عاصفة ثلجية في أمريكا الشمالية عام 2006

رغم أن ولاية كونيتيكت كانت من أكثر المناطق تضررًا، إلا أنها كانت على أهبة الاستعداد للعاصفة، وتمكنت من تجنب مشاكل كبيرة. تلقت هارتفورد ما مجموعه 56 سم من الثلج، وهو ثاني أكبر تساقط للثلوج منذ عام 1906. وبلغ إجمالي تساقط الثلوج في قرية ساندي هوك الصغيرة 46 سم . ^{[ 7 ]} أما ويست هارتفورد، فقد بلغ إجمالي تساقط الثلوج فيها 69 سم ، وشهدت فيرفيلد 71 سم . وعلى الرغم من كميات الثلوج الكبيرة، لم تحدث سوى انقطاعات متفرقة للتيار الكهربائي. مع بداية العاصفة، أمرت الحاكمة جودي ريل جميع شاحنات النقل الثقيلة بإخراجها من الطرق السريعة في الولاية لتسهيل جهود فرق إزالة الثلوج. كما طُلب من سائقي السيارات غير المجهزة بنظام الدفع الرباعي استخدام سلاسل الثلج للسير على الطرق السريعة خلال العاصفة. وقد حشدت كونيتيكت 2500 كاسحة ثلج، مملوكة للدولة ومتعاقدة مع القطاع الخاص، لإبقاء الطرق السريعة مفتوحة خلال العاصفة. استعانت مدن وبلدات الولاية البالغ عددها 169 مدينة بمئات من كاسحات الثلج الإضافية لإبقاء الطرق المحلية سالكة. وأُغلق مطار برادلي الدولي لعدة ساعات، وتسببت العاصفة في تعطيل خدمة مترو نورث .    

تأثرت مقاطعة نيو كاسل ومدينة ويلمنجتون بشدة بهذه العاصفة، حيث تساقطت ثلوج بسماكة تتراوح بين 36 و38 سنتيمتراً . أما مقاطعتا كينت وساسكس جنوباً، فقد شهدتا هطول أمطار متفرقة لفترة، وتراكمات ثلجية أقل بكثير، تراوحت في معظمها بين 15 سنتيمتراً . 

لم يتأثر سكان واشنطن العاصمة بشدة بالعاصفة. فقد تساقطت على المدينة حوالي 25 سم من الثلج، وهو أقل بكثير مما تساقط في الضواحي . وانقطعت الكهرباء عن حوالي 3000 شخص في مقاطعة كولومبيا. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، فقد أُغلق مطار رونالد ريغان الوطني في واشنطن (الواقع على الضفة الأخرى لنهر بوتوماك ).  

شهدت ولاية ماريلاند تساقطًا كثيفًا للثلوج امتد من الضواحي الشمالية لواشنطن العاصمة إلى منطقة بالتيمور، حيث تجاوزت سماكة الثلوج في معظم هذه المناطق 30 سنتيمترًا. وبلغت معدلات تساقط الثلوج من 5 إلى 8 سنتيمترات في الساعة، مصحوبة بعواصف رعدية ثلجية . وسُجلت كميات تساقط ثلوج تصل إلى 53 سنتيمترًا في كولومبيا ، و33 سنتيمترًا في بالتيمور، و43 سنتيمترًا في كاتونسفيل ، و30.5 سنتيمترًا في بوتوماك . ويُعد هذا التساقط الأثقل في المنطقة منذ العاصفة الثلجية التي ضربت أمريكا الشمالية عام 2003. وسُجلت كميات أقل في الأجزاء الغربية والجنوبية من الولاية.    

كانت ولاية ماريلاند الأكثر تضرراً من انقطاع التيار الكهربائي. ففي منطقة بالتيمور  ، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 62 ألف شخص، بالإضافة إلى 16 ألف شخص آخرين في مقاطعة مونتغومري و37 ألف شخص في مقاطعة برينس جورج .

كانت أخطر المشاكل الساحلية في ولاية ماساتشوستس . وبلغت تساقطات الثلوج ذروتها في الجزء الأوسط من الولاية، حيث سُجلت كميات تصل إلى 51 سم . وشهدت المناطق الساحلية، وخاصة حول نانتوكيت ، كميات أقل (حوالي 30 سم) نتيجة اختلاطها بالبرد أحيانًا، إلا أن الرياح التي بلغت سرعتها 97 كم/ساعة أثارت أمواجًا عاتية في المحيط بارتفاع يتراوح بين 61 و91 سم ، مما أدى إلى بعض الفيضانات الساحلية، بالإضافة إلى أمواج بحرية بلغ ارتفاعها 7.6 متر . وشهد مطار لوغان الدولي في بوسطن ومطار بارنستابل البلدي في هيانيس على كيب كود إلغاء أكثر من 90% من رحلاتهما الجوية في ذروة العاصفة.     

لم تحدث انقطاعات في التيار الكهربائي، على الرغم من الظروف. ^{[ 9 ]} وقعت حالة وفاة واحدة؛ حيث سقطت شجرة على شاحنة صغيرة في بيليريكا ، مما أدى إلى مقتل السائق. ^{[ 10 ]} تسببت الرياح العاتية التي اجتاحت الولاية  في أضرار بلغت قيمتها 1.9 مليون دولار أمريكي (  بحسب أسعار عام 2006). ^{[ 11 ]}

كان تأثير العاصفة الثلجية في شمال نيوجيرسي قويًا لدرجة أنه أوقف خدمة حافلات نيوجيرسي ترانزيت بين الساعة 7:30 صباحًا و4:00 مساءً، بينما استمرت القطارات في العمل (مع بعض التأخير). ^{[ 12 ]} وظلت العديد من الطرق مغلقة. وأغلقت الشركات أبوابها معظم اليوم. وانقطعت الكهرباء عن 16000 شخص في الولاية. وشهدت مناطق وسط وشمال شرق نيوجيرسي وطأة العاصفة بسبب تساقط الثلوج بكثافة طوال الليل وحتى الصباح: حيث تساقط 53 سم من الثلج في مطار نيوارك و68 سم في راهواي . وأقيم مهرجان ويكد فير الأول في موعده المحدد.     

تضررت منطقة نيويورك الكبرى بشدة من عاصفة فبراير الثلجية عام 2006. وأُغلقت جميع مطارات مدينة نيويورك الثلاثة ( مطار لاغوارديا ، ومطار جون إف كينيدي الدولي ، ومطار نيوارك ليبرتي الدولي ) خلال هذه العاصفة الثلجية القياسية، وذلك للمرة الأولى منذ هجمات 11 سبتمبر 2001. ومع ذلك ، وكما حدث مع عاصفة عام 1996 ، لم تستوفِ هذه العاصفة الشتوية معايير تصنيفها كعاصفة ثلجية. فلم تكن الرياح قوية بما يكفي، ولم تكن الرؤية سيئة بما يكفي. وشهدت أجزاء من برونكس ومانهاتن وبروكلين وكوينز وروكلاند وويستشستر تساقطًا ثلجيًا مصحوبًا بعواصف رعدية، وهو أمر نادر الحدوث في نيويورك، لمدة أربع ساعات تقريبًا خلال ذروة العاصفة فجر يوم الأحد.

شهدت حديقة سنترال بارك تساقطًا كثيفًا للثلوج بلغ 68 سم (26.9 بوصة) ، وهو أكبر كمية تساقطت خلال عاصفة واحدة منذ بدء تسجيل البيانات، محطمةً الرقم القياسي السابق البالغ 67 سم (26.4 بوصة) الذي سُجّل في 26 ديسمبر 1947. وللمقارنة، هطلت ثلوج كثيفة في سنترال بارك خلال عاصفتي 1996 و2003، حيث بلغت كمية الثلوج المتساقطة 51 سم (20.2 بوصة) و50 سم (19.8 بوصة) على التوالي. وسُجّلت أقل كميات تساقط للثلوج في أجزاء من مقاطعة ناسو، بما في ذلك بلدات أوشنسيد، ولينبروك، وروكفيل سنتر، وآيلاند بارك. وتُقدّر تكلفة إزالة الثلوج في مدينة نيويورك وحدها بنحو 27 مليون دولار. ^{[ 13 ]} واستغرقت فرق الصيانة ما يقرب من يومين لإعادة الخدمة بالكامل إلى ما يصل إلى 300 ألف مشترك. ^{[ 10 ]}    

لم تصل العاصفة إلى مناطق بعيدة شمال المدينة؛ إذ لم تتلقَ منطقة ألباني سوى ما بين 3 و5 سنتيمترات من الثلج. ونتيجةً لذلك، كان موسم شتاء 2005-2006 هو المرة الأولى منذ بدء تسجيل البيانات في أواخر القرن التاسع عشر التي تتلقى فيها مدينة نيويورك كمية من الثلج تفوق ما تتلقاه ألباني في شتاء واحد (إذ يبلغ متوسط ​​تساقط الثلوج في مدينة ألباني الواقعة في شمال الولاية ضعف ما تتلقاه جارتها الكبيرة جنوبًا).

تسببت الرياح العاتية في اقتلاع الأشجار وقطع خطوط الكهرباء، مما أدى إلى  أضرار بلغت قيمتها 3 ملايين دولار أمريكي (  عام 2006). ^{[ 11 ]} وأفادت سكة حديد لونغ آيلاند بتأخيرات كبيرة وتعطل ما يصل إلى ثمانية قطارات لعدة ساعات بعد العاصفة الثلجية. ولم يكن التنقل صباح يوم الاثنين أفضل حالاً، حيث تم إغلاق خطين من خطوط السكك الحديدية بالكامل، وتسببت التأخيرات في معاناة كبيرة للمسافرين. وبحلول يوم الثلاثاء، أي بعد يومين من العاصفة، عادت الخدمة إلى طبيعتها. ^{[ 14 ]}

على الرغم من تساقط الثلوج القياسي، ظلت مدارس مدينة نيويورك مفتوحة في 13 فبراير، وذلك بفضل التخطيط والعمل الذي قامت به المدينة وفريق كاسحات الثلوج التابع لها.

بلغ إجمالي تساقط الثلوج 30 سم (12 بوصة) في مطار فيلادلفيا الدولي ، بينما وصل إلى 53 سم (21 بوصة) في بلدة ويست كالين، الواقعة على بعد 56 كم (35 ميلاً) غرباً . وظل مطار فيلادلفيا الدولي مفتوحاً طوال فترة العاصفة، على الرغم من إلغاء حوالي 50% من الرحلات. كما شهدت منطقة فيلادلفيا انقطاعاً للتيار الكهربائي، حيث انقطع عن حوالي 10,000 مشترك. أما في غرب بنسلفانيا ، فلم يتجاوز تراكم الثلوج 2.5 سم (بوصة واحدة ) أو أقل. ^{[ 15 ]} وأُغلقت المدارس الحكومية والخاصة في فيلادلفيا ذلك اليوم. ^{[ 16 ]}     

أعلن حاكم ولاية رود آيلاند، دونالد كارسيري، حالة الطوارئ في جميع أنحاء الولاية بسبب العاصفة الثلجية . [ 17 ^{] وذكرت صحيفة} بروفيدنس جورنال أن تراكمات الثلوج في الولاية تراوحت عمومًا بين 9 و 19 بوصة (23 و48 سنتيمترًا) . وبشكل عام، شهدت مقاطعة بروفيدنس أعلى تراكمات للثلوج في الولاية (انظر الرسم البياني أدناه). وفي 12 فبراير، توقف تساقط معظم الثلوج حوالي الساعة 5:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مع استمرار تساقط الثلوج الخفيفة حتى ساعات المساء الأولى. ولم ترد أنباء عن انقطاعات كبيرة في التيار الكهربائي أو إصابات. ^{[ 18 ]}

بحسب شركة دومينيون باور ، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 64 ألف  شخص في شمال فرجينيا جراء العاصفة، لا سيما في المناطق السكنية المجاورة لواشنطن العاصمة ^{[ 8 ].} وسجلت العديد من المواقع في أقصى شمال شرق الولاية تراكمات ثلجية تتراوح بين 25 و 38 سم ، حيث بلغت في فولز تشيرش وفيرفاكس 34 و36 سم على التوالي. وكانت مقاطعة فيرفاكس وشرق مقاطعة لاودون عمومًا بداية تراكمات ثلجية تجاوزت 30 سم، والتي امتدت شمالًا باتجاه ماساتشوستس.    

بينما انخفضت كميات الثلوج المتساقطة قليلاً (إلى حوالي 300 إلى 30 سم ) مع اتجاه العاصفة شرقاً نحو كندا الأطلسية ، ازدادت سرعة الرياح بشكل ملحوظ. وشُعر بأشدّ آثار العاصفة على طول ساحل المحيط الأطلسي، لا سيما في منطقة خليج فندي ومضيق نورثمبرلاند والساحل الجنوبي لنيوفاوندلاند . وسُجّلت هبات رياح عاتية بلغت قوتها قوة الإعصار في عدة مناطق، حيث بلغت ذروتها 156 كم/ساعة في غراند إيتانغ، نوفا سكوتيا (ما يعادل إعصاراً من الفئة الثانية ) ، و 133 كم/ساعة في كيب ريس على الساحل الشرقي لنيوفاوندلاند. وأُبلغ عن بعض الأضرار نتيجة الرياح القوية، لا سيما سقوط خطوط الكهرباء، فضلاً عن بعض الأضرار التي لحقت بأسطح المباني.