مونكيور دي كونواي

بعد تخرجه من جامعة هارفارد، قبل كونواي دعوةً للعمل في الكنيسة التوحيدية الأولى في واشنطن العاصمة ، لكنه دُعي للبحث عن منصب آخر بعد أن أعلن آراءه المناهضة للعبودية. علاوة على ذلك، عندما عاد كونواي إلى مسقط رأسه فيرجينيا، أثارت شائعات تورطه في محاولة إنقاذ العبد الهارب أنتوني بيرنز في بوسطن، ماساتشوستس (الذي كان كونواي يعرف سيده في ستافورد، فيرجينيا، قبل انتقالهما إلى الإسكندرية، والذي اشتراه في النهاية أحد دعاة إلغاء العبودية وأطلق سراحه) عداءً شديدًا بين جيرانه وأصدقائه وعائلته. فرّ كونواي من المكان بعد أن طُلي بالقطران والريش عام 1854. ^{[ 10 ]}

مع ذلك، دُعي كونواي على الفور تقريبًا لإلقاء خطب في جماعة الموحدين في سينسيناتي، أوهايو . وشغل منصب قس في تلك الجماعة المناهضة للعبودية من أواخر عام 1855 حتى ما بعد اندلاع الحرب الأهلية عام 1861. إلا أنه عندما أعلن عام 1859 لأفراد الجماعة أنه لم يعد يؤمن بالمعجزات أو ألوهية المسيح، غادر ثلث الجماعة، لكن "الكنيسة الحرة" استمرت. ^{[ 7 ]} كما حرر كونواي دورية ليبرالية قصيرة الأجل، هي "ذا دايل "، في الفترة 1860-1861، رابطًا آراءه الروحية الناشئة بخلفيته المتعالية. وفي سينسيناتي، ازدادت معرفته باليهود والكاثوليك، ونصحهم بعدم التمييز ضدهم بسبب دياناتهم. استندت إحدى القصص التي نشرها في صحيفة "ذا دايل" إلى أسطورة الملك آرثر ، وشرحت كيف وصل سيف آرثر إكسكاليبور إلى حوزة جورج واشنطن ، ثم انتقل إلى جون براون، الذي استخدمه في غارته على هاربرز فيري . ^{[ 11 ]}

أصبح كونواي رئيس تحرير صحيفة "كومنولث" الأسبوعية المناهضة للعبودية في بوسطن ، وفي عام 1861، نشر كتابه "الحجر المرفوض؛ أو التمرد مقابل القيامة في أمريكا" بشكل شبه مجهول ، مكتفيًا بالتعريف عن نفسه بأنه "من مواليد فرجينيا". صدر الكتاب في ثلاث طبعات، ووُزِّع في نهاية المطاف على جنود الاتحاد بعد اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية . خلال العام التالي، دافع كونواي عن إلغاء العبودية، بما في ذلك مشاركته في سلسلة محاضرات في مؤسسة سميثسونيان في واشنطن العاصمة، مما أهّله، إلى جانب القس الموحد الأكثر اعتدالًا ويليام هنري تشانينغ، للقاء الرئيس أبراهام لينكولن لمناقشة حجته القائلة بأن إعلان إلغاء العبودية سيُضعف الكونفدرالية. أثناء وجوده في واشنطن العاصمة، عثر كونواي على واحد وثلاثين ^{[ 12 ]} من عبيد والده الذين فروا من فرجينيا إلى جورج تاون. حصل كونواي على تذاكر القطار وتصاريح المرور الآمن لهم، ورافقهم في رحلة محفوفة بالمخاطر عبر ولاية ماريلاند إلى بر الأمان في يلو سبرينغز، أوهايو ، حيث اعتقد أنهم سيكونون بأمان بسبب ثقافة المدينة المتسامحة. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

في عام ١٨٦٢، خلال احتلال الاتحاد قبل معركة فريدريكسبيرغ المدمرة في ديسمبر من ذلك العام، عاد كونواي إلى منزله في فالموث وعلم أن منزل عائلته قد نجا من الدمار لارتباطه به، على الرغم من مصادرته لاستخدامه كمستشفى للجنود الجرحى (حيث عمل والت ويتمان كممرض). ^{[ ١٤ ]} في ذلك العام، نشر كونواي نداءً قويًا آخر للتحرير، بعنوان "الساعة الذهبية " (١٨٦٢). في يوم رأس السنة الجديدة، ١٨٦٣ (الذي يُسمى أيضًا يوم التحرير، لأن الرئيس لينكولن أصدر إعلان التحرير ، الذي وصلت أخباره إلى بوسطن عبر التلغراف)، كشف كونواي مع زملائه من دعاة إلغاء العبودية ، جوليا وارد هاو ، وآموس برونسون ألكوت ، وأوليفر وندل هولمز الأب ، وجورج لوثر ستيرنز، وويندل فيليبس، النقاب عن تمثال نصفي من الرخام لجون براون في منزل ستيرنز. ^{[ ١٥ ]}

وفي عام 1862 أيضاً، وبعد أن أمضى وقتاً أطول وأطول بعيداً عن كنيسته في سبيل النهوض بقضية إلغاء العبودية، وتزايد استيائه من المحافظة اللاهوتية والطقسية والاجتماعية للوحدوية السائدة، ترك كونواي خدمة تلك الطائفة، وحافظ على علاقة مضطربة وغير مستقرة مع الوحدوية في أمريكا، ثم في إنجلترا لاحقاً، إلى أن انفصل هو وإيلين عنها تماماً.

في أبريل 1863، أرسل ^{رفاقه من دعاة إلغاء العبودية الأمريكيين ، كونواي ،} إلى لندن لإقناع المملكة المتحدة بأن الحرب الأهلية الأمريكية كانت في جوهرها حربًا لإلغاء العبودية، وحثّهم على عدم دعم الكونفدرالية . وتحت تأثير إنجليزي، تواصل كونواي لاحقًا مع جيمس موراي ماسون ، ممثل الولايات الكونفدرالية الأمريكية في بريطانيا "نيابةً عن أبرز مناهضي العبودية في أمريكا"، عارضًا سحب دعمه لمواصلة الحرب مقابل تحرير العبيد. رفض ماسون العرض علنًا، مما أحرج داعمي كونواي، الذين سحبوا دعمهم بسرعة وغضب. علاوة على ذلك، اضطر كونواي للاعتذار لوزير الخارجية الأمريكي ويليام إتش. سيوارد ، الذي كان بإمكانه سحب جواز سفره لمحاولته التحدث بصفته مواطنًا عاديًا باسم الحكومة الأمريكية.

بدلاً من العودة إلى أمريكا، حيث لم يعد كونواي يشعر بالترحيب كونه خائناً مشتبهاً به بين أصدقاء طفولته وجيرانه في فرجينيا، وحيث دفع لشخص ما ليحل محله بعد تجنيده في جيش الاتحاد، سافر كونواي إلى إيطاليا. هناك، التقى بزوجته وأولاده في البندقية قبل أن يعود إلى لندن. هناك، في عام 1864، أصبح قساً لكنيسة ساوث بليس (خدم في الفترة 1864-1865 و1893-1897) بالإضافة إلى كونه زعيماً لجمعية ساوث بليس الدينية آنذاك في فينسبري، لندن . واصل كونواي الكتابة والنشر، بما في ذلك مقالات في مجلات بريطانية وأمريكية، وسافر إلى باريس وحتى روسيا. ^{[ 16 ]} كما عمل مراسلاً حربياً خلال الحرب الفرنسية البروسية 1870-1871. نشر كونواي سير ذاتية لإدموند راندولف ، وناثانيال هوثورن، وتوماس باين ، كما عمل كوكيل أمريكي لروبرت براوننج ووكيل أدبي في لندن لوالت ويتمان ، ومارك توين ، ولويزا ماي ألكوت ، وإليزابيث كادي ستانتون .

تخلى كونواي أيضًا عن الإيمان بالله بعد وفاة ابنه إيمرسون عام ١٨٦٤. واستمر فكره في التحول من الفلسفة المتعالية الإيمرسونية نحو الفكر الحر ذي النزعة الإنسانية . أقام مراسم جنازة صديقه أرتموس وارد، وألقى خطب تأبينية في مراسم تأبين العديد من الشخصيات الأدبية الشهيرة الأخرى. علاوة على ذلك، سُمح للنساء بإلقاء الخطب في كنيسة ساوث بليس، ومن بينهن آني بيسانت ، التي كانت السيدة كونواي قد صادقتها. ^{[ ١٦ ]} مع ذلك، سرعان ما انفصلت جماعة ساوث بليس وكونواي عن الكنيسة التوحيدية. لمدة عام ابتداءً من نوفمبر ١٨٦٥، تم استئجار قاعة كليفلاند لأمسيات الأحد حتى يتمكن كونواي من "مخاطبة الطبقة العاملة". إلا أن الجمهور كان يتألف من أفراد الطبقة المتوسطة الدنيا ذوي المظهر الأنيق. ^{[ ١٧ ]}

بقي كونواي زعيمًا لساوث بليس حتى عام 1886، حين خلفه ستانتون كويت . وفي عهد كويت، أُعيد تسمية ساوث بليس إلى جمعية ساوث بليس الأخلاقية . إلا أن فترة كويت انتهت عام 1892 بصراع خاسر على السلطة، وعاد كونواي إلى القيادة حتى وفاته.

حضر كونواي صالون بيتر وكليمنتيا تايلور ، وهما من الشخصيات الراديكالية، في منزل أوبراي في كامبدن هيل ، غرب لندن. كما كان عضوًا في "نادي القلم والرصاص" الذي أسسته كليمنتيا، والذي كان يضم كتّابًا وفنانين شبابًا يقرؤون أعمالهم ويعرضونها. ^{[ 18 ]} انتقل كونواي إلى نوتينغ هيل ليكون قريبًا من عائلة تايلور في منزل أوبراي. ^{[ 18 ]}

في عام 1868، كان كونواي أحد المتحدثين الأربعة في أول اجتماع عام مفتوح لدعم حق المرأة في التصويت في بريطانيا العظمى . ومن بين أصدقائه الأدبيين والفكريين الكثيرين تشارلز ديكنز ، وروبرت براوننج ، وتوماس كارلايل ، وتشارلز لايل ، وتشارلز داروين . وفي عام 1878، حاول كونواي تمويل كلية نسائية جديدة غير طائفية في جامعة أكسفورد من ماله الخاص ؛ إلا أن الأنجليكان، خوفًا من هذا الاحتمال، سارعوا إلى إنشاء كلية ليدي مارغريت هول في أكسفورد ، والتي كانت أول كلية نسائية في أكسفورد. ^{[ 19 ]}

في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر، كان كونواي يعود بين الحين والآخر إلى الولايات المتحدة، حيث تصالح مع عائلته في فرجينيا عام ١٨٧٥، وقام بجولة في الغرب للحديث عن علم الشياطين والشخصيات الإنجليزية الشهيرة التي عرفها. في عام ١٨٩٧، عاد كونواي وزوجته إيلين، التي كانت تعاني من مرض السرطان في مراحله الأخيرة، من لندن إلى مدينة نيويورك لتحقيق رغبتها في الموت على الأراضي الأمريكية؛ توفيت في يوم عيد الميلاد، وتوفي ابنهما دانا في العام نفسه. مع اقتراب الحرب الإسبانية الأمريكية ، اتجه كونواي نحو السلمية، وشعر بالنفور من أبناء وطنه، فانتقل إلى فرنسا ليكرس معظم ما تبقى من حياته لحركة السلام والكتابة. ومع ذلك، كان يعود بين الحين والآخر إلى فريدريكسبيرغ، التي أصبحت تُكنّ له تقديرًا كبيرًا لإنجازاته الثقافية. كما سافر كونواي إلى الهند وكتب عنها قبيل وفاته.

زار كونواي الهند ووصف تجاربه في كتابه "رحلتي إلى حكماء الشرق" ، 1906. ^{[ 20 ]}

زار هيلينا بلافاتسكي عام 1884، وندد برسائل المهاتما باعتبارها مزورة. وأشار إلى أن كوت هومي شخصية وهمية من ابتكار بلافاتسكي. ^{[ 21 ]} وكتب كونواي أن بلافاتسكي "ابتكرت شخصية كوثومي الخيالية (التي كانت تُعرف في الأصل باسم كوثومي) من خلال تجميع أجزاء من اسمي اثنين من أبرز تلاميذها، وهما أولكوت وهيوم ". ^{[ 22 ]}