ديغارد موتورسبورتس

كان فريق ديغارد للسباقات فريقًا فائزًا ببطولة سلسلة ناسكار وينستون كاب ، وقد حقق أكبر نجاحاته في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. فاز الفريق ببطولة وينستون كاب عام 1983 بقيادة بوبي أليسون .

تأسس الفريق عام 1973 في مرآب لسيارات السباق بالقرب من حلبة دايتونا. ^{[ 1 ]} شارك الفريق بسيارات بقيادة دوني أليسون عامي 1973 و1974 قبل أن يستبدله بداريل والتريب في أغسطس 1975. حقق والتريب أول فوز للفريق في أكتوبر 1975 على حلبة ريتشموند فيرغراوندز . في عام 1976، تفاوض الفريق مع شركة ستوكلي-فان كامبس وحصل على رعاية شركة جاتوريد ، ولكن بعد موسم 1976 الذي لم يحقق فيه سوى فوز واحد وخرج من أكثر من عشرة سباقات، افتتح الفريق ورشة في شارلوت بولاية كارولاينا الشمالية وأغلق ورشة دايتونا. وبفضل سهولة الوصول إلى موردي قطع الغيار، أصبح الفريق فائزًا باستمرار عام 1977.

لكن بعد موسم 1983 الذي فاز فيه بوبي أليسون ببطولة كأس وينستون الوحيدة له وللفريق ، تراجع الفريق من قمة هذه الرياضة ^{[ 2 ]} ، وكانت مشاركته الأخيرة في كأس وينستون عام 1987. ^{[ 3 ]} فاز أليسون مرتين عام 1984، لكن الفريق عانى عام 1985؛ عندما شارك ديغارد بسيارة ثانية في سباق فايركراكر 400 عام 1985 وفاز بقيادة غريغ ساكس ، استقال أليسون من الفريق. كان روبرت ييتس ، الذي أسس لاحقًا فريقه الذي يحمل اسمه والذي فاز ببطولة ناسكار ، عضوًا مهمًا في فريق ديغارد بصفته كبير مصممي المحركات من أغسطس 1976 إلى يناير 1986. ^{[ 1 ]} غادر ييتس ديغارد فجأة عام 1986 قبل سباق دايتونا 500. ^{[ 4 ]} كان روبن بيمبرتون أيضًا جزءًا من الفريق. ^{[ 4 ]}

تأسس الفريق جزئيًا على يد مايك دي بروسبيرو وبيل غاردنر، وهما صهران. ^{[ 5 ]} وجاء اسم الفريق من دمج اسمي عائلتيهما: دي بروسبيرو وغاردنر . ^{[ 5 ]} وكان دوني أليسون ، الذي كان له باع طويل في حلبة السباق، أول سائق للفريق. ^{[ 3 ]} وبعد فشلهم في التأهل لسباق دايتونا 500 عام 1973 ، شارك الفريق لأول مرة في سباق ريتشموند 500 عام 1973 ، وحقق المركز الخامس والعشرين.

كان لدى أليسون أسهم مستثمرة في الفريق، ^{[ 5 ]} وفي سباق دايتونا 500 عام 1974، تصدّر السباق لـ41 لفة، لكن عطلاً في محرك سيارة متأخرة قبل 11 لفة من النهاية أدى إلى انفجار الإطارين الأماميين؛ أنهى دوني السباق في المركز السادس. فاز بمركزين أولين وحلّ ثانياً في ناشفيل، لكنه لم يُكمل 11 سباقاً؛ ومع ذلك، أنهى الفريق عام 1974 باحتلاله المركز الثالث في مارتينزفيل، والرابع بعد تصدّره 40 لفة في شارلوت، والسادس في روكينغهام.

أقام الفريق فعالية مفتوحة لوسائل الإعلام في متجرهم في دايتونا قبل سباق 500 عام 1975، وصرح رئيس الفريق بيل غاردنر بأن الفريق أنفق مليون دولار في موسمي 1973-1974.

لكن موسم 1975 بدأ بداية سيئة بعطل آخر في المحرك، هذه المرة في سباق إنديانابوليس 500. لم يحقق دوني أليسون سوى أربعة مراكز ضمن العشرة الأوائل في النصف الأول من عام 1975، وفي يوليو من ذلك العام، تم الاستغناء عنه، ومُنح جيم غاردنر (شقيق بيل وأمين صندوق الفريق) صلاحيات أوسع في إدارة الفريق. وعُيّن داريل والتريب سائقًا جديدًا. ^{[ 6 ]}

قاد والتريب اثنتي عشرة من آخر ثلاثة عشر سباقًا في موسم 1975، محققًا أول فوز للفريق في ريتشموند. ثم انضمت علامة جاتوريد التجارية كراعٍ للفريق بدءًا من عام 1976. ^{[ 7 ]} في موسم 1976، فاز والتريب في مارتينزفيل وحقق عشرة مراكز أخرى ضمن المراكز الخمسة الأولى، لكنه أنهى السباق في أربعة عشر سباقًا فقط. في أغسطس من ذلك العام، تم فصل رئيس الطاقم المخضرم ماريو روسي، ومهندسي المحركات كارول "ستامب" ديفيس وكيث هارلان، وتم تعيين مهندسي المحركات ماريون "داكي" نيومان وروبرت ييتس .

انتقل الفريق إلى ورشة جديدة في شارلوت قبل موسم 1977، وبرز بقوة في سباقات ناسكار، محققًا فوزًا مثيرًا في سباقي ريبل 500 ووينستون 500. حقق والتريب ستة انتصارات في عام 1977، أربعة منها على حلبات فائقة السرعة. وحقق ستة انتصارات أخرى في عام 1978، لكن هذه المرة كان أربعة منها على حلبات قصيرة. شعر والتريب بخيبة أمل من إدارة الفريق، وأعلن نيته الانضمام إلى فريق رانيير ريسينغ الذي كان يقوده آنذاك ليني بوند . إلا أن مالك الفريق، بيل غاردنر، رفض السماح لوالتريب بالخروج من عقده، فاجتمع السائق والمالك لتسوية خلافاتهما. ولدهشة متابعي هذه الرياضة، وقّع والتريب عقدًا لمدة أربع سنوات مع ديغارد قبل موسم 1979.

كاد والتريب أن يفوز ببطولة عام 1979 ، لكنه حلّ ثانياً وخسر بفارق 11 نقطة أمام ريتشارد بيتي في البطولة. وكان والتريب وديغارد قد تصدرا معظم مباريات ذلك الموسم، متقدمين بفارق كبير في البطولة حتى السباقات الأخيرة. ^{[ 8 ]}

أثار أثر الخسارة غضب والتريب، وعادت مسألة عقده مع الفريق إلى الواجهة. حاول داريل توقيع عقد مع شركة بنسكي إنتربرايزز للقيادة لصالحها، لكن الصفقة انهارت بعد أن علم روجر بنسكي باتفاق والتريب مع ديغارد. تم فصل رئيس الطاقم بادي باروت في نهاية عام 1979، ثم أعيد تعيينه في عام 1980. فاز والتريب وباروت بأربعة من أول ستة عشر سباقًا في موسم 1980، لكن تم فصلهما في يونيو؛ وأنهى باروت الموسم مع فريق رانيير. ^{[ 9 ]}

بحلول خريف عام ١٩٨٠، عانى والتريب من عدة أعطال في المحرك أبعدته عن المنافسة على البطولة. وألقى باللوم باستمرار على الفريق في الصحافة بسبب معاناته في التقدم إلى مستوى أعلى، مشبهاً نفسه بالرهائن الإيرانيين. كما صرّح علنًا بأنه لن يفوز ببطولة ما دام يقود لصالحهم. وردّ الفريق بادعاء أن والتريب تعمّد زيادة سرعة بعض محركاتهم، مما كلفهم فرصهم في الفوز باللقب، وتعهدوا بأنه إذا لم يتحسن الأداء، فسوف يضعون والتريب في سيارتهم الاحتياطية خلف دون ويتينغتون حتى انتهاء عقده الذي يمتد لخمس سنوات. وخلال موسم ١٩٨٠، غادر العديد من أعضاء الفريق الأساسيين، سئموا من المشاكل المستمرة بين السائق والمالك. ولم تكن شركة غاتوريد راضية عن الجدل الدائر حول الفريق، مما وضع ديغارد في موقف حرج.

سعياً للخروج من ديغارد، قام والتريب بترتيب فسخ عقده بنفسه ليغادر الفريق وينضم إلى فريق جونيور جونسون للسباقات . ^{[ 10 ]} وفي وقت لاحق، صرّح والتريب في بودكاست عام 2020 مع موقع Jayski.com أن الفريق كان فريقاً مؤهلاً للمنافسة على البطولة وأن الموظفين كانوا رائعين. ومع ذلك، لم يكن سعيداً بالعمل معهم، وأضاف: "لم يكن ذلك خطأ أحد. ببساطة، لم نكن متوافقين". وفي مقابلة مع نفس البودكاست، قال غاردنر رداً على ذلك إن الفريق كان مستعداً للسماح لوالتريب بالرحيل، لكنه كان يحاول مغادرة الفريق بطريقة مجحفة بحق راعي الفريق، وكان العقد الذي وقّعه يشترط تسوية مالية مقابل انتقاله؛ وبمجرد حدوث ذلك، "سمحنا له بالرحيل".

شارك أليسون في سباقات الفريق، سائقًا سيارة ميلر هاي لايف، وفاز ببطولة ناسكار وينستون كاب عام 1983 ، والتي كانت لقبهم الوحيد. بدأ أليسون بقيادة سيارات شيفروليه في السباقات الثلاثة الأولى؛ وفي مارس، مُنع الفريق من الحصول على قطع غيار مقدمة سيارات مونت كارلو، حيث مُنح فريق جونيور جونسون حق الوصول الأساسي إلى قطع الغيار. فانتقل الفريق إلى سيارات بويك التي استخدمها في الموسم السابق. في المجمل، فازت السيارة رقم 22 بستة سباقات في موسم 1983.

لكن الوضع المالي للفريق استمر في التدهور. فاز أليسون مرتين في عام 1984، لكن أداء الفريق كان متذبذباً؛ فقد كان الفريق متورطاً في تزويد فريق كيرب ريسينغ الذي يقوده ريتشارد بيتي بالمحركات ، وكان الفريقان على خلاف حول توفير المحركات والمدفوعات؛ وانتهت صفقة الفريق مع كيرب بعد سباق فايركراكر 400 لعام 1984 .

شارك الفريق بسيارة ثانية، بقيادة جريج ساكس ، في سباق فايركراكر 400 عام 1985. وفي مفاجأة مدوية للرياضة، فاز ساكس بالسباق، لكن مشاركة سيارتين خالفت عقد أليسون مع الفريق. أدى هذا الفوز إلى رحيل أليسون، وكان بداية النهاية لمشاركة الفريق في منافسات كأس وينستون.

في عام ١٩٨٥، كان ديغارد يُشرك أليسون في منافسة شرسة على البطولة بسيارة ميلر هاي لايف رقم ٢٢. وفي سباق فايركراكر ٤٠٠ في دايتونا، جهّز ديغارد سيارة تُعرف بسيارة البحث والتطوير ( سيارة فريدة من نوعها، غير مدعومة، تحمل الرقم ١٠، شاركت في السباق بهدف تحسين أداء الفريق بشكل أساسي) بقيادة غريغ ساكس . ^{[ ١٢ ]} وبدلًا من أداء الغرض المُصمم لها - وهو قطع عدد قليل من اللفات وجمع بيانات عن الحلبة ليستخدمها ديغارد في سيارة أليسون - قاد ساكس السيارة إلى فوز غير متوقع. وزُعم لاحقًا أن السيارة اجتازت الفحص الفني بمحرك ذي سعة زائدة، وبالتالي غشّ الفريق. ^{[ ٢ ]} ومع ذلك، لم يجد اتحاد ناسكار أي خطأ في السيارة رقم ١٠ خلال الفحص الذي أُجري بعد السباق، وبقي فوز ساكس مُعتمدًا.

كان لفوز سيارة البحث والتطوير أثرٌ بالغ. وبحسب ما ورد، فقد استشاط أليسون، الذي فاز ببطولة عام 1983 مع الفريق، غضبًا من تركيز الفريق جهوده في مجالات أخرى، فاستقال ^{[ 13 ]} وتم التعاقد مع ساكس ليقود السيارة لبقية العام، لكنه لم يحقق أي مركز ضمن المراكز الخمسة الأولى في عام 1985. ^{[ 14 ]} ثم انتقل أليسون للقيادة لصالح فريق ستافولا براذرز للسباقات ، واحتفظ برعاية ميلر معه بعد انتهاء الموسم.

هزّت مزاعم الغش، بالإضافة إلى المشاكل المالية التي وردت أنباء عنها، الفريق، بل ويقول البعض إنها أدت إلى انهياره. ^{[ 2 ]} غادر بوبي أليسون الفريق في منتصف موسم 1985، وغادر روبرت ييتس، مصمم المحركات ، خلال موسم 1986، ^{[ 1 ]} وخاض الفريق جدولاً محدوداً من السباقات وتناوب عليه عدد كبير من السائقين خلال مواسمه الأخيرة. ^{[ 3 ]}

كانت آخر مشاركة للفريق في سباقات ناسكار وينستون كاب عام 1987 مع رودني كومبس . ^{[ 3 ]} وكانت مشاركات الفريق الثلاث الأخيرة مع كومبس في بداية موسم 1987، بما في ذلك مشاركات بدون رعاية. ^{[ 15 ]}

خلال فترة ما قبل الموسم، اشترى رجل الأعمال بوب ويتكومب من كين، نيو هامبشاير، أصول الفريق ونقاطه وأعاد تسميته باسم Bob Whitcomb Racing . ^{[ 9 ]}

يُعدّ بيل غاردنر اليوم جزءًا من جهدٍ لإنجاح مضمار سباق في ولاية أوريغون . ^{[ 16 ]} توفي شقيقه، جيم غاردنر. ^{[ 17 ]} توفي مايك ديبروسبيرو عام 2017 بعد صراعٍ طويل مع المرض.

• إحصائيات مالكي فريق ديغارد موتورسبورتس على موقع Racing-Reference