الهبوط في نادزاب

ينبع نهر ماركهام من سلسلة جبال فينيستير ، ويمتد لمسافة 180 كيلومترًا ، ليصب في خليج هوون بالقرب من لاي . يمتد وادي ماركهام ، الذي يرتفع إلى 370 مترًا ، بين سلسلة جبال فينيستير شمالًا وسلسلة جبال بسمارك جنوبًا، ويتراوح عرضه بين 10 و19 كيلومترًا . يتكون قاع الوادي في معظمه من الحصى، وهو غير خصب عمومًا. كان نصف مساحته مغطى بنبات الكنغر الكثيف الذي يتراوح ارتفاعه بين 1.2 و1.5 متر ، بينما في المناطق التي تراكمت فيها الطمي ، نما عشب الكوناي بارتفاع يتراوح بين 1.8 و2.5 متر . يبلغ معدل هطول الأمطار حوالي 1000 مليمتر سنويًا . كان وادي ماركهام قابلاً للاجتياز بواسطة المركبات الآلية في موسم الجفاف، الذي امتد من ديسمبر إلى أبريل، وبالتالي شكل جزءًا من طريق طبيعي بين القواعد اليابانية في لاي ومادانغ . ^{[ 12 ]}      

في مقر قيادة القوات البرية المتقدمة للحلفاء (Adv LHQ) التابع لبليمي في سانت لوسيا، كوينزلاند ، ترأس نائب رئيس الأركان العامة، اللواء فرانك بيريمان ، عملية التخطيط. تم بناء نموذج لمنطقة لاي-سالاموا في غرفة آمنة في سانت لوسيا، وتم إغلاق النوافذ بألواح خشبية، ووضع حارسان على الباب على مدار الساعة. في 16 مايو، عقد بليمي مؤتمرًا مع بيريمان والفريق السير إدموند هيرينغ ، قائد الفيلق الأول ، حول النموذج، حيث نوقشت تفاصيل العملية. ^{[ 13 ]} تمثلت فكرة بليمي العملياتية في تطويق لاي من جهتين، باستخدام "فرقتين من أفضل فرق الحلفاء". ^{[ 14 ]} كان من المقرر أن تنزل الفرقة التاسعة بقيادة اللواء جورج ووتن شرق لاي في عملية من الشاطئ إلى الشاطئ، ثم تتقدم نحو لاي. في غضون ذلك، تقدمت الفرقة السابعة بقيادة اللواء جورج آلان فاسي ، في تكرار لمعركة بونا-غونا عام 1942، نحو لاي من الغرب عبر طريق بري. ^{[ 15 ]} وكان دورها الأساسي منع وصول التعزيزات إلى الحامية اليابانية في لاي من خلال التمركز في موقع دفاعي عبر وادي ماركهام. أما مهمتها الثانوية فكانت مساعدة الفرقة التاسعة في الاستيلاء على لاي. عُرفت الخطة عمومًا باسم عملية بوسترن ، مع أن هذا كان في الواقع الاسم الرمزي الذي أطلقته القيادة العامة للجيش على لاي نفسها. ^{[ 16 ]}

في غضون ذلك، صدرت الأوامر للفرقة الثالثة بقيادة اللواء ستانلي سافيج في منطقة واو، والفرقة 41 مشاة الأمريكية بقيادة اللواء هوراس فولر حول موروبي، بالتقدم نحو سالاموا لتهديدها وإبعاد القوات اليابانية عن لاي. وكانت النتيجة حملة سالاموا الشاقة ، التي دارت رحاها بين يونيو وسبتمبر، والتي بدت في بعض الأحيان وكأنها ستنجح نجاحًا باهرًا، حيث تم الاستيلاء على سالاموا وإجبار اليابانيين على التراجع إلى لاي، مما أدى إلى إرباك استراتيجية بليمي برمتها. ^{[ 17 ]}

نصّت خطة بوسترن على أن تنتقل الفرقة السابعة عبر سفن النقل إلى بورت مورسبي، ثم عبر سفن الشحن الساحلية إلى مصب نهر لاكيمو. ومن ثمّ تبحر الفرقة في النهر على متن مراكب إلى بولدوغ، ثمّ تسلك طريق بولدوغ بالشاحنات إلى واو وبولولو. ومن هناك، تسير برًا عبر واديي واتوت ووامبيت إلى نهر ماركهام، ^{[ 18 ]} وتعبر النهر بمساعدة المظليين ، ^{[ 19 ]} وتؤمّن موقعًا مناسبًا للمطار. كان هناك عدد من المواقع المناسبة للمطارات في وادي ماركهام؛ واختار بليمي نادزاب باعتباره الموقع الأكثر ملاءمة. ^{[ 18 ]}

وصف فاسي الخطة بأنها "كارثة بكل معنى الكلمة". ^{[ 19 ]} كانت هناك عدة مشاكل خطيرة. فقد اعتمدت على إتمام طريق بولدوج، وهو ما لم يحدث بسبب وعورة التضاريس ونقص المعدات. ^{[ 18 ]} وحتى لو تم إتمامه، لكان من غير المرجح أن تتمكن الفرقة السابعة من الالتزام بالموعد المحدد للعملية. فقد تكبدت خسائر فادحة في معركة بونا-جونا، وكانت تعاني من نقص حاد في العدد، حيث كان العديد من الجنود في إجازة أو مصابين بالملاريا . وكان من الضروري إعادة تجميعها في معسكرها في رافينشو، كوينزلاند، على هضبة أثيرتون ، وسيستغرق الأمر وقتًا . ولتعزيز قوتها، تم حل اللواء الآلي الأول في يوليو لتوفير التعزيزات. ^{[ 16 ]} مرت التعزيزات عبر مركز تدريب حرب الأدغال في كانونغرا، كوينزلاند ، حيث أمضت شهرًا في التدريب في ظروف تحاكي إلى حد كبير تلك الموجودة في غينيا الجديدة. ^{[ 18 ]}

أدى التأخير في تنظيم طريق الإمداد البري وتجهيز الفرقة السابعة نفسها إلى ضرورة دعمها جوًا، على الأقل في المراحل الأولى من العملية. واقترح فاسي أيضًا أن تتجنب غالبية قواته مسيرة برية شاقة بالانتقال مباشرةً إلى نادزاب جوًا، مما زاد من أهمية الاستيلاء على نادزاب مبكرًا. ^{[ 19 ]} وافق ماك آرثر على إتاحة الكتيبة الثانية من فوج المشاة المظلي 503 ، المتمركزة في غوردونفيل القريبة، كوينزلاند ، لقوات غينيا الجديدة للاستيلاء على نادزاب. كما أذن للفوج بإجراء تدريبات مع الفرقة السابعة، ونُفذ عدد من التدريبات. واتخذ العقيد كينيث إتش. كينسلر، قائد الفوج 503، خطوة غير مألوفة بالقفز بالمظلة في رافينشو، رغبةً منه في مناقشة معركة كريت مع العميد إيفان دوهرتي من لواء المشاة 21 . ^{[ 16 ]} في 31 يوليو، طرح فاسي احتمال استخدام الفوج بأكمله على كينسلر. ^{[ 20 ]} تناول بليمي الأمر مع ماك آرثر، الذي وافق عليه في 8 أغسطس. وفّر بليمي سفينة النقل التابعة للجيش الأسترالي "إم في دونترون"  لنقل الفوج من كيرنز إلى بورت مورسبي، ^{[ 21 ]} باستثناء الكتيبة الثانية وفرقة الاستطلاع، اللتين نُقلتا جوًا كما كان مُخططًا له في الأصل. ^{[ 22 ]}

عُرض على الفرقة السابعة فيلم تدريبي بعنوان "تحميل طائرة دوغلاس سي-47"، وقام قائد الطليعة المتقدمة للقوات الجوية الخامسة بقيادة الفريق جورج كيني ، اللواء إينيس وايتهيد ، بتوفير خمس طائرات نقل من طراز سي-47 داكوتا للفرقة السابعة يوميًا لتدريبهم على التحميل والتفريغ. ^{[ 23 ]} كما وفر وايتهيد قاذفة قنابل من طراز بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس ليتمكن فاسي من التحليق على ارتفاع منخفض فوق منطقة الهدف في 7 أغسطس. ^{[ 24 ]} في الوقت نفسه، تدربت الكتيبة الثانية من فوج الرواد الثاني والسرية الميدانية الثانية من الفوج السادس على عبور نهر لالوكي باستخدام قوارب قابلة للطي . وقد حلّقوا جوًا إلى مطار تسيلي تسيلي يومي 23 و24 أغسطس. ^{[ 23 ]}

لتقديم الدعم المدفعي لقوات المظليين، اقترح المقدم آلان بليث من الفوج الميداني الثاني/الرابع إنزال بعض مدافع الفوج الثمانية القصيرة عيار 25 رطلاً بالمظلات. وُجّه نداء للتطوع، وتم اختيار أربعة ضباط وثلاثين جنديًا. في 30 أغسطس، شاهد فاسي عملية قفز تجريبية في مطار روجرز . ^{[ 25 ]} اتضح أن هذه هي المرحلة الأسهل. في 23 أغسطس، تم استلام مدافع جديدة تمامًا من مستودع الذخائر المتقدم العاشر في بورت مورسبي. سُلّم اثنان منها للتدريب، بينما أُرسلت المدافع الستة المتبقية، كإجراء احترازي، إلى ورش العمل الميدانية التابعة للفوج الميداني الثاني/117 للفحص والتدقيق. تم استبعاد المدافع الستة جميعها، نظرًا لوجود عدد من العيوب الخطيرة في التجميع والتصنيع. في 30 أغسطس، تلقى المدفعيون أوامر بالتحرك في اليوم التالي، فقامت فصيلة الدعم الخفيف 2/51 بتفكيك ستة مدافع لإنتاج مدفعين صالحين للعمل، تم اختبارهما بإطلاق 20 طلقة لكل مدفع. لم يكن جاهزًا للمغادرة مع المدفعيين سوى مدفع واحد، فلحق به الآخر في رحلة خاصة. كما تم استبعاد ثمانية مدافع من طراز مارك II عيار 25 رطلاً تابعة للفوج الميداني 2/4 بسبب وجود برادة في نظام الارتداد. لم يكن فاسي راضيًا عن ذلك. ^{[ 26 ]}

كان فاسي قلقًا بشأن القوة اليابانية في منطقة لاي، والتي قدّرها طاقمه بنحو 6400 جندي، بالإضافة إلى 7000 جندي قدّرها طاقم الفيلق الأول بقيادة هيرينغ في منطقة سالاموا. ^{[ 23 ]} ومع ذلك، كان هناك خطرٌ أكثر إلحاحًا يتمثل في الجيش الجوي الياباني الرابع في ويواك. أظهرت صورٌ التقطتها طائرات استطلاع تابعة للحلفاء وجود 199 طائرة يابانية في المطارات الأربعة هناك في 13 أغسطس. وفي 17 أغسطس، قصفت قاذفات ومقاتلات وايتهيد الثقيلة والمتوسطة، برفقة مقاتلات أخرى، ويواك . وبمباغتة اليابانيين، دمّرت حوالي 100 طائرة يابانية على الأرض. ^{[ 27 ]} في سبتمبر، لم يكن لدى القوات الجوية للجيش الياباني سوى 60 أو 70 طائرة عملياتية لمواجهة القوات الجوية للحلفاء في غينيا الجديدة، على الرغم من وجود كلٍّ من الفرقتين الجويتين السادسة والسابعة في المنطقة. ^{[ 28 ]}

على الضفة الجنوبية لنهر ماركهام، تقع نقطة ماركهام، حيث تمركزت قوة يابانية قوامها حوالي 200 رجل في موقع استراتيجي. صدرت الأوامر لجزء من الكتيبة 24 مشاة بالاستيلاء على الموقع. بدأ الهجوم صباح يوم 4 سبتمبر/أيلول بدايةً متعثرة، حيث أصيب اثنان من الكشافة بلغم أرضي . شقت القوة طريقها إلى الموقع الياباني، لكنها تكبدت خسائر فادحة واضطرت للانسحاب. قُتل 12 أستراليًا وأصيب ستة آخرون في الهجوم. بعد ذلك، تقرر الاكتفاء باحتواء القوة اليابانية في نقطة ماركهام، التي تعرضت لقصف بقذائف الهاون وغارة جوية . ^{[ 29 ]}

كانت طائرات النقل تحت سيطرة الجناح 54 لنقل القوات، بقيادة العقيد بول هـ. برنتيس، ومقره في بورت مورسبي. وكان تحت قيادته مجموعتان: المجموعة 374 لنقل القوات في واردز فيلد ، والمجموعة 375 لنقل القوات في دوبودورا ، بالإضافة إلى السربين 65 و 66 لنقل القوات التابعين للمجموعة 403 لنقل القوات في جاكسونز فيلد . كما كان بإمكان برنتيس الاستعانة بالمجموعة 317 لنقل القوات في مطار آرتشفيلد وقاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي في تاونزفيل ، على الرغم من أنها لم تكن تحت قيادته. وقد أتاح تأجيل العملية من أغسطس إلى سبتمبر 1943 وصول المجموعة 433 لنقل القوات من الولايات المتحدة. وكان كل سرب مجهزًا بـ 13 طائرة من طراز C-47، وتتألف كل مجموعة من أربعة أسراب، ليصبح المجموع 52 طائرة لكل مجموعة. ^{[ 30 ]}

اختار الجنرال كيني التاريخ الفعلي بناءً على نصيحة فريقيه للتنبؤات الجوية، أحدهما أسترالي والآخر أمريكي. كان من المفترض أن يكون يوم الإنزال (يوم زد) صافيًا من بورت مورسبي إلى نادزاب، بينما يكون ضبابيًا فوق بريطانيا الجديدة، مما يمنع القوات الجوية اليابانية في رابول من التدخل. كان التنبؤ بالطقس بدقة كهذه قبل أيام أمرًا صعبًا في وقت السلم، ولكنه كان أصعب في وقت الحرب، حيث كانت العديد من المناطق التي تتشكل منها أنماط الطقس محتلة من قبل العدو، وبالتالي حُرم المتنبئون من البيانات المتعلقة بها. عندما اختلف الفريقان حول أفضل تاريخ ممكن، "اختار كيني حلًا وسطًا بين التنبؤين، وأخبر الجنرال ماك آرثر أننا سنكون جاهزين للانطلاق صباح يوم 4 للتحرك البرمائي للفرقة التاسعة إلى شاطئ هوبوي، وحوالي الساعة التاسعة من صباح يوم 5 سنكون جاهزين لنقل فوج المظليين 503 جوًا إلى نادزاب." ^{[ 31 ]}

بدأ يوم الإنزال، 5 سبتمبر 1943، بطقس سيئ للغاية. غطى الضباب والمطر مطاري المغادرة، جاكسون وورد، ولكن كما توقع خبراء الأرصاد الجوية، بدأ الضباب بالتلاشي بحلول الساعة 7:30 صباحًا. أقلعت أول طائرة من طراز C-47 في الساعة 8:20 صباحًا. تم تقسيم تشكيل الطائرات، المكون من 79 طائرة من طراز C-47، تحمل كل منها 19 أو 20 مظليًا، إلى ثلاث مجموعات. المجموعة الأولى، المكونة من 24 طائرة من طراز C-47 من المجموعة 403 لنقل القوات من جاكسون، حملت الكتيبة الأولى، فوج المشاة المظلي 503. المجموعة الثانية، المكونة من 31 طائرة من طراز C-47 من المجموعة 375 لنقل القوات من ورد، حملت الكتيبة الثانية، فوج المشاة المظلي 503. أما المجموعة الثالثة، المؤلفة من 24 طائرة نقل عسكرية من طراز C-47 تابعة لمجموعة النقل الجوي 317، والمنطلقة من قاعدة جاكسون، فقد حملت الكتيبة الثالثة من فوج المشاة المظلي 503. وكان لكل كتيبة منطقة إنزال خاصة بها. ورافقت طائرات النقل 48 طائرة مقاتلة من طراز P-38 لايتنينغ تابعة لمجموعتي المقاتلات 35 و 475 ، و12 طائرة مقاتلة من طراز P-39 إيراكوبرا تابعة للسرب المقاتل 36 ، ومجموعة المقاتلات 8، و48 طائرة مقاتلة من طراز P-47 ثندربولت تابعة لمجموعة المقاتلات 348. ^{[ 32 ]}

عندما أخبر كيني ماك آرثر بأنه يخطط لمراقبة العملية من طائرة بي-17، ذكّره ماك آرثر بأوامره بالابتعاد عن القتال، وهي أوامر عصاها العميد كينيث ووكر ودفع حياته ثمناً لذلك. شرح كيني الأسباب التي دفعته للذهاب، مختتماً حديثه قائلاً: "كانوا أبنائي، وكنت سأشاهدهم يؤدون واجبهم". أجابه ماك آرثر: "أنت محق يا جورج، سنذهب كلانا. إنهم أبنائي أيضاً". ^{[ 33 ]}

اجتمعت ثلاثمائة واثنان من الطائرات، قادمة من ثمانية مطارات مختلفة في منطقتي موريسبي ودوبودورا، فوق تسيلي تسيلي في تمام الساعة 10:07، محلقةً عبر السحب وممرات الجبال، وفوق القمة. وكتب الجنرال كيني: "لم تقم أي سرب بالتحليق في دوائر أو التوقف المفاجئ، بل انزلقت جميعها إلى مواقعها بدقة متناهية، وانطلقت في رحلتها الأخيرة أسفل وادي واتوت، ثم انعطفت يمينًا نحو ماركهام، وتوجهت مباشرةً إلى الهدف". ^{[ 34 ]} وقاد التشكيل 48 طائرة من طراز B-25 تابعة لمجموعتي القصف 38 و 345، مهمتها "تطهير" مناطق الإنزال بإسقاط حمولتها المكونة من 60 قنبلة شظايا زنة 20 رطلاً (9.1 كجم) والقصف بالرشاشات الثمانية عيار 0.50 المثبتة في مقدمتها. وتلتها سبع طائرات من طراز A-20 تابعة لمجموعة القصف الثالثة (الخفيفة) . ^{[ 32 ]} حملت كل طائرة أربعة خزانات دخان من طراز M10 مثبتة أسفل الأجنحة. مُلئ كل خزان دخان بـ 72 لترًا (19 جالونًا أمريكيًا ) من عامل الدخان FS. في مجموعتين من طائرتين ومجموعة من ثلاث طائرات، حلقت الطائرات على ارتفاع 76 مترًا (250 قدمًا) بسرعة 362 كيلومترًا في الساعة (225 ميلًا في الساعة) ، وقامت بوضع ثلاث ستائر دخانية بجوار مناطق الإسقاط الثلاث. أفرغت الطائرة الرائدة خزانين، وانتظرت أربع ثوانٍ، ثم أفرغت الخزانين الآخرين. اتبعت الطائرات اللاحقة الإجراء نفسه، مما أدى إلى تداخل طفيف لضمان استمرارية الستارة. كانت الظروف مواتية، حيث حافظت الرطوبة البالغة 85% على فعالية الستائر لمدة خمس دقائق، وأوقفت تشتتها لمدة عشر دقائق. ^{[ 35 ]}     

ثم تلتها طائرات النقل C-47، التي حلقت على ارتفاع يتراوح بين 122 و152 مترًا (400 إلى 500 قدم) بسرعة تتراوح بين 161 و169 كيلومترًا في الساعة (100 إلى 105 ميل في الساعة) . بدأ الإنزال في تمام الساعة 10:22. أنزلت كل طائرة جميع جنودها في غضون عشر ثوانٍ، وتم إنزال الفوج بأكمله في أربع دقائق ونصف. ^{[ 36 ]} بعد طائرات النقل، وصلت خمس طائرات من طراز B-17 محملة بصناديق زنة 140 كيلوغرامًا (300 رطل) مزودة بمظلات، ليتم إسقاطها على المظليين عند الطلب بإشارات من لوحة التحكم حسب الحاجة. بقيت وحدة الإمداد المتنقلة هذه معظم اليوم، وألقت في النهاية 15 طنًا من الإمدادات. هاجمت مجموعة مكونة من 24 طائرة من طراز B-24 وأربع طائرات من طراز B-17، غادرت الرتل قبيل ملتقى نهري واتوت وماركهام، الموقع الدفاعي الياباني في مزرعة هيث، الواقعة في منتصف المسافة تقريبًا بين نادزاب ولاي. استُخدمت خمس طائرات B-25 للأرصاد الجوية على طول المسار وفوق الممرات الجبلية، لإبقاء الوحدات على اطلاع دائم بأحوال الطقس المتوقعة خلال رحلاتها إلى نقطة التجمع. ^{[ 37 ]} راقب الجنرالات ماك آرثر وكيني وفاسي العملية من طائرات B-17 منفصلة. ^{[ 38 ]} لاحقًا، مُنح ماك آرثر وسام الجو لقيادته الشخصية للمظليين الأمريكيين وإدارته الماهرة لهذه العملية التاريخية. ^{[ 39 ]} خلال العملية، بما في ذلك قصف هيث، أُلقي ما مجموعه 92 طنًا طويلًا (93 طنًا متريًا) من القنابل شديدة الانفجار، و 32 طنًا طويلًا (33 طنًا متريًا) من القنابل الشظوية، واستُخدم 42,580 طلقة من عيار 0.50 و5,180 طلقة من عيار 0.30 . ^{[ 40 ]}        

لم تُواجَه أيّة مقاومة جوية، وفشلت طائرة نقل عسكرية من طراز C-47 واحدة فقط في إتمام عملية الإنزال. فقد انفصل باب شحنتها أثناء الرحلة، مما أدى إلى تلف مصعدها. وعادت الطائرة بسلام إلى قاعدتها. ^{[ 32 ]} قُتل ثلاثة مظليين في عملية الإنزال؛ سقط اثنان منهم نتيجة عطل في مظلاتهما، بينما هبط الثالث على شجرة ثم سقط من ارتفاع حوالي 20 مترًا (66 قدمًا) إلى الأرض. وسُجِّلت 33 إصابة طفيفة نتيجة الهبوط العنيف. ^{[ 41 ]} لم تواجه الكتائب الثلاث أيّة مقاومة على الأرض، وتمركزت في مناطق تجمعها. وقد استغرق هذا بعض الوقت بسبب الحرارة الاستوائية وكثافة الأعشاب. ^{[ 42 ]} 

أقلعت خمس طائرات من طراز C-47 تابعة لمجموعة النقل الجوي 375، تحمل رماة الفوج الميداني 2/4، من مطار وارد بعد وصول القوة الرئيسية، وهبطت في تسيلي تسيلي. ^{[ 43 ]} بعد ساعة على الأرض، انطلقوا نحو نادزاب. قفز معظمهم من الطائرتين الأوليين. أسقطت الطائرات الثلاث التالية معدات، بما في ذلك المدافع المفككة. تبعهم من قاموا بدفعهم للخارج عندما حلقت الطائرات مرة ثانية فوق موقع الإنزال. أصيب جندي أسترالي في كتفه أثناء الإنزال. اضطر الرماة بعد ذلك إلى تحديد مواقع مدافعهم وتجميعها في العشب الطويل. تم العثور على قطع غيار كافية لتجميع مدفع واحد وتجهيزه لإطلاق النار في غضون ساعتين ونصف من الإنزال، ولكن للحفاظ على عنصر المفاجأة، لم يجروا إطلاق نار تمهيدي حتى الصباح. استغرق الأمر ثلاثة أيام للعثور على القطع المفقودة وتجميع المدفع الآخر. في الساعة 15:15، أسقطت طائرتان من طراز B-17، 192 صندوق ذخيرة. كان الإنزال دقيقًا، لكن بعض صناديق الذخيرة انفصلت عن مظلاتها. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في غضون ذلك، انطلقت قوة بقيادة المقدم جيه تي لانغ، مؤلفة من الكتيبة الثانية/الثانية للهندسة، والسرية الميدانية الثانية/السادسة، ومفارز من فرقة الإشارة السابعة، ووحدة الإسعاف الميداني الثانية/الخامسة، ووحدة أنغاو ، برفقة 760 ناقلاً محلياً، من تسيل تسيل في 2 سبتمبر. تحركت معظم القوة براً، ووصلت إلى معبر كيركلاند في 4 سبتمبر، حيث التقت بالسرية ب من كتيبة المشاة البابوية . في تلك الليلة، انطلقت مجموعة من المهندسين والمهندسين من تسيل تسيل في 20 قارباً صغيراً، وأبحروا وجدفوا في نهري واتوت وماركهام للانضمام إلى قوة لانغ عند معبر كيركلاند. ^{[ 45 ]} ضمت قوة المهام النهرية الصغيرة عشرة زوارق هجومية بريطانية قابلة للطي سعة 5 أطنان، وقوارب هوهن العسكرية القابلة للطي . والتقت هذه القوات بقوات الكوماندوز التابعة للكتيبة الثانية/السابعة المستقلة، التي كانت قد استطلعت منطقة العبور المقترحة بثمانية من هذه الزوارق القابلة للطي في اليوم السابق. ^{[ 46 ]} ورغم أن كلا النهرين لم يكن عميقًا، إلا أنهما كانا سريعي الجريان، مع وجود ضحال وعوائق مخفية . فُقدت ثلاثة قوارب مع معداتها، وغرق رجل واحد. وفي صباح الخامس من سبتمبر، شاهدت قوات لانغ مرور سلاح الجو فوقها. عند هذه النقطة، شكل نهر ماركهام ثلاثة فروع، تفصل بينها ضفاف رملية عريضة . كان اثنان منها قابلين للمرور سيرًا على الأقدام، أما الثالث فكان عميقًا ويتدفق بسرعة 5 عقد (9.3 كم/ساعة ؛ 5.8 ميل/ساعة ) . وباستخدام الزوارق القابلة للطي والأخشاب المحلية، بنوا جسرًا عائمًا ، مما سمح للقوة بأكملها بعبور النهر بأمان مع جميع معداتها. وفي ذلك المساء، وصلوا إلى موقع الأمريكيين. ^{[ 47 ]}  

في اليوم التالي، شرعوا في العمل على مهبط الطائرات باستخدام الأدوات اليدوية. قُطعت الأشجار، ورُدمت الحفر، ونُصب جورب الرياح . كان من المفترض أن تُحلّق أربعة عشر طائرة شراعية على متن ثلاث جرارات خفيفة ، وثلاث جزازات عشب ، ومجرفة ذات عجلات ، ومعدات هندسية أخرى من دوبودورا. ^{[ 45 ]} ولأن غياب المقاومة جعل إعادة التموين الفوري غير ضروري، ولأنه كان يشك في كفاءة طياري الطائرات الشراعية، الذين كان يعلم أنهم لم يتلقوا سوى تدريب بسيط، قرر الجنرال بليمي أن عملية الطائرات الشراعية لا تستحق المخاطرة بالطيارين أو ركابهم، فألغاها، واستبدلها برحلة تموين بعد الظهر بواسطة طائرات B-17 معدلة خصيصًا. ^{[ 48 ]} ونظرًا لنقص جزازات العشب، قام الرواد والمهندسون العسكريون والمظليون والمدنيون المحليون بقص عشب الكوناي يدويًا وحرقه، مما تسبب في تدمير بعض المؤن والمعدات التي فُقدت في العشب الطويل و"دوامة من الغبار الأسود". ^{[ 49 ]} بحلول الساعة 11:00 من يوم 6 سبتمبر، تم تمديد الشريط الذي يبلغ طوله 1500 قدم (460 مترًا) - والذي لم يُستخدم لأكثر من عام - إلى 3300 قدم (1000 متر) . ^{[ 50 ]}    

كانت أول طائرة تهبط من طراز L-4 بايبر كوب في تمام الساعة 09:40 من صباح يوم 6 سبتمبر، وعلى متنها المقدم هاري ج. وودبري الابن ، قائد الكتيبة 871 للطيران الهندسي المحمول جواً التابعة للجيش الأمريكي. وتلتها ثلاث طائرات نقل، كادت أن تصدم بعض العاملين على المدرج. ثم هبطت 40 طائرة أخرى بعد الظهر، كان العديد منها يحمل مهندسين أمريكيين وأستراليين. ^{[ 49 ] [ 51 ]} وفي اليوم التالي، وصلت الكتيبة 871 بجرافاتها وآلات تسوية الطرق الصغيرة المحمولة جواً . وحددت موقعاً لمدرج جديد، عُرف لاحقاً بالمدرج رقم 1، بينما أصبح المدرج الحالي يُعرف بالمدرج رقم 2. وقد أثبت الموقع أنه ممتاز؛ فهو عبارة عن مجرى نهر قديم جاف، تتكون تربته في الغالب من الحصى . وتم وضع قاعدة من الحصى وألواح فولاذية لاستيعاب الطائرات المقاتلة المتمركزة في تسيلي تسيلي، والتي كانت معرضة لخطر الانغراس في الوحل عند تدهور الأحوال الجوية. بحلول نهاية شهر أكتوبر، كان هناك أربعة مهابط طائرات في نادزاب، أحدها بطول 6000 قدم (1800 متر) ومغطى بالبيتومين. ^{[ 52 ]} 

بينما وصل المهندسون ورماة المدفعية المضادة للطائرات من تسيلي تسيلي، لم تصل أي قوات مشاة من بورت مورسبي في 6 سبتمبر بسبب سوء الأحوال الجوية فوق ميدان أوين ستانلي ، على الرغم من نقل كتيبة المشاة 2/25 جوًا إلى تسيلي تسيلي. وفي 7 سبتمبر، دُقّ جرس الاستيقاظ لكتيبة المشاة 2/33 في الساعة 03:30، وصعدت الوحدة على متن شاحنات شركة النقل العام 158 التي نقلتها إلى مناطق التجمع بالقرب من المطارات استعدادًا للتحرك إلى نادزاب. ^{[ 53 ]} في تمام الساعة 04:20، انطلقت قاذفة القنابل بي-24 ليبراتور 42-40682 "فخر كورنهوسكرز" التابعة لمجموعة القصف 43، بقيادة الملازم الثاني هوارد وود، من مطار جاكسون في مهمة استطلاع إلى رابول، محملة بكامل حمولتها من الوقود، والتي بلغت 2800 جالون إمبراطوري (13000 لتر) وأربع قنابل زنة 500 رطل (230 كيلوغرامًا) . اصطدمت الطائرة بشجرة في نهاية المدرج، ثم اصطدمت بشجرتين أخريين وانفجرت، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم الأحد عشر على الفور، وتناثر الوقود المشتعل على مساحة واسعة. كما أصيبت خمس شاحنات تابعة لشركة النقل العامة 158، والتي كانت تقل رجالًا من الكتيبة 2/33 مشاة، واشتعلت فيها النيران. قُتل أو جُرح جميع من كانوا في تلك الشاحنات؛ 15 قُتلوا على الفور، و44 متأثرين بجراحهم، و92 جُرحوا لكنهم نجوا. على الرغم من الكارثة، توجهت كتيبة المشاة الثانية/الثالثة والثلاثون جواً إلى تسيلي تسيلي كما هو مقرر. ^{[ 54 ] [ 55 ]}   

بسبب تقلبات الطقس، استمر وصول الطائرات إلى نادزاب بشكل متقطع. وبحلول صباح الثامن من سبتمبر، لم تصل إلى نادزاب سوى الكتيبة الثانية من الفوج الخامس والعشرين للمشاة وجزء من الكتيبة الثانية من الفوج الثالث والثلاثين، حين أمر فاسي قائد اللواء الخامس والعشرين للمشاة، العميد كين إيثر ، ببدء التقدم نحو لاي. وشهد ذلك اليوم 112 عملية إنزال في نادزاب. وفي التاسع من سبتمبر، مع بدء التقدم، وصلت بقية الكتيبة الثانية من الفوج الثالث والثلاثين للمشاة إلى نادزاب قادمة من تسيلي تسيلي، ولكن على الرغم من تسجيل 116 عملية إنزال في نادزاب، حال سوء الأحوال الجوية دون مغادرة الكتيبة الثانية من الفوج الحادي والثلاثين للمشاة ميناء مورسبي. ^{[ 56 ]} وأخيرًا، في 12 سبتمبر، وبعد ثلاثة أيام من التوقف عن الطيران، وصلت كتيبة المشاة 2/31 إلى نادزاب في بعض عمليات الإنزال البالغ عددها 130 عملية على المدرجين في نادزاب في ذلك اليوم. ^{[ 57 ]}

في 13 سبتمبر، تعرضت فصيلة من الكتيبة 2/25 مشاة لنيران كثيفة من مدفع رشاش ياباني مخفي قرب مزرعة هيث، مما أسفر عن إصابة عدد من الأستراليين، من بينهم العريف دبليو إتش (بيلي) ريتشاردز، وأوقف تقدم الفصيلة. فجأة، وبمبادرة منه، اندفع الجندي ريتشارد كيليهر نحو الموقع وألقى قنبلتين يدويتين عليه، مما أسفر عن مقتل بعض المدافعين اليابانيين، لكن ليس جميعهم. عاد إلى فصيلته، واستولى على مدفع رشاش من طراز برين ، وانطلق عائدًا إلى موقع العدو وأسكته. ثم طلب الإذن بالخروج مرة أخرى لإنقاذ ريتشاردز الجريح، وهو ما أنجزه بنجاح تحت نيران كثيفة من موقع آخر للعدو. مُنح كيليهر وسام صليب فيكتوريا . ^{[ 58 ]}

شمال خط التقدم الرئيسي، صادفت دورية من الكتيبة الثالثة، فوج المشاة المظلي 503، بقيادة المقدم جون ج. تولسون ، قوة يابانية قوامها 200 جندي تعبر نهر بومبو في 15 سبتمبر. اشتبك الأمريكيون مع القوة اليابانية وأفادوا بتكبيدها خسائر فادحة. وفي ذلك اليوم، سمح وصول أولى وحدات اللواء 21 مشاة، بقيادة العميد إيفان دوهرتي، إلى نادزاب، باستبدال المظليين أخيرًا. ^{[ 57 ]}

في ذلك الوقت، كانت الفرقة التاسعة على بُعد حوالي 2.4 كيلومتر شرق لاي، بينما كانت الفرقة السابعة على بُعد 11 كيلومترًا ، وبدا من المرجح أن تصل الفرقة التاسعة إلى لاي أولًا. استأنفت الفرقة السابعة تقدمها عند فجر يوم 16 سبتمبر. قُتل آخر عشرة جنود يابانيين كانوا يواجهون كتيبة المشاة 2/33، وعبرت كتيبة المشاة 2/25 موقعهم متجهةً نحو لاي. أثناء تقدمهم على طريق وادي ماركهام، صادفوا بين الحين والآخر جنودًا يابانيين مرضى أوقفوا تقدمهم مؤقتًا. وصل العميد إيثر بسيارته الجيب وبدأ يحث الجنود على الإسراع، لكنهم لم يتأثروا. عندها، تولى إيثر، المسلح بمسدس، دور الكشاف المتقدم، وتبعته قواته في رتل. دخل الرتل مدينة لاي دون مقاومة من اليابانيين، لكن طائرات القوات الجوية الخامسة قصفت كتيبة المشاة 2/33 وألقت قنابل مظلية شظوية، مما أسفر عن إصابة جنديين. ^{[ 59 ]} وسرعان ما تلقى وايتهيد رسالة واضحة من فاسي جاء فيها: "قاذفات القوات الجوية الخامسة هي وحدها التي تمنعني من دخول لاي". ^{[ 60 ]} وبحلول وقت مبكر من بعد الظهر، وصلت كتيبة المشاة 2/31 إلى مطار لاي حيث قتلت 15 جنديًا يابانيًا وأسرت جنديًا واحدًا. ثم تعرضت لواء المشاة 25 لنيران مدافع الفرقة التاسعة عيار 25 رطلاً، مما أسفر عن إصابة جندي واحد. حاول فاسي وإيثر بكل الوسائل المتاحة إبلاغ ووتن بالوضع. وفي النهاية، وصلت إليه رسالة عبر قنوات سلاح الجو الملكي الأسترالي في الساعة 14:25، وتم إسكات المدفعية. ^{[ 59 ]}  

في الثامن من سبتمبر، أمر أداشي ناكانو بالتخلي عن سالاموا والانسحاب إلى لاي. وكان ناكانو قد أجلى بالفعل مرضى مستشفاه ومدفعيته إلى لاي. وفي الحادي عشر من سبتمبر، بدأ جيشه الرئيسي بالانسحاب. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن بليمي ينوي قطع خطوط الإمداد عن الفرقة 51 وتدميرها. وبعد مناقشة الأمر مع القيادة العامة الإمبراطورية في طوكيو، ألغى إمامورا وأداتشي خططهما للاستيلاء على بينا بينا وجبل هاجن، وأمرا ناكانو وشوجي بالتحرك برًا إلى الساحل الشمالي لشبه جزيرة هوون، بينما تحركت الفرقة 20 من مادانغ إلى فينشهافن، وأرسلت فوجًا واحدًا إلى وادي رامو لمساعدة الفرقة 51. وتجمعت حامية سالاموا في لاي في الرابع عشر من سبتمبر، وأخلى اليابانيون المدينة خلال الأيام القليلة التالية. وكانت مجموعة منسحبة هي التي اتصلت بالكتيبة الثالثة، فوج المشاة المظلي 503. قام اليابانيون بتغيير مسارهم على عجل قبل أن يتمكن الأستراليون من اعتراضهم. ^{[ 62 ]}

كان عبور سلسلة جبال سارواجيد اختبارًا قاسيًا لقدرة الجنود اليابانيين على التحمل. بدأوا رحلتهم بحصص غذائية تكفي لعشرة أيام، لكنها نفدت بحلول وصولهم إلى جبل سالاواكيت. كانت الفرقة 51 قد تخلت بالفعل عن معظم معداتها الثقيلة؛ والآن، تخلص العديد من الجنود من بنادقهم. ^{[ 63 ]} كتب الفريق كين يوشيهارا: "استغرق عبور سارواجيد وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا، وكانت صعوباته لا تُوصف. بالقرب من قمم الجبال، كان البرد قارسًا، وكان النوم مستحيلاً طوال الليل البارد؛ لم يكن بوسعهم سوى الغفوة بجانب النار. هبت العواصف، وانتشر الجليد، وتقدموا عبر الثلج تحت هذه السماء الاستوائية. تدريجيًا، تحول الطريق الذي كانوا يصعدونه إلى منحدر، لكن الانحدار كان شديدًا لدرجة أنهم لو فقدوا توازنهم لسقطوا آلاف الأقدام  - وكم من الرجال فقدوا حياتهم بهذه الطريقة!" ^{[ 61 ]}

في النهاية، كان بإمكان الجيش الياباني أن يفخر بدفاعه المشرف في مواجهة وضع تكتيكي مستحيل. "لكن الحظ والطبيعة حالفا المدافع الباسل رغم سعي المهاجمين الباسل بنفس القدر." ^{[ 14 ]}

فقدت كتيبة المظليين 503 ثلاثة رجال قُتلوا وأُصيب 33 آخرون في عملية الإنزال. كما قُتل ثمانية آخرون وأُصيب 12 في اشتباك مع اليابانيين، وتم إجلاء 26 آخرين بسبب المرض. ^{[ 64 ]} وقامت سيارة الإسعاف الميدانية 2/5 بمعالجة 55 مصابًا من ضحايا الإنزال في 7 سبتمبر. ^{[ 65 ]} وبين 5 و19 سبتمبر، أبلغت الفرقة السابعة عن مقتل 38 وإصابة 104، بينما تم إجلاء 138 آخرين بسبب المرض. ^{[ 66 ]} ويُضاف إلى ذلك مقتل 11 أمريكيًا و59 أستراليًا وإصابة 92 أستراليًا في حادث تحطم طائرة في مطار جاكسون. ^{[ 53 ]} وبذلك، بلغ عدد قتلى قوات الحلفاء 119، وإصابة 241، وإجلاء 166 بسبب المرض. وقُدّرت الخسائر اليابانية بـ 2200، ولكن من المستحيل توزيعها بين الفرقتين السابعة والتاسعة. ^{[ 14 ]}

اعتمد تطوير نادزاب على معدات بناء ثقيلة كان لا بد من إنزالها في لاي ونقلها عبر طريق وادي ماركهام. أُسندت مهمة تحسين الطريق إلى الكتيبة 842 للطيران الهندسي، التي وصلت إلى لاي في 20 سبتمبر، ولكن بعد بضعة أيام من العمل، صدرت الأوامر لها بإحلال محل الكتيبة 871 للطيران المحمول جواً في نادزاب. وصلت الكتيبة 842 إلى نادزاب في 4 أكتوبر، ولكن مزيجًا من الأمطار الغزيرة غير الموسمية وحركة المرور العسكرية الكثيفة أدى إلى تدمير سطح الطريق وإغلاقه، مما أجبر نادزاب على تلقي الإمدادات من لاي جوًا. ثم اضطرت الكتيبة 842 إلى استئناف العمل على الطريق، هذه المرة من جهة نادزاب. وشهدت المنطقة أمطارًا غزيرة في 46 يومًا من أصل 60 يومًا تالية. أُعيد فتح الطريق في 15 ديسمبر، مما سمح لكتائب الطيران الهندسية 836 و839 و868 و1881 وجناح الأشغال رقم 62 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي بالانتقال إلى نادزاب للعمل على تطوير القاعدة الجوية. ^{[ 67 ]}

ستتألف القاعدة الجوية في نهاية المطاف من أربعة مطارات صالحة لجميع الأحوال الجوية. يضم المطار رقم 1 مدرجًا بطول 1800 متر وعرض 30 مترًا مغطى بطبقة مارسدن، ومدرجًا آخر بطول 2100 متر وعرض 30 مترًا مغطى بالإسفلت. أما المطار رقم 2، فيضم مدرجًا بطول 1200 متر وعرض 30 مترًا مغطى جزئيًا بالإسفلت. بينما يضم المطار رقم 3 مدرجًا بطول 2100 متر وعرض 30 مترًا مغطى بالإسفلت في المنتصف، مع 300 متر من طبقة مارسدن على طرفيه. كان المطار رقم 4، وهو مطار تابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي سُمّي نيوتن تيمناً بالملازم الطيار ويليام إليس نيوتن ، يضم مدرجين متوازيين بطول 6000 قدم (1800 متر) وعرض 100 قدم (30 متر) مُغطّيين بالإسفلت. وأصبحت نادزاب القاعدة الرئيسية لقوات الحلفاء الجوية في غينيا الجديدة. ^{[ 68 ]}           

أعلن الجنرال بليمي أن الاستيلاء على لاي وسلاموا كان "خطوةً هامةً على طريق النصر". ^{[ 69 ]} وصف تولسون عملية فوج المشاة المظلي 503 في نادزاب بأنها "ربما العملية الجوية الكلاسيكية النموذجية في الحرب العالمية الثانية". وبعد الأداء المذهل، وإن شابته بعض العيوب، للقوات المحمولة جواً في غزو الحلفاء لصقلية ، أثرت عملية نادزاب على التفكير في قيمة العمليات المحمولة جواً. ^{[ 70 ]}

مع ذلك، كان الأثر أكبر بكثير مما أدركه أي شخص في صفوف الحلفاء، وامتدت تداعياته إلى ما هو أبعد من غينيا الجديدة. فقد اعتبرت القيادة العامة الإمبراطورية الهزائم في حملة غوادالكانال ومعركة بونا-غونا مجرد انتكاسات، واستمرت في التخطيط لهجمات في جنوب غرب المحيط الهادئ. والآن، خلصت إلى أن الموقف الياباني قد تم توسيعه بشكل مفرط. فتم رسم خط دفاعي جديد يمتد عبر غرب غينيا الجديدة وجزر كارولين وجزر ماريانا . ومن الآن فصاعدًا، ستُعتبر المواقع الواقعة خلف هذا الخط بمثابة خط دفاعي متقدم. ولم يعد الجنرال إمامورا مكلفًا بتحقيق نصر حاسم، بل بالصمود لأطول فترة ممكنة لتأخير تقدم الحلفاء. ^{[ 71 ]}