، كان تأثير الحملة مماثلاً، إذ اقتصر على أقل من ألف وستمائة فرد موزعين على نحو أربعمائة شركة. أينما اتجهت الأنظار، نجد أروقة السلطة في اليابان ما بعد الحرب تعج برجالٍ برزت مواهبهم خلال سنوات الحرب، ووجدوا أن هذه المواهب نفسها تحظى بتقدير كبير في اليابان "الجديدة". ^{[ 147 ]}

• الأمير كيتاشيراكاوا يوشيهيسا
• الأمير كيتاشيراكاوا ناروهيسا
• الأمير كوماتسو أكيهيتو
• المركيز ميتشيتسوني كوجا
• الأمير ياماغاتا أريتومو
• الأمير إيتو هيروبومي
• الأمير كاتسورا تارو

• الأمير فوميمارو كونوي
• كوكي هيروتا
• هيديكي توجو

• الماركيز كومورا جوتارو : بروتوكول الملاكمين ومعاهدة بورتسموث
• الكونت موتسو مونيميتسو : معاهدة شيمونوسيكي
• الكونت هاياشي تاداسو : التحالف الأنجلو-ياباني
• الكونت كانيكو كينتارو : مبعوث إلى الولايات المتحدة
• الفيكونت أوكي شوزو : وزير خارجية اليابان، معاهدة التجارة والملاحة الأنجلو-يابانية
• الفيكونت توري تادافومي : نائب القنصل لمملكة هاواي
• الفيكونت إيشي كيكوجيرو : اتفاقية لانسينغ-إيشي

• شيغينوري توغو : شغل منصب وزير الخارجية مرتين، بما في ذلك أثناء اندلاع الحرب والمفاوضات النهائية للاستسلام.
• مامورو شيغيميتسو : وزير خارجية اليابان الذي وقع على وثيقة استسلام اليابان نيابة عن اليابان في 2 سبتمبر 1945.
• يوسوكي ماتسوكا : وزير الخارجية الذي وقّع على الاتفاق الثلاثي مع ألمانيا وإيطاليا، وعلى ميثاق الحياد السوفيتي الياباني
• البارون هيروشي أوشيما : السفير الياباني لدى ألمانيا النازية
• تشيوني سوجيهارا : نائب القنصل في ليتوانيا الذي أصدر آلاف تأشيرات العبور للاجئين اليهود، مما مكنهم من الفرار من المحرقة في أوروبا