دبليو جي جريس

وُلد غريس في داونيند ، بالقرب من بريستول ، في 18 يوليو 1848 في منزل والديه، داونيند هاوس، وعُمِّد في الكنيسة المحلية في 8 أغسطس. ^{[ 1 ]} كان يُنادى جيلبرت في نطاق العائلة، باستثناء والدته التي كانت تُناديه ويلي على ما يبدو، ^{[ 1 ]} ولكن بخلاف ذلك، كان يُعرف اختصارًا بـ "WG"، أي بالأحرف الأولى من اسمه. كان والداه هما هنري ميلز غريس ومارثا ( ني بوكوك)، اللذان تزوجا في بريستول يوم الخميس، 3 نوفمبر 1831، وعاشا بقية حياتهما في داونيند، حيث كان هنري غريس طبيبًا عامًا محليًا . ^{[ 2 ]} تقع داونيند بالقرب من مانغوتسفيلد ، وعلى الرغم من أنها الآن ضاحية من ضواحي بريستول، إلا أنها كانت آنذاك قرية منفصلة محاطة بالريف، وتبعد حوالي أربعة أميال عن بريستول. ^{[ 3 ]} أنجب هنري ومارثا غريس تسعة أطفال في المجمل. علّق كاتب السيرة سيمون راي قائلاً إن هذا العدد "يُعادل عدد أفراد عائلة فيكتوريا وألبرت ، وكانوا بكل المقاييس عائلة فيكتورية نموذجية". ^{[ 4 ]} كان غريس الطفل الثامن في العائلة؛ وكان لديه ثلاثة إخوة أكبر منه، من بينهم إدوارد (المعروف دائمًا باسم "إي إم")، وأربع أخوات أكبر منه. أما الطفل التاسع فكان شقيقه الأصغر فريد ، المولود عام 1850. ^{[ 5 ]}

كان غريس معروفًا بقلة تحصيله العلمي. ^{[ 6 ]} تلقى تعليمه الابتدائي على يد الآنسة تروتمان في قرية داونيند، ثم على يد السيد كورتيس من وينتربورن. ^{[ 7 ]} بعد ذلك، التحق بمدرسة نهارية تُدعى ريدجواي هاوس، يديرها السيد مالباس، حتى بلغ الرابعة عشرة من عمره. تزوج أحد معلميه، ديفيد برنارد، لاحقًا من أليس، شقيقة غريس. ^{[ 7 ]} في عام 1863، أُصيب غريس بمرض خطير هو الالتهاب الرئوي ، فنقله والده من ريدجواي هاوس. بعد هذا المرض، نما غريس بسرعة حتى بلغ طوله الكامل 1.88 متر (6  أقدام وبوصتين  ). ^{[ 8 ]} واصل تعليمه في المنزل، حيث كان أحد معلميه القس جون دان، كاهن رعية داونيند ؛ ومثل السيد برنارد من قبله، أصبح السيد دان صهر غريس ، وتزوج من بلانش غريس عام 1869. ^{[ 9 ]}

لم يلتحق غريس بالجامعة قط، لأن والده كان يرغب في أن يمتهن الطب . ومع ذلك، تلقى غريس عروضًا من نادي الكريكيت بجامعة أكسفورد ونادي الكريكيت بجامعة كامبريدج . في عام 1866، عندما لعب مباراة في أكسفورد ، حاول أحد لاعبي أكسفورد، إدموند كارتر ، إقناعه بالالتحاق بالجامعة . ^{[ 10 ]} ثم، في عام 1868، تلقى غريس عروضًا من كلية كايوس بجامعة كامبريدج ، التي تتمتع بتاريخ طبي عريق. ^{[ 11 ]} قال غريس إنه كان سيلتحق بأي من أكسفورد أو كامبريدج لو سمح له والده بذلك. ^{[ 11 ]} بدلًا من ذلك، التحق بكلية الطب في بريستول في أكتوبر 1868، عندما كان يبلغ من العمر 20 عامًا. ^{[ 11 ]}

إن حياة غريس بأكملها، بما في ذلك مسيرته في الكريكيت والطب، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بخلفيته العائلية المتماسكة ، والتي تأثرت بشدة بوالده الذي كان يولي أهمية بالغة للمؤهلات والعزيمة على النجاح. وقد غرس هنري، الحاصل على مؤهلات طبية كشهادة مزاولة مهنة الصيدلة (LSA) عام 1828 وعضوية الكلية الملكية للجراحين (MRCS) عام 1830، هذه الروح الطموحة في كل واحد من أبنائه الخمسة. ^{[ 12 ]} ولذلك، اختار غريس، مثل والده وإخوته، مهنة الطب . إلا أنه بسبب التزاماته في لعبة الكريكيت، لم يُكمل دراسته كطبيب إلا عام 1879، عندما كان يبلغ من العمر 31 عامًا. ^{[ 13 ]}

بدأ غريس كتابه "ذكريات الكريكيت " (1899) بالإجابة على سؤالٍ كان يُطرح عليه مرارًا: "هل وُلد لاعب كريكيت؟". وكانت إجابته بالنفي، لأنه كان يعتقد أن "لاعبي الكريكيت يُصنعون بالتدريب والممارسة"، مع أنه أضاف أنه إن لم يكن قد وُلد لاعب كريكيت، فقد وُلد "في أجواء الكريكيت". ^{[ 14 ]} كان والداه "مفعمين بالحماس للعبة"، وكانت "موضوعًا شائعًا في أحاديثهما المنزلية". ^{[ 15 ]} في عام 1850، عندما كان عمر دبليو جي عامين، وكان فريد مُنتظرًا، انتقلت العائلة إلى منزلٍ قريب يُدعى "ذا تشيستنتس"، والذي كان يضم بستانًا كبيرًا، وقام هنري غريس بتنظيم إزالة الأشجار منه لإنشاء ملعب تدريب . ^{[ 16 ]} شُجّع جميع أطفال عائلة غريس التسعة، بمن فيهم البنات الأربع، على لعب الكريكيت؛ إلا أن الفتيات، إلى جانب الكلاب، كنّ يُطلب منهنّ القيام بدور المدافعات فقط. ^{[ 17 ]} زعم غريس أنه أمسك بمضرب الكريكيت لأول مرة في سن الثانية. ^{[ 18 ]}

في بستان داونيند، وخلال عضويتهم في نوادي الكريكيت المحلية، صقل هو وإخوته مهاراتهم، تحت إشراف عمهم ألفريد بوكوك، الذي كان يمضي ساعات طويلة في تدريبهم في داونيند. ^{[ 19 ] [ 20 ]} كان إي إم، الأكبر من دبليو جي بسبع سنوات، يلعب دائمًا بمضرب كامل الحجم، مما جعله يميل، بشكل لم يتخلص منه أبدًا، إلى ضرب الكرة بشكل عرضي، لأن المضرب كان كبيرًا جدًا عليه ليلعب بشكل مستقيم. أدرك بوكوك هذه المشكلة، وقرر ألا يحذو دبليو جي وفريد ​​حذوه. لذلك، صنع لهما مضارب أصغر حجمًا تناسبهما، ودرّبهما على اللعب بشكل مستقيم و"تعلم الدفاع، مع تحريك الكتف الأيسر للأمام" قبل محاولة الضرب. ^{[ 19 ]} بعيدًا عن الكريكيت ودراسته، عاش غريس حياة صبي ريفي، وكان يتجول بحرية مع صبيان القرية الآخرين. كان من بين أنشطته المعتادة رمي الحجارة على الطيور في الحقول، وادعى لاحقاً أن هذا كان مصدر مهارته في نهاية المطاف كلاعب ميداني. ^{[ 7 ]}

أسس هنري غريس نادي مانغوتسفيلد للكريكيت عام 1845 لتمثيل عدة قرى مجاورة، بما فيها داونيند. ^{[ 16 ]} وفي عام 1846، اندمج هذا النادي مع نادي غرب غلوسترشاير للكريكيت، الذي استمر اسمه حتى عام 1867؛ ويُقال إن عائلة غريس أدارت نادي غرب غلوسترشاير "كأنه نادٍ خاص". ^{[ 20 ]} تمكن هنري غريس من تنظيم مباريات ضد نادي لانسداون للكريكيت في باث ، الذي كان النادي الأبرز في غرب البلاد. لم يحقق نادي غرب غلوسترشاير نتائج جيدة في هذه المباريات، وفي وقت ما خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، قرر هنري غريس وألفريد بوكوك الانضمام إلى لانسداون، مع استمرارهما في إدارة نادي غرب غلوسترشاير الذي ظل ناديهما الرئيسي. ^{[ 21 ]}

ذكر غريس في مذكراته أنه شاهد أول مباراة كريكيت "عظيمة" له عام 1854 عندما كان في السادسة من عمره، وكانت المباراة بين فريق "أول إنجلاند إيليفن" (AEE) وفريق "ويست غلوسترشير" المكون من 22 لاعبًا. لعب غريس لأول مرة مع نادي "ويست غلوسترشير" عام 1857، عندما كان في التاسعة من عمره، وخاض إحدى عشرة جولة عام 1859. ^{[ 22 ]} وكانت المرة الأولى التي حقق فيها نتيجة كبيرة في يوليو 1860 عندما سجل 51 نقطة لصالح "ويست غلوسترشير" ضد "كليفتون"، وبعد أربعين عامًا، قال إنه لم يشعر بمثل هذه المتعة في أي جولة أخرى. ^{[ 23 ]}

إلا أن شهرة اسم العائلة بدأت من خلال شقيق غريس الأكبر، إي إم. كتبت والدتهما، مارثا، ما يلي في رسالة إلى جورج بار ، خليفة ويليام كلارك ، في عام 1860 أو 1861: ^{[ 24 ]}

أكتب إليكم لأطلب منكم النظر في ضم ابني، إي إم غريس، وهو لاعبٌ بارعٌ في الضرب ومُجيدٌ للغاية في التقاط الكرة، إلى فريق إنجلترا. أنا على يقينٍ من أنه سيُقدّم أداءً رائعًا ويُشرف الفريق كثيرًا. ولعلكم تُقدّرون معرفة أن لديّ ابنًا آخر، يبلغ من العمر الآن اثني عشر عامًا، وسيكون مع مرور الوقت لاعبًا أفضل بكثير من أخيه، لأن ضربته الخلفية أكثر دقة، وهو دائمًا ما يلعب بمضربٍ مستقيم.

كان غريس على وشك إتمام عامه الثالث عشر عندما شارك لأول مرة مع فريق لانسداون في 5 يوليو 1861، ولعب مباراتين في ذلك الشهر. ^{[ 21 ]} وكان إي إم قد شارك لأول مرة عام 1857، وكان عمره آنذاك ستة عشر عامًا. ^{[ 21 ]} وفي أغسطس 1862، لعب غريس، البالغ من العمر 14 عامًا، مع فريق غرب غلوسترشير ضد فريق ديفونشير. ^{[ 25 ]} وبعد عام، وبعد إصابته بالتهاب رئوي ألزمه الفراش لعدة أسابيع، سجل 52 نقطة دون خسارة ، وحصد خمسة ويكيتات ليساعد فريق غلوسترشير على هزيمة فريق سومرست بفارق 87 نقطة على ملعب سايدنهام فيلد في باث. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، كان أحد أربعة أفراد من عائلته لعبوا مع فريق بريستول وديدكوت ضد فريق عموم إنجلترا. سجّل 32 نقطة من رميات جون جاكسون ، وجورج تارانت ، وكريس تينلي ، ونيد ويلشر - قبل أن يُخرجه تينلي . حصد إي إم عشرة ويكيتات في المباراة، التي فاز بها فريق بريستول وديدكوت بفارق شوط، ونتيجة لذلك، دُعي إي إم للقيام بجولة في أستراليا بعد بضعة أشهر مع فريق إنجلترا بقيادة جورج بار . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

لم يعد إي إم من أستراليا حتى يوليو 1864، وقد أتاح غيابه لغريس فرصة الظهور على أعظم مسارح الكريكيت. ^{[ 29 ]} دُعي هو وشقيقه الأكبر هنري للعب مع فريق جنوب ويلز الذي رتب سلسلة من المباريات في لندن وساسكس، على الرغم من أن غريس تساءل مازحًا عن كيفية تأهلهما لتمثيل جنوب ويلز. ^{[ 29 ]} كانت هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها غريس غرب البلاد، وقد ظهر لأول مرة في كل من ملعب ذا أوفال وملعب لوردز . ^{[ 30 ]}

إلى جانب مهاراته في لعبة الكريكيت، كان غريس رياضيًا بارزًا في شبابه، وشارك في العديد من المنافسات. فقد رمى كرة الكريكيت لمسافة 112 مترًا (122 ياردة) خلال إحدى منافسات الميدان في إيستبورن. ^{[ 31 ]} وفاز بلقب سباق الحواجز لمسافة 400 متر (440 ياردة ) في دورة الألعاب الأولمبية الوطنية في كريستال بالاس في أغسطس 1866، ^{[ 25 ]} وحصل على الميدالية الفضية في سباق ربع ميل في بطولة الاتحاد الأسترالي لألعاب القوى عام 1869. ^{[ 32 ]} كما يُعرف عن غريس أنه لعب كرة القدم لنادي وانديررز ، على الرغم من أنه لم يشارك في أي من فرقهم الفائزة بكأس الاتحاد الإنجليزي . ^{[ 33 ] [ 34 ]}  

بعد أن سجل 5 و38 نقطة لصالح فريق جنوب ويلز في مباراته الأولى على ملعب ذا أوفال، ^{[ 29 ]} تألق غريس في المباراة التالية، مسجلاً 170 و56 نقطة * ضد فريق جنتلمن أوف ساسكس على ملعب رويال برونزويك في هوف . وكانت جولة الـ170 نقطة أول مئة نقطة له في مباراة رسمية. ^{[ 35 ] [ 36 ]} أما المباراة الثالثة، ضد نادي مارليبون للكريكيت (MCC)، فكانت الظهور الأول لغريس على ملعب لوردز، وانضم إليه هناك إي إم الذي كان قد عاد لتوه من رحلته البحرية. ^{[ 37 ]} سجل غريس 50 نقطة في الجولة الأولى، بعد ثلاثة أيام فقط من بلوغه السادسة عشرة من عمره. ^{[ 35 ] [ 38 ]}

أصبح اسمه الآن معروفًا في أوساط الكريكيت، لعب غريس لصالح فريق "جنتلمان أوف ذا ساوث" ضد فريق "بلايرز أوف ذا ساوث" في يونيو 1865، ^{[ 25 ] [ 39 ]} وكان عمره آنذاك 16 عامًا فقط، لكن طوله كان 1.88 مترًا ( 6 أقدام وبوصتين ) ووزنه 70 كيلوغرامًا (11 حجرًا) . ^{[ 40 ]} تُعتبر هذه المباراة أول مباراة له في الدرجة الأولى . ^{[ أ ] [ 42 ]} فاز فريق "جنتلمان أوف ذا ساوث"، الذي بدأ بالضرب أولًا، بالمباراة بفارق شوط و58 نقطة. خرج غريس من الملعب بعد أن تم إخراجه بالضربة القاضية دون أن يسجل أي نقطة، لكنه قدم أداءً رائعًا في الرمي، حيث حقق أرقامًا مميزة في المباراة بلغت 13 مقابل 84 نقطة، مما أهّله للمشاركة لأول مرة في مباراة "جنتلمان" ضد "بلايرز" . ^{[ 25 ]}     

خلال هذه الفترة، قبل انطلاق مباريات الكريكيت التجريبية عام 1877، كانت مباراة "السادة ضد المحترفين" هي المباراة الأكثر شهرةً التي يمكن للاعب المشاركة فيها. هذا بالإضافة إلى مباراة "الشمال ضد الجنوب" ، التي كانت من الناحية الفنية مباراة ذات مستوى أعلى نظرًا لأن فريق السادة الهواة كان عادةً (حتى تدخل غريس) أقل كفاءةً من فريق المحترفين . ^{[ 43 ]} مثّل غريس فريق السادة في مبارياتهم ضد فريق المحترفين من عام 1865 إلى عام 1906. وكان هو من مكّن الهواة من مواجهة المحترفين بأجر على قدم المساواة، بل وهزيمتهم في أغلب الأحيان. وكانت قدرته على إتقان رمي الكرة السريعة هي العامل الرئيسي. قبل ظهور غريس الأول في هذه المباراة، كان فريق السادة قد خسر 19 مباراة متتالية. من بين المباريات الـ 39 التالية، فازوا في 27 مباراة وخسروا 4 فقط. وفي سبع جولات متتالية ضد فريق اللاعبين من عام 1871 إلى عام 1873، سجل غريس 217، 77، 112، 117، 163، 158، و70 نقطة. ^{[ 43 ]} وخلال مسيرته الكروية بأكملها، سجل رقماً قياسياً بلغ 15 قرناً في هذه المواجهة. ^{[ 44 ]}

لم يُغيّر ظهوره الأول مع فريق "جنتلمن" عام 1865 مجرى المباراة، حيث فاز فريق "بلايرز" على ملعب "ذا أوفال" بفارق 118 شوطًا. وقد تم اختياره كرامي كرة، وحصد سبع ويكيتات في المباراة. وفي وقت متأخر من ترتيب الضرب، سجل 23 و12* شوطًا. ^{[ 45 ]} في المباراة الثانية عام 1865، والتي أقيمت هذه المرة على ملعب "لوردز"، أنهى فريق "جنتلمن" سلسلة هزائمه أخيرًا وفاز بثمانية ويكيتات، ولكن كان لـ EM الفضل في تحقيق الفوز بحصده 11 ويكيتًا في المباراة. ومع ذلك، ترك غريس بصمته بتسجيله 34 شوطًا من أصل 77/2 في الشوط الثاني ليقود فريق "جنتلمن" إلى النصر. ^{[ 46 ]}

شهدت لعبة الكريكيت في ستينيات القرن التاسع عشر ثورةً حقيقيةً مع تقنين رمي الكرة من فوق الكتف في يونيو 1864، وقد صرّح غريس نفسه بأنه "ليس من المبالغة القول إن لعبة الكريكيت الإنجليزية مرت بين عامي 1860 و1870 بأخطر فتراتها" حيث كانت اللعبة في طور التحول، و"كانت فترةً ثوريةً بكل المقاييس فيما يتعلق بقواعدها". ^{[ 47 ]} كان غريس لا يزال في الخامسة عشرة من عمره عندما بدأ موسم 1864، وبلغ العشرين من عمره عندما بدأ مسيرته الطبية بالالتحاق بكلية بريستول الطبية في 7 أكتوبر 1868. ^{[ 48 ]} خلال تلك المواسم الخمسة، وخاصةً في عام 1866، أصبح يُعرف على نطاق واسع بأنه أفضل لاعب كريكيت في إنجلترا. بعد عيد ميلاده الثامن عشر مباشرةً في يوليو 1866، أكّد غريس موهبته بتسجيله 224 نقطة* لصالح إنجلترا ضد فريق ساري في ملعب ذا أوفال. ^{[ 45 ] [ 49 ]} كان ذلك أول قرن له في مباريات الدرجة الأولى، ووفقًا لهاري ألثام ، فقد أصبح "منذ ذلك الحين الاسم الأبرز في لعبة الكريكيت وجاذبية الجماهير الرئيسية مع النجاحات المتتالية". ^{[ 25 ]}

بعد ذلك بعامين، سجل غريس قرنين في مباراة واحدة، وهي المرة الثانية فقط في تاريخ الكريكيت التي يُعرف أنها حدثت، بعد ويليام لامبرت في عام 1817. ^{[ 50 ]} وفي تلخيص لموسم 1868، كتب سيمون راي أن غريس كان: ^{[ 11 ]}

هو الآن بلا منازع لاعب الكريكيت الأبرز في عصره، البطل.

حظي غريس بالعديد من الألقاب خلال مسيرته، منها "الطبيب" بعد حصوله على شهادته الطبية، و"الرجل العجوز" مع بلوغه سنّ الاحتراف. وكان لقب "البطل" الأكثر تفاؤلاً، ففي قصيدة " في ملعب لوردز" لفرانسيس طومسون ، وُصف بأنه "بطل القرون". ^{[ 51 ]} وقد نال غريس أول لقب "بطل الكريكيت" من مجلة "ليلي وايت كومبانيون " تقديراً لإنجازاته عام 1871. ^{[ 52 ]}

انضم غريس إلى نادي مارليبون للكريكيت (MCC) عام 1869 بعد ترشيحه من قبل أمين الصندوق، توماس بورغوين، وتأييد السكرتير، روبرت آلان فيتزجيرالد . ^{[ 53 ]} ونظرًا للخلاف المستمر في رياضة الكريكيت خلال ستينيات القرن التاسع عشر بين المحترفين الشماليين ومقاطعة سري، خشي نادي مارليبون للكريكيت من فقدان سلطته إذا ما انضم غريس إلى صفوف المحترفين، لذا كان من الضروري لهم ولمصالحهم كسب تأييده. وبالفعل، كاد الخلاف أن ينتهي، ولكن يُقال إن "نادي مارليبون للكريكيت استعاد سلطته على اللعبة بالتمسك بغريس". ^{[ 54 ]} ارتدى غريس ألوان نادي مارليبون للكريكيت طوال مسيرته، ولعب معهم بشكل غير منتظم حتى عام 1904، وأصبحت قبعتهم الحمراء والصفراء المخططة رمزًا له تمامًا مثل لحيته السوداء الكثيفة. ^{[ 55 ]} لعب غريس مع نادي مارليبون للكريكيت على أساس تغطية نفقاته فقط، ولكن سرعان ما تبددت آمال النادي في إبقائه ضمن صفوف الهواة نظرًا للطلب الكبير على خدماته. ^{[ 55 ]}

سجّل غريس أربعة قرون في يوليو 1869، بما في ذلك جولة من 180 نقطة في ملعب ذا أوفال. وقد تحقق ذلك كجزء من أعلى شراكة ويكيت شارك فيها غريس طوال مسيرته: حيث تقاسم 283 نقطة للويكيت الأول مع برانزبي كوبر . ^{[ 56 ]} وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، سجّل غريس 122 نقطة من أصل 173 في ظروف ضرب صعبة خلال مباراة بين الشمال والجنوب في ملعب برامال لين ، مما دفع توم إيميت، المعروف بقلة كلامه، إلى وصفه بأنه "لا مثيل له"، والتصريح: "يجب أن يُجبر على اللعب بمضرب أصغر". ^{[ 57 ]}

من المتعارف عليه أن نادي غلوسترشاير كاونتي للكريكيت تأسس رسميًا عام 1870، بعد أن تطور من نادي ويست غلوسترشاير التابع للدكتور هنري غريس. ^{[ 58 ]} حصل غلوسترشاير على تصنيف الدرجة الأولى عندما لعب فريقه ضد سري في دوردام داون في 2 و3 و4 يونيو 1870. ^{[ 29 ]} وبمشاركة غريس وشقيقيه إي إم وفريد، فاز غلوسترشاير بفارق 51 شوطًا. ^{[ 59 ]} وسرعان ما أصبح لدى النادي أحد أفضل الفرق في إنجلترا، وحصل على لقب بطل المقاطعة بالإجماع عامي 1876 و1877، بالإضافة إلى مشاركته اللقب غير الرسمي عام 1873 ومنافسته عليه عام 1874. ^{[ 60 ]} لعب سري وغلوسترشاير مباراة الإياب في ملعب ذا أوفال في يوليو 1870، وفاز غلوسترشاير بفارق شوط و129 شوطًا. سجل غريس 143 نقطة، مشاركًا في شراكة ثانية للويكيت بلغت 234 نقطة مع فرانك تاونسند ، الذي سجل 89 نقطة. ^{[ 61 ] [ 62 ]} كانت عائلة غريس هي المسيطرة في غلوسترشاير، واختير إي إم سكرتيرًا، وهو ما جعله، كما أشار ديريك بيرلي ، مسؤولًا عن النفقات، وهو ما أثار فضيحة ظهرت قبل نهاية العقد. ^{[ 55 ]} كان دبليو جي، على الرغم من أنه لم يتجاوز 21 عامًا، قائد الفريق منذ البداية، وعزا بيرلي ذلك إلى جاذبيته التجارية. ^{[ 55 ]}

كان غريس، وهو طالب طب آنذاك، أول من وصل إلى مكان الحادث في يونيو 1870، عندما تلقى جورج سامرز ضربة على رأسه أودت بحياته بعد أربعة أيام. وقع الحادث خلال مباراة نادي مارليبون للكريكيت ضد نوتنغهامشير في ملعب لوردز. كان غريس يقف في مكان قريب عندما أصيب سامرز، وقام بفحص نبضه. استعاد سامرز وعيه، فنصحه غريس بمغادرة الملعب. لم يذهب سامرز إلى المستشفى، ولكن تبين لاحقًا أن جمجمته كانت مكسورة. ^{[ 63 ]} اشتهر ملعب لوردز بسمعته السيئة طوال القرن التاسع عشر لكونه وعرًا وغير مستوٍ وغير متوقع، واعتبره العديد من اللاعبين، بمن فيهم غريس، خطيرًا. ^{[ 64 ]}

في عام ١٨٧٠، وكما قال بيرلي، "ازدرى غريس موضة الشوارب الهامشية الرائجة آنذاك"، وأطلق لحيته السوداء الكثيفة التي جعلته معروفًا على نطاق واسع. ^{[ ٥٥ ]} إضافةً إلى ذلك، ازداد وزنه بشكل ملحوظ، إذ بلغ ١٥  حجرًا (٩٥  كيلوغرامًا) في أوائل العشرينات من عمره. ^{[ ٦٥ ]} لم يكن غريس مدخنًا، لكنه كان يستمتع بالطعام والنبيذ الجيدين؛ وبعد سنوات عديدة، عند مناقشة النفقات العامة المتكبدة خلال جولة اللورد شيفيلد غير المربحة في أستراليا في الفترة ١٨٩١-١٨٩٢، علّق آرثر شروزبري قائلًا: "لقد أخبرتكم بنوع النبيذ الذي سيشربه الهواة؛ أما غريس نفسه فكان يشرب ما يكفي لسفينة تسبح". ^{[ ٦٦ ]}

بحسب هاري ألثام، كان عام 1871 عامًا استثنائيًا لجريس . ^{[ 67 ]} ففي جميع مباريات الدرجة الأولى في ذلك العام، سُجِّل ما مجموعه سبعة عشر قرنًا، وكان لجريس عشرة منها، بما في ذلك أول قرن في مباراة من الدرجة الأولى على ملعب ترينت بريدج . ^{[ 68 ]} بلغ متوسطه 78.25 شوطًا في كل جولة ، وكان ثاني أفضل متوسط ​​للاعب لعب أكثر من جولة واحدة هو 39.57، أي ما يزيد قليلًا عن نصف رقمه. وبلغ مجموع نقاطه في ذلك الموسم 2739 شوطًا، وهي المرة الأولى التي يُسجِّل فيها أي لاعب 2000 شوط في مباريات الدرجة الأولى في موسم واحد، وكان صاحب ثاني أعلى رقم هو هاري جوب برصيد 1068 شوطًا. ^{[ 69 ]}

قدّم غريس أداءً مذهلاً في الضرب مرتين خلال الموسم. ففي مباراة فريقه الفردي ضد فريق المتزوجين في ملعب لوردز، سجّل غريس 189 نقطة دون خسارة. وشارك مع شقيقه فريد في شراكة رائعة للويكيت الثالث بلغت 108 نقاط. لُعبت المباراة على أرضية ملعب لزجة بعد هطول الأمطار، واعتبرها الكثيرون الأفضل في مسيرة غريس، رغم أن غريس نفسه لم يوافق على ذلك. [70] بدأ غريس المباراة بحذر واستغرق خمس عشرة دقيقة لتسجيل أول نقطة له، لكنه بعد ذلك، وكما وصفه راي، " سجّل بسرعة مذهلة " ^{. [ 71} ] ^{لم يكن لدى سكرتير نادي مارليبون للكريكيت، هاري بيركنز، أي شك، وأصرّ على أنها أعظم مباراة قدّمها غريس على الإطلاق، حيث كانت الأمطار توقف اللعب بشكل متكرر وتجعل أرضية الملعب في بعض الأحيان "غير قابلة للعب". [ 71 ]} لاحقًا ، عندما ^{مثّل غريس فريق} الجنوب ضد فريق الشمال في ملعب ذا أوفال، سجّل أعلى نتيجة له ​​في مسيرته حتى ذلك الحين، وهي 268 نقطة، بعد أن أخرجه جيم شو من المباراة دون تسجيل أي نقطة في الشوط الأول. لم يُجدِ ذلك نفعاً، إذ انتهت المباراة بالتعادل، لكنّ هذه المناسبة أسفرت عن تعليق لا يُنسى وكثيراً ما يُقتبس من شاو الذي قال بأسى: "أنا أضع الكرة حيثما أشاء، وهو يضعها حيثما يشاء". ^{[ 72 ]}

كان عام 1871 عامًا مميزًا لجريس في الملعب، لكنه شابه الحزن بوفاة والده في ديسمبر. ^{[ 73 ]} كان جريس وشقيقه الأصغر فريد لا يزالان يعيشان مع والدتهما، التي ورثت ما يكفي بالكاد للاحتفاظ بمنزل العائلة في داونيند. ^{[ 74 ]} وبصفتهما طالبين في كلية الطب (بدأ فريد دراسته في خريف عام 1872)، واجه الأخوان نفقات كبيرة بالإضافة إلى نفقات معيشتهما، وأصبح من الضروري لهما كسب ما يمكنهما من لعبة الكريكيت، وخاصة فريق يونايتد ساوث أوف إنجلاند إيليفن (USEE). ^{[ 74 ]}

تأسست USEE على يد نيد ويلشر عام 1865، لكن عصر الفرق الجوالة الذهبي قد ولّى، وكان منظموها يتوقون إلى تقديم فعاليات جديدة. في عام 1872، خاضت USEE ست مباريات، من بينها مباريات في إدنبرة وغلاسكو ، وكانت هذه أول زيارة لغريس إلى اسكتلندا. ^{[ 75 ]}

انضم آل غريس رسميًا إلى النادي عام 1870، وكانوا يلعبون لتغطية نفقاتهم فقط. ومع ذلك، وبصفتهم منظمي المباريات، فقد تقاضوا أجورًا أيضًا. ^{[ 55 ]} وكان عليهم إيجاد ثغرات في جدول مباريات الدرجة الأولى، ثم تشكيل فريق لزيارة موقع يمكن فيه تحقيق ربح مناسب. ^{[ 76 ]} وتشير التقديرات إلى أن الرسوم القياسية المدفوعة لاتحاد لاعبي الكريكيت المحترفين (USEE) كانت 100 جنيه إسترليني لمباراة مدتها ثلاثة أيام ( ما يعادل 29300 جنيه إسترليني في عام 2025 )، حيث يحصل كل لاعب من اللاعبين المحترفين التسعة في الفريق على 5 جنيهات إسترلينية ( 500 جنيه إسترليني )، بينما يحصل كل من دبليو جي وفريد ​​على 45 جنيهًا إسترلينيًا ( 4400 جنيه إسترليني). ^{[ 76 ]} وفيما عدا ذلك، كان غريس يلعب لتغطية نفقاته؛ ومع ذلك، حتى هذه النفقات كانت مُبالغًا فيها، حيث يُعرف عنه، على سبيل المثال، أنه طالب بمبلغ 15 جنيهًا إسترلينيًا عن كل مباراة مع غلوسترشاير، و20 جنيهًا إسترلينيًا لتمثيل فريق "جنتلمن". ^{[ 76 ]} ولتوضيح ذلك، كان دخل الخادم المنزلي أقل من 50 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. ^{[ 77 ]}

كان صيف عام 1872 ماطرًا، وأنهى غريس موسمه في أوائل أغسطس ليتمكن من الانضمام إلى جولة في أمريكا الشمالية. ^{[ 78 ]} قام بثلاث جولات خارجية خلال مسيرته، وكانت هذه الجولة الأولى إلى الولايات المتحدة وكندا مع فريق آر. إيه. فيتزجيرالد في أغسطس وسبتمبر من عام 1872. ^{[ 79 ]} تكفل نادي مونتريال بجميع النفقات، وكان قد راسل فيتزجيرالد في الشتاء السابق ودعاه لتشكيل فريق. تغلب غريس وزملاؤه الهواة على الفرق الضعيفة التي واجهوها بسهولة. ^{[ 80 ]} ضم الفريق قائدين آخرين لمنتخب إنجلترا في المستقبل: إيه. إن. هورنبي ، الذي أصبح منافسًا لغريس في السنوات اللاحقة؛ وجورج هاريس، اللورد هاريس لاحقًا ، الذي أصبح صديقًا مقربًا وحليفًا قيّمًا. اجتمع الفريق في ليفربول في 8 أغسطس وأبحر على متن السفينة إس. إس. سارماتيان ، ورست في كيبيك في 17 أغسطس. وروى راي أن الرابطة بين غريس وهاريس توطدت بسبب معاناتهما المشتركة من دوار البحر . أُقيمت المباريات في مونتريال ، وأوتاوا ، وتورنتو ، ولندن ، ونيويورك ، وفيلادلفيا ، وبوسطن . عاد الفريق من كيبيك في 27 سبتمبر ووصل إلى ليفربول في 8 أكتوبر. ^{[ 81 ]} كتب غريس أن الجولة كانت "ذروة سنواته الأولى" وأنه "احتفظ بذكريات جميلة عنها" طوال حياته، واصفًا إياها بأنها "نزهة طويلة وسعيدة" في مذكراته التي كتبها له كاتب آخر . ^{[ 82 ]}

شهد عام 1873 بداية تنظيمٍ ما في لعبة الكريكيت على مستوى المقاطعات، وذلك بإدخال شرط الإقامة. استهدف هذا الشرط بالدرجة الأولى لاعب البولينغ الإنجليزي المتميز جيمس سوثرتون، الذي كان يلعب لصالح كلٍ من مقاطعتي سري وساسكس ، كونه مولودًا في إحداهما ومقيمًا في الأخرى. اختار سوثرتون اللعب لمقاطعة سري، مسقط رأسه، منذ ذلك الحين، لكنه ظلّ أفضل لاعب بولينغ في البلاد. اتفقت المقاطعات على شرط الإقامة، لكنها لم تتفق على آلية لتحديد بطل بطولة المقاطعات ، ولذلك ظلّ اللقب، المعروف باسم "بطل المقاطعة"، جائزةً غير رسمية تُمنحها الصحف حتى عام 1890. كان لغلوسترشاير، بقيادة غريس، أحقيةٌ قويةٌ بهذا اللقب غير الرسمي في عام 1873، لكن الإجماع كان على تقاسمه مع نوتنغهامشاير. لم يلعب الفريقان ضد بعضهما البعض، وكان كلٌ منهما بلا هزيمة في ست مباريات، مع فوز نوتنغهامشاير في خمس مباريات وغلوسترشاير في أربع. ^{[ 83 ]}

كان من المقرر أن يجتمع ناديا نوتنغهامشير وغلوسترشير في نهاية يوليو، إلا أن خلافًا نشب بعد أن طلبت نوتنغهامشير تغيير الموعد. وافقت لجنة غلوسترشير على الموعد الجديد، لكن غريس اعترض لأنه كان قد وعد باللعب في مباراة خيرية في شيفيلد لصالح جوزيف روثام من يوركشير . ^{[ 84 ]} أصرّ الناديان على التغيير، فتضامن آل غريس ورفضوا اللعب، وأُلغيت المباراة. ^{[ 85 ]} أثار ذلك غضبًا عارمًا في لجنة غلوسترشير، حيث وجد إي إم، بصفته سكرتير النادي، نفسه يدافع عن العائلة ضد شكاوى عديدة من "التعسف". لم يُغيّر ذلك شيئًا سوى أن اللجنة بأكملها قاطعت الاجتماع التالي، فسجّل إي إم نفسه كحاضر وحيد في محضر الاجتماع. ^{[ 86 ]}

قدّم غريس موسمًا استثنائيًا آخر في الملعب عام 1873، حيث أصبح أول لاعب على الإطلاق يُحقق " الثنائية " المتمثلة في تسجيل 1000 نقطة وحصد 100 ويكيت في موسم واحد. ^{[ 87 ]} وواصل تحقيق هذه الثنائية ثماني مرات في المجمل بين عامي 1873 و1886. ^{[ 88 ]}

في التاسع من أكتوبر عام ١٨٧٣، تزوج غريس من أغنيس نيكولز داي (١٨٥٣-١٩٣٠)، ابنة ابن عمه ويليام داي. وبعد أسبوعين، بدأ الزوجان شهر عسلهما بالتوجه إلى أستراليا في رحلة غريس السياحية التي جرت بين عامي ١٨٧٣ و١٨٧٤ . ^{[ ٨٩ ]} عاد الزوجان من الرحلة في مايو عام ١٨٧٤، وكانت أغنيس حاملاً في شهرها السادس. وُلد ابنهما البكر ويليام جيلبرت جونيور (١٨٧٤-١٩٠٥) في السادس من يوليو. ^{[ ٩٠ ]} اضطر غريس إلى استكمال دراسته في كلية الطب بجامعة بريستول، وعاش هو وزوجته وابنه في داونيند حتى فبراير عام ١٨٧٥ مع والدته وشقيقه فريد وشقيقته فاني. ^{[ ٩١ ]}

كان يُطلق على الفريق الإنجليزي في أستراليا اسم فريق دبليو جي جريس الحادي عشر. وفي صباح يوم مغادرتهم من ساوثهامبتون، ردّ جريس على المهنئين قائلاً إن فريقه "مُطالبٌ بالأداء للحفاظ على شرف الكريكيت الإنجليزي، ودعم الأخلاق الرفيعة للاعبي الكريكيت الإنجليز". ^{[ 92 ]} إلا أن أداءه وأداء الفريق لم يُحقق هذا الهدف. لم تكن الجولة ناجحة، وكانت النتيجة الإيجابية الوحيدة هي إقامتها بعد عشر سنوات من سابقتها، إذ "أعطت الكريكيت الأسترالي دفعةً قويةً كان الفريق بأمسّ الحاجة إليها". ^{[ 93 ]} كانت معظم المشاكل تكمن في جريس نفسه و"شخصيته المُتسلطة"، التي سرعان ما استنفدت كل مشاعر الود تجاهه. كما سادت مشاعر سلبية داخل الفريق نفسه لأن جريس، الذي كان عادةً ما يتمتع بعلاقات جيدة مع اللاعبين المحترفين، عزّز الفجوة الطبقية طوال الجولة. ^{[ 94 ]}

بعد جولة قام بها في أستراليا شتاء 1873-1874، وصل غريس إلى إنجلترا في 18 مايو 1874، وسرعان ما عاد إلى منافسات الكريكيت المحلية. كان موسم 1874 ناجحًا للغاية بالنسبة له، حيث حقق ثنائية ثانية على التوالي. كان لغلوسترشاير مرة أخرى حظوظ قوية للفوز بلقب بطولة المقاطعات، على الرغم من أن بعض المصادر منحته لديربيشاير ، وقد صرّح غريس نفسه بأنه كان ينبغي أن يذهب إلى يوركشاير . ^{[ 95 ]}

تلا ذلك موسمٌ جيدٌ آخر في عام 1875، حيث حقق فيه إنجازًا مزدوجًا بتسجيله 1498 نقطة و191 ويكيت، وهو أنجح مواسمه كرامي كرة. ^{[ 96 ]} انتقلت العائلة إلى لندن في فبراير 1875، بعد أن نُقلت غريس إلى مستشفى سانت بارثولوميو ، وسكنت في إيرلز كورت ، على بُعد حوالي خمسة أميال من المدينة . ^{[ 90 ]} وُلد ابنهما الثاني، هنري إدغار ، هناك في يوليو 1876. ^{[ 97 ]}

شهد موسم 1876 إحدى أبرز مراحل مسيرة غريس ، حيث بدأ بتسجيله أعلى نتيجة له ​​في مسيرته، وهي 344 نقطة، لصالح نادي مارليبون للكريكيت ضد كينت على ملعب سانت لورانس في كانتربري في أغسطس. ^{[ 98 ]} بعد يومين من أدائه في كانتربري، سجل 177 نقطة لصالح غلوسترشاير ضد نوتنغهامشاير، وبعد يومين آخرين سجل 318 نقطة* لصالح غلوسترشاير ضد يوركشاير، وهاتان المباراتان كانتا ضد مقاطعات تتمتع بهجوم بولينغ قوي للغاية. ^{[ 99 ]} وهكذا، في ثلاث مباريات متتالية، سجل غريس 839 نقطة ولم يُخرج إلا مرتين. كانت مباراته التي سجل فيها 344 نقطة أول مباراة تُسجل فيها ثلاثمائة نقطة في مباريات الدرجة الأولى، وحطمت الرقم القياسي لأعلى نتيجة فردية في جميع فئات الكريكيت، والذي كان يحمله سابقًا ويليام وارد ، الذي سجل 278 نقطة في عام 1820. صمد رقم وارد القياسي لمدة 56 عامًا، وفي غضون أسبوع، تفوق عليه غريس مرتين. ^{[ 100 ]} كانت نتيجة 318* التي حققها ضد يوركشاير هي النتيجة القياسية في لعبة الكريكيت على مستوى المقاطعات. ^{[ 101 ]}

تُوِّج فريق غلوسترشاير بطلاً للمرة الثالثة والأخيرة عام 1877، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الموسم الاستثنائي الذي قدمه غريس، حيث سجل 1474 نقطة وحصد 179 ويكيت. ^{[ 102 ]} في خريف ذلك العام، عادت العائلة إلى غلوسترشاير، حيث أقاموا مع هنري، شقيق غريس الأكبر، الذي كان طبيباً عاماً. وصلت دراسة غريس إلى مرحلة حرجة، إذ كان عليه اللحاق بركب المواد النظرية، تليها جلسته العملية الأخيرة. حملت أغنيس مرة أخرى في ذلك الوقت، ورُزقا بطفلتهما الثالثة بيسي في مايو 1878. ^{[ 103 ]}

انتشرت تكهنات بأن غريس كان ينوي الاعتزال قبل موسم 1878 للتفرغ لمسيرته الطبية، لكنه قرر الاستمرار في لعب الكريكيت، وربما تأثر بوصول أول فريق أسترالي يزور إنجلترا في مايو. في ملعب لوردز في 27 مايو، هزم الأستراليون فريق نادي مارليبون للكريكيت القوي ، الذي ضم غريس، بتسعة ويكيتات في يوم واحد. ^{[ 104 ] [ 105 ]} ووفقًا لكريس هارت، انتشر خبر المباراة "كالنار في الهشيم وأثار ضجة في لندن وعموم إنجلترا". ^{[ 106 ]} وردت مجلة بانش الساخرة على ذلك بنشر محاكاة ساخرة لقصيدة بايرون " تدمير سنحاريب" ، متضمنة تعليقًا لاذعًا على مساهمة غريس: ^{[ 107 ]}

انقض الأستراليون كذئب على القطيع، وتم إخراج فريق ماري بون كراكس بسهولة؛ وانتهى فريقنا غريس قبل العشاء بسرعة كبيرة، ولم يحصل فريق غريس بعد العشاء على فرصة للركض.

كانت هناك مشاعر متوترة بين غريس وبعض لاعبي المنتخب الأسترالي لعام 1878، وخاصة مديرهم جون كونواي ؛ وبلغت هذه المشاعر ذروتها في 20 يونيو/حزيران بسبب خلاف حول خدمات صديق غريس، بيلي ميدوينتر ، وهو أسترالي لعب لفريق غلوسترشاير عام 1877. كان ميدوينتر قد وصل إلى إنجلترا قبل وصول الفريق الأسترالي الرئيسي، وانضم إليهم في مباراتهم الأولى في مايو/أيار. في 20 يونيو/حزيران، كان ميدوينتر في ملعب لوردز حيث كان من المقرر أن يلعب مع المنتخب الأسترالي ضد ميدلسكس . في اليوم نفسه، كان فريق غلوسترشاير في ملعب ذا أوفال لمواجهة فريق ساري، لكنه وصل ناقصًا لاعبًا. نتيجة لذلك، توجهت مجموعة من لاعبي غلوسترشاير بقيادة دبليو جي وإي إم إلى ملعب لوردز وأقنعوا ميدوينتر بمرافقتهم إلى ملعب ذا أوفال لإكمال العدد المطلوب. ربما كان ميدوينتر لا يزال ملتزمًا بعقد مع غلوسترشاير - فقد ذكرت الصحافة الأسترالية ذلك قبل مغادرة الفريق. ^{[ 108 ]} لاحقهم ثلاثة من الأستراليين وأمسكوا بهم عند بوابات ملعب ذا أوفال، حيث نشب شجار عنيف أمام المارة. في لحظة ما، وصف غريس الأستراليين بـ"مجموعة من المتسللين اللعينين" (وقد اعتذر لاحقًا). في النهاية، انتصر غريس وبقي ميدوينتر مع غلوسترشاير لبقية الموسم. ^{[ 109 ]} بعد ذلك، تم حل الخلاف ودعت غلوسترشاير الأستراليين للعب ضد فريق المقاطعة في كلية كليفتون ، إلا أن ميدوينتر لم يشارك. ^{[ 110 ]} ثأر الأستراليون جزئيًا وفازوا بسهولة بعشرة ويكيت، حيث حصد فريد سبوفورث 12 ويكيت وسجل أعلى نتيجة. كانت هذه أول هزيمة لغلوسترشاير على أرضها. ^{[ 111 ]}

قام فريق غلوسترشاير بأول زيارة له إلى ملعب أولد ترافورد للكريكيت في يوليو 1878 للعب ضد فريق لانكشاير ، وكانت هذه هي المباراة التي خلدها فرانسيس طومسون في قصيدته المثالية " في ملعب لوردز" . ^{[ 112 ]}

على الرغم من مشاكله في عام 1878، كان موسمًا جيدًا آخر لغريس في الملعب، حيث حقق ثنائية للمرة السادسة على التوالي. ^{[ 113 ]} لكن أحداث ملعب ذا أوفال شهدت خاتمة خلال الشتاء التالي، عندما طُلب منه ومن إي إم تقديم حساب من قبل أعضاء نادي غلوسترشاير بسبب النفقات التي طالبوا بها من نادي ساري لتلك المباراة، والتي رفض نادي ساري الموافقة عليها. ^{[ 114 ]}

في جلسة التحقيق التي عُقدت في يناير 1879، أُجبر كلٌ من دبليو جي وإي إم على الرد على اتهاماتٍ تتعلق بمطالبتهما بـ"نفقاتٍ باهظة"، وهي إحدى المرات النادرة التي وُوجه فيها نشاطهما المالي بتحدياتٍ جدية. ^{[ 114 ]} تمكنت عائلة غريس من تجاوز "اجتماعٍ مطولٍ وعاصف" مع احتفاظ إي إم بمنصبه الرئيسي كسكرتيرٍ للنادي، على الرغم من إجباره على التنسيق مستقبلاً مع لجنة مالية جديدة والالتزام بقواعد أكثر صرامة. ^{[ 114 ]}

سلّطت هذه الحادثة الضوء على مشكلة مستمرة تتعلق بالوضع الاسمي للأخوين غريس كلاعبين هواة. فبحكم التعريف، لا يتقاضى اللاعب الهاوي أجرًا، وكان مبدأ نادي مارليبون للكريكيت، الذي يهيمن عليه الهواة، هو أنه "لا ينبغي للرجل النبيل أن يربح أي شيء من لعب الكريكيت". ^{[ 115 ]} ومثل جميع اللاعبين الهواة، طالبوا بتعويض نفقات السفر والإقامة من وإلى مباريات الكريكيت، ولكن هناك أدلة كثيرة على أن الأخوين غريس ربحا من اللعب أكثر مما تم تعويضه عن النفقات الفعلية، وخاصةً أن دبليو جي "ربح أكثر من أي لاعب محترف". ^{[ 116 ]} في سنواته الأخيرة، اضطر إلى دفع تكاليف طبيب بديل لإدارة عيادته الطبية أثناء لعبه الكريكيت؛ ومن المفارقات أنه كان معروفًا بمعالجة مرضاه الفقراء دون مقابل. ^{[ 117 ]} كما تقاضى رواتب مقابل مناصبه الإدارية في كل من اتحاد الكريكيت الأمريكي ونادي مقاطعة لندن . ^{[ 118 ]} وحصل على تكريمين وطنيين. قُدِّمَت له الجائزة الأولى من قِبَل اللورد فيتز هاردينج في ملعب لوردز بتاريخ 22 يوليو 1879، وكانت عبارة عن ساعة رخامية، وحليتين برونزيتين، وشيك بمبلغ 1458 جنيهًا إسترلينيًا ( ما يعادل 156600 جنيه إسترليني في عام 2025 ). ^{[ 114 ]} أما الجائزة الثانية، التي جُمِعَت من قِبَل نادي مارليبون للكريكيت، ومقاطعة غلوسترشير، وصحيفة ديلي تلغراف، وصحيفة سبورتسمان ، فقد بلغت قيمتها 9703 جنيهات إسترلينية ( ما يعادل 1116100 جنيه إسترليني في عام 2025 )، وقُدِّمَت له في عام 1896 تقديرًا لموسمه الاستثنائي في عام 1895. ^{[ 119 ]}

بغض النظر عن الانتقادات الموجهة إلى غريس لاستغلاله لعبة الكريكيت لتحقيق مكاسب شخصية، فقد كان "دقيقًا في تقديم المساعدة عندما كان اللاعبون المحترفون هم المستفيدون". ^{[ 120 ]} فعلى سبيل المثال، غيّر موعد مباراة في غلوسترشاير ليتمكن من السفر إلى شيفيلد والمشاركة في مباراة خيرية للاعبي يوركشاير، مدركًا تمامًا تأثير ظهوره على الإيرادات. ^{[ 121 ]} وقد دوّن جون أرلوت : "لم يكن مشهدًا غريبًا رؤيته خارج ملعب الكريكيت". ^{[ 122 ]}

مباراة كريكيت، سعر التذكرة 6 بنسات. إذا لعب دبليو جي جريس، سعر التذكرة 1 شلن.

في مناسبة أخرى، عندما أفسد المطر مباراة ألفريد شو الخيرية عام 1879، أصر غريس على التبرع لشو بعائدات مباراة أخرى كانت قد نُظمت لدعم صندوق تكريم غريس الخاص. ^{[ 120 ]} كان صيف عام 1879 ممطرًا، وبعد أن حدث الشيء نفسه لمباراة نيد ويلشر الخيرية، اصطحب غريس فريقًا مختارًا للعب ضد كينت بعد بضعة أيام، وذهبت جميع العائدات إلى ويلشر. ^{[ 121 ]}

بعد موسم 1878، أُلحق غريس بكلية الطب بمستشفى وستمنستر لإجراء التدريب العملي الأخير لتأهيله الطبي، فانتقلت العائلة عائدةً إلى لندن واستقرت في أكتون. ^{[ 112 ]} كان هذا التغيير مُجديًا، ففي نوفمبر 1879، حصل غريس أخيرًا على شهادته من جامعة إدنبرة ، بعد أن تأهل كطبيب مرخص من الكلية الملكية للأطباء (LRCP) وأصبح عضوًا في الكلية الملكية للجراحين (MRCS). ^{[ 13 ]}

بعد حصوله على المؤهلات اللازمة، عمل في عيادته الخاصة في ثريسل لودج، 61 شارع ستابلتون في إيستون ، وهي منطقة فقيرة في بريستول، حيث كان يستعين بطبيبين بديلين خلال موسم الكريكيت. كان مسؤول التطعيمات العامة في المنطقة، بالإضافة إلى مهام أخرى كطبيب في اتحاد بارتون ريجيس، والتي تضمنت رعاية المرضى في دار العجزة . ^{[ 123 ]} هناك العديد من الشهادات من مرضاه بأنه كان طبيباً جيداً، على سبيل المثال: "كانت العائلات الفقيرة تعلم أنها ليست بحاجة للقلق بشأن استدعائه، لأن الفواتير لن تصل أبداً". ^{[ 117 ]} عاشت العائلة في أربعة عناوين مختلفة بالقرب من العيادة على مدى العشرين عاماً التالية، وخلالها وُلد طفلهم الرابع والأخير تشارلز بتلر . ^{[ 124 ]}

بسبب التزاماته في مستشفى وستمنستر، غاب غريس عن جزء كبير من موسم 1879، ولأول مرة منذ عام 1869، لم يُكمل 1000 نقطة، على الرغم من أنه حصد 105 ويكيت. ^{[ 102 ]} بعد تأهله، أصبحت ممارسته الجديدة أولويةً له على مدى السنوات الخمس التالية، مما اضطره أحيانًا إلى تأجيل مشاركته في لعبة الكريكيت. على سبيل المثال، لم يشارك إلا في 13 مباراة من الدرجة الأولى عام 1881. كما عانى من مشاكل أخرى، بما في ذلك إصابته بنوبة حادة من النكاف عام 1882. لم يتصدر غريس أبدًا متوسطات الضرب الموسمية في ثمانينيات القرن التاسع عشر، ولم يُكمل 1000 نقطة في أي من المواسم من 1879 إلى 1882. ^{[ 125 ]}

على الرغم من الاعتراف بالمباريات الأولى بأثر رجعي، إلا أن لعبة الكريكيت التجريبية بدأت عام 1877 عندما كان غريس يبلغ من العمر 28 عامًا. لعب غريس مع منتخب إنجلترا في 22 مباراة تجريبية خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر، جميعها ضد أستراليا . كان غريس لاعبًا أساسيًا في المنتخب على أرضه، لكن جولته الوحيدة للعب في المباريات التجريبية كانت إلى أستراليا في الفترة 1891-1892. ^{[ 126 ]} ظهر غريس لأول مرة عام 1880، مسجلاً أول مئة نقطة لإنجلترا في تاريخ المباريات التجريبية، حيث حقق 154 نقطة في ملعب ذا أوفال، في مباراة تُعتبر بأثر رجعي أول مباراة تجريبية في إنجلترا. كان شقيقاه، إي إم وفريد، يلعبان أيضًا في تلك المباراة، لكن فريد توفي بعد ذلك بوقت قصير بسبب الالتهاب الرئوي. ^{[ 127 ]}

تأثرت غريس بشدة بوفاة فريد المبكرة، الذي كان تربطها به علاقة وثيقة رغم اختلاف شخصيتيهما. ^{[ 127 ]} يُنظر إلى وفاة فريد كعامل رئيسي في التراجع اللاحق لفريق غلوسترشاير، حيث ساد اعتقاد بأن "المقاطعة لم تعد كما كانت بدونه". ^{[ 128 ]} باستثناء غريس نفسه، كان اللاعبون الوحيدون من عيار فريد في ذلك الوقت هم المحترفون البارزون. على عكس مقاطعات الشمال والجنوب الشرقي، لم تكن غلوسترشاير تمتلك الحضور الجماهيري الكبير في مبارياتها المنزلية ولا الأموال اللازمة لتأمين خدمات محترفين ذوي جودة عالية، والذين كان جيل جديد منهم يبرز في أمثال بيلي غان وموريس ريد وآرثر شروزبري. ونتيجة لذلك، تراجعت غلوسترشاير في منافسات المقاطعات ولم تعد قادرة على منافسة لانكشاير ونوتنغهامشاير وساري ويوركشاير. ^{[ 125 ]}

كان غريس أحد لاعبي إنجلترا الذين خسروا " مباراة الرماد " في ملعب ذا أوفال يومي 28 و29 أغسطس 1882. ^{[ 129 ] [ 130 ]} وبفضل سبوفورث، الذي حصد 14 ويكيت في المباراة، فازت أستراليا بفارق 7 أشواط، وولدت أسطورة الرماد مباشرةً بعد ذلك. يُنسب إلى غريس، الذي سجل 4 و32 شوطًا، الفضل في "تحفيز" سبوفورث. حدث ذلك من خلال حيلة نموذجية عندما نفذ غريس إخراجًا غير رياضي، وإن كان قانونيًا، لسامي جونز . ^{[ 131 ]}

في عام 1883، أعطت مهنة غريس الطبية الأولوية على مسيرته في لعبة الكريكيت، مما تسبب في غيابه عن مباراة بين السادة واللاعبين لأول مرة منذ عام 1867. وقد حدّت مشاكل الإصابات المتكررة من مشاركاته في عام 1884، وفي يوليو من ذلك العام، أوقف قائد فريق لانكشاير، إيه إن هورنبي، اللعب في مباراة في أولد ترافورد حتى يتمكن إي إم و دبليو جي من العودة إلى المنزل بعد تلقيهما برقية تفيد بوفاة السيدة مارثا غريس عن عمر يناهز 72 عامًا. ^{[ 127 ]}

حقق غريس أفضل أداء له في مسيرته الكروية بحصوله على 10 ويكيت مقابل 49 نقطة فقط عندما لعب لصالح نادي مارليبون للكريكيت ضد جامعة أكسفورد في ملعب ذا باركس عام 1886؛ وسجل 104 نقاط في شوطه الوحيد ليكمل بذلك إنجازًا نادرًا في "مباراة مزدوجة". وكان هذا آخر موسم يحقق فيه 100 ويكيت. ^{[ 102 ]}

في مباراة جمعت بين فريقي غلوسترشاير ويوركشاير في كليفتون في أغسطس 1888، سجل غريس قرنين (148 و153) في تلك المباراة، ورغم انتهائها بالتعادل، إلا أنه وصفها بأنها "مباراتي البطلة". ^{[ 132 ]} وقد قلل من مشاركته في رمي الكرة بعد عام 1886، وأصبح لاعبًا يشارك في بعض المباريات فقط ابتداءً من عام 1889. وتفاقمت مشاكل الإصابات، وخاصة إصابة الركبة، في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، وشهد غريس أسوأ مواسمه في عام 1891 عندما لم يسجل أي قرن، ولم يتجاوز متوسطه 19.76. ^{[ 102 ]}

على الرغم من كل هذه المشاكل، لم يكن لدى اللورد شيفيلد، الراعي الرسمي، أي شكوك بشأن قيادة غريس لفريق إنجلترا في جولته الأسترالية 1891-1892 . تفاوض غريس على أجر كبير قدره 3000 جنيه إسترليني لنفسه، شمل تكاليف السفر والإقامة لزوجته وأصغر أطفاله. أصبحت هذه النفقات عبئًا ماليًا قضى على أي فرصة لتحقيق ربح من الجولة. إضافةً إلى ذلك، رفض العديد من اللاعبين البارزين المشاركة، ويعود ذلك في الغالب إلى أن العرض المقدم لكل منهم كان 300 جنيه إسترليني فقط - أي 10% من أجر غريس - "باستثناء الكحول والتبغ". ^{[ 133 ]} كان الفريق النهائي مزيجًا من اللاعبين، وضمّ ثلاثة لاعبين على الأقل لم يكونوا بمستوى مباريات الاختبار. ^{[ 134 ]}

أثار سلوك غريس وتصرفاته خلال الجولة استياءً واسعًا. ففي البداية، لاقى ترحيبًا من الصحافة والجمهور الأستراليين، لكنه بدّد هذا الترحيب بتصريحاته المثيرة للجدل وعدم قدرته على ضبط أعصابه. فازت أستراليا، بقيادة جاك بلاكهام ، بالمباراة التجريبية الأولى على ملعب ملبورن للكريكيت بفارق 54 نقطة. استشاط غريس غضبًا من تكتيكات الضرب الأسترالية، لا سيما لجوء أليك بانرمان إلى أسلوب "الدفاع المحكم" عندما كانت الظروف مواتية للرماة. وقد نجح هذا الأسلوب لصالح أستراليا، حيث تمكنوا من تمديد اللعب إلى اليوم الخامس، ثم تمكنوا من إخراج جميع لاعبي إنجلترا. ^{[ 135 ]}

في المباراة التجريبية الثانية على ملعب سيدني للكريكيت ، أثار غريس غضب الأستراليين برفضه السماح باستبدال هاري موسى المصاب بلاعب ميداني بديل ، والذي اضطر أيضًا للعب بدون عداء . إضافةً إلى ذلك، أغضب غريس فريقه ببعض قرارات القيادة المشكوك فيها والتي كلّفت إنجلترا في النهاية المباراة والسلسلة. بعد أن كانت متأخرة بـ 163 نقطة في الشوط الأول، فازت أستراليا بالمباراة بفارق 72 نقطة. صرخ جورج لومان ، الذي وضع إنجلترا في موقف قوي بتحقيقه 8/58 في الشوط الأول لأستراليا، بأنه لن يلعب تحت قيادة غريس مرة أخرى. ^{[ 136 ]}

إلى جانب الحوادث التي وقعت في مباريات الاختبار، اعترض غريس على قرار الحكم إي جيه بريسكو عندما لعب الفريق الزائر ضد نيو ساوث ويلز. وأدى ذلك إلى تحقيق لم يُحسم لأن غريس نفى وصف بريسكو بالغش. ^{[ 137 ]} قبل المباراة النهائية، اعترض غريس على تعيين الحكم توم فلين ، الذي كان يحظى باحترام واسع في لعبة الكريكيت الأسترالية. كان غريس يتصرف بدافع الغضب، وكانت النتيجة أن حكمين عديمي الخبرة أدارا المباراة. ^{[ 138 ]}

بعد فوزها في أول مباراتين تجريبيتين، حسمت أستراليا السلسلة واستعادت كأس الرماد. وحققت إنجلترا فوزًا شرفيًا في المباراة التجريبية الأخيرة، بفضل أداء جوني بريغز الذي حقق 6/49 و6/87. كان غريس سعيدًا بهذه النتيجة، لكن الجولة كانت كارثية، ولن يتحمل أي مسؤولية عنها. ^{[ 139 ]} لخص قائد المنتخب الأسترالي السابق، توم هوران ، الذي كتب باسم "فيليكس"، الجولة بقوله: ^{[ 140 ]}

غريس ليس خاسراً جيداً، وعندما فقد أعصابه أيضاً (بعد خسارة أول مباراتين تجريبيتين)، استمر في فقدانها حتى النهاية.

أشار سيمون راي إلى أن غريس، البالغ من العمر 43 عامًا، تصرف بنفس سوء تصرفه في الخامسة والعشرين من عمره خلال جولته الأولى في أستراليا. لم يتعلم من أخطائه، بل "كررها ببساطة"، مفترضًا ببساطة أنه لا داعي للاعتذار. ^{[ 141 ]}

بعد تعافيه من إصاباته، استعاد غريس بعضًا من مستواه ليسجل ألف نقطة في كل موسم من 1892 إلى 1894. ومع ذلك، وعلى عكس كل التوقعات، قدم في عام 1895 موسمًا عُرف باسم "صيفه الهندي". ^{[ 142 ]} أكمل ما كان يُعتقد حينها أنه مئويته، وذلك أثناء لعبه مع فريق غلوسترشاير ضد فريق سومرست في مايو. قال تشارلز تاونسند ، زميله في الضرب عندما حقق هذا الإنجاز، إنه عندما اقترب من المئة: "كانت هذه المرة الوحيدة التي رأيته فيها مرتبكًا". في النهاية، أرسل سامي وودز كرة سهلة سددها غريس بقوة ليحرز أربع نقاط ويصل إلى مئويته. ^{[ 143 ]}

ثم واصل تألقه ليسجل ألف نقطة في ذلك الشهر ، وهو إنجاز غير مسبوق، حيث سجل النقاط التالية: 13، 103، 18، 25، 288، 52، 257، 73*، 18، و169، ليبلغ مجموع نقاطه 1016 نقطة بين 9 و30 مايو. ^{[ 144 ]} وبلغ مجموع نقاطه للموسم بأكمله 2346 نقطة بمتوسط ​​51.00 نقطة، محققًا تسعة قرون. ^{[ 145 ]} كان غريس يبلغ من العمر ستة وأربعين عامًا عند بداية الموسم. وكان اللاعب الوحيد الذي حصل على جائزة ويسدن لأفضل لاعب كريكيت في العام 1896، وهي المرة الأولى من ثلاث مرات فقط التي حصرت فيها ويسدن الجائزة على لاعب واحد - حيث يُمنحها عادةً خمسة لاعبين. ^{[ 146 ]}

بدأ باتريك مورا دراسته لما يُسمى " العصر الذهبي " للكريكيت مع "الصيف الهندي" لجريس عام 1895. وأشاد مورا بإنجازات جريس باعتبارها "الحلقة المحورية" في موسم كان، على أي حال، موسمًا مهمًا - بدأ برفع مستوى الكريكيت من الدرجة الأولى من مفهوم شعبي إلى معيار رسمي. ^{[ أ ] [ 147 ]}

بحلول عيد ميلاده الخمسين في يوليو 1898، كان غريس قد اكتسب بعض الوزن وفقد رشاقته السابقة، مما جعله غير قادر على اللعب بكفاءة في الميدان. مع ذلك، ظلّ لاعبًا بارعًا في الضرب، وراميًا بطيئًا مفيدًا عند الحاجة، لكن من الواضح أنه كان يدخل أواخر مسيرته، وأصبح يُشار إليه عمومًا باسم "الرجل العجوز". ^{[ 148 ]} وكمناسبة خاصة، رتبت لجنة نادي مارليبون للكريكيت مباراة "السادة ضد اللاعبين" لعام 1898 لتتزامن مع عيد ميلاده الخمسين، واحتفل بهذه المناسبة بتسجيله 43 و31* نقطة، على الرغم من معاناته من العرج وإصابة في يده. ^{[ 149 ]}

خلال موسم 1899 ، تلقى غريس دعوة من شركة كريستال بالاس في لندن للمساعدة في تأسيس نادي مقاطعة لندن للكريكيت. وقد قبل الدعوة ليصبح سكرتير النادي ومديره وقائده براتب سنوي قدره 600 جنيه إسترليني. ^{[ 118 ]}

قاد غريس منتخب إنجلترا في المباراة التجريبية الأولى من سلسلة مباريات عام 1899 ضد أستراليا في ترينت بريدج، وكان عمره آنذاك 51 عامًا. في ذلك الوقت، أصبح حجمه الكبير عائقًا في الملعب، وبعد ذلك، وبعد أن أدرك بوضوح حدود قدراته، قرر التنحي عن منصبه وقيادة الفريق لصالح آرتشي ماكلارين . ^{[ 79 ]} من الواضح أن غريس "دبّر" استبعاده من الفريق بسؤال سي بي فراي ، وهو مُختار آخر وصل متأخرًا عن اجتماعهم، عما إذا كان يعتقد أن ماكلارين يجب أن يلعب في المباراة التجريبية الثانية. أجاب فراي: "نعم، أعتقد ذلك". قال غريس: "هذا يحسم الأمر"، واعتزل على الفور لعبة الكريكيت الدولية. ^{[ 150 ]} وفي شرح لقراره لاحقًا، اعترف غريس بأسف بتراجع مهاراته في الملعب قائلاً: "أصبحت المسافة بيني وبين الملعب بعيدة جدًا". ^{[ 151 ]}

بعد مغادرة غلوسترشير، استقر آل غريس في موتينغهام ، إحدى ضواحي جنوب شرق لندن، على مقربة من حديقة كريستال بالاس حيث لعب غريس لفريق مقاطعة لندن، أو من إيلثام حيث لعب الكريكيت في ناديه في الستينيات من عمره. وتوجد لوحة زرقاء تُشير إلى منزلهم، فيرمونت، في شارع موتينغهام. ^{[ 152 ]} عانى غريس وزوجته من فاجعتين خلال هذه الفترة. الأولى، وفاة ابنتهما بيسي عام 1899، عن عمر يناهز العشرين عامًا، بسبب التيفوئيد . كانت بيسي طفلة غريس المفضلة. ^{[ 153 ]} ثم، في فبراير 1905، توفي ابنهما الأكبر، دبليو جي جونيور، بسبب التهاب الزائدة الدودية عن عمر يناهز الثلاثين عامًا. ^{[ 154 ]}

لعب فريق مقاطعة لندن مباريات من الدرجة الأولى من عام 1900 إلى عام 1904. ^{[ 155 ]} في البداية، اجتذب وجود غريس لاعبين بارزين آخرين إلى الفريق، بمن فيهم سي بي فراي، وكي إس رانجيتسينجي ، وجوني دوغلاس ، ولكن ازدياد أهمية بطولة المقاطعات، بالإضافة إلى تراجع مستوى غريس الحتمي، وانعدام عنصر المنافسة في مباريات لندن، أدى إلى انخفاض الحضور الجماهيري، وبالتالي تكبّد النادي خسائر مالية. ^{[ 156 ]} ومع ذلك، ظل غريس لاعبًا جذابًا، وكان لا يزال قادرًا على تقديم أداء جيد. ففي عام 1902، على الرغم من بلوغه 54 عامًا بنهاية الموسم، سجل 1187 نقطة في مباريات الكريكيت من الدرجة الأولى، محققًا قرنين، بمتوسط ​​37.09. ^{[ 102 ]} لُعبت آخر مباريات لندن من الدرجة الأولى في عام 1904، وانتهى المشروع في عام 1908. ^{[ 152 ]}

مع انهيار فريق مقاطعة لندن كفريق من الدرجة الأولى، تضاءل عدد مشاركات غريس على مدار المواسم الأربعة التالية حتى اعتزل اللعب نهائيًا عام 1908. وكانت آخر مباراة له مع فريق "السادة" ضد فريق "اللاعبين" في يوليو 1906 على ملعب "ذا أوفال"، وتزامنت المباراة مع عيد ميلاده الثامن والخمسين. عندما بدأ جولته الثانية، كان فريق "السادة" يتوقع الهزيمة، لكن غريس أنقذ المباراة التي انتهت بالتعادل، بتسجيله 74 نقطة بثبات. وقد حظي بتصفيق حار من الجماهير عند مغادرته الملعب. ^{[ 157 ]} كانت تلك آخر "مباراة كبيرة" له، لكنه استمر في المشاركة في مباريات من الدرجة الأولى بين الحين والآخر حتى الفترة من 20 إلى 22 أبريل 1908، عندما قاد فريق "السادة" الإنجليزي ضد فريق "سري" على ملعب "ذا أوفال"، حيث افتتح الجولة وسجل 15 و25 نقطة. ^{[ 158 ]}

كان لدى غريس نفسه الكثير ليقوله عن كيفية لعب الكريكيت في كتابيه "الكريكيت" (1891) و" ذكريات " (1899)، وكلاهما كُتب بواسطة كاتب آخر. وكان رأيه الأساسي أن لاعبي الكريكيت "لا يولدون كذلك" بل يجب رعايتهم لتطوير مهاراتهم من خلال التدريب والممارسة؛ وفي حالته الخاصة، فقد اكتسب مهارته من خلال الممارسة المستمرة في صغره في المنزل تحت إشراف عمه ألفريد بوكوك. ^{[ 171 ]}

على الرغم من أن أخلاقيات العمل كانت ذات أهمية قصوى في تطوره، إلا أن غريس أصرّ على أن لعبة الكريكيت يجب أن تكون ممتعة أيضًا، واعترف صراحةً بأن عائلته كانت تلعب بطريقة "صاخبة ومفعمة بالحيوية" مع الكثير من "المزاح" (مصطلح فيكتوري للمداعبة). ^{[ 172 ]} اشتهر كل من دبليو جي وإي إم، على وجه الخصوص، طوال مسيرتهما الرياضية بصخبهما وحيويتهما في الملعب، بينما كان فريد أكثر هدوءًا وأقل تعبيرًا عن مشاعره. كانا شديدي التنافس، ودائمًا ما يلعبان للفوز. في بعض الأحيان، وصل الأمر إلى حد التطرف، فعلى سبيل المثال، في إحدى المرات في المدرسة، انزعج إي إم بشدة من قرار صدر ضده لدرجة أنه عاد إلى المنزل وأخذ معه جذوع المرمى، وتطور الأمر إلى أسلوب لعبٍ كان إي إم ودبليو جي دائمًا مثيرين للجدل بسببه. ^{[ 172 ]}

بسبب أساليبه الملتوية وإصراره على حقوقه، كما كان يراها، لم ينعم غريس بعلاقات طيبة مع الأستراليين عمومًا، رغم وجود أصدقاء شخصيين له مثل بيلي ميدوينتر وبيلي مردوخ . ^{[ 173 ]} في عام 1874، كتبت صحيفة أسترالية: "لم نكن في أستراليا نُرحب بـ WG. فبالرغم من ضخامة جسده، إلا أنه عنيد بشكلٍ مُثير للدهشة في أمورٍ تافهة. كنا نعتقد أنه يميل إلى الجدال بروح المحامين المُخضرمين حول تفاصيل اللعبة الصغيرة". ^{[ 174 ]}

كان على نفس المنوال في إنجلترا، حتى أن صديقه القديم اللورد هاريس أقرّ بأن "حيله زادت من رصيد القصص التي تُروى عنه". ^{[ 175 ]} إحدى هذه القصص تتعلق بجريس وهو يلعب ضد فريق ساري في مباراة أقيمت في كليفتون. علقت الكرة في قميصه بعد أن لعبها، فانتهز الفرصة ليُكمل عدة أشواط قبل أن يُجبره المدافعون على التوقف. ادّعى زورًا أنه كان سيُعتبر خارجًا لو لمس الكرة بيده، وبعد نقاش، تم الاتفاق على منحه ثلاث أشواط. ^{[ 174 ]}

كانت الفكرة أن غريس "كان يتعامل مع الكريكيت كما لو كان يخوض حربًا صغيرة" وكان "يسعى للفوز بأي ثمن". ^{[ 109 ]} أدرك الأستراليون ذلك. قال جو دارلينغ ، خلال جولته الأولى في إنجلترا عام 1896: "قيل لنا جميعًا ألا نثق بالرجل العجوز لأنه كان يسعى للفوز في كل مرة وكان بارعًا في الخداع". ^{[ 118 ]}

فيما يتعلق بمهارة غريس في الضرب، رأى سي إل آر جيمس أن أفضل تحليل لأسلوبه وتقنيته كتبه لاعب ضرب آخر من الطراز الرفيع، وهو كي إس رانجيتسينجي، في كتابه اليوبيلي للكريكيت (1897؛ شارك في تأليفه سي بي فراي). ^{[ 176 ]}

كتب رانجيتسينجي أن غريس "أحدث ثورة في لعبة الكريكيت (بتحويلها) من مجرد مهارة إلى علم". ^{[ 177 ]} قبله، كان لاعبو الكريكيت يلعبون إما للأمام أو للخلف، ويتخصصون في ضربة معينة. أما غريس، فقد "جعل المنفعة معيارًا للأسلوب"، ودمج اللعب الأمامي والخلفي في ترسانته من الضربات، مفضلًا فقط ما يناسب الكرة التي تُرمى في تلك اللحظة. ^{[ 177 ]} وفي عبارة كثيرًا ما تُقتبس، ^{[ 178 ]} قال رانجيتسينجي عن غريس: "لقد حوّل الآلة القديمة ذات الوتر الواحد [مضرب الكريكيت] إلى قيثارة متعددة الأوتار". ^{[ 177 ]}

لخّص رانجيتسينجي أهمية غريس في تطوير لعبة الكريكيت بقوله: "أعتبره ليس فقط أفضل لاعب وُلد أو لم يُولد، بل هو صانع أسلوب الضرب الحديث (الذي تُعدّ نظريته في جوهرها نتاجًا لفكر غريس وعمله على اللعبة". ^{[ 179 ]} وأيّد كاتب ومذيع الكريكيت جون أرلوت، في كتاباته عام 1975، هذا الرأي، مؤكدًا أن غريس "ابتكر لعبة الكريكيت الحديثة". ^{[ 180 ]}

لكن مهارة غريس الاستثنائية كانت قد حظيت بالتقدير في وقت مبكر من مسيرته، لا سيما من قبل لاعبي البولينغ المحترفين، كما في وصف توم إيميت له بأنه "لاعب لا مثيل له" عام 1869. ^{[ 181 ]} وأشار ألثام إلى أن غريس لعب طوال معظم مسيرته على ملاعب "يعتبرها طالب المدرسة الحديثة غير صالحة لمباراة ودية"، وعلى ملاعب بلا حدود حيث كان عليه أن يركض بكل قوته في كل ضربة، حتى تلك التي "تتجه نحو الريف". ^{[ 43 ]} وسجل رولاند بوين أن عام 1895، عام "الصيف الهندي" لغريس، كان الموسم الذي استُخدم فيه المارل لأول مرة كمادة رابطة في تكوين ملاعب البولينغ الإنجليزية، وكانت فائدته ضمان "ملاعب متينة تدوم طويلاً". ^{[ 182 ]}

بفضل مثابرة ألفريد بوكوك، تعلّم غريس اللعب بأسلوب مباشر وتطوير دفاع متين، بحيث كان يصدّ الكرات الجيدة أو يتجاهلها، ويسجّل النقاط من الكرات الضعيفة. وهذا ما ميّزه عن إي إم، الذي كان "مهاجمًا دائمًا" ولم يكن دفاعه الأساسي بنفس المتانة. مع ذلك، ومع تطوّر مهارات غريس، أصبح هو نفسه مهاجمًا قويًا جدًا يمتلك مجموعة كاملة من الضربات، وفي أفضل حالاته، كان يسجّل النقاط بسهولة. وبالرغم من كونه لاعبًا شاملًا ، فقد كان أيضًا ضاربًا افتتاحيًا . ^{[ 183 ]}

بصفته لاعب بولينج، انتمى جريس إلى ما يسميه ألثام "مدرسة البولينج السهلة والبسيطة التي سادت في زمنٍ سابق". ^{[ 184 ]} وباستخدام حركة الذراع الدائرية ، برع جريس في تغيير سرعة وقوس كراته البطيئة، التي كانت تنطلق من جهة الساق في الملعب. وكانت السمة الرئيسية لبولينجه هي طول الكرة الممتاز الذي حافظ عليه باستمرار. في البداية، كان يرمي بسرعة متوسطة ثابتة، ولكن في سبعينيات القرن التاسع عشر، اعتمد بشكل متزايد أسلوبه الأبطأ الذي استخدم فيه ثني الساق . أطلق على هذا الأسلوب اسم "ثني الساق"، لكنه كان يضع ثنيًا طفيفًا جدًا على الكرة، يكفي فقط لنقلها من ساقي الضارب إلى المرمى، وكان دائمًا ما يضع لاعبًا في موقع استراتيجي على حدود الساق المربعة، وهو فخٌ حقق له نجاحًا في بعض الأحيان. ^{[ 185 ]} كان جريس استثنائيًا في استمراره في استخدام حركة الذراع الدائرية طوال مسيرته، بينما اعتمد جميع لاعبي البولينج الآخرين تقريبًا أسلوب الذراع العلوية الذي تم تقنينه حديثًا. ^{[ 186 ]}

اشتهر غريس في أوج عطائه بمهارته الفائقة في صدّ الكرات، وكان راميًا قويًا للغاية، كما أثبت ذلك عندما رمى كرة لمسافة 122 ياردة خلال مسيرته الرياضية. ^{[ 31 ]} وقد عزا هذه المهارة إلى طفولته الريفية حيث كان رمي الحجارة على الغربان تمرينًا يوميًا. وفي أواخر حياته، علّق غريس على تراجع مستوى صدّ الكرات في إنجلترا، وأرجع ذلك إلى "انخفاض أعداد الصبية الريفيين الذين يقوون أذرعهم برمي الحجارة على الطيور في الحقول". ^{[ 7 ]}

ذكرت نعوة غريس في مجلة ويسدن أن جزءًا كبيرًا من نجاحه كرامي كرة كان نتيجةً لمهارته الفائقة في صدّ الكرات؛ فبمجرد أن يرمي الكرة، كان يغطي مساحةً واسعةً إلى اليسار، حتى أنه كان يُصبح بمثابة لاعب وسط إضافي، وقد التقط بهذه الطريقة بعض الكرات الاستثنائية. في بدايات مسيرته، كان غريس يلعب عادةً في مركز الساق الطويل أو نقطة التغطية؛ وفيما بعد، أصبح يلعب عادةً في مركز نقطة التغطية (انظر: مراكز صدّ الكرات في لعبة الكريكيت ). في أوج عطائه، كان راميًا بارعًا، وعداءً سريعًا، وملتقطًا ماهرًا. ^{[ 187 ]}