الانتخابات العامة للمملكة المتحدة في أيرلندا عام 1918

تأسس حزب شين فين على يد آرثر غريفيث في عام 1905. وكان يعتقد أن على القوميين الأيرلنديين أن يحذوا حذو القوميين المجريين الذين اختاروا في القرن التاسع عشر، بقيادة فيرينك دياك ، مقاطعة البرلمان الإمبراطوري في فيينا وأنشأوا من جانب واحد هيئتهم التشريعية الخاصة في بودابست .

كان غريفيث يفضل حلاً سلمياً قائماً على "ملكية مزدوجة" مع بريطانيا ، أي دولتين منفصلتين برئيس دولة واحد وحكومة مركزية محدودة الصلاحيات تُعنى فقط بشؤون المصالح المشتركة. إلا أنه بحلول عام ١٩١٨، وتحت قيادة زعيمها الجديد إيمون دي فاليرا ، بات حزب شين فين يميل إلى تحقيق الانفصال عن بريطانيا عن طريق انتفاضة مسلحة إذا لزم الأمر، وإقامة جمهورية مستقلة.

في أعقاب انتفاضة عيد الفصح عام 1916، ازداد عدد أعضاء الحزب من المشاركين والمؤيدين للتمرد بعد إطلاق سراحهم من السجون البريطانية ومعسكرات الاعتقال ، وفي مؤتمر الحزب السنوي عام 1917، تم انتخاب دي فاليرا زعيماً وتم اعتماد السياسة الجديدة الأكثر راديكالية.

قبل عام 1916، كان حزب شين فين حركة هامشية ذات تحالف محدود مع رابطة " كل شيء من أجل أيرلندا" بقيادة ويليام أوبراين ، ولم يحقق نجاحًا انتخابيًا يُذكر. إلا أنه بين ثورة عيد الفصح في ذلك العام والانتخابات العامة لعام 1918، ازدادت شعبية الحزب بشكل ملحوظ. ويعود ذلك إلى فشل تطبيق قانون الحكم الذاتي عندما قاوم حزب الشعب الأيرلندي تقسيم أيرلندا الذي طالب به الوحدويون في أولستر في أعوام 1914 و1916 و1917، فضلًا عن العداء الشعبي تجاه السلطات البريطانية الذي نشأ عن إعدام معظم قادة ثورة 1916 ومحاولتهم الفاشلة لفرض الحكم الذاتي بعد انتهاء المؤتمر الأيرلندي المرتبط بالتجنيد الإجباري في أيرلندا (انظر أزمة التجنيد الإجباري لعام 1918 ).

أظهر حزب شين فين قدرته الانتخابية الجديدة من خلال أربعة انتصارات في الانتخابات الفرعية عام 1917، حيث فاز كل من الكونت بلانكيت ، وجوزيف ماكغينيس ، ودي فاليرا، وويليام تي كوسغريف ، على الرغم من خسارته ثلاث انتخابات فرعية في أوائل عام 1918 قبل أن يفوز باثنتين أخريين مع باتريك مكارتان وآرثر غريفيث . وفي إحدى الحالات، وُجهت اتهامات غير مثبتة بالتزوير الانتخابي. ^{[ 4 ]} وقد استفاد الحزب من عدد من العوامل في انتخابات عام 1918، بما في ذلك التغيرات الديموغرافية والعوامل السياسية .

شهدت الهيئة الانتخابية الأيرلندية عام 1918، شأنها شأن جميع الهيئات الانتخابية في المملكة المتحدة، تغيرين رئيسيين منذ الانتخابات العامة السابقة. أولهما، التغيير "الجيلي" نتيجة الحرب العالمية الأولى ، ما أدى إلى عدم إجراء الانتخابات العامة البريطانية المقررة عام 1915. ونتيجة لذلك، لم تُجرَ أي انتخابات بين عامي 1910 و1918، وهي أطول فترة انقطاع في التاريخ الدستوري البريطاني والأيرلندي الحديث حتى ذلك الحين (وقد تم تجاوزها في بريطانيا بين عامي 1935 و1945). ولذا، شهدت انتخابات عام 1918 على وجه الخصوص ما يلي:

• جميع الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 21 و29 عامًا كانوا يشاركون لأول مرة في الانتخابات العامة. لم يكن لديهم تاريخ من الولاء الانتخابي السابق لحزب الشعب المستقل (IPP) ليعتمدوا عليه، وقد بدأ وعيهم السياسي خلال فترة ثماني سنوات شهدت حربًا عالمية مريرة، وجدل الحكم الذاتي، وانتفاضة عيد الفصح وما تلاها.
• توفي جيل من الناخبين الأكبر سناً، ومعظمهم من مؤيدي حزب الشعب المستقل، خلال تلك الفترة التي امتدت لثماني سنوات.
• كانت الهجرة (باستثناء بريطانيا) شبه مستحيلة خلال الحرب بسبب الطرق البحرية الخطرة، مما يعني أن عشرات الآلاف من الشباب كانوا في أيرلندا وكانوا في الأوقات العادية سيكونون في الخارج.
• بما أن أيرلندا لم تكن تطبق التجنيد الإجباري، فقد شكّل الوحدويون والقوميون المعتدلون غالبية المتطوعين طوال فترة الحرب. ونتيجة لذلك، شهدت البلاد انخفاضًا كبيرًا في الفئة العمرية للشباب الوحدويين والقوميين المعتدلين، وهو ما لم يحدث بين الجمهوريين الذين لم يتطوعوا.

ثانيًا، تم توسيع نطاق حق الاقتراع بشكل كبير بموجب قانون تمثيل الشعب لعام 1918. منح هذا القانون حق التصويت للنساء (وإن كان ذلك مقتصرًا على من تجاوزن الثلاثين عامًا) لأول مرة، كما منح جميع الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا وأفراد الخدمة العسكرية الذين تزيد أعمارهم عن 19 عامًا حق التصويت في الانتخابات البرلمانية دون اشتراط امتلاك ممتلكات. وارتفع عدد الناخبين الأيرلنديين من حوالي 700 ألف إلى حوالي مليوني ناخب. ^{[ 5 ]}

بشكل عام، فإن ظهور جيل جديد من الناخبين الشباب، والتدفق المفاجئ للنساء فوق سن الثلاثين، يعني وجود أعداد هائلة من الناخبين الجدد ذوي الانتماءات الانتخابية غير المعروفة، مما أدى إلى تغيير جذري في تركيبة الناخبين الأيرلنديين.

• منذ الانتخابات العامة السابقة في ديسمبر 1910 ، كان الحزب البرلماني الأيرلندي، الذي هيمن على الساحة السياسية دون منافسة تُذكر لما يقرب من عقد من الزمان، يتألف في معظمه من جيل كبار السن. وقد تراجع نشاط تنظيمه المحلي، مما جعل الدفاع عن مقاعده أمرًا صعبًا. وكانت أصوات الحزب في البرلمان حاسمة في إقرار قانون الحكم الذاتي لعام 1914، ولكن بسبب اندلاع الحرب ، لم يُفعّل هذا القانون قط. وكانت سياسة الحزب تتمثل في تحقيق الحكم الذاتي لعموم أيرلندا دستوريًا، ضمن إطار المملكة المتحدة، بدلًا من استخدام القوة الانفصالية.
• أصبح الناخبون مفتونين بحزب شين فين، لا سيما بسبب رد فعل السلطات القاسي على ثورة عيد الفصح . وقد اتُهم الحزب زوراً بالتسبب في الثورة رغم أنه لم يشارك فيها. كما نُسبت إليه معظم الفضل في الحملة الناجحة لمنع فرض التجنيد الإجباري عام ١٩١٨ .
• في حين أن حزب الشعب الأيرلندي قد وافق على شكل مؤقت من التقسيم في عامي 1914 و1916، كإجراء لتهدئة الموالين لأولستر . ^{[ 6 ]} شعر حزب شين فين أن ذلك سيؤدي إلى تفاقم وإطالة أمد أي خلافات بين الشمال والجنوب.
• على النقيض من حزب الشعب المستقل، كان يُنظر إلى حزب شين فين على أنه قوة شابة وراديكالية. وكان قادته، مثل مايكل كولينز (28 عامًا) ودي فاليرا (36 عامًا)، سياسيين شبابًا مناضلين، مثل معظم الناخبين الجدد ومرشحيهم الجمهوريين المسجونين.
• كان قادة حزب الشعب الأيرلندي مثل جون ديلون ، الذين شغلوا مناصب عامة منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، سياسيين معتدلين أكبر سناً إلى حد كبير، وقد قاموا بحملات من أجل الحكم الذاتي لعموم أيرلندا منذ عهد تشارلز ستيوارت بارنيل ، واستمروا في الضغط من أجل تنفيذ قانون عام 1914، وإيجاد حل دستوري لإدراج أولستر ضمن اختصاص برلمان دبلن.
• من جهة أخرى، روّج حزب شين فين لسياسة جديدة جذرية تهدف إلى تحقيق الحكم الذاتي لأيرلندا خارج المملكة المتحدة، وكان العديد من أعضائه المتطوعين على استعداد للدفاع عن الجمهورية بالقوة. وبحلول عام ١٩١٨، بات أتباع شين فين يرون أن فكرة الحكم الذاتي لأيرلندا بأكملها، التي تُكتسب تدريجياً، قد ولّى زمانها.
• شهد الشعب الأيرلندي تطرفاً خلال الحرب العالمية الأولى. فبالإضافة إلى الخسائر الفادحة التي تكبدتها الكتائب الأيرلندية ، والتهديد بالتجنيد الإجباري، والإجراءات العسكرية البريطانية، كان هناك تضخم سريع أشعل موجة من الإضرابات والنزاعات العمالية. كما تزامنت انتخابات عام 1918 مع ثورة اجتاحت أوروبا.
• ترسخ خوف الوحدويين من الحكم الذاتي، أو ما هو أسوأ، الانفصال، بعد الانتفاضة، وتعززت أصواتهم في أولستر بفضل زيادة عدد الناخبين. وكانت هذه أول انتخابات منذ ميثاق أولستر ، وتشكيل متطوعي أولستر (UVF)، ومعركة السوم .
• تم تحديد سياسة حزب شين فين في برنامجه الانتخابي ، والذي كان يهدف إلى تمثيل أيرلندا في أي مؤتمر سلام بعد الحرب . في المقابل، كانت سياسة حزب السلام الأيرلندي تتمثل في ترك المفاوضات للحكومة البريطانية.
• قبل ذلك بعام تقريبًا، في يناير 1918، أصدر وودرو ويلسون سياسته المكونة من أربعة عشر نقطة ، والتي بدت وكأنها تعد بأن الحكم الذاتي وتقرير المصير سيصبحان القاعدة في العلاقات الدولية.
• ظلت مقاومة الاتحاديين في أولستر للحكم الذاتي لعموم أيرلندا دون حل، ولم يؤخذ في الاعتبار تحفظات الاتحاديين بشأن ما زعموا أنه سيكون حكماً كاثوليكياً من دبلن.

في هذه الانتخابات، تم انتخاب 75 مرشحاً لم يسبق لهم الفوز بمقعد في البرلمان.

فاز مرشحو حزب شين فين بـ 73 مقعدًا من أصل 105، لكن تم انتخاب أربعة مرشحين من الحزب (آرثر غريفيث، وإيمون دي فاليرا، وإوين ماكنيل، وليام ميلوز ) عن دائرتين انتخابيتين، وبالتالي بلغ إجمالي عدد نواب شين فين المنتخبين 69 نائبًا. وعلى الرغم من الادعاءات المعزولة بالترهيب والتزوير الانتخابي من جانب كل من الجمهوريين والوحدويين، فقد اعتُبرت الانتخابات فوزًا ساحقًا لحزب شين فين.

حصل حزب شين فين على 46.9% من الأصوات على مستوى الجزيرة، و65% من الأصوات في المنطقة التي أصبحت فيما بعد الدولة الأيرلندية الحرة . ^{[ 7 ]} مع ذلك، لا تمثل نسبة 46.9% مجمل نجاح شين فين، إذ لا تشمل سوى 48 مقعدًا فاز بها الحزب، لأن الأحزاب الأخرى لم تترشح في 25 دائرة انتخابية أخرى، وفاز بها شين فين بالتزكية. وكانت معظم هذه الدوائر معاقل لشين فين. وتشير التقديرات إلى أنه لو تم التنافس على هذه المقاعد الـ 25، لكان شين فين قد حصل على 53% على الأقل من الأصوات على مستوى الجزيرة. ^{[ 8 ]} إلا أن هذا تقدير متحفظ، ومن المرجح أن تكون النسبة أعلى. ^{[ 8 ]} كما لم يترشح شين فين في أربعة مقاعد بسبب اتفاق مع حزب الشعب الأيرلندي (انظر أدناه). أما حزب العمال، الذي انسحب من الجنوب بناءً على تعليمات "بالانتظار"، فقد حقق نتائج أفضل من شين فين في بلفاست. ^{[ 9 ]} ضمن المقاطعات الـ 26 التي أصبحت الدولة الأيرلندية الحرة، حقق حزب شين فين 400269 صوتًا في المقاعد المتنازع عليها من أصل 606117 صوتًا إجماليًا تم الإدلاء بها، وهو ما يمثل فوزًا ساحقًا بنسبة 66.0٪ في التصويت والفوز بـ 70 دائرة انتخابية من أصل 75 دائرة.

فاز الحزب الوحدوي الأيرلندي بـ 22 مقعدًا وحصد 25.3% من الأصوات على مستوى الجزيرة (29.2% عند إضافة مرشحي حزب العمال الوحدوي)، ليصبح ثاني أكبر حزب من حيث عدد النواب. واقتصر نجاح الوحدويين، الذين فازوا بـ 26 مقعدًا إجمالًا، ^{[ 10 ]} إلى حد كبير على مقاطعة أولستر . فيما عدا ذلك، لم يُنتخب الوحدويون الجنوبيون إلا في دائرتي راثمِينز وجامعة دبلن ، حيث فاز مرشحان. وفي المقاطعات الـ 26 التي أصبحت فيما بعد الدولة الأيرلندية الحرة ثم جمهورية أيرلندا، حصل التحالف الوحدوي الأيرلندي على 37,218 صوتًا من أصل 101,839 صوتًا مُنحت للأحزاب الأخرى في الدوائر التي رشح فيها مرشحًا. ومع ذلك، إذا أُضيفت جميع الأصوات في المقاعد المتنازع عليها التي لم يترشح فيها التحالف الوحدوي الأيرلندي، بلغ إجمالي الأصوات 606,117 صوتًا، مما يجعل حصة التحالف الوحدوي الأيرلندي من الأصوات في المقاطعات الـ 26 لا تتجاوز 6.1%. مع انتخاب مرشح مستقل واحد من حزب الاتحاد لجامعة دبلن، مما أضاف 0.1% إجمالاً بـ 793 صوتاً ليصل المجموع إلى 6.2% عبر المقاطعات الـ 26، وفاز حزب الاتحاد بثلاثة مقاعد فقط.

تكبّد حزب الشعب الأيرلندي هزيمة كارثية، شملت خسارة زعيمه جون ديلون . لم يفز الحزب إلا بستة مقاعد في أيرلندا، وقد تفاقمت خسائره بسبب نظام "الفائز الأول" الذي منحه حصة من المقاعد أقل بكثير من حصته الأكبر بكثير من الأصوات (21.7%)، وأقل بكثير من عدد المقاعد التي كان سيفوز بها في ظل نظام "التمثيل النسبي". كانت جميع مقاعده، باستثناء مقعد واحد، في مقاطعة أولستر. المقعد المستثنى كان في مدينة ووترفورد ، وهو المقعد الذي كان يشغله سابقًا جون ريدموند ، الذي توفي في وقت سابق من العام، واحتفظ به ابنه الكابتن ويليام ريدموند . كانت أربعة من مقاعدهم في أولستر جزءًا من الاتفاق لتجنب انتصارات الوحدويين، الأمر الذي أنقذ بعض المقاعد للحزب، ولكنه ربما كلفه دعم الناخبين البروتستانت في مناطق أخرى. اقترب حزب الشعب الأيرلندي من الفوز بمقاعد أخرى في مقاطعة لاوث وجنوب وكسفورد ، وبشكل عام، حافظ على دعمه بشكل أفضل في شمال وشرق الجزيرة. كان الحزب ممثلاً في وستمنستر بسبعة نواب، وذلك لأن تي بي أوكونور فاز بمقعد ليفربول اسكتلندا الذي كان يشغله منذ انتخابات عام 1885 بفضل أصوات المهاجرين الأيرلنديين. وتحولت بقايا الحزب البرلماني الأيرلندي لاحقًا إلى الحزب القومي لأيرلندا الشمالية بقيادة جوزيف ديفلين . وفي المقاطعات الست والعشرين التي شكلت الدولة الأيرلندية الحرة، حصد الحزب البرلماني الأيرلندي 181,320 صوتًا من أصل 606,117 صوتًا في المقاعد المتنازع عليها، أي ما يعادل 26% من الأصوات. وبإضافة أصوات القوميين المؤيدين للحكم الذاتي المستقل، بلغ مجموع أصواتهم 11,162 صوتًا، أي ما يعادل 1.8%، بينما بلغت نسبة أصوات القوميين 27.8%. واحتفظ الحزب البرلماني الأيرلندي بمقعدين فقط في المقاطعات الست والعشرين التي شكلت أيرلندا الجنوبية، ثم الدولة الأيرلندية الحرة.