سباق لومان 24 ساعة عام 1958

كان عصرًا حارًا مشمسًا عندما سقط العلم الفرنسي ثلاثي الألوان في تمام الساعة الرابعة مساءً. انطلق موس أولًا بسيارته أستون مارتن - سريعًا كالبرق كعادته - يطارده زميله بروكس وسيارات جاكوار وفيراري. بعد أربع دقائق ونصف فقط من انطلاقه، تجاوز موس في نهاية اللفة الأولى متقدمًا بفارق خمس ثوانٍ عن هوثورن، وبروكس، وفون تريبس، وجينديبيان، وسيارة أستون مارتن التي يقودها سلفادوري. وكان أفضل سائق جاكوار في المركز العاشر. ^{[ 15 ]} في نهاية اللفة الثانية، أدخل ساندرسون إحدى سيارات إيكوس جاكوار إلى منطقة الصيانة بسبب عطل في أحد المكابس. وبعد خمس لفات، وصل زميله فيرمان إلى منطقة الصيانة بنفس المشكلة الخطيرة. ^{[ 7 ]} كما انسحبت سيارة لوتس أليسون/هيل السريعة ذات سعة لترين، والتي كانت سريعة جدًا في التجارب، بعد ثلاث لفات فقط بسبب تلف في حشية رأس المحرك. ^{[ 16 ]}

كان موس سريعًا للغاية، حيث وسّع تقدمه بمقدار 3 ثوانٍ في كل لفة على سيارات فيراري المُلاحقة. بذل هاوثورن، متصدر المجموعة، قصارى جهده، مسجلاً أسرع لفة في السباق بزمن 4 دقائق و8 ثوانٍ. بعد الساعة الأولى، كان موس متقدمًا على هاوثورن بفارق 26 ثانية. ثم جاء فون تريبس، وبروكس، وجينديبيان، وهاملتون في سيارته جاكوار، حيث كان الثلاثة الأوائل فقط في نفس اللفة مع المتصدر. ^{[ 17 ]} كانت سيارة بورش المُحسّنة التي يقودها بهرا تتصدر فئة 2 لتر، حيث احتلت المركز الحادي عشر متقدمة على سيارات فيراري وجاكوار وليستر الأكبر حجمًا، ومتقدمة بفارق كبير عن بقية سيارات فئتها. في الوقت نفسه، كانت سيارتا أوسكا تتصدران فئة S-750 بالإضافة إلى مؤشر الأداء. خرجت سيارات إيكوس جاكوار من السباق، حيث ألقى الفريق باللوم على الوقود "الرسمي" في احتراق المكابس ^{[ 11 ]} على الرغم من أنه تم تحديد السبب على أنه خلل في تشغيل صمامات المحرك. ^{[ 7 ]}

بفضل سرعة موس الفائقة، تجاوزه جميع المنافسين باستثناء المتصدرين الثلاثة الأوائل بلفة واحدة على الأقل. وفي الساعة التالية، وسّع موس تقدمه إلى 95 ثانية. حاول هاوثورن اللحاق به، لكن سيارته كانت تعاني من انزلاق القابض، بينما كان فون تريبس وبروكس يقتربان منه بسرعة. ^{[ 17 ]} ثم في تمام الساعة 6:10 مساءً، قبل لفة واحدة فقط من موعد التوقفات الأولى في منطقة الصيانة، توقف موس عند منعطف مولسان بسبب كسر في ذراع التوصيل. ^{[ 12 ]} دخل هاوثورن إلى منطقة الصيانة لإجراء توقف مطوّل، واحتلت سيارات فيراري الأخرى - هيل متقدمًا على فون تريبس - المراكز الأولى، متقدمة على أستون مارتن بروكس وجاكوار هاميلتون.

بعد ذلك بوقت قصير، تغير الطقس فجأة (الذي سيطر على بقية السباق) حيث اجتاحت عاصفة هائلة الحلبة، فأغرقت المسار وانعدمت الرؤية تمامًا. ^{[ 10 ] [ 9 ]} وسرعان ما غمرت المياه المسار وبدأت سلسلة مروعة من الحوادث: فبين الساعة 6:30 و10 مساءً، تورطت ما لا يقل عن اثنتي عشرة سيارة في حوادث تصادم. في الساعة الثالثة، فقد موريس تشارلز السيطرة على سيارته جاكوار في الأمطار الغزيرة عند منعطف ميزون بلانش، ونُقل إلى المستشفى بعد أن صدمته سيارتان أخريان. ^{[ 7 ]} وفي الساعة الخامسة، مع بدء هطول أمطار غزيرة ثانية، اصطدم ستيوارت لويس-إيفانز بسيارة أستون مارتن الثانية مع سيارة متأخرة عند منعطف دنلوب، مما أدى إلى تلفها بشكل كامل.

لكن الأسوأ وقع عند الغسق بعد العاشرة مساءً بقليل، عندما فقد جان ماري بروسين (الذي كان يتسابق تحت اسم مستعار "ماري") السيطرة على سيارته جاكوار عند دخوله منعطف دنلوب الواسع بعد منطقة الصيانة، فاصطدم بحافة الطريق وانقلب واستقر قرب قمة المنحدر. لم تكن السيارة التالية في الموقع مرئية، وهي سيارة فيراري بروس كيسلر من فريق NART، الذي كان يحتل المركز الخامس، فاصطدمت بسيارة جاكوار واشتعلت فيها النيران. كان كيسلر محظوظًا لأنه قُذف بعيدًا، ولم يُصب إلا بكدمات شديدة وكسور في الأضلاع، بينما لقي بروسين حتفه في الحادث. ^{[ 18 ] [ 17 ] [ 19 ]} كان دنكان هاميلتون، الذي كان يحتل المركز الثاني آنذاك، قريبًا من موقع الحادث، لكن أحد المتفرجين المجهولين نبهه بإلقاء قبعته على الحلبة - وهو فعل اعتبره هاميلتون لاحقًا أنه ربما أنقذ حياته - إذ منحه الوقت الكافي للانطلاق وتجنب السيارات المحطمة. ^{[ 20 ]}

كان هاميلتون يقود ببراعة فائقة في ظروف المطر، وبعد العاشرة مساءً بقليل، وصل بسيارته جاكوار إلى المركز الثاني، وفي غضون ساعة انتزع الصدارة بعد توقفات الصيانة المجدولة التالية. يتذكر فيل هيل قيادة السيارة ليلاً قائلاً: "كانت كمية الأمطار هائلة، لكنني اكتشفت أنه إذا جلست على أسطوانة الأدوات لأستند عليها - لا، لم نستخدم أحزمة الأمان - ثم أملت رأسي للخلف ونظرت فوق حافة الزجاج الأمامي وتحت الجزء السفلي من واقي الشمس، فإن الرؤية لم تكن سيئة للغاية". كما كان يصغي بانتباه لصوت تخفيض التروس من السيارات التي أمامه ليتعرف على منعطف مولسان القادم في نهاية الخط المستقيم الطويل. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

في الواقع، حوالي الساعة 11:40 مساءً، وصل فون تريبس (في سيارة فيراري التي كانت تحتل المركز الثاني) إلى منعطف مولسان السريع، فرأى حطامًا متناثرًا على الحلبة وسائقًا فاقدًا للوعي على الطريق. كان جان هيبير قد قُذف بعيدًا عن الطريق عندما انقلبت سيارته ألفا روميو أثناء محاولته تفادي سيارة محطمة، والتي اشتعلت فيها النيران. توقف فون تريبس، وركض عائدًا، وسحب الفرنسي بعيدًا عن الطريق، بالإضافة إلى أكبر جزء من الحطام. عندما هرع رجال الأمن من أقرب نقطة، عاد إلى سيارته واستكمل سباقه. لم يُصب هيبير بإصابات خطيرة. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ثم وقع حادث كبير آخر عند منعطف دنلوب قبيل منتصف الليل. اصطدم الأمريكي جاي تشامبرلين بسيارته لوتس أثناء محاولته تفادي سيارة أخرى تدور حول نفسها. كان محظوظًا بإخراجه من الحلبة قبل أن يصطدم به فرانسوا بيكارد ، سائق فريق إيكيب لوس أميغوس فيراري، مما أدى إلى تدمير السيارتين، على الرغم من أن تشامبرلين وبيكارد لم يُصابا إلا بجروح طفيفة. في تمام الساعة 12:15 صباحًا، انزلقت سيارة فولفغانغ سيدل، الفيراري التي كان يحتل بها المركز الثالث، عند منعطف أرناج. على الرغم من أنها لم تُصب إلا بأضرار طفيفة، إلا أنها كانت عالقة تمامًا في الوحل الكثيف. تم توبيخ سيدل لاحقًا لعدم بذله جهدًا أكبر لإخراج السيارة. ^{[ 23 ]} هيل، الذي حل محل جينديبيان، قاد ببراعة فائقة تحت المطر ليلحق بزميل هاميلتون، إيفور بويب، ويتجاوزه ليعود إلى الصدارة. بحلول الساعة 2:30 صباحًا، كان قد حقق تقدمًا مريحًا بلغ لفة ونصف. ^{[ 26 ]}

انسحب هاوثورن وكولينز أخيرًا في الساعة الثانية صباحًا، بعد أن تقدما إلى المركز التاسع عقب تراجعهما إلى المركز الثامن عشر بسبب مشاكل في القابض. وانسحبت سيارة فيراري 500 TR سعة 2 لتر، التي يقودها رودريغيز/بهرا، وهي آخر سيارة فيراري تابعة لفريق NART، قبيل نهاية الشوط الأول مباشرةً بسبب ثقب في المبرد. ^{[ 27 ]} عند هذه النقطة، لم يتبق سوى 26 سيارة في السباق، أي نصف عدد السيارات المشاركة. ولم يكن الطقس يتحسن. كان هيل/جينديبيان لا يزالان في الصدارة، بينما كان هاميلتون/بويب متأخرين بلفة واحدة. أما سيارة أستون مارتن التي يقودها بروكس/ترينتينيان، فكانت في المركز الثالث، متأخرة بخمس لفات تقريبًا عن المتصدر، ولا تزال تقدم أداءً قويًا. وتقدمت سيارة بورش S-2000 التي يقودها بهرا/هيرمان (والتي أثبتت ثباتًا كبيرًا في المطر) إلى المركز الرابع متجاوزةً سيارة أستون مارتن التي يقودها الأخوان وايتهيد. وكانت سيارة ليستر التي يقودها هالفورد/تايلور في المركز السادس، بينما كانت سيارة بورش التي يقودها بارث/فرير في المركز السابع متصدرةً فئة S-1500. في غضون ذلك، في مؤشر الأداء، كان السباق متقاربًا للغاية بين سيارات المصنع الخاصة بفريق دي توماسو OSCA وفريق لورو DB ^{[ 17 ] [ 9 ]}

بعد الساعة السادسة صباحًا بقليل، توقف ترينتينيان، الذي كان يحتل المركز الثالث طوال الليل، بسبب عطل في علبة التروس. ^{[ 12 ] [ 28 ]} وتوقفت السيارة عند منعطف مولسان، حيث كان موس قد أوقف السيارة الشقيقة قبل ذلك باثنتي عشرة ساعة تقريبًا.

كانت سيارة بروس هالفورد من طراز ليستر-جاغوار تحتل المركز السابع عندما واجهت مشاكل في المحرك. وبعد أن أضاعت نصف ساعة في استبدال عمود الكامات، توقفت السيارة على خط مستقيم في مولسان. وبينما كان الجمهور يراقبها، وبمساعدة ميكانيكيه الذي كان يقف بالقرب منها، أمضى مساعده السائق برايان نايلور أكثر من ساعة في إصلاح علبة التروس بنفسه وإعادة تشغيلها بالدفع. ^{[ 29 ]}

كان هاميلتون يحتل المركز الثاني بثبات طوال الصباح، لكن عاصفة رعدية شديدة أخرى حوالي الظهر أدت إلى انسحابه. عند دخوله منعطف أرناج، فوجئ بسيارة بانارد متوقفة في الطريق. حاول تفاديها، لكنه فقد السيطرة وانقلبت سيارته جاكوار رأسًا على عقب فوق خندق مغمور بالمياه. لحسن حظه، كان هناك اثنان من المتفرجين بالقرب منه يحتميان من المطر الغزير، وتمكنا من إنقاذ هاميلتون فاقد الوعي قبل أن يغرق. نُقل إلى المستشفى مصابًا بارتجاج في المخ وجروح طفيفة وإصابات في الساق. ^{[ 20 ] [ 9 ] [ 4 ]} وقع حادث هاميلتون أمام هيل مباشرة، وترك خروج سيارة جاكوار سيارة هيل/جنديبيان فيراري متقدمة بفارق كبير بلغ 10 لفات على سيارة وايت هيد أستون مارتن. كان فريق بورش يقدم أداءً رائعًا بسيارة بهرا/هيرمان 1.6 لتر RSK، حيث وصل إلى المركز الثالث رغم معاناته من ضعف المكابح. كانت نسخة 1.5 لتر الخاصة ببارث/فرير متأخرة بلفة واحدة، بينما كانت سيارة بورش الخاصة بكاريل دي بوفورت في المركز الخامس.

مع حلول منتصف الظهيرة، توقف المطر أخيرًا، فكان من المفارقات أن ينتهي السباق تحت أشعة الشمس على مضمار يجف. عبر هيل خط النهاية في تمام الساعة الرابعة مساءً، منهيًا بذلك أحد أكثر سباقات لومان 24 ساعة رطوبةً وصعوبةً في التاريخ. أما المركز الثاني على منصة التتويج فكان من نصيب سيارة أستون مارتن الخاصة بالأخوين وايتهيد. حققت بورش أفضل نتائجها في سباق لومان حتى الآن، محققةً المراكز الثالث والرابع والخامس بفوزها في فئتي S-2000 وS-1500، بعد أن تعطلت العديد من السيارات ذات المحركات الأكبر.

فازت سيارة أوسكا بقيادة دي توماسو/ديفيس بفئة S-750، محققةً المركز الحادي عشر في الترتيب العام، بعد مطاردة شرسة طوال السباق من سيارة دي بي بانارد بقيادة لورو/كورنيه، لتنهي السباق متقدمةً عليهما بفارق لفتين فقط. أنهت ثلاث سيارات دي بي السباق، بينما لم يصل إلى خط النهاية سوى ممثل واحد من كل من لوتس، ستانغويليني، ومونوبول في هذه الفئة الأكبر. في المقابل، أنهت سيارتا أوسكا السباق وحققتا المركزين الأول والثاني في مؤشر الأداء، مانحتين بذلك الجائزتين الرئيسيتين للسيارات الإيطالية. أسس أليخاندرو دي توماسو شركته الخاصة للسيارات الخارقة في العام التالي، مع زوجته المتسابقة، وريثة شركة كوكاكولا ، إليزابيث إيزابيل هاسكل. ^{[ 30 ] [ 31 ]} أنهت سيارة توجيرو -إيه سي الجديدة السباق في المركز الثامن، والثاني في فئة S-2000 (السيارة الوحيدة الأخرى التي أنهت السباق في هذه الفئة)، لكنها كانت متأخرةً بفارق 31 لفة عن سيارة بورش. طوال يوم الأحد، عانى ستوب وبولتون من ضعف التحكم، والذي يُعزى إلى تفكك قواعد التروس التفاضلية تدريجيًا، وقد قادا بحذر شديد في ظل سوء الأحوال الجوية. ونجحت السيارة في تلبية متطلبات مؤشرها بدقة بنسبة 1.0، بينما فاتت سيارة AC الأخرى، التي أنهت السباق متأخرة بلفتين، فرصة التأهل. وصلت سيارة ليستر إلى خط النهاية، لكن تأخيراتها كلفتها أيضًا وقتًا طويلًا جدًا للتأهل. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

كان هذا الفوز الثالث لفيراري، بعد فوزها الأول عام 1949 ، ومن المصادفة أن فوزها الثاني عام 1954 كان أيضاً في سباقٍ ممطر ضد سيارة جاكوار التي يقودها دنكان هاميلتون. لكن هذه المرة، لم تُكمل أيٌّ من سيارات جاكوار أو أستون مارتن الرسمية السباق. ورغم سوء الأحوال الجوية طوال معظم السباق، فإن مسافة السباق التي قطعها الفائزان جينديبيان وهيل كانت ستؤهلهما للمركز الخامس في سباق العام السابق. وللمرة الرابعة على التوالي، كان هاوثورن أسرع سائق في لفة واحدة، لكن أفضل زمن له وهو 4 دقائق و8 ثوانٍ كان أقل بكثير من رقمه القياسي البالغ 3 دقائق و58.7 ثانية عام 1957. ^{[ 10 ]} وللأسف، كان هذا آخر سباق لومان لثلاثة من سائقي فيراري الرسميين: فقد لقي كلٌّ من موسو وكولينز حتفهما في سباق الجائزة الكبرى في وقت لاحق من العام، وبعد اعتزاله كبطل العالم للفورمولا 1 عام 1958، لقي هاوثورن حتفه أيضاً في العام التالي. ^{[ 34 ] [ 35 ]} شهد هذا العام الكئيب أيضاً وفاة بيتر وايتهيد، الذي قُتل في حادث عندما كان أخوه غير الشقيق يقود سيارة في سباق طواف فرنسا للسيارات . ^{[ 12 ]}