البابوية

يعتبر الشيعة الإثني عشرية الإمام الثاني عشر ، محمد المهدي ، آخر الأئمة. ^{[ 13 ]} ويزعمون أن محمد المهدي دخل في غيبة عام 874 ميلادي، حيث كان التواصل بين الإمام والمسلمين يتم فقط عبر وسطاء يُسمّون بالباب أو النواب . ^{[ 14 ]} وفي عام 940 ميلادي، ادّعى النائب الرابع أن الإمام محمد المهدي قد دخل في " غيبة كبرى " غير محددة المدة، وأنه سينقطع عن التواصل مع الناس. ووفقًا لمعتقد الإثني عشرية، فإن الإمام الغائب حيّ في الدنيا، ولكنه متوارٍ عن أنظار أعدائه، ولن يظهر إلا قبيل يوم القيامة . في ذلك الوقت، وبصفته القائم محمد ("الذي سيقوم")، وهو شخصية مسيحانية تُعرف أيضاً بالمهدي ( "الذي اهتدى")، سيبدأ الإمام المهدي حرباً مقدسة ضد الشر، وسيهزم الكفار، وسيبدأ عهداً من العدل. ^{[ 14 ]}

في بلاد فارس القاجارية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، كان كاظم رشتي زعيمًا للشيخية ، وهي فرقة من الإثني عشرية. كانت الشيخية جماعة تتوقع ظهور القائم الوشيك. عند وفاة كاظم عام ١٨٤٣، نصح أتباعه بمغادرة ديارهم للبحث عن رب الزمان الذي سيظهر قريبًا على العالم. ^{[ ١٥ ]}

في الثاني والعشرين من مايو عام ١٨٤٤، ^دخل الملا حسين ، من بشروية في خراسان ، وهو تلميذ بارز للسيد كاظم، مدينة شيراز بناءً على تعليمات شيخه بالبحث عن القائم. وبعد وصوله إلى شيراز بفترة وجيزة، التقى الملا حسين بالباب. وفي ليلة الثاني ^{والعشرين من} مايو عام ١٨٤٤، دعاه الباب إلى منزله؛ وفي تلك الليلة أخبره الملا حسين أنه يبحث عن الخليفة المحتمل للسيد كاظم، القائم، فأخبره الباب سرًا أنه خليفة السيد كاظم وحامل العلم الإلهي. ^{[ ١٧ ]} خلال ليلة الثاني والعشرين من الشهر وحتى فجر الثالث والعشرين، كان الملا حسين أول من قبل مزاعم الباب بأنه بوابة الحق وبادئ دورة نبوية جديدة؛ ^{[ ١٥ ] [ ١٧ ]} وقد أجاب الباب إجابة شافية على جميع أسئلة الملا حسين، وكتب بحضوره، وبسرعة فائقة، شرحًا مطولًا لسورة يوسف ، عُرف باسم " قيوم الأسماء" ، ويُعتبر غالبًا أول عمل مُوحى به للباب، ^{[ ١٥ ]} مع أنه كان قد ألّف قبل ذلك شرحًا لسورة الفاتحة وسورة البقرة . ^{[ ١٨ ]} ومنذ ذلك الحين ، تُحتفل بهذه الليلة واليوم الذي يليها في الديانة البهائية كيوم مقدس .

بعد أن قبل الملا حسين ادعاء الباب، أمره الباب بالانتظار حتى يعترف 17 شخصًا آخر بشكل مستقل بمكانة الباب قبل أن يتمكنوا من البدء في تعليم الآخرين عن الوحي الجديد.

في غضون خمسة أشهر، اعترف سبعة عشر تلميذًا آخر من تلاميذ السيد كاظم، كلٌ على حدة، بالباب كمظهر من مظاهر الله. ^{[ 19 ]} وكان من بينهم امرأة تُدعى زرين تاج باراغاني، وهي شاعرة، لُقِّبت فيما بعد باسم الطاهرة . عُرف هؤلاء التلاميذ الثمانية عشر فيما بعد باسم " حروف الأحياء " ، وكُلِّفوا بمهمة نشر الدين الجديد في جميع أنحاء إيران والعراق. ^{[ 17 ]} أكَّد الباب على المكانة الروحية لهؤلاء الثمانية عشر شخصًا، الذين شكّلوا معه أول "وحدة" لدينه. ^{[ 20 ]}

بعد إعلانه، سرعان ما اتخذ لقب الباب. وفي غضون سنوات قليلة، انتشرت الحركة في جميع أنحاء إيران، مُثيرةً جدلاً واسعاً. في البداية، فهم بعض العامة آنذاك ادعاءه على أنه مجرد إشارة إلى باب الإمام المهدي، لكنه نفى هذا الفهم علنًا. ثم أعلن نفسه، بحضور ولي عهد فارس وعدد من الشخصيات البارزة، القائم. في كتابات الباب، يبدو أنه يُعرّف نفسه بأنه باب محمد المهدي، ثم يبدأ لاحقًا في إعلان مكانته صراحةً على أنها تُعادل مكانة الإمام المهدي ورسول جديد من الله. ^{[ 11 ]} يذكر سعيدي أن الهوية السامية التي ادّعاها الباب كانت واضحة لا لبس فيها، ولكن نظرًا لردود فعل الناس، بدت كتاباته وكأنها تُوحي بأنه ليس سوى باب الإمام المهدي الثاني عشر. ^{[ 11 ]} كان الباب، في نظر أتباعه الأوائل، غامضًا بشأن مكانته الدقيقة، ثم أفصح لهم تدريجيًا أنه ليس مجرد بوابة للإمام الغائب، بل هو مظهر الإمام الغائب والقائم نفسه. ^{[ 21 ]} خلال لقاءاته الأولى مع الملا حسين، وصف الباب نفسه بالسيد والموعود؛ ولم يعتبر نفسه مجرد خليفة السيد كاظم رشتي، بل ادعى مكانة نبوية، مع شعور بالنيابة المفوضة إليه ليس فقط من الإمام الغائب، بل من السلطة الإلهية. ^{[ 22 ]} استخدمت نصوصه المبكرة، مثل شرح سورة يوسف، لغة قرآنية توحي بالسلطة الإلهية، وربطت نفسه فعليًا بالإمام. ^{[ 17 ] [ 23 ]} عندما حوكم الملا علي البستمي، ثاني كتاب الأحياء، في بغداد بتهمة التبشير بالباب، درس رجال الدين تفسير سورة يوسف، وأقروا فيه بادعاء الوحي الإلهي، واقتبسوا منه بكثرة لإثبات أن المؤلف قد ادعى النبوة المسيانية. ^{[ 24 ]}

أصبحت الحركة البابية  [...] محفزًا هامًا للتقدم الاجتماعي في إيران منتصف القرن التاسع عشر، إذ روجت للسلام بين الأديان، والمساواة الاجتماعية بين الجنسين، ومناهضة الملكية الثورية. كانت البابية انعكاسًا لإيران القديمة التي كانت تُنتج أعدادًا كبيرة من الأنبياء في معارضة للإسلام السائد منذ القرن السابع.  [...] ومع ذلك، كان التيار الجديد أيضًا نتاجًا لتفاعل إيران مع المستجدات والتغيير، وقد قدمت الحركة البابية رؤية للحداثة تقوم على العلمانية، والتضامن الدولي، ونبذ الحرب. هذه الرؤية هي التي مكنتها من البقاء حتى يومنا هذا - كبهائية، انبثقت من البابية في أواخر القرن التاسع عشر - في جيوب ومجتمعات يقطنها 5  ملايين نسمة، وهي التي تؤهلها لإدراجها في أي سردية حول التحديث في الشرق الأوسط. ^{[ 10 ]}

انتشرت رسالة الباب عبر إيران وجنوب العراق بواسطة "رسائل الأحياء" . وكانت إحدى هذه الأنشطة الأولية إبلاغ الغرب، بدءًا من 8 يناير 1845، بتقارير دبلوماسية حول مصير الملا علي البسطامي ، صاحب الرسالة الثانية. ^{[ 25 ]} وقد تبادل هذه التقارير السير هنري راولينسون، البارون الأول، الذي راسل ستراتفورد كانينغ، الفيكونت الأول لستراتفورد دي ريدكليف . واستمرت المتابعات حتى عام 1846، حين حكم عليه العثمانيون بالعمل في أحواض بناء السفن البحرية مع الأشغال الشاقة، إذ رفض الحاكم العثماني نفيه لأنه "سيكون من الصعب السيطرة على أنشطته ومنعه من نشر أفكاره الباطلة". ^{[ 25 ]} وبشكل منفصل، أُرسل كل من أصحاب الرسائل وغيرهم من المؤمنين الأوائل في مهمات مختلفة لبدء تقديم الدين الجديد للجمهور. في الواقع، نُقلت العديد من الأنشطة التي بدأها الباب إلى مختلف رجال الدين، مثل الوعظ والإجابة على أسئلة المجتمع. ^{[ 1 ]} ومع تزايد هذه الأنشطة العلنية الأولى، ظهرت معارضة من رجال الدين المسلمين، مما دفع حاكم شيراز إلى إصدار أمر باعتقال الباب. ولدى سماع الباب بأمر الاعتقال، غادر بوشهر متوجهًا إلى شيراز في يونيو 1845 وسلم نفسه للسلطات. أصبحت هذه الأحداث أول سرد علني للدين الجديد في الغرب عندما نُشرت في 1 نوفمبر 1845 في صحيفة التايمز اللندنية. ^{[ 26 ]} كما نُشرت القصة أيضًا في 15 نوفمبر في الجريدة الأدبية ^{[ 27 ]} ، والتي لاقت صدى واسعًا فيما بعد. ^{[ 28 ]} في هذه الأثناء، وُضع الباب رهن الإقامة الجبرية في منزل عمه، وقُيدت أنشطته الشخصية، إلى أن تفشى وباء الكوليرا في المدينة في سبتمبر 1846. ^{[ 17 ]}

أُطلق سراح الباب وغادر إلى أصفهان . هناك، توافد الكثيرون لرؤيته في منزل إمام الجمعة، رئيس رجال الدين المحليين، الذي تعاطف معه. بعد لقاء غير رسمي ناقش فيه الباب رجال الدين المحليين وأظهر براعته في نظم الشعر، ازدادت شعبيته بشكل كبير. ^{[ 29 ]} بعد وفاة والي أصفهان، منوشهر خان جورجي ، وهو إيراني جورجي ، ^{[ 30 ]} الذي أصبح من مؤيديه، أدى ضغط رجال الدين في الولاية إلى إصدار الشاه، محمد شاه قاجار ، أمرًا بنقل الباب إلى طهران في يناير 1847. ^{[ 31 ]} بعد قضاء عدة أشهر في معسكر خارج طهران، وقبل أن يتمكن الباب من مقابلة الشاه، أرسله رئيس الوزراء إلى تبريز في الركن الشمالي الغربي من البلاد، ثم إلى ماكو وشهريق ، حيث تم احتجازه. ^{[ ١٧ ]} خلال فترة سجنه، قيل إنه أثار إعجاب سجانيه بصبره وكرامته. ^{[ ٣٢ ]} لم تنقطع الاتصالات بين الباب وأتباعه تمامًا، لكنها كانت صعبة للغاية، وتم تفويض المزيد من المسؤوليات إلى الرسائل ^{[ ١ ]} نظرًا لعدم قدرته على شرح تعاليمه للعامة. ^{[ ١ ]} ومع انتشار تعاليم البابية في الغالب على يد أتباعه، واجهوا اضطهادًا متزايدًا. ^{[ ١ ]}

كان لدور طاهرة في كربلاء أهمية بالغة. فقد بدأت مسيرةً في التجديد الديني انطلاقًا من مكانتها كحرفية حية وتجسيد لفاطمة رضي الله عنها . في بداياته، شدد الباب على الالتزام بالشريعة الإسلامية وأعمال التقوى الاستثنائية. إلا أن ادعاءه بأنه الباب، أي السلطة المباشرة من الله، كان يتعارض مع موقفه المحافظ الداعم للشريعة. وقد أحدثت طاهرة نقلةً نوعية في فهم أولوية مكانة الباب على الشريعة الإسلامية، وذلك بربطها مفهوم السلطة الدينية العليا للباب بأفكار منبثقة من المذهب الشيخي تشير إلى عصر ما بعد التظاهر بالتقاليد . ويبدو أنها ربطت بينهما حوالي عام ١٢٦٢ هـ/١٨٤٦ م، حتى قبل الباب نفسه. وقد تناول المجتمع الإسلامي هذا الموضوع في مؤتمر بدشت . ^{[ ١ ]}

كان هذا المؤتمر من أهم أحداث الحركة البابية، إذ تجلى فيه انفصالها عن الإسلام والشريعة الإسلامية عام ١٨٤٨. ^{[ ١٥ ]} ومن أبرز الشخصيات التي حضرت المؤتمر بهاء الله ، وقدوس ، وطاهرة. وخلال المؤتمر، استطاعت طاهرة إقناع الكثيرين بانفصال البابية عن الإسلام، مستندةً إلى مكانة الباب وتجاوزها مرحلة التظاهر بالانضباط. وقد ظهرت علنًا مرة واحدة على الأقل خلال المؤتمر دون حجاب ، وهو ما كان يُعدّ بدعة في العالم الإسلامي آنذاك، مُعلنةً بذلك الانفصال. ^{[ ١٥ ]} وفي الشهر نفسه، قُدِّم الباب للمحاكمة في تبريز، وأعلن ادعاءه بأنه المهدي أمام ولي العهد ورجال الدين الشيعة. ^{[ ٣٣ ]}

تتفق مصادر عديدة على أن عدد المتحولين إلى البابية بلغ 100 ألف شخص بحلول عام 1848 أو 1850. ^{[ 34 ]} وفي خريف عام 1850، تراجعت التغطية الصحفية عن الأحداث المتسارعة. ورغم أن اسم الباب ذُكر ^{[ 35 ] [ 36 ]} لأول مرة، إلا أنه كان قد أُعدم بالفعل.

بحلول عام ١٨٤٨، أدى ازدياد حماس البابيين ومعارضة رجال الدين إلى سلسلة من المواجهات بين البابيين وحكومتهم ومؤسستهم الدينية. ^{[ ٣٣ ]} بعد وفاة محمد شاه قاجار ، شاه إيران، اندلعت سلسلة من الصراعات المسلحة والانتفاضات في البلاد، بما في ذلك في طبرسي. ^{[ ٣٣ ]} أسفرت هذه المواجهات جميعها عن مجازر بحق البابيين؛ إذ يُقدّر مؤلفو البهائية عدد القتلى منهم بنحو ٢٠ ألف بابي منذ عام ١٨٤٤ وحتى الآن، مع وقوع معظم الوفيات خلال العشرين عامًا الأولى. ^{[ ٣٧ ]} وقعت أولى عمليات القتل الكبرى للبابيين المسجلة في التاريخ في قزوين . ومنذ ذلك الحين، أصبحت الهجمات على البابيين من قِبل رجال الدين البارزين وأتباعهم أكثر شيوعًا، وبدأ بعض البابيين بحمل السلاح. ^{[ 37 ]} في المناطق النائية والمعزولة، كان البابيون المتفرقون عرضة للهجوم والقتل، بينما في المناطق التي يقطنها عدد كبير منهم، كانوا يدافعون عن أنفسهم. ^{[ 38 ]} وقع أحد هذه الهجمات في بابل بمازندران ، مما أدى إلى مقتل العديد من البابيين ومعارضيهم، بالإضافة إلى نزاع مسلح بين البابيين وأعدائهم في قلعة طبرسي . بعد ذلك، وقعت اشتباكات كبيرة أخرى بين البابيين ومعارضيهم في مدينتي زنجان ونيريز شمال وجنوب إيران على التوالي، بالإضافة إلى نزاع أصغر في يزد . وبلغ إجمالي عدد القتلى من البابيين في هذه النزاعات عدة آلاف. ^{[ 37 ]} في النزاعات الرئيسية الثلاثة في طبرسي وزنجان ونيريز ، اتهم أعداء البابيين بالتمرد على الحكومة. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، يبدو من غير المرجح أن تكون هذه الأعمال ثورية بحتة. ^{[ 39 ]} في الحالات الثلاث، كانت المعارك التي دارت ذات طبيعة دفاعية، ولم تُعتبر جهادًا هجوميًا ، إذ لم يسمح الباب بذلك، وفي حالة الصراعين الحضريين (نيريز وزنجان)، كانا مرتبطين بتوترات اجتماعية وسياسية قائمة داخل المدن. ^{[ 39 ] [ 40 ]} كما لا يوجد دليل على وجود خطة عمل منسقة. ^{[ 39 ]} في منتصف عام 1850 ، اقتنع رئيس الوزراء الجديد، أمير كبير ، بأن الحركة البابية تُشكل تهديدًا، فأمر بإعدام الباب، وأعقب ذلك قتل العديد من البابيين ^{.33 ]}

حصن طبرسي

من بين الصراعات بين البابيين والسلطة، وقع أولها وأشهرها في مازندران عند ضريح الشيخ طبرسي النائي ، على بُعد حوالي 22 كيلومترًا (14 ميلًا) جنوب شرق بارفروش ( بابل الحديثة ). ففي الفترة من أكتوبر 1848 إلى مايو 1849، دافع نحو 300 بابي (ارتفع عددهم لاحقًا إلى 600)، بقيادة قدوس وملا حسين، عن أنفسهم ضد هجمات القرويين المحليين وأفراد جيش الشاه بقيادة الأمير مهدي قولي ميرزا. ^{[ 41 ]} وبعد أن أُنهكوا بالاستنزاف والمجاعة، أُخضعوا بوعود كاذبة بالأمان، ثم أُعدموا أو بيعوا عبيدًا. ^{[ 15 ] [ 41 ]} 

كانت الثورات في زنجان ونيريز مستمرة عندما أُحضر الباب، برفقة أحد تلاميذه، عام ١٨٥٠ من سجنه في قلعة تشهريك، التي أطلق عليها الباب اسم جبل الشديد، إلى تبريز، حيث أُعدم رمياً بالرصاص أمام القلعة. وبعد أن عُرضت الجثة لعدة أيام، استعادها البابيون ونقلوها إلى ضريح قرب طهران ، ومنها نُقلت في نهاية المطاف إلى حيفا ، حيث تُحفظ الآن . ^{[ ٢ ]}

رأى معظم الباحثين الغربيين الذين راجعوا كتابات الباب بعد عام 1860 أنه وسيلة لإدخال المُثل الغربية والمسيحية إلى "نظام إسلامي مغلق ومتشدد"، وتفاوتت درجة تقديرهم لأصالة الباب نفسه في هذه العملية. ^{[ 25 ]} مع ذلك، ذهب البعض إلى أبعد من ذلك. ففي عام 1866، نشر الدبلوماسي البريطاني روبرت غرانت واتسون (1834-1892) تاريخًا لأول 58 عامًا من القرن التاسع عشر في بلاد فارس ^{[ 44 ] [ 45 ]} ، وشغل لاحقًا مناصب دبلوماسية عديدة. ^{[ 46 ]} يلخص واتسون أثر الباب في بلاد فارس:

البابية، رغم كونها ديانة محظورة حاليًا في بلاد فارس، إلا أنها بعيدة كل البعد عن الانقراض، بل وحتى عن التراجع، وقد ينافس الباب محمدًا على شرف اعتباره النبي الحقيقي للمؤمنين. وقد أثارت البابية في بداياتها ضجة أكبر من تلك التي أحدثتها تعاليم يسوع، إذا ما استندنا إلى رواية يوسيفوس عن الأيام الأولى للمسيحية . ^{[ 44 ]}

وقد أشار معلقون لاحقون أيضاً إلى هذه الأنواع من الآراء: إرنست رينان ، ^{[ 47 ]} وستيفن جرينليف بولفينش، ^{[ 48 ]} ابن تشارلز بولفينش ، وآخرون. ^{[ 49 ]}

خلال العامين التاليين، لم يُسمع الكثير عن البابيين. وانقسم البابيون إلى فئتين: الأولى تدعو إلى الانتقام العنيف من ناصر الدين شاه قاجار ودولة قاجار، بينما تسعى الفئة الأخرى، بقيادة بهاء الله، إلى إعادة توحيد المجتمع، وإعادة بناء العلاقات مع الحكومة، والنهوض بالقضية البابية عن طريق الإقناع والقدوة الحسنة في الحياة. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

كان عدد أفراد الجماعة البابية المتشددة يتراوح بين ثلاثين وسبعين شخصًا، وهو عدد ضئيل مقارنةً بإجمالي عدد البابيين الذي يُقدّر بنحو مئة ألف نسمة. ويبدو أن اجتماعاتهم كانت تحت سيطرة شخص يُدعى "حسين جان"، وهو شخصية مؤثرة وجذابة حظيت بولاء كبير من الجماعة. في هذه الأثناء، تم إبعاد طاهري وبهاء الله، وهما من أبرز قادة الطائفة سابقًا، عن المشهد؛ طاهري بالاعتقال، أما بهاء الله فقد تلقى "دعوة" بأمر من الأمير كبير لأداء فريضة الحج إلى كربلاء. وفي الخامس عشر من أغسطس عام ١٨٥٢، حاول ثلاثة من هذه الجماعة المنشقة الصغيرة، بمبادرة منهم، اغتيال ناصر الدين شاه قاجار أثناء عودته من المطاردة إلى قصره في نيافاران . ^{[ 52 ]} على الرغم من ادعاء القتلة أنهم كانوا يعملون بمفردهم، فقد أُلقي اللوم على طائفة البابيين بأكملها، وأعقب ذلك مذبحة جماعية راح ضحيتها آلاف البابيين، بدأت في 31 أغسطس 1852، راح ضحيتها نحو ثلاثين بابيًا، من بينهم طاهرة. وكان الدكتور جاكوب إدوارد بولاك ، طبيب الشاه آنذاك، ^{[ 53 ]} شاهد عيان على إعدامها. ^{[ 54 ] [ 55 ]} استسلم بهاء الله، وسُجن مع عدد قليل من الآخرين في سياهشال ("الحفرة السوداء")، وهو زنزانة تحت الأرض في طهران. ^{[ 56 ]} وفي الوقت نفسه، استمرت أصداء التغطية الصحفية للعنف حتى عام 1853. ^{[ 57 ]}

في معظم كتاباته البارزة، أشار الباب إلى الموعود، والذي يُشار إليه عادةً باسم " الذي سيُظهره الله "، وأنه هو نفسه "ليس إلا خاتماً على يد الذي سيُظهره الله". وفي غضون 20 عاماً من وفاة الباب، ادعى أكثر من 25 شخصاً أنهم الموعود، وأبرزهم بهاء الله .

قبل إعدام الباب بفترة وجيزة، لفت عبد الكريم، أحد أتباعه، انتباهه إلى ضرورة تعيين خليفة له؛ فكتب الباب عددًا من الألواح وأعطاها لعبد الكريم ليُسلّمها إلى صبح أزل وبهاء الله. ^{[ 58 ]} وقد فُسّرت هذه الألواح لاحقًا من قِبل كلٍّ من الأزليين والبهائيين على أنها دليل على تفويض الباب للقيادة. ^{[ 58 ]} وذكر عبد البهاء أن الباب فعل ذلك بناءً على اقتراح من بهاء الله. ^{[ 59 ]} وفي أحد الألواح، الذي يُشار إليه عادةً بوصية الباب، يُنظر إلى صبح أزل على أنه عُيّن قائدًا للبابيين بعد وفاة مؤسس الحركة. يأمر اللوح، في الآية 27، صبح أزل "...بطاعة من سيظهره الله"، وفي الآية 37 "بحماية نفسك، ثم حماية نفسك، ثم حماية ما أُنزل في البيان متبوعًا بما أُنزل من حضورك". ^{[ 60 ]} في وقت التعيين الظاهر، كان صبح أزل لا يزال مراهقًا، ولم يُظهر قط قيادة في الحركة البابية، وكان لا يزال يعيش في منزل أخيه الأكبر، بهاء الله.

كانت قيادة صبح أزل مثيرة للجدل. فقد كان يتغيب عادةً عن المجتمع البابي، ويقضي وقته في بغداد متخفيًا ومتنكرًا؛ بل وصل به الأمر إلى حدّ التبرؤ علنًا من الباب في عدة مناسبات. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وقد أدى ذلك تدريجيًا إلى نفور شريحة كبيرة من البابيين الذين بدأوا في إعلان ولائهم لمدعين آخرين. ^{[ 61 ]} وخلال الفترة التي قضاها كل من بهاء الله وصبح أزل في بغداد، ونظرًا لبقاء صبح أزل مختبئًا، تولى بهاء الله معظم إدارة شؤون البابيين اليومية.

ادّعى بهاء الله أنه في عام ١٨٥٣، أثناء سجنه في طهران، زارته " عذراء من السماء "، مما شكّل رمزياً بداية مهمته كرسول من الله. وبعد عشر سنوات في بغداد، أعلن لأول مرة أمام عدد قليل من أتباعه أنه "الذي سيُظهره الله"، وفي عام ١٨٦٦ أعلن هذا الادعاء علناً. ^{[ ٦١ ]} هددت مزاعم بهاء الله مكانة صبح أزل كزعيم للبابية، إذ لم يعد لزعامة البابية أي قيمة تُذكر إذا ظهر "الذي سيُظهره الله" وأسس ديناً جديداً. ردّ صبح أزل بإعلان مزاعمه الخاصة، لكن محاولته الحفاظ على البابية التقليدية لم تلقَ رواجاً كبيراً، وأصبح أتباعه أقلية. ^{[ ٦١ ]}

في نهاية المطاف، اعترفت الغالبية العظمى من البابيين بهاء الله بوصفه "الذي سيُظهره الله"، وبدأ أتباعه يُطلقون على أنفسهم اسم البهائيين. وبحلول عام ١٩٠٨، كان عدد البهائيين يتراوح على الأرجح بين نصف مليون ومليون، بينما لم يتجاوز عدد أتباع صبح أزل المئة. ووفقًا لعلي رضا نقوي، فإن البابية والديانة البهائية "لا تنفصلان تقريبًا" وتتشابهان في "المعتقدات والعقائد". ^{[ ٦٣ ]} ويكتب أنه كما ينظر المسلمون إلى اليهودية على أنها نُسخت بالمسيحية، والمسيحية على أنها نُسخت بالإسلام، ينظر البهائيون إلى البابية على أنها نُسخت واستُبدلت بالديانة البهائية. ^{[ ٦٣ ]}

توفي صبح أزال في فاماغوستا ، قبرص عام ١٩١٢، ويُعرف أتباعه باسم الأزاليين أو البابيين الأزاليين. ويشير دينيس ماك إيوين إلى أنه بعد وفاة الأزاليين البابيين الذين كانوا ناشطين في الثورة الدستورية الفارسية ، دخلت البابية الأزالية في حالة ركود لم تتعافَ منها حتى الآن، لعدم وجود زعيم معترف به أو تنظيم مركزي. ^{[ ٦١ ]}

في عام 2001، قُدِّر عدد الأزاليين ببضعة آلاف فقط، ويعيشون بشكل رئيسي في إيران. ^{[ 62 ]}

يؤكد الباب على سمو الله المطلق ويرفض أي تصور بشري له. ^{[ 66 ]} ويذكر الباب أن الله غير قابل للمعرفة، ولا يمكن وصفه، ولا يمكن الوصول إليه من قبل العالم، ولكنه يكشف عن نفسه للبشرية من خلال الأنبياء بدافع محبته لهم. ^{[ 66 ] [ 17 ]} ولا يزال هذا التعليم البابي مبدأً أساسياً في الدين البهائي. (انظر: الله في الدين البهائي ). ^{[ 17 ]} فمن خلال إدراكهم لله يمكن معرفته، وهم أسمى تجليات الله في العالم. ^{[ 66 ]} ووفقًا لكتابات الباب، هناك وحدة بين أنبياء الله. فهم يشبهون المرايا النقية، التي على الرغم من تنوعها، تعكس الشمس نفسها (استعارة للإله الواحد) في ذاتها. وتؤكد كتابات الباب أنه لا نهاية لوحي الله، وأن الأديان والأنبياء الجدد سيظهرون إلى الأبد عبر التاريخ. ^{[ 66 ]}

من أهم تعاليم الباب استمرارية الدين وتطوره . ^{[ 67 ]} يتجلى الله تدريجيًا للبشرية من خلال أنبيائه؛ ومع تقدم البشرية عبر التاريخ، تصبح التعاليم الإلهية أكثر تقدمًا وشمولًا. ^{[ 71 ]} يظهر كل دين استجابةً للاحتياجات الاجتماعية للبشرية في وقت ظهوره. ^{[ 72 ]} يكون أكثر تقدمًا مقارنةً بما سبقه، لكن كماله المحتمل يتحقق من خلال ظهور الدين التالي. ^{[ 73 ]} وفقًا لهذا المنطق، لا يوجد دين نهائي. ^{[ 71 ]}

يرى الباب أن القيامة ليست نهاية العالم، بل هي انحطاط الدين القديم وإحياؤه في صورة وحي جديد. ويستخدم الباب استعارة الفصول لتوضيح هذا التطور الدوري. ^{[ 74 ]} فـ"شجرة النبوة" تزهر في الربيع، وتزداد قوة في الصيف، وتثمر في الخريف، ثم تموت في الشتاء. إلا أن الشجرة تُبعث من جديد في الربيع التالي. تتغير الشجرة وتنمو مع مرور الزمن، لكنها تبقى الشجرة نفسها. ^{[ 74 ]} يحمل مفهوم التجديد النبوي هذا في طياته نزعة نسبية تاريخية، ويُقر بالتغير التاريخي. وهو يدعو ضمنيًا إلى فاعلية الإنسان بدلًا من اعتبار النبوة حتمية، ويُشجع على نظرة مستقبلية. ^{[ 74 ]} وهكذا، يُروج الباب لمفهوم أصيل للحداثة يعتمد على التطور التاريخي بدلًا من قدسية الماضي. ^{[ 74 ]}

بحسب الباب، الدين ظاهرة حوارية نسبية، نتاج تفاعل إرادة الله مع المرحلة التاريخية لتطور البشرية. يرفض الباب المفهوم التقليدي للدين الذي يصوّره كفرض مطلق وأبدي لإرادة الله على البشر. فالدين، في رأيه، حقيقة ديناميكية متطورة، تشبه البشرية. ومن أبرز تجليات هذا المفهوم الجدلي والتاريخي استخدام الباب لمصطلح "ارتفاق" ( بالفارسية : ارتقاء )، الذي يحمل معنيين متناقضين: الإلغاء والارتقاء. يحمل مصطلح "ارتفاق" نفس دلالة مصطلح "الرفع/الإلغاء" عند هيغل . ويرى الباب أن كل دين جديد هو "ارتفاق" للدين السابق. فالدين الجديد هو نفي وإلغاء للدين السابق، ولكنه في الوقت نفسه هو الدين السابق نفسه، يظهر بصورة أسمى وأكثر سموًا. ^{[ 66 ]}

إن مفهوم الاستمرارية والتجديد هذا يستبق الوحي النبوي المستقبلي بعد الباب. ^{[ 75 ]} وبشكل أكثر تحديدًا، يذكر الباب أن جوهر رسالته وهدفها، كما يؤكد دائمًا، هو تهيئة الناس لظهور شخصية مسيحانية أعظم ستظهر بعده، ويشير إليها بـ"الذي سيُظهره الله". ^{[ 76 ]}

بحسب الباب، فإن كلمة الله حية وديناميكية، وترغب في الظهور بصورتها الجديدة بالتزامن مع تطور البشرية. ويأسف بشدة لأن المتدينين التقليديين، بدافع حبهم لكتابهم المقدس، يمنعون تطور هذا الكتاب نفسه ويرفضون ظهوره مجدداً في العصر الديني القادم. ^{[ 77 ]}

علّم الباب أن وحيه كان بدايةً لعمليةٍ ختاميةٍ تُنهي الدورة الإسلامية وتُدشّن دورةً جديدة. ^{[ 78 ]} وبيّن أن مصطلحات "البعث" و"يوم القيامة" و"الجنة" و"النار" المستخدمة في نبوءات الشيعة للدلالة على آخر الزمان هي مصطلحات رمزية. وأوضح أن "البعث" يعني ظهور وحي جديد، وأن "إحياء الموتى" يعني الصحوة الروحية لمن انحرفوا عن الدين الحق. وأضاف أن "يوم القيامة" يشير إلى ظهور مظهر جديد لله ، وقبول أو رفض أهل الأرض. وهكذا، علّم الباب أن آخر الزمان قد انتهى مع وحيه وبدأ عصر البعث، وأن آخر الزمان كان رمزياً كنهاية الدورة النبوية السابقة. ^{[ 78 ]} كتب الباب: "إن الدنيا والآخرة حالتان روحيتان. فإن توجهت إلى الله تعالى فأنت في الجنة، وإن انشغلت بنفسك فأنت في النار والدنيا. فافهم هذه الإشارات." ^{[ 79 ]}

كتب الباب في كتابه "بيان" الفارسي أن الشرائع الدينية تأتي في دورات، كالفصول، لتجديد "الدين النقي" للبشرية. ^{[ 78 ]} وقد استبقت فكرة الاستمرارية هذه الوحي النبوي الذي سيأتي بعد الباب. ^{[ 78 ]}

من أهم تعاليم البابية ظهور نبي جديد قريبًا، أطلق عليه الباب اسم " الذي سيُظهره الله" ( بالعربية : من إظهار الله ؛ بالفارسية : إظهار کللیه الهی )، وهو شخصية مسيحانية تُكمل الوحي الذي بدأه الباب. ^{[ 69 ] [ 70 ]} يصف الباب هذه الشخصية المسيحانية بأنها أصل جميع الصفات الإلهية، ويؤكد أن أمره يُعادل أمر الله. ^{[ 80 ]} على عكس الديانات السابقة التي كانت الإشارات إلى الشخصيات المنتظرة في المستقبل نادرة ومقتصرة على التلميحات والإشارات، فإن كتاب البيان ، وهو الكتاب الأم للبابية، هو في جوهره خطاب عن شخصية مسيحانية، أعظم منه، يُشير إليها الباب بـ"الذي سيُظهره الله". ودائمًا ما يناقش الباب وحيه وشرائعه في سياق هذه الشخصية المنتظرة. ^{[ ٨١ ]} كان جوهر رسالة الباب وهدفها، كما كان يؤكد دائمًا، هو تهيئة الناس لمجيئه. ^{[ ٨٢ ]} يطلب من أتباعه أن يبحثوا بأنفسهم عن الموعود، وأن يتعرفوا عليه من خلال حقيقته الذاتية، وأعماله، وصفاته، لا بناءً على أي أسباب خارجية. ^{[ ٨٣ ]} بل إنه يحذرهم من أن يُحرموا من الموعود بالجدال ضده من خلال أعمال الباب، كما فعل أتباع الديانات السابقة عندما عارضوا النبي التالي مستشهدين بكتبهم المقدسة. ^{[ ٨٣ ]} علاوة على ذلك، يتحدث الباب عن قرب مجيء الموعود، ويشير إلى وقت مجيئه في العامين التاسع والتاسع عشر. ^{[ ٨٤ ]} بعد إعدام الباب عام ١٨٥٠، ادعى بعض البابيين أنهم "الذي سيُظهره الله". ^{[ ٨٥ ]} في وقت لاحق من عام ١٨٦٣، أي بعد تسعة عشر عامًا من إعلان الباب، ادعى بهاء الله سرًا أنه الشخصية المسيانية، وأعلن ذلك علنًا في الفترة ما بين ١٨٦٦ و١٨٦٨. وكان ادعاؤه الأكثر نجاحًا على الإطلاق. فقد تبعه غالبية البابيين، وأصبحوا فيما بعد يُعرفون بالبهائيين . ^{[ ٨٦ ]} واعترض الأزاليون (أولئك البابيون الذين لم يقبلوا بهاء الله) على بيان بهاء الله. ^{[ ٨٧ ] [ ٥٦ ]}

يرى الباب أن الإنسان كائن نبيل مُنِحَ القدرة الفطرية على التفكير المستقل، وبالتالي فهو مُلزَم بالبحث المستقل عن الحقيقة. وهذا يعني أنه لا ينبغي لأي إنسان أن يعتمد على غيره في البحث عن الحقيقة الروحية. ^{[ 68 ]} ومن أبرز مظاهر هذه الفكرة إلغاء الباب للكهنوت، وتأكيده على كلام الوحي، لا المعجزات، كدليلٍ قاطع على صحة مزاعم النبي. ^{[ 68 ]}

ألغت كتابات الباب مؤسسة رجال الدين ومنعت أي شخص من اعتلاء المنبر. فهو يرى في هذا الاعتلاء، وكذلك جلوس الناس تحت رجل الدين، إهانة لكرامة جميع البشر. كما منع صلاة الجماعة، التي تتطلب اتباع إمام من رجال الدين. ووفقًا للباب، فإن عبادة الله لا تتطلب وساطة بشرية. وحتى عندما استثنى الباب صلاة الجماعة على الموتى، فقد أكد على أنه لا ينبغي لأحد أن يتقدم على الآخرين. يجب على الجميع الوقوف في صفوف متساوية لتكريم المتوفى. ^{[ 68 ]}

بحسب الباب، فإن أحد الأسباب الرئيسية لفساد الأديان عموماً هو رجال الدين. ^{[ 88 ]} كما ينتقد الباب ممارسة الاعتراف بالذنوب للكهنة. ^{[ 88 ]}

من أهم تعاليم الباب أن المعجزات، باعتبارها خروجًا عن قوانين الطبيعة، لا صلة لها برسالة الأنبياء، وهي التربية الروحية والأخلاقية للبشرية. لذا، لا يمكن للمعجزات أن تثبت صدق النبوة. ويرفض الباب هوس الشيعة بالمعجزات لتعزيز العقلانية، ونبذ الخرافات من الدين. ^{[ 68 ]} ويرى الباب أن الدليل الوحيد الصحيح على شرعية النبي هو كلامه الخلاق الذي يلبي احتياجات عصره، ويضفي على حياة الناس ثقافة وقيمًا ومعنى جديدًا، ويُغيرهم، ويساعدهم على بلوغ الكمال الإنساني. ^{[ 89 ]}

تتفق معظم الروايات المعاصرة على أن أحد أبرز الآثار الاجتماعية للحركة البابية كان تحسين وضع المرأة. ^{[ 90 ]} يعامل الباب عمومًا النساء والرجال على قدم المساواة في أحكامه. وقد خفف على وجه الخصوص بعض الأعباء التي كانت الشريعة الإسلامية تفرضها على النساء؛ فعلى سبيل المثال، بتأجيل الطلاق لمدة اثني عشر شهرًا، جعله أكثر صعوبة، وثبط تعدد الزوجات، وحظر اتخاذ السرائر، والزواج بالإكراه، وجماع الرجل لزوجته دون رضاها، وتطليق الرجل لزوجته من طرف واحد. ^{[ 91 ]} كما خفف القيود الصارمة المفروضة على علاقات المرأة الاجتماعية، وأمر الرجال بعدم إيذاء النساء، وأمرهم بمعاملتهن بأقصى درجات المحبة. وفي بعض الأحيان، فضل الباب النساء على الرجال؛ فعلى سبيل المثال، حدد عقوبة لكل من يسبب الحزن لغيره، وهو ما يعادله بإلحاق الحزن بالله، لكنه قال إن عقوبة إلحاق الحزن بالنساء مضاعفة. ^{[ 90 ]}

يعلّم الباب أنه بما أن الله يتجاوز حدود الذكر والأنثى، فإن الله يريد ألا "يتعالى الرجال على النساء، ولا تتعالى النساء على الرجال".

في أحد مؤلفاته المبكرة، ذكر الباب أنه ينبغي على الجميع معاملة النساء "بأفضل أنواع اللطف"، وكتب أن مضايقة النساء، حتى لو كان ذلك مجرد طرفة عين، يُعد انتهاكًا لأمر الله. ^{[ 92 ] [ 91 ]}

شجع الباب تعليم المرأة ولم يظهر أي تمييز بين الجنسين في قوانين الباب المتعلقة بالتعليم. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

إضافةً إلى كتاباته، أظهر الباب أيضًا أن دينه يسعى إلى تحسين وضع المرأة من خلال دعمه لتلميذته البارزة طاهرة . لطالما أثنى الباب على طاهرة وأقرّ أنشطتها التي شملت خلع حجابها ، والترويج لمبادئ الباب، وفصل البابية عن الإسلام، حتى عندما اشتكى بعض البابيين منها أو عارضوها. ^{[ 90 ]} بعد فترة وجيزة من مؤتمر بدشت ، الذي لعبت فيه طاهرة دورًا محوريًا، أشاد بها الباب في أحد كتاباته وشبهها بمجموعة الحروف السبعة عشر المتبقية من حروف الأحياء . حروف الأحياء، التي تُعد طاهرة واحدة منهم، هم أول ثمانية عشر شخصًا آمنوا بالباب، ولهذا السبب، يحظون بأعلى مقام روحي في مذهب الباب بين أتباعه. ^{[ 95 ]}

مثّلت تعاليم الباب بشأن تحسين وضع المرأة خروجًا كبيرًا عن الأعراف القانونية والعادات الاجتماعية السائدة في أجزاء من العالم الإسلامي والتي لا تزال قائمة حتى يومنا هذا. ^{[ 91 ]} ويشير أرمين إشراغي إلى سياق إيران في القرن التاسع عشر، ويقول: "قد لا يُدرك القراء الغربيون المعاصرون الإمكانات الثورية" لتعاليم الباب. ^{[ 93 ]}

تم تجسيد الإرادة الأصلية لله في صورة أنثى عذراء السماء في كتابات الباب. ^{[ 96 ]}

أكد الباب على العقلانية والعلم والتعليم الفعال. يجب أن يكون التعليم منظمًا جيدًا وأن تُنقل المعرفة إلى الأطفال بطريقة منهجية. ووفقًا للباب، يقوم المجتمع المتقدم على منهج تربوي فعال، مع مدارس منظمة تنظيماً جيداً. هناك بعض المواضيع الرئيسية التي يجب مراعاتها في المدارس: القضايا الأخلاقية مثل أهمية احترام الآراء والأفكار الأخرى؛ نسبية الروحانية؛ المنهجية اللازمة للتحرر من خرافات الماضي؛ نُبل دور البشرية في الحضارة العالمية؛ وتعزيز احترام وتقدير دور المرأة في المجتمع. كما اعتبر الباب العلوم الطبيعية مهمة، بما في ذلك علم الأحياء والفيزياء والكيمياء، بالإضافة إلى الطب. واقترح إصلاحًا جذريًا في مجال التعليم. وأوصى بتحديثه من خلال إلغاء جميع المواضيع البالية مثل الشريعة الإسلامية والمنطق الديني. علاوة على ذلك، أراد التخلص من استخدام الكلمات المعقدة وجعل اللغة أسهل وأقل تعقيدًا. ^{[ 88 ]}

يشجع الباب المؤمنين على المبادرة في طلب العلم. وفي هذا السياق، أوصى الباب المعلمين بالتركيز على أساليب التدريس، وحثهم على استخدام اللطف والصبر، ولا سيما الخيال. ويؤكد الباب على أهمية اللعب في تحسين عملية التعلم. كما أوصى المعلمين بعدم اللجوء إلى العقاب البدني مع الأطفال. ولذلك، خصص الباب جزءًا من تأملاته التربوية لحث المعلمين على تجنب العنف ضد الأطفال. ونصحهم بتوخي الحذر الشديد في تواصلهم، لأن نفوس الأطفال حساسة للغاية، ويمكن أن تتأثر بسهولة في طفولتهم، مما قد يؤثر على سلوكهم في المجتمع مستقبلًا. وهكذا، يشجع الباب على الانضباط في المدارس، لكنه ينهى عن استخدام العنف. وقد صرّح بوضوح في الجزء العربي من البيان: "لا تضربوا أحدًا، أبدًا". وفي الوقت نفسه، يوصي الباب الأطفال والتلاميذ باحترام معلميهم، الذين لهم مكانة عظيمة في المجتمع. إن المعلمين هم من يعلمون الأطفال القراءة والكتابة، ولذا فهم يضطلعون بدور بالغ الأهمية في مسيرة الحضارة. علاوة على ذلك، يوصي الباب الآباء بتربية أبنائهم بعناية، وتعليمهم اللطف. ووفقًا للباب، فإن الغاية الأساسية للحضارة هي التعايش السلمي، ولا يتحقق ذلك إلا من خلال اللطف ونشر الأخلاق الحميدة في المجتمع. ^{[ 88 ]}

يُفصّل الجزء الأكبر من البيان الفارسي المبدأ الأخلاقي الأساسي القائل بأنه حتى لو أساء إليك الناس، يجب عليك أن تغفر لهم، وأن تُحسن إليهم، وأن تُعاملهم كما يُعامل الله من يُنعم على من ينكرونه. باختصار، يدعو البيان إلى تحوّل روحي داخلي. يجب على المرء أن يرضى عن الله، وعن شرائعه، وعن والديه، وعن نفسه. ^{[ 97 ]} ويدعو الباب إلى الكمال والرقي في شتى المجالات: في الحفاظ على نقاء الأنهار وعدم تلوثها؛ ^{[ 97 ]} وفي صون البيئة وعدم الإضرار بالطبيعة لأنها مرآة الله؛ ^{[ 88 ]} وفي إنتاج الحرف والسلع بأعلى جودة؛ وفي بناء مساكن جميلة بأبواب عالية بما يكفي لدخول أطول الناس؛ وفي إبداع الفنون الجميلة؛ وفي الاغتسال بانتظام؛ وفي ارتداء ملابس نظيفة وبراقة؛ وفي نشر الرخاء على الجميع. حرّم الباب إلحاق الحزن والأسى بأي شخص، وقال إن هذا التحريم "مُلزمٌ مرتين" في معاملة النساء، مما يُشير إلى مكانة جديدة للمرأة في المجتمع. كما حرّم العقاب البدني وإذلال الأطفال. ورأى الباب في كل هذه الأفعال تعبيرًا عن جمال الله وفضيلته في حياة الإنسان، وأشكالًا من العبادة. وسعى إلى إضفاء طابع روحي على فهم الإنسان للعالم، بما في ذلك وصف رمزي للزمن نفسه من خلال تقديم تقويم من تسعة عشر شهرًا، كل شهر منها تسعة عشر يومًا، سُميت الأيام والشهور بأسماء صفات الله. باختصار، سعى الباب إلى إنشاء نوع جديد تمامًا من المجتمعات، مجتمع يركز على الوحدة والمحبة وخدمة الآخرين، مجتمع لا مكان فيه للعنف، إلا ربما في حالات نادرة لكبح جماح المجرمين. ^{[ 97 ]} ووفقًا للباب، فإن الغاية الأساسية من الحضارة هي التعايش السلمي، ولا يمكن تحقيق ذلك إلا من خلال اللطف ونشر الأخلاق الحميدة في المجتمع. ^{[ 88 ]}

يلخص جاك ماكلين تحليل نادر سعيدي، فيقول إن كتابات الباب "تتنبأ بقضايا الأزمات العالمية الراهنة، مثل حماية البيئة واستغلال الموارد الطبيعية". ويدعو الباب تحديدًا إلى نقاء الماء المطلق في البيان، وبما أن جميع المواد تعود إلى المياه الجوفية والمحيطات، فيمكن اعتبار ذلك قانونًا عامًا لحماية البيئة. كما يحظر البيان العربي استغلال العناصر الأربعة: الأرض والهواء والنار والماء. ^{[ 98 ]}

كما استشرف الباب التطورات اللاحقة في مجال الإعلام، مؤكدًا على ضرورة وجود نظام سريع لنقل الأخبار، يكون متاحًا للجميع بغض النظر عن ثروتهم أو مكانتهم الاجتماعية. وكتب، بخصوص الأخبار، أنه "إلى أن يصبح هذا النظام عالميًا، لن تصل فوائده إلى خدام المملكة إلا إذا جاء وقت يصبح فيه متاحًا لجميع الناس. ورغم أن الملوك اليوم لديهم رسلهم الخاصون، إلا أن هذا غير مجدٍ، لأن الفقراء محرومون من هذه الخدمة." ^{[ 99 ]}

طوّر الباب فلسفة جمالية مميزة، تُؤكد على الجمال والرقي ( الليتافات ) كمبادئ حاكمة، ليس فقط للفن بل لأفعالنا أيضًا، وتُشدد على ضرورة بلوغ كل شيء أعلى درجات الكمال، أو الإتقان (الجنة ) . ^{[ 100 ]} يكتب سعيدي: "يُوضح الباب أنه يُريد أن تكون أمته تجسيدًا للكمال في كل شيء. علاوة على ذلك، يُعرّف التجميل والتميز في الفن كوسيلة لإضفاء الروحانية على العالم." ^{[ 101 ]} يكتب الباب نفسه، مُستخدمًا فن الخط كمثال على مبدأ عالمي: "لو علم بدرجة أعلى من الرقي ولم يُظهرها على تلك الورقة، لحرمها من جنتها، ولحُوسب على ذلك، لأنه لماذا منعتَ، رغم امتلاكك الوسائل، فيض النعمة والفضل؟" ^{[ 102 ]}

في المذهب الشيعي الإثني عشري ، كان هناك اثنا عشر إمامًا ، آخرهم، المعروف بالإمام المهدي ، كان يتواصل مع أتباعه فقط من خلال وكلاء محددين. ^{[ 103 ]} ووفقًا لمعتقد الإثني عشريين ، بعد وفاة آخر هؤلاء الوكلاء، دخل الإمام المهدي في غيبة؛ فبينما كان حيًا، لم يعد متاحًا لأتباعه. ^{[ 103 ]} ويعتقد المسلمون الشيعة أنه عندما يُظلم العالم، سيخرج الإمام المهدي (ويُسمى أيضًا القائم ) من غيبته ويعيد الدين الحق إلى الأرض قبل نهاية العالم الكارثية ويوم القيامة. ^{[ 103 ] [ 78 ]}

في المذهب البابي، يُمثل الباب عودة الإمام المهدي، مع إنكار ضمني لعقيدة الغيبة؛ إذ صرّح الباب بأن ظهوره كان عودة رمزية للإمام، وليس عودة جسدية للإمام المهدي الذي توفي قبل ألف عام. ^{[ 103 ]} ويرى البابيون أن الأقوال الواردة في الوحي السابق بشأن الإمام المهدي قد وردت في صورة رموز. ^{[ 103 ]} كما صرّح الباب بأنه لم يكن مجرد تحقيق لتوقعات الشيعة بشأن القائم، بل كان أيضًا بداية عهد نبوي جديد. ^{[ 78 ]}

نسخ الباب الشريعة الإسلامية، ونشر في البيان الفارسي نظامًا للشريعة البابية، مؤسسًا بذلك دينًا منفصلًا عن الإسلام. ^{[ 104 ] [ 105 ]} ومن بين القوانين الجديدة تغيير اتجاه القبلة إلى منزل الباب في شيراز بإيران، وتغيير التقويم إلى تقويم شمسي من تسعة عشر شهرًا وتسعة عشر يومًا (والذي أصبح أساس التقويم البهائي )، وجعل الشهر الأخير شهر صيام. ^{[ 56 ]} كما يحظر الباب الاعتراف وطلب المغفرة إلا من الله ومظهره. ^{[ 106 ]}

في جوانب عديدة، رفع الباب مكانة المرأة في تعاليمه. فقد علّم أن الله، بما أنه يتجاوز حدود الذكر والأنثى، يريد ألا "يتعالى الرجال على النساء، ولا تتعالى النساء على الرجال". ^{[ 107 ]} وأوصى أتباعه بعدم إساءة معاملة النساء "ولو للحظة" ^{[ 108 ]} ، وحدد عقوبة إيذاء النساء بضعف عقوبة إيذاء الرجال. ( بيان فارسي 7:18) ^{[ 90 ]} كما شجع على تعليم النساء ^{[ 109 ]} ولم يُظهر أي تمييز بين الجنسين في قوانين البابية المتعلقة بالتعليم. ^{[ 108 ]} ويشير أرمين إشراغي إلى سياق إيران في القرن التاسع عشر، قائلاً: "قد لا يُدرك القراء الغربيون المعاصرون الإمكانات الثورية" لتعليم الباب القائل بأن "من نشأوا في هذا المجتمع، رجالاً ونساءً، يُسمح لهم بالنظر [إلى بعضهم البعض] والتحدث والجلوس معاً". ^{[ 108 ]} تُجسّد إرادة الله الأولى أيضًا في صورة عذراء السماء . ^{[ 96 ]} كما استشرف الباب التطورات اللاحقة في وسائل الإعلام، مؤكدًا على ضرورة وجود نظام سريع لنقل الأخبار، يكون متاحًا للجميع بغض النظر عن ثروتهم أو مكانتهم الاجتماعية. وكتب، بخصوص الأخبار، أنه "إلى أن يصبح هذا النظام عالميًا، لن تصل فائدته إلى خدام المملكة إلا إذا جاء وقت يصبح فيه متاحًا لجميع الناس. مع أن الملوك اليوم لديهم رسلهم الخاصون، إلا أن هذا غير مجدٍ، لأن الفقراء محرومون من هذه الخدمة". وفي معرض تعليقه على التفاوت الشديد بين الغنى والفقر في المجتمع، يُعلّم الباب أيضًا أن المكانة الحقيقية للأغنياء هي أن يكونوا "مستودعات الله" ^{[ 110 ]} ويحث على الكرم والإحسان. ويقول: "إذا وجدتم أحداً يعاني من الفقر، فأغنوه بقدر استطاعتكم... وإذا وجدتم أحداً في ضيق، فأسكنوه بأي وسيلة في وسعكم." ^{[ 111 ]}

يلخص جاك ماكلين تحليل الباحث البهائي نادر سعيدي، قائلاً: "إن كتابات الباب تتنبأ حتى بقضايا الأزمات العالمية الراهنة، مثل حماية البيئة واستغلال الموارد الطبيعية تجارياً". ويدعو الباب تحديداً إلى نقاء الماء المطلق (البيان 6:2). ويمكن استنتاج أن البيئة يجب ألا تُلوَّث، إذ تعود جميع المواد إلى المياه الجوفية والمحيطات. كما يحظر البيان العربي (9:11) استغلال العناصر الأربعة تجارياً: التراب والهواء والنار والماء. ^{[ 112 ]}

وضع الباب أيضًا عددًا كبيرًا من الطقوس والشعائر والقوانين الأخرى. ^{[ 113 ]} من بينها: حمل السلاح فقط عند الضرورة، والامتناع عن تدخين التبغ، ^{[ 114 ]} وإلزامية الجلوس على الكراسي، والدعوة إلى النظافة التي يتحلى بها المسيحيون، وعدم القسوة على الحيوانات، وتحريم ضرب الأطفال ضربًا مبرحًا، والتوصية بطباعة الكتب، حتى الكتب المقدسة، وتحريم دراسة المنطق أو اللغات الميتة، ^{[ 113 ]} وإلغاء الكهنوت. ^{[ 68 ]} وتشمل قوانين أخرى لوائح مفصلة تتعلق بالحج والصيام وصناعة الخواتم واستخدام العطور وغسل الموتى والتخلص منهم. ^{[ 113 ]}

يذكر نادر سعيدي أن قوانين البيان الصارمة لم تكن مُعدّة للتطبيق العملي، لأن تطبيقها كان مرهونًا بظهور من سيُظهره الله، وفي الوقت نفسه، ستُلغى جميع القوانين ما لم يُؤكدها الموعود. ويخلص سعيدي إلى أن هذه القوانين لا تحمل في هذه الحالة إلا معنىً استراتيجيًا ورمزيًا، وأنها وُضعت لكسر التقاليد وتوجيه أتباع الباب نحو طاعة من سيُظهره الله. ^{[ 115 ]}

الإسناد:

• تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن في الملكية العامة : براون، إدوارد جرانفيل (1911)، " البابية " ، في تشيشولم، هيو (محرر)، الموسوعة البريطانية ، المجلد 3 ( الطبعة الحادية عشرة)، مطبعة جامعة كامبريدج، الصفحات 94-95