المسيحية في مقاطعة أفريقيا الرومانية

يُعدّ تحديد الحدود الكنسية للكنيسة الأفريقية مسألة بالغة الصعوبة. فقد أعادت السلطة السياسية الرومانية مرارًا وتكرارًا تنظيم التقسيمات الإقليمية، وفي مناسبات عديدة، قامت السلطات الكنسية بمطابقة حدود اختصاصاتها مع حدود السلطة المدنية. إلا أن هذه الحدود لم تكن عرضة للتصحيح المتكرر فحسب، بل إنها في بعض الحالات لم تكن محددة بوضوح. فقد ظلت أجزاء من موريتانيا مستقلة دائمًا؛ ولم تخضع المنطقة الجبلية غرب جبال الأوراس (الأطلس المتوسط)، والهضبة الواقعة فوق التل ، للحكم الروماني. أما مرتفعات الصحراء الكبرى وجميع الأراضي الواقعة غرب سلسلة جبال الأطلس، فقد سكنتها قبائل الغيتولي الرحل ، ولا توجد فيها كنائس ولا منظمات كنسية محددة. وهكذا، تسربت المسيحية تدريجيًا، إن صح التعبير.

تأسست الأسقفيات بين المهتدين، كلما دعت الحاجة إليها؛ وربما نُقلت من مكان إلى آخر، ثم اختفت دون أن تترك أثراً. يبدأ التاريخ الرسمي للكنيسة الأفريقية عام 180 ميلاديًا مع مجموعات من الشهداء. وفي وقت لاحق، تُخبرنا كتابات ترتليان عن سرعة نمو المسيحية في أفريقيا. فقد تجاوزت الخطوط العسكرية الرومانية، وانتشرت بين الشعوب جنوب وجنوب شرق نهر الأور. وحوالي عام 200 ميلاديًا، وقع اضطهاد عنيف في قرطاج وفي المقاطعات التي كانت تحت سيطرة الرومان. ونستقي معلومات عن مراحلها المختلفة من استشهاد القديسة بربتوا ورسائل ترتليان. ومع ذلك، لم تتوقف المسيحية حتى ذلك الحين عن تحقيق فتوحات بعيدة؛ إذ توجد نقوش تذكارية مسيحية في صور الغزلان ، مؤرخة عام 227 ميلاديًا، وفي تيبازة ، مؤرخة عام 238 ميلاديًا. وهذه التواريخ مؤكدة. إذا اعتمدنا على نصوص أقل تحديداً، فقد نعترف بأن التبشير في شمال إفريقيا بدأ مبكراً جداً.

مع مطلع القرن الثالث الميلادي، كان هناك عدد كبير من المسيحيين في المدن وحتى في المناطق الريفية، لم يقتصروا على الفقراء فحسب، بل شملوا أيضًا أصحاب المكانة الرفيعة. عُقد مجمع في قرطاج حوالي عام 235 ميلاديًا، ترأسه أقدم أسقف معروف لقرطاج، أغريبينوس ، ^{[ 6 ]} وحضره ثمانية عشر أسقفًا من مقاطعة نوميديا. وعُقد مجمع آخر في عهد سيبريانوس ، حوالي منتصف القرن الثالث الميلادي، حضره سبعة وثمانون أسقفًا . في هذه الفترة، مرت الكنيسة الأفريقية بأزمة حادة.

أصدر الإمبراطور ديسيوس مرسومًا أسفر عن استشهاد العديد من المؤمنين والمعترفين، وارتداد عدد لا بأس به منهم. وشوهد أسقفٌ، يتبعه جميع أتباعه، وهم يقدمون القرابين للآلهة. وتزايد عدد المرتدين (انظر: لابسي ) والجبناء الذين اشتروا شهادة ارتداد بالمال (انظر: ليبيلاتيكي ) حتى ظنوا أن بإمكانهم فرض قوانينهم على الكنيسة، والمطالبة بعودتهم إلى الشركة الكنسية ، وهو وضعٌ أدى إلى خلافات ومشاكل مؤسفة.

ومع ذلك، فقد شهدت كنيسة أفريقيا شهداء، حتى في ذلك الوقت. لم تقتصر الاضطهادات التي وقعت في أواخر القرن الثالث وبداية القرن الرابع على صنع الشهداء فحسب، بل أدت أيضًا إلى ظهور أقلية زعمت أن المسيحيين قادرون على تسليم الكتب المقدسة ومحفوظات الكنيسة إلى مسؤولي الدولة، دون أن يرتدوا عن الإيمان. (انظر: الخونة ).

مع تولي قسطنطين الكبير الحكم ، وجدت الكنيسة الأفريقية ممزقة بالخلافات والهرطقات؛ إذ لم يقتصر الصراع بين الكاثوليك والدوناتيين على الجدال فحسب، بل امتد إلى العنف والدماء. وقد حرم قانون أصدره قسطنطين (318) الدوناتيين من كنائسهم، التي كان معظمها قد انتزعوه من الكاثوليك. إلا أنهم ازدادوا قوةً لدرجة أن هذا الإجراء لم يفلح في سحقهم. فقد كان عددهم كبيرًا لدرجة أن مجمع الدوناتيين، الذي عُقد في قرطاج عام 327، حضره 270 أسقفًا. وانتشرت الدوناتية بشكل رئيسي بين السكان الأمازيغ الأصليين ، ^{[ 7 ]} وتمكن الدوناتيون من دمج المسيحية مع العديد من العادات الأمازيغية المحلية. ^{[ 8 ]} وأُضيفت العديد من الطقوس والعقائد الجديدة إلى الممارسات المسيحية. وكانت المسيحية الدوناتية مصدرًا للوحدة بين أتباعها وللقومية الأمازيغية الأصلية . ^{[ 8 ]}

لم تُسفر محاولات المصالحة، التي اقترحها الإمبراطور قسطنطين الثاني ، إلا عن اتساع الهوة، وأدت إلى قمع مسلح، وقلق متزايد، وعداءٍ متفاقم. ومع ذلك، وفي خضم هذه الاضطرابات، أعلن رئيس أساقفة قرطاج، غراتوس، (عام 349): "لقد أعاد الله لأفريقيا وحدتها الدينية". وقد زاد تولي جوليان الحكم (عام 361) وسماحه لجميع المنفيين الدينيين بالعودة إلى ديارهم من متاعب الكنيسة الأفريقية. وجلس أسقف دوناتيستي في مقر قرطاج المنفصل، معارضًا الأسقف الأرثوذكسي.

توالت أعمال العنف، مُولِّدةً صراعاتٍ جديدة. في تلك الفترة تقريبًا، بدأ أوبتاتوس ، أسقف ميليفو ( فرنسا )، بمحاربة هذه الطائفة بكتاباته. بعد بضع سنوات، عاد القديس أوغسطين ، الذي اعتنق المسيحية في ميلانو، إلى موطنه، وانخرط في دحض كل أنواع الضلال. بحلول ذلك الوقت، لم تعد الوثنية تُشكِّل خطرًا على الكنيسة؛ ففي عام 399، أُغلقت المعابد في قرطاج. مع ذلك، انصبَّت طاقة أوغسطين وعبقريته بغزارة على تدريب رجال الدين وإرشاد المؤمنين، فضلًا عن خوضه نقاشاتٍ لاهوتية مع الهراطقة. على مدى أربعين عامًا، من 390 إلى 430، عُقدت مجامع قرطاج ، التي أعادت توحيد جزء كبير من الأساقفة الأفارقة، وتلتها مناقشاتٌ عامة مع الدوناتيين، وخطبٌ وعظاتٌ وتفاسيرٌ للكتاب المقدس، بشكلٍ شبه متواصل؛ نشاطٌ لا مثيل له، أثمر نتائجَ باهرة.

أُدينت البلاجية ، التي حققت انتشارًا واسعًا في أفريقيا، في مجمع قرطاج (412) . كما قُضي على الدوناتية وشبه البلاجية في لحظةٍ غيّرت فيها أحداث سياسية بالغة الخطورة تاريخ الكنيسة الأفريقية ومصيرها. برز الصراع بين قرطاج وروما حول تنظيم شؤون الكنيسة الأفريقية عندما استأنف أبياريوس السيكي قرار حرمانه الكنسي لدى روما، متحديًا بذلك سلطة قرطاج. استدعى الكونت بونيفاس الوندال إلى أفريقيا عام 426، وبحلول عام 429 اكتمل الغزو. تقدم البرابرة بسرعة وسيطروا على المدن والمقاطعات. في عام 430، توفي القديس أوغسطين أثناء حصار هيبو ؛ وبعد تسع سنوات، استولى جينسيريك ، ملك الوندال، على قرطاج. عندها بدأت للكنيسة الأفريقية حقبة اضطهاد لم يسبق لها مثيل. كان الوندال من أتباع المذهب الآريوسي، وكانوا مصممين على ترسيخ هذا المذهب.

الكنائس التي لم يمسها الغزو نُقلت إما إلى الآريوسيين أو سُحبت من الكاثوليك وأُغلقت أمام العبادة العامة. أعقب تدخل الإمبراطور زينون (474-491) وإبرام معاهدة سلام مع جينسريك هدوءٌ مؤقت. فُتحت الكنائس، وسُمح للكاثوليك باختيار أسقف (476)، لكن وفاة جينسريك ومرسوم هونيريك عام 484 زادا الأمور سوءًا. وقد روى لنا الكاتب المعاصر، فيكتور دي فيتا ، ما نعرفه عن هذا التاريخ الطويل لاضطهاد الوندال. في ظل هذه الظروف العصيبة، لم يُبدِ مسيحيو أفريقيا شجاعةً تُذكر في مواجهة الظلم.

خلال السنوات الأخيرة من حكم الوندال في أفريقيا، مارس القديس فولجنتيوس ، أسقف روسبي ، نفوذًا إيجابيًا على أمراء سلالة الوندال، الذين لم يعودوا متوحشين تمامًا، بل أصبحت ثقافتهم، الرومانية والبيزنطية بالكامل، تضاهي ثقافة رعاياهم الأصليين. ومع ذلك، بدت مملكة الوندال، التي استمرت قرابة قرن، أقل رسوخًا مما كانت عليه في بدايتها. كان هيلدريك ، الذي خلف ثراساموند عام 523، أميرًا مثقفًا ولطيفًا للغاية بحيث لا يستطيع فرض إرادته على الآخرين. حاول جيليمر عزله عن السلطة، وبعد أن أُعلن ملكًا على الوندال عام 531، زحف على قرطاج وخلع هيلدريك عن العرش. بدا أن قضيته قد تكللت بالنجاح التام، وسلطته راسخة، عندما ظهر أسطول بيزنطي قبالة سواحل أفريقيا. حسمت معركة أد ديسيموم (13 سبتمبر 533) زمام المبادرة لصالح البيزنطيين الغزاة. إن الاستيلاء على قرطاج، وفرار جيليمير، ومعركة تريكاماروم ، في منتصف شهر ديسمبر تقريبًا، أكملت تدميرهم واختفائهم.

لم يكن على المنتصر، بيليساريوس ، سوى الظهور لاستعادة معظم الساحل، ووضع المدن تحت سلطة الإمبراطور جستنيان . عُقد مجمع في قرطاج عام 534 حضره 220 أسقفًا يمثلون جميع الكنائس، وأصدر مرسومًا يحظر ممارسة الشعائر الآريوسية علنًا . مع ذلك، لم يكن تأسيس الحكم البيزنطي كافيًا لإعادة وحدة الكنيسة الأفريقية. جمع مجمع قرطاج أساقفة أفريقيا البروقنصلية ، وبيزاسينا ، ونوميديا ، بينما غاب أساقفة طرابلس وموريتانيا. في الواقع، استعادت موريتانيا استقلالها السياسي خلال فترة الوندال، حيث أُقيمت سلالة محلية، ولم ينجح جيش الاحتلال البيزنطي قط في غزو أي جزء من البلاد بعيدًا عن قاعدته في قرطاج.

يمثل عهد جستنيان فترةً حزينةً في تاريخ الكنيسة الأفريقية، نظرًا لدور رجال الدين في ما عُرف بـ" جدل الفصول الثلاثة" . فبينما أهدر جزءٌ من الأساقفة وقته وجهده في نقاشات لاهوتية عقيمة، تقاعس آخرون عن أداء واجبهم. وفي ظل هذه الظروف، أرسل البابا غريغوريوس الكبير رجالًا إلى أفريقيا، أسهمت شخصياتهم الرفيعة إسهامًا كبيرًا في تعزيز مكانة الكنيسة الرومانية. وأصبح كاتب العدل هيلاروس، بمعنى ما، مندوبًا بابويًا ذا سلطة على الأساقفة الأفارقة. لم يترك لهم مجالًا للشك في واجباتهم، فكان يُرشدهم أو يُوبخهم، ويدعو إلى عقد المجامع باسم البابا. وبمساعدة مطران قرطاج ، نجح في استعادة الوحدة والسلام والانضباط الكنسي في الكنيسة الأفريقية، التي استمدت قوتها من هذا التغيير الموفق، تمامًا كما استعادت الكرسي الرسولي في روما احترامها وسلطتها.

بدأ العرب غزو منطقة شمال أفريقيا في القرن السابع الميلادي، وفي عام 698 سقطت قرطاج. وتراجعت الكنيسة المسيحية الناطقة باللاتينية تدريجيًا، وهي عملية تزامنت مع اختفاء اللهجات الرومانسية الأفريقية. ^{[ 9 ]} غالبًا ما اعتبرت الدراسات القديمة هذا التراجع سريعًا، بينما تشير الأبحاث الحديثة إلى أنه كان أبطأ. مع ذلك، ثمة رأي آخر مفاده أن المسيحية ظلت موجودة في المنطقة لقرون عديدة قبل أن تنقرض. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أظهرت الأبحاث الأثرية والأكاديمية أن المسيحية استمرت بعد الفتوحات الإسلامية. وقد تراجعت الكنيسة الكاثوليكية تدريجيًا بالتزامن مع تراجع اللهجة اللاتينية المحلية. ^{[ 9 ] [ 12 ]} ويرى بعض المؤرخين أن هذا التراجع كان سريعًا نسبيًا، إلا أن الأدلة تشير إلى أن المجتمعات المسيحية استمرت لقرون بعد غزو الخلافة الأموية الإسلامية لشمال إفريقيا بين عامي 647 و709 ميلاديًا. ^{[ 13 ]}

تُعزى أسباب عديدة إلى تراجع المسيحية في المغرب العربي، ويُعزى هذا التراجع عمومًا إلى عوامل اجتماعية وسياسية واقتصادية ودينية متعددة. إضافةً إلى ذلك، هاجر العديد من المسيحيين إلى أوروبا. كانت الكنيسة آنذاك تفتقر إلى أساس متين من التقاليد الرهبانية، وكانت لا تزال تعاني من تبعات البدع، بما فيها ما يُعرف ببدعة الدوناتية ، مما ساهم في اندثار الكنيسة مبكرًا في المغرب العربي الحالي. يقارن بعض المؤرخين هذا الوضع بالتقاليد الرهبانية الراسخة في مصر القبطية ، والتي يُعزى إليها الفضل في بقاء الكنيسة القبطية هي الدين السائد في ذلك البلد حتى ما بعد القرن الرابع عشر الميلادي تقريبًا، على الرغم من الاضطهادات المتعددة. علاوة على ذلك، لم يتمكن الرومان من استيعاب السكان الأصليين، كالبربر، بشكل كامل. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

يشير بعض المؤرخين إلى اضطهاد الخلافة الأموية للعديد من المسيحيين البربر في القرنين السابع والثامن الميلاديين، والذين اعتنقوا الإسلام تدريجيًا. ^{[ 16 ]} ويقرّ مؤرخون معاصرون آخرون بأن السكان المسيحيين الذين عاشوا في الأراضي التي غزتها الجيوش العربية الإسلامية بين القرنين السابع والعاشر الميلاديين عانوا من الاضطهاد الديني والعنف الديني والاستشهاد مرات عديدة على أيدي المسؤولين والحكام العرب المسلمين؛ ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وقد أُعدم الكثيرون منهم بموجب عقوبة الإعدام الإسلامية لدفاعهم عن عقيدتهم المسيحية من خلال أعمال مقاومة جريئة ، مثل رفض اعتناق الإسلام، وإنكار الدين الإسلامي ثم العودة إلى المسيحية ، والتجديف على المعتقدات الإسلامية . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} تعرضت الكاثوليكية المحلية لضغوط عندما وصلت الأنظمة الإسلامية الأصولية للمرابطين ، وخاصة الموحدين، إلى السلطة، وتشير السجلات إلى اضطهادات ومطالب أُجبر على إجبار مسيحيي المغرب على اعتناق الإسلام. ^{[ 21 ]} لا تزال هناك تقارير عن وجود سكان مسيحيين وأسقف في مدينة القيروان حوالي عام 1150، وهو تقرير مهم، إذ أسس هذه المدينة مسلمون عرب حوالي عام 680 لتكون مركزهم الإداري بعد الفتح العربي. وتُظهر رسالة من القرن الرابع عشر أنه كان لا يزال هناك أربع أسقفيات متبقية في شمال إفريقيا، وهو انخفاض حاد من أكثر من أربعمائة أسقفية كانت موجودة وقت الفتح العربي. ^{[ 22 ]} أجبر الموحد عبد المؤمن مسيحيي ويهود تونس على اعتناق المسيحية عام 1159. وأشار ابن خلدون إلى وجود جالية مسيحية محلية في القرن الرابع عشر في قرى نفزاوة ، جنوب غرب توزر . وكانوا يدفعون الجزية، وكان من بينهم بعض الأشخاص من أصل فرنجي. ^{[ 23 ]}استمر المسيحيون البربر في العيش في تونس ونفزاوة في جنوب تونس حتى أوائل القرن الخامس عشر، و"في الربع الأول من القرن الخامس عشر، نقرأ أن المسيحيين الأصليين في تونس، على الرغم من اندماجهم إلى حد كبير، قاموا بتوسيع كنيستهم، ربما لأن آخر المسيحيين المضطهدين من جميع أنحاء المغرب العربي قد تجمعوا هناك." ^{[ 24 ]}

أُطلق على مجموعة أخرى من المسيحيين الذين قدموا إلى شمال إفريقيا بعد ترحيلهم من إسبانيا الإسلامية اسم المستعربين . وقد اعترف بهم البابا إنوسنت الرابع باعتبارهم مؤسسي الكنيسة المغربية . ^{[ 25 ]}

في يونيو 1225، أصدر البابا هونوريوس الثالث المرسوم البابوي "Vineae Domini custodes" ، الذي سمح لراهبين من الرهبنة الدومينيكانية ، دومينيك ومارتن، بإنشاء بعثة تبشيرية في المغرب والإشراف على شؤون المسيحيين هناك. ^{[ 26 ]} وفي 19 ديسمبر 1246، عيّن البابا إنوسنت الرابع أسقف المغرب ، لوبي فرنانديز دي عين، رئيسًا لكنيسة أفريقيا، الكنيسة الوحيدة المسموح لها رسميًا بالتبشير في القارة. [ ^{27 ] وطلب} إنوسنت الرابع من أمراء تونس وسبتة وبوغيا السماح للوبي والرهبان الفرنسيسكان برعاية المسيحيين في تلك المناطق. وشكر الخليفة السعيد على حمايته للمسيحيين، وطلب السماح لهم ببناء حصون على طول السواحل، لكن الخليفة رفض هذا الطلب. ^{[ 28 ]}

استمرت أسقفية مراكش حتى أواخر القرن السادس عشر، وكانت تابعة لأسقفية إشبيلية . حاول خوان دي برادو إعادة تأسيس البعثة لكنه قُتل عام 1631. واستمرت الأديرة الفرنسيسكانية في الوجود في المدينة حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 29 ]}

بدأت مرحلة أخرى من انتشار المسيحية في أفريقيا مع وصول البرتغاليين في القرن الخامس عشر. ^{[ 30 ]} بعد انتهاء حرب الاسترداد ، استولى البرتغاليون والإسبان المسيحيون على العديد من الموانئ في شمال أفريقيا. ^{[ 31 ]}