جيف بودين

بعد سنوات مضطربة في بطولة وينستون كاب، انطلقت مسيرة بودين بقوة عندما قاد السيارة رقم 5 لفريق هندريك موتورسبورتس . أمضى أكثر من 28 عامًا في هذه الرياضة، وكانت أنجح سنواته بين عامي 1984 و1996. قاد بودين سيارات بعضٍ من أفضل مالكي السيارات في ناسكار، بمن فيهم جونيور جونسون ، وباد مور ، وريك هندريك ، بالإضافة إلى امتلاكه سياراته الخاصة التي قادها لعدة مواسم بعد شرائه أصول فريق آلان كولويكي بعد وفاته عام 1993. شارك في 565 سباقًا، وانطلق من المركز الأول 37 مرة، وحقق 18 فوزًا، وبلغت أرباحه ما يقارب 16 مليون دولار خلال مسيرته في بطولتي وينستون كاب ونيكستل كاب. تم تكريمه كواحد من "أعظم 50 سائقًا في ناسكار" خلال احتفالات ناسكار بالذكرى الخمسين لتأسيسها. لطالما كان بودين مبتكرًا بارعًا، وقدّم العديد من الأفكار المبتكرة لبطولة وينستون كاب. أدخل نظام التوجيه المعزز آلياً والخوذات الكاملة إلى سباقات وينستون كاب. وكان آخر سائق يفوز بسباق ويتجاوز جميع المتسابقين بفارق لفة كاملة، وذلك في سباق خريف عام 1994 على حلبة نورث ويلكسبورو . ويحمل الرقم القياسي للحلبة في أتلانتا موتور سبيدواي منذ انطلاقه من المركز الأول بعد إعادة رصف الحلبة عام 1997، بسرعة تجاوزت 197 ميلاً في الساعة. 

خلال أواخر ثمانينيات القرن الماضي، نشبت منافسة حادة بين بودين وديل إيرنهاردت، بطل كأس وينستون سبع مرات . وأشعل حادثٌ وقع خلال سباق وينستون عام ١٩٨٧ فتيل التوتر عندما دفع إيرنهاردت بودين وبيل إليوت جانبًا ليفوز بالجائزة المالية البالغة ٢٠٠ ألف دولار. لاحقًا، فرضت ناسكار غرامة على بودين قدرها ١٠٠٠ دولار ووضعته تحت المراقبة لمدة ثلاثة أسابيع. وبعد ستة أيام، اشتدت المنافسة عندما اصطدم بودين بإيرنهاردت في سباق ضمن سلسلة بوش الوطنية الكبرى على حلبة شارلوت موتور سبيدواي . ادعى بودين ومالك فريقه، ريك هندريك، أن الحادث كان غير مقصود، لكن ناسكار رفضت ذلك، وفرضت على بودين غرامة إضافية قدرها ١٥ ألف دولار ومددت فترة مراقبته حتى نهاية عام ١٩٨٧. استأنف بودين القرار لاحقًا، وتم إلغاء العقوبة. ^{[ ٩ ]}

في سباق بوش نفسه عام 1988، تسبب إيرنهاردت في انزلاق سيارة بودين، ما دفع سائق نيويورك إلى الانسحاب من السباق، ثم توجه إلى سيارة إيرنهاردت في سباق الكأس ورسم علامة "X" فوقها بيده. في اليوم التالي، وأثناء تجاوزه من قبل بودين في سباق كوكاكولا 600 عام 1988 ، حطم إيرنهاردت سيارة بودين، ما دفع ناسكار إلى فرض عقوبة خمس لفات على إيرنهاردت. ادعى ريك هندريك ، مالك سيارة بودين ، أن العقوبة مخففة للغاية، بينما رأى ريتشارد تشيلدرس، مالك سيارة إيرنهاردت ، أنها قاسية للغاية. ^{[ 9 ]} بعد يومين، جمع مسؤولون من الهيئة المنظمة السائقين ومالكي السيارات في اجتماع في دايتونا بيتش، فلوريدا ، حيث توصلت جميع الأطراف المعنية إلى تسوية خلافاتها. ^{[ 9 ]}

ذكر بودين لاحقًا، في مقال نُشر عام ٢٠١٥ على موقع "ريسينغ إكسبرتس"، أنه وإيرنهاردت كانا صديقين تربطهما علاقة جيدة في بدايات مسيرتهما في سباقات السيارات. كانا يقيمان حفلات عشاء، وكان أطفالهما يلعبون معًا. إلا أنه عندما انضم كلا السائقين إلى سلسلة ناسكار وينستون كاب، تغيرت علاقتهما، وتباعدا. وبحلول الوقت الذي بدأت فيه المنافسة، كان كلا السائقين في أوج مسيرتهما، مما ساهم جزئيًا في المشاحنات الحادة بينهما. ورغم أن اجتماع عشاء ناسكار وضع حدًا للمنافسة، إلا أن كلا الفريقين وبودين ما زالوا يختلفون حول من يتحمل المسؤولية الأكبر عنها. في سيرته الذاتية، خصص بودين فصلًا لإيرنهاردت تحدث فيه عن منافستهما وتأثيره، لكنه اختتمه بالقول: "اكتشفت بعد وفاة ديل أنه كان يكرهني حقًا". ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

أثناء مشاركته في سباق دايتونا 250 للشاحنات الافتتاحي في حلبة دايتونا الدولية ، في 18 فبراير 2000، تعرض بودين لحادث مروع وحريق في اللفة 57 من السباق أثناء قيادته سيارة فورد F-150 رقم 15 لصالح بيلي باليو .

بدأ الحادث عندما كان المتسابقون الصاعدون آنذاك ، كورت بوش وروب مورغان وليندون أميك ، يتسابقون جنبًا إلى جنب على المسار المستقيم الأمامي البيضاوي الثلاثي . في اللحظة التي حاول فيها بودين تجاوز الثلاثي من الخارج، انحرف مورغان عبر مقدمة شاحنة بوش ليصطدم بجانب شاحنة أميك، الذي كان في الأسفل. تضررت شاحنة أميك جراء الاصطدام، مما تسبب في انحرافها بشدة إلى اليمين، دافعًا مورغان نحو بودين الذي كان على الجانب الخارجي. تسبب الاحتكاك بين الإطار الأمامي الأيمن لمورغان والإطار الأمامي الأيسر لبودين في قفز مقدمة شاحنة بودين للأعلى فوق الجدار الخارجي، مما أدى إلى اصطدام شاحنته بسياج الأمان مقدمتها أولًا، بسرعة تقارب 310 كم/ساعة (190 ميلًا في الساعة) . ^{[ 12 ]}  

أدت قوة الاصطدام إلى تمزيق مقدمة الشاحنة بالكامل إلى أشلاء، وتمزق خزان الوقود، ولم يتبق سوى أجزاء صغيرة من قفص الحماية سليمة. وبينما كانت شاحنة بودين تعود إلى المسار، اصطدمت بها شاحنة لوني راش جونيور من جهة السائق ، مما تسبب في انقلابها على طول المسار المستقيم. وأثناء انقلابها، اصطدمت بها شاحنة جيمي كيتشنز مرة أخرى ، مما أدى إلى اشتعال الوقود المتسرب من الخزان. انقلبت شاحنة بودين تسع مرات قبل أن تستقر على سقفها. كان الحادث شديدًا لدرجة أن المعلقين وأفراد الطاقم والجماهير اعتقدوا جميعًا أن بودين قد لقي حتفه. وشاركت في الحادث 13 شاحنة أخرى، مما جعله أحد أكبر حوادث سلسلة ناسكار للشاحنات. نتيجةً للاصطدام، عانى بودين من كسور في معصمه الأيمن، وعظم وجنته اليمنى، وإحدى فقرات ظهره، وكاحله الأيمن؛ كما أصيب بارتجاج في المخ. ^{[ 13 ]} كما نُقل كيتشنز إلى المستشفى بعد اصطدامه بشاحنة بودين، لكنه لم يُصب بإصابات خطيرة. وأصيب تسعة متفرجين أيضاً في الحادث.

بشكلٍ لا يُصدق، غاب بودين عن عشرة سباقات فقط من موسم كأس وينستون لعام 2000 أثناء تعافيه من إصاباته، وعاد في حلبة ريتشموند الدولية في 6 مايو، حيث أنهى السباق في المركز الثالث عشر من أصل 400 لفة. مع ذلك، أدت معاناته خلال الأشهر اللاحقة إلى فصله من الفريق في سبتمبر. وفي إنجازٍ عظيم، عاد في سباق دايتونا 500 عام 2002 ليحتل المركز الثالث خلف الفائز بالسباق وارد بيرتون وصاحب المركز الثاني إليوت سادلر . ومع ذلك، بما في ذلك ذلك السباق، لم يتمكن بودين من المشاركة إلا في 18 سباقًا في سلسلة كأس ناسكار بين عامي 2001 و2004، محققًا مركزًا واحدًا فقط ضمن المراكز الخمسة الأولى ومركزين ضمن المراكز العشرة الأولى، وكلاهما في عام 2002. حاول التأهل لسباق بريك يارد 400 عام 2004 مع فريق غاري تراوت أوتوسبورتس، لكنه لم ينجح، ولم يُحاول المشاركة في أي سباقات أخرى في ذلك العام.

أسس جيف وشقيقه تود ولاري غانسلمان فريق سباق في عام 2009. حاول جيف التأهل بسيارة تويوتا رقم 64 لسباق دايتونا 500 في نفس العام . في عام 2010، عاد جيف إلى سلسلة كامبينغ وورلد للشاحنات لأول مرة منذ عام 2004 مع فريق جيل للسباقات في أتلانتا . أنهى السباق في المركز السادس والعشرين بسبب مشاكل في المحرك، على الرغم من تأهله في المركز الثامن المثير للإعجاب. في عام 2011، قاد جيف لصالح فريق تومي بالدوين للسباقات في سلسلة سبرينت كاب ، متناوبًا بين السيارتين رقم 35 و36، برعاية شركة لوك وشركائه.

في أكتوبر 2012، أعلن بودين عبر موقع TheRacingExperts.Com أنه سيعتزل سباقات ناسكار بعد 27 موسماً. وقال بودين إنه يرغب في قضاء المزيد من الوقت مع عائلته والقيام بأعمال خيرية.

في يونيو 2012، افتتح بودين وكالة لبيع منتجات هوندا باور سبورتس في غرب ملبورن، فلوريدا ، حيث يقيم حاليًا. ^{[ 14 ]}

اعتبارًا من أغسطس 2014، أصبح بودين محللًا للسائقين في موقع The Racing Experts، وهو الموقع الذي أعلن اعتزاله في عام 2012. وهو كاتب عمود مساهم تُنشر مقالاته شهريًا.

بحسب صفحاته على مواقع التواصل الاجتماعي، سيصدر كتاب لبودين في عام 2024 بعنوان "كل شيء".

( مفتاح ) ( غامق  - مركز الانطلاق الأول يُمنح بناءً على زمن التأهل. مائل  - مركز الانطلاق الأول يُمنح بناءً على ترتيب النقاط أو زمن التجارب. *  - أكبر عدد من اللفات في الصدارة. )

( مفتاح ) ( غامق  - مركز الانطلاق الأول. *  - أكثر عدد من اللفات التي تصدرها. )