داروين من النباتات آكلة الحشرات إلى الديدان

كان القس جورج سكتشلي فيندن ، وهو قس جديد من الكنيسة العليا الإصلاحية، يفرض أفكاره منذ توليه مسؤولية الرعية في نوفمبر 1871. اضطر داروين إلى مراسلة راعي الرعية، جون برودي إينيس ، لشرح ما أثار استياء أبناء الرعية. استولى فيندن على إدارة مدرسة القرية التي كانت تُدار لسنوات من قبل لجنة تضم داروين ولوبوك والقس الحالي، مع إضافة "بند الضمير" الذي يحمي الأطفال من التلقين الأنجليكاني . بدأ فيندن دروسًا في بنود العقيدة الأنجليكانية التسعة والثلاثين ، وهي خطوة لم يلقَ لها المعمدانيون في القرية ترحيبًا . انسحب داروين من اللجنة وخفض تبرعه السنوي للكنيسة، لكنه استمر في العمل مع جمعية التضامن.

تزوجت إيفي، ابنة هينسلي ويدجوود، من توماس "ثيتا" فارير في مايو، وفي الخامس من أغسطس عام ١٨٧٣، زار آل داروين منزلهم لبضعة أيام. ولدى وصولهم، علموا أن خدم فارير قد استُدعوا قبل أسبوعين لحادث. فقد لقي صموئيل ويلبرفورس، رفيق إيرل جرانفيل في ركوب الخيل ، حتفه إثر سقوطه من حصانه، ووُضع جثمانه في غرفة استقبال فارير لمدة يومين. وعلى الرغم من معارضته لكتاب " أصل الأنواع "، فقد كان ويلبرفورس يعتبر داروين دائمًا "شخصية فذة".

في المنزل، انتهى نقاش حاد مع هوكر برد فعل داروين وهو طريح الفراش فاقدًا للذاكرة، و"يشعر بصدمة شديدة تجتاح دماغه باستمرار". خشيت إيما من إصابته بنوبة صرع، لكن الطبيب وصف له نظامًا غذائيًا، وفي سبتمبر/أيلول عاد إلى العمل على النباتات آكلة الحشرات. استمرت مراسلاته، ممولًا مشاريع قيّمة، ومُعربًا عن امتنانه لهدايا لا تُحصى، من بينها كتاب رأس المال من "معجب مخلص"، كارل ماركس ، الذي واجه داروين صعوبة في فهمه، لكنه كان يأمل أن تُسهم جهودهما معًا في "توسيع المعرفة... في سعادة البشرية".

عانى فرانك في دراسته الطبية، وبعد إتمام أطروحته عن الأنسجة الحيوانية، كان من المقرر أن يساعد في دراسة الأنسجة النباتية في داون. أما جورج، فقد انتهت مسيرته القانونية بسبب مرض في المعدة، وقضى عامين في المنتجعات الصحية. بدأ بكتابة مقالات آنية، أولها في مجلة "كونتيمبوراري ريفيو" عن غالتون. وفي مقالته الأخيرة، رفض بجرأة الصلاة والأخلاق الإلهية و"الثواب والعقاب في الآخرة". حثه داروين على عدم نشرها لعدة أشهر، و"التريث، والتريث، والتريث".

خلال زيارة قام بها في نوفمبر 1873، أضحك الفيلسوف جون فيسك، من جامعة هارفارد ، أعضاء نادي إكس بقصته عن أحد سكان لندن في نيويورك الذي حذره قائلاً: "ماذا، ذلك الكافر الحقير هكسلي؟ نحن لا نفكر فيه أبداً في إنجلترا! نعتقد أنه حقير!"، وكتب هو نفسه: "أنا معجب جداً بهكسلي... يا له من سرور أن ألتقي بعقل صافٍ كهذا! إنه مثل سيف صلاح الدين الذي شق الوسادة." و"داروين العجوز هو أعزّ وأحلى وأجمل جدٍّ رأيته في حياتي. وبشكل عام، يُثير إعجابي بقوته أكثر من أي رجل رأيته حتى الآن. هناك نوع ساحر من القوة الهادئة فيه وفي كل ما يفعله. إنه ليس متقدًا حماسًا ونشاطًا مثل هكسلي. لديه عين زرقاء هادئة، وهو ألطف الرجال المسنين. شعره الأبيض الطويل ولحيته البيضاء الكثيفة جعلتاه في غاية الجمال... بساطة بريئة... أخشى أنني لن أراه مرة أخرى، فصحته سيئة للغاية. من بين جميع أيامي في إنجلترا، أعتز بهذا اليوم أكثر من غيره."

على مدى عامين، نظمت إيما غرفة قراءة شتوية في المدرسة المحلية للعمال المحليين، الذين كانوا يدفعون بنسًا واحدًا أسبوعيًا للتدخين ولعب الألعاب، مع توفير "صحف محترمة وبعض الكتب... ومدبرة منزل محترمة... موجودة كل مساء للحفاظ على النظام". كان هذا مرفقًا شائعًا لحماية الرجال من "اللجوء إلى الحانات " . في عام 1873، عارض القس فيندن الفكرة، حيث سُمح "بشرب القهوة ولعب الباغاتيل وغيرها من الألعاب"، و"كانت آثار دخان التبغ والبصق" واضحة عند عودة الأطفال في الصباح. حصلت إيما على موافقة داروين من هيئة التفتيش التربوي في لندن، وقبل عيد الميلاد مباشرة عام 1873، حصل آل داروين وآل لوبوك على موافقة لجنة المدرسة، وعرضوا دفع تكاليف أي إصلاحات مطلوبة "لإتاحة كل فرصة ممكنة للطبقة العاملة لتحسين الذات والتسلية". غضب فيندن بشدة، معتبرًا أن لجوء آل داروين إلى هيئة التفتيش دون علمه "أمر غير مقبول بتاتًا". في خريف عام 1874، أطلق داروين العنان لغضبه في فيندن واستقال رسميًا من لجنة المدرسة لأسباب صحية.

انجذب فرانسيس غالتون إلى حركة الروحانية الحديثة . وفي زيارة إلى لندن في يناير 1874، حضر داروين جلسة استحضار أرواح في منزل إيراسموس مع أقاربه، بمن فيهم هينسلي ويدجوود ، بالإضافة إلى هكسلي. استأجر جورج الوسيط تشارلز ويليامز، وجلسوا حول الطاولة في الظلام، ولكن مع ازدياد اختناق الغرفة، صعد داروين إلى الطابق العلوي للاستلقاء، ففاتته الجلسة، حيث كانت الشرر والأصوات والطاولة ترتفع فوق رؤوسهم. وبينما اعتبر غالتون الجلسة "جيدة"، كتب داروين لاحقًا: "ليرحمنا الله جميعًا، إن كان علينا تصديق هذا الهراء"، وأخبر إيما أنها "مجرد خدعة" و"سيحتاج الأمر إلى أدلة كثيرة" لإقناعه بخلاف ذلك. وفي جلسة ثانية، اكتشف هكسلي وجورج أن ويليامز لم يكن سوى محتال، مما أراح داروين. أخبرت إيما ابنة هينسلي، سنو، أن تشارلز "لن يصدق ذلك، فهو يكره فكرة ذلك بشدة". تذكرت سنو أن عمها "كان ينظر إلى الأمر على أنه ضعف كبير إذا سمح المرء للرغبة بالتأثير على معتقداته"، وعندما قالت إيما إنه "لا يتصرف دائمًا وفقًا لمبادئه"، اعتقدت سنو أن هذا "ما يقصده المرء بالتعصب"، فأجابت إيما "أوه نعم، إنه متعصب حقيقي".

واصل داروين إعادة كتابة كتبه بصعوبة بالغة بمساعدة هنرييتا وجورج، مُدمجًا أفكارًا من غالتون وحكايات جديدة. اشترى من لوبوك منزل ساندووك الذي كان يستأجره لسنوات، لكن السعر بدا باهظًا وأثّر على صداقتهما. دفعت أنباء نزاعٍ حول إقالة جورج بنثام من رئاسة جمعية لينيان، والذي يُزعم أن أوين حرض عليه، داروين إلى كتابة: "يا له من شيطان على وجه الأرض أوين. أكرهه بشدة". وبمساعدة هكسلي، حدّث كتاب " أصل السلالة " حول وراثة دماغ القرد، وهو ما اعتبره هكسلي "يسحق العدو تمامًا... مع أن علماء التشريح وحدهم" سيدركونه.

أُنجزت المخطوطة في أبريل 1874، وخطط الناشر جون موراي لإصدار طبعة بنصف السعر (12 شلنًا) لتكرار نجاح النسخة المنقحة الرخيصة من كتاب " أصل الأنواع ". ترك داروين مهمة التدقيق اللغوي لجورج، وعاد إلى كتاب "النباتات". نُشرت الطبعة الجديدة في 13 نوفمبر بسعر مخفض للغاية بلغ 9 شلنات.

إلى جانب عمله على البراهين، أجرى جورج داروين تحليلًا إحصائيًا لزواج أبناء العمومة (الذي كان أكثر شيوعًا بثلاث مرات في "رتبتنا" مقارنةً بالرتب الأدنى)، وتأثرًا بجالتون، نشر مقالًا عن "القيود المفيدة في الزواج". هاجم ميفارت هذا المقال بشكل مجهول في مجلة "كوارترلي ريفيو" ، مُسيئًا تفسير الدعوة إلى الطلاق في حالات الجريمة أو تقديم المشورة على أنها "أكثر القوانين قمعًا، وتشجيعًا للرذيلة من أجل كبح النمو السكاني"، متحدثًا عن "جرائم جنسية بشعة". غضب داروين بشدة ونصح جورج باستشارة محامٍ، بينما تواصل هو مع ناشر كتبه ومجلة " كوارترلي ريفيو " ، جون موراي ، مُهددًا بنقل أعماله إلى جهة أخرى.

طغى على عطلة داروين في ساوثهامبتون مع ويليام انشغاله بصياغة رد جورج. ففي وقت لاحق من ذلك الشهر، ألقى جون تيندال خطابًا أمام الجمعية البريطانية زعم فيه "انتزاع مجال النظرية الكونية برمته من اللاهوت"، مما أدى إلى مطالبات بمحاكمته بتهمة التجديف. كتب لييل، الذي كان حينها شبه أعمى ويعاني من تدهور صحته، إلى داروين مشيدًا بالدعم الذي حظي به "هو ونظريته في التطور" على الرغم من مخاوفه بشأن الآخرة. تعاطف داروين معه، لكنه "لم يكن لديه أي قناعة فطرية" بالحياة بعد الموت. تضمن عدد أكتوبر من المجلة الفصلية رد جورج و"اعتذارًا" من ميفارت الذي أكد فيه "أن هذه المذاهب... خطيرة للغاية وضارة"، الأمر الذي أثار غضب داروين.

في الثالث عشر من نوفمبر، توفيت زوجة هوكر، فاني، فجأة، وشعر هوكر بحزن شديد وعجز عن العودة إلى منزله بعد الجنازة، فاصطحب عائلته إلى داون. تولت إيما رعاية الأطفال، وعندما عاد هوكر إلى كيو، حثه داروين على "العمل الجاد" للتغلب على "حزنه الشديد". لاحقًا، أشار داروين إلى جدال ميفارت، فجمع هوكر أعضاء نادي إكس (وهو نادٍ لتناول الطعام تأسس في نوفمبر 1864 لدعم "الإصلاح الجديد" التطوري في المذهب الطبيعي، وضم هكسلي وهوكر وجون تيندال وبوسك وسبنسر وسبوتيسوود). استغل هكسلي إحدى المراجعات بحماس لمهاجمة "الافتراءات المجهولة"، قائلاً لداروين إنه "يجب أن يكون كأحد آلهة إليسيوم المباركة، وأن يترك الآلهة الأدنى تحارب القوى الشيطانية". توسل ميفارت سرًا لداروين أن يعتذر، لكن هكسلي أخبره أن "العقاب الأكثر فعالية" هو "تجاهله تمامًا". كان داروين يتوق إلى التعبير عن رأيه، وعندما لم يأتِ أي اعتذار بحلول 12 يناير 1875 كتب متعهداً بعدم التواصل مع ميفارت مرة أخرى.

واصل داروين كفاحه، وبحلول فبراير 1875 أخبر جورج قائلاً: "أعرف جيداً شعور أن الحياة بلا هدف وأن كل شيء باطل من الأباطيل"، وأخبر هوكر أنه كان "مستعداً للانتحار". جعله موت لييل في 22 فبراير يشعر "وكأننا جميعاً سنرحل قريباً". فترقت صداقتهما بعد أن رفض لييل تأييد نظرية الانتخاب الطبيعي، واعتذر داروين عن المشاركة في جنازة لييل في دير وستمنستر بحجة المرض . في مارس، عرض داروين نسخاً تجريبية من كتاب " النباتات آكلة الحشرات" على موراي .

رفض القس لمدة عام التحدث إلى أي من آل داروين، وعندما اقتُرحت محاضرتان مسائيتان للقرية، اضطر لوبوك للتوسط في طلب استخدام قاعة المدرسة. وافقت اللجنة، لكن فيندن رفض التعاون، وكتب قائلاً: "لطالما كنتُ على دراية بميول السيد داروين الضارة تجاه الدين، لكن... كنتُ قد عزمتُ تمامًا على ألا أدع اختلاف رأيي يؤثر على مشاعر الود بيننا كجيران، واثقًا أن رحمة الله قد تُهدي شخصًا موهوبًا فكريًا وأخلاقيًا إلى الصواب مع مرور الوقت". وكان داروين متعجرفًا بالمثل، إذ قال بتعالٍ: "إذا انحنى السيد ف للسيدة د ولي، فسوف نردّ له التحية". ووجد أن التعامل مع ميفارت وفيندن يزيد من عدائه الخاص للمسيحية.

أيدت هنرييتا، ابنة داروين ، في البداية عريضةً أعدتها فرانسيس باور كوبي تطالب بتشريعٍ يحظر تشريح الحيوانات الحية. ورغم أن داروين كان محبًا للحيوانات ولم يسبق له أن أجرى تشريحًا حيًا، فقد أقنعها بأن "علم وظائف الأعضاء لا يمكن أن يتقدم إلا من خلال التجارب على الحيوانات الحية". وخلال عطلة الربيع التي قضاها في لندن، طرح الأمر على معارفه، وفكر في البداية في تقديم عريضة مضادة، ثم بناءً على نصيحة هكسلي، سعى للحصول على دعمٍ للضغط من أجل مشروع قانون استباقي ينص على تنظيم تشريح الحيوانات الحية بما أسماه "جانبًا إنسانيًا أكثر". وقد ساهم التلميح إلى مجلسي البرلمان، اللذين كانا يمارسان صيد الثعالب، بأن الحظر قد يؤدي إلى مزيد من القيود، في دعم القضية، ورغم أن مشروع قانون كوبي وصل إلى مجلس اللوردات في 4 مايو 1875، أي قبل أسبوع من وصول مشروع قانون العالم إلى مجلس العموم ، فقد أعلن وزير الداخلية عن تشكيل لجنة تحقيق ملكية لحل الخلافات، وتم ضم هكسلي إلى اللجنة.

وقد تجلى الطلب على داروين كمؤلف عندما نفدت طبعة كتاب "النباتات آكلة الحشرات "، وهو عبارة عن كتالوج من 450 صفحة لتجارب النباتات، بسرعة، وفي يوليو نفدت طبعة أخرى مكونة من 1000 نسخة في غضون أسبوعين.

على الرغم من معارضة فيندن المستمرة، أُعيد إطلاق مشروع إيما لإنشاء قاعة قراءة للعمال في الرعية، وافتُتحت قبل عيد الميلاد. وشهد داروين نشر كتابيه "الأوركيد والصليب " و"التلقيح الذاتي" بالتزامن مع كتابته لكتابه التالي عن الزهور. في فبراير 1877، حضر داروين إلى حانة "جورج والتنين" بصفته أمين الصندوق، وأقنع عمال القرية، الذين كانوا يعانون من تخفيضات في الأجور وتهديد وظائفهم بسبب ركود الزراعة، بعدم حلّ الجمعية الخيرية والاستيلاء على عائداتها، بل الحفاظ على بعض الضمانات لأمنهم على المدى الطويل من خلال إبقاء حسابات الجمعية مفتوحة مع توزيع فائض أموالهم. وقد انسجمت مبادئه الليبرالية القديمة مع فلسفة الاعتماد على الذات التي تبناها مؤلف آخر من موراي، وهو صموئيل سمايلز ، الذي كان قد أثّر في داروين.

بصفته ليبراليًا متشددًا، أيّد داروين غلادستون ، "شيخ" السياسة البريطانية. قبل ذلك بثلاثة أشهر، أيّد داروين الاحتجاجات ضد "الفظائع البلغارية" عندما قُتل 15 ألف متمرد بلغاري (مسيحي) على يد القوات "التركية" المسلمة التابعة للإمبراطورية العثمانية ، ودعم دعوات غلادستون للتدخل الروسي معارضًا دعم حكومة المحافظين للأتراك. اعتبر ماركس هذا تفضيلًا منافقًا لمُستبد مسيحي، وانتقد دعم داروين لـ"المظاهرة البغيضة". في 10 مارس، وبينما كان غلادستون يتفقد نواب حزبه ويزور لوبوك، حضر مع حاشيته إلى داون هاوس، وألقى على داروين الصامت لمدة ساعتين تعليقات من أحدث منشوراته حول "الإرهاب التركي"، و"أطلق العنان لغضبه بحماس لا يلين". قبل مغادرته، سأل داروين عما إذا كان التطور يعني أن المستقبل ملك لأمريكا مع انحلال الحضارات الشرقية؛ وبعد تفكير، أجاب داروين "نعم". وبينما كان يراقب غلادستون وهو يبتعد بهيئة منتصبة، قال: "يا له من شرف أن يأتي رجل عظيم كهذا لزيارتي!"

بعد أسبوعين من زيارة غلادستون، أثار تشارلز برادلو ، أبرز العلمانيين والملحدين المتشددين والمرشح الليبرالي غير الرسمي ، بالتعاون مع آني بيسانت، غضبًا شعبيًا بنشرهما نصائح حول وسائل منع الحمل المنزلية من طبيب أمريكي يُدعى تشارلز نولتون ، في كتيب صغير بعنوان " ثمار الفلسفة" (Thurs of Philosophy) بسعر ستة بنسات . ^{[ 2 ]} اتُهم برادلو وبيسانت بالفحش وأُحيلا للمحاكمة في 18 يونيو 1877. قبل أسبوعين من المحاكمة، استدعيا داروين للدفاع عنهما، متوقعين دعمه. وقد شعر داروين بالصدمة، فكتب معترضًا على "المعاناة الكبيرة" التي سيتعرض لها، وأشار إلى أنه سيضطر إلى إدانة المتهمين لأنه "لطالما كان لديه رأي مخالف" بشأن تحديد النسل، كما يتضح من مقتطف من كتاب "أصل الإنسان" (Desus of Man) ينص على أن "معدل تكاثرنا الطبيعي، على الرغم من أنه يؤدي إلى العديد من الشرور الواضحة، يجب ألا يُقلل منه بأي حال من الأحوال". إن ممارسة منع الحمل ستنتشر بين النساء غير المتزوجات وستدمر العفة التي تعتمد عليها الرابطة الأسرية؛ وسيكون إضعاف هذه الرابطة أعظم الشرور التي ستلحق بالبشرية.

أُسقطت مذكرة الاستدعاء، ولم يُمنع داروين من قضاء عطلته في ليث هيل وساوثامبتون لنيل "راحته" التي كان بأمس الحاجة إليها، والتي كانت، كعادته، تعني العمل بجد بعيدًا عن المنزل. زار ستونهنج لأول مرة، متفحصًا كيف دفنت فضلات الديدان هذه الصخور الضخمة عبر الزمن. خشيت إيما أن تُنهكه الرحلة اليومية التي تضمنت ساعتين من السفر بالقطار و24 ميلًا بالسيارة، لكنه كان في حالة ممتازة حتى بعد الحفر تحت أشعة الشمس الحارقة.

في منتصف يوليو عام ١٨٧٧، تُوِّج عمله على الحياة الجنسية للنباتات بنشر كتاب " الأشكال المختلفة للأزهار على نباتات من النوع نفسه " ، الذي أهداه إلى آسا غراي . لم يستطع داروين تحمل الخمول، فانتقل إلى كتابه التالي عن حركة النباتات. سافر داروين في عطلة الخريف إلى أبينجر في نورث داونز ، ورغم أن والاس كان يسكن على بُعد أميال قليلة فقط، إلا أن داروين تجنّبه، وكتب إليه بأسلوب دبلوماسي: "كنت أرغب في زيارتك، لكن القيادة تُرهقني بشدة لدرجة أنني لم أستطع".

لقد اقتنعت جامعة كامبريدج بنظرية داروين، وفي يوم السبت 17 نوفمبر، حضرت العائلة إلى مجلس الشيوخ لحضور حفل منح داروين درجة الدكتوراه الفخرية في القانون أمام حشود من الطلاب، الذين قاموا بتمديد حبل عبر القاعة مع دمية قرد أزالها أحد المراقبين ثم استبدلها بـ "حلقة مفقودة"، وهي حلقة مزينة بشريط ظلت معلقة فوق الحشد طوال الحفل.

دخل داروين وسط هتافات استحسان مدوية. ألقى الخطيب خطابه المادح واصفاً عمل داروين بنثر لاتيني فخم، وسط بعض المزاح اللطيف من الطلاب، ونأى بالشخصيات المرموقة عن "قبيلة القرود غير المحبوبة" قائلاً: " الأخلاق في كل جنس مختلفة".

كانت إيما تعاني من صداع، لذا سمحت هي وداروين لابنيهما بالنيابة عنهما في حفل عشاء أقيم على شرفه، حيث انتقد هكسلي الجامعة لعدم تكريمها داروين قبل عشرين عامًا. وفي يوم الأحد، بعد غداء رائع مع جورج في كلية ترينيتي، قاموا بجولات تعريفية. اصطحب أستاذ الهندسة جيمس ستيوارت إيما وداروين في جولة في ورشته، وكتب لاحقًا: "رجل قوي البنية، ذو شعر رمادي حديدي، كأنه منحوت من صخرة بمطرقة ثقيلة... رجل عبقري، بل هو من القلائل".

كتب داروين إلى زوجة هوكر يشكرها على الموز الذي أُرسل من كيو، "موز رائع لدرجة أن حتى الحاصل على درجة الدكتوراه في القانون قد يُعذر للاستمتاع به. كان هناك حشد هائل وهتافات وتصفيق في مبنى مجلس الشيوخ أمس، مع وجود قرد معلق وما إلى ذلك". ^{[ 3 ]}

مع حلول ربيع عام ١٨٧٨، عاد داروين وفرانك إلى المنزل لإجراء تجارب على حركة النباتات. شعر فرانك وكأن قوة خارجية تجبره على ذلك، وفي مارس، أعاد الإجهاد إليه معاناته القديمة من نوبات الدوار. وصف له الدكتور كلارك في لندن نظامًا غذائيًا جافًا ساعده، ورفض تقاضي أي أجر، فأرسل داروين ١٠٠ جنيه إسترليني لدعم تطوير بطاطا مقاومة للفطريات على يد مربي بطاطا مرموق من بلفاست . كما استجاب لنداء طلب من ضباط سفينة إتش إم إس بيغل  المساعدة في إعالة يتيم - حفيد جيمي بوتون .

أصبح جورج رومانيس أبرز تلاميذ داروين، لكن الصراع بين شكوكه العقلانية وتوقه السابق للإيمان بلغ ذروته بوفاة أخته. باءت محاولته طلب العزاء من أحد أبرز الروحانيين بالفشل. دعا داروين رومانيس إلى داون لمساعدته على التعافي. كان رومانيس قد كتب سابقًا ردًا على الإيمان بالله، واستجاب لنصيحة داروين بالتريث، لكنه الآن يرغب في النشر. نصحه داروين بالتكتم على هويته، واقترح عليه دراسة تطور التفكير الديني، وأعطاه ملاحظات غير مستخدمة حول الغريزة من عمله على الانتقاء الطبيعي . انطلق رومانيس في دراسة علم النفس المقارن، وفي أغسطس/آب، حظي بتصفيق حار بعد محاضرته في الجمعية البريطانية. في نوفمبر/تشرين الثاني، كان آل داروين يقيمون مع عائلة ليتشفيلد، فسافر رومانيس إلى هناك لتقديم خطيبته وعرض كتابه الجديد، " دراسة صريحة للإيمان بالله بقلم فيزيكوس". قرأه داروين "باهتمام بالغ"، لكنه لم يقتنع.

بدا أن أصل النباتات المزهرة وتنوعها السريع في العصر الطباشيري المبكر يتعارض مع وجهة نظر داروين حول التطور التدريجي، وفي رسالة بتاريخ يوليو 1879 إلى جوزيف دالتون هوكر، وصف داروين هذا الأمر بأنه "لغز محير". وسعى إلى إيجاد تفسيرات، مثل حدوث تطور سابق في منطقة فُقد فيها السجل الأحفوري، ربما في قارة غارقة، أو أن التطور السريع نسبيًا قد حفزه التطور المشترك بين الحشرات والنباتات. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أنه كان يتعب بسرعة أكبر الآن، إلا أن داروين ظل يعمل لساعات طويلة يوميًا. حرصت إيما على أن يأخذ إجازات، وفي خريف عام ١٨٧٩ انضم إلى عائلة ليتشفيلد لمدة شهر في منطقة البحيرات حيث التقى بجون راسكن ، مع أن هذا اللقاء لم يكن مثمرًا فكريًا. عند عودتهم، زارهم إرنست هيكل الذي أثار ضجة كبيرة حول حرية العلم، مما دفع داروين إلى الانزواء في عالم النباتات.

حاول داروين دون جدوى الحصول على دعم حكومي لمربي البطاطس من بلفاست من السكرتير الدائم، توماس "ثيتا" فارير (زوج إيفي ويدجوود). كان فارير أكثر قلقًا من رغبة ابنته من زواجه الأول في الزواج من هوراس داروين، الرجل المريض غير المناسب . ورغم معارضة والدها، انتصر الشابان، حيث منح داروين ابنه أسهمًا في السكك الحديدية بقيمة 5000 جنيه إسترليني، وطمأن فارير بأن هوراس سيحصل على ميراث مناسب. أقيم حفل الزفاف في 3 يناير 1880، وسط قطيعة بين العائلتين.

في كتابه "التطور القديم والجديد"، ادعى صموئيل بتلر أن علماء التطور السابقين قد رأوا، عن حق، أن العقل هو المتحكم في التطور، وأخبر ميفارت ريتشارد أوين أنه يعتقد أن الكتاب "سيساعد في دحض نظرية 'الانتخاب الطبيعي'". وقد عارض إرنست كراوس هذا الرأي في كتابه "إيراسموس داروين" ، واستاء بتلر من مقدمة داروين التي ذكرت أن مقالة كراوس سبقت كتاب بتلر، مع أنها تضمنت بوضوح مقاطع كُتبت لاحقًا. اضطر داروين للاعتراف بأن كراوس قد نقّح مقالته، وقضى أسبوعًا في فبراير 1880 في صياغة الردود، ثم اقتنع بتجاهل الخلاف، فكتب إلى هكسلي: "أشعر كرجل محكوم عليه بالإعدام شنقًا وقد أُعفي من العقوبة". اعتبر بتلر هذا الصمت اعترافًا ضمنيًا بالذنب.

عنون هكسلي محاضرته في المؤسسة الملكية بـ" بلوغ كتاب أصل الأنواع سن الرشد" ، احتفالاً بالذكرى الحادية والعشرين لنشره، مع أنه ادعى خطأً أنه قبل نشره لم يكن يُقبل سوى نظرية الكوارث . وبينما كان داروين (الذي كان يقضي عطلته مع عائلة فارير، وقد تحسنت علاقتهم الآن) سعيداً بالتغطية الصحفية، إلا أنه شعر بخيبة أمل لعدم وجود أي ذكر للانتقاء الطبيعي في نص الكتاب - حتى أن "كلب داروين" لم يكن ملتزماً بعد بالركيزة الأساسية لنظريته.

في أبريل، هزم غلادستون حزب المحافظين في الانتخابات العامة، مما أسعد تشارلز وإيما داروين، وإن لم يُسعد جميع أقاربهم. وأرسل تشارلز، المُبتهج، اشتراكًا سخيًا إلى صحيفة "ذا إندكس " التي كان يرأسها أبوت ، متمنيًا من صميم قلبه النجاح في "قضية الحقيقة" و"حرية الدين". بل إن نجاح الليبراليين أدى إلى انتخاب الملحد المتشدد تشارلز برادلو نائبًا عن نورثامبتون ، مما أثار جدلًا عامًا حول الإلحاد. مُنع برادلو من تولي مقعده في مجلس العموم بسبب متطلبات إجرائية تتعلق بقسم الولاء، وجال العلمانيون، مثل إدوارد أفيلينغ، البلاد في قيادة الاحتجاجات. وكان أفيلينغ قد كتب سلسلة مقالات عن داروين وأعماله في صحيفة برادلو " ذا ناشونال ريفورمر" ، وقد أرسل داروين رسالة شكر خطية كان يخشى الآن أن تُنشر وتُسبب له العار.

في شهر يونيو، وبعد إرسال كتابه "حركة النباتات" إلى ناشره جون موراي ، زار داروين ويليام وسارة في ساوثهامبتون، وجعل ويليام يكتب إلى أبوت يسحب التأييد الذي طُبع كنص إعلاني في المجلة: حتى الارتباط بالفكر الحر في أمريكا البعيدة يمكن أن يضر باحترامه.

كان والاس يعاني من "قلق متزايد" بشأن أمواله، وتوسلت إليه أرابيلا باكلي ، سكرتيرة لييل السابقة، أن يساعده في إيجاد "عمل متواضع". أقنع هوكر داروين بأن الأمر ميؤوس منه، مشيرًا إلى أن والاس "فقد مكانته" بسبب الروحانية ورهان بقيمة 500 جنيه إسترليني ربحه بإثبات أن الأرض كروية لرجل ثري متعصب لنظرية الأرض المسطحة، والذي رفع دعوى قضائية كلفت والاس أكثر مما ربحه من الرهان. عندما صدر "أفضل كتاب" لوالاس حتى ذلك الحين، " حياة الجزيرة "، في نوفمبر 1880، كرّس داروين كل اهتمامه لحث أصدقائه على توقيع شهادة كتبها، ثم أرسلها على عجل إلى غلادستون قبل إعادة افتتاح البرلمان في بداية يناير، وفرح فرحًا شديدًا عندما وافق غلادستون على التوصية بمعاش تقاعدي من القائمة المدنية قدره 200 جنيه إسترليني سنويًا، بأثر رجعي لمدة ستة أشهر. وبينما كان داروين ينقل الأخبار السارة إلى والاس، قامت إيما بتنظيم حسابات العائلة حتى يتمكن تشارلز من توزيع الفائض من دخل الاستثمار السنوي البالغ 8000 جنيه إسترليني على الأطفال.

عُزلت داون بسبب الثلوج، وانتشر وباء حمى الخنازير، ما استدعى من داروين، بصفته قاضيًا، توقيع أوامر يومية للسماح بنقل الماشية. كتب إلى كوفاليفسكي: "أُحرز تقدمًا، وإن كان بطيئًا للغاية، في كتابي الجديد" عن الديدان. في أواخر فبراير، زار لندن، والتقى دوق أرغيل ، خصمه القديم. دار بينهما نقاش طويل وودي للغاية، وعندما سأل أرغيل: "أليس من المستحيل النظر إلى تصميم الأوركيد دون إدراك أنها نتاج العقل وتعبير عنه؟"، نظر إليه داروين بتمعن قبل أن يجيب بأنه يدرك قوة هذا الرأي، لكنه لم يعد قادرًا على قبوله.

خُصصت غرفة البلياردو في منزل داون لتجارب على الديدان، شملت تسليط داروين عليها أضواءً بألوان مختلفة ليلاً، وعزف أبنائه على آلات موسيقية متنوعة، وتعريضها لروائح وأنواع طعام مختلفة. تجاهلت الديدان المؤثرات الأخرى، لكن ضوءًا أبيض ساطعًا أو نسمة هواء كانت كفيلة بجعلها تندفع "كالأرانب" إلى جحورها. بدا أنها "تستمتع بمتعة الأكل"، مُظهرةً "شغفًا بأنواع معينة من الطعام"، وكانت شهوتها الجنسية "قوية بما يكفي للتغلب على خوفها من الضوء"، ولاحظ داروين "أثرًا من المشاعر الاجتماعية" في طريقة "زحفها فوق بعضها البعض". أظهرت التجارب أنها تسحب الأوراق إلى جحورها من طرفها الضيق أولًا، بعد أن اكتسبت بطريقة ما "فكرة، وإن كانت بدائية، عن شكل الشيء"، ربما عن طريق "لمسه في أماكن متعددة" بحاسة تشبه "إنسانًا وُلد أعمى وأصم" وذكاءً بدائيًا.

بحلول منتصف مارس، كان يكتب الفصول الأخيرة مما وصفه لفيكتور كاروس بأنه "كتاب صغير ذو أهمية ضئيلة. أشعر بضعف شديد وشيخوخة بالغة". وكتب إلى صحيفة التايمز عن قضية مناهضة التشريح الحي، متهمًا إياها بارتكاب "جريمة ضد الإنسانية" من خلال عرقلة "تقدم علم وظائف الأعضاء"، ثم علق قائلاً إنه "ينبغي أن نكون ممتنين" للديدان، التي تصل إلى عمق "خمسة أو ستة أقدام" حتى "هنا في داون" حيث توقع أن يُدفن قريبًا.

قبل عيد الفصح، أرسل مخطوطته لكتاب " تكوين العفن النباتي بفعل الديدان" ، ليكتشف أنه لا يملك "الشجاعة أو القوة... لبدء أي بحث يستمر لسنوات". "لا يشعر بالسعادة إلا في العمل"، كان في حالة من الضياع حتى تذكر سيرته الذاتية . في 22 أبريل 1881، بعد مرور 30 ​​عامًا بالضبط على دفن آني، أعاد قراءة المقاطع المتعلقة بها وبرسالة إيما التي كتبها في ذلك الوقت، وأضاف ملاحظة أسفل صورة آني الفوتوغرافية : "عندما أموت، اعلموا أنني قبلت هذه الصورة وبكيت عليها مرات عديدة".

ترك مسودات رواية "فورمس" لفرانك، ورفض، في حالة من اليأس، دعوة غلادستون ليصبح أمينًا للمتحف البريطاني. في أوائل يونيو 1881، اصطحبته إيما وعائلة ليتشفيلد إلى منطقة البحيرات ، برفقة ويليام والشاب برنارد. كانت السماء "كأنها رصاص"، ومحاولة تسلق الجبال تسببت في ظهور بقع أمام عينيه، وشخّص الطبيب حالته القلبية بأنها "خطيرة". كتب إلى هوكر: "المرض بؤسٌ حقيقي بالنسبة لي... لا أستطيع نسيان ألمي ولو لساعة واحدة، ويجب أن أتطلع إلى مقبرة داون باعتبارها أحلى مكان على وجه الأرض".

ثم استعاد داروين اهتمامه بكتاب " عقيدة العلم" للفيلسوف الأيرلندي ويليام غراهام، الذي يقع في 400 صفحة، والذي يناقش فيه صحة المعتقدات التقليدية في مواجهة المادية . كتب داروين إلى غراهام معربًا عن شكوكه حول الاستنتاجات، قائلاً: "أهمها أن وجود ما يسمى بالقوانين الطبيعية يستلزم وجود غاية. لا أستطيع أن أرى ذلك". اقتنع داروين بإحدى هذه الاستنتاجات، قائلاً: "لقد عبرتَ عن قناعتي الداخلية... بأن الكون ليس نتاج الصدفة"، لكنه قيّد ذلك بـ"شكه الشديد" في أن مثل هذه المعتقدات قد تكون نشأت مع تطور العقل البشري، وأنها لا تُؤتمن أكثر من "قناعات عقل قرد، إن وُجدت قناعات في عقل كهذا". مع ذلك، ظل داروين مؤيدًا للانتقاء الطبيعي باعتباره محرك التقدم الاجتماعي، مشيرًا إلى أن "الأعراق القوقازية الأكثر تحضرًا قد تفوقت على الأتراك تفوقًا ساحقًا في صراع البقاء"، وأخبر غراهام أن القضاء على "الأعراق الأدنى" على يد "الأعراق الأكثر تحضرًا" أمر لا مفر منه في سياق الصراع المالتوسي . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

عند عودته إلى داون، روّج والاس في رسالةٍ للأفكار الاشتراكية الواردة في كتاب هنري جورج " التقدم والفقر "، مقترحًا جعل الأرض ملكيةً مشتركةً باعتبارها عادلةً أخلاقيًا. ردّ داروين، مالك الأرض، بأنّ مثل هذه الكتب كان لها "أثرٌ كارثي" على عقله، وأعرب عن أمله في ألا "ينحرف والاس إلى التاريخ الطبيعي"، مضيفًا: "لديّ كل ما يجعلني سعيدًا وراضيًا".

كتب إلى هوكر عن "ذكريات جميلة لأيام مضت... نقاشات كثيرة... وشجارات حامية". كان هوكر يُقدّر نقاشاتهما "كما يُشحذ الحديد بالحديد"، وكان يتوق إلى "التخلص من قيود الحياة الرسمية" والتقاعد من كيو ، فوجد "صعوبة في مقاومة النظرة التشاؤمية للخلق"، لكنه قال: "عندما أنظر إلى الوراء... إلى الأيام التي قضيتها في التواصل معك ومع عائلتك، تتلاشى تلك النظرة". في ذلك الصيف، كان داروين في "أسعد حالاته"، يتبادل أطراف الحديث "بمتعة" لساعات، وفي المساء يطلب تشغيل موسيقى باخ وهاندل مرارًا وتكرارًا. أما رومانيس، الذي كان يزوره مع زوجته وطفله، فقد رأى الرجل العجوز "عظيمًا وطيبًا وذكيًا كعادته".

أقام داروين مع إيراسموس أثناء رسم جون كولير صورته ، وفي الثالث من أغسطس/آب، تناول العشاء بدعوة خاصة مع أمير ويلز وولي عهد ألمانيا وأطباء بارزين في افتتاح المؤتمر الطبي الدولي السابع. لاحقًا، مرض إيراسموس مرضًا خطيرًا وتوفي في السادس والعشرين من أغسطس/آب، وفي جنازته في داون في الأول من سبتمبر/أيلول، بدا تشارلز، "كبيرًا في السن ومريضًا"، في حالة حزن عميق. بعد ذلك، ورث داروين نصف تركة إيراسموس. أعلن ويليام أن هذا جعل ثروة داروين تتجاوز ربع مليون جنيه إسترليني، " دون ثروة والدته"، فأعاد داروين صياغة وصيته. أرسل رسالة إلى أخته كارولين يخبرها فيها عن نصف تركة إيراسموس، وأرفق بها صورة مصغرة لوالدتهما، معلقًا بأنه لا يستطيع تذكر وجهها، مع أنه يتذكر "ثوبها المخملي الأسود" و"مشهد وفاتها".

سارت زيارة مطلوبة من الطبيب الألماني الملحد لودفيج بوشنر برفقة إدوارد أفيلينج سيئ السمعة بشكل ودي يوم الخميس 28 سبتمبر، حيث قدم داروين صديقه القديم القس برودي إينيس، ودافع عن اللاأدرية (انظر آراء تشارلز داروين حول الدين ) .

نُشر كتاب "الديدان" في أكتوبر 1881، وفي غضون أسابيع بيعت منه آلاف النسخ. وقد أثار الكتاب سيلاً من الرسائل، تضمنت العديد من الاستفسارات "السخيفة"، وهرب داروين "المُنهك" مع إيما لزيارة هوراس وإيدا في كامبريدج.

تم اتخاذ الترتيبات اللازمة للدفن في مقبرة كنيسة سانت ماري في داون، حيث عرض برودي إينيس القيام بالطقوس، وتم إرسال الرسائل ذات الحواف السوداء المعتادة إلى الأصدقاء والأقارب والزملاء.

في لندن، كلف غالتون ويليام سبوتيسوود ، رئيس الجمعية الملكية، بإرسال برقية إلى عائلة داروين يسألهم فيها عما إذا كانوا سيوافقون على دفنه في دير وستمنستر ، وهو شرف كان داروين سعيدًا برؤيته يُمنح لليل عام ١٨٧٥. أبلغوا هوكر ولوبوك وهكسلي، الذين التقوا مع سبوتيسوود بالقس فريدريك فارار ، كاهن وستمنستر. اقترح فارار تقديم التماس لتجاوز أي اعتراضات على دفن شخص لا أدري في الدير، وتواصل مع القس جورج جرانفيل برادلي ، عميد وستمنستر. قدم لوبوك التماسًا في مجلس العموم ينص على أنه "سيكون مقبولًا لدى عدد كبير جدًا من مواطنينا من جميع الطبقات والآراء أن يُدفن مواطننا اللامع السيد داروين في دير وستمنستر". وقد حظي الالتماس بتوقيعات مؤثرة للغاية. استجابت الصحف للطلب، ووجهت نداءً عاماً إلى إيما والأطفال للموافقة، في حين انهالت عبارات الثناء الأجنبية. وأكدت صحيفة "ذا ستاندرد " أن "المسيحيين الحقيقيين يمكنهم قبول الحقائق العلمية الرئيسية للتطور تماماً كما يقبلون علم الفلك والجيولوجيا"، وأعلنت صحيفة "ذا تايمز " أن نقاش عام 1860 كان "تاريخاً قديماً"، وقالت صحيفة "ديلي نيوز" إن مذهب داروين كان متسقاً "مع الإيمان الديني القوي والأمل".

أُجريت الترتيبات على عجل، ورأت إيما أن الأمر "شبه مُستقر". لقد شعرنا جميعًا بحزنٍ شديد لعدم تمكنه من الدفن بهدوء بجوار إيراس  ؛ لكن ويليام شعر بقوة، وبعد التفكير شعرتُ أنا أيضًا، أن طبيعته الكريمة والممتنة كانت سترغب في قبول التقدير لما فعله. وبينما حضر أبناؤها وأقاربها الجنازة، بقيت هي في داون.

The Downe tradesmen were disappointed, the publican pointing out that it "would have helped the place so much, for it would have brought hosts of people down to see his grave". The joiner had "made his coffin just the way he wanted it, all rough, just as it left the bench, no polish, no nothin", but this was returned and replaced by one "you could see to shave in". He added that "They buried him in Westminster Abbey, but he always wanted to lie here, and I don't think he'd have liked it."

That Sunday, Church sermons praised Darwin, saying Natural Selection was "by no means alien to the Christian tradition" (if interpreted correctly) and seeking a "reconciliation between Faith and Science". On Tuesday there was a massive demand for admission cards to the funeral.

All day on Tuesday the hearse was drawn by four horses the 16 miles from Downe to Westminster in cold drizzling rain. Next morning the Abbey filled with mourners including international dignitaries and scientists. At midday on Wednesday 26 April 1882 the full pomp of a state occasion began.

The service included a specially commissioned anthem setting words from the Book of Proverbs to music composed for the occasion by Frederick Bridge, "Happy is the man that findeth wisdom, and getteth understanding".^[11] As the Darwin family later recalled, William "was sitting in the front seat as eldest son and chief mourner, and he felt a draught on his already bald head; so he put his black gloves to balance on the top of his skull, and sat like that all through the service with the eyes of the nation upon him".^[12] Darwin was buried beneath the monument to Isaac Newton, next to Sir John Herschel, and as the coffin was lowered, the choir sang an anthem from Ecclesiasticus to music by Handel, "His body is buried in peace, but his name liveth evermore".

كان من بين حاملي النعش في الجنازة: ويليام كافنديش، الدوق السابع لديفونشاير ؛ جورج جون دوغلاس كامبل، الدوق الثامن لأرجيل ؛ إدوارد هنري ستانلي، إيرل ديربي الخامس عشر ؛ جيمس راسل لويل ؛ ويليام سبوتيسوود ؛ جوزيف دالتون هوكر ؛ ألفريد راسل والاس ؛ توماس هنري هكسلي ؛ جون لوبوك، البارون الأول لأفيبوري ؛ وأخيرًا وليس آخرًا القس فريدريك فارار ؛ ^{[ 13 ]} كان ستانلي وفارار كلاهما من رسل كامبريدج كما كان إيراسموس ألفي "راس" داروين؛ لم يكن تشارلز داروين نفسه عضوًا في رسل كامبريدج.

أُقيمت مراسم الجنازة على يد القس جورج بروثرو (1818-1894)، نظرًا لغياب عميد الدير، جورج جرانفيل برادلي ، عن البلاد آنذاك. وحضر من موظفي دير وستمنستر أيضًا كلٌ من: القس جون هنري تشيدل (تاريخ ميلاده غير معروف  )، والقس جون تراوتبك (1832-1899)، والقس توماس جيمس روسيل (1816-1894)، والقس ألفريد باري (1826-1910)، والقس روبنسون داكوورث (1834-1911)، والقس صموئيل فلود جونز، المرنم (1826-1895)، وكاتب المجلس، تشارلز سانت كلير بيدفورد (1810-1900)، وفريدريك بريدج، عازف الأرغن (1844-1924) (بحسب صحيفة التايمز ، فقد لحّن نشيدًا للجنازة).

اقترح غالتون نافذة زجاجية ملونة تذكارية في الدير، بلوحات ترمز إلى روائع الطبيعة، كل منها من إبداع دولة مختلفة. لم يُعتمد تصميم لوحة التطور، لكن الجمعية الملكية شكلت لجنة قررت وضع لوحة برونزية في الدير، وتمثالًا لمتحف التاريخ الطبيعي الجديد في جنوب كنسينغتون. ظل ريتشارد أوين معارضًا، وتأجل الكشف عن التمثال حتى عام ١٨٨٥، بعد تقاعده. حضر مراسم التدشين المهيبة أمير ويلز، وعلماء، وأفراد العائلة، باستثناء إيما، وترأسها هكسلي.

عبّرت جنازة داروين في دير وستمنستر عن شعور عام بالفخر الوطني، حيث أعلنت صحيفة بال مول غازيت أن بريطانيا العظمى "فقدت رجلاً اسمه فخر لبلاده". وأشاد كتّاب دينيون من مختلف المذاهب "بشخصيته النبيلة وسعيه الدؤوب وراء الحقيقة"، واصفين إياه بـ"الرجل المسيحي النبيل". وعلى وجه الخصوص، أيّد الموحدون وأتباع الديانات الحرة، الفخورون بنشأته المنشقة، آراءه الطبيعية. وقدّم ويليام بنجامين كاربنتر قرارًا يُشيد بكشف داروين "القوانين الثابتة للحكومة الإلهية"، مُسلطًا الضوء على "تقدم البشرية". وكتب الواعظ الموحد جون تشادويك من نيويورك: "فتح أعظم معبد ديني في البلاد أبوابه ورفع أبوابه الأبدية ودعا ملك العلم للدخول". ^{[ 14 ]}