تاريخ الكنيسة الأنجليكانية

يمكن إرجاع تاريخ الكنيسة الأنجليكانية بشكل رئيسي إلى الانتشار العالمي للثقافة البريطانية المرتبطة بالإمبراطورية البريطانية . ومن بين أمور أخرى، انتشرت كنيسة إنجلترا في جميع أنحاء العالم، وتطورت تدريجياً لتصبح كياناً مستقلاً في كل منطقة من مناطق العالم، حتى أصبحت الكنيسة الأنجليكانية كما هي عليه اليوم.

توجد المقاطعات الوحيدة التابعة للكنيسة الأنجليكانية التي تتمتع بتاريخ مباشر ومتصل يعود إلى ما قبل الإصلاح الديني في بريطانيا العظمى وأيرلندا : كنيسة إنجلترا ، وكنيسة ويلز ، وكنيسة أيرلندا ، والكنيسة الأسقفية الاسكتلندية . وكما يوحي اسمها، فإن الوضع في اسكتلندا فريد من نوعه؛ فالكنيسة الوطنية في اسكتلندا مشيخية ، ولعدة سنوات في أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر ، كانت الكنيسة الأسقفية الاسكتلندية، على الرغم من أوجه التشابه بينها وبين كنيسة إنجلترا، موضع شك بسبب ارتباطها أحيانًا بالمعارضة اليعقوبية لآل هانوفر .

على الرغم من أن هنري الثامن انفصل عن الكنيسة الكاثوليكية في ثلاثينيات القرن السادس عشر، إلا أنه قاوم بشدة بعد ذلك ربط الكنيسة الإنجليزية بالإصلاح البروتستانتي في أوروبا القارية. ^{[ 1 ]} إلا أن موقف هنري انقلب رأساً على عقب في عهد ابنه الشاب إدوارد السادس (1547-1553)، حين سعى قادة كنيسة إنجلترا، ولا سيما توماس كرانمر ، جاهدين لجعل إنجلترا مركزاً للكنائس الإصلاحية الناشئة . ^{[ 2 ]} لكن طموحات كرانمر لم تلقَ قبولاً واسعاً بين عامة الناس ورجال الدين؛ ولذا، لاقت العودة إلى الأشكال الدينية للكاثوليكية الرومانية التقليدية في عهد الملكة ماري ترحيباً واسعاً.

انتهى العمل بالتسوية الإليزابيثية في إنجلترا عام 1570 مع حرمان إليزابيث من الكنيسة. ^{[ 3 ]} ورغم قلة التنازلات، إن وجدت، التي قُدمت للبابوية أو للعقيدة الكاثوليكية، فقد أُدخلت بعض التغييرات الطفيفة على بنود الدين وكتاب الصلاة، لا سيما فيما يتعلق بالحضور الحقيقي واستمرار العبادة بأشكالها التقليدية. ^{[ 4 ]} لم يلتزم بالتسوية الإليزابيثية سوى أسقف واحد من أساقفة ماري في إنجلترا وويلز، مع أن جميع رجال الدين في الرعايا باستثناء 300 منهم وافقوا عليها. أما في أيرلندا، فقد انعكس الوضع؛ إذ قبل جميع الأساقفة باستثناء اثنين بالتسوية الإليزابيثية، لكن غالبية رجال الدين والعلمانيين في الرعايا ظلوا موالين للبابا. وفي الفترة التي تلت عام 1553، استمرت البروتستانتية الإصلاحية القارية في التطور، لا سيما في جنيف وهايدلبرغ ، لكن رجال الدين الإنجليز الذين تمنوا مشاركة الكنيسة الإليزابيثية في هذه التطورات خاب أملهم بشدة. رفضت إليزابيث أي تغيير إضافي على أشكال أو هياكل الدين التي أُرسيت عام 1559. ^{[ 5 ]} وعلى وجه الخصوص، بدأ الجدليون البروتستانت في مهاجمة النظام الأسقفي ، والطقوس المحددة للكنيسة الإليزابيثية باعتبارها غير متوافقة مع التقاليد الإصلاحية الحقيقية؛ وردًا على ذلك، بدأ المدافعون عن الكنيسة الرسمية، منذ أوائل القرن السابع عشر فصاعدًا، في الادعاء بأن هذه السمات المحددة مرغوبة للغاية، أو حتى ضرورية. ^{[ 6 ]}

أدت محاولة فرض كتاب صلاة على غرار النموذج الإنجليزي في اسكتلندا إلى اندلاع حرب أهلية بين الممالك الثلاث . إلا أن تعاطف الجيوش البرلمانية المنتصرة في الحرب الأهلية الإنجليزية مع البيوريتانيين، وما ترتب على ذلك من إلغاء الأسقفيات الإنجليزية ومجالس الكاتدرائيات خلال فترة الكومنولث ، وقمع كتاب الصلاة العامة، جعل رجال الدين الإنجليز يدركون أن الهوية الأنجليكانية متميزة عن تقاليد البروتستانتية المشيخية وغير متوافقة معها . وقد ترسخ هذا التمييز رسميًا عند عودة تشارلز الثاني إلى الحكم، حين رُفضت مقترحات رجال الدين البيوريتانيين لإجراء المزيد من الإصلاحات على كتاب الصلاة رفضًا قاطعًا، وحُرم 1760 رجل دين من مناصبهم لعدم توقيعهم على كتاب عام 1662. ومنذ ذلك التاريخ، انتشرت جماعات بروتستانتية منشقة في جميع أنحاء إنجلترا، ولم تعد الكنيسة الرسمية تدّعي أو تسعى إلى استيعاب جميع تقاليد المعتقد البروتستانتي. في أيرلندا وفي العديد من المستعمرات الأمريكية التابعة لإنجلترا، شكلت أعداد المشتركين في التجمعات المشيخية غالبية السكان البروتستانت؛ بينما في اسكتلندا منذ عام 1689، بعد تولي ويليام وماري العرش ، تم إحياء النظام الكنسي المشيخي، وشكل في تلك المملكة الكنيسة الرسمية؛ بحيث أصبح أولئك القساوسة والتجمعات الذين استمروا في الالتزام بالتقاليد الأنجليكانية الأسقفية في نهاية المطاف أقلية معارضة.

في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ميّز رجال الدين في كنيسة إنجلترا عقيدتهم بشكل متزايد عن عقيدة الكنائس البروتستانتية. واندلعت الخلافات علنًا بعد عام ١٨٢٩، مع رفع القيود الدينية عن الحقوق السياسية في المملكة المتحدة، ما سمح لأعضاء البرلمان البريطاني المنتخبين (السلطة القانونية في إنجلترا لتحديد المعتقدات الدينية) بضمّ كلٍّ من الكاثوليك والمنشقين. وأعاد أتباع حركة أكسفورد دراسة التقاليد الأنجليكانية في القرن التاسع عشر، وطوّروها إلى مبدأ عام مفاده أن الأنجليكانية تمثل طريقًا وسطًا بين البروتستانتية والكاثوليكية؛ أو بعبارة أخرى، أن كنيسة إنجلترا، إلى جانب الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة الأرثوذكسية اليونانية ، تمثل ثلاثة "فروع" للكنيسة الجامعة، التي تستمد عقيدتها من الكتاب المقدس والتقاليد بشكل مستقل عن الصيغ التشريعية. وازدادت المسألة إلحاحًا مع انخراط الجمعيات الأنجليكانية بنشاط في العمل التبشيري، غالبًا بالتعاون مع مسيحيين من تقاليد أخرى، ما أدى إلى تأسيس كنائس جديدة، لا سيما في أفريقيا. تضمنت التقاليد الأنجليكانية توقعًا بأن تُطوّر هذه الكنائس حكمًا ذاتيًا ونظامًا أسقفيًا محليًا؛ لكن لم يكن واضحًا من يملك السلطة القانونية لإنشاء هذه الأسقفيات، ومن يملك صلاحية التعيين فيها، وما هي الصلاحيات التقديرية التي يتمتع بها هؤلاء الأساقفة في تحديد البيانات المحلية للعقيدة وأشكال العبادة. بلغت الأمور ذروتها مع قضية جون ويليام كولينسو، الذي عُيّن أسقفًا لناتال عام 1853. عندما نشر الأسقف كولينسو تعليقات على رسالة بولس الرسول إلى أهل روما وعلى أسفار موسى الخمسة، شكّك فيها في التعاليم التقليدية، جُرّد من منصبه من قِبل أساقفة الكنيسة الجنوب أفريقية عام 1863؛ ثم أُعيد إليه بعد استئنافه أمام اللجنة القضائية للمجلس الخاص عام 1866. وبغض النظر عن مزايا قضية كولينسو، فإن الإجراء الضمني لمحكمة بريطانية في تقييد مسائل العقيدة والانضباط في كنيسة خارج المملكة المتحدة كان له دورٌ حاسم في قرار الدعوة إلى مؤتمر لامبث الأول عام 1867.

مع اتساع رقعة الإمبراطورية الاستعمارية البريطانية في أنحاء العالم، بدأت كنيسة إنجلترا بالانتشار معها. لكن في البداية، لم يُرسل أي أساقفة إلى الخارج؛ إذ كانت جميع الكنائس الاستعمارية ترفع تقاريرها إلى أسقف لندن . عند اندلاع الثورة الأمريكية ، كان هناك طلب أمريكي كبير على أسقف محلي؛ وبعد ذلك الحدث، باتت كنيسة إنجلترا في الولايات المتحدة الجديدة بحاجة ماسة إلى تنظيم نفسها على المستوى المحلي.

أُقيمت أول صلاة أنجليكانية في أمريكا الشمالية في كاليفورنيا عام 1579 على يد القس المرافق للسير فرانسيس دريك في رحلته حول العالم. وأُقيمت أولى مراسم التعميد في روانوك ، بولاية كارولاينا الشمالية، على يد مستعمرة روانوك التي لم يكتب لها النجاح. إلا أن الوجود المستمر للأنجليكانية في أمريكا الشمالية بدأ عام 1607 مع تأسيس جيمستاون، بولاية فرجينيا . وبحلول عام 1700، كان هناك أكثر من 100 رعية أنجليكانية في المستعمرات البريطانية في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، وكان أكبر عدد منها في ولايتي فرجينيا وماريلاند. وأسفرت حرب الاستقلال الأمريكية عن تأسيس أول كنيسة وطنية مستقلة على المذهب الأنجليكاني.

أدى غرق سفينة "سي فنتشر" ، السفينة الرئيسية لشركة فرجينيا ، عام 1609 ، إلى استيطان الشركة لبرمودا. وأصبح هذا الاستيطان رسميًا عام 1612 بتأسيس بلدة سانت جورج ، التي تُعد اليوم أقدم مستوطنة إنجليزية باقية في العالم الجديد. وتضم البلدة كنيسة القديس بطرس ، أقدم كنيسة أنجليكانية باقية خارج الجزر البريطانية (بريطانيا وأيرلندا)، وأقدم كنيسة غير كاثوليكية باقية في العالم الجديد ، والتي تأسست أيضًا عام 1612. وظلت الكنيسة جزءًا من كنيسة إنجلترا حتى عام 1978، حين تأسست كنيسة برمودا الأنجليكانية. وكانت كنيسة إنجلترا هي الكنيسة الرسمية في برمودا، وقد أُنشئ نظام من الرعايا للتقسيم الديني والسياسي للمستعمرة (ولا تزال هذه الرعايا قائمة حتى اليوم، كرعايا مدنية ودينية ).

تُعدّ أبرشية القديس يوحنا المعمدان في مدينة سانت جونز ، نيوفاوندلاند (التابعة لأبرشية شرق نيوفاوندلاند ولابرادور ) أقدم أبرشية في كندا، حيث تأسست عام 1699 استجابةً لالتماسٍ صاغه سكان سانت جونز الأنجليكان وأرسلوه إلى أسقف لندن ، هنري كومبتون . وفي هذا الالتماس، طلب السكان أيضًا المساعدة في إعادة بناء كنيستهم التي دُمّرت، مع بقية المدينة، عام 1696 على يد الفرنسيين بقيادة الجنرال بيير لو موين دي إيبيرفيل .

في 12 أغسطس 1787، رُسِّم تشارلز إنجليس أسقفًا لنوفا سكوتيا، مُخوَّلًا إياه سلطة قضائية على جميع الممتلكات البريطانية في أمريكا الشمالية . وفي عام 1793 ، أُسِّست أبرشية كيبيك ، تلتها جامايكا وبربادوس عام 1824، ثم تورنتو ونيوفاوندلاند عام 1839. وفي الوقت نفسه، لُبِّيت احتياجات الهند ، بناءً على طلبات عاجلة من ويليام ويلبرفورس وآخرين في البرلمان ، بتنصيب تي إف ميدلتون أسقفًا لكلكتا ، مع ثلاثة رؤساء شمامسة لمساعدته. وفي عام 1829، وبناءً على ترشيح دوق ويلينغتون ، أُرسِل ويليام بروتون للعمل رئيسًا لشمامسة أستراليا . ^{[ 7 ]} بُنيت أول كنيسة أنجليكانية في أمريكا اللاتينية، كاتدرائية القديس يوحنا (مدينة بليز) ، في مستعمرة هندوراس البريطانية ( بليز ) عام 1812.

بعد ذلك بوقت قصير، في عامي 1835 و1837، تأسست أبرشيتا مدراس وبومباي ، وفي عام 1836 رُسِّم بروتون نفسه كأول أسقف لأستراليا. وهكذا ، وحتى عام 1840، لم يكن هناك سوى عشرة أساقفة في المستعمرات؛ وكان العديد منهم مُقيدين باللوائح المدنية لدرجة أنهم لم يكونوا أكثر من مجرد قساوسة حكوميين في الرتب الأسقفية. وفي أبريل من ذلك العام، نشر الأسقف بلومفيلد من لندن رسالته الشهيرة إلى رئيس أساقفة كانتربري، مُعلنًا أن "الكنيسة الأسقفية بدون أسقف تُعدّ تناقضًا في حد ذاتها"، ودعا بشدة إلى بذل جهد كبير لتوسيع نطاق الأسقفية. ^{[ 7 ]}

لاقت الخطة ترحيبًا حارًا، وفي عام ١٨٤١، اجتمع أساقفة المملكة المتحدة وأصدروا إعلانًا دشن مجلس الأساقفة الاستعماريين . وساهمت إعلانات لاحقة في عامي ١٨٧٢ و١٨٩١ في توثيق التقدم المحرز وتحفيز بذل جهود جديدة. تأسست أبرشية نيوزيلندا عام ١٨٤١، بتمويل من جمعية الإرساليات الكنسية عبر المجلس، واختير جورج أوغسطس سيلوين أول أسقف لها. علاوة على ذلك، أُرسل أساقفة في كثير من الحالات لتدشين بعثات جديدة، كما في حالة بعثة الجامعات إلى وسط أفريقيا، وليبومبو، وكوريا، وغينيا الجديدة؛ وتطورت الولايات القضائية التبشيرية التي تأسست على هذا النحو بمرور الوقت إلى أبرشيات. ^{[ ٨ ]}

لم تنل هذه الأبرشيات استقلالها التشريعي وتنظيمها المحدد إلا تدريجيًا. في البداية، أُنشئت الكراسي الأسقفية وعُيّن الأساقفة من قبل التاج بموجب براءات ملكية؛ وفي بعض الحالات، خُصص دخل من الأموال العامة. علاوة على ذلك، لسنوات عديدة، كان جميع الأساقفة يُرسمون في إنجلترا، ويؤدون "يمين الطاعة الواجبة" المعتاد لرئيس أساقفة كانتربري، ويُعتبرون تابعين له خارج حدود الإقليم. ولكن تدريجيًا، طرأت تغييرات على كل هذه النقاط. ^{[ 9 ]}

في عام ١٧٨٣، انتخبت رعايا ولاية كونيتيكت صموئيل سيبوري أسقفًا لها، وأرسلته إلى إنجلترا للرسامة . إلا أن جون مور ، رئيس أساقفة كانتربري آنذاك، وجد أنه لا يملك صلاحية تعيين أساقفة جدد دون تشريع، ولا التنازل عن قسم الولاء للتاج الذي كان جزءًا من مراسم الرسامة. فتوجه سيبوري إلى اسكتلندا ، حيث رُسِّم كاهنًا عام ١٧٨٤، بعد أن تخلص من هذه الصعوبات القانونية. وفي نهاية المطاف، وبفضل تشريع جديد، تمكن رئيس أساقفة كانتربري من رسامة ويليام وايت وصموئيل بروفوست أسقفين للكنيسة الأسقفية البروتستانتية الجديدة في الولايات المتحدة الأمريكية عام ١٧٨٧ ، وجيمس ماديسون أسقفًا لولاية فرجينيا عام ١٧٩٠.

عقدت الكنيسة الأسقفية البروتستانتية مؤتمرها العام الأول عام ١٧٨٥، ونظمت نفسها بنظام المؤتمرات الولائية بدلاً من الأبرشيات. وفي عام ١٧٨٩، اعتمدت الكنيسة دستورًا وقوانين كهنوتية، وأقرت نسخة أمريكية من كتاب الصلاة العامة في فيلادلفيا . وانتُخب ويليام وايت، الذي ترأس المؤتمر العام عامي ١٧٨٥ و١٧٨٦، رئيسًا لمؤتمر ١٧٨٩ أيضًا، ليصبح أول أسقف يترأس هذا المؤتمر. وفي الجلسة الثانية من مؤتمر ١٧٨٩، تولى الأسقف سيبري منصبه، وانضمت كنائس نيو إنجلاند إلى الدستور. ثم انسحب الأساقفة، وأصبح الأسقف سيبري أول أسقف يترأس مجلسًا منفصلاً للأساقفة. وفي عام ١٨٣٩، اعتمدت الكنيسة الأمريكية رسميًا مصطلح "الأبرشية" مع تأسيس أبرشية ثانية في ولاية نيويورك.

سرعان ما استدعت الظروف المحلية إنشاء تنظيم إقليمي ، فتم تطبيقه تدريجيًا. حصل أسقف كلكتا على براءة تعيين مطرانًا للهند عند تأسيس أبرشيتي مدراس وبومباي؛ وصدرت براءات تعيين جديدة للأسقف بروتون عام ١٨٤٧ والأسقف غراي عام ١٨٥٣، مطرانين لأستراليا وجنوب إفريقيا على التوالي. واتُخذ إجراء مماثل عام ١٨٥٨، عندما أصبح الأسقف سيلوين مطرانًا لنيوزيلندا ؛ ومرة ​​أخرى عام ١٨٦٠، عندما صدرت براءات تعيين الأسقف فولفورد من مونتريال في هذا المنصب ، بناءً على التماس من الأساقفة الكنديين إلى التاج والمجلس التشريعي الاستعماري للحصول على إذن بانتخاب مطران . لاحقًا، تم اختيار المطارنة وتشكيل الأقاليم من خلال إجراءات مجمعية منتظمة، وهي عملية شجعتها قرارات مؤتمرات لامبث بشأن هذا الموضوع. لم يكن دستور هذه الأقاليم موحدًا. في بعض الحالات، كما هو الحال في جنوب أفريقيا ونيو ساوث ويلز وكوينزلاند ، كان منصب المطران ثابتًا. أما في أماكن أخرى، كما في نيوزيلندا ، حيث لا يمكن لأي مدينة أن تدّعي الأسبقية، كان المطران إما يُنتخب أو يكون الأسقف الأقدم بالرسامة. ويجب ذكر تطورين آخرين:

• إنشاء المجامع الأبرشية والإقليمية، وكان أول مجمع أبرشي يجتمع هو مجمع نيوزيلندا في عام 1844، في حين تم التنبؤ بتشكيل مجمع إقليمي من خلال مؤتمر أساقفة أستراليا وآسيا في سيدني عام 1850؛
• مع اقتراب نهاية القرن التاسع عشر، بدأ مطارنة عدة مقاطعات في استخدام لقب رئيس الأساقفة . وقد اتخذه أولاً مطارنة كندا وأرض روبرت ، بناءً على طلب المجمع الكنسي العام الكندي عام ١٨٩٣؛ ولاحقاً، وفقاً لقرار مؤتمر لامبث عام ١٨٩٧، منحه مجمعهم الكنسي لأسقف سيدني بصفته مطران نيو ساوث ويلز، ولأسقف كيب تاون بصفته مطران جنوب أفريقيا. إلا أن عقبات مدنية أخرت اعتماده من قبل مطران الهند. ^{[ ٩ ]}

تدريجيًا، تحررت الكنائس الاستعمارية أيضًا من علاقاتها المرهقة مع الدولة. تم فصل كنيسة جزر الهند الغربية عن الدولة عام 1868. ^{[ 9 ]} وحذت كنائس استعمارية أخرى حذوها خلال العقود القليلة التالية.

في عام ١٨٥٧، قضت محكمة ريجينا ضد كلية إيتون بأن التاج البريطاني لا يحق له المطالبة بحق تعيين أسقف سابق في أسقفية استعمارية، كما هو الحال في الأسقفية الإنجليزية. وفي عام ١٨٦١، وبعد بعض الاحتجاجات من محامي التاج، رُسِّم أسقفان مبشران دون براءة رسمية لمنطقتين خارج الأراضي البريطانية: سي إف ماكنزي لمنطقة زامبيزي ، وجي سي باتيسون لمنطقة ميلانيزيا ، وذلك من قِبَل مطرانَي كيب تاون ونيوزيلندا على التوالي. ^{[ ٩ ]}

في عام 1863، أعلن المجلس الخاص، في قضية لونغ ضد أسقف كيب تاون ، أن "كنيسة إنجلترا، في الأماكن التي لا توجد فيها كنيسة مُنشأة بموجب القانون، تُعامل معاملة أي هيئة دينية أخرى". وفي عام 1865، قضى المجلس بأن براءة الأسقف غراي، بصفته مطران كيب تاون، لا تخوّله "ممارسة أي سلطة قضائية قسرية، أو عقد أي محكمة أو هيئة قضائية لهذا الغرض"، نظرًا لأن مستعمرة كيب كانت تمتلك بالفعل مؤسسات تشريعية عند إصدارها؛ كما أُعلن أن عزله للأسقف كولينسو "باطل ولاغٍ قانونًا" ( في قضية أسقف ناتال ). وباستثناء كولينسو، تنازل أساقفة جنوب إفريقيا على الفور عن براءاتهم، وقبلوا رسميًا الأسقف غراي مطرانًا لهم، وهو مثال حذو مقاطعة نيوزيلندا في عام 1865. ^{[ 9 ]}

في عام ١٨٦٢، عند تأسيس أبرشية أونتاريو ، انتُخب الأسقف في كندا، ورُسِّم بموجب مرسوم ملكي، إذ كانت براءات التعيين الملكية قد فقدت مصداقيتها تمامًا في ذلك الوقت. وعندما اختير أسقف مساعد لأسقف تورنتو عام ١٨٦٧، جاء ردّ وزير المستعمرات على طلب الحصول على مرسوم ملكي مفاده أنه "ليس من صلاحيات التاج التدخل في إنشاء أسقف أو أسقفية جديدة، وليس من اللائق بكرامة التاج أن ينصح جلالتها بإصدار مرسوم لا قيمة له، والذي قد يُتجاهل تمامًا بعد إرساله إلى كندا". ^{[ ٩ ]}

وبحلول مطلع القرن، كانت الكنائس الاستعمارية تتمتع بحرية تامة في هذا الشأن. إلا أن الوضع لم يكن كذلك بالنسبة للكنيسة في الهند. ففيها، كان أساقفة الأبرشيات التي تأسست حتى عام ١٨٧٩ يتلقون راتباً من خزينة الدولة (باستثناء أسقف سيلان ). ولم يقتصر الأمر على ترشيحهم من قبل التاج وتكريسهم بموجب براءة ملكية، بل كان تعيينهم خاضعاً صراحةً "لسلطة الإلغاء والاستدعاء التي يخولها القانون" للتاج؛ وعندما كانت هناك حاجة إلى إشراف إضافي على الكنيسة في تينيفلي ، لم يكن بالإمكان ضمانه إلا بتكريس أسقفين مساعدين، يعملان بموجب تفويض من رئيس أساقفة كانتربري ، والذي كان ينتهي بوفاة أسقف مدراس. ومنذ ذلك الحين، تأسست أبرشيات جديدة لا تخضع لمثل هذه القيود. ^{[ ٩ ]}

تغيرت تدريجيًا أيضًا علاقات الكنائس الاستعمارية برئيس أساقفة كانتربري. فقبل عام ١٨٥٥، لم يُرسم أي أسقف استعماري خارج الجزر البريطانية ، وكانت أول حالة هي أسقف لابوان، ماكدوجال، الذي رُسم في الهند بتفويض من رئيس أساقفة كانتربري؛ وحتى عام ١٨٧٤، كان يُعتبر من غير القانوني أن يُرسم أسقف في إنجلترا دون أداء يمين الطاعة الواجبة. وقد أُلغي هذا الشرط بموجب قانون رجال الدين الاستعماريين لعام ١٨٧٤ ، الذي سمح لرئيس أساقفة كانتربري، وفقًا لتقديره، بالاستغناء عن أداء اليمين. ^{[ ٩ ]}

لكن الاستقلال التام لم يكن يعني العزلة. فقد كانت الكنائس في شركة كاملة فيما بينها، وتعمل معًا في جوانب عديدة؛ إذ رُسمت الصلاحيات التبشيرية والأبرشيات بترتيب مشترك، بل ونُقلت إذا اقتضت الضرورة؛ فعلى سبيل المثال ، نُقلت أبرشية هونولولو (هاواي)، التي كانت سابقًا تحت سلطة رئيس أساقفة كانتربري، عام ١٩٠٠ إلى الكنيسة الأسقفية في الولايات المتحدة الأمريكية نتيجةً لتغيرات سياسية. ^{[ ٩ ]} وأسفر النشاط التبشيري للكنيسة الأسقفية في الولايات المتحدة الأمريكية عن إنشاء مقاطعات أخرى تابعة للشركة، بما في ذلك البرازيل والمكسيك وأمريكا الوسطى والفلبين واليابان. وفي البرازيل واليابان، كان لكنيسة إنجلترا وجود أيضًا، لكن عمل الكنيسة الأسقفية كان أوسع نطاقًا، وهي التي رسّمت أول الأساقفة.

على الرغم من أن أسقفية كانتربري لا تدّعي أسبقية على الكنيسة الأنجليكانية مماثلة لتلك التي يمارسها البابا على الكنيسة الكاثوليكية ، إلا أنها تحظى بمودة واحترام كبيرين، يتجليان في كثرة التشاور وتبادل التحيات. ^{[ 9 ]} وبناءً على ذلك، يُعتبر رئيس أساقفة كانتربري الرئيس الفخري والروحي للكنيسة الأنجليكانية، لكن دوره شرفي بحت.

لقد ساهم مؤتمر الأساقفة الأنجليكان من جميع أنحاء العالم، الذي أسسه رئيس الأساقفة لونغلي عام 1867 والمعروف باسم مؤتمرات لامبث ، على الرغم من أنه حتى بالنسبة للكنيسة الأنجليكانية لا يتمتع بسلطة المجمع المسكوني، وقراراته أقرب إلى المشورة منها إلى الأوامر، بشكل كبير في تعزيز الانسجام والتعاون بين مختلف الكنائس داخل الكنيسة الأنجليكانية. ^{[ 10 ]}

وقد تجلى هذا التضامن بشكل أكثر إثارة للإعجاب من خلال المؤتمر الأنجليكاني العظيم الذي عقد في لندن بين 12 و24 يونيو 1908، والذي سبق مؤتمر لامبث الذي افتتح في 5 يوليو. وقد نشأت فكرة هذا المؤتمر من الأسقف مونتغمري، سكرتير جمعية نشر الإنجيل ، وتم تأييدها بقرار من مجالس الإرساليات المتحدة في عام 1903. ^{[ 11 ]}

نتيجةً لمفاوضات واستعدادات امتدت لخمس سنوات، اجتمع 250 أسقفًا، إلى جانب مندوبين من رجال الدين والعلمانيين، من جميع أبرشيات الكنيسة الأنجليكانية، في قصر لامبث ، وأقيمت صلاة الافتتاح في دير وستمنستر . كان الاجتماع في جوهره مؤتمرًا كنسيًا موسعًا، واتّبعت المواضيع التي نوقشت، مثل موقف رجال الدين من قوانين الزواج أو الاشتراكية ، نفس النهج تقريبًا. لم يكن للمؤتمر سلطة اتخاذ القرارات أو سنّ التشريعات للكنيسة، إذ تمثّلت أهميته في تقريب أعضائها المتفرقين، وتوعية الكنائس الجديدة والمعزولة بصلتها بالكنيسة الأم، وإطلاع كنيسة إنجلترا على وجهة نظر الكنائس التابعة ومشاكلها الخاصة. ^{[ 11 ]}

في عام 1931، دخلت الكنيسة الأنجليكانية والكاثوليك القدامى في اتحاد أوتريخت في شركة كاملة بموجب اتفاقية بون . واتفق كل من الكاثوليك القدامى والأنجليكان على عدة نقاط رئيسية:

1. تعترف كل طائفة بكاثوليكية واستقلالية الطائفة الأخرى وتحافظ على خصوصيتها.
2. تتفق كل طائفة على السماح لأعضاء الطائفة الأخرى بالمشاركة في الأسرار المقدسة.
3. لا يتطلب التناول المشترك من أي من الجماعتين قبول جميع الآراء العقائدية أو العبادة السرية أو الممارسات الليتورجية المميزة للجماعة الأخرى، ولكنه يعني أن كل منهما يعتقد أن الأخرى تمتلك جميع أساسيات الإيمان المسيحي.

مع هذا، بدأت عمليات الترسيم الجديدة بين الكنائس والأساقفة، مما زاد من تأييد الخلافة الرسولية داخل الكنيسة الأنجليكانية.

بدأت الاجتماعات عام ١٩٣٧ بشأن التواصل بين الكنيسة الأسقفية والكنيسة المشيخية . وبعد عامين، لم تُفضِ هذه المحادثات إلى نتيجة ملموسة، إذ أصرّ الأسقفيون على نظام الأسقفية التاريخي. وانسحب المشيخيون من المحادثات عام ١٩٤٠.

• الزمالة العالمية للأنجليكان المعترفين
• الأبرشية الشخصية لسيدة والسينغهام

• تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " الشركة الأنجليكانية ". الموسوعة البريطانية . المجلد 2 ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 19-21 .     
• الكنيسة الأمريكية وتشكيل الكنيسة الأنجليكانية، 1823-1853، مقال بقلم روبرت سيمبل بوشر، نُشر عام 1962