الأباطرة الاثنا عشر

يبدأ سويتونيوس هذا القسم بوفاة والد قيصر، عندما كان قيصر نفسه في السادسة عشرة من عمره. يصف سويتونيوس علاقة قيصر بامرأة ثرية تُدعى كوسوتيا في ذلك الوقت، ثم يروي خطوبته لكورنيليا خلال الصراع الأهلي. كما يسرد فتوحات قيصر العسكرية، لا سيما في بلاد الغال ، وحربه الأهلية ضد بومبيوس الكبير . ولتوضيح شخصية قيصر خلال الحرب، يقتبس سويتونيوس منه في معركة كاد أن يخسرها: "هذا الرجل [بومبيوس] لا يعرف كيف ينتصر في الحرب". كما يورد سويتونيوس إحدى أشهر أقوال قيصر: " جئت، رأيت، غلبت ".

من الحوادث التي لا تُنسى والتي يرويها سويتونيوس، أسر قيصر الشاب على يد قراصنة في البحر الأبيض المتوسط . أصرّ قيصر، على سبيل الدعابة، على أن الفدية التي طلبوها مقابل حياته زهيدة للغاية، وأمرهم برفعها إلى خمسين طالنًا . أمضى ما تبقى من فترة أسره يُخاطبهم كأتباع، ويُشاركهم ألعابهم وتدريباتهم، ويُجبرهم على الاستماع إلى خطاباته وقصائده. كما وعدهم بأنه سيجدهم يومًا ما ويصلبهم عند إطلاق سراحه، وهي عقوبة كانت شائعة للقرصنة في ذلك الوقت. أُطلق سراحه بعد شهر تقريبًا من الأسر بعد دفع الفدية. قيصر، رغم أنه لم يكن قائدًا أو يشغل أي منصب عام، سرعان ما حشد جيشًا بمفرده، وأسر القراصنة، وصلبهم، واستعاد الخمسين طالنًا.

يذكر سويتونيوس أيضًا أنه أثناء توليه منصب الكويستور في هسبانيا ، زار قيصر تمثالًا للإسكندر الأكبر . ويروي سويتونيوس أنه عند رؤيته لهذا التمثال، سقط قيصر على ركبتيه باكيًا. وعندما سُئل عن سبب بكائه، تنهد قيصر وقال إنه بحلول الوقت الذي بلغ فيه الإسكندر سنه (سن قيصر)، كان قد غزا العالم بأسره.

يصف سويتونيوس براعة قيصر في كسب ولاء جنوده وإعجابهم. ويذكر أن قيصر كان يُشير إليهم عادةً بـ"رفاق" بدلاً من "جنود". وعندما تكبّد أحد فيالق قيصر خسائر فادحة في إحدى المعارك، أقسم قيصر ألا يُقصّ لحيته أو شعره حتى يثأر لقتلى رجاله. ولإثبات ولاء الرجال وتفانيهم لقيصر، يُشير سويتونيوس إلى أن أحد جنود قيصر، رغم بتر يده، تمكّن من الصعود إلى سفينة معادية وإخضاع طاقمها.

يذكر سويتونيوس عبور قيصر الشهير لنهر روبيكون (الحدود بين إيطاليا وغال سيسالبين )، في طريقه إلى روما لبدء حرب أهلية ضد بومبي والاستيلاء على السلطة في نهاية المطاف.

يصف سويتونيوس لاحقًا الإصلاحات الرئيسية التي أجراها قيصر بعد هزيمة بومبي والاستيلاء على السلطة. كان من بين هذه الإصلاحات تعديل التقويم الروماني . فقد قام قيصر بتحديث التقويم، الذي كان يعتمد بالفعل على نظام السنوات الشمسية والأشهر القمرية، ليعكس الفهم الجديد لمدة السنة الشمسية ويقلل من عدد الأيام المفقودة سنويًا. كما أعاد قيصر تسمية شهر ميلاده إلى يوليو، تكريمًا له.

يزعم سويتونيوس أن قيصر خطط لغزو الإمبراطورية البارثية وغزوها ، لكنه اغتيل قبل أن يتمكن من تنفيذ هذه الخطط.

يُورد سويتونيوس وصفًا لمظهر قيصر وشخصيته. يقول سويتونيوس إن قيصر كان أصلعًا جزئيًا؛ ونظرًا لخجله من صلعه المبكر، كان يمشط شعره إلى الأمام. وكان قيصر يرتدي سترة عضو مجلس الشيوخ مع حزام برتقالي. وينقل سويتونيوس عن الديكتاتور الروماني لوسيوس كورنيليوس سولا ، الذي عرف قيصر خلال الحرب الاجتماعية ، قوله: "احذروا هذا الفتى ذو الملابس الفضفاضة، فإنه سيُسبب يومًا ما خراب الجمهورية"، مشيرًا إلى ميل قيصر لارتداء الملابس الفضفاضة. كما يذكر سويتونيوس أن قيصر اتخذ خطوات لمنع الآخرين من مناداته بـ"الملك"، إذ ادعى خصومه السياسيون آنذاك أن قيصر كان يسعى لإعادة النظام الملكي المكروه .

أخيرًا، يصف سويتونيوس اغتيال قيصر. قبل اغتياله بوقت قصير، أخبر قيصر صديقًا له أنه يرغب في الموت فجأة وبشكل مروع. يعتقد سويتونيوس أن عدة نذير تنبأت بالاغتيال، من بينها حلمٌ حيٌّ رآه قيصر في الليلة التي سبقت اغتياله. في يوم الاغتيال، يدّعي سويتونيوس أن قيصر تسلّم وثيقةً تُفصّل المؤامرة بأكملها. أخذ قيصر الوثيقة، لكنه لم يُتح له الوقت لقراءتها قبل اغتياله.

يقول سويتونيوس إن آخرين زعموا أن قيصر وبخ المتآمر بروتوس قائلاً: "وأنت أيضاً يا بني؟" ( καὶ σὺ τέκνον ، kai su, teknon ). تختلف هذه الصياغة قليلاً عن الاقتباس الأكثر شهرة: "وحتى أنت يا بروتوس؟" ( et tu, Brute ) من مسرحية يوليوس قيصر لشكسبير . مع ذلك، يؤكد سويتونيوس نفسه أن قيصر لم ينطق بكلمة، باستثناء أنينٍ واحد، أثناء طعنه. بل يروي سويتونيوس أن قيصر صرخ قائلاً: "يا للهول، هذا عنف!" مع بدء الهجوم.

قبل وفاته، عيّن يوليوس قيصر ابن أخيه غايوس أوكتافيوس (الذي سيُسمى أغسطس من قبل مجلس الشيوخ الروماني بعد أن أصبح إمبراطورًا) ابنه بالتبني ووريثه. وكانت والدة أوكتافيوس، أتيا ، ابنة شقيقة قيصر، جوليا الصغرى .

أنهى أوكتافيان (الذي لم يُطلق عليه بعد اسم أغسطس) الحروب الأهلية التي أشعلها عمه الأكبر، يوليوس قيصر. هزم أوكتافيان، واحدًا تلو الآخر، جحافل القادة الآخرين الذين سعوا لخلافة يوليوس قيصر في حكم العالم الروماني. وقد أورد سويتونيوس وصفًا لهذه الحروب الأهلية، بما في ذلك الحرب الأخيرة ضد مارك أنطوني التي انتهت بمعركة أكتيوم . كان أنطوني آخر منافسي أوكتافيان الباقين على قيد الحياة، لكنه انتحر بعد هزيمته في أكتيوم. بعد هذا النصر في عام 31 قبل الميلاد، أصبح أوكتافيان حاكمًا للعالم الروماني وإمبراطورًا . شكّل إعلانه نهاية الحروب الأهلية التي بدأت في عهد يوليوس قيصر البداية التاريخية للإمبراطورية الرومانية والسلام الروماني (باكس رومانا ) . عند هذه النقطة، منحه مجلس الشيوخ الروماني لقب أغسطس ("المُبجّل").

بعد وصف الحملات العسكرية لأغسطس، يتناول سويتونيوس حياته الشخصية، حيث يُخصص لها جزء كبير من الكتاب. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن عهد أغسطس، بعد معركة أكتيوم، اتسم بالسلام في معظمه. وقد أشارت مصادر عديدة إلى أن كتاب " الأباطرة الاثنا عشر" يتعمق في التفاصيل الشخصية والأحاديث أكثر من غيره من كتب التاريخ الروماني المعاصرة.

يصف سويتونيوس العلاقة بين أغسطس وابنته جوليا بأنها متوترة. كان أغسطس يرغب في الأصل أن تنجب له جوليا، ابنته الوحيدة، وريثًا ذكرًا. ونظرًا لصعوبات إنجاب وريث، وسلوك جوليا غير المنضبط، نفاها أغسطس إلى جزيرة بانداتيريا ، بل وفكر في إعدامها. وينقل سويتونيوس عن أغسطس قوله مرارًا وتكرارًا إنه يلعن أعداءه قائلًا: "كان ينبغي أن يكون لهم زوجة وأطفال مثلي".

بحسب سويتونيوس، عاش أغسطس حياة متواضعة، مع القليل من الكماليات. سكن أغسطس في منزل روماني عادي، وتناول وجبات رومانية عادية، ونام في سرير روماني عادي.

يصف سويتونيوس بعض الدلالات والأحلام التي تنبأت بميلاد أغسطس. أحد الأحلام المذكورة في الكتاب يشير إلى أن والدته، أتيا، كانت عذراء حملت من إله روماني. في عام 63 قبل الميلاد، خلال فترة قنصلية شيشرون ، حلم العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الروماني بميلاد ملك سينقذ الجمهورية. وكان عام 63 قبل الميلاد هو أيضاً عام ميلاد أغسطس. وتشير دلالة أخرى ذكرها سويتونيوس إلى أن يوليوس قيصر قرر جعل أغسطس وريثه بعد أن رأى دلالة أثناء توليه منصب الحاكم الروماني لهسبانيا ألتيريور .

يُخصّص سويتونيوس قسمًا لهزيمتين عسكريتين فقط مُنيت بهما روما في عهد أغسطس، وكلاهما وقعتا في ألمانيا. كانت الهزيمة الأولى طفيفة. أما الثانية، وهي معركة غابة تويتوبورغ ، فقد هُزمت فيها ثلاثة فيالق رومانية ( الفيلق السابع عشر ، والفيلق الثامن عشر ، والفيلق التاسع عشر ) على يد المقاومة الجرمانية الغربية للإمبريالية الرومانية، بقيادة أرمينيوس . وقد كُتب الكثير مما يُعرف عن هذه المعركة في هذا الكتاب. ووفقًا لسويتونيوس، كادت هذه المعركة أن تُدمر الإمبراطورية. يصف سويتونيوس ردة فعل أغسطس عند علمه بالهزيمة، فيكتب أنه ضرب رأسه بالحائط يأسًا، وهو يردد: " كوينتيليوس فاروس ، أعد لي فيالقي!". كانت هذه الهزيمة من أسوأ الهزائم التي مُنيت بها روما خلال عهد الإمبراطورية الرومانية بأكملها. وكانت النتيجة تحديد نهري الراين والدانوب كحدود شمالية طبيعية للإمبراطورية . لم تعد روما تتوسع في أراضيها داخل ألمانيا. ويشير سويتونيوس إلى أن أغسطس لم يتجاوز هذه الهزيمة تمامًا.

يستهل سويتونيوس كتابه عن تيبيريوس بتسليط الضوء على نسبه كفرد من عائلة كلودي النبيلة ، ويروي مسيرة والده كضابط عسكري في عهد قيصر، ومؤيدًا للوسيوس أنطونيوس في تمرده على أوكتافيان. بعد عودة السلام، أبدى أوكتافيان اهتمامًا بليفيا، وطلب من الزوجين الطلاق ليتزوجها، جاعلًا تيبيريوس ابنًا بالتبني. ويسجل الكتاب فترة مراهقة تيبيريوس وزيجاته، مع ملاحظة سويتونيوس استياء تيبيريوس من إجباره من قبل أغسطس على تطليق زوجته الأولى، فيبسانيا أغريبينا ، ليتزوج ابنة أغسطس، جوليا. ^{[ 1 ]}

تُروى في هذا الكتاب قصص نجاحات تيبيريوس المبكرة في مسيرته القانونية والسياسية والعسكرية، بما في ذلك قيادته لعدة جيوش رومانية في ألمانيا. وقد أقنعت قيادته لهذه الحملات الألمانية أغسطسَ بتبني تيبيريوس وجعله وريثه. ووفقًا لسويتونيوس، تقاعد تيبيريوس في سن مبكرة إلى رودس ، قبل أن يعود إلى روما قبل وفاة أغسطس. وكان وصول تيبيريوس إلى العرش ممكنًا لأن اثنين من أحفاد أغسطس قد توفيا قبله، أما الحفيد الأخير، بوستوموس أغريبا ، الذي كان مُرشحًا في البداية للحكم مع تيبيريوس، فقد اعتبره أغسطس لاحقًا غير مؤهل أخلاقيًا.

بدأ أغسطس تقليدًا طويلًا (ونجح في بعض الأحيان) يتمثل في تبني وريث بدلًا من السماح لابنه بخلافة الإمبراطور. ويقتبس سويتونيوس من وصية أغسطس، مشيرًا إلى أن تيبيريوس لم يكن يحظى بتقدير كبير لدى أغسطس فحسب، بل كان أغسطس يتوقع فشله.

بعد أن ذكر بإيجاز النجاحات العسكرية والإدارية، يروي سويتونيوس انحرافه ووحشيته ورذائله، ويتعمق في وصف الانحرافات التي ينسبها إلى تيبيريوس.

على الرغم من الروايات المثيرة، ينظر التاريخ الحديث إلى تيبيريوس كإمبراطور ناجح وكفؤ، ترك عند وفاته خزينة الدولة أغنى بكثير مما كانت عليه عند بداية حكمه. لذا، يجب التعامل مع تصوير سويتونيوس لشخصية تيبيريوس، كما هو الحال مع تصوير كلوديوس، بحذر.

توفي تيبيريوس لأسباب طبيعية. يصف سويتونيوس فرحة عارمة عمت روما عند وفاته. كانت هناك رغبة في إلقاء جثمانه من أعلى درج جيمونيان إلى نهر التيبر ، كما فعل تيبيريوس مرارًا مع آخرين. لم يكن لتيبيريوس أبناء على قيد الحياة عند وفاته، مع أن حفيده البيولوجي (على الأرجح)، تيبيريوس يوليوس قيصر نيرون (جيميلوس)، وحفيده بالتبني، غايوس قيصر كاليغولا، قد عاشا بعده. عيّن تيبيريوس كليهما وريثين مشتركين له، لكن يبدو أنه فضّل كاليغولا على جيميلوس، نظرًا لصغر سن جيميلوس.

معظم ما يُعرف عن عهد كاليغولا مستمد من سويتونيوس. أما مؤلفات رومانية معاصرة أخرى، مثل مؤلفات تاسيتوس ، فلا تحتوي إلا على القليل، إن وُجد، عن كاليغولا. ويُفترض أن معظم الأدبيات المتعلقة بعهده قد فُقدت منذ زمن بعيد.

في معظم أعماله، يشير سويتونيوس إلى كاليغولا باسمه الأول الحقيقي، غايوس. كان كاليغولا ("الحذاء الصغير") لقبًا أطلقه عليه جنود والده، لأنه كان في صغره يرتدي غالبًا زيًا عسكريًا مصغرًا ويدرب الجنود (دون أن يعرف الأوامر، لكن الجنود كانوا يحبونه رغم ذلك ويتظاهرون بفهمه). كان والد كاليغولا، جرمانيكوس ، محبوبًا في جميع أنحاء روما كقائد عسكري بارع ومثال يُحتذى به في التقوى الرومانية . تبنى تيبيريوس جرمانيكوس وريثًا له، على أمل أن يخلفه. توفي جرمانيكوس عام 19 ميلاديًا قبل أن يتمكن من خلافة تيبيريوس.

بعد وفاة تيبيريوس، أصبح كاليغولا إمبراطورًا. في البداية، أحب الرومان كاليغولا لذكرى والده. لكن معظم ما ذكره سويتونيوس عن كاليغولا سلبي، إذ وصفه بأنه كان يعاني من مرضٍ جعله يفقد وعيه فجأة. واعتقد سويتونيوس أن كاليغولا كان يعلم أن به خللًا ما.

يذكر أن كاليغولا زوّج أخته من ليبيدوس (مع أن كاليغولا كان لا يزال يعاملها كزوجة)، وهدّد بتعيينه قنصلاً للخيالة. كما يذكر شائعة مفادها أن كاليغولا، بعد أن أرسل جيشًا إلى الساحل الشمالي لبلاد الغال ، أمرهم بجمع الأصداف من الشاطئ استعدادًا لغزو بريطانيا (تشير الأدلة إلى أن هذه الشائعة قد تكون مختلقة، إذ إن كلمة " صدفة " في اللاتينية هي نفسها الكلمة التي كان جنود الفيالق الرومانية في ذلك الوقت يطلقونها على "الأكواخ" التي كانوا يقيمونها ليلًا أثناء الحملات العسكرية).

كما ذكر سويتونيوس، أمر كاليغولا ببناء ممر من قصره إلى معبد ليقترب من "أخيه"، الإله الروماني جوبيتر ، لاعتقاده بأنه إله حي، واستبدل رؤوس تماثيل الآلهة المختلفة بتماثيل نصفية لرأسه. وكان يستدعي الناس إلى قصره في منتصف الليل، وعندما يصلون، يختبئون ويصدرون أصواتًا غريبة. وكان يأمر باغتيال الناس ثم يستدعيهم؛ وعندما لا يأتون، كان يقول إنهم انتحروا.

يصف سويتونيوس عدة نذير تنبأ باغتيال كاليغولا. ويذكر صاعقة ضربت روما في منتصف مارس ، وهو اليوم الذي اغتيل فيه يوليوس قيصر . كان للبرق مكانة عظيمة في الخرافات في العالم القديم. وفي يوم الاغتيال، ضحّى كاليغولا بطائر فلامنغو ، فتناثر الدم على ملابسه أثناء التضحية. بل ذهب سويتونيوس إلى حدّ القول بأن اسم كاليغولا نفسه كان نذيرًا باغتياله، مشيرًا إلى أن كل قيصر يُدعى غايوس، مثل الديكتاتور غايوس يوليوس قيصر، قد اغتيل (وهو قول غير دقيق تمامًا؛ فقد توفي والد يوليوس قيصر لأسباب طبيعية، وكذلك فعل أغسطس).

كان كاليغولا من أشد المعجبين بمعارك المصارعين؛ وقد اغتيل بعد فترة وجيزة من مغادرته عرضًا للمصارعين على يد قائد ساخط من الحرس البريتوري ، بالإضافة إلى العديد من أعضاء مجلس الشيوخ.

كان كلوديوس (اسمه الكامل: تيبيريوس كلوديوس قيصر أغسطس جرمانيكوس) حفيد مارك أنطوني، وشقيق جرمانيكوس، وعم كاليغولا. وينحدر من عشيرتي جوليان وكلوديان، كما هو الحال مع كاليغولا. كان يبلغ من العمر حوالي خمسين عامًا عند اغتيال كاليغولا. لم يتولَّ أي منصب عام إلا في أواخر حياته، ويعود ذلك أساسًا إلى مخاوف عائلته بشأن صحته وقدراته العقلية. وقد ذكر سويتونيوس الكثير عن إعاقات كلوديوس الظاهرة وكيف نظرت إليها العائلة الإمبراطورية في كتابه "حياة أغسطس".

أثار اغتيال كاليغولا رعبًا شديدًا في القصر، وبحسب سويتونيوس، اختبأ كلوديوس، الذي فزع من أصوات الجنود وهم يفتشون القصر بحثًا عن ضحايا آخرين، خلف بعض الستائر في شرفة قريبة. كان مقتنعًا بأنه سيُقتل هو الآخر، لكونه قريبًا مباشرًا لكاليغولا، آخر الأباطرة. لاحظ جندي يتفقد الغرفة أقدامًا تبرز من تحت الستائر، وعندما سحبها، وجد كلوديوس مذعورًا. أعلن الجندي كلوديوس إمبراطورًا جديدًا واصطحبه إلى بقية الجنود، الذين حملوه بعد ذلك خارج القصر على محفة. نُقل كلوديوس إلى معسكر الحرس البريتوري، حيث أعلنه الجنود إمبراطورًا على الفور.

نتعلم من سويتونيوس أن كلوديوس كان أول قائد روماني يغزو بريطانيا منذ يوليوس قيصر قبل قرن من الزمان. ويقدم كاسيوس ديو سردًا أكثر تفصيلًا لهذا الأمر. بل إنه ذهب أبعد من قيصر، وأخضع بريطانيا للحكم الروماني. كان قيصر قد "غزا" بريطانيا، لكنه ترك البريطانيين يحكمون أنفسهم. أما كلوديوس فلم يكن كذلك. وكان غزو بريطانيا الحملة العسكرية الرئيسية في عهده.

بحسب سويتونيوس، عانى كلوديوس من اعتلال صحته طوال حياته حتى أصبح إمبراطورًا، حين تحسنت صحته فجأة. ومع ذلك، فقد عانى كلوديوس من أمراض عديدة، منها نوبات صرع ، وعرج غريب، بالإضافة إلى بعض العادات الشخصية كالتأتأة الشديدة وسيلان اللعاب المفرط عند الانفعال. وقد وجد سويتونيوس متعة كبيرة في سرد ​​كيف كان كلوديوس المسكين يُسخر منه في قصره الإمبراطوري بسبب هذه الأمراض. وفي روايته عن كاليغولا، أورد سويتونيوس أيضًا عدة رسائل كتبها أغسطس إلى زوجته ليفيا ، يعرب فيها عن قلقه على سمعة العائلة الإمبراطورية إذا ما شوهد كلوديوس معهم في الأماكن العامة. ويمضي سويتونيوس في اتهام كلوديوس بالقسوة والغباء، محملًا زوجاته ومحرريه جزءًا من اللوم .

يناقش سويتونيوس عدة نذير تنبأ باغتيال كلوديوس. ويذكر مذنبًا رآه عدد من الرومان قبيل الاغتيال. وكما ذُكر سابقًا، كان يُعتقد أن المذنبات تنبئ بوفاة شخصيات بارزة. ووفقًا لسويتونيوس، حاول كلوديوس، بناءً على اقتراحات من زوجته ميسالينا ، تحويل هذا المصير المشؤوم عنه إلى آخرين عبر اختلاق قصص مختلفة، مما أدى إلى إعدام عدد من المواطنين الرومان، بمن فيهم بعض أعضاء مجلس الشيوخ والنبلاء.

يصوّر سويتونيوس كلوديوس كشخصية مثيرة للسخرية، مستهزئًا بالعديد من أفعاله ونسب أعماله الحسنة إلى تأثير الآخرين. وهكذا، حُفظت صورة كلوديوس كرجل ضعيف أحمق، خاضع لمن يفترض أنه يحكمهم، عبر العصور. وتُذكر عادات كلوديوس الغذائية في سيرته، ولا سيما حبه المفرط للطعام والشراب، وولعه بحانات المدينة.

بغض النظر عن عيوبه الشخصية والأخلاقية، يتفق معظم المؤرخين المعاصرين على أن كلوديوس حكم بشكل عام حكماً جيداً. ويشيرون إلى نجاحه العسكري في بريطانيا، فضلاً عن مشاريعه العامة الواسعة. انتهى عهده باغتياله بعد أن تناول طبقاً من الفطر المسموم، يُرجح أن زوجته الأخيرة، أغريبينا ، هي من دسته له، في محاولة منها لتنصيب ابنها من زواج سابق، الإمبراطور المستقبلي نيرون، على العرش.

يصور سويتونيوس حياة نيرون بطريقة مشابهة لحياة كاليغولا - تبدأ بسرد كيف تولى نيرون العرش قبل ابن كلوديوس، بريتانيكوس ، ثم تنحدر إلى سرد مختلف الفظائع التي يُزعم أن الإمبراطور الشاب ارتكبها.

إحدى سمات نيرون التي وصفها سويتونيوس هي استمتاعه بالموسيقى. فقد وصفه سويتونيوس بأنه موسيقي موهوب. وكان نيرون يُقيم حفلات موسيقية رائعة، وكان حضورها إلزاميًا لطبقة الرومان العليا. وكانت هذه الحفلات تستمر لساعات طويلة، حتى أن بعض النساء كنّ يلدن خلالها، وأن بعض الرجال كانوا يتظاهرون بالموت هربًا منها (إذ كان نيرون يمنع أي شخص من مغادرة الحفل حتى انتهائه).

استمرت غرائب ​​نيرون على نهج أسلافه في الانحرافات العقلية والشخصية. فبحسب سويتونيوس، قام نيرون بخصي صبي يُدعى سبوروس ، ثم مارس معه الجنس كما لو كان امرأة. وينقل سويتونيوس عن أحد الرومان الذين عاشوا في تلك الحقبة قوله إن العالم كان سيكون أفضل حالًا لو أن والد نيرون، غنايوس دوميتيوس أهينوباربوس ، تزوج من امرأة تشبه الصبي المخصي.

نجد في كتابات سويتونيوس بدايات الأسطورة التي تقول إن نيرون "عزف على الكمان بينما كانت روما تحترق ". يروي سويتونيوس كيف أن نيرون، بينما كان يشاهد روما تحترق، هتف بمدى جمالها، وغنى قصيدة ملحمية عن نهب طروادة أثناء عزفه على القيثارة.

يصف سويتونيوس انتحار نيرون، ويشير إلى أن موته كان بمثابة نهاية حكم السلالة اليوليوكلاودية (لأن نيرون لم يكن له وريث). ووفقًا لسويتونيوس، فقد حكم مجلس الشيوخ على نيرون بالإعدام. وعندما علم نيرون أن مجلس الشيوخ قد أرسل جنودًا لقتله، أقدم على الانتحار.

الكتاب الذي يتناول قصة غالبا قصير. كان غالبا أول إمبراطور في عام الأباطرة الأربعة .

تمكن غالبا من الصعود إلى العرش لأن وفاة نيرون كانت تعني نهاية السلالة اليوليوكلاودية.

يُورد سويتونيوس وصفًا موجزًا ​​لتاريخ عائلة غالبا، ويصفه بأنه من أصل نبيل، إذ وُلد في عائلة أرستقراطية عريقة . كما يُورد سويتونيوس قائمة مختصرة من الدلالات المتعلقة بغالبا واغتياله.

يُخصَّص معظم هذا الكتاب لوصف اعتلاء غالبا العرش واغتياله، إلى جانب الملاحظات الجانبية المعتادة المتعلقة بمظهره وما يرتبط به من دلالات. ولا يُسهب سويتونيوس في وصف إنجازات حكمه أو إخفاقاته.

بحسب سويتونيوس، قُتل غالبا على يد الموالين لأوثو.

في هذا الوقت تقريبًا، كان سويتونيوس قد استنفد جميع مصادره الأرشيفية الإمبراطورية.

كان اسم أوثو الكامل ماركوس سالفيوس أوثو . لم يدم حكمه سوى بضعة أشهر؛ لذلك، فإن الكتاب عن أوثو قصير، تمامًا كما كان الكتاب عن غالبا.

استخدم سويتونيوس أسلوبًا مشابهًا في وصف حياة أوتو كما فعل في وصف حياة غالبا. فقد وصف عائلة أوتو وتاريخها ونسبها النبيل. وكما فعل مع القياصرة السابقين، أدرج سويتونيوس قائمةً من الدلالات المتعلقة بحكم أوتو وانتحاره.

يُخصّص سويتونيوس معظم الكتاب لوصف صعود أوتو إلى العرش، وانتحاره، والمواضيع الأخرى المعتادة. ويشير سويتونيوس إلى أنه بمجرد اعتلاء أوتو العرش، بدأ بالدفاع عن نفسه ضدّ المطالبات المنافسة عليه.

بحسب سويتونيوس، لاقى أوتو مصيراً مشابهاً لمصير غالبا. فقد كان أنصار إمبراطور طموح آخر (في هذه الحالة، الإمبراطور التالي، فيتليوس) هم من أرادوا قتله. ويزعم سويتونيوس أن أوتو أدرك ذات ليلة أنه سيُقتل قريباً. فكر في الانتحار، لكنه قرر أن ينام ليلة أخرى قبل أن يُقدم على ذلك. في تلك الليلة، ذهب إلى فراشه وخنجر تحت وسادته. وفي صباح اليوم التالي، استيقظ وطعن نفسه حتى الموت.

في كتاب آخر الأباطرة الذين لم يدم حكمهم طويلاً، يصف سويتونيوس بإيجاز عهد فيتليوس .

يُقدّم هذا الكتاب صورةً سلبيةً عن فيتليوس؛ ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن والد سويتونيوس كان ضابطًا في الجيش قاتل إلى جانب أوثو وضد فيتليوس في معركة بيدرياكوم الأولى ، وأن فسباسيان سيطر فعليًا على مجريات التاريخ عندما اعتلى العرش. لذا، فإن أي شيء كُتب عن فيتليوس خلال عهد السلالة الفلافية كان سيُصوّره حتمًا بصورةٍ سيئة.

يتضمن كتاب سويتونيوس وصفًا موجزًا ​​لتاريخ عائلة فيتليوس، والعلامات المرتبطة بذلك .

يصف سويتونيوس أخيرًا اغتيال فيتليوس. ووفقًا له، جُرّ فيتليوس عاريًا على يد رعايا رومانيين، ورُبط إلى عمود، وأُلقيت عليه روث الحيوانات قبل أن يُقتل. إلا أنه، على عكس الإمبراطورين السابقين، لم يكن الإمبراطور التالي هو من قتل فيتليوس، بل كان هو وأتباعه يخوضون حربًا ضد اليهود في يهودا آنذاك. وقد أنهى موت فيتليوس وصعود خليفته لاحقًا أسوأ عام في عهد الإمبراطورية الرومانية المبكرة.

يبدأ سويتونيوس بوصف الأصول المتواضعة لمؤسس السلالة الفلافية ، ثم يقدم ملخصًا موجزًا ​​لمسيرته العسكرية والسياسية في عهد أولوس بلاوتيوس وكلاوديوس ونيرون، وقمع الانتفاضة في يهودا . ويوثق سويتونيوس سمعةً مبكرةً له بالنزاهة، ولكنه يوثق أيضًا نزعةً نحو الجشع.

يلي ذلك سردٌ مفصلٌ للتنبؤات والمشاورات مع العرافين، والتي يرى سويتونيوس أنها عززت مطامع فسباسيان الإمبراطورية. ثم يسرد سويتونيوس بإيجاز الدعم العسكري المتزايد لفسباسيان، وبإيجازٍ أشد الأحداث في إيطاليا ومصر التي بلغت ذروتها بتوليه العرش.

يُقدّم سويتونيوس أعمال فسباسيان الإمبراطورية المبكرة - إعادة فرض النظام على روما ومقاطعاتها، وإعادة بناء وترميم البنية التحتية الرومانية التي تضررت في الحرب الأهلية - بصورة إيجابية، واصفًا إياه بأنه "متواضع ومتسامح"، ومُشيرًا إلى أوجه تشابه واضحة بينه وبين أغسطس. كما يُصوّر فسباسيان على أنه كان عادلاً للغاية، ويُفضّل الرحمة على الانتقام.

يصف سويتونيوس الطمع بأنه العيب الخطير الوحيد لدى فسباسيان، موثقًا ميله إلى فرض ضرائب مبتكرة وابتزاز الأموال. ومع ذلك، يخفف من وطأة هذا العيب بالإشارة إلى أن خواء خزائن الدولة لم يترك لفسباسيان خيارًا يُذكر. علاوة على ذلك، تتخلل روايات الجشع والبخل روايات عن الكرم والمكافآت السخية. أخيرًا، يقدم سويتونيوس وصفًا موجزًا ​​لمظهر فسباسيان وميله إلى الفكاهة. هذا الجزء من العمل هو أساس التعبير الشهير "المال لا رائحة له" ( Pecunia non olet )؛ فبحسب سويتونيوس، انتقد تيتوس، ابن فسباسيان (والإمبراطور التالي)، فسباسيان لفرضه رسومًا على استخدام المراحيض العامة في شوارع روما. فأخرج فسباسيان بعض العملات المعدنية وطلب من تيتوس أن يشمّها، ثم سأله إن كانت رائحتها كريهة. عندما قال تيتوس إن العملات المعدنية لا تنبعث منها رائحة كريهة، أجاب فسباسيان: "ومع ذلك فهي تأتي من البول".

بعد إصابته بـ"مشكلة في الأمعاء"، حاول فسباسيان مواصلة واجباته كإمبراطور من فراش موته، ولكن مع نوبة مفاجئة من الإسهال، قال: "يجب أن يموت الإمبراطور واقفاً"، ومات وهو يكافح من أجل القيام بذلك.

كان تيتوس الابن الأكبر لفسباسيان وثاني أباطرة السلالة الفلافية. وكما كتب سويتونيوس، كان "بهجة ومحبوب البشرية". نشأ تيتوس في البلاط الإمبراطوري، وترعرع مع بريتانيكوس . وقد أُخبر كلاهما بنبوءة عن مستقبلهما: قيل لبريتانيكوس إنه لن يخلف والده، بينما سيخلفه تيتوس. كان الاثنان مقربين للغاية، لدرجة أنه عندما سُمِّم بريتانيكوس، تذوق تيتوس - الذي كان حاضرًا - السم وكاد أن يلقى حتفه. "عندما بلغ تيتوس سن الرشد، ازداد جماله ومواهبه التي ميزته في طفولته روعةً". كان تيتوس بارعًا للغاية في فنون الحرب والسلام. وقد ذاع صيته كعقيد في ألمانيا وبريطانيا؛ إلا أنه ازدهر حقًا كقائد تحت قيادة والده في يهودا، وعندما تولى حصار القدس. انتهى حصار تيتوس للقدس ، الذي دام قرابة ستة أشهر ، بتدمير هيكل هيرودس وطرد اليهود من القدس. تُعرف الفترة الناتجة باسم الشتات اليهودي (من حوالي عام 70 إلى عام 1948). وقد أقام تيتوس علاقة غرامية مع الملكة اليهودية بيرينيكي ، التي اصطحبها لفترة وجيزة إلى روما.

بصفته إمبراطورًا، سعى إلى التحلي بالكرم، وكان دائمًا يستمع إلى الالتماسات بعقل متفتح. بعد أن مرّ يومٌ دون أن يُلبّي أيًّا من طلباته، علّق قائلًا: "لقد أضعتُ يومًا". خلال فترة حكمه، أنجز ما سيُصبح أروع تذكيرٍ بعائلته: المدرج الفلافي . شابت فترة حكمه ثوران بركان فيزوف ، وحريقٌ هائلٌ في روما، وأحد أسوأ الأوبئة "التي عُرفت على الإطلاق". لم تُهلكه هذه الكوارث، بل كما يقول سويتونيوس، نهض كأبٍ يرعى أبناءه. على الرغم من أنه رُفع إلى مرتبة الألوهية ، إلا أن فترة حكمه كانت قصيرة. مات بسبب الحمى، بعد أن حكم لمدة "سنتين وشهرين وعشرين يومًا". عند وفاته، "أزاح الستائر، ونظر إلى السماء، وتذمّر بمرارة من أن الحياة تُسلب منه ظلمًا - إذ لم يكن على ضميره سوى ذنبٍ واحد".

كان دوميتيان الأخ الأصغر لتيتوس ، الابن الثاني لفسباسيان، وثالث أباطرة السلالة الفلافية. تشير الروايات إلى أنه وصل إلى العرش بتعمد ترك أخيه يموت بمرض الحمى. خلال حكم تيتوس، أثار دوميتيان الفتنة وسعى إلى العرش عن طريق التمرد. منذ بداية عهده، حكم دوميتيان حكماً استبدادياً مطلقاً ، ويعود ذلك جزئياً إلى افتقاره للمهارات السياسية، وأيضاً إلى طبيعته الشخصية. نظراً لحياته المنعزلة في صغره، كان دوميتيان متشككاً فيمن حوله، وهو وضع صعب تفاقم تدريجياً.

كانت حكومة دوميتيان الإقليمية تخضع لإشراف دقيق للغاية، لدرجة أن سويتونيوس يعترف بأن الإمبراطورية تمتعت بفترة من الحكم الرشيد والأمن الاستثنائيين. كما مثّلت سياسة دوميتيان في توظيف أفراد من طبقة الفرسان بدلاً من المحررين التابعين له في بعض المناصب المهمة ابتكارًا جديدًا. وقد استعادت الإمبراطورية عافيتها المالية، التي تسببت تهور تيتوس في فوضى عارمة، على الرغم من مشاريع البناء والحروب الخارجية. وبصفته متدينًا للغاية، بنى دوميتيان المعابد، وأقام الاحتفالات، بل وحاول فرض الأخلاق العامة بالقانون.

شارك دوميتيان شخصيًا في معارك ألمانيا. وشهد الجزء الأخير من عهده تصاعدًا في الاضطرابات على طول نهر الدانوب السفلي من جانب الداقيين ، وهم قبيلة كانت تسكن تقريبًا ما يُعرف اليوم برومانيا . بقيادة ملكهم ديسيبالوس ، غزا الداقيون الإمبراطورية عام 85 ميلاديًا. وانتهت الحرب عام 88 بصلحٍ تنازلي أبقى ديسيبالوس ملكًا ومنحه "مساعدة خارجية" رومانية مقابل وعده بالمساعدة في الدفاع عن الحدود.

كان أحد أسباب فشل دوميتيان في سحق الداقيين ثورة قادها الحاكم أنطونيوس ساتورنينوس في ألمانيا . تم قمع الثورة سريعًا، لكن منذ ذلك الحين، كما يخبرنا سويتونيوس، ازداد طبع دوميتيان المريب سوءًا. عانى المقربون منه أكثر من غيرهم، وبعد عهد من الرعب في البلاط الإمبراطوري، اغتيل دوميتيان عام 96 ميلاديًا. ووفقًا لسويتونيوس، ضمت المجموعة التي قتلته زوجته دوميتيا لونجينا ، وربما خليفته نيرفا . سارع مجلس الشيوخ، الذي لطالما كرهه، إلى إدانة ذكراه وإلغاء قوانينه، وانضم دوميتيان إلى صفوف الطغاة ذوي الإنجازات الكبيرة ولكن بذكرى سيئة. كان آخر أباطرة السلالة الفلافية، ومثّل اغتياله بداية ما يُعرف بالأباطرة الخمسة الصالحين .

• سويتونيوس، ديفوس يوليوس [حياة يوليوس قيصر]، تحرير إتش إي بتلر وإم كاري. أكسفورد: مطبعة كلارندون، 1927. أعيد إصداره مع مقدمة جديدة وقائمة مراجع وملاحظات إضافية بقلم جي بي تاونيند. بريستول: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1982.
• سويتونيوس، ديفوس أوغسطس ، تحرير جون إم. كارتر. بريستول: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1982.
• فيليبس، داريل ألكسندر، محرر. (2023). حياة سويتونيوس عن أغسطس . نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 9780197676080.
• سويتونيوس، تيبيريوس ، تحرير هيو ليندسي. لندن: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1995.
• سويتونيوس، كاليغولا ، تحرير هيو ليندسي. لندن: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1993.
• د. واردل، حياة كاليغولا لسويتونيوس: تعليق . بروكسل: لاتوموس، 1994.
• سويتونيوس، كلاوديوس ، تحرير ج. موترشيد. بريستول: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1986.
• سويتونيوس، نيرون ، تحرير بي إتش وارمينغتون. لندن: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1999.
• سويتونيوس، غالبا، أوثو، فيتليوس، تحرير تشارلز ل. موريسون. لندن: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1992.
• سويتونيوس، ديفوس فيسباسيانوس ، تحرير أ. و. برايثويت. أكسفورد: مطبعة كلارندون، 1927.
• سويتونيوس، دوميتيان ، تحرير برايان دبليو جونز. بريستول: مطبعة بريستول الكلاسيكية، 1996.
• هانز مارتينيت، سي سوتونيوس ترانكويلوس، ديفوس تيتوس: تعليق . كونيغشتاين أم تاونوس: هاين، 1981.