مؤتمر الولايات الكونفدرالية

مبنى الكابيتول بولاية ألاباما (بُني بين عامي 1850 و1851، على الطراز المعماري الإغريقي المُجدد )، في مدينة مونتغمري عاصمة ولاية ألاباما ، حيث اجتمع مندوبو الكونغرس الكونفدرالي المؤقت الجديد في أوائل عام 1861، مُؤسسين حكومة وطنية للولايات الجنوبية السبع الأولى التي انفصلت عن الولايات المتحدة الأمريكية . كما قاموا بصياغة واعتماد دستور مؤقت ، وانتخاب رئيس ونائب رئيس ، وتنظيم جيش . وشهدت تلك الفترة بدايات الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865).

حظيت غارة جون براون، المناصر لإلغاء العبودية، عام 1859 على مستودع الأسلحة الفيدرالي في هاربرز فيري ، بولاية فرجينيا آنذاك ، عند ملتقى نهري شيناندواه وبوتوماك ، لتحرير العبيد في فرجينيا ، بإشادة واسعة في الشمال من قبل دعاة إلغاء العبودية الآخرين، الذين اعتبروها استشهادًا نبيلًا، بينما رأى كثيرون في الجنوب في براون محرضًا ومتطرفًا خطيرًا، يسعى إلى إثارة تمرد العبيد واضطرابات اجتماعية عنيفة. ويبدو أن الشمال لم يكن مستعدًا لقبول حكم المحكمة العليا الأمريكية في قضية دريد سكوت في مارس 1857، الذي نص على أن العبيد ليسوا مواطنين أحرارًا حتى لو نُقلوا إلى الولايات الشمالية الحرة أو إلى الأراضي الفيدرالية الغربية ، وبالتالي ضمنيًا، ضمان استمرار العبودية في تلك الأراضي. وقد انقسم الحزب الديمقراطي بين فصائل شمالية وجنوبية حول هذه القضية، لا سيما في الانتخابات الرئاسية المثيرة للجدل عام 1860 . تفاقمت العداوة الإقليمية مع تراجع حزب الويغ الوطني وصعود الحزب الجمهوري المنظم حديثًا في عام 1854، والذي أصر على إنهاء توسع العبودية في الأراضي الغربية، وهو ما كان يُنظر إليه على أنه تهديد لوجود العبودية المستمرة في الجنوب نفسه، ولحضارة الجنوب الأبيض. ^{[ 3 ]}

بدا التنافس الاقتصادي المتزايد والفجوة في الثروة بين الصناعة الشمالية والزراعة الآلية المتطورة، مقابل الزراعة النقدية القائمة على العبودية في الجنوب، وكأنه معركة خاسرة ستُبقي الجنوب إلى الأبد مستعمرين مُهمشين يعتمدون على عالم الأعمال العدواني. كان الانفصال، في نظر مندوبي الولايات المجتمعين في مونتغمري، ألاباما ، حلاً واضحاً لعقود من الإذلال والنكسات والهزائم. كانت دولة جديدة من ولايات انفصالية، تقتصر على الجنوب، ستضمن استمرار العبودية دون هوادة، وستوفر أمناً اقتصادياً مستقلاً قائماً على زراعة القطن . ^{[ 4 ]}

أثبت انتخاب أبراهام لينكولن في نوفمبر 1860 أنه العامل الحاسم بالنسبة للجنوب العميق. وخاطب أعضاء الكونغرس الجنوبيون ناخبيهم مراراً وتكراراً، قائلين إن كل أمل في الإغاثة والإنصاف الإقليمي قد تبدد، وأن "الهدف الوحيد والأساسي لكل ولاية من الولايات التي تسمح بالعبودية يجب أن يكون انفصالها السريع والكامل عن اتحاد غير طبيعي وعدائي". ^{[ 5 ]}

انطلقت سلسلة من ردود الفعل، حيث طالب "الانفصاليون" و"المدافعون عن الحقوق" و" أنصار حقوق الولايات " باتخاذ إجراءات منفصلة من قبل الولايات المتحدة للانسحاب وإعادة التجمع الفوري في اتحاد جنوبي للدفاع عن النفس. وقد تحقق التعاون نحو هذه الحكومة الجديدة حتى قبل مؤتمر مونتغمري، حيث كانت الولايات الجنوبية تتبادل سلسلة من المفوضين لتحديد إجراءاتها المشتركة منذ خريف عام 1860. في 31 ديسمبر 1860، وجّه مؤتمر كارولاينا الجنوبية دعوة إلى الولايات الجنوبية لتشكيل كونفدرالية جنوبية، وبعد عودة مفوضيها الجدد في 11 يناير 1861، دعت كارولاينا الجنوبية جميع الولايات التي تسمح بالعبودية في الاتحاد للاجتماع في مونتغمري في 4 فبراير. ^{[ 6 ]} كما دعت ست ولايات أخرى إلى عقد مؤتمرات انفصال خاصة بها، وأجرت انتخابات على مستوى الولاية لاختيار المندوبين، وعقدت اجتماعات وأقرت مراسيم الانفصال بين 9 يناير و1 فبراير 1861. ^{[ 7 ]}

وضعت ولاية كارولاينا الجنوبية نموذجًا لانتخاب المندوبين إلى المؤتمر المؤقت. انتخبت ستة مؤتمرات ولائية مندوبين اثنين على مستوى الولاية، ومندوبًا واحدًا من كل دائرة انتخابية. سمحت ولاية فلوريدا لحاكمها الانفصالي بتعيين وفد الولاية. لم تُجرَ انتخابات شعبية للمؤتمر المؤقت؛ بل شُغلت الشواغر من قِبل المؤتمرات الانفصالية، أو المجالس التشريعية للولايات، أو مؤقتًا من قِبل رئيس أحد المؤتمرات. ^{[ 8 ]}

يرى مؤرخ الكونغرس الكونفدرالي، ويلفريد باك ييرنز، أن أبرز سمات اجتماع مونتغمري كانت اعتداله. لم تكن نية المؤتمرات الانفصالية تقتصر على إقامة جمهورية للعبودية في الجنوب الأدنى، بل كانت تأمل أيضًا في استقطاب الولايات الحدودية التي تسمح بالعبودية، وسعت إلى التوفيق بين مؤيديها من داخل الولايات وأنصار الاتحاد. ونتيجة لذلك، بدأ الكونغرس الكونفدرالي المؤقت أعماله في جو من الانسجام النسبي. ^{[ 9 ]}

اجتماع الكونغرس الكونفدرالي المؤقت، 1861

كانت مؤتمرات الانفصاليين في الولايات تنتخب عمومًا مندوبين يمثلون دوائرهم الانتخابية تمثيلًا حقيقيًا، ولذا فقد مثّل الكونغرس المؤقت تنوع الولايات الجنوبية تمثيلًا عادلًا، باستثناء ملايين السود الذين كانوا يُستعبدون في جميع أنحاء الجنوب. حضر خمسون مندوبًا الجلسات الأولى في مونتغمري. وكان أغلبهم قد خدموا في مؤتمرات الانفصاليين في الولايات، وبشكل عام في الكونغرس، كان الانفصاليون الصريحون يمثلون نسبة ثلاثة إلى اثنين مقابل مؤيدي الاتحاد المشروط السابقين. وكانت ولايتا ألاباما وميسيسيبي هما الولايتان الوحيدتان اللتان ضمتا وفودًا ذات أغلبية من مؤيدي الاتحاد المشروط. ^{[ 10 ]}

كان معظم مندوبي الكونغرس المؤقت من الشخصيات البارزة في الأحزاب السياسية الرئيسية. وكانت أغلبية الديمقراطيين السابقين مقارنةً بالويغ السابقين متقاربة، حيث كانت أغلبية مندوبي ألاباما ولويزيانا من الويغ، بينما انقسمت جورجيا بالتساوي. ^{[ 11 ]} تلقى ستة وثلاثون عضوًا من أعضاء الكونغرس تعليمهم الجامعي، وكان اثنان وأربعون منهم محامين مرخصين، وسبعة عشر منهم مزارعين. بلغ متوسط ​​أعمارهم 47 عامًا، وتراوحت أعمارهم بين 31 و72 عامًا. كان لدى أربعة وثلاثين منهم خبرة تشريعية سابقة، منهم أربعة وعشرون عضوًا في الكونغرس الأمريكي. شغل تشارلز كونراد منصب وزير الحرب في عهد الرئيس ميلارد فيلمور ، وكان جون تايلر الرئيس العاشر للولايات المتحدة. وكما أشار ييرنز، "مثّل الكونغرس المؤقت، في مجمله، نمطًا قياديًا أرقى من أي من الكونغرسين اللاحقين". ^{[ 12 ]}

خلال المؤتمر المؤقت، لم تظهر المنافسات السياسية المتوقعة بين دعاة الانفصال المتحمسين وأنصار الاتحاد المحافظين المشروطين، ولا بين الفصائل القديمة من الديمقراطيين السابقين والويغ السابقين. واقتصرت الصراعات السياسية السابقة على التسميات المختصرة خلال الحملات الانتخابية. وكانت القضايا المتعلقة بسياسات الرئيس وإدارته هي الأساس الرئيسي للانقسام السياسي في الكونغرس الكونفدرالي. في السنة الأولى من المؤتمر المؤقت، نشأت المعارضة من خلافات شخصية وفلسفية مع جيفرسون ديفيس. تحدث ديفيس بمصطلحات حقوق الولايات، لكن أفعاله كانت ذات نزعة قومية متزايدة منذ البداية، واستخدم حق النقض (الفيتو) بحرية ضد مشاريع القوانين التي تهدف إلى تقييد السياسة الوطنية، مما أدى إلى اتهامات بـ"الاستبداد العسكري". ^{[ 13 ]}

نشأ بعض الاعتراض من كراهية شخصية لديفيس، بينما اعتقد معارضون آخرون أن الرئاسة من حق روبرت ريت . وكانت هناك عداوة طويلة الأمد بين هنري إس. فوت وديفيس، وصلت في السابق إلى حد الشجار بالأيدي في قاعة الكونغرس الأمريكي. ^{[ 14 ]} كما استاء النائب ويليام لوندز يانسي من ديفيس لتوزيعه وظائف المحسوبية. حتى أصدقاء ديفيس استاؤوا من عادته في مغادرة الكونغرس وهو جاهل تمامًا بسياسات السلطة التنفيذية وإدارتها. كان يكره التواصل الشخصي، ولم يلتقِ بالأعضاء إلا في وفود الولايات. وبشكل عام، لم يُبدِ ديفيس اهتمامًا يُذكر بالتسوية، وردّ المشرعون في الكونغرس الجميل بالتمسك بالآراء التي أوصلتهم إلى مناصبهم. ^{[ 15 ]}

على الرغم من بعض المقاومة لمقترحات إدارة ديفيس، ونظرًا لأن النصر بدا وشيكًا، لم يُحتل سوى جزء ضئيل من أراضي الكونفدرالية، وبدا أي تشريع قد يتطلب تضحيات حقيقية من المواطنين غير ضروري. وقد أُبقيت معظم مناقشات الكونغرس سرية عن العامة، وتم تمرير الإجراءات بأغلبية كبيرة، وكانت رسائل الرئيس مشجعة. ^{[ 16 ]}

اجتمع مندوبو الولايات السبع الأولى في مونتغمري، ألاباما ، وشكّلوا المؤتمر المؤقت للكونفدرالية. واجتمعت وفود من ألاباما ولويزيانا وفلوريدا وميسيسيبي وجورجيا وكارولاينا الجنوبية وتكساس في مبنى الكابيتول بولاية ألاباما في جلستين من فبراير إلى مايو 1861. ^{[ 17 ]} وقامت لجنة مؤلفة من اثني عشر عضوًا بصياغة اقتراح من رئيسها كريستوفر ج. ميمينجر في الفترة من 5 إلى 7 فبراير. ^{[ 18 ]} وبعد تلقي تقرير اللجنة في اليوم التالي، وافق مؤتمر مندوبي الانفصال، الذي انعقد بتصويت واحد لكل وفد من الولايات، بالإجماع على الدستور المؤقت للولايات الكونفدرالية في 8 فبراير. ^{[ 19 ]}

كان الدستور المؤقت، كما أشار ألكسندر هـ. ستيفنز ، "دستور الولايات المتحدة مع التعديلات اللازمة لمواكبة متطلبات العصر". ^{[ 18 ]} وفي محاولة جادة لدمج مبادئ حقوق الولايات، أشار الدستور الكونفدرالي المؤقت إلى "الولايات ذات السيادة والمستقلة" للاتحاد الدائم. وقد حُذف مصطلح "الرفاه العام" من دستور الولايات المتحدة. وكان من المقرر أن يكون الكونغرس الكونفدرالي مماثلاً للكونغرس القاري، حيث يضم مجلساً واحداً يمثل الولايات، ويكتمل النصاب القانوني بوفود الولايات. وكان لكل ولاية الحق في ملء الشواغر في الكونغرس المؤقت كما تشاء. ^{[ 18 ]}

على الرغم من عدم إلزامية ذلك، كان بإمكان الرئيس تعيين أعضاء حكومته من الكونغرس. وفي إطار جهود ترشيد الإنفاق الحكومي، مُنح الرئيس حق النقض (الفيتو) على بنود محددة من مشاريع قوانين الاعتمادات. وقد نظم الدستور المؤقت كل ولاية في دائرة قضائية اتحادية - وقد اعتُمد هذا البند في دستور الكونفدرالية الدائم، ولكن في التعديل الوحيد الذي أُدخل على أيٍّ من الوثيقتين، عُدِّل هذا البند للسماح للكونغرس بتحديد الدوائر الفيدرالية في 21 مايو 1861. وكان من المقرر تشكيل محكمة عليا من خلال دعوة جميع قضاة الدوائر الفيدرالية. ولمواصلة الإجراءات القضائية في الكونفدرالية كما كانت في الولايات المتحدة، مُنحت السلطة القضائية جميع قضايا القانون والإنصاف الناشئة بموجب قوانين الولايات المتحدة. ^{[ 20 ]}

في الفترة من ٢٨ فبراير إلى ١١ مارس ١٨٦١، عقد الكونغرس المؤقت مؤتمراً دستورياً يومياً، واعتمد، كمؤتمر، دستور الكونفدرالية الدائم بالإجماع. وفي ١٢ مارس، أحال هاول كوب من جورجيا، بصفته رئيساً للمؤتمر الدستوري، الدستور إلى مؤتمرات الولايات الانفصالية. وعاد عدد من أعضاء الكونغرس إلى ولاياتهم الأصلية للضغط من أجل اعتماده، وصادقت جميع المؤتمرات عليه دون طرحه للاستفتاء الشعبي. ^{[ ٢١ ]}

استُلهم الدستور الدائم، كالدستور المؤقت الذي سبقه، في الأساس من دستور الولايات المتحدة، مع تعديلات نابعة من رغبة المؤتمر في صياغة دستور خاص بالجنوب. وكان من الواضح أن الحكومة الوطنية ستكون مجرد وكيل للولايات، وأن الصلاحيات الممنوحة للحكومة المركزية كانت "مفوضة" وليست "ممنوحة". ^{[ 22 ]} وقد نصّ الدستور على وجود هيئة تشريعية وطنية من مجلسين: مجلس النواب ومجلس الشيوخ. ^{[ 23 ]} وحظيت حقوق وواجبات الكونغرس بأكبر قدر من الاهتمام، لا سيما ما يتعلق منها بالشؤون المالية كرسوم التصدير، وتثبيط مشاريع البنية التحتية الداخلية باستثناء وسائل الملاحة، وإنشاء مكتب بريد مكتفٍ ذاتيًا. ^{[ 24 ]}

للحد من المناورات السياسية، كان يُشترط الحصول على أغلبية ثلثي الأصوات في كل مجلس لإقرار مشاريع قوانين الاعتمادات التي لم تُوصِ بها أي جهة تنفيذية، وكان للرئيس حق النقض على بنود الميزانية. وفي المادة الثالثة، ألغى دعاة حقوق الولايات المتطرفون بندًا من الدستور المؤقت كان يُوسّع نطاق الاختصاص القضائي الفيدرالي ليشمل القضايا بين مواطني الولايات المختلفة. إضافةً إلى ذلك، لم يعد يُطبّق الاختصاص القضائي الفيدرالي على جميع قضايا القانون والإنصاف، وذلك لمراعاة مفهوم القانون الروماني للاختصاص القضائي الواحد في لويزيانا وتكساس. ^{[ 25 ]}

بقي توزيع المقاعد في الكونغرس على النسبة الفيدرالية الأمريكية، حيث تم احتساب ثلاثة أخماس السكان المستعبدين لأغراض التمثيل، على الرغم من اعتراضات مؤتمر انفصال ولاية كارولاينا الجنوبية. وقد أُزيلت صلاحية إعادة العبيد الهاربين من سلطة حكام الولايات في الدستور المؤقت، وأصبحت من مسؤولية حكومة الكونفدرالية. ^{[ 26 ]}

ظلّ دستور الكونفدرالية الدائم ساريًا طوال فترة حكم الحكومة، مع تعديل واحد فقط في 21 مايو 1861، حيث مُنح الكونغرس الحق في رسم دوائر قضائية اتحادية متعددة في الولايات الكبيرة. ولم تُناقش أيٌّ من الهيئات التشريعية للولايات الأخرى التحفظات التي أثيرت بشأن تصديق مؤتمر انفصال كارولاينا الجنوبية. ^{[ 25 ]}

أول حكومة رئاسية للولايات الكونفدرالية، برئاسة جيفرسون ديفيس ، ونائب الرئيس ألكسندر هـ. ستيفنز ، والمدعي العام يهوذا ب. بنجامين ، ووزير البحرية ستيفن م. مالوري ، ووزير الخزانة سي جي ميمينجر ، ووزير الحرب ليروي بوب ووكر ، ومدير البريد جون هـ. ريغان ، ووزير الخارجية روبرت تومبس.

في جلسة عُقدت باسم الكونغرس المؤقت، انتخبت المجموعة جيفرسون ديفيس رئيسًا للولايات الكونفدرالية الأمريكية في 9 فبراير، أي في اليوم التالي لاعتماد الدستور المؤقت، وبعد خمسة أيام من انعقادها الأولي في مونتغمري. ^{[ 19 ]} وفي 21 فبراير، أي قبل أسبوع من انعقادها كمؤتمر دستوري، أنشأ الكونغرس المؤقت العديد من الإدارات التنفيذية، التي كانت تُحاكي إلى حد كبير تلك الموجودة في حكومة الولايات المتحدة. وكان الاستثناء الرئيسي الوحيد هو مكتب بريد الكونفدرالية ، الذي كان مُلزمًا بالاكتفاء الذاتي ماليًا. ^{[ 27 ]} وفي 4 مارس 1861، اعتمدت الكونفدرالية علمها الأول ، الذي استُخدم في جميع أنحاء الكونفدرالية في ساحات المعارك وعلى مباني المكاتب الحكومية طوال فترة الحرب الأهلية. ^{[ 28 ]}

عقب هجوم الكونفدرالية على حصن سمتر في أبريل 1861، اجتمعت الولايات الست المتبقية المنضمة إلى الولايات الكونفدرالية الأمريكية، والممثلة في برلماناتها، في ثلاث جلسات إضافية بين يوليو 1861 وفبراير 1862 في مبنى الكابيتول بولاية فرجينيا في ريتشموند، فرجينيا . ^{[ 23 ]} كان مؤتمر فرجينيا الانفصالي منعقدًا بالفعل، وبعد استدعاء لينكولن 75,000 جندي لتأمين الممتلكات الفيدرالية، صوّت المؤتمر في 17 أبريل بأغلبية 88 صوتًا مقابل 55 صوتًا لصالح الانفصال. وسرعان ما دعت ولايات كارولاينا الشمالية وتينيسي وأركنساس إلى مؤتمرات انفصالية صوّتت جميعها لصالح مغادرة الاتحاد بأغلبية ساحقة. ^{[ 29 ]} في 6 مايو 1861، أعلن الكونغرس الكونفدرالي رسميًا الحرب على الولايات المتحدة، وأذن للرئيس باستخدام جميع القوات البرية والبحرية في الحرب التي بدأت. ^{[ 30 ]}

اجتمع الانفصاليون من أريزونا في مؤتمر في لا ميسيلا وقرروا مغادرة الاتحاد في 16 مارس، وأرسلوا مندوبًا إلى مونتغمري للضغط من أجل الانضمام. في 18 يناير 1862، عيّن الكونغرس غرانفيل إتش. أوري مندوبًا غير مصوّت. كان هنود الجنوب الغربي متعاطفين في البداية مع قضية الكونفدرالية، حيث كان العديد منهم يمتلكون عبيدًا. خلال ربيع وصيف عام 1861، عقدت قبائل تشوكتاو، وتشيكاسو، وسيمينول، وكريك، وشيروكي مؤتمرات قبلية حسمت أمرها بتشكيل دول مستقلة وبدأت مفاوضات مع الكونغرس المؤقت. أبرم مفوض شؤون الهنود، ألبرت بايك، ثلاثة أنواع من المعاهدات. سُمح للقبائل الخمس المتحضرة بمندوب غير مصوّت في الكونغرس، وتكفلت الكونفدرالية بجميع الديون المستحقة لحكومة الولايات المتحدة. في المقابل، وعدت هذه القبائل بتشكيل سرايا من المتطوعين الفرسان. تلقت القبائل الزراعية من أوساج، وسينيكا، وشاوني، وكواباو ملابس ومساعدات صناعية مقابل المساعدة العسكرية. تعهد الكومانش وعشر قبائل أخرى بعدم الاعتداء مقابل الحصول على حصص غذائية من حكومة الكونفدرالية. ^{[ 31 ]}

في الحملة التي سبقت مؤتمرات الولايات، طمأن قادة الانفصاليين شعوب الجنوب بأن قطع العلاقات مع الولايات المتحدة سيكون حدثًا لا جدال فيه. وكإجراء احترازي، في 28 فبراير، أذن الكونغرس المؤقت لديفيس بتولي قيادة جميع العمليات العسكرية بين ولايات الكونفدرالية، وفي 6 مارس أذن بتجنيد 100 ألف جندي للقوات الوطنية الكونفدرالية لمدة عام، مع تجنيد قوات إضافية من ميليشيات الولايات لمدة ستة أشهر. ^{[ 32 ]}

عقب الهجوم على حصن سمتر في أبريل، دعا لينكولن إلى حشد 75 ألف جندي من الولايات الموالية لاستعادة الممتلكات الفيدرالية التي تنازلت عنها المجالس التشريعية للولايات الجنوبية للولايات المتحدة. استجاب الكونغرس المؤقت بإلغاء الحد الأقصى لفترات التجنيد، وبعد النصر في معركة ماناساس الأولى ، أذن بتشكيل جيش كونفدرالي قوامه 400 ألف جندي طوال مدة المعركة. كما أُذن لديفيس بتجنيد 400 ألف جندي إضافي من قوات الميليشيا التابعة للولايات للخدمة لمدة تتراوح بين سنة وثلاث سنوات. ^{[ 33 ]}

في السادس من مايو/أيار عام ١٨٦١، أقرّ الكونغرس الأمريكي إصدار الرئيس لرخص القرصنة البحرية ومنحه حق الرد على سفن الولايات المتحدة. وكان مالكو السفن مؤهلين للحصول على ٨٥٪ من كل ما يتم الاستيلاء عليه. ونصّت تشريعات لاحقة على مكافأة قدرها ٢٠ دولارًا لكل شخص على متن سفينة تم الاستيلاء عليها أو تدميرها، و٢٠٪ من قيمة كل سفينة حربية معادية تم إغراقها أو تدميرها. وقد أدى تشديد الحصار الذي فرضه الاتحاد إلى تقليل فعالية القراصنة، إذ لم يكن بإمكانهم إعادة الغنائم إلى موانئ الجنوب للتصرف بها. ^{[ ٣٤ ]}

سمح قانون التطوع المبكر للرئيس بقبول البحارة من بحريات الولايات، لكن قلة منهم انضموا إلى خدمة الكونفدرالية. في ديسمبر 1861، أقرّ الكونغرس مكافأة تجنيد قدرها 50 دولارًا في محاولة لجمع 2000 بحار طوال فترة الحرب، لكن لم يتم تحقيق الحصة المطلوبة. سمح قانون التجنيد الصادر في 16 أبريل 1862، في الدورة الأولى للكونغرس الأول، للمجندين باختيار فرع الخدمة الذي يرغبون فيه. كان التجنيد في البحرية ضئيلاً للغاية لدرجة أن محاكم الولايات قامت لاحقًا بتجنيد البحارة عن طريق إصدار أحكام على المجرمين بالخدمة في البحرية. ^{[ 35 ]}

في 23 مايو، صوّت مؤتمر انفصال فرجينيا لصالح الانفصال، وبعد ذلك بوقت قصير، دعت الهيئة التشريعية لولاية فرجينيا الكونغرس الكونفدرالي للانتقال إلى ريتشموند. وبعد أن صادق ناخبو الولاية بأغلبية ساحقة على قرارات الانفصال بعد شهر، أمر الكونغرس بعقد دورته التالية في ريتشموند في 20 يوليو. ^{[ 36 ]}

ولأن ديفيس كان يعتقد أن الكونفدرالية يجب أن تضم كنتاكي وميسوري، فقد خصص الكونغرس المؤقت مليون دولار  لكل منهما في أواخر أغسطس لتأمين الانفصال في هاتين الولايتين. ^{[ 37 ]}

اتخذ الكونغرس المؤقت في دورته الخامسة قرارين من أهم القرارات المؤثرة على الكونفدرالية، سياسيًا وعسكريًا. فقد انضمت ولايتا ميسوري وكنتاكي الحدوديتان إلى الولايات الكونفدرالية الأمريكية، مما استلزم اتخاذ قرارات عسكرية هجومية لم تكن مبررة في الجبهة الغربية، بما في ذلك انتهاك حياد كنتاكي. كما وفر انضمامهما دعمًا قويًا من وفد الولايتين، بلغ 17% من مجلس النواب و15% من مجلس الشيوخ، لدعم إدارة ديفيس طوال فترة وجود الكونفدرالية. ^{[ 38 ]} وسمحت المعاهدات المبرمة مع القبائل الخمس المتحضرة بتمثيلها في الكونغرس الكونفدرالي دون حق التصويت، كما هو الحال مع إقليم أريزونا . ^{[ 39 ]} ومع المطالبة قصيرة الأجل بإقليم أريزونا الواقع في أقصى الغرب، بحلول نهاية عام 1861، كانت الكونفدرالية قد حققت أقصى توسع إقليمي لها. بعد ذلك، تقلص حكمها الفعلي مع تفوق العمليات العسكرية للاتحاد. ^{[ 40 ]}

رغم الاستجابة الهائلة في البداية لدعوات الانضمام إلى جيش الكونفدرالية وميليشيات الولايات، إلا أن ديفيس توقع أن أعدادًا كبيرة من المتطوعين الذين خدموا لمدة اثني عشر شهرًا لن يعيدوا التجنيد. وقد يختفي نصف جيش الكونفدرالية بالكامل في ربيع عام ١٨٦٢. وفي محاولة لتمديد فترة الخدمة التطوعية، أقرّ الكونغرس في ١١ ديسمبر ١٨٦١ مكافأة قدرها ٥٠ دولارًا لإعادة التجنيد، وإجازة لمدة ٦٠ يومًا لمن يتطوع لمدة ثلاث سنوات أو المدة المتبقية. وقد زعزع هذا الإجراء استقرار الجيش المؤقت بأكمله، مما أدى إلى طرد أعداد كبيرة من الضباط العاملين في حملات انتخابات السرايا والأفواج. وتعطلت حركة النقل بالسكك الحديدية بسبب تدفق الجنود المجازين ذهابًا وإيابًا. ^{[ ٤١ ]}

في آخر إجراءاتها، أصدر الكونغرس المؤقت تعليمات للولايات بشأن عدة مهام. شملت هذه المهام إعادة رسم الدوائر الانتخابية لتتوافق مع التوزيع الكونفدرالي، وإعادة سن قوانين الانتخابات بما يتوافق مع الجداول الزمنية الكونفدرالية، والسماح للجنود واللاجئين بالتصويت من خارج الولاية، وانتخاب عضوين من مجلس الشيوخ الكونفدرالي للاجتماع في الكونغرس الدائم الذي دُعي إليه في 18 فبراير 1862. ^{[ 42 ]} كان الكونغرس الكونفدرالي وإدارة ديفيس هما الهيئتين الإداريتين المدنيتين الوطنيتين الوحيدتين للكونفدرالية. ^{[ 23 ]}

تضمن دستور الكونفدرالية بندًا (المادة الأولى، القسم 8، الفقرة 17)، مُقتبسًا بشكلٍ أساسي من دستور الولايات المتحدة ، لإنشاء منطقة فيدرالية تصل مساحتها إلى مئة ميل مربع. كان يُفترض على نطاق واسع في الكونفدرالية أن تُقام هذه المنطقة في مكانٍ آخر غير عاصمة إحدى الولايات القائمة بعد انتهاء الحرب، على غرار تأسيس واشنطن العاصمة، أو حتى، بتفاؤلٍ أكبر، أن يُنقل مقر حكومة الكونفدرالية في نهاية المطاف إلى واشنطن نفسها، شريطة أن تخضع ولاية ماريلاند ، وهي ولاية عبودية ذات ميولٍ مؤيدة للكونفدرالية، لسيطرة الكونفدرالية. ولأن أيًا من هذا لم يحدث قط، استمر الكونغرس الكونفدرالي الدائم في الانعقاد في ريتشموند حتى حله.

في 21 مايو 1861، أمر المؤتمر المؤقت بإجراء انتخابات المؤتمر الأول بموجب الدستور الدائم في أول أربعاء من شهر نوفمبر. سارت الحملات الانتخابية للمؤتمر الأول بهدوء، حيث أعلنت الصحف عن الانتخابات وأشارت بلطف إلى أن المرشحين يمثلون رجالًا أكفاءً وصادقين. على الرغم من وجود بعض المنافسات المحلية البحتة، إلا أن نتيجة هذه الانتخابات الأولى للكونغرس الكونفدرالي اعتمدت بشكل أساسي على علاقات الصداقة التي تشكلت خلال فترات سابقة من العمل السياسي. كان لدى الانفصاليين والاتحاديين، والديمقراطيين والويغ، شبكات علاقات سابقة، وحتى بدون انتماءات حزبية، كانوا جميعًا رجالًا عمليين استخدموا علاقاتهم السابقة لحشد الناخبين. ^{[ 46 ]}

على الرغم من رصد الصحف للانتماءات الحزبية السابقة، لم تُسجّل أي مشكلات، ولا تنظيمات ظاهرة، ولا تحالفات بين الولايات، ولم يُبلّغ عن شيء سوى الولاء المطلق لمبادئ الجنوب واستقلال الكونفدرالية. وبينما حاول الانفصاليون "الصريحون" جعل دعم الانفصال المبكر اختبارًا للولاء، استمر معظم الرجال في التصويت لنفس المرشحين تقريبًا الذين اعتادوا التصويت لهم. ^{[ 47 ]}

نصّ الدستور الدائم على أن تنتخب المجالس التشريعية للولايات أعضاء مجلس الشيوخ في الكونغرس الكونفدرالي، ولم تكن هناك حملات انتخابية تُذكر. وكان العرف السائد في كل ولاية عند إرسال أعضائها إلى مجلس الشيوخ الأمريكي هو تقسيم مقاعد المجلس بين منطقتين جغرافيتين رئيسيتين، واستمر هذا العرف. وفي الولايات التي تقاربت فيها أصوات الحزبين الديمقراطي والويغي في انتخابات عام 1860، قامت المجالس التشريعية أيضًا بتعيين عضوين سابقين في الحزبين الديمقراطي والويغي في المقاعد. وعادةً ما كانت المجالس التشريعية تُرسل أفضل ممثليها إلى مجلس الشيوخ الكونفدرالي، فعلى سبيل المثال، ترك روبرت إم تي هنتر من ولاية فرجينيا منصبه كوزير خارجية الكونفدرالية، وترك ويليام لوندز يانسي من ولاية ألاباما منصبه كمفوض الكونفدرالية إلى إنجلترا ليصبح عضوًا في مجلس الشيوخ. ^{[ 48 ]}

جرت أول انتخابات عامة في الولايات الكونفدرالية بهدوء. في ولايتي ميسوري وكنتاكي، الخاضعتين في معظمهما لسيطرة الاتحاد، حيث كانت الحكومات الانفصالية تفرّ خارج الولاية، عيّن حكام الانفصال أعضاء مجلس الشيوخ، وأُجريت انتخابات مجلس النواب بالاقتراع الشعبي للجنود واللاجئين. أسفرت النتائج عن فوز معظم المندوبين المؤقتين الذين سعوا لعضوية الكونغرس، واستُبدل من لم يترشحوا برجال من خلفيات مماثلة. سيصبح نحو ثلث المنتخبين معارضين للإدارة ضمن معارضة موالية ، لكن هذا التوجه لن يتبلور في الكونغرس إلا بعد تبني الإدارة سياسات أكثر حزمًا في إدارة الحرب. ^{[ 49 ]}

انعقدت الدورة الأولى للكونغرس الأول في الفترة من 18 فبراير إلى 21 أبريل 1862، أي لمدة 63 يومًا. خلال هذه الفترة، احتلت قوات الاتحاد ولايات ميسوري وكنتاكي وشمال غرب فرجينيا، واستخدمتها كمناطق انطلاق لمزيد من التقدم في أراضي الكونفدرالية. بعد معركة شيلوه ، توغلت قوات الاتحاد في وادي تينيسي، ووصلت إلى ألاباما. وحققت عمليات الإنزال البرمائي التي نفذها الاتحاد مكاسب على طول ساحل المحيط الأطلسي، مما عزز الحصار الذي فرضه الاتحاد في فرنانديا وسانت أوغسطين بولاية فلوريدا، ونيو بيرن بولاية كارولاينا الشمالية، وحصن بولاسكي في سافانا بولاية جورجيا. ^{[ 43 ]}

أشارت انتخابات نوفمبر 1861 بوضوح إلى استمرار التوافق السياسي بين الرئيس والكونغرس. وقد عززت معركة ماناساس الأولى وحملة الجنرال ستونوول جاكسون في وادي فينيكس الثقة بالإدارة، ولم تحدث كوارث كبرى. ولكن خلال ربيع عام 1862، تسارعت وتيرة الحرب، وبدأت عمليات الاتحاد في الغرب وعلى طول السواحل، مما أسفر عن خسائر إقليمية للكونفدرالية. وبات من الواضح أنه لا يمكن تطبيق التشريعات بشكل عادل في الأراضي المفقودة وبين السكان المحتلين، وأن أعباءً إضافية ستقع على عاتق عدد أقل من الكونفدراليين. ^{[ 50 ]}

رغم أن الدعم الإداري كان في ذروته خلال الدورة الأولى للكونغرس الأول، إلا أن الجهود الاستراتيجية لشن هجمات مضادة على كنتاكي وماريلاند باءت بالفشل، ونشأت حرب استنزاف، ما دفع الكثيرين إلى انتقاد الإدارة لسياستها الحربية. كان السيناتور روبرت إم تي هنتر من ولاية فرجينيا من أوائل المؤيدين لجيفيرسون ديفيس، ثم تحول إلى ناقد لاذع، لدرجة أن لينكولن أوصى بعدم اعتقال هنتر بعد الاستسلام في أبوماتوكس. في المقابل، أصبح أعضاء الكونغرس الذين يمثلون المناطق التي اجتاحتها قوات الاتحاد بالفعل، وتلك التي كانت تشهد منافسة شرسة من قبلها، من أشد المؤيدين للإدارة، ودفعوا باتجاه اتخاذ إجراءات أكثر عدوانية. وقد ضمن هذا لديفيس قاعدة برلمانية متينة في منتصف الحرب، حيث بلغ عددهم 11 من أصل 28 سيناتورًا، و27 من أصل 122 نائبًا. ^{[ 51 ]}

انعقدت الدورة الثانية للكونغرس الأول في الفترة من 18 أغسطس إلى 13 أكتوبر 1862. وخلال هذه الفترة، حققت عمليات الاتحاد النهرية نجاحًا متواصلًا، حيث استولت على ممفيس، تينيسي، وهيلينا، أركنساس. وعلى طول ساحل المحيط الأطلسي، استولت قوات الاتحاد على حصن ماكون-بيوفورت، وهاتيراس إنليت، كارولاينا الشمالية، ونورفولك، فرجينيا. وكان أهم إنجاز استراتيجي للاتحاد هو الاستيلاء على نيو أورليانز والأراضي المحيطة بها في لويزيانا. ^{[ 43 ]} وبحلول صيف عام 1862، كانت جميع الولايات الجنوبية تقريبًا تحت سيطرة الاتحاد. ^{[ 60 ]}

عُقدت الدورة الثالثة للكونغرس الأول في الفترة من 12 يناير إلى 1 مايو 1863. وقد أحبطت معركتا فريدريكسبيرغ وتشانسيلورزفيل محاولات الاتحاد للتقدم في الجبهة الشرقية، لكنه حقق انتصارات على طول نهر المسيسيبي في باتون روج، لويزيانا، وفورت هيندمان، أركنساس. ^{[ 63 ]} وفي عام 1863، تم صد هجوم لي الكونفدرالي على بنسلفانيا في جيتيسبيرغ ، وانتهى غزو الجنرال كيربي سميث لكنتاكي في بيريڤيل . ^{[ 43 ]}

بعد فترة توقف خلال موسم الحملات العسكرية، انعقدت الدورة الرابعة للكونغرس الأول في الفترة من 7 ديسمبر 1863 إلى 17 فبراير 1864. سيطر الاتحاد على نهر المسيسيبي بسقوط فيكسبيرغ ، والاستيلاء على حصن هدسون في لويزيانا، بالإضافة إلى انتصارات في حصن سميث وليتل روك في أركنساس. وشهد سقوط نوكسفيل وتشاتانوغا تقدماً للاتحاد في شرق تينيسي. في نهاية الكونغرس الكونفدرالي الأول، كان الاتحاد يسيطر على ما يزيد قليلاً عن نصف دوائره الانتخابية، بينما احتلت القوات الفيدرالية خُمسَي الدوائر، وتعرض ما يقرب من عُشرها للاضطراب بسبب الصراع العسكري. ^{[ 63 ]}

حث ديفيس على اتخاذ إجراءات فورية لزيادة القوة البشرية الفعالة للكونفدرالية مع استئناف الكونغرس جلساته في 7 ديسمبر، لكنه لم يتحرك حتى فض دورته في 17 فبراير 1864. وقد وسّع نطاق التجنيد الإجباري من 18-40 إلى 17-50 عامًا. كما قلّص بشكل كبير فئات الإعفاء، وسمح باستخدام السود الأحرار والعبيد كطهاة وسائقي عربات وعمال وممرضات. ^{[ 74 ]}

مع اختتام أعمال الكونغرس الأول، بلغ عدد المجندين في الجيش حوالي 500 ألف رجل، لكن نصفهم فقط كان حاضرًا للخدمة. أما الـ 250 ألفًا الآخرون فقد فُقدوا بسبب التهرب من الخدمة، والخيانة، وضعف الرقابة على الفارين. وانتشر استغلال نظام الإعفاءات الطبقية على نطاق واسع، وشمل ذلك المعلمين، والصيادلة، والحرفيين الجدد ذوي الأعمال المحدودة، وموظفي حكومات الولايات الصغيرة الذين عُيّنوا بأجور زهيدة. وبمقابل مادي، كان الأطباء يشخصون حالات مثل "الروماتيزم" و"آلام أسفل الظهر". ^{[ 75 ]} وكانت النتيجة النهائية بحلول يونيو 1864 أن عدد الأفراد الجاهزين للخدمة في جميع جيوش الكونفدرالية لم يتجاوز 200 ألف، أي أقل بنحو 100 ألف عن العام السابق. ^{[ 74 ]}

على الرغم من أن جميع المحاكم العليا في الولايات أيدت التجنيد الإجباري بحلول عام 1863، إلا أن المجندين الذين يميلون إلى التقاضي كانوا يطعنون في قرارات مكتب التجنيد، مما أدى إلى تأخير تجنيدهم في محاكم الولايات لعدة أشهر. وقد قاوم حكام الولايات تجنيد مواطنيهم الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و45 عامًا عن طريق تجنيدهم في قوات الولايات، ثم رفض نقلهم إلى الكونفدرالية حتى للخدمة المؤقتة. ^{[ 76 ]}

أعاد الكونغرس تفويض تعليق حق المثول أمام القضاء وفقًا لتقدير ديفيس. ومدد العمل بقانون الضرائب لعام 1863، ورغم وجود بعض التخفيف من الازدواج الضريبي السابق على المنتجات الزراعية، إلا أنه تطلب عمومًا تضحيات مادية أكبر للمجهود الحربي. وسعى إجراء التمويل الإلزامي إلى كبح التضخم، لكنه فشل في ذلك. وأخيرًا، أذن الكونغرس بتخصيص نصف مساحة الشحن على متن السفن التي تخترق الحصار للشحنات الحكومية، وحظر أي تصدير للقطن أو التبغ دون إذن صريح من ديفيس. ^{[ 77 ]}

أُجريت انتخابات الكونغرس الكونفدرالي الثاني بالتزامن مع الانتخابات الدورية للولايات والمحليات في كل ولاية. ونتيجةً لذلك، تراوحت مواعيدها بين مايو 1863 ومايو 1864. كانت انتخابات ولاية فرجينيا، التي أُجريت في 28 مايو 1863، هي الوحيدة التي عُقدت قبل الهزائم في فيكسبيرغ وجيتيسبيرغ، وشهد وفد فرجينيا تغييرًا بنسبة 40%. لم تكن الحرب تسير على ما يرام بالنسبة لفرجينيا فحسب، بل للجنوب عمومًا خلال الانتخابات الأخرى، وتأثر المواطنون سلبًا بالتجنيد الإجباري والضرائب والإمدادات الغذائية والاقتصاد بشكل عام. وعلى عكس انتخابات الكونغرس الأول، التي كانت غالبًا ما تُعتبر منافسات شخصية حول من يُظهر أكبر قدر من الحماس لدعم الانفصال، كان على أعضاء الكونغرس الذين يواجهون إعادة انتخابهم الدفاع عن سجلات تصويتهم. في جورجيا ولويزيانا وتكساس وكنتاكي وتينيسي وأركنساس، شهدت وفود الولايات تغييرًا بنسبة النصف أو أكثر. ^{[ 86 ]}

مقاومة التجنيد الإجباري الكونفدرالي، بقلم كوريير وإيفز، 1862

كانت القضية الرئيسية في الحملة الانتخابية إدارة ديفيس وسير الحرب. فقد أصبحت سياسات الحكومة المركزية محددة وواسعة النطاق لتلبية احتياجات الحرب المتزايدة مقارنةً بالعامين السابقين. وتأثرت الحياة اليومية لكل طبقة وفئة. لم تكن الاعتراضات تعني التخلي عن الكونفدرالية، بل كانت تعني أن الإرهاق من الحرب قد أثار الخلاف في النقاش العام. ^{[ 87 ]} حتى في عام 1863، استمرت منظمات الحزب التي كانت قائمة قبل الحرب في التمتع بنفوذها. في مواجهة الهزائم العسكرية المتكررة للكونفدرالية، أكد الانفصاليون الأوائل أن الرجال "الحقيقيين" فقط هم من يستطيعون سن القوانين في أوقات الخطر. وعلى عكس الحملات الهادئة التي جرت قبل عامين، اتسمت حملات عام 1863 بمنافسة سياسية حادة. ^{[ 88 ]}

عمومًا، ركز المرشحون الذين خاضوا الانتخابات على أساس برنامج مناهض للإدارة على قضية أو قضيتين لا تحظى بشعبية كبيرة في دوائرهم المحلية، دون تقديم أي بديل، على الرغم من أن جميعهم استندوا إلى حقوق الولايات، ووجه معظمهم نداءات مباشرة إلى أصوات الجنود بوعود بزيادة الرواتب أو تحسين الحصص الغذائية، وتوزيع التبغ، ومنحهم أراضٍ في الأقاليم. سعى دعاة السلام إلى الاستقلال لكنهم أرادوا بدء المفاوضات قبل نهاية الأعمال العدائية. وكان لهم تأثير كبير في نصف دوائر ولايات كارولاينا الشمالية وجورجيا وألاباما. وكانت قوانين التجنيد والإعفاء من التجنيد من القضايا السياسية الرئيسية على طول الساحل الشرقي وفي ولاية ميسيسيبي. واعتُبرت الضرائب، ومصادرة المحاصيل، والضرائب العينية مصادرة للممتلكات على نطاق واسع. وكان هذا الأمر بالغ الأهمية في ولاية فرجينيا. وفي أماكن أخرى، اعترض الفقراء على الجداول الضريبية غير العادلة، ودعا الأغنياء الحكومة إلى شراء محاصيل القطن بالكامل. وكان تعليق الإدارة لحق المثول أمام القضاء لإجبار الرجال الأصحاء على التهرب من الخدمة العسكرية أمرًا مستهجنًا بشكل خاص في ولايات كارولاينا الشمالية وجورجيا وألاباما. ^{[ 89 ]}

لم تُسفر النتائج الإجمالية عن أغلبية حجب ثقة عن الإدارة. لا يزال عدد الديمقراطيين السابقين يفوق عدد أعضاء حزب الويغ السابقين بنسبة 55% مقابل 45%، لكن الإرهاق من الحرب كان قد أثّر سلبًا على السكان المدنيين. كانت وفود ولايات كارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية وجورجيا الأكثر عداءً لإدارة ديفيس، تليها وفود ولايات ألاباما وفلوريدا وتكساس بنسبة أقل قليلاً. أما وفود ولايات ميسوري وكنتاكي وتينيسي، فقد انتُخبت في الغالب بأصوات الجنود، ولذا كانت مؤيدة للإدارة بشكل قاطع، وكذلك أعضاء الكونغرس المنتخبون اسميًا لتمثيل المناطق التي تشمل المناطق التي احتلتها قوات الاتحاد في ولاية فرجينيا - والتي كانت تقع في معظمها في ولاية فرجينيا الغربية ، نظرًا لأن انضمامها إلى الاتحاد كولاية مستقلة لم يكن معترفًا به من قبل الكونفدرالية. ^{[ 90 ]} عند إجراء الانتخابات في كل ولاية، كانت أكثر من أربعين بالمائة بقليل من الدوائر الانتخابية في الكونغرس محتلة أو مُعطّلة من قِبل قوات الاتحاد، ومع ذلك، قُبلت نتائج الانتخابات الجزئية في الكونغرس، التي جرت في مخيمات الجيش واللاجئين، على أنها تمثل أغلبية سكان كل ولاية، وهي ممارسة وصفها أحد المؤرخين بأنها وهمية. ^{[ 91 ]} وكما خلص المؤرخ ويلفريد ب. ييرنز، "لم يمكّن الرئيس ديفيس من الحفاظ على أغلبية في الكونغرس حتى الأيام الأخيرة للأمة إلا الدعم شبه الكامل من الدوائر المحتلة". ^{[ 92 ]}

بعد انقطاع دام شهرين ونصف منذ نهاية المؤتمر الأول، انعقدت الدورة الأولى للمؤتمر الكونفدرالي الثاني في الفترة من 2 مايو إلى 14 يونيو 1864. وخلال هذه الفترة، بدأ الجنرال ويليام ت. شيرمان مسيرته إلى البحر ، وتقدم الجنرال يوليسيس س. غرانت إلى مشارف ريتشموند في كولد هاربور ، بولاية فرجينيا. وتراجعت القوات الكونفدرالية إلى مواقع دفاعية. ^{[ 63 ]}

بعد فترة توقف دامت من 15 يونيو إلى 6 نوفمبر 1864، انعقدت الدورة الثانية للكونغرس الثاني من 7 نوفمبر 1864 إلى 18 مارس 1865. شهدت هذه الفترة الانهيار العسكري للكونفدرالية، حيث اتجه شيرمان شمالًا في حملته على كارولينا ، وسقطت كل من حصن فيشر وتشارلستون في ولاية كارولينا الجنوبية. أجبر تقدم قوات الاتحاد في وادي فرجينيا قوات الكونفدرالية على التراجع إلى ريتشموند. في نهاية الحرب الأهلية، كانت 45% من الدوائر الانتخابية الكونفدرالية محتلة، و20% منها متأثرة بالصراع العسكري، ولم يتبق سوى 33.9% تحت سيطرة الكونفدرالية في ثلاث مناطق جغرافية في جبال الأبلاش، وجنوب الولايات المتحدة، وغرب ما وراء نهر المسيسيبي. ^{[ 63 ]}

التعبئة

بحلول انعقاد الدورة الثانية للكونغرس الثاني، أصبح عدم كفاية جميع القوانين العسكرية السابقة واضحًا خلال صيف عام 1864 خلال حملة غرانت البرية وحصار بيترسبيرغ ، وحملة شيرمان أتلانتا ، وحملات شيريدان في وادي عام 1864. ^{[ 96 ]}

رغم موافقة جميع الأطراف على حالة الطوارئ، ظل الكونغرس مترددًا بشأن مدى الصلاحيات التي ينبغي منحها لديفيس. كان لا يزال هناك 125 ألف رجل على قوائم الإعفاء. وبدعم من سيدون، وجون تي إل بريستون ، المشرف على التجنيد، ولي، أوصى ديفيس الكونغرس باستبدال نظام الإعفاء برمته بنظام مهام تنفيذية، يسمح له بتحديد من سيعمل ومن سيقاتل. ^{[ 96 ]}

على الرغم من تأييد عدد قليل من أعضاء مجلسي الكونغرس لاقتراح ديفيس بشأن الإعفاءات، سعى أنصار حقوق الولايات الراديكاليون إلى إعادة العمل بالإعفاءات التي كانت سارية عام ١٨٦٣. في المقابل، سعت المجموعة الأكبر في كلا المجلسين إلى تقديم بعض التنازلات البسيطة لمواجهة أزمة نقص القوى العاملة الوشيكة. واختاروا التركيز على تشديد إدارة التجنيد الإجباري، بما في ذلك إلغاء الإعفاءات لعمال البريد وعمال السكك الحديدية والمشرفين، وإلغاء جميع مناصب الشرطة العسكرية غير المرتبطة بالجيش. وقد رُفضت جميع هذه المقترحات في اللجان، كما تم رفض التشريع الذي تم إقراره لاستبدال ضباط التموين ومسؤولي الإمداد الحاليين بوكلاء معتمدين، بدعوى أنه "يُضعف بشكل خطير قدرتنا على تزويد الجيوش في الميدان". ^{[ ٩٧ ]}

مع افتتاح الدورة الأخيرة للكونغرس الكونفدرالي، أعاد قانون التجنيد الإجباري الصادر في 17 فبراير 1864 تنظيم ميليشيات الولايات برجالٍ خارج سن التجنيد. وبعد إعادة تشكيلها، لم يُعِر حكام الولايات هذه القوات لقادة المقاطعات إلا خلال موسم الحملات العسكرية لعام 1864، وذلك فقط عندما توغلت هجمات الاتحاد نحو حدود ولاياتهم. ونتيجةً لذلك، أصبحت هذه القوات قليلة الفائدة في القتال بسبب القيود المفروضة على تدريبها وخبرتها. وفي 7 نوفمبر 1864، استجاب ديفيس لتلك التجربة الميدانية بطلبٍ لقانونٍ يُخوّله تنظيم وتسليح وتدريب جميع ميليشيات الولايات لنشرها تحت إمرة الحكومة المركزية. إلا أن الكونغرس كان مترددًا في إخضاع ميليشيات الولايات لتوجيهات الحكومة المركزية. ولم يُقرّ مجلس الشيوخ مشروع قانونٍ أُقرّ في مجلس النواب. ^{[ 97 ]}

في سياق متصل، وبخصوص آلاف المعفيين من الخدمة الحكومية في الولايات، تمكن النائب والير ر. ستابلز من ولاية فرجينيا، في العاشر من نوفمبر، من الحصول على تقرير من المشرف على التجنيد الإجباري، رغم اعتراضات النائب جيمس ت. ليتش من ولاية كارولاينا الشمالية، الذي احتج على التشكيك في ولاء أي ولاية. وأشار التقرير إلى أن ولايتي كارولاينا الشمالية وجورجيا فقط هما اللتان تضمّان "إعفاءات مفرطة" في وكالاتهما الحكومية. وقد أسقط مجلسا الكونغرس التحقيق. ^{[ 98 ]}

أصبح مشروع قانون يتعلق بنظام الإعفاءات، والذي رُفع عن لجنة المؤتمر، قانونًا نافذًا في 16 مارس 1865، لكن ديفيس قبل القانون على مضض. ولم يمنحه القانون صلاحية تجنيد جميع رجال الجنوب للدفاع في حالات الطوارئ. وفي محاولة أخيرة لزيادة القوى العاملة من خلال تعديل الإعفاءات، ألغى الكونغرس مكتب التجنيد، واستبدله بمكتب تديره القوات المسلحة، مما أدى إلى توفير نحو 3000 موظف. ^{[ 99 ]}

على الرغم من أن موضوع تجنيد العبيد قسرًا كجنود وعمال قد طُرح ورُفض في الصحافة الكونفدرالية طوال عام 1864، إلا أنه بحلول 6 سبتمبر/أيلول، كتب سيدون سرًا إلى حاكم لويزيانا، هنري دبليو ألين، مُقترحًا استخدام كل عبد قادر على العمل كجندي. لكنه في أكتوبر/تشرين الأول، رفض علنًا الالتزام بهذا المقترح، وكان ديفيس أيضًا مُراوغًا. وفي افتتاح الدورة الأخيرة للكونغرس في 7 نوفمبر/تشرين الثاني، سعى النائب ويليام غراهام سوان من ولاية تينيسي إلى إصدار قرار ضد استخدام الجنود السود. وقد أدى موقف ديفيس المُراوغ إلى تعطيل عمل مجلس النواب، وتم تشكيل لجنة للتشاور مع الرئيس دون جدوى. ^{[ 100 ]}

في يناير، تلقى الكونغرس رسالة من لي يدعو فيها إلى تجنيد العبيد وتحريرهم لاحقًا. وفي العاشر من فبراير، قدّم كلٌّ من النائب إيثيلبرت باركسديل من ولاية ميسيسيبي والسيناتور ويليامسون إس. أولدهام من ولاية تكساس مشروعَي قانون في مجلسيهما ينصّان على تجنيد جنود من السود، حيث اقترح أولدهام طلب 200 ألف جندي، بينما اقترح باركسديل عددًا يُحدّده الرئيس. وأدلى لي برأيه في رسالة أخرى محذّرًا من أن هذا الإجراء ضروريٌّ ومناسب، وأنه إذا لم يستخدمه الكونغرس الكونفدرالي، فسيستخدمه جيش الاتحاد. أقرّ الكونغرس مشروع القانون، بأغلبية أصوات النواب من ولايات كارولاينا الشمالية وتكساس وأركنساس وميسوري. وفشل بند التحرير في مجلس الشيوخ بفارق صوت واحد، إلى أن أصدرت جمعية فرجينيا، المنعقدة آنذاك، تعليماتها لأعضائها في مجلس الشيوخ بالتصويت لصالح بند التحرير، فأقرّ مشروع القانون حينها بتسعة أصوات مقابل ثمانية. أجاز قانون 13 مارس 1865 للرئيس تجنيد 300 ألف جندي "بغض النظر عن لونهم". وقد اشتكى ديفيس بمرارة من أنه كان يريد قانونًا لتسليح العبيد في العام السابق، في بداية عام 1864. ^{[ 101 ]}

الاجتماع الأخير لمجلس وزراء الكونفدرالية قبل حلّ الكونفدرالية في واشنطن، جورجيا

في السادس من فبراير عام ١٨٦٥، عيّن الكونغرس لي قائداً عاماً لجميع جيوش الكونفدرالية. ^{[ ١٠٢ ]} وفي مارس، كان من بين قراراته الأخيرة إقرار قانون يسمح بتجنيد أي عبد يرغب في القتال في صفوف الكونفدرالية. كان باتريك كليبورن قد اقترح هذا الإجراء قبل عام، لكنه واجه معارضة شديدة حتى الأشهر الأخيرة من الحرب، حين أيده لي. وكان ديفيس قد اقترح شراء ٤٠ ألف عبد وتحريرهم، لكن لا الكونغرس ولا الجمعية العامة لولاية فرجينيا اعتبرا أن اقتراحاً مماثلاً سيؤدي إلى التحرير. وزعم معارضون مثل هاول كوب من جورجيا أن مثل هذا الإجراء سيكون "بداية نهاية الثورة. إذا كان العبيد سيصبحون جنوداً أكفاء، فإن نظريتنا الكاملة عن العبودية خاطئة". ردّ ديفيس ووزارة الحرب بإصدار الأمر العام رقم 14 الذي يؤكد التحرير: "لن يُقبل أي عبد كمجند إلا بموافقته وموافقة سيده بموجب وثيقة مكتوبة تُنقل بموجبها، قدر الإمكان، حقوق الرجل المحرر". في 23 مارس، شوهدت أول سرية من السود في صفوف الكونفدراليين تتدرب في شوارع ريتشموند. ^{[ 103 ]}

في الأيام الأخيرة للكونفدرالية، كان الكونغرس وديفيس على خلاف حاد. نُوقشت التوصيات التنفيذية، لكن لم يُعمل بها. كان يوم 18 مارس 1865 آخر يوم عمل رسمي في تاريخ كونغرس الولايات الكونفدرالية. كان مجلس الشيوخ لا يزال في جلسة سرية، ومجلس النواب في جلسة علنية، على الرغم من أنه رُفعت جلسته بعبارة "إلى أجل غير مسمى" كآخر تدوينة، "الكونغرس الكونفدرالي، وعمله لم يُنجز بعد، صمت إلى الأبد". ^{[ 104 ]}

اجتمع ديفيس مع حكومته للمرة الأخيرة في 5 مايو 1865 في واشنطن، جورجيا . ^{[ 105 ]} أعلنت حكومة ديفيس حلّ الولايات الكونفدرالية الأمريكية، وتوقفت فورًا عن أي محاولة لمواصلة إدارة السلطة التنفيذية للحكومة الكونفدرالية. وكما هو الحال مع دستور الولايات المتحدة الذي استند إليه دستور الولايات الكونفدرالية، لم يكن للرئيس والسلطة التنفيذية أي سلطة دستورية لحلّ الكونغرس الكونفدرالي تحت أي ظرف من الظروف، ولكن على أي حال، فإن سقوط ريتشموند وما تلاه من استسلام وحل جيوش الكونفدرالية في أبريل قد قضى فعليًا على أي احتمال واقعي لعودة الكونغرس الكونفدرالي للانعقاد. ولذلك، يُعتبر عمومًا أن كونغرس الولايات الكونفدرالية الأمريكية قد تم حله جنبًا إلى جنب مع حكومة الكونفدرالية بأكملها بحلول 5 مايو 1865 على أقصى تقدير. ومع ذلك، وبموجب تفسير صارم لمبدأ الفصل بين السلطات في الدستور الأمريكي ، يُعتبر حل الكونغرس الكونفدرالي بحكم الواقع ساري المفعول اعتباراً من فض اجتماعه الأخير في 18 مارس.