تاريخ سيراليون

كان للعبودية، وخاصة تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، تأثير كبير على المنطقة - اجتماعياً واقتصادياً وسياسياً - من أواخر القرن الخامس عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر.

ازدهرت تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى في غرب أفريقيا منذ القرن السادس الميلادي. وفي أوج قوتها (حوالي عام 1350)، أحاطت إمبراطورية مالي بمنطقة سيراليون وليبيريا الحالية، مع أن تجارة الرقيق ربما لم تتغلغل بشكل ملحوظ في الغابات المطيرة الساحلية. وكان للشعوب التي هاجرت إلى سيراليون في ذلك الوقت احتكاك أكبر بتجارة الرقيق المحلية، إما بممارستها أو هربًا منها.

عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى سيراليون، كان يُعتقد أن الرق بين الشعوب الأفريقية في المنطقة نادر الحدوث. ووفقًا للمؤرخ والتر رودني ، احتفظ البحارة البرتغاليون بتقارير مفصلة، ​​لذا فمن المرجح أنه لو كان الرق مؤسسة محلية مهمة، لكانت التقارير قد وصفته. وقد ورد ذكر نوع محدد جدًا من الرق في المنطقة، وهو:

كان بإمكان الشخص الذي يواجه مشكلة في مملكة ما أن يذهب إلى مملكة أخرى ويضع نفسه تحت حماية ملكها، وبذلك يصبح "عبداً" لذلك الملك، ملزماً بتقديم العمل المجاني وعرضة للبيع. ^{[ 7 ]}

ووفقاً لرودني، فمن المرجح أن يكون مثل هذا الشخص قد احتفظ ببعض الحقوق وأتيحت له بعض الفرص للارتقاء في مكانته مع مرور الوقت.

سرعان ما أدى الاستعمار الأوروبي للأمريكتين إلى ازدياد الطلب على العمالة من المستعمرات الناشئة، مما دفع الأوروبيين إلى البحث عن مصدر للعبيد لنقلهم إلى الأمريكتين. في البداية، شنّ تجار الرقيق الأوروبيون غارات على القرى الساحلية لاختطاف الأفارقة وبيعهم كعبيد. إلا أنهم سرعان ما أقاموا تحالفات اقتصادية مع الزعماء المحليين، إذ كان العديد من الزعماء على استعداد لبيع أفراد قبائلهم غير المرغوب فيهم للأوروبيين. كما شنّ زعماء أفارقة آخرون غارات على القبائل المنافسة لبيع أسرى هذه الغارات كعبيد. ^{[ 8 ]}

كانت تجارة الرقيق المبكرة في جوهرها تجارة تصدير. ويبدو أن استخدام الأفارقة المحليين للعبيد كعمالة لم يتطور إلا لاحقًا. وربما حدث ذلك لأول مرة في عهد زعماء القبائل الساحلية في أواخر القرن الثامن عشر.

كان مالكو العبيد في الأصل من البيض والأجانب، ولكن أواخر القرن الثامن عشر شهد ظهور زعماء تجارة الرقيق الأقوياء، الذين قيل إنهم يمتلكون أعدادًا كبيرة من "العبيد المحليين". ^{[ 9 ]}

على سبيل المثال، في أواخر القرن الثامن عشر، امتلك ويليام كليفلاند ، وهو زعيم اسكتلندي في أفريقيا، "مدينة عبيد" كبيرة على البر الرئيسي مقابل جزر الموز ، وكان سكانها "يعملون في زراعة حقول أرز شاسعة، وُصفت بأنها من بين الأكبر في أفريقيا آنذاك". ^{[ 10 ]} وقد سجل رحالة إنجليزي وجود مدينة عبيد محلية عام 1823. عُرفت هذه المدينة في لغة الفولاني باسم " روندي" ، وكانت مرتبطة بعاصمة سوليما سوسو، فالابا . وكان سكانها يعملون في الزراعة.

افترض رودني وسيلتين يمكن من خلالهما أن يكون استعباد الناس للتصدير قد تسبب في تطور ممارسة محلية لاستخدام العبيد في العمل:

1. لم يكن البرتغاليون ليشتروا جميع أسرى الحرب المعروضين للبيع، لذا كان على خاطفيهم إيجاد طريقة أخرى لاستخدامهم. ويعتقد رودني أن إعدامهم كان نادرًا، وأنهم كانوا يُستخدمون في أعمال السخرة المحلية.
2. توجد فترة زمنية بين وقت أسر العبد ووقت بيعه. ولذلك، كان من المعتاد وجود مجموعة من العبيد ينتظرون البيع، والذين كانوا يُجبرون على العمل. ^{[ 11 ]}

هناك أسباب إضافية محتملة لاعتماد السكان المحليين للعبودية لتلبية احتياجاتهم من العمالة:

1. قدّم الأوروبيون مثالاً يُحتذى به.
2. بمجرد قبول الاستعباد بأي شكل من الأشكال، قد يؤدي ذلك إلى تحطيم حاجز أخلاقي أمام الاستغلال، ويجعل تبنيه بأشكال أخرى يبدو مسألة ثانوية نسبياً.
3. استلزم تصدير العبيد إنشاء جهاز قسري كان من الممكن تحويله لاحقاً إلى غايات أخرى، مثل ضبط قوة عاملة أسيرة.
4. أدى بيع المنتجات المحلية (مثل نوى النخيل) للأوروبيين إلى فتح آفاق جديدة للنشاط الاقتصادي. وعلى وجه الخصوص، خلق ذلك طلباً متزايداً على العمالة الزراعية. وكانت العبودية وسيلة لتعبئة القوى العاملة الزراعية. ^{[ 12 ]}

كانت العبودية المحلية في أفريقيا أقل قسوة ووحشية بكثير من العبودية التي مارسها الأوروبيون، على سبيل المثال، في مزارع الولايات المتحدة وجزر الهند الغربية والبرازيل. وقد وصف عالم الأنثروبولوجيا م. ماكولوتش العبودية المحلية على النحو التالي:

كان العبيد يُسكنون بالقرب من الأراضي البكر التي كانوا يُهيئونها لأسيادهم. وكانوا يُعتبرون جزءًا من أسرة مالكهم، ويتمتعون بحقوق محدودة. ولم يكن بيعهم شائعًا إلا في حالة ارتكاب جريمة خطيرة، كالزنا مع زوجة رجل حر. وكانت تُمنح لهم قطع صغيرة من الأرض لاستخدامهم الشخصي، وكان بإمكانهم الاحتفاظ بعائدات المحاصيل التي يزرعونها في هذه القطع؛ وبهذه الطريقة كان من الممكن أن يصبح العبد مالكًا لعبد آخر. وفي بعض الأحيان، كان العبد يتزوج من إحدى نساء أسرة سيده ويترقى إلى منصب ذي ثقة؛ وهناك حالة لعبد تولى زمام الأمور في مشيخة خلال فترة قصر الوريث. وغالبًا ما كان أحفاد العبيد لا يُمكن تمييزهم عمليًا عن الأحرار. ^{[ 13 ]}

كان العبيد يُرسلون أحيانًا في مهام خارج ممالك أسيادهم ويعودون طواعيةً. ^{[ 14 ]} وبالحديث تحديدًا عن الحقبة التي كانت تدور حول عام 1700، يذكر المؤرخ كريستوفر فايف أن "العبيد الذين لم يُؤخذوا في الحرب كانوا عادةً مجرمين. في المناطق الساحلية على الأقل، كان من النادر بيع أي شخص دون اتهامه بجريمة." ^{[ 15 ]}

كان الاعتماد الطوعي، الذي يُذكّر بما وُصف في الوثائق البرتغالية المبكرة المذكورة في بداية هذا القسم، لا يزال موجودًا في القرن التاسع عشر. وكان يُطلق عليه اسم الرهن ؛ ويصف آرثر أبراهام نوعًا نموذجيًا منه:

كان الرجل الحرّ المثقل بالديون، والمهدد بعقوبة البيع، يلجأ إلى رجلٍ ثريّ أو زعيمٍ متوسلاً إليه أن يسدد ديونه "بينما أجلس في حجره". أو كان بإمكانه أن يرهن ابنه أو أحد مُعاليه "ليكون رهنًا لك"، أي للرجل الثريّ أو الزعيم. وهذا يعني في الواقع أن الشخص المرهون يُصبح تلقائيًا في وضع التبعية، وإذا لم يُسترد دينه، فإنه أو أبناءه يُصبحون في نهاية المطاف جزءًا من عائلة السيد الممتدة. وبحلول ذلك الوقت، كان من الصعب التمييز بين هؤلاء الأطفال وأبناء السيد الحقيقيين، إذ نشأوا وهم يعتبرون بعضهم بعضًا كإخوة. ^{[ 16 ]}

يرى بعض المراقبين أن مصطلح "عبد" مضلل أكثر منه مفيد عند وصف الممارسة المحلية. يقول أبراهام إنه في معظم الحالات، يكون مصطلح "خاضع، خادم، زبون، قن، رهن، تابع، أو تابع" أدق. ^{[ 17 ]} أُلغيت العبودية المنزلية في سيراليون عام 1928. ويذكر ماكولوتش أنه في ذلك الوقت، كان حوالي 15% من سكان سيراليون (أي 84,000 نسمة)، وهم أكبر مجموعة عرقية لغوية في سيراليون حاليًا، من الميندي ، الذين بلغ عددهم آنذاك حوالي 560,000 نسمة، عبيدًا منزليين. ويضيف أن "تغييرًا طفيفًا للغاية أعقب مرسوم عام 1928؛ فقد عاد عدد لا بأس به من العبيد إلى ديارهم الأصلية، لكن الغالبية العظمى بقيت في القرى التي وضعهم فيها أسيادهم السابقون أو آباؤهم". ^{[ 18 ]}

ظلّت تجارة الرقيق التصديرية نشاطًا تجاريًا رئيسيًا في سيراليون من أواخر القرن الخامس عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر. ووفقًا لفايف، "قُدّر في عام 1789 أن 74,000 عبدًا صُدّروا سنويًا من غرب إفريقيا، منهم حوالي 38,000 على يد شركات بريطانية". وفي عام 1788، قدّر أوروبي مؤيد للرق يُدعى ماثيوز إجمالي عدد العبيد المُصدّرين سنويًا من المنطقة الواقعة بين نهر نونيز (110  كم شمال سيراليون) ونهر شيربرو بنحو 3,000 عبد. ^{[ 19 ]} وقد حُظرت المشاركة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي تدريجيًا من قِبل دول غربية مختلفة، بدءًا من الولايات المتحدة وبريطانيا عام 1808.

أدت غزوات الماني إلى عسكرة سيراليون. كان شعب السابيس مسالمًا، ولكن بعد الغزوات، وحتى أواخر القرن التاسع عشر، أصبحت الأقواس والدروع والسكاكين من طراز الماني شائعة في سيراليون، كما انتشرت تقنية الماني القتالية المتمثلة في استخدام أسراب من الرماة يقاتلون في تشكيل منظم، حاملين دروعًا كبيرة الحجم. ^{[ 26 ]} أصبحت القرى محصنة. شكلت الطريقة المعتادة المتمثلة في بناء سياجين أو ثلاثة سياجات متحدة المركز، يبلغ ارتفاع كل منها 4-7  أمتار (12-20  قدمًا)، عائقًا هائلاً أمام المهاجمين - خاصة وأن جذوع الأشجار السميكة التي تُغرس في الأرض لصنع السياجات، كما لاحظ بعض الإنجليز في القرن التاسع عشر، غالبًا ما تتجذر في الأسفل وتنمو عليها أوراق الشجر في الأعلى، بحيث يشغل المدافعون جدارًا حيًا من الخشب. اختتم ضابط بريطاني شاهد أحد هذه التحصينات في وقت قريب من حرب ضريبة الأكواخ عام 1898 وصفه لها على النحو التالي:

لا يمكن لأحد لم يرَ هذه الأسوار أن يدرك مدى قوتها الهائلة. قمت بقياس السور الخارجي في هاهو في عدة أماكن، ووجدت أن سمكه يتراوح بين قدمين وثلاثة أقدام، وأن معظم جذوع الأشجار التي بُني منها قد تجذّرت وبدأت تُنبت أوراقًا وبراعم.

وقال أيضاً إن المدفعية الإنجليزية لم تستطع اختراق الأسوار الثلاثة جميعها. ^{[ 27 ]} في ذلك الوقت، على الأقل بين شعب الميندي ، "كانت المستوطنة النموذجية تتألف من مدن مسورة وقرى أو مدن مفتوحة تحيط بها". ^{[ 28 ]}

بعد الغزوات، بدأ زعماء قبائل الماني، الذين كانت البلاد مقسمة بينهم، يتقاتلون فيما بينهم. وأصبح هذا النمط من الصراع دائمًا: فحتى بعد اندماج الماني مع السكان الأصليين - وهي عملية اكتملت في أوائل القرن السابع عشر - ظلت الممالك المختلفة في سيراليون في حالة من التقلب والصراع المستمر. يعتقد رودني أن الرغبة في أسر السجناء لبيعهم كعبيد للأوروبيين كانت دافعًا رئيسيًا لهذا القتال، وربما كانت أيضًا قوة دافعة وراء غزوات الماني الأصلية. ويخلص المؤرخ كينيث ليتل إلى أن الهدف الرئيسي في الحروب المحلية، على الأقل بين الميندي، كان النهب، وليس الاستيلاء على الأراضي. ^{[ 29 ]} ويحذر أبراهام من المبالغة في اعتبار تجارة الرقيق سببًا رئيسيًا: فقد كان للأفارقة أسبابهم الخاصة للقتال، بما في ذلك الطموحات الإقليمية والسياسية. ^{[ 30 ]} ومن المرجح أن الدوافع قد تغيرت بمرور الوقت خلال فترة 350 عامًا.

لم تكن الحروب نفسها مميتة بشكل استثنائي. كانت المعارك المنظمة نادرة، وكانت المدن المحصنة قوية لدرجة أنه نادراً ما كانت تُحاول الاستيلاء عليها. غالباً ما كان القتال يتألف من كمائن صغيرة. ^{[ 31 ]}

في تلك السنوات، كان النظام السياسي قائماً على أن كل قرية كبيرة، بالإضافة إلى القرى والمستوطنات التابعة لها، يرأسها زعيم. وكان لهذا الزعيم جيش خاص من المحاربين. وفي بعض الأحيان، كان يتحد عدة زعماء في اتحاد، معترفين بأحدهم ملكاً (أو زعيماً أعلى). وكان كل زعيم يُبدي الولاء للملك. وإذا تعرض أحدهم للهجوم، كان الملك يُسارع لنجدته، وكان للملك سلطة الفصل في النزاعات المحلية.

على الرغم من انقساماتهم السياسية المتعددة، توحد شعب البلاد بتشابه ثقافي. وكان من بين عناصر هذا التشابه منظمة "بورو" ، وهي منظمة مشتركة بين العديد من الممالك والجماعات الإثنية اللغوية. يدّعي شعب الميندي أنهم مؤسسوها، ولا يوجد ما ينفي ذلك. ربما يكونون هم من استوردوها. ويدّعي شعب التمني أنهم استوردوها من شعبَي شيربرو أو بولوم. وقد عرفها الجغرافي الهولندي أولفرت دابر في القرن السابع عشر. ^{[ 32 ]} غالبًا ما توصف بأنها "جمعية سرية"، وهذا صحيح جزئيًا: فطقوسها مغلقة أمام غير الأعضاء، وما يحدث في "أدغال بورو" لا يُكشف عنه أبدًا. ومع ذلك، فإن عضويتها واسعة جدًا: فبين شعب الميندي، جميع الرجال تقريبًا، وبعض النساء، أعضاء فيها. في السنوات الأخيرة، لم يكن لها (على حد علمنا) منظمة مركزية: توجد فروع مستقلة لكل مشيخة أو قرية. ومع ذلك، يُقال إنه في أيام ما قبل الحماية، كان هناك "مجلس كبير" يتمتع بصلاحيات شاملة بين المشيخات في إعلان الحرب والسلام. ^{[ 33 ]} ومن المتفق عليه على نطاق واسع أنه كان له تأثير رادع على سلطات الزعماء. ^{[ 34 ]} وكان يرأسه روح رئيسي مهيب يُدعى غبيني ، ويلعب دورًا رئيسيًا في طقوس انتقال الذكور من البلوغ إلى الرجولة. كما كان يُقدم بعض التعليم. وفي بعض المناطق، كانت له سلطات إشرافية على التجارة والنظام المصرفي، الذي كان يستخدم قضبان الحديد كوسيلة للتبادل. وهو ليس المجتمع المهم الوحيد في سيراليون: فـ" ساندي" هو نظير له خاص بالنساء فقط؛ وهناك أيضًا " هوموي" الذي ينظم العلاقات الجنسية، و "نجايي" و" ووندي" . أما "كبا" فهو كلية للفنون العلاجية.

إلى جانب التأثير السياسي، كانت هناك آثار اقتصادية أيضًا: فقد انقطعت التجارة مع المناطق الداخلية، وبيع الآلاف كعبيد للأوروبيين. وفي الصناعة، انتهى تقليد مزدهر في نحت العاج الفاخر؛ ومع ذلك، تم إدخال تقنيات محسنة في صناعة الحديد. ^{[ 35 ]}

في عام ١٧٨٧، وُضعت خطة لتوطين بعض الفقراء السود في لندن في سيراليون فيما سُمّي "مقاطعة الحرية". تولّت تنظيم هذه الخطة لجنة إغاثة الفقراء السود ، التي أسّسها المناضل البريطاني ضد العبودية جرانفيل شارب ، والتي فضّلت هذا الحلّ على الاستمرار في دعمهم ماليًا في لندن. كان العديد من هؤلاء الفقراء السود من الأمريكيين الأفارقة، الذين نالوا حريتهم بعد لجوئهم إلى الجيش البريطاني خلال الثورة الأمريكية، بالإضافة إلى سكان آخرين من جزر الهند الغربية وأفريقيا وآسيا كانوا يقيمون في لندن. ^{[ ٤٦ ]}

اقترح عالم الحشرات هنري سميثمان مشروع إعادة توطين السود في سيراليون، والذي لاقى اهتمامًا من دعاة العمل الإنساني مثل غرانفيل شارب، الذين رأوا فيه وسيلةً لإثبات قدرة السود على المساهمة في إدارة مستعمرة سيراليون الجديدة أمام جماعات الضغط المؤيدة للعبودية. وسرعان ما انخرط المسؤولون الحكوميون في المشروع، مدفوعين بإمكانية إعادة توطين مجموعة كبيرة من المواطنين الفقراء في أماكن أخرى. ^{[ 47 ]} وكان لويليام بيت الأصغر، رئيس الوزراء وزعيم حزب المحافظين، اهتمامٌ بالغٌ بالمشروع، إذ اعتبره وسيلةً لإعادة الفقراء السود إلى أفريقيا، حيث "كان من الضروري إرسالهم إلى مكان ما، وعدم السماح لهم بعد الآن بالتجول في شوارع لندن". ^{[ 48 ]}

استوطن المنطقة في البداية 400 بريطاني أسود كانوا عبيدًا سابقًا، وصلوا قبالة سواحل سيراليون في 15 مايو 1787، برفقة بعض التجار الإنجليز. أسسوا مقاطعة الحرية أو مدينة جرانفيل على أرض اشتروها من الملك توم، الزعيم الفرعي لقبيلة كويا تمني المحلية، والوصي نايمبانا الثاني ، وهي صفقة فهم الأوروبيون أنها تعني التنازل عن الأرض للمستوطنين الجدد "إلى الأبد". لم يتضمن الاتفاق المُبرم بين الأوروبيين وقبيلة كويا تمني بنودًا للاستيطان الدائم، ويشكك بعض المؤرخين في مدى فهم قادة كويا للاتفاق. توفي نصف المستوطنين في المستعمرة الجديدة خلال السنة الأولى. بدأ العديد من المستوطنين السود العمل لدى تجار الرقيق المحليين. استولى المستوطنون الباقون بالقوة على أرض من زعيم أفريقي محلي، لكنه ردّ بمهاجمة المستوطنة، التي انخفض عدد سكانها إلى 64 مستوطنًا فقط، منهم 39 رجلًا أسود، و19 امرأة سوداء، وست نساء بيض. وقع المستوطنون السود في قبضة تجار عديمي الضمير وبيعوا كعبيد، واضطر المستوطنون المتبقون إلى تسليح أنفسهم لحماية أنفسهم. وفي عام 1789، هاجم الملك جيمي، خليفة الملك توم، المستعمرة وأحرقها. ^{[ 49 ]}

أُرسل ألكسندر فالكونبريدج إلى سيراليون عام 1791 لجمع ما تبقى من المستوطنين السود الفقراء، وأعادوا تأسيس بلدة غرانفيل (التي سُميت لاحقًا بلدة كلاين ) بالقرب من خليج فورا . ورغم أن هؤلاء المستوطنين الذين قدموا عام 1787 لم يؤسسوا فريتاون، التي تأسست عام 1792، فقد احتُفل بالذكرى المئوية الثانية لتأسيس فريتاون عام 1987. ^{[ 50 ]}

بعد تأسيس بلدة غرانفيل، قضى المرض والعداء من السكان الأصليين على المجموعة الأولى من المستوطنين ودمروا مستوطنتهم. ثم أُنشئت بلدة غرانفيل ثانية على يد 64 من المستوطنين القدامى، من السود والبيض، بقيادة ألكسندر فالكونبريدج، قائد شركة خليج سانت جورج، وشركة خليج سانت جورج نفسها. وكانت هذه المستوطنة مختلفة عن مستوطنة فريتاون التي أسسها الملازم جون كلاركسون ومستوطنو نوفا سكوتيا عام 1792 تحت رعاية شركة سيراليون.

بدأت فكرة مستعمرة فريتاون عام ١٧٩١ على يد توماس بيترز ، وهو أمريكي من أصل أفريقي خدم في صفوف الرواد السود واستقر في نوفا سكوتيا ضمن هجرة الموالين السود . سافر بيترز إلى إنجلترا عام ١٧٩١ ليُبلغ عن مظالم الموالين السود الذين مُنحوا أراضٍ رديئة وواجهوا التمييز. التقى بيترز مع دعاة إلغاء العبودية البريطانيين ومديري شركة سيراليون ، واطلع على خطة الشركة لإنشاء مستوطنة جديدة هناك. كان المديرون حريصين على السماح لسكان نوفا سكوتيا ببناء مستوطنة هناك؛ فقد قررت الشركة، التي تتخذ من لندن مقرًا لها والتي تأسست حديثًا، إنشاء مستعمرة جديدة، ولكن قبل وصول بيترز لم يكن لديها أي مستوطنين. أُرسل الملازم جون كلاركسون إلى نوفا سكوتيا لتسجيل المهاجرين الذين سيتم نقلهم إلى سيراليون بهدف إنشاء مستوطنة جديدة. عمل كلاركسون مع بيترز على تجنيد ١١٩٦ من العبيد الأمريكيين السابقين من المجتمعات الأفريقية الحرة في نوفا سكوتيا، مثل بيرشتاون . كان معظمهم قد هربوا من مزارع فرجينيا وكارولاينا الجنوبية . بعضهم ولدوا في أفريقيا قبل أن يتم استعبادهم ونقلهم إلى أمريكا.

أبحر المستوطنون على متن 15 سفينة من هاليفاكس، نوفا سكوتيا ، ووصلوا إلى خليج سانت جورج بين 26 فبراير و9 مارس 1792. توفي 64 مستوطنًا في طريقهم إلى سيراليون، حتى أن الملازم كلاركسون نفسه مرض خلال الرحلة. عند وصولهم إلى سيراليون، أُرسل كلاركسون وبعض قادة السفن من نوفا سكوتيا إلى الشاطئ لتطهير الأرض أو تمهيد الطريق لرسوّهم. كان من المقرر أن يبني سكان نوفا سكوتيا مدينة فريتاون على الموقع السابق لمدينة غرانفيل الأولى، التي تحولت إلى غابة كثيفة منذ تدميرها عام 1789. (مع أنهم بنوا فريتاون على موقع غرانفيل، إلا أن مستوطنتهم لم تكن إعادة إحياء لغرانفيل، التي أعاد تأسيسها المستوطنون القدامى المتبقون في خليج فورا عام 1791). أمر كلاركسون الرجال بتطهير الأرض حتى يصلوا إلى شجرة قطن كبيرة . بعد إنجاز هذا العمل الشاق وتطهير الأرض، نزل جميع المستوطنين، رجالاً ونساءً، وساروا نحو الغابة الكثيفة وشجرة القطن، وبدأ دعاتهم (جميعهم من الأمريكيين الأفارقة) بالغناء:

استيقظوا وغنوا لموسى والحمل ! استيقظوا! كل قلب وكل لسان! لتسبيح اسم المخلص ! لقد أتى يوم اليوبيل؛ عودوا أيها الخطاة المفدون إلى دياركم!

في الحادي عشر من مارس عام ١٧٩٢، صلى ناثانيال جيلبرت، وهو واعظ أبيض، وألقى عظة تحت شجرة القطن الضخمة ، وألقى القس ديفيد جورج أول قداس معمداني مسجل في أفريقيا. تم تكريس الأرض وتسميتها "المدينة الحرة" وفقًا لتعليمات مديري شركة سيراليون. كان هذا أول قداس شكر في المدينة الحرة التي سُميت حديثًا، وكان بداية الكيان السياسي لسيراليون. لاحقًا، أدى جون كلاركسون اليمين الدستورية كأول حاكم لسيراليون. بُنيت أكواخ صغيرة قبل موسم الأمطار. بنى مساحو شركة سيراليون والمستوطنون فريتاون على النمط الشبكي الأمريكي، بشوارع متوازية وطرق واسعة، وكان شارع ووتر أكبرها.

في 24 أغسطس 1792، تم دمج الفقراء السود أو المستوطنين القدامى في بلدة غرانفيل الثانية ضمن مستعمرة سيراليون الجديدة، لكنهم بقوا في بلدة غرانفيل. ^{[ 51 ]} نجت البلدة من نهب الفرنسيين عام 1794، وأعاد بناؤها مستوطنو نوفا سكوتيا. بحلول عام 1798، كان في فريتاون ما بين 300 و400 منزل، بطراز معماري يُشبه طراز جنوب الولايات المتحدة، بأساسات حجرية يتراوح ارتفاعها بين 3 و4 أقدام وهياكل خشبية. في نهاية المطاف، أصبح هذا النمط السكني (الذي جلبه سكان نوفا سكوتيا) نموذجًا لـ"منازل" أحفادهم الكريول .

في عام ١٨٠٠، ثار سكان نوفا سكوتيا، وكان وصول أكثر من ٥٠٠ من المارون الجامايكيين ^{[ ٥٢ ]} هو ما أدى إلى قمع التمرد. نُفي أربعة وثلاثون من سكان نوفا سكوتيا وأُرسلوا إما إلى جزيرة شيربرو أو إلى مستعمرة عقابية في غور. سُمح لبعضهم لاحقًا بالعودة إلى فريتاون. بعد القبض على المتمردين، مُنح المارون أراضي متمردي نوفا سكوتيا. وفي نهاية المطاف، أصبح للمارون الجامايكيين في سيراليون منطقتهم الخاصة في مدينة المارون التي سُميت حديثًا بهذا الاسم.

كان المارون مجتمعًا حرًا من السود من بلدة كودجو (بلدة تريلاوني) أعيد توطينهم في نوفا سكوتيا بعد استسلامهم للحكومة البريطانية عقب حرب المارون الثانية 1795-1796. وقد قدموا التماسًا إلى الحكومة البريطانية للاستيطان في مكان آخر بسبب مناخ نوفا سكوتيا.

حظرت بريطانيا تجارة الرقيق في جميع أنحاء إمبراطوريتها في 29 مارس 1807 بموجب قانون تجارة الرقيق لعام 1807 ، إلا أن هذه الممارسة استمرت في الإمبراطورية البريطانية حتى إلغائها نهائيًا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. واتخذت أسراب غرب أفريقيا التابعة للبحرية الملكية ، والتي كانت تعمل انطلاقًا من فريتاون، إجراءات فعّالة لاعتراض السفن المشاركة في تجارة الرقيق غير المشروعة عبر المحيط الأطلسي والاستيلاء عليها. أُطلق سراح العبيد الذين كانوا محتجزين على متن هذه السفن في فريتاون، وكانوا يُطلق عليهم في البداية أسماء "الزنوج الأسرى" أو "المُستعادين" أو "الأفارقة المُحررين" .

شعب الكريول في سيراليون ( بالكريو : شعب الكريول ) هم أحفاد الفقراء السود ، والأمريكيين الأفارقة المحررين ( الموالين السود في نوفا سكوتيا )، والأفارقة الكاريبيين ( المارون الجامايكيين )، والأفارقة المحررين الذين استقروا في المنطقة الغربية من سيراليون بين عامي 1787 و1885 تقريبًا. ^{[ 53 ] [ 54 ]} أسس البريطانيون المستعمرة ، بدعم من دعاة إلغاء العبودية ، تحت إدارة شركة سيراليون، لتكون ملاذًا للمحررين . أطلق المستوطنون على مستوطنتهم الجديدة اسم فريتاون . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

في عام 1808، تأسست مستعمرة سيراليون ومحميتها ، واتخذت فريتاون عاصمةً لغرب أفريقيا البريطانية . وشهد عدد سكان المدينة نموًا سريعًا مع وصول العبيد المحررين الذين أسسوا ضواحي في شبه جزيرة فريتاون. وانضم إليهم جنود من جزر الهند الغربية وأفريقيا استقروا في سيراليون بعد قتالهم إلى جانب بريطانيا في الحروب النابليونية .

في أوائل القرن التاسع عشر، كانت سيراليون مستعمرة صغيرة تمتد بضعة كيلومترات (بضعة أميال) على طول شبه الجزيرة من فريتاون. وكانت معظم الأراضي التي تُشكّل سيراليون الحالية لا تزال تحت سيادة الشعوب الأصلية مثل الميندي والتيميني ، ولم تتأثر كثيرًا بقلة عدد سكان المستعمرة. وعلى مدار القرن التاسع عشر، تغيّر هذا الوضع تدريجيًا: فقد زاد البريطانيون والكريول في منطقة فريتاون من انخراطهم في الأراضي المحيطة وسيطرتهم عليها من خلال التجارة، التي تم تشجيعها وتوسيعها عبر إبرام المعاهدات والحملات العسكرية.

في معاهداتهم مع زعماء القبائل الأصليين، انصبّ اهتمام البريطانيين في المقام الأول على ضمان السلام المحلي حتى لا تتعطل التجارة. عادةً، كانت الحكومة البريطانية توافق على دفع راتب شهري للزعيم مقابل التزامه بالحفاظ على السلام مع جيرانه؛ وقد تشمل الالتزامات الأخرى التي تُنتزع من الزعيم إبقاء الطرق مفتوحة، والسماح للبريطانيين بتحصيل الرسوم الجمركية، وإحالة النزاعات مع جيرانه إلى القضاء البريطاني. في العقود التي تلت حظر بريطانيا لتجارة الرقيق عام ١٨٠٧، اشترطت المعاهدات أحيانًا على الزعماء التوقف عن تجارة الرقيق. كان قمع تجارة الرقيق وقمع الحروب بين الزعماء متلازمين، لأن هذه التجارة كانت تزدهر على الحروب (بل وتتسبب فيها). وهكذا، يمكن إضافة الأسباب التجارية لتهدئة الأوضاع إلى الأسباب المناهضة للرق.

عندما فشلت محاولات الإقناع الودي في تحقيق مصالحهم، لم يتردد البريطانيون (على حد تعبير كارل فون كلاوزفيتز ) في "مواصلة الدبلوماسية بوسائل أخرى". وبحلول منتصف عشرينيات القرن التاسع عشر على الأقل، كان الجيش والبحرية ينطلقان من المستعمرة لمهاجمة الزعماء الذين لم يلتزموا بالإملاءات البريطانية. في عام 1826، قاد الحاكم تيرنر قواته إلى منطقة بوم - كيتام ، واستولى على مدينتين محصنتين، وأحرق مدنًا أخرى، وأعلن حصارًا على الساحل حتى رأس ماونت . كان هذا جزئيًا إجراءً لمكافحة تجارة الرقيق، وجزئيًا لمعاقبة الزعيم لرفضه التنازل عن الأراضي للبريطانيين. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أرسل الحاكم بالنيابة ماكولاي حملة عسكرية اتجهت شمالًا في نهر جونغ وأحرقت كوميندا ، وهي مدينة تابعة لزعيم قريب. في عام 1829، أسست السلطات الاستعمارية فيلق شرطة سيراليون . وفي عام 1890، قُسّمت هذه القوة إلى الشرطة المدنية وشرطة الحدود. ^{[ 58 ]}

طوّر البريطانيون أسلوب عملٍ ميّز تدخلاتهم طوال القرن: كان الجيش أو شرطة الحدود، بدعمٍ بحريٍّ إن أمكن، يقصفون المدينة ثم يحرقونها عادةً بعد فرار المدافعين أو هزيمتهم. وحيثما أمكن، كان البريطانيون يدعون الأعداء المحليين للطرف المُهاجَم لمرافقتهم كحلفاء.

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، اكتسب التدخل البريطاني في المناطق الداخلية زخمًا إضافيًا بسبب " التدافع على أفريقيا ": وهو تنافس محموم بين القوى الأوروبية على الأراضي الأفريقية. وفي هذه الحالة، كانت فرنسا هي المنافس. ولمنع التوغل الفرنسي فيما اعتبرته بريطانيا مجال نفوذها، جددت الحكومة البريطانية جهودها لإبرام اتفاقية حدودية مع فرنسا، وفي الأول من يناير عام ١٨٩٠، أصدرت تعليماتها إلى الحاكم هاي في سيراليون بالحصول من زعماء القبائل في المنطقة الحدودية على معاهدات صداقة تتضمن بندًا يمنعهم من التفاوض مع أي قوة أوروبية أخرى دون موافقة بريطانية. ^{[ ٥٩ ]}

ونتيجة لذلك، قام هاي، برفقة اثنين من المفوضين المتجولين، غاريت وألدريدج، بجولات واسعة النطاق في ما يُعرف اليوم بسيراليون في عامي 1890 و1891، للحصول على معاهدات من الزعماء. إلا أن معظم هذه المعاهدات لم تكن معاهدات تنازل، بل كانت على شكل اتفاقيات تعاون بين قوتين سياديتين.

في يناير 1895، وُقّع اتفاق حدودي في باريس، حدد بشكل تقريبي الخط الفاصل بين غينيا الفرنسية وسيراليون. وكان من المقرر أن يحدد المساحون الخط الدقيق. وكما يشير كريستوفر فايف، "تم تحديد الحدود بشكل شبه كامل وفقًا للمعايير الجغرافية - الأنهار، وأحواض تصريف المياه، وخطوط العرض - وليس وفقًا للمعايير السياسية. فعلى سبيل المثال، قُسّمت مشيخة سامو؛ واضطر السكان على الحدود إلى الاختيار بين المزارع على جانب أو القرى على الجانب الآخر." ^{[ 60 ]}

بشكل عام، لطالما كان التجميع التعسفي للشعوب الأصلية المتباينة في وحدات جغرافية، والذي قررته القوى الاستعمارية، مصدرًا مستمرًا للمشاكل في جميع أنحاء أفريقيا. تحاول هذه الوحدات الجغرافية الآن العمل كدول، لكنها ليست دولًا بالمعنى الحقيقي، إذ تتألف في كثير من الحالات من شعوب تُعتبر أعداءً تقليديين. ففي سيراليون، على سبيل المثال، لا تزال قبائل الميندي والتيمني والكريول تشكل كتلًا متنافسة، تنشأ بينها خطوط انقسام بسهولة.

في أغسطس/آب 1895، صدر مرسوم ملكي في بريطانيا يُخوّل المستعمرة سنّ قوانين للأراضي المحيطة بها، ممتدةً إلى الحدود المتفق عليها (والتي تُطابق إلى حد كبير حدود سيراليون الحالية). وفي 31 أغسطس/آب 1896، صدر إعلان في المستعمرة يُعلن تلك الأراضي محميةً بريطانية . وظلت المستعمرة كيانًا سياسيًا مستقلًا، بينما كانت المحمية تُدار منها.

لم ينضم معظم الزعماء الذين ضمت محمية سيراليون أراضيهم إليها طواعيةً. فقد وقّع العديد منهم معاهدات صداقة مع بريطانيا، لكنها كانت تُصاغ غالبًا على أنها بين دول ذات سيادة، دون أي تبعية للبريطانيين. وقّع عدد قليل من الزعماء معاهدات تنازل، وفي بعض الحالات، من غير المعروف ما إذا كان الزعماء قد فهموا تبعات المعاهدة. أما في المناطق النائية، فلم تُوقّع أي معاهدات على الإطلاق. ^{[ 61 ]} كان إنشاء محمية سيراليون أقرب إلى استحواذ بريطاني أحادي الجانب على الأراضي. ^{[ 62 ]}

ردّت جميع الزعامات القبلية تقريبًا في سيراليون على استئثار البريطانيين بالسلطة بالمقاومة المسلحة. ألغت مراسيم الحماية (التي صدرت في المستعمرة عامي 1896 و1897) لقب الملك واستبدلته بلقب "الزعيم الأعلى". كان يتم اختيار الزعماء والملوك سابقًا من قبل كبار أعضاء مجتمعاتهم؛ أما الآن، فيمكن عزل جميع الزعماء، حتى الزعماء الأعلى، أو تنصيبهم حسب رغبة الحاكم، كما تم سحب معظم الصلاحيات القضائية للزعماء ومنحها لمحاكم يرأسها "مفوضون محليون" بريطانيون. أصدر الحاكم مرسومًا بفرض ضريبة منزلية تتراوح بين 5 و 10 شلنات سنويًا على كل مسكن في المحمية. بالنسبة للزعماء، كانت هذه التخفيضات في سلطتهم ومكانتهم لا تُطاق.

خلال هذه الصراعات، لجأ الضباط البريطانيون إلى قطع أيدي الضحايا لتبرير استخدام الرصاص، على غرار ما حدث في عهد ليوبولد الثاني ملك بلجيكا في دولة الكونغو الحرة . دوّن الطبيب البريطاني جون لانسلوت تود ، الذي سافر إلى غرب أفريقيا ضمن بعثة تابعة لكلية ليفربول للطب الاستوائي برفقة جوزيف إيفريت داتون ، شهادات الضباط البريطانيين الذين شاركوا في قمع التمردات في سيراليون البريطانية، والذين مارسوا قطع أيدي من أطلقوا عليهم النار. ولا يُعرف العدد الدقيق للضحايا الأحياء الذين تعرضوا للتشويه. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

في عام ١٨٩٨، اندلعت ثورتان ضد الحكم الاستعماري البريطاني في سيراليون ردًا على فرض الحاكم فريدريك كاردو ضريبة جديدة على الأكواخ . في الأول من يناير ١٨٩٨، فرض كاردو هذه الضريبة لتمويل النفقات المالية للإدارة الاستعمارية. إلا أن الضريبة فاقت قدرة الكثيرين في المستعمرة على تحملها، مما أثار استياءً واسعًا. وفي فبراير ١٨٩٨، أدت محاولة المسؤولين الاستعماريين اعتقال زعيم قبيلة تمنة ، باي بوره، إلى قيامه هو والمتمردين تحت إمرته بالثورة ضد الحكم البريطاني. وشنّت قوات بوره هجمات على المسؤولين البريطانيين والتجار الكريول . ^{[ ٦٦ ]}

على الرغم من استمرار التمرد، أرسل بوره عرضين للسلام إلى البريطانيين في أبريل ويونيو من ذلك العام، بمساعدة وساطة زعيم قبيلة ليمبا، ألمامي سولوكو . رفض كاردو كلا العرضين، إذ لم يوافق بوره على الاستسلام دون قيد أو شرط. شنت قوات بوره حرب عصابات منظمة ومتقنة، مما سبب صعوبة كبيرة للبريطانيين. بدأت الأعمال العدائية في فبراير؛ أربكت تكتيكات بوره المضايقة البريطانيين في البداية، ولكن بحلول مايو كانوا يحققون تقدمًا. أوقف موسم الأمطار الأعمال العدائية حتى أكتوبر، عندما استأنفت القوات الاستعمارية البريطانية عملية الاستيلاء البطيئة على حصون المتمردين. بعد القضاء على معظم هذه التحصينات، تم أسر بوره أو استسلامه (تختلف الروايات) في نوفمبر. ^{[ 66 ]}

كانت الثورة الثانية في الجنوب الشرقي انتفاضة جماهيرية، خُطط لها أن تبدأ في كل مكان يومي 27 و28 أبريل، حيث اعتُقل جميع "الغرباء" تقريبًا - سواء كانوا أوروبيين أو كريول - وأُعدموا بإجراءات موجزة. ورغم أنها كانت أشد ضراوة من ثورة باي بوره، إلا أنها كانت غير منظمة، وتفتقر إلى استراتيجية محددة، وقُمعت في معظم المناطق في غضون شهرين. مع ذلك، لم يُهزم بعض متمردي الميندي في وسط البلاد حتى نوفمبر؛ وواصل ماغي، ابن ملك الميندي نياغوا ، بالتحالف مع بعض متمردي الكيسي ، الثورة في أقصى شرق المحمية حتى أغسطس 1899. ^{[ 67 ]} نُفي قادة الانتفاضات، بوره ونياغوا وكبانا لويس ، إلى ساحل الذهب في 30 يوليو 1899. وبعد تسعة أشهر من التمرد، أدانت الحكومة الاستعمارية وأعدمت ستة وتسعين متمردًا أُدينوا بالقتل شنقًا. في عام 1905، سمح البريطانيون لبوره بالعودة إلى سيراليون، حيث استأنف زعامته في مستوطنة كاسيه. ^{[ 66 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، كانت فريتاون مقرًا للحاكم البريطاني الذي حكم أيضًا ساحل الذهب ( غانا حاليًا ) ومستوطنات غامبيا . كما كانت سيراليون مركزًا تعليميًا لغرب أفريقيا البريطانية. وسرعان ما أصبحت كلية فورا باي ، التي تأسست عام ١٨٢٧، وجهةً جاذبةً للأفارقة الناطقين بالإنجليزية على الساحل الغربي. ولأكثر من قرن، كانت الجامعة الوحيدة ذات النمط الأوروبي في غرب أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى .

بعد حرب ضريبة الأكواخ، لم تعد هناك مقاومة عسكرية واسعة النطاق للاستعمار. استمرت المقاومة والمعارضة، لكنها اتخذت أشكالاً أخرى. جاءت المعارضة السياسية الصريحة بشكل رئيسي من الكريول، الذين كان لديهم طبقة متوسطة وعليا كبيرة من رجال الأعمال والمهنيين المتعلمين أوروبياً مثل الأطباء والمحامين. في منتصف القرن التاسع عشر، تمتعوا بفترة من النفوذ السياسي الكبير، لكن في أواخر القرن نفسه، أصبحت الحكومة أقل انفتاحاً عليهم. ^{[ 85 ]}

ومع ذلك، استمروا في الضغط من أجل الحقوق السياسية، وأداروا مجموعة متنوعة من الصحف التي اعتبرها الحكام مثيرة للمشاكل وشعبوية. في عام 1924، تم وضع دستور جديد، أدخل التمثيل المنتخب (3 من أصل 22 عضوًا) لأول مرة، مع إجراء أول انتخابات في 28 أكتوبر. كان من بين أبرز الكريول المطالبين بالتغيير القومي البرجوازي إتش سي بانكول-برايت ، الأمين العام لفرع سيراليون للمؤتمر الوطني لغرب إفريقيا البريطانية (NCBWA)، والاشتراكي آي . تي. إيه. والاس-جونسون ، مؤسس رابطة شباب غرب إفريقيا (WAYL).

لم تقتصر المقاومة الأفريقية على النقاش السياسي. فقد طورت سيراليون حركة نقابية نشطة ، غالباً ما كانت إضراباتها مصحوبة بأعمال شغب تعاطفية بين عامة السكان.

إلى جانب أرباب العمل الاستعماريين، اتجهت موجة العداء الشعبي نحو زعماء القبائل الذين حوّلهم البريطانيون إلى موظفين في نظام الحكم غير المباشر الاستعماري . تمثلت مهمتهم في توفير الأمن، وجمع الضرائب، وتجنيد العمالة القسرية (العمل الجبري المفروض على من لا يستطيعون دفع الضرائب) لصالح الحكومة الاستعمارية؛ وفي المقابل، أبقت الحكومة لهم في وضع مميز على حساب الأفارقة الآخرين. أما الزعماء الذين لم يرغبوا في أداء هذا الدور، فقد استُبدلوا بزعماء أكثر طاعة. ووفقًا لكيلسون، أصبح موقف الأفارقة تجاه زعمائهم متناقضًا: فكثيرًا ما كانوا يحترمون المنصب، لكنهم كانوا يستاؤون من الاستغلال الذي يمارسه شاغله. ومن وجهة نظر الزعماء، لم يكن من السهل على الحاكم الشريف الذي يواجه إنذارات البريطانيين.

شهد القرن العشرون العديد من أعمال الشغب التي استهدفت زعماء القبائل، وبلغت ذروتها في أحداث شغب فريتاون عام 1955، والتي قمعتها قوة مشتركة من الشرطة وقوات فوج سيراليون الملكي . وبعد تلك الأحداث، أُدخلت إصلاحاتٌ شملت إلغاء نظام السخرة بالكامل، وتقليص صلاحيات الزعماء.

بقيت سيراليون مقسمة إلى مستعمرة ومحمية، ولكل منهما نظام سياسي منفصل ومختلف بموجب الدستور. تصاعد العداء بين الكيانين إلى نقاش حاد عام ١٩٤٧، عندما طُرحت مقترحات لإنشاء نظام سياسي موحد. جاءت معظم هذه المقترحات من المحمية. عارض الكريو ، بقيادة إسحاق والاس جونسون ، هذه المقترحات، التي كان من شأنها أن تُضعف نفوذهم السياسي. وبفضل براعة السير ميلتون مارغاي السياسية ، تم استمالة النخبة المثقفة في المحمية للانضمام إلى الزعماء الرئيسيين في مواجهة تعنت الكريو. لاحقًا، استخدم مارغاي نفس المهارات لكسب تأييد قادة المعارضة وعناصر الكريو المعتدلة لتحقيق الاستقلال.

في نوفمبر 1951، أشرف مارغاي على صياغة دستور جديد وحّد المجالس التشريعية المنفصلة في الحقبة الاستعمارية والمحمية، ووفر إطارًا لإنهاء الاستعمار . ^{[ 86 ]} وفي عام 1953، مُنحت سيراليون صلاحيات وزارية محلية، وانتُخب مارغاي رئيسًا لوزراء سيراليون. ^{[ 86 ]} وضمن الدستور الجديد لسيراليون نظامًا برلمانيًا ضمن دول الكومنولث . ^{[ 86 ]} وفي مايو 1957، أجرت سيراليون أول انتخابات برلمانية لها. وفاز حزب شعب سيراليون (SLPP)، الذي كان آنذاك الحزب السياسي الأكثر شعبية في مستعمرة سيراليون، بأكبر عدد من المقاعد في البرلمان. كما أُعيد انتخاب مارغاي رئيسًا للوزراء بأغلبية ساحقة.

طوال فترة الحرب، كانت فريتاون بمثابة محطة مهمة لقوافل سفن الحلفاء.

في 27 أبريل 1961، قاد السير ميلتون مارغاي سيراليون إلى الاستقلال عن بريطانيا، وأصبح أول رئيس وزراء للبلاد . حافظت سيراليون على نظامها البرلماني، وكانت عضوًا في رابطة الكومنولث . في مايو 1962، أجرت سيراليون أول انتخابات عامة لها كدولة مستقلة. فاز حزب شعب سيراليون (SLPP) بأغلبية المقاعد في البرلمان، وأُعيد انتخاب السير ميلتون مارغاي رئيسًا للوزراء. ^{[ 91 ] [ 92 ]} شهدت السنوات التي أعقبت الاستقلال ازدهارًا، حيث استُخدمت عائدات الموارد المعدنية في التنمية وتأسيس جامعة نجالا . ^{[ 92 ]}

كان مارغاي يتمتع بشعبية واسعة بين السيراليونيين خلال فترة حكمه. ومن أبرز سمات شخصيته تواضعه الشديد؛ فلم يكن فاسداً ولم يُظهر سلطته أو مكانته بشكلٍ مُبهرج. قامت حكومته على سيادة القانون ومبدأ فصل السلطات، مع مؤسسات سياسية متعددة الأحزاب وهياكل تمثيلية فعّالة. استخدم مارغاي أيديولوجيته المحافظة لقيادة سيراليون بسلاسة ودون صراعات تُذكر. عيّن المسؤولين الحكوميين مع مراعاة مصالح مختلف الجماعات العرقية. واعتمد مارغاي أسلوباً سياسياً قائماً على الوساطة، حيث تقاسم السلطة السياسية بين الجماعات السياسية والزعماء القبليين في المقاطعات.

بعد وفاة السير ميلتون مارغاي عام ١٩٦٤، عيّن البرلمان أخاه غير الشقيق، السير ألبرت مارغاي ، رئيسًا للوزراء. واجهت قيادة السير ألبرت تحديًا وجيزًا من وزير خارجية سيراليون، جون كاريفا سمارت ، الذي شكك في أحقيته بتولي زعامة حزب الشعب السيراليوني. لم يحظَ كاريفا سمارت بتأييد يُذكر في البرلمان في محاولته إقصاء مارغاي من زعامة الحزب. وبعد فترة وجيزة من أداء مارغاي اليمين الدستورية رئيسًا للوزراء، قام على الفور بعزل عدد من كبار المسؤولين الحكوميين الذين خدموا في حكومة أخيه الأكبر، إذ اعتبرهم خونة وتهديدًا لإدارته.

على عكس شقيقه الراحل، السير ميلتون، لم يحظَ السير ألبرت مارغاي بشعبية، ولجأ إلى إجراءات استبدادية متزايدة ردًا على الاحتجاجات، بما في ذلك سنّ عدة قوانين ضد حزب المؤتمر الشعبي العام المعارض، ومحاولة فاشلة لإقامة دولة الحزب الواحد . وعلى عكس شقيقه الراحل، عارض السير ألبرت الإرث الاستعماري المتمثل في منح الزعماء القبليين سلطات تنفيذية، واعتُبر تهديدًا لوجود الأسر الحاكمة في جميع أنحاء البلاد، والذين كان معظمهم من أشد المؤيدين والحلفاء الرئيسيين للإدارة السابقة. في عام 1967، اندلعت أعمال شغب في فريتاون احتجاجًا على سياسات السير ألبرت. ردًا على ذلك، أعلن مارغاي حالة الطوارئ في جميع أنحاء البلاد. واتُهم بالفساد وباتباع سياسة التمييز الإيجابي لصالح جماعته العرقية، الميندي ^{[ 93 ].}

قبيل انتخابات عام 1967، اتخذ السير ألبرت إجراءات حاسمة لترسيخ سيطرته على البلاد. فقد منح حزب الشعب الليبيري (SLPP) السيطرة على البرلمان، وحاول استمالة الزعماء القبليين لتزوير الانتخابات لصالحه. وبعد فشله، فكّر مارغاي في انقلاب عسكري أو سياسي، لكنه أدرك أنه لن يتمكن من الاعتماد على الدعم الكامل من الجيش أو البرلمان، فاختار التراجع والتنازل عن السلطة طواعية. ^{[ 94 ]}

فاز حزب المؤتمر الشعبي (APC) بأغلبية ضئيلة من مقاعد البرلمان على حساب حزب الشعب السيراليوني (SLPP) في انتخابات سيراليون العامة عام 1967 التي شهدت منافسة حامية ، وأدى زعيم حزب المؤتمر الشعبي، سياكا ستيفنز، اليمين الدستورية رئيسًا للوزراء في 21 مارس/آذار 1967 في فريتاون. وبعد ساعات من توليه منصبه، أُطيح بستيفنز في انقلاب عسكري سلمي بقيادة قائد الجيش ، العميد ديفيد لانسانا ، الحليف المقرب للسير ألبرت مارغاي الذي عيّن لانسانا في هذا المنصب عام 1964. وضع لانسانا ستيفنز رهن الإقامة الجبرية في فريتاون، وأصرّ على أن يُؤجل تحديد منصب رئيس الوزراء إلى حين انتخاب ممثلي القبائل في البرلمان. وفي 23 مارس/آذار، نقضت مجموعة من كبار ضباط الجيش السيراليوني، بقيادة العميد أندرو جوكسون سميث، هذا القرار، واستولت على زمام الحكم، واعتقلت لانسانا، وعلّقت العمل بالدستور. شكّلت المجموعة نفسها تحت مسمى المجلس الوطني للإصلاح (NRC) برئاسة جوكسون سميث وحاكمها العام. ^{[ 95 ]} في 18 أبريل 1968، أطاحت مجموعة من كبار الضباط العسكريين، أطلقوا على أنفسهم اسم الحركة الثورية لمكافحة الفساد (ACRM) بقيادة العميد جون أمادو بانغورا، بالمجلس العسكري للإصلاح . واعتقلت الحركة الثورية لمكافحة الفساد العديد من كبار أعضاء المجلس الوطني للإصلاح. وأُعيد العمل بالدستور الديمقراطي، وسُلّمت السلطة إلى ستيفنز، الذي تولى منصب رئيس الوزراء. ^{[ 96 ]}

في 29 أبريل 1992، قاد النقيب فالنتين ستراسر، البالغ من العمر 25 عامًا، مجموعة من ضباط الجيش السيراليوني الشباب - بمن فيهم الملازم ساهر ساندي ، والرقيب سولومون موسى ، والملازم توم نيوما ، والنقيب كومبا مونديه ، والنقيب جوليوس مادا بيو، والنقيب كومبا كامبو - من ثكناتهم في مقاطعة كايلاهون، وشنوا انقلابًا عسكريًا في فريتاون، ما أدى إلى نفي الرئيس موموه إلى غينيا . أسس الجنود الشباب المجلس الوطني المؤقت للحكم، وتولى ستراسر رئاسته ورئاسة الدولة. وأصبح النقيب سولومون موسى، الصديق المقرب لستراسر وأحد قادة الانقلاب، نائبًا لرئيس المجلس . حظي الانقلاب بشعبية واسعة لأنه وعد بتحقيق السلام، لكن المجلس العسكري الحاكم (NPRC) علّق الدستور فوراً، وحظر جميع الأحزاب السياسية، وقيد حرية التعبير وحرية الصحافة ، وفرض سياسة الحكم بالمراسيم، التي منحت الجنود صلاحيات مطلقة للاعتقال الإداري دون تهمة أو محاكمة. كما أنشأ المجلس العسكري الحاكم مجلساً أعلى، يتألف من كبار الضباط العسكريين في الحكومة.

في اليوم نفسه الذي استولى فيه المجلس العسكري الحاكم على السلطة، اغتيل أحد قادة الانقلاب، الملازم ساهر ساندي، على يد الرائد سيم توراي، رئيس المخابرات العسكرية في سيراليون ، والحليف المقرب للرئيس المخلوع. ^{[ 107 ]} وشُنّت عملية مطاردة عسكرية واسعة النطاق في جميع أنحاء سيراليون للعثور على توراي وآخرين يُشتبه في مشاركتهم في عملية الاغتيال، مما أجبر توراي على الفرار إلى غينيا.

خاض المجلس العسكري الحاكم الوطني معارك ضد متمردي الجبهة الثورية المتحدة، واستعاد معظم الأراضي التي كانت تحت سيطرة الجبهة، ودفع المتمردين إلى الحدود مع ليبيريا . وحافظ المجلس العسكري الحاكم الوطني على علاقاته مع المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، وعزز دعمه لقوات مجموعة مراقبة إيكواس (إيكوموغ) المتمركزة في سيراليون والتي تقاتل في ليبيريا.

في ديسمبر/كانون الأول 1992، أُحبطت محاولة انقلاب مزعومة ضد إدارة المجلس الوطني المؤقت لإعادة الإعمار في ستراسر، والتي كانت تهدف إلى إطلاق سراح العقيد يحيى كانو ، والمقدم كاهوتا إم إس دومبويا ، والمفتش العام السابق للشرطة بامباي كامارا . وتم تحديد الرقيب محمد لامين بانغورا وبعض ضباط الجيش الصغار على أنهم وراء الانقلاب. وأُعدم سبعة عشر جنديًا، من بينهم بانغورا وكانو ودومبويا. كما أُعدم عدد من الشخصيات البارزة في حكومة موموه الذين كانوا محتجزين في سجن طريق با ديمبا، بمن فيهم المفتش العام السابق للشرطة بامباي كامارا. ^{[ 108 ]}

في الخامس من يوليو/تموز عام ١٩٩٤، أُلقي القبض على نائب رئيس المجلس الوطني المؤقت لإعادة الإعمار، سليمان موسى، ونُفي إلى غينيا. اتهمه ستراسر، بناءً على نصيحة جنود رفيعي المستوى في المجلس، بأنه أصبح يتمتع بنفوذ كبير ويشكل تهديدًا له. نفى موسى، الذي كان حليفًا مقربًا لستراسر وصديق طفولته، هذه التهمة، وزعم أن من اتهموه هم التهديد. استبدل ستراسر موسى في منصب نائب رئيس المجلس بالنقيب جوليوس مادا بيو، ورقى موسى فورًا إلى رتبة عميد.

بسبب الانقسامات الداخلية بين الجنود الموالين لموسى وأولئك الذين أيدوا قرار ستراسر بعزله، أصبحت حملة المجلس الوطني لإعادة الإعمار الإقليمي ضد الجبهة الثورية المتحدة غير فعالة. وسقطت مساحات متزايدة من البلاد في أيدي مقاتلي الجبهة الثورية المتحدة، وبحلول عام ١٩٩٤، سيطرت الجبهة على جزء كبير من المقاطعة الشرقية الغنية بالألماس، ووصلت إلى مشارف فريتاون. ردًا على ذلك، استأجر المجلس الوطني لإعادة الإعمار الإقليمي مئات المرتزقة من شركة " إكزكيوتيف أوتكومز" الخاصة . وفي غضون شهر، تمكنوا من دحر مقاتلي الجبهة الثورية المتحدة إلى جيوبهم على طول حدود سيراليون، وطردوا الجبهة من مناطق كونو المنتجة للألماس في سيراليون.

في 16 يناير 1996، وبعد نحو أربع سنوات في السلطة، أُلقي القبض على ستراسر على يد حراسه الشخصيين في انقلاب قاده بيو بدعم من العديد من كبار قادة المجلس العسكري الحاكم. ونُفي ستراسر فورًا إلى كوناكري في غينيا. وصرح بيو في خطاب متلفز بأن دعمه لعودة سيراليون إلى حكومة مدنية منتخبة ديمقراطيًا والتزامه بإنهاء الحرب الأهلية كانا دافعيه للانقلاب. ^{[ 109 ]}

وقد أوفى بيو بوعوده بالعودة إلى الحكم المدني، حيث سلم السلطة إلى أحمد تيجان كاباه من حزب شعب سيراليون (SLPP)، بعد انتهاء الانتخابات في أوائل عام 1996. وتولى الرئيس كاباه السلطة بوعد كبير بإنهاء الحرب الأهلية، وفتح حوارات مع جبهة الثوار المتحدة المهزومة آنذاك، ودعا زعيم جبهة الثوار المتحدة سانكوه إلى مفاوضات السلام، ووقع اتفاقية أبيدجان للسلام في 30 نوفمبر 1996.

في يناير/كانون الثاني 1997، وتحت ضغط دولي، أنهت حكومة كاباه عقدها مع شركة "إكزكيوتيف أوتكومز" رغم عدم وصول قوة مراقبة محايدة. وقد أتاح ذلك فرصةً لجبهة الثوار المتحدة لإعادة تنظيم صفوفها واستئناف هجماتها العسكرية. أُلقي القبض على سانكوه في نيجيريا، وبحلول نهاية مارس/آذار 1997، انهار اتفاق السلام.

في 25 مايو/أيار 1997، حررت مجموعة من سبعة عشر جنديًا في جيش سيراليون، بقيادة العريف تامبا غبوري، 600 سجين من سجن باديمبا رود في فريتاون، وزودتهم بالسلاح. وبرز أحد السجناء، اللواء جوني بول كوروما ، كقائد للمجموعة. وأطلقت المجموعة على نفسها اسم المجلس الثوري للقوات المسلحة ، ونفذت انقلابًا عسكريًا، وأجبرت الرئيس كاباه على النفي إلى غينيا. وأصبح كوروما رئيسًا للدولة، بينما تولى غبوري منصب نائب قائد المجلس الثوري للقوات المسلحة. وعلق كوروما العمل بالدستور، وحظر المظاهرات، وأغلق جميع محطات الإذاعة الخاصة، ومنح الجنود صلاحيات مطلقة.

دعا كوروما متمردي الجبهة الثورية المتحدة للانضمام إلى انقلابه. وفي مواجهة مقاومة ضئيلة من الموالين للجيش، اجتاح خمسة آلاف مقاتل متمرد العاصمة. وناشد كوروما نيجيريا إطلاق سراح فوداي سانكوه، وعيّن الزعيم الغائب في منصب نائب رئيس المجلس العسكري الإقليمي. ثم أعلنت حكومة التحالف المشترك بين المجلس العسكري الإقليمي والجبهة الثورية المتحدة النصر في الحرب، ومنحت الجنود والمتمردين صلاحيات مطلقة في موجة نهب واسعة النطاق وأعمال انتقامية ضد المدنيين في فريتاون (أطلق عليها بعض المشاركين اسم "عملية ادفع لنفسك").

لم تعترف أي دولة بحكومة المجلس العسكري للتحالف الأفريقي الثوري - في حين أن حكومة الرئيس كاباه في المنفى في كوناكري، غينيا، اعترفت بها الأمم المتحدة والاتحاد الأفريقي والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) باعتبارها الحكومة الشرعية لسيراليون.

ظلّت جماعة كاماجور، وهي مجموعة من المقاتلين التقليديين ينتمون في غالبيتهم إلى عرقية الميندي، بقيادة نائب وزير الدفاع صموئيل هينغا نورمان ، موالين للرئيس كاباه، ودافعوا عن جنوب سيراليون ضد المتمردين. وقد دارت معارك منتظمة بين الكاماجور والمتمردين، بمن فيهم جنود الجبهة الثورية المتحدة، وارتكب كلا الجانبين انتهاكات لحقوق الإنسان.

أنشأت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، بقيادة رئيس الدولة النيجيري ساني أباتشا ، قوة عسكرية لهزيمة المجلس العسكري الحاكم (AFRC/RUF) في فريتاون وإعادة حكومة الرئيس كاباه إلى السلطة. وأرسلت العديد من دول غرب أفريقيا قوات لإعادة حكومة كاباه، حيث شكلت قوة قوامها في الغالب من نيجيريا، بالإضافة إلى جنود من غينيا وغانا وتوغو وغامبيا ومالي وساحل العاج والسنغال .

بعد عشرة أشهر من توليها السلطة، أُطيح بحكومة المجلس العسكري الحاكم (AFRC) وطُردت من فريتاون على يد قوات إيكوموغ بقيادة نيجيريا. وفي مارس 1998، أُعيدت حكومة الرئيس كاباه المنتخبة ديمقراطياً إلى السلطة. وفرّ كوروما إلى معاقل المتمردين في شرق البلاد.

عاد كاباه إلى السلطة مع ألبرت جو ديمبي نائبًا للرئيس. وعيّن الرئيس كاباه سولومون بيروا مدعيًا عامًا وساما بانيا وزيرًا للخارجية. وفي 31 يوليو/تموز 1998، حلّ الرئيس كاباه الجيش السيراليوني وقدّم مقترحًا لتشكيل جيش جديد. ^{[ 110 ]} وفي 12 أكتوبر/تشرين الأول 1998، أُعدم رميًا بالرصاص خمسة وعشرون جنديًا، من بينهم غبوري، والعميد حسن كريم كونته ، والعقيد صموئيل فرانسيس كوروما ، والرائد كولا سامبا، والعقيد عبد الكريم سيساي، بعد إدانتهم من قبل محكمة عسكرية بتهمة تدبير انقلاب عام 1997. ^{[ 111 ]} وحُوكم زعيم المجلس العسكري الحاكم، جوني بول كوروما، غيابيًا وحُكم عليه بالإعدام.

لم تتمكن قوة المراقبة التابعة للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) من تحقيق نصر تكتيكي على جبهة الثوار المتحدة، فدعم المجتمع الدولي مفاوضات السلام. وُقّع اتفاق لومي للسلام في 7 يوليو/تموز 1999 لإنهاء الحرب الأهلية، ومنح العفو لجميع المقاتلين، ومنح سانكوه، في خطوة أثارت جدلاً واسعاً، منصب نائب الرئيس ورئيس اللجنة المشرفة على مناجم الماس. في أكتوبر/تشرين الأول 1999، أنشأت الأمم المتحدة قوة حفظ السلام التابعة لبعثة الأمم المتحدة في سيراليون (يونامسيل) للمساعدة في استعادة النظام ونزع سلاح المتمردين. بدأ وصول الدفعة الأولى من القوة، التي يبلغ قوامها 6000 جندي، في ديسمبر/كانون الأول، وصوّت مجلس الأمن الدولي في فبراير/شباط 2000 على زيادة قوام القوة إلى 11000 جندي، ثم لاحقاً إلى 13000 جندي. في مايو/أيار، عندما غادرت جميع القوات النيجيرية تقريباً ، وكانت قوات الأمم المتحدة تحاول نزع سلاح جبهة الثوار المتحدة في شرق سيراليون، احتجزت الجبهة أكثر من 500 من قوات حفظ السلام كرهائن ، واستخدم بعض المتمردين أسلحة وناقلات جند مدرعة استولوا عليها للتقدم نحو العاصمة. أسفرت أزمة الرهائن التي استمرت 75 يوماً عن مزيد من القتال بين جبهة الثوار المتحدة والقوات الحكومية، حيث شنت قوات الأمم المتحدة عملية خوكري لإنهاء الحصار. وقد تكللت العملية بالنجاح، وكان من أبرز عناصرها القوات الخاصة الهندية والبريطانية.

تدهور الوضع في البلاد إلى درجة استدعت نشر القوات البريطانية في عملية باليسر ، التي كانت تهدف في البداية إلى إجلاء الرعايا الأجانب فقط. ^{[ 112 ]} إلا أن البريطانيين تجاوزوا نطاق مهمتهم الأصلية، واتخذوا إجراءً عسكريًا شاملًا لهزيمة المتمردين نهائيًا وإعادة النظام. وكان البريطانيون بمثابة الشرارة التي أشعلت فتيل وقف إطلاق النار الذي أنهى الحرب الأهلية. وبقيت عناصر من الجيش البريطاني ، إلى جانب إداريين وسياسيين، في سيراليون، للمساعدة في تدريب القوات المسلحة الجديدة، وتحسين البنية التحتية للبلاد، وتقديم المساعدات المالية والمادية. ويُعتبر توني بلير ، رئيس وزراء بريطانيا آنذاك، بطلًا في نظر شعب سيراليون، الذين يتوق الكثير منهم إلى مزيد من التدخل البريطاني. وقد وُصف السيراليونيون بأنهم "أكثر شعوب العالم صمودًا". ^{[ 113 ]} وفي عام 2004، أقر البرلمان قانون الحكم المحلي لعام 2004 الذي أعاد العمل بمجالس الحكم المحلي في سيراليون بعد انقطاع دام ثلاثين عامًا. في 4 أغسطس 2006، وفي خطاب متلفز للأمة، أعلن الرئيس كاباه أن الانتخابات الرئاسية والبرلمانية لعام 2007 ستجرى في 28 يوليو 2007. ^{[ 114 ]}

بين عامي 1991 و2001، قُتل نحو 50 ألف شخص في الحرب الأهلية في سيراليون. ونزح مئات الآلاف من ديارهم، ولجأ كثيرون منهم إلى غينيا وليبيريا . وفي عام 2001، دخلت قوات الأمم المتحدة المناطق التي يسيطر عليها المتمردون وبدأت بنزع سلاحهم. وبحلول يناير/كانون الثاني 2002، أعلن الرئيس كاباه انتهاء الحرب الأهلية رسميًا. وفي مايو/أيار 2002، أُعيد انتخاب كاباه رئيسًا بأغلبية ساحقة. وبحلول عام 2004، اكتملت عملية نزع السلاح. وفي العام نفسه، بدأت محكمة جرائم الحرب المدعومة من الأمم المتحدة محاكمات كبار القادة من كلا طرفي النزاع. وفي ديسمبر/كانون الأول 2005، غادرت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة سيراليون.

أُجريت الانتخابات في مايو/أيار 2002، وأُعيد انتخاب الرئيس كاباه، وفاز حزب الشعب السيراليوني بأغلبية المقاعد البرلمانية. وفي يونيو/حزيران 2003، انتهى حظر الأمم المتحدة على بيع الماس السيراليوني ولم يُجدد. واكتمل برنامج الأمم المتحدة لنزع سلاح المقاتلين السيراليونيين وإعادة تأهيلهم في فبراير/شباط 2004، حيث تلقى أكثر من 70 ألف مقاتل سابق المساعدة. وفي سبتمبر/أيلول 2004، أعادت قوات الأمم المتحدة المسؤولية الرئيسية عن الأمن في المنطقة المحيطة بالعاصمة إلى الشرطة والقوات المسلحة السيراليونية، وكانت هذه المنطقة آخر منطقة تُسلّم إليها. وبقي بعض جنود حفظ السلام التابعين للأمم المتحدة لمساعدة حكومة سيراليون حتى نهاية عام 2005.

نصّ اتفاق لومي لعام 1999 على إنشاء لجنة الحقيقة والمصالحة ، التي تُوفّر منبراً لضحايا ومرتكبي انتهاكات حقوق الإنسان خلال النزاع لسرد قصصهم وتيسير المصالحة الحقيقية. لاحقاً، اتفقت حكومة سيراليون والأمم المتحدة على إنشاء محكمة خاصة لسيراليون لمحاكمة المسؤولين عن ارتكاب الجرائم ضد الإنسانية، وجرائم الحرب، والانتهاكات الجسيمة للقانون الدولي الإنساني، فضلاً عن الجرائم المرتكبة بموجب القانون السيراليوني ذي الصلة داخل أراضي سيراليون منذ 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1996. بدأت كل من لجنة الحقيقة والمصالحة والمحكمة الخاصة عملهما في صيف عام 2002. أصدرت لجنة الحقيقة والمصالحة تقريرها النهائي إلى الحكومة في أكتوبر/تشرين الأول 2004. وفي يونيو/حزيران 2005، أصدرت الحكومة ورقة بيضاء بشأن التقرير النهائي للجنة، والتي قبلت بعض توصياتها دون غيرها. رفض أعضاء منظمات المجتمع المدني رد الحكومة ووصفوه بأنه غامض للغاية، واستمروا في انتقاد الحكومة لفشلها في متابعة توصيات التقرير.

في مارس/آذار 2003، أصدرت المحكمة الخاصة بسيراليون أولى لوائح الاتهام. وُجهت التهم إلى فوداي سانكوه، الذي كان رهن الاحتجاز بالفعل، إلى جانب سام "موسكيتو" بوكاري، القائد الميداني سيئ السمعة في الجبهة الثورية المتحدة، وجوني بول كوروما، وهينغا نورمان (وزير الداخلية والرئيس السابق لقوات الدفاع المدني)، وآخرين. أُلقي القبض على نورمان فور الإعلان عن لوائح الاتهام، بينما ظل بوكاري وكوروما مختبئين. في 5 مايو/أيار 2003، قُتل بوكاري في ليبيريا، يُزعم أنه بأوامر من الرئيس تشارلز تايلور، الذي كان يخشى شهادة بوكاري أمام المحكمة الخاصة. كما ترددت شائعات عن مقتل كوروما، إلا أن وفاته لم تُؤكد بعد. توفي اثنان من المتهمين، فوداي سانكوه وهينغا نورمان، أثناء احتجازهما. في 25 مارس/آذار 2006، ومع انتخاب إيلين جونسون سيرليف رئيسةً لليبيريا، سمح الرئيس النيجيري أولوسيغون أوباسانجو بنقل تشارلز تايلور، الذي كان يعيش في المنفى بمدينة كالوبار الساحلية النيجيرية، إلى سيراليون لمحاكمته. وبعد يومين، حاول تايلور الفرار من نيجيريا، لكن السلطات النيجيرية ألقت القبض عليه ونقلته إلى فريتاون تحت حراسة الأمم المتحدة.

في أغسطس/آب 2007، أجرت سيراليون انتخابات رئاسية وبرلمانية. شهدت الانتخابات إقبالاً جيداً، ووصفها المراقبون الرسميون في البداية بأنها "حرة ونزيهة وذات مصداقية". مع ذلك، لم يحصل أي مرشح رئاسي على أغلبية 50% زائد صوت واحد المنصوص عليها في الدستور في الجولة الأولى من التصويت. أُجريت جولة إعادة في سبتمبر/أيلول 2007، وانتُخب إرنست باي كوروما ، مرشح حزب المؤتمر الشعبي العام، رئيساً للبلاد وأدى اليمين الدستورية في اليوم نفسه. وفي خطاب تنصيبه في الاستاد الوطني بفريتاون، وعد الرئيس كوروما بمكافحة الفساد وسوء إدارة موارد البلاد. ^{[ 115 ]}

بحلول عام 2007، ازداد عدد عصابات المخدرات، وكثير منها من كولومبيا ، التي اتخذت من سيراليون قاعدةً لتهريب المخدرات إلى أوروبا. ^{[ 116 ]} وقد سادت مخاوف من أن يؤدي ذلك إلى تفاقم الفساد والعنف، وتحويل البلاد، مثل جارتها غينيا بيساو ، إلى دولة مخدرات . سارع الرئيس كوروما إلى تعديل التشريعات القائمة لمكافحة تهريب المخدرات - التي ورثها عند الاستقلال عام 1961 - استجابةً للمخاوف الدولية، فشدد العقوبات على المجرمين من خلال فرض غرامات باهظة، وإطالة مدة السجن، وتوفير إمكانية تسليم المطلوبين إلى دول أخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة .

في عام 2008، تم ضبط طائرة تحمل ما يقرب من 700  كيلوغرام من الكوكايين في مطار فريتاون، وأُلقي القبض على 19 شخصًا، من بينهم مسؤولون جمركيون، وتم إيقاف وزير النقل عن العمل. ^{[ 116 ]}

في عام 2014، تأثرت البلاد بوباء فيروس إيبولا الذي انتشر في سيراليون . ^{[ 117 ]}

في عام ٢٠١٨، أجرت سيراليون انتخابات عامة . لم يتمكن الرئيس كوروما، الذي شغل المنصب لفترتين رئاسيتين كاملتين، من الترشح لولاية ثانية. وبعد أن لم يحصل أي من المرشحين على النسبة المطلوبة البالغة ٥٥٪، أُجريت جولة ثانية من التصويت، فاز فيها جوليوس مادا بيو بنسبة ٥١٪ من الأصوات، متفوقًا على مرشح حزب المؤتمر الشعبي العام الحاكم. ^{[ ١١٨ ]} وفي ٤ أبريل ٢٠١٨، أدى جوليوس مادا بيو، مرشح المعارضة عن حزب شعب سيراليون ، اليمين الدستورية رئيسًا للبلاد. ^{[ ١١٩ ]}

• Tratado breve dos Rios de Guine (1594) بقلم أندريه ألفاريس دي ألمادا؛ جيه بوليج؛ شعر بي اي اتش
• مجلة التاريخ الأفريقي، المجلد 26، العدد 2/3 (1985)، ص  275
• آرثر أبراهام، حكومة وسياسة شعب الميندي في ظل الحكم الاستعماري . فريتاون، 1978.
• مارتن كيلسون . التغيير السياسي في دولة غرب أفريقية: دراسة لعملية التحديث في سيراليون. كامبريدج، ماساتشوستس، الولايات المتحدة الأمريكية؛ 1966.
• كريستوفر فايف، تاريخ سيراليون . لندن، 1962.
• كينيث ليتل، شعب الميندي في سيراليون . لندن، 1967.
• ماسينغ، أندرو (1985). "المان، وتراجع مالي، وتوسع الماندينكا نحو الساحل الجنوبي المواجه للرياح" (ملف PDF) . مجلة الدراسات الأفريقية . 25 (97): 21-55 . doi : 10.3406/cea.1985.2184 . تاريخ الاطلاع: 16 يوليو 2023 .
• م. ماكولوتش، شعوب محمية سيراليون . لندن؛ بدون تاريخ، ولكن حوالي عام 1964.
• بيرسون، إيف (1971). "مراجعة: الحركات العرقية والتثاقف في غينيا العليا منذ القرن الخامس عشر" . دراسات تاريخية أفريقية . 4 (3): 669-689 . doi : 10.2307/216536 . JSTOR 216536. تاريخ الاسترجاع: 16 يوليو 2023 . 
• والتر رودني، "العبودية الأفريقية وأشكال أخرى من القمع الاجتماعي على ساحل غينيا العليا في سياق تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي". مجلة التاريخ الأفريقي ، المجلد 7، العدد 3 (1966).
• رودني، والتر (1967). "إعادة النظر في غزوات الماني لسيراليون" . مجلة التاريخ الأفريقي . 8 (2): 219-246 . doi : 10.1017/S0021853700007039 . JSTOR 179481. S2CID 163011504. تاريخ الاسترجاع: 16 يوليو 2023 .  
• أكينتولا جي جي وايز. إتش سي بانكول-برايت والسياسة في سيراليون الاستعمارية، 1919-1958. كامبريدج، 1950.