ماريا ليوبولدينا من النمسا

وُلدت ماريا ليوبولدينا في 22 يناير 1797 في قصر هوفبورغ بفيينا ، ^{[ 11 ]} أرشيدوقية النمسا . كانت الطفلة السادسة (والثالثة الباقية على قيد الحياة) لفرانسيس الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة (الذي أصبح إمبراطورًا للنمسا عام 1804 بلقب فرانسيس الأول، بعد أن طالبه نابليون بونابرت بالتنازل عن لقب إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة عند تتويجه إمبراطورًا للفرنسيين )، لكنها كانت الطفلة الخامسة (والثالثة الباقية على قيد الحياة) والابنة الرابعة (والثانية الباقية على قيد الحياة) من زواجه الثاني من ماريا تيريزا من نابولي وصقلية . كان جدّاها لأبيها هما ليوبولد الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وماريا لويزا من بوربون، أميرة إسبانيا ، وكان جدّاها لأمها هما الملك فرديناند الرابع والثالث ملك نابولي وصقلية (الذي أصبح لاحقًا الملك فرديناند الأول ملك الصقليتين) والأرشيدوقة ماريا كارولينا من النمسا . من خلال كلا الوالدين (وهما أبناء عمومة من الدرجة الأولى)، تنحدر ماريا ليوبولدينا من عائلة هابسبورغ-لورين (إحدى أقدم وأقوى السلالات في أوروبا، والتي حكمت النمسا من عام 1282 إلى عام 1918، من بين أراضٍ أخرى كانت أقدم أسرة حاكمة في أوروبا وقت ولادة ماريا ليوبولدينا) ومن عائلة بوربون (سلالة ملكية حكمت إسبانيا ونابولي وصقلية وبارما وقت ولادتها ؛ الفرع الرئيسي للعائلة، الذي حكم في فرنسا منذ عام 1589، تم خلعه بعد الثورة الفرنسية عام 1792 ولكن تمت استعادته لفترة وجيزة خلال الفترة 1814-1830). أُطلق عليها اسم كارولين جوزيفا ليوبولدين فرانزيسكا فرديناندا ، ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} وفقًا لسيرتها الذاتية الرئيسية، كارلوس هـ. أوبراكر جونيور، في كتابه "الإمبراطورة ليوبولدين: حياتها وعصرها"، وهو ما أكدته بيتينا كان في كتابها "رسائل إمبراطورة" ومؤلفون آخرون. في إحدى المقالات الواردة في كتابه، عرض أوبراكر جونيور مقتطفًا من منشور صحيفة " فينر تسايتونغ" النمساوية بتاريخ 25 يناير 1797، والتي نشرت خبر ولادة الأرشيدوقة قبل ثلاثة أيام باسمها الكامل؛ كما ذكر أن اسم "ماريا" لم يكن موجودًا في سجل معمودية الأرشيدوقة المحفوظ، ^{[ 17 ]}وهذا صحيح بالفعل. فبحسب أوبراكر جونيور، بدأت الأرشيدوقة باستخدام هذا الاسم خلال رحلتها إلى البرازيل، عند تعاملها مع بعض الأعمال التجارية الخاصة. وفي البرازيل، بدأت بالتوقيع باسم ليوبولدينا فقط، أو باستخدام اسم ماريا، كما هو موضح في قسمها لدستور البرازيل عام ١٨٢٢. ووفقًا لنظرية أخرى طرحها أوبراكر جونيور، يُرجّح أن الأرشيدوقة بدأت باستخدام اسم "ماريا" نظرًا لتفانيها الكبير للسيدة العذراء مريم ، واستغاثتها بحمايتها، وأيضًا لأن جميع زوجات إخوتها كنّ يستخدمن هذا الاسم. ^{[ ١٨ ]}

وُلدت ماريا ليوبولدينا خلال فترة مضطربة من التاريخ الأوروبي. ففي عام 1799، أصبح نابليون بونابرت القنصل الأول لفرنسا، ثم أصبح إمبراطورًا. بعد ذلك، أشعل فتيل سلسلة من الصراعات وأسس أنظمة تحالفات عُرفت باسم "التحالفات" في جميع أنحاء أوروبا، والتي أعادت رسم حدود القارة مرارًا وتكرارًا. شاركت النمسا بنشاط في جميع الحروب النابليونية ضد فرنسا، عدوتها التاريخية. زعزع نابليون المؤسسات الملكية الأوروبية القديمة، وبدأت معارك ضارية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية المقدسة . تزوجت شقيقتها الكبرى، الأرشيدوقة ماريا لودوفيكا ، من نابليون عام 1810، سعيًا منها لتعزيز العلاقات بين فرنسا والنمسا. كان هذا الزواج بلا شك أحد أشد هزائم آل هابسبورغ. جدتهم لأمهم، الملكة ماريا كارولينا ملكة نابولي وصقلية (التي كرهت بشدة كل شيء في فرنسا بعد إعدام أختها المحبوبة الملكة ماري أنطوانيت عام 1793)، عبّرت عن موقف صهرها قائلة: "هذا بالضبط ما كنت أفتقده، أن أصبح الآن جدة الشيطان". ^{[ 19 ]}

في 13 أبريل 1807، فقدت الأرشيدوقة البالغة من العمر عشر سنوات والدتها بعد أن عانت من مضاعفات الولادة. وبعد عام (6 يناير 1808)، تزوج والدها من ماريا لودوفيكا من النمسا-إستي ، وهي المرأة التي وصفتها ماريا ليوبولدينا لاحقًا بأنها أهم شخص في حياتها.

كانت الإمبراطورة الجديدة ، ابنة عم زوجها وحفيدة الإمبراطورة ماريا تيريزا ، مثقفة تعليماً عالياً، وتفوقت على سابقتها في الثقافة والذكاء. ^{[ 20 ]} كانت ملهمة وصديقة شخصية للشاعر يوهان فولفغانغ فون غوته ، ومسؤولة عن التكوين الفكري لابنة زوجها، حيث غرست في ماريا ليوبولدينا شغفاً بالأدب والطبيعة والموسيقى، لا سيما موسيقى جوزيف هايدن ولودفيغ فان بيتهوفن . ولأنها لم تنجب أطفالاً، فقد تبنت طواعيةً أبناء سابقتها؛ لطالما اعتبرت ماريا ليوبولدينا زوجة أبيها بمثابة أمها، ونشأت مع الإمبراطورة ماريا لودوفيكا كأمها الروحية. ^{[ 21 ]} وبفضلها، أتيحت للأرشيدوقة فرصة لقاء غوته عامي 1810 و1812، عندما ذهبت إلى كارلسباد برفقة زوجة أبيها. ^{[ 21 ]}

نشأت ماريا ليوبولدينا وفقًا لمبادئ هابسبورغ الثلاثة : الانضباط، والتقوى، والشعور بالواجب. ^{[ 21 ]} تميزت طفولتها بتعليم صارم، وتنوع ثقافي ثري، وحروب متتالية هددت ممتلكات والدها. تربت هي وإخوتها وفقًا للمبادئ التربوية التي وضعها جدهم، ليوبولد الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، الذي دعا إلى المساواة بين الناس، ومعاملة الجميع بلطف، وضرورة ممارسة الإحسان، وقبل كل شيء، التضحية برغباتهم الشخصية من أجل مصلحة الدولة. ومن بين هذه المبادئ عادة تحسين خطهم بكتابة النص التالي: ^{[ 21 ]}

"لا تظلموا الفقراء. كونوا رحماء. لا تتذمروا مما أعطاكم الله، بل حسّنوا من أخلاقكم. يجب أن نسعى جاهدين لنكون صالحين".

تضمن البرنامج الدراسي لماريا ليوبولدينا وإخوتها موادًا مثل القراءة والكتابة والرقص والرسم والتصوير والعزف على البيانو وركوب الخيل والصيد والتاريخ والجغرافيا والموسيقى؛ ^{[ 21 ]} وفي وحدة متقدمة، الرياضيات (الحساب والهندسة) والأدب والفيزياء والغناء والحرف اليدوية. ^{[ 22 ]} منذ صغرها، أبدت ماريا ليوبولدينا ميلًا أكبر نحو العلوم الطبيعية، حيث اهتمت بشكل أساسي بعلم النبات وعلم المعادن. ^{[ 21 ] [ 23 ]} كما ورثت الأرشيدوقة عادة الجمع من والدها: فقد بدأت بجمع العملات المعدنية والنباتات والزهور والمعادن والأصداف. ^{[ 24 ]} بين أكتوبر وديسمبر 1816، نجحت في تعلم اللغة البرتغالية بسرعة ؛ وبحلول ديسمبر، كانت الأرشيدوقة تتحدث بطلاقة مع الدبلوماسيين البرتغاليين، وعاشت "محاطة بخرائط البرازيل وكتب تحتوي على تاريخ هذه المملكة، أو ذكريات متعلقة بها". ^{[ 25 ]} كان تعلم اللغات جزءًا من تكوين الأسرة، وأصبحت ليوبولدينا متعددة اللغات سيئة السمعة، حيث كانت تتحدث 7 لغات: لغتها الأم الألمانية، بالإضافة إلى البرتغالية والفرنسية والإيطالية والإنجليزية واليونانية واللاتينية .

كانت ليوبولدينا وإخوتها يُصطحبون في زيارات متكررة إلى المتاحف والحدائق النباتية والمصانع والحقول الزراعية. وكثيراً ما كانوا يشاركون في الرقصات، ويؤدون عروضاً مسرحية، ويعزفون على الآلات الموسيقية أمام الجمهور، بهدف تعويد الأطفال على الاحتفالات والظهور أمام العامة. كما شُجِّع أرشيدوقات وأرشيدوقات آل هابسبورغ على ارتياد المسرح لتنمية مهاراتهم في الخطابة العامة، وتحسين فصاحتهم وبلاغتهم. ^{[ 26 ]}

كانت رحلة ماريا ليوبولدينا إلى البرازيل صعبة ومستهلكة للوقت. غادرت الأرشيدوقة فيينا متجهة إلى فلورنسا في 2 يونيو 1817، حيث انتظرت المزيد من التعليمات من البلاط البرتغالي، نظراً لأن السلطة الملكية ظلت هشة في البرازيل منذ ثورة بيرنامبوكا .

في 13 أغسطس 1817، سُمح لماريا ليوبولدينا أخيرًا بالانطلاق في رحلتها من ليفورنو بإيطاليا، على متن الأسطول البرتغالي المؤلف من السفينتين "ديو جواو السادس" و "ساو سيباستياو" . ومع أمتعتها وحاشية كبيرة، واجهت رحلة بحرية استغرقت 86 يومًا عبر المحيط الأطلسي . احتوت أربعون صندوقًا، بارتفاع رجل، على جهازها وكتبها ومقتنياتها وهدايا لعائلتها المستقبلية. كما اصطحبت معها حاشية فخمة: سيدات البلاط، وخادمة، وكبير الخدم، وست سيدات مرافقات، وأربعة فتيان، وستة نبلاء مجريين، وستة حراس نمساويين، وستة أمناء خزائن، ورئيس أمناء الصدقات، وقسيس، وسكرتير خاص، وطبيب، وفنان، وعالم معادن، ومعلم الرسم الخاص بها. ^{[ 34 ]} غادرت الأرشيدوقة نهائيًا إلى البرازيل بعد يومين، في 15 أغسطس. إن الاختلافات في العادات والتقاليد، التي لوحظت بالفعل منذ انطلاقها، نذرت بالصعوبات التي ستواجهها في ريو دي جانيرو . لكن أول مرة وطأت فيها قدمها أرضًا برتغالية لم تكن على أرض برازيلية، بل على جزيرة ماديرا ، في 11 سبتمبر. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

في الخامس من نوفمبر عام ١٨١٧، وصلت ماريا ليوبولدينا إلى ريو دي جانيرو، حيث التقت أخيرًا بزوجها وعائلته. ^{[ ٣٨ ]} وفي اليوم التالي، أقيم حفل الزفاف الرسمي في كنيسة كابيلا ريال بكاتدرائية ريو دي جانيرو وسط احتفالات عمت أرجاء المدينة. ^{[ ٣١ ]}

عند وصولها، فاجأ المظهر الجسدي لماريا ليوبولدينا العائلة المالكة البرتغالية، التي كانت تنتظر أرشيدوقة جميلة. فبدلاً من ذلك، كانت ممتلئة الجسم، وإن كانت تتمتع بجمال الوجه. ومع ذلك، فقد كانت مثقفة بشكل استثنائي بالنسبة لعصرها، ولديها اهتمام كبير بعلم النبات. وفر وصولها لجان بابتيست ديبريه فرصة لتلقي أول تكليف له، حيث مُنح 12 يومًا لتزيين المدينة. كان لديه مرسم في حي كاتومبي ، حيث قام، بصفته عالم طبيعة، برسم النباتات والزهور لماريا ليوبولدينا. قال: "لقد كُلفتُ بتنفيذ بعض الرسومات لها التي تجرأت على طلبها"، وأضاف: "باسم أخته، إمبراطورة فرنسا السابقة". في مرسمه، صمم ديبريه أزياء الاحتفالات الكبرى للبلاط، باللونين الأخضر والذهبي، وزخارف الدولة الجديدة، وكان قد صمم سابقًا التاج الذي صنعه نابليون عام 1806 لمملكة إيطاليا . كما صمم ديبريت شعار وسام الصليب الجنوبي ، وهو ما يضاهي وسام جوقة الشرف، وبعد سنوات صمم أيضًا وسام الوردة الإمبراطوري ، الذي تم تأسيسه تكريمًا لزوجة دوم بيدرو الثانية، أميلي من لويشتنبرغ .

من بعيد، بدا الأمير البرتغالي في البداية لزوجته الجديدة رجلاً مثالياً مثقفاً، لكن الحقيقة كانت مختلفة تماماً. كان دوم بيدرو أصغر من ماريا ليوبولدينا بعام، ونادراً ما كان يرقى إلى مستوى الأوصاف التي قدمها لها الخاطبون. كان مزاجه مندفعاً وسريع الغضب، وتعليمه متواضعاً. حتى التواصل الشفهي بين الزوجين الشابين كان صعباً، إذ كان بيدرو يتحدث الفرنسية قليلاً جداً، والبرتغالية التي يتحدثها ركيكة. ^{[ 38 ]} إضافة إلى ذلك، وتماشياً مع التقاليد البرتغالية، لم يكن دوم بيدرو، البالغ من العمر 18 عاماً، قد خاض سلسلة من المغامرات العاطفية فحسب، وكان مهتماً بشكل أساسي بسباق الخيل والعلاقات الغرامية، بل كان يعيش وقت زواجه كما لو كان متزوجاً من الراقصة الفرنسية نعومي تيري، التي طردها والده من البلاط بعد شهر من وصول ماريا ليوبولدينا إلى ريو دي جانيرو. ^{[ 38 ]}

استقر الزوجان الشابان في ست غرف صغيرة نسبيًا في قصر ساو كريستوفاو . كان الفناء الداخلي والممر المؤدي إلى الإسطبلات غير معبدين، وسرعان ما حوّلت الأمطار الاستوائية كل شيء إلى طين. انتشرت الحشرات في كل مكان، حتى في ملابسهم، إذ تعفّنت أزياء البلاط وملابسه المصنوعة من المخمل والفرو بفعل الحرارة والرطوبة. ^{[ 38 ]} اعترض الأمير فون مترنيخ رسالة من البارون فون إشفيغه إلى شريكته في فيينا، قال فيها: "بالحديث عن ولي العهد، فرغم ذكائه الفطري، إلا أنه يفتقر إلى التعليم الرسمي. لقد نشأ بين الخيول، وستدرك الأميرة عاجلاً أم آجلاً أنه غير قادر على التعايش بانسجام. علاوة على ذلك، فإن بلاط ريو ممل للغاية وغير ذي شأن، مقارنةً ببلاطات أوروبا".

في أعقاب وصول ماريا ليوبولدينا، وصلت الموجة الأولى من المهاجرين إلى البرازيل؛ مستوطنون سويسريون استقروا بالقرب من البلاط، مؤسسين نوفا فريبورغو ، ومستقرين في ما سيصبح لاحقًا بتروبوليس ، المقر الصيفي الإمبراطوري. ابتداءً من عام 1824، وبسبب الحملة البرازيلية في أوروبا التي نظمها الرائد جورج أنطون شافر ، وصل الألمان بأعداد أكبر واستقروا مجددًا في نوفا فريبورغو وفي المناطق المعتدلة من مقاطعتي سانتا كاتارينا وريو غراندي دو سول ، حيث أُنشئت مستعمرة ساو ليوبولدو تكريمًا للأميرة الملكية الجديدة. انتقل بعض المهاجرين من بوميرانيا إلى إسبيريتو سانتو ، وعاشوا حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر في عزلة تامة لدرجة أنهم لم يكونوا يتحدثون البرتغالية.

حظيت البرازيل باهتمام ودراسة فنانين وعلماء أوروبيين بارزين قبل دول أمريكية أخرى بفترة طويلة. ففي القرن السابع عشر، وفي خضم الاحتلال الهولندي لشمال شرق البرازيل ، استقدم الأمير جون موريس من ناساو-سيغن إلى البرازيل مجموعة كبيرة من المتعاونين، من بينهم الطبيب ويليم بيسو الذي قدم لدراسة الأمراض الاستوائية، والرسام الشهير فرانس بوست، الذي كان في أوائل العشرينات من عمره آنذاك، والرسام ألبرت إيكهوت، ورسام الخرائط كورنيليوس غولياث، وعالم الفلك جورج مارغراف ، الذي شارك بيسو في تأليف كتاب " التاريخ الطبيعي للبرازيل" (أمستردام، 1648)، وهو أول عمل علمي عن الطبيعة البرازيلية. كما اهتم أمير ناساو-سيغن بتوثيق الأحداث السياسية لإدارته، فأوكل إلى كاسبار بارلايوس مهمة كتابة تاريخ حكومته في البرازيل.

بعد طرد الهولنديين، أدرك البرتغاليون أن استعادة الأراضي كانت نتيجة سلسلة من الظروف المواتية التي لن تتكرر في حال غزو جديد لأراضي أمريكا البرتغالية. ونظرًا لهذا الوضع، انتهجت البرتغال سياسة الدولة المتمثلة في منع دخول أي أجنبي إلى ممتلكاتها ما وراء البحار، بل ومنعت نشر أي أخبار أو إشارة إلى الأراضي الأمريكية. وقد استمرت هذه السياسة فعليًا لعدة أجيال، من منتصف القرن السابع عشر حتى وصول العائلة المالكة إلى البرازيل وما تبعه من انفتاحها على العالم، والذي تجسد في مرسوم فتح الموانئ للدول الصديقة ( Decreto de Abertura dos Portos às Nações Amigas )، وهو أول مرسوم وقّعه الأمير الوصي جون خلال إقامته في سلفادور عام ١٨٠٨. ^{[ ٣٩ ]}

أثار فتح الموانئ، وما تبعه من إلغاء الحظر المفروض على دخول الأجانب إلى الأراضي البرازيلية، والذي تزامن مع فترة عصيبة لعلماء الطبيعة الأوروبيين، إذ أعاقت الحروب النابليونية عبورهم عبر أوروبا بشكل كبير ، إلى جانب نقص المعرفة بهذه المنطقة الشاسعة من العالم، اهتمامًا علميًا هائلًا في أوروبا. وفي خضم هذا السياق العالمي، بدأت ماريا ليوبولدينا، منذ نعومة أظفارها (حوالي الرابعة عشرة من عمرها)، تُظهر اهتمامًا خاصًا بالعلوم الطبيعية، ولا سيما الجيولوجيا وعلم النبات. لم يغب هذا الأمر عن أعين معلميها ووالدها، الإمبراطور فرانسيس الأول إمبراطور النمسا، الذي استغرب اهتمامات الأرشيدوقة الشابة (إذ اعتقدوا أن مثل هذه الميول ستكون أكثر طبيعية لدى أحد إخوتها)، لكنهم لم يفعلوا شيئًا لعرقلة دراسات ماريا ليوبولدينا الشابة.

لذلك، في عام 1817، عندما تم الإعلان الوشيك عن زواج ماريا ليوبولدينا ودوم بيدرو، تم تنظيم ما سيصبح البعثة العلمية الرئيسية إلى الأراضي البرازيلية المجهولة (بالنسبة للعلم) على الفور، تحت رعاية البلاط النمساوي (ولكن تم دمجها أيضًا من قبل علماء بافاريين).

في عام 1815، كان الملك ماكسيميليان الأول جوزيف ملك بافاريا يخطط لرحلة استكشافية علمية عظيمة عبر أمريكا الجنوبية، لكن بعض العقبات حالت دون إتمام الرحلة. لذا، عندما أبحرت ماريا ليوبولدينا إلى البرازيل عام 1817 لحضور حفل زفافها من دوم بيدرو، انتهز حاكم بافاريا الفرصة وأرسل اثنين من رعاياه: كارل فريدريش فيليب فون مارتيوس ، الطبيب وعالم النبات، ويوهان بابتيست فون سبيكس ، عالم الحيوان، برفقة حاشية الأرشيدوقة.

إضافةً إلى ذلك، قام كارل فون شرايبرز ، مدير متحف التاريخ الطبيعي ، بتكليف من المستشار الأمير فون مترنيخ، بإعداد بعثة تضم علماء بارزين لمرافقة موكب الأرشيدوقة. وكان من بين هؤلاء العلماء: يوهان كريستوف ميكان ، عالم نباتات وحشرات؛ يوهان إيمانويل بول ، طبيب وعالم معادن وعالم نباتات؛ يوهان بوخبيرغر ، رسام نباتات؛ يوهان ناتيرر ، عالم حيوان؛ توماس إندر ، رسام؛ هاينريش شوت ، بستاني؛ وعالم الطبيعة الإيطالي جوزيبي رادي . هدفت هذه المجموعة إلى جمع عينات ورسم صور للأشخاص والمناظر الطبيعية لمتحف سيُنشأ في فيينا. ^{[ 40 ]}

كان الاهتمام الأكبر منصباً على تتبع العالم الجديد من خلال دراسة النباتات والحيوانات والسكان الأصليين. ويعود هذا الشغف إلى نشر المجلد الأول من كتاب الجغرافي الألماني ألكسندر فون هومبولت ، بعنوان "رحلة إلى المناطق الاستوائية في القارة الجديدة، أُجريت بين عامي 1799 و 1804" وإيمي بونبلاند . وقد أثر هومبولت في العديد من الفنانين، مثل يوهان موريتز روجينداس ، وكانت السمة البارزة في بحثه، وكذلك في أعمال الفنانين المتأثرين به، هي تصوير كل ما رآه بطريقة موسوعية، أي شرح كل ما شاهدوه بالتفصيل. ^{[ 41 ]}

برز اهتمام ماريا ليوبولدينا المعروف بالعلوم عام 1818 عندما شجعت والد زوجها على إنشاء المتحف الملكي ( المتحف الوطني البرازيلي حاليًا ). ^{[ 42 ]} وبعد أشهر قليلة من وصولها إلى البرازيل، أُنشئ أيضًا أول متحف برازيلي للتاريخ الطبيعي، مما شجع العلماء على استكشاف البرازيل. في سبتمبر 1824، وصلت الكاتبة البريطانية ماريا غراهام، الرحالة والكاتبة المعروفة ، إلى بوا فيستا، حيث استقبلها دوم بيدرو وماريا ليوبولدينا بحفاوة، ومنحاها كامل الصلاحية في تربية ابنتهما الكبرى ماريا دا غلوريا، التي كان تعليمها آنذاك مهملاً على نطاق واسع. ^{[ 43 ]} وسرعان ما تحولت علاقة ماريا ليوبولدينا بابنتها كمربية إلى صداقة حميمة، ^{[ 43 ]} لا سيما وأن كلتيهما كانتا تشتركان في اهتمام مشترك بالعلوم. ^{[ 42 ]} على الرغم من أن دوم بيدرو قد عزل ماريا غراهام من منصبها بعد ستة أسابيع فقط، مما أثار استياء ماريا ليوبولدينا، ^{[ 43 ]} إلا أن اهتمام المرأتين المشترك سمح لهما بالبقاء على مقربة من بعضهما البعض حتى وفاة ماريا ليوبولدينا: فقد أرادتا الحصول على معلومات لم يكن لهما امتياز الحصول عليها لأنهما كانتا تعيشان في عالم يهيمن عليه الرجال. ^{[ 42 ]}

كان عام 1821 عامًا حاسمًا في حياة ماريا ليوبولدينا. فبصفتها تنتمي إلى إحدى أكثر العائلات محافظةً ورسوخًا في أوروبا (آل هابسبورغ-لورين )، تلقت تعليمًا دقيقًا قائمًا على مبادئ الملكيات المطلقة في ذلك الوقت. في يونيو 1821، كتبت ماريا ليوبولدينا، وهي تشعر بالخوف، إلى والدها قائلةً: "زوجي، الله يعيننا، مولع بالأفكار الجديدة"، متشككةً في القيم السياسية الدستورية والليبرالية الجديدة؛ ^{[ 44 ] [ 45 ]} لقد شهدت بنفسها الأحداث التي جرت في أوروبا قبل سنوات، حيث غيّر نابليون بونابرت بشكل منهجي موازين القوى السياسية في القارة، مما أثر بشكل ما على نظرته إلى هذه المفاهيم السياسية الجديدة. كما أن التعليم المحافظ والتقليدي الذي تلقته الأرشيدوقة يُعزز هذا الجانب.

سرعان ما تحولت ماريا ليوبولدينا، التي كانت تفتقر سابقًا إلى المودة والقبول، إلى امرأة ناضجة تواجه الحياة بواقعية. ومع تصاعد التوتر بين البرتغال والبرازيل، انخرطت بشكل متزايد في اضطرابات الأحداث السياسية التي سبقت استقلال البرازيل. وقد قادها انخراطها في السياسة البرازيلية إلى لعب دور محوري في الاستقلال اللاحق، إلى جانب خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا . في هذه المرحلة، نأت بنفسها عن الأفكار المحافظة ( المطلقة ) لبلاط فيينا، وتبنت خطابًا أكثر ليبرالية ( دستورية ) لصالح القضية البرازيلية. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

نتيجةً للثورة الليبرالية التي اندلعت في البرتغال عام ١٨٢٠، أُجبر البلاط الملكي على العودة إلى البرتغال في ٢٥ أبريل ١٨٢١. أعاد أسطولٌ مؤلفٌ من إحدى عشرة سفينة الملك جواو السادس، والبلاط، والأسرة المالكة، والخزانة الملكية إلى البر الرئيسي، ولم يبقَ في البرازيل سوى دوم بيدرو وصيًا على العرش، يتمتع بصلاحيات واسعة تُوازنها هيئة وصاية. في البداية، عجز الوصي الجديد عن السيطرة على الفوضى، إذ كانت القوات البرتغالية تُهيمن على الوضع في ظل ظروفٍ فوضوية. وتزايدت حدة العداء بين البرتغاليين والبرازيليين. ويتضح جليًا من مراسلات ماريا ليوبولدينا أنها تبنّت بحماس قضية الشعب البرازيلي، وتمنت استقلال البلاد. ^{[ ٤٨ ]}

نشأت ماريا ليوبولدينا وهي تخشى الثورات الشعبية بسبب مثال عمتها الكبرى ماري أنطوانيت ، آخر ملكات فرنسا ، التي أُعدمت بالمقصلة خلال الثورة الفرنسية . ^{[ 49 ]} ومع ذلك، لم يكن الخوف من الثورات التي من شأنها أن تُضعف سلطات الملوك عن طريق ثورة شعبية كما حدث في فرنسا عام 1789 ومؤخرًا في البرتغال عام 1820 موجودًا في البرازيل: "بمجرد أن انتصرت الحركة الاستقلالية، ثم حركة الحكم الذاتي، وبرز دوم بيدرو ودونا ليوبولدينا كشخصيات رئيسية، رأى البرازيليون فيهما حلفاء لأول مرة، وليس طغاة يجب هزيمتهم للتخلي عن السلطة". ^{[ 50 ]}

لم تتخيل ماريا ليوبولدينا، المستعدة للحفاظ على ولائها للملكية المطلقة، أنها ستكون وصية على العرش في اللحظات العصيبة التي سبقت الانفصال عن البرتغال، ولا أنها ستدافع عن استقلال البرازيل حتى أمام دوم بيدرو، في موقفٍ مناقضٍ تمامًا لتربيتها. لطالما وقفت الأرشيدوقة النمساوية إلى جانب القضية البرازيلية، وفي العديد من الرسائل التي كتبتها إلى أصدقائها في أوروبا، بدأت تميز بين البرتغاليين والبرازيليين، موضحةً موقفها من الهيمنة البرتغالية على المستعمرة. مع عودة البلاط إلى البرتغال وتعيين دوم بيدرو وصيًا على عرش البرازيل (25 أبريل 1821)، ^{[ 51 ]} رأت ماريا ليوبولدينا أن البقاء في أمريكا هو الحل الأمثل للدفاع عن شرعية السلالة الحاكمة في مواجهة التجاوزات الليبرالية التي هددت سلطة آل هابسبورغ وآل براغانسا في البرازيل. أما دوم بيدرو، من جهة أخرى، فكان يفتقر إلى أي خبرة سياسية، وقد أثقلته الأوضاع غير المستقرة آنذاك، فظل يطلب من والده باستمرار أن يعفيه من الوصاية ويسمح له ولعائلته بالعودة إلى البرتغال. وفي سبتمبر 1821، بعد ستة أشهر من مغادرة الملك جواو السادس، كتب: "أرجو من جلالتكم، بإلحاح شديد، أن تعفيني من هذه المهمة الشاقة". ^{[ 51 ]}

ازداد تصميم ماريا ليوبولدينا على البقاء رسوخًا بفضل دعم خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا ، وهو رجل مثقف من ساو باولو؛ فبمساعدته، أقنعت زوجها بشكل قاطع بأن الحفاظ على وحدة أراضي البرازيل لن يكون ممكنًا إلا ببقائهما معًا هناك. ^{[ 51 ]} وأخيرًا، في 9 يناير 1822، أعلن دوم بيدرو رسميًا: "فيكو!" ( سأبقى ). في سن الرابعة والعشرين، اتخذت ماريا ليوبولدينا قرارًا سياسيًا حكم عليها بالإقامة لأجل غير مسمى في أمريكا، وحرمها لبقية حياتها من العيش بالقرب من والدها وإخوتها وبقية أفراد عائلتها. ^{[ 52 ] [ 53 ]} وكما تزوجت شقيقتها ماري لويز من نابليون بونابرت بهدف توطيد العلاقات السياسية بين الإمبراطوريتين النمساوية والفرنسية من خلال هذا الزواج، فقد حُفظ لماريا ليوبولدينا دور في التاريخ أكثر أهمية بكثير من دور شقيقتها.

بعد يومين، أثار قرار الأمير الوصي بالبقاء في البرازيل غضبًا عارمًا في أوساط الكورتيس (الممثلين البرلمانيين المنتخبين للشعب البرتغالي، الذين كانوا يطالبون بمغادرة العائلة المالكة بأكملها للبرازيل، وإلا لكانت البلاد قد قُسّمت إلى مناطق منفصلة ^{[ 51 ]} ): أُحرقت المكاتب والمباني الحكومية، واندلعت ثورة. كان دوم بيدرو وماريا ليوبولدينا في المسرح في تلك اللحظة؛ وبينما كان يمتطي جواده متوجهًا إلى الكورتيس لمواجهة قواته ، صعدت ماريا ليوبولدينا إلى المسرح وأعلنت: "اهدأوا، زوجي يُسيطر على كل شيء!". ^{[ 51 ]} وبهذا الإعلان (الذي قوبل بفرحة عارمة)، وضعت نفسها بقوة إلى جانب الشعب البرازيلي. ^{[ 51 ]}

لكن ماريا ليوبولدينا أدركت أن حياتها في خطر، فعادت مسرعةً إلى بوا فيستا. كانت حاملاً في شهرها السابع آنذاك، فأخذت طفليها، ماريا دا غلوريا البالغة من العمر ثلاث سنوات وجواو كارلوس البالغ من العمر أحد عشر شهرًا، في عربة وهربت بهما إلى سانتا كروز، في رحلة محفوفة بالمخاطر استغرقت اثنتي عشرة ساعة. ^{[ 51 ]} سرعان ما هدأت الأوضاع السياسية وتمكنت من العودة مع طفليها إلى بوا فيستا. إلا أن الأمير الشاب جواو كارلوس لم يتعافَ قط من الإرهاق وتوفي في 4 فبراير 1822. ^{[ 51 ]}

في نهاية عام 1821، أوضحت رسالة من ماريا ليوبولدينا إلى سكرتيرها شيفر أنها كانت، منذ ذلك الحين، أكثر ولاءً للبرازيل والبرازيليين من دوم بيدرو: كان من الضروري البقاء في البرازيل ومخالفة مطالب البلاط البرتغالي. وكان يوم عيد زواجها ( Dia do Fico) أبكر من يوم زواج زوجها. ^{[ 54 ]}

في بيان الأمم الصديقة، الذي وقّعه دوم بيدرو في 6 أغسطس 1822، أُدين استبداد بلاط لشبونة فيما يتعلق بالشؤون البرازيلية، ودُعيت الدول الصديقة للبرازيل إلى التعامل مباشرةً مع ريو دي جانيرو بدلاً من الحكومة البرتغالية، مع شرح أسبابها وأحداثها من وجهة نظر البرازيليين. ومع ذلك، يُلاحظ في الوثيقة نفسها أنه حتى عشية إعلان الاستقلال، لم يرغب الأمير الوصي في قطع العلاقات بين البرتغال والبرازيل، ولكنه لم يتعهد بالدفاع عن الروابط بين البلدين. ^{[ 55 ] [ 56 ]} كان ذلك إجراءً غير فعال للحياد، إذ نالت البلاد استقلالها بعد شهر. ولأن المرأة لم تكن تحظى بتقدير كبير في الأوساط السياسية، لجأت ماريا ليوبولدينا إلى "تقديم المشورة والتأثير على الآخرين لزوجها، [وهكذا] كانت تحقق مكاسبها". في البداية، تجنب دوم بيدرو التواصل مع المفهوم البرازيلي للحرية، ساعيًا للحفاظ على حياده، ومتفاديًا العقاب المحتمل المتمثل في فقدان ميراثه للعرش البرتغالي في حال عصيانه للمحاكم. أدركت ماريا ليوبولدينا أن البرتغال، الخاضعة لهيمنة المحاكم، قد ضاعت بالفعل، وأن البرازيل لا تزال أشبه بلوحة بيضاء، يمكن أن تصبح قوة مستقبلية، أكثر أهمية بكثير من العاصمة القديمة: ^{[ 48 ]} إن أوامر المحاكم، في حال تطبيقها، ستؤدي في نهاية المطاف إلى تفتيت البرازيل إلى عشرات الجمهوريات، كما حدث مع المستعمرات الإسبانية في أمريكا الجنوبية. ^{[ 57 ]} ووفقًا لإيزيكيل راميريز، كانت بوادر وحدة برازيلية ناشئة كدولة مستقلة واضحة في المقاطعات الجنوبية، لكن الشمال أيد كورتيس لشبونة ودعا إلى الاستقلال الإقليمي. لو غادر الأمير الوصي البلاد في تلك اللحظة، لكانت البرازيل قد ضاعت لصالح البرتغال، لأن محاكم لشبونة كررت الخطأ نفسه الذي أدى إلى خسارة المحاكم الإسبانية للمستعمرات، ساعيةً إلى إقامة اتصالات مباشرة مع كل مقاطعة على حدة. ^{[ 9 ] [ 58 ]}

يتجلى موقف ماريا ليوبولدينا، المدافع عن المصالح البرازيلية، بوضوح في الرسالة التي كتبها إلى دوم بيدرو، بمناسبة استقلال البرازيل:

"عليك العودة في أسرع وقت ممكن. اقتنع بأن ما يجعلني أرغب في وجودك أكثر من أي وقت مضى ليس الحب وحده، بل الظروف التي تمر بها البرازيل الحبيبة. وجودك أنت، وطاقتك الكبيرة، وجديتك هي وحدها الكفيلة بإنقاذك من الخراب". ^{[ 59 ]}

في ريو دي جانيرو، طالبت آلاف التوقيعات التي جُمعت ببقاء الأوصياء في البرازيل. وقد شجع موقف خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا الشجاع تجاه الغطرسة البرتغالية تطلعات الوحدة في المقاطعات الجنوبية، وخاصة في ساو باولو. وقاد هذه الحركة رجلٌ مثقفٌ للغاية. بعد يوم الصوم الكبير، شُكّلت وزارة جديدة بقيادة خوسيه بونيفاسيو، "الملكي المتشدد"، وسرعان ما نال الأمير الوصي ثقة الشعب. في 15 فبراير 1822، غادرت القوات البرتغالية ريو دي جانيرو، ومثّل رحيلها انحلال العلاقات بين البرازيل والعاصمة. واستُقبل دوم بيدرو استقبالًا حافلًا في ميناس جيرايس .

عندما سافر زوجها إلى ساو باولو في أغسطس 1822 لتهدئة الأوضاع السياسية (والتي تُوِّجت بإعلان استقلال البرازيل في سبتمبر)، عُيّنت ماريا ليوبولدينا ممثلته الرسمية، أي وصيةً على العرش في غيابه. ^{[ 61 ]} وتأكد وضعها بوثيقة تنصيب مؤرخة في 13 أغسطس 1822، عيّنها فيها دوم بيدرو رئيسةً لمجلس الدولة ووصيةً على عرش مملكة البرازيل، مانحًا إياها سلطةً كاملةً لاتخاذ أي قرارات سياسية ضرورية خلال غيابه. ^{[ 61 ]} كان تأثيرها بالغًا في مسيرة الاستقلال. كان البرازيليون يدركون أن البرتغال تعتزم استدعاء دوم بيدرو، ما سيعيد البرازيل إلى وضعها السابق كمستعمرة بسيطة بدلًا من مملكة موحدة مع البرتغال. وسادت مخاوف من أن تؤدي حرب أهلية إلى انفصال مقاطعة ساو باولو عن بقية البرازيل.

تلقّت الأميرة الوصية مرسومًا جديدًا يحمل مطالب من لشبونة، ووصل إلى ريو دي جانيرو ، ودون انتظار عودة دوم بيدرو، اجتمعت ماريا ليوبولدينا، بمشورة خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا، مستخدمةً صلاحياتها كرئيسة مؤقتة للحكومة، صباح يوم 2 سبتمبر 1822 مع مجلس الدولة، ووقّعت مرسوم الاستقلال، معلنةً انفصال البرازيل عن البرتغال. ^{[ 61 ]} أرسلت ماريا ليوبولدينا رسالةً إلى دوم بيدرو، بالإضافة إلى رسالة أخرى من خوسيه بونيفاسيو، فضلًا عن تعليقات من البرتغال تنتقد تصرفات زوجها والملك جواو السادس. في رسالتها إلى زوجها، اقترحت الأميرة الوصية عليه إعلان استقلال البرازيل، محذرةً إياه: "الثمرة ناضجة، اقطفها، وإلا ستتعفن" ( O pomo está maduro, colha-o já, senão apodrece ). ^{[ 61 ] [ 62 ]}

أعلن دوم بيدرو استقلال البرازيل فور تلقيه رسالة زوجته في 7 سبتمبر 1822 في ساو باولو. ^{[ 61 ]} كما أرسلت ماريا ليوبولدينا أوراقًا وردت من لشبونة ، وتعليقات من أنطونيو كارلوس ريبيرو دي أندرادا ، نائب الملك في البلاط، والتي علم من خلالها الأمير الوصي بالانتقادات الموجهة إليه في العاصمة. كان وضع الملك جواو السادس ووزارته بأكملها، الخاضعة لهيمنة البلاط، صعبًا.

أثناء انتظار عودة زوجها، قامت ماريا ليوبولدينا، الحاكمة المؤقتة لبلد مستقل بالفعل، بتصميم علم البرازيل، حيث مزجت فيه اللون الأخضر لعائلة براغانزا مع اللون الأصفر الذهبي لعائلة هابسبورغ . ^{[ 63 ]} ويذكر مؤلفون آخرون أن جان بابتيست ديبريه ، الفنان الفرنسي الذي صمم ما رآه في البرازيل في عشرينيات القرن التاسع عشر، هو مصمم العلم الوطني الذي حل محل علم البلاط البرتغالي القديم، رمز قمع النظام السابق. وقد صمم ديبريه العلم الإمبراطوري الجميل، بالتعاون مع خوسيه بونيفاسيو دي أندرادا، حيث يمثل المستطيل الأخضر لعائلة براغانزا الغابات، بينما يمثل المعين الأصفر، لون سلالة هابسبورغ-لورين، اللون الذهبي. بعد ذلك، كرست ماريا ليوبولدينا نفسها بعمق للاعتراف باستقلال الدولة الجديدة من قبل المحاكم الأوروبية، وكتبت رسائل إلى والدها، إمبراطور النمسا، وإلى والد زوجها، ملك البرتغال. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

أصبحت ماريا ليوبولدينا أول إمبراطورة قرينة للبرازيل ، حيث تم إعلانها كذلك في الأول من ديسمبر عام 1822، خلال حفل تتويج زوجها وتنصيبه دوم بيدرو الأول ، الإمبراطور الدستوري والمدافع الدائم عن البرازيل. ^{[ 61 ]} ونظرًا لكون البرازيل آنذاك المملكة الوحيدة في أمريكا الجنوبية، فقد كانت ماريا ليوبولدينا أول إمبراطورة للعالم الجديد . ^{[ 67 ]}

لم تفقد باهيا ، التي كانت المقر الأول للحكومة ومركزًا محوريًا للسياسات الحضرية وميناءً استراتيجيًا، مكانتها المتميزة في البرازيل إلا بعد اكتشاف الذهب في مقاطعة إسبيريتو سانتو الوراثية، حيث تم فصل المنطقة التي اكتشف فيها بانديرانتس الرواسب عن تلك المقاطعة وتحويلها إلى ولاية ميناس جيرايس (وهو فصل تكرر مع اكتشاف رواسب جديدة، مما أدى إلى تضييق حدود ميناس جيرايس لتصبح جزءًا من مقاطعة إسبيريتو سانتو، في محاولة فاشلة لفرض حاجز احتواء ضد تهريب الذهب)، ثم نقل العاصمة إلى ريو دي جانيرو عام 1776. لم ترغب سلفادور في استقبال البلاط الملكي العابر، كما فعلت عام 1808، بل أرادت الاستقرار الدائم. وفي خضم عملية الانفصال عن البرتغال، شهدت باهيا تيارات متضاربة: تيارات داخلية مؤيدة للاستقلال، وعاصمة موالية لبلاط لشبونة . بعد 7 سبتمبر 1822، كان هناك صراع مسلح أسفر عن انتصار القوات الإمبراطورية في 2 يوليو 1823.

شاركت نساء باهيا بنشاط في المعركة الوطنية. وقد وصفت ماريا غراهام ماريا كيتيريا ، التي انضمت سرًا كجندية موالية للقضية البرازيلية، ومنحها الإمبراطور بيدرو الأول وسام الصليب الجنوبي. كما يسجل التراث الشفهي لجزيرة إيتاريكا دور البرازيلية من أصل أفريقي ماريا فيليبا دي أوليفيرا ، التي يُقال إنها قادت أكثر من 40 امرأة سوداء للدفاع عن الجزيرة. وقد منعت الأخت جوانا أنجيليكا ، رئيسة دير لابا ، دخول القوات البرتغالية إلى الدير بحياتها.

يتجلى الوعي السياسي للمرأة أيضًا في " رسالة سيدات باهيا إلى جلالة الملكة ليوبولدينا "، التي هنأت الأميرة الوصية على دورها في القرارات الوطنية نيابةً عن زوجها والبلاد. وفي رسالةٍ وقّعتها 186 سيدة من باهيا، سُلّمت يدويًا في أغسطس 1822، أعربن عن امتنانهن لإقامة ماريا ليوبولدينا في البرازيل. وكتبت الأميرة الوصية إلى زوجها لتُعرب عن رأيها في وجود المرأة في السياسة، قائلةً له إن موقف هؤلاء السيدات "يُثبت أن النساء أكثر بهجةً وأكثر تمسكًا بالقضية النبيلة". ^{[ 68 ] [ 69 ]} وعلى الرغم من عدم عودتها لاستضافة الحكومة، لعبت باهيا دورًا هامًا في التوازن السياسي الإقليمي لصالح الإمبراطورية البرازيلية . وتقديرًا للدعم الذي حظيت به في عملية الاستقلال، زار الإمبراطور والإمبراطورة سلفادور بين فبراير ومارس 1826. ^{[ 70 ]}

توفي الملك جواو السادس ملك البرتغال في 10 مارس 1826؛ ونتيجة لذلك، ورث دوم بيدرو عرش البرتغال باسم الملك بيدرو الرابع، بينما بقي إمبراطورًا للبرازيل باسم بيدرو الأول. ^{[ 72 ]} وهكذا أصبحت ماريا ليوبولدينا إمبراطورة البرازيل وملكة البرتغال. إلا أنه، إدراكًا منه أن إعادة توحيد البرازيل والبرتغال سيكون أمرًا غير مقبول لدى شعبي البلدين، تنازل دوم بيدرو عن عرش البرتغال على عجل بعد أقل من شهرين، في 2 مايو، لصالح ابنتهما الكبرى ماريا دا غلوريا ، التي أصبحت الملكة دونا ماريا الثانية. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

كانت علاقة الإمبراطور الفاضحة مع دوميتيلا دي كاسترو كانتو إي ميلو، ماركيزة سانتوس ، والاعتراف العلني بابنتهما غير الشرعية، وتعيين عشيقته وصيفةً للإمبراطورة، ورحلة الزوجين الإمبراطوريين برفقة ماركيزة سانتوس إلى باهيا في مطلع عام ١٨٢٦، أحداثًا تركت ماريا ليوبولدينا في حالة إذلال شديد، هزّتها معنويًا ونفسيًا. وقد اعترف الإمبراطور رسميًا بابنته التي أنجبها من عشيقته في مايو ١٨٢٤ (بعد ثلاثة أشهر فقط، أنجبت الإمبراطورة أيضًا)، وأطلق عليها اسم إيزابيل ماريا دي ألكانتارا برازيليرا ، ومنحها لقب دوقة غوياس مع لقب صاحبة السمو ، وحق استخدام لقب "دونا". ^{[ ٧٥ ]} وفي رسالة إلى أختها ماري لويز ، تقول الإمبراطورة: "هذا الوحش الفاتن هو سبب كل مصائبي". كانت ماريا ليوبولدينا تعيش في عزلة تامة، مكرسة نفسها فقط لإنجاب وريث للعرش ( وُلد الإمبراطور المستقبلي دوم بيدرو الثاني عام 1825)، ^{[ 76 ]} مما أدى إلى تدهور حالتها الصحية بشكل متزايد. ومنذ بداية نوفمبر 1826، تدهورت صحة الإمبراطورة بسرعة: فقد عانت من تقلصات متكررة وقيء ونزيف وهذيان في أسابيعها الأخيرة، وتفاقمت حالتها بسبب حمل جديد.

كانت ماريا ليوبولدينا محبوبة من جميع الشعب البرازيلي، بل وتجاوزت شعبيتها شعبية دوم بيدرو. وبدأت ريو دي جانيرو بمراقبة شدة مرض الإمبراطورة. وقد نقل سفير مملكة بروسيا ، ثيرميم، باحترام مظاهر الحب العلنية للإمبراطورة إلى بلاط برلين : ^{[ 77 ]}

كانت حالة الذهول التي سادت بين الناس لا توصف؛ لم يسبق أن رُئي شعورٌ كهذا بالإجماع. كان الناس راكعين يتضرعون إلى الله تعالى أن يحفظ الإمبراطورة، ولم تكن الكنائس خالية، وفي المصليات المنزلية كان الجميع راكعين، وشكّل الرجال مواكب، لا تلك المعتادة التي تُثير الضحك عادةً، بل تلك التي تعكس إخلاصًا حقيقيًا. باختصار، لا بد أن هذا التعاطف غير المتوقع، الذي ظهر دون تزييف، كان مصدر ارتياح حقيقي للإمبراطورة المريضة.

في 7 ديسمبر 1826، ذكرت صحيفة دياريو فلومينينسي أن سكان ريو دي جانيرو استمروا، في قلقهم، في السعي في جميع الأوقات لمعرفة "الحالة المرضية" للإمبراطورة: ^{[ 77 ]}

أما بالنسبة للرسائل، التي تخاطب بالفعل القصر الإمبراطوري شخصياً، حيث يختلط الكبار والصغار، والمواطنون والأجانب، والأغنياء والفقراء، والدموع تملأ عيونهم، ووجوههم حزينة وقلوبهم مليئة بالمرارة والقلق، فإنهم جميعاً يطرحون نفس السؤال - كيف حال الإمبراطورة؟

في ظهيرة اليوم السابق (6 ديسمبر)، وكما ورد في نفس الصحيفة (وأكدها لاحقًا الأب سامبايو في عظته)، انطلقت عدة مواكب ترافق "الصور المقدسة للكنائس المعنية" إلى الكنيسة الإمبراطورية . ووفقًا للأب سامبايو: ^{[ 78 ]}

لم يُرَ قطّ مثل هذا الحشد عند مدخل كنيسة ساو كريستوفاو؛ دهست العربات؛ وركض الجميع باكين، حتى أن مواكب الصلاة كانت تدور في وسط المدينة، حاملةً صورها، ومصحوبةً بجميع رجال الدين، سواء كانوا رهباناً أو مدنيين. لا يستطيع الناس رؤية صورة سيدة المجد إلا من خلال مظاهر التقوى العلنية، تلك الصورة التي لم تغادر معبدها قط، والتي، ولأول مرة، تحت أمطار غزيرة، سارت كما لو كانت الإمبراطورة تزورها، والتي كانت تظهر كل سبت عند أقدام مذابحها... باختصار، لم تكن هناك أخوية إلا وأخذت قديسيها ذوي الإخلاص الشديد إلى الكنيسة الإمبراطورية.

توجد خلافات حول السبب الحقيقي لوفاة أول إمبراطورة للبرازيل. فبالنسبة لبعض المؤلفين، توفيت ماريا ليوبولدينا نتيجة تسمم الدم النفاسي ، بينما كان الإمبراطور في ريو غراندي دو سول ، حيث كان يتفقد القوات خلال حرب سيسبلاتين . ^{[ 79 ]}

تُعدّ الرواية التي تُفيد بأن ماريا ليوبولدينا توفيت نتيجة اعتداءاتٍ تعرّضت لها خلال نوبة غضبٍ من زوجها، نظريةً واسعة الانتشار، وقد أيّدها مؤرخون مثل غابرياك، وكارل سيدلر، وجون أرميتاج، وإيزابيل لوستوسا. ^{[ 80 ] [ 81 ]} وقد تراجعت فكرة أن العنف الحقيقي هو سبب الوفاة، حتى وإن لم يصل الاعتداء المميت بالضرورة إلى الهيكل العظمي، مع الكشف الأخير عن رفات الإمبراطورة حيث لم يُعثر على أي كسر في العظام. ^{[ 82 ]} ويُرجّح أن يكون ذلك قد حدث في 20 نوفمبر 1826، عندما تولّت ماريا ليوبولدينا الوصاية على العرش ليتمكّن الإمبراطور من السفر إلى الجنوب للتعامل مع الحرب ضد أوروغواي. رغبةً منه في دحض الشائعات حول علاقاته خارج إطار الزواج والتوتر القائم بين الإمبراطور والزوجة، قرر دوم بيدرو الأول إقامة حفل وداعٍ ضخم، طالب فيه بحضور الإمبراطورة وعشيقته، ماركيزة سانتوس، أمام كبار الشخصيات الدينية والدبلوماسية لأداء مراسم تقبيل الأيدي . كان من شأن تلبية هذا الطلب أن تُقرّ ماريا ليوبولدينا رسميًا بعشيقة زوجها، ولذلك تحدّت أوامر دوم بيدرو الأول ورفضت حضور الحفل. الإمبراطور، المعروف بتقلب مزاجه، دخل في جدال حاد مع زوجته، ^{[ 83 ]} بل حاول جرّها في أرجاء القصر، وانهال عليها بالشتائم والركلات. وفي النهاية، حضر مراسم تقبيل الأيدي برفقة ماركيزة سانتوس فقط، ثم انصرف إلى الحرب دون حلّ للمشكلة. ^{[ 83 ]} لا يوجد شهود آخرون على الاعتداء غير هؤلاء الثلاثة، وقد أثارت السيدات والأطباء الذين ساندوا ماريا ليوبولدينا لاحقًا الشكوك حول الاعتداءات التي تعرضت لها. ربما كانت حقيقة الوقائع مختلفة:

«لقد كان من المبالغة القول بأن دوم بيدرو قد ركلها، وأن هذا هو سبب مرضها. المشهد، الذي شهده العميل النمساوي [في إشارة إلى السفير النمساوي، البارون فيليب ليوبولد فينزل فون مارشال]، كان عبارة عن كلام فارغ. لم يكن لدى ماريا ليوبولدينا أي أسباب لاضطراب الحمل، الذي أدى إلى وفاتها». ^{[ 84 ]}

كانت الإمبراطورة، التي عانت من اكتئاب حاد لعدة أشهر وكانت في الأسبوع الثاني عشر من الحمل، تعاني من تدهور شديد في صحتها. ويُقال إنها أرسلت رسالة أخيرة إلى أختها ماري لويز، أملتها على ماركيزة أغيار، ذكرت فيها الاعتداء المروع الذي تعرضت له على يد زوجها بحضور عشيقته؛ ^{[ 85 ]} إلا أن الدراسات الحديثة تُشير إلى أن هذه الرسالة الأخيرة المنسوبة إلى ماريا ليوبولدينا قد تكون مزورة. فالأصل، المكتوب بالفرنسية، لم يُعثر عليه قط في أي ملف، لا في البرازيل ولا في الخارج. أما النسخة الموجودة في الأرشيف التاريخي للمتحف الإمبراطوري في بتروبوليس ، فهي مكتوبة بالبرتغالية، مع جملة واحدة بالفرنسية تُفيد بأن النسخ تم وفقًا لأصل صدر في 12 ديسمبر 1826. هذه النسخة، التي استخدمها جميع الباحثين حتى ذلك الحين، لم تظهر إلا في ريو دي جانيرو في 5 أغسطس 1834 (بعد ما يقرب من ثماني سنوات من وفاة الإمبراطورة) لتسجيلها لدى كاتب العدل جواكيم خوسيه دي كاسترو. شهد على صحة الرسالة كل من سيزار كادولينو، وجيه إم فلاخ، وجيه بوفيلوت، وكارلوس هيندريكس. ومن الواضح أن اثنين منهم، كادولينو وفلاخ، كانا مدينين لماريا ليوبولدينا، ولم يكن هناك ما هو أفضل لهما من الحصول على "اعتراف" من الإمبراطورة نفسها. ^{[ 86 ]}

خلال محنة ماريا ليوبولدينا، انتشرت شائعات متباينة: منها أن الإمبراطورة كانت سجينة في كوينتا دا بوا فيستا ، وأن طبيبها كان يُسممها بتحريض من ماركيزة سانتوس، وغيرها. وتدهورت شعبية دوميتيلا دي كاسترو، التي لم تكن في أوجها، حيث رُجم منزلها في ساو كريستوفاو بالحجارة، وأُطلق النار على صهرها، كبير خدم الإمبراطورة، مرتين. ^{[ 87 ] [ 88 ]} ومُنعت الماركيزة من الإشراف على المواعيد الطبية للإمبراطورة، بصفتها وصيفتها، واقترح وزراء ومسؤولو القصر عليها عدم الاستمرار في حضور البلاط.

أفاد البيان الصادر في 11 ديسمبر/كانون الأول إلى الإمبراطور بشأن وفاة زوجته، بأنها عانت من نوبات صرع وحمى شديدة وهذيان. ونظرًا لتقدير الشعب الكبير لها، الذي كان يُعجب بها أكثر من زوجها، فقد حزن عليها الكثيرون في البلاد. ^{[ 89 ]}

انتشرت هذه الرواية للأحداث في أوروبا، وتضررت سمعة دوم بيدرو الأول بشدة لدرجة أن زواجه الثاني أصبح صعباً للغاية. ويُقال إن أول من حصل على وسام دوم بيدرو الأول الإمبراطوري ، الإمبراطور فرانسيس الأول إمبراطور النمسا ، قد تلقى الوسام كاعتذار من الإمبراطور البرازيلي، صهره.

قال لويز روبرتو فونتيس، الطبيب الشرعي الذي رافق التحليل الجنائي للعائلة الإمبراطورية الذي تم إجراؤه بين مارس وأغسطس 2012، إن مرضًا خطيرًا تسبب في إجهاض ووفاة ماريا ليوبولدينا، وليس شجارًا بين الزوجين الإمبراطوريين في كوينتا دا بوا فيستا، في ريو دي جانيرو، كما ذكر للجمهور في محاضرة ألقاها في متحف معهد أدولفو لوتز (MusIAL):

ما نستطيع قوله اليوم هو ما لم تمت به الإمبراطورة. حتى لو كان هناك شجار بسبب خيانة دوم بيدرو الأول، فلا علاقة له بوفاة دونا ليوبولدينا. لقد كانت تعاني من عدوى خطيرة، لكننا ما زلنا نجهل طبيعة المرض. نحتاج إلى مزيد من التحليلات لتحديد سبب الوفاة. أظهر التصوير المقطعي عدم وجود كسر في عظم الفخذ أو أي عظم آخر، مما ينفي فرضية السقوط من سلم أو الحادث (الذي حرض عليه دوم بيدرو). من خلال الفحوصات، تبين لنا أن السبب قد يكون عدوى خطيرة عانت منها لمدة ثلاثة أسابيع. ^{[ 90 ]}

ظهرت أولى علامات الإجهاض في 19 نوفمبر، عندما عانت الإمبراطورة من نزيف طفيف. ومع تفاقم حالتها خلال الأسبوع، عانت أيضاً من الحمى والإسهال الحاد، مما يشير إلى نزيف معوي خطير بالنسبة لامرأة حامل.

في 30 نوفمبر، أُضيفت الأوهام إلى سجلاتها الطبية التي أشارت إلى أنها أجهضت جنينًا ذكرًا في الشهر الثالث من الحمل تقريبًا في 2 ديسمبر، قبل أيام من وفاتها. وحتى بعد فقدان الجنين، لم تتحسن صحة ماريا ليوبولدينا، بل ازدادت لديها الأوهام والحمى والنزيف، "أي أنها كانت في حالة تسمم دموي واضح، حالة حرجة"، كما قال الطبيب الشرعي.

توفيت ماريا ليوبولدينا في قصر ساو كريستوفاو في كينتا دا بوا فيستا، الواقع في حي ساو كريستوفاو، في الجزء الشمالي من مدينة ريو دي جانيرو في 11 ديسمبر 1826، قبل خمسة أسابيع من عيد ميلادها الثلاثين. ^{[ 91 ]} ترأس مراسم الجنازة فرانسيسكو دو مونتي ألفيرن ، الواعظ الرسمي لإمبراطورية البرازيل.

تم وضع جثمانها، المغطى بالعباءة الإمبراطورية، في ثلاث جرار: الأولى مصنوعة من خشب الصنوبر البرتغالي، والثانية مصنوعة من الرصاص (مع نقش لاتيني خاص بها، عليه جمجمة مع عظمي ساق متقاطعين، وعليها الشعار الإمبراطوري الفضي) والثالثة مصنوعة من خشب الأرز.

دُفنت في 14 ديسمبر 1826 في كنيسة دير أجويدا ( سينيلانديا حاليًا ). ^{[ 83 ]} وعندما هُدم الدير عام 1911، نُقل رفاتها إلى دير سانتو أنطونيو، في ريو دي جانيرو أيضًا، حيث بُني ضريح لها ولبعض أفراد العائلة الإمبراطورية. وفي عام 1954، نُقل رفاتها نهائيًا إلى تابوت من الجرانيت الأخضر مُزين بالذهب، في سرداب وكنيسة الإمبراطورية، أسفل نصب إيبيرانغا التذكاري ، في مدينة ساو باولو .